1)

El trmino evolucionismo se le atribuye al cientfico

francs Pierre Louis Moreau de Maupertuis (1698-1759),
quien lleg a la conclusin de que la capacidad de
adaptacin al medio de los organismos deba desempear
un papel decisivo en el futuro de la especie.

Jean-Baptiste Lamarck.- Naturalista francs (1744-

1829), nacido en Bazentin-le-Petit. En su obra "Flora
francesa" (1778) utiliz por vez primera una clave
dicotmica para clasificar las plantas. Aunque destinado a
los estudios eclesisticos por su padre, a la muerte de
ste, Lamarck se uni al ejrcito francs de los Pases
Bajos obteniendo el grado de oficial. Una herida le hizo
dejar la carrera de militar, trasladndose a Pars e
interesndose all por la botnica estimulado por
Rousseau. Lamarck fue el primero que intent explicar la
teora evolucionista. Su teora se asienta sobre cuatro
postulados bsicos. Veamos:

1.La bsqueda en todos los organismos de

nuevos estados de perfeccin.

2.La capacidad de los seres vivos de

acondicionarse y adaptarse a las caractersticas del
ambiente en el que viven.

3.La aceptacin de la existencia de la

generacin espontnea.
 4.La aseveracin de que los caracteres
adquiridos son hereditarios.

Segn Lamarck "la necesidad crea el rgano" y por

extensin del razonamiento, la inactividad de ste
originara su atrofia y desaparicin. El ejemplo del cuello
de las jirafas es el ms empleado por su necesidad de
alcanzar las hojas ms altas de los rboles estara la
razn por la que el cuello, poco a poco, se alargase.

En definitiva, segn Lamarck son las condiciones

ambientales las que determinan las variaciones en la
estructura de un organismo. El cuello de la jirafa, por
ejemplo, se habra alargado progresivamente para
alcanzar las ramas cada vez ms altas.

2)
Charls Darwin
En 1831, el britnico Charles Darwin (1809-
1882), cuando solo tena veintids aos, form
parte como naturalista de la expedicin
cientfica a bordo del bergantn de la armada
britnica H. M. S. Beagle, que realiz una
expedicin de cinco aos (1831-1836), dando la
vuelta al mundo con la finalidad principal de
cartografiar las costas de Amrica del Sur.
Darwin tuvo ocasin de estudiar y recoger
numerosos datos, y coleccion e investig
numerosos seres vivos nunca vistos por l.
Luego, convenientemente preparados, los
enviaba a Londres para su posterior estudio, al
que se dedic el resto de su vida.

Darwin conoca la teora de Lamarck, pero no

encontr en sus observaciones pruebas de la
misma. En las islas Galpagos encontr
numerosas especies de pinzones que se
diferencian unas de otras por pequeas
variaciones de un rasgo comn.

Tambin dedic mucho tiempo a observar las

tortugas gigantes. Descubri que en cada isla
viva una especie distinta de tortuga. Todas
estas especies se diferenciaban entre s
principalmente por la forma del caparazn.
Darwin pensaba que todos los pinzones de las
islas descendan de un antepasado comn y
que, con el tiempo, se haban ido formando las
especies actuales. Lo mismo debera haber
sucedido con las tortugas. Las pequeas
diferencias entre unas y otras especies de
tortugas y pinzones habran aparecido muy
lentamente, a lo largo de cientos o miles de
aos.

Darwin saba que su teora evolutiva resultara

muy polmica, por lo que pas muchos aos
recopilando datos y elaborando su libro, en el
que la expuso con detalle.
Wallace

Alfred Russell Wallace (1823-1913), tambin

britnico y ms joven que Darwin, viaj por todo
el mundo en busca de aves y mariposas para
museos y colecciones privadas. Estuvo en la
Amazonia, el Sureste Asitico y Australia, y fue
all donde empez a intuir el proceso que
produca la evolucin.

Cuando tuvo claro el proceso de la seleccin

natural, escribi una carta a un naturalista
prestigioso, nada menos que Charles Darwin. Al
recibir esta carta, Darwin adelant la
presentacin de sus propias conclusiones, para
hacerlo conjuntamente con Wallace.
La teora de la evolucin por seleccin
natural.
Darwin y Wallace compartieron sus
descubrimientos y los presentaron a la Sociedad
Linneana de Londres en 1858. Un ao ms
tarde, Darwin public su obra El origen de las
especies por seleccin natural, en la que
explicaba su teora apoyndola en numerosas
observaciones de la naturaleza.

La teora evolutiva o darwinismo se concreta en

los siguientes puntos o postulados:

1.Las formas de vida no son estticas sino que

evolucionan; las especies cambian
continuamente, unas se originan y otros se
extinguen.

2.El proceso de la evolucin es gradual, lento y

continuo, sin saltos discontinuos o cambios
sbitos.
3.Los organismos parecidos se hallan
emparentados y descienden de un antepasado
comn. Todos los organismos vivientes pueden
remontarse a un origen nico de la vida.

4.La seleccin natural es la llave, en dos fases,

que explica todo el sistema. La primera fase es
la produccin de variabilidad: la generacin de
modificaciones espontneas en los individuos.
La segunda, la seleccin a travs de la
supervivencia en la lucha por la vida: los
individuos mejor dotados, los que han nacido
con modificaciones espontneas favorables para
hacer frente al medio ambiente van a tener ms
posibilidades de sobrevivir, de reproducirse y de
dejar descendencia con estas ventajas.
Jirafas

Cmo explicaran Darwin y Wallace por qu las

jirafas tienen el cuello y las patas tan largos?

En un principio existira una poblacin de

antlopes de cuello y patas de longitud normal.
Algunos de ellos, que tenan el cuello y las patas
algo ms largos, podran alimentarse de hojas
de acacia, lo que les ayudara a sobrevivir mejor
en las pocas de sequa. Actu la seleccin
natural, que permiti a los mejor adaptados, los
ms altos, reproducirse. Entre los descendientes
abundaran ms los individuos altos y, de nuevo,
la seleccin natural seleccionara a los ms altos
de entre ellos, pues los ms bajos era ms
probable que murieran de hambre antes de
llegar a adultos. De este modo, como en cada
generacin se reproducan los animales ms
altos, cada vez los descendientes eran ms
altos. Al cabo de unos millones de aos, la
totalidad de los animales eran altos, como las
jirafas actuales.

1. En una poblacin de jirafas los individuos

presentan variaciones. As habr unos
individuos con el cuello y las patas ms largos
que otros.

2. En pocas desfavorables, como largos

periodos de sequa, las jirafas de cuello y patas
ms largas podrn alcanzar las hojas de las
ramas altas de las acacias para comer, por lo
que tendrn mayor probabilidad de sobrevivir y
reproducirse. Las dems iran pereciendo de
hambre.

3. Generacin tras generacin, de forma

continua y gradual, en la poblacin de jirafas
sern ms abundantes las de patas y cuello
largos.

3)

Mutacionismo y
Neodarwinismo
En 1859, Darwin publicaba "El origen de las especies" y
1871 "El origen del Hombre". En estas obras fundamentales
expona su teora de la seleccin natural para explicar el
proceso evolutivo que afecta a todos los seres vivos,
includo el ser humano. Segn la teora darwiniana, los
individuos mejor dotados son los que sobreviven en la lucha
por la existencia y transmiten sus caracteres a la
descendencia. Sin embargo, Darwin era incapaz de explicar
por qu determinados caracteres se transmitan
hereditariamente y otros no. Darwin desconoca los
mecanismos de la herencia.

A mediados del siglo XIX, el fraile austriaco Gregor

Mendel realiz una serie de experimentos de hibridacin
con guisantes que le permiti establecer las relaciones
existentes entre caracteres dominantes y caracteres
recesivos. De este modo determin una serie de leyes
estadsticas que rigen la herencia: son las leyes de Mendel.
Los experimentos de Mendel fueron ignorados durante todo
el siglo XIX y por tanto desconicidos por Darwin. Su
reconocimiento no llegar hasta principios del siglo XX.

Segn el botnico holands, existen dos tipos de

Ya en el siglo XX, el botnico holands Hugo de

Vries(1848-1935), basndose en los trabajos de
Mendel, modifica la teora de Darwin y establece las
bases delMUTACIONISMO.
variaciones: las modificaciones y las mutaciones.

- Las modificaciones son cambios en los organismos

debidos a factores medioambientales, es decir, que son
consecuencia de la relacin de los individuos con el medio
natural en el que viven y se desarrollan. Son cambios
morfolgicos, en las clulas somticas, y no se
 heredan, no se transmiten a la descendencia.

- Las mutaciones son cambios en el cdigo gentico, en el

ADN de los individuos. Son variaciones en los gametos o
clulas sexuales. Son cambios fortuitos o casuales (al
azar), cuyos orgenes son mucho ms complejos que
los de las modificaciones. Este tipo de variaciones s se
transmiten hereditariamente a la descendencia. Son, por
tanto, las que dan explicacin a la evolucin de las especies
y al surgimiento de especies nuevas. Son el motor
explicativo de la evolucin.

As pues, segn el mutacionismo, la evolucin

se produce a causa de las mutaciones.

Sin embargo, las mutaciones no siempre son

ventajasas, ni favorecen la adaptacin de los
individuos al medio natural. En este sentido, las
mutaciones son insuficientes para explicar el
proceso evolutivo.

En la primera mitad del siglo XX, aparece la Teora

Sinttica de la Evolucin o Neodarwinismo. sta es la
teora defendida por la biologa actual. Esta nueva teora,
apoyndose en los nuevos progresos de disciplinas como la
zoologa, la paleontologa o la biologa molecular, sintetiza
o ana:

la seleccin natural de Darwin,

los trabajos de Mendel y
el mutacionismo de Hugo De Vries
La apuesta por esta nueva teora supone un abandono
definitivo del lamarckismo y un apoyo al darwinismo.
4)

Los mecanismos evolutivos propuestos por Darwin

contienen una brecha: la explicacin para el origen de
la diversidad, siendo este un motivo para que algunas
personas cuestionasen su obra. A pesar de tanto
Mendel como Darwin haber vivido en la misma poca,
ese no tuvo contacto con las ideas del precursor de la
Gentica. De hecho, algunas fuentes afirman que
Darwin posea algunas publicaciones de Mendel en su
biblioteca sin, sin embargo, haberlas ledo. Mendel, a
diferencia de Darwin, no era alguien de prestigio
reconocido. De esa forma, su obra permaneci casi en
anonimato por mucho tiempo, hasta ser redescubierta
en el inicio del siglo XIX. A mediados de 1930, algunos
cientficos comenzaron a reconocer la relacin entre
seleccin natural y gentica, teniendo Dobhansky
(genetista), Mayr (zologo), Simpson (paleontlogo) y
Stebbins (botnico) como los principales autores de
estas ideas. Entonces, fue formulada teora sinttica
de la evolucin, tambin conocida como
neodarwinismo o teora neodarwinista relacionada con
estos dos frentes de la biologa. Esta teora considera
que seleccin natural, mutaciones y combinaciones de
genes son los principales factores que culminan en la
evolucin, siendo las combinaciones gnicas
consecuencias de la segregacin independiente de los
cromosomas y permutaciones que ocurren durante la
meiosis. Tanto ella como las mutaciones estn
relacionadas con la variabilidad gentica de la
poblacin. Esas ltimas ocurren al azar, siendo que,
por seleccin natural, pueden ser mantenidas como
caractersticas adaptativas; o causar el fin de
determinados individuos. As, cuando es positiva
(primer caso), ese tipo de seleccin permitir que
algunos representantes de una poblacin tengan ms
oportunidades de supervivencia, reproduciendo y
dando origen a individuos tambin ms bien
adaptados, en caso de que ese factor sea hereditario.
La seleccin natural elimina as las personas que
tienen aspectos negativos de una situacin dada,
estas siendo as menos adaptadas a ella. As,
considerando que ambientes no son sistemas estables
y constantes, diferentes presiones selectivas pueden
ocurrir dentro de una poblacin, evitando la eliminacin
de determinados alelos que no seran mantenidos en
caso el ambiente fuese homogneo.
Fuente original: Escuelapedia.com

5)
Evolucin, mutaciones
La evolucin ya desde antes del antecesor comn a todos los seres
vivos (tambin llamado LUCA, del ingls Last Universal Common
Antecesor) se ha producido gracias a muchsimos cambios
aleatorios en la secuencia de bases del ADN que llamamos
mutaciones. Esto se origina por errores de la informacin gentica
contenida en las clulas por factores qumicos o fsicos y
tambin su posterior propagacin por replicacin, siendo
trascendentes para la evolucin aquellas que luego se van a
trasmitir a la descendencia: las clulas somticas si la
reproduccin es asexual y los gametos si es sexual.

Deriva gentica: cuello de

botella, efecto fundador
Cuando el tamao de una poblacin se reduce durante al menos
una generacin, se porduce un cuello de botella poblacional.
Debido a que la deriva gentica acta ms rpidamente
reduciendo la variabilidad gentica en las poblaciones pequeas,
pasar por un cuello de botella puede hacer que disminuya
mucho la variabilidad gentica de una poblacin, incluso aunque
el cuello de botella no dure muchas generaciones. Las bolsas de
canicas de ms abajo ejemplifican este proceso, donde, en la
generacin 2, una extraccin singularmente pequea crea un
cuello de botella.

Una disminucin de la variabilidad gentica implica que la

poblacin puede no adaptarse a las nuevas presiones selectivas,
como el cambio climtico o un cambio en los recursos
disponibles, debido a que la variabilidad gentica sobre la que
actuara la seleccin puede haber desaparecido ya de la
poblacin.
Un ejemplo de cuello de
botella
Los elefantes marinos del norte
tienen poca variabilidad gentica,
probablemente, por un cuello de
botella por el que les hicieron
pasar los hombres en la dcada de
1890. La caza hizo disminuir el
censo poblacional hasta tan slo
20 individuos a finales del siglo
XIX. Desde entonces, su poblacin
ha rebotado hasta ms de 30 000, pero sus genes todava
llevan las seales de ese cuello de botella: su variabilidad
gentica es mucho menor que la de una poblacin de elefantes
marinos del sur que no sufri una caza tan intensa.

El efecto fundador
El efecto fundador se produce cuando unos pocos miembros de
la poblacin original establecen una colonia. Este pequeo
tamao poblacional implica que la colonia puede tener:

poca variabilidad gentica, respecto a la poblacin original.

una muestra no aleatoria de los genes de la poblacin

original.

Por ejemplo, la poblacin afrikner de colonos holandeses de

Sudfrica desciende principalmente de unos pocos colonos. En la
actualidad, en la poblacin afrikner existe una frecuencia
excepcionalmente alta del gen que causa la corea de Huntington
debido a que dio la casualidad de que aquellos colonos
holandeses originales eran portadores de ese gen con una
frecuencia excepcionalmente alta. Este efecto es fcil de
reconocer en las enfermedades genticas pero, por supuesto,
los eventos fundadores afectan a la frecuencia de todo tipo de
genes.

Flujo gnico
El flujo gnico tambin llamado migracin es cualquier
desplazamiento de genes desde una poblacin hasta otra. El
flujo gnico incluye multitud de tipos de sucesos diferentes,
como el polen que es transportado por el aire hasta un nuevo
destino o las personas que se trasladan a otra ciudad o pas. Si
unos genes son transportados hasta una poblacin donde esos
genes no existan previamente, el flujo gnico puede ser una
fuente muy importante de variabilidad gentica. En el grfico de
abajo, el gen para la coloracin marrn se traslada de una
poblacin a otra.

Apareamiento no aleatorio.

Cuando los individuos seleccionan sus parejas con base

en el fenotipo (con lo cual seleccionan el genotipo
correspondiente), pueden inducir el cambio evolutivo en la
poblacin.

En muchas poblaciones, son ms frecuentes los

apareamientos entre vecinos cercanos que entre
miembros ms distantes de la poblacin. Como resultado,
los vecinos tienden a estar ms emparentados (esto es, a
ser genticamente similares) entre s. El apareamiento de
individuos con similitudes genticas y una relacin ms
cercana que si se hubieran reunido al azar entre la
poblacin completa se conoce como endogamia.

La homocigosidad aumenta con cada generacin sucesiva

de endogamia. El ejemplo ms extremo de sta es la
autofecundacin, comn sobre todo en plantas.

La endogamia no parece ser perjudicial en algunas

poblaciones, pero en otras ocasiona depresin
endogmica, en la cual los individuos endogmicos tienen
menor aptitud que los no endogmicos. Esto, entonces,
puede llevar a la evolucin
Por su parte, el apareamiento selectivo, en los cuales los
individuos eligen pareja por su fenotipo.

Como el apareamiento no aleatorio hace cambiar las

frecuencias fenotpicas, induce a las poblaciones a
evolucionar.
Ejemplos de apareamientos no aleatorios:

Endogamia: Reproduccin de individuos de descendencia

comn o mismo linaje.

Ejemplo: cruzamiento de perros de una misma raza, para

poder determinadas caractersticas raciales

Apareamiento selectivo:
Ejemplo: Los humanos.
Seleccin natural y tipos

De acuerdo al relato de Darwin, el concepto de

seleccin natural se le ocurri al leer al
economista Malthus, quien en 1798 afirm que
gran parte del sufrimiento humano era
consecuencia ineludible del potencial de la
poblacin humana de crecer ms rpido que sus
recursos y alimentos. Para Darwin fue evidente que
este concepto se aplicaba a todas las especies y
dedujo que, cuando los recursos son limitados, la
produccin de ms individuos que lls que el medio
puede sostener llevar a la lucha por la existencia.
De esta lucha solo un porcentaje sobrevivir y
originar nueva descendencia.

No todos los miembros de una poblacin tienen

necesariamente las mismas probabilidades de
sobrevivir y reproducirse (debido a la competencia
por los recursos y las parejas). En virtud de
pequeas variaciones genticas, algunos
individuos se adaptan mejor a su medio ambiente
que otros. Los mejor adaptados son los "que dan la
talla" y tienden a sobrevivir y reproducirse en
mayor grado, transfiriendo sus adaptaciones a la
prxima generacin con una frecuencia superior al
de aquellos miembros de la poblacin que "no dan
la talla".

"Dar la talla" es una medida de la habilidad

individual para sobrevivir y reproducirse. Aquellos
que "encajan" se reproducen mejor y sobreviven
mas. Por lo tanto ellos realizan una mayor
contribucin al conjunto (pool) gentico de la
siguiente generacin.

Este proceso de "supervivencia de los ms

favorecidos" fue llamado por Darwin SELECCIN
NATURAL.

La seleccin natural por supervivencia y

reproduccin diferencial lleva inevitablemente en
el tiempo a un cambio de la frecuencia de los
alelos favorables en aquellos individuos, que por
ser los mejores, encajan en su ambiente y
sobreviven dejando mas descendientes.

En trminos de gentica de poblaciones, la

seleccin natural se define ahora mas
rigurosamente como la tasa de reproduccin
diferencial de distintos genotipos en una
poblacin.
Tipos de seleccin

Seleccin estabilizadora
La seleccin estabilizadora favorece
los fenotipos intermedios dentro de un rango. Los
extremos de las variaciones son seleccionados en
contra. Los nios que pesan significativamente menos
o ms de 3,4 Kg. tienen porcentajes mas altos de
mortalidad infantil. La seleccin trabaja contra ambos
extremos.

La seleccin direccional tiende a favorecer, a lo largo del tiempo, a

fenotipos en un extremo de un rango de variacin (es decir escasos).
Ejemplos:

La resistencia a los insecticidas es un ejemplo. El DDT fue un

insecticida ampliamente usado. Luego de unos aos de uso
intensivo, el DDT perdi su efectividad sobre los insectos. La
resistencia al DDT es un carcter gentico (raro en un comienzo)
que se convierte en un carcter favorable por la presencia de DDT
en el medio ambiente. Solo aquellos insectos resistentes al DDT
sobreviven dando origen a mayores poblaciones resistentes al
DDT.

Un caso interesante es la polilla Biston betularia. Antes de la

revolucin industrial solo se observaban polillas con alas de
colores claros en rboles de troncos de color claro. Con la
contaminacin causada por la Revolucin Industrial, los troncos se
oscurecieron y, las entonces raras polillas de alas oscuras se
convirtieron en prevalentes, y las una vez prevalentes de colores
claro en raras. La razn?, las aves predadoras. El color que tiene
el mayor contraste con el fondo (en este caso los troncos de los
rboles), es una desventaja. La limpieza de los bosques a medidos
del siglo XX caus la reversin de la frecuencia de polillas claras a
oscuras a valores pre-industiales.
 forma melanica de Biston
Biston betularia (forma tpica)
betularia f. carbonaria

Imgenes de http://cgi.ukmoths.force9.co.uk/show.php?id=33 (Photo Ian Kimber,

con autorizacin)

Otro ejemplo es la resistencia contra los antibiticos. El empleo de

los antibiticos selecciona bacterias insensibles al frmaco. Una
vez mas un carcter gentico raro sin ninguna ventaja
adaptativa se convierte en un carcter favorable por la
presencia de un factor en el medio ambiente (en este caso los
antibiticos). Cuando se exponen bacterias a un antibitico, las
bacterias sensibles al frmaco mueren, pero las que muestran
cierta insensibilidad sobreviven y crecen produciendo poblaciones
donde se incrementa la probabilidad de encontrar bacterias con
mayores grados de resistencia. Las bacterias resistentes eludirn
el efecto del frmaco con mayor xito y as sucesivamente hasta
llegar al momento que predominen sobre las otras. Mecanismos
adicionales como mutaciones e intercambios de genes pueden
acrecentar la resistencia.

Seleccin desorganizadora o disruptiva

La seleccin desorganizadora favorece a individuos en ambos extremos
de la variacin: la seleccin es en contra del medio de la curva. Esto
causa una discontinuidad en la variacin, produciendo dos o ms
fenotipos distintos. Un ejemplo de esto lo da el salmnOncorhynchus
kisutch. Cuando la hembra desova, los machos se acercan al nido y
vierten su esperma fecundando los huevos, los que logran hacerlo son,
por un lado los machos mas grandes que luchan entre s por acercarse
ganando generalmente el de mayor tamao y por el otro, los mas
pequeos, que logran llegar ocultndose entre las rocas, evitando as ser
vistos (y pelear.....). De esta manera se observa, dentro de la poblacin,
una gran proporcin de los dos tamaos extremos de machos
 Modificado de: http://www.whfreeman.com/life/update/.

Seleccin Sexual

Se da el caso que determinadas caractersticas en el marco de una

especie son sexualmente atractivas aunque carezcan de otro significado,
por ejemplo en algunas especies de aves, los machos pueden hinchar
sus cuellos en una medida extraordinaria lo cual resulta atractivo para
las hembras, por lo tanto se seleccionan machos que pueden hinchar
enormemente sus cuellos. Darwin concluy que si bien la seleccin
natural razonable gua el curso de la evolucin, la seleccin sexual
influye su curso aunque no parezca existir ninguna razn evidente.
 Pavos reales en pleno cortejo
en el ZOO de Saenz Pea,
Chaco

Se considera que la seleccin sexual es la principal causa de dimorfismo

sexual (diferencias morfolgicas entre machos y hembras de una misma
especie). Este dimorfismo es ms marcado en especies polignicas,
donde pocos machos engendran a la mayora de la progenie.

6)

Desde un punto de vista biolgico, una especie es un grupo de poblaciones

naturales cuyos miembros pueden cruzarse entre s y producir descendencia frtil,
pero no pueden hacerlo (o no lo hacen en circunstancias normales) con los
integrantes de poblaciones pertenecientes a otras especies. Por tanto, desde un
punto de vista gentico, se define la especie como la unidad reproductiva, es
decir, el conjunto de individuos con capacidad de producir descendencia frtil por
cruzamiento entre sus miembros.

Cualquiera que sea el parecido fenotpico entre un grupo de individuos, si

los apareamientos entre ellos no produce descendientes (que es lo ms habitual)
o slo producen descendientes estriles (como es el caso, por ejemplo, del cruce
entre caballos y burros) podemos afirmar que pertenecen a especies diferentes.
En algunos casos, cuando las especies que cruzan se han separado hace pocas
generaciones (en trminos evolutivos), el cruce entre ellas puede que slo sea
estril en una determinada direccin o que slo produzca hijos de un determinado
sexo (como es el caso del cruce entre las especies Drosophila melanogaster y
Drosophila simulans)
 Desde una perspectiva evolutiva, las especies son grupos de organismos
reproductivamente homogneos, en un tiempo y espacio dados, pero que sufren
transformaciones con el paso del tiempo o la diversificacin espacial. Como
consecuencia de estos cambios, las especies sufren modificaciones y se
transforman en otras especies o bien se subdividen en grupos aislados que
pueden convertirse en especies nuevas, diferentes de la original.

Se conoce como especiacin al proceso mediante el cul una poblacin de

una determinada especie da lugar a otra u otras poblaciones, asiladas
reproductivamente de la poblacin anterior y entre s, que con el tiempo irn
acumulando otras diferencias genticas. El proceso de especiacin, a lo largo de
3.800 millones de aos, ha dado origen a una enorme diversidad de organismos,
millones de especies de todos los reinos, que han poblado y pueblan la la Tierra
casi desde el momento en que se formaron los primeros mares.

DEFINICIN DE ESPECIE
Una especie es un conjunto formado por cosas semejantes que
tienen uno o ms caracteres en comn. La palabra proviene del
latn species y se utiliza en diversos contextos.

Por ejemplo: Jugadores como Zidane o Riquelme son de una

especie nica, formada por aquellos que prefieren pasar el baln
antes que realizar una jugada personal, Esta especie de acuerdos
poco claros hace mucho dao a la democracia.
Especie tambin se utiliza como sinnimo de tema, proposicin,
asunto o caso: Soy consciente que una especie semejante es
imposible de comprender, Aquella especie fue conflictiva para
todos.

Se conoce como especie, por otra parte, a la apariencia poco clara

de algo: El cantante utiliz una especie de mscara sobre el
rostro, Ricardo me regal una especie de vestido con flecos y
moos.

Para la zoologa y la botnica, las especies son los grupos en que

se dividen los gneros. Los individuos de una misma especie
comparten caracteres genricos y otros factores que les permiten
asemejarse entre s y distinguirse del resto de las especies.

TIPOS DE ESPECIACIN

El modo ms simple de especiacin es la especiacin

aloptrida o geogrfica que es la que se produce cuando las
poblaciones quedan aisladas fsicamente debido a barreras geogrficas
(ros, montaas, etc.) que interrumpen el flujo gentico entre ellas. Las
poblaciones aisladas irn divergiendo genticamente por efecto de la
aparicin de nuevos genes mutantes y reorganizaciones cromosmicas,
los cambios en frecuencias allicas debidos a la seleccin natural y la
deriva gentica y, con el paso del tiempo llegarn a producir razas
distintas que se convertirn en especies distintas.

Cuando desaparezcan las barreras y estas poblaciones vuelvan a

encontrarse, si las diferencias acumuladas no son suficientemente
importantes, podran hibridar y fusionarse en una nica poblacin que
contendra todo el acervo gentico acumulado. No obstante, los acervos
genticos de las poblaciones pueden haber divergido hasta tal punto que hayan
aparecido mecanismos fsicos o etolgicos de aislamiento reproductivo.

Los mecanismos de aislamiento reproductivo son autnticas barreras

genticas que impiden el flujo de genes entre poblaciones y se clasifican en dos
tipos segn cul sea el momento en el que acten:

Mecanismos de aislamiento precigticos que tienen lugar antes de la

fecundacin o en el momento en que sta se produce e impiden la
formacin de cigotos. Entre ellos, se pueden mencionar:

o aislamiento ecolgico o de hbitat,

o aislamiento etolgico,

o aislamiento sexual,

o aislamiento temporal o estacional,

o aislamiento mecnico,

o aislamiento por especificidad de los polinizadores,

o aislamiento gamtico,

o aislamiento por barreras de incompatibilidad.

Mecanismos de aislamiento postcigticos que tienen lugar despus de la

fecundacin. Entre ellos, se pueden mencionar:

o inviabilidad de los hbridos,

o esterilidad gentica de los hbridos,

o esterilidad cromosmica o segregacional de los hbridos,

o el deterioro de la segunda generacin hbrida

Otro modelo de especiacin alternativo es el de especiacin

simptrida que consiste en que distintas poblaciones de una misma
especia, que ocupan un mismo territorio, se diversifican debido a la
aparicin de mecanismos de aislamiento que cumplen la misma funcin
que las barreras geogrficas. Estos mecanismos son:

Aislamiento ecolgico: Cuando distintas poblaciones se adaptan

a vivir en distintos hbitats, caracterizados por diferencias de
iluminacin, temperatura, humedad relativa y otras variantes
ecolgicas, dentro un mismo ecosistema.

Aislamiento etolgico: Cuando se crean o modifican seales de

atraccin, apaciguamiento, cortejo sexual, etc. que provocan
atraccin, huida o ataque.

Aislamiento sexual: Cuando se producen variantes en los

rganos reproductores o en la morfologa de los gametos que
dificultan o impiden la cpula.

Aislamiento gentico: Habitualmente derivado de la aparicin de

cambios cromosmicos que producen esterilidad o falta de
viabilidad de los hbridos.

Una situacin intermedia entre la especiacin aloptrida y la simptrida es

la llamada especiacin paraptrica que ocurre cuando dos o ms poblaciones
divergen en territorios adyacentes.

Tambin se han propuesto otros mecanismos de especiacin, tales

como la especiacin instantnea o cuntica que corresponde al establecimiento
brusco del aislamiento reproductivo. Este proceso puede ocurrir en diversas
situaciones:

1. Por efecto de la deriva gentica y la consanguinidad.

Cuando una poblacin sufre un cuello de botella que provoca una reduccin
drstica del tamao poblacional.

Que un pequeo grupo de individuos emigre y forme una pequea

poblacin aislada.

Si disminuye sbitamente el rea de distribucin de la poblacin central se

establecen de pequeos aislados poblacionales perifricos.

2. Por un cambio sbito del nmero monoploide. Estos procesos de

 especiacin son exclusivos del reino vegetal y producen especiacin
instantanea. Sus tipos son:

Especiacin por autopoliploida: En este proceso interviene una sola

especie original que, debido a un error durante la meiosis no separa los
cromosomas homlogos y produce una duplicacin del nmero de
cromosomas, de tal forma que el nmero monoploide de la especie
pasa de ser n a ser 2n; el nmero de cromosomas de la especie
resultante de este tipo de procesos ser un mltiplo par del nmero
monoploide de la especie original (4n, 6n u 8n). Tpicamente, los
individuos de la especie resultante tienen gran tamao.

Especiacin por aloploida: En este proceso intervienen dos o ms

especies prximas que cruzan para producir un hbrido, que en
principio ser estril, que sufre un proceso de poliploidizacin al
no separarse los cromosomas homlogos. Un ejemplo tpico de
este tipo de especies son las del gnero Triticum; Triticum durum
(el trigo duro) es un alotetraploide formado a partir de dos especies
ancestrales y Triticum aestivum (el trigo del pan) es un
aloexaploide procedente de un cruce entre el anterior y una
tercera especie.

1. Por un cambio repentino de la estructura de los cromosomas. En este

caso, lo que sucede es que los cromosomas experimentan cambios
estructurales (inversiones, traslocaciones, etc. ) que provocan la
esterilidad de los hbridos. Los roedores y los drosophilidos han seguido
este patrn de especiacin, en muchos casos.