Acta Bioqumica Clnica Latinoamericana

ISSN: 0325-2957
actabioq@fbpba.org.ar
Federacin Bioqumica de la Provincia de
Buenos Aires
Argentina

Castagnino, Juan Miguel

Nanomateriales y contaminacin ambiental
Acta Bioqumica Clnica Latinoamericana, vol. 40, nm. 1, enero-marzo, 2006, pp. 1-2
Federacin Bioqumica de la Provincia de Buenos Aires
Buenos Aires, Argentina

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Editorial
Nanomateriales
y contaminacin ambiental
El meso espacio es un mbito tridimensional que se desarro-
lla entre 1 y 100 nanometros, en donde ocurren hechos regidos
por las leyes cunticas y que, por otra parte, es el origen de pro-
piedades fsico-qumicas inditas.
En el mbito macroscpico predomina el efecto colectivo de
millones de tomos. Al aislar objetos con dimensiones entre 1 y
100 nm constituidos por algunos tomos, se ponen en eviden-
cia comportamientos particulares, aumento de las superficies
de intercambio (reactividad creciente), resistencia mecnica,
funciones pticas, electromagnticas y trmicas, producidas
por el comportamiento cuntico.
Predomina en este mbito la organizacin espacial de los
tomos, ms que la naturaleza qumica del material.
La escala submicrmica
La nanoindustria se ha constituido en un amplio sector in-
dustrial orientado a la utilizacin de la materia en una esca-
la entre 1 y 100 nanometros.
Todos los grandes sectores de la produccin industrial estn
siendo involucrados por este amplio y avasallador movimien-
to que afecta la produccin electrnica, textil, mdica-sanita-
ria, agroalimentaria y energtica.
En el mbito automotriz ya se venden vehculos con refuer-
zos de frenos o piezas fabricadas con nanotubos de carbono ob-
tenidos de los fullerenos, cien veces ms resistentes que el acero
y seis veces ms livianos que el aluminio.
En el mbito de la nanoelectrnica se fabrican transistores
cien mil veces ms finos que un cabello y tambin motores na-
nomoleculares. Adems, empresas de renombre internacional,
gigantes industriales, se han asociado para la elaboracin de
semiconductores. La nanoindustria, en lugar de representar
un nuevo fenmeno, como Internet, ofrece nuevas posibilida-
des para la amplia gama de los que ya existen, para que pue-
dan transformarse y adaptarse (inteligentes) o ser hibridos
(electrnica) mitad slice, mitad orgnica (bioinorgnicos).
Diversas disciplinas tendern a fusionarse para actuar mejor
en la interfaz entre materia viva e inanimada.
Las primeras aperturas involucrarn a los nuevos bioma-
teriales, los catalizadores, los diagnsticos y la electrnica pro-
duciendo la fusin de diversas disciplinas como la qumica,
la electrnica, la gentica y las neurociencias, para aumentar
el aprovechamiento de los conocimientos multidisciplinarios.
Las inversiones en el ao 2005 en el campo acadmico e
industrial han involucrado a 9.000 millones de dlares en
nanotecnologa en el rea estadounidense. En el rea mun-
dial, Asia, Europa y Amrica del Norte ya constituan en el
2001, 40.000 millones. Se espera un billn de dlares para el
ao 2.010.
La contaminacin ambiental
Se ignora hasta el presente el impacto nano sobre la salud;
la clula es un mbito nano, a nivel del ncleo, de las mito-
condrias y del retculo endoplsmico, donde estos materiales
pueden actuar.
Los nanomateriales constituyen un conjunto heterogneo
de sustancias y aunque sus partculas pueden variar en ta-
mao, forma, superficie, composicin qumica y persistencia
biolgica, son siempre muy reactivos.
Los estudios toxicolgicos revelan resultados preocupantes,
especialmente por las reacciones inflamatorias en los tejidos
pulmonares sometidos a nanopartculas de carbono.
Los temores y preguntas surgen cada vez con mayor inten-
sidad; los nanopolvos, por su fineza, pueden difundirse en to-
dos los espacios corporales, alvolos pulmonares, sangre e in-
cluso a travs de la barrera placentaria transportando com-
puestos de la madre al feto. Los nanotubos, al fijarse en el al-
volo pulmonar, pueden producir cncer.
Muchas veces no se conoce lo que se fabrica por falta del co-
nocimiento de las propiedades; pueden ser nanofibrillas y nano-
partculas o diversos catalizadores, aluminio, hierro, niobio.
Ya en el informe de la Royal Society y de la Royal Academy
of Engineering dedicado a Nanotecnologa, en el 2004, se pi-
de a los industriales restringir la exposicin a los nanotubos,
divulgar sus efectos toxicolgicos y llevar a cabo investigacio-
nes en profundidad para detectar los impactos biolgicos.
Las Academias Britnicas han emitido 21 recomendacio-
nes pidiendo que se evite la diseminacin de las nanopartcu-
las y nanotubos, y que se desarrolle una base de datos sobre
2 EDITORIAL
los efectos txicos de las bioacumulaciones y la exposicin es-
pecfica de las poblaciones en distintos entornos.
Se debe preconizar la concientizacin de los investigadores
y personal del laboratorio a los efectos de controlar el desarro-
llo y uso de las nuevas tecnologas, y efectuar un relevamien-
to de los efectos txicos en el sector de la qumica; aproxima-
damente 30.000 sustancias tienen que ser evaluadas para de-
terminar la incidencia sobre la salud y el medio ambiente (Re-
glamento Europeo Research, Registration, Evaluation, Aut-
horization and Restriction of Chemicals).
Bits, tomos, neuronas y genes
Hemos sealado la complementacin interdisciplinaria del
conocimiento entre la biotecnologa, la fisicoqumica, la infor-
mtica y las ciencias del conocimiento, para destacar el acer-
camiento interdisciplinario capaz de permitir fenmenos de
autoorganizacin y replicacin.
Todo este fenmeno tiende a mejorar el desempeo huma-
no y el empleo adecuado en bien del hombre y de su ambiente.
A los efectos de ordenar los intereses encontrados se consti-
tuy en el 2004 en Alexandra (Virginia, Estados Unidos) la
plataforma Intergubernamental como iniciativa del Meridien
Institute con representantes de China, Japn, Rusia, Austra-
lia, Israel, India y Sudfrica, a los efectos de instaurar la
OFICINA CONSULTIVA INTERNACIONAL PARA UNA NA-
NOCIENCIA RESPONSABLE.
Esta iniciativa tiende a la integracin responsable de las
reas cientficas, tcnicas y ticas hacia la naturalizacin del podido enrollarse como los cilindros de un barquillo o cucuru-
hombre, para ser transformadas utilizando las leyes de la na-
turaleza no es acaso el proceso que vivimos hoy, pero con
gran parte de indiferencia hacia el verdadero sentido de vivir
como hombres y de formar parte del cosmos humano?
Un nmero elevado de Sociedades llevan adelante proyectos
de nanotubos contando con medidas de proteccin, delantal o
capucha, bajo atmsfera despresurizada y bajo campana.
Fullerenos
Se trata de un material obtenido por interaccin de tomos
de carbono C60 en fase gaseosa, logrando que los tomos de
carbono se unieran en hexgonos y con dobles enlaces reso-
nantes entre tomos de carbono vecinos, como si se tratara del
benceno.
En la Unin de Arizona y en el Instituto Max Planck, a
travs de descargas elctricas con electrodos de grafito en at-
msfera de helio y disolucin en tolueno, pudo obtenerse un
polvo que permiti su estudio mediante espectrometra infra-
rroja-resonancia magntica nuclear y difraccin de rayos X.
As se pudo identificar el Fullereno C60 y definir su estructu-
ra por medio de los tpicos modelos orgnicos (12 pentgonos
20 hexgonos con tomos de carbono tetravalente en los vr-
tices). Otras estructuras se fueron descubriendo desde los C16
a C60 que pudieron corroborar para el ms escptico la estruc-
tura de baln similar a la pelota olmpica del ftbol mundial.
En esa configuracin los tomos de carbono de los hexgonos
tienen dobles enlaces resonantes entre tomos vecinos como si
se tratara del benceno.
Metales moleculares
Los fullerenos son materiales de baja densidad (1.65 g/ cm3),
relativamente blandos y aislantes electrnicos.
Se ha intentado con xito el dopaje con potasio incorporan-
do al C60 tres iones K que ocupan posiciones tetradricas u oc-
tadricas. Esto ha permitido obtener K3C60 con propiedades
caractersticas de los metales, gran conductividad elctrica y
superconductor a la temperatura de 18 K, dando lugar al
primer metal molecular.
Al sintetizarse uniones entre tomos de carbono estos han
cho generando los nanotubos de carbono con paredes simples.
La dificultad para utilizar estos nanotubos reside en que
estos tienen por un lado estructuras quirales que los hacen se-
miconductores y, por otra parte, la impureza metlica los ha-
ce metlicos, como se resalta en prrafos anteriores.
Se producen actualmente nanopartculas y nanotubos de
carbono en cantidades industriales y resultan evidentes y ne-
cesarias, reglamentaciones y medidas preventivas de biosegu-
ridad para su produccin y uso. oposicin a
la tcnica de hacer
DR. JUAN MIGUEL CASTAGNINO
Director
Acta Bioqumica Clnica Latinoamericana