Una investigacin se encuentra en un paradigma dominante, puede estar
articulado o complementado con aportes provenientes de otros paradigmas, los mtodos cada vez se utilizan en forma pura. Los paradigmas aparecen asociados con metodologas como por ejemplo el positivismo y post- positivismo con lo cuantitativo y el constructivismo con lo cualitativo. La idea de que existen dos tradiciones (cuali y cuanti) con estilos de investigacin muy distintos ha desaparecido y que estas diferencias no son tan grandes ni puras. Los objetivos son traducidos en preguntas de investigacin, la triangulacin o combinacin de metodologas es posible en la construccin de los objetivos, la cual es una construccin terica y se implementa en la seleccin de mtodos. La metodologa es un sistema de mtodos en una ciencia particular; el mtodo es un modo de hacer un procedimiento generalmente regular y ordenado (webster). La metodologa discute los fundamentos epistemolgicos del conocimiento, el papel de los valores, la idea de causalidad, el papel de la teora, la definicin y validez del recorte, la deduccin y induccin y cuestiones de verdad y falsedad como tambin interpretacin y explicacin. Diesing denomina a los mtodos como pautas de descubrimiento. Los mtodos y metodologas se entrecruzan no forma no azarosa. El mtodo brinda el procedimiento general, el diseo es propio de cada estudio. En el se toman las decisiones de las estrategias terico-metodolgicas y del mtodo a seguir. La teora delimitan los objetivos de investigacin, esta especializacin temtica alrededor de cuerpos tericos desarrollaron estrategias de investigacin denominados mtodos. La funcin de los mtodos justamente es adecuar los principios generales de las orientaciones terico-metodologicas a los requerimientos de producir evidencia emprica Los mtodos cuantitativos comparten algunas caractersticas que es importante tener en cuenta cuando se los selecciona en funcin de los objetivos. Es necesario conocer y recortar el universo y sus dimensiones espacio temporales, tambin es necesario identificar las unidades de anlisis de ese universo y seleccionar aspectos interrelacionados que se denominan variables. La definicin explicita de los procedimientos de medicin de cada variables, es decir su operacionalizacion y sealar para cada variable sus sistema de categora es fundamental. Este mtodo requiere la posibilidad de construir una matriz de datos. Una ves definida la unidad de anlisis, es necesario que el material permita aislar aspectos y dimensiones que constituirn las variables de estudio.
- Variables y unidades de anlisis
Una vez formulados los objetivos (generales o especficos) los conceptos contenidos en las hiptesis o proposiciones que la conforman deben ser transformadas en variables, el sentido de estas depende de la teora donde estn insertas. Conceptualizar es formular el significado de las variables que emergen de la teora sustantiva que sostiene al marco terico. Las variables pertenecen al dominio de la teora, para observarla o medirlas es necesario encontrar un nexo con el plano observacional, este nexo es la operacionalizacion que permite captar sus expresiones y manifestaciones. La cualidad de uni o multidimensional corresponde al plano de la operacionalizacion, no al de la teora. La segunda tarea del diseo es la definicin terica de las unidades de anlisis, su seleccin emprica y la decisin acerca de cuales sern los observables, desde la conceptualizacion terica hasta la operacionalizacion que da lugar a un indicador observable. Existen dos mecanismos intelectuales que ayudan al investigador/a para resolver esto: a) justificar su decisin haciendo uso de sus supuesto epistemolgicos y las teoras generales que sustentan a la sustantiva b) recurrir a la teora sustantiva, si el indicador es un reflejo de la variable, el conjunto de los indicadores reproduce en el plano observacional las relaciones que se postulan en la teora. La medicin de las variables esta afectada por el tipo de unidad de anlisis incorporada a la investigacin, las variables individuales se corresponden con unidades individuales, es posible en un estudio incorporar ambos tipos de unidades y por lo tanto de variables. La eleccin de la unidad de anlisis como el resto del diseo depende de la teora seleccionada. Ahora bien si son teoras y objetivos macrosociales es necesario que las unidades de anlisis sean colectiva.