REGLA, PRECEPTO O MANDATO QUE DESCANSA EN LA RAZN Y SEGN EL CUAL ALGO ES

INDUCIDO A OBRAR.

Ms exactamente, Toms de Aquino la define como una prescripcin de

la razn, en vista del bien comn y promulgada por el que tiene al
cuidado la comunidad. En esta definicin aparecen varios elementos
importantes: la ley

establece cmo se han de comportar las cosas que caen bajo su jurisdiccin;
descansa en la razn, pues slo sta puede ordenar algo en relacin a su fin;
describe lo conveniente no tanto del individuo concreto como de la totalidad de
individuos o comunidad;
tiene como objetivo la realizacin de lo conveniente el bien;
la promulga o impone quien tiene a su cuidado al grupo o comunidad.

La tradicin filosfico-teolgica tomista distingue varios tipos generales de leyes:

La ley eterna: la razn citada sera el propio entendimiento de Dios, los objetos
que sta considera o gobierna son la totalidad de las cosas del mundo, su bien la
realizacin plena de cada una de sus disposiciones, y la promulga el propio Dios.
La ley natural: es la ley o prescripciones inscritos en la razn de todo hombre que
ordena hacer el bien y evitar el mal.
La ley humana positiva: la promulga el legislador, descansa en su propia razn,
tiene como objetivo el bien de la sociedad y se aplica a los seres humanos.
La ley es una regla y medida de nuestros actos segn la cual uno es inducido a obrar o dejar
de obrar; pues ley deriva de ligar; porque obliga en orden a la accin. Ahora bien, la regla y
medida de nuestros actos es la razn, que, como ya vimos (q.1 a.1 ad 3), constituye el primer
principio de los actos humanos, puesto que propio de la razn es ordenar al fin, y el fin es,
segn ensea el Filsofo, el primer principio en el orden operativo. Pero lo que es principio
en un determinado gnero es regla y medida de ese gnero, como pasa con la unidad en el
gnero de los nmeros y con el movimiento primero en el gnero de los movimientos.
Sigese, pues, que la ley es algo que pertenece a la razn.
Santo Toms, Suma Teolgica I-II, cuestin 90, artculo 1

Como ya vimos (a.1), la ley se impone a los sbditos como regla y medida. Pero regla y
medida no se imponen sino mediante su aplicacin a lo que han de regular y medir. Luego,
para que la ley tenga el poder de obligar, cual compete a su naturaleza, es necesario que sea
aplicada a los hombres que han de ser regulados conforme a ella. Esta aplicacin se lleva a
cabo al poner la ley en conocimiento de sus destinatarios mediante la promulgacin. Luego la
promulgacin es necesaria para que la ley tenga fuerza de tal.
Y as, de las cuatro conclusiones establecidas se puede inferir la definicin de la ley, la
cual no es sino una ordenacin de la razn al bien comn, promulgada por quien tiene el
cuidado de la comunidad.
Santo Toms, Suma Teolgica I-II, cuestin 90, artculo 4
La ley es una declaracin de la voluntad soberana que debe manifestarse en la forma que la
Constitucin prescribe.
Crticas a la definicin legal

No dice claramente qu es la ley en s misma;

No dice cul es el objeto de la ley;

No toda declaracin de la voluntad soberana es siempre propiamente una ley. Ser ley, en
sentido estricto, cuando verse sobre un objeto de inters general, porque si se refiere a un
objeto de inters particular, por ejemplo, conceder a una persona una pensin de gracia,
aunque desde un punto de vista formal sea una ley, no lo es sustancialmente puesto que no
incumbe a la generalidad de las personas, y
Formalmente, la redaccin de la disposicin es confusa, porque podra pensarse que la ley
manda, prohbe o permite por estar manifestada en la forma prescrita por la Constitucin y no
por ser una declaracin de la voluntad soberana.

Otras definiciones:

Definicin de Santo Toms de Aquino

Rationis ordinatio, ad bonum commune, ab eo qui curan communitatis habet,

promulgata.
Orden de la razn destinada al bien comn, debidamente promulgada por el que cuida la
comunidad.

Definicin de Marcel Planiol

La ley es una regla social obligatoria establecida con carcter permanente por la
autoridad pblica y sancionada por la fuerza.
Es la definicin preferida por los autores, por cuanto define la ley en un sentido estricto y
determina los caracteres que debe tener esta, destacando que es una norma social, es decir,
una regla hecha para los hombres que viven en sociedad. La sociedad es un supuesto
necesario para que exista la ley, as, las normas de conducta de un hombre solitario no tienen
carcter de ley.

La ley es una norma de conducta externa. No regula el fuero interno de los individuos, sino su
actuar externo y social.

A partir de la definicin de ley de Planiol, podemos analizar sus caractersticas.

Caractersticasque debe reunir una norma social de conducta para ser ley

1 Es una regla social

Es decir, es una norma de conducta para los hombres que viven en sociedad. La ley no regula
el fuero interno de las personas ni tampoco las actuaciones de ellas si viven aisladas. Solo
regula la actuacin del individuo en relacin con los dems, por cuanto, la ley supone las
relaciones entre los individuos.

2 Emana de una autoridad pblica

 Es decir, debe provenir de aquel rgano al cual la comunidad social ha investido de poder para
dictarla. No nace de cualquier autoridad pblica, solo de la calificada, es decir, el poder
legislativo. Ello no excluye la posibilidad de que el poder ejecutivo tambin participe -o pueda
participar- en la elaboracin o formacin de la ley, por ejemplo, en la iniciativa del proyecto, en
la promulgacin de la ley.

Esta caracterstica es esencial, pues permite diferenciar la ley de otras reglas de conducta
obligatorias emanadas de una autoridad privada.

As, por ejemplo, las rdenes del director de un establecimiento educacional en relacin con
sus educandos; las rdenes del padre en relacin con sus hijos.

3 Es general y abstracta en su aplicacin

General, porque es aplicable a todos los individuos que se encuentran en la situacin que la
norma prescribe yabstracta, en el sentido que comprende todos los casos de la misma
naturaleza que puedan presentarse.

Una decisin de la autoridad que deba ser ejecutada solo una vez o algunas veces,
tcnicamente no es ley sino un acto administrativo. A pesar de ello, en la prctica, se suele dar
el nombre de ley a ciertos actos administrativos, por ejemplo, al acto que reconoce aos de
servicio, para efectos previsionales de un trabajador.

En sentido estricto, en trminos jurdicos, para que estemos propiamente ante una ley, ella
debe regir un nmero indeterminado de actos, hechos y/o personas. No importa el mayor o
menor nmero de personas que, en la prctica, rige la ley, sino la indeterminacinde los casos
para que ha sido dictada. Por ejemplo, en Chile, son tres los regmenes matrimoniales:
sociedad conyugal, separacin de bienes, participacin en los gananciales. Hasta la fecha son
pocos los que han optado por este ltimo rgimen. Ello es indiferente. No afecta el carcter de
ley.

4 Es obligatoria

Y su observancia, por regla general, est asegurada por una sancin positiva. Las leyes se
dictan para ser cumplidas, obedecidas, no es opcional para el individuo acatarlas -o no-. Por el
contrario, si desobedece o la incumple, hay, generalmente, para el infractor una sancin. Esta
caracterstica diferencia la ley de los preceptos morales. Estos carecen de sancin impuesta
por la autoridad pblica.

La sancin, en caso deinobservancia de la ley, puede consistir en indemnizacin de perjuicios,

aplicacin de multas, privacin de libertad, nulidad del acto, etc.

5 Es una regla cierta

Es decir, no necesita ser probada o acreditada. Nadie puede alegar ignorancia de la ley, una
vez que esta haya entrado en vigencia, art. 8 CC.

6 Es permanente

Por lo general, la ley rige desde su publicacin hasta su derogacin, salvo que en materia de
vigencia, la propia ley disponga algo diferente, como las leyes 19.585 y 19.947.
 La permanencia de la ley es una regla general y no absoluta, pues existe la posibilidad de
leyes que no tengan esta caracterstica de permanencia, como, por ejemplo:

Leyes de emergencia
Destinadas a solucionar situaciones anormales, por ejemplo, sequa.

Leyes transitorias
Regulan elcambio de una legislacin a otra, pues, en estos casos, generalmente se producen
conflictos en la aplicacin de la ley.

Leyes temporales
Se dictan para tener vigencia durante un lapso determinado, por lo tanto, no necesitan de una
derogacin expresa.

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