EMULSIONES CRUDO-PETRLEO:

Una revisin del estado del arte

Sunil Kokal,SPE, Saudi Aramco

RESUMEN
La formacin de emulsiones durante la produccin de aceite es un problema costoso, tanto
en trminos de productos qumicos utilizados como de prdida de produccin.En este
documento se analizan los problemas de produccin y operacin relacionados con las
emulsiones de petrleo crudo y una revisin que ser til para los ingenieros en ejercicio.
La primera parte de este trabajo presenta por qu se forman emulsiones durante la
produccin de aceite, los tipos de emulsiones encontradas y los nuevos mtodos para
caracterizarlos.Las emulsiones de aceite crudo se estabilizan mediante pelculas
interfaciales rgidas que forman una "piel" sobre las gotitas de agua y evitan que las gotitas
se unan.La estabilidad de estas pelculas interfaciales y, por lo tanto, la estabilidad de las
emulsiones, depende de varios factores, incluyendo el material pesado en el aceite crudo
(por ejemplo, asfaltenos, resinas y ceras), slidos (por ejemplo, arcillas, Y productos de
corrosin), la temperatura, el tamao de las gotitas y la distribucin del tamao de las
gotitas, el pH y la composicin de aceite y salmuera.Los efectos de estos factores sobre la
estabilidad de la emulsin se revisan en este artculo.
La segunda parte de este trabajo presenta mtodos para abordar las emulsiones de petrleo
crudo.Se centra en la desestabilizacin de las emulsiones y el proceso de
desemulsificacin.Las emulsiones se desestabilizan aumentando la temperatura y el tiempo
de residencia, eliminando los slidos y controlando los emulsionantes.Los mecanismos
implicados en la desemulsificacin (por ejemplo, floculacin, agregacin, sedimentacin,
cremacin y coalescencia) se discuten en trminos de la estabilidad de las pelculas
interfaciales.Tambin se presentan los mtodos implicados en la desemulsificacin,
incluyendo trmico, mecnico, elctrico y qumico.La experiencia y la economa
determinan qu mtodos se utilizan, y en qu grado, para el tratamiento de la emulsin.
Finalmente, se incluye tambin una seccin sobre aplicaciones de campo que debera ser
til para el ingeniero que trabaja con emulsiones de manera limitada.Aqu se discute el
programa de tratamiento de emulsin de campo y, lo que es ms importante, se destacan
mtodos para prevenir problemas de emulsin.Se hacen recomendaciones para reducir y
optimizar la dosificacin del desemulsionante y controlar los problemas de la emulsin.
Introduccin
El petrleo crudo rara vez se produce solo.Generalmente se mezcla con agua, lo que crea
una serie de problemas durante la produccin de petrleo.El agua producida se produce de
dos maneras: parte del agua se puede producir como agua libre (es decir, agua que se
asentar con bastante rapidez), y parte del agua se puede producir en forma de
emulsiones.Las emulsiones son difciles de tratar y causan una serie de problemas
operacionales, como el disparo de equipos de separacin en plantas separadoras de gas /
petrleo (GOSP), la produccin de petrleo crudo no especificado y la creacin de altas
cadas de presin en las lneas de flujo.Las emulsiones tienen que ser tratadas para eliminar
el agua dispersada y las sales inorgnicas asociadas para cumplir con las especificaciones
brutas para transporte, almacenamiento y exportacin y para reducir la corrosin y el
envenenamiento del catalizador en instalaciones de procesamiento aguas abajo.
Las emulsiones se pueden encontrar en casi todas las fases de produccin y procesamiento
de petrleo: dentro de los depsitos, pozos, pozos y instalaciones de manejo de crudo
hmedo;Transporte a travs de tuberas y almacenamiento de crudo;Y durante el
procesamiento de petrleo.
Este documento proporciona una revisin de las emulsiones de crudo;Sin embargo, la
revisin se limita a las emulsiones de campo petrolfero producidas en la cabeza del pozo y
en las instalaciones hmedas de manejo crudo.Examina las caractersticas, ocurrencia,
formacin, estabilidad, manejo y rotura de emulsiones de campos petrolferos producidas.
Las emulsiones de aceite crudo son un rea amplia y se han escrito varios libros sobre el
tema.Este documento proporciona una visin general que est dirigida principalmente a los
ingenieros en ejercicio con el objetivo de familiarizarlos con los temas ms
importantes.Para los detalles profundos y la lectura adicional en el tema, el lector se dirige
a los libros de texto y las direcciones del sitio Web proporcionadas en las referencias.
Definiciones.Una emulsin de aceite crudo es una dispersin de gotitas de agua en
aceite.Las emulsiones de campo petrolfero producidas se pueden clasificar en tres grandes
grupos:
Emulsiones de agua en aceite (W / O).
Emulsiones de aceite en agua (O / W).
Emulsiones mltiples o complejas.
Las emulsiones W / O consisten en gotitas de agua en una fase oleosa continua, y las
emulsiones O / W consisten en gotitas de aceite en una fase acuosa continua.En la industria
petrolera, las emulsiones w / o son ms comunes (la mayora de las emulsiones de campo
petrolfero son de este tipo), y por lo tanto, las emulsiones O / W se denominan a veces
emulsiones "inversas".Las emulsiones mltiples son ms complejas y consisten en
diminutas gotitas suspendidas en gotitas ms grandes que estn suspendidas en una fase
continua.Por ejemplo, una emulsin de agua en aceite en agua (W / O / W) consiste en
gotitas de agua suspendidas en gotitas de aceite ms grandes que a su vez estn suspendidas
en una fase acuosa continua.
Fig.1 muestra los diversos tipos de emulsiones.
Dadas las fases de aceite y agua, el tipo de emulsin que se forma sobre una serie de
factores.Como regla general, cuando la fraccin de volumen de una fase es muy pequea
comparada con la otra, entonces la fase que tiene la fraccin ms pequea es la
La fase dispersa y la otra formarn la fase continua.
Cuando la relacin fase-volumen es cercana a 1 (ambas fases de aproximadamente la
misma magnitud), entonces otros factores determinarn el tipo de emulsin formada.
Las emulsiones se estabilizan mediante emulsionantes (es decir, agentes tensoactivos) que
tienden a concentrarse en la interfaz aceite / agua donde forman pelculas interfaciales.Esto
generalmente conduce a una reduccin de la tensin interfacial (IFT) y promueve la
dispersin y emulsificacin de las gotitas.Los emulsionantes de origen natural en el aceite
crudo incluyen fracciones de punto de ebullicin ms alto, tales como asfaltenos y resinas,
y cidos y bases orgnicos.Se cree que estos compuestos son los constituyentes principales
de las pelculas interfaciales, que se forman alrededor de gotitas de agua en una emulsin
de campo petrolfero.Otros tensoactivos que pueden estar presentes a partir de productos
qumicos que se inyectan en la formacin o en el pozo (por ejemplo, fluidos de perforacin,
productos qumicos de estimulacin e inhibidores inyectados para la corrosin,
incrustaciones, ceras y control de asfaltenos).Los slidos finos tambin pueden actuar
como estabilizadores mecnicos.Estas partculas, que tienen que ser mucho ms pequeas
que las gotitas de emulsin, se acumulan en la interfase aceite / agua y son humedecidas
tanto por el aceite como por el agua.La eficacia de estos slidos en las emulsiones
estabilizantes depende de una serie de factores, tales como el tamao de partcula, las
interacciones de las partculas y la humectabilidad de las partculas.
Los slidos finamente divididos que se encuentran en la produccin de aceite incluyen
partculas de arcilla, arena, asfaltenos y ceras, productos de corrosin, balanzas minerales y
lodos de perforacin.
Las emulsiones de campo petrolfero se caracterizan por una serie de propiedades que
incluyen aspecto, sedimento bsico y agua, tamao de gotita, volumen

Fig.1-Fotomicrogra as de emulsiones

Y viscosidades interfaciales y conductividades.Algunas de estas propiedades se

describen a continuacin, mientras que otras se describen en otras publicaciones.
Tamao de las gotitas y distribucin del tamao de gotitas.Las emulsiones de
campo de petrleo producidas tienen generalmente dimetros de gotitas superiores a
0,1 m y pueden ser mayores de 50 m.Distribuciones de tamao de gota
de emulsiones tpicas de petrleo se muestran en la Fig.2. La distribucin Tamao
de gota en una emulsin depende de una serie de factores, incluyendo la IFT,
cizallamiento, naturaleza de los agentes emulsionantes, presencia de slidos, y las
propiedades a granel de aceite y agua.Distribucin de gotas en una emulsin para
medir la estabilidad de la emulsin y debe tenerse en cuenta en la seleccin de
protocolos de tratamiento ptimo.Como regla general, cuanto menor sea el tamao
promedio de las gotitas de agua dispersas, mayor ser el tiempo de residencia
requerido (lo que implica mayores tamaos de equipo de separacin).
Viscosidad de las emulsiones.La viscosidad de las emulsiones puede ser
sustancialmente ms alta que la viscosidad del aceite o del agua.Esto se debe a que
las emulsiones muestran un comportamiento no newtoniano causado por la
"aglomeracin" de las gotitas o la viscosidad estructural.En ciertas fracciones de
volumen de la fase acuosa (corte de agua), las emulsiones de campo petrolfero se
comportan como fluidos de desprendimiento de corte, o pseudoplsticos;La velocidad
de asentamiento aumenta, su viscosidad disminuye.fig. 3 muestra las viscosidades de
una emulsin muy apretado en diferentes cortes de agua.Los datos de viscosidad
mostrados en la Fig.3 (para emulsiones brutas de Arabia Saudita) indican que las emulsiones
presentan un comportamiento newtoniano hasta un contenido de agua del 30% (esto se indica
mediante valores constantes de viscosidad para todas las velocidades de asentamiento o una
pendiente de cero).En cortes de agua por encima del 30%, las pendientes de las
curvas se desvan de cero, indicando un comportamiento no newtoniano.

Fig. 3-viscosidades de las emulsiones muy apretadas en 125 F. (Safaniya crudo

Emulsiones. Los datos obtenidos utilizando Haake Rheostress RS-150 remetro).

Fig.2 --- Distribucin de tamao de gotita de emulsiones de petrleo.(Petrleo

tpico de Arabia SauditaEmulsiones.Distribuciones obtenidas utilizando el
microscopio Nikon y el software de anlisis de imgenes)

Adems, el comportamiento no newtoniano es pseudoplstico, o reductor de

cizallamiento, el comportamiento (es decir, la viscosidad disminuye con el
aumento ates de cizallamiento R)La Fig. 3 muestra las muy altas viscosidades
conseguidas a medida que el corte de agua aumenta hasta el 80% (comparar con
viscosidades de aceite 20 cp y agua 1 cp).Con aproximadamente un 80% de
corte de agua,
El fenmeno ocurre.Hasta un corte de agua del 80%, la emulsin es una emulsin
W / O;Al 80%, la emulsin "se invierte" en una emulsin O / W, y el agua, que era
la fase dispersa, ahora se convierte en la fase continua.En este caso particular, se
observaron emulsiones mltiples (W / O / W) hasta concentraciones de agua muy
altas (superior al 95%).
La viscosidad de las emulsiones depende de una serie de factores:
Viscosidades de aceite y agua.
Fraccin de volumen de agua dispersada.
Distribucin del tamao de las gotitas.
Temperatura.
Frecuencia de corte.
Cantidad de slidos presentes.
La viscosidad relativa de una emulsin se muestra en la Fig.4 para varios tipos
diferentes de emulsiones.Aunque estas fechas son para emulsiones de crudo
saudes, tales parcelas pueden generarse fcilmente para cualquier emulsin de
crudo-aceite.La viscosidad de la emulsin depende de varios Factores, y la Fig.4
slo proporciona una estimacin.Para obtener valores ms precisos, se deben
utilizar datos experimentales.La viscosidad de la emulsin se mide mediante
viscosmetros y remetros estndares, tales como viscosmetros rotativos y tubos
capilares (por ejemplo, cilindro-Der concntrico, cono y placa y placa paralela).Es
importante que la temperatura sea constante y citada con los datos de
viscosidad.Deben adoptarse procedimientos especiales para medir la reologa de las
emulsiones.

Estabilidad de emulsiones
Desde un punto de vista puramente termodinmico, una emulsin es un sistema
inestable.Esto se debe a que existe una tendencia
Fig.4-Viscosidad relativa de las emulsiones.(Las curvas se basan en viscosidades
de emulsin crudas tpicas de Arabia Saudita medidas usando el remetro Haake
Rheostress RS-150).
Sistema lquido / lquido para separar y reducir su rea interfacial y, por lo tanto, su energa
interfacial.Sin embargo, la mayora de las emulsiones son estables durante un periodo de
tiempo (es decir, poseen estabilidad cintica).Las emulsiones de campo de petrleo
producidas se clasifican en funcin de su grado de estabilidad cintica como sigue:
Emulsiones sueltos.Aquellos que se separan en pocos minutos.losEl agua
separada es a vecesDenominado agua libre.
Emulsiones mediano.Se separar en diez minutos o ms.
Emulsiones apretadas.Se separar (a veces slo parcialmente) enUna
cuestin de horas o incluso das.
Las emulsiones se consideran dispersiones coloidales lquido-en-lquido especiales.Su
estabilidad cintica es una consecuencia de un pequeo tamao de gotita y la presencia de
una pelcula interfacial alrededor de las gotitas de agua.La estabilidad cintica de la
emulsin se logra mediante agentes estabilizadores (o emulsionantes) que podran
producirse naturalmente en el aceite crudo (asfaltenos, por ejemplo) o aadidos durante la
produccin (productos qumicos estimulantes, por ejemplo).Estos estabilizadores suprimen
los mecanismos implicados (es decir, sedimentacin, agregacin o floculacin,
coalescencia e inversin de fase) en la descomposicin de la emulsin.
Pelculas Interfaciales.Como se mencion anteriormente, las emulsiones de campo oleoso
producidas se estabilizan mediante pelculas que se forman alrededor de las gotitas de agua
en la interfase aceite / agua.Se cree que estas pelculas resultan de la adsorcin de
molculas polares de alto peso molecular que son interfacialmente activas (es decir,
exhiben un comportamiento similar al tensoactivos).Estas pelculas aumentan la
estabilidad de la emulsin mediante (a) reduccin del IFT y (b) aumento de la viscosidad
interfacial.Las pelculas interfaciales muy viscosas retardan la velocidad de drenaje de la
lmina de aceite durante la coagulacin de las gotitas de agua, proporcionando una barrera
mecnica a la coalescencia.Esto puede conducir a una reduccin de la velocidad de
degradacin de la emulsin.
Las caractersticas de las pelculas interfaciales son funcin del tipo de aceite crudo (por
ejemplo, asfltico y parafinicos), composicin y pH del agua, temperatura, grado de
compresin de la pelcula adsorbida, tiempo de contacto o envejecimiento y concentracin
de molculas polares En el aceite crudo.Existe una buena correlacin entre la aparicin de
una pelcula interfacial incompresible y la estabilidad de la emulsin.Estas pelculas se
clasifican en dos categoras sobre la base de sus movilidades.
Lminas rgidas, o slido,.stas son como una piel insoluble en gotitas de agua y se
caracterizan por viscosidad interfacial muy alta.Existen pruebas considerables de que estas
pelculas estn formadas por fracciones polares del aceite y otros emulsionantes y pueden
ser estabilizadas adicionalmente por slidos finos.Estas pelculas juegan un papel
importante en la obstaculizacin del proceso de coagulacin de gotitas.Proporcionan una
barrera estructural a la coalescencia de las gotitas y aumentan la estabilidad de la
emulsin.Estas pelculas tambin tienen propiedades viscoelsticas.
Mvil, o Lquido, Pelculas.Estas pelculas, como su nombre lo indica, son mviles y
caracterizadas por bajas viscosidades interfaciales.stos se forman, por ejemplo, cuando se
aade un desemulsionante a una emulsin.
Son inherentemente menos estables.Se refuerza la coalescencia de las gotitas de agua.
La estabilidad de las emulsiones se ha correlacionado con la movilidad de las pelculas
interfaciales.Los tensoactivos que modifican la rigidez de la pelcula pueden acelerar
considerablemente el proceso de desemulsionamiento.
Esto se discutir ms adelante en la seccin "Desemulsin de emulsiones".
Factores que afectan la estabilidad.Los factores importantes que afectan a la estabilidad de
la emulsin son los siguientes.
Fraccin pesada en petrleo crudo.Es ahora bien reconocido que los emulsionantes
naturales (o estabilizadores) se concentran en la fraccin polar ms alta del punto de
ebullicin del petrleo crudo.
Estos incluyen asfaltenos, resinas y cidos orgnicos solubles en aceite (por ejemplo, cidos
naftnicos y carboxlicos) y bases.Estos compuestos son los constituyentes principales de
las pelculas interfaciales que rodean las gotitas de agua que dan a las emulsiones su
estabilidad.
Si bien est bien establecido que el material asfltico pesado estabiliza emulsiones
continuas de aceite, existe un debate considerable sobre el mecanismo preciso de
estabilizacin.Los asfaltenos residen en la interfase aceite / agua debido a sus propiedades
de superficie activa.La acumulacin de asfaltenos en la interfase da como resultado la
formacin de una pelcula rgida.Una gotita de agua estabilizada con asfalteno se muestra
en la Fig.5. Cuando se forma una pelcula de este tipo, acta como una barrera para la
coalescencia de gotitas.Para que dos gotas se unan, la pelcula debe ser drenada y rota.La
presencia de los asfaltenos puede retardar naturalmente el drenaje de esta pelcula.La
referencia 18 proporciona una excelente discusin sobre el mecanismo de las emulsiones
estabilizadas con asfalteno.
El estado de los asfaltenos en el aceite crudo tambin tiene un efecto sobre sus propiedades
estabilizadoras de la emulsin.Mientras que los asfaltenos estabilizarn las emulsiones
cuando estn presentes en un estado coloidal (todava no floculado), existe una fuerte
evidencia de que sus propiedades estabilizadoras de la emulsin son significativamente
mejoradas cuando se precipitan del petrleo crudo y estn presentes en la fase slida.
Las resinas son compuestos complejos de alto peso molecular que no son solubles en
acetato de etilo, pero son solubles en n-heptano.El papel de las resinas en la estabilizacin
de emulsiones tambin ha sido debatido en la literatura.Algunos investigadores creen que
las resinas tienen una tendencia a asociarse con asfaltenos y, juntos forman una micela.La
micela de asfalteno / resina resultante desempea un papel clave en la estabilizacin de las
emulsiones.Parece que la relacin asfalteno / resina en el petrleo crudo es responsable del
tipo de pelcula formada (slida o mvil) y, por tanto, est directamente relacionada con la
estabilidad de la emulsin.Sin embargo, sigue habiendo un debate considerable sobre este
tema.
Las ceras son las sustancias parafnicas de alto peso molecular presentes en el petrleo
crudo que se cristalizan cuando el aceite se enfra por debajo de su punto de
enturbiamiento.Son insolubles en acetona y diclorometano a 30 C.El efecto de las ceras
sobre la estabilidad de la emulsin no est claro en la literatura.Las ceras por s solas son
solubles en aceite y.En ausencia de asfaltenos, no forman emulsiones estables en aceites de
modelo. Sin embargo, la adicin de una cantidad nominal (una cantidad insuficiente por s
misma para producir emulsiones) de asfaltenos a aceites que contienen cera puede conducir
a la formacin de emulsiones estables.Por lo tanto, las ceras pueden interactuar
sinrgicamente con asfaltenos para estabilizar emulsiones.El estado fsico de la cera en el
aceite crudo tambin juega un papel importante en la estabilizacin de la emulsin.Las
ceras son ms aptas para formar una emulsin estable cuando estn presentes como slidos
finos en la emulsin.Los crudos que tienen un punto de nube bajo generalmente tienen una
mayor tendencia a formar emulsiones estables y apretadas que los crudos con puntos de
nube elevados.Del mismo modo, temperaturas ms bajas.En general, mejorar las
tendencias de formacin de emulsin de los aceites crudos.
Slidos.Las partculas finas-slidas presentes en el aceite crudo son capaces de estabilizar
eficazmente las emulsiones.La eficacia de estos slidos en las emulsiones estabilizantes
depende de factores tales como el tamao de partcula, las interacciones interpartculas y la
humectabilidad de los slidos. "Las partculas slidas estabilizan las emulsiones
difundiendo a la interfaz aceite / agua donde forman estructuras rgidas (pelculas) que
pueden Inhiben estricamente la coalescencia de gotitas de emulsin. Adems, se pueden
cargar partculas slidas en la interfase, lo que tambin puede aumentar la estabilidad de la
emulsin.Las partculas deben ser mucho ms pequeas que el tamao de las gotitas de
emulsin para actuar como estabilizadores de emulsin.Estas partculas varan tpicamente
desde un tamao menor de 1 m hasta varias pm, y se suspenden coloidalmente en los
lquidos.
La humectabilidad de las partculas slidas desempea un papel importante en el proceso
de estabilizacin de la emulsin.Si el slido permanece completamente en la fase de aceite
o agua, no ser un estabilizador de emulsin.Debe ser

Fig5 ---- Mecanismo de estabilizacin de la emulsin por asfaltenos.

Presente en la interfase y debe ser humedecido por las fases de aceite y agua para que acte
como un estabilizador de emulsin. Cuando los slidos estn preferentemente mojados con
aceite (ms del slido en la fase oleosa), entonces resultar una emulsin W/ O. Las
partculas hmedas de aceite preferentemente se dividirn en la fase oleosa y evitarn la
coalescencia de las gotitas de agua por impedimento estrico.De forma similar, los slidos
hmedos en agua estabilizarn una emulsin continua de agua o una emulsin de O/W. Los
ejemplos de slidos hmedos en aceite son asfaltenos y ceras.Ejemplos de slidos
hmedos en agua son escamas inorgnicas (por ejemplo, CaCO _ {3} y CaSO _ {4}),
arcillas y arena.Las partculas hmedas en agua pueden ser hmedas con un revestimiento
de compuestos orgnicos pesados.
Cuando los slidos son humedecidos tanto por el aceite como por el agua (humectabilidad
intermedia), se aglomeran en la interfase y retardan la coalescencia gotita / gotita.Estas
partculas tendrn que ser reubicadas en el aceite o el agua para que tenga lugar la
coalescencia.Este proceso requiere energa adicional y.Por lo tanto, proporciona una
barrera a la coalescencia.La facilidad de formacin y estabilidad de las emulsiones se ha
relacionado con el contenido de asfalteno del aceite crudo, y con el pH de la fase acuosa.
Sobre la base de los experimentos realizados, se demostr que la efectividad de las
partculas coloidales en las emulsiones estabilizadoras depende en gran medida de la
formacin de una capa de partculas slidas (pelcula) densamente compactada en la
interfase aceite / agua. Esta pelcula proporciona impedimento estrico A la coalescencia de
las gotitas de agua. La presencia de slidos en la interfaz tambin cambia las propiedades
reolgicas de la interfaz que exhibe comportamiento viscoelstico. Esto afecta la tasa de
drenaje de la pelcula entre las gotitas y tambin afecta el desplazamiento de partculas en
la interfaz.
Temperatura.La temperatura puede afectar significativamente la estabilidad de la
emulsin.La temperatura afecta las propiedades fsicas del aceite, el agua, las pelculas
interfaciales y las solubilidades de los tensoactivos en las fases de aceite y agua. Estos, a su
vez, afectan a la estabilidad de la emulsin.Quizs el efecto ms importante de la
temperatura sea la viscosidad de las emulsiones-disminuye con el aumento de las
temperaturas.Esta disminucin se debe principalmente a una disminucin de la viscosidad
del aceite.Cuando las ceras estn presentes (crudas por debajo de su punto de
enturbiamiento) y son la fuente de problemas de emulsin, la aplicacin de calor puede
eliminar completamente el problema de la emulsin mediante la redisolucin de las ceras
en el aceite crudo.La temperatura aumenta la energa trmica de las gotitas y, por lo tanto,
aumenta la frecuencia de las colisiones de gotitas.Tambin reduce la viscosidad interfacial
y da como resultado una velocidad de drenaje de pelcula ms rpida y una coalescencia
mejorada de gotitas.
El efecto de la temperatura en pelculas interfaciales fue estudiado con cierto detalle por
Jones et al.Se demostr que un aumento de temperatura condujo a una desestabilizacin
gradual de las pelculas interfaciales de petrleo crudo / agua.Sin embargo, incluso a
temperaturas ms altas, todava existe una barrera cintica para la coalescencia de
gotitas.La temperatura influye en la velocidad de acumulacin de las pelculas interfaciales
cambiando la tasa de adsorcin y las caractersticas de la interfase.Tambin influye en la
compresibilidad de la pelcula cambiando la solubilidad de los tensoactivos de petrleo
crudo en la fase de volumen.La desgasificacin lenta (eliminacin de los extremos ligeros
del petrleo crudo) y envejecimiento conduce a cambios significativos en el
comportamiento de la pelcula interfacial a altas temperaturas. Las pelculas generadas por
este proceso permanecen incompresibles y no relajantes (pelculas slidas) a altas
temperaturas, y la resolucin de la emulsin no puede verse afectada por el calentamiento.
Tamao de la gota.Como se mencion anteriormente, los tamaos de gotitas de emulsin
varan desde menos de 1 m hasta ms de 50 m.Generalmente, las emulsiones tienen una
distribucin del tamao de las gotitas en lugar de un tamao de gotitas fija.Las
distribuciones tpicas de tamao de gotita para emulsiones W / O se muestran en la Fig.2.
La distribucin del tamao de las gotitas es normalmente representada por un histograma o
una funcin de distribucin de algn tipo.
Generalmente, las emulsiones que tienen gotitas de tamao ms pequeo sern ms
estables.Para la separacin del agua, las gotitas tienen que coalescer, y mientras ms
pequeas sean las gotitas, ms largo tendr que separar.La distribucin del tamao de la
gotita afecta a la viscosidad de la emulsin - es ms alta cuando las gotitas son ms
pequeas.La viscosidad de la emulsin tambin ser mayor cuando la distribucin del
tamao de la gotita es estrecha (es decir, el tamao de las gotitas es bastante constante).
PH.El pH de la fase acuosa tiene una influencia fuerte sobre la estabilidad de la
emulsin.El film estabilizador de emulsin rgida contiene cidos y bases orgnicas,
asfaltenos con grupos ionizables y slidos.
La adicin de cidos inorgnicos y bases influye fuertemente en su ionizacin en las
pelculas interfaciales y cambia radicalmente las propiedades fsicas de las pelculas.El pH
del agua afecta la rigidez de las pelculas interfaciales.
El pH tambin influye en el tipo de emulsin formada.El pH bajo (cido) produce
generalmente emulsiones W / O (correspondientes a pelculas slidas humectantes de
aceite), mientras que un pH alto (bsico) produce una emulsin O / W (correspondiente a
pelculas de jabn mviles humectantes).Fig.El pH ptimo para la desemulsificacin es de
aproximadamente 10, sin desemulsionante La adicin de una desemulsionante mejora la
desemulsificacin despus de una hora, y se consigue una separacin de agua casi completa
despus de 24 horas, a lo largo de una hora Amplia gama de pH.
La composicin de salmuera tambin tiene un efecto importante (en relacin con el pH)
sobre la estabilidad de la emulsin.Fig.7 muestra el efecto de una salmuera de bicarbonato
y agua destilada sobre la estabilidad de la emulsin en funcin del pH, tomada de la
Ref.L4.El pH ptimo (para la separacin de agua) cambia de aproximadamente 10 para
agua destilada a entre 6 y 7 para la solucin de salmuera.Esto es debido al efecto de
ionizacin (es decir, asociacin / interaccin de iones presentes en la salmuera con los
asfltenos).El estudio sugiere que para la mayora de los sistemas de aceite crudo /
salmuera, existe un intervalo de pH ptimo para el cual la pelcula interfacial presenta
propiedades mnimas de estabilizacin de la emulsin o de emulsionamiento mximo.El
pH ptimo para la estabilidad mxima de la emulsin depende tanto de la composicin del
aceite crudo como de la salmuera.Este ltimo parece ser ms importante.
Con frecuencia, se producen trastornos severos de la emulsin en instalaciones de
tratamiento de superficie, despus de la estimulacin con cido.En muchos casos, tambin
se ha relacionado con el dao de la formacin.Despus del tratamiento con cido, los
pocillos son muy lentos para limpiar y se obtiene un taponamiento parcial o completo del
pozo.Este dao de taponamiento y formacin se produce generalmente debido a que se
forman precipitados slidos (o lodos) al contacto del aceite crudo con el cido.Estos
precipitados son principalmente asfaltenos, resinas y otros hidrocarburos de alto peso
molecular. Aparentemente, estos materiales se precipitan del petrleo crudo por la
reduccin del pH como resultado del contacto cido. Mientras que los lodos formados
durante un tratamiento con cido son extremadamente difciles de tratar (debido a la alta
concentracin de asfaltenos precipitados), existe una relacin con el problema de la
emulsin.
Estas son algunas de las emulsiones ms apretadas producidas.El diseo adecuado del
tratamiento con cido es necesario para evitar la disminucin de la productividad y los
problemas de emulsin causados por la acidificacin. "
Medicin de la estabilidad.Desde un punto de vista prctico, la medicin de la estabilidad
de la emulsin es una de las pruebas ms importantes que se pueden realizar en una
emulsin.Determina la facilidad con que el aceite y el agua se separan en una emulsin.
Existen numerosos mtodos disponibles para determinar la estabilidad de la emulsin.De
lejos, el mtodo ms comn es la simple prueba de la botella.La prueba de la botella
implica la dilucin de la emulsin con un disolvente, la mezcla en el desemulsionante, la
agitacin para dispersar el desemulsionante y la observacin de la separacin de fases en
funcin del tiempo.Las pruebas normalmente se realizan
Fig.6 --- Efecto de la concentracin de pH y desemulsionante sobre la estabilidad de la
emulsin.

Fig. 7-Efectos de salmuera y pH en la estabilidad de la emulsin.

A temperaturas elevadas y puede implicar centrifugacin para mejorar la
separacin. Aunque hay diferentes mtodos y procedimientos seguidos por varios
laboratorios para la prueba de la botella, existe un estndar de la Sociedad
Americana de Materiales de Prueba (ASTM) mtodo (ASTM 4007) disponible
para determinar los sedimentos del fondo y el agua en una emulsin. La
estabilidad de la emulsin se relaciona generalmente con la facilidad de
separacin de agua con el tiempo y la dosificacin de desemulsionante. Por
ejemplo, a una concentracin desemulsificante dado, emulsiones pueden ser
clasificados en su estabilidad por la cantidad de agua separada en un perodo
determinado de tiempo. Alternativamente, durante un periodo de tiempo fijo y una
concentracin de desemulsionante dada, se pueden clasificar diferentes
desmulsificantes en trminos de sus cualidades de desemulsionamiento. La prueba
de la botella se utiliza regularmente como una prueba de deteccin para potencial
desmulsificantes.
Aunque se dispone de un mtodo estndar para determinar el sedimento bsico y
el agua (BS & W), en la bibliografa no se dispone de un mtodo estndar para
determinar la estabilidad de la emulsin mediante la prueba de
botellas. Recientemente, se propuso un mtodo para medir cuantitativamente la
estabilidad de una emulsin. El mtodo propuesto fue el concepto de un ndice de
separacin de emulsin para medir la estanqueidad de una emulsin. El agua total
separada en una prueba de botella regular a diferentes dosis de desemulsificador
se promedia para determinar un ndice de separacin para la emulsin. El ndice
de separacin mide desde cero (sin separacin) hasta 100% (separacin
completa). Por lo tanto, el ndice de separacin proporciona una medida de la
estanqueidad de la emulsin (o estabilidad, cuanto ms bajo sea el ndice, mayor
ser la estanqueidad o estabilidad). El ndice debe ser citado a la temperatura del
ensayo y el desemulsificador utilizado, y es muy til para comparar la estabilidad
de emulsiones de diferentes fuentes (por ejemplo, diferentes pozos o
GOSPs). Ms detalles se proporcionan en el documento.
Desemulsificacin
La desemulsin es la rotura de una emulsin de aceite crudo en fases de aceite y
agua. Desde el punto de vista del proceso, el productor de aceite est interesado
en dos aspectos de la desemulsionacin: la velocidad o velocidad a la que tiene
lugar esta separacin y la cantidad de agua que queda en el petrleo despus de la
separacin. Una velocidad de separacin y un bajo valor del agua residual en el
petrleo crudo son obviamente lo que el productor de petrleo quiere. El aceite
producido generalmente tiene que cumplir con la especificacin de la compaa y
del oleoducto. Tpicamente, el aceite enviado desde una instalacin de manejo de
crudo hmedo no puede contener ms de 0,2% de BS & W o 10 lbm de sal por
mil barriles de crudo. Este bajo valor de BS & W y contenido de sal es necesario
para reducir la corrosin y la deposicin de sales. En las operaciones de refinera,
la principal preocupacin es eliminar las sales inorgnicas del petrleo crudo
antes de que causen corrosin u otros efectos perjudiciales en el equipo de
refinera. Las sales se eliminan "lavando" el aceite crudo con agua relativamente
fresca.
Emulsiones desestabilizantes. Como se ha mencionado en la seccin anterior, las
emulsiones de campo oleoso producidas poseen un grado de estabilidad cintica.
Esta estabilidad surge de la formacin de pelculas interfaciales que encapsulan
las gotitas de agua. Para separar esta emulsin en aceite y agua, la pelcula
interfacial debe ser destruida y las gotitas Hecho para unirse. Por lo tanto, las
emulsiones desestabilizantes o rompientes estn ligadas muy ntimamente a la
eliminacin de esta pelcula interfacial. Los factores que afectan a la pelcula
interfacial y, en consecuencia, la estabilidad de las emulsiones se discutieron
anteriormente. Los factores que mejoran o aceleran la ruptura de la emulsin
incluyen:
Temperatura creciente.
Reduccin de la agitacin o corte.
 Mayor tiempo de residencia o retencin.
Eliminacin de slidos.
Control de agentes emulsionantes.
Mecanismos implicados en la Desemulsificacin. La desemulsin es la separacin de
una emulsin en sus fases componentes. Es un proceso de dos pasos. El primer
paso es la floculacin (o agregacin, aglomeracin o coagulacin). El segundo
paso es la coalescencia.
Cualquiera de estos pasos puede ser el paso determinante de la velocidad en el
proceso de romper la emulsin.
Floculacin o agregacin. El primer paso en el proceso de desemulsionamiento es la
flotacin de las gotitas de agua. Durante la floculacin, las gotitas se agrupan
formando agregados, o "flocs". Las gotitas estn cerca unas de otras, incluso
tocando en ciertos puntos, pero pueden no perder su identidad (es decir, no se
pueden unir). La coalescencia en esta etapa slo tiene lugar si la pelcula
interfacial que rodea las gotitas de agua es muy dbil. La tasa de floculacin
depende de una serie de factores, incluyendo el corte de agua, la temperatura, la
viscosidad del aceite y la diferencia de densidad entre el aceite y el agua.
Fusin. La coalescencia es el segundo paso en el proceso de desemulsionamiento y
sigue la floculacin. Durante la coalescencia, las gotitas de agua se fusionan o
coalescen, para formar una gotita ms grande. Este es un proceso irreversible que
conduce a una disminucin en el nmero de gotitas de agua, y eventualmente a la
desmovilizacin completa. La coalescencia se ve reforzada por una alta tasa de
floculacin, ausencia de pelculas mecnicamente resistentes, IFIs altas, baja
viscosidad de aceite e interfacial, cortes de agua altos y altas temperaturas.
Mtodos de Desemulsificacin. En la industria petrolera, las emulsiones de crudo
deben separarse casi por completo antes de que el aceite pueda ser transportado y
procesado. La separacin de la emulsin en aceite y agua implica necesariamente
la desestabilizacin de las pelculas emulsionantes alrededor de las gotitas de
agua. Este proceso se lleva a cabo por cualquiera o una combinacin de los
siguientes mtodos.
Reduccin de la velocidad de flujo que permite la separacin gravitacional
de petrleo, agua y gas. Esto se logra generalmente en separadores de grandes
volmenes y desaladores.
Adicin de desemulsionantes qumicos.
Aumento de la temperatura de la emulsin.
Aplicacin de campos elctricos que promueven la coalescencia.
Cambio de las caractersticas fsicas de la emulsin.
Debido a la gran variedad de aceites crudos, las salmueras (y, por lo tanto, las
emulsiones), el equipo de separacin, los desemulsionantes qumicos y las
especificaciones del producto, los mtodos de desemulsionamiento son muy
especficos para la aplicacin. Adems, las emulsiones y las condiciones cambian
con el tiempo y aumentan la complejidad del proceso de tratamiento. Los mtodos
ms comunes de tratamiento de la emulsin han sido la aplicacin de calor y
desemulsionantes qumicos apropiados para promover la desestabilizacin,
seguido por un tiempo de sedimentacin para permitir la separacin gravitatoria.
Mtodos Trmicos. El calentamiento de la emulsin mejora su ruptura o
separacin. Reduce la viscosidad del aceite y aumenta las tasas de sedimentacin
del agua. El aumento de las temperaturas tambin resulta en la desestabilizacin
de las pelculas rgidas causadas por la reduccin de la viscosidad
interfacial. Adems, la frecuencia de coalescencia entre las gotitas de agua se
incrementa debido a la mayor energa trmica de las gotitas. En otras palabras, el
calor acelera el proceso de romper la emulsin. Sin embargo, muy raramente
resuelve el problema de la emulsin solo. El aumento de la temperatura tiene
algunos efectos negativos.
En primer lugar, cuesta dinero para calentar la corriente de emulsin. En segundo
lugar, puede resultar en la prdida de fines ligeros del petrleo crudo, reduciendo
su American Petroleum Inst. (API) y el volumen de aceite tratado.
Por ltimo, el aumento de la temperatura conduce a una mayor tendencia
... hacia la deposicin de incrustaciones y un mayor potencial de corrosin en el tratamiento
de los vasos.
La aplicacin de calor para romper la emulsin debe basarse en un anlisis econmico
general de la instalacin de tratamiento.La rentabilidad de la adicin de calor debe ser
equilibrada con el tiempo de tratamiento ms largo (separador ms grande), la prdida de
los extremos de la luz y el consiguiente precio reducido del petrleo, los costos qumicos y
los costos de instalacin de rejillas electrostticas.
Mtodos mecnicos.Existe una amplia variedad de equipos mecnicos disponibles en la
rotura de emulsiones producidas en campos petrolferos.Estos incluyen tambores de
descarga de agua libre, separadores de dos y tres fases (Imps de baja y alta presin),
desaladores y tanques de sedimentacin.Estos recipientes separan el agua libre y rompen
las emulsiones.
Mtodos elctricos.La electricidad de alto voltaje (redes elctricas) es a menudo un medio
eficaz para romper las emulsiones. Generalmente se teoriza que las gotitas de agua tienen
una carga asociada y, cuando se aplica un campo elctrico, las gotitas se desplazan
rpidamente, chocan entre s y se unen.El campo elctrico tambin perturba la pelcula
interfacial rgida reordenando las molculas polares, debilitando as la pelcula apretada y
aumentando la coalescencia.El sistema elctrico consiste en un transformador y electrodos
que proporcionan corriente alterna de alto voltaje.Los electrodos se colocan de tal manera
que proporcionan un campo elctrico que es perpendicular a la direccin del flujo.La
distancia entre los electrodos -en algunos diseos- es ajustable de manera que el voltaje se
puede variar para satisfacer el requisito de la emulsin que se est tratando.
La deshidratacin electrosttica rara vez se usa sola como un mtodo para romper las
emulsiones.Generalmente se usa junto con requerimientos qumicos y de
calor.Invariablemente, el uso de la deshidratacin electrosttica resultar en una reduccin
de la adicin de calor.Las temperaturas ms bajas resultan en economa de combustible,
problemas reducidos con la formacin de la escala y de la corrosin, y prdida reducida de
los light-ends.Las rejillas electrostticas tambin pueden conducir a una reduccin en el
uso de productos qumicos que rompen emulsiones.
Mtodos Qumicos.Con mucho, el mtodo ms comn de tratamiento de emulsin es la
adicin de productos qumicos, llamados desemulsionantes.Estos productos qumicos estn
diseados para neutralizar el efecto de los agentes emulsionantes que estabilizan las
emulsiones.Los desemulsificantes son compuestos tensoactivos y, cuando se aaden a la
emulsin, emigran a la interfase aceite / agua, rompen o debilitan la pelcula rgida y
aumentan la coalescencia de las gotitas de agua.La ruptura ptima de la emulsin con un
desemulsionante requiere:
Un producto qumico bien seleccionado para la emulsin dada.
I Cantidad adecuada de este producto qumico.
Mezcla adecuada del producto qumico en la emulsin.
Suficiente tiempo de retencincalentadoresin emulsin se
asientengotitasde agua.
Adicin de calor, rejillas elctricas, coalescadores u otros mtodosPara
facilitar o resolver completamente las emulsiones.
Seleccin de productos qumicos.La seleccin del desemulsionante correcto es crucial en
el proceso de romper la emulsin.El proceso de seleccin de productos qumicos todava se
considera un arte ms que una ciencia.Sin embargo, con una comprensin cada vez mayor
del proceso de rompimiento de emulsin, la disponibilidad de productos qumicos nuevos y
mejorados, nuevas tecnologas y esfuerzos de investigacin y desarrollo, la seleccin del
producto qumico adecuado es cada vez ms fcil y organizada y muchos de los fracasos
han sido Eliminado.
Desemulsificadores son productos qumicos que contienen disolventes (por ejemplo,
benceno, tolueno, xileno, alcoholes de cadena corta y nafta aromtica pesada), tensoactivos,
floculantes y agentes humectantes.Los desemulsionantes actan por desplazamiento total o
parcial de los componentes estabilizadores nativos (materiales polares) de la pelcula
interfacial que rodea las gotitas de la emulsin.Este desplazamiento tambin provoca un
cambio en las propiedades tales como la viscosidad interfacial o la elasticidad de la pelcula
protectora, aumentando as la desestabilizacin.En algunos casos, los productos qumicos
(desemulsionantes) actan como un agente humectante y alteran la humectabilidad de las
partculas estabilizadoras, lo que conduce a una disolucin de la pelcula de emulsin.
Los procedimientos de prueba estn disponibles para seleccionar los productos qumicos
apropiados.Estas pruebas incluyen pruebas de botellas, simuladores dinmicos y pruebas
reales de la planta.Todos los procedimientos de prueba tienen limitaciones.Existen cientos
de productos comerciales disponibles que pueden ser probados;A esto se aaden las
condiciones cambiantes en las instalaciones de separacin, y el resultado es un proceso de
seleccin muy lento, especialmente en instalaciones ms grandes.Por lo tanto, es
importante que en tales instalaciones se mantenga un registro de datos operacionales y
procedimientos de prueba como una actividad en curso.
La dosificacin.La cantidad de producto qumico aadido tambin es importante: muy
poco desemulsionante dejar sin resolver la emulsin.Por otra parte, una dosis elevada de
desemulsionante (una condicin de sobre tratamiento) puede ser perjudicial para el proceso
de tratamiento.Debido a que los desemulsionantes son tambin agentes tensoactivos como
los emulsionantes, una cantidad excesiva de desemulsionante puede tambin producir
emulsiones muy estables. En este caso, el desemulsionante simplemente reemplaza los
emulsionantes naturales en la interfase.
Debido a la gran variedad de productos qumicos disponibles como desemulsionantes, a los
diferentes tipos de crudo que se manejan, a la eleccin del equipo de separacin ya las
variaciones en las cualidades del producto, es difcil prescribir dosis de dosificacin
estndar o tpica para emulsiones de calefaccin.Adems, algunos de los productos
qumicos vienen en diferentes concentraciones (algunos ingredientes activos estn en un
disolvente portador).
La cantidad o dosis de desemulsionante requerida es muy especfica del sitio y depende de
una serie de factores.Sobre la base de la literatura evaluada, las tasas de desemulsificacin
citadas varan de menos de 10 ppm a ms de 100 ppm (basadas en las tasas de produccin
total).Estos nmeros se proporcionan para emulsiones de recuperacin de aceite primario o
secundario.Durante la recuperacin terciaria del aceite (especialmente durante el
surfactante o la inundacin micelar), las tasas de desemulsionante pueden estar tpicamente
en miles de ppm, ms altas en casos extremos.
Desemulsificador Qumicas.Los desemulsificantes son generalmente especficos para una
emulsin dada y pueden ser completamente ineficaces para otra emulsin.Los
desemulsificantes se formulan tpicamente con cadenas polimricas de xidos de etileno y
xidos de alcohol de polipropileno, fenoles etoxilados, alcoholes e aminas etoxiladas,
resinas etoxiladas, nonilfenoles etoxilados, alcoholes polihdricos y sales de cido
sulfnico.Las qumicas desemulsionantes tpicas se muestran en la figura 8. El
desemulsionante comercial puede contener un tipo de ingrediente activo o una mezcla de
varios de estos intermedios.
Hay una amplia variacin dentro de los intermedios tambin.Por ejemplo, se puede
cambiar el peso molecular y la estructura de los xidos de etileno o propileno, dando una
gama completa de solubilidades, equilibrios hidrfilos / lipfilos, tendencias de
neutralizacin de carga, caractersticas humectantes de slidos y, por supuesto, costes.
Mecanismo de Desemulsificacin por Uso de Desemulsificantes. La desmovilizacin
mediante el uso de productos qumicos es un fenmeno muy complejo.Existen hiptesis /
teoras sobre el mecanismo fsico-qumico para la accin de un desemulsionante qumico
en el proceso de romper la emulsin.La nica generalizacin clara con respecto a los
desemulsionantes es que tienen un alto peso molecular (comparable con los tensoactivos
naturales), y cuando se usan como agentes emulsionantes, tienden a establecer una
emulsin opuesta a la de los estabilizados por tensoactivos naturales.Desemulsificadores
desplazan los estabilizantes naturales (emulsionante) presentes en la pelcula interfacial
alrededor de las gotitas de agua.Este desplazamiento se produce por la adsorcin del
desemulsionante en la interfase.Este desplazamiento, que ocurre en la interfase aceite /
agua, influye en la coalescencia de las gotas de agua a travs de un drenaje de pelcula
mejorado.La eficiencia del desemulsionante depende de su adsorcin en la superficie de
aceite / agua o gotita.Existe una competencia para la adsorcin cuando estn presentes
otras especies tensoactivos.Los surfactantes nativos (como los asfaltenos) presentes en el
petrleo crudo slo estn dbilmente adsorbidos y son fcilmente desplazados por el
desemulsionante.Los mecanismos de rotura de emulsin por desemulsionantes se discuten
en las Ref.27-29.
Debido a la gran variedad de componentes presentes en el petrleo crudo, no es
sorprendente que la eficacia de un desemulsionante dado sea sensible al tipo de aceite
crudo.Adems, el proceso de adsorcin y desplazamiento (y, por lo tanto, la eficacia
desemulsionante) tambin depende del pH, del contenido de sal y de la temperatura.Los
mejores desemulsionantes son aquellos que desplazan fcilmente las pelculas rgidas
preformadas y dejan una pelcula mvil (es decir, pelculas que exhiben poca resistencia a
la coalescencia) en su lugar.Para asegurar un buen desempeo del desemulsionador en
general, el desemulfier debe hacer lo siguiente:
Fig.8 - Desmoldeante co-frmulas moleculares.(EO = xido de e leno, PO = xido de propileno)

Disolver en la fase de aceite continua.

Difusa delrfaceinte aceite / aguasobre la base de que la concentracin de
lamulsideseficadorEs lo suficientemente alto;Sin embargo, deberano ser mayor
que unentrationconc crtico(es decir,concentracincrticapuerta agre).
Particin en la fase de agua (particionamiento coeficientecercaA la unidad).
Posee una alta tasa de adsorcin en la interfaz.
Reprimir elgradienteIFT, acelerando as la velocidad defilmel drenaje y la
promocinecoalescencsobre la basedeque laactividadInterfacial es lo
suficientemente alta.
Desemulsifier seleccin y optimizacin se describen en detalleEn Ref.12.
Aplicaciones de campo
El diseo de equipos y procedimientos de tratamiento de emulsiones para un campo o
aplicacin dado requiere experiencia y juicio de ingeniera.El ingeniero debe confiar en
datos de laboratorio y datos de pozos o campos cercanos y depender de la experiencia.No
existe una solucin estndar disponible para establecer un equilibrio entre, por ejemplo, la
cantidad de producto qumico y el calor para resolver las emulsiones.
Cuanto mayor es la temperatura de tratamiento, menor es la cantidad de desemulsionante
necesaria.En general, el anlisis econmico determina el tipo y tamao del equipo utilizado
y el equilibrio entre la cantidad de requerimientos qumicos y de calentamiento.En algunos
casos, las especificaciones de aceite crudo pueden decidir el sistema que se utilizar para el
tratamiento de la emulsin.
Otros factores incluyen el embalaje interno frente al tamao del equipo;El ahorro en el
costo del equipo debe ser equilibrado con el aumento de los costos de capital y operacin
de las redes de empaque o coalescencia.
Las pruebas de botella de laboratorio pueden proporcionar una estimacin de las
temperaturas de tratamiento y los tiempos de retencin que se pueden utilizar para el diseo
y la operacin.Sin embargo, las pruebas de botellas de laboratorio se realizan en
condiciones estticas y el uso del campo es dinmico.Por ejemplo, las dosificaciones
desemulsificadoras son generalmente mucho mayores en las pruebas con botellas estticas
que en condiciones de campo.Sin embargo, las pruebas de laboratorio son excelentes para
el cribado de diferentes muestras de emulsin para la estanqueidad relativa, la evaluacin
de los desempleados prospectivos y la evaluacin de los efectos de las diferentes variables
sobre la resolucin de la emulsin.
Para seleccionar un desemulsionador para un sistema dado, generalmente se comienza con
las pruebas de botella.Se toman muestras de emulsin representativas y se transfieren a
varios tubos de centrfuga.Se aaden varios desemulsionantes (generalmente de diferentes
vendedores desemulsionantes) a los tubos de centrfuga en diversas cantidades, y se
recogen y analizan los datos de eliminacin de agua para determinar el mejor
desemulsificador. Para seleccionar el mejor desemulsionante, pueden ser necesarios varios
ensayos de diferentes valores de concentracin, temperatura, corte de agua y otros factores,
las dosis desemulsionantes obtenidas en el laboratorio son generalmente mayores que las
necesarias en el campo.Se recomienda encarecidamente que la prueba de la botella se lleve
a cabo con emulsiones frescas (es decir, a los pocos minutos del muestreo), ya que el
envejecimiento de las muestras tiene un efecto significativo sobre las dosificaciones
desmulsificantes.Durante las pruebas con botellas, tambin deben tenerse en cuenta
muchos otros factores: color y aspecto de la emulsin, claridad del agua, sedimentos en el
agua, presencia de una capa de trapo y slidos sueltos colgando de la interfase.Estos
factores pueden proporcionar informacin que puede ser importante durante la seleccin de
desempleo.
Despus de las pruebas de la botella, se seleccionan dos o tres desemulsificantes
prometedores para pruebas de campo.Durante las pruebas de campo, los productos
qumicos seleccionados deben ser probados a diversas concentraciones, temperaturas de
operacin, tiempos de sedimentacin, grados de claridad del agua separada y, lo ms
importante, la cantidad de agua y sal que queda en el crudo producido.Tambin es una
buena idea probar los productos qumicos durante un perodo de tiempo (un mnimo de 1-2
das o ms, si es posible) para evaluar el rendimiento y comparar con el desempeo
qumico incumbente.El mejor desemulsionante es el que produce la separacin ms rpida
y limpia al menor costo posible por barril de crudo.
Varios estudios de campo relacionados con problemas de emulsin han sido descritos en la
literatura.Algunas de las pautas generales para un programa de tratamiento de emulsin
incluyen lo siguiente:
Cada flujo de produccin esnico y debe ser evaluado en individual para
determinarLa mejor estrategia de separacin.LaboratorioSe recomiendan ensayos
 con muestras reales;Sin embargo, los datos depozos cercanos y / ocampos pueden
ser utilizados como estimaciones.
La planificacin para el futurotratamientoemulsindebe comenzar durante
el diseo inicial de la instalacin de separacin.Por ejemplo, si el aguaSe prev que
aumenten los recortes, conviene adoptar medidasTomado en la fase de diseo para
el aumento de aguamanejo.
La experiencia operativa y el trabajo de laboratorio son necesarios para corroborar
las preocupaciones de la emulsin e identificar soluciones. Las pruebas piloto y de
la planta deben determinar los requisitos reales del tratamiento. Las pruebas con
botellas tienen limitaciones en la determinacin de la dosificacin, pero son buenas
para la deteccin y anlisis de tendencias.
La capacidad de tratamiento puede aumentarse para los trenes de separacin
existentes mediante la reingeniera y la adaptacin retroactiva. Por ejemplo, se
puede instalar un empaque interno en el separador para mejorar la resolucin de la
emulsin.
-Para los sistemas existentes, registre el desemulsificador y otros datos operativos
relevantes (por ejemplo, tasas de produccin, cortes de agua, temperaturas y costos)
durante un perodo de tiempo. Estos datos pueden ser tiles para analizar las dosis
de desemulsionante (por ejemplo, durante el verano y el invierno) y los costos de
desmul- sorizacin de unidades, y pueden sealar ciertas actividades que pueden ser
responsables de los trastornos de emulsin y problemas subyacentes. Estos datos
son tambin muy tiles para optimizar programas de tratamiento en emulsin.
Revise el programa de tratamiento de emulsin peridicamente a medida
que cambian las condiciones. La frecuencia de la evaluacin depende de
muchos factores, incluyendo el costo relativo del uso del desemulsificador,
los costos de calefaccin, las limitaciones de capacidad y los requerimientos
de mano de obra.
Conclusiones
1. Las emulsiones se caracterizan por el tipo de emulsin (W / O, O / W, o mltiples),
naturaleza de los agentes emulsionantes presentes, BS & W, tamao de las gotitas y
distribucin del tamao de las gotitas, viscosidad en masa y viscosidad interfacial.
2. Las emulsiones de campo de petrleo producidas se estabilizan mediante pelculas
interfaciales rgidas que forman una piel sobre las gotitas de agua e impiden que las gotitas
se unan.
3. La estabilidad de estas pelculas interfaciales y, por lo tanto, la estabilidad de las
emulsiones, depende de varios factores, incluyendo el material pesado en el aceite crudo
(por ejemplo, asfaltenos, resinas y ceras), slidos (por ejemplo, arcillas, Escalas y
productos de corrosin), temperatura, tamao de las gotitas y distribucin del tamao de las
gotitas, pH y composicin de aceite y salmuera.
4. el mtodo ms comn de medir la estabilidad de una emulsin es con la prueba de la
botella.
5. Las emulsiones se desestabilizan aumentando la temperatura, agitacin moderada
seguida de sedimentacin suave (es decir, tiempo de residencia), eliminacin de slidos y
emulsificadores controladores.
6. Los mecanismos implicados en la desemulsionacin son floculacin, agregacin y
coalescencia.
7. Los mtodos implicados en la rotura de la emulsin o la desemulsionacin son trmicos,
mecnicos, elctricos y qumicos. La experiencia y la economa determinan qu mtodos se
utilizan, y en qu grado, para el tratamiento de la emulsin.
8. Hay muy pocos casos de estudio de campo reportados sobre el tratamiento con emulsin.
Las dosificaciones tpicas de desemulsionante oscilan entre menos de 10 y ms de 100 ppm
para la recuperacin de aceite durante la recuperacin primaria y secundaria (es decir, la
inundacin con agua) y son significativamente mayores para las operaciones de
recuperacin terciaria.
Recomendaciones
En operaciones de campo petrolfero, el tratamiento con emulsin y la prevencin de la
emulsin son igualmente importantes. Las situaciones que conducen a la formacin de
emulsiones apretadas pueden evitarse econmicamente. Algunas de las recomendaciones se
enumeran a continuacin:
1. Slidos. Los slidos finos estabilizan las emulsiones y se deben hacer esfuerzos para
reducir los contaminantes slidos durante la produccin. Estos slidos incluyen los
siguientes:
- Asfaltenos. Puede controlarse mediante un manejo efectivo de asfaltenos y por
dispersantes y otros mtodos.
- Escamas. Debe reducirse con los inhibidores de incrustaciones.
- Productos de corrosin. Reducido mediante el uso de inhibidores de corrosin eficaces.
2. Acidizacin. La estimulacin con cidos puede resultar en emulsiones muy apretadas,
por lo que los trabajos con cido deben disearse con cuidado, y su desempeo en el campo
debe ser revisado. Para evitar trastornos de la emulsin, el diseo del cido debe incorporar
desemulsionantes eficaces a altas concentraciones, utilizar disolventes mutuos, evitar el
mezclado y minimizar los finos y precipitados durante la acidificacin.
3. Lavar el agua. Se debe investigar el efecto de la cantidad, velocidad y salinidad del agua
de lavado sobre el rendimiento del desalador.
4. Solventes portadores. Se debe investigar el efecto de los disolventes aromticos
utilizados como portadores sobre la actividad desemulsionante.
5. Intensidad de mezcla. Los chokes y otros dispositivos de mezcla deben ser controlados
para optimizar el corte y la mezcla. Mientras que una mezcla moderada es necesaria y
benfica, la mezcla severa conduce a emulsiones apretadas o incluso re-emulsin despus
de la separacin de agua.
6. Pre calentadores. Se debe realizar un anlisis econmico para investigar la aplicabilidad
de emulsiones de calefaccin para una situacin dada.
7. Mini separadores. Una pequea instalacin porttil de separacin piloto montada en la
red es til en la realizacin de ensayos dinmicos de emulsin-separacin, y reduce el
tiempo y el esfuerzo necesarios para probar desempleados prometedores.
8. Datos Operacionales. Los datos operacionales deben mantenerse para cada instalacin.
La optimizacin de los programas de tratamiento en emulsin debe ser una actividad
continua.

Expresiones de gratitud
El material de este artculo se basa en un informe de revisin de literatura realizado en
Saud Aramco como parte de un Equipo de Estudio de Emulsin de Ghawar, con
contribuciones de Mohammad Abdulmoghini, Bob Hintermeier y Edward Chen. Una
versin detallada del documento tambin se publica en la Ref. 12.