Introduccin
Claro est que no es nuestro objetivo hacer una enumeracin cronolgica de los
acontecimientos que se sucedieron en el Virreinato del Ro de la Plata entre 1808
y 1812, ya que los mismos son por dems conocidos en su origen, desarrollo y
consecuencias por todos los aqu presentes. S es nuestra intencin, sin dejar de
tener siempre presentes esos acontecimientos que en definitiva nos llevaran, y
en forma casi ineludible, a la declaracin de nuestra Independencia en 1816, el ir
sealando algunos aspectos que, a pesar de ser constitutivos de los mismos,
nuestra historiografa en la gran mayora de los casos aun la revisionista no
tiene casi para nada en cuenta, y que, creemos, pueden hacer pensar sobre
variantes en algunos enfoques y no pocas interpretaciones que casi tienen la
categora de dogmas para aquella historiografa.
Claro debe quedar tambin, que esas precisiones solamente tienen por objeto
poner algunas cosas en su sitio, y tratar de corregir ciertos puntos de mira que
consideramos han sido distorsionados y que, si se insertan como creemos se debe
en el panorama general v particular, pueden ir en favor de esa VERDAD que debe
ser la meta de toda investigacin histrica. Partimos de la base muchas veces
simplemente soslayada o menospreciada de que la Revolucin Americana que
produjo la Independencia, estuvo profundamente enraizada poltica, ideolgica y
culturalmente, en la Revolucin que se vena gestando y an produciendo, en la
Madre Patria desde el reinado de Carlos III, y especialmente desde el de Carlos IV,
y que tan clara y magistralmente ha sido estudiada por historiadores de la talla
de Vicente Rodrguez Casado, Octavio Gil Munilla, Florentino Prez Embid, Carlos
Corona Baratech, Demetrio Ramos Prez, Vicente Palacio Atard, Miguel Artola,
Julio V. Gonzlez y otros muchos que sera largo enumerar. Tambin, y sin entrar
ahora en otros detalles, de que esa Revolucin hispnica se aceler y lleg a sus
ltimas consecuencias LA CRISIS TOTAL DE AUTORIDAD EN EL IMPERIO con la
invasin napolenica a la Pennsula; la prisin de casi todos los miembros de la
Casa reinante; el intento de imponer la monarqua napolenica de Jos I; y el
Levantamiento, Guerra y Revolucin de Espaa que vivi e histori el Conde de
Toreno.
Al respecto de todo ello, creo que no podemos dejar de recortar que, ya en
septiembre de 1808, y en polmica con el virrey Liniers, Martn de Alzaga y Javier
de Elo, dos espaolespeninsulares, como es bien sabido, haban expresado con
claridad en sendos documentos pblicos:
Dejad a Europa el recobrar sus derechos. Vuestra suerte est para vosotros
decidida y nada podr cambiar vuestros destinos. Vosotros no obedeceris jams
sino al Soberano a quien habis prestado juramento... y... Pero si, por desgracia
Espaa o cualquiera de sus Provincias fuese de una opinin opuesta a la ma no
reconocer a Jos I, yo declarara la guerra a la Espaa misma, como a toda
provincia o a todo individuo que no se comprometiera en una lucha a muerte
contra el monstruo inicuo que ha violado todas las leyes humanas.
...pasa un ao, y he aqu que sin que nosotros hubisemos trabajado para ser
independientes, Dios mismo nos presenta la ocasin con los sucesos de 1808 en
Espaa y en Bayona. En efecto, avvanse entonces las ideas de libertad e
independencia en Amrica, y los americanos empiezan por primera vez a hablar
con franqueza de sus derechos. En Buenos Aires se haca la jura de Fernando VII,
y los mismos europeos aspiraban a sacudir el yugo de Espaa por no ser
napoleonistas. Queda entonces claro que se haba hecho carne en la mente y
en el corazn de los espaoles y americanos que mientras no se resolviese
favorablemente la CRISIS DE AUTORIDAD del Imperio, era necesario conservar
ntegros los derechos del rey Fernando VII y, en consecuencia, rechazar por
ilegtimo al impuesto rey Jos I Bonaparte, siendo por lo tanto preferible y
legtimo, entre tanto, gobernarse por s mismos.
Esos motivos, entre otros, nos parecen explicacin mucho ms verdica,
racional, v efectiva, que aquella de la oposicin cerrada entre criollos y
espaoles que generalmente se esgrime, casi prioritariamente, para explicar la
Revolucin.
As, y en lo que a nuestro perodo de estudio interesa ahora, sabemos que a fines
de 1811 sali de Cdiz un contingente de 87 hombres entre oficiales y tropa, con
destino a Montevideo, mientras otros casi 1.000 viajaban hacia Puerto Rico y
Veracruz. Segn la misma fuente, en 1812, ya bien avanzado el ao, se
despacharon otros continentes ms importantes; entre ellos, uno de 681 plazas a
Montevideo. Esta expedicin tuvo un destino trgico, pues debido un naufragio,
slo llegaron a destino, y despus de muchos sufrimientos, demoras y haber
perdido armas, municiones, etc., 139 hombres.
Los soldados enviados a Lima 1.473, que tambin tardaron mucho tiempo en
llegar, eran ms que insuficientes para cubrir tan amplio territorio que entonces,
y por razones de guerra, inclua tambin el Alto Per y otras regiones cercanas en
conflicto, por lo cual el grueso del ejrcito altoperuano sigui integrado durante
varios aos por oficiales y solados criollos. Pero esos criollos eran en su mayor
parte comenzando con su jefe D. Po Tristn los prisioneros tomados por
Belgrano en el norte despus de las batallas de Tucumn y Salta.
Es que, como prueba Daz Venteo, Abascal y Goyeneche haban logrado cumplir
con su proyecto inicial de dar una base americana a la contrarrevolucin, al
formar un ejrcito numeroso y aguerrido de oficiales y soldados criollos de origen
peruano, chileno, argentino, altoperuano, etc. Creemos, por cierto, que uno de
los motivos por los cuales, a partir de 1814, aproximadamente, ese ejrcito
empez a perder paulatinamente parte de sus efectivos, fue la reaccin que en
ellos caus la llegada de refuerzos peninsulares, con lo cual la guerra empez a
tomar otras caractersticas. Y otra razn no menos importante fue, sin duda la
poltica equivocada y altamente represiva que caracteriz a Fernando VII desde
su regreso al trono. A pesar de todo, no pocos criollos siguieron luchando en las
filas contrarrevolucionarias, equivocados o no, hasta Ayacucho.
Viejos y nuevos criollos ante la revolucin. Otro aspecto que creemos resulta
interesante plantear, cuando a la Revolucin americana por la independencia nos
referimos, es el relacionado con la personalidad criolla de los hombres que
integraron los grupos revolucionarios de 1810. La pregunta que se nos ocurre es:
Los hombres que pensaron, hicieron y dirigieron los movimientos revolucionarios,
eran en su mayora Criollos viejos, de varias generaciones en la tierra, o, por el
contrario, Criollos nuevos, hijos de los inmigrantes que haban llegado a los
distintos puertos americanos despus de mediados del siglo XVIII? Inmigrantes
estos que haban pasado a los Reinos Americanos atrados por las nuevas
perspectivas econmicas que especialmente se abrieron con motivo de las
reformas de todo tipo realizadas durante el reinado de Carlos III, especialmente.
La respuesta a la pregunta formulada es importante por una serie de motivos que
trataremos luego de enumerar. Por ejemplo, pensamos que, cuando se habla tan
reiteradamente del odio entre criollos y espaoles para explicar, en parte al
menos, los movimientos revolucionarios, ese odio debi ser muy intenso, pues
tuvo que ir acumulndose a lo largo de los siglos en el corazn de varias
generaciones de criollos que se sucedieron desde el poblamiento de las ciudades y
villas americanas.
Y los criollos nuevos? (pp. 133-136). Conviene insistir, que cuando hablamos de
criollos nuevos nos queremos referir a los criollos hijos de los inmigrantes ya
que a ellos no podemos llamarlos ya conquistadores ni pobladores en el
sentido inicial de la colonizacin, inmigrantes pues, que arribaron a Amrica
especialmente durante la segunda mitad del S. XVIII, atrados por las nuevas
perspectivas econmicas que ofrecan las reformas de todo tipo que venan
efectuando los Borbones espaoles y que favorecieron muy especialmente al
flamante Virreinato rioplatense.
Si partimos de 1808, veremos, por ejemplo, que salvo Nicols Rodrguez Pea, los
otros cuatro corresponsales y propulsores principales del plan carlotista: Manuel
Belgrano, Hiplito Vieytes, Juan Jos Castelli primo hermano del primero de los
nombrados y Antonio Luis Beruti, eran hijos de europeos, este ltimo de padre y
madre. Ese plan, nada desdeable, por cierto, pese a lo que digan muchos de sus
historigrafos, contaba entre sus adherentes tambin a peninsulares un 20 %
aproximadamente y a no pocos criollos nuevos. No parece, en cambio, que
gozara de grandes simpatas entre los viejos del Virreinato.
Mariano Moreno, defensor del comercio libre con su famosa Representacin de los
Hacendados... era tambin hijo de uno de esos inmigrantes, uno de los pocos,
que no haba logrado hacer una gran fortuna, quiz porque su esposa criolla no
perteneca a la aristocracia portea. Sin embargo, con alguna ayuda
econmica, pudo obtener su diploma de abogado en la entonces progresista
Universidad de Chuquisaca.
Por Patricios entendemos a todos cuantos han tenido la gloria de nacer en los
dominios espaoles, sean de Europa o sean de Amrica; pues que formamos todos
una misma Nacin y una misma Monarqua, sin distincin alguna en nuestros
derechos y obligaciones.
Hemos jurado al Seor don Fernando VII y nadie sino l reinar sobre nosotros.
Esta es nuestra obligacin, es nuestro inters... y resueltos a sostener con
nuestra sangre esta resolucin, decimos a la faz del mundo (y reviente quien no
le guste) que somos leales vasallos del Rey Fernando VII, y que no reconoceremos
otros derechos que los suyos, que aunque Jos reine en toda la Pennsula, no
causar otra novedad que la disminucin del territorio del Rey Fernando.
Vais a entrar en territorio de nuestro amado rey Fernando VII, que se halla
oprimido por unos cuantos funcionarios, os encargo el mayor orden... Manifestad
con vuestra conducta que sois verdaderos soldados de vuestro desgraciado rey y
dignos sbditos del Gobierno Superior de estas provincias que reside en la
Excelentsima Junta... Que vean vuestros padres, hermanos, parientes y amigos
la notable diferencia que hay de los soldados del rey Fernando, que le sirven y
aman de corazn con los que slo tienen el nombre del rey en la boca para
conseguir sus malvados e inicuos fines. Soldados: paz, unin verdadera y amistad
con los espaoles amantes de la patria y del rey; guerra, destruccin y
aniquilamiento a los agentes de Jos Napolen, que son los que encienden el
fuego de la guerra civil... Haceos dignos de la patria a quien servs y del infeliz
rey a quien aclamis.
En este viaje han sufrido el sol ms ardiente, una tempestad de lluvia inmensa,
y han pasado cerca de 48 horas sin probar bocado; y es prodigio, excelentsimo
seor, lo repito, la constancia y sufrimientos de los soldados de la patria que
sostienen los derechos legtimos del amado Fernando VII; no tengo duda de que
los insurgentes no son capaces de mirarlos de frente.
En marzo de 1811 insista, esta vez ante el Gral. Manuel Cabaas, y le peda que
hiciera lo posible por cortar la guerra civil con la cual est exponiendo los
derechos ms sagrados de nuestro amado rey el Seor Fernando VII y dando causa
con su desunin a dicho aniquilamiento. Y que se consigan las miras infames del
usurpador del augusto trono espaol de sujetarnos al carro de su injusta
dominacin... y terminaba:
Y que, aos ms tarde, Toms Manuel de Anchorena, que como sabemos, haba
vivido desde dentro los sucesos de Mayo y la posterior evolucin de los gobiernos
patrios a los cuales haba servido, en carta a Rosas del 28 de mayo de 1846 se
indignaba ante la difusin de un sermn que consideraba lleno de falsedades, y
manifestaba:
Siempre en relacin con el mismo asunto, debe pensarse que si, como hemos
visto en los primeros prrafos, los peninsulares en Buenos Aires eran unos 1.570, y
no todos ellos, por cierto, en edad militar, mal podan constituirse sin ayuda de
los criollos nuevos" regimientos de espaoles que tenan en total 2.098 plazas.
Por otro lado, sabemos tambin, que una parte, cuyo nmero podemos precisar
ahora, de esos europeos, estuvieron de acuerdo con las ideas revolucionarias.
Algo que siempre o casi siempre se olvida mencionar, es que un batalln del
regimiento de Patricios form junto a los partidarios de lzaga; y que, en cambio,
el Regimiento de Andaluces, con su jefe, que era D. Jos Merello, europeo, dio
apoyo a Liniers y a Saavedra, como lo hizo tambin el Regimiento de Patriotas de
la Unin, cuyo jefe era el cataln Gerardo Esteve y Llac.
Tampoco suele decirse que de los 61 votos favorables al Virrey, por lo menos 7
correspondieron a criollos, entre los cuales los de los militares Pedro Durn y Jos
Ignacio de la Quintana. Igualmente no suele mencionarse hecho de que otro de
estos votos se debi al Oidor criollo D. Manuel Jos de Reyes, quien arrastr tras
el suyo, contrario a los cambios propuestos, diez ms que los que obtuvo Cornelio
Saavedra con el suyo y el de sus seguidores.
Otro hecho a destacar, es que el Dr. Julin de Leiva, prestigioso abogado criollo a
quien vimos como posible candidato a una de las dos Secretaras de la Junta que
se pretendi formar el 1 de enero de 1809, reuni 121 votos emitidos por
revolucionarios y antirrevolucionarios, que pedan para l opinin decisiva al
proponer la formacin del nuevo gobierno, y que l mismo lo integrara. Leiva era
Procurador Sndico de la Ciudad, y gozaba de gran prestigio. Acab por enfrentar
a la Junta del 25, cosa que posiblemente no hubiese ocurrido si se hubiese tenido
en cuenta las muchas opiniones que en su favor se haban vertido en el Cabildo
Abierto, y se le hubiese propuesto, como se opin en ste, una participacin
importante en el proceso que se indicaba. Al fin de cuentas, Mariano Moreno
form en las mismas filas que l en enero de 1809; estuvo ms que reticente,
pues ni siquiera habl ni dio voto propio en el Cabildo Abierto de Mayo; consta
que manifest su arrepentimiento por haberse dejado arrastrar a votar como lo
hizo entonces; y sin embargo fue secretario de la Junta Patria y luego hombre
decisivo dentro de ella (...).
Conclusiones
Aunque estimamos que las conclusiones de lo que acabamos de exponer se
deducen claramente y sin equvoco alguno, nos parece prudente insistir en
aclarar conceptos. Breve y sintticamente diremos, pues:
1) Que desde principios del siglo XVIII, por lo menos, la poblacin blanca en
Amrica y tambin, por lo tanto, en el Ro de la Plata, mostraba un predominio
aplastante del elemento criollo sobre el europeo, el cual, al finalizar el siglo,
apenas constitua entre un 2 y un 5 % esto ltimo en las capitales importantes
de aquella poblacin;
6) Que por todo ello, hacemos nuestras las palabras del gran maestro y amigo...
Los historiadores han hecho una divisin bipartita de los bandos en pugna;
clasificndolos en grupos contrapuestos bajo la denominacin de Patriotas y
Realistas, Criollos y "Espaoles; divisin que contiene una idea errnea,
porque no se ajusta a la realidad. Hubo espaoles partidarios de la Revolucin y
hubo criollos defensores del Virrey, y estas mismas tendencias se manifestaron
en la Guerra de la Independencia... La Clasificacin de Patriotas y
Realistas, Criollos' y Espaoles, para resumir en una frmula breve las
tendencias en pugna, es totalmente inadecuada... Es necesario buscar otra
definicin que se ajuste a la realidad. Nos parece ms aproximativo, por
ejemplo, definirlos como Autonomistas y Centralistas; considerando a los
primeros defensores del gobierno local autnomo, y a los segundos partidarios
del rgimen centralista de Espaa....
Por ltimo, que todo lo dicho por nosotros, ni invalida ni significa menosprecio
alguno del pensamiento y la accin revolucionarios que, por otra parte, y dadas
las circunstancias histricas que se fueron dando en Espaa y en Amrica, no
tendran finalmente otra salida que la Declaracin de la Independencia, como se
hizo el 9 de julio de 1816 fecha ms que memorable de nuestra Historia.