Razn, utopa y la dialctica de la Ilustracin

Albrecht Wellmer

Max Weber ha intentado explicar el proceso histrico del mundo de la modernizacin

como un proceso de racionalizacin progresiva. Como la racionalizacin significa un
aumento de la racionalidad, Weber es, en algn sentido, un importante heredero de la
tradicin de la Ilustracin, para la cual la historia apareca como un progreso hacia la Razn.
Este progreso ha adquirido, sin embargo, para Weber un significado altamente ambiguo; o
quiz debera decirse ms bien que el concepto de razn Weber habla ms bien de
racionalidad ha adquirido un significado altamente ambiguo para Weber.
Pueden distinguirse tres aspectos diferentes en el concepto de racionalidad de Weber:
racionalidad deliberada, formal y discursiva. En su sentido ms limitado, la racionalidad
significa para Weber Zweckrattonalitt, racionalidad deliberada; por ejemplo, el tipo de
racionalidad que se muestra en la eleccin de los medios ms eficientes para realizar unos
objetivos predeterminados; la racionalizacin est, por tanto, sujeta en este sentido al
aumento de la eficiencia econmica o administrativa. En un sentido extenso, el concepto de
racionalidad significa la imposicin de un orden coherente y sistemtico sobre la diversidad
catica de las diferentes situaciones, creencias, experiencias, alternativas de acciones, etc. En
este sentido, el concepto de racionalidad est sujeto a la formalizacin y universalizacin de
la ley en la moderna sociedad burguesa, a la extensin de las formas burocrticas de
organizacin e incluso a la reorganizacin sistemtica de algo as como el material musical:
ello significa un aumento en coherencia, orden sistemtico, clculo, control y planificacin
sistemtica. En lo que respecta a los modos de accin e interaccin la racionalizacin,
significa una transicin de las formas de accin social comunales a las asociativas.
Mientras que la accin social comunal est orientada hacia las normas tradicionales y las
caractersticas personales, la accin social asociativa est orientada hacia las normas
impersonales, promulgadas y generales, y est dominada por consideraciones instrumentales
o estratgicas bien sea en el contexto de organizaciones burocrticas o en el contexto de
relaciones de mercado. En su sentido extenso, en un sentido ms tradicional, la nocin de
racionalidad asume connotaciones de una racionalidad prctica, porque significa tambin la
coherencia impuesta sobre la diversidad catica de los impulsos, valoraciones y posibles
elecciones del individuo (el plan de vida racional del puritano), as como la coherencia
impuesta sobre un material simblico (por ejemplo, la teologa) y las actitudes discursivas
correspondientes. Finalmente, la racionalidad est conceptualmente relacionada con la
autenticidad de una actitud libre de ilusiones y autoengaos; ello significa, por tanto, el
desencanto que aporta la desacralizacin del mundo natural y social; ello significa la
racionalidad cientfica y el nuevo carcter de objetividad cientfica.
Weber contina, de algn modo, la tradicin de sus predecesores del siglo xix cuando
analiza la transicin hacia la modernidad como un proceso de racionalizacin; un proceso de
racionalizacin, sin embargo, en el que las ciencias sociales estn destinadas a jugar un
papel cada vez ms importante. Al mismo tiempo, a travs de su anlisis de los correlatos
institucionales de racionalizacin progresiva economa capitalista, burocracia y ciencia
emprica profesionalizada, demuestra que la racionalizacin de la sociedad no lleva
ninguna perspectiva utpica, sino que parece que conduce ms bien a un encarcelamiento en
aumento del hombre moderno en sistemas deshumanizados de un nuevo tipo a una
reificacin en aumento, como lo denominara ms tarde Lukcs, discpulo de Weber. La
paradoja, esto es, que la racionalizacin connota al mismo tiempo tanto la
emancipacin como la reificacin, sigue sin resolverse en la teora de Weber; esta es la
paradoja que Adorno y Horkheimer intentaron resolver ms tarde a travs de su concepcin
de una dialctica de la Ilustracin.
Esta paradoja surge nicamente, desde luego, porque para Weber racionalidad y
racionalizacin no son slo categoras analticas o descriptivas por medio de las cuales
analiza las estructuras y la gnesis de las sociedades modernas, sino porque tienen una
connotacin normativa irreductible que las vincula a una idea de la razn ms enftica y
comprensiva una idea de la razn tal y como estaba an viva en la filosofa de la Ilustracin.
La racionalizacin significa, por tanto, para Weber, un conjunto de tendencias
interrelacionadas que operan en unos niveles diferentes (o en varios subsistemas) y que
indican una formalizacin, instrumentalizacin y burocratizacin en aumento de acuerdo
con una lgica o necesidad sistemtica interna. Estas tendencias indican un estado de la
sociedad en el que el ideal europeo del individuo autnomo se convierte cada vez ms en un
anacronismo, y en el que las estructuras simblicas que en una ocasin apoyaron la formacin
de los individuos autnomos y el liderazgo de una vida significativa se han desintegrado en
un pluralismo de elecciones de valor privatizadas; un estado de la sociedad, por tanto, en el
que el individuo autnomo, esta creacin y descubrimiento de la historia europea moderna, es
probable que desaparezca la egiptianizacin1 de la sociedad o el sobrevivir
simplemente en los mrgenes de los sistemas despersonalizados. Por otro lado, la nocin de
racionalizacin tiene todava para Weber una connotacin normativa. El concepto de
racionalizacin, tal y como l lo utiliza, est todava determinado por una tradicin europea
en la que ser racional significa una condicin bsica y una tarea de los seres humanos como
seres humanos. La razn bsica por la que Weber no puede desconectar realmente su
concepcin formal de racionalidad, y su anlisis del proceso europeo moderno de
racionalizacin de una concepcin Ilustrada de la razn ms enftica, es que para l el
surgimiento de la ciencia moderna, as como el surgimiento de los sistemas secularizados de
accin instrumental o estrattica, y la destruccin de los sistemas de significado
objetivo (como, por ejemplo, las concepciones religiosas del mundo) estn internamente
relacionados con lo que l ha denominado como el desencantamiento del mundo. No slo es
este desencanto del mundo, histrica y conceptualmente, una precondicin necesaria para
los procesos de racionalizacin del tipo que para Weber son especficos de la historia
europea moderna, ms bien significa tambin para Weber un logro cognitivo de un tipo
substantivo, a travs del cual los lmites de lo que podra denominarse racional se definen
de un nuevo modo.
Segn utiliza Weber el trmino desencantamiento del mundo, significa tambin el ncleo
normativo de su propia postura epistemolgica y moral; esto se refleja ms claramente en sus
reflexiones metodolgicas. La distincin que hace Weber entre cuestiones de hecho y
cuestiones de valor, su nocin de una tica de la responsabilidad, su comprensin
cuasiexistencialista de las elecciones de valor ltimas todos estos elementos de
autocomprensin, que estn indiscutiblemente relacionados directamente con el modo como
desarrolla las categoras bsicas de su teora, articulan la concepcin del mundo para
alguien que considera que de lo que se trata es de una cuestin de autenticidad moral y
honestidad intelectual, no buscando ya un significado objetivo a unos valores ltimos en el
dominio de los hechos empricos. Que el mundo, objetivamente hablando, est desprovisto
de significado y de valores, slo puede considerarlo alguien para quien el proceso de
desencanto es un proceso de desilusin, por ejemplo, un proceso de ilustracin. Este
proceso de ilustracin es un proceso de racionalizacin en un sentido peculiar: porque, en
primer lugar, conduce, como lo ha demostrado Habermas en su reciente Theorie des
kommunikativen Hadelns, a una diferenciacin de las categoras del conocimiento y de las
esferas de validez entre s lo factual, lo normativo y lo expresivo que en las sociedades
tradicionales no estn todava claramente separadas entre s, y, en segundo lugar, basndose
en este proceso de diferenciacin, hace consciente la esfera de la praxis humana mediada
simblicamente como la nica fuente posible de significado y validez y, por tanto, como el
nico marco posible de referencia para los requisitos de validez nter subjetivos. Sin las
garantas externas para el significado o validez, toda creencia se convierte en un requisito de
validez potencial para el que no es posible ningn desempeo redentor intersubjetivo
excepto a travs de la argumentacin. El desencanto del mundo es consecuentemente el
proceso histrico a travs del cual han surgido aquellas estructuras cognitivas que podran
apoyar una concepcin de racionalidad especficamente moderna y que suministr la base
para el surgimiento de la ciencia moderna, la racionalizacin de la ley basndose en una
disociacin entre legalidad y moralidad, y la emancipacin del arte de aquellos contextos

1 Recordemos que la civilizacin egipcia surgi a ambas orillas del Nilo. (N.delT.)

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en los que se plantean cuestiones religiosas y prcticas. Precisamente ahora, ya que se trata
de una cuestin de honestidad intelectual el que como seres humanos modernos tengamos
que enfrentarnos al mundo como si se tratara de un mundo desencantado, existe todava para
Weber una relacin interna entre racionalizacin e ilustracin, o entre una concepcin formal
de la racionalidad y la racionalidad como una idea normativa, significando, por tanto, un
modo de v ida autntico. Esta es la nica razn por la que podemos hablar de una paradoja
de la racionalizacin en la teora ce Weber: una vez que las estructuras cognitivas de una
conciencia desencantada se institucionalizan como sistemas secularizados del discurso cultural
y de la interaccin social, se pone en movimiento un proceso de racionalizacin en el
sentido ahora especficamente weberiano que tiende a socavar la base social de la
existencia de los individuos autnomos y racionales. Por esta razn existe una filosofa de la
historia profundamente pesimista implcita en la teora de Weber sobre la racionalidad
moderna. Que la humanidad se haga racional por ejemplo, que la razn alcance la
mayora de edad (que, despus de iodo, es la tarea y el destino de la humanidad) por
medio de una lgica interna desencadena los procesos histricos que tienden a
despersonalizar las relaciones sociales, a desecar la comunicacin simblica, y a someter la
vida humana a la lgica impersonal de los sistemas racionalizados, annimos y administrativos
procesos histricos, en resumen, que tienden a hacer que la vida humana se mecanice
careciendo de libertad y significado. Dadas estas tendencias, Weber no pens, como es bien
sabido, que una sociedad socialista fuera una alternativa viable a las sociedades capitalistas
de su poca. El socialismo, tal y como l lo pronostic, podra ser slo el triunfo ltimo de la
burocracia prediccin que, al menos por ahora, debe decirse que se ha confirmado bstanle
por la historia de las revoluciones socialistas que han tenido lugar en nuestro siglo.
Los filsofos neomarxistas han intentado integrar algunos de los postulados de Marx
en un marco marxista revisado. Simplificando, la estrategia bsica de los filsofos de la Escuela
de Frankfurt (Horkheimer, Adorno y Marcuse en particular) podra describirse del modo
siguiente: adoptaron la dialctica negativa del progreso que elabor Weber y, al mismo
tiempo, criticaron su nocin de racionalidad formal e instrumental como una concepcin
truncada de la racionalidad que no les permiti concebir la posibilidad de una organizacin
racional de la sociedad que estuviera de acuerdo con una concepcin enftica de la razn.
Esta concepcin enftica de la razn suministrara una posicin ventajosa a partir de la cual
podran criticarse como irracionales las sociedades racionalizadas del siglo xx, como
violando fundamentalmente la idea de racionalidad que tiene su organizacin interna. Este
es el modo de pensar que para Weber habra sido verdaderamente imposible. Segn Weber,
en un mundo desencantado, no sera posible ninguna justificacin racional de las normas,
valores, o formas de organizacin social; por consiguiente, la idea de una organizacin
racional como un todo no habra tenido sentido para l. Los filsofos de Frankfurt, por otro
lado, admitieron, en efecto, que la concepcin truncada de la racionalidad de Weber
corresponda con la realidad de las sociedades industriales avanzadas; para ellos esta nocin de
racionalidad no era slo adecuada para describir la ruta real que el proceso de modernizacin
haba tomado en la historia europea, ms bien expresaba tambin la deformacin ideolgica de
la conciencia y la reficacin de las relaciones sociales qu haban sido realizadas por el
desarrollo del capitalismo. Por esta razn podan estar de acuerdo tambin con Weber
contra Marx en lo que respecta a que la lgica inmanente del proceso de modernizacin
capitalista no indicaba el surgimiento de una sociedad sin clases, sino ms bien el surgimiento
de un sistema cerrado de racionalidad instrumental y administrativa, arraigado en la
conciencia reificada de los individuos que estaban cada vez ms sometidos al proceso de
produccin capitalista. Para los filsofos de Frankfurt, la concepcin de racionalidad de
Weber representaba la verdad sobre la sociedad moderna, su lgica interna de desarrollo, y
su ideologa bsica. Sin embargo, aferrndose contra Weber a la perspectiva marxista de
una sociedad sin clases, liberada, organizada racionalmente, tuvieron que repensar la
dialctica del progreso y la revolucin; o tuvieron ms bien que desconectar la dialctica del
progreso de la perspectiva de una transformacin revolucionaria de la sociedad. La dialctica
del progreso se hace negativa, aspirando a la destruccin de la razn ms bien que a la
realizacin. Por consiguiente, la sociedad liberada no puede concebirse ya como el resultado
natural o lgico del despliegue de las contradicciones del capitalismo; su realizacin tiene
que pensarse ms bien como una ruptura a travs del mal continuum del progreso, como un
salto desde la prehistoria del progreso obligatorio al reino de la libertad. Una revolucin

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radical sera entonces el acto histrico libre por medio del cual la humanidad se liberara
finalmente de la dialctica negativa del progreso.
El esbozo que realiz de la postura de la as denominada Teora Crtica se basa en una
simplificacin excesiva, haciendo caso omiso en particular de gran parte del trabajo que
realiz durante los primeros aos de la Escuela de Frankfurt. Sin embarg, se acerca a la
postura desarrollada por Horkheimer y Adorno, en parte bajo la influencia de Benjamn,
durante los tardos aos 30, en la Dialctica de la Ilustracin. Como sta es la versin de la
Teora Crtica que ha ejercido el mayor impacto en el pensamiento crtico de la posguerra en
Alemania, y cmo incluso el Marcuse tardo se encontraba an bastante cerca de las posturas
desarrolladas en la Dialctica de la Ilustracin (aunque intent recobrar al menos algo del
inmanentismo del pensamiento marxista tradicional), quiero centrarme aqu
principalmente en esa forma de la Teora Crtica tal y como se desarroll alrededor de la
Dialctica de la Ilustracin, como su texto seminal. Sobre esta forma de la Teora Crtica
puede decirse que ya no intenta identificar las tendencias y los mecanismos histricos y
sociales objetivos que indican el surgimiento de una sociedad poscapitalista liberada. Por
eso evita el mal inmanentismo (objetivismo) de la teora de Marx. Sin embargo, acentuando
la discontinuidad radical ms bien que la continuidad histrica entre la historia de la sociedad
de clases y la sociedad liberada, corre evidentemente el riesgo de convertirse finalmente en
una nueva forma de utopa, que sera como el lado posterior de su negativismo radical una
forma de utopa, por ejemplo, en la que el futuro se relacionara con el presente slo a travs de
una negacin radical pero abstracta. Si la sustitucin de la dialctica positiva de liberacin de
Marx por la dialctica negativa de la reificacin de Weber por ejemplo, la inversin de los
signos, por decirlo as, en la filosofa de la historia de Marx es compatible con mantener la
perspectiva marxista de una sociedad liberada, organizada racionalmente, es algo que no
parece que dependa tanto de si estos dos aspectos de la Teora Crtica estn inteligiblemente
vinculados entre s por una concepcin de la razn que pueda utilizarse para realizar un
anlisis crtico de las sociedades modernas, sino para abrir la perspectiva de una alternativa
histrica.
La concepcin de la razn, tal y como se ha articulado en las obras de los tericos
crticos, refleja claramente la herencia hegeliano-marxista de la Teora Crtica. Bsicamente,
la idea de razn y de organizacin racional de la sociedad se expresan en trminos de una
reconciliacin entre lo universal y lo particular, donde lo particular comparado con lo que
se ha hecho con ello en el sistema hegeliano no se sacrifica ya a lo universal, de manera
que las ideas de libertad, verdad y justicia se reconcilian con el deseo de felicidad. Por
consiguiente, podra decirse que la Teora Crtica se basa en una idea de razn que comprende
la imagen de una unidad armnica del proceso de vida colectivo, una situacin en la que se
superara la oposicin entre la volant genrale y la voluntad y necesidades del individuo, as como la
oposicin entre nuestras facultades racionales y nuestra naturaleza sensual. Utilizando esta
idea de razn como un estndar normativo bsico, aunque a menudo se haga slo de un modo
implcito, para los anlisis que hacen de la sociedad contempornea, podra decirse que los
tericos de la escuela de Frankfurt persiguen, simplificndolo algo, un doble objetivo. En
primer lugar, pretenden que la realizacin de las exigencias de la razn se han hecho
histricamente posibles, dado el desarrollo tecnolgico de las sociedades industriales
modernas contando con que los individuos fueran capaces de vislumbrar esta posibilidad;
y, en segundo lugar, pretenden que la lgica del desarrollo de las sociedades modernas o
del proceso de racionalizacin en el sentido de Weber seala la direccin opuesta y tiende
a dirigirse hacia el establecimiento de un sistema cerrado, de una reificacin y represin de la
razn instrumental. Aunque las amenazas de la barbarie que va en aumento, las
posibilidades de libertad hayan aumentado simultneamente, lo contrario parece ser ms
verdadero segn la Teora Crtica: aunque las posibilidades de libertad han aumentado, la
amenaza de la barbarie lo ha hecho tambin hasta un grado casi ilimitado. Esta es la versin
terica crtica del viejo eslogan socialismo o barbarie.
Parece evidente ahora aunque algo paradjico que objeciones parecidas, como
las he planteado contra la perspectiva utpica de la teora de Marx, puedan plantearse
tambin contra la perspectiva utpica de la Teora Crtica. Porque es difcil ver cmo
cualquier vnculo inteligible entre la dialctica negativa del progreso y la idea de una
sociedad liberada puede existir, si las sociedades actuales como sistemas cerrados de
racionalidad instrumental pueden ser considerados slo como contraimgenes

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negativas de la razn verdadera. La idea de razn debe aparecer bajo tales condiciones
como la idea de un estado futuro de la sociedad que trascienda la historia humana una
historia humana, por ejemplo, que como un todo aparece como dejada desesperadamente de
la mano de Dios, como un montn de escombros que asciende hacia el cielo, utilizando
una frase de Benjamin.
No creo que sea la idea enftica de la razn como tal, que los filsofos de la escuela
de Frankfurt sostenan contra Max Weber, la que deba conducir a tales consecuencias
desesperadas. Creo ms bien que es el modo cmo Horkheimer y Adorno elaboraron esta
idea, en la reconstruccin que hicieron de la paradoja de la racionalizacin, el que su intento
de integrar una perspectiva weberiana en un marco marxista adoptase en ltimo lugar el
tono de una protesta impotente contra la pretensin de Weber; que en un mundo sin religin
o metafsica, no puede tener lugar la idea de la razn objetiva. En la Dialctica de la
Ilustracin Horkheimer y Adorno intentan relacionar el carcter unidimensional de los
procesos modernos de racionalizacin con una tendencia interna hacia la reificacin y la
razn instrumental que est inherente en el pensamiento conceptual como tal, por ejemplo,
en la cognicin y accin simblicamente mediadas. En los pasajes ms radicales de la
Dialctica de la Ilustracin, la lgica formal, la ley de no-contradiccin, y la naturaleza general
e identificadora del pensamiento conceptual aparecen como las races ltimas de un
proceso de racionalizacin, que, de acuerdo con su lgica interna, termina reduciendo la
razn a la razn formal e instrumental, estableciendo un sistema completamente
racionalizado de dominio, y eliminando al sujeto autnomo. En el mundo ilustrado no hay
lugar ya para la idea de razn; en esto Horkheimer y Adorno estn de acuerdo con Weber.
Pero la explicacin que dan difiere de la de ste. No es que la idea de razn se haya hecho
insostenible, se trata ms bien de que la falsa racionalidad del mundo moderno hace que la
idea de razn aparezca como una mera ilusin. Exceptuando los fenmenos marginales
como el arte de vanguardia, la idea de razn y su memoria se han extirpado del proceso de
reproduccin de las sociedades modernas. Como la tendencia irresistible de la racionalidad
unidimensional hacia el establecimiento de una unidad, sistema y coherencia no se
manifiesta slo en la objetivacin cientfica en aumento del mundo y en la universalizacin
del principio de intercambio capitalista, sino que ms bien se expresa tambin en una
progresiva reificacin de la conciencia que al final hace que la idea de razn, y, por tanto, la
idea de liberacin, sean literalmente impensables. Incluso la filosofa, que desde
Parmnides a Russell cede ante el impulso del pensamiento sistemtico, ejecuta de mala
gana las leyes de una ilustracin dialctica; no es de extraar, entonces, que la humanidad
como un todo, tal y como se contrasta con el mono en Bericht fr eine Akademic de Kafka,
no pueda recordar ya por qu acept la inmensa cantidad de sufrimiento que implica el
esfuerzo de hacerse humano; y, sin embargo, el que la humanizacin tenga finalmente xito
depende slo de que se encienda de nuevo la chispa de la memoria.
Una teora filosfica con una auto-interpretacin tan dramtica no puede sealar
ninguna huella ms, ni elementos o tendencias de la misma realidad histrica para justificar
la idea enftica de la razn que se opone, no obstante, a la racionalidad pervertida de la
realidad social existente. Como Horkheimer y Adorno, puestos irnicamente de acuerdo con
Weber, consideran que el pensamiento conceptual adaptado al dominio y
autoconservacin es la raz ltima de las perversiones de la racionalidad moderna, no
pueden confiar ni siquiera en la idea de una racionalidad no-pervertida que pudiera
mantenerse viva en la esfera del pensamiento discursivo; slo si el pensamiento conceptual
se volviera contra s mismo y contra sus propias tendencias reificantes podra existir alguna
esperanza de que la memoria de la reconciliacin se conservase en el pensamiento filosfico.
Adorno es quien, en sus ltimos escritos, ha desarrollado las consecuencias que se
derivan de esta postura desesperada de una Teora Crtica que intenta defender una idea de
razn que, estrictamente hablando, no puede defender ya en el medio del pensamiento
discursivo. Para Adorno, la obra de arte, por ejemplo, la obra de arte autntica y de
vanguardia, es lo que virtualmente se convierte en el ltimo residuo de la razn en un
mundo racionalizado. Pues el arte representa un tipo de lgica y de sntesis que es
marcadamente diferente del tipo represivo de lgica y sntesis caracterstico del pensamiento
identificador. La sntesis esttica lograda por la obra de arte difiere de la del pensamiento
conceptual en que no ejerce ninguna violencia contra lo particular, lo suprimido, lo no-
idntico. Esta es la razn de que la obra de arte se convierta para Adorno en el medio

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preeminente de una cognicin no-reificada y, al mismo tiempo, en el paradigma de una
integracin no-represiva de los elementos en un todo. Estas funciones del arte estn
ntimamente conectadas entre s: a travs de la configuracin de sus elementos la obra de arte
revela el carcter irracional y falso de la realidad existente y, al mismo tiempo, a travs de su
sntesis esttica, prefigura un orden de reconciliacin. Por consiguiente, la racionalidad
instrumental (y conceptual) se superan en la obra de arte en un doble sentido. sta debe su
racionalidad esttica y especfica a la unin de los impulsos mimticos con elementos de
construccin racional, y representa una transfiguracin de los elementos de la realidad
emprica, haciendo que la realidad aparezca a la luz de la reconciliacin: la obra de arte
como apariencia de la reconciliacin.
Podra entenderse ahora que la sntesis lograda por la obra de arte prefigurase un
orden de reconciliacin, slo si la integracin de los elementos en un todo pudiera
considerarse como una analoga o un modelo de las relaciones dialgicas entre los individuos
humanos en una sociedad liberada. En ciertos aspectos de su Teora esttica Adorno casi
defiende esta postura; pero lo que es quiz ms importante es que por su comprensin del
carcter represivo del pensamiento identificador, la racionalidad esttica de la obra de
arte se convirti para l en el nico modelo posible de una forma alternativa de racionalidad,
donde la racionalidad instrumental se conservara slo como un aumento superado. Pero
entonces la organizacin de la obra de arte se convierte, en efecto, en el nico modelo posible
de organizacin y racionalidad de una sociedad emancipada; esta es la nica razn de que la
sntesis esttica pueda prefigurar una sntesis social no represiva.
Lo que est surgiendo aqu es una dialctica histrica peculiar. Adorno era lo
bastante marxista como para creer en el potencial emancipatorio de una tecnologa altamente
desarrollada; crea, por tanto, que una forma de razn instrumental altamente desarrollada
era la precondicin para una forma de reconciliacin que no constituira la recada en el terror
de una poca arcaica o la represin de las sociedades tradicionales. Pero en un universo cerrado
de racionalidad instrumental los potenciales emancipatorios de civilizacin estaban
virtualmente ocultos; podran liberarse slo a travs de una transformacin de la sociedad,
que Adorno poda concebir slo en ltimo trmino superando la racionalidad instrumental
por una racionalidad esttica. Sin embargo, la racionalidad instrumental y esttica,
aunque significan tipos diferentes de orientaciones, de discurso, de produccin, de actuacin
y de pensamiento, no pueden significar posiblemente formas alternativas de integracin
social. Algo que es an ms importante es que la sntesis esttica que la obra de arte
representa, aunque admitamos incluso con Adorno que contiene una promesse de bonheur, es
difcil que pueda entenderse como un modelo de relacin dialgica entre los individuos,
quienes, reconocindose entre s su individualidad, se consideran al mismo tiempo como
otros alter ego iguales y absolutos. Si la belleza es una promesa de felicidad, de reconciliacin
con nuestra naturaleza interna y con la naturaleza externa, la obra de arte sera un medio de
esta experiencia trascendente ms bien que un modelo de la misma reconciliacin. Porque al
menos la sntesis moral de una relacin dialgica slo puede mediarse, pero su apariencia no
puede lograrse a travs de la sntesis esttica de la obra de arte. Aunque el sujeto que habla en
la obra de arte, como subraya Adorno, sea un nosotros (y no el artista individual), este
sujeto colectivo habla con una voz, como hablando consigo mismo, por decirlo as; por
ejemplo, las reglas de sntesis de este habla trans-subjetiva no puede prefigurar
posiblemente las reglas abiertas de un dilogo con muchas voces. La sntesis esttica no es un
modelo posible para un estado de la sociedad que se encuentre libre de represin. En su lugar
puede decirse que las ideas de libertad, de ser uno mismo en un sentido no-represivo, de
justicia o de reconocimiento y solidaridad mutuos, si son interpretadas en trminos de la
configuracin no-represiva de los elementos que existen en la obra de arte, pueden significar
slo un estado de cosas transhumano, pero no una forma de vida en la que hablen o
interacten los individuos.
Desde la posicin ventajosa de una idea de razn que en ltimo lugar slo puede
explicarse en trminos de una racionalidad esttica transdiscursiva, los procesos de
diferenciacin funcional, sistemtica y cognitiva de la modernidad europea pueden concebirse
slo como si estuvieran todos adaptados al proceso de racionalizacin instrumental. Este es el
acuerdo irnico del que he hablado anteriormente, que existe entre la Teora Crtica y Max
Weber. Este acuerdo irnico con Weber es, sin embargo, la razn por la que la Teora
Crtica pudo mantener tambin una perspectiva marxista cuasi-ortodoxa acerca de los

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procesos de diferenciacin de las sociedades modernas. En particular, el surgimiento de un
sistema econmico con el dinero como medio general de intercambio, la racionalizacin de la
ley basndose en la separacin entre moralidad y legalidad, y el surgimiento de una esfera del
arte autnomo separado del proceso de reproduccin material de la sociedad estos
resultados de los procesos de racionalizacin capitalista tienden a ser considerados por los
tericos crticos como formas o sntomas de reificacin en un mismo grado ya que son formas de
diferenciacin. El potencial emancipatorio de la racionalidad moderna puede residir, entonces,
slo en la obra de arte de vanguardia, puesto que resiste asimilarse a las funciones
ideolgicas que la esfera del arte como un todo ha asumido en las sociedades racionalizadas.
Sin embargo, bajo estas condiciones, y sin la valoracin optimista que hace Marx de la lgica
de los modernos procesos de racionalizacin, el intento de defender una idea de razn, que
comprendiera las ideas de verdad, justicia y felicidad puede slo aparecer finalmente como
una protesta fundamental contra el veredicto impotente que Max Weber hace del destino de
la razn en el mundo moderno.
Tanto Marx como la Teora Crtica intentaron analizar las sociedades modernas a la
luz de una idea fundamenta-da normativamente de una sociedad emancipada. Ninguno
consigui establecer un vnculo inteligible entre su anlisis de la sociedad moderna y el
horizonte utpico de su teora. Ambos estaban limitados, parece ser, por un marco terico
que no permita dar cuenta verdaderamente de las diferenciaciones necesarias, ni del carcter
contradctorio y ambiguo de los modernos procesos de racionalizacin. Este marco
categorial parece que en ltimo trmino slo hace posible que pueda elegirse entre una
afirmacin acrtica (Marx) y una negacin radical (Teora Crtica) de la razn instrumental.
Los impulsos crticos y utpicos que tanto Marx como los tericos crticos compartan no
podan articularse adecuadamente dentro de un marco conceptual que se adaptase a una
concepcin unidimensional de la racionalidad: dentro de tal marco slo poda articularse una
perspectiva emancipadora, bien fuera va una afirmacin acrtica de las tendencias de la
racionalizacin formal y tcnica (Marx) o a travs de una negacin abstracta de las formas de
racionalidad histricamente existentes (Teora Crtica). Desde luego, estos enunciados deben
admitirse con reservas: no estoy hablando aqu del contenido sustantivo de la teora de Marx
o de la Teora Crtica como un todo, sino de los problemas de estrategia conceptual, de los
problemas de la gramtica-profunda, por decirlo as. Sin embargo, estos problemas
metatericos de estrategia conceptual estn relacionados tambin evidentemente con el
contenido sustantivo del anlisis terico; esta es la razn de que a veces parezca necesaria una
revisin de las estrategias conceptuales para salvar l contenido de verdad de las grandes
teoras.