El estudio,

que publica la revista Nature Communications, especifica que las mismas

estructuras tambin se han encontrado en clulas ms grandes, lo que sugiere
que este tipo de organizacin es una caracterstica universal de los organismos
vivos.

La primera autora del estudio, Marie Trusssart, explic que la descripcin de la

estructura 3D del genoma en las bacterias diminutas contribuye a comprender
su organizacin y la regulacin gnica, lo que, gracias a la ingeniera gentica y
la biotecnologa, podra resultar til en aplicaciones mdicas e industriales.

El ADN contiene las instrucciones de la vida, que estn codificadas en los

genes, y dentro de todas las clulas, el ADN se organiza en unas estructuras
conocidas como cromosomas.

En las clulas animales y vegetales las terminaciones de los cromosomas se

desdoblan, como las hebras de una cuerda o del cordn de un zapato, pero en
las bacterias los cromosomas son circulares.

Tanto si son como hebras o circulares, estos largos cromosomas deben

organizarse y empaquetarse dentro de la clula, de manera que los genes
puedan activarse o desactivarse cuando sea necesario.

El trabajo, liderado por Luis Serrano, jefe del grupo de Diseo de Sistemas
Biolgicos en el Centro de Regulacin Genmica (CRG) de Barcelona, ha
estudiado la organizacin del ADN en un organismo con un genoma
extremadamente reducido: el patgeno de la neumona, 'Mycoplasma
pneumoniae'.

Su cromosoma circular es cinco veces ms pequeo que el de bacterias ms

grandes, como la del 'Escherichia Coli'.

Mediante una tcnica que muestra las interacciones entre diferentes partes del
ADN, los investigadores crearon un 'mapa' tridimensional del cromosoma de
Mycoplasma y usaron microscopa de sper-resolucin y descubrieron que el
cromosoma circular de Mycoplasma est organizado uniformemente de la
misma forma en todas las clulas, con una estructura similar a la de otras
especies de bacterias ms grandes.

Aunque la secuenciacin de ltima generacin ha permitido a los cientficos

'leer' la secuencia de ADN de cualquier genoma, esto no muestra cmo la
informacin gentica se gestiona y organiza en el interior de una clula.

Ahora existen nuevas herramientas que permiten ver estructuras complejas de

organizacin en los genomas de organismos ms grandes, con algunas
regiones de cromosomas agrupados para formar dominios que contienen genes
que se activan y desactivan en conjunto.