ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA

Baslica de Santa Sabinaen Roma, de arquitectura paleocristiana, construida en el

siglo V.
La arquitectura paleocristiana, tambin llamada arquitectura cristiana primitiva, se
entiende como la que se realiz entre finales del siglo IIIhasta el siglo VI y nacida
principalmente como una necesidad para la construccin de estructuras propias
para la religin cristiana.1
Aunque se origin en Siria y Egipto pas rpidamente a Occidente y fue
en Roma como centro de la cristiandad, donde se produjeron las primeras
manifestaciones de monumentos de arquitectura en el mbito de los cementerios
o catacumbas, dentro de una etapa de clandestinidad debido a las persecuciones
de que eran objeto los que practicaban la religin cristiana. En esta misma poca
para celebrar las asambleas de culto religioso se utilizaron viviendas privadas,
adaptndose algunas de sus salas para este fin, (domus ecclesiae).1
La arquitectura bizantina produce un nuevo lenguaje a partir del siglo VI que
comienza en la poca del emperador Justiniano I y marca una ruptura con la
arquitectura paleocristiana del Occidente, los arquitectos bizantinos recuperan la
estructura abovedada con cpula y el concepto de la planta central, como por
ejemplo el de la iglesia de Santa Sofa de Constantinopla, la de San Vital de
Rvena y tambin en esta misma poblacin la de Baslica de San Apolinar
Nuovo que an presenta el tipo de iglesia basilical paleocristina de forma
rectangular con tres naves longitudinales y el vestbulo en la entrada.

ARQUITECTURA VISIGODA

Despus de las devastaciones que en los primeros aos del siglo V sufri
la pennsula ibrica por las oleadas de vndalos, alanos,suevos y visigodos que la
invadieron, qued al fin relativamente sosegada con la dominacin de estos
ltimos a partir del ao 507 y ms todava cuando en el 589 se realiz la
conversin de los visigodos arrianos al catolicismo con Recaredo, su monarca. A
mediados delsiglo VI llegaron a Hispania legiones imperiales
de Constantinopla con objeto de ayudar y afirmar en su trono al rey Atanagildo y
posesionndose de algunas plazas en las costas de Levante y Medioda, las
retuvieron por ms de medio siglo (552-615) con su obligado acompaamiento de
artistas bizantinos contribuyendo de esta suerte a reforzar los elementos orientales
que ya formaban parte del caudal artstico de los godos.

Consta por testimonios fidedignos de aquella poca la existencia de magnficas

iglesias en Espaa, desde los ltimos aos del siglo VIhasta la invasin sarracena.

San Gregorio de Tours (siglo VI) dice de la iglesia de San Martn

de Orense que era cosa admirable, miro opere expedita

Isidoro Pacense (siglo VIII) califica de obras maravillosas y elegantes las

construcciones de Wamba, en Toledo

Paulo el Dicono (de Mrida, siglo VIII) elogia la iglesia de Santa Eulalia y
el baptisterio de San Juan de Mrida, cubiertos de pinturas

San Eulogio de Crdoba (siglo IX) encomia las iglesias que fueron de Santa
Leocadia, en Toledo y de San Flix en Crdoba.

Por el tesoro del siglo VII hallado en Guarrazar (Toledo) y por las inscripciones que
se guardan de la misma poca se demuestra con evidencia el gran influjo que el
arte visigodo haba recibido del septentrional y del bizantino y el adelanto a que
haban llegado las artes suntuarias en Espaa lo cual da derecho a inferir que no
les ira a la zaga la arquitectura.

Los pocos restos de construcciones visigodas que, salvando las distancias de los
siglos y las terribles vicisitudes por las cuales pas el suelo espaol han podido
llegar hasta nosotros demuestran que la Espaa visigoda posea un arte propio y
nacional distinto del de otros pases por lo menos desde la poca de Recaredo.
No constan con certeza edificios visigodos o ruinas de ellos anteriores a su
reinado.
Iglesia de San Juan de Baos. (Baos de Cerrato, Palencia)

Iglesia de San Pedro de la Nave (El Campillo, trmino municipal de San Pedro de
la Nave-Almendra, en laprovincia de Zamora, Espaa).

ELEMENTOS

Iglesia de San Pedro de la Nave.

Cripta de San Antoln en la catedral de Palencia.

Los principales elementos componentes de la arquitectura visigoda pueden fijarse de este

modo para las iglesias propiamente dichas:

Plano de baslica latina, con tres naves y un bside cuadrado (a veces, en herradura)
en el cual se elevaba el altar nico.
Columnas exentas y monolticas para dividir las naves y, alguna vez, para lo
mismo, pilastras sencillas.
Capiteles de orden corintio o compuesto degenerados y con escultura de poco relieve.
Arcos de herradura y tambin de medio punto y peraltados.
Techumbre de madera en las naves y de bveda de can o de cuarto de esfera en
los bsides.
Muros de piedra, sin combinacin de ladrillo y con aparejo de hiladas irregulares.
No se usan contrafuertes y el contrarresto se logra con el espesor de los muros.
Las ventanas suelen ser ajimeces con celosas de piedra calada.
La ornamentacin sigue las formas bizantinas de estrella, cruces (a veces, con
el alfa y el omega), florones y varios motivos geomtricos.
Los muros se decoran con pinturas o con revestimientos de mrmoles y
los pavimentos con mosaico, hoy desaparecidos.

Haba tambin iglesias que imitaban el tipo bizantino acaso destinadas a servir
de baptisterios. Dicho tipo se manifiesta en la planta de cruz griega o cuadrada y
dividida en tramos sobre cuyo centro se alzaba una cpula o por lo menos una
bveda vada. Y no faltaban humildes oratorios y memorias
de mrtires (martyrium como las llama San Isidoro) de sencilla planta rectangular y
de pequeas dimensiones con bside o sin l y con ms o menos ornamentacin
que las denuncia como de esta poca.

ARQUITECTURA MEROVINGIA

Se considera como merovingia a la poca anterior a Carlomagno el cual fue

proclamado por el papa Len XIII como emperador de los romanos-. La
arquitectura de esta poca uso el sistema de baslica latina con sus capiteles
clsicos y con su baco, la diferencia estriba en que este estilo aadi una torre
montada sobre el crucero que se utilizaba como linterna y algunas veces como
campanario; terminaba en un agudo y elevado capital que estaba construido en su
totalidad de madera. En la actualidad, son muy pocas construcciones que existen
de estas poca, como es la cripta de la iglesia de Jouarre, la iglesia de San Juan
de Poitiers, la cripta de Auxerre y la cripta en San Lorenzo de Grenoble.

Un elemento tpico de la arquitectura merovingia, tal vez originado precisamente

en Tours, es la presencia del sarcfago o del relicario de los santos venerados en
los santuarios, colocados en una posicin elevada detrs del altar, tal vez en el
bside, de manera que fuesen visibles para los fieles. Entre otras grandes obras
de la poca, ahora perdidas tras las reconstrucciones posteriores, destacan
laabada de Saint-Denis, cerca de Pars, la baslica de San Geren, en Colonia, y
la abada de Saint-Germain-des-Prs, siempre en Pars, descritos como muy bien
decoradas.

Los edificios que sobreviven son edificios ms pequeos y modestos,

especialmente baptisterios. Tres baptisterios octogonales estn enAix-en-
Provence, Riez y Frjus, cada uno cubierto con una cpula sostenida por pilastras,
hacindose eco de como la iglesia de San Giorgio a Ezra'a en Siria. Diferentes
son los ejemplos de la Provenza, como el baptisterio de San Juan de
Poitiers (siglos VI-VII), que tiene una forma rectangular con tres bsides y
conserva, entre otras cosas, los capiteles de mrmol originales.

Algunas criptas pequeos edificios abovedados han llegado hasta nuestros

das: en la baslica de Saint-Seurin de Burdeos, en la iglesia de Saint-
Laurent de Grenoble y en la abada de Notre-Dame de Jouarre. Tuvieron un papel
importante, ya que custodiaban las reliquias de los santos, objetos de especial
veneracin.

LA ARQUITECTURA ISLMICA

La arquitectura islmica, es un trmino amplio que agrupa los estilos artsticos

propios de la cultura islmica desde los tiempos de Mahoma hasta nuestros das,
influyendo en el diseo y construccin de edificios y estructuras por todo el
mundo.2

Los tipos principales de construcciones de la arquitectura islmica son:

la mezquita, la tumba, el palacio y el fuerte; aunque tambin se destacaron
edificaciones de menor importancia como los baos pblicos, las fuentes y la
arquitectura domstica.

Se dice que la columna, el arco y la cpula son la "Santsima Trinidad" de la

arquitectura islmica, ya que las tres juntas son caractersticas que le dan belleza
y originalidad.

La arquitectura islmica recoge, sintetiza y difunde los procedimientos

ancestrales de construccin, tanto en estructuras como en tcnicas y
materiales. El punto de partida es, pues, el creciente frtil, donde haba tenido su
origen una cultura arquitectnica basada en la explotacin de las posibilidades
tcnicas de materiales deleznables, fundamentalmente del barro. Los muros y
las bvedas de adobe permitan tambin crear interiores frescos en regiones que,
como en las que naci y se difundi el Islam, tienen un clima caluroso. La
funcionalidad de la obra es decir, la adecuacin de materiales y formas a las
necesidades inmediatas, constituy el criterio rector de toda la arquitectura
islmica.
El mismo sentido tiene la eleccin de materiales constructivos donde, en contraste
con la tradicin occidental de sillera de piedra, se advierte una preferencia por los
materiales deleznables ( madera, barro y yeso) ms baratos y que permiten una
construccin ms rpida. El valor genuino del arte islmico consiste en su
capacidad de conseguir el efecto de riqueza y monumentalidad simplemente
a travs de la manipulacin de estos materiales. El muro se
reviste con materiales duros e impermeables, como lacermica vidriada o el
estuco, para preservarlo del roce y de la humedad y evitar as su ruina.
Este sistema de enmascaramiento de estructuras hay que considerarlo otra
pervivencia ms de las tradiciones beduinas, relacionada con el recuerdo de los
tapices y las alfombras con las que decoraban sus jaimas. Las telas ricamente
decoradas, las joyas y los cofres en los que se guardaban, constituan la parte
ms significativa del mobiliario de la vida nmada y el smbolo del poder. Por ello,
el sistema decorativo de los paramentos arquitectnicos adopt los motivos y los
esquemas compositivos de la decoracin textil, produciendo el efecto de tapices
colgados. ()
El repertorio de tcnicas artsticas conoci en el mundo islmico un desarrollo muy
importante gracias al contacto con pueblos que, como el chino, el persa o el
bizantino, tenan unas tradiciones artesanales muy ricas. La tcnica de la
cermica vidriada desarroll frmulas tan sofisticadas como a de reflejos dorados
o la del alicatado, un sistema de revestimiento del muro que sustituye al mosaico y
en el que piezas de formas y colores diferentes encajan entre s como un
rompecabezas, formando diseos geomtricos. Estos mismos diseos
geomtricos los encontramos proyectados en las obras de ataujera (los
artesonados de madera, que constituyeron uno de los sistemas de cubiertas ms
utilizados del mundo hispanomusulmn) o de damasquinado (la tcnica que
consiste en decorar objetos de bronce o de hierro embutiendo en ellos hilos de
metales preciosos).
La razn de que, en general, el arte islmico sea anicnico, hay que buscarla en
las tradiciones beduinas, en las que la vida nmada hace inviable el desarrollo de
actividades artsticas como la escultura o la pintura mural. En la cultura beduina la
imagen estaba en la poesa y en los cuentos que se trasmitan de padres a hijos
por tradicin oral. Imgenes que representaban las coordenadas y los valores de
la vida del desierto, un universo mineral y abstracto donde el agua, las estrellas y
las piedras preciosas son sus constantes referentes poticos.

LA ARQUITECTURA.
La arquitectura islmica es un sntesis de elementos bizantinos, cristianos,
coptos, etc. La carencia, en un principio de un estilo propio, hace que se dejen
influirintensamente por los estilos de los pueblos conquistados. La amplitud
geogrfica del imperio explicar la variedad de formas y soluciones que ellos
acabarn sistematizando y universalizando.
Podemos destacar los siguientes rasgos:
La altura de los edificios suele ser escasa, siendo una constante la armona e
integracin del edificio en el paisaje circundante. Los orgenes geogrficos del
islam y el sentido religioso de su arte condicionan este factor: el desierto impone
lahorizontalidad y el primitivo nomadismo de los beduinos rabes, la preferencia
por edificios de escasa envergadura (jaimas que se montan y transportan con
suma facilidad).
El edificio ms importante es la mezquita, centro de reunin y oracin de la
comunidad de creyentes (Umma). Tambin se construyen palacios, mausoleos,
medersas, etc.
Los materiales que se usan con mayor frecuencia son el ladrillo o el
mampuesto, el yeso, la madera y, en menor medida, la piedra por sus mayores
exigencias tcnicas y constructivas.
La arquitectura no muestra un gran inters por los problemas constructivos; los
edificios suelen inscribirse en volmenes cbicos en los que destacan las
semiesferas de sus cpulas y las altas torres o minaretes de sus mezquitas.
la columna y el pilar mantienen su funcin como soporte, pero dada la ligereza
de las techumbres de madera, generalmente son delgadas.
Utilizan una gran variedad de cubiertas abovedadas: cpulas, bvedas de
crucera, gallonadas, caladas, etc.
Del arte visigtico espaol toman el arco de herradura que, ms tarde, se
extender por todo el mundo islmico. Otras variedades con un marcado carcter
decorativo son: arcos polilobulados, de herradura apuntados, etc. Tambin es
caracterstica la dicroma de las dovelas.
Destaca su profundo gusto por la decoracin interior que, con frecuencia, no
se talla en la piedra misma, sino en placas de piedra de escaso grosor o de yeso,
que se aplican despus sobre el muro. El gusto por la policroma hace que las
formas decorativas de los tableros de yeso se realcen con vivos colores y que se
conceda un papel muy importante a la cermica vidriada. La madera es tambin
un elemento valioso, enriquecida con temas menudos y delicados.
La decoracin musulmana es de tipo anicnica y antinaturalista. Salvo en
algunas escuelas, se excluyen los temas animados (antropomrficos y
zoomrficos), reducindose a los de carcter vegetal (ataurique) y geomtrico
(lacera). Predomina, pues, el aniconismo y la abstraccin. La decoracin de
tipo vegetal se denomina ataurique; la de carcter geomtrico, de lazo o lacera; la
de caligrafa, cfica o nasj. Elarabesco pasa por ser la mxima expresin de la
calidad abstracta de la decoracin musulmana.
 La decoracin islmica, contra el efecto de fantasa desbordante que sus
temas menudos y numerosos producen en un primer momento, es hija del placer
por lareiteracin, y no de un deseo de variedad. Se trata de series que se repiten
una y otra vez (como las suras del Corn) creando una sensacin de infinitud.

Las artes plsticas condicionadas por su carcter anicnico-religioso, no

alcanzan un gran desarrollo, salvo en la iluminacin de libros cientficos y, sobre
todo, en la cermica y los alicatados.

EL ARTE ISLMICO: LA ARQUITECTURA.

LA MEZQUITA
El monumento capital es la mezquita (MASYID), lugar de oracin para la
comunidad musulmana (Umma), que tiene escasas exigencias arquitectnicas. En
realidad, basta con un espacio de terreno libre de impurezas, incluso sin cubierta
alguna, donde el musulmn ora en direccin a La Meca. Pero las primeras
mezquitas de Siria no tardan en crear un tipo monumental de planta rectangular,
donde, a sus orgenes en la casa de Mahoma en Medina, se pueden aadir el eco
de las baslicas paleocristianas.

La cpula de la Mezquita Selimiyeen Edirne.

La Gran Mezquita de Kairun, el ms antiguo santuario del Occidente musulmn,1 es un

ejemplo de la arquitectura islmica en frica del Norte. La mezquita est situada
enKairun, Tnez.
 La Arquitectura bizantina
Dos hechos fundamentales marcan el inicio de la cultura bizantina:

1. La fundacin de Constantinopla (antigua Bizancio) en el ao 330. La

fundacin de la ciudad supuso el traslado a la misma, por parte del
emperador Constantino, de la capitalidad del Imperio por la supremaca
econmica de la zona oriental, su mejor situacin estratgica frente a la
presin de los pueblos brbaros y el mayor empuje del cristianismo en
estos territorios.

2. La divisin del Imperio Romano en el ao 395. El Imperio Romano se haba

convertido en un amplio estado difcil de gobernar, lo que llev a su divisin
entre los dos hijos, Honorio y Arcadio, del emperador Teodosio. El Imperio
Romano de Occidente, con capital en Roma, sucumbir, como
consecuencia de su deterioro y decadencia, a las invasiones brbaras en el
ao 476, fragmentndose en nuevos estados.

El Imperio Bizantino se desarrolla en la parte oriental del Imperio Romano con

capital en Constantinopla (antigua Bizancio) desde el siglo V al siglo XV.

La civilizacin bizantina surge de la fusin de la tradicin imperial de Roma con el

pensamiento cristiano a la que se aaden ciertos elementos culturales griegos y
orientales.

Se trata de una cultura teocrtica fundamentada en el cesaropapismo,trmino que

designa la estrecha relacin entre el emperador y la jerarqua eclesistica.
Su arte es esencialmente religioso y sus construcciones fundamentales
sern los templos donde se desarrollan ceremonias que prestan especial atencin
a la escenografa y la aparatosidad.

El arte bizantino ejercer una gran influencia en el arte de occidente y

la iconografa medieval.

En el Imperio Bizantino cabe destacar tres periodos o Edades de Oro bien

diferenciadas:

1. La primera tiene lugar durante los siglos VI y VII y en ella sobresale

la poca del emperador Justiniano (527 - 565 ) caracterizada por un
destacado auge cultural.

2. El siguiente perodo comienza en la segunda mitad del siglo IX y finaliza

con la toma de Constantinopla por los cruzados venecianos en el ao 1204.
Durante esta poca se producir el Cisma de Oriente(1054) por el que la
Iglesia de Bizancio (ortodoxa) se separa de la Iglesia de Roma (catlica).

3. La tercera poca se centra en el siglo XIV y concluye con la toma de

Constantinopla por los turcos en el ao 1453 que supondr el fin del
Imperio Bizantino.

Caractersticas

1. Las plantas ms utilizadas seguirn siendo la tradicional de la baslica

paleocristiana y tambin la octogonal y la de cruz griega inscrita en un cuadrado
o rectngulo.

2. Los espacios se cubran con cpulas, uno de los elementos ms tpicos del arte
bizantino. (simbolismo cosmolgico)

3. La transicin del cuadrado de la planta a la circunferencia de la cpula se

realizaba mediante pechinas(tringulos esfricos o curvilneos).
 4. Como soporte, adems del muro, era frecuente el uso de columnas con capiteles
trabajados a trpano y rematados por un cimacio.

5. El espacio interior era amplio, ligero y ricamente decorado con mrmoles

y mosaicos.

6. El aspecto exterior de los edificios no les preocupaba y sola ser de ladrillo,

macizo y sin adornos.

la iglesia de santa sofia.

HERENCIA DE LA ARQUITECTURA BIZANTINA

La catedral de San Nicols del Mar enSan Petersburgo, en Kronstadt.

La propia vinculacin del arte bizantino con el Imperio bizantino y con el

ceremonial y el boato imperial, aadido a la legitimacin que otorgaba la fe
ortodoxa facilitaron la expansin del arte bizantino en las zonas geogrficas
vinculadas a la Ortodoxia, especialmente en los territorios de las actuales Ucrania,
Bielorrusia y Rusia.27

Tras haberse consolidado la ortodoxia y el arte bizantino en las tierras rusas (por
ejemplo, en Kiev se copiaron barrios enteros de Constantinopla), la cada de
Constantinopla en 1453, con la emigracin que trajo aparejada el proceso, hizo
que emergiese elImperio ruso como heredero natural de Bizancio, asumiendo
como parte inherente a dicha herencia los elementos bsicos del arte bizantino. 27

Por otro lado, la arquitectura bizantina abri la puerta en Europa Occidental a la

arquitectura romnica y a la arquitectura gtica. En Oriente ejerci igualmente una
profunda influencia en la arquitectura islmica, con ejemplos destacados como en
la Mezquita de los Omeyas de Damasco y la Cpula de la Roca en Jerusaln, que
ponen de relieve en sus decoraciones el trabajo de los artesanos y constructores
de mosaicos bizantinos. En Bulgaria, Rusia, Rumania, Georgia y en otros pases
de fe ortodoxa la arquitectura bizantina sigui en vigor durante mucho ms tiempo,
dando origen a diversas escuelas arquitectnicas locales.

En el siglo XIX, paralelamente al renacimiento del arte gtico que dio lugar a
la arquitectura neogtica, se desarroll igualmente unaarquitectura neobizantina,
que inspir joyas arquitectnicas como la catedral de Westminster en Londres.
En Bristol, entre 1850 y 1880 se gener un estilo conocido como Bizantino de
Bristol, convertido en popular gracias a los edificios industriales que combinaban
elementos bizantinos con otros procedentes del estilo arquitectnico mudjar. Fue
desarrollado a gran escala en Rusia por Konstantin Thon y por sus discpulos,
quienes proyectaron la catedral de San Vladimiro en Kiev, la catedral de San
Nicols en San Petersburgo, la catedral de Alejandro Nevski en Sofa y el
monasterio de Nuevo Athos, cerca de Sukhumi. El mayor proyecto neobizantino
del siglo XX fue el Templo de San Sava en Belgrado.

LA ARQUITECTURA ROMNICA
La arquitectura romnica es bsicamente religiosa y crea un tipo de templo
abovedado, bastante uniforme, de interiores oscuros que mueven al recogimiento.
No se aprovechan elementos constructivos ni decorativos de monumentos
anteriores y la proporcin clsica desaparece por completo.
Planta de cruz latina de la arquitectura romnica.
Los principales edificios fueron: Iglesias, Catedrales y Monasterios de poca altura,
aunque tambin construyeron edificios civiles como castillos y fortalezas.

Entre sus principales caractersticas, destacamos:

Aspecto slido y severo.
Los arcos de medio punto sobre las columnas son los que unen
las naves.
Las bvedas ms utilizadas son las de can.
Su planta basilical o de cruz latina est dividida en un nmero
impar de naves, normalmente en 3.
La planta preferida es la de cruz latina, con una o varias naves longitudinales que
finalizan en una cabecera con bsides.
Una nave tranversal, tambin llamada crucero, atraviesa las naves longitudinales
mientras que si las naves laterales rodean la capilla mayor nos encontramos con
la girola o deambulatorio, elemento tpico de la iglesia de peregrinacin cuyo
objetivo es que los peregrinos contemplen las reliquias all guardadas.
La nave central es ms elevada. En ella se sitan las ventanas que dan
luminosidad al templo. Sobre las naves laterales se sita un segundo piso que
sirve habitualmente para alojar a los peregrinos.
La nave de crucero y las laterales suelen estar rematadas con capillas,
habitualmente entre los contrafuertes, elementos externos que sirven para
distribuir las presiones.
El crucero suele estar cubierto con una bveda ms elevada o cimborrio. El
campanario se ubica en diferentes lugares siendo el ms habitual en la fachada
principal.
El punto central de la iglesia es el altar que est situado en el lugar de mayor
visibilidad y encuadrado por pinturas murales.
Los muros exteriores son gruesos y estn reforzados por contrafuertes exteriores,
con ventanas de tamao reducido que sostienen el peso de las bvedas. Estos
muros pueden ir decorados con relieves geomtricos, arqueras ciegas, bandas
verticales, etc.
En la entrada una o dos torres, de planta cuadrada y y con huecos de arco de
medio punto, rematan el edificio.

Si existe decoracin en el exterior se concentra en el prtico.

COMPONJENTES DEL ESTILO ROMANICO

Entre los elementos arquitectnicos que destacan en el estilo romnico

los ms caractersticos del mismo son:

El pilar compuesto y de ncleo prismtico.

El arco de medio punto.
La cubierta de bveda de medio can y de arista.
La cpula poligonal sobre trompas.
Los bsides semicirculares en planta de cruz latina en las iglesias.
La planta basilical es la tpica latina.

A continuacin otros de los elementos arquitectnicos propios del estilo:

Contrafuertes muy desarrollados

Arcos doblados y arquivoltas
Capiteles decorados
Impostas, frisos decorativos
 Escultura monumental aplicada a la arquitectura

ARQUITECTURA GOTICA
Catedral de Nuestra Seora de Pars. Muestra las caractersticas de la
arquitectura gtica que nace en la regin de Isla de Francia (le-de-France) a
finales del siglo XII: el uso del arco ojival y las elevadas bvedas de crucera que
desplazan su peso mediante los arbotantes (bien visibles en la imagen), el
predominio de los vanos sobre los muros, que permiten los grandes rosetones, la
altura de la aguja central y la posicin central del transepto.
La arquitectura gtica es la forma artstica sobre la que se form la definicin
del arte gtico, el estilo artstico comprendido entre el romnico y el Renacimiento,
que se desarroll en Europa Occidental cristiandad latina en la Baja Edad
Media, desde finales del siglo XII hasta el siglo XV, aunque ms all de Italia las
pervivencias gticas continuaron hasta los comienzos del siglo XVI.
El vocablo gtico es el adjetivo correspondiente a godo y fue utilizado en este
contexto por primera vez por el tratadistaitaliano Giorgio Vasari (1511-1574), quien
en su famosa obra de biografas de pintores toscanos incluye varios captulos
sobre el arte en la Edad Media. En sentido peyorativo us este trmino para
denominar la arquitectura anterior al Renacimiento, propia de los brbaros o
godos, cuyos componentes le parecan confusos, desordenados y poco dignos,
por contraste a la perfeccin y racionalidad del arte clsico. En su propia poca, se
sola denominar como opus francigenum(estilo francs), por referencia al origen
de la innovacin. Paradjicamente, en la Espaa del siglo XVI se calificaba al
gtico final (isabelino o plateresco) como la forma de construir a lo moderno,
mientras que la arquitectura clasicista que introduca el renacimiento italiano era
vista como una forma de construir a la antigua o a lo romano.1
La arquitectura gtica puso especial nfasis en la ligereza estructural y la
iluminacin de las naves del interior de los edificios. Surgi del romnico pero
acab oponindose a los volmenes masivos y a la escasa iluminacin interior de
sus iglesias. Se desarroll fundamentalmente en la arquitectura
religiosa (monasterios e iglesias), teniendo su mayor xito en la construccin de
grandes catedrales, secular tarea en que competan las ciudades rivales; aunque
tambin tuvieron importancia la arquitectura civil
(palacios, lonjas comerciales, ayuntamientos, universidades, hospitales y vivienda
s particulares de la nuevaburguesa urbana) y la arquitectura militar
(castillos y murallas urbanas).
Los dos elementos estructurales bsicos de la arquitectura gtica son el arco
apuntado u ojival y la bveda de crucera, cuyos empujes, ms verticales que
el arco de medio punto, permiten una mejor distribucin de las cargas y una altura
muy superior. Adems, la parte principal de estas son transmitidas desde las
cubiertas directamente a contrafuertes exteriores al cuerpo central del edificio
mediante arbotantes. El resultado deja a la mayor parte de los muros sin funcin
sustentante (confiada a esbeltos pilares y baquetones), quedando la mayor parte
de aqullos libres para acoger una extraordinaria superficie de vanos ocupados
por amplias vidrieras yrosetones que dejan paso a la luz.
La arquitectura gtica tuvo su origen en las regiones de Normanda e Isla de
Francia, desde donde se difundi primero a todo el reino de Francia y
posteriormente (ya a mediados del siglo XIII), sobre todo por la extensin del arte
cisterciense y las rutas jacobeas, por el Sacro Imperio Romano Germnico y los
reinos cristianos del norte deEspaa (que durante ese periodo de
la Reconquista se estaban imponiendo a los musulmanes del sur).
En Inglaterra penetr pronto el estilo francs, aunque adquiri un fuerte carcter
nacional. A Italia lleg tarde, no tuvo mucha aceptacin, y su impacto fue muy
desigual en las distintas regiones, y muy pronto fue sustituido por el Renacimiento.
El medievalismo suscitado por el romanticismo y el nacionalismo del siglo XIX hizo
reelaborar como arquitectura historicista un neogtico que reproduca el lenguaje
arquitectnico propio del estilo con formas ms o menos genuinas, destacando la
labor restauradora y reconstructora del francs Eugne Viollet-le-Duc.

Vidrieras de la catedral de Aquisgrn.

Ventana de la catedral de San Vito, en Praga.

Rosetn en la baslica de St. Denis.

Rosetn de la catedral de Meaux.