La estrofa d;B^elnvr una estrella?

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Por que Juda* traicion a Jess?

Por.i|0uevs*js?fit:se visitan ^siete iglesias?

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Jesucristo descendi los infiemps?

Ortrfes l^tetjaLdel Aj}ocafrpsis?

luese'salvariVsl

ISBN 950-724-214-7

9 79507 242144
 Ariel lvarez Valdz

Qu sabemos
de la Biblia? I

Ediciones
Fray Juan de Zumrraga, A.R.
Mxico, D.F.
Coleccin En tomo a la Biblia

Direccin; P, Luis Glinka, ofm.

Con las debidas licencias

ISBN 950-724-214-7

Ediciones FRAY JUAN DE ZUMRRAGA, A.R.

Durango 90, Colonia Roma
(06700) Mxico, D.F.
Tel - Fax: 55 29 17 31

1997 by LUMEN
Hecho el depsito que previene la ley 11.723
Todos los derechos reservados

LIBRO DE EDICIN ARGENTINA

PRINTED N ARGENTINA
 PRLOGO

El da que entr por primera vez en la biblioteca del Es

tudio Bblico Franciscano de Jerusaln, a donde haba ido a
realizar mis estudios bblicos, qued pasmado. Ms de trein
ta mil volmenes cubran las paredes de los dos pisos que
componan la biblioteca. Estaban repartidos en distintas sa
las, segn los temas que trataban. Pero lo extraordinario no
era la cantidad, sino que todos haban sido escritos nica
mente con el fin de explicar y comentar uno slo: la Biblia.
En una seccin aparte se hallaban las trescientas noven
ta revistas que regularmente recibe el Instituto, referidas a
cuestiones de arqueologa, patrstica, oriente antiguo, ju
daismo, pero siempre orientadas hacia lo mismo: hacer
ms comprensible la Biblia.
Todos los aos ven la luz cientos de nuevos libros, re
vistas, artculos, monografas, tesis, atlas, mapas, dicciona
rios, y un sinnmero de herramientas que procuran escla
recer el sentido de las Sagradas Escrituras. Y se seguirn
publicando, porque el Espritu Santo, como deca Jess,
nos va llevando de a poco a la comprensin total de su Pa
labra (Cf. Jn 16,13), a la que todava no hemos llegado. En
este sentido, cada generacin tiene siempre algo nuevo que
aportar, gracias a lo cual dicha generacin va compren
diendo mejor el sentido de su propia salvacin. As, este
nuevo aporte se convierte en algo vital para todos los hom
bres que comparten esa poca.

5
 De la Biblia han sido contados todos sus captulos, ver
sculos, palabras, y hasta cada letra del Antiguo y el Nue
vo Testamento estn ya enumeradas y se sabe cuntas son.
Todos los temas imaginables sobre ella ya han sido tra
tados, estudiados, investigados, y tienen una respuesta, la
mejor que podemos ofrecer a la atura de las investigacio
nes actuales.
Todas las dificultades, los enigmas, las aparentes con
tradicciones, las cuestiones inslitas, los desafos histri
cos y geogrficos, ya han sido planteados y resueltos, en la
medida de lo posible.
Sin embargo, y a pesar de esta prolfica produccin, la
gente, el pueblo sencillo, los laicos, los catequistas, los
miembros de grupos de oracin o de estudios bblicos, no
se han enterado, no tienen acceso a los nuevos descubri
mientos y desconocen gran parte de lo mucho que se ha es
crito.
Muchos catlicos, por ejemplo, no saben todava que
hace cincuenta aos el papa Po XII en su encclica Divino
ajflante Spiritu ha permitido a los exgetas considerar los
primeros captulos del Gnesis como gneros literarios es
peciales. Ellos, en cambio, siguen creyendo en la existen
cia histrica de Adn y Eva, en la serpiente, y en la lista de
castigos por haber comido una fruta.
Todava algunos siguen enseando que los cinco prime
ros libros de la Biblia, el Pentateuco, han sido escritos por
Moiss tal como los leemos en la Biblia, cuando desde el

6
siglo pasado se viene probando con suficientes argumentos
que en realidad se trata de un conjunto formado por cuatro
narraciones de autores distintos.
Por qu, si stos y muchos otros asuntos estn ya am
pliamente discutidos, analizados, escritos, publicados, an
son ignorados por la gente?
Las razones son varias. En primer lugar porque la ma
yora no tiene acceso a esta particular literatura, que se pu
blica en gruesos y costosos volmenes, que muchas veces
duermen en los anaqueles de las grandes bibliotecas y li
breras. En segundo lugar, porque se trata de libros espe
cializados, que por lo mismo no tienen mucha difusin. En
tercer lugar, porque muchas de las obras estn escritas en
un lenguaje difcil, demasiado tcnico, exclusivo de ciertos
crculos de estudiosos.
Esto ha ido generando una brecha cada vez ms profun
da entre los estudiosos cientficos de la Biblia por un lado,
que da a da hacen progresar el conocimiento de la Pala
bra de Dios con sus investigaciones, y el comn de la gen
te por otro, que ha quedado relegada a las viejas interpre
taciones, sin enterarse casi de los progresos bblicos.
El presente libro no dice nada nuevo. Pretende simple
mente divulgar algunos interrogantes esclarecidos por los
modernos estudios bblicos, a la vez que acercar a la gente
los nuevos aportes de la actual exgesis catlica, algunos
no tan nuevos, pero s poco difundidos. Busca as llenar es
te vaco, y establecer un puente entre los exgetas y el pue

7
blo de Dios, para acercar a ste las investigaciones de
aquellos.
El nico mrito que tiene este volumen es el de intentar
exponer las cuestiones exegticas, filosficas, arqueolgi
cas y teolgicas que otros autores ya han propuesto, pero
en un lenguaje accesible, llano y comprensible para los no
iniciados.
Debido a que estos libros han empezado a ser usados en
algunos colegios secundarios para discusin y debate entre
los alumnos, sobre estos temas, as como en reuniones pa
rroquiales, en grupos bblicos y de oracin, incluimos aho
ra al final de cada captulo un cuestionario, a fin de que,
quienes lo deseen, puedan emplearlo para reflexionar co
munitariamente y enriquecerse ms an a partir de los
aportes personales de los dems.
Es mi deseo que los lectores, habiendo aprendido un
poco ms sobre la Palabra de Dios, y entusiasmndose por
ella, se animen a profundizar leyendo otros libros.

Pbro. A riel lvarez Valds

 CUNTOS LIBROS TIENE
LA BIBLIA?
Problema cristiano, races judas

La Biblia no es un libro, como algunos creen, sino una

biblioteca. Est compuesta por 73 libros, algunos de los
cuales son bastante extensos, como el del profeta Isaas,
que tiene 66 captulos, y otros muy breves, como el del
profeta Abdas, que no llega a tener captulos, sino tan s
lo 21 versculos. El ms corto de todos sus libros es la 3.a
carta de san Juan, de apenas 13 versculos.
Estos libros estn repartidos de manera tal, que al Anti
guo Testamento corresponden 46 y al Nuevo Testamento
27.
De vez en cuando suele caer en nuestras manos alguna
Biblia protestante, y nos llevamos la sorpresa de que le fal
tan 7 escritos, por lo cual tan slo cuentan 66 libros.
Este vaco se encuentra en el Antiguo Testamento, y se
debe a la ausencia de 4 libros llamados histricos (Tobas,
Judit, 1. de los Macabeos, y 2. de los Macabeos), 2 libros
llamados sapienciales (Sabidura y Eclesistico), y uno
proftico (el de Baruc).
Cul es la historia de esta diferencia entre catlicos y
protestantes?

9
El Antiguo Testamento palestino

En el siglo I de la era cristiana, los judos, que tan slo

aceptan el Antiguo Testamento, an no haban definido la
lista completa de sus libros, es decir, no haban clausurado
la Biblia. Segua abierta la posibilidad de que vinieran nue
vos escritos a engrosar las Sagradas Escrituras.
Pero desde haca mucho tiempo, especialmente a partir
de la destruccin de Jerusaln en el s. VI a. C., y de la de
saparicin definitiva del estado judo libre, se vena acen
tuando en los responsables religiosos la preocupacin por
asegurar la continuidad de la fe en el pueblo, y concretar
oficialmente la lista de las obras en las que se reconoca la
fe de Israel. Algunas de la que circulaban entre la gente
contenan, sin duda, ideas interesantes, pero tambin haba
otras que parecan dudosas e incluso francamente peligro
sas.
Se fijaron entonces algunos libros que eran de induda
ble inspiracin divina, y los aceptaron como Escrituras Sa
gradas. A este conjunto de libros oficiales, que la comuni
dad reconoci como inspirados y que contena la doctrina
autntica, es al que damos el nombre de canon (normas,
regla), ya que refleja la regla de vida para quienes creen en
l.
Los otros que fueron rechazados, con el tiempo recibie
ron el nombre de apcrifos (ocultos) porque al ser de
doctrina dudosa se los consideraba de origen oculto.

10
 En el primer siglo de nuestra era, la comunidad juda de
Palestina haba llegado a reconocer en la prctica 39 libros
como sagrados.

Los Setenta

Simultneamente, en esa poca exista en Alejandra,

ciudad egipcia sobre la costa mediterrnea, una colonia ju
da, la ms numerosa fuera de Palestina, pues contaba con
ms de 100.000 israelitas que, por no entender ya el he
breo, usaban una famossima traduccin griega en la litur
gia de sus sinagogas. La llamaban de los Setenta porque,
segn una vieja tradicin, haba sido hecha casi milagrosa
mente por 70 sabios.
Esta versin de los Setenta, adems de los 39 libros que
tena el canon hebreo, conservaba en griego algunos textos
de los que se haba perdido el original hebreo, y adems
aada otros textos nuevos escritos directamente en griego.
Los judos de Palestina nunca vieron con buenos ojos
estas diferencias de sus hermanos alejandrinos, y rechaza
ban aquellas novedades.
Desde la ms alta antigedad hubo, por lo tanto, dos lis
tas oficiales o cnones ligeramente distintos de las Escri
turas: el palestino y el alejandrino.

11
En atencin al destinatario

Los primeros cristianos, que haban odo decir a Jess

que l no haba venido a suprimir el Antiguo Testamento
sino a plenificarlo y completarlo (Cf. Mt 5,17), reconocie
ron tambin como parte de su Biblia los libros que usaban
los judos. Pero se vieron en dificultades. Deban usar el
canon breve de Palestina o el canon largo de Alejandra?
De hecho los cristianos, dispersos a lo largo del imperio, y
que ya no saban hablar hebreo porque el idioma comn en
todo el Cercano Oriente desde haca trescientos aos era el
griego, se decidieron por la versin griega. Esto responda
a que los mismos destinatarios a quienes deban llevar la
Palabra de Dios, tambin hablaban griego.
Por lo tanto, al usar la versin griega de la Biblia, de
ban emplear forzosamente los 7 libros en cuestin.

Para no ser confundidos

Como reaccin contra los cristianos, que utilizaban am

pliamente libros sagrados que los judos consideraban ex
clusivos de ellos, y para peor indicando profecas que jus
tificaban la creencia en Jess de Nazaret a quien stos re
chazaban tenazmente, los judos, en el transcurso del siglo
II, resolvieron clausurar definitivamente el canon y que
darse con el ms corto.
Fijaron su Biblia, es decir el Antiguo Testamento, en 39
12
libros. Hasta el da de hoy, el pueblo hebreo conserva co
mo Escritura Sagrada los 39 libros que integraban el anti
guo canon de Palestina.
En las comunidades cristianas, por su parte, y sin que la
Iglesia resolviera nada oficialmente, con el correr de los si
glos se fue imponiendo en la prctica el uso de los 46 li
bros veterotestamentarios.
De cuando en cuando se alzaban algunas voces discor
dantes dentro de la Iglesia, que queran a los 39 escritos
aceptados por los judos. Algunas eran de peso, por ejem
plo las de san Cirilo de Jerusaln (s. IV), san Epifanio (s.
V), san Gregorio Magno (s. VII), y ya en pocas modernas
el cardenal Cayetano.

La mecha que encendi Lutero

Cuando Martn Lutero inici el cisma protestante en

1517 y se separ de la Iglesia catlica, entre los cambios
que introdujo para su nueva Iglesia estuvo el de volver al
canon breve, contrariamente a la tradicin quince veces
centenaria que vena manteniendo la Iglesia.
Le fastidiaban sobremanera al reformador estos 7 libros
de ms, que por otra parte estaban escritos en lengua grie
ga, y no en la lengua religiosa juda.
Ante esta situacin, los obispos de todo el mundo se
reunieron en el famoso Concilio de Trento. Fue el ms lar

13
go de la historia de la Iglesia, ya que dur 18 aos (1545-
1563), y todo l estuvo abocado a puntualizar y precisar la
doctrina catlica que en algunos aspectos, como en el b
blico, no haba sido definida.
Y el da 8 de abril de 1546, mediante el decreto De Ca-
nonicis Scripturis, fij definitivamente el canon de las Es
crituras en 46 libros para el Antiguo Testamento, es decir,
incluyeron terminantemente los 7 libros proscriptos por los
protestantes.

Un nombre difcil

Desde entonces, las Iglesias protestantes y las sectas na

cidas de ellas han caminado en la historia con esta laguna.
Para los catlicos, pues, el Antiguo Testamento consta
de 46 libros, 39 escritos en hebreo, y 7 en griego.
A estos ltimos, por haber sido objeto de disputas, y te
niendo en cuenta que ingresaron en la lista oficial slo tar
damente, se les dio el nombre de deuterocannicos, del
griego deuteros (segundo), para significar que pasaron en
un segundo momento a formar parte del canon.
Los primeros, en cambio, no habiendo estado nunca en
discusin, son los llamados protocannicos, del griego
protos (primero) ya que desde el primer momento integran
el canon.
Gracias a los modernos descubrimientos arqueolgicos,

14
entre ellos los de Qumram, ha quedado confirmado que no
todos los deuterocannicos fueron originariamente escritos
en griego. Conocemos, por ejemplo, que el libro de Tobas
estuvo compuesto anteriormente en arameo, mientras que
los de Judith, Baruc, Eclesistico y el 1.0 de los Macabeos
lo fueron en hebreo. Solamente del 2. de los Macabeos y
Sabidura puede decirse que fueron redactados en griego.

La tan ansiada unidad

Desde que Lutero tradujo su Biblia al alemn en 1534 y

segreg a los deuterocannicos del elenco oficial de la Bi
blia, las Iglesias protestantes adoptaron igual medida. En
los ltimos aos hay sntomas de un retomo a una actitud
ms moderada para con estos escritos, que ellos prefieren
llamar apcrifos.
En efecto, han ido comprendiendo que ciertas doctrinas
bblicas, como la resurreccin de los muertos, el tema de
los ngeles, el concepto de retribucin, la nocin de purga
torio, empiezan a aparecer ya en estos 7 libros tardos.
Suprimindolos, se quita un eslabn precioso en la pro-
gresividad y unidad de la Revelacin, y se da un salto muy
abrupto hacia el Nuevo Testamento.
Por ste motivo, se ven ya algunas biblias protestantes
que al final, aunque con un valor secundario, incluyen los
libros faltantes.

15
 Quiera Dios que llegue pronto el da en que den un pa
so ms y los acepten definitivamente con la importancia
propia de la Palabra de Dios, para poder volver a la unidad
que un da perdimos.

Para reflexionar

1) Lee en el ndice de tu Biblia la lista de libros del An

tiguo Testamento y del Nuevo Testamento. Luego respon
de: cuntos de esos libros no habas odo nombrar ni los
conoces?
2) Cuando lees personalmente o en grupo la Biblia,
cules son los libros que lees ms frecuentemente? Por
qu?
3) Cul es, de los libros bblicos que alguna vez leiste,
el que te result ms difcil de interpretar? Por qu?

16
r

EXISTI EL ARCA DE NO?

All en el Ararat

Existe una montaa que tiene el preciado privilegio de

ser la ms visitada, escalada, investigada y ventilada por
los medios de comunicacin. Se trata del clebre monte
Ararat.
Toda su alcurnia le viene de que, segn la Biblia, fue el
lugar donde encall el arca tripulada por No y sus tres hi
jos luego de terminado el famoso Diluvio universal, que
acab con la vida de hombres, animales y plantas del pla
neta.
El Ararat es una pequea cadena montaosa de 13 km
de largo, ubicada entre los actuales pases de Turqua y Ar
menia. Tiene dos cimas principales: el Ararat Mayor al
norte, de 5.165 m de altura, cubierto por nieves eternas, y
el Ararat Menor al sur, de 4.300 m.
Segn la tradicin, la nave de No con su particular
zoolgico habra llegado a la primera de ellas, en la ladera
sudoeste, que pertenece a Turqua, y varado a una altura de
2.000 m. Por ello, desde muy antiguo el monte se ha visto
envuelto por un halo de fascinacin, y ha gozado de una
singular veneracin.

17
En busca del arca perdida

Ya los primeros cristianos que habitaban en los alrede

dores levantaron all un templo, al que llamaron el Templo
del Arca, y en el cual festejaban anualmente la fecha en
que salieron de la nave sus estupefactos pasajeros.
Pero con el correr de los siglos la fantasa fue estimu
lndose cada vez ms, y comenz a abrigarse la ilusin de
poder hallar el colosal buque que haba salvado a los pa
dres de la nueva humanidad.
El primero que dijo haberlo encontrado fue san Jacobo,
monje del siglo VIL Segn l, por una inspiracin divina
hall en medio de las nieves que cubren las faldas del mon
te un pedazo de madera del arca, que todava es conserva
da por los armenios en un suntuoso relicario.
Pero fue un pastor de una pequea aldea llamada Bay-
zit, ubicada a los pies del monte, quien cierto da de fines
del siglo XVIII dijo haber visto un extrao barco en el
monte sagrado. Esto desat una fiebre expedicionaria tal,
que llegara hasta nuestros das.

Muchos xitos, pero sin pruebas

En 1892 el Dr. Nouri, un dicono de la iglesia cristiana

malabar de la India, en un viaje al Ararat asegur haber en
contrado el arca entre las nieves perpetuas y haber explo

18
rado su interior. Como nadie le crey, quiso mostrar las
pruebas que traa entre sus pertenencias, pero se las ha
ban robado!
En 1916, en plena guerra mundial, un aviador ruso lla
mado Vladimir Roscovitsky protagoniz uno de los episo
dios ms resonantes en tomo al arca. Un caluroso da de
agosto, mientras piloteaba su avin en las cercanas del
Ararat, pudo divisar el gigantesco buque. Al regresar a la
base comunic su sensacional hallazgo, e inmediatamente
el zar Nicols II envi una expedicin de ciento cincuenta
hombres, que aseguraron haber podido estudiarla, fotogra
fiarla, medirla y dibujar sus partes durante un mes. Pero al
ao siguiente, al estallar la revolucin rusa desaparecieron
todos los documentos y las pruebas!
Treinta aos ms tarde, el 20 de enero de 1945, la pren
sa australiana public las declaraciones de la joven Arlee-
ne Deihar, de Sidney, quien afirm que su novio, tambin
piloto pero de la Royal Air Forc, le haba mostrado dos
fotos donde se vean claramente los restos del arca de No,
tomadas en una de las laderas del monte. Pero ya no era
posible verlas, l haba sido abatido durante la Segunda
Guerra Mundial mientras volaba sobre Turqua!

Otra vez los fracasos

La fortuna pareci ser diversa para el ingeniero George

Greene. En 1952, mientras sobrevolaba la zona en un heli

19
cptero pudo distinguir la forma de un barco aflorando del
hielo. Logr tomar treinta fotografas, que al ser reveladas
mostraban una forma similar a la de una nave encallada en
un barranco, sobre un precipicio. Entusiasmado con su
descubrimiento intent recolectar dinero para financiar una
expedicin a fin de rescatarla, pero pocos aos ms tarde
fue asesinado, y lamentablemente... todas sus pertenen
cias se perdieron, inclusive las fotos!
En 1955 el francs Femand Navarre, acompaado por
dos guas turcos, asegur haber llegado hasta el arca de
No. Pero esta vez traa con l una prueba: un trozo de ma
dera negra calafateada con brea, tal como la Biblia sostie
ne que fue acondicionada. Cuando se crea por fin haber
dado con restos de la nave, fue sometida a la prueba del
carbono 14, y demostr remontarse al siglo VI... despus
de Cristo!
Segn puede verse, el hecho de que cada vez que se ob
tienen algunas pruebas stas se pierden o resultan insustan
ciales, ya engendra una cierta sospecha sobre la seriedad
de aqullos, adems de las discrepancias. En efecto, mien
tras la expedicin del zar ruso dio con el arca en el sur de
la montaa, Greene asegur haberla fotografiado en la la
dera norte.

La montaa por el pas

Pero lo que realmente descalifica a toda esta febril bs

20
queda es que las expediciones parten de un supuesto err
neo, que a lo largo del tiempo no se ha podido an corre
gir.
En efecto, el libro del Gnesis cuando relata el final del
diluvio, no dice que el arca se detuvo en el monte Ararat,
como interpretan todos, sino en los montes de Ararat
(Gn 8,4). Y para la Biblia, Ararat no es el nombre de un
monte sino de un pas, como se ve por las otras tres veces
que aparece mencionado (2 R 19, 37; Is 37, 38; y Jr 51,
27). Y a qu pas corresponde Ararat? Al antiguo Urartu,
es decir, la actual Armenia. Por eso todos los biblistas es
tn de acuerdo en que la traduccin correcta sera los
montes del pas de Armenia, como efectivamente tradujo
san Jernimo en la Vulgata.
Por lo tanto, lejos de precisar el lugar, la Biblia da una
localizacin muy vaga, ya que puede ser cualquier lugar de
Armenia, pues toda ella es una meseta elevada. Y si quere
mos pensar slo en su regin propiamente montaosa, s
ta se extiende a lo largo de ms de 230 km.

El arca existi realmente?

Pero la pregunta que se impone ante el episodio del G

nesis es sta: pretende la Biblia narrar un hecho que suce
di realmente, o se trata de un relato didctico?
Por el modo de contarlo y los detalles que brinda, todo
hace suponer lo segundo. Vemoslo.

21
 En primer lugar No recibe rdenes de Dios para cons
truir una nave de 150 m de largo, 25 de ancho, y 15 de alto
con 3 pisos de 5 m de altura cada uno. Estas medidas resul-
tan desorbitadas, ya que son las de un transatlntico meder-
no, jams logrado por la ingeniera naval hasta el siglo XIX.
El relato est ubicado en la prehistoria, cuando an no
se conoca el uso de los metales. Cmo se poda hacer un
navio tan grande sin instrumentos metlicos?
Se habra necesitado, adems, el concurso de cientos de
personas. Cmo fue construido solamente con el aporte
de No, sus cuatro hijos y sus esposas?

En tomo a los animales

Lo ms pintoresco y difcil de admitir es lo referente a

los animales que No y los suyos deban introducir en el
arca. Cmo pudieron reunir una pareja de todas las espe
cies existentes para salvarlas de su extincin? Fueron ca
paces de recorrer los cinco continentes del planeta para
traerlos, algunos desde 20.000 km de distancia?
A esto se agrega otra dificultad: existen sobre la tierra
1.700 especies de mamferos, 10.087 de aves, 987 de rep
tiles y aproximadamente 1.200.000 de insectos. Para peor,
se calcula que en esa poca las especies de mamferos eran
15.000, las de aves 25.000, las de reptiles 6.000, las de an
fibios 2.500, y ms de 10 millones de insectos. Ms an.
Los zologos han estimado que en nuestro planeta puede
22
haber entre 5 y 10 millones de especies animales an sin
identificar ocultas a los ojos de la ciencia, en los hielos po
lares, en las densas selvas tropicales, o bajo las arenas del
desierto. Cargar el arca con este bagaje hubiera sido un tra
bajo imposible para los viajeros.
Y cmo hicieron ocho personas para alimentar, dar de
beber, limpiar y cuidar semejante cantidad de bestias?
Ms an, cmo pudo No con su gente crear el am
biente adecuado para cada una, con sus respectivos reque
rimientos de dietas, climas y otras necesidades, cuando ac
tualmente los zoolgicos, con todas las tcnicas modernas,
tienen problemas para mantener vivas algunas especies en
cautiverio?
Finalmente los ecologistas sostienen que una especie
est extinguida cuando quedan pocos cientos de ejempla
res. Por ejemplo, los osos pandas se consideran en extin
cin porque slo sobreviven unos mil, nmero demasiado
escaso para poder recuperar otra vez la especie en estado
salvaje. Cmo pudo repoblarse el planeta con slo una pa
reja de cada una?

En torno a la lluvia

Segn la Biblia, llovi durante 40 das y 40 noches sin

parar (Gn 7,17).Pero sabemos que el ciclo hidrolgico de
evaporacin que provoca las lluvias, resulta incapaz de
proveer semejante cantidad de agua.

23
 Asimismo dice que la masa de agua cubri todo el mun
do. Esto resulta imaginable en una poca en que se pensa
ba que la tierra era un disco plano de dimensiones reduci
das, y que la bveda que la recubra, es decir el firmamen
to, permita acumular ms rpidamente las aguas. Pero
podemos seguir pensando que en 40 das de lluvia se cu
bri todo el planeta, hoy que sabemos que tiene una super
ficie de 509.880.000 Km2?
Afirma tambin que las aguas subieron 7 m por encima
de los montes ms altos de la tierra (Gn 7, 19-20). Ahora
bien, el monte ms alto del planeta es el Everest, con 8.846
m. Por lo tanto, para que las aguas alcancen esta altura de
casi 9 km, haca falta que todos los mares subiesen a razn
de 222 m por da. Pero cualquier meterelogo confirmara
el hecho de que si las nubes que actualmente estn en nues
tra atmsfera se precipitaran de repente sobre todo el mun
do, el globo quedara apenas cubierto por menos de 5 cm
de agua.

Ms sobre el agua

La bioestratigrafa, por su parte, rechaza la hiptesis de

una muerte simultnea de todas las especies que habitaron
el planeta. Ms bien sostiene lo contrario.
La arqueologa tambin niega que se hayan podido con
servar sin desvanecerse pinturas primitivas como las de
Catal Huk, en Turqua, que datan del 7.000 a. C., o las de

24
rE-

Teleilat Jassul, cerca del Mar Muerto, de haberse produci

do un diluvio.
Y las plantas cmo se salvaron del agua? El relato no
dice nada de ello. Y los peces, que tampoco fueron pues
tos a salvo en el arca? Cmo no perecieron al mezclarse
las aguas dulces con las saladas?
Slo una permanente cadena de milagros hubiera hecho
posible todos estos acontecimientos. Cosa improbable,
porque en la Biblia los milagros sirven para aumentar la fe
de las personas, no para exterminarlas.

Por qu no lo dijeron antes

Este caudal de objeciones nos enfrenta ya con la res

puesta al problema. Nunca existi ningn diluvio univer
sal. Tampoco la Biblia pretende ensear esto como un he
cho histrico. No puede negarse la existencia de algn di
luvio, o de una gran inundacin antigua, pero jams habra
podido ser universal al punto de destruir todo tipo de vida,
como lo describe la Biblia.
Al escuchar esta respuesta, alguno se sentir quizs de
fraudado, y pensar por qu entonces la Biblia no advierte
a sus lectores que no est contando algo en serio, para evi
tar tantos malentendidos posteriores. Pero la verdad es que
todos los destinatarios de estos relatos lo saban. El mismo
lenguaje y las imgenes empleados hacan que los lectores
comprendieran inmediatamente que no estaban ante una

25
crnica periodstica, sino ante una narracin didctica. No
era necesario comenzar la exposicin con una advertencia
para los lectores, as como hoy el que lee una novela de
Garca Mrquez no necesita ser advertido en la primera p
gina: Atencin, no vaya a creer lo que dice este libro. Se
trata slo de una ficcin.
Somos nosotros los que con nuestra mentalidad moder
na atribuimos historicidad a unos relatos que nunca osten
taron la pretensin de tenerla.

Lo que el Diluvio ensea

Por lo tanto, el autor no intent exponer un hecho hist

rico, sino un relato didctico para ensear un mensaje reli
gioso. Y si tal acontecimiento hubiera realmente sucedido
no tendra ninguna importancia.
Es decir, el autor ha encontrado en la tradicin el recuer
do de esta historia, y a la tradicin le deja la responsabili
dad de que sea cierta. l slo pretende apropirsela porque
constitua un precioso material apto para transmitir una en
seanza religiosa.
Qu mensaje nos deja el episodio del Diluvio univer
sal?
En primer lugar, muestra cmo ste se produce por cul
pa de los pecados del hombre. stos se acumulan en toda
la Tierra, al punto tal que la corrompen, la pervierten, y

26
provocan la catstrofe. Y con sta se vuelve al caos ante
rior a la Creacin. Todo el orden que Dios haba estableci
do al crear el mundo, puede verse destruido y vuelto a ce
ro por la irresponsabilidad de los hombres.

El patriarca mudo capaz de instruir

Entre toda la gente malvada hay uno que es justo: No.

Dios, entonces, toma la decisin de destruir a los hombres
y salvar a No. Pero antes lo pone a prueba: le ordena cons
truir una gran embarcacin, en pleno desierto, sobre tierra
frme, y sin decirle para qu slo porque l lo ordena, me
terse luego adentro, y esperar.
Imaginemos al pobre No expuesto a las burlas de sus
contemporneos, a quienes no sabe dar otro motivo que el
de: Me lo ha ordenado Dios. Es cosa de l. Yo obedezco.
Nos muestra la fe y la sumisin de este hombre increble,
obediente en todo, y que a lo largo de los cuatro captulos
del relato jams pronuncia una sola palabra. Nunca de nin
gn personaje bblico se cont tanto y se lo vio hablar tan
poco.
Luego, Dios le revela su secreto: Har llover sobre la
tierra y exterminar de sobre la faz del suelo a todos los se
res que hice (Gn 7,4). El mensaje, pues, es clarsimo, aun
cuando est contado con el lenguaje del Antiguo Testa
mento. Dios da una orden. Si el hombre desobedece, se au-
todestruye. Si obedece, como hace No, se salva.

27
 Adems, es Dios el que indica las medidas del arca, el
material que se debe emplear, y hasta la forma de cons
truirla. Esto significa que el que construye su vida con las
medidas de Dios, siempre sobrevivir a cualquier tempes
tad. El que desoye su voz, se ahogar.
Atender a esto es mucho ms importante que saber si
hubo o no lluvia de 40 das, y dnde var el navio. Es la
lectura que debera hacerse de Gnesis 6-9. De esta mane
ra, habra menos gente interesada en escalar el monte Ara
rat buscando el arca, y ms procurando zambullirse en la
Palabra de Dios buscando vivir su mensaje.

Para reflexionar

1) Al leer este tema, nos hemos sentido desilusionados

o defraudados por enterarnos de que el relato de No no
fue un hecho literalmente histrico? Por qu?
2) Qu ventajas trae saber que se trata de un relato di
dctico y no histrico?
3) Cmo obramos nosotros cuando la Palabra de Dios
nos pide, como a No, vivir y comportarnos en sentido
contrario al de la realidad que nos rodea?

28
NO HABA LUGAR EN LA POSADA
PARAMARA?
La historia que nos contaron

Una fra noche de diciembre, hace ya casi dos mil aos,

una joven pareja de esposos marchaba camino a Beln. El
emperador de Roma, Csar Augusto, haba ordenado un
censo en todo el imperio, y cada sbdito romano deba ser
empadronado en su propia ciudad.
Jos, el carpintero, tena que ir a censarse a Beln, de
donde era oriundo. Junto a l, montada en un burro, viaja
ba Mara en avanzado estado de gravidez, afrontando un
agotador viaje de ms de ciento cincuenta kilmetros des
de Nazaret.
Su esposo se sinti ms tranquilo cuando por fin entra
ron en la ciudad de su familia. Abrigaba la esperanza de
encontrar pronto un albergue, teniendo en cuenta la condi
cin en la que se hallaba su mujer. Pero anduvo de casa en
casa, y a todas las hall atestadas de gente. Es que el cen
so haba hecho regresar desde los diversos puntos del pas
a muchos betlemitas, para inscribirse en los padrones ro
manos.
En vano busc un sitio donde acomodar a Mara para
que pudiera dar a luz a su hijo. No lo encontr. De pronto
divis una posada. All s conseguira seguramente aloja

29
miento. Pero la decepcin fue enorme cuando el posadero
le inform que no quedaba ningn rincn disponible.
Finalmente Jos, con Mara que se mova pesadamente
y que ya acusaba los dolores del parto, se dirigi a una cue
va que serva de establo para los animales y se refugiaron
dentro. En lo solitario de aquella gruta, Mara dio a luz a
su primognito, y lo recost luego en un pesebre, es decir,
en el recipiente donde se coloca la paja para comida de los
animales, que por su forma alargada le sirvi de cuna.
Porque los hombres a los que vena a salvar le cerraron
sus puertas, el Hijo de Dios haba nacido en un establo.

Eso relata el Evangelio?

Esta narracin as contada, y que hemos odo y medita

do innumerables veces, especialmente al llegar la Navidad,
plantea dos serios problemas.
El primero, es que no concuerda exactamente con el
Evangelio.
ste en ninguna parte dice que Mara haya llegado a Be
ln casi a punto de dar a luz. En efecto, el texto slo afir
ma: Y sucedi que, mientras ellos estaban all,se le cum
plieron los das del alumbramiento (Le 2, 6). Tampoco
cuenta el Evangelio que la pareja haya andado de casa en
casa y posada en posada buscando alojamiento. sta es una
simple deduccin por el hecho inexplicable de que Mara

30
haya dado a luz en una cueva destinada para refugio de los
animales, y porque se afirma que no haba para ellos lugar
en la posada (Le 2,1).

Qu imprudente este Jos!

El segundo inconveniente es la gran cantidad de interro

gantes que suscita.
a) Si Jos vena para una breve prctica administrativa,
y teniendo en cuenta que en aquella poca no era obligato
rio para la mujer presentarse en el despacho del censo por
que bastaba el jefe de la familia, para qu llevaba a Mara
hasta Beln?
b) Cmo fue tan imprudente de esperar hasta ltima ho
ra, y viajar cuando ella ya estaba casi a punto de dar a luz?
c) El varn justo y previsor, no fue capaz de prever un
lugar ms decente para el alumbramiento de su esposa, sa
biendo que el que vena al mundo era nada menos que el
Hijo de Dios?
d) l mismo era de Beln, y volva a su propia ciudad,
cmo es que no tena una casa donde alojarse?
e) Considerando que para los pueblos de Oriente la hos
pitalidad era un deber sagrado, en el que estaba en juego el
propio honor, no resulta extrao que nadie le abriera las
puertas a Jos, ni siquiera un pariente, aun viendo el esta
do de Mara?

31
Y todo por una palabra

Estas preguntas indican que estamos en un callejn sin

salida.
En dnde radica el problema? En que hacemos una
lectura errnea del Evangelio, agregando mucho de imagi
nacin sobre lo que el texto cuenta. Y la culpa de ello la
tiene una palabra del Evangelio que ha sido mal traducida,
que cre confusin, y as ha estimulado la fantasa de ge
neraciones de lectores.
Se trata del vocablo griego katlyma, que la mayora de
las Biblias traducen por posada, albergue, hospedaje. As
traducida esta palabra, la frase del Evangelio dice que no
haba para ellos lugar en la posada.
Pero en el griego bblico esta palabra tiene tambin otro
significado, y es el de habitacin, cuarto, pieza, es decir,
una parte especial de la casa ms bien apartada, o reserva
da.
Qu era realmente la katlyma, en donde no haba si
tio para ellos?

La katlyma

Para entender bien lo que quiere decir san Lucas en su

Evangelio, tenemos que ubicamos en el ambiente de Pales
tina, donde las casas no constaban de varias habitaciones

32
como pueden tener las nuestras actualmente.
Con la precariedad de la edificacin de entonces, las vi
viendas tenan tan slo una habitacin central, en donde
haba de todo: armarios, herramientas, asientos, despensas,
cocina. Y donde, llegada la noche, se extendan las esteras
para el reposo nocturno, cada uno en su lugar preferido.
Esta habitacin central era, pues, el pequeo mundo do
mstico alrededor del cual giraba toda la vida del hogar y
el movimiento de las personas, ms o menos como los
cuartos de muchos de nuestros hogares campesinos.
Pero adems de la sala principal, las casas tenan adosa
do algn ambiente ms pequeo, reservado, a veces em
pleado para depsito, o para eventuales huspedes, con se
paradores agregados para mayor privacidad.

La pieza de las parturientas

Esta habitacin serva sobre todo para cuando en la ca

sa haba alguna parturienta. Porque en Israel, cuando una
mujer daba a luz un hijo quedaba impura durante cuarenta
u ochenta das, segn fuera varn o mujer, por la prdida
de sangre que haba sufrido. Y los objetos que ella tocaba,
el lecho donde reposaba, e incluso cualquier lugar donde se
hubiera sentado, quedaban impuros. Y si alguno tocaba a
la parturienta, o entraba en contacto con algn utensilio ro
zado por ella, caa automticamente en la impureza (Cf. Lv
15,19-24).

33
 Y para los judos una persona impura quedaba aislada
socialmente, menguada ante Dios y ante los dems; no po
da acudir al templo, ni relacionarse con nadie, hasta tanto
terminaran los ritos de purificacin, que eran complicados
y llevaban su tiempo. De ah las precauciones que se toma
ban en cada parto, y el porqu se haca residir en la katly-
ma, es decir, en una habitacin apartada de la casa, y no en
el ambiente comn, a la que acababa de ser madre.

As, todo es ms claro

Ahora, supongamos por un momento que el evangelista

Lucas, cuando escribi aquello de que no haba lugar en la
Katlyma, no estaba pensando en una posada, como tradu
cen ordinariamente las Biblias, sino en la habitacin de una
casa particular, que es la otra posibilidad que ofrece esta
palabra griega.
Entonces, se aclaran de golpe todos los interrogantes, el
texto evanglico aparece ms coherente, y la figura de Jo
s vuelve a adquirir relieve como padre responsable y es
poso prudente.
Empecemos, pues, a leer ahora todo el relato del Evan
gelio a la luz de esta nueva explicacin, sin interpretacio
nes arbitrarias ni aadidos espurios.

34
Con una mujer en estado interesante

Habindose enterado de que el emperador de Roma ha

ba ordenado un censo, Jos, que momentneamente resi
da en Galilea, decidi volver a Beln, puesto que l era de
all (Cf. Le 2, 4).
Lo ms natural hubiera sido dejar en Galilea a su joven
esposa Mara, ya que no era necesario que compareciera
ante las autoridades del censo. Si la lleva consigo a pesar
de la condicin en la que se encuentra, es porque piensa ra
dicarse definitivamente en Beln. Lo cual es lgico, te
niendo en cuenta que l era de esta ciudad y que aqu ten
dra su parentela, sus bienes y sus posesiones.
Esto lo confirma san Mateo, cuando cuenta que al regre
sar Jos y Mara del exilio de Egipto, luego de la muerte de
los nios inocentes, buscan instalarse nuevamente en Be
ln, pero por miedo al entonces gobernantes Arquelao, tie
nen que cambiar de destino e ir a vivir a Nazaret (Cf. Mt 2,
22).
Si, pues, Jos tena domicilio en Beln, entonces es jus
to pensar que traa a Mara para que se estableciera en su
propia casa.
Para ello se pusieron en marcha con tiempo, con la pru
dencia de los santos y para evitar las dificultades de ltimo
momento. El viaje les habra llevado unos diez das, por el
camino largo y accidentado de entonces, y habran arriba
do a su patria varios meses antes del parto.

35
En la cueva, ms intimidad

En este punto, afirma el Evangelio que, mientras ellos

estaban all, se le cumplieron los das del alumbramiento
(Le 2, 6).
Pero era la poca del censo. Muchos betlemitas que ha
ban regresado de todas partes colmaban la ciudad instala
dos en las habitaciones de las hospederas y casas particu
lares.
Tambin Mara y Jos habran alojado en todas las de
pendencias de su casa a parientes y amigos.
Es entonces cuando, prxima a la hora del parto, Mara
advierte que no haba donde dar a luz digna y discretamen
te, sin molestar y sin ser molestada, y sobre todo sin con
vertir en impuros a todos los habitantes de la casa. Es de
cir, no haba lugar en la habitacin reservada de la casa, en
la katlyma.
Por ello, sin ofender a ninguno de sus parientes, se reti
raron a la gruta establo, que todas las casas de Beln te
nan, y an tienen, para albergar los animales.
Y all, en una gruta de su propia casa, adaptada como re
fugio y adecentada por Jos lo mejor posible, encontraron
los santos cnyuges un ambiente ptimo para la permanen
cia prolongada de una purpera.
Es esto lo que se deduce si leemos el texto, que correc
tamente traducido ahora dice: Y dio a luz a su hijo primo
gnito, lo envolvi en paales y lo acost en un pesebre,
porque no tenan lugar en la sala (Le 2, 7).

36
Para ellos, no haba lugar

Por eso a continuacin el evangelista Lucas, siempre

preciso en sus detalles, aclara que no haba lugar, pero s
lo para ellos.
Lo cual indica que para otros s hubiera habido un lugar
cualquiera para descansar, ya que las camas en Palestina no
son sino una estera extendida en el suelo.
Pero para ellos, que deban obedecer las prescripciones
de la Ley juda referentes a la impureza ritual, para ellos
no.
Ms an, se podra agregar: para ellos, tan reacios a mo
lestar; para ellos tan delicados y tan persuadidos del Mis
terio que custodiaban celosamente, para ellos no haba lu
gar en medio del vaivn, del ruido y de la promiscuidad
que reinaban en la parte superior de la casa.
Es decir que fue una de las grutas destinadas para esta
blo de la casa de familia de Jos en Beln, donde tuvo lu
gar el nacimiento del Mesas.

Lo confirma una parbola

Puede afirmarse, entonces, que en el griego de Lucas

la palabra katlyma significa la habitacin reservada de
una casa, y no una posada?
S. Lo atestigua el episodio de la ltima Cena. Cuando
Jess da las instrucciones a Pedro y a Juan para llegar has
ta una casa de la ciudad y preparar la Pascua, les indica: Y
dganle al dueo de la casa: dice el Maestro dnde est la

37
sala (katlyma) en la que pueda comer la Pascua con mis
discpulos (Le 22, 11). Es decir que Jess no celebr la l
tima Cena en ninguna posada, sino en una casa, cuyo due
o le prepar una habitacin reservada para l y sus Aps
toles.
Y lo confirma la parbola del buen samaritano, cuando
Lucas relata que aqul llev al herido hasta una posada, usa
la palabra pandojion para referirse a ella, y no katlyma.
O sea que cuando Lucas usa la palabra katlyma, nunca
piensa en una posada. Tampoco, entonces, al referirse a
Mara y Jos.

Ms pruebas

Tambin san Mateo coincide con esta interpretacin.

Cuando menciona la llegada de los Magos buscando al re
cin nacido, dice que la estrella los condujo hasta una casa
(Cf. Mt 2, 11), es decir, no hasta una gruta cualquiera don
de se habra refugiado la sagrada familia por falta de hos
pedaje, sino a la propia casa de Jos en Beln.
Un ltimo argumento lo aportan los picos y palas de la
arqueologa. En efecto, en la ciudad de Beln todava exis
te la gruta que la tradicin identifica como la del naci
miento de Jess. Y todos los estudios arqueolgicos que se
realizaron en torno a ella revelan que no se trata de una
cueva cualquiera, perdida en el meandro de algn sendero
palestino, sino incorporada a una vivienda como recinto
estable. En lugar de aquella casa, hoy se ha construido una
majestuosa baslica que la conmemora.

38
Un Jos como Dios manda

Algunas parroquias, cuando llega la Navidad, suelen

teatralizar el episodio navideo con escenarios infantiles,
en los que Mara y Jos, despus de ser rechazados de va
rias partes, terminan amparndose en un establo, donde
puede nacer el Nio.
Este cuadro, con la llegada a Beln a ltima hora y de
noche, golpeando atolondradamente las puertas de las ca
sas y posadas, y recibiendo el rechazo en todas partes, pin
ta la figura de un pobre Jos inconsciente, que obra con ne
gligencia, y cuya torpeza casi le vale un mal parto de su es
posa.
Pero en realidad se trata de una triste deformacin. Jos
de Beln fue un verdadero padre para Jess y un autntico
esposo para Mara, y su papel result esencial en el plan de
Dios.

La enseanza que qued

Para nacer, Jesucristo tena preparada su habitacin, su

techo, su casa. Eran suyas. Su padre legal, Jos, se las ha
ba aprontado para cuando l viniera a este mundo. Pero
por razones histricas, en el momento de su alumbramien
to haba otros que la necesitaban. Entonces Jos, con ges
to decidido, determin dejar el lugar previsto y bajar al tos
co establo.
Dicen los psiclogos que las experiencias prenatales in
fluyen de un modo terminante en los nios. Sea como fue-

39
re, este suceso, que ilustra desde un principio la educacin
que recibira Jess en su hogar, habra de marcarlo para
siempre.
Jess no naci pobre porque las circunstancias as lo
exigieron, sino por una opcin libre de Jos. Y cuando cre
ci, decidi abrazar perpetuamente la pobreza, a la que fue
fiel durante toda su vida. Vivi pobre, comparti lo que te
na, se rode de los ms necesitados, comi lo que le da
ban, y muri en la ms absoluta indigencia. Jams exigi
nada para l. No quiso ocupar algo que a otros pudiera
hacer falta. Se lo vio aplicar constantemente el principio de
que si alguien necesitaba su habitacin, l deba bajar al
establo.
Al fin y al cabo, su padre se lo haba enseado.

Para reflexionar

1) Segn la enseanza popular, de la llegada a ltima

hora de la Sagrada Familia a Beln, qu imagen se des
prende de san Jos?
2) Cules son los detalles que solemos repetir en torno
a esta escena del nacimiento de Jess, y que estn en con
tradiccin con lo que dice el Evangelio?
3) El nacimiento pobre de Jess en una gruta fue un he
cho accidental, o voluntariamente buscado por Jos? Cul
tiene fundamento bblico?

40
 LA ESTRELLA DE BELN,
ERA UNA ESTRELLA?
En torno a una estrella

Hace casi dos mil aos, segn cuenta el Evangelio, lle

garon a Jerusaln unos magos venidos de Oriente, tras
afrontar un largo viaje y los recelos del rey Herodes, para
traer oro, incienso y mirra a un nio recin nacido en un es
tablo.
Como lo relataron ellos mismos al final de su fatigoso
periplo, se haban puesto en camino porque haban visto
una estrella en el Oriente, la cual, por otra parte, los haba
guiado precisamente hasta all, para luego desaparecer.
Cuando se presentaron los magos ante el viejo dspota
Herodes, que se hallaba en los ltimos aos de su vida, car
gado de complejos persecutorios y abrumado por com
plots, la turbacin de ste fue muy grande. Y reunido en
una de las salas de su palacio con los sabios de la corte y
los recin llegados, trat de averiguar ms sobre aquella
estrella y el tiempo de su aparicin.
Desde entonces muchos astrnomos, eruditos, exgetas
y cientficos han proseguido con las investigaciones inicia
das por Herodes y su gente, intentando dilucidar aquel lu
minoso fenmeno celeste, y a lo largo de la historia han
propuesto diversas teoras y aventurado distintas opinio

41
nes, que hasta el da de hoy no logran esclarecer el miste
rio.

Fue una estrella nova?

La hiptesis que ms naturalmente parece imponerse,

ya que el mismo Evangelio llama estrella (astr) a aquel
fenmeno, es que se trata de una estrella denominada no
va. Segn los astrnomos, ciertas estrellas en determinados
momentos de sus vidas adquieren una intensidad tal que
llegan a multiplicar cien mil veces su propia luz. Este ac
cidente acaecido en el curso de la evolucin de una estre
lla, y que dura tan slo unos meses, tiene caractersticas tan
espectaculares que parece el nacimiento de una nueva es
trella. De ah su nombre.
Aunque este hecho ha sido bien precisado slo con la
astronoma moderna, sin embargo ya Hiparco de Rodas en
el siglo II antes de Cristo habla de una estrella nueva de
tectada alrededor del ao -134, de tal brillo que se la poda
ver a plena luz del da.
Pero fue en 1572 cuando fue observada la estrella nue
va que dio lugar a la teora. La divisaron unos navegantes
espaoles y durante todo el mes brill tanto como Venus,
hasta que se extingui. Con estos datos, Goodrich formul
una teora en el siglo XVIII. Dedujo que dicha estrella se
dejaba ver cada trescientos aos y que fue, segn su opi
nin, la estrella que sorprendi a los Magos.

42
 Esta hiptesis explicara cmo ellos podan viajar du
rante el da guiados por la estrella, y por qu despus de
unos cuantos meses, el tiempo suficiente para conducir su
viaje desde Oriente, desapareci.

Fue el cometa Halley ?

Esta teora, ya sostenida por Orgenes, deca que se tra

taba de un cometa. En efecto, el nacimiento de-varios per
sonajes famosos de la antigedad, como Mitrdates, rey del
Ponto, y el emperador Augusto, haba sido precedido por
la aparicin de un cometa.
De entre los mil quinientos que conocemos actualmen
te, el ms espectacular es el cometa Halley, que alcanza
una longitud aparente de ciento cincuenta grados y una ex
tensin lineal de unos treinta millones de kilmetros.
Individualizado desde antiguo, ya el clebre pintor flo
rentino Giotto, que contempl su imponente aparicin, lo
pint en su famoso leo de la Adoracin de los Magos co
mo la estrella de Beln. Volvi a aparecer en 1682, cuando
el astrnomo ingls Edmond Halley pudo estudiarlo aten
tamente. Luego se lo vio en 1785, en 1910, y finalmente en
1986.
Segn los clculos de los astrnomos occidentales, el
cometa Halley apareci a fines de agosto del ao 12 antes
de Cristo, lo cual nos aproximara bastante a nuestro naci
miento. Pero esta fecha nos obligara a retroceder demasia

43
do en la fecha del nacimiento de Cristo. Adems hay otro
dato en su contra, y es que segn las creencias populares
antiguas la aparicin de un cometa presagiaba algn acon
tecimiento nefasto: terremoto, sequa, guerra o peste. Dif
cilmente habra podido ser visto como un signo divino del
Mesas.

Fue una conjuncin de planetas?

Fue Juan Kepler quien concibi la idea de que la estre

lla que gui a los tres magos hasta Beln no era en realidad
una estrella, sino dos planetas muy prximos.
Efectivamente, observando el cielo en diciembre de
1603, el astrnomo alemn contempl atnito cmo se reu
nan en conjuncin Jpiter (el planeta real) y Saturno (la
estrella de los gigantes) en la constelacin de Piscis (el sig
no de agua, ligado al rito cristiano del bautismo). Esta con
juncin, que vuelve a producirse cada ochocientos cinco
aos, se habra verificado en el ao 7 a. C.; fue una conjun
cin visible y en el cielo de Palestina ambos astros habran
aparecido como uno solo muy luminoso, inslito para el
ojo humano. Por este motivo, habra sido considerada co
mo una seal especial de la divinidad, sobre todo teniendo
en cuenta que se repiti dos veces ms aquel ao, en octu
bre y en diciembre.
Ahora bien, hoy sabemos que el rey Herodes muri en
el ao 4 antes de Cristo. Por esta razn Jess no pudo na

44
cer en el ao 1 como se cree corrientemente, sino 4 aos
antes del inicio de nuestra era, para haber podido venir al
mundo durante el gobierno de Herodes. Cuntos aos an
tes? Quizas uno o dos, es decir, en el ao 5 6 antes de la
era cristiana. Por lo tanto, un fenmeno celeste acaecido en
el 7 a, C. coincide perfectamente con estas nuevas preci
siones. De hecho, esta hiptesis es la que goza de mayor
aceptacin entre los que interpretan literalmente el relato
evanglico.

Los caprichos de una estrella

Pero si prestamos ms atencin a cuanto dice san Mateo

en su Evangelio, nos daremos cuenta de que en todas estas
tentivas de identificar aquel misterioso signo con una es
trella, un cometa, un meteorito o cualquier otro fenmeno
astrolgico, no hay nada que merezca ser tenido en cuenta,
aparte de la buena intencin, ya que siguen un camino to
talmente falso.
Basta detenerse un instante en las particularidades del
relato (Cf. Mt 2,1-12) para comprender que la descripcin
de la estrella contradice la realidad del mundo planetario y
estelar.
En efecto, el curso aparente de los astros en el cielo, se
gn nuestra posicin desde la Tierra, es de Oriente a Occi
dente. Ahora bien, para que pudieran seguir una tal estre
lla desde Oriente hasta Jerusaln, los magos deberan ha

45
ber atravesado de lleno el feroz y trrido desierto de Ara
bia, camino ste que nadie hubiera jams intentado hacer.
Las caravanas llegaban siempre, sea desde el norte siguien
do la media luna frtil, sea desde el sur por la zona llama
da Arab.
Pero hay ms. Una vez llegados a Jerusaln, la estrella
continu guindolos a Beln, ciudad sta que se encuentra
ocho kilmetros al sur. Qu extrao cuerpo celeste es s
te que viaja de este a oeste y de norte a sur? Los astros no
pueden estar zigzagueando por el cielo.
Ms adelante cuenta el Evangelio que la estrella, que
iba por delante de los Magos, lleg a destino y se detuvo
en el lugar exacto donde se encontraba el nio Jess.
Puede una estrella desplegar semejante acrobacia?
Los que a toda costa quieren salvar la realidad de la es
trella, hechan mano entonces, al argumento supremo del
milagro. Dios, que es todopoderoso, puede ciertamente ha
cer que un astro trace en el cielo la rbita que l quiera. Pe
ro entonces habr que explicar una ltima dificultad, y es
que la estrella comete un error. En vez de guiar a los Ma
gos directamente a Beln los conduce a Jerusaln.
Sin tal error, Herodes no se habra enterado del naci
miento de Jess y se habra evitado todo el drama de la
muerte de los inocentes. Puede un signo guiado por Dios
cometer tan macabro desliz? Realmente pensaba Mateo
en una estrella cuando escriba estas cosas?

46
La estrella, smbolo de la fe

Si la estrella del relato no era un fenmeno celeste, en

tonces es un smbolo, y tiene algn significado. Esto hace
que los autores modernos se pregunten por el autntico
sentido de la estrella y de todo el relato. Y una de las ex
plicaciones ms lgicas y coherentes supone que Mateo
compuso este pasaje para exponer aqu la tesis de la uni
versalidad de la salvacin. De este modo, cada elemento de
la narracin simbolizara una realidad distinta: los magos
representan a los paganos; Herodes a los judos; y la estre
lla, la fe.
Por lo tanto, 16 que Mateo pretende decimos es que Je
ss, una vez nacido en Beln como un nio judo y para
salvar a los judos, quiso brindar tambin al paganismo, ya
desde la cuna, la posibilidad de un encuentro, para lo cual
enva la luz de la fe (estrella), cuya misin es guiar a los
gentiles (magos) hasta el lugar donde se encuentra el Sal
vador (Jess).
Pero Mateo es consciente de que el pueblo judo es el
pueblo elegido, y que tiene un privilegio por encima de to
das las dems naciones. Por ello, la estrella (fe) no puede
guiar a los Magos (paganismo) directamente a Jess.
Mientras el judaismo conserve su posicin de privilegio,
slo por intermedio de ellos es posible llegar hasta el Sal
vador. Es as como en el relato la estrella no gua a los Ma
gos a Beln, sino a Jerusaln, para que sea el judaismo

47
(Herodes) quien le d acceso a Jess. La estrella, pues, no
aparece equivocndose, sino cumpliendo su cometido, lle
vando a los paganos a confrontar sus inquietudes con los
judos.

Un privilegio rechazado

Slo cuando el judaismo rechaza a Jess, queda libre el

camino para que los paganos puedan ir guiados por la es
trella (fe) hasta el lugar mismo donde se encuentra el Sal
vador.
Todo privilegio tiene su correspondiente obligacin. Y
el evangelista recuerda que Israel estaba mucho ms cons
treido a recibir al Mesas; tena las luces necesarias para
descubrirlo en el nio Jess. Incluso su nacimiento en Be
ln proclamaba a los cuatro vientos que el reino mesinico
haba llegado. Pero el relato de los Magos nos ensea c
mo el judaismo renuncia voluntariamente a su posicin
singular. No quiere ir al encuentro del Mesas. Lo rechaza.
Ms an, lo considera un usurpador y un peligro. Y rehu
sando conducir el mundo gentil hasta donde se encontraba
Jess, renuncia voluntariamente a los privilegios que le
otorgaba su situacin de pueblo elegido.
Y es entonces, y slo entonces, cuando al paganismo se
le abren las puertas para acercarse directamente a Jess. Ya
no precisa llegar a l a travs del judaismo. El antiguo
Pueblo cede paso a uno nuevo.

48
 Esta realidad, que desde el punto de vista histrico slo
se realiza con la resurreccin de Jess, cuando Israel re
nuncia definitivamente a su postura de privilegio y Jess
abre la Iglesia para todos los pueblos, Mateo la hace retro
ceder hasta el nacimiento de Jess, y la cuenta como si ya
con la venida al mundo del Mesas se hubieran beneficia
do todos los pueblos gentiles.
La estrella de los Magos en el relato de Mateo no es,
pues, ningn fenmeno celeste que haya aparecido real
mente en el firmamento, sino el smbolo de la luz de la fe
que brilla en las tinieblas del pecado cuando el Salvador
aparece en el mundo.
Mateo plasma as una tesis nueva. Jess, aun siendo ju
do y descendiente de David, es un Mesas con fuerza para
ahuyentar del mundo entero las tinieblas del pecado, por
ms lejano que se encuentre el hombre, y en el desierto que
sea. Para ello ste debe cumplir un slo requisito: dejarse
guiar por la luz de la fe.

La estrella sale para todos

Los escribas y los sumos sacerdotes escudriaron la Bi

blia y encontraron no menos de cuatrocientos sesenta y
seis profecas mesinicas y ms de quinientos cincuenta
conclusiones sacadas de las Escrituras. Y hasta le indica
ron a Herodes el lugar exacto donde poda encontrar al Sal
vador, al verdadero Rey de los judos. Sin embargo, ningu
no se puso en movimiento.

49
 Los Magos, en cambio, nos dejaron el ejemplo de quien
est en actitud de bsqueda ante Dios.
En nuestra vida suelen suceder hechos cargados de
sentido que reclaman nuestra atencin. Ciertamente, si uno
no se pone a investigar, a ver qu quiere decirnos Dios, vi
ve ms tranquilo, no se cuestiona, no se hace problemas.
Pero no avanza, se mueve en un horizonte estrecho, mez
quino, sin dimensiones, y se priva de lo que le ofrece su ca
pacidad para progresar.
Los Magos estaban a la espera. Aguardaban. Y cuando
apareci algo en su cielo, comprendieron que era el signo.
No dudaron. No se dejaron enredar con falsas hiptesis.
Iniciaron una larga caminata por el deseo de cumplir la vo
luntad de Dios, y siguieron adelante pese a todos los sacri
ficios que tal decisin implicaba.
En la vida hay que seguir una estrella. Un ideal. n pro
yecto de vida. Un modelo de santidad. sa es la estrella
que brilla para nosotros en nuestro cielo azul. Y hay que se
guirla a pesar de todos los sacrificios que impone.
Jess nos espera al final.

Para reflexionar
1) Es aceptable la interpretacin de la estrella de Beln
como un fenmeno astronmico? Por qu?
2) Cuando los Magos vieron un signo celeste extrao,
consultaron a aquellos que conocan la Palabra de Dios (la
corte de Herodes). Nosotros a quin acudimos cuando te
nemos situaciones extraas en nuestra vida, para que nos
d claridad?
3) En este momento tenemos algn ideal o meta en
nuestra vida, que seguimos aun cuando parezca llevamos
por lugares equivocados?
50
 POR QU JUDAS TRAICION
A JESS?
El retrato de un traidor

Existe un hombre del que todos hablan con desprecio, y

cuyo nombre se ha convertido en el smbolo de la traicin,
la desesperacin y el pecado: Judas Iscariote, uno de los
doce apstoles elegidos por Jess.
Su apellido, Iscariote, significa hombre (ish) de Kariot
(carite), un pueblo de Judea, es decir del sur, de donde
procedan l y su familia. Era, pues, el nico entre los do
ce propiamente judo y no galileo.
La figura de este personaje trgico en la historia de la
humanidad, aparece muy poco en el Nuevo Testamento, y
slo a propsito de su crimen y su desgracia. En cambio, la
tradicin posterior se ha ensaado con l, y lo ha condena
do a ser perpetuamente signo de vergenza y ludibrio.
A lo largo de toda la historia del cristianismo, los hom
bres han querido penetrar en la mente de Judas, para des
cubrir por qu traicion a Jess, pero nunca han hallado
una respuesta satisfactoria. El enigma de esta felona per
manecer para siempre tras la bruma del misterio.
Pero s hay algo que debemos descartar: que Cristo lo
eligi para que lo traicionara, que lo seleccion sabiendo
que lo iba a entregar. Suponer esto sera casi una blasfemia,

51
porque admitira que Jess coloc a propsito a un hombre
en una situacin en la que era inevitable que cometiera se
mejante delito, lo cual significa desconocer el proyecto de
Cristo, que quiere que todos los hombres se salven.

Lo eligi para que estuviera con l

El Evangelio dice claramente para qu eligi Jess a Ju

das. Lo eligi, as como a los dems Apstoles: para que
estuvieran con l, y para enviarlos a predicar (Me 3, 14).
Y nada lleva a pensar que durante los primeros tiempos,
Judas desempeara su misin de un modo menos digno
que los dems compaeros. Al contrario, sus cualidades de
afecto y fidelidad a Jess y de inters por sus colegas eran
tales, que lo haban nombrado tesorero del grupo (Jn 12,
6). Esto hubiera sido imposible si Judas no hubiera gozado
de muy buena fama y estima entre los Apstoles y el Maes
tro. Pensar que Judas fue un indudable traidor desde el
principio es un error disparatado.
Qu fue, entonces, lo que llev a este discpulo a entre
gar a Jess en manos de sus enemigos para que lo mataran?
Slo puede haber tres verdaderas razones para ello. To
das las dems que se han sugerido a lo largo de la historia
son variantes de estas tres. Trataremos de analizarlas y ver
cul de ellas es la que mejor se adeca con todos los datos
que nos ofrecen los evangelios.

52
Por avaricia

La mayora de los comentaristas se han inclinado a pen

sar que la codicia fue el motivo que llev a Judas a come
ter su traicin, puesto que es el que parece ms obvio. Pa
ra ello se basan en tres argumentos, sacados de los mismos
Evangelios. En que lo vendi por dinero (Cf. Mt 26, 15);
en que era excesivamente apegado al mismo, como se des
prendera del episodio en el que el Apstol protesta por el
derroche que significaba que una mujer ungiera los pies de
Jess con un perfume muy caro, del que podra haberse ob
tenido un buen precio (Cf. Jn 12, 4); y en que en el Evan
gelio se lo acusa de ladrn (Cf. Jn 12, 6).
Pero si analizamos con detenimiento los textos evang
licos, podemos advertir que de ellos no se deduce una con
clusin tan evidente.
Con respecto a la venta por treinta monedas de plata,
Mateo es el nico que trae este dato, porque en su perma
nente esfuerzo por mostrar el cumplimiento de las antiguas
profecas en Jess, ve cumplida as una profeca de Zaca
ras (Cf. 11, 12). En cambio Marcos cuenta que Judas fue
a entregarlo gratis, sin pedir nada a cambio, y que fueron
los sacerdotes quienes, por la alegra, prometieron darle di
nero (Cf. 14, 10-11).
De todos modos, aun suponiendo la venta por treinta
monedas de plata, ste haba sido un precio muy bajo, ya
que era el fijado por la ley para pagar la indemnizacin por

53
la muerte accidental de un esclavo (Cf. Ex 21, 32). Por la
vida de un maestro de la Ley, un hombre codicioso podra
haber obtenido sin duda mucho ms. Judas habra realiza
do un trato muy poco ventajoso, que revelara escasa am
bicin.
En lo relativo a la protesta por el despilfarro del perfu
me, Mateo nos cuenta que no slo fue Judas el que se in
dign por el derroche, sino que todos los discpulos lo re
probaron por igual (Cf. Mt 26, 8). Por qu, entonces, s
lo Judas sera el ambicioso?
Y, por fin, la acusacin de ladrn. No ser que cuando
se escribi el Evangelio de san Juan, unos sesenta aos
despus de la muerte de Jess, la tradicin que ya le era ad
versa, habra agregado a Judas, adems del pecado de trai
cin, el de latrocinio? Muchos telogos piensan as.

Por odio

Algunos exgetas han pensado que Judas era un nacio

nalista, fantico y violento, que perteneca a un grupo de la
poca llamado los sicarios cuyo objetivo era expulsar a
los romanos de Palestina por cualquier medio.
Judas habra visto en Jess a un lder influyente y pode
roso que con su palabra y sus poderes milagrosos podra
encabezar una gran rebelin juda contra los extranjeros
que sojuzgaban a su pueblo. Pero al comprobar que Jess
tomaba otro camino, el del amor y la no violencia, y que
54
incluso haca favores y milagros a los mismos soldados ro
manos, su devocin se convirti primero en amarga desilu
sin, y luego en profundo odio, que lo llev a buscar la
muerte de Aqul de quin haba esperado tantas cosas y
que haba terminado defraudndolo. Quizs Judas acab
odiando a Jess por no haber sido el Cristo que l, al igual
que muchos judos, quera que fuera.
Sin embargo, tampoco este argumento es demasiado
convincente.
Por ejemplo, cuando durante el juicio de Jess, los su
mos sacerdotes y el Sanedrn buscan afanosamente testigos
contra el Seor y no los encuentran (Cf. Mt 26, 59-60),
por qu no se present l para prestar declaracin? Qu
testimonio habra sido ms efectivo que el de uno de los
ms cercanos seguidores del Maestro?
Y por qu a partir de la traicin en el huerto de Getse-
man Judas desaparece de la escena en vez de gozar, como
hubiera sido lo lgico, del espectculo de la pasin?
Finalmente, el suicidio, smbolo inequvoco de desespe
racin, no se acomoda bien con la hiptesis de su odio con
tra Jess.
Judas era, s, un hombre nacionalista, fantico y violen
to, quizs partidario de los sicarios, pero no lo entreg a Je
ss por odio.

55
Por amor

Hay una tercera causa por la que Judas pudo haber trai
cionado a Jess y es, quizs, la ms probable de todas.
Tal vez Judas jams dese la muerte del Seor, porque
lo amaba.
Es indudable que haba entre ambos una especial y per-
sonalsima relacin que no slo se pone de manifiesto en el
hecho de que Judas haba sido nombrado administrador y
ecnomo del grupo, sino en algunos detalles de la ltima
Cena.
Al leer el Evangelio parece claro que Jess, ubicado en
el centro de la mesa, tena probablemente sentado a su la
do, en el lugar de honor a Judas, con el cual pudo hablar en
privado, sin ser odos por los dems. Slo as se explica
que cuando Judas le pregunt si l era el que lo iba a trai
cionar, Jess pudiera responderle afirmativamente: S, t
lo dices (Mt 26, 25) sin despertar la reaccin de los otros
Once contra l. Pero hay una prueba ms de un especial
afecto entre Jess y Judas. En la cultura oriental es una
muestra de particular estima ofrecer un bocado a un invita
do. Si vamos a dar crdito a lo que cuenta el Evangelio, Je
ss lo hizo cuando moj el pan cimo en la comida y se lo
dio a Judas (Cf. Jn 13,26). Se desdubre, incluso, una ins
lita intimidad entre ambos, en el hccho de que Jess puede
transmitir a Judas mensajes que 8lo l, y nudie ms, com
prende, sin llamar la atencin do Ion oion, como cuando le

56
dice: Lo que has de hacer, hazlo pronto (Jn 13, 27).
Judas no quera la muerte del Seor. Lo amaba. Pero lo
amaba de un modo equivocado.

El hombre que quiso cambiar a Dios

Judas era un hombre nacionalista y violento, con sueos

de poder y de grandeza. Y no albergaba la menor duda de
que Jess poda hacer realidad ese sueo. Vea ciertamen
te en l a un lder divino, con la misin de instaurar un rei
no nuevo, magnfico, poderoso. Por eso durante los prime
ros tiempos se comport como un apstol fiel y correcto,
feliz de ver a las multitudes que se aglomeraban alrededor
del Maestro, y que lo seguan extasiadas para escuchar su
Palabra.
Sin embargo al promediar su vida pblica, cuando cam
bi el tenor de su prdica y comenz a hablar de la necesi
dad de su pasin, de su muerte dolorosa, de sus sufrimien
tos, la fe de Judas sufri una dura crisis y su nimo empe
z a decaer terriblemente desengaado.
El primer signo de la tempestad interior aparece cuando
Jess, en su discurso de la sinagoga de Cafamam, recha
za el homenaje de la gente que quiere hacerlo rey. Judas
entonces, se dio cuenta de que el triunfo tan ardientemen
te deseado, el ideal que anhelaba, no llegara. Se le hace di
fcil entrar por los nuevos caminos que sugiere el Maestro,
se resiste a seguirlo por esa ruta umbrosa, se siente perso

57
nalmente desilusionado, y entra en una congoja que es fru
to amargo de una precedente crisis de ilusiones terrenas,
pero sinceramente encariadas a Jess. Lo ama y no quie
re que sufra. Y pretende imponerle sus criterios demasiado
humanos, contra el camino de siervo sufriente que se pre
sentaba delante de su Maestro.
Es entonces cuando resuelve entregarlo.
Al ver que no se decida a establecer el reino del que
tanto hablaba, que se mova con demasiada lentitud, quiso
obligarlo a actuar. De ninguna manera quera Judas que su
Maestro fuera crucificado. Slo pensaba crear una situa
cin en la que Jess se viera forzado a desatar su poder.
Pens que al verse acorralado por los soldados romanos,
encerrado entre la espada y la pared, hara un magnfico
milagro, acabara con la ocupacin extranjera e instaurara
por fin el reino del que muchas veces haba odo predicar.
Judas soaba. Pero se equivocaba.

Con un beso de amor

Mucho se ha hablado del beso de la traicin. Pero el tex

to original griego del Evangelio parece decir otra cosa. En
efecto, cuando se cuenta que Judas haba dado como seal
a los soldados que iba a besar al Maestro, se usa el verbo
filein, que es la palabra corriente para decir besar (Cf. Mt
26,48). Pero al acercarse Judas a Jess y besarlo, el Evan
gelio emplea el verbo katafilein, que significa besar afee-

58
tuosamente, en forma apasionda y repetida, y que se utili
za propiamente para indicar el beso caracterstico del
amante. Por qu habra de obrar as Judas?
Ms an, por qu sera necesario identificar a Jess?
Es imposible que la gente y los soldados que fueron a
arrestarlo no conocieran al hombre que enseaba todos los
das en los claustros del templo. No. Jess no necesitaba
ninguna identificacin.
Es probable que cuando Judas se adelant para besarlo,
lo hiciera como un discpulo besaba a su Maestro, con
afecto, y que haya sido sincero al hacerlo. Y luego, dando
un paso atrs con expresin de orgullo, esperara que Jess
fulminase a la soldadesca con un portento y estableciera su
triunfo definitivo.

Un final como Dios manda

Es en ese momento en el que comienza la tragedia de

Judas. Porque comprob que su Maestro no se defenda, no
ejerca violencia, no actuaba del modo esperado. Y com
prendi, aunque tarde, que se haba equivocado. Que Jess
nunca haba pensado en aniquilar violentamente a sus ene
migos. Y desesperado, fue a los sacerdotes y les devolvi
el dinero diciendo:
He pecado entregando una sangre inocente (Mt 27,
4).

59
 Segn el Evangelio, el cambio de actitud espiritual de
Judas lo provoc directamente la condena a muerte de Je
ss. Por lo tanto, l no la esperaba, a pesar de conocer el
odio y las malas intenciones del Sanedrn, sino que conje
turaba que a ltima hora y de un modo milagroso se libra
ra de sus enemigos. Luego, Judas no quera la muerte de
Jess.
Llegamos as al borde del abismo inmensamente oscu
ro, que es el alma de un hombre acorralado y quebrado en
sus ms caras ilusiones, antagnicas a los ideales de Dios.
La tragedia de Judas fue que se neg a aceptar a Jess
tal como era, y trat de convertirlo en lo que quera que
fuese. El drama de Judas fue el del hombre que pens que
saba ms que Dios.

Se conden Judas?

Una de las cosas ms hermosas que se hayan dicho de

este Apstol, la escribi Orgenes, el cual sugiri que
cuando Judas se dio cuenta de lo que haba hecho se apre
sur a suicidarse, esperando encontrarse con Jess en el
mundo de los muertos, y all, con el alma al descubierto,
implorarle el perdn.
La Iglesia jams ense la condonacin de Judas. Ni lo
podra hacer, ya que su misin consisto on salvar y en de
clarar quines son los ya salvados, oh decir, los santos, pe
ro nunca los condenado. Ni siquiera Ion palabras de Jess
60
sobre Judas Ms le valiera no haber nacido (Me 14, 21)
implican una condenacin eterna. Y sta resulta menos
probable an si tenemos en cuenta que el arrepentimiento
del mal hecho a otra persona supone amor. Judas amaba a
Jess, y al verlo enfrentado a aquella muerte ignominiosa,
volvi a sentir ms fuerte aquel amor.
La vida de todo hombre tiene sus luces y sus sombras,
y es privativo de Dios el saber cules han gravitado ms.
Cuentan de santa Teresa de Jess que un da se le apa
reci el Seor, a quien sola tratar con amorosa confianza.
Santa Teresa, mujer al fin, tena curiosidad por saber si Sa
lomn estaba en el Cielo o en el Infierno, y le pregunt as:
Seor, Salomn se salv?
El Seor le contest de esta manera enigmtica:
Idolatr!
La santa, espantada, volvi a preguntarle:
Entonces se conden?
Y el Seor le respondi:
Edific el Templo!
Con lo cual Teresa aprendi la leccin de que hay asun
tos que estn reservados a los arcanos designios de Dios.
Queremos saber los caminos de Judas despus de su
muerte?
Por tales caminos slo Dios puede seguirlo.

61
Para reflexionar

1) Cules son las hiptesis posibles de la traicin de

Judas y qu desventajas presentan?
2) Algunos creen que Dios desde toda la eternidad tena
destinado a Judas para que traicionara a Jess. En realidad
qu proyecto de vida tena Jess para Judas?
3) Cules son los valores que la sociedad pretende im
poner, y que implican de algn modo querer cambiar los
planes de Dios para el hombre?

62
 POR QU EL JUEVES SANTO
SE VISITAN SIETE IGLESIAS?
El da del sagrario humilde

La noche del Jueves Santo, despus de la ceremonia del

lavatorio de los pies y de la conmemoracin de la ltima
Cena, al terminar la misa suele realizarse en todas las igle
sias un rito que es nico en el ao: procesionalmente se lle
van las hostias a una capilla reservada, llamada Monu
mento, y all es adorado el Santsimo Sacramento por los
fieles hasta la media noche, y a veces hasta la madrugada
del da siguiente.
Esto no tendra nada de extrao, si no fuera por ciertas
particularidades de esta adoracin.
En primer lugar el sagrario, que normalmente suele ser
esplndido, regiamente arreglado y cuidado, ahora est or
namentado modestamente, con escasos adornos y en un si
tio ms humilde. En segundo lugar, la gente debe hacer la
adoracin a la distancia, sin poder acercarse al sagrario co
mo normalmente sucede. Finalmente* el pueblo cristiano
suele visitar aquella noche siete iglesias o capillas, y vene
rar all desde lejos el monumento preparado donde estn
reservadas las hostias.

63
Las huellas en la noche

Por qu tienen estas caractersticas extraas la adora

cin y las visitas del Jueves Santo? Por qu deben ser sie
te las iglesias visitadas?
Todo ello tiene su origen en la ltima noche que Jess
pas en este mundo, y que una antigua tradicin ha pas-
mado en estos ritos.
En efecto, los Evangelios relatan cuidadosamente los
tormentos de la penosa noche del jueves, en la que Jess fue
apresado, maniatado, golpeado, flagelado, coronado de es
pinas, ridiculizado con falsas adoraciones y reverencias, y
todo esto en la ms absoluta soledad, ya que sus amigos es
caparon temerosos en la oscuridad del monte de los Olivos.
Los primeros cristianos, desde muy antiguo, quisieron
imitar los pasos de Jess en aquella ltima noche, y, si
guiendo el relato de la pasin que los Evangelios nos ofre
cen, descubrieron que el Seor haba sido llevado a siete
tribunales y comparecido en siete sesiones, entre la media
noche del Jueves santo y la maana del Viernes, durante
las cuales fue escarnecido y maltratado.

El Evangelio concordado

Sin embargo, cuando tomamos cualquiera de los cuatro

Evangelios, comprobamos que ninguno de ellos enumera

64
siete tribunales en la pasin de Cristo. Por el contrario, 8U8
relatos no coinciden. Por ejemplo, Lucas es el nico que
dice que Jess fue juzgado por Herodes Antipas. Por Juan
nos enteramos de que lo llevaron tambin a la casa de
Anas, y del interrogatorio del Sumo Sacerdote Caifas. S
lo Mateo y Marcos nos avisan de un juicio nocturno del Sa
nedrn, el mximo organismo judicial que tena el pueblo
judo.
Pero en la antigedad sola hacerse una lectura concor
dada de los Evangelios. Es decir, no se tomaba a cada uno
por separado, como hacemos actualmente para ver cul es
la perspectiva teolgica del evangelista, sino que se mez
claban los cuatro, se los concordaba, y se trataba de obte
ner de entre todos un solo relato unitario y supuestamente
ms completo.
De esta manera, juntando las cuatro pasiones, se obtena
que Jess haba comparecido, efectivamente, ante siete
instancias judiciales, algunas privadas, otras pblicas, an
tes de su doloroso final.

Las sesiones nocturnas

El primer lugar a donde llevaron a Jess luego de apre

sarlo en el monte de los Olivos fue la casa de Ans (Cf. Jn
18, 13), el anterior Sumo Sacerdote. No se nos dice qu
trato le dieron all. Slo sabemos que ms tarde lo trasla
daron a la casa del Sumo Sacerdote en funciones ese ao,

65
llamado Caifs (Cf. Jn 18,24), y yerno de Ans, y que pro
bablemente viva en las inmediaciones, en donde fue inte
rrogado y abofeteado.
Todo el interrogatorio narrado por. Juan en 18, 19-24
hay que ubicarlo en casa de Caifs, no en la de Ans, co
mo parece desprenderse del contexto, porque el mismo
evangelista dice que lo efectu el Sumo Sacerdote, y por lo
tanto Caifs.
Marcos y Mateo nos anotician de una tercera sesin a la
que lo expusieron esa misma noche: la del Sanedrn, la su
prema corte de los judos (Cf. Mt 26, 57-66). Hicieron
comparecer a Jess en una reunin nocturna, convocada a
las apuradas. El tribunal estaba presidido por el Sumo Sa
cerdote, y lo integraban setenta y un miembros, entre los
que se hallaban saduceos, fariseos y escribas, todos hom
bres expertos en cuestiones de leyes. stos escucharon a los
falsos testigos que improvisadamente haban logrado reu
nir los sacerdotes a ltima hora. Pero desgraciadamente pa
ra ellos, estos testimonios no coincidan y, por lo tanto, no
lograban ponerse de acuerdo acerca de qu lo acusaban.

La ltima maana

En cuanto se hizo de da, segn relata nicamente Lu

cas, volvi a reunirse el Sanedrn para un ltimo interroga
torio (Cf. Le 22, 26), el cuarto al que sometieron a Jess.
Durante el mismo, Jess se declar Hijo de Dios. Esto fue

66
suficiente para que el Sanedrn tuviera las pruebas defini
tivas para poder condenarlo a muerte.
Pero en aquel tiempo Palestina estaba sometida al Im
perio romano. Y Roma, si bien haba permitido a los judos
que continuaran rigindose por sus propias leyes y tribuna
les, haba quitado al Sanedrn la facultad de infligir la pe
na de muerte. Cualquier otra condena hubiera podido de
cretar, pero la pena capital estaba reservada slo para los
tribunales romanos.
Es as como los jefes de los judos, no queriendo con
tentarse con ningn castigo para Jess inferior al de la
muerte, prepararon la acusacin formal para que el reo pu-
diera ser juzgado por el gobernador romano. Este no viva
en Jerusaln, sino en Cesarea Martima, ciudad situada a
unos ciento veinte kilmetros al noroeste de Jerusaln. Pe
ro casualmente aquel da se hallaba en la ciudad para vigi
lar los festejos de la Pascua.

Querer y no poder

Poncio Pilato, con el ttulo de Prefecto, gobernaba aquel

entonces la Judea en nombre de Roma, y ante l llevaron a
Jess (Cf. Le 23, 1). Los cuatro evangelistas se preocupa
ron por relatar este episodio. Fue la quinta indagatoria a la
que expusieron al Seor, y en primera instancia Pilato lo
declar inocente (Cf. Jn 18, 38).
Los sacerdotes y alguna gente del pueblo soliviantada
67
por stos insistan en que fuera condenado. Entonces, no
queriendo comprometerse en el proceso, y habiendo odo
que Jess era oriundo de Nazaret, es decir de jurisdiccin
galilea, se le ocurri una salida. Lo deriv para que lo juz
gara el gobernante de Galilea, Herodes Antipas, el cual
tambin se encontraba casualmente ese da de paso en Je-
rusaln, ya que haba ido a presenciar la fiesta pascual de
los judos.
Lo que ocurri en este encuentro slo Lucas lo relata
(Cf. 23, 6-12). Por sexta vez Jess fue interrogado, (Cf. Le
23,9) pero en esta oportunidad ya no contest. Guard ab
soluto silencio, a tal punto que el mismo Herodes se extra
y lo crey loco. Por eso, luego de disfrazarlo como a un
demente, lo remiti nuevamente a Pilato.

El triple inocente

La sptima y ltima vez que Jess comparece ante un

tribunal es la segunda instancia ante Pilato. Los cuatro
Evangelios vuelven a unirse para describirla.
El Prefecto romano, sabiendo que lo acusaban por envi
dia, intent por todos los medios librarlo de la muerte. Lo
mand azotar para que inspirara lstima, les propuso indul
tarlo por ser fiesta de Pascua, volvi a interrogarlo en pri
vado, pero no hubo caso. Entonces, por segunda vez, lo de
clar inocente en medio del gritero general (Cf. Jn 19,4).
Pero, ante el temor de perder su caigo, luego de declarar

68
por tecera vez la inocencia de Jess, termin cediendo a las
presiones de los sacerdotes y magistrados judos. Y lavn
dose las manos en seal de desentendimiento, lo entreg
para que lo cricificaran.

Seguir al maestro

En memoria de aquellos siete interrogatorios y presen

taciones de Jess ante las autoridades de su poca, los cris
tianos, segn una vieja tradicin, han querido recordar la
soledad del Maestro, precisamente la noche del jueves, en
que fue sometido a todos estos ultrajes. Y para acompaar
lo y seguirlo en este trance, que lo termin llevando a la
muerte, peregrinan visitando siete iglesias para evocar los
siete tribunales por los cuales pas el Seor.
El Evangelio cuenta tambin que uno de los Apstoles
de Jess, Pedro, lo segua de lejos (Cf. Le 22, 54) por te
mor a ser reconocido como partidario suyo y ser apresado.
Por ello la adoracin en las iglesias se hace desde lejos, sin
que se nos permita acercamos al sagrario, para poder sen
tir el sufrimiento de la distancia, que tan a menudo pone
mos nosotros cuando tenemos miedo a comprometemos
con sus enseanzas.
De ah la humildad con que esa noche es presentado el
sagrario, ya que aquellos tribunales ante los cuales aperso
naron a Jess no fueron lugares de honra, sino de humilla
cin y vergenza.

69
 Ojal que todos los cristianos, que esa noche siguen de
lejos al Seor durante su pasin, puedan seguirlo de cerca
en su doctrina a lo largo de todo el ao.

Para reflexionar

1) He visitado alguna vez las iglesias la noche del Jue

ves Santo? Con qu sentido lo he hecho?
2) Qu leccin puedo sacar, de estas visitas, para el
resto del ao?
3) Cmo debe seguir al Seor alguien que pretenda ser
discpulo autntico de l?

70
 JESUCRISTO DESCENDI
A LOS INFIERNOS?
Un dogma dominical

Los que asisten los domingos a misa, luego de escuchar

la prdica del sacerdote, participan del rezo del credo, es
decir, recitan en voz alta la lista de los artculos de fe que
un catlico debe creer para estar unido a las enseanzas de
la Iglesia.
Pero habitualmente lo hacen de un modo mecnico y ru
tinario, de modo tal que no prestan mayor atencin a lo que
estn diciendo. Y es as como en el elenco de estos dogmas
de fe en los que dicen creer, se les desliza uno tan extrao
como inquietante. Es el que afirma: Creo que Jesucristo
jue crucificado, muerto y sepultado. Descendi a los In
fiernos.
Si alguien nos preguntara repentinamente si creemos
que Jess ha estado en el Infierno, con toda seguridad con
testaramos rotundamente que no. Y sin embargo, al llegar
el domingo, una y otra vez lo pregonamos sin titubeo y con
total naturalidad. Qu es lo que con ello queremos afir
mar?

71
El lugar de la desesperanza

Cuenta el Dante en La Divina Comedia, que al llegar un

da durante una visin a la puerta de entrada del Infierno,
vio un gran cartel con una inscripcin pavorosa que anun
ciaba a cuantos all ingresaban: Los que entren aqu, aban
donen afuera toda esperanza.
Es que realmente, y tal como lo ensea la Iglesia, el In
fierno es un estado definitivo, y una vez que alguien entra
all, no puede abandonarlo nunca jams, Jesucristo, al su
bir a los Cielos, viol esta ley eterna?
Y, si el Infierno es el destino de los condenados, es de
cir, de aquellos que durante su existencia rechazaron a
Dios con una vida de pecado, cmo es que estuvo Jess
si, como afirma la Epstola a los Hebreos 4,15, nunca co
meti un pecado?
Adems, la teologa ensea que el Infierno es la ausen
cia total de Dios. Jesucristo, que era el mismo Dios, no pu
do entonces haber ido all, porque al llegar, el Infierno se
habra convertido en el Cielo.
Entonces, Jesucristo descendi o no a los Infiernos?
Debemos responder inevitablemente que s, ya que se tra
ta de un dogma de fe propuesto por la Iglesia.
Vemos, pues, que ms importante que conocer de me
moria las verdades de nuestra fe, es entender su significa
do profundo.

72
Los recuerdos del Sbado Santo

Cualquier cristiano sabe qu acontecimiento celebra

mos el Viernes Santo y Domingo de Pascua. Muy pocos,
sin embargo, podran explicar qu suceso conmemora la
Iglesia el Sbado Santo.
Sabrn que litrgicamente es un da vaco en el que no
se puede celebrar misa, ni bautismos, ni casamientos. A lo
sumo dirn que es un da de luto por la muerte y sepultura
de Cristo. Pero nada ms.
Y sin embargo, la Iglesia coloca en este da el dogma de
la bajada de Cristo a los Infiernos.
Se trata de una verdad olvidada, que no despierta inte
rs en la predicacin ni en la catcquesis, a tal punto que
muchos cristianos incluso la desconocen y hasta la encuen
tran extraa. Pero constituye un pilar fundamental de nues
tra fe. Con ella la Iglesia quiere expresar dos realidades
que resultan cardinales para la comprensin de toda la doc
trina cristiana.

Cuando la Tierra era plana

Comencemos diciendo que los Infiernos, no son el In

fierno.
El Infierno es, segn la teologa cristiana, el estado en el
que se encuentran los condenados eternamente. En cam

73
bio, los Infiernos es el lugar a donde el pueblo de Israel
imaginaba en la antigedad que iban todos los que moran.
En efecto, los judos en el Antiguo Testamento tenan
una imagen del cosmos muy distinta de la nuestra. Lo re
presentaban como un disco enorme y plano, circular, ro
deado por las inmensas aguas del ocano. Estaba asentado
sobre cuatro columnas que se hundan en el abismo.
Por encima del espacio se hallaba el firmamento. Era
una cpula slida, sobre la cual se supona que haba agua,
y que serva para separarlas de las aguas de abajo. De esta
cpula pendan el Sol, la Luna y las estrellas. Para que llo
viera, se abran las compuertas de arriba, y entonces las
aguas caan sobre la Tierra.
El tercer estrato de este cosmos era el lugar llamado en
hebreo sheol, la morada de los muertos, el mundo subterr
neo, colocado debajo de la tierra. All descendan todos los
difuntos sin excepcin.
Cuando la palabra sheol tuvo que ser traducida al grie
go, se us el vocablo hades. Y ms tarde, al pasar al latn,
se tradujo por infemus, que significa precisamente eso: lu
gar inferior, subterrneo. Estas tres palabras, pues, indican
la misma realidad.

El sheol, morada de los muertos

Los hebreos no haban desarrollado casi nada de la doc

74
trina del ms all. Por eso es muy poco lo que dice la Bi
blia sobre el sheol o los infiernos.
Estaba supuestamente localizado bajo tierra, por lo que
se hablaba de bajar al sheol, y envuelto en tinieblas, ya
que la luz era slo patrimonio de los vivos. All no se oa
ningn sonido, ni las voces de nadie, sino que se viva en
el ms absoluto de los silencios.
Quien bajaba al sheol ya no poda regresar nunca ms.
All, a esa regin sombra y caliginosa, iban todos los hom
bres que haban traspasado las fronteras de la vida. Buenos
y malos indistintamente, tenan como ineludible cita final
la tenebrosa morada de los muertos.
A los habitantes del sheol la Biblia les da el enigmtico
nombre derefam (los impotentes), puesto que all subsis
tan como en estado flcido, debilitados, con una existen
cia vaporosa y somnolienta. No hacan nada, ni pensaban
en nada, ni gozaban de nada, ni saban lo que pasaba en la
Tierra, no podan alabar a Dios, ni tener ningn contacto
con l. Eran sombras vivientes.

Cierto, pero difcil de creer

Ahora bien, que Jess, siendo Dios, y gozando del po

der y la condicin divina, haya perecido como un simple
mortal, y haya probado el sheol, no fue algo fcil de admi
tir por los creyentes de las distintas pocas.

75
 Ya entre los primeros cristianos haba quienes negaban
que Jess haya tenido un cuerpo real, autntico, mortal co
mo el nuestro, y se contentaban con sostener que su cuer
po era aparente, como un vestido exterior, un ropaje que
cubra a la persona divina.
Los que defendan esta doctrina hertica fueron llama
dos docetistas (del verbo latino doceo , parecer, aparentar).
Con un cuerpo aparente, era lgico que Jess no muriera
relamente, no al menos como cualquier ser humano.
De esta manera, crean exaltar an ms la figura de Je
ss, como sucede actualmente entre los musulmanes, que
lo consideran un profeta tan grande (aunque no Dios), que
no debi morir realmente. Segn el Corn, el Viernes San
to, en medio de la confusin, los soldados romanos cruci
ficaron por error a Simn Cireneo, mientras Cristo escapa
ba.
Se comprende, pues, cmo fue difcil en la Iglesia la
aceptacin de la idea del Cristo humanamente muerto.

Un muerto bien muerto

El peligro era grande, porque si Jesucristo no haba

muerto realmente, tampoco haba resucitado. Y entonces
no se habra operado nuestra salvacin, y estaramos igual
que antes de su venida.
Se vio, as, la necesidad de plasmar esta creencia en un

76
dogma, que qued definido as: Creo que Jesucristo fue
muerto y sepultado. Y para que no hubiese duda alguna de
que su muerte era real, se aadi: descendi a los Infiernos.
La frase descendi a los Infiernos, como se comprende,
est compuesta de conceptos que ya no son los nuestros.
Ahora que sabemos que la Tierra no es plana, sino redon
da, no creemos que los muertos bajen a ningn lugar infe
rior. Sin embargo, la verdad de fe sigue en pie. Con sta se
quiere decir que Jess muri efectivamente, que pas por
la humillacin de estar muerto, separado de esta vida, ex
cluido del resto del mundo que sigue viviendo.
Si la resurreccin hubiera sucedido inmediatamente
despus del ltimo suspiro de Cristo, se habra podido du
dar de la realidad de su muerte. Pero no fue as, Cristo per
maneci en el estado de muerte; su bajada al sheol cons
tituye el lmite extremo de su anonadamiento. Con ella ha
tocado fondo.
Esto era lo que queran expresar los primeros cristianos
cuando afirmaban que Cristo haba descendido hasta los
abismos tenebrosos de la Tierra: que haba muerto real
mente.

El ruido de rotas cadenas

Pero haba un segundo aspecto que se quera subrayar

con esta frase: la salvacin de todos los hombres justos del
Antiguo Testamento.

77
 En efecto, en los Inflemos o sheol estaban todos los
buenos, los justos, los santos, que haban muerto antes de
Cristo. Y ninguno poda ingresar en el Cielo, en la salva
cin, antes de Cristo, porque como dice san Pablo, l es el
primero en resucitar de entre los muertos, el primero de en
tre los hermanos, el primero en todo (Cf. Col 1, 18). Esta
ban todos aguardando en los Inflemos que se produjera la
redencin de Cristo.
Cuando ste muri, baj, pues a buscarlos para darles la
buena noticia y llevarlos con l al Paraso. Cristo inaugu
r el Cielo, y detrs de l entraron todos los que antes de
su venida haban sido dignos de la salvacin.
Las cadenas, que segn san Pedro en su discurso de
Pentecosts retuvieron a Cristo y a todos los difuntos en el
sheol (Cf. Hch 2, 24 ), fueron rotas para siempre.

La Biblia lo dice

El mismo san Pedro, en su primera carta, escribe sobre

este tema, aunque de un modo velado y confuso, cuando
relata: Cristo, como hombre, muri. Pero resucit en el Es
pritu. Yfue a predicar a los espritus encarcelados (Cf. 3,
18-19). Y ms adelante agrega: Por eso hasta a los muer
tos se ha anunciado la Buena Noticia, para que, aunque
juzgados en la carne segn los hombres, vivan en el Esp
ritu segn Dios (Cf. 4, 6).
San Mateo alude tambin a esta liberacin, entre la

78
muerte y la resurreccin de Cristo, cuando cuenta que, al
expirar Jess, se abrieron los sepulcros, y muchos cuerpos
de santos difuntos resucitaron. Y saliendo de los sepulcros
despus de la resurreccin de l, entraron en la Ciudad
Santa (escatolgica, es decir, el Cielo) (Mt 27, 52-53).
De igual manera Juan, en el Apocalipsis, presenta a Je
sucristo como el viviente: estuve muerto, pero ahora estoy
vivo por los siglos de los siglos, y tengo las llaves de la
muerte y del Hades (1, 18).

En la morada de los muertos, la vida

La bajada de Cristo a los Infiernos tiene, pues, un

mensaje inmenso. Todos aquellos que haban vivido antes
de Cristo, a quienes el Evangelio nunca haba llegado, que
jams haban odo hablar de un Redentor, tambin pudie
ron salvarse.
Todas las pocas de la historia han sido santificadas, co
menzando desde Adn. Por eso hoy, que sabemos mejor
que antes lo antigua que es nuestra humanidad, esta doctri
na tiene dimensiones mayores.
Y para los que venimos despus, el dogma afirma que
Cristo pas por la puerta de aquella que ms nos aterrori
za: la muerte, que antes era los Infiernos, y los ha destrui
do. Todo el miedo del mundo estaba puesto en ellos. Pero
ahora el sheol ha quedado superado. La muerte y a no es lo
mismo que antes porque la vida est en medio de ella.

79
 Las puertas de la muerte quedaron definitivamente
abiertas, tanto para los que vienen despus, como para los
que murieron antes.

La leyenda de Adn

En Jerusaln, a la entrada de la Iglesia del Santo Sepul

cro, hay una gruta llamda la gruta de Adn. Los mismos
cristianos, a los que les gustaba conmemorar las verdades
de la fe de un modo plstico y popular, crearon una leyen
da en tomo a ella.
Decan que all haban vivido Adn y Eva, y en ella ha
ban sido enterrados.
Ahora bien, esta gruta se encuentra exactamente debajo
de la roca del Calvario, donde plantaron el madero en el
que fue clavado Jess. Segn esta leyenda, cuando Cristo
muri en la cruz, su sangre, deslizndose por las hendidu
ras de la roca partida por el temblor, cay sobre los restos
de Adn, all sepultado, y ba sus huesos.
Con este relato enseaban cmo Adn, que representa al
primer hombre que pec, quienquiera que haya sido, tam
bin tena salvacin. Con l comenzaba la redencin.
Por eso en muchos crucifijos antiguos se ve una calave
ra a los pies de Cristo: la calavera de Adn, que recibe las
primeras gotas de redencin.

80
Dogma avejentado, pero rico

La bajada a los Infiernos es una doctrina que tiene una

importancia fundamental para la comprensin de la fe cris
tiana.
Tal como la enunciamos hoy, est expresada en catego
ras obsoletas y ya superadas. No obstante, conserva fres
ca la preciosa verdad de que Cristo, muriendo realmente,
destruy la muerte antigua. Y desde entonces no hay per
sona, no importa la poca en que haya vivido, que quede
fuera de la salvacin de Cristo.
Ante Cristo nadie tiene privilegios cronolgicos. Ni los
que nacieron antes, ni los que llegaron despus, ni los que
vivieron con l. Todas las etapas de la historia, desde que
apareci el chispazo de humanidad en el hombre primitivo
hace dos millones de aos, hasta la ltima que atravesar
nuestro universo, han quedado santificadas.
Cuando Clodoveo, rey brbaro de los francos, se con
virti al cristianismo en el ao 496, sola recibir del obispo
san Remigio las enseanzas catequsticas. Un da, mientras
oa el relato del prendimiento y la pasin de Jess, excla
m con el mpetu propio de un neoconverso: Ah, Seor, si
yo hubiera estado all con mis francos, lo habra impedi
do.
Pero la pretensin de Clodoveo es vana. No hace falta
haber nacido en su poca. Siempre estaremos a tiempo de
prestarle ayuda, de escucharlo, o de comprometernos con
81
HUcutusa, as como lo estuvieron quienes pisaron este mun
do antes que L
Podemos nacer en cualquier siglo. La bajada de Cristo
a los Infiernos santific a todos los hombres de todos los
tiempos.

Para reflexionar

1) Qu pensabas, antes de leer este artculo, cuando re

citabas, los domingos en misa, el credo?
2) Cul era la creencia popular sobre la otra vida en el
Antiguo Testamento?
3) Cul es la creencia popular de los cristianos sobre el
ms all y la otra vida?
4) Qu esperanzas puede aportamos a nosotros el dog
ma del descenso de Cristo a los Infiernos?

82
 QUIN ES LA BESTIA
DEL APOCALIPSIS?
La galera de personajes

El libro ms difcil de todo el Nuevo Testamento es, sin

duda, el Apocalipsis, escrito por san Juan. La dificultad de
riva de una de las caractersticas del gnero literario apo
calptico, que es la de ser altamente simblico.
La multiplicidad de imgenes empleadas, su originali
dad muchas veces desconcertante, el despliegue siempre
imprevisible de la fantasa del autor, visiones y escenas
inauditas, hacen que el lector se pierda en este laberinto de
smbolos.
Muchos son los personajes que desfilan a lo largo de es
ta obra. El cordero degollado, los seres llenos de ojos, las
langostas gigantes, el ngel del librito, la mujer vestida de
sol, el guila voladora, el dragn rojo, la gran ramera, el
caballo blanco, el medidor.
Sin embargo, de toda esta galera de personajes, ningu
no es tan conocido y nombrado como la clebre Bestia.

Es posible saber algo?

Si bien es cierto que el mundo del Apocalipsis es muy

diferente del nuestro, tanto que resulta embarazoso para

83
nosotros los occidentales, prisioneros de la lgica, tampo
co hay motivo para exagerar la dificultad.
Eso quiere decir que no existe razn alguna para dejar
nos llevar por las interpretaciones ms fantsticas, como si
smbolos fueran capaces de significar cualquier cosa. Los
smbolos tienen con frecuencia un sentido establecido, y
muchas veces el contexto del libro y las indicaciones del
autor son el mejor medio para descubrir su significado.
Con la Bestia del Apocalipsis ha ocurrido lo mismo que
con el Anticristo: ha sido identificada con tantas personas,
movimientos e ideologas, desde el emperador Nern has
ta Hitler, pasando por cuantos cismticos y herejes han
existido, as como por los papas de la Iglesia, que es impo
sible aqu presentar un elenco siquiera aproximado de to
dos ellos. Adems, todas estas atribuciones resultan tan
gratuitas como fantasiosas.
Lo correcto sera preguntarle a Juan, el autor del libro,
a quin se refera l cuando hablaba de la Bestia.
Es posible encontrar en el Apocalipsis alguna seal in
dicadora para no equivocamos y poder precisar con certe
za la identidad de la Bestia? Parece que s.

Adelantando elfinal

En diversos momentos del libro del Apocalipsis apare

ce la Bestia, as como la descripcin de su actividad en

84
contra de los cristianos y de la Iglesia de Jess. Pero son
dos lugares claves para poder descifrar el misterio que en
cierra su figura: los captulos 13 y 17. En los dos, el autor
aporta los datos suficientes para que el lector que no cono
ce el sentido de este smbolo, pueda describirlo.
Es ms, en el captulo 17, Juan expresamente dice que
va a explicar el misterio escondido en la Bestia (v. 7), por
que como se trata de uno de los personajes centrales del li
bro, no quera que la gente fuera a sacar conclusiones err
neas sobre l. Y a continuacin le dedica todo el captulo
para exponer el significado de la visin y de cada uno de
sus detalles.
Por eso, si queremos saber a quin se refiere Juan cuan
do habla de la Bestia, y descifrar el enigma que oculta es
ta imagen, debemos recurrir a todas las pistas que el autor
fue sembrando en estos dos captulos.
Por desatender estas indicaciones muchos lectores des
prevenidos se han perdido en la bruma de este arcano.
Adelantemos el final: la Bestia es, en el Apocalipsis, na
da ms, pero tampoco nada menos, que el Imperio romano.

Por qu la Bestia viva en el mar?

La primera indicacin que se nos da de la Bestia en el

Apocalipsis es que sali del mar (Cf. 13, 1). Qu papel
desempeaba el smbolo del mar en la poca del autor?

85
 Quizs porque Israel fue siempre un pueblo de tierra fir
me, lejos de la costa mediterrnea durante casi toda su his
toria a causa de los filisteos que la haban conquistado, al
berg siempre terror al mar. No conoca sus secretos, no
lleg jams a dominarlo, y por eso nunca fue un pueblo
marinero.
La naturaleza incontrolable y catica del mar hizo que
poco a poco se convirtiera en la encamacin de las esferas
infernales, hostiles a Dios. Por eso siempre en la Bilbia los
enemigos de Dios salen del mar. En este caso, que la Bes
tia tenga su morada en el mar significa que pertenece al
mundo de lo diablico, de lo opuesto a Dios.
Pero ms concretamente, el mar aqu representa al mar
por excelencia para los judos, es decir, el Mediterrneo, al
otro lado del cual se encontraba la sede del Imperio romano.
Por lo tanto, el enemigo que viene del mar a hacer la
guerra a los fieles no puede ser otro que Roma que, preci
samente en la poca en que se escribe el Apocalipsis, alre
dedor del ao 90, bajo el reinado del emperador Domicia-
no, acababa de desatar una presecucin sangrienta contra
los cristianos.

Unos ttulos que ofenden

Juan sigue refiriendo su visin, y dice que la Bestia te

na en sus cabezas ttulos blasfemos, es decir, injuriosos
contra Dios.

86
 Este simbolismo concuerda perfectamente con la cos
tumbre que poco a poco fueron tomando, primero Nern y
luego los emperadores siguientes, y que fue la de atribuir
se ttulos propios de Dios, como los de divino, hijo de
Dios, adorable, salvador, seor. Algunos emperadores lle
garon, incluso, a hacerse adorar como tales. Semejantes
pretensiones eran inadmisibles para los cristianos, que no
tenan ms Seor que a Jess, y heran vivamente su sensi
bilidad.

La leyenda de Nern redivivo

Entre las peculiaridades de la Bestia, Juan nos cuenta

que una de sus cabezas pareca herida de muerte, pero que
su llaga mortal se le cur (Cf. 13, 3).
Ms adelante nos revela el secreto de que cada una de
las siete cabezas de la Bestia eran emperadores (Cf. 17, 9);
entonces debemos entender que se trata de un soberano al
que se crea muerto, pero que revivi.
Esto se refiere a un hecho que relatan los historiadores
de la poca: cuando Nern se suicid, muchos no quisieron
creer que el emperador haba muerto, y se difundi el ru
mor de que se haba ido a un pas extranjero para preparar
un ejrcito y volver a conquistar el reino. As se cre la le
yenda del retorno de Nern despus de su muerte.
Esta leyenda popular romana pas tambin a los judos
y a los cristianos, y en muchos de sus escritos aparece la fi
gura de Nern redivivo amplificada con rasgos diablicos.

87
Qu indica el nmero 666?

Quien haya visto La profeca, recordar que al final de

la pelcula logran identificar al Anticristo porque haba na
cido el 6 del 6 (junio) a las 6 de la maana, es decir me
diante la clave 666. No faltan tampoco novelas y series de
televisin que hablan del 666 como si fuera un nmero
misterioso, el que en los ltimos tiempos va a identificar a
un personaje diablico que tratar de oponerse a Dios y ha
r toda clase de maldades.
Durante siglos se ha intentado descubrir a la persona es
condida tras este nmero. Los cristianos la buscaban entre
aquellos que haban hecho mal a la Iglesia. Las sectas to
dava tratan de identificar este nmero con el nombre o con
los ttulos de algn Papa, y de all concluyen que la Roma
a la que se refiere el Apocalipsis, y que debe ser destruida,
es la Iglesia catlica.
Al poco tiempo de ser elegido Reagan presidente de los
Estados Unidos, muchos alzaron la voz diciendo que est
bamos ya en los ltimos tiempos, y que el Anticristo haba
aparecido en la persona de este presidente, ya que en cada
uno de sus nombres, Ronald Wilson Reagan, haba 6 letras,
lo que daba precisamente 666.
Y no faltan quienes en etiquetas, rtulos, y hasta e
marcas de champ creen encontrar el fatdico nmero.
Pero esta clase de interpretacin carece de todo funda
mento, y no tiene nada que ver con la intencin real del au
tor del libro.

88
Algo que se puede calcular

Veamos qu es lo que dice el Apocalipsis. La frase en

cuestin est en 13,18. All termina la descripcin de la te
rrible Bestia que persigue y mata a los cristianos, y de una
segunda Bestia que hace una estatua de la primera para que
todos la adoren.
Despus de haber presentado estas figuras simblicas,
Juan quiere ofrecer a sus lectores una ayuda para que des
cubran el secreto y comprendan lo que est diciendo. Y les
presenta una especie de acertijo que hay que resolver, y
que dice asi: /Aqu se requiere sabidura! Que el inteligen
te calcule la cifra de la Bestia, pues se trata de la cifra de
un hombre. Su cifra es 666 (13, 18).
El autor, como se ve, invita a los inteligentes a calcular.
Por lo tanto, no se trata de algo que sucedera en el futuro
y que entonces no se conoca. Al contrario, es algo que se
poda calcular con un poco de inteligencia.

La clave es la gematra

Luego agrega que es la cifra de un hombre.

Qu es la cifra de un hombre? A nosotros nos parece
extrao, pero se trata de una particularidad tanto de la len
gua griega, que es la que usaba el autor, como de la hebrea,
que sin duda conoca.
Mientras en nuestra lengua castellana usamos ciertos
signos para escribir las letras (a, b, c) y otros signos dife
rentes para escribir los nmeros (1,2, 3), en hebreo y grie-

89
go los nmeros son las letras del alfabeto. As, para escri
bir el 1 se usa la misma letra a: para el 2 la letra b, etc.
Ahora bien, sumando las letras de cualquier nombre se
obtiene un nmero que es la cifra del nombre. Este proce
dimiento de sustituir las letras de un nombre por su valor
numrico se llama gematra, y era muy corriente en la an
tigedad. Inclusive la Biblia lo emplea varias veces.
Volviendo a nuestro caso, si Juan dice que ese nmero
es la cifra de una persona, y que el inteligente debe calcu
larla, es porque hay alguna persona conocida de los lecto
res del Apocalipsis cuyo nombre escrito en hebreo o en
griego daba esa suma. Juan, que se hallaba preso por los
romanos en el momento de escribir su libro, y cuya vida
corra peligro, decide advertir a los cristianos de una mane
ra velada, que pocos haban de entender, precisamente pa
ra evitar que la polica imperial pudiera tomar represalias
contra l.
Con toda probabilidad se trata aqu del emperador Ne
rn, pues si se escribe el nombre en hebreo, el resultado es
el siguiente: N = 50 + R = 200 + W = 6 + N = 50 + Q =
100 + S = 60 + R = 200 = 666. Con las letras indicadas
(NRWNQSR) se escribe el nombre y el ttulo del empera
dor: Nern Csar.
Los primeros cristianos, que se escondan y ocultaban
todas sus cosas a los romanos persecutores, habran cono
cido perfectamente la clave.

90
Por qu tena siete cabezas?

Por si esto fuera poco, en el captulo 17 el autor da otras

indicaciones para que al lector no le queden dudas.
Dice que las siete cabezas de la Bestia son siete colinas
(v. 9). Todo el mundo sabe que la ciudad de Roma es famo
sa por haber sido construida sobre siete colinas; por lo tan
to, la identificacin de la Bestia con el Imperio es clarsima.
Luego aade: Son tambin siete reyes: cinco han cado,
uno es, y el otro no ha llegado an. Cuando llegue habr
de durar poco tiempo. Y la Bestia, que era y ya no es, ha
ce el octavo, pero es uno de los siete y camina hacia su
destruccin.
Qu quiere decir todo esto? Es muy simple. Si las sie
te cabezas de la Bestia son siete leyes, bastar con averi
guar quines fueron los primeros emperadores, y tener as
la clave para resolver todo el problema.

Ypareca tan difcil!

El texto del Apocalipsis dice que los cinco primeros ya

han pasado. stos fueron Augusto, Tiberio, Calgula, Clau
dio y Nern. Significa que Nern ya haba muerto. Ahora
est el sexto, que es Vespasiano. Luego vendr el sptimo,
que durar poco tiempo (Tito, que no alcanz a los dos
aos). Y con esto se completa la lista de los siete.
Pero despus agrega un octavo (Domiciano), del cual
dice que es uno de los siete, porque la Bestia tiene slo sie
te cabezas.

91
 Qu tiene Domiciano, como para decir que l y uno de
los siete anteriores son uno solo? Sencillamente, que el
emperador Domiciano, entonces reinante, haba desatado
una feroz persecucin contra los cristianos, igual que Ne
rn en su tiempo.
Por lo tanto, el autor del Apocalipsis lo ve como un se
gundo Nern, un Nern redivivo. Por eso dice que la Bes
tia (Nern) era y ya no es (porque haba muerto), pero que
hace el octavo (porque es como si hubiera vuelto, despus
de muerto, en la persona de otro perseguidor an ms
cruel, Domiciano). Y por eso el octavo emperador es uno
de los siete.

Por qu el Imperio, una Bestia?

Segn nos cuenta el autor del Apocalipsis, la Bestia que

ve aparecer en su visin es una mezcla de leopardo, oso y
len (Cf. 13, 2). Qu Bestia tan extraa es sta?
Ciertamente no la invent Juan, pero tampoco la vio
realmente. El que conoce los libros del Antiguo Testamen
to, percibe inmediatamente que sta es un compendio de
las cuatro bestias que el profeta Daniel vio en una apari
cin, de las cuales las tres primeras se asemejaban al len,
al oso, y al leopardo (Cf. Dn 7,1-8). Entre esas cuatro bes
tias sumaban siete cabezas y diez cuernos. Por eso la del
Apocalipsis tambin tiene estas caractersticas.
Y por qu Juan, para referirse al Imperio romano, to
m precisamente este smbolo? Porque a partir del tiempo
de Cristo, el judaismo haba comenzado a interpretar la
cuarta bestia de Daniel como figura de este reino, ya que el
92
general romano Pompeyo, en el ao 64 a. C., haba invadi
do Jerusaln, ganndose el odio de todos los judos.
En efecto, nos han llegado muchos escritos antiguos en
donde se habla de los romanos como de una bestia feroz,
enemiga de Dios.
Juan, al componer su libro en forma de visiones, recu
rre a una metfora fcilmente deducible por sus oyentes.
El misterio, pues, no lo era tanto.

No esperamos ninguna Bestia

Juan escribe su Apocalipsis en un contexto muy espe

cial: el imperialismo romano, sistema opresor impuesto
por el juego de los que tenan el poder poltico, militar y
econmico de aquella poca.
Nunca haba existido hasta el momento un imperio tan
grande, ni con riquezas tan fabulosas, pero con un sistema
tan perverso que beneficiaba a las minoras privilegiadas.
Haba comenzado el culto al emperador, es decir, al Esta
do, como Seor y Dios. Y se haba desatado una perse
cucin contra los que no aceptaban someterse a los capri
chos y a la corrupcin de la clase gobernante, es decir, con
tra los cristianos que queran otro estilo de vida.
La respuesta que da Juan a sus comunidades es de espe
ranza: el poder opresor (el Imperio romano), va a despare
cer, y triunfar el poder de Cristo. Por eso hay que estar de
su lado. Es el mismo mensaje que tiene para los cristianos
de hoy, sometidos a tantas injusticias por el poder de los
ms fuertes, de los corruptos.

93
 No esperemos ninguna Bestia para el futuro, porque
Bestias existirn siempre. Son todos los poderes polticos
que de alguna manera se oponen, con sus ideologas, a
Dios y a los ms pobres y dbiles.
Por eso, tambin, para conservar frescas las esperanzas,
siempre habr necesidad de leer el Apocalipsis.

Para reflexionar

1) Qu semejanza encontramos entre el Imperio roma

no de la poca cristiana, y los poderes polticos actuales?
2) Qu elementos de la vida social actual nos presio
nan para hacemos perder la fe en Jesucristo?
3) Cmo podemos mantener la esperanza en medio de
una sociedad en la que las tentaciones anticristianas son
fuertes, y nos resulta difcil hacerles frente?

94
 QU DICE LA BIBLIA
DEL ANTICRISTO?
El Anticristo, un problema

De todos los personajes que la Biblia menciona, ningu

no resulta tan enigmtico y a la vez tan mal conocido co
mo el Anticristo. Por eso no es de extraar que atraiga po
derosamente la atencin de los curiosos, y que de vez en
cuando aparezcan personas que dicen las cosas ms dispa
res y absurdas sobre l.
Se ha llegado a afirmar que sera un judo, hijo de una
monja conversa y de un obispo, que no tendra ngel de la
guarda, nacera blasfemando, adquirira con fantstica ra
pidez todas las ciencias. Satans sera su compaero per
manente, y hara prodigios mgicos, como elevarse en el
Cielo para imitar la ascencin del Seor.
A lo largo de la historia se lo identific con distintas
personas. En la Edad Media, por ejemplo, con Mahoma,
fundador del islamismo, y en pocas ms modernas con
Lutero, iniciador de la Reforma protestante. Incluso va
rias veces se ha fijado el lugar y la fecha de su nacimien
to.
La fuente principal de las particularidades del Anticris
to es el libro del Apocalipsis. De all se deduce que estar
simbolizado por el nmero 666, que aparecer al final de

95
los tiempos, y que con su poder intentar dominar y des
truir a todos los fieles de Cristo.
Sin embargo, lo curioso de todo esto es que el Apoca
lipsis no nombra jams al Anticristo. Ni tampoco los Evan
gelios, ni las Epstolas de san Pablo. Las nicas veces, que
se lo menciona en toda la Biblia son en las dos primeras
Epstolas de san Juan, y precisamente para aclarar esta
creencia que, al igual que ahora, se haba teido de ideas
espurias ya en su poca.

De dnde sali esta idea?

El origen de la espera de un Anticristo hay que ubicar

lo en los siglos que precedieron al nacimiento de Jess. El
pueblo judo, recordando su dolorosa experiencia del pasa
do y las persecuciones de las que haba sido objeto casi
permanentemente a lo largo de su historia, comenz a pen
sar que tambin en el futuro continuara esta situacin ca
si constante de su vida. Y as, empez a temer la aparicin
de un hombre poderoso, que, al final de los tiempos, con
violencia y crueldad nunca vistas, tratara de hacerle per
der la fe y destruirlo.
Ya el profeta Ezequiel habla de un prncipe que apare
cer sembrando con brutalidad el terror, y le da el nombre
enigmtico de Gog (Cf. Ez 38, 1-23). Un poco ms tarde,
el libro de Daniel pronostica a su vez un rey poderoso, con
forma de cuerno pequeo, que blasfema contra Dios, opri

96
me a su pueblo y prohbe el culto (Cf. Dn 7, 8-26);Enr|
lidad, se refera al rey Antoco IV de Siria, que rein etltr
el 176 y el 164 a. C. Pero esta misteriosa visin, hizo pen
sar a los lectores posteriores, ms all del rey sirio, en una
figura terrorfica del fin de los tiempos, de la que ste slo
sera un precursor.

Su paso al cristianismo

Esta creencia juda, que qued plasmada sobre todo en

los libros apcrifos escritos inmediatamente antes del Nue
vo Testamento, pas rpidamente a los primeros cristianos.
Slo que a este enemigo de Dios, por ser ahora ms bien
adversario de Cristo, lo bautizaron Anticristo.
Y apenas comenzaron los problemas en la nueva Iglesia
cristiana, las sangrientas persecuciones y la feroz represin
contra los seguidores de Jess, se gener una situacin de
caos y de dolor tan fuerte, que se pens que todo esto esta
ba orquestado por el Anticristo, el cual iba a aparecer de un
momento a otro.
Surgieron entonces un sinnmero de rumores sobre es
te sujeto. Dnde aparecera, en qu fecha, qu poderes ten
dra, las hazaas que realizara, qu estragos obrara contra
los elegidos, y hasta cmo habra que prepararse para com
batirlo.
El temor cundi en todas las comunidades, y el pnico
se apoder de la gente, al punto tal que todo el mundo pres

97
taba ms atencin a la maldad de este personaje contra la
Iglesia, que al dao que sus propios pecados le causaban.

Haba que aclarar las cosas

En este momento de confusin, el apstol Juan escribe

su primera carta a las comunidades del Asia. Y entre otras
cosas dice: Hijos mos, es la ltima hora. Habis odo que
iba a venir un Anticristo (1 Jn 2, 18). Es decir, Juan es
consciente de las habladuras y comentarios de la gente
que fantaseaba sobre este tema. Y tomando esa idea agre
ga: Pues bien, muchos Anticristos han aparecido.
Con esto, el autor de la carta nos aclara varias cosas.
En primer lugar, que lo que se teja en tomo a la venida
del Anticristo eran simples patraas e invenciones de la
gente, a la que, igual que en los tiempos actuales, le gusta
ba urdir ficciones, especialmente sobre temas misteriosos
y truculentos.
En segundo lugar, que no es verdad que existir un so
lo Anticristo sino que sern muchos.
Y por ltimo, que no va a venir en el fin del mundo, si
no que ya en la poca de Juan estaban actuando en la co
munidad.
Pero Juan no se contenta con esta referencia genrica,
sino que identifica a los Anticristos y agrega: Porque todo
el que niega que Jess es el Cristo, o niega al Padre y al

98
Hijo, se es el Anticristo (1 Jn 2, 22). Y para que no quede
ninguna duda repite ms adelante: Todo el que no confiese
a Jess, se es el Anticristo (1 Jn 4, 3).

Otra carta, por las dudas

Algunos aos ms tarde, Juan escribe una segunda car

ta a estas Iglesias, y les advierte lo mismo: Muchos seduc
tores han salido al mundo, que no confiesan que Jesucris
to ha venido encame. se es el Seductor y el Anticristo. (2
Jn 7).
Vemos entonces que el nombre del Anticristo designa
una realidad actual. Todo el que niega que Jess es el Cris
to, todo el que rechaza al Padre y al Hijo, todo el que con
sus ideas extraviadas destruye la doctrina de la Iglesia so
bre Cristo, todo hereje que induce a los hombres a ser in
fieles al Seor, se era, es y ser un Anticristo, es decir,
verdaderamente un adversario de Cristo.
stas son las nicas cuatro veces en toda la Biblia que
se habla del Anticristo, y precisamente para aclarar su rea
lidad. En ninguna otra parte vuelve a aludirse a l.

San Pablo habla del Anticristo?

Los exgetas sostienen que Pablo, aunque no lo men

ciona, se refiere al Anticristo cuando dice que an debe

99
manifestarse el hombre impo, el hijo de perdicin, el ad
versario... que se hace proclamar l mismo Dios ... a quien
el Seor destruir con el soplo de su boca (2 Ts 2, 3-8).
Aunque as fuera, muchos biblistas sostienen que al im
po de san Pablo hay que identificarlo con el Anticristo de
san Juan, y por lo tanto no es ninguna persona concreta, si
no un gnero, una clase de personas, o personificacin de
todos los enemigos de Cristo. Esto se deduce porque el
mismo Pablo sostiene en ese prrafo que ese misterioso
impo est ya actuando en su poca (Cf. 2,7). Y si viva en
el siglo I, no puede tratarse de ningn ser humano, sino
ms bien de un prototipo de malicia que habr de darse
siempre en la historia de la Iglesia, como una rplica anta
gnica de Cristo.
El Anticristo no es, pues, un personaje histrico real, si
no que designa la actitud hostil y opuesta a Dios de los
hombres de todos los tiempos. Son todos los que actan di
rigidos y apoyados por el poder misterioso del mal.
El mismo Jess habla, aunque no del Anticristo, s de
los falsos Cristos, en plural, que aparecern realizando
prodigios con el fin de engaar a sus discpulos. Y luego
les adivierte: Vosotros, pues, estad sobre aviso (Me 13,23).
O sea que si los invita a vivir vigilantes, es porque tambin
van a aparecer en vida de sus Apstoles.

100
San Po X y el Anticristo

Al poco tiempo de subir al pontificado, el Papa Po X en

su primera encclica, del 4 de octubre de 1903, expone la
desoladora situacin religiosa de su poca.
En ella dice: Tal vez comienzan los males reservados
para los ltimos tiempos, como si ya existiese en el mundo
el hijo de perdicin del que habla san Pablo. Tanta, en
efecto, es la audacia con que se persigue por todas partes
a la religin, se combaten los dogmas de la fe, y se empe
an brutalmente en extirpar toda relacin del hombre con
la divinidad. Y especialmente, caracterstica propia del
Anticristo, segn el mismo Apstol, el hombre mismo, con
infinita temeridad, se ha puesto en lugar de Dios, levan
tndose sobre todo lo que se llama Dios.
Con estas palabras autorizadas, el mismo Papa, al refe
rirse al Anticristo, parece identificar ms que a un hombre,
una doctrina, en este caso, al laicismo imperante que pre
tenda desterrar a Dios de la legislacin y hacerse adorar en
su reemplazo.

/Qu gente que sabe cosas!

Siendo tan poco y tan preciso lo que la Biblia dice del

Anticristo, llama la atencin que hoy se hable tanto de l,
atemorizando a la gente con supercheras y cuentos, tal co
mo suceda en la poca del apstol Juan.
101
 Resultan, por lo tanto, de mucha actualidad las dos car
tas suyas que hemos mencionado, ya que son el testimonio
de un pastor preocupado por su pueblo, que se encuentra
confundido ante tantas habladuras inconsistentes, y que
sale al paso con la prudencia y la sabidura propias del que
bebe en las genuinas fuentes de la Palabra de Dios, y no en
sus propias invenciones.
Por eso, a todos aquellos a quienes se oye predicar con
abundancia de detalles sobre el Anticristo, anunciar los sig
nos que precedern a su manifestacin, y enumerar porme
nores acerca de su llegada, se les puede aplicar la famosa
copla:
Qu gente que sabe cosas
la gente de este albardn!
Qu gente que sabe cosas,
pero cosas que no son.

Para reflexionar

1) Qu idea tenamos sobre el Anticristo antes de leer

el artculo?
2) De dnde la habamos sacado?
3) Cundo somos anticristos, es decir, nos oponemos
al plan de Cristo, en nuestra vida diaria?

102
 ES CIERTO QUE SE SALVARN
SLO CIENTO CUARENTA
Y CUATRO MIL?
La pregunta sin respuesta

Una vez, durante un viaje que Jess realiz a Jerusaln,

mientras atravesaba ciudades y pueblos enseando, se le
acerc un curioso con una pregunta indiscreta. Como haba
odo que Jess traa la salvacin, le dijo maliciosamente:
Seor, es cierto que son pocos los que se salvarn?
Pero Jess se neg a responder, y simplemente le repli
c: Ustedes esfurcense en entrar por la puerta estrecha (Le
13, 22-24). Es decir, en vez de contestarle cuntos se salva
rn, le explic cmo se salvarn, que era lo importante.

Desentona este libro?

Desde entonces, ningn escritor sagrado se atrevi ja

ms a predecir el nmero de las personas que se salvarn
en el fin del mundo. Ni siquiera san Pablo, que alude en va
rias ocasiones al tema y aporta de su propia reflexin cier
tos detalles sobre este acontecimiento, se anim a hacerlo.
Sin embargo, hay un libro de la Biblia que dos veces fi
ja puntualmente la cifra de los que alcanzarn la salvacin.
Es el Apocalipsis.

103
 En el captulo 7 el autor tiene una visin en la que le es
permitido contemplar a todos los marcados con el sello sal-
vfico en la frente, y su nmero es de ciento cuarenta y cua
tro mil (7, 4).
Ratificando este dato, ms adelante aparecen otra vez
los ciento cuarenta y cuatro mil, ahora junto a Jesucristo,
que los rescata de entre todos los hombres (Cf. 14, 1).
Es posible que su autor haya desobedecido el deseo de
Jess de no dar informacin sobre este asunto?

Cuentas que no cuentan

Pero ms grave todava resulta la cuestin de si es posi

ble que despus de tanto esfuerzo por parte de Dios de ayu
dar a los hombres, tan pocos sean los beneficiados con es
ta salvacin.
Actualmente, ningn estudioso serio de la Biblia admi
te que la cifra 144.000 responda a una cantidad exacta, ya
que estn de acuerdo en que se trata de un nmero simb
lico.
En efecto, si bien los nmeros que aparecen en la Sagra-
da Escritura ofrecen a menudo datos precisos, otras veces
son usados en sentido convencional o simblico. Tambin
entre nosotros, se suele atribuir al nmero 13 cierta mala
ventura o desgracia, y usamos el nmero 1.000 para decir
mucho, como cuando exclamamos Te dije mil veces que

104
no lo hicieras/, cuando en realidad lo dijimos muchas ve
ces.
Pues bien, en la Biblia, y en otros escritos de la antige
dad, esta asociacin era mucho ms corriente que entre no
sotros.

A ejemplo de los viejos salvados

Este hbito de utilizar cantidades simblicas debe aler

tamos sobre la interpretacin de ciertas cifras, como por
ejemplo las edades fabulosas de los patriarcas bblicos,
cuando se dice que Adn vivi hasta los 930 aos, o que
No tena 600 aos al comenzar el Diluvio, o que Matusa
ln engendr a su hijo Lamec a los 187 aos.
Es evidente que estas edades no son reales, sino que
fueron deliberadamente exageradas para simbolizar la ben
dicin de Dios en larga vida terrena, cuando an no se ha
ba revelado la existencia de la vida eterna.
Ahora bien, por qu Juan en su Apocalipsis habra de
poner un nmero simblico para referirse a los salvados?
Quin le sugiri que fijara una cantidad exacta para los
que serian liberados con la sangre de Jess, los redimidos
en la Pascua de Cristo?
Se inspir para ello en el Antiguo Testamento, que al re
ferirse a los israelitas salvados de la esclavitud de Egipto
en la primera Pascua, gracias a la sangre de un cordero, a

105
aquellos primeros redimidos de la Antigua Alianza, lo ha
ce con un nmero simblico. Dice que salieron de Egipto
seiscientos tres mil quinientos cincuenta hombres, sin con
tar las mujeres, los ancianos y los nios (Nm 1, 46; 2, 32),

Nmero inalcanzable

Si tomamos literalmente estas cifras del xodo, entonces

hay que calcular que los que iniciaron la peregrinacin por
el desierto eran entre dos y tres millones de personas, canti
dad desorbitada, probablemente jams alcanzada por la po
blacin de Israel en toda su historia, y, adems, imposible
de movilizar en una noche para cruzar el mar Rojo y huir.
Por otra parte, un ejrcito as, nunca reunido por Asira,
ni por Babilonia, ni siquiera por Alejandro Magno, puesto
en marcha en el desierto en filas de diez en fondo al modo
antiguo, formaran sesenta mil trescientas cincuenta y cin
co hileras, que a la distancia de un metro, una detrs de otra
abarcaran una extensin de sesenta kilmetros. Puesta en
movimiento la primera fila, las ltimas lo haran dos das
despus. Y si agregamos toda la poblacin salida, cubriran
en fila la distancia total de Egipto al Sina.
Asimismo,.,conociendo actualmente que la poblacin
total de Canan en ese entonces no llegaba a dos millones
de personas, cmo puede repetirse permanentemente que
los israelitas eran pocos para tomar sus ciudades? (Cf. Dt
4, 38; 7, 7; 17, 22).

106
 Finalmente, si estos nmeros expresaran cantidades rea
les, los setenta hombres que originalmente llegaron a Egip
to habran debido de tener en los cuatrocientos treinta aos
que permanecieron esclavos, segn los clculos del incre
mento de la poblacin del Egipto de entonces, unos 10.363
descendientes.

,
No tantos pero s todos

Quines eran, pues, estos seiscientos tres mil quinien

tos cincuenta?
Se trata de un procedimiento frecuentemente usado en
la Biblia, llamado gematra, Puesto que en hebreo, al no te
ner nmeros, stos se escriben con las mismas letras del al
fabeto, reemplazando las letras de una palabra o de un tex
to se obtiene una cifra simblica.
As, si se sustituyen las letras de la frase hebrea Todos
los hijos de Israel (rs kl bny ysrl) por sus correspondien
tes valores numricos, da precisamente 603.550.
Por lo tanto, cuando el autor dice que salieron de Egip
to seiscientos tres mil quinientos cincuenta, slo quiere de
cir que salieron todos los hijos de Israel, como si dijera que
todo Israel estaba all, ya que sin el xodo Israel nunca hu
biera existido. El nmero de los que participaron en la hui
da seguramente no superaba las 6 u 8 mil personas.

107
Algo as para los nuevos

Cuando Juan escribe su libro del Apocalipsis, conside

ra que la muerte de Cristo nos ha salvado de una nueva es
clavitud: la esclavitud del pecado. Somos el nuevo pueblo
liberado, pero esta vez, no con la sangre de un corderito, si
no de Cristo, el nuevo cordero de la nueva Pascua.
Ycuntos son estos nuevos liberados? Lo dice con un
nuevo nmero simblico: 144.000.
En efecto, esta cifra es producto de 12 x 12 x 1.000.
Qu significado encierra esta cantidad? En la Biblia el
nmero 12, aplicado a las personas, significa siempre los
elegidos. As, las doce tribus elegidas de Israel, los doce
Apstoles elegidos, las doce puertas de la nueva Jerusaln
por donde entrarn los elegidos (Ap 21, 12).
Luego, afirmar que se salvarn ciento cuarenta y cuatro
mil equivale a decir que se salvarn los elegidos del Anti
guo Testamento (12), y los elegidos del Nuevo Testamen
to (x 12), en una gran cantidad (x 1.000).

El plus de los invitados

Pero Juan, siempre deseoso de ser bien interpretado a

pesar de usar un lenguaje simblico, agrega a continua
cin: Luego mir y haba una muchedumbre inmensa, que
nadie poda contar, de toda nacin, raza, pueblo y lengua,

108
de pie delante del trono y del Cordero, vestidos con vesti
duras blancas y con palmas en sus manos (Ap 7, 9).
Es decir que los salvados no son slo esos ciento cua
renta y cuatro rail, sino que forman un pueblo incalculable,
imposible de contar ni de encerrar en un cifra, y provenien
te de los lugares ms diversos.
Que este grupo innumerable lo integran los salvados se
ve por tres elementos: a) tienen vestiduras blancas, que en
el Apocalipsis simbolizan siempre la salvacin; b) tienen
palmas en sus manos, que es el atributo de los vencedores;
c) estn todos ya delante de Dios y del Cordero.
Y cuando el autor vuelve a dar ms adelante la cifra
144.000 (Ap 14,1), para evitar de nuevo el equvoco agre
ga: stos han sido rescatados de entre los hombres como
primicias para Dios y para el Cordero (Ap 14,4). Y si los
llama primicias, significa que slo son los primeros en arri
bar a la salvacin, y que an faltan muchos ms por venir.
Es decir, no pretende dar un nmero exacto.

Estadsticas que doleran

Algunos aos atrs, unos ciertos cientficos alemanes se

abocaron a la tarea de calcular cuntas personas habran
pasado por la Tierra, desde hace unos dos millones de
aos, cuando el primer ser humano cruz la frontera de la
hominizacin, hasta nuestros das.

109
 El resultado, segn los ndices relativos de natalidad,
mortalidad, y progresin gentica, arrojaba un total de
77.000.000.000 (setenta y siete mil millones) de seres hu
manos.
Suponiendo que el fin del mundo llegara ahora, y fue
ran a salvarse ciento cuarenta y cuatro mil personas, enton
ces, en base a este cmputo, tendramos que slo se salva
ra el 0,0001 % de la poblacin mundial.
De este modo, Dios habra sido el mayor frustrado de la
historia; Cristo, el Salvador ms ridculo; y el Espritu San
to, la fuerza ms impotente que haya existido. El plan de
salvacin de Dios se transformara as en el ms grande
fracaso jams planeado.
Interpretar literalmente la cifra 144.000 implica no slo
desconocer la Biblia sino tambin, y lo que es ms grave,
desconocer y menospreciar el poder salvador de Dios.

Qu piensas, Seor?

Afortunadamente la Palabra de Dios es ms optimista

que muchos agoreros apocalpticos, los cuales, fijando un
cupo limitado y exiguo para el ingreso en la salvacin pre
tenden atemorizar a la gente y forzarla a convertirse.
Pero desconocen, ciertamente, que por el temor nadie se
convierte al Amor.
Y aunque Jess no haya querido responder a aquella

110
pregunta que le hicieron sobre el nmero de los salvados,
s dio a entender que iban a ser muchos, cuando le contes
t a su imprudente inquisitor: Vendrn de Oriente y de Oc
cidente, del Norte y del Sur, y se sentarn a la mesa del
Reino de Dios (Le 13,29). Ya antes le haba anunciado ex
presamente a un angustiado centurin romano: Son mu
chos los que vendrn (Mt 8, 11).
El mismo Juan el Bautista, conocido por su dureza en la
predicacin, su intolerancia, y su extremada exigencia con
el comportamiento moral de la gente, dijo en uno de sus
primeros sermones: Todos los hombres vern la salvacin
de Dios (Le 3, 6).
Es imposible que a Jess y a su primo les hayan salido
tan mal los clculos de los guarismos salvficos.

Ven, Seor Jess

Los primeros cristianos deseban ardientemente el da

del Juicio final, puesto que lo conceban como un da de
salvacin, en el que Dios nos librara del enemigo. Una
fiesta segura.
Por eso cuenta el Apocalipsis que al reunirse en sus li
turgias exclamaban jubilosos: Maraa Tha, es decir, Ven,
Seor (Ap 22, 17-20).
Despus, por influencia del concepto latino de justicia,
se empez a ver el Juicio como una rendicin de cuentas.

111
 Ya no evocaba la confianza en el triunfo, sino la angus
tia y la inseguridad ante la sentencia incierta.
En el siglo XI se pensaba que la inmensa mayora de los
hombres estaba condenada. San Bernardo no dudaba en
afirmar que eran muy pocos los que se salvaban. Todava
en el siglo XIII, Berthold de Ratisbona afirmaba que slo
un uno por cien mil alcanzara la salvacin. As, el antiguo
da de salvacin se fue transformando en un da de terror,
cuya ms espeluznante expresin plstica la plasm Mi
guel ngel en la Capilla Sixtina cuando pint a Cristo con
el puo cerrado separando a los buenos de los malos.
Nada tiene de extrao que, ante esa imagen, hayamos
suprimido el gozoso grito de Maraa Tha.
Pero podemos seguir gritndolo sin temor, porque ni la
Biblia, ni la Iglesia, ni nadie puede encerrar en un modes
to nmero a los que se salvarn.
Queremos saber cuntos son? Eso lo tiene que contes
tar cada uno con su propia vida.

Para reflexionar

1) Cul es la interpretacin corriente que omos de las

sectas, acerca del famoso nmero 144.000 del Apocalip
sis?
2) Cul es el objetivo de las sectas al fijar un nmero
limitado y pequeo para los salvados?
3) Cul fue la enseanza de Cristo sobre la salvacin
que l vino a traer?

112
 4) Qu sensacin nos invade cuando pensamos que un
da tendremos que presentamos ante la persona de Cristo
para ser juzgados? Por qu?

113
 PALABRAS DE
MONS. ARMANDO LEVORATTI

El estudio cientfico de la Biblia ha tenido a lo largo

de todo este siglo un desarrollo extraordinario, y el cur
so de las investigaciones contina a un ritmo cada vez
ms acelerado. Multitud de estudiosos (exgetas, ar
quelogos, historiadores, lingistas) han aportado un
increble cmulo de conocimientos, pero los resultados
de sus esfuerzos quedan por lo general registrados en
revistas especializadas, en volmenes gruesos y costo
sos, o en libros escritos en lenguas extraas. Esto ha
abierto una profunda brecha entre los estudiosos de la
Biblia y el creyente comn, ya que este ltimo, por ca
recer de suficientes recursos intelectuales y econmicos,
casi nunca puede acceder a esos conocimientos especia
lizados.
D e ah la utilidad e importancia de los trabajos reu
nidos por el P. Alvarez Valdcs en estos pequeos libros
(...). Se trata de exposiciones breves, claras y didcticas,
destinadas a aclarar los temas que ms pueden interesar
(y que muchas veces inquietan) a los fieles cristianos y
aun a muchos no creyentes.
Este esfuerzo de divulgacin cientfica presta adems
otro importante servicio. Hoy muchos creyentes (en su
mayora protestantes, pero tambin algunos catlicos)

115
rechazan hasta las conclusiones ms razonables y segu
ras de las ciencias bblicas, porque consideran que acep
tarlas equivaldra a negar la inspiracin de las Escrituras.
Esta hermenutica errnea ya fue criticada en 1948 por
la encclica de Po XII Divino Afflante Spiritu , pero en
una poca ms reciente la Pontificia Comisin Bblica
consider oportuno volver sobre el tema, debido a su
importancia y actualidad. En este documento, la PCB
valora y recomienda insistentemente el recurso a las
ciencias para lograr una mejor comprensin de las Es
crituras, y pone tambin serios reparos a todo intento
de interpretacin fundamentalista. El fundamentalismo,
en efecto, presupone con razn que cada frase de la Es
critura debe ser interpretada literalmente, pero con
funde la interpretacin literal con una lectura que to
ma al pie de la letra cada detalle (...). A partir de este
principio, se excluye como contrario al carcter inspira
do de los textos bblicos el empleo de cualquier m to
do cientfico, y se descalifica toda comprensin de la Bi
blia que tenga en cuenta su desarrollo histrico o el ca
rcter progresivo de la Revelacin (-..)*
El P. lvarez Valds hace notar otro aspecto impor
tante. Una exgesis sanamente crtica no puede ser no
civa para la fe, porque la fe y la razn no se contradicen.
Una y otra proceden de Dios, que es la fuente primera
de toda verdad. La Revelacin divina supera no pocas
veces la capacidad humana de comprensin, pero nun
ca es irracional ni incoherente. Las cuestiones religiosas
tienen ciertamente un contenido emocional, pero im
plican mucho ms que simples emociones.

116
 El autor de estos libros no pretende decir cosas nue
vas. Slo trata de cubrir el vaco divugativo tan no
torio en nuestro medio, exponiendo con sencillez te
mas ya tratados en forma ms tcnica por especialistas
de reconocida competencia.
A. J. Levoratti, en Revista Bblica, ao 57, Nueva poca n. 59,
1995.

117
 P. ARIEL LVAREZ VALDS

El autor naci en Santiago del Estero (Argentina) en

1957. Es licenciado en Teologa Bblica por el Estudio B
blico Franciscano de Jerusaln (Israel).
Actualmente se desempea como profesor de Sagradas
Escrituras en el Seminario Mayor Interdiocesano de San
tiago del Estero y de Teologa en la Universidad Catlica
de la misma ciudad.
Desde hace varios aos se dedica a la divulgacin bbli
ca cientfica. Ha publicado numerosos artculos sobre el te
ma, y es colaborador habitual en varios peridicos y revis
tas de la Argentina.
En el exterior, sus escritos han sido publicados en Chi
le, Colombia, Espaa e Israel. Adems, han sido traducidos
al francs, italiano, alemn y flamenco en diversas revistas.
En nuestra editorial ha publicado Existen las apari
ciones de la Virgen ?, Lo que la Biblia no cuenta , Quin
tent a Jess?, adems de los tomos II, III, IV y V de la
serie Qu sabemos de la Biblia?

119
NDICE
Prlogo............................................................................ 5
Cuntos libros tiene la Biblia?................................... 9
Problema cristiano, races judas..... .............................9
El Antiguo Testamento palestino............................... 10
Los Setenta........................................................ ........ 11
En atencin al destinatario.............................. ...........12
Para no ser confundidos............................................. 12
La mecha que encendi Lutero.............................. ....13
Un nombre difcil........................................................14
La tan ansiada unidad............. ................................... 15
Existi el Arca de No?...................... .......................17
All en el Ararat.......... ...............................................17
En busca del arca perdida................ ...........................18
Muchos xitos, pero sin pruebas................................ 18
Otra vez los fracasos............ ......................................19
La montaa por el pas............................................... 20
El arca existi realmente?............................. ........... 21
En tomo a los animales.............................. ............... 22
En tomo a la lluvia..................................................... 23
Ms sobre el agua................................................... ....24
Por qu no lo dijeron antes......................................... 25
Lo,que el Diluvio ensea............................................ 26
El patriarca mudo capaz de instruir............................ 27
No haba lugar en la posada para M ara?.............. 29
La historia que nos contaron................................. .....29
Eso relata el Evangelio?............... ......................... ..30
Qu imprudente este Jos!.......... ............................. 31
Y todo por una palabra.......... .....................................32
 La katlyma ........................ ......................................32
La pieza de las parturientas.................................. ....33
As, todo es ms claro....................... ........................34
Con una mujer en estado interesante........................35
En la cueva, ms intimidad................... ....................36
Para ellos, no haba lugar.................................... ..37
Lo confirma una parbola......................................... 37
Ms pruebas....................................... :......................38
Un Jos como Dios manda....................... ................39
La enseanza que qued........................................... 39
La estrella de Beln, era una estrella?.................... 41
En tomo a una estrella....................................... .......41
Fue una estrella nova?............................................. 42
Fue el cometa Halley?............................................. 43
Fue una conjuncin de planetas?............................ 44
Los caprichos de una estrella............... ..... ..... ........ 45
La estrella, smbolo de la f e ..................................... 47
Un privilegio rechazado........................ ....................48
La estrella sale para todos.............................. ......... 49
Por qu Judas traicion a Jess?.............................51
El retrato de un traidor.............................................. 51
Lo eligi para que estuviera con El.......................... 52
Por avaricia............ ........ ......................................... 53
Por odio...... .............. ................................................54
Por amor................................ ....................................56
El hombre que quiso cambiar a D ios....................... 57
Con un beso de amor........ .............. .........................58
Un final como Dios manda....................................... 59
 Se conden Judas?................................. .................. 60
Por qu el Jueves Santo se visitan siete Iglesias?....63
El da del sagrario humilde........................................ 63
Las huellas en la noche.............................................. 64
El Evangelio concordado........................ ....................64
Las sesiones nocturnas.................................. .............65
La ltima maana....................................................... 66
Querer y no poder.................. ..... ..................... ....... .67
El triple inocente........................................................ 68
Seguir al maestro....................................................... .69
Jesucristo descendi a los Infiernos?...................... 71
Un dogma dominical.................................................. 71
El lugar de la desesperanza........................... .............72
Los recuerdos del Sbado Santo................................ 73
Cuando la Tierra era plana......................................... 73
El sheol, morada de los nuertos................................. 74
Cierto, pero difcil de creer........................................ 75
Un muerto bien muerto.............. ................................76
El ruido de rotas cadenas........................ ....................77
La Biblia lo dice......................................................... 78
En la morada de los muertos, la vida......................... 79
La leyenda de Adn............... .....................................80
Dogma avejentado, pero rico..................................... 81
Quin es la Bestia del Apocalipsis?......................... 83
La galera de personajes............................................. 83
Es posible saber algo?......................... .....................83
Adelantando el final....................................................84
Por qu la Bestia viva en el mar?............................ 85
 Unos ttulos que ofenden.......................................... 86
La leyenda de Nern redivivo................................... 87
Qu indica el nmero 666?..................................... 88
Algo que se puede calcular.......... .............................89
La clave es la gematra............................................. 89
Por qu tena siete cabezas?.................................... 91
Y pareca tan difcil!................................................ 91
Por qu el Imperio, una Bestia?.............................. 92
No esperamos ninguna Bestia.................................. 93
Qu dice la Biblia del Anticristo?........................... 95
El Anticristo, un problema............. ...........................95
De dnde sali esta idea?........................................ 96
Su paso al cristianismo............................................ 97
Haba que aclarar las cosas....................................... 98
Otra carta, por las dudas........................................... 99
San Pablo habla del Anticristo?.............................. 99
San Po X y el Anticristo........................................101
Qu gente que sabe cosas!.................................... 101
Es cierto que se salvarn slo ciento cuarenta
y cuatro mil?................................................ ..........103
La pregunta sin respuesta....................................... 103
Desentona este libro?............................................ 103
Cuentas que no cuentan........ ..................................104
A ejemplo de los viejos salvados..... ......................105
Nmero inalcanzable.............. ................................106
No tantos, pero s todos.......................................... 107
Algo as para los nuevos......................................... 108
El plus de los invitados....................................... 108
 Estadsticas que doleran............................................109
Qu piensas, Seor?.................................................. 110
Ven, Seor Jess..................................................... 111
Palabras de Mons. Armando Levoratti.................. 115
P. Ariel lvarez Valds............................................. 119