REUMATOLOGIA.

ARTRITIS REUMATOIDE.
La artritis reumatoide es una enfermedad inflamatoria, crnica, autoinmune y
sistmica de etiologa desconocida; su principal rgano blanco es la membrana
sinovial; se caracteriza por inflamacin poliarticular y simtrica de pequeas y
grandes articulaciones, con posible compromiso sistmico en cualquier momento
de su evolucin.

Afecta del 0.2 al 2% de la poblacin mundial, principalmente al grupo etario con

mayor capacidad laboral o productiva dentro de la sociedad, la edad de inicio es a
los 40 aos 10 aos (25-50 aos, aunque puede comenzar a cualquier edad
(Firestein G,2005) (OSullivan JM, 1972). Es ms frecuente en mujeres que en
hombres, con una relacin de 3:1, esta diferencia entre sexos disminuye a edades
ms avanzadas. Si bien, aproximadamente del 5 al 20% de los pacientes con
artritis reumatoide presentan un curso monocclico o autolimitado, el resto de los
pacientes presentan patrones de curso policclico con exacerbaciones y remisiones
parciales o completas o de curso rpidamente progresivo, que de no limitarse
provocan dao articular irreversible, limitacin funcional y discapacidad as como
disminucin en la calidad de vida de los pacientes (Wolfe F, 1996). La artritis
reumatoide constituye un problema de salud pblica en Estados Unidos de
Amrica y otros pases desarrollados (Sangha O, 2000) debido a su prevalencia,
las consecuencias funcionales, el impacto socioeconmico e incremento en el uso
de los servicios de salud (Jntti J,1999) tan solo en Estados Unidos de
Norteamrica genera aproximadamente 9 millones de visitas mdicas y 250,000
hospitalizaciones anuales, una prdida de 17,6 billones en salarios y una invalidez
permanente de 2.5% por ao (Cooper NJ, 2000) (Young A,2000). La mortalidad
reportada en pacientes con artritis reumatoide es mayor que en la poblacin
general con una taza estandarizada de 2.26, demostrndose una reduccin en su
expectativa de vida.

El abordaje de estudio de un paciente con artritis de reciente inicio debe

considerarse como una prioridad diagnstica, debido a que en los dos primeros
aosde evolucin de la enfermedad se produce dao articular severo e irreversible
La artritis reumatoide de inicio reciente se debe sospechar en aquel paciente con
signos y sntomas de al menos 6 semanas de duracin y de menos de 12 meses
de evolucin, que incluya 3 o mas articulaciones inflamadas, artritis en manos (IFP,
MCF, carpos), rigidez articular matutina de 30 minutos o mas, dolor a la
compresin de articulaciones metacarpofalngicas y metatarsofalngicas, con
afeccin simtrica.
Aquellos pacientes que presenten artritis de ms de tres articulaciones, deben ser
referidos a evaluacin por un mdico reumatlogo, idealmente dentro de las seis
semanas de inicio de los sntomas.
Todo paciente con artritis de ms de 4 semanas de duracin debe ser referido a
atencin especializada, independientemente del diagnstico de sospecha. Si la
sospecha artritis sptica el envo debe ser inmediato.