Buenos Modales
Las leyes de urbanidad son aplicaciones prcticas del amor al prjimo; son medios
que acercan recprocamente a los hombres, sin pecar por exceso, segn los
dictados de la prudencia.
Naturalmente, los actos de buena educacin slo tienen razn de ser si son
espontneos, si se sienten de veras, si brotan del corazn y no se cumplen de mal
grado; si no son exagerados, ni artificiales, sino naturales y sin afeites...
Urbanidad y carcter
Del que por amor a los dems hace un esfuerzo para dominar su mal humor, del
que sabe ser comprensivo cuando se trata de defectos ajenos, del que saca de
apuros a sus compaeros, bien podemos afirmar que no slo cumpli un deber de
cortesa, sino que al mismo tiempo trabaj en afirmar su propio carcter.
El que es de verdad educado y corts, lo ser no slo delante de los otros, cuando
est en sociedad, sino tambin cuando nadie lo ve, cuando vive a solas, porque
en l los buenos modales brotan del carcter y no son barniz meramente de por
fuera, sino algo logrado a costa de grandes esfuerzos.
Las reglas de buena educacin tienen fuerza obligatoria, son rejas de hierro que a
ninguno es lcito traspasar. Y as tiene que ser. Ya es el hombre sobrado egosta y
muy benvolo consigo mismo por naturaleza; y mucho ms lo son los jvenes.
Medio muy eficaz para cortar el asomo de salvajismo y tirana de los instintos
eglatra s en el trato humano, para poder acallar el "yo" exigente, es el cdigo de
urbanidad y decoro.
Por estos motivos, los jvenes deben adquirir buenos modales. Y no solamente las
reglas exteriores, sino tambin, y por cierto en primer lugar, el verdadero espritu
de cultura de donde nacieron. Por lo tanto, s siempre amable, atento y corts con
tus padres, hermanos, amigos, profesores, conocidos, obreros... y hasta con tus
enemigos, si acaso los tuvieras. Aun ms: s siempre corts contigo mismo.
El joven corts
Entre los dos extremos est mi ideal: la juventud amable, corts, instruida,
modesta, avispada, lista y religiosa.
Seas lo que fueras, en cualquier carrera que escojas, tendrs que tratar con otros.
Y no es tarea fcil aprender las reglas del trato humano.
Sin duda tiene gran ventaja el joven que puede aprender y asimilar en casa, en el
hogar paterno, los finos modales. Nadie puede renunciar a ellos, ni aun el joven de
familia modesta. Si quiere firmemente y posee un talento de observador agudo, le
ser fcil aprovechar la amistad de otros jvenes bien educados para su propia
formacin.
Tambin el joven educado es siempre tan amable, tan suave, que a nadie hiere, ni
a extraos ni a familiares.
Esto no es lgico. Dios no te ha dado hermanos menores para que t los tiranices
y vengues en ellos tus problemas y contratiempos. Lo razonable es el tierno
espectculo de los hermanos que no slo se toleran con el amor, sino que son
positivamente corteses unos con otros.
Y tus padres? Medita con seriedad cuntos pesares espirituales y materiales les
has costado desde la ms tierna infancia y cuntos les causars an en adelante!
Segn ARISTTELES, el noble filsofo griego, son tres los seres a los cuales
nunca podemos mostrar bastante gratitud: Dios, los padres y los maestros.
Cultura fsica
El dicho antiguo: mens sana in corpore sano, mente sana en cuerpo sano, ya te
ser muy conocido: no ser sta la primera vez que lo escuches... o que lo leas.
Pero hay ms: no slo el cuerpo sano y vigoroso te ayuda a cumplir t misin en la
tierra: tambin el alma se moldea con ms facilidad y adquiere mayor temple y
fuerza en un cuerpo robusto, ejercitado, que en un montn de carne fofa y de
mucha grasa.
Para dar asiento firme a la pureza sobre todo en los aos de la pubertad es medio
eficaz ejercitarse todos los das en trabajos corporales, en gimnasia.
Es el cuerpo un enemigo metido en casa: pronto para el mal, lento para el bien.
Pero si a diario lo disciplinas, lo mortificas, lo dominas, en una palabra, si lo domas
con duras gimnasias, vers cmo pierde sus exigencias descaradas.
La misma historia nos dice cmo las naciones sanas, robustas, procuraban
siempre con gran esmero, la salud corporal de sus ciudadanos. Donde el vigor fue
substituido por afeminada blandura, all la salud y la cultura fueron menguadas a
ojos vistos.
Su sangre circula con regularidad precisa, segn convenga, por los miembros del
cuerpo, y as conserva el calor uniforme y natural del organismo.
El calor interior de un cuerpo joven, vigoroso, preserva mejor del resfro que el
ms grueso abrigo de pieles.
Es joven robusto el que sabe sonrer aun cuando le duelen las muelas, el que no
se deja quebrantar por una indisposicin pasajera, el que trata de sobreponerse a
sus molestias.
El trabajo corporal
Nuestra buena voluntad fracasa muchas veces por culpa de un cuerpo dbil, de un
sistema nervioso quebradizo.
Quien como t se ve atado por su misin a los libros, al trabajo de la mente; debe
procurar hacer en los ratos libres algn trabajo corporal. Uno de los modos ms
indicado para vigorizar el cuerpo, es el trabajo precisamente.
Pero no slo por ese motivo debes aceptar el trabajo. Partir lea, ejercicios de
jardinero, cavar la tierra, pasatiempos industriales, esculpir algo, ayudar a hacer el
aseo de tu casa o pequeos trabajos caseros; todo es un medio excelente para
refrescar el alma. Mientras trabajan las manos descansa el cerebro.
Hasta te causar gran contento en tus ratos libres fabricar un pequeo armario o
una jaula de pjaros de marquetera, o desmenuzar algunos troncos de rbol o
aceptar una faena en el jardn o en el campo..., pero esto tienes que hacerla de
modo que haya provecho de tu trabajo y no sea slo un pasatiempo intil.
Se comprende, pues, cmo antao los mismos reyes hadan ensear a sus hijos
algn arte manual y que hoy los scouts tengan pequeos talleres donde se
ejercitan en trabajos de carpintero, encuadernador, tornero...
El deporte
El deporte no tiene otro fin que hacer las veces del trabajo corporal en el
robustecimiento de la salud. Con esto acabo de trazar los lmites que debers
guardar en los deportes.
El objetivo del deporte no puede ser, por tanto, el desarrollo excesivo de una u otra
de tus extremidades, sino el fomento del trabajo de conjunto, rpido, acerado,
elstico, de todo el sistema muscular y nervioso.
Ejerctate pues, en primer lugar, en los deportes que se hacen al aire libre, como
por ejemplo las excursiones por los bosques y las montaas, el esqu, el
basquetbol, los patines, el remo, la natacin, el ftbol, el tenis, bicicleta, carreras,
tiro, esgrima, gimnasia sueca, y en este grupo podemos contar tambin el
excursionismo que supone mucho movimiento que robustece todo el cuerpo.
El valor del deporte no estriba tan slo en el movimiento corporal que lleva
consigo, sino ms bien en el robustecimiento de la voluntad, en el estmulo de las
energas, en el dominio propio en la perseverancia, en la valenta que supone.
El joven que se dedica a los deportes tiene ya en su aspecto exterior cierto tinte
seorial y caballeresco. Sus ojos son brillantes, su continente gallardo, sus pasos
son armoniosos y elsticos. Este cuerpo joven capaz de resistir admirablemente al
fro, al calor, al trabajo y cansancio y que no se debilita por pecados necios, no
ser enemigo y carga del alma, antes al contrario, el ejecutor magnfico de cuanto
ella ordene.
Sean duros tus msculos; pero s tambin t duro contigo mismo: con tus
anhelos, con tu espritu comodn, con tu propensin a los placeres. Porque quien
es demasiado tierno y considerado consigo mismo caer sin remedio en las
tentaciones.
No puede negarse, pues que tambin el deporte tiene sus peligros. El peligro
principal es que los jvenes no distinguen como es debido entre la salud y la
fuerza de msculos, cuando en realidad muy poco tienen que ver la una con la
otra.
Para los paganos la fuerza fsica era muchas veces el ideal supremo. Pero tal
modo de pensar no le cuadra bien a un joven cristiano. Para ste la importancia
del ejercicio corporal consiste en dotar al alma de un medio adecuado para el
logro de sus nobles destinos.
Por qu pues se glora el hombre de algo en que le vencen los mismos animales:
la fuerza de la musculatura? y si el hombre llega a vencer al caballo, y al gorila, y
al tigre, y al len, logra el triunfo no con sus msculos, sino con su superioridad
espiritual.
Por lo tanto, ejerctate en los deportes; pero... con medida.
No hagas deporte por el ensueo exclusivo de la victoria, para superar una marca,
sino para lograr un cuerpo sanamente desarrollado, vigoroso. Tu fin no debe ser
ganar el campeonato de salto de altura, de levantar pesas, sin saber nada de las
otras ramas del deporte, sino que tu cultura fsica tiene que ser integral.
El que slo aspira a ser un as en una rama determinada del deporte puede hacer
un esfuerzo demasiado grande y adquirir una enfermedad para el cuerpo y la
enfermedad del orgullo y del descuido en el deber para el alma.
El arte de aprender
El aprender es un arte, pero has de tener idea cabal de este difcil arte.
Es curioso ver cuntas cosas tiene que aprender el estudiante en las aulas y cun
poco se le explica el modo de estudiar.
No se le ensea cmo ha de hacerla de un modo racional y prudente para que
sean sus desvelos coronados por el xito, adems de ms fcil y llevadero el
estudio, tan pesado de por s.
Pero siendo siempre el estudio trabajo regado de sudores, no es, sin embargo
imposible aliviarlo con algunas medidas de prudencia.
Hay muchos artificios pequeos y hbiles, con los cuales es dado facilitarlo.
Y como, por lo que fuere, es tanto el caudal de conocimientos que a los jvenes se
pide en nuestros das, no estar de ms que procures adquirir una tcnica de
estudio que podramos llamar econmica; es decir, que te ahorre muchas fuerzas.
Primera condicin para estudiar bien: es estudiar con atencin. Con la mayor
atencin posible.
Prestan atencin tan intensa y van rumiando su solo tema de tal forma que nadie
sentira extraeza si por la calle los arrollase un tranva, porque no se dan cuenta
del mundo exterior.
Ni que decir tiene que no te aconsejo que salgas a la calle con tal gnero de
atencin.
En lenguaje ordinario designamos tal estado con el nombre de distraccin, cuando
esta distraccin del sabio es atencin profunda y un mrito, y no una falta que se
deba reprender. En cambio, es distraccin censurable que una persona mezcle
cosas sin ton ni son en su charla.
Haz primero las cosas de obligacin, es decir, estudia tus lecciones y si te queda
tiempo, entonces puedes dedicarte a otras cosas.
Si realmente tuvieras tantos trabajos que no te bastase la tarde por ejemplo, antes
de exmenes, acustate tambin a la hora de costumbre lo mejor es a las nueve
de la noche, y madruga bien de maana. Despus de un trabajo hecho durante
largas horas de la noche, no puedes tener el sosiego que sera menester para el
descanso completo.
Cundo es mejor estudiar? Procura estudiarlo todo por la tarde y por la noche
antes de cenar, tomndote pequeos descansos entre una y otra materia; repasa
por la maana rpidamente todo lo aprendido. No estudies en la cama ni tampoco
leas. Esta costumbre turbara tu tranquilidad durante la noche y debilitara tus
nervios.
Otro aviso. Si tienes un cuarto para ti solo, arrglalo con gusto y tenla siempre
ordenado. El estudiante tiene que pasar mucho tiempo en su cuarto; por lo tanto,
ste ha de ser agradable para que vivas a gusto en l.
No sera malo tener algunas macetas sobre tu mesa y cuidarlas; es algo que
refinara tus sentimientos. "El que ama las flores no puede dejar de ser bueno".
Una sonrisa radiante inunda el aposento cuando algunas flores alargan sus
corolas en la suave luz de la lmpara ante los ojos del muchacho, que suda
mientras prepara su leccin de lgebra.
En una carrera mal escogida, el trabajo se hace sin bros, la vida es un yugo
pesado, la paz del alma... es cosa desconocida. El que ocupa un lugar que no es
el suyo, con facilidad se ver arrastrado a una vida pecaminosa.
Y esto es lo principal: obrar segn principios nobles. Por lo tanto, no basta tener
buenos pensamientos, sino que, adems, es necesario que de stos broten los
sentimientos correspondientes, y de los sentimientos, propsitos y obras.
Brille el ideal en tus obras, en tus costumbres, en tu carcter. A quin mejor que
a un joven de alma noble le cuadran los grandes ideales?
La caracterstica principal del espritu que propugno es que el joven no aprecie tan
slo el progreso material, las mquinas y los motores, los vapores y gras, sino
que, adems, crea a pie juntillas en la realidad de los ideales invisibles; en el
honor, en el amor al prjimo y los tenga en ms estima que todos los dems
valores terrenos.
Has de ver tambin, has de sentir que hay mucho malo en ti y en tu derredor, en
todo el mundo; has de saber que siempre debes estar en guardia contra el mal,
lucha contra l y sers pesimista en la justa medida.
La esperanza de la patria
Pero si eres estudiante, entonces haz el trabajo que te incumbe es decir, estudia.
Ama de veras a su patria quien se siente identificado con la misma; se alegra por
sus triunfos, est triste cuando ve su postracin, se sonroja por su ignorancia,
quien liga su propio porvenir al porvenir de la patria.
Pero el amor a la patria no es tan slo sentimiento, sino que adems es voluntad,
es el espritu del "todo por la patria".
Pero en primer lugar has de saber vivir por ella, es decir, cumplir lo ms
concienzudamente posible el deber que te impone tu posicin, hoy como
estudiante, maana como uno de los miembros activos e instruidos de la patria
jvenes, la patria sois vosotros, cada uno de vosotros.