El laicismo llega a las playas de Montevideo

Es conocido que Uruguay es uno de los pases con mayor tradicin laicista del mundo. En la
tradicin constitucional de este pas se ha puesto especial nfasis en la ausencia de cualquier
smbolo religioso en el espacio pblico. Solo se salv la enorme cruz que preside la cntrica plaza
de Tres Cruces, porque ante ella celebr Misa el Papa San Juan Pablo II. Tuvo que intervenir el
Presidente de la Repblica para pedir que se conservara por el recuerdo de un hecho histrico para
el pas, como fue la primera visita del Romano Pontfice.
Pareca que esto poda cambiar un poco gracias a la peticin oficial hecha por un grupo de fieles de
Montevideo y apoyada por el Arzobispo de la ciudad, el Cardenal Daniel Sturla, de instalar una talla
de la Virgen en un jardn pblico, en la Playa del Buceo, un lugar privilegiado de las afamadas
Ramblas de la capital uruguaya, a orillas del Ro de la Plata. Desde hace tiempo muchos fieles
acuden a rezar el Rosario a este lugar y en das sealados organizan una procesin.
Sin embargo, la Junta Departamental decidi no avanzar con esta propuesta. El motivo expresado
antes de la votacin por los que se opusieron fue salvaguardar el laicismo del pas. Como lo expres
un edil, si se aprobara esta iniciativa, transformaramos un lugar neutral de todos los
montevideanos en un lugar de culto. Una fue ms explcita: fue la laicidad la que nos permiti la
convivencia respetuosa entre extraos, a diferencia de lo que pasa en otros pases, seal.
Ya han sealado otros la hipocresa de estos argumentos, porque en Montevideo hay en una plaza
una estatua de Yemany, la diosa del mar en el culto umbanda, y sus seguidores realizan una
procesin en las playas todos los aos el 2 de febrero, sin que ninguna autoridad pblica cuestione
la laicidad del Estado por ello. Incluso el portal oficial de turismo de Montevideo, que debera ser
neutral ante el hecho religioso, promociona esta fiesta como un atractivo turstico. Pero me parece
que hay un trasfondo de ms hondura que el simple agravio comparativo.
Es cierto que las autoridades pblicas deben mostrarse neutrales ante el hecho religioso y que deben
fomentar la tolerancia y el respeto mutuo, pero detrs de estos argumentos se esconde una visin
muy reductiva de la laicidad. Como si el nico modo de mantener la neutralidad y el respeto entre
los creyentes fuera recluir el hecho religioso al mbito privado.
El papel de la autoridad es garantizar la manifestacin pblica de la fe de los creyentes. Se trata de
una exigencia de la Declaracin Universal de los Derechos Humanos (cf. art. 18). Es posible
restringir este derecho en una situacin excepcional, pero convertir esta limitacin en un principio
constitucional, constituye una discriminacin a los creyentes, y en el caso de Montevideo, a los
catlicos.
Es cierto que a veces se han cometido horrendos crmenes en nombre de la religin, pero la solucin
a este problema no es prohibir a todos los creyentes expresar pblicamente su fe. Es como si
impidieran a todos los hinchas de ftbol exhibir sus banderas y smbolos, porque un exaltado
comete un grave delito por fanatismo en el ftbol. Por cierto, si algo caracteriza a Latinoamrica es
la ausencia de conflictos religiosos, siendo en esto ejemplar en un mundo convulsionado por
fanticos religiosos. Desgraciadamente no se puede decir lo mismo de los conflictos futbolsticos.
Sera bueno que lo tuviera en cuenta la edil montevideana que us los conflictos religiosos como
excusa.
Ciertamente no es necesario que se instale esta estatua en la playa del Buceo, pero s es importante
que se garantice la libertad religiosa y la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley.
Pedro Mara Reyes Vizcano