Los agelados tienen uno o ms agelos a manera de ltigo y en algunos casos una membrana

ondulatoria (p. ej., tripanosomas). Incluyen los agelados de vas intestinales y genitourinarias
(Giardia y Trichomonas, respectivamente) y los que penetran en la sangre y los tejidos
(Trypanosoma y Leishmania).
Las amebas tienen esa forma ameboide caracterstica y utilizan seudpodos formados del ujo
protoplsmico para desplazarse. En los seres humanos estn representados por especies
de Entamoeba, Naegleria y Acanthamoeba.
Los esporozoos muestran un ciclo vital complejo en que alternan fases reproductivas sexual y
asexual. En los parsitos de humanos Cryptosporidium, Cyclospora y Toxoplasma y los del
paludismo (especies de Plasmodium), son intracelulares.
Los ciliados son protozoos complejos que tienen cilios distribuidos en hileras o zonas localizadas
y cada individuo posee dos tipos de ncleos. El nico representante de este grupo que afecta a
seres humanos es el parsito Balantidium coli, un ciliado intestinal gigante que tambin habita en
cerdos, y dado que su ataque es raro, no se le expone en este captulo.
Los microsporidios, antes clasificados como esporozoos porque poseen filamentos polares
dentro de una espora, incluyen ms de 1 000 especies de parsitos intracelulares que infectan
Hospedadores invertebrados (insectos, en su mayor parte) y vertebrados. En las personas los
microsporidios son parsitos oportunistas que afectan a inmunodeficientes,
Los helmintos parsitos o gusanos de seres humanos pertenecen a dos tipos: nematodos o
vermes redondos, y platelmintos o vermes planos.
Los nematodos constituyen un tipo de organismos con muchas especies y que afectan animales
diversos. Su aspecto es alargado y ahusado en ambos extremos; en el corte transversal son
redondos y no segmentados.
Los platelmintos son gusanos o vermes aplanados dorsoventralmente en el corte transversal, y
son hermafroditas, con pocas excepciones. Todas las especies de importancia en medicina
Pertenecen a dos clases: trematodos (duelas) y cestodos (tenias).
Los trematodos, en forma tpica, son aplanados y su aspecto es foliceo con dos ventosas
musculares. Poseen un intestino bifurcado y msculos circulares y longitudinales; no tienen la
cutcula que es caracterstica de los nematodos y en vez de ella tienen un epitelio sincitial. Son
hermafroditas, con excepcin de los esquistosomas o duelas hemticas, que tienen vermes
macho y hembra que coexisten acoplados dentro de los vasos finos de sus hospedadores.
Los cestodos, o vermes planos, tienen tal caracterstica y poseen una serie de segmentos
acintados (progltides), que contienen las estructuras reproductivas masculina y femenina.
Los cestodos adultos pueden llegar a tener 10 metros de longitud y cientos de segmentos, y cada
segmento liberar miles de huevos.