Primera parte

Introduccin

Las rocas sedimentarias se forman en la superficie de la Tierra

mediante una variedad de procesos a baja temperatura y baja presin.
Estas rocas se componen de partculas derivadas de rocas
preexistentes por erosin o erosin o de materiales cristalinos
precipitados del agua de mar de agua dulce por procesos qumicos y
bioqumicos.

Las rocas sedimentarias cubren aproximadamente tres cuartos de la

superficie de los continentes e incluso un mayor porcentaje de las
cuencas ocenicas. Junto con las rocas metasedimentary, forman una
cscara fina, puntuada aqu y all por los cuerpos de la roca gnea, que
envuelve la tierra. El espesor medio de las rocas sedimentarias es de
unos 1800 metros (6000 pies) en los continentes y 240 metros (800 pies) en
los ocanos (blatt, 1970); Sin embargo, el grosor de los sedimentos en algunas
cuencas sedimentarias antiguas oscila a 13 kilmetros (Pettijohn, 1975).

Las rocas sedimentarias se caracterizan especialmente por sus capas

distintivas, que reflejan diferencias en el tamao de las partculas de
sedimento y la composicin mineral. Muchas rocas sedimentarias se
distinguen tambin por suites nicas de fsiles. Las rocas sedimentarias son de
particular inters para los gelogos porque un registro de la historia de la Tierra
que data de casi cuatro mil millones de aos es encerrado y preservado dentro
de estos estratos. Es el estudio de este reservorio de historia de la Tierra que
constituye las ciencias de la sedimentologa y la estratigrafa. Muchas rocas
sedimentarias tambin tienen importancia econmica como fuentes de
combustibles fsiles, minerales valiosos y materiales de construccin.

La sedimentologa se define como el estudio cientfico de las rocas

sedimentarias y los procesos por los que se formaron; Es decir, la
clasificacin, el origen y la interpretacin de los sedimentos (Bates y
Jackson, 1980). Sedimentologa id a menudo se refiere
incorrectamente como sedimentacin. El trmino sedimentacin se
utiliza correctamente para describir los procesos de acumulacin de
sedimentos. Dos campos relacionados, pero ms especializados, muy
prximos a la sedimentologa son la petrografa sedimentaria y la petrologa
sedimentaria. La petrografa sedimentaria es la descripcin y
clasificacin de las rocas sedimentarias, especialmente mediante el
estudio microscpico. La petrologa sedimentaria es el estudio de la
composicin, caractersticas y origen de sedimentos y rocas
sedimentarias.
Es difcil establecer una clara distincin entre la sedimentologa y la
estratigrafa, que se define simplemente como la ciencia de los
estratos rocosos. En el sentido ms amplio de esta definicin, la estratigrafa
abarca todos los aspectos del estudio de las rocas sedimentarias. De hecho,
esta definicin puede interpretarse que se aplica a todas las rocas
estratificadas, incluyendo las rocas gneas y metamrficas estratificadas. As,
los estratigrafos que se ocupan de las rocas sedimentarias cubren el mismo
campo que los sedimentlogos; Sin embargo, los estratigrafos estn ms
preocupados por las relaciones de edad de los estratos, las sucesiones de
camas, la correlacin local y mundial de estratos, y el orden estratigrfico y la
disposicin cronolgica de los lechos en la columna geolgica. Dos campos
especializados de estratigrafa que se han desarrollado desde los aos sesenta
son la estratigrafa ssmica, el estudio de las relaciones estratigrficas y la
facies de deposicin, interpretada a partir de datos ssmicos, y la
magnestostratigrafa, que se basa en el estudio de los campos magnticos
remanentes naturales de las rocas sedimentarias.

El primer captulo de este libro comienza con una breve historia de la

sedimentologa y la estratigrafa para dar a los lectores una idea de su
desarrollo como ciencias. En este captulo tambin describo algunas de las
herramientas y tcnicas modernas utilizadas en el estudio de las rocas
sedimentarias y discutimos en trminos generales las aplicaciones del estudio
sedimentolgico y estratigrfico a la interpretacin de la historia de la Tierra ya
la explotacin de los recursos econmicos. Los restantes captulos se dedican a
descripciones detalladas y discusin de los procesos que forman las rocas
sedimentarias; Las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas de las rocas
resultan de estos procesos; Y la interpretacin de estas propiedades y las
relaciones estratigrficas en trminos de la historia de la Tierra.

Desarrollo y aplicacin de la sedimentologa y la estratigrafa

1.1 Introduccin

El estudio de las rocas sedimentarias en algunas de ellas puede

remontarse al menos al siglo XVI. La evolucin gradual de la
sedimentologa y la estratigrafa como ciencias constituye uno de los captulos
ms fascinantes de la historia general de las ciencias de la tierra. El desarrollo
de estudios sedimentolgicos y estratigrficos ha sido descrito por varios
trabajadores, entre ellos Dunbar y Rodgers (1957), Weller 1960, Krumbein y
Sloss 1963, Petthijhon 1975 y Friedman y Sanders 1978. De estos y otros
relatos podemos situar el comienzo de Sedimentologa y estratigrafa
al 1500 con las observaciones de Leonardo da Vinci sobre los fsiles
de las rocas sedimentarias de los Apeninos italianos.
Da vinci dedujo que los fsiles tejan los restos de organismos
antiguos y concluy que las conchas visibles en las rocas pertenecan
a animales que vivan en un mar que una vez cubri la zona. Muy poco
adicional del siglo XVII, cuando Nicols Steno comenz a investigar los
estratos fsiles alrededor de Roma. Sobre la base de este estudio,
steno hizo el primer intento conocido de colocar estratos en algn tipo
de orden de posicin. En 1669 postul que en cualquier secuencia de
estratos planos, las capas ms antiguas son el fondo y la ms joven en
la parte superior, un concepto denominado principio de superposicin.
Tambin propuso el principio de la horizontalidad original, que establece que
las camas siempre se depositan inicialmente en una posicin casi horizontal, a
pesar de que posteriormente se pueden encontrar inmersin pronunciada.
Estos principios todava se consideran fundamentales para la estratigrafa.
Sobre el mismo lazo que steno hizo sus estudios en Italia, Robert
hooke en Inglaterra inici el uso del microscopio para estudiar fsiles.
Hooke tambin sugiri aparentemente la posibilidad de usar fsiles
para hacer comparaciones cronolgicas de rocas sedimentarias,
aunque tales comparaciones no fueron intentadas hasta mucho ms
tarde.

A partir de este modesto comienzo de los siglos XVI y XVII, el estudio y la

comprensin de los estratos sedimentarios han continuado creciendo, aunque
el progreso a veces ha sido lento y algo errtico. En la seccin siguiente se
presenta una discusin muy generalizada de algunas de las etapas importantes
de la evolucin gradual de la sedimentologa y la estratigrafa en las ciencias
modernas.

1.2 desarrollo de la sedimentologa y la estratigrafa como ciencias

Organizacin de las rocas sedimentarias en sucesiones estratigrficas

A medida que el inters por las rocas sedimentarias aument gradualmente

hasta el siglo XVIII, se hizo evidente para los trabajadores serios que el
estudio sistemtico de los estratos rocosos requera la organizacin de los
estratos en algn tipo de secuencia estratigrfica. Los ejemplos ms
importantes de los primeros intentos de organizacin estratigrfica
son los realizados por Giovanni arduino, profesor italiano y director
provincial de minas, y johann gottlob lehman, un profesor alemn de
mineraloga. Arduino 1714 1795 dividi todas las rocas en cuatro
grupos: 1. Montaas primarias compuestas de rocas que contienen
minerales metlicos pero carentes de fsiles; 2. Las montaas
secundarias consistentes en las rocas estratificadas y de pozo-litio
que contienen fsiles pero no son depsitos; 3. Las montaas bajas
terciarias consisten en gravas, arena y arcillas fosilferas pero no
consolidadas con rocas volcnicas asociadas; Y 4. Aluvium que
consiste en la tierra y los materiales rocosos arrastrados de las
montaas y que cubren las otras clases de rocas. Aqu vemos
introducido el concepto de ordenamiento estratigrfico por edad
relativa, como lo implican los trminos primario, secundario y
terciario. Lehmann 1719-1767 reconoci all clases de las montaas
muy similares a las del arduino. 1. Montaas primitivas compuestas
de rocas cristalinas desprovistas de fsiles y no estratificadas o de
poca lecho; 2. Montaas acodadas, o montaas secundarias, formadas
por estratos bien poblados con fsiles y con material erosionado de
rocas ms antiguas; 3. Montaas compuestas de arenas superficiales
y gravas sueltas, llamadas aluviones.

Arduino y lehmann no conocan la edad real de los estratos en sus grupos y

pueden haber agrupado rocas de diferentes edades. Sin embargo, sus
esfuerzos de organizacin fueron pasos importantes en el desarrollo del
concepto de edad relativa como base para ordenar succesiones estratigrficas.
El terciario incluso sobrevivi como un nombre para formar parte de la
moderna terminologa estratigrfica. El trmino cuaternario, que se utiliza hoy
en da para uno de los sistemas geolgicos de las rocas cenozoicas, se basa en
la cuarta categora de rocas del arduino. Cuaternario fue introducido en la
literatura geolgica por nesnoyers en francia en 1829 como un trmino
especfico para paralelo primaria, secundaria y terciaria.

El ciclo geolgico y el uniformitarismo

El surgimiento de la geologa como una ciencia moderna comenz a

finales del siglo XVIII con el trabajo de James Hutton 1727 1797.
Hutton, un mdico escocs y granjero caballero, fue el primer
trabajador para reconocer y describir el comportamiento cclico de los
procesos y materiales de la tierra. Visualiz el levantamiento tectnico, la
erosin, el transporte de sedimentos y la deposicin como partes de un ciclo
continuo, repetido a lo largo del tiempo geolgico. l escribi en 1788 que
"el resultado, por lo tanto, de nuestra investigacin actual es que no
encontramos ningn vestigio de un comienzo, ninguna perspectiva de
un fin. "Este concepto fue etiquetado por los trabajadores posteriores
como el ciclo geolgico.

Sobre la base de sus observaciones sobre el comportamiento cclico de los

procesos geolgicos y sus ideas penetrantes sobre la importancia del registro
de la roca, Hutton ha sido acreditado por muchos trabajadores posteriores con
la concepcin del principio de uniformitarianis. Este principio, tambin
llamado a veces realismo, se expresa comnmente para significar que
los procesos que dieron forma a la Tierra a lo largo del tiempo
geolgico lo mismo que los observables hoy en da. A menudo se ha
dicho simplemente que "el presente es la clave del pasado".

El uniformismo se convirti en uno de los principios rectores de la filosofa

geolgica y ha influido mucho en el pensamiento geolgico desde el tiempo de
Hutton. Desafortunadamente, la controversia sale sobre el significado exacto y
la utilidad del trmino. Shea 1982 desafa el concepto comnmente sostenido
de que el presente es la clave del pasado y establece lo que l llama doce
falacias del uniformismo. Sostiene que la literatura geolgica est plagada de
enunciados falsos y engaosos acerca del uniformismo y que el uniformismo
slo consiste en el enfoque cientfico del estudio de la naturaleza. Es decir,
como cientfico debemos seguir la regla de la simplicidad -la regla de elegir
primero la hiptesis ms simple que encaja en las observaciones pertinentes y
que tambin conduce a la menor complejidad en la teora global. Shea sugiere
tambin que Hurton no fue el primero en proponer el uniformismo en el sentido
de proponer interpretaciones cientficamente razonables de los fenmenos
geolgicos. Independientemente de que abandonemos o no el trmino
uniformitarismo, el lugar de Hutton en la historia de la geologa es seguro. Fue
el primer cientfico en presentar las ideas encarnadas en el concepto de
uniformitarismo de tal manera que, para citar a Bushman (1969, p. 313),
"iluminaron el registro de la roca como nunca antes haba sido iluminado y los
gelogos fueron capaces de Ver e interpretar las cosas con tanta eficacia que la
geologa experiment su mayor desarrollo y se estableci como un campo
importante de la ciencia ".

Nacimiento de la biostratigrafa y correlacin estratigrfica

A William Smith, un topgrafo e ingeniero ingls, se le da crdito por

haber iniciado la ciencia de la biostratigrafa. En su trabajo como
constructor de canales, Smith descubri que diferentes capas de estratos se
caracterizan por conjuntos nicos de fsiles. l exhibi la penetracin notable
para su tiempo iniciando el uso de fsiles para la correlacin de los estratos
sedimentarios forman un rea a otra. Demostr la importancia prctica del
principio de superposicin. A travs de su estudio de la relacin de
fsiles y estratos rocosos, tambin sent las bases para el desarrollo
de la ley de la sucesin faunstica -la declaracin formal del principio
de que el organismo fsil se sucede en el registro estratigrfico de
una manera ordenada y reconocible. En reconocimiento a su trabajo
pionero en la biostratigrafa, a Smith se le refiere a veces como el
"padre de la estratigrafa".

El trabajo de Smith fue seguido en 1842 por la introduccin del concepto de la

etapa biolgica. Un paleontlogo francs llamado Alcide d'Orbigny concibi
etapas como grandes subdivisiones de estratos, cada una de las cuales
siguiendo sistemticamente la otra y conteniendo cada una un conjunto
caracterstico de fsiles; l crey que sus etapas tenan alcance mundial y
podran ser reconocidas por todas partes. Siguiendo de cerca los pasos del
concepto de la etapa, un gelogo alemn llamado Albert Oppel introdujo en
1856 el concepto de la zona biolgica, o biozona. Oppel visualiz las biozonas
como unidades estratigrficas a pequea escala que incluyen todos los
estratos depositados durante la existencia de un organismo fsil especfico.
Bas sus zonas en los rangos estratigrficos superpuestos de estos
organismos. El rango estratigrfico es el intervalo estratigrfico entre
la primera y ltima aparicin de una especie fsil en el registro
estratigrfico. Utilizando los rangos superpuestos de especies, Oppel
encontr que poda subdividir las etapas y delinear los lmites entre las
unidades de roca a pequea escala de la base del contenido fsil,
independientemente de la litologa de los lechos fsiles. Adems, estas zonas
podran estar correlacionadas a grandes distancias.

El trabajo pionero de Smith, d'Orbigny y Oppel sent las bases para desarrollar
una columna estratigrfica mundial estndar. La sucesin estratigrfica se
desarroll gradualmente con el estudio de secciones de estratos bien
expuestas en diferentes zonas de Europa. A principios del siglo XX, se haba
construido una columna estratigrfica estndar compuesta que cubra todo el
registro de la roca, y sus subdivisiones, llamadas sistemas, se nombraron y
definieron. Las edades relativas se asignaron inicialmente a los sistemas sobre
la base de su contenido fsil. Con el desarrollo de mtodos radiochronologic
para estimar las edades absolutas de las rocas, las edades absolutas han sido
gradualmente asignadas a los lmites de los sistemas.

Desarrollo de miscroscopia petrogrfica

Un cientfico ingls llamado Henry Clifton Sorby inici el estudio

microscpico de las rocas alrededor de 1850 a travs de su trabajo
sobre calizas. El trabajo de Sorby allan el camino para el desarrollo
de la ciencia de la petrografa. La petrografa es la rama de la
geologa que se ocupa de la descripcin y clasificacin sistemtica de
las rocas de todo tipo, especialmente mediante el examen
microscpico de finas piedras de roca llamadas secciones delgadas.
Los estudiantes de rocas sedimentarias no lograron dar seguimiento al impulso
iniciado por Sorby y gelogos permitieron geolgicamente estudiar rocas
gneas para desarrollar la ciencia de la petrografa; Sin embargo, el inters por
la petrografa sedimentaria resurgi en la primera parte del siglo XX. Hoy en
da, la petrografa de seccin delgada sigue siendo una herramienta bsica y
esencial para el estudio de las rocas sedimentarias.

La revolucin geolgica-Fondo del mar

Spreading y Tectnica Global de Placas

Durante un siglo despus de la introduccin de Sorby de tcnicas

microscpicas de seccin delgada, el progreso en la sedimentologa y la
estratigrafa fue relativamente lento. Se recolectaron y analizaron nuevos datos
estratigrficos, paleontolgicos y sedimentolgicos durante este perodo, y el
conocimiento de las caractersticas de la roca sedimentaria creci de manera
constante. Sin embargo, se busca en vano evidencias de nuevos
descubrimientos significativos o nuevos conceptos importantes que trajeron
avances en la comprensin de la magnitud de aquellos hechos por Hutton y
Smith. Este perodo se distingue particularmente por la aparicin en la
impresin de varias sntesis estratigrficas y sedimentolgicas clsicas que
reunieron el conocimiento acumulativo de la poca. Los Principios de Geologa
de Lyell, 1833, principios de sedimentacin de 1939, son particularmente
destacables. La Introduccin de Cayeux, una Petrogrfica de los Roches
Sedimentarios, publicada en 1931 en francs, y Roches Carbonates, publicada
en 1935, son tambin ejemplos clsicos de sntesis destacadas producidas
durante este perodo.

Aproximadamente a mediados del siglo XX, en los estudios sedimentolgicos y

estratigrficos publicados se notaron agitaciones de nueva creatividad e
imaginacin. Por otra parte, una corriente subyacente de la emocin comenz
a sentirse en la comunidad geolgica en su conjunto. A fines de los aos
cincuenta y sesenta, se inici una nueva era en el estudio geolgico -una poca
marcada por un aumento significativo de la actividad de investigacin y la
recopilacin de datos por parte de todos los tipos de cientficos de la Tierra.
Este perodo de investigaciones renovadas e intensificadas pronto condujo a
descubrimientos que produjeron un salto casi cuntico en la comprensin de la
historia de la Tierra y el rpido avance en ideas y conceptos en todas las ramas
de las ciencias de la tierra, incluyendo la sedimentologa y la estratigrafa. Este
renacimiento en la geologa se produjo por muchas razones, pero cuatro
parecen particularmente importantes: 1. Mayor disponibilidad de fondos
para apoyar la investigacin y el desarrollo de nuevas herramientas y
tcnicas para el estudio de campo y de laboratorio; 2. Exploracin
geofsica ampliada, particularmente en las cuencas ocenicas; 3.
Extraccin profunda de las cuencas ocenicas en el marco del
proyecto de perforacin de aguas profundas, iniciado por un grupo de
instituciones de investigacin de los Estados Unidos; Y 4. Un ritmo
acelerado de exploracin, perforacin e investigacin por parte de las
empresas energticas.

Mejora de la financiacin de la investigacin. La mayor disponibilidad de fondos

de investigacin en los Estados Unidos a partir de 1960 fue posible gracias a
las subvenciones de la fundacin cientfica nacional y otras agencias federales
y fundaciones privadas. Estos fondos proporcionaron nuevas oportunidades de
investigacin para cientficos en todos los campos de las ciencias de la tierra.
Tambin permitieron el desarrollo de herramientas de investigacin nuevas o
mejoradas que facilitaran el proceso de recoleccin de datos y abri nuevas
vas de investigacin. Mucho crdito por los rpidos avances en geologa desde
la dcada de 1960 debe ir al desarrollo de estas nuevas herramientas y
tcnicas. El resultado de este impulso de investigacin en los campos de la
sedimentologa y la estratigrafa ha sido un enorme aumento en los nuevos
datos relativos a las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas de las rocas
sedimentarias y la distribucin, edades y relaciones estratigrficas de estas
rocas.

Exploracin geofsica y perforacin de aguas profundas. La exploracin de las

cuencas ocenicas se intensific en la dcada de 1950 con el uso de tcnicas
geofsicas que involucran el levantamiento magntico, ssmico y de gravedad.
Estas encuestas geofsicas y otros esfuerzos de investigacin trajeron rpidos
avances en el conocimiento y la comprensin de las relaciones tectnicas y la
configuracin deposicional en los ocanos. Generaron un cuerpo masivo de
datos que condujeron a nuevas e importantes ideas sobre la evolucin
tectnica de los continentes y las cuencas ocenicas. Estas nuevas ideas abri
el camino a finales de los aos 1950 y principios de 1960 para el nacimiento de
uno de los conceptos de mayor alcance en la filosofa geolgica-propagacin
del fondo marino y la placa tectnica global. Este concepto contempla la
corteza de la Tierra como una capa rgida rota en varios segmentos, o
placas. Estas placas de la corteza se mueven lentamente una con
respecto a otra, deslizndose sobre una capa de plstico ms
profunda debajo de la corteza.

Se separaron a lo largo de las crestas del medio-ocano, donde las rocas

nuevas de la corteza se generan por el volcanismo. Las implicaciones de la
propagacin del fondo marino y de la placa tectnica han revolucionado todas
las ramas de las ciencias de la tierra y han cambiado radicalmente muchas de
las ideas anteriormente sostenidas acerca de El espesor y la edad de las rocas
ocenicas, el entorno tectnico en el que se acumulan los sedimentos y los
procesos por los que las rocas sedimentarias se colocan tectnicamente.

Uno de los spinoffs de investigacin ms significativos generados por

la revolucin tectnica de placas fue el inicio de un programa de
drilling para recuperar ncleos de roca sedimentaria y volcnica del
fondo ocenico profundo. Este programa, comnmente conocido como el
proyecto de perforacin en aguas profundas, se inici en 1963 como el
programa de muestreo de aguas profundas de los institutos oceanogrficos
conjuntos, el trabajo de un grupo de instituciones de exploracin de Estados
Unidos. Una embarcacin de perforacin de investigacin llamada
Glomar challenger fig 1.1 fue encargada por la fundacin cientfica
nacional y fue lanzada en 1968. El retador Glomar fue capaz de tomar
ncleos incrementales de hasta 1000 m de longitud acumulada desde
un solo agujero mientras flotando sobre el fondo del ocano en Agua
hasta 6000 m de profundidad. Antes del desarrollo de esta capacidad para
perforar y perforar rotatoriamente en aguas profundas, los ncleos ms largos
que se podan tomar en aguas profundas mediante la extraccin del pistn
eran de unos 18 m.

El proyecto de perforacin en alta mar fue financiado principalmente por la

fundacin nacional de ciencia hasta 1975, pero posteriormente recibi el apoyo
del Reino Unido, Francia, Alemania Occidental, Japn y Rusia. El retador Glomar
perfor casi 600 hoyos y recuper ncleos con una longitud cummulatify
superior a 56 km. Vaporiz ms de 300.000 millas 483.000 km, una distancia
mayor que la distancia de la Tierra a la Luna. Los ncleos tomados por el
chellenguer de Glomar, junto con otros datos tales como registros ssmicos,
han proporcionado informacin de primera mano sobre las edades, el grosor y
el carcter de las rocas ocenicas. Estos datos proporcionan una confirmacin
espectacular de la propagacin del fondo marino (warme et al 1981). El
desafiante de Glomar ha terminado ahora su misin, pero la abundancia de
datos de la investigacin que gener todava est siendo evaluada.

Investigacin de empresas energticas.

Estimuladas por la necesidad de aumentar los recursos de combustibles fsiles

del mundo, las empresas energticas han estado muy activas desde la
Segunda Guerra Mundial en exploracin e investigacin. A travs de
actividades de exploracin y desarrollo que involucran la investigacin
subsuperficial por perforacin y perforacin, prospeccin ssmica y
levantamiento magntico y por gravedad, estas compaas han acumulado
grandes cantidades de datos sobre las propiedades y relaciones estratigrficas
de las rocas sedimentarias. La mayora de las principales compaas petroleras
tambin tienen laboratorios de investigacin, donde los cientficos llevan a
cabo una amplia gama de estudios de investigacin bsica y aplicada. Los
gelogos de la compaa de energa han hecho contribuciones especialmente
importantes al conocimiento de la estratigrafa del subsuelo a travs del
estudio de las caractersticas de reflexin sismolgica. Ms que cualquier otro
grupo de cientficos, gelogos de petrleo y geofsicos han sido responsables
de desarrollar el campo de la estratigrafa ssmica a una ciencia completa
desde mediados de los aos sesenta. Estos gelogos han aadido muchos
nuevos datos sobre los ambientes deposicionales y las propiedades fsicas y
biolgicas de las rocas sedimentarias. Tambin han hecho contribuciones
significativas a la comprensin de la geoqumica orgnica de las rocas
sedimentarias. Aunque los datos obtenidos por las compaas de energa son
comnmente tratados como confidenciales y propietarios, gran parte de esta
informacin es finalmente liberada a travs de charlas y publicaciones por los
cientficos de las compaas.

1.3 nuevas herramientas y tcnicas

Como se mencion, gran parte del crdito por los rpidos avances de los
conocimientos geolgicos posteriores a los aos cincuenta debe ir hacia
mejoras en la instrumentacin y en las tcnicas de estudio geofsico,
geoqumico y geolgico de las rocas. Muchas de estas tcnicas tienen
aplicacin directa a la sedimentologa y la estratigrafa. Adems de las tcnicas
de extraccin de aguas profundas descritas, se han realizado avances
significativos en el levantamiento magntico y ssmico marino, fotografa
submarina e imgenes de sonar, microscopa electrnica de alta magnificacin
y desarrollo de tcnicas rpidas para anlisis qumico y granulomtrico de
sedimentos. Algunos de estos mtodos se describen brevemente en las
siguientes secciones.

Levantamiento magntico y ssmico

Las rocas volcnicas se magnetizan en el campo magntico de la

Tierra en el momento de su extrusin y enfriamiento. Pueden retener
este magnetismo, llamado magnetismo remanente, durante cientos de
millones de aos. Las caractersticas magnticas de las rocas volcnicas del
fondo marino pueden ser detectadas y mapeadas por tcnicas de teledeteccin
que utilizan magnetmetros remolcados en la superficie del agua en un
recipiente oceanogrfico.

Los patrones de reversin del magnetismo remanente trazado de esta manera

reflejan inversiones en el campo magntico de la Tierra en el pasado geolgico.
El descubrimiento de los patrones de inversin de rayas magnticas en el
fondo marino figura 1.2 fue una de las claves que ayud a desbloquear los
secretos de propagacin del fondo marino. Tambin se pueden detectar
reversiones magnticas en ncleos de sedimentos y rocas sedimentarias
recuperadas en cuencas ocenicas o en tierra. El uso de inversiones de
polaridad magntica en sedimentos para subdividir y correlacionar unidades
estratigrficas se llama magnetostratigrafa. La magnetostratigrafa ha
encontrado numerosas aplicaciones en geologa, como se describe en el
captulo 15.

El levantamiento ssmico es una tcnica para mapear la estructura de

las formaciones subterrneas mediante la deteccin de seales de
sonido reflejadas en estratos enterrados. Las mejoras en las tcnicas de
levantamiento ssmico terrestre y marino han hecho posible la generacin de
nuevos datos que han ayudado en gran medida a comprender los mtodos
estratigrficos subsuperficiales distintos de las explosiones de dinamita para
generar seales sonoras; Mejoras en los detectores de seales y patrones de
disposicin de los detectores; Y nuevos mtodos de filtrado, mejora y
visualizacin de datos ssmicos. En la topografa marina, el desarrollo de
sistemas multicanal para un posicionamiento preciso en el mar, ha trado
grandes mejoras en la calidad y utilidad de los registros ssmicos marinos.
Desde los aos cincuenta se han generado cientos de miles de kilmetros de
perfiles ssmicos de alta calidad, dando una nueva dimensin a nuestro
conocimiento de la estratigrafa, estructura y evolucin tectnica de las
cuencas ocenicas. Los mtodos ssmicos tambin proporcionan una
herramienta esencial para la exploracin de petrleo y gas en tierra y en reas
de alta mar. Las mejoras en la calidad y el detalle del registro ssmico
desempearon un papel importante en el desarrollo de la ciencia de la
estratigrafa ssmica "captulo 16". La figura 1.3 muestra un ejemplo de un
registro ssmico moderno.

Fotografa submarina e imgenes de sonar detallada

Fotografa de primer plano de texturas de sedimentos y pequeas

estructuras del fondo marino tales como marcas de ondulacin y
markins orgnicos. La figura 1.4 es ahora posible en agua de prcticamente
cualquier profundidad mediante el uso de cmaras de exposicin automtica
de diversos tipos. Las tcnicas de "radar" de sonar de barrido lateral
permiten realizar levantamientos rpidos de reas ms grandes del
fondo marino y de la detencin o formas de la cama ms grandes
como las ondas de arena figura 1.5. Estas herramientas han aadido mucho
a la comprensin de los patrones de distribucin de sedimentos en el fondo
marino y la naturaleza de los procesos de sedimento-transporte en el ocano.

Microscopio de electrones

El desarrollo del microscopio electrnico de barrido y del microscopio

electrnico de transmisin, que permite una ampliacin de hasta
70.000 veces o ms, mejora mucho el estudio de partculas de tamao
muy fino que no pueden ser examinadas eficazmente con un
microscopio petrogrfico estndar. La gran profundidad de campo de estos
instrumentos y su capacidad para examinar objetos opacos han hecho que el
microscopio electrnico sea particularmente efectivo en estudios de minerales
arcillosos, microfsiles fig 1.6, rasgos de microrrelief en granos de cuarzo y
patrones texturales de cementos y matriz en rocas sedimentarias.

Anlisis qumicos de rocas

Varias herramientas que no requieren mtodos qumicos hmedos estn ahora

disponibles para el anlisis qumico de las rocas. Estas herramientas
permiten un anlisis rpido y preciso de las rocas sedimentarias y
otras rocas a un costo muy moderado. La microsonda de electrones,
por ejemplo, permite el anlisis qumico de pequeas reas "del orden
de un micrn de tamao" de una roca. El anlisis rpido de las muestras
de roca a granel para los elementos principales y algunos oligoelementos
puede realizarse mediante mtodos de fluorescencia de rayos X y
espectrofotometra de absorcin atmica. Una tcnica relativamente nueva
llamada espectrofotometra de emisin de argn acoplada inductivamente
puede analizar aparentemente para un mayor nmero de oligoelementos y
tiene mejores lmites de deteccin que los mtodos de absorcin atmica y
flourescense de rayos X. El anlisis instrumental de activacin de neutrones es
una tcnica particularmente adecuada para el anlisis de elementos traza. El
espectrmetro de masas se utiliza para medir la abundancia de carbono,
oxgeno y otros istopos. Estas herramientas y tcnicas estn haciendo el
anlisis qumico de rocas sediementarias casi rutinarias. La mayor
disponibilidad y menor costo de los anlisis qumicos han aumentado el inters
de los sedimentlogos en la geoqumica sedimentaria

Luminiscencia del ctodo

La microscopa petrogrfica se ha complementado ahora con una tcnica

llamada luminescencia del ctodo. Esta tcnica se basa en la activacin de
varias partes de un golpe de rocas finas con un haz de electrones que
excita ciertos iones y produce la luminiscencia. Las genealogas de
Inhomo de partculas y cementos se revelan por diferencias en la luminiscencia
que reflejan diferencias en las concentraciones de diversos iones excitadores e
inhibidores. As, las texturas a pequea escala del hombre suben ms
claramente que lo hacen en luz polarizada. La luminiscencia del ctodo ha
demostrado ser particularmente til para estudiar cementos en areniscas y
rocas carbonatadas.

Anlisis rpido de granulometra

La determinacin del tamao de grano del sedimento mediante el

tamizado tradicional y los mtodos de pipeta es un proceso laborioso
y que consume mucho tiempo. Los tubos de sedimentacin de grabacin
automtica y el balance para el anlisis del tamao del grano de sedimento por
tcnicas de sedimentacin son ahora fcilmente disponibles fig 1.7. Estos
instrumentos permiten el anlisis rpido de muestras de gran nmero de
muestras y tienen una precisin aproximadamente igual a la de los mtodos de
tamizado y pipeta. Esta capacidad para el anlisis rpido del tamao del grano
es particularmente importante en los estudios oceanogrficos, en los que
pueden haber sido analizados muchos miles de muestras de superficie del
fondo marino.

1.4 rocas sedimentarias e historia de la tierra

El objetivo ltimo de todo estudio geolgico es comprender mejor el

origen y la evolucin de la Tierra a travs del tiempo. Todos los
materiales de la tierra, ya sean gneos, metamrficos o sedimentarios,
contienen pistas sobre la historia de la Tierra. Las rocas sedimentarias y el fsil
que contienen son particularmente importantes porque proporcionan
informacin significativa sobre la geografa pasada de la Tierra, los climas, los
ambientes de deposicin, las formas de vida, una composicin ocenica. Los
fsiles en rocas sedimentarias tambin proporcionan un medio para determinar
las edades relativas de las rocas sedimentarias, haciendo posible la
organizacin de estas rocas en capas en una sucesin estratigrfica
significativa. Los siguientes prrafos exploran algunas de las formas en que el
estudio de las rocas sedimentarias ha contribuido y contina contribuyendo al
conocimiento de la historia de la Tierra.

Paleogeografa y Paleoclimatologa

La paleogeografa es el estudio y la descripcin de la geografa fsica

del pasado geolgico. Implica la reconstruccin histrica de los
patrones de la superficie de la Tierra, o de un rea de donacin, en un
momento particular del pasado geolgico y comparacin con las
reconstrucciones de otros tiempos para determinar los sucesivos
cambios en el patrn geogrfico a travs del tiempo. Es la ciencia la
que nos dice literalmente cmo la faz de la Tierra cambia con el
tiempo. La paleografa implica, entre otras cosas, la interpretacin de
las relaciones cambiantes de los continentes y los ocanos. A escala
global, se han hecho grandes avances en la interpretacin de las posiciones
relativas cambiantes de las antiguas masas continentales aplicando los
principios de la propagacin del fondo marino y la tectnica de placas. En una
escala regional ms pequea, los gelogos pueden estudiar las caractersticas
de las rocas sedimentarias antiguas y sus relaciones estratigrficas para
reconstruir antiguos ambientes sedimentarios y condiciones ecolgicas. Este
conocimiento les permite fijar las posiciones aproximadas de las costas en
diferentes momentos del pasado geolgico y trazar los avances y retrocesos
del ocano a lo largo del tiempo geolgico. La interpretacin de los antiguos
entornos deposicionales implica el estudio de las texturas, estructuras, fsiles y
otras propiedades de las rocas sedimentarias como base para deducir las
condiciones y procesos ambientales antiguos "captulo 10". La paleoecologa
es la ciencia de las relaciones entre el organismo antiguo y su entorno
y es una parte integral del anlisis ambiental.

La paleogeografa tambin implica la interpretacin de las posiciones relativas

de las principales cuencas ocenicas y de las reas de fuentes sedimentadas
elevadas. La presencia anterior de las tierras altas continentales desaparecidas
se puede deducir de la naturaleza de los sedimentos derramados de estas
montaas y depositados en cuencas ocenicas adyacentes mientras que las
montaas fueron bajadas por la erosin. Por ejemplo, una cadena de
"montaas rocosas" ancestrales se cree que han surgido a travs de la regin
de Colorado del oeste de Amrica del Norte en el tiempo de Pensilvania. Esta
antigua cadena montaosa ya no est presente, pero su existencia anterior se
postul en base a minerales, fragmentos de roca y estructuras sedimentarias
conservadas en sedimentos de la era de la Pensilvania depositados en cuencas
sedimentarias adyacentes a las montaas. La composicin de las rocas
existentes permite a los gelogos interpretar la probable composicin de la
cadena montaosa ancestral. Adems, los patrones regionales de distribucin
de grano y los indicadores paleocorrentes en las cuencas permiten a los
gelogos reconstruir la ubicacin aproximada de las montaas, porque estas
caractersticas muestran la direccin del flujo de las corrientes que llevaban el
sedimento lejos de las montaas. Los indicadores de paleocorriente son
estructuras sedimentarias tales como lechos cruzados que indican la
direccin del flujo de las corrientes de depsito.

La paleoclimatologa es el estudio de climas antiguos. El anlisis

paleoclimtico se basa en la identificacin de indicadores
paleoclimticos en rocas sedimentarias. Estos indicadores incluyen
caractersticas tales como tillites mal ordenados, que sugieren climas
glaciales; Fsiles distintivos como hojas de palma y corales que
indican climas clidos; Y litologas distintivas que apuntan hacia la
deposicin bajo condiciones climticas especiales. Por ejemplo, las arenas y los
depsitos de evaporacin como el yeso sugieren la deposicin inarid a los
climas desrticos semiridos. Los extensos lechos de carbn, por otro lado,
sugieren condiciones climticas hmedas bajo las cuales floreci la exuberante
vegetacin de los pantanos. Estos ejemplos muy sencillos pretenden slo
enfatizar el hecho de que el anlisis paleoclimtico depende casi enteramente
del anlisis de las rocas sedimentarias y de los minerales, texturas y fsiles que
contienen.

Sucesiones de formas de vida antiguas

Como se mencion, los fsiles de trabajo pionero de William smith iniciaron la

ciencia de la biostratigrafa y sentaron las bases sobre las cuales los cientficos
posteriores construyeron para establecer la ley de la sucesin faunstica. El
organismo fsil se sucede en el registro de la roca en un orden definido y
reconocible, cada formacin geolgica tiene un aspecto total de la vida
diferente al de las formaciones arriba y abajo. La sucesin ordenada de fsiles
que se encuentran en los estratos sedimentarios proporciona as un medio para
correlacionar los estratos y organizarlos por edad relativa. Esta sucesin
tambin hace posible que un gelogo o paleontlogo determine las edades
relativas de los estratos fosilferos en cualquier lugar por referencia a la
columna estratigrfica estndar. Adems, aporta una fuerte evidencia
corroborante del principio de la evolucin orgnica: la teora de que las formas
de vida en la Tierra se han desarrollado gradualmente de uno o unos pocos
organismos simples a organismos ms complejos.
Composicin del antiguo ocano y la atmsfera

Incluso pistas sobre la evolucin de la atmsfera terrestre y del ocano estn

encerradas en ciertos tipos de rocas sedimentarias. Por ejemplo, las diferencias
en el grado relativo de oxidacin de minerales que contienen hierro en rocas
precmbricas ms viejas y ms jvenes indican cambios en los niveles relativos
de oxgeno en la atmsfera temprana. Las variaciones en la abundancia
relativa de los istopos de azufre, particularmente las proporciones S
32 y S 34, en depsitos antiguos de evaporacin y de esquisto
proporcionan evidencia de la composicin isotpica del azufre del
antiguo ocano y, por ende, la composicin de sulfatos y sulfuros del
ocano. La presencia de depsitos espesos y anchos de sal, yeso u otras
evaporidades en secuencias estratigrficas de diversas edades no slo
proporciona informacin sobre climas pasados, sino que tambin sugiere
cambios temporales en la salinidad del ocano, al menos localmente. Los
cambios en la salinidad se deducen porque la deposicin de grandes
cantidades de evaporidades puede empobrecer localmente el ocano en sales,
causando un episodio temporal de baja salinidad. Estos ejemplos son muy
generalizados, pero ilustran cmo podemos usar la composicin qumica y la
mineraloga de las rocas sedimentarias para iluminar la historia de la Tierra.

1.5 Aplicaciones prcticas

Este libro est dirigido principalmente a desarrollar la comprensin de los

principios bsicos de la sedimentologa y la estratigrafa. Sin embargo, muchos
de los principios presentados aqu tambin tienen aplicaciones prcticas. Un
buen ejemplo del lado prctico de la sedimentologa y la estratigrafa se
observa en las industrias de combustibles fsiles. Casi todo el petrleo y el gas
del mundo todo su carbn se produce en rocas sedimentarias. La exploracin
exitosa de petrleo y gas requiere los servicios de gelogos entrenados que
pueden evaluar las caractersticas sedimentolgicas y las relaciones
estratigrficas de las formaciones subsuperficiales e identificar las condiciones
favorables del yacimiento y de la trampa para el petrleo. El conocimiento de
las propiedades de la roca como la porosidad y la permeabilidad, la geoqumica
orgnica, la edad y las relaciones estratigrficas desempea un papel
importante en la bsqueda de nuevos combustibles fsiles. El desarrollo del
campo de la estratigrafa ssmica para la industria est claramente indicado
por el hecho de que las empresas de energa han sido durante mucho tiempo
los principales empleadores de los gelogos, particularmente los
sedimentlogos, estratigrafos y paleontlogos.

La sedimentologa y la estratigrafa tienen aplicaciones tambin en las

industrias minerales.
Ciertos tipos de minerales, entre ellos el uranio, el vanadio, el manganeso, el
hierro, el plomo, el zinc y el cobre, pueden localizarse en depsitos
sedimentarios de entornos particulares, como los fluviales o los arrecifes. El
conocimiento y la habilidad del gelogo para interpretar los antiguos
ambientes sedimentarios sobre la base de las caractersticas fsicas y
biolgicas de las unidades sedimentarias, se vuelven de suma importancia en
este tipo de exploracin. La exploracin para depsitos comerciales de roca
fosfrica, sal, yeso y otros depsitos minerales no metlicos depende
igualmente del conocimiento de los ambientes y de la estratigrafa.

Otros ejemplos de aplicaciones prcticas de los principios sedimentolgicos y

estratigrficos incluyen la exploracin de recursos de aguas subterrneas (que
se producen principalmente pero no exclusivamente en rocas sedimentarias) y
su aplicacin a problemas de ingeniera. Los problemas de ingeniera
relacionados con el transporte de sedimentos en los estuarios y otras regiones
costeras, la erosin de las zonas costeras, el ensuciamiento de los embalses, el
control de los canales de riego, la construccin de carreteras y presas y la
evaluacin de las fundaciones son slo algunos ejemplos. Algunas aplicaciones
ms esotricas de los principios sedimentolgicos incluyen la influencia de la
sedimentacin sobre los agregados de hormign; Estudio de minerales
arcillosos en el campo de la cermica; Evaluacin de la calidad de las arenas
de fundicin; Y el uso de rocas sedimentarias como almacenes para el agua,
gas natural y desechos radiactivos y qumicos.

La segunda parte

Principios de sedimentologa

2. Ciclos sedimentarios y meteorizacin

2.1 Introduccin

Las rocas sedimentarias se componen de granos derivados directa o

indirectamente de rocas preexistentes. Algunos de estos granos son
cristales minerales individuales; Otros son granos compuestos constituidos
por agregados de cristales unidos o cementados juntos "cuadro 2.1". Los
cristales individuales varan en tamao de unas micras a unos pocos
milmetros. Los granos compuestos varan desde partculas de escala
milimtrica a adoquines y cantos rodados de decenas a cientos de centmetros
de dimetro.

Algunos granos que provienen de rocas sedimentarias se originan

como restos resistentes de una generacin ms antigua de rocas
gneas, metamrficas o sedimentarias subsiguientemente degradadas
por la intemperie. Los residuos incluyen tanto granos individuales de
minerales tales como cuarzo y feldespato y fragmentos ms grandes, o clastos,
de rocas ms antiguas. Los granos y clastos minerales tambin pueden
originarse como partculas piroclsticas a travs del volcanismo explosivo. Las
partculas piroclsticas pueden o no sufrir una degradacin adicional por
intemperie. Otros granos, como los xidos de hierro de tamao fino y
los minerales de arcilla, se originan en el sitio de meteorizacin como
minerales secundarios, formados por recombinacin qumica y
cristalizacin de elementos liberados de rocas sometidas a la
intemperie. Estos residuos particulados de la intemperie, partculas
piroclsticas y minerales secundarios de la meteorizacin se llaman
colectivamente granos terrigenous; Es decir, los granos derivados de
la tierra. Debido a que la mayora de los granos terrigenous se
componen en parte de la slice, se refieren a menudo tambin como
granos del siliciclastium. Los granos terrigenosos que se originan
principalmente fuera de las cuencas de deposicin se consideran, as
como constituyentes extrabasionales, aunque algunas partculas
piroclsticas pueden generarse dentro de las cuencas de deposicin.
Los granos terrigenosos son transportados como slidos a las cuencas
de deposicin, donde forman los materiales de la fuente primaria para
las rocas sedimentarias siliciclasticas tales como areniscas y
esquistos.

No todas las rocas sedimentarias estn compuestas de granos siliciclsticos

derivados de la tierra. Algunos granos de sedimento se originan en las cuencas
de deposicin por precipitacin qumica o bioqumica de los minerales del
agua. Los constituyentes disueltos a partir de los cuales se forman estos
precipitados intrabsicos se derivan de rocas ms viejas por subaerial y
subaqueous weathering. Por lo tanto, los precipitados son los productos
indirectos de la erosin de la roca. Pueden ser cristales individuales de tamao
fino de minerales tales como calcita o yeso o granos compuestos tales como
grnulos de carbonato de calcio, oolitos y restos orgnicos esquelticos. Los
precipitados intrabsicos pueden consistir en minerales silicatos y minerales no
silicatados; No se emplea un nombre general, anlogo al trmino siliciclastico
utilizado para los granos terrgenos, en general para tales precipitados.
Algunos precipitados se depositan in situ; Otros pueden ser transportados
como slidos dentro de la cuenca deposicional antes de la deposicin final.
Estos granos intrabasinales formados qumica o bioqumicamente son los
materiales fuente de rocas sedimentarias tales como calizas, cherts y
evaporitas.

El tipo final de constituyente que puede constituir rocas sedimentarias se

produce en carbones y otras rocas carbonosas. Estas rocas son tipos especiales
de rocas sedimentarias compuestas en parte de materiales orgnicos no
esquelticos. Por lo tanto, estn enriquecidos en carbono orgnico. Contienen
altas concentraciones de residuos orgnicos derivados de la descomposicin
parcial de restos vegetales y animales. La materia orgnica en carbn proviene
de plantas y se deposita en ambientes continentales sin transporte
significativo. Las lutitas ricas en minerales orgnicos y las calizas, llamadas
rocas sapropelticas, contienen partculas orgnicas en partculas finas,
derivadas de fuentes vegetales o animales, ya sea en tierra o en el ocano.

Estos finos residuos orgnicos sufren normalmente algn transporte antes de la

deposicin.

Los sedimentlogos a menudo pueden identificar el tipo de roca

fuente a partir de la cual se derivaron las partculas sedimentarias
terrgenas estudiando las partculas conservadas en las antiguas
rocas sedimentarias. Estos estudios muestran que las rocas de origen
sedimentario son muy diversas.

Por ejemplo, un trozo de conglomerado arenoso puede contener clastos de

varios tipos diferentes de rocas sedimentarias, gneas o metamrficas, as
como muchos tipos de granos minerales individuales. Cualquier tipo de roca
expuesta a la intemperie, incluida la roca sedimentaria, puede
descomponerse para producir sedimentos y constituyentes solubles. El
hecho de que una generacin de rocas sedimentarias pueda proporcionar
materiales de origen para otro sugiere que los procesos involucrados en la
formacin de rocas sedimentarias se repiten de forma cclica, una deduccin
hecha por Hutton en 1788. Los procesos de intemperismo, parejas con los de
transporte Y la posterior deposicin de sedimentos y constituyentes disueltos,
explican el movimiento de los materiales de roca desde las reas elevadas de
la superficie terrestre y se litifican a travs de los procesos diageneticos
"captulo 9" para formar roca sedimentaria. La roca sedimentaria
profundamente enterrada puede ser posteriormente levantada por la
fuerza tectnica para crear reas elevadas situadas muy por encima
del nivel del mar, preparando el escenario para un nuevo ciclo de
meteorizacin, transporte y deposicin. Este comportamiento cclico
de los materiales de la tierra se llama ciclo sedimentario.

2.2 ciclo sedimentario

El ciclo sedimentario es extremadamente complejo y es un ciclo imperfecto en

el sentido de que no todas las rocas sedimentarias se reciclan a sitios de
meteorizacin en los continentes. Comprender las complejidades del ciclo
requiere que la formacin de roca sedimentaria sea considerada a la luz de la
moderna teora de la tectnica de placas. El concepto de extender el fondo
marino y la tectnica de placas es ahora familiar para la mayora de los
estudiantes de geologa; Sin embargo, repasar brevemente los aspectos de la
teora que se relacionan con el ciclo sedimentario. La estructura tectnica
bsica de los continentes y los ocanos tal como se interpreta a partir de los
conceptos de la tectnica de placas se ilustra en la figura 2.1 Las crestas del
medio-ocano son sitios donde la nueva corteza ocenica se genera a partir del
magma trado hacia arriba desde la astenosfera. Esta nueva corteza basltica
se divide en crestas, zanjas y zonas de fallas importantes en varias placas
rgidas. Estas placas se alejan de los centros de expansin de la cresta del
ocano medio a velocidades de unos pocos milmetros hasta unas pocas
decenas de milmetros por ao, presumiblemente impulsadas por la conveccin
en el manto. Cuando el borde delantero de una placa ocenica se
encuentra con un continente o un arco de islas volcnicas, la placa
puede ser empujada debajo del continente o arco para formar una
zona de subduccin. Las zonas de subduccin son los sitios de las trincheras
ocenicas profundas. Si una placa ocenica se encuentra con otra cabeza de la
placa en lugar de empuje debajo de ella, una zona de colisin se desarrolla en
su lugar. Las colisiones de la placa resultan en la deformacin y el
levantamiento de la roca de la corteza y parecen ser un proceso importante en
la construccin de la montaa.

El sedimento pelgico de grano fino, la ceniza volcnica y el biognico

escurrido se depositan en placas de la corteza ocenica mientras son
transportadas lentamente lejos de las crestas de la mitad del ocano. El
sedimento depositado en las placas en o cerca de la cresta en una cuenca
ocenica grande puede requerir 150-200 millones de aos para moverse de la
cresta a una trinchera subductora. Durante el transporte a travs de la cuenca
del ocano encima de la corteza ocenica, el sedimento ms viejo es cubierto
progresivamente por una manta de sedimento ms joven que se deposita ms
o menos continuamente a travs de las cuencas ocenicas profundas a tasas
que varan de 1 a 20 mm por 100 aos. Este proceso hace que el espesor total
de los sedimentos aumente lejos de la cresta y tambin explica el hecho de
que las rocas sedimentarias ms antiguas de las cuencas ocenicas
generalmente se encuentran ms alejadas de las crestas medio-ocenicas. Por
lo tanto, el sedimento o la roca sedimentaria sobre una placa ocenica de
extensin puede, cuando alcanza una trinchera, vara en edad de tanto como
150-200 millones de aos en la base a unas pocas decenas de aos en la cima.

El sedimento ocenico de grano fino que entra en una trinchera en la placa

ocenica subductante puede entrar en contacto dentro de la zanja con
sedimentos terrgenos ms gruesos derivados del arco continental. Algunos
cientficos creen que a medida que la placa subductante desciende en una
zanja, parte del sedimento ocenico es raspado de la placa. Este sedimento
raspado junto con el sedimento terrgeno en la zanja se enyesa sobre la placa
que sobresale en la pared interior de la zanja para formar una cua
acrecionaria de sedimento que se sumerge en la direccin terrestre. Tal cua
acretionary puede ser levantada eventual sobre el nivel del mar y expuesta en
tierra para comenzar un nuevo ciclo del weathering.
Por otra parte, parte o todo el sedimento ocenico puede permanecer unido a
la placa del ocano a medida que desciende y se lleva a grandes
profundidades en la zona de subduccin. No se ha recuperado ninguna roca
sedimentaria de ms de 200 millones de aos de las cuencas ocenicas hacia
el mar de las trincheras, presumiblemente porque todas las rocas
sedimentarias ms viejas dentro de las cuencas ocenicas ya han sido
rellenadas en una zona de subduccin de esta manera. A medida que la losa
descendente de la roca y el sedimento de la corteza se calientan a
profundidad, parte del sedimento puede fundirse y posteriormente elevarse
como magma para formar cuerpos plutnicos o para nutrir el arco volcnico.

La parte restante de la losa de la corteza con su cubierta de sedimento se lleva

a mayores profundidades y se incorpora en el manto. Puede moverse
literalmente a estas profundidades, como parte de la astenosfera, hasta una
cresta que se extiende y all surge como magma para formar una nueva
generacin de rocas ocenicas de la corteza.

Los sedimentos depositados sobre la corteza continental en las regiones de

arco de fuerza o de retroceso de los continentes o islas son "fig 2.1", o en
mrgenes continentales pasivos sin zanjas, tienen una historia diferente de
enterramiento y levantamiento. No se llevan a cabo subcontas zonas, pero
pueden ser enterrados a grandes profundidades debido a la hundimiento de la
cuenca. Algunas rocas sedimentarias depositadas en estos lugares son
tectnicamente elevadas despus del enterramiento y la litificacin antes de
que hayan sido significativamente alteradas por el metamorfismo. Otros, en
algunos ajustes de arco de fuerza y de arco posterior, se metamorfosean antes
del levantamiento, debido posiblemente al aumento del calor que se genera a
lo largo de una losa subductiva bajo un margen continental. Las rocas
sedimentarias que se hunden profundamente en las regiones del arco anterior
pueden llegar a encontrarse parcialmente en las races de los cinturones de
fuerza-arco.

Por lo tanto, la roca sedimentaria enterrada en las cuencas de

deposicin o subducida en las trincheras puede ser finalmente llevada
hacia arriba hacia la superficie de la Tierra de una forma u otra.
Dependiendo de su ubicacin en el marco tectnico "fig 2.1", esta roca puede
ser posteriormente expuesta por erosin subaerial o submarina y erosin para
actuar como fuente para una nueva generacin de granos de sedimentos.
Alternativamente, a travs de la subduccin y la fusin puede convertirse en
parte de la nueva corteza ocenica y as entrar en un nuevo ciclo o
propagacin del fondo marino.

El tiempo requerido para un ciclo sedimentario completo depende obviamente

de las tasas de erosin en los continentes y de la historia posterior de
enterramiento y levantamiento. Estos factores a su vez dependen de los
lugares de deposicin dentro del rgimen tectnico de placas. Dicho de otra
manera, el tiempo requerido para el reciclado de sedimentos es funcin de las
tasas de erosin, las tasas de sedimentacin y subsidencia, las tasas de
propagacin del fondo marino (particularmente para los sedimentos ocenicos)
y las tasas de elevacin. Todas estas tasas difieren geogrficamente en la
Tierra en la actualidad y sin duda han variado a lo largo del tiempo geolgico.
Una excelente discusin de los diversos factores que afectan las tasas de
reciclado de sedimentos es dada por Blatt et al "1970". Estos autores
concluyen que la tasa de disminucin erosional de los volmenes
sedimentarios con la edad es tan rpida que la mayora de los sedimentos se
deriva de la erosin de la roca sedimentaria y que los materiales sedimentarios
deben haber sido reciclados en promedio de tres a diez veces el Precmbrico .

La discusin de procedimiento indica que los procesos tectnicos juegan un

papel importante en el ciclo sedimentario; Sin embargo, nuestra preocupacin
inmediata en este punto es con los detalles de los procesos superficiales y los
cambios de enterramiento que colectivamente influyen en la formacin de
rocas sedimentarias. Como se ilustra en la figura 2.2, podemos considerar, por
conveniencia, que los restos de partculas y los constituyentes disueltos son
resistentes a la intemperie. Estos residuos y materiales disueltos se
transportan a las cuencas sedimentarias y finalmente se depositan.
Posteriormente, los depsitos son enterrados y alterados por la
diagnesis para producir roca sedimentaria litificada. Vamos a
examinar cada uno de estos principales procesados en los captulos
siguientes, comenzando en este captulo con los procesos de
meteorizacin.

2.3 procesos y productos de la intemperizacin

El desglose de las rocas por meteorizacin es una parte esencial del ciclo
sedimentario. La meteorizacin implica procesos qumicos, fsicos y
biolgicos, aunque los procesos qumicos son con mucho los ms
importantes. Los detalles de estos procesos pueden encontrarse en varios
libros dedicados a la meteorizacin y la formacin de suelos; Por ejemplo, las
de Birland "1974", Bohn et al "1979", Carroll "1970", Drever "1985", Loughman
1969, Ollied 1969 y keller 1955. Slo un breve resumen de los procesos de
intemperie se presenta con mayor probabilidad de fractura Bajo estrs
repetido. Ollier sugiri tambin que los pequeos esfuerzos de calentamiento y
enfriamiento mantenidos durante perodos de tiempo ms largos que los ciclos
de calentamiento y enfriamiento de 15 minutos en los experimentos de Griggs
podran conducir a una tensin permanente. Por lo tanto, las altas
temperaturas y los cambios de temperatura de da a noche pueden causar
fracturas de las rocas por cambios trmicos alones "Kerr 1984". Las altas
temperaturas en ambientes desrticos tienden a promover el desgaste
causado por la cristalizacin de sales en las fracturas "sperling and cooke,
1970". El crecimiento de cristales de sal en soluciones salinas que tienen
acceso a las fracturas de roca genera presiones internas que la fuerza de las
grietas aparte.

La liberacin de la presin de sobrecarga debido a la erosin de los estratos

superpuestos causa el desarrollo de fracturas de roca que son casi paralelas a
la superficie topogrfica. Estas fracturas dividen la roca en una serie de capas,
o hojas; Por lo tanto, este proceso de formacin de grietas se llama
laminado. Estas capas aumentan de espesor con profundidad y pueden existir
varias decenas de metros por debajo de la superficie de la Tierra. Las lminas
son ms visibles en rocas homogneas como el granito, pero pueden ocurrir
tambin en rocas estratificadas.

Otros procesos que pueden contribuir a la erosin fsica bajo ciertas

condiciones incluyen aumentos de volumen debido a la hidratacin de
minerales de arcilla u otros minerales, cambios de volumen debido a
la alteracin de minerales tales como biotita y plagioclasa a los
minerales de arcilla, mojado alternativo y secado de rocas, Races en las
grietas de las rocas, arrancamiento de granos minerales y fragmentos de roca
de las superficies rocosas por lquenes a medida que se dilatan y contraen en
respuesta a la humectacin y el secado, y excavacin y ingestin de suelos y
materiales rocosos sueltos por gusanos u otros organismos.

El tamao de grano de los materiales de roca particulados que resultan de la

meteorizacin fsica es una funcin de la minuciosidad del proceso de la
erosin, pero en ltima instancia se determina por el tamao del grano y el
grado de cementacin de la roca madre. Las rocas madre de grano grueso
tales como las granzas tienden a producir granos de minerales individuales al
desintegrarse, mientras que la erosin fsica de las rocas sedimentarias,
volcnicas o metamrficas de grano fino es ms probable que produzca
fragmentos de roca como productos de desintegracin. Boggs, 1968, carrol,
1970.

Meteorizacin qumica

Procesos de desgaste. La meteorizacin qumica implica cambios que

pueden alterar la composicin qumica y mineralgica de las rocas.
Los minerales en las rocas son atacados por agua, oxgeno y dixido
de carbono de la atmsfera, haciendo que algunos componentes de
los minerales se disuelvan y se eliminen en solucin. Otros
constituyentes minerales se recombinan in situ y cristalizan para formar
nuevas fases minerales. Estos cambios qumicos, junto con los cambios
causados por los procesos de meteorizacin fsica, interrumpen el tejido de la
roca erosionada, produciendo un residuo suelto de granos resistentes y
minerales secundarios. El agua juega un papel dominante en todos los
aspectos de la meteorizacin qumica. Debido a que hay un poco de agua
presente en casi todos los ambientes, los procesos de meteorizacin qumica
son comnmente mucho ms importantes que los procesos de erosin fsica,
incluso en climas muy ridos. Sin embargo, debido a las bajas temperaturas del
entorno de meteorizacin, la meteorizacin qumica se produce muy
lentamente. Los principales procesos de meteorizacin qumica se enumeran y
se describen brevemente en la tabla 2.2, junto con ejemplos seleccionados de
nuevos minerales formados in situ durante los procesos de erosin.

La hidrlisis es una reaccin qumica extremadamente importante

entre los minerales de silicato y el agua, lo que lleva a la
descomposicin de los minerales de silicato y la liberacin de cationes
metlicos y slice. Si el aluminio est presente en los minerales sometidos a
la intemperie, los minerales de arcilla pueden formarse como un subproducto
de la hidrlisis. Por lo tanto, el feldespato ortoclsico puede romperse para
producir caolinita o ilita, la albita puede descomponerse en caolinita o
montmorillonita, y as sucesivamente, como se ilustra por la reaccin en la
tabla 2.2. La mayor parte de la slice liberada durante la hidrlisis entra en
solucin como cido actico silcico; Sin embargo, parte de la slice puede
separarse como coloidal o amorfo si02 y ser dejada atrs durante la intemperie
para combinar con aliminium para formar minerales de arcilla o cristalizar en
pequeos granos de cuarzo "k1959". La hidrlisis es el proceso primario
por el cual los minerales de silicato se descomponen durante la
intemperie.

La hidratacin es el proceso mediante el cual las molculas de agua se

aaden a un mineral para formar un nuevo mineral. Ejemplos comunes
de hidratacin son la adicin de agua a hematita para formar goeghite o
anhidrita para formar yeso. La hidratacin se acompaa de cambios de
volumen que pueden llevar a la ruptura fsica de las rocas. En algunas
condiciones, los minerales hidratados pueden perder su agua, un proceso
llamado deshidratacin, y convertirse a las formas anhidras, con la
consiguiente disminucin del volumen mineral. La deshidratacin es
relativamente rara en el ambiente de la meteorizacin porque un poco de agua
est generalmente presente en este ambiente.

La oxidacin del hierro en los minerales de silicato, como la biotita y

los piroxenos, debido al oxgeno disuelto en el agua, es tambin un
importante proceso de erosin debido a la abundancia de hierro en los
minerales comunes de silicato de formacin de rocas. La prdida de electrones
del hierro durante la oxidacin provoca la prdida de otros cationes de las
reticulas cristalinas para mantener la neutralidad elctrica. La prdida de
cationes deja vacantes en la red cristalina que provocan el colapso de la red o
hacen que el mineral sea ms susceptible al ataque por otros procesos de
intemperizacin "birkland 1974". La oxidacin de minerales de manganeso
para formar xidos y cido silcico u otros productos de solubilidad es un
proceso de intemperizacin menos importante pero comn. Otro elemento que
se oxida durante la intemperie es el azufre. Por ejemplo, piriye se oxida a fotm
hematita, con liberacin de iones sulfato solubles.

La solucin de minerales altamente solubles como calcita, dolomita y

yeso debido a la exposicin a agua de lluvia o agua meterica,
durante la intemperie puede resultar en la descomposicin de estos
minerales. Si el dixido de carbono se disuelve en el agua de lluvia a travs
de la interaccin con la atmsfera o el suelo, el caso usual en el ambiente de
intemperie, la solubilizacin de este tipo es un proceso importante slo
en climas moderadamente hmedos donde las rocas carbonatadas o
evaporaciones estn presentes cerca de la superficie.

El intercambio de iones es un proceso de meteorizacin que es

particularmente importante en la alteracin de un tipo de mineral de
arcilla a otro. Es la reaccin entre los iones en soluciones y los
contenidos en un mineral; Por ejemplo, el intercambio de sodio por calcio.
La mayor parte del intercambio inico tiene lugar entre los cationes,
pero tambin se produce el intercambio aninico.

La quelacin implica la unin de iones metlicos a sustancias

orgnicas para formar molculas orgnicas que tienen una estructura
de anillo. La quelacin, o complejamiento orgnico, desempea el papel dual
durante la erosin de la eliminacin de los cationes de las redes minerales y
tambin de mantener los cationes en solucin hasta que se retiran del sitio de
intemperie. Los iones metlicos quelatados permanecern en solucin bajo
condiciones de pH ya concentraciones a las que normalmente se precipitarn
iones no laminados. Un buen ejemplo de quelacin natural es proporcionado
por lquenes que, al secretar agentes quelantes orgnicos, causan un aumento
en la tasa de desgaste qumico en las superficies rocosas sobre las que crecen.
Adems del papel de la materia orgnica de las plantas como agente quelante,
las plantas tambin mejoran los procesos de intemperizacin qumica al
retener la humedad del suelo y acidificar las aguas mediante la liberacin de
Co2 y varios tipos de cidos orgnicos durante la descomposicin.

Tasas de desgaste qumico.

El desgaste qumico se produce a diferentes velocidades dependiendo

del clima y la composicin mineral y el tamao de grano de las rocas.
Los procesos de intemperizacin son ms rpidos en los climas clidos y
hmedos que en los climas fros o muy secos, pero la influencia de la
temperatura en la tasa de meteorizacin es difcil de cuantificar. Una regla
cualitativa general es que las tasas de reaccin qumica se duplican
aproximadamente con un aumento de temperatura de 10 C. La velocidad de
erosin de las rocas de silicato de un determinado tamao de grano se
relaciona con las estabilidades relativas de los minerales comunes de silicato
de formacin de rocas. La estabilidad qumica se refiere a la resistencia de los
minerales a la alteracin o destruccin por procesos qumicos. El orden de
estabilidad relativa de los minerales mficos y flsicos ms importantes se
muestra en la tabla 2.3. Los lectores reconocern este orden como el mismo en
el que los minerales cristalizan en las series de reaccin de Bowen. Los
minerales que cristalizan a altas temperaturas "por ejemplo olivina" tienen el
mayor grado de desequilibrio con las temperaturas superficiales de la
intemperie y por lo tanto tienden a ser menos estables que los minerales que
cristalizan a temperaturas ms bajas "cuarzo". Adems, los minerales de
alta temperatura estn unidos con enlaces inicos o inicos-
covalentes ms dbiles, mientras que el cuarzo est unido con fuertes
enlaces covalentes.

Debido a la preponderancia de los minerales de baja estabilidad en las rocas

gneas bsicas, estas rocas tienden a resistir ms rpidamente que las rocas
gneas cidas del mismo tamao de grano. Por lo tanto, el gabro es ms rpido
que el granito y el basalto es ms rpido que el riolito. Las rocas gneas bsicas
de grano fino, como el basalto, pueden, sin embargo, resistir ms lentamente
que las rocas granticas de grano grueso (birkland, 1974). No existe una regla
de susceptibilidad a la intemperie que puede aplicarse generalmente a las
rocas sedimentarias. Las tasas de meteorizacin de estas rocas son una
funcin de la mineraloga y la cantidad y tipo de cemento en las rocas.

Los calcreos, por ejemplo, el clima rpidamente por la solucin en climas

hmedos, mientras que los areniscas ricos en cuarzo cementado con cemento
de slice muy lentamente en estas mismas condiciones.

Por ltimo, cabe mencionar que, dependiendo de las condiciones climticas y la

cobertura vegetal, las tasas de meteorizacin probablemente han variado a lo
largo del tiempo geolgico. Antes del desarrollo de las plantas terrestres en el
tiempo Paleozoico temprano, la ausencia de cubierta de la planta para
mantener la humedad del suelo y contribuir con cidos orgnicos
probablemente ralentiz las tasas de meteorizacin qumica, mientras que
contribuye a mayores tasas de erosin fsica.

Productos de meteorizacin subaerial

La erosin subaerial genera tres tipos de productos de

intemperizacin: 1. Residuos de roca fuente que consisten en
minerales y fragmentos de roca qumicamente resistentes; 2.
Minerales secundarios formados in situ por recombinacin qumica y
cristalizacin, en gran parte como resultado de hidrlisis y oxidacin;
Y 3. Componentes solubles liberados de las rocas progenitoras por
hidrlisis y solucin "tabla 2,4". Hasta que se eliminan por erosin, los
residuos y minerales secundarios se acumulan en el sitio de intemperie para
formar un manto de suelo compuesto de partculas de diversas composiciones
y de tamaos de grano que van desde arcilla a grava. El tamao y la
composicin del grano dependen del tamao de grano y composicin de la
roca madre y de la naturaleza e intensidad del proceso de erosin. Estas
caractersticas del entorno meteorolgico son, a su vez, funciones del clima,
topografa y duracin del proceso de erosin.

Fuente de residuos de roca.

Las partculas residuales en suelos jvenes desarrollados sobre rocas

gneas o metamrficas pueden incluir, adems de fragmentos de roca,
conjuntos de minerales inmaduros con baja estabilidad qumica; Por
ejemplo, biotita, piroxenos, hornblenda y plagioclasa calcica. Los suelos
maduros, desarrollados despus de una meteorizacin ms prolongada o
intensiva de estas rocas, tienden a contener slo los minerales ms estables:
cuarzo, muscovita y quizs feldespatos de potasio. Debido a que los minerales
de silicato que forman las rocas sedimentarias siliciclsticas como las areniscas
ya han pasado por un ciclo de intemperie antes de depositar las rocas
siliciclsticas, los productos de meteorizacin de estas rocas tienden a
agotarse en minerales fcilmente degradados. As, incluso los suelos jvenes
desarrollados sobre rocas sedimentarias siliciclsticas pueden tener conjuntos
de minerales maduros. El envejecimiento de las calizas por solucin produce
suelos finos compuestos de silicato insoluble de tamao fino y residuos de
xido de hierro de estas rocas.

Minerales secundarios.

Los minerales secundarios desarrollados en el sitio de intemperie son

predominantemente minerales de arcilla, xidos o hidrxidos frricos,
e hidrxidos de aluminio. Los minerales de arcilla formados en suelos
inmaduros bajo condiciones de meteorizacin qumica moderadamente
intensas pueden ser ilitas o esmectitas. Condiciones de lixiviacin ms
prolongadas e intensas conducen a la formacin de caolinita. Bajo condiciones
de meteorizacin qumica extremadamente intensas, se forman hidrxidos de
aluminio tales como gibbsita y dispora. Estos ltimos minerales arcillosos son
minerales de aluminio. Los minerales de hierro secundarios comunes incluyen
goethita, limonita y hematita. La comparacin de la composicin qumica de las
rocas de silicato no saturadas con la de los productos de erosin de estas rocas
muestra una prdida neta debido a la intemperie de todos los cationes
principales, excepto el aluminio y el hierro. Aunque considerable slice se
pierde durante la intemperie como cido silcico soluble, la prdida de Mg, Ca,
Na y K es comparativamente mucho mayor. Por lo tanto, la abundancia relativa
de slice, aluminio y hierro frrico en los residuos de roca de silicato en
partculas es mayor que en las rocas madre.

Materiales solubles.

Los materiales solubles extrados de las rocas precursoras mediante

procesos de intemperizacin qumica se eliminan del sitio de
intemperie en aguas superficiales o en el agua subterrnea del suelo
ms o menos continuamente a lo largo del proceso de erosin. En
ltima instancia estos productos solubles hacen su manera en ros y se llevan
al ocano. Los constituyentes inorgnicos ms abundantes de los ros, que
representan los principales productos solubles de la intemperie, son, por orden
decreciente de abundancia. Hco3 "bicarbonato", Ca, h4sio4 "cido silcico", so4
"sulfato", Cl, Na, Mg y K "garrel y mckenzie, 1971". Estos constituyentes son las
materias primas a partir de las cuales se forman en los ocanos rocas
qumicamente y bioqumicamente depositadas tales como calizas y cherts.

Procesos y productos submarinos

Los gelogos han reconocido desde hace mucho tiempo que los
sedimentos y rocas en el fondo marino son alterados por la reaccin
con el agua de mar, un proceso llamado halmyrolysis. Halmyrolysis
incluye alternancia de minerales de arcilla de un tipo a otro, formacin de
glauconita de feldespatos y micas, y formacin de phillipsite "un mineral de
zeolita" y palagonita "vidrio volcnico alterado" de ceniza volcnica. La
disolucin de las pruebas silceas y calcreas de los organismos tambin puede
considerarse un tipo de meteorizacin submarina. Antes de la dcada de 1970,
los procesos de meteorizacin submarina no haban recibido una gran cantidad
de investigacin, y no se reconoci que pudieran tener un efecto significativo
en la composicin qumica general de los ocanos. Nuestro concepto de la
importancia de la meteorizacin submarina ha cambiado drsticamente desde
mediados de los aos setenta, debido a que estudios recientes de rocas
volcnicas y procesos de erosin en el fondo marino demuestran que la
meteorizacin submarina de basaltos, particularmente en las crestas de los
ocanos medios, es un fenmeno qumico extremadamente importante.

Este proceso da como resultado una hidratacin generalizada de los

basaltos y cambios en la composicin del agua de mar debido al
intercambio de iones durante la reaccin del agua de mar con el
basalto.

La alteracin de las rocas ocenicas se produce tanto a bajas temperaturas

"menos de 20 C" ya temperaturas ms altas "que van hasta 350 C". La
alteracin a baja temperatura tiene lugar a medida que el agua de mar se filtra
a travs de fracturas y vacos en la parte ms alta de la corteza ocenica, tal
vez extendindose a profundidades de 2-5 km. El olivino y el vidrio intersticial
en los basaltos son reemplazados por minerales de arcilla esmectita, y una
alteracin adicional puede conducir a la formacin de minerales de zeolita y
clorito. Como resultado de estos volmenes de agua de mar se convierten en
elementos entre la roca y el agua tiene lugar, y grandes volmenes de agua de
mar se fijan en la corteza ocenica en minerales de arcilla hidratada y zeolitas.

Los cientficos han descubierto muy recientemente, como resultado del

descubrimiento en 1977 de las aguas termales submarinas a lo largo de la
grieta de Galpagos "Corliss 1979", que la actividad hidrotrmica a gran escala
est teniendo lugar a lo largo de las crestas de las crestas de los ocanos
medios. Desde ese descubrimiento inicial, los cientficos que utilizan vehculos
sumergibles profundos han localizado muelles adicionales a lo largo de otras
crestas de cresta. Estos manantiales se originan de la actividad del agua de
mar en reas de volcanismo activo o reciente a lo largo de las crestas de las
crestas. El agua de mar entra en la corteza del ocano a lo largo de fracturas u
otros huecos y entra en contacto con la roca volcnica caliente. El agua
caliente luego fluye hacia el ocano a travs de respiraderos en el suelo del
ocano y se mezcla con el agua que lo recubre. En la parte superior de los
investigadores de East Pacific Rise han encontrado aberturas espectaculares
compuestas de depsitos de sulfuro, sulfato y xido de hasta 10 m de altura y
descargando penachos de soluciones calientes. Estos respiraderos, o
chimeneas, llamados fumadores negros o blancos, dependiendo del color del
agua en las columnas "mcdonald 1980", agua de descarga que vara en
temperatura hasta 350 C. cuando estas soluciones calientes se mezclan con
agua de mar de temperatura ambiente, precipitan varios Minerales,
particularmente pirita y calcopirita, para construir depsitos de sulfuro
alrededor de las rejillas de ventilacin. Fig. 2.3.

Las reacciones entre el basalto y el agua de mar pueden desempear un papel

importante en la regulacin de la composicin qumica del agua de mar. Los
iones de magnesio y sulfato, por ejemplo, se eliminan del agua de mar durante
este intercambio, mientras que otros elementos tales como calcio, litio, rubidio,
bario, manganeso, silicio y potasio se enriquecen en el agua de mar. La
magnitud de la alteracin hidrotrmica de los basaltos a lo largo de las crestas
del medio-ocano todava se est investigando; Sin embargo, Edmond "1980"
sugiere que un volumen de agua de mar equivalente a todo el ocano podra
circular a travs de rocas crustales a lo largo de todos los ros del mundo, pero
la concentracin de algunos elementos en estas aguas calientes es 100 a 1000
veces mayor que en el promedio ro. Por lo tanto, los flujos de material disuelto
fuera de y en los ejes de cresta podran ser comparables a los derivados de la
meteorizacin continental. Claramente, debemos revisar nuestras ideas previas
sobre el papel dominante de la meteorizacin continental en el suministro de
las sales del ocano.
3. transporte y deposicin de sedimentos silicicosticos

3.1 Introduccin

Los residuos de la meteorizacin y las partculas piroclsticas que se

analizan en el captulo 2 se erosionan en ltima instancia desde las
tierras altas y se transportan a las cuencas de deposicin, donde
pueden sufrir transporte adicional antes de la deposicin final. El
transporte de sedimentos ocurre por procesos que implican el flujo directo de
fluido de aire, agua o hielo o por procesos gravitatorios que comnmente
implican la presencia de agua. Durante el transporte de flujo por gravedad, los
fluidos pueden actuar como un mecanismo de soporte y lubricante para mover
sedimentos, y algunos flujos de gravedad de sedimentos tales como flujos de
desechos se comportan como fluidos. El estudio del transporte de sedimentos
requiere, por tanto, una cierta comprensin y aplicacin de los principios del
flujo de fluidos. Las leyes fundamentales de la dinmica de fluidos son
complejas cuando se aplican al flujo de fluido solo. Estas complejidades se
magnifican mucho cuando las partculas son arrastradas en el flujo, como
durante el transporte de sedimentos. El problema de la comprensin del
transporte de sedimentos por el flujo de fluidos se ve ampliado por el hecho de
que los gelogos estn principalmente interesados en entender las condiciones
que existan en el pasado. Deben intentar interpretar las condiciones de flujo
basadas nicamente en los productos sedimentarios del transporte de
sedimentos, mucho despus de que los flujos de fluidos o los flujos de
gravedad del sedimento hayan desaparecido. En definitiva, debe deducir de las
caractersticas conservadas del sedimento la naturaleza de los flujos que se
produjeron hace millones de aos. Por lo tanto, los gelogos buscan
encontrar una relacin entre las propiedades fsicas de las rocas
sedimentarias, tales como las estructuras sedimentarias y la textura,
y los parmetros del flujo de fluidos, como la velocidad y la
profundidad del agua, que dan una idea del mecanismo deposicional y
los ambientes. Esta tarea es formidable y requiere la aplicacin de principios
y conocimientos adquiridos a partir de estudios tericos, investigacin de
laboratorio experimental y estudio de transporte de sedimentos y procesos de
deposicin en entornos modernos.

En este captulo investigamos los procesos de transporte de sedimentos

examinando primero algunas de las propiedades de los fluidos y los conceptos
bsicos del flujo de fluidos.

A continuacin, consideraremos los problemas relacionados con el arrastre y el

transporte de partculas por los procesos de flujo de fluido y flujo de gravedad.
La mecnica de fluidos es un tema de particular importancia para los
ingenieros, y gran parte de la teora del flujo de fluidos ha sido desarrollada
para su aplicacin a problemas de ingeniera. Desafortunadamente, muchos de
estos principios de dinmica de fluidos no son fcilmente aplicables al
problema ms pragmtico de entender el transporte de sedimentos. Por
ejemplo, los ingenieros no suelen preocuparse mucho con tales aspectos del
flujo de fluidos como la decadencia de la velocidad del flujo, que es de especial
inters para los gelogos que estudian la deposicin de sedimentos. Aqu no se
intenta hacer una revisin exhaustiva de la mecnica de fluidos. Slo se
discuten los conceptos de flujo de fluidos que son importantes para la
comprensin del transporte y deposicin de sedimentos y estos conceptos se
presentan en forma muy simplificada. La introduccin de una terminologa
peculiar a la dinmica de fluidos es inevitable, pero la nueva terminologa se
mantiene al mnimo. En este captulo se hace hincapi en los procesos de flujo
que se refieren al transporte de sedimentos. No he intentado explorar
completamente las relaciones entre los parmetros del flujo de fluidos y las
propiedades fsicas de las rocas sedimentarias. Slo se da una descripcin muy
general de las caractersticas de los depsitos de fluidos y de los depsitos de
sedimentacin por gravedad. La relacin entre los parmetros de flujo y las
propiedades de los sedimentos no puede desarrollarse adecuadamente hasta
que se hayan discutido texturas y estructuras sedimentarias. Por lo tanto, esta
relacin ser examinada ms adelante en los captulos 5 y 6 y en el captulo
subsiguiente del libro, segn corresponda.

3.2 Fundamentos del flujo de fluidos

Los fluidos son sustancias que cambian de forma fcil y

continuamente a medida que se aplican fuerzas externas. Por lo tanto,
tienen una resistencia insignificante a las fuerzas de corte. Las fuerzas
de corte establecen condiciones dentro de un cuerpo que crean una tendencia
de las partes del cuerpo a deslizarse sobre otras partes a lo largo de una serie
de planos de corte paralelos. Los fluidos naturales incluyen petrleo
crudo, gas natural, aire y agua; Sin embargo, el aire, el agua y el agua
que contienen diversas cantidades de sedimento en suspensin son
los fluidos de inters geolgico primario. Las propiedades fsicas bsicas
de estos fluidos son densidad y viscosidad. Las diferencias en estas
propiedades afectan notablemente la capacidad de los fluidos de erosionar y
transportar los sedimentos.

La densidad de fluido, comnmente denominada p (rho), se define

como masa por unidad de volumen de fluido, afecta a la magnitud de
las fuerzas que actan dentro de un fluido y en el lecho, as como la
velocidad a la que las partculas caen o se asientan a travs de un
fluido (Ms lento en fluidos ms densos). La densidad influye
particularmente en el movimiento de los fluidos bajo la influencia de la
gravedad. La densidad vara con diferentes fluidos y aumenta con la
disminucin de la temperatura de un fluido. La densidad del agua
(0,998 g / mL a 20 C) es ms de 700 veces mayor que la del aire. Esta
diferencia de densidad influye en las capacidades relativas del agua y
el aire para transportar los sedimentos; Por ejemplo, el agua puede
transportar partculas de un tamao mucho mayor que las transportadas por el
viento.

La viscosidad del fluido describe la capacidad de flujo de los fluidos. Fluidos con
flujo de baja viscosidad fcilmente, y viceversa.

La viscosidad del fluido es una medida de la capacidad de flujo de los

fluidos. En pocas palabras, los fluidos con flujo de baja viscosidad
fcilmente y fluidos con alto flujo de viscosidad lenta. Por ejemplo, el
aire tiene una viscosidad muy baja y el hielo tiene una viscosidad muy alta.
Para apreciar el significado de la viscosidad, imagine un experimento simple en
el cual un fluido est atrapado entre dos placas paralelas. La placa inferior est
estacionaria y la placa superior se mueve sobre ella con una velocidad
constante "V". Se puede pensar que el fluido forma hojas paralelas entre las
placas. A medida que la placa superior se mueve sobre la inferior, el fluido
entre ellos se pone en movimiento con una velocidad que vara linealmente
desde cero en la placa inferior a la velocidad "v" en la placa superior. Fig. 3.1.
La fuerza de corte por unidad de rea necesaria para proporcionar una
velocidad dada de cizallamiento, o un gradiente de velocidad dado normal a los
planos de cizalladura, se determina por la viscosidad. La viscosidad
dinmica, por lo tanto, es la medida de la resistencia de una sustancia
al cambio de forma que toma la placa a velocidades finitas durante el
flujo. Es fuerza por unidad de gradiente de velocidad y se define como la
relacin entre la tensin de cizallamiento y la velocidad de deformacin
sostenida a travs del fluido:

Donde T (tau) es el esfuerzo cortante, u es la velocidad del fluido, y es

la distancia normal desde la placa estacionaria, y M es la viscosidad
molecular. El esfuerzo cortante es la fuerza de corte por unidad de
rea (por ejemplo, dinas / cm2) ejercida a travs de la superficie de
corte en algn punto en un fluido. Acta sobre el fluido paralelo a la
superficie del cuerpo fluido. El esfuerzo de cizallamiento se genera en el
lmite de dos fluidos en movimiento, y es una funcin de la medida en
que una masa mvil ms lenta retrasa un movimiento ms rpido. El
gradiente de velocidad es la velocidad de cambio de la velocidad del fluido
local u en la direccin y normal a la superficie de corte. Por lo tanto, cuando
una capa de movimiento ms rpido se mueve sobre una capa ms lenta, la
tensin de cizallamiento es la fuerza que produce un cambio de velocidad (du)
en relacin con la altura (dy), el gradiente de velocidad (Fig. 2.1.1).

Cuanto mayor sea la viscosidad, mayor ser el esfuerzo de

cizallamiento para producir la misma velocidad de deformacin. El
esfuerzo cortante en el lecho en se denomina tambin velocidad de
cizallamiento. Cuando se escribe como velocidad de corte, es un factor muy
importante en el transporte de sedimentos. Desempea un papel crtico en
la erosin o arrastre de sedimentos en un lecho de arroyo o en el
fondo del ocano y en el continuo transporte a contracorriente del
sedimento.

La viscosidad disminuye con la temperatura; As, un fluido dado fluye

ms fcilmente a temperaturas ms altas. Debido a que tanto la densidad
como la viscosidad dinmica influyen fuertemente en el comportamiento del
fluido, los fluidistas dinmicos combinan comnmente los dos en un nico
parmetro denominado viscosidad cinemtica, que es la relacin entre la
viscosidad dinmica y la densidad:

La viscosidad cinemtica es un factor importante para determinar la

medida en que los flujos de fluidos presentan turbulencia.

Tipos de fluidos

El aire y el agua son los nicos fluidos de importancia en el transporte

de sedimentos; Sin embargo, el agua puede mostrar propiedades variables
como medio fluido si contiene concentraciones substanciales de sedimento o
se congela en hielo. Debido a que estas propiedades del fluido afectan la forma
en que los fluidos fluyen y transportan los sedimentos, es importante
comprender el comportamiento de varios tipos de lquidos. Dependiendo de
la medida en que la viscosidad dinmica cambie con la velocidad de
cizallamiento o de deformacin, se pueden definir tres tipos generales
de fluidos. Los fluidos newtonianos no tienen resistencia y no
experimentan un cambio en la viscosidad a medida que aumenta la
velocidad de cizallamiento. As, el agua ordinaria, que no cambia la
viscosidad a medida que se agita o se agita, es un fluido newtoniano.
Resistencia adicional al flujo en el agua surge durante la turbulencia debido al
movimiento de los remolinos, que absorben la energa. Esta resistencia se
denomina viscosidad turbulenta, pero no representa un cambio en la
viscosidad dinmica.

Los fluidos no newtonianos no tienen resistencia, pero muestran

viscosidad variable con cambio en la velocidad de cizallamiento o de
deformacin. El agua que contiene dispersiones de arena en concentraciones
mayores de aproximadamente 30 por ciento en volumen, o incluso
concentraciones ms bajas de arcilla cohesiva, se comporta como un fluido no
newtoniano. Por lo tanto, los lodos no compactados altamente saturados de
agua muestran un comportamiento no-newtoniano. Estos lodos pueden fluir
muy lentamente a velocidades de flujo bajas, pero muestran un flujo mucho
menos viscoso a velocidades ms altas.
Algunas dispersiones de sedimento extremadamente concentradas
pueden comportarse como sustancias plsticas, que tienen una
resistencia inicial que debe superarse antes de que se produzca el
rendimiento.

Si el material plstico se comporta como una sustancia con viscosidad

constante despus de superar la resistencia elstica, se denomina
plstico bingham. Los flujos de escombros en los que los grandes adoquines
o cantos rodados estn soportados en una matriz de fluido intersticial y
sedimento fino son ejemplos de sustancias naturales que se comportan como
plsticos bingham. El agua con sedimentos dispersados y otros
materiales plsticos como el hielo que se comportan como substanes
con viscosidad variable despus de la resistencia a la deformacin se
superan y comienzan a fluir se llaman pseudopastics. Las sustancias
tixotrpicas, un tipo especial de psedoplstico, tienen resistencia
hasta que se cortan. El cortante destruye su fuerza; Las sustancias se
comportan como un fluido "comnmente no newtoniano" hasta que se
deja descansar un rato, despus de lo cual se recupera la fuerza. Los
lodos recin depositados suelen mostrar un comportamiento tixotrpico. La
cizalladura resultante de temblores de terremotos, por ejemplo, puede causar
la licuefaccin y el fracaso de tales lodos. Tal licuefaccin momentnea puede
dar lugar a un movimiento hacia abajo del sedimento que de otro modo no
sufrira el transporte. Tambin puede conducir a la formacin de ciertos tipos
de estructuras de deformacin. Las diferencias en el comportamiento de los
fluidos newtonianos, los fluidos no newtonianos y las sustancias plsticas en
respuesta al esfuerzo cortante se ilustran en la figura 3.2

Flujo laminar vs turbulento

Los fluidos en movimiento muestran dos modos de flujo que dependen de la

velocidad del flujo, de la viscosidad del fluido y de la rugosidad del lecho sobre
el cual tiene lugar el flujo. Los experimentos con colorantes muestran que
una fina corriente de tinte inyectada en un fluido unidireccional que se
mueve lentamente persistir como una corriente recta y coherente de
anchura casi constante. Este tipo de movimiento es el flujo laminar.
Puede visualizarse como una serie de hojas o filamentos paralelos por los
cuales ocurre movimiento a escala molecular debido a la vibracin constante
ya la traduccin de las molculas fluidas "fig. 3.3". Si la velocidad del flujo
aument o la viscosidad del fluido disminuy, el colorante Ya no se mantiene
como un flujo coherente sino que se descompone y se distorsiona mucho. Se
mueve como una serie de masas en constante cambio y deformacin en las
que hay un transporte considerable de fluido perpendicular a la direccin
media de flujo; Es decir, las lneas de corriente estn entrelazadas de
una manera muy complicada. Este tipo de flujo se denomina flujo
turbulento debido al movimiento transversal de estas masas de fluido
(Fig. 2.1). La turbulencia es, por lo tanto, un componente irregular o
aleatorio del movimiento del fluido. Las masas de agua altamente
turbulentas se denominan remolinos. La mayor parte del flujo de agua y
aire en condiciones naturales es turbulento, aunque el flujo de hielo y
los desechos de barro "flujos no neolonianos # flujos (Seccin 2.3) son
esencialmente laminares. El movimiento ascendente de las partculas de
agua en las masas de agua turbulenta ralentiza la velocidad de cada de las
partculas de sedimentacin y, por tanto, disminuye su velocidad de
sedimentacin. Adems, la turbulencia del fluido tiende a aumentar la eficacia
de las masas fluidas en la erosin y el arrastre de partculas desde un lecho
sedimentario. Debido a la importancia de la turbulencia en el transporte de
sedimentos, es importante desarrollar una comprensin ms completa de esta
propiedad. La velocidad medida durante un perodo de tiempo en un punto
particular en un flujo laminar es constante. Por el contrario, la velocidad
medida en un punto en el flujo turbulento tiende hacia un valor medio cuando
se mide durante un largo perodo de tiempo en un punto en un flujo turbulento
tiende hacia un valor medio cuando se mide durante un largo perodo de
tiempo, pero vara desde el instante Al instante sobre este valor medio. Como
veremos, una variable calculada llamada nmero de Reynolds puede usarse
para predecir las condiciones de contorno que separan el flujo laminar y
turbulento. El flujo turbulento resiste la distorsin a un grado mucho mayor que
el flujo laminar. As, un fluido que experimenta flujo turbulento parece tener
una viscosidad ms alta que el mismo fluido que pasa por flujo laminar. Como
se ha mencionado, esta viscosidad aparente, que vara con el carcter de la
turbulencia, se denomina viscosidad turbulenta. La viscosidad de remolino es
el resultado de la transferencia de momento turbulento, y es la tasa de
intercambio de masa de fluido entre cuerpos de agua adyacentes. Es necesario
tratar los fluidos sometidos a turbulencia para reescribir la ecuacin para el
esfuerzo cortante para incluir un trmino para la viscosidad de turbulencia. As,
para el flujo laminar, la tensin de cizalla viene dada por la relacin mostrada
en la Ecuacin 2.1.1.

Sin embargo, para el flujo turbulento la relacin se convierte en donde

Tf (eta) es la viscosidad turbulenta, que es comnmente varios rdenes de

magnitud ms alta que la viscosidad dinmica. Para una discusin ms rigurosa
de la turbulencia, vase Middleton y Wilcock (1994) y Williams (1996).

Perfil de velocidad y rugosidad de la cama La proximidad inmediata de la

frontera es retardada por la resistencia friccional de la frontera. Esta zona de
retardo se denomina capa lmite. La capa lmite es la regin de flujo de fluido
junto al lmite a travs del cual la velocidad del fluido vara desde la del lmite
(normalmente cero) a la de la parte no afectada del flujo (ver velocidad Perfiles
en la Fig. 2.1). Las capas lmite pueden ser comparativamente delgadas o
pueden extenderse hasta la superficie libre de un flujo. Adems, el flujo dentro
de las capas lmite puede ser laminar o turbulento o puede clasificarse de
laminar a turbulento.

Debido a la mayor tensin de corte requerida para mantener un gradiente de

velocidad particular en el flujo turbulento, los perfiles de velocidad de flujo
turbulentos, tanto verticalmente en el flujo como horizontalmente a travs del
flujo, tienen formas diferentes que los perfiles de velocidad de flujo laminar
(figura 2.1). Debido a variaciones en la velocidad del flujo durante el flujo
turbulento, la forma del perfil vertical del flujo turbulento est determinada por
valores de velocidad promediados en el tiempo. Bajo condiciones de flujo
turbulento, el flujo laminar o casi laminar se produce slo muy cerca del lecho.
La forma exacta del perfil turbulento depende de la naturaleza del lecho sobre
el cual tiene lugar el flujo. Para los lechos lisos, hay una capa fina cerca de la
frontera de la cama donde las fuerzas viscosas moleculares dominan. La
adhesin molecular hace que el fluido inmediatamente en el lmite permanezca
inmvil. Las capas superpuestas sucesivas de fluido se deslizan con relacin a
las que se encuentran por debajo a una velocidad que depende de la
viscosidad del fluido. El flujo dentro de esta delgada capa tiende a laminar,
aunque se caracteriza por vetas de fluido ms rpido y lento y no es
verdaderamente laminar. Esta capa es la subcapa viscosa, o subcapa laminar.

Si las partculas de sedimento en el lecho del ro son tan pequeas (de

barro a arena fina) que se encuentran dentro de la subcapa viscosa, el
flujo en el lecho cercano est dominado por fuerzas viscosas y se dice
que el flujo es hidrulicamente liso. Si los granos son tan grandes que
exceden el espesor de la subcapa viscosa y sobresalen as en la parte
turbulenta del flujo, el flujo es hidrulicamente rugoso. Sobre una capa muy
rugosa o irregular, tal como arena gruesa o grava, la subcapa viscosa es
destruida por estas irregularidades, que se extienden a travs de la capa en el
flujo turbulento. El flujo de fluido sobre un lmite se ve afectado por la
rugosidad del lmite.

Los obstculos en la cama generan remolinos en el lmite de un flujo; Cuanto

ms grandes y abundantes sean los obstculos, ms turbulencia se genera.

La mayor parte del transporte de sedimentos tiene lugar dentro de las

capas lmite; El flujo turbulento de la frontera es mucho ms efectivo
en la erosin y el transporte de sedimentos que el flujo laminar. La
presencia o ausencia de una subcapa viscosa puede ser un factor importante
en el inicio del movimiento del grano. Es decir, los granos extremadamente
pequeos que estn enteramente dentro de la sub capa viscosa pueden ser
difciles de mover.
Estrs de cizallamiento (cama)

A medida que fluye un fluido a travs de su lecho, existe una tensin que se
opone al movimiento del fluido en la superficie del lecho. Este estrs, llamado
el esfuerzo de corte lmite (To) para diferenciar

(T), se define como fuerza por unidad de rea paralela al lecho, es decir, la
fuerza tangencial por unidad de rea de superficie (la tensin de cizalla media
que acta sobre el permetro hmedo). Es una funcin de la densidad del
fluido, la pendiente del lecho y la profundidad del agua. El esfuerzo cortante de
los lmites se expresa (Allen, 1994) como

Para ypghs (2.2.1) donde y es la densidad del fluido, p es la densidad del fluido,
g es la aceleracin gravitacional, h es la profundidad del flujo, y s es la
pendiente de la superficie paralela del lecho y del agua (gradiente).

El esfuerzo cortante lmite tambin es una funcin de la velocidad del flujo, una
compleja relacin matemtica no mostrada aqu. Tiende a aumentar a medida
que aumenta la velocidad, aunque no de manera directa. La tensin de
cizallamiento de la cama aumenta linealmente con la profundidad y la
pendiente. Debido a que la tensin de cizallamiento de los lmites se determina
por la fuerza que un flujo puede ejercer sobre el lecho de sedimento y est
relacionada con la velocidad del flujo, es una variable importante en la
determinacin de la erosin y el transporte del sedimento en el lecho por
debajo un flujo. La ecuacin 2.2.1 indica que la tensin de cizalladura de los
lmites aumenta directamente con el aumento de la densidad del fluido en
movimiento, el aumento del dimetro y la profundidad del canal de la corriente
y el aumento de la pendiente del arroyo. Siendo otros factores iguales, por lo
tanto esperamos ver un mayor esfuerzo de cizallamiento de los lmites y una
mayor capacidad de erosionar y transportar sedimentos en los caudales de
agua que en los caudales de aire en canales de caudal ms grandes que en
cauces ms pequeos y en corrientes de alto gradiente que en caudales
Corrientes de bajo gradiente.

Nmero de froude

Adems de los efectos de la viscosidad del fluido y las fuerzas de inercia, la

gravedad tambin juega un papel en el flujo de fluido porque la gravedad
influye en la forma en que un fluido transmite ondas de superficie. La
velocidad con la que las pequeas ondas de gravedad se mueven en
aguas poco profundas viene dada por la expresin VgL, en la que g es
la aceleracin gravitacional y L es la profundidad del agua. La relacin
entre fuerzas inerciales y de gravedad es el nmero de Froude (F),
que se expresa como F, U (2.3) donde U es de nuevo la velocidad
media del flujo y L es la profundidad del agua, en el caso del agua que
fluye en un campo abierto canal. El nmero de Froude, al igual que el
nmero de Reynolds, es un valor adimensional y por lo tanto es muy
til en los estudios de modelado. Cuando el nmero de Froude es
menor que 1, la velocidad a la que se mueven las ondas es mayor que
la velocidad del flujo, y las ondas pueden viajar hacia arriba. Es decir,
las ondas en una corriente se mueven aguas arriba en la direccin
opuesta al flujo de corriente. Por ejemplo, si arroj una piedra en una
corriente de poco movimiento con un nmero de Froude inferior a 1, las olas
creadas por el impacto de la piedra podran propagarse aguas arriba. El flujo
bajo estas condiciones se llama tranquilo, fluido o subcrtico. Si el nmero de
Froude es mayor que 1, las ondas no pueden propagarse aguas arriba,
y el flujo se dice que es rpido, disparador o supercrtico. As, el
nmero de Froude se puede utilizar para definir la velocidad crtica del
agua en movimiento a la cual el flujo a una profundidad dada cambia
de tranquilo a rpido (como el cambio de flujo tranquilo en un canal de
corriente con una pendiente suave a un flujo rpido donde el canal se
convierte Ms empinada) o viceversa. El nmero de Froude tambin tiene
una relacin con los regmenes de flujo, que se definen por formas de la cama
caractersticas, tales como ondulaciones, que se desarrollan durante el flujo de
fluido sobre un lecho de sedimentos. Esta relacin se discute ms adelante en
el Captulo 4.

Nmero de Reynolds

Las diferencias fundamentales en el flujo laminar y turbulento surgen

de la relacin de fuerzas inerciales a fuerzas viscosas. Las fuerzas
inerciales, que estn relacionadas con la escala y la velocidad de los
fluidos en movimiento, tienden a causar turbulencia fluida. Las fuerzas
viscosas, que aumentan con la viscosidad creciente de un fluido, resisten la
deformacin de un fluido y por lo tanto tienden a suprimir la turbulencia. La
relacin de las fuerzas inerciales a las viscosas se puede demostrar
matemticamente por un valor adimensional llamado el nmero de Reynolds
(Re), que se expresa como ULp 11-UL V (2.2) donde U es la velocidad media del
flujo, L es una cierta longitud Profundidad del agua) que caracteriza la escala
del flujo, yv es la viscosidad cinemtica. Cuando las fuerzas viscosas
dominan, como en los flujos de lodo altamente concentrados, los
nmeros de Reynolds son pequeos y el flujo es laminar. Velocidad de
flujo muy baja o poca profundidad tambin produce bajos nmeros de
Reynolds y flujo laminar. Cuando las fuerzas inerciales dominan y la
velocidad del flujo aumenta, como en la atmsfera y la mayora del
flujo en los ros, los nmeros de Reynolds son grandes y el flujo es
turbulento. Por lo tanto, como se ha mencionado, la mayora del flujo en
condiciones naturales es turbulento. Obsrvese de la Ecuacin 2.2 que un
aumento en la viscosidad puede tener los mismos efectos que una disminucin
en la velocidad del flujo o en la profundidad del flujo. La transicin del flujo
laminar al flujo turbulento tiene lugar por encima de un valor crtico
del nmero de Reynolds, que normalmente se encuentra entre 500 y
2000 y que depende de las condiciones lmite, tales como la
profundidad del canal y la geometra. As, bajo un conjunto dado de
condiciones de contorno, el nmero de Reynolds puede usarse para predecir si
el flujo ser laminar o turbulento y para derivar alguna idea de la magnitud de
la turbulencia. Debido a que el nmero de Reynolds es adimensional, es de
particular valor cuando se utiliza para comparar modelos reducidos de
sistemas de flujo con sistemas de flujo natural, como en el modelado de
sistemas naturales. Si el valor de la longitud en la ecuacin 3.6 se reemplaza
por el dimetro del grano, el nmero de Reynolds se convierte en un parmetro
importante para evaluar la erosin y el arrastre de los sedimentos a partir de la
tierra, un tema discutido posteriormente en este captulo.

2.3 TRANSPORTE DE PARTCULAS POR FLUIDOS

Habiendo establecido algunos de los fundamentos del comportamiento fluido

durante el flujo de fluidos solos, estamos ahora en un punto donde podemos
considerar los procesos ms complicados de transporte de sedimento por el
flujo de fluido. El transporte de sedimentos por el flujo de fluido
involucra dos pasos fundamentales: (1) erosin y arrastre del
sedimento desde el lecho y (2) movimiento subsecuente, a
contracorriente oa contracorriente del sedimento a lo largo o por
encima del lecho. El trmino arrastre se refiere a los procesos
implicados en el levantamiento de granos de reposo del lecho o de
otro modo ponindolos en movimiento. Se requiere ms energa para
iniciar el movimiento de partculas que para mantener las partculas
en movimiento despus del arrastre. As, una gran cantidad de trabajo
experimental y terico se ha dirigido hacia el estudio de las condiciones
necesarias para el arrastre de partculas. Una vez que las partculas se
levantan del lecho de sedimento en la columna de agua o de aire, la velocidad
a la que caen de nuevo al lecho (la velocidad de sedimentacin) es un factor
importante para determinar hasta qu punto las partculas viajan a
contracorriente antes de reposar El sedimento. Al igual que el arrastre de
partculas, la velocidad de sedimentacin de las partculas se ha estudiado
ampliamente. Ahora examinaremos algunos de estos aspectos fundamentales
del transporte de partculas por fluidos, comenzando con una mirada a los
factores involucrados en el arrastre de sedimentos por un cuerpo mvil de
fluido.

Entrenamiento de partculas por corrientes

A medida que aumenta la velocidad y el esfuerzo cortante de un fluido que se

mueve sobre un lecho de sedimento, se alcanza un punto crtico en el que los
granos comienzan a moverse hacia abajo. Normalmente, los granos ms
pequeos y ms ligeros se mueven primero. A medida que aumenta el estrs
por cizallamiento, los granos ms grandes se ponen en movimiento hasta que
finalmente el movimiento del grano es comn en todas partes en la cama. Este
umbral crtico para el movimiento del grano es una funcin directa de varias
variables, incluyendo la tensin de corte lmite, la viscosidad del fluido y el
tamao, forma y densidad de las partculas. Indirectamente, tambin es una
funcin de la velocidad del flujo, que vara como el logaritmo de la distancia
por encima del fondo. Para entender los problemas involucrados en el
levantamiento de partculas desde el lecho y el movimiento iniciador,
consideremos las fuerzas opuestas que entran en juego cuando un fluido se
mueve a travs de su lecho. Como se muestra en la Figura 2.2A, las fuerzas
causadas por la gravedad actan hacia abajo para resistir el movimiento y
mantener las partculas contra el lecho. Las fuerzas de gravedad resultan de la
masa de las partculas y se ayudan a resistir el movimiento del grano por la
resistencia de friccin entre las partculas. Las partculas finas de tamao de
arcilla han aadido resistencia al movimiento debido a la cohesin que surge
de los enlaces electroqumicos entre estos pequeos granos. Las fuerzas
motrices que deben ser generadas por el flujo de fluido para superar la
resistencia al movimiento impuesta por estos factores de retardo incluyen una
fuerza de arrastre que acta paralela al lecho y est relacionada con la tensin
de cizalla lmite y una fuerza de elevacin causada por el efecto de Bernoulli
Del flujo de fluido sobre los granos sobresalientes. La fuerza de arrastre (F _
{0}) depende del esfuerzo de cizalla lmite (r _ {0}) y de la resistencia ejercida
sobre cada grano expuesto a este esfuerzo La fuerza de elevacin hidrulica (I
_ {i}} conocida como efecto Bernoulli es causada por la convergencia de lneas
de flujo de fluido El efecto de Bernoulli es el resultado de un aumento de la
velocidad de flujo en la zona en la que las lneas de corriente convergen sobre
el grano.Este aumento de velocidad hace que la presin disminuya por encima
del grano.La presin hidrosttica desde abajo entonces tiende a empujar el
grano hacia arriba de la cama en este La fuerza de arrastre y de elevacin se
combinan para producir la fuerza de fluido total, representada por el vector de
fuerza de fluido (FF) En la figura 2.2 A. Para que el movimiento del grano
ocurra, la fuerza del fluido debe ser lo suficientemente grande como para
superar la gravedad y las fuerzas revolucionarias.

La discusin precedente es muy simplificada y generalizada, y un nmero de

factores complican el clculo de los umbrales crticos del movimiento del grano
en condiciones naturales. Estos factores incluyen variaciones en la forma,
tamao y clasificacin de los granos; Rugosidad de la cama, que controla la
presencia o ausencia de una capa viscosa; Y cohesin de partculas pequeas.
Debido a estos factores de complicacin, las condiciones crticas para el
arrastre de partculas no se pueden calcular y deben determinarse
experimentalmente. La grfica ms simple que muestra un grfico umbral
derivado experimentalmente para el inicio del movimiento del grano es el
diagrama de Hjulstrom. En el diagrama de Hjulstrom (Fig. 2.3), la velocidad a la
que el movimiento del grano comienza a medida que la velocidad del flujo
aumenta por encima del lecho se representa en funcin del tamao medio del
grano (dimetro del grano). Este diagrama muestra la velocidad crtica para el
movimiento de granos de cuarzo en un lecho plano a una profundidad de agua
de 1 m. La curva separa el grfico en dos campos. Los puntos sobre el grfico
indican las condiciones bajo las cuales los granos estn en movimiento, y los
puntos abajo indican ningn movimiento.

Tenga en cuenta a partir de esta figura que la velocidad de arrastre crtico para
granos mayores de aproximadamente 0,5 mm aumenta gradualmente con el
aumento del tamao medio del grano, mientras que la velocidad de arrastre
para sedimentos siliciosos y arcillas menores de 0,05 mm aumenta con la
disminucin del tamao de grano .

Este comportamiento aparentemente anmalo y tamaos de grano ms

pequeos se debe, aparentemente, principalmente al aumento de la cohesin
de las partculas de tamao ms fino, hacindolas ms difciles de erosionar
que las partculas ms grandes y no cohesivas. Adems, los granos
extremadamente pequeos pueden estar dentro de la subcapa viscosa, donde
se produce poco movimiento del grano.

Cuadro 2.3 El Diagrama de Escudos El diagrama de Hjulstri: im es algo limitado

en su aplicacin porque es estrictamente vlido slo a una profundidad de
agua de 1 m en un lecho plano y slo en agua en la que las densidades de
fluidos y grano y la viscosidad dinmica son constantes En corrientes de agua
dulce en una temporada dada durante el flujo promedio. El diagrama de
Shields (Fig. 2.3.1) es tambin un grfico umbral para el inicio del movimiento
del grano de sedimento que es ampliamente utilizado por los sedimentlogos y
est bien establecido por el trabajo experimental. Tiene ms rigor que el
diagrama de Hjulstrom y tiene una aplicacin ms general. Por ejemplo, puede
ser utilizado para el viento, as como el agua y para una variedad de
condiciones en el agua. Sin embargo, es ms complejo y difcil de entender que
el diagrama de Hjulstrom porque implica dos relaciones adimensionales.

En la figura 2.3.1 se usa tensin de cizalla adimensional (IJ, _) (llamada {3 por

algunos trabajadores) en lugar de la velocidad de flujo como medida de
cizallamiento crtico, y el parmetro de tamao de grano medio utilizado en el
diagrama de Hjulstrom es reemplazado por el Grano nmero de Reynolds
(Reg), otra cantidad adimensional. La tensin de cizalla adimensional (01) est
dada por (2.3.1) donde Tt i es la tensin de corte lmite, Ps es la densidad de
las partculas, p es la densidad del fluido, g es la aceleracin gravitacional y D
es el dimetro de las partculas. El valor de la tensin de cizalla adimensional
aumenta con el aumento de la tensin de cizallamiento de lecho y la velocidad
creciente; Disminuye con el aumento de la densidad y el tamao de las
partculas. En lugar de la velocidad en el diagrama de Hjulstrom, la tensin de
cizalla adimensional incorpora as el esfuerzo cortante (velocidad), el tamao
del grano y las densidades de grano y fluido en un solo trmino, que se
representa en el eje vertical del diagrama de Shields. Un aumento en el
esfuerzo de cizallamiento adimensional indica un aumento de la velocidad de
tlow y tensin de cizallamiento o una disminucin en el tamao de grano o
densidad de grano. El nmero de Reynolds de grano (Reg) difiere del nmero
de Reynolds ordinario discutido anteriormente. La longitud o el valor de
profundidad de agua (L) del nmero de Reynolds ordinario se sustituye por el
dimetro de partcula (d) y la velocidad de flujo (U) por velocidad de corte (U
*). El nmero de Reynolds de grano es una medida de la turbulencia en el
lmite grano-fluido. Se expresa as como R U * d eg = v (2.3.2)

El nmero de grano de Reynolds, trazado en el eje horizontal del diagrama de

Shields, claramente no es lo mismo que el tamao medio del grano; Sin
embargo, puede verse en la figura 2.3.1 que el nmero de Reynolds de grano
aumenta con el aumento del tamao del grano si la velocidad de cizallamiento
y la viscosidad cinemtica permanecen constantes. Por lo tanto, un aumento
en el nmero de grano de Reynolds significa un aumento en el tamao del
grano, un aumento en la velocidad de corte y turbulencia, o una disminucin
de la viscosidad cinemtica.

El diagrama de Shields es menos intuitivo que el diagrama de Hjulstrom en el

que la velocidad del fluido se representa en funcin del tamao del grano; Sin
embargo, los puntos por encima de la curva indican que los granos no
cohesivos en el lecho estn completamente en movimiento y los puntos abajo
indican ningn movimiento, como en el diagrama de Hjulstrom. El comienzo del
movimiento est determinado por el esfuerzo cortante adimensional, que
aumenta con el aumento de la tensin de cizallamiento de lecho bajo un
conjunto dado de condiciones para densidad de grano, densidad de fluido y
tamao de grano. El esfuerzo de cizalla dimensional adimensional requerido
para iniciar el movimiento del grano depende por tanto del nmero de
Reynolds del grano, que a su vez es una funcin del tamao del grano,
viscosidad cinemtica y turbulencia. Obsrvese en el diagrama de Shields de la
figura 2.3.1 que la tensin de cizalla adimensional aumenta ligeramente con el
aumento del nmero de Reynolds de grano por encima de aproximadamente 5
a 10, aunque permanece principalmente entre 0,03 y 0,05. Con nmeros
inferiores de Reynolds, el valor aumenta constantemente hasta un valor de 0,1
o superior. Esta mayor tasa de aumento a menor nmero de Reynolds se
relaciona con la presencia de la subcapa viscosa. Cuando el lecho est
compuesto por pequeas partculas del orden de la arena fina o ms pequeas,
un lmite liso y un resultado de flujo liso hidrulicamente; Las partculas estn
enteramente dentro de la subcapa viscosa, donde el flujo es esencialmente no
turbulento y las variaciones de velocidad instantneas son menores que en la
parte inferior de la capa lmite turbulenta superpuesta. Para partculas ms
gruesas, la subcapa viscosa es tan delgada que los granos se proyectan a
travs de la capa en el flujo turbulento.

Varios factores complicadores no cubiertos en el Hjulstrom y Shields

Varios factores complicadores no cubiertos en los diagramas de Hjulstrom y

Shields hacen que la prediccin del inicio del movimiento del grano sea difcil.
Las fluctuaciones instantneas en el esfuerzo cortante de los lmites pueden
surgir de los remolinos locales o de la accin de las olas superpuestas al flujo
de la corriente, y estas fluctuaciones pueden hacer que algunas partculas se
muevan antes del inicio general del movimiento del grano. Los lodos y limos
finos no se pueden erosionar para producir granos individuales debido a la
tendencia de tales materiales cohesivos a ser eliminados como trozos o
agregados de granos. Muchos de los procesos implicados en el arrastre y
transporte de sedimentos pueden ser modelados de manera efectiva por
simulacin por computadora. Un excelente libro sobre este tema, Simulating
Clasic Sedimentation (Tetzlaff y Harbaugh, 1989), lleva al lector a travs de los
clculos y el razonamiento de la erosin, el transporte y la deposicin de
sedimentos clsticos. El libro proporciona adems instrucciones detalladas
sobre las tcnicas y los programas informticos utilizados para simular la
sedimentacin clstica. Para ms informacin sobre la simulacin del
transporte de sedimentos, vase Slingerland, Harbaugh y Furlong (1994).

Papel de la velocidad de sedimentacin de partculas en el transporte

Tan pronto como los granos se levantan por encima de la cama durante el
proceso de arrastre, comienzan a caer de nuevo a la cama. La distancia a la
que viajan hacia abajo antes de volver a descansar sobre el lecho depende de
las fuerzas de arrastre y de elevacin ejercidas por la corriente, incluida la
turbulencia, y la velocidad de sedimentacin de las partculas. Una partcula
inicialmente se acelera cuando cae a travs de un fluido, pero la aceleracin
disminuye gradualmente hasta que se alcanza una tasa de cada constante,
llamada velocidad de cada terminal. Para partculas pequeas, la velocidad de
cada terminal se alcanza muy rpidamente. La velocidad a la que las
partculas se asientan despus de alcanzar la velocidad de cada es una
funcin de la viscosidad del fluido y del tamao, forma y densidad de las
partculas. La velocidad de sedimentacin se determina por la interaccin de
las fuerzas dirigidas hacia arriba-debido a la flotabilidad del fluido ya la
resistencia viscosa (resistencia) a la cada de las partculas a travs del fluido y
de las fuerzas dirigidas hacia abajo que surgen de la gravedad. La fuerza de
arrastre ejercida por el fluido sobre un grano esfrico descendente es
proporcional a la densidad del fluido (Pr), al dimetro (d) de los granos ya la
velocidad de cada (V), dada por la relatiora Fuerza de arrastre = (2.4) donde
Co es un coeficiente de resistencia que depende del nmero de Reynolds del
grano y de la forma de la partcula. La fuerza ascendente resultante de la
flotabilidad del fluido viene dada por (2.5) donde Pf es la densidad del fluido yg
es la aceleracin gravitatoria. [Nota: 4 / 37T (d / 2) 3 es el volumen de una
esfera. A la gravedad se da por 4 (d) 3 Fx = 37T 2 p, g (2.6) donde Ps es la
densidad de partculas.Como la partcula deja de acelerar y alcanza la
velocidad de cada, la fuerza de arrastre del lquido sobre la partcula que cae
es igual a la (2.7) Reordenando trminos, podemos explicar esta relacin en
trminos de velocidad de cada (V) como v2 = -4g-d - (p, - - Para el flujo
laminar lento a bajas concentraciones de partculas y nmeros de Reynolds de
grano bajo (Rex, vase el recuadro 2.3), se ha determinado que C0 es igual a
24 / Reg (Rouse y Howe, 1953, p.118} , Sustituyendo este valor (24 / U'd / JLI
Pf) por Co, que es la ley de Stokes de sedimentacin, con el tamao de
partcula expresado como dimetro en centmetros.

Esta ley, formulada por Stokes en 1845, se simplifica a menudo para V = CD2
(en cm / seg) (2.10) donde C es una constante igual a (p5-pf} g / 1 8 JL y D es
el dimetro de partculas (esferas ) Expresados en centmetros.Los valores de C
se han calculado para una gama de temperaturas de laboratorio comunes (por
ejemplo, Galehouse, 1971), por lo que la velocidad de sedimentacin (V) se
puede determinar rpidamente para cualquier valor de dimetro de partcula
(D). El nmero de Reynolds es un factor distintivo en el comportamiento de
sedimentacin del grano tal como lo es en el flujo laminar y turbulento.

La determinacin experimental de la velocidad de cada de las partculas

muestra que la Ley de Stokes predice con precisin la velocidad de
sedimentacin de las partculas en el agua slo para partculas de menos de
0,1 a 0,2 mm de dimetro. Las partculas de roca tienen velocidades de cada
inferiores a las previstas por la Ley de Stokes, aparentemente debido a los
efectos inerciales (turbulentos) causados por las mayores tasas de cada de
estos granos ms grandes. As, la ecuacin de Stokes no puede utilizarse para
determinar la velocidad de sedimentacin de la arena, un componente muy
importante de la mayora de los sedimentos. La velocidad de cada tambin
disminuye por la disminucin de la temperatura (que aumenta la viscosidad), la
disminucin de la densidad de las partculas y la disminucin de la esfericidad
(el grado en que la forma de una partcula se aproxima a la forma de una
esfera). De las partculas. La mayora de las partculas naturales no son
esferas, y la salida de la forma esfrica disminuye la velocidad de cada. La
velocidad de cada tambin disminuye al aumentar la concentracin de
sedimento en suspensin en el fluido, lo que en trminos de la viscosidad
aparente y la densidad del fluido, y por la turbulencia.

Cargas de sedimentos y rutas de transporte

Una vez que el sedimento ha sido erosionado y puesto en movimiento,

la trayectoria de transporte que se necesita durante el movimiento
continuo a contracorriente es una funcin de la velocidad de
sedimentacin de la partcula y la magnitud de la velocidad de
corriente y la turbulencia. En un conjunto dado de condiciones, la carga de
sedimento puede consistir enteramente en partculas muy gruesas,
enteramente de partculas muy finas, o de mezclas de partculas gruesas y
finas. Los sedimentos gruesos como la arena y la grava se mueven sobre o
muy cerca del lecho durante el transporte y se considera que constituyen la
carga biolgica (figura 2.4). El material ms fino transportado ms arriba en el
flujo principal por encima de la cama constituye la carga suspendida. Si la
velocidad de corte (U *) es mayor que la velocidad de sedimentacin (V), el
material permanecer en suspensin

Transporte de carga de cama

Las partculas ms grandes que el tamao de la arena se transportan

comnmente como parte de la carga del lecho en contacto
esencialmente continuo con el lecho. Este tipo de transporte,
denominado transporte de traccin, puede incluir laminacin de
granos grandes o alargados, deslizamiento de granos sobre o
superpuestos entre s, y fluencia. El arrastramiento es el resultado de que
los granos son empujados a una corta distancia a lo largo de la cama en una
direccin de corriente descendente debido al impacto de otros granos en
movimiento. La saltacin es un tipo de transporte de carga de lecho en el que
los granos, en particular los granos de arena, tienden a moverse en contacto
intermitente con el lecho. Los granos salados se mueven por una serie de jpes
o saltos, levantndose de la cama en un ngulo pronunciado (45 ) hasta una
altura de unos pocos dimetros de grano y luego retrocediendo a lo largo de
una trayectoria de descenso poco profunda de aproximadamente 10 . Esta
trayectoria de saltacin asimtrica puede ser interrumpida por turbulencia o
intermedia entre el transporte de traccin y el transporte de suspensin, pero
se describe aqu como parte del transporte de carga de lecho porque la
mayora de los granos de salacin permanecen relativamente a la dosis
durante el movimiento.

Transporte de carga suspendida

A medida que aumenta la intensidad de flujo de una corriente, la

intensidad de la turbulencia aumenta la dosis al lecho. Las trayectorias
de las partculas se hacen ms largas, ms irregulares y ms arriba del lecho
que las trayectorias de los granos salados. Los componentes ascendentes del
movimiento del fluido como resultado de la turbulencia aumentan hasta el
punto de que equilibran las fuerzas gravitacionales hacia abajo sobre las
partculas, permitiendo que las partculas permanezcan suspendidas por
encima del lecho mucho ms de lo que podra predecirse de sus velocidades de
sedimentacin en agua no turbulenta. Si las fuerzas de elevacin que surgen
de la turbulencia son errticas y no mantienen continuamente este equilibrio,
una ocurrencia comn durante el transporte de arena fina a media, los granos
pueden caer de vez en cuando sobre el lecho. Este comportamiento se
denomina suspensin intermitente (Fig. 2.4). La suspensin intermitente difiere
de la saltacin porque las partculas suspendidas tienden a ser transportadas
ms arriba del lecho y permanecen fuera del lecho durante perodos de tiempo
ms largos. Las partculas ms pequeas tienen velocidades de sedimentacin
que pueden ser tan bajas que permanecen en suspensin casi continua y se
llevan a lo largo de casi la misma velocidad que el flujo de fluido.

Carga de lavado

Gran parte de la carga de sedimentos que se somete a un transporte

continuo de suspensin est compuesta de finas partculas de tamao
diurno con velocidades de sedimentacin muy bajas. En los ros, este
sedimento se deriva de las reas de fuente aguas arriba o por la erosin de la
orilla, en lugar de desde el lecho del ro, y se llama la carga de lavado. Los ros
tienen la capacidad de transportar grandes cargas de lavado incluso a
velocidades de flujo muy bajas. Debido a que la carga de lavado viaja en
suspensin continua a aproximadamente la misma velocidad que el agua, se
transporta rpidamente a travs de los sistemas fluviales.

Transporte por Viento

El viento puede considerarse como un "fluido" de baja densidad y baja

viscosidad que es capaz de fluir y provocar el transporte de
sedimentos. Los principios implicados en el arrastre y transporte de
partculas por el viento (transporte elico) son similares a los del
agua; Sin embargo, la baja densidad y viscosidad del viento hacen que los
valores umbral para el arrastre del viento y el transporte sean muy diferentes
(ver discusin por Nickling, 1994). El atrapamiento de los granos por la accin
del viento puede ser fuertemente afectado por el impacto de los granos en
movimiento que golpean el lecho. A un valor de la velocidad del viento por
debajo de la velocidad crtica necesaria para iniciar el movimiento del grano, el
movimiento del grano puede iniciarse y propagarse a favor del viento arrojando
granos sobre el lecho, un proceso denominado siembra. Este umbral inferior
para el movimiento del grano se llama el umbral del impacto.

El viento comnmente transporta partculas de tamao de arena fina y slo

pequeas. Las partculas de tamao de arena se mueven por traccin (fluencia
superficial) y saltacin y partculas de tamao de polvo por suspensin. El
transporte tiene lugar a velocidades de viento relativamente altas, y el flujo es
comnmente turbulento, caracterizado por remolinos de varios tamaos
movindose con diferentes velocidades y direcciones. Las cargas suspendidas
por el viento se denominan cargas de polvo. Se ha sabido que la difusin hacia
arriba en masas de aire inestables y flotantes en un frente que avanza lleva el
polvo rpidamente a alturas de cientos o incluso miles de metros durante
erupciones volcnicas. El material transportado a grandes alturas puede
permanecer en suspensin durante largos perodos de tiempo y luego
extenderse sobre un rea muy amplia, incluyendo las cuencas ocenicas
(Prospero, 1981). De hecho, se cree que el componente de grano fino de los
sedimentos pelgicos de aguas profundas es en gran parte de origen
windblown que vara en tamao de ondulaciones de unos pocos centmetros de
altura a dunas gigantescas de cientos de metros de altura. El transporte elico
de los elicos y los procesos de deposicin se discuten con mayor detalle en el
Captulo 8.

Transporte por glaciar Lee La alta viscosidad del hielo glacial hace que fluya
muy lentamente. Los glaciares son capaces de arrastrar enormes volmenes
de sedimentos raspando y arrancando el lecho rocoso subyacente y las
paredes de los valles adyacentes y desde la roca sobre el glaciar desde arriba.
Como el flujo laminar de hielo tiene lugar dentro del glaciar, el sedimento de
todos los tamaos se lleva junto con el hielo en movimiento en contacto con el
lecho y se suspende a varias alturas por encima de la base del glaciar. Cuando
la fachada de un glaciar se derrite, la carga de sedimento se vierte como
moraine glacial no ordenada y pobremente estratificada. Los detalles del
transporte de sedimentos por hielo se dan en el captulo 8.

Depsitos de Filas Fluidas

El agua y el aire son responsables de la mayor parte del transporte de

sedimentos por el flujo de Huid; Sin embargo, el hielo puede explicar el
transporte local de grandes volmenes de sedimentos y partculas de tamao
muy grande, como se mencion. El arrastre de sedimentos y el transporte por
movimiento de agua y paro de viento, y la deposicin ocurre cuando las
condiciones hidrolgicas o de viento locales cambian suficientemente para
disminuir la tensin de cizallamiento de cama hasta el punto de que ya no es
adecuada para iniciar y mantener el movimiento de partculas. Esta
disminucin en la tensin de cizallamiento de la cama es causada
fundamentalmente por la disminucin en la velocidad de Cmo. La velocidad
de flujo y el esfuerzo cortante pueden disminuir por debajo del nivel crtico
requerido para el transporte de sedimentos debido a una variedad de causas.
En el caso del transporte de agua, estas causas incluyen disminucin de la
pendiente del lecho, aumento de la rugosidad de la cama y prdida de
volumen de agua. La disminucin de la velocidad del viento tambin puede
resultar del aumento de la rugosidad de la cama o de los cambios en la
topografa de la superficie y las condiciones meteorolgicas. La deposicin de
los glaciares se produce en tierra cuando los glaciares se estancan o
retroceden debido a la disminucin de las tasas de acumulacin de nieve oa un
aumento de las tasas de fusin. Los glaciares que se extienden hacia el mar y
paren para formar icebergs finalmente se derriten y caen su carga sobre el
fondo marino. La deposicin de sedimentos puede ser temporal o permanente.
Por ejemplo, los sedimentos depositados en los canales de los ros y las barras
de puntos, los ambientes de playa y otros entornos muy cercanos a la costa
pueden reentrenarse y someterse a un transporte continuo, ya que se
producen cambios estacionales o de mayor alcance en el rgimen hidrolgico.
De hecho, el sedimento fluvial puede ser depositado y reentrado varias veces
antes de llegar finalmente a una cuenca deposicional en el ocano. Por otra
parte, algunos sedimentos de los ros, sedimentos de los lagos y sedimentos
transportados por el viento pueden depositarse en entornos continentales y ser
conservados durante largos perodos de tiempo para formar parte del registro
geolgico. La mayor parte del sedimento que transita finalmente llega a las
cuencas ocenicas, donde finalmente se deposita debajo de la base de la ola y
permanece inmovilizada ms o menos permanentemente hasta ser enterrada.
Los sedimentos depositados por el flujo de agua o el viento son comnmente
caracterizados por capas o lechos de varios espesores, escasez de
granulometra vertical, clasificacin de grano que vara de pobre a excelente
dependiendo de las condiciones de deposicin y una variedad de estructuras
sedimentarias. 2,5). Los sedimentos depositados a partir de las corrientes de
traccin comnmente preservan estructuras sedimentarias tales como lechos
cruzados, marcas de rizo y la imbricacin de guijarros (guijarros se solapan
como tejas en un techo) que muestran caractersticas direccionales desde las
cuales puede determinarse la direccin del fluido antiguo. Los sedimentos
depositados en la suspensin carecen de estas estructuras de flujo y se
caracterizan comnmente por laminaciones finas. El viento es competente para
transportar y depositar partculas en el rango de tamao de arena a polvo
(arcilla) solamente. Por el contrario, el tamao de grano del sedimento
depositado por el agua puede variar desde el tamao de la arcilla hasta los
adoquines o cantos rodados de decenas a cientos de centmetros de dimetro.
Estas variaciones en el tamao del grano reflejan la amplia gama de
condiciones de energa del viento y el agua que prevalecen en condiciones
naturales y las variaciones en la competencia relativa del viento y el agua para
iniciar y sostener el transporte de sedimentos. Debido a su alta viscosidad, el
hielo es capaz de transportar partculas de enorme tamao, as como partculas
de los tamaos ms pequeos. Los sedimentos depositados por los glaciares se
caracterizan por una pobre capa y muy mal clasificados, con partculas que van
desde piedras de tamao mediano hasta granos de tamao arcilloso. Esta
breve descripcin de los depsitos de fluidos se da aqu para ilustrar la relacin
entre los procesos de flujo y las caractersticas de los depsitos sedimentarios
resultantes. Las texturas y estructuras de las rocas sedimentarias se discuten
en detalle en los Captulos 3 y 4; Las caractersticas de los sedimentos
depositados por los flujos en diferentes entornos sedimentarios se describen en
los captulos 8 a 11.
2.4 PARTIC LE TRANSPORTE POR SEDIMENTO

FLUJO DE GRAVEDAD

En la seccin anterior, examinamos el transporte de sedimentos resultante de

la interaccin de fluidos en movimiento y sedimentos. Durante el transporte del
fluido, los fluidos (agua, viento, hielo) se mueven de diversas maneras bajo la
accin de la gravedad y el sedimento es llevado simplemente junto con y por el
fluido. El sedimento tambin puede ser transportado esencialmente
independientemente del fluido por el efecto de la gravedad que acta
directamente sobre el sedimento. En este tipo de transporte, los fluidos pueden
desempear un papel en la reduccin de la friccin interna y de los granos de
apoyo, pero no son los principales responsables del movimiento descendente
del sedimento. Movimiento del sedimento La influencia de la gravedad crea el
flujo y el flujo se detiene cuando se deposita la carga de sedimento. Ambientes
subacuticos. El transporte por gravedad bajo condiciones submarinas tiene
mayor significacin sedimentolgica. Existe un espectro de movimientos de
gravedad, que van desde aquellos en los que el sedimento se mueve en masa
y los fluidos actan principalmente para reducir la friccin interna lubricando
los granos, a aquellos en los que el transporte es grano por grano y los fluidos
juegan un papel importante En el apoyo al sedimento durante el transporte.
Los movimientos de masa de gravedad pueden agruparse en cadas de rocas,
diapositivas y flujos de gravedad de sedimentos, como se muestra en la Tabla
2.1. La cada de la roca implica la cada libre de bloques o de clastos de
acantilados o de cuestas escarpadas. Las diapositivas son movimientos en
masa de roca o sedimento debido al fallo de cizallamiento que tiene lugar con
poca deformacin interna de la masa. Los flujos de gravedad de sedimentos
son tipos de movimiento ms "fluidos" en los que se produce una
descomposicin en el empaque de granos y la deformacin interna de la masa
de sedimento es intensa. Los flujos de gravedad de sedimentos son de
particular inters porque son capaces de transportar rpidamente grandes
cantidades de sedimentos, incluyendo sedimentos muy gruesos, incluso en
aguas muy profundas en los ocanos. Los flujos de gravedad que se producen
en entornos subaeriales pueden considerarse, en un sentido amplio, para
incluir avalanchas de nieve, flujos piroclsticos y picos de base resultantes de
erupciones volcnicas, flujo de grano de arena seca por la superficie deslizante
de las dunas de arena y restos volcnicos y no volcnicos Flujos y flujos de
lodo, en el que las partculas grandes se transportan en una suspensin como
la matriz de material ms fino. Los flujos de gravedad de sedimentos
subacuticos tambin incluyen flujos de grano y flujos de desechos, as como
corrientes de turbidez y flujos de sedimentos licuados. Los flujos de gravedad
de los sedimentos slo pueden ocurrir cuando los granos se separan y
dispersan hasta el punto de que la friccin interna y la cohesividad se reducen
suficientemente para reducir la fuerza de la masa de sedimento por debajo del
punto crtico requerido para que la gravedad inicie el movimiento. Se han
identificado cuatro tipos tericos de mecanismos dispersivos y de flujo de
soporte que pueden lograr esta reduccin en la resistencia interna: flujo
turbulento (turbulencia), escape ascendente del fluido intergranular,
interaccin del grano (presin dispersiva) y soporte por una matriz cohesiva ).
Se pueden identificar cuatro tipos de flujo observados que corresponden a
estos mecanismos de soporte tericos: corrientes de turbidez, flujo licuado,
flujo de grano y flujo de lodo y escombros. Estos cuatro mecanismos de
transporte por gravedad, descritos con mayor detalle a continuacin, pueden
considerarse como miembros de un espectro de procesos sedimento-gravedad-
flujo. Un tipo puede clasificar en otro bajo algunas condiciones, como cuando
un flujo de lodo submarino cambia en una corriente de turbidez downslope con
mezcla adicional y dilucin por el agua.

Corrientes de Turbidez

Mecanismos de Flujo y Caractersticas

Una corriente de turbidez es un tipo de corriente de densidad que fluye hacia

abajo a lo largo del fondo de un ocano o lago debido a la densidad contrasta
con el agua circundante (ambiental) que surge de los sedimentos que se
suspenden en el agua debido a la turbulencia. Las corrientes de turbidez
pueden generarse experimentalmente en el laboratorio mediante la liberacin
repentina de agua fangosa y densa en el extremo de un canal inclinado lleno
de agua menos densa y transparente. Se ha observado que ocurren en
condiciones naturales en lagos donde el agua fangosa del ro entra en los
lagos, y se cree que han ocurrido a lo largo del tiempo geolgico en el medio
marino en los mrgenes continentales. En este entorno, se originan
particularmente en o cerca de las cabezas de los caones submarinos. Las
corrientes de turbidez pueden ser generadas por una variedad de mecanismos,
incluyendo falla de sedimentos, flujo de arena y lodo provocados por tormentas
en las cabezas del can, flujo de carga de los ros y agua de fusin glacial y
flujos durante la erupcin de las cenizas. Pueden moverse como oleadas o
como flujos estables y uniformes. Las sobretensiones o las corrientes de
turbidez espasmdicas se inician por algn evento catastrfico de corta
duracin, como la cada de sedimentos masivos provocados por el terremoto o
las olas de tormenta que actan sobre una plataforma continental. Un evento
de este tipo crea una turbulencia intensa en el agua que recubre el fondo
marino, dando lugar a una extensa erosin y arrastre de sedimentos, que se
precipita rpidamente en suspensin. El sedimento

El sedimento entonces permanece suspendido, sostenido en la columna de

agua por la turbulencia. Este proceso genera una nube densa y turbia que se
mueve hacia abajo, erosionando y recogiendo ms sedimentos a medida que
aumenta en velocidad. Los flujos de sobretensin se desarrollan en tres partes
principales a medida que se alejan de la fuente: la cabeza, el cuerpo y el tai
Velocidad de flujo de las corrientes de turbidez

La cabeza de la oleada es aproximadamente dos veces ms gruesa que el resto

del flujo y se caracteriza por una intensa turbulencia. La velocidad, Uhead, en
la cual la cabeza avanza en el agua inmvil es:

Es la densidad del agua ambiente, g es la aceleracin gravitacional y h es la

altura de la cabeza (p. Middleton y Hampton, 1976). La cabeza es sobresaliente
y se divide transversalmente en lbulos y hendiduras (Fig. 2.4.1 y 2.4.2).

El flujo dentro del cuerpo de una corriente de turbidez de tipo de oleada es casi
constante y uniforme y el flujo es casi uniforme en espesor. (2.4.2) donde h es
la altura o espesor del flujo, s es la pendiente del fondo, fo es la resistencia de
friccin en el fondo del flujo, yh Es la resistencia de friccin en la interfase
superior del flujo en contacto con la capa de agua ambiental que se encuentra
encima. El cuerpo fluye a una velocidad que es ms rpida en aguas profundas
que la de la cabeza. Esta diferencia de velocidad hace que la parte delantera
del cuerpo se consuma dentro de la cabeza en el proceso de mezcla con el
agua ambiente (Allen, 1985). La cola del flujo se afloja abruptamente lejos del
cuerpo y se vuelve ms diluida.

Algunas corrientes de turbidez son flujos estables y uniformes que carecen de

una cabeza turbulenta.

Estos flujos se mueven a velocidades similares a las del cuerpo de flujos de tipo
de oleaje. Aunque la velocidad es sensible a la pendiente sobre la cual se
produce el flujo, el flujo puede ocurrir en pendientes tan bajas como 1 grado
(Kersey y Hsi.i, 1976). Flujos constantes y uniformes se han observado a lo
largo del fondo inclinado de los lagos donde los ros cargados de sedimentos
llegan a los lagos. Pueden ocurrir tambin en las plataformas continentales
donde los ros fangosos desembocan; Sin embargo, son menos probables en
este ajuste porque el contraste de la densidad entre el agua fangosa del ro y el
agua del ocano es menos que eso entre agua fangosa del ro y agua dulce.

Una vez que el sedimento est suspendido en una corriente de turbidez, la

corriente de turbidez contina fluyendo durante algn tiempo bajo la accin de
la gravedad y la inercia. El flujo se detendr cuando la mezcla sedimento-agua
que produce el contraste de densidad con el agua ambiente se agota por
sedimentacin de la carga suspendida. La deposicin rpida de partculas ms
gruesas de la suspensin parece ocurrir en regiones cercanas a la fuente
debido a la decadencia temprana de la turbulencia extremadamente intensa
generada por el evento inicial. A medida que el flujo contina avanzando, el
material ms grueso restante se concentrar progresivamente en la cabeza del
flujo; Se debe suministrar continuamente un fluido ms denso a la cabeza para
reemplazar el perdido por remolinos que se rompen de la cabeza y se renen al
cuerpo del flujo. Debido a las diferencias en la turbulencia en la cabeza y el
cuerpo, la cabeza puede ser una regin de erosin mientras que la deposicin
est teniendo lugar desde el cuerpo. En teora, los sedimentos que
permanecen en suspensin despus de una deposicin inicial de material
grueso en el rea proximal pueden mantenerse en suspensin durante un
tiempo prolongado en un estado de equilibrio dinmico denominado
autosuspensin (Bagnold, 1962; Pantin, 1979; Parker , mil novecientos ochenta
y dos). Se sostiene que una condicin de autosuspensin se mantiene porque
la turbulencia contina siendo generada en la parte inferior del flujo debido al
flujo descendente generado por gravedad de la corriente de turbidez sobre el
lecho. Por lo tanto, la prdida de energa por friccin del flujo con el fondo es
compensada por la energa gravitatoria. La distancia que las corrientes de
turbidez pueden viajar en el ocano no se conoce por evidencia inequvoca.
Una supuesta corriente de turbiedad provocada por el terremoto de 1929 en
los Grandes Bancos de Nueva Escocia parece haber viajado hacia el sur a
travs del piso del Atlntico por una distancia de ms de 300 km a velocidades
de hasta 67 km / h (19 m / s) Por interrupciones en los cables telegrficos
submarinos (Piper, Shor y Clark, 1988). El transporte de sedimentos a lo largo
de esta distancia sugiere que la autosuspensin puede funcionar realmente;
Sin embargo, algunos gelogos siguen siendo escpticos del proceso
autosuspension (por ejemplo, revisin por Middleton, 1993).

La velocidad de una corriente de turbidez eventualmente disminuye debido al

aplanamiento de la pendiente del can, el flujo sobreabundante de la
corriente a lo largo de un canal submarino o la propagacin del flujo sobre el
fondo ocenico plano en la base de la pendiente. A medida que el flujo
disminuye, la turbulencia generada a lo largo de la suela del flujo tambin
disminuye, y la corriente gradualmente se diluye debido a la mezcla con el
agua ambiente alrededor de la cabeza ya lo largo de la interfaz superior. El
sedimento restante llevado en la cabeza eventualmente se establece, haciendo
que la cabeza se hunda y se disipe. El proceso exacto por el cual la deposicin
tiene lugar a partir de varias partes de una corriente de turbidez todava no se
entiende completamente, aunque parece claro a partir de los resultados
experimentales que la deposicin no se produce en todas las partes de la
corriente al mismo tiempo. Como se ha mencionado anteriormente, por
ejemplo, la cabeza puede ser una regin de potencial erosin al mismo tiempo
que el cuerpo detrs de la cabeza est depositando sedimentos. Los
sedimentos que se depositan muy rpidamente en algunas partes del flujo,
como la cabeza, pueden sufrir poco o ningn transporte de traccin
subsiguiente antes de ser rpidamente enterrados. Por otra parte, en las partes
ms distales del flujo o en las zonas donde la cabeza desborda el canal, un
perodo de fregado por la cabeza puede ser seguido por una deposicin lenta
del cuerpo y la cola, durante la cual el transporte de traccin adicional del
sedimento depositado Tiene lugar. La deposicin final de la cola puede tener
lugar despus de que el movimiento de la corriente es demasiado dbil para
producir el transporte de traccin.

Dependiendo de la posicin dentro del flujo de turbidez y la cantidad inicial de

sedimento puesto en suspensin por el flujo, las corrientes de turbidez pueden
contener concentraciones altas o relativamente bajas de sedimento. Se pueden
considerar dos tipos principales de corrientes de turbidez, sobre la base de la
concentracin de partculas en suspensin: los flujos de baja densidad, que
contienen menos de 20 a 30 por ciento de granos, y los flujos de alta densidad,
que contienen mayores concentraciones (Lowe, 1982). Los flujos de baja
densidad se componen en gran parte de arcilla, limo y partculas de
granulometra de grano fino a medio, que se soportan en suspensin
enteramente por turbulencia. Los flujos de alta densidad pueden incluir arenas
de grano grueso y aglomerados de tamao de guijarros, as como sedimentos
finos.

El soporte de partculas gruesas durante el flujo es proporcionado por la

turbulencia ayudada por la sedimentacin impedida resultante de sus propias
altas concentraciones de sedimentos y la elevacin flotante proporcionada por
la mezcla intersticial de agua y sedimento fino. (Los flujos de alta densidad
difieren de los flujos de desechos en que los flujos de desechos no son
turbulentos y son menos fluidos). Obsrvese que las cabezas de las corrientes
de turbidez pueden ser flujos de alta densidad, mientras que las colas pueden
ser flujos diluidos de baja densidad.

Turbidez Depsitos corrientes

Los depsitos de las corrientes de turbidez, comnmente llamadas turbiditas,

son de dos tipos bsicos. Turbiditos depositados a partir de flujos de alta
densidad con altas concentraciones de sedimentos tienden a formar
sucesiones de turbiditas de grueso lecho que contienen areniscas o gravas de
grano grueso. Las unidades de flujo individuales tpicamente tienen una
clasificacin relativamente pobre y pocas laminaciones internas, y las marcas
de fregado basales estn o bien poco desarrolladas o ausentes. Algunos
turbiditos con unidades basales gruesas de grano grueso pueden clasificar
hacia arriba hasta depsitos de grano finos que muestran estructuras de
traccin tales como laminaciones y lechos cruzados a pequea escala (Fig.
2.7). En la parte superior de las unidades de flujo, los sedimentos pueden
consistir en lodos muy finos, casi homogneos, depositados desde la cola del
flujo. Los depsitos de flujos de corriente de turbidez ms diluidos y de baja
concentracin generalmente forman sucesiones de turbiditas de capa fina. Las
unidades de flujo individuales son de grano fino en la base y exhiben una
buena clasificacin de tamao vertical, laminaciones bien desarrolladas y lecho
cruzado a pequea escala. Pueden estar presentes marcas de escoria en las
suelas o fondos de las camas.
Bouma (1962) propuso una secuencia de turbidita ideal, ahora comnmente
llamada una secuencia de Bouma. Esta secuencia ideal consiste en cinco
unidades estructurales (Fig. 2.8-1) que incluyen las caractersticas de ambos
tipos de turbiditas. Estas subdivisiones estructurales presumiblemente
registran la decadencia de la intensidad del flujo de una corriente de turbidez
con el tiempo y el desarrollo progresivo de diferentes estructuras
sedimentarias y formas de la cama en el ajuste a diferentes regmenes de flujo
a medida que disminuye la velocidad del flujo de corriente. La mayora de los
turbiditos no contienen todas estas unidades estructurales. Los turbiditos
gruesos y de grano grueso tienden a mostrar unidades A y B bien
desarrolladas, pero las unidades C a E suelen estar poco desarrolladas o
ausentes. Los turbiditos finos de grano fino pueden mostrar unidades C a E
bien desarrolladas y unidades A y B insuficientemente desarrolladas o
ausentes. De hecho, Hsii (1989, pg. 116) afirma que la unidad D de Bouma
rara vez ocurre y que la mayora de los turbiditos pueden dividirse en slo dos
unidades: una unidad horizontal laminada inferior (unidad A + B, figuras 2.8-2
y -3) Y una unidad superior laminada en cruz (unidad C). La Unidad E es un
problema porque puede consistir en un material fino depositado lentamente
desde la columna de agua, y por lo tanto puede no ser parte de una unidad de
flujo de turbidez.

Turbiditos establecidos cerca de la fuente, particularmente dentro del canal de

transporte principal donde las concentraciones de sedimento suspendidas son
altas, son generalmente de grano grueso, masivo o mal laminado. Algunos
flujos de concentracin muy alta tambin pueden depositar turbiditas de grano
grueso dentro del canal principal a distancias considerables de la fuente. Por
otro lado, tambin se pueden depositar turbiditas finas de grano fino cerca de
la fuente, donde las corrientes de turbidez desbordan las orillas de un canal y
se diluyen a medida que se extienden sobre el fondo marino, as como en reas
ms alejadas de la fuente. Los depsitos de un solo flujo de corriente de
turbidez tpicamente muestran clasificaciones de tamao horizontal adems de
la clasificacin de tamao vertical. Es decir, los depsitos gruesos y de grano
grueso generalmente se clasifican lateralmente a sedimentos de grano fino y
fino. Para un tratamiento ms completo de turbiditas, vase Multi (1992).

Flujos licuados

Mecanismos de flujo

Los flujos licuados son dispersiones concentradas de granos en las que el

sedimento es

Soportados por el flujo ascendente de agua de poro que escapa de entre los
granos a medida que se asientan hacia abajo por gravedad o por agua de poro
que se fuerza hacia arriba por inyeccin desde abajo. Los sedimentos sin
cohesin, como la arena, pueden volverse temporalmente licuados debido a un
choque repentino, o una serie de choques, que hace que los granos pierdan
momentneamente el contacto entre s y queden suspendidos en su propio
fluido poroso. El contacto del grano tambin puede perderse si se introduce un
fluido en la base de una masa o columna de sedimento sin cohesin y la
inyeccin contina hasta que los granos se separan, siendo su peso soportado
por el fluido ascendente. Este proceso se llama fluidizacin. Una vez que el
sedimento sin cohesin se ha licuado (o fluidizado), Pierde su fuerza y se
comporta como un fluido de alta viscosidad que puede, sin embargo, fluir muy
rpidamente por pendientes de hasta 3 . El flujo licuado puede ocurrir slo
mientras se mantenga la dispersin del grano. Tan pronto como los granos se
asientan fuera del lquido y restablecen el contacto de grano a grano, la capa
que fluye se "congelar" y dejar de moverse. La "congelacin" comienza en la
base del flujo; Una superficie de granos asentados se eleva a travs de la
dispersin a una velocidad determinada por la velocidad de sedimentacin de
las partculas (Fig. 2.9} El tiempo requerido para que la sedimentacin ocurra
es del orden de las horas para los flujos gruesos de grano fino (Lowe, 1976),
por lo que los flujos licuados pueden recorrer distancias cortas, aunque
potencialmente importantes, antes de la deposicin El movimiento ascendente
de las aguas porosas a travs de los granos de sedimentacin a medida que se
produce la deposicin conduce a la formacin de varias estructuras de escape
de fluido, Los flujos pueden volverse turbulentos a medida que la masa de
sedimento que fluye se acelera hacia abajo y as se convierten en corrientes de
turbidez.

Depsitos de flujo liquido

Los depsitos de flujos licuados son tpicamente unidades de arena gruesas y

mal ordenadas. Se caracterizan particularmente por estructuras de escape de
fluidos (Captulo 4), tales como las estructuras de platos, tuberas y volcanes
de arena que se muestran en la Figura 2.7B.

Flujos de Grano

Mecanismo de flujo

Los flujos de grano son dispersiones de sedimento sin cohesin en las que el
sedimento es soportado en el aire por presiones dispersivas debido a colisiones
directas de grano a grano y en agua por colisiones y acercamientos cercanos.
Los sedimentos pueden fluir rpidamente bajo condiciones subaeriales y
subacuticas, especialmente en pendientes empinadas que se aproximan al
ngulo de reposo para el sedimento. El flujo de grano resulta en el movimiento
de sedimentos sin cohesin por pendientes pronunciadas debido a la prdida
repentina de la resistencia al corte interno del sedimento. El flujo de grano
comienza cuando los procesos de traccin causan que el sedimento sin
cohesin, comnmente de arena, sea apilado ms all del ngulo crtico de
reposo.

Este ngulo es una funcin del empaque de grano y la forma del grano y tiende
a ser mayor en depsitos con granos angulares de esfericidad baja. Cuando se
excede el ngulo de reposo para un sedimento particular, se produce el
avalanchamiento; El flujo comienza rpidamente cuando las tensiones de
cizallamiento internas debido a la gravedad exceden la resistencia al
cizallamiento interno del sedimento. Las presiones dispersivas necesarias para
separar los granos y mantenerlos suspendidos durante el flujo no son
proporcionadas por fluidos sino por colisiones de grano a grano en colisiones
de aire y de grano y encuentros cercanos en agua cuando la masa fallida de
sedimentos se desplaza por una pendiente. Durante la interaccin de los
granos, la presin dispersiva es la fuerza normal al plano de cizallamiento que
tiende a expandir o dispersar los granos en esa direccin. Bagnold (1956)
sugiri que la relacin entre la tensin de cizalla (1) que acta sobre los granos
y la presin dispersiva (P) es T / P = tan a (2.1 1) donde a es el ngulo de
friccin interna.

Esta frmula sugiere que la pendiente mnima en la que el flujo de grano

sostenido en el aire es posible es de aproximadamente 30 ; Bajo el agua,
pueden requerirse mayores pendientes para que se produzca el flujo. Aunque
la dispersin o dilatacin de los granos de arena se consigue y se mantiene
durante el flujo principalmente por colisiones de grano, la dispersin puede ser
ayudada en algunas condiciones por el flujo hacia arriba de fluidos porosos a
medida que los granos se asientan o posiblemente por flotacin de una matriz
de barro denso. El flujo de grano es similar a los flujos licuados, el flujo del
grano puede ocurrir bajo condiciones subaeriales as como condiciones
subacuticas.

El flujo de grano es comn en las laderas de las dunas de arena. Tambin se

han observado y fotografiado flujos de arena sin cohesin en el ocano a
medida que descendan pendientes empinadas en caones submarinos
(Shepard, 1961; Shepard y Dill, 1966). Los flujos de granos sobre los pisos de
los fiordos noruegos son responsables de romper los cables telefnicos
submarinos. Los flujos de grano pueden tener una importancia geolgica
limitada debido a las empinadas pendientes requeridas para iniciar el flujo,
aunque se ha sugerido que el flujo de grano puede acompaar las corrientes
de turbidez en pendientes menos empinadas, movindose por debajo pero
independientemente de las corrientes de turbidez.

La deposicin de sedimento de flujo de grano se produce rpidamente y en

masa por "congelacin" repentina, principalmente como resultado de la
reduccin del ngulo de pendiente.
Depsitos de flujo de grano

Algunos trabajadores han sugerido el origen del flujo de grano para los lechos
de piedra arenisca muy gruesos y casi masivos; Sin embargo, Lowe (1976)
concluy que los depsitos de un solo flujo de grano en cualquier ambiente no
pueden ser ms gruesos que unos pocos centmetros para granos de tamao
de arena. La clasificacin inversa (es decir, la graduacin del tamao fino al
tamao aproximado hacia arriba, que ocurre en algunas areniscas) se ha
atribuido a los procesos de flujo de grano. Se supone que la clasificacin
inversa se forma durante el flujo de grano como resultado de partculas ms
pequeas que se filtran hacia abajo a travs de partculas ms grandes
mientras estn en el estado disperso, un proceso llamado tamizado cintico.

Los depsitos de flujo de grano se acoplan masivamente con poca o ninguna

laminacin interna y clasificacin, excepto posible clasificacin inversa en la
base (Fig. 2.7C). Los depsitos de un solo flujo de grano tienen comnmente
menos de aproximadamente 5 cm de espesor.

Flujos de escombros y flujos de lodo

Los flujos de desechos subaeriales se producen bajo muchas condiciones

climticas, pero son particularmente comunes en las regiones ridas y
semiridas, donde suelen iniciarse despus de fuertes lluvias. Tambin son
comunes en regiones volcnicas donde los desechos volcnicos se saturan de
agua durante las fuertes lluvias que acompaan a las erupciones oa la fusin
de hielo y nieve que se acumulan en los conos volcnicos entre erupciones. Los
flujos de desechos son flujos de lodos como compuestos compuestos por
mezclas de sedimento y agua altamente concentradas, mal clasificadas, que se
comportan de una manera diferente a los flujos de fluidos.

Tipos de lquidos

Dependiendo de la medida en que la viscosidad dinmica (p.) Cambie con la

velocidad de cizallamiento o deformacin (deformacin), pueden definirse tres
tipos generales de fluidos.

Los fluidos newtonianos no tienen resistencia y no experimentan un cambio en

la viscosidad a medida que aumenta la velocidad de corte (Fig. 2.5.1). As, el
agua ordinaria, que no cambia la viscosidad a medida que se agita o se agita,
es un fluido newtoniano. Los fluidos no newtonianos no tienen resistencia pero
muestran viscosidad variable (p.) Con cambio en la velocidad de cizallamiento
o de deformacin. El agua que contiene dispersiones de arena en
concentraciones mayores de aproximadamente 30 por ciento en volumen, o
incluso concentraciones ms bajas de arcilla cohesiva, se comporta como un
fluido no newtoniano. Por lo tanto, los lodos no compactados altamente
saturados de agua pueden mostrar un comportamiento no newtoniano. Tales
lodos pueden fluir lenta- mente a velocidades de flujo bajas, pero muestran un
flujo menos viscoso a velocidades ms altas.

Algunas dispersiones extremadamente concentradas de sedimento pueden

comportarse como sustancias plsticas, que tienen una resistencia inicial que
debe ser superada antes de que cedan. Si el material plstico se comporta
como una sustancia con viscosidad constante despus de superada la
resistencia elstica, se denomina plstico ingham. Los flujos de O'ebris en los
cuales los grandes adoquines o cantos rodados se apoyan en una matriz de
fluido intersticial y sedimento fino son ejemplos de sustancias naturales que se
comportan como plsticos de Bingham. El agua con sedimentos dispersos y
otros materiales plsticos (como el hielo), que se comportan como sustancias
con viscosidad variable despus de que la resistencia a la elasticidad se supera
y comienzan a fluir, se denominan pseudoplasticos.

Las sustancias tixotrpicas, un tipo especial de pseudoplstico, tienen fuerza

hasta que se cortan. El cortante destruye su fuerza; Las sustancias se
comportan entonces como un fluido (comnmente no newtoniano) hasta que
se deja descansar un rato, despus de lo cual se recupera la fuerza. Los lodos
recin depositados suelen mostrar un comportamiento tixotrpico. La
cizalladura resultante de temblores de terremotos, por ejemplo, puede causar
la licuefaccin y el fracaso de tales lodos. Tal licuefaccin momentnea puede
dar lugar a un movimiento hacia abajo del sedimento que de otro modo no
sufrira el transporte. Las diferencias en el comportamiento de los fluidos
newtonianos, los fluidos no newtonianos y las sustancias plsticas en respuesta
al esfuerzo cortante se ilustran esquemticamente en la Figura 2.5.1.

Mecanismos Debris-Flow

Los flujos de escombros se comportan como plsticos de Bingham; Es decir,

tienen un lmite de elasticidad que debe superarse antes de que comience el
flujo. La matriz de barro cohesiva en los flujos de escombros tiene suficiente
resistencia para soportar grandes granos, pero la cohesin no es lo
suficientemente grande como para evitar el flujo en una pendiente adecuada.
Los flujos de escombros se inician generalmente en pendientes pronunciadas
(> 10 ), pero pueden fluir distancias considerables en pendientes suaves de 5
o menos; Ocurren tanto en ambientes subaeriales como subacuticos.
Consisten en mezclas mal clasificadas de las partculas, que pueden
extenderse a tamao de roca, en una arena fina de la grava, de la arena, o del
fango. Los que se componen predominantemente de granos de barro son flujos
de barro y aquellos con una fraccin de barro menor pero sustancial (> 5 por
ciento en volumen) son los flujos de lodo (Middleton, 1991). Los granos en
estos flujos de detritos portadores de lodo estn soportados en una matriz de
lodo y agua intersticial que tiene suficiente fuerza cohesiva para evitar que las
partculas ms grandes se asienten, pero no la fuerza suficiente para prevenir
el flujo. Los flujos de escombros que tienen una matriz compuesta
predominantemente de sin cohesin, arena y grava son flujos de desechos sin
lodo (Middleton, 1991). El mecanismo de soporte para los flujos de desechos
libres de lodo es mal comprendido.

Despus de superar la resistencia a la deformacin de un flujo de escombros

debido a la saturacin de agua y al movimiento de los begililes, el flujo puede
continuar movindose sobre pendientes de hasta 1 m 2 (Curray, 1966). Se
cree que los flujos de desechos ocurren tambin en entornos subacuticos,
posiblemente como resultado de la mezcla en los extremos descendentes de
las depresiones subacuticas. A medida que los flujos de residuos subacuticos
se mueven rpidamente hacia abajo y se diluyen con ms agua, su resistencia
se reduce y pueden pasar a las corrientes de turbidez. La deposicin de toda la
masa de flujos de escombros y flujos de lodo se produce rpidamente. Cuando
el esfuerzo cortante debido a la gravedad ya no excede la resistencia a la
deformacin de la base del flujo, la masa "se congela" y deja de moverse.

Depsitos de flujo de escombros

Los depsitos de flujo de escombros son unidades gruesas y mal ordenadas

que carecen de convergencia interna (Fig. 2.70, Fig. 2.10). Por lo general
consisten en mezclas caticas de partculas que pueden variar en tamao de
arcilla a bloques. Las partculas grandes generalmente no muestran una
orientacin preferida. Generalmente estn mal calificados, pero si est
presente, puede ser normal o inverso.