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4- Astronoma
Los mayas fueron grandes observadores del cielo,
calcularon el movimiento de los astros y midieron
el tiempo. Los cmputos calendricos y de los
movimientos planetarios fueron ms precisos que
los europeos de la poca anterior a la conquista
espaola. Copn, Palenque y Quiriga fueron
importantes centros dedicados a la astronoma.
En Copn, en el siglo VIII, los mayas
lograron determinar la duracin del ao real en
365.2420 das (el valor actual es de 365.2422, de
manera que solamente hay una diferencia de un
diezmilsimo de da). Esta determinacin est en el equivalente a casi 142 lunas, para una lunacin
Altar Q que lleva la inscripcin del ao 776 d.C. En
la Estela M base de la escalera del templo 26 de
Copan se encuentra la fecha 9.16.5.0.0 que
corresponde a 756 d.C.
Lo ms importante fue la determinacin del
movimiento de Venus, obteniendo un promedio de
584 das para el perodo sindico.
4.1 El ao solar
Hacia el siglo VI, loa mayas produjeron clculos
muy parecidos en la duracin del ao. En Copn,
para determinar la duracin del ao trpico los
mayas utilizaron frmulas lunares y correcciones
desde el 15 katn. La Estela A de Copn contiene
un ciclo Metnico de 235 lunas en 19 aos,
semejante al descrito en la tabla lunar de eclipses
del Cdice de Dresde.
Segn las frmulas lunares,
149 lunas = 4400 das
235 lunas = 19 aos
de manera que, una luna equivaldra a 29.53020134
das, 235 lunas a 6939.597315 das iguales a 19
aos. Entonces, 1 ao sera equivalente a
365.241964 365.2420 das.
4.2 La cuenta de la Luna
Esta fue una de las primeras unidades de tiempo. La
duracin actual de la Luna es de 29.53059 das,
aunque existen discrepancias debidas a que no
existe uniformidad en los movimientos aparentes
del Sol y de la Luna. Los mayas no usaban
fracciones numricas. Despus de largos perodos
de clculo encontraron una relacin aproximada,
3 lunas casi dan 59 das
6 lunas casi dan 177 das
17 lunas casi dan 502 das
21 lunas casi dan 620 das
En la inscripcin en la escalera de la Casa C
del Palacio de Palenque, hay una inscripcin del
603 d.C. que suma la cantidad de 4,193 das,
media de 29.528 das. Palenque desarroll el factor
de 81 lunas correspondiente a 2,392 das, de manera
que, una luna era equivalente a 29.533086.
La frmula desarrollada por Copn permita
agrupar las lunas en grupos de 6, cambio realizado
en 692 d.C. que se generaliz en Motagua, Petn y
Usumacinta. Un grupo de 6 lunas forma la mitad de
un ao lunar natural de 254 355 das. Toda cuenta
lunar se inicia con la Luna nueva.
La cuenta de los aos lunares naturales fue
ampliamente utilizada por los mayas en extensos
clculos astronmicos. En 756 d.C. Copn introdujo
otro cambio importante. En la Estela M se anot 5
lunas para una fecha en la que las dems ciudades
haban registrado 6. Esto represent el cambio del
ao lunar de 12 lunas a un sistema de eclipses de
luna que empieza cada medio ao y, por tanto, debe
usar un grupo de 5 lunas en vez de 6.
El Cdice de Dresde, p.52, da una tabla
de 5 lunas y 6 arregladas, de manera que, cada
grupo comienza y termina cerca de una conjuncin
eclptica. La tabla cubre un perodo de 33 aos. Se
considera que es probable que hacia 756 d.C. el
conocimiento de los eclipses permitiera la
construccin de tablas lunares.
4.3 Eclipses
En las pginas 51 y 58 del Cdice de Dresde se
presentan 405 lunaciones consecutivas agrupadas en
69 grupos separados, 60 de los cuales estn
formados por 6 lunaciones cada uno y 9 por cinco
lunaciones. Las primeras lunaciones suman 177
179 das (debido a las interpolaciones de meses de
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30 das entre los de 29). En los ltimos das de cada
grupo ocurri un eclipse de Sol (Morley 1947).
Thompson (1966) indica que las fechas del
principio y fin de las tablas de eclipses
aparentemente son 10.12.16.14.8 (1083 d.C:) y
16.14.10.0.8 (1116 d.C:), por lo tanto, se podra
fechar al primera versin del Cdice de Dresde
hacia el siglo XII.
De acuerdo con Noriega (1963), los
astrnomos mesoamericanos arribaron a cinco
frmulas para la prediccin de eclipses, expresadas
en el Cdice de Dresde. Tales frmulas son:
1- El Saros, ciclo de repeticin de eclipses
de Sol y de Luna en un lapso de 18 aos ms 10 u
11 das, conocido en el viejo mundo y atribuido a
los caldeos. Este ciclo corresponde a 223 lunaciones
en un perodo de 6585.32 das y est inscrito en la
p.52, seccin B, del Cdice de Dresde y tambin
aparece en el cuarto crculo de la Piedra del Sol
2- El ciclo de eclipses alternativos de Sol y
de Luna que transcurren en lapsos de 30 aos de
360 das. Este perodo corresponde a 158.5
lunaciones que se efectan en 4680 das y est
registrado en la p.58 del Cdice de Dresde. En
este nmero de das ocurren 6 revoluciones
sindicas de Venus, 158.5 lunaciones y 7 eclipses
consecutivos de Sol y de Luna en un mismo lugar.
3- Ciclos alternativos de Sol y de Luna que
se efectan en perodos de 7280 das y que
corresponden a 246.5 lunaciones, tambin mostrado
en la p.58 del Cdice de Dresde.
4- Un ciclo de repeticin de eclipses que
tiene como lapso 450 lunaciones y es la suma de las
dos anteriores. Este ciclo realizado en 11,958 das
tambin est anotado en el Cdice de Dresde. fue referencia para todos los calendarios. En la
5- El ciclo del triple Saros, formado en el
transcurso de 669 lunaciones, observado en segundo
crculo de la Piedra del Sol. Este triple Saros de
54 aos tambin fue conocido por los mayas.
4.4 Venus
Venus es Quetzalcatl, el Seor de la Aurora,
mostrado en los frescos de Teotihuacan, y en la p.58
del Cdice de Dresde, cuyo glifo se observa en la
cabeza del dios descendente.
El perodo sindico de Venus se encuentra
en el Cdice de Dresde, muchas de cuyas pginas
son tablas de Venus (Frstemann (1886). Se ha
considerado que en el Dresde existen evidencias de
que se conocan los perodos siderales de los
planetas (Ludendorff 1931). Ese conocimiento
implicara que se conocan los movimientos
heliocntricos en el Sistema Solar (Maupom 1986).
Venus jug un papel de primera
importancia y fue clave en el sistema de cmputo
del tiempo. A este planeta se le conoca como Nok
Ek (la gran estrella) y Xux Ek (la estrella
avispa). La revolucin sindica de Venus (tiempo
que transcurre entre dos pasos del planeta por
delante o detrs del Sol, visto desde la Tierra) tiene
una oscilacin que vara de 580 a 588 das (583.92
das). Loa mayas calcularon 584 das en promedio.
Esto quiere decir, que las alineaciones Sol-Tierra-
Venus se repiten cada 584 das.
La revolucin sindica de Venus y el
Calendario Sagrado se conjugan en un perodo de
37,960 das. Esto ocurre despus de 65 revoluciones
sindicas del planeta y de 146 perodos de 260 das
104 aos solares.
En sus clculos, los mayas hicieron varias
correcciones a sus observaciones de muchsimos
aos logrando precisiones admirables que estn
contenidas en el Cdice de Dresde.
Venus es una deidad blica asociada con
desgracias en determinados das del calendario de
260 das. En la Estructura 1, o Templo de las
Pinturas, de Bonampak, la escena del cuarto 2, muro
norte, muestra momentos determinados por la
presencia de Venus (Arellano 2001). Esos murales,
descubiertos en 1946 muestran batallas que los
mayas participaron de acciones guerreras. En uno
de los tres cuartos de la Casa Seis Mar la lucha
cuerpo a cuerpo de ms de 100 combatientes.
El estudio de Venus fue la clave del sistema
matemtico de los mayas, cuya revolucin sindica
correlacin Venus-Sol de 2,920 das, 5 aos
venusinos igualaban a 8 aos solares de 365 das. El
nmero 13 est muy relacionado con la cuenta de
Venus. 13 es la semana sagrada, es la suma de 5+8
(correlacin Venus-Solar), multiplicado por 20 es el
calendario de 260 das.
La veintena del sistema numrico maya est
relacionada con la revolucin sindica de Venus, 20
veces la correlacin Venus-Solar dan exactamente
100 revoluciones sindicas de Venus. Las tablas de
Venus indicadas en el Cdice de Dresde muestran
4 secciones referidas a la aparicin y desaparicin
de Venus, as como, a su conjuncin superior e
inferior. Tambin se despliega el calendario de
Venus en tres diferentes, cada uno de 65
revoluciones sindicas igual a 104 aos calendario
de 365 das.

Los trnsitos de Venus por el disco solar
fueron observados por los mayas. El ciclo es de 243
aos en los que el planeta realiza cuatro pasos. El
prximo ser el 8 de junio de 2012.
Hay dos registros, uno correspondiente al
ao 1040 en Cotzumahuapa, Guatemala y, otro, en
1145 pintado en el Templo de la Lechuza en
Chichn Itz.
4.5 Otras observaciones
Para los mayas los cuerpos celestes influyeron en
los ritos y eventos de su cultura. En los textos e
inscripciones se indican fechas relacionadas con
Venus, Marte, Jpiter, Saturno, Escorpin, Orin y
la Va Lctea.
No se sabe que los mayas hayan observado
a otros astros, algunos investigadores niegan que
hayan calculado el movimiento de otros planetas y
que algunas de las tablas del Cdice de Dresde se
refieran a Marte. Otros piensan diferente con base
en las referencias del Cdice a smbolos planetarios
y escenas que aparecen en el manuscrito.
De hecho, por su cercana al Sol, Mercurio
es difcil de observar aunque otras civilizaciones
lograron hacerlo.
En el Cdice, Frstemann (1906) encontr
la correlacin de la revolucin sindica de Mercurio
calculada a razn de 155 das con el calendario
sagrado, a travs del nmero 11960 en las pginas
24, 25 y 52 del Cdice. Este nmero tambin
correlaciona la cuenta de 405 lunas. En las pginas
59 y 59 aparece una cuenta que representa 5 veces
el nmero 11960. De manera que los clculos de
Mercurio se correlacionan con los de otros planetas.
El mismo Frstemann seala que, en las
pginas 24, 38, 41, 43, 59 y 74 del Cdice de
Dresde se indican referencias a Marte. Adems, en
la pgina 59 aparecen dos grandes nmeros:
1426.360 y 1386.580 cuya diferencia de 39.780
equivale a 51 revoluciones sindicas de Marte, cada
una de 780 das.
Los 399 das de las revolucione sindicas de
Jpiter y las 378 de Saturno aparecen varias veces
citadas en las cuentas del Cdice de Dresde. En la
pgina 70 hay una cantidad calculada de 4914 das
que corresponden a 13 retornos de Saturno. En la
pgina 72 se encuentra la cuenta de este planeta con
378 das. Otras referencias se indican en las pginas
52 a la 58 del Cdice.
Respecto a la observacin de constelaciones
y estrellas se carece de suficiente informacin. Se
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sabe, sin embargo, que Las Plyades, conocidas
como Tzab (serpiente de cascabel) fueron
observadas segn varios registros existentes. La
constelacin de Gminis se conoca como la
tortuga. En los cdices hay varias representaciones
de la estrella Polar. La constelacin de Casiopea
seguramente fue observada pues se considera la
gua de los caminantes.
Con toda seguridad, la Va Lctea fue
observada, lo mismo que la constelacin de Orin y
la de la Osa Mayor, as como a las estrellas Rigel,
Betelgeuse y Sirio, visibles a simple vista.
4.6 Observatorios astronmicos
Las observaciones astronmicas de los mayas
fueron realizadas a simple vista o con precarios
instrumentos desconocidos. Algo similar ocurri
con otras civilizaciones. Fue hasta el siglo XVII,
con Galileo Galilei, cuando se empez a utilizar el
telescopio para las observaciones del cielo.
Sin embargo, los pueblos mesoamericanos
dispusieron de observatorios, como las llamadas
estructura de horizonte. Tal es el caso del grupo E
de Uaxatn o el llamado Caracol de Chichn Itz.
La existencia de observatorios est revelada en
varios cdices mesoamericanos.
4.7 Congreso astronmico de Copan
Copn, Honduras, fue un centro astronmico maya
de gran importancia. Por los datos de la Estela A
logr una determinacin muy precisa del calendario
(ao 731). En la Estela M se encuentran por primera
vez eclipses con la ordenacin de lunas en grupos
de 5 y 6 (ao 756).
En 763, el Templo 22 se dedic a Venus
con las correcciones correspondientes al perodo
sindico y el Templo 11 probablemente estaba
dedicado a las tablas de eclipses.
El clculo de Copan (731 d.C.) para la
duracin del ao real fue de 365.2420 das (el valor
actual es de 365.2420 das). Copn, palenque y
Quiriga fueron los lugares donde se determin la
duracin del ao trpico.
La lunacin determinada por Copn (699
d.C.) fue de 29.53020 das (el clculo actual es de
29.53059 das) y el de Palenque era de 29.53086
das. Respecto a la revolucin sindica de Venus, el
clculo de Copan (763 d.C.) con una correccin de
menos de 1 da cada 6,000 aos, era de 583.92, el
mismo que el valor actual.
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En el Mxico antiguo se realizaban
reuniones para ajustar los datos del calendario y
probablemente de diversas observaciones
astronmicas. Eso ocurri en Xochicalco y en
Copn. El Altar Q de Copn es un bloque de piedra
colocado frente a la pirmide del Templo 16 con
expresiones escultricas labradas. Estn esculpidas
16 figuras que recuerdan una reunin de astrnomos
ocurrida en el siglo VIII. En el Altar T se ven
figuras humanan en un arreglo parecido.
En la escalera que conduce al primer
Templo de la Acroplis, en Copn, con metros de
ancho y 62 escalones, est tambin la inscripcin
maya ms larga consistente de 1,500 jeroglficos.

Observatorio de Chichn Itz

Astrnomos en Copn, s.VIII

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Anillo de diamantes durante un eclipse total de Sol

Eclipse total d Sol, Mxico, julio 11, 1991