Agapes littraires

Franoise Vanhemelryck

Aucun romaniste de bonne souche ni aucun bellettr belge de bon aloi ne sont pardon-
nables sils ignorent (encore) que nous ftons cette anne le centenaire de la naissance
de Georges Simenon. Lvnement a t suffisamment mdiatis et comment par la
presse nationale et internationale francophone pour que tout un chacun soit au courant
des festivits organises en pays de Lige et ailleurs loccasion de cet anniversaire.
Heureusement que notre Georges (avec s) soit n en fvrier (un vendredi 13, ce qui amena
sa mre, superstitieuse, le dclarer n le 12 !) et que les missions spciales lui consa-
cres ont pu dferler sur nos crans, tout juste avant que les chanes tlvises ne com-
mencent nous bombarder de celles consacres lautre George (sans s) et sa busherie
irakienne.
Mon impulsion premire fut de vous crire, chers lecteurs de Romaneske, un article
entirement ddi au pre de Maigret et plus particulirement au thme de la cuisine
dans ses romans. Mais une seconde de rflexion vint balayer cette initiative : au mo-
ment o paratra ce numro dt, vous serez sans doute en train de corriger vos derni-
res copies dexamen, ou de ranger vos manuels et autre outillage didactique, de rembo-
biner vos cassettes-vido ou de remplir et de boucler vos valises en vue dune migration
vacancire, et la rentre, lenvie de traiter Simenon en classe vous sera probablement
passe ou vous paratra dpasse.
Voil pourquoi je vous invite plutt me suivre dans une randonne gastronomique
dans la littrature franaise classique et nouvelle. En partant de Georges Simenon et en
son honneur. En cours de route, je vous offrirai quelques extraits en guise dagapes
littraires.

Simenon et Maigret passent table

Cest sous ce titre, Simenon et Maigret passent table, que Courtine a fait paratre en 1992
un ouvrage qui comporte 3 parties et 5 chapitres : Simenon passe table (p. 11-36), Maigret
passe table (p. 37-46 : Maigret au Fouquets ; p. 38-51 : Les Tables de Maigret), et Le carnet
de recettes de Madame Maigret (p. 52-208). Si la deuxime partie est intressante parce que
nous y dcouvrons les restaurants parisiens (authentiques et ayant toujours enseigne et
pignon sur rue) frquents par le clbre commissaire, cest surtout la troisime partie
qui capte lattention du lecteur gourmet. On y trouve les recettes de 88 plats dont les
noms sont mentionns dans lun ou lautre des romans de Simenon. Chaque recette est
prcde de lextrait (le plus souvent une ou deux phrases) et le titre du roman en ques-
tion et prsente les ingrdients (pour 2, 4 ou 6 personnes) et le mode de prparation. Il
y a des recettes de soupes et potages, de sauces, de crustacs et de coquillages, de
poissons, de gibier et de volaille, dabats, de viandes, de lgumes, de desserts. Les expli-

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cations sont simples, les recettes parfaitement ralisables. Pourquoi pas vous y mettre
avec les lves dans quelque cuisine de la section technique de ltablissement o vous
enseignez ? Une faon bien originale daborder Simenon et de faire connaissance avec
son hros dot dun nom connotations maigrichonnes (Maigret maigre magret)
et pourtant si gourmand et si bien portant et costaud. Les recettes sont inventories par
rubrique culinaire la fin du livre qui vient dtre rimprim loccasion des festivits
de lanniversaire de naissance.
Pour vous mettre en apptit de lecture, voici un petit menu compos daprs les recet-
tes figurant dans louvrage de Courtine. Entre parenthses, vous lisez le titre du roman
o le plat en question est mentionn et mang.
Soupe loignon gratin (Maigret et la jeune morte)
Coquilles Saint-Jacques Grand Langoustier (Maigret et lindicateur)
Foie de veau en papillotes (La colre de Maigret)
Tarte aux abricots la frangipane (Les nouvelles enqutes de Maigret)
Prix de louvrage : 19 ISBN 2.221.09907-9 www.laffont.fr

Jeanne Bourin et la cuisine mdivale pour tables daujourdhui

Jeanne Bourin est sans doute une des crivaines dont luvre nous a rapprochs le plus
intimement possible du moyen-ge franais. Avec quelques romans grand succs, Trs
sage Hlose, La Chambre des dames, Le Jeu de la tentation, Le Grand feu, Les Compagnons dter-
nit, La Dame de Beaut, Les Amours blesses, elle est devenue premire de corde dune
nouvelle gnration dauteurs historiques. Historienne par vocation du cur et par for-
mation universitaire et passionne par lpoque mdivale et la Renaissance, elle sin-
vestit fond dans la prparation de chacune de ses uvres. La prparation de La
Chambre des dames lui a cot sept annes de travail documentaire assidu et lui a permis,
entre autres, de constituer un dossier tonnamment riche sur la cuisine mdivale. Les
recettes dcouvertes dans danciens traits de cuisine, lui ont permis dvoquer et de
dcrire avec moult dtails les repas familiaux de ses personnages et les fastes des dners
de fte ou les exubrances des kermesses populaires. En lan 2000, Jeanne Bourin a
publi un recueil de recettes, intitul Cuisine mdivale pour tables daujourdhui, dans lequel
elle runit 160 recettes, toutes quantifies, mises au point et adaptes en fonction de
cordons-bleus daujourdhui. On y trouve des prparations de potages, dentres, de
poissons, de viandes, de lgumes, de desserts, de sauces, de boissons et aussi quelques
recettes impossibles (parmi lesquelles les tortues frites aux groseilles, le pt doiseaux
vivants, le ragot de testicules de cerfs et de daguets) et des trucs et astuces (entre autres un truc
pour connatre lge dun livre, pour prparer une poudre aphrodisiaque ou une poire dangoisse).
Prix de louvrage : 19,09 ISBN 2-08-202537-3 www.flammarion.fr

Zola : nourriture et sensualit

Grand metteur en scne de la vie naturelle et sociale des Franais sous le Second Empire,
mile Zola est aussi lun des auteurs les plus fconds en matire littraire culinaire. Les
Rougon-Macquart nous en apprennent long sur les murs et coutumes alimentaires dans
les diffrents domaines et classes de la socit et nous invitent des repas familiaux
(plus ou moins copieux ou marmiteux) ou nous promnent dans les rues commerantes
du Paris de lpoque.

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Deux uvres excellent plus particulirement en loccurrence : Le Ventre de Paris, roman
qui peint la vie foisonnante et riche en couleurs, odeurs et saveurs des Halles de Paris,
et LAssommoir, qui fait une part belle la sensualit rotique et mtaphorique de certai-
nes nourritures riches , servies lors des trois repas de Gervaise (un des personnages
principaux de luvre) qui ponctuent lintrigue (le repas de noces, la fte de Gervaise
arrive au sommet de sa russite commerciale, le repas daffame) et qui peint aussi,
avec un fatalisme de fond et de forme, la dtresse de Coupeau (autre protagoniste) qui
se dtruit progressivement par labus dalcool. Zola dcrit mticuleusement les diffren-
tes tapes de la dchance de Coupeau (sa fivre, ses hallucinations, le delirium tremens, la
mort), victime de labsinthisme (toxicomanie labsinthe, le poison vert qui fit tant de
victimes au sicle de lindustrialisation).
Pour vous (re)donner got la lecture de Zola, je copie ci-dessous deux extraits : un
passage voluptueux du Ventre de Paris (la description dune marchande de fruits et lgu-
mes) et le dbut du fameux passage de loie rtie, dans LAssommoir. La description de
lapparition de cette oie (qui constitue le plat principal de la fte que donne Gervaise
pour clbrer lacquisition et la bonne marche de sa boutique de blanchisseuse) com-
porte dvidentes rfrences au corps fminin. Loie devient la mtaphore de la jeune
femme, Gervaise, norme elle aussi. Si votre susceptibilit et rceptivit de lecteur lau-
torisent, la scne de la prsentation de loie, de son dcoupage et de sa consommation
peut se dvorer comme un bel exemple danthropophagie rotique ou drotisme
anthropophagique de la littrature franaise. Si votre rception de texte est plus can-
dide, lextrait se lira comme une prfiguration du dclin de Gervaise.

Ltal de la Sarriette

Ctait elle, ctaient ses bras, ctait son cou, qui donnaient ses fruits cette vie amoureuse, cette ti-
deur satine de femme. [] Elle faisait de son talage une grande volupt nue. Ses lvres avaient pos
l une une les cerises, des baisers rouges ; elle laissait tomber de son corsage les pches soyeuses ; elle
fournissait aux prunes sa peau la plus tendre, la peau de ses tempes, celle de son menton, celle des
coins de sa bouche ; elle laissait couler un peu de son sang rouge dans les veines des groseilles. Ses
ardeurs de belle fille mettaient en rut ces fleurs de la terre, toutes ces semences, dont les amours sache-
vaient sur un lit de feuilles, au fond des alcves tendues de mousse des petits paniers.

Loie rtie de Gervaise

Quand loie fut sur la table, norme, dore, ruisselante de jus, on ne lattaqua pas tout de suite.
Ctait un tonnement, une surprise respectueuse, qui avait coup la voix la socit. On se la mon-
trait avec des clignements dyeux et des hochements de menton. Sacr mtin ! quelle dame ! quelles
cuisses et quel ventre !
Elle ne sest pas engraisse lcher les murs, celle-l ! , dit Boche.
Alors on entra dans les dtails sur la bte. Gervaise prcisa des faits : la bte tait la plus belle pice
quelle et trouve chez le marchand de volaille du faubourg Poissonnire ; elle pesait douze livres et
demie la balance du charbonnier ; on avait brl un boisseau de charbon pour la faire cuire, et elle
venait de rendre trois bols de graisse. Virginie linterrompit pour se vanter davoir vu la bte crue : on
laurait mange comme a, disait-elle, tant la peau tait fine et blanche, une peau de blonde, quoi !
Tous les hommes riaient avec une gueulardise polissonne, qui leur gonflait les lvres. []
[Aprs le dcoupage], on tomba sur loie furieusement.
Les Lorilleux passaient leur rage sur le rti []. Toutes les dames avaient voulu de la carcasse ; la
carcasse, cest le morceau des dames. Mme Lerat, Mme Boche, Mme Putois grattaient des os, tandis

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que maman Coupeau, qui adorait le cou, en arrachait la viande avec ses deux dernires dents.
Virginie, elle, aimait la peau, quand elle tait rissole, et chaque convive lui passait sa peau, par
galanterie [].

Maupassant, le Caf Riche et le gnreux panier de Boule de suif

Une autre uvre riche en vocations de nourriture et de repas, est celle de Guy de
Maupassant. Les personnages de ses nouvelles et romans se mettent frquemment
table et prennent plaisir manger et boire.
Vous vous souvenez certainement du repas au Caf Riche dcrit dans Bel-Ami. Ce pas-
sage est intressant un double niveau : il nous donne une ide des plats qui pouvaient
figurer sur la carte dans un haut-lieu gastronomique de la deuxime moiti du
XIXe sicle, et il nous fait connatre ltablissement tout fait authentique o se
droule la (s)cne. Le Caf Riche (du nom de son propritaire) tait un restaurant trs
rput, situ boulevard des Italiens, au carrefour de la rue Le Pelletier, lendroit o se
trouve aujourdhui le btiment de la Banque de France. Voici ce que Bel-Ami et ses
convives y mangent

Un souper gourmand au Caf Riche

Les hutres dOstende furent apportes, mignonnes et grasses, semblables de petites oreilles enfermes
en des coquilles, et fondant entre le palais et la langue ainsi que des bonbons sals.
Puis, aprs le portage, on servit une truite rose comme de la chair de jeune fille ; [].
On apporta des ctelettes dagneau, tendres, lgres, couches sur un lit pais et menu de pointes
dasperges. []
On avait apport le rti, des perdreaux flanqus de cailles, puis des petits pois, puis une terrine de
foies gras accompagne dune salade aux feuilles denteles, emplissant comme une mousse verte un
grand saladier en forme de cuvette. []
Le dessert vint, puis le caf ; et les liqueurs versrent dans les esprit excits un trouble plus lourd et
plus chaud. [] Le total montait cent trente francs.
Vous vous souvenez sans doute aussi du (premier) repas dans la diligence qui emmne
un groupe de voyageurs rouennais, compos de notables normands, de deux religieuses
et dune prostitue surnomme Boule de suif (dans la nouvelle homonyme), fuyant
loccupation prussienne. Au dbut du voyage, aucun de ses covoyageurs nadresse la
parole, voire le regard la jeune femme. Mais au cours du voyage, la faim se fait sentir
et Boule de suif savre tre la seule avoir pens (ou eu le temps ?) demporter des
provisions. Le panier de Boule de suif est plein de victuailles nombreuses et varies et
fait baver les autres voyageurs. Leffet physique provoqu par la vue de ces provisions
entrane peu peu un changement psychologique. Laversion quont tmoigne ostensi-
blement tous ces bourgeois et nobles la pauvre trane quils doivent bien supporter le
long du trajet, semble seffacer au profit dune fraternit sociale, dune communion
desprit, ds que Boule de suif offre, avec gnrosit, de partager le contenu de son
prodigieux panier. Vain espoir toutefois, car le repas fini et les ventres remplis, le froid
sinstalle de nouveau entre les deux clans sociaux. Mais oublions cette fin bien pessi-
miste et allons voir ou plutt lire ce quil y a comme merveilles dans le panier de Boule
de suif.

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Le gnreux panier de Boule de suif

Enfin, trois heures, comme on se trouvait au milieu dune plaine interminable, sans un seul village
en vue, Boule de suif, se baissant vivement, retira de sous la banquette, un large panier couvert dune
serviette blanche.
Elle en sortit dabord une petite assiette de faence, une fine timbale en argent, puis une vaste terrine
dans laquelle deux poulets entiers, tout dcoups, avaient confit sous leur gele ; et lon apercevait enco-
re dans le panier dautres bonnes choses enveloppes, des pts, des fruits, des friandises, les provisions
prpares pour un voyage de trois jours, afin de ne point toucher la cuisine des auberges. Quatre
goulots de bouteilles passaient entre les paquets de nourriture. Elle prit une aile de poulet et,
dlicatement se mit la manger avec un de ces petits pains quon appelle Rgence en Normandie.
Tous les regards taient tendus vers elle.

Flaubert entre repas de ftes et de dfaites

On ne peut voquer le thme de la nourriture en littrature, sans penser deux romans
clbres de Gustave Flaubert, Madame Bovary et Salammb. Dans ces deux uvres, on
peut retrouver deux repas qui marquent des tournants dans lhistoire : deux repas de
fte et deux repas de dfaite.
Dans Madame Bovary, il sagit du repas de noces (fte) et du repas des abricots aprs le
dpart de Rodolphe (dfaite). Dans Salammb, il sagit du repas de fte des soldats qui
clbrent lanniversaire de la victoire dryx et le repas de cannibales des Barbares
aprs leur dfaite. Les descriptions de ces repas sont dune prcision extrme et immer-
gent le lecteur attentif sensoriellement pour son plaisir ou dplaisir. Pour vous en
(re)donner une ide, je copie ci-dessous la description du repas de mariage de Madame
Bovary et la description du repas dans les jardins dHamilcar, Mgara, un faubourg de
Carthage.

Le repas de mariage dEmma Bovary

Cest sous le hangar de la charretterie que la table tait dresse. Il y avait quatre aloyaux, six fricas-
ses de poulet, du veau la casserole, trois gigots, et, au milieu, un joli cochon de lait, flanqu de
quatre andouilles loseille. Aux angles, se dressait leau-de-vie dans des carafes. Le cidre doux en
bouteilles poussait sa mousse paisse autour des bouchons, et tous les verres, davance, avaient t
remplis de vin jusquau bord. De grands plats de crme jaune, qui flottaient deux-mmes au moindre
choc de la table, prsentaient, dessins sur leur surface unie, les chiffres des nouveaux poux en arabes-
ques de non pareille.
On avait t chercher un ptissier Yvetot, pour les tourtes et les nougats. Comme il dbutait dans le
pays, il avait soign les choses et il apporta lui-mme, au dessert une pice monte qui fit pousser des
cris.
la base dabord, ctait un carr de carton bleu figurant un temple, avec portiques, colonnades et
statuettes de stuc tout autour, dans des niches constelles dtoiles en papier dor ; puis se tenait au
second tage, un donjon en gteau de Savoie, entour de menues fortifications en angliques, amandes,
raisins secs, quartiers dorange, et enfin sur la plate-forme suprieure, qui tait une prairie verte o il
y avait des rochers avec des lacs de confitures et bateaux en cales de noisettes on voyait un petit
Amour, se balanant une escarpolette de chocolat, dont les deux poteaux taient termins par deux
boutons de rose naturelle, en guise de boules, au sommet.

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Le festin des soldats dans les jardins dHamilcar

Dabord on leur servit des oiseaux la sauce verte, dans des assiettes dargile rouge rehausse de
dessins noirs, puis toutes les espces de coquillages que lon ramasse sur les ctes puniques, des
bouillies de froment, de fve et dorge, et des escargots au cumin, sur des plats dambre jaune. Ensuite
les tables furent couvertes de viandes, antilopes avec leurs cornes, paons avec leurs plumes, moutons
entiers cuits au vin doux, gigots de chamelles et de buffles, hrissons au garum, cigales frites et loirs
confits. Dans des gamelles de bois de Tamrapanni flottaient, au milieu du safran, de grands morceaux
de graisse. Tout dbordait de saumure, de truffes et dassa-ftida. Les pyramides de fruits sboulaient
sur des gteaux de miel, et lon navait pas oubli quelques-uns de ces petits chiens gros ventre et
soies roses que lon engraissait avec du marc dolives, mets carthaginois en abomination aux autres
peuples. La surprise des nourritures nouvelles excitait la cupidit des estomacs. Les Gaulois aux longs
cheveux retrousss sur le sommet de la tte, sarrachaient les pastques et les limons quils croquaient
avec lcorce.

Colette entre petits creux et grands crus

Bourguignonne gourmande, Colette ne sest pas prive de truffer son uvre danec-
dotes gastronomiques (plus ou moins) autobiographiques. Cest dans Prisons et Paradis
que vous en (re)dcouvrirez les plus beaux exemplaires. Le pudding blanc clout de trois
espces de raisins Smyrna, Malaga et Corinthe , truff de melon confit, de cdrat en lamelles,
doranges en petits ds, sauc dune brlante crme de rhum et dabricots, servi le soir de Nol par
sa mre (Sido) ne vous fait-il pas envie ? Et le dner chez le chambellan du Sultan (au
Maroc) avec, entre autres, la pastilla feuillete, aux ufs, et poulet sucr, le poulet aux aman-
des fraches, le mchoui, le mouton recouvert dolives et dcorces de citrons, le couscous aux raisins et
pois chiches, avec le lait caill et le fameux lait damandes ne vous tente-t-il pas ?
Sil y a de quoi combler des petits creux, il y a aussi dans luvre de Colette, de quoi rafrachir
vos connaissances en grands crus.

Une ducation nologique par la pratique

Jai t bien leve. Pour preuve premire dune affirmation aussi catgorique, je dirai que je navais
pas plus de trois ans lorsque mon pre me donna boire un plein verre liqueur dun vin mordor,
envoy de son Midi natal : le muscat de Frontignan.
Coup de soleil, choc voluptueux, illumination des papilles neuves ! Ce sacre me rendit jamais digne
du vin. Un peu plus tard jappris vider mon gobelet de vin chaud, aromatis de cannelle et de citron,
en dnant de chtaignes bouillies. lge o lon lit peine, jpelai, goutte goutte, des bordeaux
anciens et lgers, dblouissants Yquem. [] Cest entre la onzime et la quinzime anne que se par-
fit un si beau programme ducatif. Ma mre craignait quen grandissant je ne prisse les ples cou-
leurs . Une une elle dterra, de leur sable sec, des bouteilles qui vieillissaient sous notre maison,
dans une cave [].
Pour accompagner au retour de lcole mes en-cas modestes ctelette, cuisse de poulet froid ou lun des
fromages durs passs sous la cendre de bois [] jeus des Chteau-Larose, des Chteau-
Laffitte, des Chambertin et des Corton qui avaient chapp, en 70, aux Prussiens . []
Jai tari le plus fin de la cave paternelle, godet godet, dlicatement Ma mre rebouchait la bou-
teille entame, et contemplait sur mes joues la gloire des crus franais.

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Jules Valls et la cuisine familiale
Lit-on encore Jules Valls dans les lyces ? Le trouve-t-on encore dans les nouveaux
manuels de franais ? Et si cest le cas, est-il vraiment encore lisible et comprhensible par
des jeunes daujourdhui ? Si je ne me risque pas rpondre aux deux premires ques-
tions, jose me prononcer trs affirmativement pour la dernire. Je crois en effet que
Lenfant, le premier roman de la trilogie autobiographique de Valls, peut toujours tre
lu et compris par des lecteurs adolescents. Ce roman qui raconte les souvenirs dsabu-
ss dune enfance marque, tatoue par labsence de tendresse et la radinerie (surtout
maternelles), comporte de nombreux passages alimentaires. Il met en question le rle que
joue la nourriture dans la vie de famille et lducation des enfants. Tour tour rcom-
pense ou punition, signe de coalition et de solidarit ou signe de rejet et de rvolte,
envie enfantine et faim adulte, aspect de la dcouverte dautres lieux et dautres gens ou
aspect dappartenance sociale et dacculturation ou encore de soumission ou daccoutu-
mance, indice de promotion, de russite ou de faillite sociales, la nourriture joue un rle
capital, essentiel dans la vie du jeune hros. Ayant recens pas moins de vingt passages
alimentaires , je vous en copie un seul qui rveillera ou ramonera peut-tre chez cer-
tains dentre vous, des souvenirs denfance ?

Loignon et les poireaux

Je maudis loignon
Tous les mardis et vendredis, on mange du hachis aux oignons, et pendant sept ans je nai pas pu
manger de hachis aux oignons sans tre malade. Jai le dgot de ce lgume. []
Il faut se forcer, criait ma mre. Tu le fais exprs, ajouta-t-elle, comme toujours.
Ctait le grand mot. Tu le fais exprs ! Elle fut courageuse heureusement ; elle tint bon, et au
bout de cinq ans, quand jentrai en troisime, je pouvais manger du hachis aux oignons. Elle mavait
montr par l quon vient bout de tout, que la volont est la grande matresse.
Ds que je pus manger du hachis aux oignons sans tre malade, elle nen fit plus : quoi bon ? ctait
aussi cher quautre chose et a empoisonnait. Il suffisait que la mthode et triomph, et plus tard,
dans la vie, quand une difficult se levait devant moi, elle disait : Jacques, souviens-toi du hachis
aux oignons. Pendant cinq ans tu las vomi et au bout de cinq ans tu pouvais le garder. Souviens-toi,
Jacques !
Et je me souvenais trop.
Jaimais les poireaux.
Que voulez-vous ? Je hassais loignon, jaimais les poireaux. On me les arrachait de la bouche,
comme on arrache un pistolet des mains dun criminel, comme on enlve la coupe de poison un mal-
heureux qui veut se suicider. Pourquoi ne pourrai-je pas en manger ? demandais-je en pleurant.
Parce que tu les aimes , rpondait cette femme pleine de bon sens, et qui ne voulait pas que son fils
et de passions. Tu mangeras de loignon, parce quil te fait mal, tu ne mangeras pas de poireaux,
parce que tu les adores.
Aimes-tu les lentilles ?
Je ne sais pas
Il tait dangereux de sengager, et je ne me prononais plus quaprs rflexion, en ayant tout balanc.

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Marcel Proust et les spcialits de Franoise
Dsole pour les amateurs de madeleines, mais je ne vous en prsenterai pas aujourdhui.
Et pour cause Lanne passe, je me suis mise relire Proust et je me suis intresse
plus particulirement Franoise, personnage (pseudo-)secondaire dont la personnalit
est captivante, les talents mnagers multiples et la crativit et linventivit admirables.
Cest surtout dans Du ct de chez Swann quelle se rvle indispensable aux personnages
principaux et, par l, lintrigue romanesque. Son rle se situe un double niveau :
pragmatique (elle soccupe des tches matrielles en tant que servante et cuisinire de
tante Lonie) et symbolique (elle incarne lordre, lquilibre, le bon sens). Franoise est
llment intermdiaire entre le monde de lenfant (narrateur) et celui des adultes, entre
le monde clos dans lequel se droule la vie de tante Lonie et le monde extrieur. Cest
un personnage initiateur et rvlateur qui apprend au narrateur lambigut et les para-
doxes de la vie sociale (face montre - face cache) et la dissociation de ltre et du
paratre sur laquelle se fondent nombre de comportements humains. Cest bien sr et
quand mme avant tout le personnage qui duque les papilles gustatives du protago-
niste. travers les pages de La Recherche du temps perdu, nous apprenons connatre les
spcialits de Franoise.
Dans une librairie spcialise dans le domaine culinaire ou chez un bouquiniste, vous
trouverez peut-tre encore un exemplaire de La cuisine retrouve, florilge de recettes de
plats (de Franoise) mentionns dans La Recherche. De quoi rallier et (r)concilier
proustophiles et proustophobes autour dune prestigieuse table dhtes littraire(s) !
Louvrage, publi en 1992, na malheureusement pas t rimprim ou rdit par aprs.

Les spcialits de Franoise

Car au fond permanent dufs, de ctelettes, de pommes de terre, de confitures, de biscuits, quelle ne
nous annonait mme plus, Franoise ajoutait selon les travaux des champs et des vergers, le fruit de
la mare, les hasards du commerce, les politesses des voisins et son propre gnie, et si bien que notre
menu, comme ces quatre-feuilles quon sculptait au XIIIe sicle au portail des cathdrales, refltait un
peu le rythme des saisons et les pisodes de la vie : une barbue parce que la marchande lui en avait
garanti la fracheur, une dinde parce quelle en avait vu une belle au march de Roussainville-le-Pin,
des cardons la moelle parce quelle ne nous en avait pas encore fait de cette manire-l, un gigot rti
parce que le grand air creuse et quil avait bien le temps de descendre dici sept heures, des pinards
pour changer, des abricots parce que ctait encore une raret, des groseilles parce que dans quinze
jours il ny en aurait plus, des framboises que M. Swann avait apportes exprs, des cerises, les pre-
mires qui vinssent du cerisier du jardin aprs deux ans quil nen donnait plus, du fromage la
crme que jaimais bien autrefois, un gteau aux amandes parce quelle lavait command la veille,
une brioche parce que ctait notre tour de loffrir. Quand tout cela tait fini, compose expressment
pour nous, mais ddie plus spcialement mon pre qui tait amateur, une crme au chocolat, inspi-
ration, attention personnelle de Franoise, nous tait offerte, fugitive et lgre comme une uvre de cir-
constance o elle avait mis tout son talent.

Chantal Thomas et une boulimie royale

Chantal Thomas (actuellement directrice de recherches au CNRS) tait connue par ses
essais sur Sade, Casanova, Thomas Bernard et Marie-Antoinette. En 2002 elle a publi
un premier roman, Les Adieux la reine, qui lui a valu le Prix Fmina. Le rcit ( la
premire personne) se prsente comme un tmoignage, une confession intimes dune

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femme, Agathe-Sidonie Laborde, ancienne lectrice de Marie-Antoinette, propos des
journes des 14, 15 et 16 juillet 1789, vcues Versailles, dans lentourage direct de la
reine, de sa famille et de ses intimes. travers la reconstitution crite de ses dernires
heures Versailles, la narratrice nous raconte avant tout sa fascination pour la reine (sa
beaut, ses joies et tristesses, sa vie nourrie dillusions et de rves, ses attirances
bisexuelles, ses bizarreries comportementales, son anorexie). Elle nous parle aussi de
Louis XVI et de sa boulimie lgendairement historique.

Le djeuner de Louis XVI, le 16 juillet 1789

Le Roi et la Reine se sont assis cte cte dans la belle pice bleu et or o on avait mis le couvert.
LAumnier ordinaire, labb Cornu de La Balivire, a bni la table et Leurs Majests se sont
signes. Puis on leur a tendu une serviette humide et parfume laquelle Elles se sont essuy les
mains. Pour la Reine, l sarrtait sa participation. Elle ne toucha pas au verre deau pos devant elle
et ne fit mme pas semblant davoir besoin dune assiette. [] Triste, les yeux baisss, elle attendait,
rsigne que lapptit du Roi ft satisfait. Elle savait que cela prendrait du temps. Car pour lui,
ctait le dbut dune fte de la dvoration. Lapptit de Sa Majest mrite de passer la postrit
tait la formule qui circulait Versailles. []
La crmonie, toujours grandiose, du Repas royal, promettait encore une fois de ne pas dcevoir.[]
Des heures pnibles, de dures motions, lui avaient creus lapptit. Plateaux, chariots, tables entires
couvertes de mets se relayaient. Le Roi dvorait. Entres, plats de viande et de poisson, architectures
de lgumes.
Premier, deuxime, troisime service. Pice de buf lcarlate, potage au riz garni de poularde,
hachis de gibier la turque, faisan deau, foie de raie, fricasses danimelles, langues de livre, saucis-
son de mouton, poulets gras, poulets blondins, poulets la vestale, beignets de poireaux, de choux-
fleurs, ocans de petits pois.
Il mangeait, buvait, se taisait. Il ne disait mot que pour reprendre du pigeon, de languille et des vives,
des crevisses, de la hure de cochon et des pattes de dindon. Au bout dun moment, il ne dit plus rien,
pm, le gilet et la veste dboutonns, il se contentait de montrer du doigt des monticules tremblants de
geles vertes et blanches, blanc manger et ufs de cladon, des conglomrats de laitances diverses et
doreilles de lapin de toutes les faons. Un droulement impeccable, un comblement improbable, sauf
que vers la fin, venu le temps du service des mousses et sucreries, il se produisit un incident. []

Laure Buisson et un amour de blanquette

Laure Buisson est, jusqu prsent, lauteur de deux romans, La Blanquette (2000) et
Occupe (2002). Son style est limpide et captivant. Pas de sentimentalisme, mais une
sensibilit tout en profondeur, des motions qui vous montent la tte, au cur et au
corps, travers des phrases, des mots si bien ajusts quils vous accrochent et ne vous
lchent plus jusquau point final. Les deux romans sont des rcits la premire per-
sonne et dans les deux cas le personnage principal est fminin. Dans Occupe, Laure
Buisson met en scne Marie, une adolescente de 17 ans, qui, sous lOccupation alle-
mande, dcide de se jeter corps perdu dans une relation sexuelle avec nimporte quel
Allemand. Est-ce par perversit, envie de provocation, perfidie ou par dsespoir,
dtresse, dracinement motionnel ? Marie le sait-elle dailleurs elle-mme ? Marie met
son projet excution avec un occupant (do le titre du roman, Occupe) dune vingtaine
dannes plus g quelle, pre de famille et entran presque malgr lui dans cette
aventure o il nest pas question de coup de foudre ou de perspective damour durable,
mais tout simplement dune affaire de corps, de sensualit et de folie.

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Ce roman nous plonge dans un univers social et familial sans piti, o tout se marchan-
de et o le respect et le souci de comprhension de lautre semblent perdus. Nous
vivons lhistoire dune jeune fille (Marie) et dune ville (Paris) occupes. Le thme de la
nourriture parcourt et rythme luvre : nous suivons Marie au ravitaillement (lieu de
contacts sociaux souvent perturbs) ; nous enrageons avec elle quand elle dcouvre
Monsieur Gris, son lapin chri, au fond de la marmite que sa mre dpose sur la table,
le jour de ses dix-sept ans ; nous croquons et savourons avec elle la tablette de chocolat
reue de son amant.
Dans La Blanquette, lhrone est une femme de cinquante ans qui na connu quun seul
amour, son mari. Cet amour a t sa raison dtre, dagir, de ragir. Pour le gagner et le
garder, elle veut tout sacrifier, profaner, dtruire, carter. Craignant de le perdre, elle
dcide de tuer ce quelle aime. Le rcit rtrospectif de la vie du personnage principal
commence par la prparation dune blanquette anesthsiante qui prpare le meurtre du
mari et le suicide de la narratrice, par asphyxie (au gaz). Les poux sont couchs lun
ct de lautre. Lun dort, lautre raconte. En attendant que lamour et la mort les unis-
sent jamais

Une blanquette au Tranxne

Sur le chemin de lappartement, je me suis arrte pour acheter de lpaule de veau. Tu adores ma
blanquette. En rentrant, jai pil le Tranxne. crass, les cachets ressemblent de la Mazena. Jai
pluch les lgumes et prpar le bouquet garni. Dans ma plus belle casserole, jai pos les morceaux de
viande, les ai couverts deau froide, sals. Pas trop. Le mdecin la dconseill pour tes artres. Leau
a bouilli. Jai cum lentement et ajout les lgumes un par un. Jai laiss le tout mitonner.
Immerge dans un bain parfum lessence de th, un masque antiride sur le visage, jai macr
pendant une heure. [] Le minuteur a retenti dans la cuisine. La viande tait cuite. Je lai retire et
rserve. Quelle robe porterais-je pour notre tte--tte ? La noire en crpe. Je me suis lim les ongles et
pil les jambes. Mes aisselles taient lisses. De retour dans la cuisine, jai pass le bouillon dans un
fin linge blanc, fait fondre le beurre dans une autre casserole et ajout une cuillere soupe de
Tranxne. la place de la fcule. Avec douceur, jai mlang le tout, remu jusqu bullition et
surveill lventuelle formation de grumeaux. Tu dtestes a. Jai intgr la viande, laiss chauffer
quelques minutes et vers la crme et les jaunes dufs. Jai got. Parfait. Le cleri annihilait lcret
du somnifre.
Mon amour, combien je taime pour avoir agi de la sorte. Ironie du sort, ctait Halloween. Jaurais
pu taccueillir califourchon sur un balai. []

Quelques autres souvenirs gastro-littraires

Bien dautres souvenirs gastro-littraires se pressent ma mmoire. Comme il mest
impossible de les taler en long et en large, je les passe brivement en revue ci-dessous.
Il y a lapptit gigantesque de Gargantua et de Pantagruel de Rabelais.
Il y a plusieurs fables de La Fontaine o il est question de bouffe et de boire.
Il y a Harpagon, personnage principal de LAvare de Molire, qui prtend quil faut manger
pour vivre et non pas vivre pour manger et qui ne pense qu pargner et rationner.
Il y a lpisode des Oreillons cannibales dans Candide de Voltaire.
Il y a les recommandation alimentaires de Jean-Jacques Rousseau dans Lmile ou de
lducation.

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Il y a plusieurs lettres de Madame de Svign dans lesquelles elle entretient sa fille propos
des bienfaits et mfaits du chocolat.
Il y a les recettes de Nicolas, le cuisinier de Colin dans Lcume des jours de Boris Vian.
Il y a La grasse matine et Le djeuner du matin de Jacques Prvert.
Il y a le rcit autobiographique Enfance de Nathalie Sarraute, dans lequel elle voque
certains tropismes alimentaires (images et impressions qui renaissent du pass, remontent
la conscience, le temps dune motion phmre, dun souvenir passager).
Il y a luvre de Marguerite Duras dans laquelle nourriture et boissons prennent une
place importante. Je pense Moderato cantabile (vin rouge, repas guind), Outside (le texte
de la soupe aux poireaux) et Les petits chevaux de Tarquinia, o la nourriture est symbole de
ce qui est solide, rassurant, fdrateur et o le bitter campari maintient certains personna-
ges dans un tat de demi-inconscience. Intressant, le rle de lalcool dans luvre
durassienne : il agit comme une drogue douce consomme pour chasser lennui, le
doute, le vague lme, le dsespoir et aide se dtendre, oser sexprimer, se livrer.
Lalcool y est un filtre, pas un cran total.
Il y a Le solitaire, roman dans lequel Eugne Ionesco raconte lhistoire dun homme de
trente-cinq ans qui se retire de la vie active et senferme dans les cercles vicieux de
lennui, de langoisse de vivre et de mourir, le dchirement entre linfini et le nant. Il
soublie, sefface, sabme dans lalcool : des bouteilles de beaujolais consommes lune
aprs lautre, sept apritifs conscutifs, de la bire
Il y a LHygine de lassassin, roman dans lequel Amlie Nothomb nous confronte avec
Prtextat Tach, quatre-vingt-trois ans, prix Nobel de littrature mondialement connu et
assassin ignor et impuni, qui vit coup du monde et qui entretient son obsit en
faisant des festins (entre autres) de gras fig, de lard cru, dhuile de botes de sardines
(quil boit pure), de pieds de porc, de croupions de poulet et autres saloperies. Certains
passages fonctionnent trs efficacement comme coupe-faim ou vomitif.
Il y a la bouffe journalistique dcrite par Philippe Labro, dans Un dbut Paris : le
jambon-beurre et autres sandwichs avals la hte, les steaks, les frites succulentes, cra-
quantes, sales point et dores et dbarrasses de leur huile, avec un got de noisette et dherbe
Dans ce roman on peut aussi lire le rcit dune visite trs alcoolise au pote Blaise
Cendrars et une magnifique scne de gourmandise fminine : la dgustation trs sen-
suelle dun caf ligeois par une jeune fille, prnomme Lumire, qui ne laissera aucun
lecteur indiffrent.
Il y a Viou dHenri Troyat, o une petite fille assiste aux prises de bec de ses grands-
parents quelle adore et qui cherchent limpliquer dans leurs (d)bats propos dune
blanquette.
Il y a le pique-nique la cte (belge) dcrit par Charles Bertin, dans La petite dame en son
jardin de Bruges, livre-culte dans lequel il fait le portrait attendrissant de sa grand-mre.
Il y a

Gide et lloge de la faim

Pour terminer en beaut, je vous propose de (re)lire une prose potique sublime
dAndr Gide, extraite des Nourritures terrestres. Cest un sublime loge de la faim, cet
excitant puissant et euphorisant qui prend chez Gide la valeur du jene eucharistique.
Sanctification du dsir qui culminera jusqu sa plnitude et connatra son apoge dans
le plaisir procur par son assouvissement, sa satisfaction.

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Nourritures ! Je mattends vous, nourritures !
Satisfactions, je vous cherche ;
Vous tes belles comme les rires de lt.
Je sais que je nai pas un dsir
Qui nait dj sa rponse apprte,
Chacune de mes faims attend sa rcompense.
Nourritures !
Je mattends vous, nourritures !
Par tout lespace je vous cherche,
Satisfactions de tous mes dsirs.

Ce que jai connu de plus beau sur la terre,

Ah ! Nathanal ! cest ma faim.
Elle a toujours t fidle
tout ce qui toujours lattendait.

Ce que jai connu de plus beau sur la terre,

Ah ! Nathanal ! cest ma faim.
Elle a toujours t fidle
tout ce qui toujours lattendait.

Nathanal, que toute motion sache te devenir une ivresse.

Si ce que tu manges ne te grise pas, cest que tu navais pas assez faim.
Chaque action parfaite saccompagne de volupt.
cela tu connais que tu devais la faire.
Je naime point ceux qui se font un mrite davoir pniblement uvr.
Car si ctait pnible, ils auraient mieux fait de faire autre chose.
La joie que lon y trouve est signe de lappropriation du travail et
la sincrit de mon plaisir, Nathanal, mest le plus important des guides.

Je sais ce que mon corps peut dsirer de volupt chaque jour

et ce que ma tte en supporte. Et puis commencera mon sommeil.
Terre et ciel ne me valent rien au-del.

Notes postscriptives
Je tiens vous signaler encore une publication de Gallimard Jeunesse, dans la collection
Les thmatiques, o vous trouvez 27 textes (autres que ceux traits dans mon article) de
27 auteurs diffrents (17 francophones et 10 en traduction franaise), suivis dun dos-
sier pdagogique : Gourmets et gourmands ou lart de faire bonne chre dans la littrature, 1996,
ISBN 2-07-059184-0.
Nhsitez pas me contacter pour des informations bibliographiques supplmentaires,
pour des liens cybernautiques ou pour des suggestions et des modles dexploitation en
classe.
Je me ferai un plaisir de vous rpondre par retour de courriel : franvan@online.be

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