Sophocles Ajax

Vincent Rosivach

Vincent J., Rosivach, El yax de Sfocles, en The Classical Journal, Vol.72,

N1 (Oct-Nov 1976) pp. 47-61

yax, de Sfocles, es frecuentemente visto como la historia de un hroe

fuerte y poderoso privado de su justo reconocimiento al entregar los griegos las
armas de Aquiles a Odiseo. Quizs reaccionando exageradamente, quizs no, yax
planea su venganza en contra de quienes lo humillaron, pero mediante la
intervencin de Atenea, es desviado hacia al rebao de los griegos, no pudiendo dar
muerte a los Atridas tal como lo haba planeado, sino a los animales, vindose
envuelto en una humillacin an ms grande, cuyo nico escape honorable sera el
suicidio. En otras palabras, la muerte de yax se sita al final de una cadena causal
cuyo comienzo fue la falta cometida por parte de los griegos al no reconocer su
verdadero valor. Este reconocimiento aparece en la segunda parte de la obra en la
defensa que hace Teucro del hroe muerto frente a las amenazas de Menelao y
Agamenn, y es ratificada por Odiseo, el enemigo de yax, en la escena que cierra la
obra.
La dificultad que se presenta con esta interpretacin de rehabilitacin es
que tanto yax, estando vivo, y Teucro, despus de la muerte de su hermano, no
aciertan al asumir que no hubo nada malo en la masacre de los animales o en la
revelada intencin de matar a los griegos. Ante la ausencia de tal confesin por parte
de yax o de su hermano, debemos dar por sentado, de acuerdo a esta
interpretacin, que yax estaba justificado al intentar matar a los griegos, o de no
estarlo, esa culpa, al estar asociada al intento de masacre, es insignificante en
comparacin con la nobleza del carcter de yax y con los numerosos beneficios que
siempre haba proporcionado a los griegos. Pero, fue realmente tan grande el mal
que se le hizo a yax como para justificar la venganza que buscaba? O hay una
desproporcin entre el dao que se le hizo y la venganza planeada? En efecto,
exactamente cmo fue yax humillado con la decisin de los Atridas de otorgarle a
Odiseo las armas de Aquiles? Y fundamentalmente, se le hizo algn dao en verdad?
Teniendo en cuenta la importancia que tiene para el argumento, sabemos
demasiado poco acerca de cmo fue realmente el designio de las armas de Aquiles. El
Juicio de las Armas tuvo lugar antes de que la obra comenzara, y por lo tanto, no fue
presenciado por la audiencia. A lo largo de la tragedia conocemos el Juicio casi
exclusivamente desde la mirada de yax, el infeliz perdedor, o desde la de sus
allegados. De ellos slo sabemos que las armas de Aquiles fueron otorgadas a Odiseo
en lugar de a yax. l responsabiliza a los Atridas de su prdida, pero en ningn
momento dice nada acerca de qu, especficamente y si es que hubo algo, le hicieron
para que surja entre ellos tal enemistad. Ms adelante, Teucro acusa directamente a
Menelao de haber manipulado los votos, pero ste, a la vez, responsabiliza por la
prdida de yax en los jueces que tomaron la decisin nicamente. Teucro persiste
en su acusacin, sosteniendo que haba existido una intervencin secreta del Atrida
en la votacin, pero sin dar ningn tipo de detalle acerca de ella y sin otorgar
ninguna prueba de que realmente haya sido as. Agamenn mismo retoma
voluntariamente el tema de el juicio insistiendo a Teucro, yax y los dems de su
grupo que acepten la votacin mayoritaria de los jueces en favor de Odiseo. Teucro,
en su respuesta a Agamenn deja completamente de lado el tema de las armas, y as
es como se ve que a pesar de que tanto yax como los que estaban con l crean que
haban sido engaados por los Atridas, dejan el tema aparte porque no tienen
ninguna prueba que respalde su argumento, y por lo tanto no pueden refutar lo que
ellos sostienen, que es que justamente el Telamonada haba perdido porque la
mayora de los votos de los jueces no haban sido para l.
A pesar del voto de los griegos, yax sigue convencido de que las armas de
Aquiles son legtimamente suyas, aunque no da en sus quejas ninguna razn por la
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que ellos hubieran ignorado, a la hora del juicio, sus grandes hazaas. De haber
existido algn acto de deshonestidad en la eleccin de Odiseo para recibir las armas,
esperaramos que yax mencionara especficamente lo ocurrido en sus discursos;
pero no lo hace. Este silencio nos da a entender que en verdad no hubo ningn tipo
de manipulacin en los votos y que Odiseo, tal como lo haban decidido los jueces,
mereca realmente las armas de Aquiles. Si yax rechaza esta decisin, es
simplemente porque l se cree superior a Odiseo. Su reaccin es propia de quien
tiene una opinin demasiado buena de si mismo, y es por eso que utiliza a Ulises y a
los Atridas como chivos expiatorios en lugar de aceptar el juicio honesto que haban
hecho sus compaeros griegos de que l no era tan virtuoso como pensaba.
yax cree que el mayor valor que un hombre puede tener es aquel que se
manifiesta en sus hazaas guerreras, lo cual es una actitud reflejada claramente en
el discurso en el que explica a Tecmesa la razn de su inminente suicidio. yax luego
rememora las grandiosas hazaas de su padre Telamn en la expedicin previa contra
Troya, en la que haba ganado con valor el premio mayor. Con estas palabras se
queja nuevamente de no haber sido reconocido debidamente por los griegos tal como
lo haba sido su padre en aquel momento. Las palabras que el guerrero emplea al
compararse con Telamn son muy importantes ya que en ellas se pueden reconocer
las razones implcitas por las que cree merecer las armas ms que Odiseo. yax dice
que ni su fuerza ni sus hazaas fueron inferiores a las de su padre. Ms adelante
en su discurso habla de sus hazaas de fuerza, refirindose a si mismo como el
ms fuerte. Recordando cmo los Atridas pudieron escapar de su lanza gracias a la
intervencin divina de Atenea, dice:
Pero no por mi voluntad, porque si se interpone un dios
puede muy bien el cobarde huir salvo ante el valeroso.
En este contraste que establece entre el valeroso (fuerte) y el hombre ms bajo,
innoble, cobarde, yax nos da a entender que la debilidad define a este ltimo tipo
de hombre, mientras que la fuerza y la destreza fsica define a un hombre como
noble o bueno; y como yax es ms fuerte que Odiseo y que cualquier otro griego,
entonces es, desde su punto de vista el ms noble y el mejor.
Esta actitud de yax puede contrastarse con una observacin hecha por
Agamenn refirindose al Juicio de las Armas: No son los hombres de amplios
hombros y espaldas, sino los que piensan bien los que siempre prevalecen. Y si el
Juicio hubiera seguido el criterio de que quien era ms fuerte ganaba? En ese caso el
vencedor hubiera sido yax. Y para que Odiseo ganara, como lo hizo efectivamente,
los jueces adoptaron el criterio de quien era el ms fuerte (yax) o de quien era el
ms astuto (Odiseo)? Como sea, yax no acepta la postura adoptada por los jueces si
no es la suya y sigue juzgando la situacin desde la valoracin propia que hace de la
fuerza fsica como la nica capaz de conferirle superioridad al hombre. Incapaz de
reconocer que la victoria de Odiseo fue de inteligencia sobre fuerza fsica, yax
personaliza su derrota afirmando que Odiseo gan porque fue ms astuto. Como un
sospechoso poco pensante y resentido de que haya alguien ms inteligente que l,
yax ve la astucia y la habilidad intelectual de Odiseo como fuerzas siniestras y
malignas.
El hecho de que yax siga creyendo que las Armas de Aquiles le pertenecen
legtimamente y su negativa de aceptar que el Juicio se bas en destacar la
superioridad de la inteligencia por sobre la fuerza fsica, son dos ejemplos de la
debilidad fundamental del hroe: la incapacidad de aceptar la realidad cuando sta
entra en conflicto con sus preconcepciones, y sobre todo con aquellas en las que l
se ve involucrado. En lugar de dejarlas de lado, yax permite que ellas envuelvan su
visin de la realidad, es decir su percepcin se ajusta a esas ideas preconcebidas.
Esto constituye un excelente mecanismo de defensa: no importa cun equivocado
est en el mundo real, en el que se crea para s mismo, siempre va a estar en
correcto.
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A medida que se recupera de la locura que lo condujo a la matanza de los

animales, yax sostiene su creencia en su superioridad empleando superlativos que lo
tornan presumido y jactancioso. Piensa que al partir hacia su patria dejara a los
Atridas solos, como si l fuera el nico verdadero guerrero entre los griegos.
Adems afirma que Troya nunca ha visto un hombre como l, de todos los que
vinieron con el ejrcito desde Grecia. Aunque evocadas en la situacin emocional que
atravesaba, aquellas afirmaciones no son aberraciones temporales, sino reflexiones
surgidas de su creerse superior.
yax siente esta superioridad, resultado de su fuerza fsica, como algo que le surge
desde dentro, independiente de cualquier factor externo. Cree que no necesita
ningn tipo de ayuda de los dioses. Esta actitud de manifestar independencia de los
dioses se ve claramente en la escena en que habla con el mensajero. Al comienzo de
este pasaje, el mensajero le relata el mandato de Calcas a Teucro de que si yax ha
de vivir, debe permanecer todo el da en su tienda, porque es en ese da particular
en el que la clera de Atenea lo acechara. El augur luego procede a contar el motivo
por el que la diosa estaba furiosa con yax: Porque los hombres ms soberbios y
orgullosos son abandonados por la mano de los dioses en castigo de sus graves
pecados, ha dicho el adivino, y que sucede esto a todo aquel que, teniendo
naturaleza humana, no piensa como conviene que piense el hombre. Calcas expone
aqu una verdad fundamental: los dioses castigan la hibris, cita a yax como un
ejemplo especfico de esto. En el momento en que se dispona salir de su patria hacia
Troya, Telamn le dijo:
Hijo mo, con tu lanza has de procurar vencer, pero siempre con el favor de los
dioses.
A lo que respondi que l era lo suficientemente grande como para no requerir de su
ayuda:
Padre, con el favor de los dioses hasta el hombre ms intil alcanza el triunfo.
Pero yo, an sin ellos, creo que alcanzar esa gloria.
En esta presuncin yax se contrasta con el hombre ms intil, como en
algn momento tambin se opuso al hombre cobarde, dbil, citando en ambos
casos la dependencia de los dioses que tienen los ms dbiles. Su respuesta adems
de arrogante es imprudente, y esto es algo que tambin remarca Calcas cuando dice
que yax ya haba perdido el buen sentido en el momento de partir hacia Troya.
Slo alguien que ha perdido contacto con la realidad, sobre todo con la realidad de
sus propias limitaciones, podra jactarse de la manera en que l lo hizo.
En otro momento Calcas cuenta otro episodio en el que se ve la arrogancia de
yax.
Dio la segunda a la diosa Atenea, a la que
en ocasin en que lo estimulaba a descargar su homicida mano sobre los enemigos,
respondi: Reina, vete a exhortar a los dems argivos, que por mi parte jams
declinar la lucha

Nos encontramos aqu ante otro ejemplo de presuncin de autosuficiencia por

parte de yax y tambin con otro contraste entre los dbiles y los que no necesitan
de la asistencia divina. Calcas cree que con respuestas como esa, yax se gan la
inclemente clera de la diosa, y concluye repitiendo:
por no pensar como conviene a un hombre
pero esta vez refirindose especficamente al Telamonada.

Esta disposicin de yax ejemplifica su falta de sophrosyne. Tambin, al

comienzo de la obra se ve cmo Atenea amonesta a Odiseo por esto mismo, con su
demostracin de la at de su enemigo en la matanza del ganado:
Considerando todo esto, jams profieras palabras arrogantes contra los dioses
ni dejes que te hinche la soberbia,
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an cuando aventajes a los dems en el vigor de tu brazo o en opulenta riqueza

Como nace el da y desaparece, as todo lo humano termina. Los dioses aman al
hombre prudente y odian a los soberbios.
Segn Atenea, ningn hombre es autosuficiente, y los sanos de mente saben
que es as. Se nos recuerdan en stos trminos, las palabras de Calcante al afirmar
que en algn momento yax haba perdido el buen sentido. En su concepcin de
superioridad, l cree que el ms fuerte es mejor que el astuto; Atenea, en cambio
coloca en primer lugar la habilidad mental del hombre para reconocer sus propias
limitaciones y el lugar que ocupa de acuerdo a ellas.
La arrogante confianza en su fuerza fsica condujo a yax a ser aborrecido por
Atenea. Esto fue suficiente para producir su cada, aunque sta no haya sido el
resultado directo de un castigo divino. Sera una resolucin demasiado simple y
adems nos obligara a ver a yax como una vctima de la furia de una diosa. En
cambio, el castigo de yax viene por otra parte, por un camino ms indirecto, uno
que expone con claridad que su cada es en ltima instancia y totalmente
responsabilidad suya: el mismo sentido de superioridad que lo hizo rechazar el auxilio
de Atenea en la guerra es el mismo que lo hace rechazar la decisin tomada por los
jueces en el Juicio de las Armas. As es como se propone vengar aquel dao que cree
le hicieron los griegos, pero es desviado por Atenea, que interviene, no para castigar
las malas acciones previas de yax sino ms bien para proteger al ejrcito.
Cuando yax recupera la razn luego de las alucinaciones causadas por
Atenea, siente su orgullo herido. La matanza de los animales lo ha convertido en un
tonto del cual todos deben burlarse, sus enemigos se le han escapado. La nica salida
de esta tragedia es para l la muerte. Pero su deseo primero, an aunque muera, es
el de matar a Odiseo y a los Atridas.
Por qu decide morir? Dice que tanto los dioses como los griegos, los
troyanos y hasta la misma Troya lo odian. Este listado mismo es, en efecto un alarde
de su superioridad: ningn hombre comn puede contraer semejante enemistad y
tambin un indicio de cun poco de la verdad es capaz de reconocer. Aunque sabe
que es odiado por los dioses, en ninguna parte en el curso de la obra admite
responsabilidad alguna de que se haya generado tal enemistad. Los griegos odian a
yax, y l cree que es por la matanza de sus rebaos, no piensa en el verdadero
motivo de su hostilidad, que es el haber tratado de matarlos a ellos y a sus caudillos.
Cuando dice que los troyanos y sus tierras lo odian, slo est reafirmando su
superioridad guerrera al recordar las hazaas realizadas y que le hicieron ganarse ese
odio. yax pone de manifiesto la importancia que le otorga a esta superioridad en el
combate cuando dice que su padre Telamn no lo recibira en su hogar, ya que
retornara no como lo hizo l, sino sin el premio al valor. Ciertamente Telamn
valoraba eso, pero l poda ver, como yax no, que esa destreza fsica no es
suficiente. Pero siempre con el favor de los dioses le haba dicho al partir hacia
Troya.
An en este anlisis final, el odio del que habla yax y los rechazos citados no
pueden suponerse como las razones por las que decide morir; ellos seran los
sntomas de la vergonzosa situacin en la que se ve involucrado. El hombre bien
nacido tal como se ve l, debe o bien vivir honorablemente, o morir
honorablemente. Debe estar dispuesto a morir como una alternativa a llevar una vida
no honorable. Por su ataque al ganado griego, yax hizo de sus virtudes guerreras un
motivo de burla y ve que ha contrariado tanto a sus compaeros, que ya nunca van a
reconocerle sus logros previos. Esta imposibilidad de obtener el reconocimiento
adecuado es lo que hace intolerable su situacin, y por eso es que quiere liberarse de
ella mediante el suicidio. De alguna manera reafirma sus virtudes en esta muerte
elegida, un acto de valenta que dara prueba, al menos a Telamn, a cuya imagen
aspiraba, de que no era un cobarde. Hay en esto algo muy similar al hara-kiri: la
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muerte noble del guerrero lo libera de la humillacin y la voluntad de emplear estos

medios extremos para redimir su honor seran una muestra de su valor guerrero.
yax se prepara para su muerte sin ningn sentimiento de culpa. Toma a su
hijo en brazos y desea:
Hijo mo, ojal seas ms dichoso que tu padre;
y en todo lo dems igual! As jams sers cobarde
El uso que hace de la palabra dichoso muestra que considera la matanza de
los animales y la humillacin como eventos meramente desafortunados en los que el
no tuvo ninguna responsabilidad. Sin embargo, l se ha ganado esa humillacin como
un castigo por sus actos de arrogancia anteriores. Si aceptara esto no tendra
necesidad de suicidarse. Pero es precisamente por esa arrogancia que no podra
aceptarlo, y de hecho no lo hace. Su excesiva auto-estima le impide reconocer
cualquier falla que lo haya podido conducir a la humillacin. En lugar de reconocer la
realidad la reestructura de manera tal que se ajuste a sus ideas y as es como puede
verse como la vctima inocente que procede honorablemente al final. El suicidio
de yax no es entonces un acto de expiacin sino de arrogancia, una ltima negacin
de reconocer quin es y qu ha hecho.
yax va a su tienda a prepararse para su muerte. Cuando vuelve a la escena,
observa cmo inesperadamente ha cambiado: tan fuerte alguna vez, ahora se est
volviendo sensible (como una mujer) en su discurso, expresando compasin por
Tecmesa y su hijo. Luego describe su intencin de suicidarse, pero en trminos
ambiguos con el fin de despistar a su esposa y al coro. Esta ambigedad sugiere que
todo lo dems que dice que inspira un cierto optimismo forma tambin parte de esa
trampa. En este contexto, contina:
As, pues, aprendamos de aqu en ms a sujetarnos a la voluntad de los dioses y
tambin a respetar a los Atridas. Jefes son y por lo tanto se debe obedecerlos

Como hemos visto, yax se da cuenta de que los dioses lo odian, pero lejos de
reconocer que ste se debe a su propia actitud arrogante para con ellos, se empea
en verse a s mismo como una vctima inocente. Con actitudes como sta, cuando
yax habla de rendirse ante los dioses (sujetarse a su voluntad), slo puede querer
decir que acepta la muerte que le han enviado (especialmente Atenea) en cierto
modo, mediante el engao de la matanza de los animales. Si su voluntad de rendirse
ante los dioses no es ms que un consentir a la muerte que ellos quieren, entonces su
respeto a los Atridas debe ser lo mismo: un simple consentir a la muerte que los
caudillos desean. yax dice que los Atridas son soberanos, y que por lo tanto se les
debe obedecer. Las cuatro imgenes que elige para ilustrar cmo los cobardes y los
ms poderosos ceden son cclicas en la naturaleza:
El invierno cubierto de nieve cede a su vez al fructfero verano,
desaparece el crculo de la noche sombra ante la aurora de blancos corceles que
viene derramando luz, y el soplo de suave viento apacigua el mar embravecido.
Hasta el sueo, que a todos domina, suelta a uno despus de haberle aprisionado y
no lo tiene siempre envuelto en sus lazos.

Por medio de stas imgenes yax parece decir que l tambin ceder por el
momento ante los Atridas otorgndoles la muerte que ellos desean, pero, a la manera
de los ciclos de la naturaleza, esa muerte ser vengada por su hijo o por las Erinias.
Si la naturaleza misma se maneja en ciclos, cmo no podra aprender l
tambin la sophrosyne?
Cmo no he de aprender yo a ser prudente?
yax aprende esta necesidad de ceder de otro ciclo adems de los anteriores:
La experiencia me acaba de demostrar que el odio que he de tener al enemigo
no ha de ser tanto que me impida hacrmelo luego amigo, y que he de procurar
servir al amigo con la idea de que no siempre ha de continuar sindolo
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yax aqu no est hablando de reconciliacin con sus antiguos enemigos, como
lo pueden suponer Tecmesa y el coro, sino de hostilidad frente a antiguos amigos,
refirindose probablemente al ejrcito griego al cual tanto haba beneficiado en el
pasado y que luego lo trat desconsideradamente en el Juicio de las Armas, o al
menos eso piensa l. A ellos maldice como enemigos en el momento de su muerte.
yax concluye su discurso de esta manera:

Vosotros haced lo que os he ordenado, y pronto sabris que salvo est ya este infeliz

Nuevamente, como en el resto de su discurso, yax dice la verdad pero de

una forma que desorienta a sus compaeros marineros y a Tecmesa. Ellos entienden
salvo como a salvo de la muerte, pero l slo est diciendo lo que ha dicho
antes: que una muerte honorable lo salvar de la situacin humillante que vive.
yax luego se va. Antes de que retorne a escena para suicidarse, llega un
mensajero para comunicarle a Teucro la advertencia de Calcas. Como hemos visto,
esta advertencia se focaliza en dos puntos fundamentalmente: que yax ha sido
culpable de arrogancia ante los dioses, y que los dioses castigan esa arrogancia.
Sfocles coloca esta advertencia en este momento crucial para recordar a la
audiencia lo que yax es y por qu debe morir. Hasta ahora, en la evolucin de la
obra, la audiencia ha visto la arrogancia del guerrero operar en el plano humano
sobre todo en su rechazo al Juicio de las Armas y su deseo de vengarse de los griegos.
Pero la advertencia de Atenea a Odiseo de que los dioses odian a los hombres
soberbios y la sugerencia del coro de que su locura provena de los dioses a quienes
les haba fallado al no aceptar su auxilio, han indicado tambin que una arrogancia
como la de yax no puede limitarse al plano humano. Ahora, el atrevimiento del
guerrero pasa a una primera plana cuando Calcante relata nuevamente cmo no
acept la ayuda de Atenea. Comportarse de esa manera para con una deidad es tan
monstruoso y escandaloso en el plano sobrenatural como lo es el ataque a los rebaos
de los griegos en el plano humano. Es ms, el rechazo del auxilio divino y la masacre
de los animales son consecuencias paralelas en el plano divino y en el humano, de la
visin arrogante que yax tiene de su virtud guerrera, superior a la de cualquier otro
y de ah que no necesite ayuda de nadie, ni siquiera de los dioses. El relato de Calcas
confirma lo que se haba insinuado hasta el momento: que la arrogancia de yax
tiene una dimensin supernatural, y adems aquel reafirma la necesidad de que por
ella l debe morir.
Mientras yax se prepara para morir, llama a las Erinias para exigir venganza
de su muerte por los Atridas y por todo el ejrcito griego. Su mente vuelve hacia lo
que crey la injusticia primaria, el Juicio de las Armas, como as lo muestra su
mencin de los Atridas quienes tuvieron, cree l, mayor participacin. Este ltimo
lamento pidiendo venganza indica cmo, hacia el final, yax sigue creyendo que est
muriendo a manos de hombres innobles. A pesar de su voluntad de aceptar la
necesidad de la muerte, l todava no comprende no entiende que l es el nico
responsable por su actitud prepotente para con los dioses y hombres.
No podemos evitar admirar a yax por su buena voluntad para dar el ltimo
paso hacia el suicidio siempre fiel a sus propias convicciones, sin importar cun
equivocadas ellas fueran. En sus hazaas y en sus enemistades mientras vivi yax
fue imponente y as tambin su muerte encierra algo impresionante, aunque no
podemos permitir que nuestra admiracin por esta muerte nos haga perder de vista
los dos hechos esenciales: que yax nunca abandon su arrogancia y que por ella
debe ser castigado. Por medio de Atenea en el prlogo y por medio de Calcas en el
relato que hace el mensajero justo antes de la muerte del guerrero, Sfocles nos
proporciona el criterio a seguir para juzgarlo. yax no aprende nada de la
humillacin que experiment, nunca admite haber hecho algo mal y mantiene hasta
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el ltimo momento sus pretensiones de superioridad. Desde su punto de vista, l est

completamente justificado en todo lo que hace, pero desde el orden moral,
representado en Atenea y Calcante, est completamente equivocado.
Las actitudes de yax siguen vivas en sus compaeros y familiares que lo
defienden sin cuestionar jams su inocencia. Pero tambin algo de l vive en
Agamenn y Menelao tambin. Como yax, Menelao, Agamenn y Teucro tienen una
idea demasiado elevada de su propio valor. Esto se aprecia en la indecorosa discusin
circundante al asunto del entierro del guerrero. Mientras que yax era un hroe
fuerte y poderoso, Menelao, Agamenn y Teucro son insignificantes, y esta
insignificancia responde a lo indigno de su comportamiento. Los defectos son ms
obvios en hombres como ellos, pero an as, tanto aquellos como yax comparten la
misma falta: la de la arrogancia. Menelao en un primer momento da la orden de que
yax permanezca sin enterrar. En realidad, Agamenn, por su cargo, es el nico
autorizado a prohibir el entierro, pero Menelao supone que su orden es una decisin
conjuntad e l y su hermano. Efectivamente, en su largo discurso en el que da los
motivos por los cuales rechaza el entierro, l se muestra a s mismo como un igual
a Agamenn y dice que mientras yax vivi nunca obedeci a sus palabras a pesar de
aventajarlo en poder poltico. Cuando Menelao hace una digresin acerca de los
peligros que se presentan cuando un plebeyo desobedece a aquellos en autoridad, es
claro que l se ubica en ese ltimo grupo. yax haba sido un insubordinado en su
arrogancia y Menelao, utilizando la primera persona singular dice:
Ahora soy yo quien me ensoberbezco y te ordeno que no lo sepultes si no quieres
caer, al intentarlo, en su misma tumba.

Durante este discurso vemos cmo Menelao habla como si por ser hermano de
Agamenn, pudiera ejercer el mismo poder que l. Teucro hace hincapi en esta
presuncin: Menelao es el rey de Esparta, no soberano de todos, y por lo tanto no
tiene poder alguno sobre yax. Dice tambin:
No vino aqu con su ejrcito por causa de tu mujer como esos que en toda empresa
toman parte, sino por el juramento con que se vea obligado, y de ninguna manera
por ti.

Sus rdenes son vacas porque el nico jefe es Agamenn.

Menelao no puede responder a los argumentos de Teucro porque lo que dijo
fue verdad, y por eso opta por desacreditarlo recordndole la posicin inferior que
ocupa en el ejrcito. La escena se torna entonces en una desagradable disputa en la
que Teucro es claramente el mejor orador y el que mejor argumenta, ya que se vale
de los deslices del Atrida para superarlo discursivamente. El nivel de argumentacin,
no obstante, es tan insustancial que da la impresin, no de que Teucro est en lo
correcto y Menelao est equivocado, sino que el primero es ms listo y severo y el
segundo ms lento en ingenio. La burla superficial que Teucro evidencia hacia
Menelao, revela una parte de rencor que dificulta el simpatizar con sus reclamos. En
suma, nos quedamos con la impresin global de que Teucro resulta victorioso.
Aventajado en el argumento el Atrida se retira, pero no sin antes reafirmar que tiene
la autoridad de un general. Teucro responde correcta, aunque cruelmente:
Vete ya, pues ms vergonzoso me es or a un hombre fatuo que no dice ms que
necedades

La principal preocupacin de Teucro en esta escena es la de refutar la

pretensin de Menelao de tener la autoridad de un general. Esto lo hace empleando
argumentos filosos en contra del Atrida y tambin lo manifiesta en su desafo
abierto hacia l el cual Menelao, a diferencia de un verdadero general, es incapaz de
frenar. Teucro no hace ninguna otra defensa de yax ms que aludir a la
manipulacin de los votos en el Juicio, acusacin que poco vale por falta de pruebas.
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Tambin dice que yax era independiente del resto del ejrcito, pero esto aunque
fuera cierto no justifica el ataque que el guerrero haba planeado contra sus
compaeros.
Despus llega Agamenn, y en un largo discurso asedia a Teucro por su
insubordinacin y su mala voluntad para aceptar el Juicio de las Armas. Reafirma
adems la validez del juicio y al hacerlo ataca lo que haban sido las dos premisas
fundamentales de la arrogancia de yax: que era superior a los dems griegos por su
destreza guerrera y que sta le confera la absoluta superioridad. Agamenn
cuestiona esta superioridad guerrera diciendo que haba ms hombres en el ejrcito,
incluyndose l, que lo igualaban. La derrota de yax fue honesta y tanto Teucro
como los dems partidarios del guerrero deben aceptar su inferioridad y aprender
que no slo se debe ser fuerte sino tambin inteligente. Implcitas en el discurso de
Agamenn hay referencias al origen innoble de Teucro, que le impedira dirigirse
como lo hace a hombres en una posicin social superior a la suya. Agamenn le
recuerda que a pesar de que hablara en nombre de yax, yax mismo era un sbdito
suyo mientras viva, y por lo tanto, ahora muerto ya no es nada.
Incapaz de refutar lo bsico en el discurso de Agamenn, que yax no mereca
las armas de Aquiles, Teucro nuevamente, como lo hizo con Menelao, hace hincapi
en los dos puntos en que Agamenn revel sus pretensiones: cuando dijo que igualaba
a yax en el combate y cuando implcitamente demostr orgullo de sus orgenes
superiores, atacando los de de Teucro. Acusando al Atrida de ingratitud, le recuerda
cmo yax solo salv a los griegos cuando los troyanos incendiaron sus naves y cmo
voluntariamente enfrent a Hctor en combate singular. Con estos dos ejemplos
demuestra que la igualdad de la que se jactaba Agamenn era falsa. Teucro tambin
compara los orgenes del caudillo con los suyos diciendo que los suyos son superiores.
Su argumento es irrelevante para la cuestin de su inferioridad, porque cualquiera
hubieran sido las faltas de los ancestros de Agamenn, l al menos era hijo de una
mujer libre, mientras que Teucro lo era de una esclava. Sus insultos, de todos modos,
se vinculan con las pretensiones del Atrida. Al atacar sus orgenes aquel revel un
inconciente orgullo por los suyos que se ve poco justificado luego del recorrido que
Teucro hace de su ascendencia.
Teucro no menciona el entierro de yax hasta el final de su discurso cuando
dice que no deshonrar la nobleza de sus padres abandonndolo. Antes en esta
escena, cuando recordaba las hazaas del guerrero, no era tanto para defenderlo,
sino que ms bien lo hizo para dar un golpe al orgullo del Atrida. Asimismo, tampoco
pretende defender a yax cuando se refiere a sus ancestros, lo que hace es desafiar
a Agamenn. Se ve as cmo la cuestin del entierro es secundaria. Nuestra atencin
ya no se focaliza en los errores y mritos de yax, sino en las vanas pretensiones de
Teucro y los Atridas.
Con la llegada de Odiseo, el asunto del entierro vuelve a colocarse en el
centro de atencin. Mientras que Menelao y Agamenn ven a yax como un enemigo
personal cuya muerte les ha otorgado un sentimiento de superioridad al cual no
van a renunciar concedindole el entierro, se ve claramente en las palabras que
abren el discurso de Odiseo cuando habla del valiente cuerpo de yax, que est
dispuesto a dejar de lado las hostilidades personales y a considerar al guerrero en los
trminos que l hubiera querido ser considerado, en los de un honorable guerrero.
Todo esto a pesar de que desde que haba ganado las Armas de Aquiles l no haba
tenido mayor enemigo en el ejrcito que yax. Pero ahora que est muerto un justo
reconocimiento debe pesar ms que el odio que podran sentir. yax se crea el mejor
guerrero entre los griegos y que esa fuerza fsica le confera la superioridad
suficiente como para merecer las armas de Aquiles. Odiseo dice que no deshonrara a
yax negando que era el mejor de los guerreros griegos porque lo era, despus de
Aquiles, que eso es algo que yax no haba reconocido. La mencin de su victoria en
el Juicio de las Armas basta para demostrar que no cree que la superioridad fsica
 Sophocles Ajax
Vincent Rosivach

conllevara directamente a una superioridad absoluta. Odiseo es generoso pero no

deshonesto: dar a yax lo que se le debe como guerrero, pero no ms.
A pesar de que los mritos de yax no hayan sido tantos como l crea, de
hecho los tuvo, y por eso, dice Odiseo es que se merece un entierro digno de sus
hazaas en algn momento. Odiseo enfatiza mucho el tema de que el entierro debe
efectuarse por justicia, y esta justicia es, al menos en este contexto, sinnimo de ley
de los dioses. De todas formas, Agamenn no puede enfocar la cuestin del entierro
en principios abstractos y por eso es que se concentra en las relaciones personales: la
enemistad mutua entre l y yax y la conversin de Odiseo en un defensor suyo. Para
que pueda entender, Odiseo reformula la razn por la que cree que yax debe ser
enterrado y dice, respondiendo a la pregunta que le hace Agamenn de si le est
ordenando sepultar el cadver:
S, que tambin yo mismo lo har.

Estas palabras recuerdan el motivo que en algn momento haba dado a

Atenea por la compasin que senta por la desgracia atravesada por su enemigo:
Le compadezco en su desgracia, aunque sea mi enemigo,
al verlo envuelto en tan calamitosa situacin, y considerar no tanto su destino, sino
el mo. Veo pues que nada somos cuantos vivimos, sino apariencias y sombras vanas.

Odiseo al menos reconoce la naturaleza insustancial de todo reclamo humano

de gloria. l es prudente. Los dems son sombras vanas cuya arrogancia les ha dado
apariencia de sustancia: Menelao al suponer que poda comandar al igual que su
hermano; Agamenn al creer que era tan buen guerrero como yax y al atacar los
orgenes de Teucro; Teucro pretendiendo comportarse de la misma manera que lo
hacen quienes lo aventajan en poder y yax rechazando la decisin de los jueces en
el Juicio de las Armas. Todos creen ser ms de lo que realmente son y todos buscan
aumentar su grandeza humillando a los que consideran inferiores: yax tortura a los
griegos que supuestamente captur; los Atridas le niegan el entierro al guerrero;
Teucro se burla de Menelao y denigra la ascendencia de Agamenn. Odiseo no tiene
nada que ver con esto. Odiar al enemigo mientras vive es honorable, pero pisotearlo
cuando no puede defenderse no da ningn provecho ni beneficio. yax, Agamenn y
Teucro son motivados por un miedo a la humillacin: yax incapaz de aceptar el
segundo lugar; Agamenn temiendo que su imagen se arruine al ceder a que se
entierre a yax; Teucro tratando de rechazar la vergenza de su origen esclavo. Estos
miedos muestran la preocupacin por el orgullo propio, algo que no se ve en Odiseo,
quien reconoca la vanidad de ese orgullo tan defendido por los otros. La ley de los
dioses requiere que yax sea enterrado no slo por la piedad que se debe tener a los
muertos, sino sobre todo porque no hacerlo, tal como queran los Atridas, sera un
acto de arrogancia, un gesto destinado a perpetuar una imagen opuesta a lo que los
dioses buscan; como antes ya se mencion, sabemos que los dioses odian a los
arrogantes y soberbios.
Siempre viendo la realidad desde su propio punto de vista, Agamenn descarta
la preocupacin de Odiseo como autntica y dice que ella ms bien se vincula con
algn tipo de inters personal. An luego de que Ulises le recordara que la justicia
requiere de un reconocimiento objetivo de los mritos de yax, el Atrida permanece
encerrado en su enemistad con el muerto. El intento de ataque sorpresivo de yax a
los griegos es un ejemplo de cmo un orgullo vaco conduce a una enemistad que
resulta en un ataque a los ms indefensos. El mismo patrn de orgullo-enemistad-
ataque se repite en la negativa de los Atridas de enterrar a yax.
Nos encontramos en esta obra con la tragedia de que yax nunca aprendi
que los hombres son slo sombras vanas, de que haya muerto aceptando que deba
morir pero sin saber por qu, y tambin con la tragedia de que Agamenn cede, pero
 Sophocles Ajax
Vincent Rosivach

apenas y por la razn equivocada y se va, todava odiando a yax y sin haber
aprendido nada.

Vincent Rosivach
Fairfield University