Incendios Forestales-Manual para Formadores y Medios de Comunicación

INCENDIOS FORESTALES
Manual para formadores

y medios de comunicación
Ecologistas en Acción
INCENDIOS FORESTALES
Manual para formadores
y medios de comunicación
Colabora:
INCENDIOS FORESTALES: MANUAL PARA FORMADORES Y MEDIOS DE COMUNICACIÓN
Índice
3 Informar es formar
5 Los bosques, esenciales para la vida
8 Causas e impactos de los incendios forestales
10 Causas
13 Impactos ecológicos
15 Impactos socioeconómicos
16 Vulnerabilidad ante los incendios forestales
22 Investigación de las causas de los incendios forestales
25 ¿Cómo evaluar el daño de un incendio forestal?
25 Incendios y ecosistemas forestales
27 ¿De qué depende el impacto ambiental de un incendio forestal?
32 Terminología básica sobre incendios forestales
37 Teléfonos y enlaces de interés
40 Bibliografía
Edita: Ecologistas en Acción

Marqués de Leganés 12, 28004 Madrid
Tel. 915312739 Fax: 915312611
www.ecologistasenaccion.org
Colabora: Fundación Biodiversidad
Elaborado por: Joaquín Reina, Raúl Navarrete, Theo Oberhuber
naturaleza@ecologistasenaccion.org
incendiosforestales@ecologistasenaccion.org
Edición: marzo 2007
ISBN: 978-84-935622-0-5
Depósito legal: M-13635-2007
Ecologistas en Acción agradece la reproducción y divulgación de los contenidos

de este cuaderno siempre que se cite la fuente.
2
Informar es formar
L
a información que nos llega a diario y calidad, puesto que son ellos, en parte,
sobre la crisis ambiental proviene responsables y tutores de la actividad
esencialmente de seis ámbitos: el educativa en sus distintos ámbitos del
sistema científico, las administraciones conjunto de individuos que integramos
públicas, el mundo educativo, los mo- la sociedad.
vimientos sociales, el entorno urbano y A través de los medios de comuni-
los medios de comunicación. cación de masas, como la televisión, la
Hasta hace relativamente poco, hablar radio, los periódicos y, en los últimos
de formación y educación era sinónimo años, Internet, nos llega gran parte de la
de escuela, de un sistema educativo información sobre los asuntos ambien-
altamente institucionalizado. Hoy, sin tales. En un principio, la información
embargo, se reconocen otros ámbitos ambiental se incluía en la página de
educativos además de la educación y for- sucesos o bien para completar algún
mación formal, como son la educación espacio o tiempo en los medios de co-
no formal y la informal. Los distintos municación al uso, especialmente en los
educadores, tanto los que utilizan los radiofónicos y de prensa escrita. Con el
ámbitos educativos más institucionaliza- paso de los años la información sobre
dos y clásicos como los que se apoyan la problemática ambiental ha rebasado
en sistemas de enseñanza menos es- el umbral de lo anecdótico para ocupar
tructurados, requieren de referencias y más espacio en los principales medios
material informativo de suficiente rigor de comunicación.
3
Por tanto, el problema ya no radica en notable. Empieza a darse más impor-

el escaso interés de la temática ambiental tancia a los procesos que provocan los
entre los medios de comunicación, si no sucesos, que a los propios sucesos en sí.
más bien en el tratamiento y enfoque Ello permite una información más obje-
de la noticia. Con frecuencia, los asun- tiva, rigurosa y formativa, que huyendo
tos ambientales saltan a los medios de del mensaje tremendista y paralizante,
comunicación como consecuencia de sirve de ayuda y de estímulo para la
sucesos, en algunos casos de carácter participación social, el compromiso y la
catastrofista, que acaban transmitiéndose búsqueda de soluciones viables.
a la opinión pública adobados de cierto Este manual sobre incendios fores-
grado de sensacionalismo, lanzando un tales se plantea desde esa perspectiva.
mensaje de irreversibilidad, de un reto La de servir de herramienta para la, a
fuera del alcance de los ciudadanos veces, ardua tarea de distinguir entre
Afortunadamente, el aumento del una información gubernamental –que
peso y la importancia de la información en ciertas ocasiones nos llega con una
ambiental en los medios de comunica- visión parcial– que nos impide visualizar
ción, ha supuesto la aparición de una la verdadera trascendencia e importancia
generación de profesionales de la infor- del suceso, o bien para disgregar y co-
mación y de medios de comunicación nocer todo el proceso socioeconómico
especializados en medio ambiente. Esto e histórico que ha desencadenado un
ha supuesto un salto cualitativo muy determinado siniestro ambiental.
4
Los bosques,
esenciales para la vida
Las civilizaciones humanas han buscado a lo largo de la Historia la protección y
los numerosos recursos que los bosques ofrecían. La dependencia de las grandes
civilizaciones de la existencia de grandes superficies de bosques ha sido de tal
magnitud que el saqueo y la esquilmación de los mismos supusieron el ocaso de
estas civilizaciones. Los bosques nos proporcionan numerosos recursos, así como
beneficios al conjunto de la sociedad, de carácter económico, lúdico, recreativo,
educativo, cultural, etc.
L
as distintas comunidades humanas conducido desde la cultura de la piedra
han contado desde tiempos inme- y el hueso hasta la época actual.
moriales con la protección de los Las civilizaciones antiguas han recono-
bosques. Se estableció, y sigue siendo así, cido su deuda con la madera extraída de
una relación cultural y una dependencia los bosques. Plinio, uno de los escritores
permanente de los bosques en su sentido latinos de historia natural más ilustres,
más amplio. Las grandes civilizaciones afirmaba que la madera era “indispen-
de Sumeria, Asiria, Egipto, China, Gre- sable para el mantenimiento de la vida”.
cia y Roma se forjaron en gran medida La palabra bosque procede del griego
gracias al uso de la madera talada de boskas, que quiere decir lugar de donde
los bosques. En realidad, la madera se se extraen los alimentos y los principales
puede considerar el héroe silenciado de recursos, La palabra madera para griegos y
la revolución tecnológica que nos ha romanos era sinónimo de materia prima.
5
y eucaliptos.
Esta circunstancia favoreció el aumen-
to y la virulencia de los incendios fores-
tales que ya suponía, según las crónicas
de la época, una notable preocupación
para las autoridades y sociedad civil de
aquel entonces.
Actualmente, los bosques siguen su-
“Repoblación” forestal
friendo a escala mundial un saqueo y
una destrucción sin precedentes. Más
El significado de estos conceptos nos de 29 millones de kilómetros cuadra-
aproxima al grado de conciencia que dos de bosques han desaparecido en
debieron de tener civilizaciones que nos los últimos 60 años. Y lo que es más
precedieron. grave en términos de conservación de
En la Península Ibérica, un territorio la biodiversidad, el 93% de los bosques
habitado desde muy antiguo, el medio primarios del mundo, es decir, extensas
natural ha sido muy alterado por las superficies de bosque original intacto,
sucesivas poblaciones. Tan sólo un breve han desaparecido o están amenazados
periodo entre el siglo XIII y el XIV, se por usos productivos. Cada día son más
puede considerar como un pequeño escasas las grandes superficies de bosque
alivio para los bosques que aún domina- con capacidad de garantizar la viabilidad
ban extensas superficies de lo que hoy de las especies asociadas a esos ecosiste-
conocemos como España. En cambio, el mas forestales.
siglo XIX supone el peor siglo para los En España no se puede hablar de bos-
montes españoles ya que las sucesivas ques primarios. La totalidad de las masas
desamortizaciones de terrenos forestales boscosas se consideran secundarias,
supusieron la roturación de extensas debido a su grado de desnaturalización
superficies naturales (más de 7 millones a causa de una intervención histórica por
de hectáreas), en gran parte de escasa parte del hombre. Sin embargo, aún es
productividad, para la agricultura y la posible encontrar bosques maduros y
ganadería. A partir de la década de los viejos, en lugares inaccesibles de la Cor-
40 del siglo XX, e incluso en el periodo dillera Cantábrica y de algunos macizos
democrático en España, se siguieron jus- montañosos más meridionales.
tificando actuaciones agresivas contra el Los bosques nos proporcionan no
medio natural como los cultivos foresta- sólo madera y papel, materiales in-
les, ocultos bajo la expresión eufemística sustituibles, sino muchos otros bienes,
de repoblaciones, que arrasaron más de 3 materiales e inmateriales. Se calcula que
millones de hectáreas en varias décadas de los árboles se puede extraer más de
y sustituyeron la vegetación natural por 3.000 materias básicas no maderables.
especies de crecimiento rápido y mayor Además, los bosques nos proporcionan
vulnerabilidad al fuego, sobre todo pinos otros beneficios de carácter social o
6
inmaterial, como son el ocio, el disfrute, las 1,1 t/ha de Murcia. En un horizonte
el equilibrio, la belleza y la estética, así cambiante en cuanto a las condiciones
como una gran relevancia para la cultura climatológicas, con un aumento de la
y el arte. aridez y escasez de precipitaciones espe-
Las aportaciones no traducibles en tér- cialmente en la mitad sur de España, los
minos económicos llegan a representar niveles de secuestro de CO2 disminuirán,
el 90% del total de los beneficios que debido a una reducción en las tasas de
nos proporcionan las comunidades ve- crecimiento de los vegetales ante una
getales en su conjunto. De éstos, el 75% menor disponibilidad hídrica.
son de tipo ecológico, como por ejemplo Igualmente, las comunidades vege-
la depuración del aire por la función de tales bien estructuradas y conservadas
sumidero de carbono atmosférico, así frenan la erosión, tanto la de origen
como la captación de agua. antrópico como natural, y aumentan la
La fijación del carbono por los ecosis- fertilidad de los suelos por la constante
temas vegetales es, sin duda, uno de los aportación de materia orgánica.
beneficios no tangibles más importantes, Del mismo modo, regulan las tempe-
máximo teniendo en cuenta el aumento raturas, aumentan la humedad y son un
de los gases de efecto invernadero, entre reservorio de la biodiversidad. De hecho,
éstos, el dióxido de carbono, como con- se calcula que casi el 70% de los anima-
secuencia de nuestro energéticamente les y plantas que existen actualmente en
despilfarrador modelo de producción y nuestro planeta viven en los bosques.
consumo. La capacidad de secuestro de Como se puede apreciar, cuando un
CO2 atmosférico depende de diversos monte es pasto de las llamas, no sólo se
factores, siendo la composición y estruc- pierde un número de árboles y arbustos
tura vegetales, junto a las condiciones cli- difícil de determinar, sino una serie de
matológicas, dos de los más importantes. servicios y beneficios de los cuales de-
La acumulación de CO2 se sitúa entre las pende en gran medida nuestra calidad
4,5 toneladas por hectárea de Galicia y de vida y bienestar.
El disfrute de la naturaleza
es uno de los beneficios
que permiten los bosques
7
Causas e impactos
de los incendios forestales
Los incendios forestales son uno de los mayores problemas ambientales de
España. Sus impactos negativos, tanto socioeconómicos como ecológicos, son
muy importantes. La profesionalización de los operativos contra-incendios y
el aumento en los medios de detección y extinción, no ha sido suficiente para
reducir el número de incendios forestales. Las previsiones de futuro son inciertas,
debido al aumento de las superficies artificiales en ámbitos forestales, la
inadecuada regulación de determinadas prácticas de riesgo y, sobre todo, por el
cambio climático.
8
L
os incendios forestales constituyen número de incendios forestales, parti-
una de las principales amenazas cularmente en la década de los noventa,
para la conservación de los espacios y en los años transcurridos del presente
naturales, provocando graves pérdidas siglo.
ambientales e incluso de vidas humanas. En el caso de las superficies incendia-
A pesar del esfuerzo e inversiones en das (gráfico 2), las oscilaciones entre años
medios para la detección y extinción y décadas son notables, estableciéndose
de incendios forestales, así como de importantes contrastes. Parece que las
profesionalización de los operarios de condiciones climatológicas en la segunda
extinción y dirección, sigue aumentado parte de la década de los noventa –tem-
el número total de incendios forestales, peraturas suaves y lluvias intermitentes
el de grandes incendios forestales e, durante el periodo de máximo riesgo
incluso, el de pérdidas humanas, con de incendio forestal– permitieron un
un total de 59 personas fallecidas entre pequeño respiro. Desde 2001 se observa
2003 y septiembre de 2006. una tendencia al alza, situándose en unas
En el gráfico 1 se puede apreciar un 150.000 hectáreas la superficie afectada
constante y peligroso aumento en el cada año.
GRÁFICO 1: NÚMERO DE INCENDIOS (1961-2006)

30.000
Nº Incendios
20.000
10.000
0
1961 1965 1969 1973 1977 1981 1985 1989 1993 1997 2001 2005
Fuente: Dirección General para la Biodiversidad. Ministerio de Medio Ambiente
GRÁFICO 2: SUPERFICIE QUEMADA (MILES DE HECTÁREAS) (1961-2006)

600
Superficie (miles ha)
500
400
300
200
100
0
1961 1965 1969 1973 1977 1981 1985 1989 1993 1997 2001 2005
Fuente: Dirección General para la Biodiversidad. Ministerio de Medio Ambiente
9
Causas dificultades de accesibilidad en determi-

nados casos.
El conocimiento y determinación del - Uso indebido del fuego: práctica
origen de los incendios forestales cons- habitual para eliminación de residuos en
tituye una herramienta fundamental las actividades agrarias y forestales, entre
para adoptar las medidas preventivas otros usos de riesgo.
oportunas que nos ayuden a evitar los - Dispersión territorial: presencia
incendios forestales. de núcleos de población insertados en el
Las causas de los incendios forestales medio natural o en sus proximidades.
se dividen en dos grandes grupos: cau- - Estacionalidad de los incendios
sas estructurales e inmediatas. forestales: el hecho de que los incen-
Se suelen denominar causas estruc- dios se produzcan principalmente en
turales de los incendios forestales a los meses estivales dificulta el mante-
aquellos factores que pueden influir nimiento del operativo de lucha contra
de manera importante en el compor- incendios.
tamiento y propagación de éstos. Estas Las causas inmediatas son aquellas
causas estructurales dependen de facto- que provocan el inicio del fuego y se
res intrínsecos del propio medio natural deben a agentes naturales o al compor-
y o del entorno socioeconómico. Las tamiento humano. Las causas inmediatas
principales causas estructurales son: se pueden clasificar en intencionadas,
- Las condiciones climatológicas: negligencias y naturales. Los incen-
largos periodos de sequía y de altas dios intencionados son los provocados
temperaturas son dos de los más rele- deliberadamente por el hombre, mien-
vantes. tras que los negligentes se refieren a
- Características de la vegetación: incendios forestales provocados a partir
alto grado de combustibilidad e inflama- del uso autorizado del fuego para alguna
bilidad. actividad pecuaria o relacionada con la
- Condiciones orográficas del te- gestión de los residuos (vertederos con-
rreno: terrenos en pendientes con trolados, etc.). Ver gráfico 3.
GRÁFICO 3: INCENDIOS POR CAUSAS. GRÁFICO 4: INCENDIOS INTENCIONADOS POR CAUSAS.

PERÍODO 1996-2005 PERÍODO 1996-2005
Daños animales 2%
Reproducción 2%
Caza 4% Otras causas 6%
Rayo 4%
Negligencias 12% Pirómanos
Otras causas 14% Quema agrícola
6% Intencionados 43%
60%
Desconocidas
16%
Quema obt. pastos 31%
10
En el periodo 1996-2005, el porcen-

taje de incendios forestales intenciona-
dos alcanzó el 60%, siendo el origen de
los mismos mayoritariamente debido a
la utilización del fuego para prácticas
relacionadas con el sector agroganadero,
en concreto para la quema de rastrojos
y la quema de zonas de matorral para
la generación de pastizal y alimentar el
ganado (gráfico 4).
Las quemas agrícolas sin autorización
suponen cerca del 45% de los incendios
intencionados cada año. Estas prácti-
cas se realizan para eliminar los restos
(rastrojos) de las cosechas ya segadas y
recogidas, y así facilitar la preparación
del suelo para la siembra de la siguiente
temporada. Las quemas agrícolas se
concentran en primavera y a finales de
verano y principios de otoño, en los
meses de septiembre y octubre.
La quema de rastrojos y de matorral (fotos
Esta práctica, además de ser la causa superiores) es una de las causas más
de numerosos episodios de incendios frecuentes de inciendio forestal.
forestales, es, desde un punto de vista
agronómico, uno de los sistemas de eli- Los terrenos con fuertes pendientes (foto
minación de residuos vegetales más per- inferior) plantean dificultades para la
extinción de incendios.
judiciales. La quema de residuos de las
cosechas implica la destrucción de mate-
ria orgánica, la desnudez total del suelo
durante varios meses –coincidiendo con
la época en que se concentran frecuen-
tes precipitaciones, algunas de carácter
torrencial– lo que ocasiona importantes
pérdidas de suelo por erosión. Además,
la combustión provoca efectos negativos,
tanto físicos como químicos en la capa
superficial del suelo. Sin embargo, exis-
ten prácticas culturales alternativas a la
quema de rastrojos como la utilización
de la paja como alimento para el ganado
en régimen extensivo o semiextensivo, o
11
el picado y esparcido en las superficies régimen extensivo. Es importante ofrecer

de las parcelas de cultivo. incentivos y alternativas a los escasos
También las quemas para obtención pastores de montaña para mantener los
de pastos son responsables de un buen pastizales de montaña con unos niveles
número de incendios. Cada año provo- adecuados de productividad.
can entre el 30 y el 35% de los incendios Otros incendios forestales son atribui-
intencionados. Se realizan para favorecer bles, en porcentajes menos significativos,
el desarrollo de herbáceas tras la elimina- a los pirómanos (14%), entendidos como
ción de vegetación leñosa. Este tipo de personas con algún tipo de trastorno
prácticas pecuarias son más frecuentes, psicológico; o a conflictos que surgen
principalmente, en primavera y finales dentro del mundo de la caza (4%) –en-
de verano. frentamiento por la caza entre propieta-
Algunas Administraciones públicas rios y gestores de caza, o bien furtivos
son cada vez más remisas a la hora que prenden fuego a determinado coto
de autorizar las quemas controladas, de caza por venganza–. También cada
apostándose por la roturación con ma- año se atribuye un porcentaje del total
quinaria del matorral de áreas de pastizal de los incendios forestales intencionados
usadas desde tiempos inmemoriales o a acciones de particulares, en algunos
bien por el fomento de la ganadería en casos con la colaboración vecinal, cuyo
12
objetivo es la de dejar espacios inhós- 27% de intencionados. Similares son los

pitos y rasos entre las zonas donde se datos en el mismo periodo para el área
estabula el ganado en las proximidades del Mediterráneo. Aquí, los incendios
de las aldeas y pueblos o en los alrededo- forestales por negligencias se sitúan en
res de las zonas de cultivo. Se pretende torno al 49% y los intencionados en el
así combatir a determinadas especies 28%.
de fauna silvestre sobre las que recae Por último, en las islas Canarias el
la acusación de provocar daños entre la 42% de los incendios son intencionados,
ganadería y las hortalizas y frutales de los mientras que los imputables a negligen-
huertos. cias suponen un 34%.
Los incendios forestales asociados a
negligencias nos obligan a insistir en dos
de las prácticas o usos del fuego más fre- Impactos ecológicos
cuentes en España, la quema de rastrojos
y la quema de matorral y arboleda para Los efectos ecológicos de los incendios
la creación o mantenimiento de áreas de son diversos. Alteran la estructura edáfi-
pastizal. En este caso, se trata de quemas ca del suelo, provocando o favoreciendo
controladas y autorizadas que, a pesar de los procesos erosivos, especialmente en
las medidas de precaución adoptadas, las áreas donde las precipitaciones son
prenden fuera de la parcela objeto de más torrenciales y localizadas, como
quema y acaban afectando a los terrenos ocurre en el levante español. Asimis-
limítrofes. A este grupo hay que sumar mo, la pérdida de la cobertura vegetal
los incendios forestales provocados por reduce drásticamente la capacidad del
incendios espontáneos en vertederos, terreno de absorber y retener las pre-
por hogueras mal apagadas o ubicadas cipitaciones de agua aumentando el
en las áreas recreativas o de descanso de riesgo de inundaciones. En cualquier
la red de carreteras, etc. caso, y según la intensidad del fuego, los
Los porcentajes atribuibles a cada efectos sobre el suelo pueden ser bajos,
causa son diferentes según de qué área moderados y altos, dependiendo del
del Estado español estemos hablando. daño provocado en la materia orgánica
En el norte y noroeste peninsular la situada en el primer nivel del suelo. La
mayoría de los incendios forestales son pérdida de suelo determina en gran
intencionados (75%) y las negligencias medida el grado de irreversibilidad de
son la segunda causa (7%). Ésta es, con un incendio forestal.
diferencia, el área geográfica donde se Los incendios afectan negativamen-
concentra un porcentaje más significati- te a la fauna silvestre, modificando su
vo de incendios forestales intencionados. composición y distribución, cuando no
Sin embargo, en las Comunidades Au- la muerte de miles de animales. Los más
tónomas del interior la principal causa pequeños y lentos por sus dificultades de
de los incendios forestales son las negli- desplazamiento o simplemente por que
gencias, hasta en un 38%, frente a un confían en la seguridad de sus refugios,
13
mientras que los más grandes, como los logía post-incendio.

ciervos, jabalíes, gamos, etc., quedan Su posterior recuperación dependerá
atrapados en los vallados cinegéticos nuevamente de diversos factores, como
que proliferan por casi cualquier punto la aludida meteorología post-incendio,
la geografía nacional, particularmente en la orografía del terreno afectado, la
la mitad meridional. orientación y su régimen de aprovecha-
Desde el punto de vista de la con- miento posterior al suceso. En resumen,
servación de la fauna silvestre, resultan se puede afirmar que las características
especialmente graves aquellos incendios del fuego, las condiciones físicas y
forestales que devastan áreas considera- climatológicas y el régimen de protec-
das críticas para especies en situaciones ción o aprovechamiento de la zona
de amenaza. incendiada determinarán el grado de
Pero es la vegetación, sin duda, el ele- impacto de un incendio forestal sobre
mento biótico que más sufre los efectos cada área.
del fuego. La magnitud de su impacto El paisaje, considerado como un valor
dependerá de diversas variables, como intrínsico y un recurso susceptible de
el tipo de estructura y composición de la uso, sencillamente desaparece fulminado
propia comunidad vegetal presente en la por el efecto devastador del fuego. Esta
zona afectada por el fuego, la intensidad circunstancia añade una nueva pérdida
y el tipo de fuego, así como la meteoro- asociada a los incendios forestales.
14
Impactos bientales como las funciones protectoras

del monte y la pérdida de sus valores
socioeconómicos recreativos.
No podemos olvidar que los costes ne-
Junto a los daños ambientales, los incen- cesarios para restaurar determinadas zonas
dios forestales provocan pérdidas econó- afectadas, las inversiones en prevención y
micas y, en ocasiones, pérdida de vidas extinción, la limitaciones o restricciones
humanas. Todos los años, la extinción de de uso y aprovechamiento de los terrenos
algunos incendios forestales se cobra la arrasados por el fuego y las ayudas eco-
vida de operarios que integran los ope- nómicas para las localidades o particulares
rativos contra-incendios. Las condiciones afectados, también suponen importantes
extremas de trabajo, la elevada cantidad partidas económicas detraídas en gran me-
de incendios –lo que fuerza a una pre- dida de los recursos financieros públicos.
sencia y actividad continua de los retenes
en las comunidades autónomas donde CUADRO 1: VÍCTIMAS MORTALES (1986-2006)
la situación aparentemente está fuera de
control– son las causas de la mayor parte Nº de víctimas mortales
de los accidentes mortales relacionados Personal Ejército y Ciudadanos
extinción voluntarios atrapados TOTAL
con los incendios forestales. por fuego
Pero las víctimas no sólo se encuen- 1986 4 1 0 5
tran entre el personal de extinción. 1987 1 0 0 1
También incluyen a personas ajenas a 1988 4 0 0 4
estas tareas, pero que quedan atrapadas 1989 2 0 9 11
por el fuego por diversas causas y cir- 1990 4 0 0 4
1991 5 2 0 7
cunstancias (cuadro 1).
1992 14 0 1 15
La pérdida de viviendas y explotacio- 1993 3 1 5 9
nes agrícolas, ganaderas o de cualquier 1994 23 1 9 33
otra índole, y el trastorno psíquico y 1995 6 1 2 9
emocional de los habitantes de las po- 1996 2 1 1 5
blaciones incendiadas son otros de los 1997 4 0 1 5
efectos de los incendios forestales. 1998 5 0 0 5
1999 6 0 2 8
A las consecuencias ambientales y 2000 7 0 0 7
sociales, hay que añadir toda una serie 2001 5 0 0 5
de implicaciones de orden económico 2002 4 0 1 5
más o menos cuantificables. Después de 2003 8 0 5 13
un incendio, se produce la pérdida de 2004 3 0 2 5
importantes recursos naturales directos e 2005 17 0 3 20
2006* 6 2 3 11
indirectos: productos maderables, leñas, Total 133 9 44 187
corcho, resina, pastos, montanera para el Dirección General de Biodiversidad.
ganado, hongos, caza y pesca. Además, Ministerio de Medio Ambiente.
desaparecen importantes beneficios am- (*) Datos hasta septiembre de 2006
15
Vulnerabilidad ción, una mejor de coordinación, y una

mayor eficacia en los primeros frentes
ante los incendios de ataque. Sin embargo, el número de
incendios forestales sigue una tendencia
forestales peligrosamente alcista: el riesgo potencial
de incendio forestal se eleva y, por tanto,
En los próximos años, cuando se hable también el grado de vulnerabilidad.
sobre la problemática de los incendios Factores como el uso del fuego en
forestales en España, nos veremos obli- el medio natural, el cambio climático
gados con toda seguridad a utilizar de y la cada día más extensa red de infra-
forma reiterada el término vulnerabili- estructuras de transporte, acompañada
dad. Y es que, aunque resulte paradójico, de nuevas áreas residenciales, son los
el espectacular aumento de los medios principales factores que han extendido
de detección y extinción de incendios y seguirán ampliando el riesgo de incen-
forestales y su profesionalización sólo ha dios forestales en España.
conseguido reducir la superficie afectada,
gracias a la reducción del tiempo de reac- Uso del fuego
en el medio natural
Según datos de la Dirección General
para la Biodiversidad del Ministerio de
Medio Ambiente, en el periodo 1996-
2005, los incendios originados de forma
intencionada han supuesto el 60% de
los incidentes registrados. Al menos, el
72% de los incendios forestales durante
el periodo citado se debe a la actividad
humana.
En ese periodo, el porcentaje de los
incendios provocados relacionados con
la quema de matorral para la generación
de pastizal o la quema de rastrojos,
alcanzaron el 76%. No se tienen datos
precisos de los incendios forestales aso-
ciados al uso del fuego en las áreas de
descanso, de acampada o recreativas.
La regulación de estas prácticas de
riesgo está siendo muy dispar. Existen
Comunidades Autónomas donde se
establecen serias limitaciones y restriccio-
nes al uso del fuego o a la circulación en
vehículos de motor por terrenos fores-
16
tales. Sin embargo, otros Gobiernos au- la circulación por terrenos forestales
tonómicos están siendo más permisivos con vehículos motorizados, e incluso la
con ciertas prácticas de riesgo. Resulta utilización de artificios pirotécnicos con
paradójico comprobar como algunas de motivo de las fiestas patronales o locales
las Comunidades Autónomas que más (cuadro 2).
sufren el envite de las llamas, son precisa-
mente las que permiten encender fuego Cambio climático
en las áreas recreativas y de descanso en Existen evidencias sobre los efectos
el periodo de máximo peligro, así como biológicos del cambio climático. La
CUADRO 2: REGULACIÓN DE LAS PRÁCTICAS DE RIESGO EN LAS CCAA.
recreativas y acamp.
Quema para pastos
Uso de maquinaria
Quema de basuras
Quema de restos
Fuego en zonas
Fuego en áreas
Circulación por
agroforestales
Uso material
Tirar objetos
de descanso
de personas
encendidos
al aire libre
pirotécnico
Tránsito
pistas
Andalucía P.p.r. s.r. Proh s.r. P.p.r. C.L. s.r. C.A. Proh Perm
Aragón P.p.r. s.r. Proh s.r. C.A. C.L. C.L. Proh Proh Perm
Asturias P.p.r. s.r. s.r. Perm Perm C.L. s.r. Proh s.r. Perm
Canarias C.L. s.r. C.A. Perm Perm C.L. Perm P.p.r. P.p.r. Perm
Cantabria C.A. C.A. s.r. s.r. Perm C.L. C.L. C.A. Proh C.L.
Castilla-La Mancha Proh s.r. s.r. P.p.r. P.p.r. C.L. P.p.r. Proh Proh Perm
Castilla y León Proh Proh Proh Proh P.l.a. C.L. P.p.r. Proh Proh C.L.
Cataluña C.A. s.r. P.p.r. s.r. P.l.a. C.L. s.r. Proh Proh Perm
Extremadura P.p.r.* s.r. s.r. s.r. P.l.a. C.L. C.L. C.A. Proh Perm
Galicia P.p.r. Proh s.r. s.r. Perm Perm Perm Proh Perm Perm
Islas Baleares C.A. C.A. Proh s.r. Proh P.p.r. P.p.r. s.r. Proh C.L.
La Rioja C.A. C.A. Proh P.p.r. P.p.r. C.L. C.L. P.p.r. Proh Perm
C. Madrid P.p.r. s.r. s.r. s.r. s.r. C.L. C.L. Proh P.p.r. Perm
Murcia P.p.r. s.r. Proh s.r. P.l.a. C.L. C.L. C.L. Proh Perm
Navarra Proh s.r. s.r. Proh Proh s.r. s.r. s.r. s.r. s.r.
C. Valenciana P.p.r. s.r. s.r. Perm Perm C.L. s.r. Proh Proh Perm
País Vasco s.r. s.r. s.r. s.r. s.r. s.r. s.r. s.r. s.r. Perm
Leyenda:
Perm Permitido.
C.L. Permitido con limitaciones.
C.A. Permitido con autorización administrativa de la autoridad competente.
P.l.a. Prohibido, salvo en las áreas acondicionadas.
P.p.r. Prohibido en los periodos de mayor riesgo de incendios.
Proh Prohibido todo el año.
s.r. Sin regular.
(*) Se permiten, sin autorización, las quemas de restos vegetales en zonas de regadío.
17
primavera biológica se ha adelantado Infraestructuras

y la llegada del frío se ha retrasado, de comunicación
de manera que el periodo vegetativo y capacidad de movilidad
se prolonga. El calentamiento global
y la disminución de precipitaciones Desde hace más de 2.000 años en Espa-
para las próximas décadas aumen- ña se construyen vías de comunicación
tarán el riesgo de incendio forestal, para facilitar el transporte de personas
favorecido por el incremento de la y mercancías. En las últimas décadas,
biomasa y de la inflamabilidad aso- a través de sucesivos planes de infraes-
ciada al CO 2. tructuras aprobados por los gobiernos
Por tanto, parece urgente y necesario democráticos, se ha incrementado no-
que las Administraciones públicas empie- tablemente la red viaria, sobre todo en
cen a planificar en materia de prevención cuanto a vías rápidas. El conjunto de
de incendios forestales en un contexto la red viaria en sus distintas categorías
cambiante e incierto en lo respecta a las y características en España se sitúa en
condiciones climáticas, donde el riesgo torno a los 700.000 kilómetros y sigue
de estrés hídrico y meteorológico marca- en aumento.
rá desafíos permanentes a los operativos La construcción de viales, caminos y
de prevención y extinción de incendios pistas forestales, muchos de ellos exentos
forestales. de cualquier tipo de regulación en cuanto
18
a su uso, los han convertido en vías de Desviación de la precipitación total

entrada de personas, con frecuencia en en primavera de 2005 con respecto
al promedio 1970-2000 (En porcentaje.
vehículos a motor, a los espacios forestales Francia y Portugal no se incluyen en el análisis).
más recónditos e inaccesibles, con el con-
siguiente aumento del peligro de incendio
forestal. Como ya se indicó, las estadísticas
confirman que las vías de comunicación
que discurren sobre espacios serranos se
convierten en ejes sobre los que se con-
centran la mayor parte de los siniestros
forestales que acontecen cada año.
Áreas residenciales
no tradicionales
en ámbitos forestales
La explosión urbanística que se ha apo-
derado de España es, sin duda, unos
de los principales problemas que ame-
nazan el bienestar del conjunto de los
ciudadanos y la preservación del medio
ambiente. Según el estudio realizado por
el Observatorio de la Sostenibilidad en
España, dependiente del Ministerio de
Medio Ambiente, durante el periodo
1987-2000 las superficies artificiales se
han incrementado en un 29,5% con
respecto a la cantidad preexistente, a Quad por una pista forestal
costa de las superficies ocupadas por
vegetación o las destinadas a la produc-
ción agrícola.
Es decir, la tasa de cambio de uso
y ocupación de suelo casi alcanza el
30% en apenas 14 años, una de las
tasas más altas de Europa. Este dato,
por si solo, no refleja la heterogeneidad
en cuanto a la distribución espacial del
crecimiento urbanístico en el territorio.
Este crecimiento ha supuesto una gran
segregación espacial, como resultado
de diversos factores, entre los que des-
Urbanización en zona forestal
tacan el enorme dinamismo del sector
19
de la construcción, el incremento de las Procesos urbanizadores al margen del

segundas viviendas, la fuerte inversión orden urbanístico, con viviendas cons-
en infraestructuras –y el consiguiente truidas en los lugares más insospechados
aumento de la movilidad– así como el y de difícil acceso, carentes de una plani-
aumento del turismo. ficación urbanística adecuada, y sin pla-
Así, nos encontramos con el aflora- nes de autoprotección ante situaciones
miento de numerosas áreas residenciales de emergencia por incendios forestales.
aisladas de los núcleos urbanos tradi- La presencia de urbanizaciones legales
cionales, con frecuencia localizadas en e ilegales en el monte se convierte en un
espacios cubiertos por vegetación natural factor de distracción para los operativos
y de orografía accidentada, lo que ha contra-incendios, limitando extraordina-
supuesto un aumento vertiginoso del riamente la reacción y la eficacia de los
grado de vulnerabilidad –en especial de mismos. El resultado suele ser un mayor
las personas que residen temporalmen- avance del fuego, y por tanto, más su-
te en las citadas urbanizaciones– y del perficie afectada por las llamas.
riesgo de incendio forestal. En definitiva, la urbanización de los
Otro problema añadido lo represen- espacios forestales está multiplicando la
tan las actuaciones residenciales ilegales vulnerabilidad de un número creciente
que han proliferado a las afueras de las de personas y generado un riesgo adi-
áreas metropolitanas, ciudades medias y cional de incendio forestal que pone en
pueblos de prácticamente toda España. peligro los bosques ibéricos.
Un paisaje como éste (Picos de Europa) puede quedar
fulminado por el efecto del fuego.
20
21
Investigación de las causas

de los incendios forestales
Evitar los incendios forestales pasa inexcusablemente por la identificación de
sus autores y de sus motivaciones. La investigación en España es una práctica
científica relativamente reciente, y se centra en el estudio de aspectos físicos
del siniestro forestal. Sin embargo, de forma inexplicable, se excluyen otros
elementos útiles para el éxito de la investigación sobre los incendios forestales.
L
a abundante cantidad de datos e de esta problemática ambiental y social.
información que ofrecen los partes También merece una mención expresa el
técnicos de los siniestros, además de porcentaje de incendios forestales asocia-
los estudios más en profundidad realiza- dos a negligencias, es decir, a descuidos
dos en torno a aspectos específicos de la en la utilización del fuego en el monte
problemática de los incendios forestales, o zonas colindantes a zonas forestales,
no han servido para poder establecer con un 12%. Por su parte, el porcentaje
líneas de trabajo que nos conduzcan a la de los incendios desconocidos en la es-
erradicación de los incendios forestales. tadística general del conjunto de Estado
En el gráfico 3 (página 10) se observa- se sitúa en el 17%, pero en algunas Co-
ba el espectacular porcentaje de incen- munidades Autónomas el porcentaje de
dios forestales intencionados de hasta un incendios que acaban clasificados como
60% en el periodo 1996-2005, lo que de origen desconocido –bien por que
da una idea de la extraordinaria dificul- no se ha podido determinar la causa del
tad que entraña una solución definitiva incendio o simplemente por que no se
22
ha llegado a investigar su procedencia o ciones que se representan en España. Y

motivación– alcanza cifras alarmantes e por tanto, es probable que el número de
injustificables. Así ocurre en la Comu- incendios forestales, a pesar de las eleva-
nidad de Madrid, donde el 87% de los das inversiones en detección y extinción,
incendios en el año 2004 acabaron sin se mantengan en la tendencia actual e
esclarecerse. incluso que este número aumente: las
En algunos casos se ha abusado, y causas y motivaciones que provocan
parece que se sigue haciendo por parte una parte significativa de los incendios
de algunas Comunidades Autónomas, forestales siguen sin anularse, mientras
de las categorías-colchón, consideradas que los factores de tipo climatológico y
aquellas en las que los técnicos, por físico avanzan por un sendero incierto y
diversas razones, adscriben las autorías cambiante que complicara aún más la
o las causas de un número importante situación.
de incendios forestales a la categoría La experiencia en España en cuanto
de negligencias varias e inespecíficas, o a sistemas de investigación aplicados a la
directamente a causa desconocida. resolución de la causa o autoría de incen-
Así no es posible trazar una estrategia dios forestales es relativamente reciente.
eficaz y adaptada a las características Además de la corta experiencia, el punto
físicas y sociológicas de las diversas situa- de interés sobre el que ha girado la inves-
Barbacoa donde empezó

el incendio de Guadalajara de 2005
23
tigación ha sido el comportamiento del los presuntos autores y una determina-

fuego desde parámetros exclusivamente ción diáfana de las posibles situaciones
físicos. Esto ha resultado determinante futuras de riesgo, de tal manera que
para la identificación de elementos su- seamos capaces de cortar la recurrencia
mamente interesantes, como el punto de de incendios forestales en un municipio
inicio, el medio e ignición, la evolución y o comarca determinada. Y para ello es
comportamiento del fuego, etc. pero no fundamental estudiar en cada caso las
ha sido suficiente para reducir el número evidencias humanas.
de incendios forestales. Para conseguirlo, es necesario realizar
Una certera investigación debe de una recogida de datos históricos que nos
conducirnos a una identificación de ayude a reconstruir el contexto socioeco-
nómico en que se inicia y desenvuelve
el incendio forestal, que nos permita el
establecimiento de un cuadro de indi-
cadores de actividad, que a su vez nos
resultará esencial para empezar el trabajo
de investigación a partir de una hipótesis
de trabajo coherente.
Debemos de insistir en la idea de que
no es sólo importante la identificación
y posterior detención del presunto cau-
sante del fuego. Además, es primordial
establecer su causalidad en un contexto
amplio, multifactorial, que nos permita
fundamentar decisiones técnicas o polí-
ticas a escalas reducidas, que respondan
a los condicionantes específicos de cada
espacio geográfico.
Cortafuegos en una zona forestal
Uno de los sistemas más utilizados
por las brigadas de investigación, for-
mados por al menos tres personas, ge-
neralmente agentes de medio ambiente
o agentes adscritos a la Guardia Civil o
Policía autonómica, es el Método de las
Evidencias Físicas (MEF). Este método
de investigación responde, al menos
en un plano teórico, al proceso de in-
vestigación que puede arrojar luz sobre
la intencionalidad y motivación de la
mayor parte de los incendios forestales
en España.
24
¿Cómo evaluar el daño

de un incendio forestal?
El fuego, como factor de perturbación natural, tiene una importante influencia
en la evolución del comportamiento regenerativo de numerosas especies de
vegetales. El problema surge cuando a la suma de los incendios forestales
originados por factores naturales añadimos los siniestros originados por el
hombre. El impacto ambiental negativo de un incendio forestal dependerá de la
superficie afectada, de sus características ecológicas, de la pérdida o no de vidas
humanas, así como de la capacidad de regeneración de la zona incendiada.
Incendios y esporádica del fuego.

Así, existen plantas que han desa-
ecosistemas forestales rrollado cortezas gruesas aislantes, que
protegen el cambium vascular, evitando
Desde un punto de vista ecológico, el que alcance una temperatura letal que
fuego es un factor de perturbación de provocaría la muerte de la planta. Otras,
diversas especies naturales, tanto vegeta- por la forma de su copa, parte de la
les como animales, que dependen de la superficie queda más protegida a la ex-
existencia de perturbaciones periódicas posición de las llamas o de las corrientes
para su persistencia. Ciertas característi- de aire caliente que pudieran flamear la
cas morfológicas y de comportamiento parte aérea. Hay plantas que disponen
en un amplio espectro de plantas se de un enraizamiento profundo, que
deben a una adaptación a la presencia reduce el daño notablemente.
Encinas rebrotando tras un incendio
25
Pero no acaban aquí los sistemas pasi- especies germinadoras, que sucumben
vos de adaptación de numerosas plantas por completo al efecto del fuego abrasa-
a la presencia esporádica y de forma dor, pero que son capaces de almacenar
natural del fuego. La disposición de las o generar una reserva de semillas viables
ramas de ciertas especies influye en un que germinan estimuladas por la acción
mayor o menor daño ante las llamas. Así, del fuego. De hecho, hay especies de
los árboles y arbustos que incrementan flora silvestre, como las denominadas
el ritmo de poda natural, sea por tratarse pirófitas, que dependen estrechamente
de una característica intrínseca o por para su germinación de la acción del
competencia con otras especies, reducen fuego. En la cuenca mediterránea, las
la posibilidad de daño. especies del género Cistus (jara pringosa,
También hay plantas, las especies re- jara blanca, etc.) son ejemplos represen-
brotadoras, que como su propio nombre tativos de especies germinadoras.
indica son capaces de resistir la acción
del fuego gracias a la existencia de un Jara blanca
número importante de yemas latentes
o durmientes protegidas y a la acumu-
lación de sustancias de reserva, que ali-
menta a las yemas tras cualquier tipo de
perturbación. Aún queda un grupo, las
Jara pringosa
26
Resulta fácil y lógico considerar la tanto en el aspecto de los beneficios

importancia evolutiva del fuego en los como de los servicios ambientales.
comportamientos de regeneración de Debe de quedar claro que no todos
un importante número de especies los incendios forestales tienen los mismos
vegetales. Por tanto, se puede concluir efectos negativos, y que por tanto, en el
provisionalmente que el fuego, como momento de valorar la trascendencia de
factor de perturbación natural, ha esta- un incendio forestal o de realizar el ba-
do siempre presente en los ecosistemas lance general de los siniestros sucedidos
peninsulares y que ha sido determinante a lo largo de un año, hay que considerar
en la estructuración, configuración y una serie de factores, como son:
localización de las masas boscosas de x Superficie afectada
nuestro país. x Características ecológicas
El problema surge cuando a la suma x Coste económico, pérdidas humanas
de los incendios forestales originados por y alarma social
factores naturales añadimos los siniestros x Posibilidades de regeneración poten-
originados por el hombre. El resultado cial
es de casi 22.600 incendios forestales x Nivel de protección adicional
anuales de media en los últimos tres
años, generando cuantiosas pérdidas Superficie afectada
económicas, fallecimientos de profesio- Supone uno de los factores más determi-
nales del fuego o de personas ajenas a nantes. Salvo en los siniestros en los que
las labores de extinción, y finalmente, un la masa vegetal incendiada corresponda
coste ecológico extraordinario. a cultivos madereros, como ocurre con
cierta frecuencia en determinadas áreas
geográficas castigadas históricamente por
¿De qué depende el este de tipo explotaciones, el impacto
negativo de un incendio forestal es direc-
impacto ambiental de tamente proporcional a su superficie.
un incendio forestal? Características ecológicas

Las características ecológicas de un lugar
El fuego, dependiendo de su virulencia, las compone básicamente el sistema na-
puede afectar de manera más o menos tural edáfico, las comunidades botánicas
importante al suelo, al régimen hídrico, (composición y estructuración) y las
a la vegetación y a la fauna silvestre, así faunísticas, así como el paisaje.
como al paisaje. Del grado de impacto, El impacto sobre el suelo dependerá
se puede determinar los efectos que del tipo de fuego. El fuego afecta a las
tendrá un determinado incendio forestal propiedades físicas, químicas y biológicas
sobre la conservación y persistencia de del suelo, en función de la intensidad de
los ecosistemas, la capacidad de regene- incendio forestal, del grado de humedad
ración natural y los costes ambientales, del suelo, de la cobertura de vegetación,
27
de la pendiente del terreno y de las con- afectada por un incendio forestal de-
diciones climatológicas del momento. penderá de factores como el grado de
Existen tres niveles en la intensidad complejidad de las comunidades botá-
de los efectos: nicas, de su representatividad, riqueza
Baja: La capa de materia orgánica se florística (número de especies) y su
quema superficialmente. grado de endemicidad (presencia de
Moderada: La capa de materia endemismos).
orgánica se quema. La estructura no se Un ejemplo. Un hipotético incendio
altera visiblemente. forestal que afectara a 250 hectáreas de
Alta: La materia orgánica se reduce a pinsapar –una especie arbórea endémi-
cenizas. El color y la estructura del suelo ca, singular y considerada en peligro de
se alteran de manera visible. extinción por la UICN y con un área de
El valor ecológico de la vegetación distribución mundial de tan sólo 2.350
hectáreas– se consideraría probablemen-
te como uno de los peores incendios fo-
restales de la temporada o de la década.
Estaríamos valorando la pérdida de más
del 10% de la superficie total de una
especie endémica, única en el mundo
y con un área de distribución muy re-
ducida. Tal vez, y remitiéndonos ahora
a episodios reales, sólo comparables al
impacto sobre la vegetación provocado
por incendios forestales como el de Río
Tinto, en Huelva (2003).
Resumiendo, se puede decir que la
magnitud de un incendio forestal está
sujeta, en gran medida, a la intensidad
del fuego, al valor ambiental de la vege-
tación y a su capacidad de regeneración
natural.
También hay que valorar el impacto
negativo que supone el fuego en las
comunidades animales, en todos los ni-
veles de la cadena trófica, desde micro-
organismos hasta mamíferos. La vegeta-
ción es parte fundamental del hábitat de
las numerosas especies que satisfacen su
ciclo vital en los ecosistemas forestales.
El fuego altera sus refugios, sus áreas
de anidamiento o cría, sus terrenos
28
para el descanso y alimentación, etc., Comunidades Autónomas de Galicia,

amen de la mortandad y graves heridas Asturias y Castilla-León, compuesto de
propiciadas directa o indirectamente unos 60 ejemplares, estaríamos ante
por el incendio. A esas pérdidas habrá un verdadero desastre ambiental desde
que sumarle los animales desplazados, un punto de vista de la conservación
que en zonas bien conservadas se puede la biodiversidad, más allá de otras
den contar por miles de individuos de consideraciones ecológicas, sociales o
distintas especies. económicas.
El grado de mayor o menor impacto En resumidas cuentas, se puede
sobre la fauna silvestre vendrá determi- afirmar que la trascendencia de un
nado por el número total aproximado de siniestro forestal desde un punto de
animales muertos y desplazados, y del vista del impacto sobre las especies
interés de algunas de las especies afec- animales, dependerá, entre otros fac-
tadas, sobre todo si están consideradas tores, de la presencia de áreas de
de interés especial debido a su estatus anidamiento, de cría o de refugio, de
poblacional y su grado de amenaza especies amenazadas.
–águila imperial, lince ibérico, oso, buitre
negro, etc.–. Coste económico, pérdidas
Otro ejemplo. Si ardiesen las áreas humanas y alarma social
críticas de la principal población de oso El coste humano y económico también
pardo (Ursus arctos pyrenaicus) en España, determina la magnitud de un incendio
un reducido núcleo a caballo entre las forestal. Los incendios forestales produ-
Oso pardo
29
Incendio en el Campo de Gibraltar, 2004
cen pérdida de vidas humanas, tanto condiciones climatológicas en los años

en las labores de extinción como por posteriores al incendio, así como de las
el propio avance del fuego sobre áreas especies de las que se trate.
habitadas. Desde 1990 hasta 2006, 166 En general, los bosques esclerófilos
personas han perdido la vida a causa de como los encinares, alcornocales y que-
los devastadores incendios forestales que jigares, así como los bosques planocadu-
han asolado España. cifolios como los hayedos, abedulares,
Además, se deben estimar los costes castañares y rebollares, suelen presentar
económicos, tanto la propia valoración unos niveles notables de regeneración.
monetaria de los ya citados efectos eco- En cambio, los bosques o formaciones
lógicos como la valoración de las pérdi- de coníferas requieren haber alcanzado
das económicas directas por el valor de la madurez sexual, disponer de una re-
los productos primarios (madera, corcho, serva de semillas y buenas condiciones
pastos, resinas, frutos, caza, etc.). de germinación para poder regenerarse
después del incendio forestal.
Posibilidades Las superficies cubiertas por herbá-
de regeneración potencial ceas afectadas por el fuego se suelen
La mayoría de los ecosistemas terrestres recuperar con rapidez.
presentan mecanismos adaptativos que Por ello, tras un incendio, será necesa-
facilitan la recuperación de la vegetación rio esperar algún tiempo para conocer la
silvestre afectada por el fuego. Por tanto, evolución de la regeneración natural ante
como ya se mencionó anteriormente, la de decidir si se acometen actuaciones de
recuperación de una zona incendiada va forestación de carácter antrópico.
a depender del grado de afección, de las En la mayoría de las circunstancias,
30
para no comprometer la regeneración un reclutamiento vegetativo natural sin

natural, se hace necesaria la adopción intervención humana.
de limitaciones o restricciones de usos
y aprovechamientos, especialmente los Grado de protección adicional
ganaderos. Los espacios naturales protegidos a
Cuando tras un incendio forestal se escala europea, nacional o autonómica,
constata que la regeneración natural por suelen ser los espacios naturales mejor
si sola no tiene capacidad de restablecer conservados. Por ello, se debe considerar
una nueva cobertura vegetal, se pue- como una circunstancia agravante si un
den realizar actuaciones restauradoras, incendio forestal afecta a un espacio nat-
como repoblaciones, eliminación de la ural protegido, puesto que se entiende
madera quemada, obras de corrección que se trata de un área que debido a
hidrológica, etc. En estos casos, como sus excepcionales valores ecológicos, y
es lógico, el coste económico y social es con frecuencia culturales e históricos, ha
mayor que en aquellas áreas incendia- sido reconocido y protegido a través de
das que mantienen su capacidad para alguna figura de protección.
31
Terminología básica
sobre incendios forestales
Actuaciones silvícolas Guarda Forestal, Agente Rural, etc.
Se trata de acciones y trabajos cuyo obje-
tivo es el de mejorar las masas forestales. Área cortafuegos
Entre los tratamientos se incluyen tra- Se trata de áreas o terrenos forestales en
bajos de rozas y desbroces de matorral, los que se realiza, mediante trabajos silví-
claras y podas de arbolado de la masa colas, una reducción del combustible ve-
principal, con la misión de reducir la getal, fundamentalmente de vegetación
materia vegetal susceptible de arder. arbustiva, de matorral o herbácea y en
determinadas ocasiones de la arbórea.
Agente Forestal
Agente de la autoridad perteneciente Área de inicio
a las Administraciones públicas que, Punto donde se inició el incendio fo-
de acuerdo con su propia normativa y restal. Se determina después de una
con independencia de la denominación interpretación exhaustiva del compor-
corporativa específica, puede tener enco- tamiento del fuego.
mendadas, entre otras funciones, las de
policía y custodia de los bienes jurídicos Causas accidentales
de naturaleza forestal. Recibe otras deno- Son las relacionadas con la quemas de
minaciones en las distintas Comunidades rastrojos o residuos agrícolas o forestales,
Autónomas: Agente Medioambiental, con vertederos de residuos sólidos ur-
Agente de Protección de la Naturaleza, banos o con el lanzamiento de artificios
32
pirotécnicos en las fiestas patronales las debidas medidas de prevención. Se

o locales, entre otros, cuando a pesar entiende que no existe interés ni preme-
de haberse adoptado las medidas de ditación de producirlo.
prevención adecuadas y establecidas en
la normativa de prevención vigente, pro- Conato
vocan de manera accidental un conato Fuego igual o menor de una hectárea de
o incendio forestal. superficie afectada.
Causas estructurales Cuadro de indicadores

Son aquellos factores que, sin provocar Es el conjunto de evidencias físicas y
el inicio del fuego, pueden influir de humanas presentes en el incendio que
manera importante en su comporta- ayudarán a establecer la hipótesis de
miento y propagación, y por tanto, en trabajo para la averiguación de la causa
la magnitud y trascendencia final que que lo ha producido.
alcance el siniestro.
Cultivo forestal
Causas inmediatas Plantación de especies vegetales de in-
Son aquellas que provocan el inicio del terés comercial desde un punto de vista
fuego y son debidas a agentes naturales del valor monetario de la madera. Las
–la caída de un rayo normalmente– o a especies más utilizadas históricamente,
causa del comportamiento negligente o han sido las distintas especies de pinos,
intencionado de las personas. eucaliptos y variedades de chopos. Su
impacto negativo sobre el medio na-
Causas intencionadas tural ha sido muy notable. En muchas
Son los incendios que se provocan por actuaciones, la plantación de cultivos
una utilización deliberada del fuego por forestales ha ido precedida por la eli-
parte del ser humano. minación de la vegetación natural del
lugar. Además, los cultivos suelen llevar
Causas naturales asociadas actuaciones impactantes como
Son aquellas causas que producen incen- la roturación del sustrato y la apertura de
dios forestales sin la intervención huma- numerosos accesos y fajas cortafuegos.
na. Se reducen a la caída de un rayo en
el monte o en terrenos próximos durante Época de peligro
la época de máximo peligro. Generalmente, son los meses de verano,
los que representan un mayor peligro de
Causas por negligencia incendio forestal.
Son los incendios forestales que tienen
su origen, por regla general, en descuidos Escamado
en determinadas prácticas de fuego en Es el resultado de la carbonización pro-
el monte o zonas colindantes con los funda de la madera que produce que
terrenos forestales, sin haber adoptado su superficie quede convertida en una
33
especie de piel escamosa de vetas negras Incendio de copa

y brillantes. Se propaga a través de las copas de los
árboles una vez asciende el fuego desde
Especie forestal el estrato inferior.
Especie arbórea, arbustiva, de matorral
o herbácea que no es característica de Incendio de subsuelo
forma exclusiva del cultivo agrícola. Avanza y se propaga quemando la mate-
ria orgánica seca del suelo y las raíces.
Faja auxiliar
Se trata de áreas cortafuegos en forma Incendio de superficie
de fajas de unos 5 metros de ancho a los Este tipo incendio forestal se extiende y
lados de las pistas, caminos o carreteras propaga quemando la vegetación her-
forestales. bácea y de matorral así como los restos
de vegetales en fase de putrefacción, sin
Faja cortafuegos apenas afectar al arbolado que pueda
Área cortafuegos que consiste en la existir.
apertura de fajas de bordes paralelos
con eliminación de la vegetación hasta Incendio forestal
el suelo mineral, con unas anchuras que Cuando el fuego se extiende sin control
oscilan entre los 5 metros en zonas de sobre cualquier terreno forestal, afectan-
vegetación herbácea a 50 metros en los do a vegetación que no estaba destinada
terrenos donde predomina el estrato a arder. Siniestro superior a una hectárea
arbóreo. de superficie afectada.
Gran incendio Índice de Riesgos

Incendio superior a 500 hectáreas de Se define como la probabilidad de
superficie afectada. que se produzca un incendio fores-
tal en una zona y en un intervalo
Ignición de tiempo determinado. Dependerá
Es el fenómeno que inicia la combustión. en gran medida de los factores que
Se produce al introducir una pequeña determinan el comportamiento del
llama externa, chispa o brasa incandes- fuego.
cente (ignición provocada). Si la ignición
no la provoca ningún foco externo se Lascamiento
denomina auto-ignición. Desprendimiento de la corteza de
plantas con tallo de corteza quebradi-
Incendiario zo, como consecuencia de la pérdida
Individuo que provoca incendios foresta- de humedad. Su localización en la
les de manera consciente e intencionada, planta suele ayudar a marcar la di-
con el ánimo de provocar la máxima rección de entrada y propagación del
destrucción de la cubierta vegetal. fuego
34
Método de Evidencias Físicas (MEF) Monte atlántico

Sistema de investigación técnica que Se caracteriza por comunidades vege-
permite la reconstrucción de la evolu- tales donde predominan la especies
ción de un incendio forestal a través planocaducifolias, es decir, especies
del análisis de los vestigios que éste ha vegetales que pierden sus hojas como
dejado a su paso. mecanismo de adaptación a la estación
fría. No obstante, en las zonas más térmi-
Monte cas, prosperan vegetales perennifolios. La
Todo terreno con una mínima superficie gran riqueza de árboles en este tipo de
en el que vegetan especies forestales comunidades vegetales constituye una
arbóreas, arbustivas, de matorral o herbá- de sus principales características.
ceas, sea espontáneamente o procedan
de siembra o plantación, que cumplan Monte mediterráneo
o puedan cumplir funciones ambienta- Se caracteriza por comunidades vegetales
les, protectoras, productoras, culturales, siempreverdes, con una predominancia
paisajísticas o recreativas. También, los de especies arbóreas y arbustivas de hoja
terrenos yermos, roquedos y arenales; esclerófila y persistente (encinas, alcorno-
y los terrenos agrícolas abandonados ques y pinos), adaptadas a un clima don-
que hayan recuperado características de el calor y la sequía marcan una serie
forestales. de adaptaciones morfo-sociológicas.
35
Petrificación de ramas conservación, mejora, aprovechamiento

Cuando por el efecto del calor produci- y regeneración o, en su caso, restaura-
do por la combustión, las ramas menos ción, de las masas forestales.
desarrolladas de los árboles y matorrales
adoptan una posición y postura parecida Silvicultura preventiva
al porte de una bandera. Es más evidente Conjunto de reglas dentro de la silvicul-
cuanto más rápido haya sido el avance tura general, que tienen la finalidad de
del fuego. conseguir estructuras de masa vegetal
con menor grado de combustibilidad, es
Pirómano decir, con mayor resistencia a la propa-
Individuo con una alteración psíquica, gación del fuego mediante actuaciones
que le induce a provocar siniestros lineales (áreas cortafuegos) y actuaciones
forestales. en la masa que creen discontinuidades.
Plan de Autoprotección Siniestro

Plan que establece las medidas y actua- Todo aquel fuego que se produce en
ciones necesarias para la lucha contra terreno forestal, incluidos los conatos.
los incendios forestales, y la atención
de las emergencias derivadas de ellos. Superficie arbolada
Deben ponerlos en marcha los núcleos Cuando el fuego afecta a una superficie
de población aislada, urbanizaciones, con vegetación arbórea superior al 20%
camping u otras actividades ubicadas en del área incendiada.
terrenos considerados zona de peligro
por incendio forestal. Superficie de herbáceas
Cuando la superficie recorrida por el fue-
Plan Local de Emergencias go está cubierta por vegetación herbácea
Tiene como objeto establecer la organi- o sobre la misma existe vegetación arbó-
zación, el procedimiento de actuación y rea inferior al 20% de la zona afectada
la movilización de los recursos, propios o por el incendio forestal.
asignados, a utilizar para luchar contra los
incendios forestales que acontezcan funda- Superficie de matorral
mentalmente en su término municipal. Cuando el fuego afecta a una superficie
cubierta de matorral o de vegetación
Riesgo de incendio arbórea menor del 20% de los terrenos
El riesgo de incendios forestales se define afectados.
como la probabilidad de que se pro-
duzca un incendio en una zona y en un Zona de Riesgo
intervalo de tiempo determinado. Corresponde a las zonas con predominio
de terrenos forestales y delimitadas en
Silvicultura función de los índices de riesgo y de los
Conjunto de técnicas que tratan de la valores a proteger.
36
Teléfonos y enlaces de interés

Teléfono de Emergencias, 112 Ambiente, Ordenación del Territorio e
Infraestructuras, 985105500
Colegio de Ingenieros de Montes (web http://www.asturias.es/
sobre incendios forestales):
http://www.incendiosforestales.org Canarias, Consejería de Medio Ambien-
te y Ordenación Territorial,
922475000
Administración ambiental http://www.gobiernodecanarias.org/cmayot/medio-
ambiente/
Ministerio de Medio Ambiente
915964600 Cantabria, Consejería de Medio Am-
http://www.mma.es/portal/secciones/biodiversidad/ biente, 942207593
defensa_incendios/ http://www.medioambientecantabria.com/
Andalucía, Consejería de Medio Am- Castilla-La Mancha, Consejería de Me-

biente, 955003400 dio Ambiente y Desarrollo Rural
http://www.juntadeandalucia.es/medioambiente/ 925286702
http://www.jccm.es/medioambiente/
Aragón, Departamento de Medio Am-
biente, 976714664 http://portal.aragob.es Castilla y León, Consejería de Medio
Ambiente, 983419934
Asturias, Consejería de Medio http://www.jcyl.es/
37
Ceuta, Consejería de Medio Ambiente Galicia, Consejería de Medio Ambiente

956528200, http://www.ceuta.es/ y Desarrollo Sostenible, 981541703
Comunidad de Madrid, Consejería de http://medioambiente.xunta.es/
Medio Ambiente y Ordenación del Terri-
torio, 915803900, http://www.madrid.org/ Illes Balears, Consejería de Medio
Ambiente, 971176800, http://www.caib.
Comunidad Valenciana, Conselleria es/govern/organigrama/area.es.jsp?coduo=184
de Territorio y Vivienda, 961973500
http://www.cma.gva.es/ La Rioja, Consejería de Turismo, Medio
Ambiente y Política Territorial
Euskadi, Departamento de Ordenación 941291792, http://www.larioja.org/ma/
del Territorio y Medio Ambiente
944031000 http://www.euskadi.net/ Melilla, Consejería de Medio Ambiente,
952699161, http://www.melilla.es/
Extremadura, Consejería de Agricultura Murcia, Consejería de Industria y Medio
y Medio Ambiente, 924002090 Ambiente, 968394100
http://www.juntaex.es/consejerias/aym http://www.carm.es/cma/dgmn/
Generalitat de Catalunya, Departa- Navarra, Departamento de Medio Am-

mento del Medio Ambiente y Vivienda biente, Ordenación del Territorio y Vi-
935674200 http://mediambient.gencat.net/cat/ vienda, 848426688, http://www.navarra.es/
38
Ecologistas en Acción catalunya@ecologistesenaccio.org

915312739, www.ecologistasenaccion.org
Euskal Herria:
Andalucía C/ Pelota 5, 48005 Bilbao Tel:
Parque San Jerónimo, s/n, 41015 944790119
Sevilla Tel./Fax: 954903984 euskalherria@ekologistakmartxan.org
andalucia@ecologistasenaccion.org
Extremadura:
Aragón C/ Sevilla 63, esc 2 - 5º F, 06200
C/ Cantín y Gamboa 26, 50002 Almendralejo (Badajoz) 617246859
Zaragoza Tel./Fax: 976398457 extremadura@ecologistasenaccion.org
aragon@ecologistasenaccion.org
La Rioja:
Asturies: C/ Carnicerías 2, 1º, 26001 Logroño
C/ San Ignacio 8 bajo, 33205 Xixón Tel./Fax 941245114
Tel: 985337618 larioja@ecologistasenaccion.org
asturias@ecologistasenaccion.org
Madrid:
Canarias: C/ Marqués de Leganés 12, 28004
C/ Senador Castillo Olivares 31, 35003 Madrid Tel: 915312389
L. P. de Gran Canaria Tel: 928362233 madrid@ecologistasenaccion.org
922315475 canarias@ecologistasenaccion.org
Melilla:
Cantabria: C/ Colombia 17, 52002 Melilla
Apartado nº 2, 39080 Santander Tel: 630198380
Tel: 942240217 melilla@ecologistasenaccion.org
cantabria@ecologistasenaccion.org
Navarra / Nafarroa:
Castilla y León: C/ San Marcial 25, 31500 Tudela
Apartado nº 533, 47080 Valladolid Tel: 626679191
Tel: 983210970 navarra@ecologistasenaccion.org
castillayleon@ecologistasenaccion.org
País Valencià:
Castilla-La Mancha: C/ Tabarca 12 entresuelo,
Apdo. nº 40 - 45516, Puebla de 03012 Alicante Tel: 965255270
Montalbán (Toledo) Tel: 925751387 paisvalencia@ecologistesenaccio.org
castillalamancha@ecologistasenaccion.org
Región Murciana:
Catalunya: C/ José García Martínez 2, 30005
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08031 Barcelona Tel: 934296518 murcia@ecologistasenaccion.org
39
Bibliografía de interés
- F. VALLADARES (Editor). Ecología del bos- - VARIOS AUTORES. ARBA. 2002. La rege-
que mediterráneo en un mundo cambiante. neración natural del bosque mediterráneo en
Ministerio de Medio Ambiente, Organis- la península ibérica. Evaluación de problemas
mo Autónomo de Parques Nacionales y propuestas de soluciones. Ministerio de
Medio Ambiente.
- PLAN INFOCA. Consejería de Medio Am-
biente de la Junta de Andalucía. - A. RODRÍGUEZ. 1996. Incendios Forestales.
Mundi-Prensa.
- F. PRIETO. 1995. Los incendios forestales,
aproximación a una propuesta preventiva, - CONSEJERÍA DE MEDIO AMBIENTE. 2004.
generadora de empleo, que actúe sobre cau- El Monte Mediterráneo en Andalucía. Junta
sas y tendencias. Comisiones Obreras. de Andalucía
- J. Mª REY; T. ESPIGARES & J. M. NICOLAU - ECOLOGISTAS EN ACCIÓN. 2007. Incendios

(Eds). 2003. Restauración de Ecosistemas Forestales: análisis y propuestas.
Mediterráneos. Universidad de Alcalá.
40
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Manual para formadores

Edita: Ecologistas en Acción

Ecologistas en Acción agradece la reproducción y divulgación de los contenidos

Por tanto, el problema ya no radica en notable. Empieza a darse más impor-

GRÁFICO 1: NÚMERO DE INCENDIOS (1961-2006)

Fuente: Dirección General para la Biodiversidad. Ministerio de Medio Ambiente

GRÁFICO 2: SUPERFICIE QUEMADA (MILES DE HECTÁREAS) (1961-2006)

Causas diﬁcultades de accesibilidad en determi-

GRÁFICO 3: INCENDIOS POR CAUSAS. GRÁFICO 4: INCENDIOS INTENCIONADOS POR CAUSAS.

En el periodo 1996-2005, el porcen-

el picado y esparcido en las superﬁcies régimen extensivo. Es importante ofrecer

objetivo es la de dejar espacios inhós- 27% de intencionados. Similares son los

mientras que los más grandes, como los logía post-incendio.

Impactos bientales como las funciones protectoras

Vulnerabilidad ción, una mejor de coordinación, y una

CUADRO 2: REGULACIÓN DE LAS PRÁCTICAS DE RIESGO EN LAS CCAA.

primavera biológica se ha adelantado Infraestructuras

a su uso, los han convertido en vías de Desviación de la precipitación total

de la construcción, el incremento de las Procesos urbanizadores al margen del

Investigación de las causas

ha llegado a investigar su procedencia o ciones que se representan en España. Y

Barbacoa donde empezó

tigación ha sido el comportamiento del los presuntos autores y una determina-

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Resulta fácil y lógico considerar la tanto en el aspecto de los beneﬁcios

un incendio forestal? Características ecológicas

para el descanso y alimentación, etc., Comunidades Autónomas de Galicia,

cen pérdida de vidas humanas, tanto condiciones climatológicas en los años

para no comprometer la regeneración un reclutamiento vegetativo natural sin

pirotécnicos en las ﬁestas patronales las debidas medidas de prevención. Se

Causas estructurales Cuadro de indicadores

especie de piel escamosa de vetas negras Incendio de copa

Gran incendio Índice de Riesgos

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Andalucía, Consejería de Medio Am- Castilla-La Mancha, Consejería de Me-

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Generalitat de Catalunya, Departa- Navarra, Departamento de Medio Am-

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- J. Mª REY; T. ESPIGARES & J. M. NICOLAU - ECOLOGISTAS EN ACCIÓN. 2007. Incendios

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