Es un proceso de transmisin de calor basado en el contacto directo entre los cuerpos, sin
intercambio de materia, por el que el calor fluye desde un cuerpo de mayor temperatura a otro de
menor temperatura que est en contacto con el primero. La propiedad de los materiales que
determina su capacidad para conducir el calor es la conductividad trmica. La propiedad inversa de
la conductividad trmica es la resistividad trmica, que es la capacidad de los materiales para
oponerse al paso del calor.
La transmisin de calor por conduccin, entre dos cuerpos o entre diferentes partes de un cuerpo,
es el intercambio de energa interna, que es una combinacin de la energa y energa potencial de
sus partculas microscpicas: molculas, tomos y electrones. La conductividad trmica de la
materia depende de su estructura microscpica: en un fluido se debe principalmente
a colisiones aleatorias de las molculas; en un slido depende del intercambio de electrones libres
(principalmente en metales) o de los modos de vibracin de sus partculas microscpicas
(dominante en los materiales no metlicos).1
Para el caso simplificado de flujo de calor estacionario en una sola direccin, el calor transmitido es
proporcional al rea perpendicular al flujo de calor, a la conductividad del material y a la diferencia
de temperatura, y es inversamente proporcional al espesor:
La transferencia de energa trmica o calor entre dos cuerpos diferentes por conduccin o
conveccin requiere el contacto directo de las molculas de diferentes cuerpos, y se diferencian en
que en la primera no hay movimiento macroscpico de materia mientras que en la segunda s lo
hay. Para la materia ordinaria la conduccin y la conveccin son los mecanismos principales en la
"materia fra", ya que la transferencia de energa trmica por radiacin slo representa una parte
minscula de la energa transferida. La transferencia de energa por radiacin aumenta con la
cuarta potencia de la temperatura (T4), siendo slo una parte importante a partir de temperaturas
superiores a varios miles de kelvin.
Es la forma de transmitir el calor en cuerpos slidos; se calienta un cuerpo, las molculas que
reciben directamente el calor aumentan su vibracin y chocan con las que las rodean; estas a su
vez hacen lo mismo con sus vecinas hasta que todas las molculas del cuerpo se agitan. Por esta
razn, si el extremo de una varilla metlica se calienta con una llama, transcurre cierto tiempo
hasta que el calor llega al otro extremo. El calor no se transmite con la misma facilidad por todos
los cuerpos. Existen los denominados "buenos conductores del calor", que son aquellos materiales
que permiten el paso del calor a travs de ellos. Los "malos conductores o aislantes" son los que
oponen mucha resistencia al paso de calor.
Tambin se denomina ciclo hidrolgico o ciclo del agua al recorrido del agua en la atmsfera por
la capacidad que tiene el agua de absorber calor y cederlo gracias a la capacidad que tiene de
transformarse de un estado fsico a otro. A grandes rasgos, el ciclo hidrolgico funciona de la
siguiente manera: los rayos solares calientan las superficies de las aguas marinas y terrestres las
cuales, al absorber ese calor, pasan del estado lquido al gaseoso en forma de vapor de agua. El
vapor asciende hasta cierta altura y al hacerlo, pierde calor, se condensa y forma las nubes, que
estn constituidas por gotas de agua muy pequeas que se mantienen en suspensin a
determinada altura. Cuando esta condensacin se acelera, por el propio ascenso de la masa de
nubes (conveccin), se forman nubes de mayor desarrollo vertical, con lo que las gotas aumentan
de tamao y forman las precipitaciones, que pueden ser tanto slidas (nieve, granizo) como
acuosas (lluvia), dependiendo de la temperatura. Estas precipitaciones pueden caer tanto en el mar
como en las tierras emergidas. Por ltimo, parte del agua que se precipita en los continentes e islas
pasa de nuevo a la atmsfera por evaporacin o produce corrientes fluviales que llevan de nuevo
gran parte de las aguas terrestres a los mares y ocanos, con lo que se cierra el ciclo, el cual
vuelve a repetirse.
Cuando un fluido cede calor sus molculas se desaceleran por lo cual su temperatura disminuye y
su densidad aumenta siendo atrada sus molculas por la gravedad de la tierra.
Cuando el fluido absorbe calor sus molculas se aceleran por lo cual su temperatura aumenta y su
densidad disminuye, lo que lo hace ms liviano.
El fluido ms fro tiende a bajar y ocupa el nivel ms bajo de la vertical y los fluidos ms calientes
son desplazados al nivel ms alto, crendose as los vientos de la tierra.
La transferencia trmica convectiva consiste en el contacto del fluido con una temperatura inicial
con otro elemento o material con una temperatura diferente En funcin de la variacin de las
temperaturas, variarn las cargas energticas moleculares del fluido, y los elementos
interactuantes del sistema realizarn un trabajo, donde el que tiene mayor energa o temperatura
se la ceder al que tiene menos temperatura. Esta transferencia trmica se realizar hasta que los
dos tengan igual temperatura; mientras se realiza el proceso las molculas con menor densidad
tendern a subir y las de mayor densidad bajarn de nivel. Las molculas que se encuentran en las
capas inferiores aumentan su temperatura.
Intercambiador de calor
Las disposiciones ms comunes de cambiadores de calor son flujo paralelo, contracorriente y flujo
cruzado. En el flujo paralelo, ambos fluidos se mueven en la misma direccin durante la
transmisin de calor; en contracorriente, los fluidos se mueven en sentido contrario y en flujo
cruzado los fluidos se mueven formando un ngulo recto entre ellos. Los tipos ms comunes de
cambiadores de calor son de carcasa y tubos, de doble tubo, tubo extruido con aletas, tubo de
aleta espiral, tubo en U, y de placas. Puede obtenerse ms informacin sobre los flujos y
configuraciones de los cambiadores de calor en el artculo intercambiador de calor.
Cuando los ingenieros calculan la transferencia terica de calor en un intercambiador, deben lidiar
con el hecho de que el gradiente de temperaturas entre ambos fluidos vara con la posicin. Para
solucionar el problema en sistemas simples, suele usarse la diferencia de temperaturas media
logartmica (DTML) como temperatura 'media'. En sistemas ms complejos, el conocimiento directo
de la DTML no es posible y en su lugar puede usarse el mtodo de nmero de unidades de
transferencia (NUT).
Es la emitida por un cuerpo debido a su temperatura. Todos los cuerpos emiten radiacin
electromagntica, siendo su intensidad dependiente de la temperatura y de la longitud de onda
considerada. En lo que respecta a la transferencia de calor la radiacin relevante es la
comprendida en el rango de longitudes de onda de 0,1 m a 1000 m, abarcando por tanto la
regin infrarroja del espectro electromagntico.
Los cuerpos negros emiten radiacin trmica con el mismo espectro correspondiente a su
temperatura, independientemente de los detalles de su composicin. Para el caso de un cuerpo
negro, la funcin de densidad de probabilidad de la frecuencia de onda emitida est dada por la ley
de radiacin trmica de Planck, la ley de Wien da la frecuencia de radiacin emitida ms probable y
la ley de Stefan-Boltzmann da el total de energa emitida por unidad de tiempo y superficie emisora
(esta energa depende de la cuarta potencia de la temperatura absoluta).
A temperatura ambiente, vemos los cuerpos por la luz que reflejan, dado que por s mismos no
emiten luz. Si no se hace incidir luz sobre ellos, si no se los ilumina, no podemos verlos. A
temperaturas ms altas, vemos los cuerpos debido a la luz que emiten, pues en este caso son
luminosos por s mismos. As, es posible determinar la temperatura de un cuerpo de acuerdo a
su color, pues un cuerpo que es capaz de emitir luz se encuentra a altas temperaturas.
Ejemplos
La luz emitida por una lmpara incandescente. La radiacin trmica se produce cuando el
calor del movimiento departculas cargadas dentro de los tomos se convierte en radiacin
electromagntica.
La aplicacin de la ley de Planck al Sol con una temperatura superficial de unos 6000 K
nos lleva a que el 99% de la radiacin emitida est entre las longitudes de onda
0,15 (micrmetros o micras) y 4 micras y su mximo, dado por la ley de Wien, ocurre a 0,475
micras. Como 1 = 10-10 m = 10-4 micras resulta que el Sol emite en un rango de 1500 hasta
40000 y el mximo ocurre a 4750 . La luz visible se extiende desde 4000 a 7400 .
La radiacin ultravioleta u ondas cortas iran desde los 1500 a los 4000 y la radiacin
infrarroja o radiacin trmica u ondas largas desde las 0,74 micras a 4 micras.
Tipos de radiaciones:
radiacin de radio
radiacin de microondas
radiacin infrarroja
radiacin visible
radiacin ultravioleta
radiacin X
La aplicacin de la ley de Planck a la Tierra con una temperatura superficial de unos 288 K
(15 C) nos lleva a que el 99% de la radiacin emitida est entre las longitudes de onda
3 (micrmetros o micras) y 80 micras y su mximo ocurre a 10 micras. La estratosfera de la
Tierra con una temperatura entre 210 y 220 K radia entre 4 y 120 micras con un mximo a las
14,5 micras. Por tanto la Tierra slo emite radiacin infrarroja o trmica.
La termodinmica es la ciencia que estudia la relacin entre el calor y otras formas de energa.
El calor es energa en trnsito. Siempre que existe un gradiente de temperatura en un sistema o se
ponen en contacto dos sistemas a diferente temperatura, se transfiere energa entre ellos.
Sabemos de esta transferencia, no porque la veamos, sino por los cambios que se producen en el
o los sistemas. La Termodinmica, basndose en los estados de cada sistema desde un punto de
vista macroscpico, es decir, en funcin de atributos tales como la presin, la temperatura y
el volumen, que se pueden medir, determina si ha habido cambios en la energa interna de los
mismos. En cumplimiento del Primer principio y descartada la interaccin de trabajo con el exterior,
la variacin de energa interna solo puede ser debida a calor, es decir, a transferencia de energa
de un sistema al otro.
Pero los parmetros macroscpicos solo se pueden medir, o tiene valor su medida, si es
homognea en todo el sistema, lo que solo ocurre si estn en equilibrio. La termodinmica, por
tanto, se ocupa de los estados de equilibrio y en funcin de sus diferencias determina la cantidad
de energa transferida de un estado al otro, pero sin considerar el mecanismo de flujo de calor ni la
velocidad a la que se ha realizado la transferencia. En un anlisis termodinmico se sabe la
cantidad de energa necesaria para pasar de un estado al otro, pero no se conoce cunto tiempo
ha requerido la transferencia, porque el tiempo no se incluye como variable en el anlisis. 1 Esto es
objetivo de otra rama de la ciencia que se conoce como Transferencia de calor.
n general, se reconocen tres modos distintos de transferencia de calor: conduccin, conveccin y
radiacin, aunque en rigor, solo la conduccin y radiacin debieran considerarse formas de
transmisin de calor, porque solo ellas dependen exclusivamente de un desequilibrio trmico para
producirse. Para que se produzca conveccin, tiene que haber un transporte mecnico de masa
adems de una diferencia de temperatura, sin embargo, teniendo en cuenta que la conveccin
tambin transfiere energa de zonas con mayor temperatura a zonas con menor temperatura,
normalmente se admite el modo transferencia de calor por conveccin.
= rea
= temperatura
= grosor de la barrera
El calor puede transferirse de tres formas: por conduccin, por conveccin y por radiacin. La
conduccin es la transferencia de calor a travs de un objeto slido: es lo que hace que el asa de
un atizador se caliente aunque slo la punta est en el fuego. La conveccin transfiere calor por el
intercambio de molculas fras y calientes: es la causa de que el agua de una tetera se caliente
uniformemente aunque slo su parte inferior est en contacto con la llama. La radiacin es la
transferencia de calor por radiacin electromagntica (generalmente infrarroja): es el principal
mecanismo por el que un fuego calienta la habitacin.
Cuando un fluido se pone en contacto con una superficie slida a una temperatura distinta, el
proceso resultante de intercambio de energa trmica se denomina transferencia de calor por
conveccin. Hay dos tipos de procesos de conveccin: conveccin libre o natural y conveccin
forzada.
En el primer caso la fuerza motriz procede de la diferencia de densidad en el fluido que
resulta del contacto con una superficie a diferente temperatura y da lugar a fuerzas ascensionales.
En el segundo caso una fuerza motriz exterior mueve un fluido sobre una superficie a una
temperatura mayor o inferior que la del fluido. Para una u otra forma de transferencia de calor por
conveccin, la cantidad de calor es
Donde
Si a una temperatura igual a la de un cuerpo negro emiten una fraccin constante de la emisin del
cuerpo negro para cada longitud de onda, se llaman cuerpos grises. Un cuerpo gris emite radiacin
segn la expresin
El calor radiante neto transferido por unidad de tiempo por un cuerpo gris a la temperatura T 1 a un
cuerpo negro que le rodea a la temperatura T2 es
donde F1-2 es un mdulo que modifica la ecuacin de los radiadores perfectos para tener en cuenta
las emitancias y las geometras relativas de los cuerpos reales.
ECUACIN DE LA CONDUCCIN
1) Cantidad neta de calor que entra en el volumen de control por conduccin en la unidad de
tiempo y por unidad de volumen.
2) Cantidad de energa generada en la unidad de tiempo y por unidad de volumen en el interior del
volumen de control.