LAS MATEMTICAS EN EGIPTO

El Antiguo Egipto es la mayor civilizacin tecnolgica de la antigedad,

el triunfo de la eficiencia y la inteligencia. Se pasa del neoltico a la
historia en 2.500 aos de acelerados avances tcnicos. Los conocimientos
cientficos de los egipcios, su
medicina, sus construcciones, su
refinamiento siguen sorprendiendo y
atrayendo.

Aqu nos vamos a ocupar de sus

matemticas. Tenan unos
conocimientos matemticos
considerablemente avanzados. Sin
llegar a la madurez que ms adelante
tendran los griegos, los egipcios
supieron solucionar los problemas que se les planteaban: tras la inundacin
anual del Nilo, las lindes desaparecan y tenan que volverlas a marcar, las
construcciones (pirmides, templos,...), el comercio, los repartos,...

Sus clculos no eran abstractos, buscaban lo ms prctico aunque no

tuvieran la resolucin y la reflexin terica que despus alcanzaran
los griegos. Al contrario que a los matemticos griegos, no les preocup la
resolucin terica ni la reflexin sobre problemas matemticos
(numricos, aritmticos o geomtricos), sino su inmediata aplicacin
prctica. Pero, sin embargo, fueron precursores. Los ms importantes
matemticos griegos viajaron por Egipto y Babilonia aprendiendo de estos
pueblos.

Dominaron los nmeros y sus operaciones

Conocieron los nmeros naturales y los racionales positivos de
numerador 1, su aproximacin al valor de =3'16 fue la ms acertada en
la antigedad. Resolvan ecuaciones de segundo grado y races cuadradas
para aplicarlas a los problemas de reas.

Aunque la suma funcionaba bien, el sistema de numeracin egipcio

presentaba algunas dificultades aritmticas entre las que destaca la prctica
imposibilidad de organizarlos para multiplicar. Sin embargo consiguieron
que la aritmtica fuera su fuerte; la multiplicacin y las fracciones no
tenan secretos para ellos. La multiplicacin se realizaba a partir de
 duplicaciones y sumas, y en la divisin utilizaban la multiplicacin a la
inversa.

El sistema de numeracin egipcio, era un sistema decimal (de base

10) por yuxtaposicin, as sus nmeros se escriban de la siguiente manera:

Como puedes ver en la siguiente reproduccin de los nmeros de Sothis:

Aqu te ponemos unos ejemplos:

PROBLEMA: Sers capaz de traducir a nuestro sistema de numeracin

los nmeros egipcios siguientes y los nuestros al sistema egipcio?

Los egipcios utilizaron las fracciones cuyo numerador es 1 y cuyo

denominador es 2, 3, 4,..., y las fracciones 2/3 y 3/4 y con ellas conseguan
hacer clculos fraccionarios de todo tipo. Su notacin era la siguiente:
 PROBLEMA: Sers capaz de realizar las siguientes operaciones y
escribir el smbolo egipcio que corresponde en los puntos suspensivos?

Gracias a algunos de los papiros encontrados, entre ellos el de Rhind

y el de Mosc, se conoce bastante respecto a las matemticas de los
egipcios. En ellos, se conservan resoluciones de problemas, con su
planteamiento, operaciones y hallazgo de solucin.

El principal texto matemtico egipcio que se conoce, el Papiro de

Rhind, fue escrito por un escriba (el nico personaje que realizaba clculos
en Egipto, al que se le exiga el manejo de la multiplicacin) bajo el
reinado del Rey Hicso Ekenenre Apopi, hacia el 1600 a. C.

La geometra de los egipcios

Como ya hemos dicho antes, los conocimientos geomtricos de los
egipcios tambin eran considerables. Sin dichos conocimientos no habran
podido construir las pirmides o medir tierras, etc... la geometra egipcia
junto a la babilnica, fue la precursora de la potente geometra griega. Los
primeros matemticos griegos (Tales de Mileto, Pitgoras,...) viajaron
por Babilonia y Egipto antes de realizar sus tratados.

Dominaban perfectamente los tringulos gracias a los

anudadores. Los anudadores egipcios hacan nudos igualmente espaciados
que servan para medir; fueron los primeros en observar que uniendo con
forma de tringulo, cuerdas de ciertas longitudes se obtiene un ngulo
recto, tambin conseguan mediante estos nudos tringulos
rectngulos. Pitgoras recogi toda esta experiencia geomtrica para su
teorema. Es decir, los egipcios ya conocan la relacin entre la hipotenusa
y los catetos en un tringulo rectngulo. Utilizaban el ms tarde se conoci
 como Teorema de Pitgoras, pero de forma prctica, no saban
demostrarlo.

Entre las frmulas que tenan para medir reas, se pueden citar las
de superficie del cuadrado (a partir del tringulo), del rectngulo, del
rombo y del trapecio. En cuanto al rea del crculo utilizaron una frmula
que daba a un valor bastante aproximado. En el Papiro de
Rhind encontramos:

Los papiros nos han dejado constancia de que los egipcios situaban
correctamente tres cuerpos geomtricos: el cilindro, el tronco de la
pirmide y la pirmide. La utilidad de clculo volumtrico resulta fcil: se
precisaba, entre otras cosas, para conocer el nmero de ladrillos necesarios
para una construccin.
Conoce algunos de los problemas que aparecen en los
papiros y divirtete resolvindolos
Papiro de Rhind: problema 79 (s. XVII a.C.)
Haba una propiedad compuesta por siete casas; cada casa tena siete
gatos; cada gato se coma siete ratones; cada ratn se coma siete granos
de cebada; cada grano haba producido siete medidas. Cunto sumaba
todo esto?

Papiro de Ahmes: problema 24 (s. XVII a.C.)

Calcular el valor del montn si el montn y un sptimo del montn es
igual a 19.