LA FORMULACIN DE HIPTESIS

Cinta de Moebio No. 15. Diciembre 2002. Facultad de Ciencias Sociales.

Universidad de Chile
David Pjaro Huertas. Investigador de la seccin de Gnesis, Morfologa
y Clasificacin de Suelos. IRENAT-CP. Montecillo, Mxico.

Resumen

La formulacin de una hiptesis es la manera o los requisitos que

debern cumplirse para proceder a redactarla y entonces tener el
enunciado conocido como hiptesis; lo cual es diferente al concepto de
hiptesis. Es decir, hablaremos de la hiptesis como un enunciado y
posteriormente como un concepto en base a las preguntas cmo se
formula y para qu sirve.
Palabras claves: hiptesis, formulacin, requisitos

Introduccin

El trmino hiptesis y su utilizacin dentro del proceso de investigacin

cientfico es de empleo reciente, quiz las ideas pioneras del historiador
William Whewell escritas en 1847 (History of the inductive sciences) y la
influencia de la obra monumental de Hegel (1779-1831), Comte (1798-
1857) y Federico Engels (1820-1895), como reconocidos pensadores,
nos proporcionan ese marco de referencia conocido como mtodo
cientfico; sin embargo, es muy probable que a partir de la obra del
gran fisilogo y mdico francs Claude Bernard (1813-1878) sea clsico
distinguir en la investigacin experimental tres etapas: la observacin,
la hiptesis y la comprobacin, y que es a travs del cual que
reconocemos que la hiptesis es la brjula que gua la generacin de
conocimiento cientfico. De tal manera que cualquier investigador est
obligado a formular o plantear una o varias hiptesis, que una vez
contrastadas le permitirn generar conocimiento cientfico.
Existen al menos dos etapas de trabajo por las que cualquier
investigador pasar. La primera, cuando en sus trabajos iniciales est
atento en torno a los hechos de la naturaleza y por lo tanto, REALIZA
OBSERVACIN, y la segunda, cuando con base en ellos FORMULA
ALGUNA HIPTESIS, que sometida a la comprobacin pertinente, le
proporciona los datos o informacin suficiente para aceptarla o
rechazarla. Ambas etapas son importantes, pero la formulacin y
posterior comprobacin de hiptesis, es el punto culminante en la
generacin de conocimiento cientfico. Si algn investigador,
dependiendo del rea de trabajo que est abordando, no es capaz de
formular y comprobar alguna hiptesis, sus resultados son descriptivos y
es poco probable que contribuyan a generar conocimiento cientfico
dentro de la etapa terica.

Cuando hablamos de hiptesis, siempre estarn en torno a este tema

cuatro preguntas bsicas:

1) Qu es una hiptesis?
2) Cmo se formula?
3) Para qu sirve?
4) Cmo se contrasta?

A propsito del ttulo, en el presente documento diremos que el

trmino formulacin hace referencia al enunciado de un
principio, hecho o fenmeno en palabras o smbolos, sean o no
matemticos. Por analoga, diremos que la formulacin de una
hiptesis es la manera o los requisitos que debern cumplirse para
proceder a redactarla y entonces tener el enunciado conocido como
hiptesis; lo cual es diferente al concepto de hiptesis.
Por lo tanto, primero hablaremos de la hiptesis como un enunciado y
posteriormente como un concepto. Esto a su vez obliga a cambiar el
orden de las preguntas bsicas respecto al tema, abordndose como
sigue: a) Cmo se formula?, b) Para qu sirve?, c) Cul es el
concepto de hiptesis? y, d) Cmo se contrasta? Seguiremos dicho
orden en el presente documento, considerando las tres primeras
preguntas, la cuarta se analiza en otro escrito.

Cmo se Formula una Hiptesis? O Cmo se Redacta una

Hiptesis

Para analizar la etapa correspondiente a la formulacin de una hiptesis,

es necesario considerar como punto inicial al proceso de percepcin del
entorno, que en trminos sencillos involucra la utilizacin de nuestros
sentidos. Ya que la comprensin habitual de la evolucin del hombre es
resultado del hecho de que entendemos dicho proceso explorando la
realidad fsica con nuestros cinco sentidos. Hasta el momento actual
hemos sido seres humanos cinco-sensoriales.

Este camino de la evolucin nos ha permitido comprender los principios

bsicos del Universo de manera concreta. Gracias a nuestros cinco
sentidos, sabemos que cada accin es una causa que provoca un efecto,
y que cada efecto posee una causa. De tal forma que el proceso de
percepcin involucra a su vez cuatro etapas, conocidas como: formacin
de imgenes, establecimiento de sensaciones, esclarecimiento de ideas
y elaboracin de conceptos.

Estas cuatro etapas en conjunto conducen al proceso de observacin. De

tal forma que la observacin es la utilizacin de los sentidos para la
percepcin de hechos o fenmenos que nos rodean, o son de inters del
investigador.

Entonces, la observacin, permite abordar la realidad, esto es, la

totalidad de hechos existentes y concretos que rodean los fenmenos
que se estudian. El profesor de fsica David Bohm, del Birkbeck College,
de la universidad de Londres dice que la palabra "realidad" est derivada
de las races "cosa" (res) y "pensar" (revi). Realidad, por lo tanto,
significa "todo aquello en lo que se puede pensar". Tal definicin tiene la
influencia de la fsica cuntica, que est basada en la percepcin de un
nuevo orden en el universo.

Desde el punto de vista de la Epistemologa, existen tres herramientas

bsicas para abordar a loshechos, o todo aquello que sucede en la
naturaleza: observando, midiendo y experimentando. Lo cual puede
realizarse en una accin a la vez, o las tres de manera simultnea. Esto
quiere decir que un fenmeno se est observando.

Por lo que, la observacin metdica y sistemtica de los hechos,

permitir a travs del tiempo, generar informacin (o datos) acerca de
su comportamiento. De esto resulta, que un hecho o fenmeno, podr
observarse en trminos de fracciones de segundo, como en una reaccin
qumica, o de manera perpetua, como en el movimiento de los planetas,
o de alguna variable del clima. Y la disponibilidad de datos a su vez
permite observar, medir o experimentar en torno al fenmeno
estudiado, todo en un proceso dialctico.

La Etapa Emprica para la Generacin de Conocimiento Cientfico

La etapa en la cual se est generando informacin referente a un hecho

o fenmeno, se conoce como etapa EMPIRICA; o de manera atinada,
aquella etapa que proporciona experiencia. En esta etapa utilizamos
como herramienta fundamental a la observacin. Resaltemos la
importancia de la observacin y su relacin con la formulacin de
hiptesis, analizando algunos episodios de la ciencia que han resultado
fundamentales.

La observacin se define como la utilizacin intencionada de nuestros

sentidos para captar informacin. En la actualidad se considera que la
observacin tiene un papel importante en la ciencia cuando est guiada
por una hiptesis, tal como lo mencionaba Claude Bernard: "todo el
conocimiento humano se reduce a ascender de los efectos observados, a
su causa. Despus de una observacin, se presenta al espritu una idea
relativa a la causa del fenmeno observado; luego esta idea anticipada
es introducida en un razonamiento en virtud del cual se hacen
experiencias para comprobarla. Por el momento, es necesario hacer
notar que la idea experimental no es arbitraria ni puramente imaginaria;
debe tener siempre un punto de apoyo en la realidad observada, es
decir en la Naturaleza. La hiptesis experimental, en una palabra, debe
estar siempre fundada en una observacin anterior". La observacin
cientfica se da a partir de la seleccin deliberada de un fenmeno o
aspecto relevante de ste, mediante la gua del mtodo cientfico.

Los astrlogos caldeos de los siglos VII y VI a. C., quienes al igual que
sus antecesores babilonios, crean que los cielos eran divinos, y por lo
tanto identificaban a cada planeta con una deidad (Mercurio, Venus,
Marte). Pensaban que observando sus movimientos podan predecir sus
intenciones. Si la conducta de los planetas hubiera sido irregular,
haciendo algo nuevo cada vez, la tarea de los astrlogos habra sido
muy difcil y, probablemente no lo habran iniciado. Pero dado que los
movimientos eran cclicos y se repetan una y otra vez, la operacin no
pareca tan difcil y, por tanto, tena sentido ser extremadamente
cuidadoso y preciso en las observaciones. Kidinnu (siglo VI a. C.) calcul
el movimiento del sol con una exactitud tal que slo fue superada en el
siglo XX. Cabe recordar que caldeos, babilonios y griegos, carecan de
telescopios.

El evento que permite generar experiencia y que est ampliamente

relacionado con el de observacin puede ejemplificarse con la formidable
actividad de Tyge o Tico Brahe; l nunca hizo grandes descubrimientos,
salvo uno, que lo convirti en el padre de la Astronoma moderna,
fundada en la observacin. El descubrimiento estriba en que la
astronoma tena necesidad de datos observados, precisos y continuos.
Guardad todos silencio y escuchad a Tico, quien dedic treinta y ocho
aos de su vida a la observacin del movimiento de los planetas (de
1563 a 1601).

Poco se ha escrito e investigado acerca de las ciencias entre los pueblos

mesoamericanos. Sin embargo una constante emerge entre lo que
normalmente se pone de relieve: la observacin detallada y continua de
los astros para obtener la precisin de los clculos astronmicos. Eli de
Gortari presenta en su libro, "La ciencia en la historia de Mxico" la
siguiente tabla, en la cual es posible comprender la magnitud e
importancia de la observacin.
 Perodo Sindico

CLCULO MAYA CLCULO MODERNO

Luna 29.530864 29.53058877

Mercurio 115 115.667

Venus 584 583.92

Marte 780 779.936

Jpiter 389.6 398.867

La forma, las dimensiones y la orientacin de la pirmide maya de

Kukulkn estn calculadas de tal modo que involucraron las
observaciones de los astros conocidos en esa poca, y una vez al ao,
por espacio de veinte minutos en el equinoccio, el juego de luz y
sombras en los escalones asemeja una gigantesca serpiente que
desciende por ellos. Esto slo fue posible despus de observar los
movimientos de los astros y poseer un conjunto de datos
sistematizados, como el que se presenta en la tabla anterior.

Georg Christoph Lichtenberg, fsico, matemtico y astrnomo alemn,

que naci en 1742, afirmaba que "la observacin y el conocimiento del
mundo son la base de todo, adems hay que haber observado mucho
para poder usar las observaciones ajenas como si fueran propias, de
otro modo, slo se leen y quedan en la memoria sin mezclarse con la
sangre".

Hoy en da todos conocemos aquella teora que nos dice que el

mecanismo de la evolucin es la seleccin natural. Charles Darwin y
Alfred Wallace son sus creadores. Aunque el primero siempre se lleva el
crdito. Darwin tuvo una gran ventaja al ser invitado a una expedicin
cientfica a Amrica del Sur, en el famoso velero "Beagle".

Darwin observ las grandes similitudes entre la flora y la fauna que

existan entre las comunidades biticas de los continentes, con aquellas
comunidades de islas cercanas y dichos continentes. Para Darwin, tales
similitudes y diferencias tenan un significado, una razn de ser.

Con el apoyo de las obras de Lyell ("Principles of Geology") y de Malthus

("An Essay on the principle of population"), Darwin postula el
mecanismo que rige el proceso evolutivo de las formas de vida de
nuestro planeta: la seleccin natural. En ella se plantea que es el medio
ambiente quien ejerce una fuerza adaptativa sobre los individuos, a la
cual estos deben acostumbrarse, y por lo tanto evolucionar.

A diferencia de Darwin, Alfred Wallace realiz todas sus observaciones

en el Archipilago Malayo, y de forma separada postula el mismo
mecanismo evolutivo para las formas vivas existentes.

Tanto Darwin como Wallace utilizan a la observacin como herramienta

principal para tener informacin.

La informacin anterior son ejemplos grandiosos que dejan claro que la

observacin de los hechos constituye la etapa emprica para la
generacin de conocimiento cientfico, y puede ser en instantes o
durante aos. La observacin de los hechos de la naturaleza aporta
datos, producto de la medicin de ciertos eventos, o por
experimentacin.

La Etapa Terica para la Generacin de Conocimiento Cientfico

La siguiente etapa importante en la generacin de conocimiento es la
etapa TEORICA. El investigador utiliza herramientas tales como los
principios, postulados, hiptesis y leyes. Aqu, el trmino hiptesis,
deber ser entendido desde una doble perspectiva: 1) como concepto y
2) como enunciado o formulacin; razn por la cual se requiere saber
cmo formular una hiptesis y posteriormente cmo contrastarla. As
sus resultados pasan a formar parte de la etapa terica de la generacin
de conocimiento cientfico (ver figura 1).

Figura 1. La generacin de conocimiento cientfico

Etapa =====> Conocimiento de los <=====

Observacin
Emprica Hechos
Medicin
Experimentacin

||

Etapa =====> Principios, postulados,

Terica hiptesis, leyes

Entonces, la formulacin de cualquier hiptesis es sobre la base de

determinados hechos o fenmenos, que al conocerse generan datos
(informacin) de su comportamiento. Estos datos apenas constituyen
una descripcin de la realidad; pero sin ellos, carecemos de la materia
inicial para tal formulacin. Ya que en la actualidad la concepcin de
cmo se trabaja en la ciencia se conoce como el "modelo hipottico-
deductivo", cuyo nombre se debe al filsofo Carl Hempel; y que
efectivamente con base en este enfoque se enlaza a la teora con la
empiria.
Por lo tanto, la observacin de la realidad conforma la gran experiencia
que proporciona datos a partir de los cuales se formulan las hiptesis,
que contrastadas adecuadamente, contribuyen a la creacin de la teora
que sustenta o explica el comportamiento de cualquier hecho o
fenmeno de la naturaleza. Es en esta fase cuando se genera
conocimiento cientfico.

La Formulacin de Hiptesis

La formulacin de cualquier hiptesis debe respetar estndares

establecidos por la epistemologa; el cuadro 1 presenta los aspectos ms
sobresalientes. De estos, quiz el ms importante y que ayuda a
formular, propiamente dicho, a una hiptesis es el requisito que
establece la forma sintctica, o sea, la manera en que se redacta
o se escribe una hiptesis.

Algunas Caractersticas para la Formulacin de Hiptesis

1. No debe contener palabras ambiguas o no definidas

2. Los trminos generales o abstractos deben ser operacionalizables. Esto es,
tendrn referentes o correspondencias empricas (hechos, objetos, fenmenos
reales)
3. Los trminos abstractos, que no tienen referente emprico, no son considerados
4. Los trminos valorativos no se consideran por no comprobarse objetivamente
5. Cuando sea posible, debe formularse en trminos cuantitativos
6. La forma sintctica debe ser la de una proposicin simple. En ningn caso
puede tener la forma de interrogante, prescripcin o deseo
7. La hiptesis causal o estadstica debe considerar slo dos variables
8. Deber excluir tautologas. Esto es, repeticin de una palabra o su equivalente
en una frase
9. Deber evitar el uso de disyunciones; las que aparecen en proposiciones
compuestas del tipo p o q, donde p y q son proposiciones simples cualesquiera
10. Deber estar basada en el conocimiento cientfico ya comprobado y tomarlo
como punto de partida. Esto es, considera al marco terico
 11. Deber ser doblemente pertinente: a).- en su referencia al fenmeno real de
investigacin y b).- en el apoyo terico que la sostiene
12. Deber referirse a aspectos de la realidad que no han sido investigados an, ya
que un objetivo de la actividad cientfica es la produccin de nuevos
conocimientos, y
13. Finalmente, una caracterstica de la HIPOTESIS CIENTIFICA es su falibilidad.
Esto implica que una vez comprobada puede perfeccionarse a travs del tiempo.

Los antecedentes modernos para la formulacin de una hiptesis estn

en la lgica matemtica (simblica o proposicional), y a la vez han sido
obtenidos de la lgica formal.

La lgica tradicional se dedicaba a estudiar, desde el punto de vista

formal, a los juicios, los conceptos y los razonamientos; todas las
formas discursivas eran consideradas como modificaciones, bien del
juicio, bien del concepto o bien del razonamiento. Por esta razn, la
hiptesis era comprendida por la lgica tradicional como forma
especfica del razonamiento o como juicio. La hiptesis era estudiada en
la seccin de razonamientos inductivos.

Recordemos que el juicio es un pensamiento en el que se afirma o se

niega algo de algo. Adems el juicio tiene una estructura cuyos
elementos son: el sujeto (u objeto del juicio: la cosa de la que
afirmamos o negamos algo en el juicio, y si sabemos de que cosa
afirmamos o negamos algo, tenemos el sujeto del juicio); el predicado
(lo que se afirma o niega acerca del objeto), y la cpula (establece que
lo pensado en el predicado es propio o no del objeto del juicio).

Tomando algunos conceptos de la lgica matemtica, se puede decir que

la _forma sintctica de una hiptesis es la de una proposicin simple_.
Las proposiciones son pensamientos en los que se afirma algo, y que se
expresan por ello mediante enunciados u oraciones declarativas.
Recurdese que las oraciones (conjuntos de palabras que expresan
pensamientos completos; o como lo hemos aprendido desde nuestra
formacin bsica, una oracin tendr sujeto-verbo-complemento), se
dividen en declarativas, imperativas, interrogativas y
exclamativas. Reiterando, una proposicin es equivalente a una oracin
declarativa, y sta ser la forma de redactar o formular una hiptesis, la
cual tendr Sujeto: la cosa de la que afirmamos o negamos algo; Verbo:
palabra que en una oracin, expresa la accin o el estado del sujeto;
Predicado: lo que se afirma o niega del sujeto.

Entonces, ejemplificando la redaccin de algunas oraciones se tiene lo

siguiente:

1) El universo esta formado por tomos de hidrgeno

2) Maldita sea mi suerte!
3) Qu pas con la iniciativa de pena de muerte?
4) No me molestes ms!

En el ejemplo anterior, la oracin uno es de mucha importancia por ser

declarativa, ya que est afirmando algo que puede ser falso o
verdadero. Otros ejemplos de oraciones declarativas pueden ser: Atenco
est en Mxico, y, Mxico est en Amrica, por lo que ambas oraciones
a la vez son proposiciones. Sin embargo, una proposicin tambin se
puede representar por una expresin matemtica, como la siguiente:
(x+y)2 =x2+2xy+y2; tal ecuacin es una proposicin porque transmite
algo que es verdadero.

Entonces, slo de las oraciones declarativas puede decirse que

transmiten una proposicin, que por ser una afirmacin,
es verdadera o falsa.
Por lo que la formulacin de cualquier hiptesis es equivalente a
tener un enunciado que tiene la presentacin de una
oracin declarativa. Alguna variante a esta forma es un grave error, y
ser cualquier cosa, menos la formulacin de una hiptesis.

Nuestro trabajo de muchos aos en la cartografa y clasificacin de

suelos ha permitido generar informacin para formular algunas
hiptesis.

Las siguientes son ejemplos de proposiciones simples, que cumplen con

los requisitos para ser una buena hiptesis.

Las tierras segn la percepcin de los campesinos se delimitan por

fotointerpretacin.
Los mapas de suelos elaborados con el procedimiento de clases de
tierras campesinas son ms exactos y precisos, que aquellos con el
procedimiento del levantamiento agrolgico y la carta edafolgica de
INEGI.

Estas proposiciones estn respaldadas por gran cantidad de trabajo que

se ha desarrollado en el transcurso de varios aos. Por ejemplo, en el
primer caso, el punto inicial fue demostrar que en efecto, los
campesinos tienen conocimiento del recurso suelo, lo cual ha sido
posible bsicamente a travs del enfoque de la Antropologa y la
Etnologa, y especficamente por la Etnoedafologa.

Por lo que, entonces es posible redactar dicha oracin, que cumple los
requisitos para ser una hiptesis, la cual se ha comprobado, y cuyo
producto final ha sido un procedimiento para la elaboracin de mapas de
suelos hasta el nivel parcelario.
Con esta informacin fue posible pensar en la formulacin de la
siguiente hiptesis, cuya comprobacin pertinente ayudara a criticar el
trabajo de elaboracin de mapas de suelos con el procedimiento tcnico.
Esto tambin ha sido demostrado plenamente.

El evento de formulacin de las hiptesis permite plantear dos

preguntas bsicas, antes de tener la redaccin del enunciado: 1. Cmo
se originan las ideas bsicas para su generacin?, lo cual lleva al
contexto de descubrimiento, y, 2. Cmo se justifican?, lo cual lleva al
contexto de justificacin; o en otras palabras, cmo se comprueba la
validez de una hiptesis.

El contexto de descubrimiento es el aspecto ms relacionado con la

formulacin de las hiptesis, por lo que se debe saber cmo llegar a una
oracin declarativa que se transforma en la hiptesis que guiar nuestro
trabajo de investigacin.

Este aspecto aparentemente sencillo, es la actividad ms importante del

trabajo cientfico, y se realiza a travs de la induccin.

Recordemos que la induccin es un procedimiento del razonamiento que

va de lo particular a lo general. Se parte de hechos particulares (casos
concretos) y se llega a conclusiones generales acerca del tipo a que
pertenecen los hechos particulares considerados.

Cmo se Formula cualquier Hiptesis?

Se tienen dos grandes vas a partir de las cuales se descubren hiptesis

y por lo tanto se formulan o redactan: 1. A partir de la razn
(razonando) y 2. A partir de la experiencia, usando la induccin.
En ambos casos es importante recalcar que el cientfico ha tenido una
etapa previa de observacin y acumulacin de datos relacionados con el
problema de la naturaleza que est investigando; por lo que la tradicin
cientfica permite desprender al menos cuatro procedimientos que llevan
a la formulacin de hiptesis, [o la manera en que escribiremos una
oracin declarativa].

Entonces, podemos "descubrir" una hiptesis a travs de:

1) La informacin respecto a la observacin de un fenmeno es tan clara

que conduce fcilmente a una hiptesis,
2) El cientfico tiene una serie de convicciones o prejuicios filosficos,
producto de una gran experiencia en torno al problema que aborda. Lo
cual lo conduce fcilmente a una hiptesis,
3) Un sueo en torno al problema de inters sugiere una hiptesis y su
redaccin correspondiente, y
4) Una analoga, con relacin al problema de inters podr conducir a la
hiptesis buscada.

Es muy recomendable referirse al punto 1, ya que es ms accesible

observar y generar informacin, o leer lo que ya esta editado acerca de
un determinado fenmeno de la naturaleza, y as llegar a formular
alguna hiptesis, relacionada con el problema que abordamos, y que
an no haya sido investigado.

Sin embargo, recordemos que en la construccin de una hiptesis ocupa

un lugar especial la formulacin de la idea nueva, que hace las veces de
proposicin. La aparicin de nuevas ideas es condicin indispensable
para la construccin de hiptesis; pero de ideas precisamente nuevas,
inslitas, que permitan edificar el sistema de conocimiento sobre otra
base, distinta por principio de las anteriores.

Tal vez no se precise ms que una sola cosa: la idea ha de ser

completamente "loca" en comparacin con los conceptos establecidos
hasta el momento en que se tiene pensado formular tal hiptesis. Slo a
base de una idea nueva, como principio fundamental, se crea una
hiptesis.

Por lo tanto, cmo iniciamos la formulacin de cualquier hiptesis? La

respuesta es sencilla: 1) Despus de conocer (observar) los hechos, 2)
Despus de estar bien documentado en torno a los hechos que nos
interesen, y 3) Despus de entender que para llegar al punto dos,
podrn pasar varios aos de observacin (esto es, observando,
midiendo, experimentando) y/o documentacin.

Slo y slo entonces, es posible formular alguna hiptesis.

Ejemplos de la Formulacin de Hiptesis en Diferentes Campos

del Conocimiento

Analicemos algunos ejemplos para comprender cmo se han formulado

hiptesis en varios campos del conocimiento.

Primer ejemplo: En el anexo de este documento se presenta un escrito

indito del profesor Huberto Quiones Garza, quien dedic toda su vida
profesional a la enseanza de la geologa y mineraloga de los suelos, en
el Colegio de Postgraduados en Ciencias Agrcolas y en la Universidad
Autnoma Chapingo; pero adems su gran cultura y preparacin le
permitieron indagar en varios aspectos del conocimiento cientfico.
En dicho trabajo, es posible observar la estructura clsica de un artculo
cientfico en donde se aborda un determinado aspecto de la realidad; en
este caso denominado, "Sobre el ciclo maya de 819 das", que es de
mucha trascendencia para la matemtica y la antropologa. El trabajo
inicia por la lectura y comprensin de lo que se ha escrito y editado al
respecto hasta la fecha en que el autor aborda dicho tema;
posteriormente delimita la problemtica que desea resolver planteando
una serie de preguntas; para continuar con un anlisis detallado y
conciso que le permite al profesor Quiones escribir: "De todo lo
anterior expuesto, se derivan las siguientes hiptesis, para futura
comprobacin o reprobacin".

Segn los planteamientos que estamos analizando, es en este momento

cuando se formulan las hiptesis, las cuales se escriben a continuacin:

1) La aritmtica maya es una combinacin de diferentes sistemas

numricos, el tridecimal y el vigesimal, como lo expresa el producto (13)
(20)=260,
2) La cifra de los 260 das del tzolkin es la base fundamental de un
sistema puramente aritmtico en el que se generan diversas cifras
compatibles con observaciones astronmicas cardinales para los maya.
3) El tzolkin permite el manejo de la cifra 3.15 como una excelente
aproximacin del , mediante la formulacin: "a cada circunferencia
igual a 819, corresponde siempre un dimetro de 260",
4) La relacin del ciclo de 819 das con jeroglficos de colores y
direcciones hallada por Berlin y Kelley est en funcin de la
identificacin de estos smbolos con las estaciones del ao solar, de
duracin aproximada de 91 das.

Estas son verdaderas hiptesis, cuya caracterstica es que corresponden

a oraciones simples en donde se afirma algo que puede ser verdadero o
falso, y que una vez formuladas, se espera pasar a la siguiente etapa
que es la contrastacin o comprobacin.
Segundo ejemplo: analicemos la redaccin de una hiptesis, en el
mbito de la evolucin humana.

Elaine Morgan publica en 1982 un libro muy sugerente y atractivo

llamado "The aquatic ape" (el mono acutico). Utilizando informacin de
varias reas del conocimiento, que ella narra inicia en 1960, se plantea
la siguiente cuestin, "si el hombre desciende del mono, porqu el
hombre puede hablar y el mono no?"

Para establecer la probable solucin a estas preguntas, en general se

apoya en dos teoras concebidas independientemente, una planteada
por Max Westenhfer en Alemania, en 1942, y otra por el profesor
Alister Hardy en Inglaterra, en 1960; que en conjunto se ha denominado
la teora del mono acutico. Dicha teora fue desarrollada por Marc
Verhaegen, con el ttulo "la teora del mono acutico: evidencia y posible
escenario", y un resumen de ella se encuentra publicado en Medical
Hipotheses (vol 16, p: 17. 1985).

La teora del mono acutico afirma que la prdida de pelo corporal y la

grasa subcutnea, son caractersticas netamente humanas, y esto slo
fue posible si el hombre durante el proceso de evolucin pas por una
etapa de adaptacin en el agua, antes de poder caminar erguido y en
dos miembros.

Elaine Morgan en su libro ("The aquatic ape"), menciona lo siguiente:

"Existen fsiles de una criatura, que posiblemente sea un ancestro
remoto del hombre, llamado Ramapithecus, cuya edad data de hace 9
millones de aos. Adems, se tienen fsiles con datos de mucha
confianza, as como de las huellas impresas de una criatura que
caminaba apoyado en dos miembros, que datan de hace tres y medio
millones de aos. Entre estos dos perodos, hasta la fecha no se han
encontrado fsiles que sigan apoyando o contradigan a la teora de la
evolucin humana planteada por Darwin; de que el hombre desciende
del mono.
Sin embargo, segn Elaine Morgan, al parecer este es un perodo de
tiempo en que los ancestros del hombre aparentemente evolucionaron
siguiendo un camino diferente al de los monos; por lo que ella se
pregunta, qu pas en esta etapa del proceso evolutivo del hombre,
qu sucedi en el ambiente natural en dicho perodo de tiempo?

A este respecto escribe lo siguiente: "... en ausencia de evidencia

directa, el nico camino que podemos seguir es deducir lo que pas en
la evolucin del hombre dando respuesta a las siguientes preguntas:

1) Qu se conoce de los monos?

2) Qu se conoce del hombre?
3) Qu se conoce de los fsiles?
4) Qu se conoce de las condiciones ambientales de Africa en el
perodo entre hace nueve, y tres y medio millones de aos?, y
5) Qu se conoce del proceso evolutivo en general?".

Con estas interrogantes, publica en 1985, un artculo en New Scientist

(p: 62 y 63) denominado "In the beginning was the water", en donde
formula la hiptesis siguiente:

"La fase acutica en la evolucin del hombre es la condicin necesaria

para el desarrollo de la laringe en el Homo sapiens, y por lo tanto la
caracterstica evolutiva requerida para poder hablar".

La redaccin anterior tambin es una verdadera hiptesis; con una

formulacin realmente hermosa, temeraria por sus aseveraciones pero
apoyada por evidencias. Elaine Morgan, simplemente esta cuestionando
los sagrados cimientos de la evolucin humana planteados por Darwin
desde hace ms de cien aos; lo cual es bastante atrayente y constituye
un gran reto a la imaginacin cientfica para llevarla a contraste.
La nota curiosa en torno a una hiptesis realmente "loca", se ejemplifica
con el siguiente comentario: en el mes de enero del 2000, en un
programa de televisin se present un documental en torno a este tema
y ah nos enteramos que las ideas de Elaine Morgan, han tardado treinta
aos para ser aceptadas en los crculos cientficos evolucionarios, por la
simple razn de que ella es guionista de cine, y no tiene formacin
cientfica. Sin embargo fue invitada a una reunin sobre evolucin
humana realizada en Suncity, Sudafrica, donde present las evidencias
suficientes que apoyan la formulacin de su hiptesis.

Concluiremos este ejemplo con algunas palabras captadas en ese

programa televisivo. ..." Solo la evidencia y mucho trabajo podrn
conducirnos a la conformacin de una nueva verdad en torno a un tema
apasionante, que de resultar cierto, mostraran lo maravilloso que es
formular y comprobar la valides de las hiptesis cientficas."

Tercer ejemplo: Finalmente, analicemos la formulacin de hiptesis

famosas que una vez contrastadas, simplemente han cambiado la
manera de concebir al universo. Hablaremos de la Mecnica Cuntica.

Los siguientes son ejemplos de las hiptesis que se formularon y

contrastaron en diferentes pocas con resultados realmente
asombrosos, que como ya comentamos han contribuido a percibir al
universo de una manera completamente diferente.

En 1803 Thomas Young demostr que la luz produce interferencias (el

experimento de la doble rendija), y slo las ondas pueden producirlas.

Max Planck, en 1900, estudiando la radiacin de los cuerpos negros,

descubri que la energa es emitida y absorbida en "trozos", a los que
llam quantos (quanta). l someti a prueba con gran xito la hiptesis
de que "la luz se emite o recibe en pequeas cantidades discretas".

Einstein en 1905: "La energa se presenta en paquetes de determinados

tamaos o cuantos".
Louis de Broglie en 1924: "La luz representa la dualidad de la materia
en ondas o partculas.

Schrdinger en 1926: "Los electrones no son objetos esfricos, como en

el modelo de Bohr, sino modelos de ondas estacionarias".

Max Born en 1926: "La materia posee naturaleza ondulatoria que se

describe como ondas de probabilidad".

Heisenberg en 1927: "La posicin y el momento de una partcula no se

pueden medir al mismo tiempo".

Nuevamente, observemos que todas estas formulaciones cumplen un

requisito bsico; son oraciones simples.

Para qu Sirve una Hiptesis?

La formulacin de cualquier hiptesis inicia con el anlisis de los hechos.

La hiptesis deber explicar estos hechos.

Cualquier hiptesis que tenga cierta seriedad, se plantea con la finalidad

de explicar los hechos conocidos y pronosticar los desconocidos. El
filsofo Viens, Karl Popper, afirma, "mientras ms fuerte sea la
capacidad lgica de una hiptesis, ms fcil ser de comprobar".
Entonces, una hiptesis se constituye como la conclusin de un
razonamiento con cierta probabilidad o verosimilitud, que se obtiene al
estar analizando-sintetizando, en torno a los hechos o fenmenos, y en
su formulacin inducimos-deducimos a partir de las observaciones
respecto a tales hechos o fenmenos.
La caracterstica peculiar de la hiptesis radica en que sistematiza el
conocimiento cientfico, integrando un sistema de abstracciones de la
realidad que se observa.

En la hiptesis, es una proposicin lo que viene a ser el punto de

atraccin de todo ese sistema de conocimientos y hacia la cual
convergen todos los restantes juicios. Los juicios que integran la
hiptesis argumentan esta proposicin o se derivan de ella, es decir,
conducen a ella, se infieren o se derivan de ella.

La hiptesis es la forma de desarrollo del conocimiento cientfico pero no

por ser un juicio-proposicin. La proposicin por si sola, tomada
aisladamente, no desarrolla el conocimiento acerca del objeto. Cumple
su funcin slo si est relacionada con el conocimiento anterior, de
veracidad admitida, y con las conclusiones que de l se infieren.

En la hiptesis hay juicios fidedignos; una hiptesis privada de todo

conocimiento verdico y demostrado, carece de valor cientfico. El
conocimiento fidedigno constituye la base, el fundamento. Toda
proposicin tiene valor si est basada en hechos y leyes slidamente
establecidas.

La hiptesis por su esencia, comprende juicios problemticos, es decir,

juicios cuya veracidad o falsedad no ha sido demostrada an; estos
juicios problemticos no han de ser conjeturas arbitrarias, su
probabilidad debe estar argumentada por conocimientos anteriores ya
demostrados.

Una hiptesis formada por proposiciones arbitrarias no deja ninguna

huella importante en la ciencia. Una hiptesis de este gnero no
constituye una verdad objetiva. Cuando estas proposiciones se refutan,
de la hiptesis no queda nada.

La hiptesis cientfica verdadera incluye una proposicin que puede ser

refutada, pero que posee, adems una serie de juicios verdicos que en
el curso del desarrollo cientfico no slo pasan de una hiptesis a otra,
sino que se van haciendo ms completos. El juicio-proposicin, en la
hiptesis cientfica debe estar argumentado con suficiente grado de
probabilidad.

Si en los siglos XVII y XVIII los cientficos miraban con recelo a la

hiptesis, pues consideraban que el pensamiento verdico poda y deba
evitarla de alguna manera, a fines del siglo XIX y en el XX,
comprendieron en cambio, que el conocimiento se desarrolla por medio
de ella.

En el siglo XX es poco probable que un cientfico serio niegue la

importancia de la hiptesis en el conocimiento. En la doctrina de la
hiptesis, lo principal no es ya el saber si desempea un papel esencial
en el conocimiento del mundo, sino lo que representa como forma de
conocimiento cientfico, cul es su relacin con el mundo objetivo y qu
carcter tiene el conocimiento en ella contenido.

La revolucin acaecida en las ciencias naturales demostr que el

conocimiento se desarrolla por medio de hiptesis que se van
sustituyendo unas a otras.

De tal forma que una hiptesis sirve para: 1) Explicar los hechos
existentes y 2) Pronosticar otros nuevos (desconocidos).

El Concepto de Hiptesis Cientfica

Existen varias definiciones que ayudan a establecer el concepto de

hiptesis (ver cuadro 2). Etimolgicamente "es una explicacin supuesta
que est bajo ciertos hechos a los que sirve de soporte". Una definicin
que transmite el concepto de hiptesis, utilizando la informacin o datos
de que dispone el investigador es la siguiente: "un conjunto de datos
que describen a un problema, donde se propone una reflexin y/o
explicacin que plantea la solucin a dicho problema".
Cuadro 2

Hiptesis: hipo = bajo, thesis = posicin o situacin

ETIMOLGICAMENTE: "Explicacin supuesta que est bajo ciertos hechos, a

los que sirve de soporte".

1. Es una suposicin que permite establecer relaciones entre hechos.

2. Es una afirmacin sujeta a confirmacin.

3. Es una explicacin provisional del problema.

4. Es una solucin terica o tentativa del problema.

5. Es una relacin entre dos o ms variables para describir o explicar un

problema.

6. Es un raciocinio o una conclusin segn la cual un determinado conjunto de

fenmenos, cuyo pensamiento forma el predicado del juicio, puede ser
explicado como el resultado de un orden sujeto a leyes que no se observa
directamente.

7. Es un juicio problemtico mediatizado sobre el vnculo sujeto a las leyes de

los fenmenos, que se obtiene como deduccin de un raciocinio de
probabilidad.

8. Es una suposicin acerca de la existencia de una entidad, la cual permite la

explicacin de los fenmenos o del fenmeno estudiado.

9. Es aquella formulacin que se apoya en un sistema de conocimientos

organizados y sistematizados, y que establece una relacin entre dos o ms
variables para explicar y predecir en la medida de lo posible, aquellos
fenmenos de una parcela determinada de la realidad en caso de comprobarse
la relacin establecida.

10. Conjunto de datos que describen a un problema, donde se propone una

 reflexin y/o explicacin que plantea la solucin a dicho problema.

11. Enunciado o proposicin que sirve de antecedente para explicar porqu o

cmo se produce un fenmeno o conjunto de fenmenos relacionados entre s.

Sin embargo, el concepto que se ajusta a nuestras reflexiones, porque

utiliza la informacin de la lgica matemtica, es: "aquel enunciado o
proposicin que sirve como antecedente para explicar porqu o cmo se
produce un fenmeno o conjunto de fenmenos relacionados entre s".

El Concepto de Hiptesis de Trabajo

Sin embargo entre los investigadores hay la tendencia a considerar a la

hiptesis tan slo como una estructura de trabajo, carente de todo
contenido objetivo. Ms an, algunos llegan a declarar que todas las
hiptesis son fantasas, simples ficciones que slo tienen valor prctico,
pero que no reflejan de ningn modo el mundo objetivo. Consideran que
la hiptesis no es ms que un procedimiento artificial de la mente, que
tan slo sistematiza los conocimientos que se poseen. Al idealismo le
conviene declarar que el mundo exterior es una hiptesis de trabajo
cmoda.

El concepto de hiptesis de trabajo se introdujo para diferenciar el valor

cognoscitivo de las diversas clases de hiptesis. Suele calificarse de
hiptesis de trabajo a las primeras explicaciones del fenmeno.

Cuando se construye una hiptesis de trabajo lo importante no es que

explique el proceso verdicamente (en la etapa inicial, esta faceta
interesa poco al investigador), sino que proporcione datos que permitan
seguir analizando este proceso, que le ayude a encausar el pensamiento
hacia un estudio ms detallado y profundo del objeto observado. La
hiptesis de trabajo es una estructura totalmente provisional, una de las
armas posibles y necesarias del investigador, que puede admitirse y
desecharse en consonancia con las necesidades que presente la
investigacin del objeto.

Para que el proceso del descubrimiento y la descripcin de los

fenmenos tengan carcter consciente, es preciso que se atenga a una
idea rectora y este es el papel, que en algunos casos, cumple la
hiptesis inicial. Una vez construida esta hiptesis, el investigador busca
los hechos y los fenmenos que han de existir si el contenido de la
hiptesis corresponde a la realidad. Pero si estos hechos no se
demuestran y, en cambio, se encuentran hechos que contradicen la
hiptesis, el investigador construye una hiptesis de trabajo. La finalidad
de la hiptesis de trabajo es auxiliar, debe ayudar al investigador a la
acumulacin de los datos y a su conocimiento previo.

La hiptesis de trabajo es una de las primeras suposiciones que se

hacen al principio de la investigacin cientfica; se convierte en hiptesis
real o cientfica despus de su precisin, y sirve para explicar todos los
hechos compilados de la realidad, hechos que pretende demostrar.

A Manera de Reflexin en torno a la Formulacin de una

Hiptesis Cientfica

1) Es posible formular una hiptesis cuando se ha tenido un perodo

exhaustivo de observacin y/o documentacin de determinado hecho o
fenmeno,
2) La formulacin y posterior comprobacin de alguna hiptesis, es un
proceso que permite generar conocimiento cientfico, el cual conforma la
etapa terica de dicho proceso, y
3) Es necesario tener claridad respecto a la etapa de trabajo en la cual
se desempea cada investigador, ya sea, que est desarrollando
observaciones o que las utilice para formular hiptesis.