Revista de la

CEPAL
Director
RAL PREBISCH

Secretario Tcnico
ADOLFO GURRIERI

Editor
GREGORIO WEINBERG

NACIONES UNIDAS
COMISIN ECONMICA PARA AMERICA LATINA
SANTIAGO DE CHILE / AGOSTO DE 1980
 R e v i s t a d e la
CEPAL
N m e r o 11 Agosto 1980

SUMARIO
Amrica Latina en la Nueva Estrategia Internacional del Desarrollo.
Centro de Proyecciones de la CEPAL 7

La apertura al exterior de Amrica Latina

Anbal Pinto 33

E l fenmeno tecnolgico interno

Ricardo Cibotti y Jorge Lucngeli 61

E l desarrollo econmico y las teoras del valor

Armando Di Filippo 81

Economa campesina: lgica interna, articulacin y persistencia

Alexander Schejtman 121

Estadsticas del sector externo para la planificacin del desarrollo: tarea de

estadsticos y de planificadores?
Mario Movarec 141

Sobre el artculo de Ral Prebisch, "Hacia una teora de la transformacin"

Comentario d e Gert Rosenthal
Comentario de Isaac Cohn
Comentario de Fernando Fajnzylber 163

Algunas publicaciones de la CEPAL 183

REVISTA D E LA CEPAL
Agosto de 1980
Economa
campesina: lgica
interna, articulacin
y persistencia
Alexander Schejtman*
La percepcin d e la agricultura campesina como un
s e g m e n t o d e la economa caracterizado por una lgi-
ca propia y distinta a la de tipo capitalista constituye
un hecho relativamente reciente en la literatura lati-
noamericana sobre temas agrarios.
Hasta hace alrededor d e una dcada,,predomi-
naban las formulaciones de tipo dualista o dicotmi-
co (tradicional-moderno, precaptalista o feudal-
capitalista, estancado-dinmico, etc.) que carecan
d e referencias tericas al funcionamiento interno del
polo llamado tradicional o precapitalista. Por otra
parte, la economa agrcola d e corte neoclsico se
limitaba a aplicar a la economa campesina un para-
digma microeconmico idntico al de cualquier otro
tipo d e unidad d e produccin.
E n el presente artculo, el autor hace un intento
por demostrar la legitimidad y relevancia terica del
concepto d e economa campesina integrando en una
formulacin nica los aportes que diversos autores
han hecho al tema.
Gran parte del trabajo est dedicada al anlisis
d e los rasgos principales del funcionamiento interno
d e la economa campesina, o sea, de la lgica que
gobierna las decisiones sobre asignacin de recursos
e n este sector.
Analizada esa lgica interna, se la contrasta con
la q u e caracteriza a la agricultura empresarial o capi-
talista, y se demuestra que los trminos de insercin
d e la agricultura campesina en la economa nacional
estn ntimamente ligados a la lgica peculiar que
gobierna su funcionamiento.
El estudio concluye con un somero anlisis de
las fuerzas externas a la economa campesina que
inciden en su descomposicin, recomposicin y per-
sistencia.
*E1 autor es funcionario de la Subsede de la CEPAL en
Mxico. Este artculo ibrma parte de un estudio sobre tipo-
loga de productores en el Mxico rural, y donde se aplican
los conceptos aqu presentados al anlisis emprico de la
estructura agraria.
Introduccin
Hasta un pasado muy reciente, los estudios so-
bre desarrollo econmico, estructura agraria y
economa agrcola en Amrica Latina, cual-
quiera fuera la corriente terica a la cual se
encontraran adscritos, carecan de una percep-
cin de la agricultura campesina como una for-
ma especfica y distinta de organizacin de la
produccin.
Para las corrientes derivadas, en mayor o
menor grado, del liberalismo decimonnico y
de la vertiente ricardiana de la economa polti-
ca, el campesinado constitua un resabio socio-
cultural del pasado llmese feudal, precapi-
talista o tradicional destinado a desaparecer
de un modo ms o menos acelerado al influjo
del desarrollo de la agricultura empresarial y
de la manufactura; por esta razn, no mereca
ms consideracin como forma de produccin
que la que se deriva del anlisis de los mecanis-
mos que conducen (u obstaculizan) su 'moder-
nizacin'.
Para la corriente neoclsica, la unidad fa-
miliar campesina no constitua un sujeto espe-
cfico de anlisis distinto a la empresa agrcola
(o, para estos efectos, a cualquier otra unidad de
produccin) pues, en lo que a la conducta del
productor se refiere, no se advertan en ella ms
diferencias que las derivadas de la existencia
de distintas escalas de produccin y de diferen-
tes dotaciones relativas de factores. Por'ello, las
decisiones acerca de qu, de cmo y de cunto
producir estaran regidas, en ambos casos, por
la tendencia a igualar, para cada uno de los
'factores' empleados, la razn entre sus produc-
tividades marginales y sus precios; es decir, la
asignacin de recursos estara gobernada por
una misma lgica de manejo.
La persistencia del campesinado o, ms
exactamente, el hecho de que su reduccin sig-
nificativa prevista por la economa poltica
no tenga visos de producirse dentro de un hori-
zonte histrico significativo para el anlisis so-
cial y para el diseo de estrategias de desarro-
llo, as como la insuficiencia del anlisis neo-
clsico para dar cuenta de una serie de fenme-
nos relevantes de la conducta del productor-
campesino, 1 han conducido a la aparicin du-
' E n el punto 1.1 se hace referencia a varios d e estos
fenmenos.
122 REVISTA DE LA CEPAL N. 11 / Agosto de 1980

rante la ltima dcada, de una vasta literatura abandon la idea del rezago y se admiti, im-
destinada a reconsiderar los trminos con que plcita o explcitamente, la posibilidad de la
tradicionalmente se ha abordado la cuestin persistencia e incluso de la creacin de formas
campesina en el anlisis econmico. campesinas como parte de una dinmica de
En este proceso de reconsideracin terica desarrollo capitalista.
es posible advertir dos hitos importantes; el El segundo de los hechos mencionados
primero, constituido por la serie de crticas a el estudio de la economa campesina al que
que se ha estado sometiendo, desde mediados est dedicado fundamentalmente este traba-
de los aos 60, a las formulaciones dualistas de jo constituye un esfuerzo por estudiar un im-
distintas corrientes de pensamiento, tanto las portante segmento de las economas perifricas
construidas en torno a la dicotoma tradicional- que, al ser calificado de 'tradicional', se haba
moderna como a las desarrolladas en trminos renunciado a analizar o haba sido simplemen-
de la dicotoma feudalismo-capitalismo. El se- te asimilado a una supuesta forma de racionali-
gundo hito corresponde al surgimiento del an- dad universa] y nica que correspondera a la
lisis de la economa campesina como una forma del 'maximizador' de tipo neoclsico.
sui generis de organizacin de la produccin, a Es, dentro de este ltimo objetivo, que se
partir del 'redescubrimiento' de los escritos de encuadra la parte sustantiva de este estudio
los llamados 'populistas rusos' de la dcada de que constituye un intento por integrar, en una
los aos 20, en particular de los escritos de A.V. formulacin nica, los aportes de diversos auto-
Chayanov y de su escuela de Organizacin de res a la caracterizacin de la economa campesi-
la Produccin. 2 na, en un esfuerzo por demostrar tanto la legiti-
El primero de los fenmenos indicados midad terica como la relevancia emprica de
{crtica al dualismo) contribuy al abandono de esta conceptualizacin para el diseo de estra-
la percepcin de las sociedades perifricas co- tegias de desarrollo en pases con un segmento
mo escindidas en dos sectores: el sector tradi- campesino significativo.
cional, precapitalista, semifeudal o feudal, que Adems del anlisis de la economa cam-
sera un resabio de un pasado colonial; y el pesina como una forma especfica de organizar
sector moderno, dinmico o capitalista, que la produccin, objetivo principal del artculo,
tendra por misin 'absorber' y transformar al en la segunda parte se hace un contrapunto
primero a su imagen y semejanza. esquemtico entre los principales rasgos de la
En contraposicin a este postulado, se agricultura campesina y los propios de la agri-
plante la tesis de la unicidad del proceso his- cultura empresarial o capitalista para, final-
trico de gestacin de ambos sectores y la de la mente, hacer algunas consideraciones sobre las
articulacin de los mismos en un todo global modalidades de insercin o de articulacin de
del que ambos seran parte integrante, expli- la agricultura campesina en el conjunto de la
cndose de un modo recproco. Por esta va, se economa.

2
La influencia d e los escritos d e Chayanov en la litera-
tura occidental es sorprendentemente tarda, a pesar de
q u e en 1931 uno d e sus artculos, conteniendo lo esencial
d e su tesis terica, fue publicado por la University of Min-
nesota Press integrando un conjunto de trabajos editados
por P. Sorokin, C. Zimmerman y C. Galpin. (A. V. Chaya-
nov, " T h e Socioeconomic Nature of Peasant Farm Eco-
nomy", en A Systematic Source Book in Rural Socioogy.)
A pesar d e esta publicacin tan temprana, ni la antropo-
loga ni la economa parecen haber advertido, hasta media-
dos d e los aos 60, la importancia de este autor. Eric Wolf,
citando el texto antes mencionado, es uno de los primeros
e n recoger en su libro Peasants (New Jersey, Prentice Hall,
1966), lo esencial d e la tesis d e Chayanov (pp. 14 y 15). El
mismo ao, D . Thorner, B. Kerblay y R.E.F. Smith publican
adems d e un anlisis biogrfico del autor y d e una eva-
luacin d e sus aportes tericos dos de sus escritos ms
importantes. Vase A. V. Chayanov, The Theory of Peasant
Economy, Richard D. Irwin, Inc., Illinois, 1966. A partir de
esta obra los aportes del mencionado autor adquieren gran
difusin tanto en el mundo anglosajn como en Amrica
Latina. La traduccin al espaol de sus principales escritos
data d e 1974: A. V. Chayanov, La organizacin de la unidad
econmica campesina, Buenos Aires, Ed. Nueva Visin,
1974.
E C O N O M A CAMPESINA: LGICA INTERNA, ARTICULACIN Y PERSISTENCIA / Alexander SchejtmSn 123

I
Especificidad de la economa campesina
El concepto de economa campesina engloba a Si se postulara la existencia de una raciona-
aquel sector de la actividad agropecuaria na- lidad universal, en lo que a criterios de asigna-
cional donde el proceso productivo es desarro- cin de recursos se refiere, y si se estimara que
llado por unidades de tipo familiar con el objeto las diferencias de comportamiento entre los di-
de asegurar, ciclo a ciclo, la reproduccin de versos tipos de unidades, slo son atribuibles a
sus condiciones de vida y de trabajo o, si se diferencias de escala y de disponibilidad de
prefiere, la reproduccin de los productores y recursos, tendran que catalogarse como pura-
de la propia unidad de produccin. Alcanzar mente 'irracionales' una serie de fenmenos
dicho objetivo supone generar, en primer tr- sustantivos, recurrentes y empricamente com-
mino, los medios de sostenimiento (biolgico y probables en reas de economa campesina.
cultural) de todos los miembros de la familia A ttulo de ilustracin pueden mencionar-
activos o no y, en segundo lugar, un fondo se algunos de estos fenmenos que sugieren la
por encima de dichas necesidades desti- existencia de una racionalidad campesina es-
nado a satisfacer la reposicin de los medios pecfica y distinta a la racionalidad empresa-
de produccin empleados en el ciclo producti- rial.
vo y a afrontar las diversas eventualidades que Al evaluar los resultados econmicos de
afectan la existencia del grupo familiar (enfer- uno o ms ciclos en las unidades campesinas
medades, gastos ceremoniales, etc.). aplicando los conceptos convencionales de
La lgica de manejo de los recursos pro- 'costo de factores', se concluye, en la gran ma-
ductivos disponibles, es decir, la que gobierna yora de los casos, que dichas unidades incu-
las decisiones del qu, del cmo y del cunto rren sistemticamente en prdidas de mayor o
producir y del qu destino darle al producto menor magnitud. En otras palabras, cuando en
obtenido, se enmarca dentro de los objetivos la evaluacin de los costos de este tipo de uni-
descritos, dando a la economa campesina una dades se emplean: i) los precios de mercado pa-
racionalidad propia y distinta de la que caracte-
riza a la agricultura empresarial. Esta ltima,
por contraste, responde a las interrogantes des- paysan polonais, Pars, A. Coln, 1973, pp. 13-46, lo consi-
critas (qu, cmo, cunto, etc.) en funcin de dera d e un modo sui generis. A. Warman sostiene una
posicin d e este mismo tipo en ...Y venimos a contradecir,
maximizar las tasas de ganancia y acumulacin. Mxico, La Casa Chata, 1976, cap. VI.
En este sentido, estaramos en presencia de dos E n t r e los crticos d e la tesis del modo d e produccin
formas de organizacin social de la produccin p u e d e verse: H. Berstein, "Concept for the Analysis of
Contemporary Peasantries" (trabajo mimeografiado, prxi-
especficas y distintas.3 mo a publicarse en M. J. Mbiling y C.K. Ornan, Peasant
Production in Tanzania, University o f D a r E s Salaam); con
una argumentacin diferente, el artculo de G. Esteva "La
economa campesina moderna", fotocopia facilitada por el
3 autor, 1979. E n P. Vilar, "La economa campesina", en
Aqu se habla d e formas d e organizacin d e la pro-
duccin (o, ms brevemente, de formas) para soslayar el Historia y sociedad, N. 15, Mxico, 1977, encontramos una
d e b a t e sobre si la economa campesina es o no un modo de crtica digna de consideracin acerca de la validez del con-
produccin, en el sentido que el materialismo histrico le cepto mismo d e economa campesina. En el Journal of
da al trmino. Aunque dicho debate pudiera ser sustantivo Peasant Studies (JPS), ed. Frank Cass, Londres, se han
por algunas d e sus implicaciones tericas, no lo es en lo que incluido numerosos artculos que abordan el tema del mo-
a los propsitos de este trabajo se refiere, que se limitan a d o (o forma) campesina; vanse, por ejemplo: J. Ennero, P.
demostrar que se trata d e una forma d e produccin distinta Hirst y K. Tribe, "Peasantry as an Economic Cathegory",
d e la empresarial, regida por reglas que le son propias. Los JPS, Vol. 4, N. 4, julio 1977; M. Harrison, " T h e Peasant
interesados en el debate p u e d e n consultar, entre otros: R. M o d e o f Production" J P S , Vol. 4, N. 4, julio 1977; D. E.
Bartra, Estructura agraria y clases sociales en Mxico, Ed. Goodman, "Rural Structure, Surplus Mobilization and
Era, Mxico, 1974, quien considera a la agricultura campe- Modes of Production in a Peripherial Regin: T h e Brazi-
sina como un modo mercantil simple. Igual posicin sos- lian North-East", JPS, Vol. 5, N. 1, octubre 1977; C. D.
t i e n e M. Coello, " L a p e q u e a produccin campesina y la Scott, "Peasants, Proletarization and Articulation of Modes
ley d e Chayanov", en Historia y sociedad, N. 8, Mxico, of Production: T h e Case of Sugar-cane Cutters in Northern
1975. Por su parte, J. Tepicht, Marxisme et agricultura le P e n T J P S , Vol. 3, N. 3, abril 1976.
124
ra imputar la renta de la tierra; ii) el salario
corriente para estimar el costo de la mano de
obra familiar empleada; y iii) los precios de mer-
cado para imputar el valor de los insumos no
comprados y a este total se le agregan los costos
monetarios efectivamente incurridos, y cuando
en la valoracin del producto se suma lo vendi-
do a lo autoconsumido, valorado a precios de
mercado, la diferencia entre valor del producto
y costos as calculados suele resultar, con gran
frecuencia, negativa. Este tipo de resultados
que llevara a la conclusin de que "la mitad
del gnero humano hoy en da ejercera una
actividad productiva con un dficit constante,
es no obstante, una especie de reductio ad ab-
surdum..."* y constituye "un ejemplo instructi-
vo, no de estupidez o filantropa campesina,
sino del error en que se incurre al creer que no
hay sino una sola racionalidad econmica en
todo tiempo y espacio". 5
La capacidad de las unidades campesinas
de vender su ganado de crianza a precios que a
un eficiente productor empresarial lo llevaran
muchas veces a incurrir en prdidas (hasta de
sus costos corrientes), es otro ejemplo de la
existencia de dos formas diferentes de valora-
cin de recursos y productos en uno y otro tipo
de economa.
Otro ejemplo de fenmenos de este tipo se
evidencia en la disposicin del campesino-
arrendatario a pagar cnones (en especie o en
dinero), generalmente superiores a los de las
formas de arrendamiento capitalista, sin que
medie necesariamente compulsin extraeco-
nmica para que esto ocurra. Expresando lo
anterior en trminos neoclsicos, se dira que el
campesino est dispuesto a pagar rentas por la
tierra superiores a lo que podra estimarse co-
mo el valor del 'producto marginal de la tierra'
o, en el caso de la compra de tierras, a pagar por
ellas un valor ms alto que el de la renta previs-
ta, actualizada a la tasa de retorno interna del
capital que induce a invertir a un empresario.6
4
\V. Kula, Thorie conomique du systme fodal, ci-
tado por R. Bartra, op. cit., 1973, p. 36.
s j . Tepcht, op. cit., 1973, p. 36.
6
A. Schejtman, "Elementos para una teora de la eco-
noma campesina: pequeos propietarios y campesinos de
h a c i e n d a " , en El Trimestre Econmico, Vol. XLII(2) N.
166, Mxico, abril-junio de 1975; reeditado en Economa
Campesina, Lima, D E S C O , 1979.
REVISTA DE LA CEPAL N. 11 / Agosto de 1980
Otro tipo de situacin reveladora est cons-
tituida por la presencia, en determinadas reas,
de unidades campesinas que, poseyendo recur-
sos productivos en cantidades o en proporcio-
nes semejantes, cultivan sus tierras con intensi-
dades diferentes.7 Este hecho sera considera-
do como revelador de inefciencias o irraciona-
lidades por parte de algunos de estos producto-
res, quienes apareceran como voluntariamen-
te alejados de un 'ptimo econmico' de tipo
neoclsico. Igual juicio mereceran situaciones
donde se advierte la presencia del multicultivo
(o de mult-actividad), o la presencia exclusiva
de productos de consumo bsico frente a la
posibilidad de incrementar el producto a travs
de la especializacin o por la incorporacin de
productos mercantiles de tipo especulativo o
de riesgo, respectivamente.
Los fenmenos arriba indicados a ttulo de
ejemplo estn lejos de constituir hechos excep-
cionales en reas de agricultura campesina y de
agotar la multiplicidad de comprobaciones em-
pricas que sugieren la existencia de un tipo de
racionalidad distinta a la empresarial, determi-
nada por factores de orden histrico-estructu-
ral, tanto internos como externos a las unidades
productivas, que nos proponernos considerar
con cierto detalle.
1. El carcter familiar de la unidad
productiva
La unidad campesina es, simultneamente,
una unidad de produccin y de consumo, don-
de la actividad domstica es inseparable de la
actividad productiva. En ella, las decisiones
relativas al consumo son inseparables de las
que afectan a la produccin, y esta ltima es
emprendida sin empleo (o con empleo margi-
nal) de fuerza de trabajo asalariada (neta). Esta
caracterstica, que condiciona muchas otras, es
reconocida como central por todos los autores
7
E n reas d e gran restriccin de tierras este fenmeno
p u e d e no expresarse con gran claridad; sin embargo, cuan-
d o no existen restricciones mayores a la definicin d e la
escala deseable por parte de la unidad campesina (trpico
h m e d o , reas de amplia frontera agrcola no monopoliza-
da), se aprecian diferencias de escala que no pueden expli-
carse como determinadas por la disponibilidad d e otros
recursos complementarios (fuerza de trabajo, implementos,
etc.), sino por la presencia de objetivos distintos a los admi-
tidos e n la definicin d e los 'ptimos econmicos'.
E C O N O M A CAMPESINA: LGICA INTERNA, ARTICULACIN Y PERSISTENCIA / Alexander
que abordaron el tema de la economa campe-
sina, destacando incluso que muchas veces el
carcter nuclear o extendido de la familia es
parte integrante de una estrategia de produc-
cin para la supervivencia.
Es posible encontrar textos muy tempra-
nos (1913) que destacan el fenmeno arriba
indicado y definen a la unidad campesina como
"una empresa de con sumo-trabajo, con las ne-
cesidades de consumo de la familia como su
objetivo y la fuerza de trabajo familiar como los
medios, con poco o ningn uso de trabajo asala-
riado". 8 T. Shanin, uno de los autores clsicos
de la sociologa rural, considera a la unidad
campesina como "caracterizada por una inte-
gracin total de la vida campesina y de su em-
presa agrcola. La familia provee el equipo de
trabajo para la granja, cuya actividad est funda-
mentalmente orientada a satisfacer las necesi-
dades bsicas de consumo familiar y las obliga-
ciones para con los detentadores del poder eco-
nmico y poltico". 9 J. Tepicht, por su parte,
expresa otro tanto sealando que "el carcter
familiar significa en nuestro modelo la simbio-
sis entre la empresa agrcola (ferme) y la econo-
ma domstica (mnage)".10 Chayanov, uno de
los fundadores de la corriente campesinista,
sealara por su parte que "...en la unidad
econmica familiar, que no recurre a fuerza de
trabajo contratada, la composicin y el tamao
de la familia es uno de los factores principales
en la organizacin de la unidad econmica
campesina". 11
La divisin del trabajo dentro de la unidad
8
T . Shanin, "A Russian Peasant Household at the
T u r n of the Century", en Peasants and Peasant Societies
(T. Shanin ed.), Penguin, 1971, p. 30, quien cita un prrafo
d e \aEnciclopedia rusa publicada en 1913 (Vol. 18, p. 151).
9
Ibdem.
E l autor ilustra lo anterior con el caso d e una regin
argelina (Zeribe) donde, al estudiar "el tipo de propiedad
indivisa" (de las antiguas familias extendidas), se comprue-
ba u n a cuasi ausencia d e situaciones 'mixtas': actividad
productiva comn y cocinas separadas o viceversa. O bien
las parejas se renen en los trabajos d e campo y en la mesa,
o bien se separan y se modernizan tanto en el campo como
en la mesa (aun si se comparte el mismo techo)", op cit., pp.
23 y 24.
^ C h a y a n o v , 1974, opcit. Este autor llega incluso a ver
en la estructura familiar (tamao, edades, sexo), el principal
e l e m e n t o d e la diferenciacin econmica, apreciacin que
no compartimos, como se indica cuando abordamos, en
pargrafos posteriores, el tema d e la diferenciacin.
Schejtman i25
familiar se hace de acuerdo a las diferencias de
edad y sexo, y est regida, con frecuencia, por
normas consuetudinarias en lo que al trabajo de
hombres y mujeres se refiere. En el pargrafo
siguiente se analizan las implicaciones deriva-
das de esta forma de visin del trabajo.12
2. El compromiso irrenunciable con la fuerza
de trabajo familiar
El empresario puede regular la fuerza de traba-
jo de su unidad productiva a voluntadsi hace-
mos abstraccin de restricciones legales im-
puestas, siguiendo los dictados del mercado.
Por contraste, el jefe de familia en una unidad
campesina admite como dato la fuerza familiar
disponible y debe encontrar ocupacin produc-
tiva para todos ellos. S. H. Franklin, en un estu-
dio importante sobre el campesinado euro-
peo, 13 destaca este compromiso como el rasgo
central de la unidad campesina, expresndolo
en los siguientes trminos: "El jefe de la unidad
campesina (chef d'entreprise) carece de la li-
bertad de accin (del empresario capitalista)
para regular la fuerza de trabajo. Su fuerza de
trabajo est compuesta por sus parientes ("kith
and kin")... y contratarlos y despedirlos de
acuerdo con los dictados de algn mecanismo
de regulacin externa, sera inhumano, no prc-
tico e irracional simultineamente. Inhumano
porque slo en circunstancias excepcionales es
posible encontrar oportunidades de empleo al-
ternativo. No prctico porque los miembros de
su fuerza de trabajo, en cuanto miembros de la
familia, tienen derecho a una parte de la pro-
piedad de los medios de produccin... Irracio-
nal porque los objetivos de la empresa son, en
primer lugar, familiares y slo secundariamen-
te econmicos, puesto que el propsito del
" c h e f es maximizar el insumo de trabajo ms
12
La gran ductilidad de la simbiosis empresa-familia la
ilustra A. Warman con una referencia al perodo zapatista:
". ..conforme el acceso de la tierra acaparada por la hacienda
se fue haciendo ms difcil, la familia extensa se fortaleci
como la unidad ms eficiente para conseguir un abasto de
maz independiente y aumentar los ingresos por salarios
para cubrir la subsistencia campesina. Era la nica forma de
organizacin que permita seguir viviendo y mantener una
tropa combatiente", op, cit., 1977, p . 307.
13
S. H. Franklin, The European Peasantry, Londres,
Methrier, 1969.
126 REVISTA D E LA CEPAL N. 11 / Agosto de 1980

que la ganancia u otro indicador de eficien- expresa en el hecho de que, para un rango de
cia superficie dado, hay una tendencia a elevar el
En el grfico siguiente se aprecian con cla- nmero de jornadas por hectrea a medida que
ridad las implicaciones del rasgo descrito, ade- se incrementa el nmero de activos. Lo que en
ms de otras a las que haremos referencia en el cambio el autor no destaca suficientemente, es
pargrafo siguiente y que el autor citado parece que para cada estrato de tamao y nmero de
no advertir. activos hay todo un rango de intensidades de
trabajo por hectrea que tiende a ser ms am-
plio a medida que el tamao de la unidad dis-
Grfico minuye. Esto sugerira la existencia, como ve-
Horas/ao
remos en el pargrafo siguiente, de diferente
por ha nmero de consumidores por activo entre las
unidades que conforman una misma categora
de superficie y nmero de activos.

3. Intensidad de trabajo y la Ley de Chayanov

La intensidad en el uso de factores dado el

volumen disponible de stos y el nivel tecnol-
gico est determinada por el grado de satis-
faccin de las necesidades de reproduccin de
la familia y de la unidad productiva, incluidas
entre ellas las deudas o compromisos con terce-
ros.
En trminos generales, y ceteris paribus,
0 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Nmero de activos equivalentes habr una tendencia a intensificar el trabajo a
Fuente: S.H. Franklin, op. cit., p. 17, quien cita los resultados de medida que el coeficiente de dependientes por
un estudio de campo hecho por Van Deeren (1964), activo tienda a elevarse. Es decir, a igualdad de
recursos (tierra, medios de produccin) el n-
mero de jornadas por hectrea tender a
Las reas sombreadas del grfico encierran aumentar con el crecimiento de la relacin en-
conjuntos de observaciones sobre intensidad tre consumidores que hay que sostener y traba-
de trabajo (horas/ao/hectrea) para unidades jo familiar disponible; si, por otra parte, aumen-
con distinta superficie y diferente nmero de ta la tierra disponible, las jornadas por hectrea
activos equivalentes. 15 Los rangos deben leerse tendern, ceteris paribus, a disminuir. En este
del modo siguiente: el conjunto (sombreado) sentido, puede afirmarse que dentro del espec-
superior incluye observaciones sobre unidades tro tecnolgico propio de la economa campesi-
de menos de 10 hectreas; el que le sigue, so- na, la forma de sustitucin dominante es la que
bre unidades entre 10 y 20 hectreas, y as suce- se da entre tierra y trabajo (que funciona en
sivamente hasta el ltimo que incluira las de ambos sentidos), por contraste con la agricultu-
unidades de ms de 50 hectreas. ra empresarial, donde la sustitucin dominante
Se advierte que lo que Franklin llama "el es la que se tiende a dar 16
entre capital y trabajo y
compromiso laboral del chef d'entreprise", se entre capital y tierra.
Podemos expresar con mayor claridad las
14
La expresin "maximizar el insumo de trabajo" es
mencionadas 'reglas' de intensificacin a tra-
equvoca; en rigor debera decir maximizar el insumo de vs de un modelo grfico simplificado (Grfico
trabajo productivo, es decir, generador de incrementos de 2)'"donde los recursos (tierra, medios de pro-
ingreso neto y no del trabajo en general. duccin, fuerza de trabajo, etc.) y la tecnologa,
l5
S u p o n e m o s q u e "standard labor units", que es la
variable empleada por el autor, supone que las diversas
categoras d e trabajadores de la unidad habran sido redu-
16
cidas a una unidad homognea con criterios que, infortu- J. Tepicht, op. cit., pp. 24 y 26.
n a d a m e n t e , no se aclaran. '"Tomado d e A, Schejtman, o>. cit.
ECONOMA CAMPESINA: LGICA INTERNA, ARTICULACIN Y PERSISTENCIA / Alexander Schejtman
Grfico 2
Produccin
(Ton. grano)
I _t
(Horas/Hombre/Ao)
OM Requerimientos de consumo por unidad consumidora.
OS = Funcin de necesidades de consumo familiar - OM.Uc
OP = Funcin de produccin = f (Ut, T, MP) en que:
Ut = horas/hombre/ao de trabajo incorporado (Ut<OY)
T = superficie arable constante
MP = medios de produccin y tecnologa dados y constantes.
Fuente: Schejtman, A., op. cit., 1975.
estn dados y son comunes a todas las unidades
familiares representadas, variando solamente
el nmero de consumidores que cada unidad
debe sostener. Estos consumidores aparecen
expresados en unidades consumidor equiva-
lente (Uc); es decir, en unidades 'consumidor
tipo o medio', al que se reduciran los diferen-
tes grupos de edad y sexo de los miembros de
las familias. Esta variable (Uc) aparece repre-
sentada en el grfico como una proyeccin ha-
cia abajo del eje de las abscisas. El eje de las
abscisas (Ut) representa las disponibilidades
de trabajo familiar homogeneizadas y expresa-
das en horas/hombre/ao.
Si suponemos que las jornadas disponibles
son mayores que OY, que es el punto de mxi-
ma intensificacin (o punto donde el producto
marginal del trabajo, medido en grano, se hara
cero), el punto mnimo de intensidad (horas/
hombre/ao por unidad de superficie) depen-
der de Uc, creciendo en el mismo sentido que
esta variable. Para Uc = 4, las horas dejxabajo
sern OX; para Uc - 5, stas suben a OZ, y as
sucesivamente, hasta llegar a OY para Uc = 9,
127
donde la intensidad mnima requerida y la
mxima posible pasan a coincidir.
En este caso (Uc = 9), el producto necesa-
rio para satisfacer el consumo de esta unidad es
igual a OC, que es el mximo posible dadas las
tierras, los medios de produccin y la tecnolo-
ga. Para todos los dems casos (Uc 8) estara
determinada la intensidad mnima aceptable,
en el sentido, por ejemplo, de que una familia
con Uc = 4 tiene que aplicar por lo menos OX
jornadas, pero pasado ese punto, y hasta OY, la
determinacin del nivel especfico de intensi-
dad lo que Chayanov llama de "autoexplota-
cin de la fuerza de trabajo" se establecera
por la relacin entre la satisfaccin de necesi-
dades que superan las mnimas y la penuria del
trabajo adicional requerido para satisfacerlas.18
Huelga sealar que cuando los recursos son
insuficientes (Uc>9 en el ejemplo), no slo la
intensidad empleada ser la mxima posible,
sino que adems ser necesario buscar ocupa-
cin complementaria para alcanzar el ingreso
de reproduccin de la familia y de la unidad
productiva, o enfrentarse al deterioro o des-
composicin de sta.19
Como por lo general las unidades campesi-
nas se encuentran en torno a una situacin co-
mo la implicada en el punto de mxima intensi-
dad, el margen para consideraciones subjetivas
sobre utilidades marginales de los productos y
'desutilidades' marginales del esfuerzo, centra-
les en la formulacin de Chayanov, es lo sufi-
cientemente estrecho como para ser prctica-
mente irrelevante y permitir una determina-
cin del nivel en trminos que hacen conside-
rar que la unidad campesina tiende a bus-
car todo incremento posible de ingreso,
independientemente del esfuerzo que s-
te suponga:20 "Por contraste con el capitalista
l8
19
A. V. Chayanov, op. cit., 1974, p. 84.
A. Warman expresa esta 'ley' en los siguientes trmi-
nos: "Una vez satisfechos los requerimientos de subsisten-
cia el campesino suspende su produccin. Por una parte,
los rendimientos decrecientes para la actividad ms intensa
determinan q u e todo ingreso adicional sobre el mnimo de
subsistencia d e m a n d e un aumento desproporcionado en
la actividad. Por otra, la integracin en el mercado capi-
talista implica q u e todo aumento en el ingreso origine un
incremento en la transferencia d e excedentes" (op cit.,
1976, p. 326), introduciendo, adems, el problema de la
subordinacin al que haremos referencia ms adelante.
20
J. Tepicht, op. cit., p. 4 1 .
128
que no compromete fondos nuevos si no cuen-
ta, por lo menos, con una tasa de ganancia pro-
porcional a stos y por contraste tambin con el
asalariado que exigir por cada hora suplemen-
taria de trabajo tanto o ms que por las horas
normales, el 'personal' de una explotacin fa-
miliar est dispuesto a proporcionar un incre-
mento de trabajo para aumentar su ingreso glo-
bal, que [ dados los rendimientos decrecientes
A.S.] ser pagado a un precio ms bajo, dismi-
nuyendo el valor medio de su 'paga' colecti-
va". 21
4. El carcter parcialmente mercantil de la
produccin campesina
La economa campesina no constituye una eco-
noma 'natural', o de autoconsumo, o autrqui-
ca, desde el momento en que una proporcin
variable de los elementos materiales de su re-
produccin trtese de insumos o de produc-
tos de consumo final deben ser adquiridos,
por dinero, en el mercado. Por ello, la unidad
familiar est forzada a incorporarse al mercado
de bienes y servicios como oferente de produc-
tos y/o de fuerza de trabajo.
Sin embargo, y a diferencia de un farmer
americano o de otro tipo de empresa familiar de
carcter comercial, la aproximacin al mercado
se hace, en general, a partir de su condicin de
productor de valores de uso (para utilizar la
terminologa clsica) y no de productos que a
priori fueron definidos como mercancas, salvo
que elementos de compulsin externa as se lo
impongan. En otras palabras, el qu producir
no est determinado por la ndole mercantil del
producto sino por su papel en el sostenimiento
de la familia y la unidad de produccin.
Con frecuencia, hasta la forma como se rea-
liza la venta de lo producido suele revelar la
condicin descrita. As, cuando el o los produc-
tos vendidos son los mismos de la dieta bsica
maz, frijol, trigo, etc.), el campesino no defi-
ne, en el momento de la cosecha, cunto va al
mercado y cunto al autoconsumo, sino que va
sacando a la venta pequeos lotes de lo cose-
chado a medida que se le van presentando las
necesidades de comprar y de pagar. Slo ex-
post es posible reconstruir el monto de lo ven-
2i
lbdem, p. 35.
REVISTA DE LA CEPAL N. 11 / Agosto de 1980
dido y distinguirlo de lo autoconsumido. ni-
camente la presencia de una compulsin exter-
na, ya sea de orden ecolgico (como la imposi-
bilidad de la agricultura de granos bsicos)22 o
de orden socioeconmico (as la existencia de
tierras destinadas por ley a un fin determina-
do), o la existencia de anticipos o endeuda-
mientos que dan al financista poder de decisin
sobre los cultivos, impedirn que el carcter
parcialmente mercantil de la produccin cam-
pesina se exprese plenamente.
Es evidente que mientras mayor sea la de-
pendencia que la reproduccin de la unidad
campesina tenga de insumos y de bienes com-
prados, tanto mayor ser ceteris paribus la
fuerza con que consideraciones de tipo mer-
cantil intervengan en las decisiones sobre el
qu y el cmo producir.
De lo dicho se deduce que no compartimos
la caracterizacin de la economa campesina
como 'mercantil simple' adoptada por varios
autores, 23 pues, aunque coincidimos en que el
objetivo de este tipo de economa es la repro-
duccin de las unidades que la conforman, esti-
mamos que la lgica de manejo interna no es
una lgica puramente mercantil como sera, por
ejemplo, la de un farmer o la de un artesano.
Por otra parte y siguiendo a Tepicht en el
contexto de la teora de la que el trmino mer-
cantil simple se ha tomado, sta "no es sino el
germen de la economa capitalista", mientras
que la 'vocacin histrica' de la economa cam-
22
U n ejemplo interesante de restriccin ecolgica lo
constituyen ciertas formas d e aparcera ganadera observa-
das en el trpico hmedo mexicano, en las que, ante la
imposibilidad por parte d e los campesinos de continuar con
una agricultura d e tumba, roza y quema porque la rela-
cin hombre/tierra no permite la renovacin de la cubierta
vegetal requerida para su prctica ha surgido una aparce-
ra entre ganaderos privados y ejidatarios, de manera
q u e los primeros se dedican a la engorda y los segundos a la
crianza. Las vacas son del ganadero y los ejidatarios tienen
derecho a la mitad d e las cras (normalmente las hembras) y
a la leche, a cambio del acceso a sus pastos y del cuidado del
ganado objeto del acuerdo de aparcera. En estas condicio-
nes, la leche, que se vende o se transforma en queso para su
venta, pasa a jugar una parte del papel del maz, y las
becerras el papel que el ganado tiene normalmente en la
agricultura campesina: fondo d e seguridad e ilusoria forma
d e acumulacin.
23
Vase la nota 3 para referencia a autores. El trmino
'simple' es empleado por los autores citados para denotar
una situacin donde no hay acumulacin de excedentes ni
incrementos d e la capacidad d e produccin de las unidades
en el tiempo.
E C O N O M A CAMPESINA: LGICA INTERNA, ARTICULACIN Y PERSISTENCIA / Alexander Schejtman 129

pesina parece estar lejos de ese papel, en la 6. El carcter intransferible de una parte
medida en que, como destacamos ms adelan- del trabajo familiar
te, sta persiste no slo en muchas formaciones
de tipo capitalista sino incluso en las de tipo Una de las peculiaridades de la unidad campe-
socialista.21 sina es el aprovechamiento de la fuerza de tra-
bajo que no estara en condiciones de valorizar-
5. La indivisibilidad del ingreso familiar se (o sea, de crear valores) en otros contextos
Al inicio del artculo se seal que los anlisis productivos. Nos referimos tanto al trabajo de
econmicos convencionales, al evaluar los re- los nios, ancianos y mujeres, como al empleo
sultados de la actividad econmica de unidades asistemtico del tiempo sobrante del jefe de
campesinas llegaban, la mayora de las veces, a familia y de sus hijos adultos en edad activa.
'descubrir' situaciones deficitarias. Y esto era el Aqu radica, entre otras fuentes, la capacidad
resultado de aplicar a dichas unidades catego- de la unidad familiar de entregar al mercado
ras contables idnticas a las de la agricultura productos a precios sensiblemente inferiores a
empresarial, donde renta, salarios y ganancias los requeridos para inducir la produccin em-
tienen una vigencia objetiva. Para hacerlo, se presarial.
proceda a imputar valores de mercado al es- Segn Tepicht, el trabajo campesino "est
fuerzo invertido por el campesino y su familia compuesto por lo menos de dos partes cualita-
en su propia unidad, dndole a ste el doble tivamente diferentes, tanto por el carcter de
carcter de empresario y de asalariado, y crean- las fuerzas que valoriza (transferibles y no
do, por esta va, un ente esquizoide que, si se transferibles a otros sectores econmicos) como
paga como asalariado el salario corriente, resul- por el carcter natural de sus productos y por la
ta un empresario irracional o filntropo, pues remuneracin al trabajo que se esconde en los
2fi
no slo no obtiene la ganancia media sino que precios a que stos pueden venderse." En
el 'capital' avanzado le produce prdidas siste- otras palabras, "lo que la unidad campesina
mticas; si, por el contrario, se le imputa la est en condiciones de producir con fuerzas
ganancia media como remuneracin a su condi- marginales a cambio de un pago marginal, re-
cin empresarial, resulta autoengandose co- quiere una estimacin completamente diferen-
mo asalariado, al no adjudicarse siquiera un te por parte de la sociedad (el mercado) si se
salario de reproduccin. considera la fuerza de trabajo necesaria para
este tipo de produccin".27
Por contraste con esta ficcin, que creemos
en nada aclara las motivaciones del campesino Tan cierto es lo anterior, que aun en los
como productor, las categoras relevantes son pases con economas centralmente planifica-
aquellas que tienen expresin objetiva o son das se advierte que en las unidades colectivas
susceptibles de ser objetivadas a partir de la la relacin entre los pagos por jornada dedicada
conducta concreta de las unidades. a la actividad pecuaria vis a vis los dedicados a
la agricultura, es inversa a la que est implcita
En este sentido, el resultado (y el propsi-
(a travs de los precios de los productos res-
to) de la actividad econmica de la unidad fami-
pectivos) en las unidades campesinas. Mien-
liar es el ingreso familiar total (bruto o neto, en
tras en las primeras dicha relacin es mayor que
dinero y en especie) derivado del esfuerzo con-
la unidad, en las segundas est bastante por
junto de sus miembros y donde no es posible
debajo de este valor.28
separar la parte del producto atribuible a la
renta, de la atribuible al salario o a la ganan-
cia.25
lo menos, la ganancia media. Sin embargo, las razones por
las q u e esto ocurre quedan totalmente oscurecidas por esta
24
J. Tepicht, op. cit.,p. 18. forma d e evaluacin o clculo. R. Bartra aprovecha, en el
25
Vase A. V. Chayanov, 1966, op. cit., pp, 2-5, y J. sentido indicado, las categoras de salario, renta y ganancia
Tepicht, op. cit., p. 36. Tal vez la nica virtud de la ficcin a en su estudio d e la estructura agraria mexicana, op. cit., pp.
q u e hacemos referencia sea la de mostrar que las unidades 58-66.
campesinas estn dispuestas a ofrecer sus productos por 26
J. Tepicht, op. cit., p p . 39,40.
debajo d e los precios que un productor capitalista exigira 27
lbdem, p. 38.
para pagar los salarios y las rentas corrientes y obtener, por ^Ibdem,w.my31.
130
Esta capacidad de valorizar (es decir, de
transformar en productos) la fuerza de trabajo
marginal, puede extenderse tambin a la tierra
en el sentido que reas marginales para la agri-
cultura empresarial por su bajsimo potencial
productivo es decir, reas que ni sijuiera
son consideradas como recurso por la agricul-
tura empresarial constituyen, sin embargo,
fuentes de sustento de la familia campesina
pues, para ella, todo elemento capaz de contri-
buir al incremento neto de su ingreso familiar,
es percibido como recurso hasta tanto sus re-
querimientos de reproduccin no hayan que-
dado satisfechos y exista un margen de intensi-
ficacin productiva de su fuerza de trabajo.
A. Warman hace referencia a este fenme-
no en trminos muy elocuentes: "...la familia
campesina integrada en una sociedad capitalis-
ta es sobre todo una unidad que produce con
trabajo no remunerado. El trabajo de los nios y
de las mujeres, que circula dbilmente como
mercanca en el Mxico capitalista, es uno de
los componentes ms importantes del producto
campesino. Miles de jornadas incorporadas a la
produccin autnoma de los campesinos las de-
sempean las mujeres y los nios, adems de
desarrollar trabajos que estrictamente no son
productivos pero que ahorran gasto y permiten
seguir viviendo cor ingresos que estadstica-
mente seran ya no insuficientes sino ridcu-
los". 29 Y, en otro pasaje: "...la atencin del gana-
do requiere ms energa que la que aporta, pero
sta se distribuye en un lapso mayor y en unida-
des de poca intensidad que pueden depositarse
en la gente que no puede participar plenamen-
te en el trabajo durante el perodo crtico por
tener poca energa fsica, como los nios o an-
cianos, u otras ocupaciones simultneas, como
las mujeres. Tener ganado resulta racional: es
como pedir un crdito de energa que se paga
con inters pero en abonos que pueden cubrir
los que no tienen ocupacin total en el culti-
vo". 30
7. La peculiar internalizacin del riesgo
Para un empresario, por lo menos en trminos
tericos, el riesgo o la incertidumbre a que es-
29
A. Warman, op. cit., p. 310.
30
Ibdem, p. 298.
REVISTA D E LA CEPAL N. 11 / Agosto de 1980
tan sujetas las ganancias derivables de distintas
opciones de aplicacin de su capital, son incor-
poradas, en el proceso de toma de decisiones,
como funciones probabilsticas que lo impul-
san a buscar, por lo menos, una cierta propor-
cionalidad entre ganancia y riesgo. En el caso
del campesino, su vulnerabilidad a los afectos
de un resultado adverso es tan extrema que,
siguiendo a Lipton,31 parece adecuado conside-
rar que su conducta como productor est guiada
por una especie de 'algoritmo de superviven-
cia' que lo lleva a evadir riesgos ms all de las
ganancias potenciales que se derivaran de asu-
mir dicho riesgo, "mientras un agricultor ame-
ricano acomodado puede preferir una probabi-
lidad del 50% de obtener 5 000 10 000 dlares
contra la certeza de obtener 7 000 dlares, un
agricultor hind al que se le ofrezca una proba-
bilidad del 50% de X rupias o de 1 000 rupias
contra la certeza de Rs 700 al ao, con lo cual
apenas alimenta a su familia, no puede poner X
muy por debajo de 700".32
Esta manera de internalizar el riesgo y la
incertidumbre por parte de las unidades cam-
pesinas es otra de las razones que permiten
explicar la persistencia de mtodos de cultivo
que, aunque generen un menor ingreso, redu-
cen la varianza de los valores de produccin
esperados. As tambin estas consideraciones
explicarn el porqu no encaran los campesi-
nos ciertos cultivos de mayor rendimiento por
unidad de superficie, pero sujetos a marcadas
oscilaciones en sus precios o a un complejo
mecanismo de mercadeo.33
31
M . Lipton, " T h e T h e o i y oftheOptimizingPeasant",
Journal of Development Structures, Vol. IV, abril de 1968,
p p . 327-351.
32
Ibdem, p. 345.
33
U n a aproximacin intuitiva, corroborada por alguna
evidencia emprica, indica cierta correlacin entre el valor
(y grado d e liquidez) de los activos que posee el campesino
y su capacidad para afrontar riesgos, ya sea incorporando
cultivos y/o tcnicas que siendo ms rentables son ms
riesgosas que las d e patrones tradicionales, o especializn-
dose en algunos de los cultivos tradicionales en lugar de
mantener el patrn d e 'multicultivo en reas pequeas',
q u e es caracterstico del campesino pobre. El ganado de
crianza, principal forma de ahorro, cumple, en este sentido,
un papel de seguro contra las malas cosechas o contra el
resultado adverso de un riesgo asumido, haciendo que
q u i e n e s ms ganado tienen estn ms dispuestos a incorpo-
rar innovaciones en los patrones de cultivo o en los mto-
dos. A. Schejtman, Hacienda and Peasant Economy, tesis
d e grado, Universidad de Oxford, 1970, Cap. IV.
E C O N O M A C A M P E S I N A I LGICA INTERNA, ARTICULACIN Y PERSISTENCIA / Alexander Schejtman 131

8. Tecnologa intensiva en mano de obra llama a este marco social la "concha protectora
de la economa familiar". 36
La necesidad de valorizar su recurso ms abun-
La propia reproduccin de la unidad fami-
d a n t e , el compromiso laboral al que se hizo
liar campesina d e p e n d e , en muchas ocasiones,
referencia en el pargrafo anterior, unido a la
del complejo sistema de intercambios extra-
presencia general o local de trminos de inter-
mercantiles y ms o menos recprocos que se
cambio desfavorables para los productos cam-
dan en el seno del grupo territorial. Con fre-
pesinos e n los intercambios mercantiles, con-
cuencia, la propia perduracin o la declinacin
d u c e n a una tendencia a la reduccin, al mni-
de las unidades familiares suelen depender del
mo indispensable de la compra de insumos y
grado de cohesin q u e el grupo territorial man-
medios d e produccin. Esto da lugar a que la
tenga frente al acercamiento de sus condicio-
d e n s i d a d d e medios de produccin por trabaja-
nes d e supervivencia, que generalmente se de-
dor, o d e insumos comprados por unidad de
riva del desarrollo de la agricultura empresa-
producto o por jornada, sean generalmente
rial.
m u y inferiores a los de la agricultura empresa-
rial o capitalista. E n este sentido, la respuesta D e hecho, como se destaca ms adelante,
acerca de cmo producir parece guiada por el la penetracin y desarrollo d e las relaciones
criterio d e maximizar el componente fuerza de mercantiles va debilitando el papel del grupo
trabajo por unidad de producto generado y/o territorial en el ciclo de reproduccin social de
minimizar el de insumos y medios de produc- las unidades familiares, haciendo que dicha re-
cin comprados o rentados. produccin se d sobre bases crecientemente
individuales q u e resultan, sin lugar a dudas,
9. La pertenencia a un grupo territorial ms precarias.
A pesar de la importancia crucial que el
L a u n i d a d campesina, por contraste con la em-
grupo territorial ha tenido y tiene como factor
presa agrcola, no p u e d e ser concebida "como
explicativo de la persistencia campesina, y de
u n a unidad aislada de otras semejantes, sino
la q u e debera tener en el diseo de cualquier
q u e siempre aparece integrando un conjunto
estrategia de desarrollo rural basada en el cam-
mayor d e unidades, con las que comparte una
pesinado, se ha tendido, muchas veces, a cir-
base territorial comn: la colectividad 34 local, o
cunscribir el anlisis de la economa campesina
lo q u e A. Pearse define como el grupo territo-
al anlisis de la unidad familiar. A. Warman, por
rial (landgroup) y que consiste en "un grupo de
contraste, destaca que: "Resulta evidente que
familias q u e forma parte de una sociedad mayor
la familia no p u e d e mantener su posicin de
y q u e vive en interaccin, interdependencia y
producir sin capital y sin posibilidades de acu-
proximidad permanentes en virtud de un siste-
mular y de subsistir sin reservas ni ahorros en
ma d e acuerdos (arrangements) relativos a la
un medio dominado por las relaciones capita-
ocupacin, y al uso productivo de un determi-
listas sin estar apoyada por un conjunto mayor
n a d o territorio y de los recursos fsicos en l
q u e otorgue las condiciones de estabilidad a
contenidos, de los cuales extraen sus medios de
esta situacin contradictoria. En el caso de M-
vida (livelihood)".35 J. Tepicht, por su parte,
xico, el conjunto mayor est expresado en la
comunidad agraria, en la que pueden observar-
se de una manera ms amplia y compleja, aun-
Se ha evitado el trmino comunidad rural o local, de q u e siempre parcial, las relaciones de produc-
uso tan frecuente en la bibliografa, pues sta lleva implci-
ta la idea d e q u e el grupo referido compartira intere- cin de la economa campesina". 3 7
ses c o m u n e s , lo q u e no siempre ocurre y constituye "un
p r o b l e m a emprico que no debe ser introducido en la defi-
n i c i n " d e estos conglomerados. D e Lehman, On the
Theory of Peasant Economy {fotocopia facilitada por el
autor), p. 15; y H. Mendras, citado por J. Tepicht, op. cit., p. campesinos hijos predilectos del rgimen, Nuestro Tiem-
22. po, Mxico, 1972, p. 145, cuando habla del "grupo que
35 comparte una base territorial comn".
A. Pearse, The Latn American Peasant, Londres,
Frank Cass, 1975, p. 5 1 . A falta d e una palabra castellana, 3J. Tepicht, op. cit., p. 20.
37
e q u i v a l e n t e , emplearemos el concepto de grupo territorial A. Warman, op. cit., 1976, p. 314; vase tambin p.
q u e es idntico al concepto empleado por Warman en Los 325.
132 REVISTA DE LA CEPAL N. 11 / Agosto de 1980

10. Agricultura empresarial: principales ladas por reglas mercantiles y universales en

contrastes
A manera de conclusin de este primer captulo
parece pertinente considerar en trminos sin-
tticos, los rasgos principales de la agricultura
empresarial de modo q u e permitan contrastar-
los, a u n q u e sea e n forma esquemtica, con los
q u e se han destacado como caractersticos de la
economa campesina.
La caracterizacin de este sector no re-
quiere d e un desarrollo conceptual muy deta-
llado, pues sus rasgos principales dado el
nivel d e abstraccin en que aqu se plantea
son d e sobra conocidos y ya se hizo referencia a
algunos de ellos al contrastarlos con los de la
economa campesina. Baste, por lo tanto, sea-
lar q u e se trata de unidades donde capital y
fuerza de trabajo estn claramente separados y
d o n d e , por lo tanto, ganancia, salario e incluso
renta de la tierra, son categoras que tienen una
expresin objetiva como relacin entre propie-
tarios d e medios de produccin, propietarios
de la tierra y vendedores de fuerza de trabajo.
Las relaciones de parentesco estn com-
p l e t a m e n t e disociadas de las relaciones de pro-
duccin; es decir, no existe lo que se denomina
el compromiso laboral con la fuerza de trabajo.
Las relaciones entre unidades estn regu-
las q u e no caben intercambios basados en la
reciprocidad o, si se prefiere, basados en consi-
deraciones de vecindad y parentesco.
La produccin es exclusivamente mercan-
til (aunque se dej un margen a algunos culti-
vos para consumo-insumo interno de la uni-
dad), e n el sentido de q u e las decisiones del
q u y el cmo producir nada tienen que ver con
el consumo de los productores y de sus fami-
lias.
Las consideraciones sobre riesgo e incer-
t i d u m b r e entran como una consideracin es-
trictamente probabilstica, en el sentido de que
se internalizan en el proceso de toma de deci-
siones como relaciones entre magnitudes de
ganancia esperada y probabilidades asociadas a
cada magnitud.
El objetivo central de la produccin y, por
lo tanto, el criterio con el que se ha determi-
nado el qu, el cunto, el cmo y el para q u
producir, es la obtencin de, por lo menos, la
ganancia media cuyo destino es la acumulacin
(y por supuesto, el consumo empresarial).
E n trminos esquemticos, el contraste en-
tre las dos formas d e organizacin social de la
produccin al que se ha hecho referencia apa-
rece sintetizado en el cuadro siguiente:

Agricultura campesina Agricultura empresarial

Objetivo de la pro- Reproduccin de los producto- Maximizar la tasa de ganancia y

duccin. res y de la unidad de produc- la acumulacin de capital.
cin.

Origen de la fuerza Fundamentalmente familiar y, Asalariada.

de trabajo. en ocasiones, intercambio rec-
proco con otras unidades; ex-
cepcionalmente asalariada en
cantidades marginales.

Compromiso laboral Absoluto. Inexistente, salvo por compul-

del jefe con la mano sin legal.
de obra.

Tecnologa. Alta intensidad de mano de Mayor densidad de capital por

obra, baja densidad de 'capital' activo y mayor proporcin de
y de nsumos comprados por insumos comprados en el valor
jornada de trabajo. del producto final.
ECONOMA CAMPESINA: LGICA INTERNA, ARTICULACIN Y PERSISTENCIA / Alexander Schejtman 133

Agricultura campesina Agricultura empresarial

Destino del produc- Parcialmente mercantil. Mercantil.

to y origen de los
insumos.

Criterio de intensifi- Mximo producto total, aun a Productividad marginal > que
cacin de trabajo. costa del descenso del produc- el salario.
to medio. Lmite: producto
marginal cero.

Riesgo e incertidum- Evasin no probabilstica: 'al- nternalizacin probabilstica

bre. goritmo de supervivencia'. buscando tasas de ganancia
proporcionales al riesgo.

Carcter de la fuerza Valoriza la fuerza de trabajo Slo emplea la fuerza de trabajo

de trabajo. intransferible o marginal. transferible en funcin de cali-
ficacin.

Componentes del Producto o ingreso familiar in- Salario, renta y ganancias, ex-
ingreso o producto divisible y realizado parcial- clusivamente pecuniarias.
neto. mente en especie.

II
Articulacin y descomposicin de la agricultura campesina
Hasta aqu nos hemos limitado al anlisis de las
reglas q u e gobiernan el funcionamiento inter-
no d e la economa campesina y a las diferencias
q u e revelan por comparacin con las de la agri-
cultura empresarial. A continuacin nos propo-
n e m o s considerar e n q u forma dichas caracte-
rsticas condicionan los trminos de insercin
de la economa campesina en la sociedad na-
cional de la q u e forman parte.
1. El concepto de articulacin
E l concepto de articulacin de formas diferen-
tes de organizacin social de la produccin la
campesina y la capitalista nos parece central
para el ordenamiento de los fenmenos que
q u e r e m o s abordar.
Por articulacin entenderemos la relacin
(o sistema de relaciones) q u e entrelaza los sec-
tores mencionados entre s y con el resto de la
economa, formando un todo integrado (el sis-
tema econmico), cuya estructura y dinmica
est condicionada por (y condicionada a) la es-
tructura y la dinmica de las partes. 38
La articulacin asume la forma de inter-
cambios d e bienes y servicios (o, si se prefiere,
d e valores) entre los sectores, intercambios que
se caracterizan por ser asimtricos 39 (o no equi-
^Este concepto aparece empleado, con un significado
muy semejante al q u e se le da en este pargrafo, por nume-
rosos autores; mencionemos, entre otros, y a ttulo de ejem-
plo: J. Bengoa, "Economa campesina y acumulacin capi-
talista" en Economa campesina, op. cit., pp. 251-286; R.
Bartra, op. cit., p p . 79-87; A. Warman, op. cit.r 1976, pp.
324-337; G. Oliver, Hacia una fundamentacin analtica
para una nueva estrategia de desarrollo rural (fotocopia),
Mxico, C I D E R , 1977, p p . 176-199.
39
E1 trmino asimtrico, con un significado semejante
al q u e empleamos aqu, es desarrollado por Warman (op.
cit, 1976, p. 325) para contrastar las relaciones en el interior
d e la comunidad campesina (simtrica) con las que se dan
134
valentes), y que conducen a transferencias de
excedentes del sector campesino al resto de la
economa, como consecuencia de una integra-
cin subordinada del sector de economa cam-
pesina al resto de los elementos de la estructura
(agricultura capitalista y complejo urbano-in-
dustrial).40
Aunque la articulacin referida se expresa
o se hace visible en el plano de las relaciones
mercantiles entre los sectores: en los mercados
de productos, de insumos, de fuerza de trabajo
e incluso de tierra, los trminos de dicho inter-
cambio o, si se quiere, su carcter asimtrico,
no pueden ser explicados en ese dicho nivel,
sino que se originan en diferencias segn el
nivel del proceso productivo, es decir, de las
formas de produccin o de las diferencias en la
lgica de manejo que caracteriza a cada uno de
los sectores,
Se consideran primero las principales for-
mas de articulacin para ver, en seguida, cmo
los trminos de cada una de ellas se 'explican',
en ltima instancia, por diferencias en el pro-
ceso productivo.
2. La articulacin en el mercado de productos
Una primera forma de articulacin o, si se quie-
re, de exaccin a la agricultura campesina es la
que se da en el mercado de productos al que el
entre sta y el resto d e la sociedad: " E n el modo de produc-
cin campesino las relaciones internas estn orientadas
hacia la simetra, hacia la reciprocidad, para poder lograr la
subsistencia de las familias, las unidades eficientes meno-
res del conjunto. La comunidad es el marco por el que
fluyen las relaciones d e reciprocidad que cumplen la fun-
cin d e redistribuir los recursos, de transmitir con flexibili-
d a d el uso d e los medios q u e hacen posible la produccin
agrcola, la actividad bsica del modo. Entre las distintas
comunidades campesinas la relacin simtrica se realiza
por el intercambio directo de bienes complementarios por
los mismos productores. Para que los recursos se intercam-
bien en forma simtrica deben estar bajo el dominio y
control autnomo d e los campesinos, independientemente
d e q u e sean reconocidos de manera formal como su pose-
sin." Al analizar el fenmeno d e la diferenciacin campe-
sina, se ver cmo la prdida de control autnomo de sus
condiciones d e reproduccin implican el surgimiento de
relaciones asimtricas aun en el interior d e lo que se ha
llamado el grupo territorial.
40
Para definir esta forma de articulacin algunos auto-
res han adoptado el trmino 'subsuncin', que incluye los
conceptos d e integracin y subordinacin y que, a pesar de
ser d e origen latino, existe en idioma ingls y no en cas-
tellano (G. Esteva, op. cit., p. 4).
REVISTA D E LA CEPAL N. 11 / Agosto de 1980
campesino concurre como vendedor de parte
de su produccin y como comprador de insu-
mos y bienes finales que su reproduccin re-
quiere. All los trminos de intercambio, o los
precios relativos entre lo que vende y lo que
compra, le han sido y le son sistemticamente
desfavorables. Con independencia de que, en
un perodo determinado y con relacin a un ao
base stos pueden mostrar mejoras, existe una
especie de subvaloracin 'originaria' de los
productos campesinos que est en la estructura
misma de los precios relativos (produccin
campesina/ produccin capitalista), formados a
travs de generaciones y de la cual la reproduc-
cin del conjunto de la economa depende de-
cisivamente a travs de la conocida relacin
entre precios de alimentos-nivel de salarios y
tasa de ganancia.41
Aunque la magnitud de la desigualdad en
el intercambio, es decir, la magnitud del exce-
dente transferido del sector campesino al resto
de la sociedad por el mecanismo sealado, pue-
de acrecentarse o disminuir en funcin de la
mayor o menor capacidad de regateo (fuerza
social en el mercado) que cada parte pueda
ejercer en la relacin mercantil, su origen est
en la lgica interna de la produccin en cada
sector y no en las relaciones de mercado, que es
donde se expresa.
El 'secreto' de la posibilidad de un inter-
cambio desigual radica en la disposicin de la
agricultura campesina a producir a precios in-
feriores a los que un productor capitalista exigi-
ra para hacerlo en igualdad de condiciones,
pues mientras al primero le basta con cubrir los
requerimientos de reproduccin de la fuerza
de trabajo empleada y el fondo de reposicin de
los medios de produccin implicado, el segun-
do requiere adems la obtencin de una ganan-
cia por lo menos igual a la ganancia media en la
economa.
Si, simplificando, se supone que la fuerza
de trabajo empleada en ambos casos es la mis-
ma, que el costo de su reproduccin es cubierto
por los salarios, que los insumos comprados son
iguales en ambos casos y que el fondo de repo-
sicin campesino es igual a la depreciacin del
empresario, la diferencia de precios a que cada
41
J. Tepicht, "Economa contadina e teora marxista",
en Crtica marxista, N 1, Roma, 1967, p. 76.
E C O N O M A CAMPESINA: LGICA INTERNA, ARTICULACIN Y PERSISTENCIA / Alexander
uno estara dispuesto a producir la dara la ga-
nancia media si ambos pagan igual canon de
arriendo o por la ganancia ms la renta de la
tierra si ambos son propietarios. 42
" E n efecto, el p e q u e o campesino-propie-
tario no tiene ni el comportamiento del rentista
ni del empresario capitalista. Por principio, es-
t obligado a producir cualquiera sea la coyun-
tura del mercado, so pena de no sobrevivir. En
seguida se contenta con el equivalente de un
salario, sin plantear ni problemas de renta, ni
siquiera problemas de ganancia. El pequeo
campesino se comporta exactamente como un
asalariado a destajo." 13
No es otra la razn que explica la presencia
d e agricultura campesina en reas (tierras mar-
ginales) y en productos donde la empresa capi-
talista carecera de viabilidad.
El fenmeno indicado es el que est en la
base misma de la formacin de los sistemas de
precios, en particular del proceso histrico de
formacin de los precios relativos agricultura/
industria, q u e han permitido una transferencia
sistemtica de excedentes del campesinado a
otros sectores, a travs del intercambio.
Esta situacin no es privativa de los pases
perifricos, pues est presente en toda econo-
ma (capitalista o socialista) donde existe un
sector significativo de productores familiares,
aun del tipo farmer, cuyo producto ajuicio de
G J . Johnson con referencia a los Estados Uni-
dos es entregado a la sociedad a 'precios de
liquidacin' (bargain prices): "Un cnico po-
dra incluso afirmar q u e la granja familiar es
una institucin q u e funciona para inducir a las
familias de granjeros a proporcionar cantidades
42
A la ganancia habra que agregar tambin la renta de
la tierra (imputada o pagada efectivamente) si comparamos
un campesino-propietario con un empresario-propietario,
p u e s mientras el primero estara dispuesto a ceder gratui-
t a m e n t e dicha renta, o mejor dicho, a verla como parte
integrante d e su ingreso global 'de reproduccin', el segun-
d o exigir un retorno equivalente al de sus otros capitales.
43
K. Vergpoulos, "Capitalismo disforme", en S. Amin
y K. Vergpoulos, La cuestin campesina y el capitalismo,
E d . Nuestro Tiempo, Mxico, 1975, p. 165. Chayanov hara
idntica observacin: "...no tomamos la motivacin del
campesino en su actividad econmica como la de un em-
presario q u e , como consecuencia de invertir un capital,
recibe la diferencia entre el ingreso bruto y los costos d e
produccin, sino ms bien como la de un trabajador en un
peculiar sistema d e destajo donde l mismo determina el
t i e m p o y la intensidad de su trabajo" (op. cit., 1966, p. 42).
Schejtman 135
de trabajo y de capital a tasas de retorno sustan-
cialmente inferiores a la norma de modo que
entrega, al conjunto de la economa, productos
agrcolas a precios de liquidacin o barata.""
No es por otro motivo que la evolucin de la
productividad agrcola en muchos pases desa-
rrollados no se ha visto acompaada por incre-
mentos proporcionales en los ingresos de los
agricultores durante largos perodos, por con-
traste con lo que ocurre en el resto de la eco-
noma. 15
La asimetra descrita constituye una pre-
sin a la intensificacin de la agricultura fami-
liar, q u e en el tipo farmer suele traducirse en
sobreinversiones y en la del campesinado peri-
frico en una autoexplicacin ms intensa de la
mano de obra familiar. 46
Las subvenciones estatales, ya sea las efec-
tuadas directamente a travs de precios de in-
sumos y productos y a travs del crdito a bajas
tasas de inters, o las implcitas en el financia-
miento de las obras de infraestructura no cobra-
das a los beneficiarios, no son sino una manera
d e reconocer, compensando parcialmente, el
fenmeno descrito. 47
44
45
Citado por J. Tepicht, op. cit., 1967, p. 74.
"A ttulo de ejemplo se puede citar el caso de la
agricultura francesa a partir d e la ltima guerra mundial.
Denis C e p d e mostr muy bien las transferencias de valo-
res agrcolas en beneficio del sector industrial. Entre 1946
y 1962, la evolucin d e la productividad agrcola fue de 100
a 272, mientras que la no agrcola evolucion de 100 a
189.2. Sin embargo, el ingreso por cabeza de la poblacin
activa en el mismo perodo evolucion de 100 a 167.8 para
la agricultura, mientras que para los sectores no agrcolas la
evolucin de este ingreso fue d e 100 a 205.4. Sealemos de
paso q u e a partir del ao d e 1937 se presenta una situacin
anloga en los Estados Unidos, donde el crecimiento anual
medio d e la productividad del trabajo agrcola supera am-
pliamente el del trabajo industrial: 3.8% contra 1.4% para
los aos 1937-1948, y 6.2% contra 3% para 1948-1953"
(K. Vergpoulos, op. cit., p. 169).
46
Vase G. J. Johnson, " T h e Modera Family Farm and
its Problems", en Economic Problems of Agriculture in
Industrial Societies, Londres, Mac Millan, 1969.
47
Para tener una idea grfica d e lo que implicara una
revisin a fondo d e esta asimetra, basta con observar lo
ocurrido en el mundo urbano-industrial con la decisin de
los pases productores de petrleo d e dejar de subvencio-
nar la energa que vendan a precios absolutamente inferio-
res a sus costos de produccin en los pases industrializa-
dos. E l petrleo, como la tierra, es un recurso no renova-
ble (aunque la segunda lo sea en un sentido ms relativo), y
p u e d e reclamar una renta absoluta. El hecho de que en la
agricultura dicha renta se haya reducido, hasta desaparecer
en muchos casos, no expresa sino el resultado del someti-
miento d e la agricultura a los requerimientos del desarrollo
urbano-industrial.
136 REVISTA DE LA CEPAL N. 11 / Agosto de 1980

3. La articulacin en el mercado de trabajo cultura empresarial no hacen sino evidenciar

esta interdependencia.
Un segundo mbito donde se expresa la articu- Tambin en el caso de la venta de fuerza de
lacin es en el del mercado de trabajo, en parti- trabajo, la posibilidad de un intercambio no
cular aunque no exclusivamente el de los equivalente es decir, la posibilidad de pagar
jornaleros agrcolas, que pueden ser contrata- menos que el costo de reproduccin de la mano
dos por el sector empresarial por salarios infe- de obra empleada es un fenmeno que, aun-
riores a su costo de supervivencia o de repro- que se expresa en el mercado de trabajo y pue-
duccin. de sugerir que depende exclusivamente de la
Si no existiese un sector de economa cam- fuerza de regateo entre las partes, tiene su ori-
pesina, la masa de salarios debera ser, por lo gen en las condiciones de produccin y repro-
menos, suficiente para garantizar el sosteni- duccin de la economa campesina.
miento y reproduccin de la mano de obra em- Lo anterior alude no slo al hecho de que
pleada, es decir, el de sostenimiento a travs una parte de la subsistencia queda asegurada
del tiempo, de la fuerza de trabajo requerida por la propia economa campesina sino adems
por el proceso de acumulacin y crecimiento. porque la magnitud de la fuerza de trabajo ofre-
Lo anterior redundarasi rigiese una tasa me- cida por los campesinos, as como los niveles de
dia de ganancia en los distintos sectores (agri- salario que estn dispuestos a aceptar, estn
cultura-industria) en mayores precios agrco- determinados por las condiciones de produc-
las, con el consiguiente encadenamiento a sala- cin que caracterizan a la unidad a la que per-
rios, ganancias y acumulacin. tenece. En este sentido, mientras ms lejos est
El hecho de que una proporcin importan- de obtener el nivel de ingreso (monetario y en
te de la fuerza de trabajo empleada en la agri- especie) requerido para la reproduccin en su
cultura empresarial (y aun en actividades urba- propia unidad, mayor ser el nmero de jorna-
no-industriales) provenga o est vinculada ms das que est dispuesto a trabajar a cambio de un
o menos directamente a la economa campesi- salario, y mientras mayor sea el nivel de inten-
na, y que una parte de sus condiciones de re- sidad con que est trabajando su parcela, la
produccin se generen en ella, permite manifestacin de rendimientos decrecientes
una reduccin en la masa de salarios a travs har que sea menor el salario necesario para su
del doble mecanismo de pagar, por una parte, contratacin fuera de ella.
un salario por jornada trabajada inferior al de El grfico siguiente, que es, por cierto, una
otros sectores, y, por otra, pagar slo los das sobresimplificacin de las condiciones reales,
efectivamente trabajados, por reducido que sea nos permite aclarar el sentido de lo sealado:
su nmero, sin importar que est lejos de cubrir
no ya la subsistencia familiar, sino siquiera la Produccin
subsistencia anual del propio trabajador. Con
frecuencia, la propia viabilidad de la agricultu-
ra capitalista est dada por la posibilidad de
pagar salarios inferiores al costo de reproduc-
cin de la mano de obra, sobre todo en reas
donde la renta diferencial de la tierra (en el
sentido ricardiano) es muy baja o inexistente.48
Las migraciones rurales temporales de
reas de agricultura campesina a reas de agri-

48
Hacemos esta calificacin porque en reas de altas
rentas diferenciales de las que el empresario-propietario
puede apropiarse, ste est en condiciones de obtener ga-
nancias extraordinarias que le permiten compensar tanto
las relaciones de precios desfavorables como el pago de
salarios equivalentes al costo de reproduccin de la mano U P M R Q
de obra. Jornadas
ECONOMA CAMPESINA: LGICA INTERNA, ARTICULACIN Y PERSISTENCIA / Alexander Schejtman 137

Se comparan dos unidades de produccin Aunque es cierto que la importancia del

(A y B), cuyas curvas de producto medio (AP' y sector campesino, como segmento de la pobla-
BQ') y marginal (AP y BQ) expresan, por ejem- cin, fue perdiendo peso relativo, no es menos
plo, una mayor disponibilidad de tierra en la cierto que en los pases perifricos sigue sien-
unidad B. Supngase que la magnitud OCxOM do uno de los componentes de mayor importan-
es igual al ingreso neto de reproduccin. La cia cuantitativa, pues raras veces constituye
unidad A, con el mximo de intensidad posible una fraccin inferior al tercio de la poblacin
(es decir, empleando OP jornadas y con la pro- activa. Si se tratase de un mero estadio transito-
ductividad marginal cero), no logra el ingreso rio, habra que reconocer que la suya fue una
de reproduccin, pues (OCxOP <OCxOM) transicin muy prolongada. Ms an, en ciertas
bastar ofrecer un salario igual a OS (=RT) para sociedades, las fuerzas que impulsan su desa-
que trabaje fuera de la parcela por lo menos PR paricin han sido contrarrestadas, en alguna
jornadas (si se supone que el trabajo familiar medida, por otras que no slo la impiden sino
disponible es mayor que OR) de modo que que incluso crean, en determinadas.reas y cir-
logre que (OC OP) + (PR RT) = (OC OM). cunstancias, formas campesinas de organiza-
Por contraste, la unidad B, que alcanza el ingre- cin de la produccin donde antes no existan.
so de reproduccin en su propia parcela (OC
OM = UK Ol) trabajando OU jornadas, no Desde el punto de vista de la poltica y de
estar dispuesto a vender fuerza de trabajo sal- la poltica econmica, y atendiendo a las consi-
vo que el salario ofrecido sea superior a UK. deraciones anteriores, parece ms razonable
abandonar el supuesto de transitoriedad, y con-
Los dos mecanismos de articulacin des- siderar que en un horizonte previsible (y signi-
critos (mercado de productos y mercado de tra- ficativo para la poltica) los campesinos perdu-
bajo), aunque significativamente diferentes en rarn, y proceder, ms bien, al anlisis de cu-
la forma, tienen, sin embargo, un fondo comn: les son las fuerzas que contribuyen a su persis-
la capacidad y disposicin (por razones estruc- tencia y cules a su descomposicin, de modo
turales y no filantrpicas) de la unidad campe- de tenerlas presentes en el diseo de estrate-
sina de subvalorar su tiempo de trabajo con gias y polticas de desarrollo en las que se espe-
respecto a los patrones establecidos por las re- ra que dicho sector juegue el papel que su po-
glas de funcionamiento del sector capitalista, tencialidad permite.
ya sea como fuerza de trabajo propiamente tal, o
En lo que sigue se entender por descom-
como fuerza de trabajo materializada en los pro-
posicin de la forma campesina al proceso que
ductos que entrega al mercado.
conduce a la prdida progresiva de las posibili-
En esta 'virtud' campesina radican simul- dades de sostenimiento, con sus propios recur-
tneamente su fuerza, entendida como persis- sos, de la unidad familiar; es decir, a la prdida
tencia, y su debilidad, entendida como des- de la capacidad de generar un volumen de pro-
composicin. duccin equivalente al fondo de consumo fami-
4. Descomposicin, recomposicin y liar y al fondo de reposicin de insumos y de
persistencia medios de produccin.
Por recomposicin se entender a aquellos
Como se destac en la introduccin, todas las procesos que reviertan la tendencia menciona-
corrientes que emergieron del liberalismo (la- da y a los que conduzcan a la creacin de uni-
se liberales propiamente dichos, racionalistas, dades campesinas en reas donde stas no exis-
positivistas, marxistas, etc.), postularon el ca- tan.
rcter transicional del campesinado, al que se En trminos generales, las fuerzas que
consideraba como un segmento social conde- contribuyen a la persistencia, recomposicin o
nado a desaparecertransformado en burgue- descomposicin del sector campesino, actan
sa (algunos) o proletariado (los ms) como sobre, y a partir de, la trama bsica de las rela-
resultado del dinamismo del desarrollo capita- ciones inter e intrasectoriales (campesino/resto
lista. La presencia campesina en determinadas de la sociedad), definidas como articulacin
sociedades se consideraba como un resabio subordinada de la forma campesina a la econo-
(cultural y/o social) de pocas pretritas. ma y sociedad nacional, y cuyos rasgos princi-
138 REVISTA D E LA CEPAL N. 11 / Agosto de 1980

pales ya se han descrito. Es decir, dichas fuer- divisin de unidades territoriales mayores y
zas coadyuvan a intensificar, redefinir o mori- del desarrollo de una legislacin y accin com-
gerar los elementos de simbiosis asimtrica de plementaria que 'protege' a las unidades crea-
carcter estructural que se han englobado aqu das.
bajo el concepto de articulacin subordinada. Por contraste con las acciones anteriores, la
En este sentido pueden verse estas fuerzas co- inversin pblica en regado, la apertura de
mo elementos supere structurales, que afectan vas de comunicacin y de opciones exportado-
a y son afectados por la estructura definida co- ras, han conducido con frecuencia a acentuar la
mo articulacin. exaccin de recursos del sector campesino tan-
Para fines descriptivos se pueden agrupar to de un modo directo apropiacin de las
las fuerzas sealadas basndose en el origen reas beneficiadas por la agricultura empresa-
del impulso que las genera, y distinguir, entre rial, como indirecto, a travs de la acentua-
otras, las que parten del Estado y sus polticas; cin de las relaciones mercantiles (asimtricas)
las generadas por la accin de los hombres-ne- en el proceso de reproduccin de la economa
xo o de las instituciones-nexo entre el campesi- campesina, y han incrementado, por esta va, su
nado y el resto de la economa; las generadas vulnerabilidad.
por la accin consciente del sector empresarial
y, finalmente, las derivadas de la dinmica de- b) La accin de los elementos-nexo
mogrfica-ecolgica.
Nos referimos aqu a los distintos mecanis-
a) La accin del Estado mos de intermediacin que relacionan al cam-
Como el Estado es una expresin de la co- pesinado con el resto de la economa y que
rrelacin de fuerzas sociales de cada momento permiten la extraccin de excedentes en el pla-
histrico, su accin no puede sino estar com- no de las relaciones de distribucin e intercam-
puesta de fuerzas contradictorias, aun cuando bio. En general, estos elementos-nexo (perso-
la resultante de dichas fuerzas fuese el sosteni- nas y/o instituciones) aprovechan tanto las po-
miento de las condiciones de reproduccin del sibilidades abiertas por la peculiar lgica de
conjunto social y, por lo tanto, el sostenimiento manejo de la economa campesina como las
del tipo de articulacin al que se estuvo refi- derivadas del menor poder de regateo de las
riendo. unidades de este sector y del monopolio (mi-
nsculo a veces) de los canales de relacin de
En general, las polticas que implican sub- ste con la sociedad mayor.
venciones al sector campesino49 como el crdi-
to con tasas preferenciales, los precios de sos- Las funciones de los elementos-nexo han
tenimiento, la fijacin de salarios mnimos (so- sido clasificadas por A. Warman en los siguien-
bre todo si su cumplimiento se controla), etc., tes trminos:
son acciones que tienden, en general, a limitar i) Adecuacin fsica de los productos, que
o contrarrestar la descomposicin de la unidad consiste en una especie de transformacin de la
campesina al permitir trminos de intercam- escala de lo que llega como producto al sector
bio, en diversos mbitos, superiores a los que campesino (reduccin) y lo que sale de ste al
alcanzaran en condiciones de mercado libre. resto de la economa (agregacin);
La reforma agraria y la colonizacin consti- ii) 'Conversin simblica', que consistira
tuyen tambin, por lo menos en teora, polticas en 'traducir' al lenguaje campesino las normas
de freno a la descomposicin e incluso de crea- del comercio y la contabilidad externas, es de-
cin de unidades campesinas a partir de la sub- cir, transformar a patrones universales las uni-
dades de peso, las normas de calidad, etc.;
49
iii) La movilizacin fsica de los productos
Se habla d e subvencin en el sentido que los pre-
cios o valores implicados son ms favorables al campesi-
que llegan o salen de la economa campesina
nado q u e los q u e tendran en el mercado si no mediase la desde y hacia el mundo exterior, respectiva-
accin estatal. E n ningn caso se trata d e subvenciones en mente;
el sentido d e q u e reviertan las exacciones derivadas de las
relaciones estructurales que se expresan en el sistema de iv) La de financiamiento que permite am-
precios. pliar la integracin del campesino al mercado
ECONOMA CAMPESINA! LGICA INTERNA, ARTICULACIN Y PERSISTENCIA / Alexander Schejtman
de bienes de consumo o de insumos, ms all
de lo que le permitira la venta de sus productos
o de su fuerza de trabajo.
Este tipo de funciones permite extender
en general las relaciones mercantiles en el pro-
ceso de reproduccin de la economa campesi-
na e integrarla al resto de la economa nacional
(e internacional). Para cumplir esta funcin, el
elemento nexo "est montado entre dos modos
de produccin, maneja dos lenguajes, dos tipos
de relacin social y de racionalidad econmica
y hace fluir capital hacia el modo dominante. El
mismo obtiene una ganancia de todos sus actos,
lo mismo cuando pesa para convertir cargas en
kilos que cuando presta dinero para sembrar
cebolla... Su xito depende de su flexibilidad y
diversificacin, de poder vender siete cosas
distintas y recibir una gallina como pago".50
Cada una de las funciones descritas supone una
exaccin de excedentes y, en este sentido, con-
tribuye a la descomposicin del campesinado
pero, por otra parte, en la medida en que la
permanencia y reproduccin campesinas re-
quieren el intercambio mercantil, los elemen-
tos-nexo contribuyen a su supervivencia aun-
que reclamen por ello un alto precio.
c) La accin de las empresas de transforma-
cin e intermediacin
Si bien en sentido estricto este fenmeno
debera incluirse como parte de los componen-
tes estructurales de la articulacin, hemos pre-
ferido destacarlo en forma separada por tratarse
de una tendencia reciente en la organizacin
de la produccin agropecuaria. Nos referimos
al fenmeno de los contratos que suelen esta-
blecerse entre la gran empresa agroindustrial o
agrocomercial y los campesinos de determina-
das regiones.
Estos contratos reflejan una tendencia de
parte del capital a abandonar el control directo
de la tierra y de los procesos de produccin
primaria y reemplazarlos por el control finan-
ciero y comercial de una vasta red de peque-
os y medianos productores 'independientes',
ya sea creando una especie de campesinado
adscrito, o adscribiendo a una masa campesina
preexistente, de la que se pueden obtener ven-
5A. Warman, op, cit., 1976, p. 332.
139
tajas que por las razones ya indicadas la
agricultura empresarial no otorgara. Lo ante-
rior es particularmente cierto en aquellas situa-
ciones en que el proceso de descomposicin
campesina slo puede ser detenido con la aper-
tura de opciones de intensificacin del trabajo
que suponen el abandono, o la reduccin, de
patrones tradicionales de cultivo y su reempla-
zo por patrones mercantiles de alto valor unita-
rio.
d) La dinmica demogrfico-ecolgica
El crecimiento vegetativo de la poblacin
campesina que rebasa con creces la menguada
capacidad de su absorcin productiva por el
resto de los sectores, se traduce en una presin
creciente sobre la tierra o, si se quiere, en un
deterioro de la relacin tierra/hombre, no slo
en el sentido de su disminucin aritmtica sino
en el no menos sustantivo del deterioro del
potencial productivo de la tierra existente.
En general, sta es una fuerza coadyuvante
a la descomposicin campesina, pues la frag-
mentacin a la que conduce la subdivisin
parcelaria por crecimiento demogrfico es
signo ineludible de un incremento de la fragili-
dad o vulnerabilidad de la economa campesi-
na y el prembulo de su desaparicin.
La existencia de opciones de trabajo extra-
parcelario puede contribuir a postergar la ten-
dencia mencionada a base de 'subvencionar' la
persistencia de la unidad con ingresos logrados
fuera de ella. En el interior del segmento cam-
pesino, el resultado de las fuerzas descritas se
expresa como un proceso de diferenciacin o, si
se quiere, de polarizacin, en el que una mino-
ra de las unidades del conjunto logra no slo
impedir la descomposicin sino incluso volcar
a su favor la intensificacin de las relaciones
mercantiles y lograr cierta acumulacin.
Otra fraccin consigue una suerte de equi-
librio entre las fuerzas de distinto signo y logra
sostener con mayor o menor seguridad sus con-
diciones de reproduccin a travs del tiempo.
Para una mayora, sin embargo, la dinmi-
ca de la descomposicin expresada como pr-
dida progresiva de su capacidad de autosusten-
tacin se presenta inexorable y slo es disi-
mulada por la posibilidad, no siempre presen-
te, de obtener ingresos extraparcelarios por
140
parte del productor o de los miembros de su
familia.
En el anlisis socioeconmico del segmen-
to campesino as como en los diagnsticos que
preceden al diseo de una estrategia que con-
temple su desarrollo, resulta de crucial impor-
tancia el reconocimiento del tipo de heteroge-
neidad a que conducen los procesos de dife-
renciacin aqu indicados.
En otras palabras, aunque con propsitos
descriptivos, se puede recurrir a estratificar al
segmento campesino en funcin de la magni-
tud de determinada variable dentro de un con-
tinuo (tierra, produccin, etc.), la distincin
sustantiva es la que se deriva de la existencia o
inexistencia de condiciones internas de soste-
nimiento de la unidad productiva y/o del grupo
territorial.
El criterio indicado permite distinguir, por
lo menos, tres categoras significativas dentro
del sector de agricultura campesina:
i) el segmento de infrasubsistencia, o si se
quiere, de 'campesinos pobres', constituido por
aquellas unidades que requieren de ingresos
extraparcelarios para alcanzar el ingreso mni-
mo de sustentacin. Y este parece ser el seg-
REVISTA D E LA CEPAL N." 11 / Agosto de 1980
mento campesino que crece con mayor veloci-
dad relativa en Amrica Latina;51
ii) el segmento estacionario, de reproduc-
cin simple o de campesinos medios, constitui-
do por aquella parte del campesinado cuyo pro-
ducto es suficiente para cubrir, ciclo a ciclo, el
fondo de consumo familiar y el fondo de reposi-
cin de insumos y medios de produccin;
iii) el segmento de campesinos exceden-
tarios o campesinos 'ricos', constituido por
aquellas unidades que con sus recursos gene-
ran un excedente ms o menos sistemtico por
sobre los requerimientos de reproduccin de la
familia y de la unidad productiva, aunque no
siempre puedan traducirlo en acumulacin. El
hecho de que este estrato abandone o no la
condicin campesina, es decir, se integre a un
proceso de acumulacin asentado en la contra-
tacin significativa y sistemtica de fuerza de
trabajo extrafamiliar, depende de condiciones
cuyo anlisis escapa a los objetivos de este tra-
bajo.
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H u e l g a sealar que no son considerados campesinos,
en el sentido en que este trmino ha sido empleado aquf,
los trabajadores rurales sin tierra o, mejor, no adscritos a
una unidad familiar con tierras.