Su libro capital, " Principios de economa Poltica ", apareci en 1848, el mismo
ao del " Manifiesto Comunista" de Marx y Engels. No opino Mill que el
capitalismo deba conducir a un callejn sin salida, sino que le pareci ms
lgico proceder a una puesta al da de la teora econmica. De partida,
desahucio la idea de que la distribucin de la riqueza estuviera regulada por una
ley natural inmutable. Por el contrario, sostuvo Mill depende de las leyes y
costumbres sociales. Las normas determinantes son configuradas por las
opiniones y sentimientos del sector gobernante de la comunidad. Son diferentes
en distintas pocas y pases.
Mill dio funcin productiva incluso al consumo: buen dieta ayuda al productor;
una buena educacin al pensador. Distingui entre el capital, necesario para la
produccin, y el capitalista. Sobre el problema de la explotacin deca: El capital
no necesariamente ha de ser suministrado por una persona llamada capitalista"
Mill no pretenda justificar un orden injusto. Mill se preocupo de la distribucin
de la riqueza y sostuvo que la propiedad privada surgi en las sociedades
primitivas como una manera de resolver disputas sobre el uso de tierras
privilegiadas, considerando con mayor derecho al primer ocupante, esta
ocupacin poda no ser moralmente legitima ni llevar involucrado el desarrollo
de ningn trabajo productivo. Mill rechaza la tesis de que le mero progreso
material sea deseable como meta final y, como ejemplo de los males que esa
perversin del espritu humano puede producir, cita el caso de los estados del
centro y norte de los Estados Unidos, donde "la vida de la totalidad de uno de
los sexos esta dedicada a la caza del dlar, y la otra a engendrar a los cazadores
del dlar."
Sus esfuerzos por divulgar sus ideas, mediante correspondencia con un gran
nmero de prestigiosos economistas de todo el mundo, fueron poco fructferas.
En su tiempo fue muy poco valorado. Slo Pareto se convirti decididamente en
su discpulo y le sucedi en la ctedra de Lausana
Karl Marx, discpulo de Ricardo, vive la primera gran crisis del capitalismo
industrial en la dcada de 1830 y la consecuente crisis poltica de 1848. Tiene
por tanto que dar una explicacin de esas convulsiones. La teora que elabora
predice la evolucin socioeconmica futura e invita a los trabajadores a
participar activamente acelerando la transformacin del sistema.