Anfibios, caractersticas, descripcin, hbitos y especies

Caractersticas principales de los anfibios. Descripcin

Los anfibios son animales vertebrados anamniotas poiquilotermos, caracterizados en la mayora de los
casos por sufrir metamorfosis, es decir, importantes cambios en su organismo; principalmente desarrollan
dos tipos de fases, una larvaria en la que su respiracin es branquial y otra pulmonar al llegar a la edad
adulta. En su primer ciclo vital permanecen en el agua y al llegar a la edad adulta suelen llevar una vida
semiterrestre. Si bien son los primeros animales que conquistaron la tierra, nunca se han independizado
por completo del medio acutico.
Entre sus caractersticas principales destacan su piel fina y hmeda, lisa o rugosa en funcin de la especie,
carece de pelos o escamas y est provista de glndulas con una multitud de funciones esenciales para
proteger al animal, por ejemplo, controla su temperatura corporal, colabora en su respiracin, pueden
desprenden sustancias txicas para persuadir a su enemigo e incluso les ayuda a permanecer
desapercibidos en su hbitat natural. Normalmente su color se adapta al medio, aunque existen especies
de anfibios con pigmentacin en la piel muy pronunciada (aposematismo) con la finalidad de mantener
alejados a sus depredadores, pues como mantuvimos con anterioridad les advierte de sustancias nocivas.
Los ojos son grandes y saltones, permitiendo al anfibio cazar con facilidad sus presas, algunos ejemplares
poseen una pupila vertical, que posibilita la visin nocturna, aunque existen tambin ejemplares con pupila
horizontal e incluso redonda, en aquellos anfibios con costumbres diurnas. Los dedos de sus pies se
adaptan a los hbitos del anfibio, pueden ser palmeados, para capacitar un mejor movimiento en el medio
acutico, o con almohadillas, las cuales facilitan al anfibio adherirse y trepar entre la vegetacin, tanto las
manos como los pies son generalmente pentadctilos, a excepcin de las cecilias o podos que carecen de
extremides.
Otra caracterstica de los anfibios es lo concerniente al aparato circulatorio, poseen un corazn tricameral;
dos aurculas y un ventrculo. La circulacin es cerrada, doble e incompleta.
Al tratarse de animales vertebrados presentan columna vertebral, la cual se ajusta con el crneo gracias a
la presencia de los cndilos. Son animales tetrpodos, es decir, poseen extremidades y sus
correspondientes articulaciones, aunque ausente en las cecilias.
En lo referido al sistema digestivo es otra caracterstica de los anfibios que no debe pasar desapercibida,
los dientes son escasos y son de gran ayuda para sujetar a las presas, la lengua est especializada para la
captura de alimentos; el estmago tiene forma tubular, presentan intestino grueso corto, dos riones y
vejiga urinaria.
Respiracin de los anfibios
Como manifestamos con anterioridad los anfibios presentan diferentes tipos de respiracin, as tenemos
que en edad larvaria, al llevar vida acutica, respiran por branquias, en edad adulta pierden las branquias y
mediante el desarrollo de sus pulmones se produce la respiracin pulmonar; entre las caractersticas de los
anfibios es de destacar que tambin disponen de respiracin cutnea, gracias a su piel fina y hmeda se
produce el intercambio gaseoseo, de esa manera pueden completar sus necesidades respiratorias.
Alimentacin
Su fuente principal de alimentacin es una dieta rica en insectos, babosas, gusanos y araas, no obstante,
en estado larvario se alimentan de vegetales. Los de mayor envergadura tambin pueden consumir
pequeos mamferos e incluso existen especies con dietas especializadas, por ejemplo, los acuticos se
alimentan de peces y larvas. En pocas clidas y calurosas generalmente registran mayor actividad en
cuanto la ingesta de alimentos, cuando la temperatura es muy baja suelen permanecer inactivos y
sobreviven gracias a estrategias adaptativas que desarrollan durante su letargo invernal.
Reproduccin
La reproduccin es mayoritariamente ovpara y de fecundacin externa o interna; las hembras poseen dos
ovarios y los machos dos testculos. Una caractersticas importante en la fecundacin interna es el hecho
de no presentar rganos copuladores, los machos expulsan al exterior los espermatozoides ya
encapsulados (espermatforo), de esa manera las hembras pueden introducirlos en su cloaca.
En la etapa reproductiva normalmente se agrupan en comunidad y habitualmente coincide con la llegada
de las estaciones lluviosas. Los machos suelen emitir vocalizaciones para atraer a las hembras. El ciclo
reproductivo, salvo determinadas excepciones, atraviesa por tres fases: el huevo, la fase larvaria, que se
produce tras la eclosin de los huevos, y la metamorfosis, en este ltimo caso los renacuajos empiezan a
experimentar importantes cambios fisiolgicos, permanecen primeramente en el agua y a medida que
crecen desarrollan sus miembros para posibilitar la integracin en el medio terrestre.
Clases o tipos de anfibios
Existen multitud de especies, actualmente el nmero supera con creces los 6.500 ejemplares, aunque la
poblacin de estos animales ha disminuido dramticamente en los ltimos aos, principalmente por la
destruccin de su hbitat, contaminacin, el cambio climtico y la escasa proteccin, desde el punto de
vista jurdico, que actualmente se ofrece a muchas de las especies amenazadas.
Las especies de agrupan en tres clados, anuros (ranas y sapos), caudados (salamandras) y podos (sin
extremidades)
Clasificacin de los anfibios
Clase: Amphibia. Anfibios.
Orden: Anura, anuros, ranas y sapos.
Orden: Caudata, caudados o urodelos, salamandras y tritones.
Orden: Gymnophiona, podos, clidos o cecilias.