ESTADO TENSIONAL

Las tensiones que actan sobre una excavacin subterrnea pueden ser
naturales e inducidas. Previamente a la excavacin en un macizo rocoso en
cualquier punto de su interior existe un estado tensional inicial natural, que es
el correspondiente a los procesos tectnicos y gravitacionales. Cuando se
ejecuta una obra subterrnea en el citado macizo rocoso el estado tensional
final depende tanto del estado natural como de las tensiones inducidas por la
excavacin. Al existir una relacin directa entre las tensiones inducidas y las
tensiones iniciales, es obvio que la determinacin del estado tensional inicial es
un condicionante previo al diseo de cualquier infraestructura subterrnea.
1. Tensiones naturales
Si slo existieran las tensiones gravitacionales, la tensin vertical en un punto
cualquiera de la corteza terrestre tendra una magnitud equivalente a la
originada por el peso de los materiales suprayacentes y por tanto:
v = . g . h

Donde:

- v : Componente vertical del estado tensional

- : Densidad media
- g : Aceleracin de la gravedad.
- h : Profundidad respecto a la superficie
- : Peso especfico medio de los materiales suprayacentes

Las tensiones horizontales que actan en el seno de un macizo rocoso son

mucho ms difciles de estimar, puesto que en general engloban la parte no
gravitacional de las fuerzas que inducen el estado tensional y que responden a
fenmenos geolgico-tectnicos del macizo rocoso, con la correspondiente
dificultad.
H =k 0 . . h

Siendo:

- H : Componente horizontal del estado tensional

- k0 : Coeficiente de reparto de tensiones Coeficiente de empuje en
reposo
- : Densidad media de los materiales suprayacentes
- h : Profundidad respecto a la superficie

Para la estimacin del valor del coeficiente , existen varias formulaciones

propuestas por distintos autores, como son:
 Terzaghi y Richards: Si se supone que el macizo es elstico e istropo
y que se cumplen condiciones de deformacin lateral nula

H v
k0 = =
V 1v

Sheorey: Considerando la curvatura de la corteza terrestre y la variacin

de las constantes elsticas, densidad y coeficiente de expansin trmica
a lo largo de la corteza y del manto

1
0,001+
z
H
k0 = =2,25+7 E h
V

Siendo el mdulo de deformacin horizontal medio, en GPa, de la parte

superior de la corteza, y la profundidad en metros respecto a la superficie.
Existen muchos casos en los que la relevancia del estado tensional de la zona
donde se excave es fundamental para el diseo del sostenimiento de una
galera, tal y como se muestra en la siguiente figura.
 Existen adems, otros factores que afectan de forma decisiva al estado
tensional inicial, como son:

Topografa:
En las cimas de las montaas se produce localmente una reduccin del
valor de 0, que se incrementa en los valles.
En zonas de topografa escarpada como pueden ser valles profundos,
caones o ros encajados, el empuje de los materiales situados en los
laterales har que aumente de manera importante la tensin horizontal
perpendicular a la estructura (>) en el fondo de la depresin.

Erosin:
Si tras un equilibrio elstico inicial se produce una fase de erosin
significativa y las tensiones horizontales se mantienen, entonces stas
tendern a ser relativamente mayores de lo que inicialmente eran,
producindose un aumento de 0.

Anisotropa:
En una sucesin de niveles geolgicos de rigideces diferentes, los
niveles ms rgidos concentran tensiones, mientras que los niveles ms
deformables aparecen ms descargados. Los niveles ms rgidos
pueden crear puentes de tensiones hasta el punto que los niveles
deformables infrayacentes pueden tener una tensin vertical
significativamente inferior al peso de la columna litosttica.

Tensiones residuales:
Por enfriamiento de un magma en rocas gneas, los minerales irn
cristalizando a distintas condiciones tanto de presin como de
temperatura. As, segn la zona del magma, se irn creando diferentes
niveles de tensiones, que se disiparn lentamente, dando lugar a las
denominadas tensiones residuales. Tambin puede darse en rocas
sedimentarias que hayan sufrido tectonismo en el pasado.

Efecto de las inclusiones o diques:

Siempre que existan materiales de distinta capacidad de transmisin
tensional, habr heterogeneidades tensionales. As, si en una serie
sedimentaria se produce la intrusin de un dique y posteriormente tiene
lugar un gran efecto de compresin, el dique al ser rgido tender a
concentrar las tensiones horizontales.

Efecto de las discontinuidades:

En las zonas con presencia de fallas, stas tienden a convertir toda la
energa en deformacin. As, en una zona muy comprimida
tectnicamente (>) al producirse la rotura, se liberan las tensiones
concentradas y se produce deformacin, por lo que las tensiones
horizontales y verticales variarn de manera significativa tendiendo a ser
mnimas en direccin normal a la falla.
 Efectos de la tectnica:
Sin duda los efectos de la tectnica son los que mayor importancia
suelen tener sobre el campo tensional, de entre todos los que se
sealan. A partir de las caractersticas tectnicas observadas
regionalmente en la zona a estudiar, se puede tener una idea
aproximada de cmo es el campo tensional.
En funcin de lo anteriormente expuesto puede decirse que, no es posible
cuantificar, a priori, el estado tensional de un macizo rocoso, por lo que debe
ser determinado experimentalmente.
Una estimacin preliminar del estado tensional inicial es suficiente para decidir
la orientacin de una estructura subterrnea, alineando el eje mayor de la
estructura con la tensin horizontal mayor, para as reducir los problemas
tensionales.

La estimacin del campo tensional no resulta sencilla. Por ello algunos autores
han venido recopilando datos reales, medidos "in situ", de los campos
tensionales naturales de muy diversas zonas del mundo. Entre las referencias
ms comunes conviene destacar la recopilacin de Hoek y Brown (1980),
cuyos resultados ms significativos se muestran en las siguientes figuras.
De dichas grficas se puede deducir que, en general, las tensiones verticales
obtenidas en la mayor parte de los casos contemplados coinciden (+ - 20%)
con la tensin correspondiente al peso de los materiales suprayacentes en
cada una de las zonas.

En la figura 9 se presentan los valores del coeficiente k (relacin de tensiones)

frente a la profundidad, a partir de la recopilacin de datos realizada por Hoek y
Brown (1980).
 2. Tensiones inducidas

Son las que se generan como consecuencia de la modificacin del estado de

esfuerzos naturales debido a un reajuste tensional alrededor de las
excavaciones.
Cuando se realiza una excavacin subterrnea en un macizo rocoso sometido
a un estado tensional de partida, las tensiones originales se redistribuyen
alrededor del hueco creado. Las nuevas tensiones principales son
perpendiculares entre s pero estarn giradas respecto a las direcciones de
aplicacin de las tensiones de partida.

Por lo tanto, la redistribucin de tensiones alrededor de una excavacin

subterrnea implica que una de las tensiones principales gira, hasta ponerse en
direccin radial al tnel, y se reduce hasta anularse. La otra tensin principal
gira hasta la direccin circunferencial (puesto que ha de ser perpendicular a la
anterior) y cambia su magnitud.

La forma circular en un hueco es la ptima desde el punto de vista de nivel de

tensiones, ya que es menor cuanto mayor es el grado de curvatura. En la
medida que la forma se aleja de la circular las tensiones disminuyen en la cara
paralela a la dimensin mayor (pudiendo llegar a aparecer tracciones).