1. enfoques.
Los jvenes que crecieron en la iglesia y
INTRODUCCIN
Muy apreciado amigo:
He decidido escribirte un libro. Te lo voy a
entregar captulo por captulo, casi como una serie de
cartas. Pudieras preguntarte por qu yo hara tal cosa ya
que, a lo mejor, no te conozco, (aunque es muy posible
que en el momento que tu leas este libro ya nos
hayamos presentado). El no conocerte hace ms difcil
escribir estas lneas, ya que sin saber de ti, te estoy
escribiendo algo muy personal y tratando contigo como
con un ntimo amigo. No s de tu trasfondo, tu edad, tu
preparacin acadmica, tu estado civil, ni aun si eres
hombre o mujer. Pero, s se algo importante de ti; se que
te interesa saber algo ms de nuestra iglesia y de
nuestro Salvador.
A lo mejor eres un (o una) joven que creci en
la iglesia. Ya sabes mucho de la Biblia y algo de las
doctrinas que profesamos, y ahora quieres ser miembro
de la iglesia en plena comunin, y, es muy posible que
ests leyendo este libro como parte del proceso de
hacerte miembro responsable de ella. Te felicito; espero
que este libro te sea til para hacer el repaso que
necesitas y que te sea de provecho.
De la misma manera, es muy posible que no
hayas crecido en la iglesia, o que tengas otro trasfondo
religioso, y que apenas tuviste un conocimiento de la
Biblia, de nuestra Iglesia y de nuestra doctrina. Ahora
quieres saber ms de estos temas antes de tomar una
decisin sobre el asunto para que, cuando lo hagas, lo
puedas hacer con toda inteligencia y conviccin.
Dejars para otro tiempo la decisin de que si en el
porvenir quieres ser miembro de nuestra iglesia o no.
Respeto tu posicin y de ninguna manera te voy a poner
presin. La decisin es tuya para tomarse libremente.
Tambin es muy posible que ya hayas
decidido ser miembro de nuestra Iglesia, que ests
convencido de la verdad del evangelio, tal como la
Biblia lo presenta, pero sabes que debes saber ms para
tomar la responsabilidad de ser un miembro activo. Es
posible tambin que sientas cierta urgencia. Por eso, nos
esforzaremos para que el libro no sea demasiado largo.
El estudio de estas lecciones no es
precisamente un requisito para ser miembro de la
iglesia, pero la informacin que este libro te comunica
s es necesaria para que puedas tomar este paso. Y, si
tomas este paso, debes hacerlo sabiendo las
implicaciones y responsabilidades que este acto trae
consigo.
Tambin debo decirte que es casi seguro que
estudiars este libro en compaa de otras personas. Y
estas personas sern de distintas edades y de diferentes
saben mucho de ella y de la Biblia no deben
menospreciar a los que son de ms edad pero que no
hayan tenido el privilegio de crecer en este ambiente.
Por otro lado, los ms maduros (de edad) no deben
pensar que la jovialidad de los jvenes muestra una
falta de seriedad. Nadie debe molestarse por las
preguntas o comentarios que hagan las otras personas
en la clase, ya que las experiencias de cada una son muy
diferentes y el conocimiento que resulte del dilogo
puede ser muy variable y provechoso. Despus de todo,
la iglesia de Cristo se compone de personas de todas las
edades, de todas las clases sociales, y de todos los
niveles econmicos y acadmicos.
El tema organizador es la idea de profesin
de fe. No es obligacin, por supuesto, que los que lean
este libro, o que tomen el curso, hagan su profesin de
fe; solamente queremos decir que el libro est
organizado en funcin de los que lo lean y lo estudien
con este propsito. No es un tratado abstracto en
teologa; ms bien es un manual para los que quieren
tomar el paso que describimos con las palabras hacer
su profesin de fe . Los temas estn seleccionados y
organizados para cumplir con este fin, pero tambin
pueden servir para otros fines. Pueden ser tiles, por
ejemplo, para cualquiera que quisiera hacer un repaso
de lo que cree, para refrescar su memoria en cuanto a
las principales doctrinas de la fe cristiana y de la
organizacin de la iglesia.
Cuando hablamos de profesin de fe
tenemos que hablar de la fe. Si se va a profesar algo se
debe saber lo que es esto que se va a afirmar. Por eso
tenemos que enfocar nuestra atencin sobre la fe misma
y saber lo que realmente es.
QUE ES LA FE ?
La fe es ms que la capacidad de creer, es
tambin el contenido de lo que se cree. Si vamos a
afirmar, tenemos que afirmar algo. No es posible
afirmar a secas, y si vamos a afirmar algo y creer es
necesario que haya algo que creamos o en qu creamos.
Estos dos aspectos tienen que entrar en nuestra
definicin de la fe: el creer y lo credo. Tambin
podemos hablar de la fe subjetiva y de la fe
objetiva. La fe subjetiva se refiere al hecho de creer; a
veces cuando digo que tengo fe lo que quiero decir es
creo. La fe objetiva es lo que creemos, es el contenido
de lo que creemos. En este curso no pondremos mucho
nfasis sobre la sicologa de creer; ms bien el nfasis
estar sobre el contenido de lo que creemos.
Sin embargo, tenemos que notar la ntima
relacin entre estos dos aspectos de la fe. La verdadera
fe, en los dos aspectos subjetiva y objetiva- es
producto de la Palabra de Dios. Pablo hace referencia a
esto en su carta a los Romanos, en su captulo 10,
versculo 17, donde dice as que la fe es por el or, y el
or por la Palabra de Dios. La Palabra produce la fe en
nosotros, o sea, una sincera conviccin, y, a la vez, lo
que la Palabra ensea debe ser el contenido de nuestra
fe. En trminos de la Biblia, sta es la nica fe
verdadera, tanto subjetiva como objetivamente.
Podemos definir la fe como una slida conviccin,
provocada en el corazn por la Palabra de Dios, como
obra del Espritu Santo, de la verdad del evangelio, y
una confianza segura en las promesas comunicadas en
l.
La fe tiene tres elementos: lo intelectual, lo
emocional, y lo volitivo. Una fe no es verdadera ni
completa sin estos tres elementos. La investigacin de
cada uno de estos elementos nos dar un mejor
entendimiento de la fe. La fe es una actividad del ser
humano en su totalidad y estn involucrados los
distintos aspectos de su ser. Ningn aspecto funciona
aisladamente, sino cada uno est involucrado en los
otros. No debemos hacer resaltar un aspecto a expensas
de los otros. Los tres elementos siempre estn en una
relacin mutua. Podemos decir que se penetran
mutuamente. Sin embargo, para entender la fe conviene
hablar de sus elementos por separado, pero siempre
recordando que no vienen por separado.
El elemento intelectual tiene que ver con el
conocimiento. No hay fe sin conocimiento. Aunque es
seguro que la fe es ms que una mera aceptacin o
asentimiento intelectual de la verdad, es seguro tambin
que un elemento indispensable de la fe es un
conocimiento de la verdad revelada en la Palabra de
Dios. Podemos decir que la fe presupone un
conocimiento del contenido o mensaje de la Palabra. No
se debe pensar que este conocimiento implique una
completa comprensin de la Biblia, sin embargo se
tiene que saber las enseanzas principales de ella.
Tampoco se debe pensar que basta con el enterarse de
algo de la informacin en ella contenida. Es necesario
tambin una fuerte conviccin en cuanto a la verdad de
lo que en ella se ensea.
El elemento emocional es ms que una
sentimentalidad en cuanto a cosas religiosas; es ms
bien la conviccin de que uno est personalmente
involucrado en la verdad que se conoce. El que cree
est consciente de su inters personal en la verdad;
reconoce que esta verdad le afecta vitalmente y
responde con un asentimiento de todo corazn. Este
elemento se experimenta principalmente como una
confianza, una seguridad y una esperanza, pero tambin
como un contentamiento, satisfaccin y un profundo
gozo.
El elemento volitivo involucra la voluntad y
tiene que ver con nuestra entrega a las verdades de la
Biblia y, an ms, al Salvador revelado en ella. Este
elemento de la fe tiene que ver con la decisin, cuando
decidimos entregarnos a la verdad que ya sabemos. La
decisin se toma en base al conocimiento y es una
experiencia emotiva. Los tres elementos, mutuamente
relacionados, hacen la verdadera fe. Por el tipo de curso
en que se emplear este escrito, vamos a hacer nfasis
sobre el primer elemento el intelectual-, pero siempre
tenemos que recordar que sin los tres la fe no ser
autntica, y el estudio de un elemento sin su relacin
con los otros no nos dar el buen entendimiento de la fe.
Sin embargo, lo que vamos a exponer en estas lecciones
es bsicamente el contenido intelectual de nuestra fe, la
fe cristiana.
La fe cristiana, la fe salvadora, siempre es una
respuesta. Nuestra decisin, una expresin de nuestra
voluntad, la confianza y amor que sentimos, junto con
nuestras creencias mismas, o sea, los artculos de
nuestra fe, todo es una respuesta a la Palabra de Dios, o
a la predicacin de esta Palabra. Ya hemos visto que
Pablo, en su Carta a los Romanos, dice que la fe es por
el or, y el or por la Palabra de Dios. Nosotros no
decidimos de la nada creer en Dios y en su Palabra, sino
ms bien es Dios mismo, por medio de su Palabra
quien provoca en nosotros la fe. El mismo Apstol
Pablo dice a los Efesios (2:8) que la fe no es de
nosotros, pues es don de Dios. Tenemos que pensar en
la fe, entonces, no como un producto de nosotros, sino
ms bien como algo producido en nosotros por la
Palabra de Dios o, como ya hemos dicho, como una
respuesta a la Palabra de Dios. La Palabra de Dios,
entonces, es indispensable para el concepto cristiano de
la fe. Vemos la Palabra como algo vivo y eficaz... que
penetra hasta partir el alma y el espritu (Hebreos 4:12).
La Palabra es activa y poderosa, y es la causa de la fe en
todos los que creen. Si tenemos fe, tenemos que dar las
gracias a Dios por ello porque El nos la ha dado, por
medio de la Palabra.
La fe incluye tanto el creer a como el creer
en, y los dos conceptos estn ntimamente relacionados.
El creer en tiene que ver con la disposicin de nuestra
confianza. Depositamos nuestra confianza en una
persona o en nuestros principios y nos entregamos a
esta persona o a estos principios. El creer a es aceptar
como verdad todo lo que nos dice la persona en que
tenemos esta confianza. Nuestra fe es en Dios, y por eso
creemos todo lo que nos dice. El contenido de lo que
creemos es lo que Dios nos comunica en su Palabra.
Es muy claro entonces que tenemos que
empezar nuestro estudio con una consideracin de la
Palabra de Dios, la Biblia. Y esto lo haremos, Dios
mediante, en la siguiente leccin. Terminamos esta
leccin con una definicin de la fe. No es completa,
pero s es til para que sepamos de lo que hablamos.
Podemos decir que la fe es una sincera conviccin,
operada en el corazn mediante la Palabra, como obra
del Espritu Santo, respecto a la verdad del evangelio, y
una confianza sincera en todo lo que Dios nos
comunica. En la siguiente leccin estudiaremos lo que
Dios dice de la Biblia, porque en ella nos da el
evangelio y sus promesas, tanto como nos da
conocimiento de El y de todo lo que debemos creer.
 2.
REVELACIN Y RELIGIN
(Inspiracin)
Venimos hablando de la fe, y hemos notado
que la fe no es producida por nosotros mismos; ms
bien es producida en nosotros por la Palabra de Dios, la
Biblia. Ahora bien, esto es cierto; es una verdad, y es
importante que la sepamos y la creamos, pero el asunto
es un poco ms complicado, aunque no podemos
descartar esta forma tan sencilla de decirla.
La Biblia es la revelacin especial de Dios.
Existe tambin una revelacin general de Dios. Las dos
son revelaciones de Dios, y, por supuesto, se
complementan, pues el mismo Dios es autor, origen y
fuente, de las dos. Sin embargo, hay una diferencia y
nos conviene poderlas distinguir.
La revelacin general se llama as porque se
dirige a la humanidad en general. Es una revelacin que
ningn ser humano puede ignorar ni escapar. Es el
testimonio que el Dios Creador ha dejado de S mismo
en todo lo que ha hecho, y en todo lo que hace. Solemos
decir que esta revelacin est en la creacin y en la
providencia de Dios.
Cuando vemos todo lo complicado del
universo y lo magnfico de todo lo creado, cuando
vemos el sentido y el diseo en la creacin, la
complejidad de las leyes de la naturaleza, y la belleza
que hay en la creacin, todo esto nos habla de la
grandeza, la sabidura y el poder del Dios Creador.
Cuando el incrdulo sabe algo de lo bueno y lo malo, de
lo correcto y lo equivocado, y cuando hace algo
recomendable, Pablo dice (Romanos 2:15) que eso se
debe a que tiene la ley de Dios escrita en su corazn. El
hecho de que todo ser humano est hecha a la imagen y
semejanza de Dios quiere decir que cada uno tiene esta
ley en su corazn; eso es tambin la revelacin general.
El hecho de que el ser humano no cumple con esa ley, y
que es rebelde y desobediente, es otra cosa. Pablo
tambin dice (2:1) que todo eso lo deja sin excusa.
Sin embargo, aunque la revelacin general es disponible
a todos, tambin es ineludible e inevitable y, adems,
condena a todos, dejndonos sin excusa. Vemos
entonces que no es suficiente para proveernos una base
para nuestra fe. Podemos concluir de la revelacin
general que un Dios existe, pero no nos da su Nombre y
no sabemos quin es. Debemos concluir de la
revelacin que somos pecadores, pero no nos habla de
un Salvador. Es lgico y lo podemos deducir de la
revelacin general que debemos adorar y servir el
verdadero Dios, pero no nos dice cmo. Necesitamos
otra, una revelacin especial. Adn y Eva, en el huerto
de Edn, aunque fueron perfectamente capaces de
entender la revelacin general, pues todava no haban
pecado, tuvieron el privilegio de tener tambin otra
revelacin, una revelacin especial, ya que Dios vena a
hablar con ellos al aire del da, y cuando Dios habla,
es la Palabra de Dios lo que oyen los que le escuchan.
El ser humano fue creado para tener
comunin con Dios por medio de la Palabra de Dios, es
parte de su naturaleza, quiz la parte principal. No
sabemos precisamente lo que comunic Dios a Adn y
Eva en estos momentos, pero no era una de estas
conversaciones para llenar el tiempo; sin duda Dios
comunicaba informacin necesaria y til al ser humano
para vivir en comunin y servicio
Pero, despus del pecado, el ser humano tena una
nueva necesidad. l necesitaba la salvacin. La
revelacin especial tena que darle la informacin que
ya no reciba, por su pecado, y ms todava, ahora tena
necesidad de una informacin que no necesitaba antes,
cmo salvarse. Adems, ahora que andaba lejos de
Dios, andaba mal, y por no estar en comunin con Dios,
pensaba mal. Se equivocaba constantemente, a veces no
adrede, pero casi siempre a propsito, porque en lugar
de amar a Dios y a su prjimo, los odiaba. El ser
humano tena una urgente necesidad de la revelacin
especial. Y esta revelacin tena que ser informativa y
correctiva.
La revelacin especial que Dios misma da, en relacin
con esta necesidad, es altamente informativa. Nos da
informacin de S Mismo, sus Nombres, su
pensamiento. Tambin nos da informacin de nosotros
mismos, de nuestra naturaleza como creados por l, y
cules son nuestras verdaderas necesidades. Sobre todo
nos informa de su gracia que resulta en nuestra
Salvacin. Sin esta informacin nadie puede salvarse.
Este es uno de los temas mayores de la Biblia, a travs
de ella, Dios nos ensea cmo l Mismo dirigi la
historia a fin de que se realizara en ella nuestra
redencin. Adems, Dios se nos presenta en su Palabra;
tenemos comunin con Dios por medio de su Palabra.
Ah nos encontramos con Dios.
Al mismo tiempo, asimismo, la Revelacin especial, la
Biblia, tambin es correctiva. Atrapados en el pecado,
sin comunin con Dios, con nuestra naturaleza
destruida, nos equivocamos constantemente. Y
constantemente necesitamos correccin. La falta de
informacin, y de nuestras tendencias, rebeldas,
desobediencia y actitudes, hacen que todo lo que
hacemos y pensamos est contaminado por el pecado.
Tenemos el pecado en todas partes. (Llamamos esto la
depravacin total.) Cuando somos cristianos
queremos pensar correctamente, sobre todo en cuanto a
Dios. Y si pensamos en Dios, sin basar nuestro
pensamiento en su revelacin, pensamos mal de Dios.
Pensamos mentiras y errores de Dios, y esto nos aleja
ms todava de l. Pensar errneamente de Dios es lo
contrario de alabarle. La Biblia, si ponemos atencin a
ella, corrige nuestros pensamientos, actitudes y
motivos. La revelacin especial, la Biblia, la Palabra de
Dios nos da la correccin que necesitamos; la
revelacin especial es pues correctiva.
La revelacin especial, esa habla de Dios escriturada,
nos llega por inspiracin. Por la inspiracin Dios hizo
disponible a nosotros su Palabra. Debemos entender,
entonces, que es esta inspiracin.
Hay dos aspectos bsicos de la inspiracin que debemos
entender bien. Estos dos aspectos estn expresados
claramente en la Biblia misma, por dos textos de dos
distintos apstoles, Pablo y Pedro. Los dos textos son:
II Timoteo 3:16 y Pedro 1:21. Por supuesto, se deben
leer los textos junto con sus contextos. El primer texto
habla de la fuente o el origen de la revelacin especial,
y el segundo de su mtodo de su realizacin.
Las palabras griegas son traducidas al castellano en una
sola, o sea, inspiracin, pero son dos distintas
palabras en su idioma original. Los dos son
correctamente traducidas como inspiracin, pero cada
una se refiere a un aspecto distinto, que juntos dan la
idea completa.
La primera palabra, que se emplea en II Tim. 3:16, es
teopneustos. Teo=dios y pneustos=soplado, entonces el
vocablo quiere decir dios-soplado, o mejor, soplado por
Dios. Cuando decimos que toda la Escritura es
inspirada por Dios, como dice el texto, hablamos del
origen de esta escritura. Empieza con Dios, y, por as
decirlo, desde adentro de Dios. Para que podamos
entender, Dios se compara con nosotros y con cmo
hablamos. El aire, cuando hablamos, sale desde adentro
de nosotros, desde el diafragma (dicen los oradores y
cantantes), desde muy adentro, y pasa por las cuerdas
vocales. Estos sonidos los formamos y articulamos por
la boca y escuchamos no solamente sonidos, sino
palabras. Entonces, lo que nosotros decimos es
soplado por nosotros, en este sentido.
Usando esta analoga (comparacin e ilustracin) Dios
nos explica el origen de las Escrituras. Tal como lo que
decimos nosotros se inicia dentro de nosotros, lo que
dice Dios tiene su origen en l. l Mismo,
personalmente, es la fuente, causa, comienzo, gnesis,
autor, generador, y principio de su Palabra. Lo decimos
en esta forma enftica para insistir en que cualquier
otra explicacin que se de para explicar la existencia de
las Escrituras va en contra de su naturaleza.
Pablo no deja duda de lo que est hablando. Son las
Escrituras, las que Timoteo conoca desde su niez.
Estas son las que llamamos el Antiguo Testamento
hoy en da; son los libros de la Biblia desde Gnesis
hasta Malaquas. Muchos de los libros del Nuevo
Testamento no haban sido escritos todava y los que ya
haban sido escritos todava no circulaban. Un poco ms
tarde, Pedro incluye las cartas de Pablo en su lista de
Escrituras y dice que son como las otras Escrituras,
(II Pedro 3: 15-16.) Esta es prueba de que los apstoles
mismos reconocan las cartas de Pablo como
Escrituras.
Estas Escrituras, la revelacin especial, puede hacernos
sabios para la Salvacin (II Tim. 3:15). Y esta
salvacin es por la fe que es en Cristo Jess. Entonces
estas Escrituras nos dan la salvacin que es por fe, pues
son ellas lo que nos dan la fe.
El segundo aspecto nos es dado por otra palabra que se
traduce inspiracin. Esta palabra es fermenoi,
traducida siendo inspirados en II Pedro 1:21. La raz
de la palabra es ferien, que quiere decir llevar,
cargar. Se puede traducir el versculo entonces
diciendo que los santos hombres de Dios hablaron
siendo llevados o cargados por el Espritu Santo.
Nos llega a la mente la imagen de una madre o un padre
levando en sus brazos el nio, cargndolo a fin de que
el nio pueda hacer lo que los dos desean.
La primera palabra habla de la fuente, origen y causa de
las Escrituras; esta segunda palabra nos habla del
mtodo para realizar la revelacin especial, o sea, las
mismas Escrituras. Despus de lanzar su palabra al
aire, Dios no la dej all flotando, sino la cuidaba con
esmero, llevando en sus brazos los instrumentos que l
haba de usar para hacernos llegar su Palabra.
Este cuidado es la certeza de que las Escrituras que
tenemos son la verdadera Palabra de Dios. Los profetas
dan testimonio de este cuidado. Isaas y Jeremas, por
ejemplo, junto con los otros profetas hablan de la
encomienda divina de comunicar la Palabra de Dios.
Esta providencia especial hace que las palabras que
pronuncia el profeta, cuando Dios manda que hable y
d el mensaje, sean la verdadera Palabra de Dios.
El cuidado de Dios, de llevar en sus brazos a sus
mensajeros, hace que podamos estar seguros de que el
mensaje que nos dan sea el mensaje de Dios. Los
profetas dicen lo que Dios quiere que digan, y lo dicen
precisamente tal como Dios quiere que lo digan. Las
Escrituras tienen entonces la autoridad de Dios mismo,
y su mensaje es digno de ser recibido de todos (I Tim.
1:15).
Este cuidado incluye la escrituracin de la Palabra de
Dios. Dios mismo mand a Moiss, y a los profetas,
que escribieran en un libro. El hecho de que Dios los
llevaba nos asegura que lo que escribieron es la misma
Palabra de Dios. Est en forma permanente; podemos
volver constantemente a consultarla. De hecho, tenemos
que hacerlo. Esta Palabra, ya escrita por mandamiento,
provisin y cuidado especial de Dios, siendo disponible
a nuestro estudio, es nuestra principal tarea. La
enseanza bblica de la inspiracin es una doctrina
consoladora, que nos da confianza y seguridad. Y, por
supuesto, es una tarea.
 3.
RELIGIN Y FE
(EL CREDO)
La religin es la respuesta del ser humano a la
revelacin de Dios. Por su pecado, no obstante, el ser
humano que no tiene la revelacin especial de Dios,
responde errneamente a la revelacin general. Lo hace,
a veces, por equivocacin, pero normalmente lo hace
adrede, de rebelda De hecho, toda respuesta a la
revelacin general que no es corregida y guiada por la
revelacin especial es errnea.
La principal razn, por supuesto, es la
pecaminosidad del ser humano. Siempre tuerce la
revelacin general, aunque reconozca tenues chispas de
sentido en ella, para no confrontarse con sus
enseanzas. Siempre la entender de una forma
inadecuada y distorsionada a menos que su
entendimiento sea enderezado por la revelacin
especial. Otra razn es que la revelacin general nunca
fue intencionada por Dios para ser la nica revelacin.
Antes del pecado, Dios comunic personalmente con el
ser humano en una revelacin especial; y esta
revelacin, muy especial, serva desde la creacin como
el indispensable suplemento a la revelacin general.
El ser humano no puede optar si va a
responder o no a la revelacin general. Es parte de su
naturaleza. La revelacin ah est, y su alma tiene que
responder. No es opcional. Tal como el ojo no opta
reaccionar a la luz, ni el odo al sonido, tampoco el
sistema digestivo a la comida, as aunque no opte
responder a la revelacin general, no puede evitar el
hacerlo. Sin embargo, su reaccin, su respuesta,
siempre es incompleta, deficiente, mal enfocada,
desacertada y falsa, a menos que sea completada,
enmendada y rectificada por la revelacin especial de
Dios.
El ser humano fue creado religioso; esto es,
fue creado para responder a la revelacin de Dios, tanto
a la general como a la especial. El apstol Pablo dice
que esto es la ley de Dios escrita en el corazn (Rom.
2:15). Desde su creacin necesita las dos revelaciones.
Por ms que se pudiera negar ser religioso, cada ser
humano lo es, por su naturaleza. Los que dicen que no
tienen religin se engaan. La tienen, pero no saben
cual es, ni cuales son sus doctrinas, aunque seguramente
las tienen. Estas pueden ser en forma negativa, en el
sentido de que tiene fe en la no-existencia de Dios, por
ejemplo, o en la supuesta imposibilidad de la
revelacin, aunque en los dos casos toda la prueba va en
su contra. Sin embargo, el hecho de que estn en forma
negativa no cambia el hecho de que son doctrinas, y
artculos de fe.
A veces se habla de una teologa natural y
una religin natural, o sea, una teologa o de una
religin basada solamente en la revelacin general y la
razn humana. Pero, ya vimos, tal teologa es
imposible; cada intento fracasar. Y hay muchos
intentos. Cada religin que se basa en tal teologa
natural es falsa. Como las maneras de equivocarse son
ilimitadas e innumerables, hay tantas religiones falsas
como hay personas que no aceptan la Palabra de Dios, o
sea, la revelacin especial. A veces nos preguntan,
como si tuvisemos la obligacin de explicar, por qu
hay tantas diferentes religiones en el mundo? La
respuesta es doble: (1) porque todo ser humano tiene
religin, pues, no puede evitar tenerla, y (2) las maneras
de equivocarse no tienen lmites y cada una, si responde
a la revelacin general sin la revelacin especial, va a
equivocarse a su modo, y en su propio estilo. La
presencia de la religin en todos los pueblos, naciones y
tribus testifica la universalidad de la religin en el ser
humano. Aunque algunos fingen no tener religin,
siempre creen en algo, aunque, como ya hemos vista, lo
hagan en forma negativa.
Es la naturaleza de la religin creer en algo. Y
todos cree en algo. La pregunta no es si uno cree, sino
en que cree? Si cree en algo, tiene fe. Todo se humano,
entonces, tiene fe. No es necesariamente la fe correcta.
Si no est informada por la revelacin especial no es la
fe correcta. Si la fe es creer en algo, entonces no hay fe
sin contenido. No se puede creer sin creer algo (o en
algo o en alguien).
Esto es otra forma para decir que cada fe tiene
un credo. Y decimos esto en un mundo en que
muchos dicen (hasta cristianos) que no aceptan los
credos. Credo viene del latn y es la forma de decir
creo. La forma antigua para decir creo era credo.
(El proceso histrico fue credo > cre(d)o > creo).
Decan Credo en Dios Padre. Por eso, pusieron el
nombre de Credo.
La fe es la nica respuesta aceptable a la
revelacin Dios, es decir, la fe determinada en su
expresin y su contenido por la misma Palabra de Dios.
La fe es una actividad y un contenido. Cuando tenemos
fe creemos, es decir, aceptamos algo como verdad y
le tenemos confianza. Esta es la actividad: es la fe como
actividad de creer. Sin embargo, la palabra fe tambin
se refiere a lo que creemos. Esto es nuestro credo.
Debemos saber el contenido de nuestra fe. Los dos
aspectos van juntos, aunque a veces se hace ms nfasis
en la fe como actividad, como si fuera posible salvarse
por la pura actividad de creer, sin entender bien lo que
se cree.
En estas lecciones, por la naturaleza del
curso, el nfasis est en el contenido de la fe, en lo que
hemos de creer para ser cristianos. El nfasis no est en
la psicologa del creer, aunque pudiera ser importante
tambin, sino el nfasis est en la sustancia y la
precisin de nuestra fe.
EL CREDO
Desde muy temprano en la historia de la
iglesia se empezaron a usar resmenes de las
enseanzas bblicas para preparar a los prospectivos
miembros de la iglesia, a fin de que pudieran tomar una
decisin bien fundada para afiliarse con la iglesia
cristiana. Ya que en estos resmenes casi siempre la
primera palabra era credo (yo creo) entonces llegaron
a tener el nombre de Credo. Cuando los
candidatos(catecmenos) se preparaban no ms
lgico es que estudiaban su Credo. Cada iglesia, al
principio, tena el suyo, pero pronto casi todas las
iglesia usaban el mismo, aunque con pequeas
variaciones. El Credo ms usado y el que se ha usado
por ms tiempo es el Credo de los Apstoles. Quiz eso, tiene una vida espiritual ms satisfactoria y vital.
no sea el primer credo, pero fue el primero para entrar
en el uso casi general en toda la iglesia. Este es el
Credo que vamos a usar para fijar el contenido de
nuestra fe. (En este punto el alumno debe leer, revisar y
hasta aprender de memoria el Credo de los Apstoles).1
La estructura misma del Credo nos indica su
principal enseanza. Esta dividido bsicamente en tres
partes (aunque son 12 artculos). La tres partes
corresponden a la Trinidad: Padre, Hijo, Espritu Santo.
La doctrina de la Trinidad es la enseanza bsica del
Credo.
El Credo tiene razn porque as Dios se ha
revelado a nosotros, como un Dios en tres personas:
Padre, Hijo y Espritu Santo. Es una doctrina que
1 Si el alumno quiere saber ms sobre las enseanzas del
Credo, puede encontrar una exposicin de este documento
en un libro del autor de estas lneas. Est en el libro
Comentario del Catecismo de Heidelberg (El Faro), pginas
19-69
trasciende la comprensin humana. No es irracional,
sino supra-racional. La Biblia es la auto-revelacin de
Dios; en ella Dios mismo se descubre a nosotros, nos
dice cmo es. Tenemos que aceptar su revelacin y
hacer el intento de entenderla. Si Dios dice As soy,
tenemos que responder diciendo, S, Seor, as eres.
Si Dios se nos revela como Dios Trino, tenemos que
creer en la Trinidad.
Por supuesto, no podemos explicar la Trinidad, pues
Dios, nuestro Dios, el Dios de la Biblia, es un Dios que
se conoce por la fe, por su propia auto-revelacin, y
solamente de esta manera. No es el Dios de la
imaginacin, de la razn, ni de los sentimientos, sino es
el Dios que habla, y lo conocemos cuando nos habla y
en lo que dice. Si tenemos fe, esto es, si creemos lo que
nos dice, entonces conocemos a Dios. Si no tenemos fe,
y no creemos lo que Dios dice, no conocemos a Dios, y
as nunca lo vamos a conocer.
Aqu no es el lugar para hacer un estudio
sobre la doctrina de Dios y la Trinidad, pues, aunque, es
un estudio largo y profundo, y seguramente de mucho
provecho, no est dentro de los limites de este curso
hacerlo.2 Sin embargo, no cabe duda, un buen
conocimiento de Dios, derivado de su propia
revelacin, es uno de los elementos ms poderosos para
establecernos en la fe cristiana. El estudio de la
revelacin de Dios en cuanto a Si Mismo har que
nuestra fe sea ms robusta, inteligente y prctica. El que
conoce bien a Dios tiene ms comunin con El, y, por
La doctrina de la Trinidad es de suma importancia
porque la salvacin que la Biblia nos presenta es obra
del Dios Trino. El Padre, el Hijo, y el Espritu Santo son
igualmente activos en efectuar nuestra salvacin. Cada
una de las tres personas juega un papel esencial en la
salvacin del pueblo de Dios. Sin la actividad de una de
las tres, no hay salvacin, segn la manera de la Biblia
de presentar la salvacin. Aqu tenemos que recordar, la
Biblia, la auto-revelacin de Dios nos cuenta las
actividades de cada una de las tres personas en la
realizacin de nuestra salvacin. No podemos saber de
esta salvacin sin saber de las obras de la Trinidad, y sin
el conocimiento de esta salvacin, tal como est
revelada en la Biblia, no la podemos tener. Sin la obra
del Dios Trino, no hay salvacin; no hay pueblo de
Dios.
2 El alumno puede profundizarse en la doctrina de Dios con
otro libro del autor de estas lneas. El libro es El Dios que
adoramos, publicado por FLET

Es importante recordar que Dios se conoce
exhaustivamente, a la perfeccin, sin lagunas e
infaliblemente. Y es el nico que as se conoce, y as se
revela. Todo supuesto conocimiento de Dios que no
viene de esta fuente ha de ser pura especulacin. Esto es
importante recordar cuando discutimos con personas
que no creen en la Trinidad (los Testigos de Jehov, por
ejemplo). Cul sera la fuente de su afirmacin que
Dios no es Trino? Tendrn un conocimiento que no
viene de lo que Dios dice de S Mismo? La
especulacin humana, aunque unida con la razn y los
ms puros sentimientos, no es suficiente para
pronunciar juicio sobre la Trinidad, ni en su contra, ni
en su favor. La nica fuente es el conocimiento de Dios,
revelado a nosotros en su Palabra. Toda otra fuente es
parcial, distorsionada, inadecuada, insuficiente y falsa.
Conocemos a Dios porque l Mismo se nos revela, y se
nos revel como Dios Trino.
El Credo puede hablar del Padre, del Hijo, y
del Espritu Santo por separados porque la Biblia as
habla. Las obras de cada persona son especificadas y
descritas como obras de Dios. Esto porque cada persona
es siempre y total e igualmente Dios, todas las personas
a la vez. No hay jerarqua ni preferencias, sino una
perfecta unidad en la esencia de Dios. Jehov nuestro
Dios, Jehov uno es (Deut.6:4), y lo conocemos como
Padre, Hijo y Espritu Santo.
Este es el Dios, nico y Verdadero, de Quien
Jess dijo, el conocerlo es la vida eterna (Juan 17:3).
Solamente nos da la vida eterna el conocer el Dios que
se revela en la Biblia como Trino. Y lo conocemos en
Cristo Jess.
Ya hemos dicho que en la iglesia primitiva se
escribieron credos para resumir lo que saban (por la
Biblia) sobre Dios, El Hombre, La Salvacin, La Iglesia
y la Vida Venidera, que era al mismo tiempo el
contenido de su fe. El Credo ms usado, y que todava
se emplea, es el Credo de los Apstoles 3, que nosotros
tambin vamos a usar como un resumen de lo que
sabemos sobre estos temas, o sea, cual es el contenido
de nuestra fe.
Hemos notado que la enseanza bsica del Credo es la
del Dios Trino. Vamos a comenzar a partir de esta
enseanza. Empezamos, por supuesto, con lo que
creemos acerca de la primera Persona de la Trinidad. En
el credo afirmamos tres cosas acerca de la primera
persona de la Trinidad: 1) es Padre, 2) es Todopoderoso,
y 3) es Creador. Afirmamos estas tres cosas porque Dios
as se ha revelado en su revelacin especial.
La primera persona de la Trinidad es Padre, es
nuestro Padre Celestial, y la Biblia dice El Padre de
nuestro seor Jesucristo. Es Nombre de Dios (porque
s es nombre), pues nos ensea que Dios establece una
relacin personal con la criatura hecha a su imagen. La
relacin es de Padre/hijo. El pecado rompi esta ntima
y amistosa relacin. No obstante, la historia de la Biblia
despus del pecado es una historia de cmo Dios el
Padre efectu el restablecimiento de esta relacin, que
fue hecho de nuevo una realidad en la obra de nuestro
Salvador Jesucristo. Es una obra que realiz
cumpliendo con la voluntad del Padre. En este sentido
fue el Padre Mismo que nos dio la Salvacin,
perdonndonos por la obra de Cristo, que l Padre
Mismo haba enviado. Debemos tener todo esto
presente cuando llamamos a Dios, Dios Padre.

Dios Padre es el Todopoderoso. Es soberano,

4.
CREER Y SABER
(EL CREDO)
Si creemos en alguien, tenemos que tener
conocimiento de l (o ella). Si creemos algo, es decir, si
afirmamos algo como la verdad y digno de toda nuestra
confianza, tenemos que saber lo que es este algo. No
podemos creer sin saber: como tampoco podemos saber
sin creer. En esta leccin queremos crecer
espiritualmente y saber mejor lo que creemos.
y no puede haber dos soberanos, porque si fueran dos,
cada uno limitara al otro y ninguno de los dos sera
soberano. Como Todopoderoso, Dios es la fuente de
todo poder, energa, fuerza y vida. No hay limites a su
poder; no es impotente en sentido alguno. Se oye a
veces un dicho as: Dios ha hecho todo lo que puede,
ahora t tienes que hacer tu parte. La intencin de
animar a uno a hacer algo quiz se puede tolerar, pero el
concepto expresado en la frase es totalmente
equivocado.
3 Al final de esta leccin todos los alumnos deben
haber aprendido el Credo de los Apstoles de
memoria.
 El Dios Padre Todopoderoso es tambin el
Creador. Todo debe su origen a l, y todo lo que hay
por l fue hecho. En Hebreos 2:10 dice que todas las
cosa existen por l; en 1:3 dice que l sustenta todas las
cosas; en 11:3 dice que por la fe entendemos que todo
el universo ha sido creado por la Palabra de Dios. A
veces pensamos que solamente los primeros dos
captulos de Gnesis hablan de la creacin, pero la
verdad es que toda la Biblia habla de ella. El
sentimiento de Salmo 100:3, por ejemplo, se extiende
por toda la Palabra de Dios. Aqu, en esta leccin, no
podemos explorar al fondo la doctrina de la creacin,
pero debemos afirmarla y saber que es una doctrina que
afecta todo nuestro pensamiento. Siempre tenemos que
contemplarnos como una obra creativa de Dios y ver a
todo lo dems tambin como la obra de Dios.
Junto con la doctrina de la creacin, y casi
como una extensin de ella, tenemos que afirmar la
providencia de Dios como una enseanza bblica. La
providencia de Dios es su activo poder de sostener,
dirigir, conservar y preservar todo lo que ha creado.
Dios no suelta su creacin; sta camina por las leyes de
su Creador porque as lo ha decretado. La conduce a
cumplir con sus propsitos, que son para su propia
gloria. Dentro de la providencia general, que cuida a
toda su creacin, est su propsito especial, el de
formar, conservar y bendecir a su pueblo, para una
alabanza especial a su Nombre.
Ya hemos estudiado muy brevemente lo que
el credo resume acerca de la doctrina de la primera
persona de la Trinidad. Avanzamos, entonces al estudio
de la segunda persona, que es un poco ms detallado.
Afirmamos: Creo en Jesucristo.
La afirmacin en el griego original deca
creo en Jess el Cristo que es la forma ms correcta
para decirlo. Jess es el nombre, y Cristo es su dems, una mujer real, verdadera, de carne y hueso, de
oficio. El nombre Jess quiere decir Jehov salva, y emociones y pensamientos. Y de fe. La Biblia, tanto en
la palabra cristo quiere decir el ungido[para ser
rey]. El trmino Cristo es la traduccin de Mesas, de este gran evento. La encarnacin es una realidad
del hebreo, que tambin quiere decir ungido. La
expresin que usamos, entonces, para referirse a nuestro
Salvador es Jess, el Mesas. Recordamos que
Cristo, en griego, y Mesas, en hebreo, tienen el mismo
sentido, es ms fcil identificar a nuestro Salvador en el
prometido Redentor desde el Antiguo Testamento.
Cuando decimos que creemos en Jesucristo,
decimos mucho ms que al decir que una vez exista
una persona con este nombre. Afirmamos mucho ms.
Decimos que sabemos que todo lo que la Biblia dice de
l es la verdad, y que todo lo que es y lo que ha hecho
tiene suma importancia para nosotros. Tenemos que
preguntarnos. Quin es y qu ha hecho para que sea
tan importante para mi afirmar mi fe en l?
Para empezar, decimos que es el nico [o
unignito] hijo de Dios. Con esto afirmamos la
divinidad de Jess. Confesamos que l es Dios Mismo,
la segunda persona de la Trinidad. No hay nada, ni
nadie, aparte de Dios, que tenga la naturaleza de Dios.
El afirmar que Jess es el nico, o sea, Unignito Hijo
de Dios, entonces, es un artculo especial de nuestra fe.
Y es una verdad necesaria para nuestra salvacin, ya
que un salvador, no divino, no nos sirve.
Este Jesucristo, segn el credo es el Seor
Nuestro. Es aquel a quin debemos obediencia, servicio,
honor, fidelidad, reverencia, honra, respeto, lealtad,
sumisin sincera y absoluta obediencia. El que no rinde
esto a Jesucristo no puede llamarle Seor Nuestro. Su
voluntad ha de ser suprema y soberana en nuestra vida.
Y, lo que es ms, tenemos que esforzarnos para saber su
voluntad para ponerla por obra. Llamar a Jesucristo
Seor implica que no hay otro. l es nuestro seor.
Aunque no usa la palabra, el Credo hace
referencia a la encarnacin. La encarnacin es la
palabra que usamos para insistir en que la segunda
persona de la Trinidad, Dios Mismo, se hizo carne y
moraba entre nosotros. Esta es la importancia de
profesar que Jess fue concebido del Espritu Santo (y)
nacido de la Virgen Mara. El proceso de la
encarnacin se inici con el Espritu Santo. La
encarnacin fue de iniciativa divina.
Pero Dios lo hizo, y lo hizo aqu en la tierra.
Us el vientre de una mujer, una mujer como todas las
el evangelio de Lucas como el de Mateo da la historia
histrica. Pablo, ms tarde hace referencia al hecho
tambin. La resurreccin, tambin dato histrico, no
hubiera sido posible si la encarnacin fuese un mito. Sin
la encarnacin, que hace posible una resurreccin, no
pudiramos predicar las promesas del evangelio.
Los sufrimientos de Jesucristo tambin fueron
reales. El tiempo esta mencionado; fue bajo el poder de
Poncio Pilato. El nfasis es sobre lo concreto. No es
solamente que Jesucristo sufri, en general, bajo el
poder de algn gobierno pagano, sino uno muy
concreto, con fechas y personas. No debemos pensar
que Poncio Pilato fue el nico para perseguir a Jess.
Los dirigentes de los religiosos, tanto los fariseos como
los saduceos, se juntaron con los influyentes polticos
estuvieron involucrados tambin. Pero lo hicieron en el
rgimen de Poncio Pilato. La sumisin de Jess a los
injustos gobernantes fue parte de su humillacin, o sea,
un aspecto del cumplimiento de su tarea de Salvador.
En lo que sigue, en una sola afirmacin,
decimos tres cosas: Jess fue 1) crucificado, 2) muerto y
3) sepultado. La manera de decirlo en un solo soplo
muestra claramente que los tres conceptos estn
ntimamente relacionados. La idea bsica viene de la
palabra crucificado. La muerte por crucifixin se
daba solamente por sentencia oficial. Para que hubiera
una crucifixin el reo tenia que ser condenado a esta
sentencia, no solamente a muerte, sino a muerte de cruz.
Cuando afirmamos que fue crucificado, anunciamos
que fue condenado como criminal al ms severo castigo
en el cdigo penal del emperio romano. Sin embargo, lo
importante no es la severidad, sino el hecho de que
Jess cumpli oficialmente con la sentencia. Esto, por
supuesto no mitiga la severidad de la sentencia.
La muerte se menciona para indicar que la
sentencia se aplic en todo su rigor. El nfasis del
Credo est en que Jess sufri la sentencia a la muerte
por nosotros, en nuestro lugar. Con la crucifixin, que
result en la muerte, la sentencia est pagada; no es
necesario pagarla de nuevo. Se menciona la sepultura
como una pblica declaracin de que Jess era real y
oficialmente muerto. Verdaderamente estaba muerto.
Aunque algunos telogos quieren quitar la
frase descendi a los infiernos, del Credo, nosotros
estamos a favor de reconocer el Credo en su forma
histrica, y, adems, creemos que la doctrina es bblica
e importante. Esta afirmacin nos ensea que Jesucristo
pag todos los sufrimientos del infierno que habamos
de sufrir nosotros, al no ser perdonados de nuestros
pecados. Somos librados de sufrir una eternidad en el
infierno porque Jess cumpli con todo lo que estaba en
nuestra contra.
No debemos pensar que Jess tom una serie
de pasos, y que el ltimo paso de la realizacin de
nuestra redencin era un descenso al infierno. Se toma
como un resumen, una caracterizacin de todo el
proceso de la efectuacin de nuestra redencin. La frase
que ms caracteriza todo aquello es la que Jess
pronunci en la cruz: Dios mo, Dios mo, por qu me
has desamparado?
El texto que parece hacer una alusin directa
al descenso al infierno se halla en Efesios 4:9-10, donde
se hace referencia al descenso de Jess a las partes ms
bajas de la tierra. Hace nfasis tambin que la muerte
que Jess sufri por nosotros no fue solamente una
muerte fsica, sino una muerte en todas sus dimensiones
espirituales. Despus de todo, la muerte fsica es el
aspecto visible, palpable de nuestra verdadera muerte;
no es la totalidad de ella. Jess sufri por nosotros la
totalidad de la sentencia de la muerte que estaba en
nuestra contra, incluyendo la total separacin de Dios y
todas las angustias y penas de estar donde nada hay de
Dios y de su bondad. Nuestra salvacin en l es
completa, porque los sufrimientos de l, en nuestro
lugar, tambin fueron completos.
Se continuar
5
CREER Y SABER II
En la leccin pasada empezamos nuestro
repaso del Credo de lo Apstoles a fin de que
tuvisemos un mejor conocimiento del contenido de
nuestra fe. En esta presente leccin continuamos con
este repaso.
Ya habamos llegado al artculo que confiesa
que Jess descendi al infierno, para pagar all por
nosotros la totalidad de nuestra deuda, o sea, el ltimo
detalle de la sentencia contra nosotros. Ahora
empezamos a estudiar los pasos en la realizacin de la
victoria, tambin para nosotros. Los pasos negativos se
suelen llamar la humillacin, y los pasos positivos su
exaltacin. Los dos trminos tienen su base en
Filipenses 2:5-11, con nfasis en los versculos 8 y 9.
El Credo hace nfasis sobre la realidad
histrica del acontecimiento de la resurreccin.
Confesamos al tercer da, relacionando as la
resurreccin con otros eventos histricos, en especial,
la crucifixin, la muerte y la sepultura de Jess, pero
tambin su concepcin, nacimiento y sufrimientos.
Debemos entender la resurreccin como parte del
proceso histrico que result en nuestra salvacin. No
es un evento aislado, sino parte de un plan que se
desarrolla en la historia humana. Por eso, decimos al
tercer da.
La resurreccin de Cristo quiere decir que la
muerte est vencida y somos resucitados en Cristo a una
nueva vida (ver Colosenses 3:1).El creyente, entonces,
por la resurreccin de Cristo, puede hacer buenas obras;
el que no es resucitado con Cristo, todava est muerto
en sus pecados y delitos, y no puede hacer buenas
obras. El que es salvo s puede hacer buenas obras, pero
no las necesita porque Cristo hizo todo, pero el no
creyente no las puede hacer. Ah vemos la imposibilidad
de salvarse por las obras. Si hemos resucitado con
Cristo, podemos glorificar a Dios con nuestras obras,
porque no las necesitamos para ganarnos la salvacin.
La ascensin de Cristo, que afirmamos
cuando decimos subi al cielo, es parte de la misma
cadena de eventos concatenados. Hubo testigos. Sus
discpulos lo vieron ir. Algunos piensan que por la
realidad de la ascensin, Cristo ya no est con nosotros,
y que no estar sino hasta que venga de nuevo. Pero,
Cristo est con nosotros, tal como l mismo prometi,
hasta el fin del mundo. Su presencia, sin embargo, no es
ahora una presencia fsica, en cuanto a su naturaleza
humana, sino siendo Dios, su presencia, majestad,
deidad, gracia y espritu en ningn momento est
ausente de nosotros.
Su presencia en el cielo nos es de gran
beneficio. Jess mismo es nuestro intercesor delante del
Padre; siempre aboga por nosotros. Adems, es la
garanta de que nosotros tambin tenemos lugar en el
cielo. l mismo dijo: voy a prepararles lugar. Ejerce
su ministerio desde el cielo; no est inactivo.
Un gran beneficio de su aceptacin en el
cielo, adems de la garanta de que el Padre lo recibi
en su naturaleza humana, indicando que el sacrificio,
hecho para nosotros, fue aceptado, es que nos enva su
Espritu para consolarnos, potenciarnos y capacitarnos
para servir a nuestro Rey y Salvador.
Muy relacionada con el hecho de la ascensin
es la sesin de Jess a la diestra del Padre. El Credo es
enftico: est sentado a la diestra de Dios Padre
Todopoderoso. La afirmacin es contundente. Hace
resaltar la realidad y actividad presente de nuestro
Salvador.
El lugar, cuidadosamente especificado, es
significante. Donde est sentado, con el derecho de
ocupar el lugar y la funcin involucrada en l, es a la
diestra de Dios Padre Todopoderoso. Esto quiere decir
que es el ejecutivo de la voluntad y autoridad de Dios
Mismo. Jess mismo lo dijo en la gran
comisin(Mateo 28:18): toda potestad me es dada
. Sentarse a la diestra del Padre, por supuesto, es un
honor, pero no es un honor pasivo. Nuestro Salvador,
coronado con gloria y honor, ejerce la autoridad de Dios
sobre toda la creacin. Todo esta sujeto debajo de sus
pies (Hebreos 2:8). Esto quiere decir, para nosotros, que
todas las promesas y predicciones de Dios se cumplirn.
La providencia de Dios se queda en pie, y su
administrador es nuestro Salvador, quien es el Seor de
Seores.
Tambin la diestra del Padre es el lugar de
embarque para la segunda venida de Jess. El Credo,
reflejando bien la enseanza bblica, dice desde all
vendr. Llama la atencin sobre el punto de salida. Esto
hace resaltar la ntima conexin entre los distintos
artculos del Credo y, ms importante, las varias
doctrinas bblicas.
Sin embargo, la enseanza sobresaliente de
este artculo es la de la segunda venida de Jess. La
segunda venida es parte de la exaltacin de Cristo, es
uno de los pasos indispensables. No cabe duda: esta
doctrina tambin es un elemento importante en nuestra
esperanza y consolacin. Esta doctrina nos da la
seguridad de un porvenir, y no hay esperanza sin un
seguro porvenir. Tampoco es consolacin para nosotros
pensar que todo se acab con la presencia de Jess en el
cielo. La verdadera consolacin para nosotros es
todava hay ms. La idea (correcta) de la segunda
venida de Jess da sentido a nuestra vida ahora:
sabemos hacia dnde vamos, y existimos para tener
nuestro encuentro con l. Cuando Jess viene de nuevo,
viene para declarar justo a todo creyente y para llevarlo
con l, personalmente, a la gloria celestial, a la plena
comunin con el Padre, de quin somos hijos, por la
gracia de Dios.
En el siguiente artculo del Credo, entramos
en la tercera parte de la principal enseanza del Credo,
que es la doctrina de la tercera Persona de la Trinidad.
Afirmamos que creemos en el Espritu Santo.
Hemos dicho arriba la tercera persona de la
Trinidad. Con esto afirmamos que el Espritu Santo es
persona, a igual con las otras personas de la Trinidad.
Mientras que no tenemos problemas con pensar en el
Padre y el Hijo en trminos de personas, no est tan
fcil pensar en el Espritu Santo de esta manera.
Muchos, por ejemplo, los llamados Testigos de
Jehov y todos los que niegan la Trinidad, hablan del
Espritu Santo como un poder, una influencia, la fuerza
viva, de Dios, pero que no fuera realmente Dios, ni
persona.
El Espritu, confesamos, es igualmente Dios,
con el Padre y el Hijo. Si ellos son personas, tambin el
Espritu Santo lo es. Adems, la Biblia siempre habla de
l como persona, con personalidad. Dice que l ensea,
testifica, quiere, se entristece, consuela, habla, ayuda,
etc. Todas ellas son actividades de una persona. El
Espritu es Dios Eterno; no lleg a ser Dios. En Gnesis
1, se mova sobre la faz de la creacin, y ahora mora creyentes, que forman la iglesia, como su especial
en el creyente.
El Espritu me gua, me orienta y me hace
partcipe de Cristo y de todos sus beneficios. La obra
del Espritu Santo es parte integral de la obra de Dios
Trino y se entiende solamente en este contexto. Aunque
la obra medular del Espritu Santo se realiza en el
creyente, no se puede identificar el Espritu con la
experiencia de ste. Conocemos al Espritu por la
revelacin, esta auto-revelacin de Dios en que se nos
da a conocer. El supuesto conocimiento del Espritu
Santo, que algunos afirman tener por experiencias
especiales, no es conocimiento confiable. El
conocimiento en que podemos confiar es el que el
Espritu Santo Mismo nos da en su Palabra.
Aunque parece que el Credo tenga solamente
un artculo sobre el Espritu Santo, una cuidadosa
mirada a la gramtica del Credo nos har notar que la
frase que sigue es una continuacin de la afirmacin
anterior. La iglesia es obra del Espritu Santo, y no se
puede pensar en la iglesia sin pensar en el Espritu
Santo. Un poco ms tarde hablaremos en mas detalle
sobre la iglesia, pero ahora vamos a hacer algunos
comentarios sobre el asunto.
En primer lugar, la enseanza (doctrina)
bblica de la iglesia es parte de la fe que profesamos. No
podemos dejar fuera de nuestra profesin lo que la
Biblia dice sobre la iglesia, y dice mucho!. En segundo
lugar debemos notar que hacemos tres aseveraciones
acerca de los atributos de la iglesia, y una sobre su
naturaleza. Decimos que la iglesia es (1) una, (2) santa,
y (3) universal [catlica]. Esos son sus atributos. Su
naturaleza es que es la comunin de los santos.
La iglesia es una, una sola, aunque hay una
multitud de organizaciones religiosas que se llaman
iglesia. Sin embargo, la iglesia es una en que se
compone de todos los que estn unidos a Cristo por la
fe: todos ellos, y nadie ms. La nica iglesia (a veces
llamada la iglesia invisible) consiste en todos los
eficazmente llamados por el Espritu Santo a formar
parte del cuerpo de Cristo, y Cristo tiene slo un
cuerpo.
La iglesia es santa. No es visible este atributo,
pero la realidad es que la iglesia es santificada en
Cristo, lavada de todos sus pecados y apartada para
Dios mismo. Santo (o santificado) quiere decir apartado
para un propsito especial. Dios ha apartado a los
tesoro, nacin santa, linaje escogido y pueblo adquirido.
La iglesia es universal (y catlica). No
usamos mucho el vocablo catlica, pues el nombre se
ha identificado con un solo grupo o jerarqua. Las dos
palabras, aunque en cierto sentido sinnimos, se
complementan. Universal se refiere a su extensin, y
catlica a su composicin. Se extiende a todo el
mundo, a cada parte del globo terrestre, y se compone
de todos los pueblos. La iglesia se compone de todas las
naciones y se extiende a todas partes. El nfasis bblico
sobre el hecho de que todas las naciones, lenguas, tribus
y pueblos constituyen la iglesia se capta mejor en la
palabra catlica. El uso corriente de la palabra va en
contra de su verdadero sentido.
La naturaleza de la iglesia se caracteriza en
que la iglesia es una comunin de los santos, es decir,
el conjunto de los redimidos. A esta comunin de los
santos se pueden aplicar los tres atributos mencionados
arriba. Esta verdad tiene implicaciones prcticas. Se
hace miembro, no bsicamente de una organizacin,
sino de una comunin, y este concepto trasciende por
mucho la idea de una mera organizacin. Adems, es a
la vez, para el creyente, una bella experiencia y una
solemne obligacin tica.
Esta verdad no solamente tiene que ver con
cmo vemos a la iglesia, sino ms bien cmo vemos a
los otros miembros de la iglesia, y tambin con cmo
vemos a nosotros mismos como miembros de la iglesia;
por ende, tiene que ver con cmo nos relacionamos los
unos con los otros. Es un artculo de nuestra fe que la
iglesia es as: una comunin de los santos. Cuando
hacemos profesin de nuestra fe nos hacemos partcipes
de esta comunin; tenemos que creerlo y vivirlo.
6 una clara explicacin del texto bblico, con, desde
CREER Y SABER III
(El Credo)
Seguimos repasando los artculos del Credo
apostlico. Estamos casi al final de la parte que habla
del Espritu Santo y su obra. Esta parte es importante
porque habla de nosotros como miembros de la iglesia,
es decir, como participes de la comunin de los
santos.
La participacin en esta comunidad es
esencial para la vida espiritual del creyente, Por eso, el
nuevo creyente busca participar en la iglesia; es muy
natural, casi un impulso inconsciente, para el creyente
tomar los pasos para participar en la iglesia, esa
comunin de los santos. El nuevo creyente tiene este
deseo como tambin los que han crecido en la iglesia y
se van acercando a su madurez. No podemos decir que
es imposible que una persona mantenga su fe y crezca
en ella sin que participe en esta comunidad, pues hay y
ha habido casos de creyentes a quienes les fue y todava
es imposible participar en la comunidad de los santos.
Pero estos son casos extremos y extremadamente raros,
y su nmero es muy bajo. Aunque Dios da una gracia
especial en estos casos, esto no nos proporciona excusa
de no participar en la comunidad de los santos y
descuidar as el crecimiento espiritual que necesitamos.
Una de las tentaciones ms usuales del diablo (y suele
ser muy eficaz) es la de promover el tipo de
individualismo que nos hace pensar que podemos seguir
creciendo como cristianos aparte de la iglesia. El efecto
de caer en esta tentacin siempre es negativo y
desastroso.
Una de las razones ms importantes para esto
es que la iglesia, como organizacin (o institucin) es el
ministro, puesto por Dios, para efectuar el
mantenimiento y el crecimiento espiritual de sus
miembros. Lo hace por medio del ministerio de la
palabra, por la predicacin y la administracin de los
sacramentos. Es importante notar que las dos formas
son ministerio de la Palabra. Uno usa el habla para
explicar la Palabra y apela al odo; el otro usa smbolos
como ilustraciones (junto con la explicacin) y apela a
los otros sentidos. Por supuesto, el ministerio de los
sacramentos, para su eficacia, depende del
conocimiento y convicciones del que participa: por eso
se administran solamente a los creyentes, para su
continuado crecimiento en su vida espiritual. El
descuidar cualquiera de los ministerios de la iglesia
hace dao espiritual al creyente.
La predicacin en la iglesia tiene que ser una
exposicin de la Palabra. Es muy posible que los
creyentes necesitemos exhortacin e inspiracin en la
vida moral y en cuanto a las actitudes que tenemos
hacia la vida, y estamos dispuestos de recibir consejos y
asesora en cuanto a ello, pero esto no es predicacin de
la Palabra. Este ministerio en la iglesia siempre debe ser
luego, indicaciones sobre como aplicar estas enseanzas
en nuestra vida.
Los sacramentos son dos: el Bautismo y la
Cena del Seor. Los dos son continuaciones y
transformaciones, en el Nuevo Testamento, de los dos
sacramentos del Antiguo Testamento. Algunos, para
evitar el vocabulario del catolicismo, en lugar de
emplear la palabra sacramento emplean la palabra
ordenanza. Se puede entender y aceptar esta opinin,
pero parece ms claro decir sacramento, ya que esta
palabra tiene una referencia ms precisa, y las
ordenanzas, en la Biblia, son muchas y variadas. Sin
embargo, no cabe duda, los sacramentos son ordenanzas
de Dios.
El bautismo, en el Nuevo Testamento, como
la circuncisin en el Antiguo, representan la entrada en
el pacto. En el Antiguo Testamento el nfasis caa sobre
el nio, nacido en el pacto, y esto exiga de los padres
un cuidado y una disciplina especiales en cuanto a este
nio, ya que Dios, de una manera bblica de hablar,
haba puesto su sello sobre ellos. En el Nuevo
Testamento el significado es lo mismo, pero ahora ms
profundo y rico, ya que Cristo en su ministerio hizo a
los hijos del pacto aceptos en el Amado. La verdad,
sin embargo, sigue siendo la mismo: son hijos del
pacto, y los padres hacen los votos del pacto. Para los
adultos, el significado es lo mismo; es decir, es la
entrada en el pacto; la diferencia es que ellos mismos
hacen los votos.
La Cena del Seor, como la Pascua del Antiguo
Testamento, tiene que ver con recordar un
acontecimiento histrico. Los elementos son simblos
de este acontecimiento. En la Cena del Seor (a veces
llamada tambin la Santa Cena) el vino y el pan son
smbolos de la muerte de Jess. Lo que conmemoramos
es el sacrificio de Jess que pag la sentencia de
muerte por nuestros pecados.
No debemos dar valor automtico y mstico a
los sacramentos como si pudieran en s proporcionarnos
una bendicin, o el perdn del pecado. Su eficacia
Los domingos # 26 y #27 del Catecismo Heidelberg de una
explicacin ms amplia que podemos dar aqu. Ver el libro
sobre el catecismo escrito por el autor de estas lneas,
publicado por El Faro.
reside en la verdad que representan, y no en el rito o la
ceremonia en s. Su fin es fortalecer y robustecer
nuestra fe. Son, como dice Calvino, una forma de
predicacin.
Despus de hablar de la iglesia, afirmamos,
con el Credo, que creemos en el perdn del pecado.
Cuando decimos esto, afirmamos la ms bsica
esperanza del cristianismo. Toda nuestra esperanza est
en esta verdad. Pero, tenemos que preguntarnos qu
queremos decir con estas palabras? Qu es el perdn?
Y cmo podemos afirmar que creemos que lo
tenemos?
En vas de la respuesta tenemos que notar la
colocacin de este artculo. En el Credo est en
aposicin a la confesin de que la iglesia es la
comunin de los santos. Los santos son los
perdonados. No se puede confesar ni creer que la iglesia
es la comunin de los santos a menos que creamos en el
perdn de los pecados (que realmente es el perdn de
los pecadores). Cada miembro de la iglesia es santo
porque es perdonado.
A veces en lugar de hablar del perdn del
pecado hablamos de la remisin de los pecados.
Remitir, segn el diccionario de la academia, quiere
decir perdonar, alzar la pena, eximir o librar de una
obligacin. Perdonar o remitir quiere decir, entonces
eximir de una obligacin. La obligacin es pagar la
sentencia contra nosotros por nuestros pecados. Dios
nos exime de esta obligacin ya que la cobr a su Hijo,
a Quien mand a tomar nuestro lugar. La iglesia es la
asamblea de todos aquellos a quienes Dios eximi, es
decir, libr de la obligacin de pagar la sentencia de
muerte, y envi a su Hijo a pagarla.
Creemos tambin en la resurreccin de la
carne. En el mundo griego, dnde se pensaba que la
carne era mala, y el cuerpo la crcel del alma, el
confesar que se crea en la resurreccin de la carne era
un sinsentido. Pero, crean esto porque no saban quien
es el hombre; no lo conoca como la creacin de Dios.
Ni saban la doctrina de la creacin, porque no conocan
a Dios. Dios haba creado el cuerpo humano como el
perfecto y necesario complemento del alma. Si leemos
bien Gnesis 2:7, Dios hizo al hombre de polvo y soplo
en su nariz el aliento de vida y el ser humano lleg a ser
el alma viviente. No debemos olvidar que el cuerpo
es (repito) el perfecto y necesario complemento del ser
que es alma viviente. Tener otra idea es no tener el
concepto bblico de lo que es el ser humano, y la nica
manera de saber correctamente quin es el hombre es
consultar con Dios el Creador, que nos dice quin es por
la revelacin. Todo el nfasis bblico sobre la
resurreccin, la nuestra y la de Jess, est en funcin de
la importancia de la resurreccin de la carne.
Este concepto nos liga con la ltima frase del
Credo, que es su ltima afirmacin. Decimos que
creemos en la vida perdurable. Perdurar quiere decir
durar para siempre. La vida perdurable no es un cierto
tipo de existencia incorporal como un pensamiento que
se esconde tras las nubes, sino una vida en que el
cuerpo ser, como fue creado; el perfecto instrumento
para que el alma glorifique (por medio de servicio) a
Dios. La vida perdurable, como toda vida, es para vivir.
No es estar en un tipo raro de una cuasi-exitencia, sino
una plena existencia, cuerpo y espritu, unidos
perfectamente en un alma viviente.
Esta afirmacin es la expresin de la
conviccin, nacida de las verdades bblicas, de que la
muerte no es el fin. Esto, desde luego, da otro enfoque a
la vida. Vivimos de una manera si pensamos que la
muerte es el fin; pero vivimos de otra manera si estamos
seguros de que hay una vida despus de sta y que de
alguna manera esta vida es una continuacin. Por lo
menos, es una continuacin de la persona. Creemos que
la persona no termina con la muerte sino perdura ms
all de la muerte, y es la misma persona. Seguimos
conociendo a Dios, y Dios sigue conociendo a nosotros.
Esto, por supuesto, est relacionado con la
verdad de que Cristo vive y est preparando un lugar
para nosotros, para que donde l est nosotros estemos
tambin. Esta verdad debe ser constantemente
consciente, y debe ser la principal orientacin de
nuestra vida. Es lo que da sabor y propsito a la vida, y
es una verdadera esperanza, la que Pedro llama una
esperanza viva
Terminamos el Credo con un amn, como
en nuestras oraciones. Amn no quiere decir el
final o ya terminamos. Amn literalmente quiere
decir as sea como un sincero deseo, pero su uso es
mucho ms amplio que su sentido literal. Es la
expresin de una conviccin y de un compromiso.
Esto de conviccin y compromiso es
importante precisamente para los que esperan tomar
sobre s las obligaciones de membresa en una iglesia.
Decir amn es hacer el tipo de voto necesario.
Amn quiere decir estoy de acuerdo y, por eso, me
comprometo. Es como decir el si en las bodas, o al
adoptar un nio, o al hacer un contrato, o hacer un
solemne compromiso. Parte de hacer un compromiso
con la iglesia de ser miembro fiel, es hacer un
compromiso con sus normas doctrinales. Para ser
miembro, la iglesia tiene el derecho de pedir a los
candidatos que indiquen su acuerdo con su doctrina
diciendo amn al Credo.
El decir amn en voz alta o en silencio es
un aspecto importante de la vida espiritual de una
iglesia. En nuestra iglesia, muchos miembros dicen
amn con el pastor al final de la oracin
congregacional, o al final de la bendicin. Esto indica
su aprobacin y participacin; tiene que ver con sus
convicciones y creencias. En algunas iglesias, muy
poco en la nuestra, algunos miembros dicen amn
despus de que el pastor dice una verdad importante,
como pasa en nuestro culto de resurreccin. Cuando
dijo el pastor que Cristo vive, varios
respondieronamn, pues fue su conviccin tambin.
Sobre todo tenemos que decir amn al sistema
de verdad que se ensea en la iglesia, en especial en
nuestra iglesia, porque el sistema de la verdad que se
ensea es el sistema de verdad de la Biblia, y es el
sistema que se expresa en el Credo. Por eso, el decir
amen al final del Credo es muy importante para la
iglesia y para cada miembro de la iglesia.
7 siempre es que el que oiga el sermn pueda entender el
LAS MARCAS DE LA IGLESIA
Ya hemos visto algo sobre la doctrina de la
iglesia en nuestro estudio del Credo Apostlico. All
hablamos de los atributos de la iglesia, o sea, una
descripcin de su esencia. Notamos que la iglesia es
una, santa, y universal (y catlica). No vemos esto en
la realidad de la iglesia, pues la iglesia que vemos est
lejos de ser unida, ni se ve santa, ni correctamente
universal. Esto es porque los atributos hablan de la
esencia de la iglesia.
Sin embargo, la iglesia tiene una
manifestacin. Se nos presenta. Podemos observarla y
describirla. Lo que vemos son sus marcas; toda
descripcin es externa, pero por eso la podemos
identificar. Las marcas de la iglesia son importantes
porque nos permiten distinguir una iglesia verdadera de
una falsa. Pues la triste verdad es que no todo lo que se
llama iglesia es verdaderamente una iglesia. Si sabemos
cuales son las marcas de la iglesia tenemos una norma
para juzgar, y para hacer un buen juicio.
Las marcas de la iglesia son tres: (1) la pura
predicacin de la Palabra, (2) la correcta
administracin de los sacramentos, y (3) el fiel
ejercicio de la disciplina. Algunos pensadores ponen
una cuarta: la constante actividad evangelstica.
Estamos muy a favor de la actividad evangelstica, pero
esta actividad realmente es parte de la primera, o sea, la
pura predicacin de la Palabra. Vamos a estudiar estas
marcas, una por una. Ya que las marcas son
indispensables para distinguir la iglesia verdadera de la
falsa.
La primera marca, la pura predicacin de la
Palabra, es primera porque de ella depende la
existencia misma de la iglesia. Sin la Palabra, y sin la
predicacin de la Palabra, no hay iglesia, ni puede
persistir cual iglesia que pudiera haber. Puede seguir
existiendo cierta organizacin religiosa que en su forma
se asemeja a una iglesia, pero si no hay predicacin de
la Palabra, esta agrupacin no es iglesia. Es
simplemente una asociacin religiosa. La principal
marca para distinguir la iglesia verdadera es la
predicacin de la Palabra.
Con la predicacin no hablamos de una forma
retrica. Debido a que el discurso religioso suele tener
una forma sermnica, y el sermn es una forma
retrica, es fcil identificar la predicacin con esta
forma, pero es un error hacerlo. Aunque los sermones
suelen tener cierta forma, esta forma no es su esencia.
La predicacin es anunciar, proclamar y explicar los
temas que el texto bblico nos presenta. La verdadera
predicacin nunca esta lejos de la exgesis, el anlisis
del texto bblico y la formulacin de sus enseanzas en
una forma que pueda facilitar su comunicacin. El fin
texto en que se basa y estar convencido de que es una
proclamacin de la verdad del texto, entendido en su
contexto.
Los comentarios sobre la cultura, la poltica,
la televisin, etc. pueden formar parte de un sermn
como ilustracin, explicacin y aplicacin, por
supuesto, pero no son en s la predicacin. Tenemos que
tener cuidado an con los sermones prcticos y/o
ticos, pues la predicacin no tiene como fin el
efectuar un cambio en el comportamiento de las gentes,
sino su propsito es comunicar con claridad la Palabra
de Dios, y la Palabra efectuar sus cambios. Por
ejemplo, si predica sobre Romanos 12, el predicador no
debe decir que estos son los cambios que deben hacer
en su vida, sino que estas son las normas que deben
regir en su vida y, seguramente, exigen que hagan estos
cambios en su vida, pues la Palabra lo dice.
Esto no quiere decir que el predicador debe
hacer referencia de cuando en cuando a la Biblia, ms
bien debe proclamar con autoridad la clara enseanza
del texto que expone. Si es una predicacin doctrinal, el
texto puede ser compuesto de varios pasajes bblicos, de
distintas partes de la Biblia que en su conjunto sera la
base de la proclamacin. Esto es muy diferente que
presentar su propio pensamiento y hacer referencia a
distintos textos bblicos para apoyar su pensamiento,
que al fin siempre queda como el pensamiento del
predicador.
Los miembros de la iglesia tienen una gran
responsabilidad en cuanto a la predicacin. No deben
tolerar en la iglesia discursos que no sean la pura
predicacin de la Palabra. (Con la excepcin, por
supuesto, de coloquios, congresos, foros, etc. que no
son cultos y su intencin no es la exposicin directa de
la Palabra.) Los miembros de una iglesia deben ser muy
exigentes en esto, y el (o la) que hace su porofesin y
llega a ser mimbro de la iglesia debe estar dispuesto(a)
a cumplir con esta obligacin. El cuidar la predicacin a
fin de que sea de la Palabra, es obligacin especial de
los oficiales de la iglesia, pero los miembros que no
sean oficiales no pueden escapar esta obligacin.
Siempre est presente la tentacin de pensar
que la organizacin, o alguna tcnica, es lo que
establece la iglesia y lo que hace que ellas crezcan y
persistan. Tenemos que resistir esta tentacin y poner
nuestra confianza en la pura predicacin de la Palabra
para hacerlo. Desde luego, los pastores tienen la
responsabilidad de predicar bien. Tienen que estudiar la
Biblia y las formas de comunicacin, o sea, como
explicar las verdades de la Biblia. Si no lo hace bien la
iglesia debe, por medio de sus oficiales, sugerir que ste
debe buscar otra forma para servir al Seor. Los
oficiales deben asegurarse que al que llamen de pastor
tenga la capacidad, preparacin y disposicin de
cumplir con las exigencias del oficio de predicador,
antes de presentarlo a la congregacin como candidato
para predicador. Y todos los miembros de la
congregacin tienen la obligacin de participar
activamente en el proceso. Todo esto est implcito en
el hecho de que la pura predicacin de la Palabra es la
primer marca de una iglesia verdadera.
La segunda marca, la correcta administracin
de los sacramentos, est ntimamente relacionada con la
primera. Los sacramentos son las ordenanzas instituidas
por Cristo mismo, como continuaciones y
transformaciones de las instituidas por Dios en el
Antiguo Testamento, por los cuales mediante signos
sensibles se representan, sellan y aplican a los
creyentes, la gracia de Dios en Cristo y los beneficios
del pacto de gracia.
Los sacramentos complementan la Palabra, a
tal grado que Juan Calvino los llamaba una predicacin
sensible. Es una predicacin por signos sensibles para
confirmar en el creyente la verdad en que cree. No
tienen eficacia automtica, sino siempre estn en
relacin con la Palabra. No produce beneficio ninguno
la aplicacin de un sacramento separado de la Palabra.
Aun en el bautismo de los nios, se proclaman la fe y
conviccin de que Dios har, por medio de su Palabra,
la gracia representada en el sacramento. La negacin de
las verdades centrales del evangelio afectar la forma de
la celebracin de los sacramentos y un cambio en la
forma de celebrarlos provocar distintas ideas en cuanto
a las verdades centrales del evangelio.
Nuestro nfasis est sobre la palabra
correcta. La segunda marca es la correcta representacin fiel de lo que es la disciplina. La
administracin de los sacramentos como una distincin
de la iglesia verdadera. La correcta administracin
empieza con saberlos contar. Son dos. Lo afirmamos
sobre la base de la clara enseanza de la Biblia. Fueron
dos en el Antiguo Testamento (la circuncisin y la
pascua) y son dos en el Nuevo Testamento (el bautismo
y la santa cena). A este nmero no podemos agregar ni
quitar. La iglesia de Roma ha aumentado el nmero
hasta siete, y otros grupos hasta tres (o ms) y otros
grupos han quitado uno (o los dos).
Los elementos en los sacramentos no efectan
automticamente lo que representan, ni se transforman
en otra cosa. El agua en el bautismo es agua normal, no
agua bendita. (Podemos decir a la vez que toda agua es
bendita y que no hay tal cosa como agua bendita).
De la misma manera, el vino y el pan, en la santa cena,
son vino y pan comn y corrientes. (Aunque en la
pascua se empleaba el vino fermentado, porque no
haba en aquel entonces forma para prohibir la
fermentacin, como la pasteurizacin, hoy en da, y por
eso Jess tambin us el vino fermentado en la primera
santa cena, podemos decir que el uso de uno o el otro en
la celebracin no cambia el sentido del sacramento,
porque en todo caso son representaciones o smbolos.)
El vino no se cambia en sangre ni el pan en carne, sino
son representaciones. No es importante que tengamos a
Jess en el estomago, sino que creemos de todo corazn
que su sacrificio nos salva.
La correcta administracin de los sacramentos
incluye una consideracin de la fe de parte de los que
los reciben. No se los pueden administrar separados de
la fe. El bautismo se administra sobre la basa de la fe en
las promesas de Dios. El que lo recibe como adulto
tendr esta fe y se sabr que est incluido en el pacto de
gracia. El bautismo de los nios incluye los votos de
parte de los padres de que confan en este pacto y lo
ensearn a sus hijos. En ningn caso el bautismo
efectuar la fe, sino se hace basado en la fe, que es una
condicin previa.
Ninguna persona que no haya hecho su
profesin de fe puede participar en la cena del Seor.
Tiene que mostrar su fe para recibir los elementos.
Aunque la persona sea de una familia evanglica y que
haya crecido en la iglesia, mientras que no haga su
profesin de fe, no puede participar en la santa cena,
aunque, puede estar presente como observador. La
necesidad de examinarse a s mismo hace que no sea
legtimo ofrecer los elementos a los que no han dado
testimonio pblico de que estn dispuestos y son
capaces de hacer este examen.
Otra marca de la iglesia verdadera es el fiel
ejercicio de la disciplina. No solemos entender bien
esta marca.. Solemos pensar en la disciplina en trminos
de restricciones, limitaciones, reprehensin, castigo,
sanciones y pena. Ninguna de estas palabras da una
disciplina pone las condiciones para el crecimiento,
desarrollo y orientacin. En la iglesia la disciplina
funciona con este fin. Lejos de deshacerse de miembros
indeseables es la ayuda, a veces fuerte, a desarrollarse
en la vida cristiana.
El hecho de que los que quieren hacer su
profesin de fe tengan que sostener una entrevista con
los oficiales de la iglesia, y luego dar testimonio en
pblico, es un ejercicio de disciplina en la iglesia. El
fiel ejercicio quiere decir que lo hace de acuerdo con las
reglas. No admitimos como miembros a ciertas
personas porque son hijos de los oficiales o primos del
pastor, o porque pueden hacer grandes donativos, sino
cumplimos con la regla: entrevista y testimonio pblico.
Cuando una persona hace su profesin de fe, sta
voluntariamente promete someterse a la disciplina de
los oficiales, quienes actan de acuerdo con el
reglamento, siempre en funcin del desarrollo del
creyente como miembro de la iglesia.
Estas son las marcas de la iglesia, y su
importancia est en el mismo orden que las estudiamos.
Pero cada iglesia verdadera debe mostrar las tres. El
propsito es de perseverar la iglesia como fiel al
evangelio, celosa por su testimonio en el mundo y
dedicada al desarrollo espiritual de sus miembros.
8
LA ORGANIZACIN DE LA IGLESIA
La iglesia es el conjunto de sus miembros.
Como conjunto tiene tarea y obligaciones. Cada
miembro tambin las tiene, y las vamos a estudiar mas
tarde. Aqu vamos a pensar en la iglesia como el
conjunto de miembros, poniendo el nfasis en
conjunto. Ms tarde vamos a poner el nfasis en los
miembros.
La iglesia como conjunto tiene que realizar su
propsito, tiene que cumplir con su tarea, de la misma
manera que cada miembro en particular tiene que
cumplir con sus obligaciones. La iglesia como conjunto
tiene que glorificar a Dios atendiendo a su pueblo y
anunciando el evangelio a los que estn fuera. La
atencin que da a sus miembros est en funcin de la
iglesia misma para que, bien alimentada en la Palabra, a
toda la iglesia, con todos sus miembros, pueda crecer
espiritualmente. Una parte importante de ello es el de
proveer la oportunidad para el crecimiento espiritual de
los miembros glorificando a Dios en los cultos pblicos
como una comunidad.
Para poder cumplir con su deber la iglesia
necesita una organizacin. Una iglesia desorganizada no
puede cumplir con su tarea. Cuando se estudia la
doctrina de la iglesia, se distingue entre la iglesia como
organismo y como organizacin. La distincin es
importante en el estudio de la teologa de la iglesia,
pero debemos recordar que la iglesia ni puede ser
organismo sin una organizacin. Aqu vamos a estudiar
cmo nuestra iglesia est organizada a fin de que sea
eficaz y viva como organizacin.
Cuando hablamos de la organizacin, a
fuerzas tenemos que hablar del gobierno de la iglesia.
Es importante que recordemos que la organizacin o el
gobierno no es un fin en s. Ms bien el gobierno est
en funcin de la tarea de la iglesia, especialmente la de
estar en servicio a sus miembros, sin olvidar, por
supuesto, la de la obra misionera y evangelstica. La
iglesia no puede existir sin alguna forma de gobierno; el
problema es el de encontrar la forma adecuada.
Hay varias formas de gobierno y cada una
tiene sus partidarios. Nosotros, sin embargo, buscamos
la forma que ms cumple con el modelo bblico. No
obstante, nos es conveniente hacer repaso a las distintas
formas.
Una forma que tiene pocos seguidores entre
los estudiosos de la teologa, pero en prctica es
ampliamente difundida es la que se llama
erastianismo. Esta forma usa el principio de que en un
pueblo los oficiales de la iglesia y los de la comunidad
son los mismos. Esta forma se da en muchas tribus
llamadas primitivas, donde toda la comunidad o tribu
es de la misma religin. Aunque no se anuncia as, sta
es una forma muy usada en muchas de las tnias de
nuestro pas. En otros pases, donde el nmero de tnias
es ms grande aun se usa con ms frecuencia. Suele dar
muchos problemas para los evanglicos que quiere
seguir una forma ms bblica. No lo hacen por haber
hecho una reflexin teolgica sobre el tema; ms bien
porque les parece ms natural.
El sistema papal es el que se emplea en la
iglesia Catlica Romana. All la mxima autoridad es el
Papa, el Obispo de Roma. Todos los oficiales, que
mayormente son los obispos, tienen que obedecer al
Papa. A veces se ve semejante al erastianismo, pero
todo lo contrario, la autoridad de la iglesia gobierna
tambin en el gobierno civil. En efecto, es una copia y
perpetuacin de la estructura del imperio romano. El
individuo, que no sea del clero, no tiene inherencia en el
gobierno, de hecho ni tiene membresa en la iglesia. La
iglesia catlica afirma que el Papa es el que toma el
lugar de Pedro; tiene, segn ella, la ctedra de San
Pedro a quin, dice, Cristo le dio esta autoridad. Por
eso los catlicos llaman al Papa el vicario de Cristo,
que nos parece una blasfemia. Para ella la iglesia no es,
como afirmamos nosotros, el conjunto de los creyentes,
o sea, los redimidos. Ms bien, en este sistema la iglesia
es la estructura de poder, la organizacin papal.
Algunas iglesias, como, por ejemplo, los
Metodistas, los Anglicanos, algunos luteranos, y otros
abogan por el sistema episcopal. La autoridad de la
iglesia est en manos de los obispos (derivado de la
palabra griega epscopos). Los miembros de la iglesia
no tienen en absoluto participacin en el gobierno de la
iglesia. El supuesto de este sistema es que los obispos
son los sucesores de los apstoles. Pero la Biblia no
habla de sucesores de los apstoles, ni que los apstoles
fueran la autoridad en la iglesia.
Existe tambin el sistema congregacional.
Es la forma de gobierno que usan las iglesias
independientes, las iglesias bautistas y, por supuesto, las
congregacionales. En estas iglesias cada congregacin
es independiente y no tiene autoridad ms que la
congregacin misma. El pastor, elegido por la
congregacin, funciona bajo la autoridad de sta y tiene
que someter sus decisiones a ella para que sean
efectuadas. Los diconos son nombrados por el pastor,
sujetos a la aprobacin de la congregacin, para
ayudarle en sus tareas, pero no tienen autoridad. El
pastor es el anciano (o obispo). En efecto, en ese
sistema, el pastor llega a tener la autoridad, aunque no
sera formalmente reconocida, y mientras ste mantenga
la aprobacin de la mayora de la congregacin l
seguir en el poder. Este sistema de gobierno hace
difcil la cooperacin entre iglesias en proyectos que
necesitan una cooperacin ms amplia. La obra
misionera es un ejemplo, como tambin la educacin de
sus pastores, etc. Adems, carecen de la disciplina que
las iglesias y pastores necesitan de otros cuerpos
eclesisticos.
Nuestro sistema es el sistema presbiteriano.
Presbtero (del griego presbuteros) quiere decir
anciano, y es sinnimo con obispo (ver I Tim. 3:1-
7). Nuestros ancianos son los obispos y estn
encargados del gobierno de la iglesia. En las iglesias
presbiterianas el conjunto de ancianos se llama la
sesin. (Muchas veces llamamos este conjunto por el
nombre consistorio, pero el consistorio es el conjunto
de todos los oficiales de la iglesia, ancianos y
diconos.) Este consistorio es el verdadero pastor
de la iglesia; tenemos un pastor colegiado. El gobierno,
en el sentido estricto, est con los ancianos (los
ministros de la Palabra [que llamamos pastores]
tambin son ancianos). Tradicionalmente se distinguan
los ancianos gobernantes de los ancianos docentes,
ya que tienen el mismo oficio (anciano) pero distintas
funciones (de gobernar y de ensear); sin embargo, en
Mxico, se decidi hace pocos aos de no usar esta
distincin y ahora se llaman a los ancianos que no son
ministros de la Palabra ancianos de iglesia. No
obstante, la idea es clara: los ministros de la Palabra no
tienen autoridad especial para gobernar, sino para
ensear la Palabra. En cuanto a gobernar, el pastor es
uno de los ancianos que tienen la autoridad en conjunto.
La base de esta autoridad es el llamamiento de
Dios por medio de la eleccin al oficio por la
congregacin. En nuestra iglesia limitamos el tiempo de
servicio a los oficiales a tres aos. Una de las razones es
la de hacer claro que la autoridad del oficial no reside
en su persona, ni en su capacidad sino en su
llamamiento por medio de la eleccin por la
congregacin. Podemos decir lo mismo en cuanto a los
ministros de la Palabra: su autoridad para funcionar
como pastor, junto con los otros pastores se basa en su
llamamiento, efectuado por la congregacin; sin
embargo, cuando predica y ensea la Palabra, su
autoridad se basa en la Palabra, y no en su persona u
oficio.
Pablo dice que los ancianos tienen que vigilar
por la grey. Los diconos, por otro lado, sirven a la
grey. No hay diferencia de dignidad ni de honor; sino
ms bien la diferencia es de funcin. Sin embargo, no
podemos hacer una fuerte separacin de funciones ya
que ninguno de estos oficios puede funcionar sin el
otro. Con todo y ello nos conviene emplear la
distincin, pues nos orienta hacia las distintas tareas,
actividades y funciones que hay (y debe haber) en la
iglesia.
Es importante recordar que Cristo es el Rey
de la iglesia: l reina. Los oficiales de la iglesia
gobiernan en su nombre, pero son elegidos por los
miembros de la iglesia, a quienes son responsables.
Decimos que la eleccin por los miembros de la iglesia
es su llamamiento del Seor para gobernar en la iglesia.
De hecho, preguntamos a ellos en pblico si interpretan
su eleccin por los miembros de la iglesia como el
llamado del Seor para servir en sus puestos. Y tienen
que responder pblicamente que s, as la interpretan.
El apstol Pedro hace nfasis sobre esto,
cuando habla a los oficiales, en I Pedro 5:3, y dice que
tienen que vigilar por la iglesia no como teniendo
seoro sino siendo ejemplos de la grey. Al mismo
tiempo, los miembros de la iglesia debemos saber que
nuestro voto es parte del proceso y, por eso, tenemos
que ejercer el privilegio de tener el voto con oracin y
sinceridad. Tambin tenemos que aceptar a los oficiales
como llamados por Dios para gobernar (no reinar!!)
en la iglesia.
 La autoridad de estos oficiales locales (el
consistorio), en cuanto a lo eclesistico, es original,
pues son directamente elegidos por los miembros de la
iglesia y, de esta manera, llamados por Dios a sus
puestos. La autoridad de las otras asambleas es derivada
de la autoridad de los oficiales de la iglesia local.
Nuestro sistema, que refleja el sistema
bblico, insiste en que las iglesias locales estn
relacionadas con otras iglesias, para su mutua ayuda y
disciplina. La primera de estas asambleas ms amplias
es, de acuerdo con nuestro vocabulario, el presbiterio.
En otras iglesias la llaman conferencia o clsis. El
presbiterio est compuesto de los pastores y un
representante de las iglesias locales de una regin o
zona geogrfica que voluntariamente se afilian al
presbiterio. Tratan de asuntos que afectan las iglesias en
comn, y realizan proyectos de varias ndoles que sera
imposible que una iglesia emprendiera sola. Tambin
as las iglesias locales se vigilan y se disciplinan
mutuamente, ya que las iglesias, igual que las personas,
necesitan. Algunos de los asuntos tienen que ver con la
preparacin y acreditacin de los pastores,
publicaciones, obra misionera y evangelstica, tanto
como promover la atencin a jvenes y la cooperacin
entre las distintas sociedades etc.
Las asambleas ms generales, o ms amplias,
son los snodos y la asamblea general. Funcionan de la
misma manera que los presbiterios pero tratan con
asuntos que afectan a todas las iglesias, y con proyectos
que se pueden realizar solamente a este nivel. La recin
publicacin del nuevo himnario es un ejemplo de ello,
como tambin las publicaciones y la educacin
teolgica.
El acuerdo, en el que todos los oficiales, en
nombre de sus iglesias, dan su apoyo en forma de
compromiso para trabajar juntos de esta manera, se
llama la constitucin. Los representantes de las iglesias,
en nombre propio y en el de su iglesia, dan su palabra,
como solemne compromiso de cumplir con ella y que es
la base prctica de su cooperacin. La relacin entre las
distintas asambleas es como un sistema de cortes, en
que cada instancia se somete la ms amplia hasta llegar
a la ms amplia y general, que en nuestro caso es la
asamblea general.
9 con el pueblo de Dios. No es posible agradar a Dios y
EL COMPROMISO DEL CREYENTE
Cuando una persona cree en Cristo y confa
solo en l para su salvacin, o sea, cuando acepta la
promesa de Dios de otorgarle todas las beneficios
prometidos a los que estn en Cristo, esta persona tiene
un nuevo compromiso con Dios. Es una nueva relacin,
y es una relacin de pacto. En trminos de la teologa es
el pacto de gracia.
Un pacto es un compromiso por palabra. Un
pacto es un convenio entre dos o ms personas.
Preferimos la palabra pacto al vocablo convenio
porque la idea de convenio es la de negociar para llegar
a un acuerdo en que las dos partes ponen sus
condiciones y hacen su oferta, o se ligan para realizar
un proyecto. En un convenio, el acuerdo casi siempre
est en funcin de lograr un beneficio para cada uno.
Un pacto, sobre todo un pacto unilateral, resulta cuando
una parte pone las condiciones y todos los trminos de
la oferta, o el contenido de la promesa. No hay
posibilidad de negociar, ni cambiar las condiciones ni
aumentar la oferta. Sin embargo, al entrar en el pacto
estamos comprometidos por sus trminos, y tenemos
que cumplirlos, pues si no, no estamos en el pacto. Tal
es el pacto que Dios hace con nosotros. Promete darnos
la vida en Cristo salvacin, perdn y adopcin--, y, al
aceptarlo por fe, tenemos el solemne compromiso de
vivir como la nueva criatura que somos en Cristo. Por
supuesto, no podemos vivir como una nueva criatura a
menos que tengamos la vida nueva en Cristo. Esta
nueva vida no la vivimos para ganar la salvacin,
perdn y adopcin; ya los tenemos en Cristo. Y vivimos
esta realidad como la plena realizacin de ello, como
una expresin de gratitud y servicio.
Un compromiso implcito al ser creyente, es
decir, estar en esta relacin de pacto con Dios, es de
vivir pblicamente como ciudadano del Reino de
Cristo. Esto incluye una profesin pblica de fe. El
creyente empieza su vida como miembro de la iglesia
con este acto. Pero, no es una mera formalidad, como si
fuera algo que se hiciera solamente en esta ocasin, sino
es ms bien el verdadero inicio de una vida pblica
como creyente en el Seor, en la que se da testimonio
pblico en todas las reas de la vida.
Un compromiso con Dios es un compromiso
despreciar a su pueblo. Dios dice que su pueblo es la
nia de su ojo (Zac.2:8; Deut.32:10). Lo ama, lo
aprecia y lo cuida con un afecto y un cario especial.
Para llevarse bien con Dios hay que llevarse bien con su
pueblo. (Tenemos que usar mucha discrecin aqu,
porque no todo lo que se dice ser pueblo de Dios lo es;
lo que vimos en la leccin anterior acerca de las marcas
de la iglesia nos puede ser til en esto). El que nace de
nuevo, en familia nace. El cristiano siempre es parte de
una comunidad que es la comunidad de los redimidos, y
si es redimido es de la familia. Dios ama a la
comunidad, y a cada uno de sus miembros, en
comunidad.
La comunidad tambin nos es importante para
nuestro desarrollo espiritual individual. A veces
tenemos la tendencia de distinguir y separar la
comunitario de lo individual. En la vida espiritual no
debe ser as; los dos aspectos van juntos: somos
individuos en comunidad. Si nos esforzamos a favor de
la espiritualidad de la comunidad, nos hacemos un favor
a nosotros mismos, y si nos esforzamos para desarrollar
nuestra espiritualidad personal, al mismo tiempo
beneficiamos la comunidad. En lugar de hacer una
distincin y un contraste entre lo individual y lo
comunal en el cristianismo, tenemos que aprender
combinarlos en nuestra vida cotidiana.
Un concepto bblico, necesario para tener
una comprensin correcta de nosotros mismos (para
entendernos como miembros del pueblo de Dios y, a la
vez, como individuos), es el concepto de que somos
mayordomos. Si como cristianos, sabemos que no
pertenecemos a nosotros mismos; pertenecemos al
Salvador quien nos compr con su sangre. Todo lo que
somos y todo los que tenemos pertenece al Seor y ha
de usarse para l. Dentro de este todo lo que
pertenece al Seor estn nuestro tiempo, nuestros
talentos, nuestras capacidades y habilidades, como
tambin nuestras posesiones. Y por su puesto, nuestros
ingresos. Celebramos el alto puesto de ser mayordomos
del Altsimo con el diezmo. Es un sincero
reconocimiento, formal y carioso, del hecho de que
somos solemnemente encargados para administrar para
l todo lo que est confiado a nosotros como siervos
del Seor.
Aunque, Dios, en su soberana providencia,
emplea los mismos diezmos para bendecir a su pueblo y
darle la provisin espiritual necesaria, no debemos
pensar que el diezmo es un arreglo financiero o
comercial. Es ms bien un acto simblico significando
que nos reconocemos por quienes somos, o sea, la otra
parte en el pacto que Dios hizo con nosotros. Es la
voluntad de Dios que le respondamos as por la gracia
que nos ha dado en Jesucristo.
Tambin, como un acto de alabanza y una
libre expresin de nuestro gozo y gratitud, damos
ofrendas a Dios. stas estn por encima del diezmo, que
debemos a Dios. stas son lo que proponemos en el
corazn, es decir, lo que hemos libremente decidido
ofrendar como una sincera expresin del amor hacia l
que le tenemos como sus hijos.
Una forma para ser una bendicin a la iglesia
y ser responsables ciudadanos en el reino del Reino de
Cristo es tener un cuidado de nosotros mismos como
propiedad de Dios y como miembros de la iglesia.
Tenemos que atender nuestras necesidades espirituales
y proveer la alimentacin necesaria para crecer en la
gracia. Esto implica una asidua asistencia a los cultos
donde hay una exposicin de la Palabra de Dios.
Podemos disfrutar la msica, el compaerismo y otros
elementos, pero la exposicin de la Palabra es esencial
para nuestra salud espiritual. La debilidad espiritual est
en proporcin directa con la negligencia de los medios
de gracia, que son la predicacin de la palabra y
celebracin de los sacramentos. Lo contrario tambin es
la verdad: los que asisten con regularidad a los cultos y
escuchan con atencin a la exposicin a la Palabra
suelen tener una vida espiritual ms robusta y vibrante
que los que descuidan de este aspecto de la vida
cristiana.
A propsito usamos la frase exposicin de la
Palabra y no predicacin. Deben ser sinnimos, pero
desgraciadamente no siempre es as, a veces lo que pasa
por predicacin no es una exposicin de la Palabra.
Es la responsabilidad de cada uno que haga su profesin
de fe y ejerza el oficio de miembro el poder detectar
cuando la predicacin no lo es (esta responsabilidad,
por supuesto, es una funcin especial de los ancianos,
pero cada miembro tiene que colaborar en esto). El
miembro de la iglesia viene a los cultos para ser bien
alimentado en la Palabra, y tiene el derecho de esperar
la adecuada alimentacin. Y deben exigir que se la den.
El cristiano tiene que re-educar su conciencia.
De hecho, es parte del compromiso que hace con Dios
cuando se hace miembro de su pueblo, la iglesia. Tiene
que darle nuevas normas, pautas, metas y fines. Cada
ser humano tiene conciencia; es parte de lo que le
distingue como ser humano. Pero solamente el cristiano
puede tener una conciencia cristiana. Sin embargo,
tenindola es nuestro deber educarla e instruirla, ya que,
aun dispuesta de trabajar cristianamente, necesita la
informacin de la Palabra de Dios con que trabajar. Las
normas y pautas antiguas ya no son las adecuadas; el
cristiano no puede guiarse por ellas; es indispensable
que tenga nuevas. Las nuevas vienen de la Palabra de
Dios, y la comunin con el pueblo de Dios es un
elemento significativo para aprender ponerlas en
prctica.
El cristiano que tome en serio esta tarea de re-
educar su conciencia pronto aprende que participar en
las actividades de la iglesia es una de las maneras ms
eficaces para hacerlo. La conciencia siempre se
desarrolla en comunidad. La familia es donde este
proceso empieza, pero no todos los creyentes nacieron
en una familia cristiana ni crecieron en una iglesia
evanglica. Para estas personas la tarea es aun ms
urgente, y especialmente para ellos la experiencia de los
otros creyentes es de un valor incalculable. Conversar
con ellos, estar en estudios bblicos con ellos, el
disfrutar el compaerismo cristiano con ellos en las
distintas sociedades y actividades de la iglesia y el
observar sus reacciones y escuchar sus comentarios
sobre los problemas de la vida (especialmente los
problemas ticos) dan mejores resultados que un
diplomado de postgrado sobre este tema en una
universidad de fama. La vida en comunidad es uno de
los medios que Dios ha provisto para que su pueblo, y
cada individuo en l, crezca en la gracia y en la
transformacin de su conciencia.
No toda la vida cristiana se vive en la iglesia;
somos miembros de la iglesia todo el tiempo, pero no
pasamos todo el tiempo en ella. Pero, hagamos lo que
hagamos, siempre lo hacemos como miembros del
pueblo de Dios. Ahora tenemos que pensar en algunas
de las actividades que hacemos, o podemos hacer, sin
que lo hagamos en compaa con otros miembros de la
iglesia. Una de estas actividades es orar. Oramos en los
cultos, oramos en las sociedades y en otras actividades
en la iglesia; pero, tambin oramos a solas.
Solemos pensar en la oracin como una
peticin: el orar, para muchos, es simplemente pedir a
Dios. Ahora bien, la peticin es una parte de la oracin,
aunque quiz una parte mnima. En la oracin las enseanzas bblicas obre el evangelio. Dios quiere
reconocemos nuestra dependencia de Dios, que es
saludable y recomendable, pero no es lo mismo que
pedir. Cuando pedimos tenemos la tendencia de dar
demasiado atencin a nuestros deseos, y usamos la
oracin para informar a Dios lo que queremos. Dios
sabe mejor que nosotros lo que necesitamos y lo ha
tomado en cuenta. Dios nos dice por medio de Isaas
(64:24 ) Antes que clamen, responder yo: mientras
aun hablan, yo habr odo.
La oracin es comunicar con Dios; consultar
y conversar con l. La actitud siempre es de
familiaridad y confianza, y especialmente de gratitud.
Sabemos que somos aceptos en el Amado (Ef. 1:6) y,
por eso, hacemos nuestras oraciones en el nombre de
Jesucristo. Hacemos nuestras oraciones en su nombre
no para que seamos aceptados, sino porque ya somos
aceptados en l. La distincin es importante: no oramos
para que , sino porque. Oramos a Dios porque ya
nos haba aceptado, porque l es nuestro Padre
Celestial, porque podemos tener comunin con l,
porque el se agrada con nuestras expresiones de
alabanza, de gratitud, de amor, y (por supuesto) de
dependencia. En nuestras oraciones siempre debemos
dar gracias a Dios por nuestra iglesia, por nuestros
hermanos en Cristo, por los cultos, por la Biblia (dentro
de muchas otras cosas) y expresar que sabemos que
dependemos por completo de su gracia.
Otra actividad que hacemos por iniciativa
propia y a solas es consultar a Dios leyendo su Palabra.
Es una actividad diaria, varias veces al da. Debemos
tener un plan de lectura, desde luego, pero no leer
simplemente para cumplir con el plan. Necesitamos
otras lecturas, no planeadas, que nos sern de gran
bendicin. Notaremos que empezamos a pensar como
l, sentir como l, y guiar nuestra vida por sus valores
y criterios. Muchos cristianos siguen un plan para leer
la Biblia en un ao, cada ao. Es muy recomendable.
Son varios de estos planes. Uno muy accesible es la que
est publicado por la Sociedad Bblica y disponible en
nuestra iglesia. Pero este no es ms que un inicio;
debemos hacer ms.
10
LA IGLESIA
CON QU HACES TU COMPROMISO
Ya hemos estudiado algo sobre la iglesia. Pero
lo que hemos estudiado son enseanzas generales que
se aplican a la iglesia en su totalidad. No cabe duda: es
importante saber estas enseanzas porque son parte de
que sepamos estas enseanzas, pues son parte de su
mensaje para nosotros. Es decir, las doctrinas sobre la
iglesia son parte del evangelio, y nunca debemos
quedarnos contentos con solamente una parte del
evangelio.
La situacin, sin embargo, es semejante a una
persona que se va a casar: debe saber lo que la Biblia
dice sobre el matrimonio y saber tambin de los
estudios de los socilogos, psiclogos, los estudios de la
tica sobre el matrimonio, y adems haber recibido
buenos consejos de personas que han tenido amplia
experiencia en el buen matrimonio. Todo esto es bueno
y necesario, y no debemos despreciarlo. Todo lo
contrario, todos los que se casen deben tener esta
informacin, y, no cabe duda, el tenerla har bien a los
ya casados. Pero, con todo el conocimiento que tenga
acerca del matrimonio, l (o la) que hace el compromiso
con otra persona para hacer un matrimonio, tambin
debe conocer la persona con quien se hace el
compromiso. Los que han ledo estas lneas ya saben
algo sobre la iglesia en general, pero tambin deben
saber algo sobre nuestra iglesia en particular, pues es la
iglesia con la cual se hace el compromiso al hacer en
ella su profesin de fe.
Ya hemos dicho algo sobre el gobierno de la
iglesia. Que por ser una iglesia presbiteriana somos
gobernados por los presbteros. Pero, aunque en nuestra
cultura usamos la palabra presbtero para referirse a
los pastores ordenados, y esto en muchas
denominaciones, aun en la iglesia romana. La palabra
presbtero quiere decir anciano; la iglesia
presbiteriana se gobierna entonces por los ancianos. El
que es designado pastor es uno de ellos, pero en el
gobierno participan todos los ancianos. Desde los
inicios de la iglesia presbiteriana, bajo este nombre, en
tiempos de Juan Knox, alumno y colaborador de Juan
Calvino, se ha distinguido entre dos tipos de ancianos,
los docentes y los gobernantes. La distincin es legtima
y bblica (cf. I Tim.5:17) y en los tiempos de la
Reforma religiosa del siglo XVI [Calvino y Knox eran
reformadores] los reformadores restauraron las
doctrinas y prcticas de la iglesia primitiva, pero fue
Knox que puso el nombre presbiteriana a la iglesia
reformada en Escocia). En las iglesias presbiterianas
mexicanas, desde hace muy poco tiempo, se empez a
llamar al anciano gobernante anciano de iglesia, por
razones que no son muy claras. La tradicional distincin
sirve bien para indicar las diferencias en funciones y
hace nfasis sobre el hecho de que los pastores, los que
trabajan en predicar y ensear, no son los principales
gobernadores de la iglesia, sino lo hacen en conjunto
con todos los otros ancianos. Es un gobierno
colegiado. Algunos dicen el pastoreado colegiado,
que es muy correcto.
El propsito de mencionarlo aqu es que este
tipo de gobierno no puede ser simplemente impuesto;
requiere la cooperacin y la participacin de los
miembros de una iglesia. Y esto es ms que una
aprobacin pasiva; es un activo apoyo, sostn e
integracin en el gobierno de la iglesia y un puntual
amparo de los oficiales que llevan la responsabilidad de
efectuar el buen orden en la iglesia. Es nuestra opinin
que una sincera profesin de fe en Cristo y en su
seoro en nuestra vida incluye este apoyo de los
oficiales de la iglesia.
Nuestra iglesia tambin hace nfasis en el
crecimiento espiritual de todos los miembros. Por eso,
adems de los cultos en que insistimos en que la
predicacin sea una exposicin de la Palabra de Dios, la
iglesia provee varios ayudas para crecer en la fe. Los
medios que la iglesia provee, por supuesto, no estn en
lugar de la lectura bblica personal y su estudio y la
meditacin en la Biblia. Ms bien son maneras para
complementar estos ejercicios y darles ms sentido.
Hay escuela dominical para todos, desde los
ms pequeos hasta los muy maduros. Los miembros
deben aprovechar de estas ayudas para cumplir con su
deber al Seor de crecer en la gracia. Hay tambin
estudios bblicos, en la iglesia y en casas particulares.
De la misma manera hay una variedad de sociedades,
cada una con sus propias actividades, en donde el
compaerismo cristiano es muy importante, pero que
casi siempre tiene tambin un tiempo de enseanza y
aprendizaje. En la iglesia hay posibilidades de iniciar
nuevos grupos de estudio bblico y otras sociedades.
Los oficiales de la iglesia estn dispuestos de ayudar en
esto.
La responsabilidad de madurar es, sin
embargo, una responsabilidad de cada miembro. Tiene
que asumir esta responsabilidad personalmente, ya que
es su deber aprovechar de las oportunidades de crecer
en Cristo. Debe aprovechar tambin de las
oportunidades de crecer espiritualmente con una asidua
asistencia a los cultos, normalmente dos veces cada
domingo. Es un elemento de suma importancia en la
vida espiritual sana y rebosante; el no hacerlo
empobrece nuestra experiencia de ser el pueblo de Dios.
Hacerse miembro de la iglesia por medio de la
profesin de fe lleva consigo esta implicacin.
 El apoyo de la iglesia, sus actividades, sus
programas y sus oficiales, y el recibir por medio de ello
grandes bendiciones de Dios tiene tambin sus
expresiones concretas: servir y ofrendar. Con servir
queremos decir prestar servicio; es decir, tomar de
nuestro tiempo para ayudar a realizar actividades y
programas en la iglesia. La semana de Extiende tu
mano es un ejemplo de ello, pero hay muchos ms.
Pueden ser cosas tan sencillas (pero importantes) como
arreglar las sillas para un programa y limpiar la sala
despus. Puede ser una actividad de mucha confianza
como servir de edecn. Hay muchas posibilidades. El
lector de estas lneas puede proveer muchas ms.
Esto de las ofrendas tiene dos partes, aunque
las dos partes son casi como dos distintas actividades, a
pesar del hecho de que casi siempre hacemos las dos a
la vez. Una de estas actividades es la que muchas veces
llamamos ofrendas voluntarias. Aunque cuando Pablo
escriba a los Corintos (II Cor. 9:7; cf. v.5) acerca de su
obligacin de dar estaba hablando de una ofrenda
especial para los pobres de Jerusaln que haban sufrido
una sequa y una persecucin, los principios que
menciona son validos en general. El primer principio es
que debemos planear nuestras ofrendas y prepararnos
para cumplir con lo planeado (propuesto). Debemos
hacerlo sinceramente (que es la idea de proponer en el
corazn). Despus de meditar, considerar las
necesidades y nuestras bendiciones, tenemos que,
sincera y deliberadamente proponer lo que vamos a dar.
Luego se habla de la manera. No debemos hacerlo
como sufridos, que injustamente tenemos que repartir lo
que tenemos, sino como contentos como los que han
experimentado la generosidad de Dios y la alegra de
poder dar.
La segunda parte de este apartado tiene que
ver con ofrecer, pero que realmente no es ofrenda, ya
que es una obligacin moral. Hablamos, por supuesto,
del diezmo. El tema merece una exposicin ms larga
que la que podemos dar aqu. Nuestra iglesia cree en el
diezmo, lo prctica e insiste en que es la enseanza de
las Escrituras. Consiste en el reconocimiento de que
todo lo que tenemos es de Dios y pertenece a Dios.
Nada de lo que tenemos es realmente de nosotros. Dios
nos da el privilegio del usufructo de noventa por ciento
de lo que ha confiado a nosotros. (Usufructo es el
privilegio de disfrutar los bienes de otro como si fuesen
de nosotros recordando siempre que son los bienes de
otro.) Dios quiere que le regresemos, en funcin de
reconocer el pacto que ha hecho con nosotros, el diez
por ciento. Este diez por ciento nunca fue nuestro;
siempre perteneca a Dios, pero tenemos el privilegio de
ofrecerlo a Dios como una celebracin del hecho de
que vivos en la relacin de pacto con l. El uso de este
dinero no est a nuestra discrecin; tenemos que darlo a
su iglesia, que es el cuerpo de Cristo. Adems, a los que
cumplen con esta provisin del pacto, Dios ha
prometido una especial bendicin. Se menciona en
varios lugares, pero el texto ms claro en cuanto al
diezmo y la bendicin es Malaquas 3:6-10.No creemos
que podemos poner el dar el diezmo como una
condicin para la membresa en la iglesia, pero s
insistimos en ensearlo como la voluntad de Dios para
todos los que son de su pueblo. Los que hacen profesin
de fe en nuestra iglesia deben saber que insistimos en
esto.
Somos una iglesia confesional. Tenemos
nuestros credos y confesiones. De las ocho confesiones
que menciona nuestra constitucin, son tres que ms
usamos. Son: El Catecismo menor de Westminster, El
Catecismo de Heidelberg, y La Confesin de Fe de
Westminster. Los pastores y todos los oficiales tienen
que afirmar que estn de acuerdo con el sistema de
doctrina enseado en estas confesiones. Estn
dispuestos de ser juzgados, en cuanto a la correccin de
su fe y enseanzas por estas confesiones.
Siendo una iglesia cuyas races ms prximas
estn en la reforma religiosa de siglo XVI, hacemos
nfasis en las doctrinas sobresalientes de esta reforma.
Esperamos de los miembros de la iglesia que estn de
acuerdo con estos nfasis.
El primer nfasis est en la Palabra de Dios.
Creemos que la Biblia es la infalible Palabra de Dios, y
es la nica gua infalible de fe y conducta. Es decir, la
Biblia nos dice lo que tenemos que creer y cmo
debemos comportarnos. La Biblia es infalible e
inerrante. Esto quiere decir que la Biblia, sin fallar,
comunica todo lo que Dios quiere que sepamos, y que
lo hace sin errores. La Biblia es nuestra suprema
autoridad en todo lo que enseamos.
La fe no est producida por el hombre solo.
No tiene la capacidad de tener la fe salvadora por sus
propios esfuerzos. La Biblia ensea que la fe es por el
or y el or por la Palabra de Dios (Rom.10:17) y nos
hizo renacer para una esperanza viva () siendo
renacidos, no de simiente corruptible sino de
incorruptible, por la Palabra de Dios que vive y
permanece para siempre (I Pedro 1:4,23). Estos
versculos son solamente unos pocos de los muchos que
ensean lo mismo en toda la Biblia. Por eso Pablo dice:
por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de
nosotros, pues es don de Dios (Efesios 2:8).
Dios nos da la fe por su Palabra. Cualquier fe
que brota de otra fuente, que no sea la Palabra, es una fe
espuria, como los billetes falsos son espurios.
Debemos notar que la fe no es la causa de nuestra
salvacin; ms bien es el medio. El texto dice por
(causa) de la gracia (este es el sentido en griego) y por
medio de la fe.
Esto es importante debido a la imposibilidad
de salvarnos por obras. Pablo dice que ni por las obras
de la ley (Gal. 2:16, cf. Efesios 2:9). Si pudiramos
servir a Dios perfectamente, dndole todo de lo que
somos capaces, esto no sera ms que lo que ya
debemos a l. Si no lo servimos perfectamente y si no
damos a l todo lo que somos capaces, ya hemos
fallado. Y, adems, somos culpables de muchas
desobediencias y rebeldas. No solo no cumplimos,
muchas veces hacemos lo contrario, haciendo lo que
Dios prohbe. Entonces con cules obras vamos a
presentarnos para ser salvos? Nuestra nica esperanza
es la justificacin por la fe; de ser salvos por la gracia,
por medio se la fe.
11
LA IGLESIA
CON LA QUE HACES TU COMPROMISO II
Los Sacramentos
Venimos diciendo que el (o la) que hace
compromiso con otra persona (como, por ejemplo, en el
matrimonio) debe conocer esta persona y saber algo de
ella. Pasa lo mismo con las organizaciones, y
especialmente con las iglesias. Antes de hacer un
compromiso con una iglesia se debe saber algo de ella.
Hemos hablado de la doctrina de la Biblia en cuanto a
la iglesia en las lecciones pasadas, ahora, aunque haya
algo de repeticin, queremos hablar de nuestra iglesia,
pues es la responsabilidad de cada persona que hace
compromiso con ella tener esta informacin.
Ya hemos hablado de los sacramentos. Ahora
queremos ser ms especficos y hablar de ellos tal como
los practicamos en nuestra iglesia. En cuanto a la
celebracin de la cena del Seor, no practicamos la
comunin cerrada, como algunos lo llaman; es decir,
solamente los miembros en plena comunin de esta
iglesia local pueden participar. Practicamos ms bien
una comunin guardada. La comunin guardada se
realiza cuando al celebrar la Cena del Seor se invita a
participar en el sacramento a cada persona que, aunque
no es miembro de nuestra iglesia, es miembro en plena
comunin en otra iglesia evanglica, y que est de visita
con nosotros cuando celebramos la Cena del Seor. Se
da la invitacin en una forma que se pueda entender que
la invitacin es solamente para aquellos que son
creyentes y miembros de otra iglesia evanglica. No
practicamos la comunin abierta en que no se hace
ninguna discriminacin y dejan participar a todos los
que quieran.
La Santa Cena no tiene efectos automticos ni
mgicos. Los elementos pan y vino (jugo de uva)
siguen siendo lo que son pan y vino. No se convierten
en la sangre y cuerpo de Jess, a fin de que tengamos
fsicamente a Cristo dentro de nosotros. Los elementos
son smbolos que juntos representan el sacrificio de
Cristo. En la Santa Cena no se repite el sacrificio de
Cristo, pues esto fue hecho una vez para siempre; ms
bien se simboliza su sacrificio a fin de que nuestra fe en
la eficacia de este sacrificio sea fortalecida o
robustecida. Tomar los elementos como incrdulo, sin
fe, ser una burla; ser participar indignamente, y no
comunicar ninguna bendicin especial.
Somos una iglesia que practica el bautismo de
los nios, esto es, los nios pequeos, los infantes
(infante quiere decir que no habla). Algunos
evanglicos piensan que sta es una prctica heredada
de la iglesia de Roma, y que no es bblica. Piensan que
en este sentido la Reforma religiosa del siglo XVI no
fue completa y tenemos que completarla eximiendo la
prctica del bautismo infantil.
Tenemos que insistir, en primer lugar, que
nuestra doctrina del bautismo infantil (la bblica) no es
la misma doctrina que la de la iglesia romana. De
hecho, toda la doctrina de bautismo de la iglesia de
Roma es diferentes de la bblica, tanto para los adultos
como para los nios. Para la iglesia romana el bautismo
opera automticamente y hace, en el acto (y por el
acto), cristiana a la persona bautizada, sea sta adulta o
nio. Por lo contrario, tenemos que afirmar que el rito
no hace la persona en cristiana; no la cristianiza, por
decirlo as.
La doctrina del bautismo de los nios es un
aspecto de la doctrina del pacto, este compromiso por
palabra que Dios hizo con nosotros, a la cual nosotros
tambin estamos comprometidos al recibir sus promesas
y reclamarlas como vlidas para nosotros. Al confiar en
sus promesas y recibirlas como la base de nuestra
relacin con Dios como su pueblo, tenemos que vivir en
el pacto. Las promesas de este pacto son vlidas para
nosotros y para nuestros hijos (Hechos 2: 39), y al
aceptarlas estamos obligados a comunicarlas a nuestros
hijos. Los hijos son una solemne responsabilidad para
los padres en su relacin con Dios. En el sacramento de
bautismo de nios, los padres toman pblicamente esta
responsabilidad, y al mismo tiempo todo el pueblo del
pacto (la iglesia) est involucrado. Por eso hacemos
nfasis en nuestra iglesia sobre la educacin de los
nios. sta es una de las razones principales para
mantener en la iglesia una escuela dominical para los
nios. Tenemos que ver a los nios como parte integral
del pueblo de Dios.
En el Antiguo Testamento, la circuncisin
simbolizaba lo que el bautismo simboliza hoy, y se
practicaba a los nios de ochos das de edad. Hay
muchas instrucciones y direcciones en el Antiguo
Testamento acerca del cumplimiento del deber de los
padres para con los hijos. Aunque el signo del pacto
ahora es el bautismo en lugar de la circuncisin, las
obligaciones no han cambiado. Debemos cumplir con
ellas de la manera indicada en las Escrituras del
Antiguo Testamento. El cambio del signo se ve en
Colosenses 2:11-13, donde el texto bblico indica que
no tenemos que practicar la circuncisin (y no debemos
practicarla) porque somos circuncidados en la
circuncisin de Cristo por medio del bautismo. Siendo
bautizados en Cristo, dice el texto, su circuncisin llega
a ser nuestra circuncisin, su muerte nuestra muerte y
su resurreccin nuestra resurreccin.
Vivimos en una poca en que la manera de
realizar los cultos puede distinguir una iglesia de otra.
Esto se debe a fuerzas externas a la iglesia, a la cultura
sobre todo tal como se manifiesta en la televisin y en
los otros medios de comunicacin en masa. Todas las
iglesias estn obligadas a tomar la cultura en cuenta, o
como una adaptacin de ella o como una reaccin
contra ella; ms generalmente se hace una mezcla de
adaptacin y reaccin con relacin a nuestra cultura.
Sin embargo, las diferencias en la forma de
realizar los cultos se deben tambin a fuerzas internas, a
los vientos de doctrina, especialmente la doctrina del
Espritu Santo y sus manifestaciones. Tambin hay
diferencias de opinin en cuanto a lo que el culto es o
debe ser. Los conceptos actuales en cuanto a lo que la
forma del culto debe ser y hacer no son claros, ni es
claro el criterio para determinar los elementos de un
culto. Y, por supuesto, el concepto que se tiene de Dios
y de cmo se relaciona con el ser humano es clave para
determinar el carcter del culto. Muchas formas del
culto proclaman un concepto de Dios que es muy
diferente de como l mismo se revela en la Biblia. Por
ejemplo, el culto que rindieron los profetas de Baal, en
1 Reyes 18:25-29, muestra un concepto incorrecto de
Dios. Un dios que est conmovido por la gritera,
danzas, flagelaciones, clamor y brincos no es el Dios
que se revela en la Biblia?
Usar el culto como entretenimiento para
nosotros mismos no es rendir culto a Dios. Las
actividades que realizamos y la msica que cantemos
pueden ser perfectamente legitimas en celebraciones
familiares y entre amigos, y podemos disfrutarnos
legtimamente con ellas, pero no debemos pensar que lo
que a nosotros nos da gusto no es necesariamente lo que
glorifica a Dios. Tenemos que recordar que el culto no
es, en primer lugar, una oportunidad para el hombre de
expresar sus sentimientos religiosos, o de dar rienda
suelta a su innata religiosidad. Su religiosidad se
expresa en toda su vida, en su sociedad, en sus valores,
en su dedicacin al servicio al Dios conocido en su
revelacin, y no solamente en los momentos
ritualizados. La practica religiosa, en respuesta a la
Palabra de Dios dirigida a nosotros, no se concentra en
una ceremonia, sino en toda la vida, con sus momentos
especiales de estrecha relacin con Dios.
Por eso, en lugar de una ceremonia, se ha
caracterizado el culto como una conversacin con Dios,
un dilogo estructurado. No es un drama actuado, una
presentacin teatral en que todos pueden participar, sino
un verdadero dilogo. Realizamos el hecho de que
somos el pueblo de Dios, una comunidad en comunin
con Dios. Dios habla a nosotros y nosotros hablamos a
Dios. Es verdadera esta caracterizacin, aunque hay
mucho ms se pueda decir, por supuesto, y quiz algn
da debemos estudiarlo ms. Sin embargo, ste es el
enfoque correcto.
En nuestra iglesia solemos estructurar el
dilogo de la siguiente manera, aunque no debemos
pensar que sta es la nica manera de hacerlo, y aun
entre nosotros hay variaciones, y puede haber ms.
Normalmente nuestros cultos siguen este orden:
Empezamos, en la primera parte a dirigirnos a
Dios, invocamos su Nombre. Los himnos, las lecturas
bblicas se seleccionan con este fin, y la oracin de
invocacin es el punto clave.
En la segunda parte recordamos la esencia del
evangelio: pecado y perdn. Esta verdad es bsica en
toda relacin con Dios, especialmente en nuestra
conversacin con l. Es el evangelio lo que nos hace en
pueblo de Dios. Las lecturas son escogidas en relacin
con estos temas. Usamos actualmente las palabras
advertencia y promesa para hacer resaltar esta
verdad. Los himnos son escogidos como respuesta a las
verdades presentadas en la Palabra de Dios. Es un
verdadero dilogo.
En la tercera parte damos nfasis sobre el
hecho que somos un pueblo, el pueblo de Dios. Nos
saludamos como hermanos en Cristo y ciudadanos de
su reino. Acentuamos el hecho de que es su pueblo, el
que viene a escuchar y hablar a Dios. Esta parte termina
con la oracin congregacional. De hecho, los saludos y
(si hay) los avisos son como preludio a nuestra
entrada en la presencia de Dios. En esta oracin, el
pastor (u otro oficial de la iglesia) funciona como el
portavoz del pueblo. En esta oracin se expresan
nuestra alabanza, adoracin, gratitud, dependencia,
confesin, arrepentimiento y los deseos como pueblo de
servirle haciendo su voluntad. Este no es el momento de
individualizar o fragmentar el pueblo haciendo
nfasis en las necesidades, preocupaciones y deseos
individuales.
Despus, en la cuarta parte del culto,
hablamos a Dios como pueblo, en un lenguaje sincero,
elocuente y claro: los diezmos y la ofrenda. (Ya hemos
hablado de esto antes, pero aqu lo mencionamos como
parte del culto.) Dios entiende perfectamente bien este
lenguaje. Los diconos, los pastores y los otros oficiales
de la iglesia no saben de la cantidad de la ofrenda, ni (lo
que es ms importante, aunque muy relacionado) la
actitud con que diezmamos u ofrendemos. El propsito
esencial de las ofrendas no son financieros, sino una
parte integral de nuestra conversacin con Dios. Por
eso, es parte del culto, una parte esencial, y debemos
pensar en los diezmos y ofrendas como una
participacin nuestra, sincera y elocuente, de nuestro
dilogo con Dios.
Luego viene una parte que puede ser optativa,
es decir, no tiene que estar presente en todo culto.
Puede ser eliminada sin destruir la esencia del culto.
Esta es la participacin del coro u otros grupos
musicales, o un solista. En algunas iglesias este nmero
no suele ser parte del culto, porque fcilmente se
convierte en entretenimiento. El coro y los otros
cantantes deben tomar la parte de una de las dos partes
en este dilogo: Dios y el pueblo. Tienen que cantar una
parte o una verdad de la Palabra, a la congregacin, o
tienen que cantar de parte de la congregacin, a Dios.
Es decir, toman parte en la conversacin, y su
presentacin no es entretenimiento. Nuestros coros
entienden esto.
La siguiente parte es la proclamacin de la
Palabra de Dios. Tiene que ser una exposicin de la
Biblia, y no simplemente un discurso inspirador. Los
oficiales y la congregacin deben asegurarse de ello. Es
la responsabilidad de todos. Ya hemos hablado de esto
antes.
12
LA IGLESIA
CON LA QUE HACES COMPROMISO III
El Culto
Ahora tenemos que terminar la descripcin del culto
que realizamos en nuestra iglesia. Hemos dicho que el
culto es una especie de conversacin o dilogo entre
Dios y su pueblo. Nosotros hablamos con Dios en
nuestras oraciones, cantos y, en especial, en la ofrenda.
Dios nos habla principalmente en la lectura y en la
exposicin de su Palabra, esto es, por medio de la
Biblia. En el culto, cuando venimos a conversar o
dialogar con Dios, lo principal, el meollo mismo de la
conversacin es cuando Dios habla con nosotros, Por
eso, la proclamacin de su Palabra tiene que ver con a
la esencia misma del culto. En nuestros cultos este
elemento ocupa un cuarenta por ciento del tiempo y el
resto del culto, de una manera u otra, apunta hacia esta
proclamacin.
No cabe duda: la forma en que nosotros estructuramos
este dilogo no es la nica manera de hacerlo, sin
embargo, lo esencial, el sine qua non de cualquier culto
es la parte en que escuchamos a Dios. Y es la parte en
que, aunque no lo pedimos, recibimos las ms grandes
bendiciones. Una reunin con fines religiosos en que no
se escucha a Dios no es culto, aunque tenga un ritual
muy elaborado y una ceremonia impresionante. Por eso,
tenemos que tomar precauciones para que en el
momento de la predicacin, sta sea una verdadera
exposicin de la Biblia. Los pastores, los oficiales de la
iglesia, y todos los miembros deben estar muy
vigilantes en cuanto a este asunto. Una forma de hacerlo
es escuchar el sermn con la Biblia abierta y seguir el
texto, punto por punto, mientras se escucha la
exposicin. Es una manera para estar seguro de que lo
que se oye en el sermn es la Palabra de Dios.
Una prctica, muy usual en nuestro pas, que puede ser
peligrosa, aunque muchas veces es muy informativa e
instructiva, es la de presentar una opinin, una
verdad, o un pensamiento del predicador y luego
buscar una serie de textos bblicos para sostener esta
idea o pensamiento. Este es el mtodo predilecto de las
sectas. Los textos, a fuerza, tienen que tomarse fuera de
su contexto y son seleccionados porque (aparentemente)
sostienen el pensamiento del predicador. Sin lugar a
dudas; en manos de un maestro sincero y
experimentado este mtodo puede dejar buenos
resultados y edificar a los oyentes, pero sigue siendo un
mtodo peligroso. Es una manera de presentar el
pensamiento humano como si fuese la Palabra de Dios.
El ltimo momento de este dilogo consiste tambin de
dos partes: la bendicin y la doxologa. En nuestra
iglesia normalmente usamos la bendicin apostlica
(II Corintios 13:14) y, ocasionalmente, la bendicin
Aarnica (Nmeros 6:24-26). La bendicin es una
Palabra de Dios para su pueblo. Son las palabras con
que Dios enva a su pueblo a servirle en todas sus
actividades cotidianas, asegurndoles que en estas
actividades l est en medio de su pueblo. La bendicin
no es simplemente el buen deseo del predicador, una
muestra de su cario, sino una declaracin de bendicin
de parte de Dios. Y la bendicin se dirige al pueblo
reunido, es para las personas que ah estn presentes,
Dios habla a ellos. Dios, en esta ocasin, no se dirige a
los que no estn presentes. No tiene sentido, entonces,
bendecir a los que no estn: los familiares, parientes,
amigos y vecinos. El pastor pronuncia estas palabras de
parte de Dios, y el pueblo las recibe como palabras de
Dios.
La palabra doxologa quiere decir palabra de
glorificar (de doxos [gloria] y logos [palabra], la
gloria-palabra). La que cantamos nosotros, por
supuesto, no es la nica doxologa, pero las palabras
son muy adecuadas como marcar una suspensin
temporal de estos momentos de conversacin para ir y
dedicar nuestras actividadesa Dios el Padre celestial
al Hijo nuestro Redentor y al eternal Consolador.
Si es cierto que el culto es un dilogo estructurado entre
Dios y su pueblo, una conversacin lograda con el
debido orden, entonces, es claro que ciertas actividades
no caben en este dilogo. Puede haber algunas
canciones, que expresan sinceros sentimientos
cristianos, y que pueden ser muy apropiadas para un
campamento, una reunin de nios, o jvenes, o en una
reunin nostlgica de un grupo de personas de la tercera
edad, o aun en reuniones sociales, de cumpleaos,
aniversarios o pcnics familiares, pero no caben bien
en esa conversacin que el pueblo realiza con Dios. El
criterio de seleccin no puede ser simplemente lo que
nos gusta, sino debe ser lo que dignamente puede
formar parte de la conversacin. El principio
regulativo, entonces, en cuanto al culto es este: se
incluyen como elementos del culto solamente los
elementos que estn de acuerdo con la autorrevelacin
de Dios en las Escrituras y los que caben bien en el
dilogo o conversacin que se realiza entre Dios y su
pueblo. Esto excluye los elementos que pueden ser
placenteros, edificantes y apropiados para otras
ocasiones, pero que no cumplen con los criterios del
culto.
Sin embargo, tenemos que insistir en que toda la vida es
religin y, aunque los cultos son los momentos cuando
los ciudadanos del Reino de Cristo se renen para
conversar con Dios y recibir de su Palabra la
instruccin y poder que necesitan para vivir como
ciudadanos del Reino, esto no es la totalidad de la vida
religiosa o, como algunos dicen, espiritual. El culto, en
el sentido en que hemos estado empleando la palabra
tiene que ver con momentos estructurados, con un
orden del culto y, en este sentido, es una ceremonia.
Hay an otro sentido de la palabra en que podemos
decir que toda la vida es culto. Por supuesto, cuando
decimos esto damos otro sentido a la palabra culto,
debemos de tener cuidado de no confundir los dos
sentidos.
Aunque hay momentos de comunidad en el pueblo de
Dios cuando realizamos estas conversaciones como
pueblo, es decir, como el pueblo redimido, pero estos
no son los nicos momentos en que estamos en la
presencia de Dios, ni los nicos momentos en que
conversamos con Dios. Toda la vida la vivimos en
presencia de Dios y en cierta conversacin con Dios.
El culto (en el primer sentido) est en funcin del culto
(en el segundo sentido). Aunque el primer sentido est
subordinado al segundo; el segundo es imposible sin el
primero. El primer sentido desemboca en el segundo, y
el segundo arranca del primero. Los dos sentidos de la
palabra culto forman una unidad, como mancuerna,
que sirve solamente si los dos sentidos estn presentes.
Por eso, en nuestra iglesia no aceptamos la separacin
de la vida en dos partes: lo espiritual y lo secular, lo
sagrado y lo terrenal. Tenemos que vivir para Dios en
todo nuestro ser creado, cuerpo y alma, en el mundo
que ha creado. Toda la vida entonces es sagrada y todo
lugar es santo (si no fuera as no podramos profanarlo).
Esperamos de los miembros de la iglesia entonces que
vivan cristianamente en toda su vida. Si hay una
profesin u oficio en que uno no puede vivir
cristianamente, como, por ejemplo, ladrn, traficante de
drogas, prostitucin, o secuestrador de nios, el
cristiano no puede ejercer esta profesin u oficio.
En la vida familiar tambin se vive en la presencia de
Dios, y all tambin tenemos que cumplir con su
voluntad revelada. No hay rea o esfera neutral en
nuestra vida. El (o la) que hace su profesin de fe en
una iglesia se compromete poner todas las reas de su
vida al servicio al Seor. Los padres que descuidan o
maltratan a sus hijos, por ejemplo, se ponen bajo la
admonicin de la Palabra de Dios, administrada por los
oficiales de la iglesia. Y este descuido de los padres
puede ser que sean negligentes en administrar la debida
disciplina, y los padres culpables de ello deben recibir
(y aceptar) la admonicin de los oficiales de la iglesia.
Lo mismo se aplica a los hijos rebeldes. Asimismo a los
matrimonios que no viven en armona, cuando hay
abuso o violencia, etc. Y tambin los que son
defraudadores en la sociedad o en su trabajo. Por eso,
en el momento de hacer pblica su profesin de fe se
pregunta a los candidatos si estn dispuestos, en caso
que sea necesario, a recibir la admonicin de los
oficiales de la iglesia.
Aqu nos referimos a lo que comnmente se llama la
disciplina en la iglesia. Ya nos hemos referido a la
disciplina como una marca de la iglesia; aqu
recalcamos sobre el hecho de que la disciplina en
nuestra iglesia no est en funcin de excluir miembros,
ni purificar la iglesia de los miembros que no se portan
bien, ms bien de rescatarlos de malos hbitos, del
poder del pecado, y restaurarlos como buenos
ciudadanos en el Reino de Cristo.
El vivir cristianamente en el mundo de hoy (no hay otro
lugar para vivir) es una ocupacin de tiempo completo.
Requiere un conocimiento reflexivo-critico del mundo
en que vivimos. Este enfoque lo podemos conseguir
solamente en la Palabra de Dios. Por eso, tenemos que
ser diligentes y asiduos en su lectura, en su estudio y en
escuchar la exposicin de ella. Es indispensable para
entender nuestro mundo. Si no tenemos este criterio, el
mundo nos llevar; y ser llevado por el mundo no es
entenderlo, es ms bien ser engaado por el. Por eso, en
nuestra iglesia insistimos en una asistencia constante,
regular, asidua, habitual, y consuetudinaria en los
cultos, en los cuales la iglesia tiene la obligacin de
cumplir con la fiel y profunda exposicin de la Palabra
de Dios.
Cada persona que toma sobre s las obligaciones de
hacer un compromiso con Dios y su pueblo, por medio
de su profesin de fe, ha entrado en una profesin de
por vida, y (como hemos dicho) de tiempo completo.
Requiere esfuerzo, resolucin y determinacin. Es la
profesin ms sublime, gozosa y satisfactoria que
hay, o que puede haber. Necesitamos mucha ayuda,
pero Dios est con nosotros, y concretamente est con
nosotros en los ministerios de la iglesia. No podemos
cumplir por nosotros solos, pero en Cristo somos ms
que vencedores. Ya tenemos la victoria en Cristo. Es
seguro, pero no debemos descuidar los medios de
gracia. Ir a escuchar la Palabra solamente una vez los
domingos, y nunca entre semana es empobrecernos, y
darnos raciones pequeas de lo nico que puede
asegurarnos la verdadera felicidad en la vida. Si nos
llenamos tanto que sea posible con las vitaminas
espirituales, el resultado ser una vida ms abundante
(en bendiciones espirituales, que son las nicas que
realmente valen).
En esto de la felicidad, el mundo nos engaa. Estos
miserables del mundo quieren convencernos que no
estamos felices, cuando los verdaderos infelices son
ellos. Pero, ya que no saben la que es la felicidad,
piensan que nosotros tampoco lo tenemos, y muchas
veces nos dejamos convencer. Pero el mundo no es
feliz. Los del mundo tienen problemas y
preocupaciones ms profundas y ms numerosas que
nosotros, por eso abundan entre ellos ms vicios,
suicidios, odios, venganzas y decepciones que entre los
cristianos. Al hacer su profesin de fe, el creyente en
Cristo entra en la sociedad de los verdaderos felices.