2007
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MINISTERIO DEL INTERIOR SUBSECRETARA DE DESARROLLO REGIONAL Y ADMINISTRATIVO
Divisin de Polticas y Estudios
Departamento de Estudios y Evaluacin
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La palabra Identidad es provocadora. Es, al mismo tiempo, una forma de asimilarnos a algo o
alguien -ser idnticos-, pero tambin reclamar distincin y poner en la mesa lo que nos hace
nicos y particulares. La raz latina de la palabra identidad, identitas, posee ambas
connotaciones: la de ser una misma o similar entidad, y la de ser conciente de uno mismo, y
por lo tanto de aquello que nos hace distintivos. Esta ltima acepcin involucra una
consistencia y continuidad a travs del tiempo, es decir, que somos una misma entidad a lo
largo de los aos.
A pesar de lo lejanas que ambas acepciones pudieran parecer, identidad es al mismo tiempo
similitud y diferencia. En efecto, toda la historia cultural de la humanidad y nuestro mundo
simblico gira en torno a la dinmica de lucha y consenso entre ambas fuerzas: la de ser
parecidos, similares, idnticos, y aquella que nos invita a diferenciarnos, a marcar diferencias y
fronteras (Simmel, 1950).
Aunque la identidad tenga esta referencia a las cosas que nos definen y que permiten hablar de
una entidad a lo largo del tiempo, sta dista de ser algo fijo y esttico. La identidad es dinmica,
es acerca de lo que somos, pero sobre todo, de que queremos ser, o cmo queremos ser vistos.
La identidad no es slo una pregunta por el ser sino que tambin por el convertirse.
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Lo propio de los individuos y las comunidades es utilizar sus cualidades para crear formas de
inclusin y exclusin, divisiones entre un ellos y un nosotros, entre los que pertenecen y los
que no. Las fronteras tienen este rol dual en la construccin del sentido de lugar: los de dentro
y los de fuera.
Castells (1999) indica que la identidad regional se constituye como reaccin social frente a la
crisis del estado nacin, y que desde los aos noventa la identidad regional se ha visto
enfatizada desde aspectos que van ms all del costumbrismo y cotidianeidad. De acuerdo a
Ziga y Asn (2003) la identidad regional puede ser definida como aquella parte del
autoconcepto de un individuo que est basada en su pertenencia a un grupo regional, junto con
el significado valorativo y emocional asociado a dicha pertenencia (Ziga y Asn, 2003: 75)
Las narrativas de la identidad regional se apoyan en elementos miscelneos como ideas sobre la
naturaleza, el paisaje, el medioambiente construido, la cultura y etnicidad, el xito econmico,
pobreza, fronteras entre el nosotros y ellos, historias, utopas, etc. Todos estos elementos son
contextualizados en prcticas, rituales y discursos que construyen narrativas de comunidades
imaginadas (Anderson, 2000). La identidad regional alude adems al sentimiento de
pertenencia al territorio. En sntesis, la identidad regional implica un compromiso afectivo
vital con el pasado, presente y futuro de los procesos econmicos-sociales y culturales que
acaecen en una localidad o regin (Amtmann,1997:9).
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Por otro lado, la identidad regional o conciencia regional, tanto de quienes viven en la regin
como de aquellos que viven fuera, apunta a la identificacin a distinto nivel que la gente tiene
de esas prcticas institucionales, discursos y simbolismos que son un retrato de la estructura de
expectativas que se institucionalizan como partes del proceso que llamamos regin. La estructura
de expectativas que se genera a partir de la conciencia regional y por la pregunta por dnde
pertenezco es fundamental para establecer el vnculo entre los individuos y sus territorios, sus
sueos, destinos, derechos y deberes respecto de aquel.
Muy probablemente esperemos hacer una intervencin en todos estos niveles, por lo tanto es
preciso indicar si hablamos de identidad regional y/o identidad de la regin. Asimismo, trabajar
por la identidad regional involucra un proceso complejo. Quizs sea por la historia de la
regionalizacin de nuestro pas, pero nos cuesta pensar que las historias de las regiones son
heterogneas: no es lo mismo el devenir histrico de las comunidades autnomas espaolas,
las Lander alemanas, las wojewdztwa polacas, etc. Los territorios y su gente a veces han
tenido que reclamar por reconocimiento y otras veces en las divisiones han primado criterios
administrativos impuestos desde fuera.
En este sentido, Paasi indica que en la institucionalizacin de una regin, vale decir en el
reconocimiento social, poltico, administrativo y cultural de un territorio se presentan las
siguientes etapas:
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2. La formacin simblica (la regin adquiere un nombre, lengua o dialecto, bandera, escudo,
personajes famosos, hitos geogrficos, infraestructura, etc.)
3. La institucionalizacin (establecimiento y funcionamiento de organizaciones formales
como juntas de vecinos, escuelas, empresas, ONGs, todo lo que se refiere a la
institucionalizacin de relaciones sociales que utilizan el nombre y otros smbolos de la
regin como propios).
4. La conciencia socio-espacial de los habitantes y el establecimiento de la regin en un
sistema ms amplio (producto del proceso continuo de institucionalizacin y
transformacin)
Lo interesante es que estas etapas no siguen ninguna secuencia particular y pueden ocurrir
simultneamente. El caso de Chile es interesante porque la regionalizacin parte como un
proceso administrativo de delimitacin y no siempre como una demanda desde el territorio por
reconocimiento y mayores grados de autonoma. Sin embargo, llevamos ms de veinte aos
desde la primera divisin y encontramos casos como el de las recientes regiones de Los Ros y
Arica y Parinacota en que las demandas han sido ms bien endgenas. Por lo tanto, la
institucionalizacin de las regiones comienza en Chile desde la delimitacin poltico
administrativa y hacia lo que se avanza es a reforzar los elementos simblicos y el espacio
sociocultural de identificacin.
Uno de los argumentos crticos sobre la existencia de la identidad regional es que resulta difcil
establecer la existencia de identidades globales de carcter regional, ya que ms all de las
propuestas de desarrollo voluntaristas o bien intencionadas, se carece de datos ciertos que
permitan definir proyectos generales a la regin. En efecto, se cuenta con instrumentos de
planificacin o ideario de la regin, pero generalmente stos son diseados por la elite regional
y/o autoridades de turno. Por lo tanto, resulta al menos- complejo identificar si estos
lineamientos responden a un acuerdo relativo entre quienes forman parte de la sociedad
regional.
Por otro lado, se arguye que donde s es posible observar grandes mitos, que incluso exceden a
la regin, es al interior de cada una de las identidades. Por ejemplo, en los grupos tnicos
mayoritarios (mapuches, aymaras, rapa nui). En efecto, los lmites polticos no necesariamente
crean la identidad territorial pues sta est condicionada por la existencia de las interrelaciones
sociales de distintas escalas tempor-espaciales.
A pesar de estas consideraciones, las demandas de autonoma no son las finalidades ltimas de
muchas regiones, sino ms bien el exigir reconocimiento sus particulares formas de pertenecer
al Estado, y por definir sus proyectos de desarrollo. En efecto, hay estudios realizados en
Chile, particularmente en la regin de la Araucana que indican que la identidad regional no es
incompatible con la identidad nacional (Ziga y Asn, 2003). Por el contrario, se plantea que
los distintos niveles de identificacin nacional y subnacional pueden coexistir (esto es constituir
identidades inclusivas), en la medida que una alta identidad con uno de ellos no tiene porque
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suponer el rechazo de los otros grupos la identificacin con un grupo regional promueve
procesos de diferenciacin social tales, que el endogrupo regional es construido como un
entidad social distinta en relacin con el endogrupo nacional ms inclusivo. Estos resultados
sugieren que una identidad social positiva se puede lograr no slo por el establecimiento de
una diferenciacin positiva entre el endogrupo y un exogrupo relevante, sino que existe,
adems, una segunda va para la construccin de una identidad social positiva, que puede ser el
establecimiento de una diferenciacin positiva entre el endogrupo menos inclusivo y el ms
inclusivo (Ziga y Asn, 2003: 91)
Vale decir, entre la identidad regional y nacional no tiene por qu existir una definicin por
oposicin, como ocurre generalmente cuando se establecen barreras entre el nosotros y el
ellos. Ms an, la compatibilidad entre la identidad regional y nacional implica menos
perjudiciales para las relaciones sociales, ya que la identidad regional es an parte del grupo
nacional, y esta relacin parte-todo puede moderar cualquier animosidad intergrupal. De este
modo, un individuo puede sentirse muy identificado con un grupo regional y, al mismo
tiempo, sentirse parte de su grupo nacional (Ziga y Asn, 2003: 91). En otras palabras, la
identidad nacional y la identidad regional no son excluyentes.
La definicin de la identidad de una regin debe tomar en cuenta las relaciones de saber-poder
que se encuentran asociadas a esa construccin, en otras palabras quines y desde qu posicin
se construye la identidad. Sera ingenuo pensar que existe siempre armona o unidad entre las
narraciones sobre la regin y la comprensin que sus habitantes tienen de esas narraciones. Es
preciso comprender que la definicin de la identidad regional tambin est inmersa en la
economa de intercambio simblico y por ende en las luchas de clasificacin (Bourdieu, 1977,
1974). Como indica Paasi (2002), la identidad regional es un caso de luchas por el monopolio
del poder para hacer que los individuos crean y vean, conozcan y reconozcan como legtimas
las divisiones del mundo social, en definitiva para hacer y des-hacer grupos.
En sntesis, la identidad regional implica un compromiso afectivo vital con el pasado, presente
y futuro de los procesos econmicos-sociales y culturales que acaecen en una localidad o
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regin. Este compromiso vital, entonces, es una fuerza social para asumir el proyecto de
desarrollo compartido por los actores, al que pueden subsumirse los intereses conflictivos
entre categoras de actores (Amtmann,1997:9)
Entre las teoras del desarrollo regional existen algunas diferencias respeto a cmo abordar las
diversidades al interior de una regin y el fomento de la identidad regional. Hay perspectivas
que enfatizan la unidad como vehculo para potenciar las estrategias de desarrollo, y hay otras
que alertan sobre las dificultades y potenciales riesgos de desconocer la diversidad y
divergencia de identidades e intereses. A pesar de esta variedad de posiciones, existe relativo
consenso en torno al rol de la identidad regional como precondicin de la ciudadana en
distintos niveles (Painter, 2002; Entrikin, 2002). La identidad regional ha sido tambin vista
como una herramienta importante para potenciar el desarrollo y la planificacin regional
(Amdam, 2002, Haartsen et al., 2000; Raagmaa, 2002). En efecto, la descentralizacin poltico-
administrativo supone un reconocimiento de un sujeto capaz de asumir la gestin de intereses
colectivos y la transferencia a este sujeto de un conjunto de competencias y recursos que ahora
no tiene y que podr gestionar autnomamente en el marco de la legalidad vigente.
Pero, por qu es importante la identidad y su fortalecimiento, en trminos del desarrollo?se podra generar
desarrollo sin identidad, o fortalecer identidad sin desarrollo? le interesa al desarrollo econmico, la identidad?.
Al parecer, el fortalecimiento de la identidad siendo elemento del desarrollo tiene en s
mismo, un propsito poltico y un fundamento filosfico (fortalecer la democracia,
profundizarla, hacer a las personas ms felices, empoderar las bases sub e intraregionales, etc)
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La identidad regional tambin puede contribuir a que el territorio obtenga mejor reputacin e
imagen lo cual atraera ms personas, inversionistas, empresarios, trabajadores, profesionales y
tcnicos a vivir ah. Por otro lado, una localidad sin fuerte identidad puede crecer rpidamente
gracias a la inversin de capitales externos, que por ejemplo explotan recursos naturales o
porque crecen a costa de trabajo estacional, sin embargo esto no necesariamente implicar un
desarrollo del propio territorio donde se ubican.
De acuerdo con Bassand y Hainard (1985) es posible vivir a las personas en cuatro grupos de
acuerdo a la identidad regional que detenten:
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Se asume que la identidad regional se relaciona con la disposicin de las personas por obtener
objetivos comunes y por lo tanto contribuye al desarrollo regional. La identidad regional es
fundamental para asegurar la participacin pblica en la planificacin. En efecto, la literatura
internacional enfatizan que la participacin ciudadana y planificacin colaborativa (Healy,
1997) necesitan de identidad regional!
En efecto, como indica Amtman (1997) un proyecto de desarrollo regional para que no quede
en slo un proyecto, no debera imponerse desde la jerarqua administrativa de la regin, sino
que debera auscultar lo que estn procesando los diversos grupos de status en la regin, y en
lo posible contribuir a fomentar y fortalecer aquellos mecanismos de articulacin entre esos
grupos, poniendo en juego la influencia, la compensacin y el compromiso entre ellos. Slo as
la regin estar en condiciones de asegurar su desarrollo, mediante la consolidacin de su
identidad y a su vez respetando las diversidades existentes (Amtmann, 1997:13)
Los temas de los actores sociales y su identidad con la regin surgen como factores decisivos
de tales procesos, al aceptarse que la acciones de descentralizacin a los niveles locales y
regionales se condicen con los requerimientos de la profundizacin democrtica y del
desarrollo equitativo, slo en la medida que se fortalezca la participacin de la sociedad civil.
Sin embargo, al analizar estos temas surgen relaciones conceptuales aparentemente
contradictorias, La primera se refiere a ala concertacin y articulacin de actores sociales
regionales con intereses antagnicos. La segunda seala la oposicin entre la diversidad
sociocultural al interior de la sociedad de cada regin y la necesaria identidad regional
(Amtmann, 1997:13-14)
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Mayor identidad regional trae consigo mayor capital social (redes, valores comunes, confianza)
y cooperacin. Una fuerte identidad regional crea mayores niveles de motivacin colectiva y
personal, induce al desarrollo del aprendizaje de buenas prcticas y da estabilidad en el
desarrollo demogrfico.
La teora indica que es preciso que se generen unas estructuras de expectativas entre los
habitantes de la regin y esta estructura compleja que es la regin (mezcla de institucionalidad
pblica, potencial simblico, etc.) Los habitantes explicitan sus demandas y necesidades, y
como contribuyen a trabajar por la regin. Es as como los habitantes perciben que pueden
posicionarse respecto de intervencin externa y son ms preactivos cuando se refiere a
polticas pblicas diseadas a nivel central. En este sentido hay autores (Raagma, Gisevius) que
indican que la identidad regional puede convertirse en una estrategia administrativa que
contribuya a movilizar los poderes locales para un desarrollo regional.
Ms an, la literatura sugiere que una(s) identidad(es) regional(es) fortalecida(s) incluso puede
contribuir a profundizar procesos de descentralizacin y dar el esperado salto cualitativa que
proviene de la energa social, de mbito sociocultural: un fortalecimiento de las identidades
regionales puede servir para potenciar una opinin colectiva favorable a un proceso de
descentralizacin del pas (Ziga y Asn, 2003: 90)
Conclusiones
Para que los discursos de la identidad regional sean significativos para las personas, stos deben
incluir dimensiones espaciales y temporales. Lo primero es la territorializacin construccin y
reproduccin de una territorialidad en discursos culturales u otros. Lo segundo es que la
mayora de los discursos sobre identidad regional incluyan una referencia hacia el pasado, con
imgenes del presente y utopas sobre el futuro. Esto incluye precisar narrativas y material
iconogrfico de la comunidad social.
Junto con ello, el empoderamiento de las personas que viven en las regiones puede tomar
forma tras un trabajo detallado de construccin de identidad y apoyando tambin su
participacin en la vida poltica de la regin. La capacidad al interior de la regin de construir
identidad contribuye a una governanza ms proactiva y a profundizar la democracia. Sin
embargo, es preciso tener en cuenta que la identidad regional debe ser fuerte y forzarse pero
no debe ser cerrada sino sensible a los cambios. Es un recurso fundamental a la hora de
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Bibliografa
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SALAZAR, J.M. (1996) Identidad social e Identidad nacional. En J.F. Morales, D. Pez, J.C.
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Interior, Subsecretara de Desarrollo Regional y Administrativo. Impreso en LOM Ediciones.
Santiago.
ZIGA, C. y R. ASN (2003) Identidad regional en un contexto de cambio. Un estudio en
la Araucana, Chile, Psicologa Poltica N26, pp.73-92
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