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Extraccin del hierro

de la tierra

trabajo de experimentacin

Fernando Rodrguez
Parques de Estudio y Reflexin Toledo
Octubre 2013
Introduccin

Con este breve trabajo he buscado acercarme a la experiencia interna que como
posibilidad se insina levemente en la charla de La Piedra del ao 2003, donde Silo
comenta: ... y mucho antes de trabajar el hierro hay que sacar hierro decentemente de la
tierra..., ... lo miras y si eres inteligente e imaginativo piensas cosas...
As, ste es el inters del inicio de este trabajo que utiliza la extraccin del hierro a
partir del mineral frrico como vehculo de experiencias. No hay por tanto una hiptesis
previa sino un trabajo de experimentacin donde la causa final era la experiencia interna
que podra lograrse extrayendo decentemente el hierro de la tierra.
Un elemento que fue dando un encuadre alegrico a este trabajo es el significado
del hierro que ya antes del Neoltico, aparece como algo que llega de arriba, de los cielos
o de los dioses, en forma de meteoritos, dndosele forma por percusin al modo en que se
procuraban utensilios domsticos y herramientas en silex, y quedando los objetos as
producidos como sagrados o valiosos elementos de adorno.
Al comienzo buscamos datos sobre las formas empleadas para extraer el hierro
desde la antigedad hasta el horno alto ms moderno, pero dado que el inters primero
del trabajo era la experimentacin, nos quedamos con la reduccin directa del mineral,
empleando para ello los elementos utilizados habitualmente en el oficio del fuego: fragua,
horno tacho, crisoles...
El trasfondo de este pequeo aporte es una actitud de bsqueda, de esclarecimiento
y profundizacin en el trabajo de la propia ascesis.
La relacin de significados con algunos pasos de la disciplina material surgieron en
momentos con claridad, y aparentemente en desorden respecto a la secuencia propuesta
de pasos y cuaternas.
La resonancia interna con los materiales empleados, sus cualidades y su funcin en
la unin de unos con otros ha sido el vehculo que posibilit alegoras, ocurrencias y
algn que otro descubrimiento.
Ya al final del trabajo, una vez se haba ganado en soltura y confianza en la
extraccin del hierro, aprendidos y mejorados los procedimientos, surgi con fuerza y de
forma inesperada la clara sensacin de gran vaco, sensacin sta que posibilit la
apertura de la propia mirada hacia un nuevo paisaje y un compromiso posterior reforzado.

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El Hierro

El origen celeste del hierro, viene dado a causa de que los primeros elementos en hierro
empleado en la antigedad se obtuvieron con el metal encontrado en meteoritos llegados
a la tierra desde el espacio interplanetario, cobra relieve en las cosmogonas culturales
como conexin cielo-tierra, regalo o seales de los dioses. Para algunas culturas la bveda
celeste es slida y de ah los meteoritos se entienden como desprendimientos de esa
bveda que nos cubre. El mineral ms comn para la obtencin del hierro, la siderita,
recibe ese nombre que hace alusin al espacio sideral, espacio propio de las estrellas y
cuerpos celestes.
As el hierro, que toma desde antiguo ese carcter de referencia con los espacios
ms altos, nos sirve para que subjetivamente, podamos elaborar un encuadre de
experimentacin que sirva de hilo conductor a los trabajos posteriores.
En la charla de La Piedra, se habla de extraer decentemente el hierro de la tierra.
Decentemente podemos entenderlo como manera de obrar decente, es decir obrar con
moral, puede hacer referencia a la limpieza, al aseo, o tambin a la obtencin de una
cantidad de metal no escasa. Todas las acepciones coinciden en lo que se refiere a la
preparacin de la condicin interna, al sentido del trabajo a realizar y a la fijacin de un
procedimiento no casual, sino que quede confirmado a travs de diversas repeticiones del
mismo.
Tomando el hierro contenido en los meteoritos, podemos imaginar libremente y
considerar este hecho como una seal, una pista o una referencia que nos viene dada y
que llega desde otro espacio a nuestro planeta. As puede surgir una tarea que se podra
encuadrar como bsqueda, extensible a otras bsquedas internas, en la consecucin de
ese metal y que en la presencia del mismo en este planeta, no hemos en absoluto
participado.
Imaginando subjetivamente antiguos momentos histricos, donde todo era un
continuo asombro, donde no existan datos, ni an secuencias elementales, plantearse
obtener esa materia llegada de lejos aqu en la tierra resuena a ese comienzo de la
Experiencia Guiada de las nubes: En plena oscuridad, escucho una voz que dice:
Entonces no haba lo existente ni lo no-existente; no haba aire, ni cielo y las
tinieblas estaban sobre la faz del abismo. No haba ni seres humanos, ni un solo
animal; pjaro, pez, cangrejo, madera, piedra, caverna, barranco, hierba, selva.
No haba galaxias ni tomos... tampoco haba all supermercados. Entonces,
naciste t y comenz el sonido y la luz y el calor y el fro y lo spero y lo suave.
Ante la hipottica pregunta acerca de cmo encontrar o producir ese metal aqu en
la tierra, se abre todo un universo de incgnitas que podran presentarse como
desalentadoras por la dimensin de la tarea, a no ser que el impulso de la bsqueda se
impusiera sobre las dificultades concretas.
Nosotros ya sabemos que existen minerales que contienen hierro, y que para
extraer a ste del mineral se emplean altas temperaturas, y sabemos algunas cosas ms, a
veces desconectadas las unas de las otras. Pero faltaba la experiencia del proceso
completo de la extraccin, y faltaba como elemento fundamental el significado interno de
tal proceso.

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El inicio

Se comienza con la bsqueda de ciertas piedras que pudieran contener hierro en su


interior. Hay que ir a buscar esas piedras, esos minerales, a los lugares donde se
acumulan: las minas, y en la superficie o en el interior recogemos piedras que por su
aspecto externo pensamos que son minerales de hierro. Ah entramos en contacto con la
tierra, con la diosa madre , que genera vida en su interior. Sabemos por el contexto del
trabajo, que no podemos entrar de cualquier manera, hay que entrar limpios de corazn y
con humildad, para recibir ah dentro el embrin de un futuro proceso que comienza a
gestarse. El cielo y la tierra se conectan en una suerte de matrimonio donde cada uno se
completa con el otro, y de cada uno intentamos rescatar sus atributos.
Recogemos siderita, un carbonato de hierro y comprobamos la presencia de hierro
vertiendo sobre el mineral cido clorhdrico, observando que en las piedras que poseen
hierro se formas mltiples burbujas de CO2.

Mina de hierro en Gallarta (Vizcaya)

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El crisol
Convertimos las piedras recogidas en trozos ms pequeos para que puedan absorber
mejor el calor al que vamos a someterlas.
Esta primera operacin requiere de un recipiente que contenga el mineral que va
arecibir la accin del fuego. Este recipiente donde se va a producir la reduccin del
mineral para extraer el hierro contenido en su interior es el crisol, alegricamente
asociamos el crisol donde se produce una reaccin externa con uno mismo, lugar donde
se produce esa suerte de reaccin interna y esa experiencia.
Nos interesa recrear cada paso para interactuar con la materia y resonar con ella,
es por ello que construimos nuestros propios crisoles. Para ello partimos de materiales
diversos para que uniendo sus cualidades, a las cuales buscamos concomitancias internas,
y en las proporciones adecuadas, podamos llegar a conseguir ese recipiente. Bsicamente
mezclamos tres materiales: el grafito, con gran poder refractario, el carburo de silicio,
tambin refractario y que aporta adems un cierto grado de dureza y un tercer elemento
que d unin y cierta plasticidad a los dos componentes anteriores, es el caoln o la arcilla
refractaria.

El crisol tiene una funcin, o misin, que cumplir y ya desde su inicio hay que
atender a sus cualidades, a la proporcin entre ellas y a la forma de construirlo. Tambin
comienzan un proceso que partiendo de condiciones mecnicas, lleguen a consolidar un
centro de gravedad. Muchos crisoles con una excelente apariencia, no resistan la
accin del fuego, y fallas ocultas se evidenciaban con el aumento de la temperatura.
Una vez modelado el crisol y dejado secar suavemente, se comenzaba su proceso
de curado en el horno tacho, sometindole a un aumento de temperatura creciente,
alternando con momentos de reposo, es decir bajando la temperatura a nivel ambiente. Es
en estos momentos de reposo donde se estableca una suerte de dilogo con el crisol,
despus de la inestabilidad a que se ha visto sometido, sirviendo como encuadre el
registro interno de proceso y del registro mismo de las diferentes temperaturas: 400, 600.
800, 1.000 y 1.300 grados.
El registro de autonoma del crisol ya curado, se comprob en algunas ocasiones
llevando el crisol a 1.300 grados para sumergirlo a continuacin en agua fra.

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Reduccin
Una vez construdo el crisol, disponemos las piedras de mineral de hierro en su interior y
se lo coloca en la fragua. Con la accin de la temperatura algunos componentes de la
piedra se evaporan directamente bajando as el volumen del contenido del crisol,
permitiendo volver a llenarlo hasta el borde con nuevas piedras, y dependiendo de la
calidad de stas, en ocasiones pudimos repetir este llenado varias veces.

Ya con alta temperatura en la fragua, los materiales contenidos en el crisol


comienzan a licuarse, formando un pasta suficientemente fluida que vertemos en una
superficie resistente al calor. Es el magma volcnico que saliendo del interior de la tierra
se desliza por la superficie, solidificndose progresivamente a consecuencia del
enfriamiento, quedando convertido en una masa negra y cristalina. En esta especie de
caos inicial, comienza la bsqueda de hierro ya reducido que va apareciendo en
diferentes lugares, en el magma y en las paredes del crisol, y aunque an impuro, ya
reacciona claramente al imn.

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Hierro extrado en una de las coladas de mineral Escorias

Los siguientes pasos consistirn en extraer una mayor cantidad de hierro para su
depuracin posterior, al mismo tiempo que vamos aprendiendo e innovando la
composicin y forma de elaboracin de los crisoles.
En cada colada aparece hierro en mayor o menor cantidad dependiendo esto de la
ley del mineral y de la temperatura a que llegue el crisol en la fragua.
Cuando la temperatura alcanzada en la fragua es alta, posibilita que las molculas
del hierro reducido se unan entre s formando trozos de hierro bien visibles, por el
contrario cuando en el crisol no se llega a formar un pasta fluda, el hierro decantado
permanece en las escorias de la lava en cantidades diminutas pero que en su conjunto
supone una cantidad significativa. Es por ello que en la depuracin del hierro inicial que
obtenemos de la colada debemos contemplar esas escorias como parte importante del
proceso para completar la extraccin del hierro y sobre todo, para que el trabajo de
depuracin tenga un completo y real significado interno.
El proceso de depuracin de ese primer hierro, hierro esponja, consiste
bsicamente en desprender el carbono, arcillas o pizarras, dejando el hierro limpio de
esos minerales, o como mximo en una cantidad que no supere el 05 %. As este hierro
obtenido funde a 1.539 grados y esta temperatura de fusin nos queda como copresencia
para operaciones posteriores, pues no tenemos certeza de haber llegado a un hierro con
995% de pureza.

La temperatura
Siguiendo con el plan inicial de extraer el hierro del mineral, hemos llegamos a conseguir
una cantidad de hierro significativa, que una vez depurado, ya permite hacer con l
algunos trabajos sencillos.
Una vez obtenido y depurado hierro decentemente surge la imagen de su fusin
para poder realizar con l trabajos posteriores. La referencia de los 1.539 supone una
cierta agitacin interna en cuanto que en las experiencias anteriores en la fusin de
metales creemos no haber pasado de los 1.350 aproximadamente, y al no contar con un
pirmetro que nos permita medir la temperatura alcanzada en los crisoles nos vamos a
mover a partir de este momento, en un plano totalmente subjetivo en lo que se refiere a la
medida de temperaturas exactas.

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Entramos por tanto en una situacin nueva que se registra con claridad como lmite
relacionado con las bsqueda internas que se han ido clarificando en el transcurso del
trabajo.
Intentamos optimizar los recursos con los que contamos: crisoles, fragua, carbn de
coque y entrada de aire, dando por supuesto que con estos elementos y por su propio
armado, resultar muy difcil alcanzar la temperatura de los 1.539 grados necesarios para
fundir el hierro extrado.
Este es un momento de gran conmocin cuando nos sentimos en el punto de
traspasar un cierto umbral que se presenta como lmite, y es ah donde el propio cuerpo
empuja todo l y a la distancia para sobrepasarlo. Quizs los primeros soplos a la base
de los fuegos de nuestros antecesores responda a ese impulso de superar algunos lmites,
an desconociendo la funcin del O2 como elemento enriquecedor de la llama. Surge
tambin la pregunta acerca de por qu culturas con un alto grado de desarrollo, no
llegaron a conseguir temperaturas elevadas.
La conmocin inicial se hace ms calma y profunda, se interioriza en el interactuar
con el fuego para elevar su capacidad calorfica.
El hierro se funde en el interior del crisol.
Las bsquedas internas se revelan ahora como algo suave, sutil, con texturas
livianas y masas etreas, que contrastan curiosamente con la dureza del hierro.
El hierro y la piedra tambin tienen su poesa.

En momentos posteriores se repiten los procedimientos utilizados para extraer el


hierro, y van surgiendo, superadas ya las dudas iniciales, pequeas soluciones para
optimizar los elementos empleados. Se consigue dar mayor solidez a los crisoles y se
mejora la entrada de aire en la fragua.

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El meteorito, el hierro, viene de los cielos, es un regalo que llega de arriba. Esa seal es
solo una sugerencia de lo alto al plano medio. Esa seal es una pista y una referencia para
actuar donde uno existe fsicamente. El hierro tambin est en la tierra, pero hay que
ponerse en bsqueda, est oculto. Estn los elementos necesarios: la tierra (el mineral), el
fuego, el aire y el agua y tenemos que unirlos proporcionadamente. Tenemos que unir
estos elementos para que se complementen e interacten.
La conjuncin de esos elementos se produce en el crisol. Es el contenedor capaz
de aunarlos.
Siento que se ha llegado al final del trabajo propuesto: extraer decentemente el
hierro de la tierra. Ha sido un trabajo de dos aos y medio, se han concretado ciertas
bsquedas y se han abierto otras, ha habido momentos inspirados y otros, a veces largos,
de cierta sequa espiritual. Es trabajando con materiales duros: piedras y metales como se
ha evidenciado la suavidad en los procedimientos internos.
Nos hemos acercado al registro de medida, de proporcin, de tiempo,
hacindonos ver a veces y desde afuera la propia forma donde uno se siente encerrado.
La resonancia con los materiales empleados y sus cualidades particulares hacen
clara la necesidad de completarse en un todo.
Nos hemos acercado a la experiencia de humanizar, subjetivizando un proceso
que se produce afuera de uno, y hemos podido llegar a algunos significados que apoyan
nuestro trabajo de ascesis.
Pero es en la visin del metal extrado de la tierra, como aparente fin ltimo de este
trabajo, cuando comienza a expresarse una fuerte sensacin de vaco, un vaco que
genera indiferencia e incertidumbre ante el aparente logro conseguido. Un vaco que no
puedo llenar recordando lo hecho hasta aqu, que no puedo llenar con la memoria ni
puedo llenar con nuevos proyectos, es un vaco que llega a tener un sabor amargo cuando
forzadamente intento llenarlo. As, me coloco en situacin de aceptar ese momento o ese
estado, me desapego de todo y me mantengo en calma intentando permanecer en ese
centro sin forma.
Pregunto en mi interior acerca de este momento, con el hierro extrado en la
copresencia. La respuesta llega clara y concreta con dos opuestos: el SI y el NO.
El NO representado por una espada y el SI con un caduceo de hierro.
Algunas de las bsquedas del comienzo, a veces no del todo precisadas, se
concretaron aqu.

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Sntesis

El inters de este trabajo surge a partir de las sugerencias expresadas en la Charla de la


Piedra acerca de las observaciones y descubrimientos que podran producirse en el
trabajo con la materia. Era un momento, recin terminada la disciplina y en los comienzos
de los trabajos de ascesis, donde las bsquedas y concreciones internas se registraban
como necesidad de ser esclarecidas. Y es la necesidad de clarificar las copresencias en la
formulacin del propsito el motivo ms claro para iniciar este trabajo de
experimentacin.
La va alegrica y la resonancia con la materia, propias de la disciplina material se
mantuvieron en este tiempo como arrastre de la va en que uno se form.
Por otra parte estaba tambin el intento de ir desentraando las posibilidades de
concomitancias internas en los trabajos de taller como parte importante de los trabajos en
nuestros Parques.
Este aporte no lanza una hiptesis, sino que es un trabajo de descubrimientos y
experimentacin. Es en el propio trabajo de experiencia donde se pone el acento, en la
apertura interna para alcanzar registros, descubrimientos, resonancias, relaciones, y
comprensiones personales, que humanicen subjetivizando un proceso tcnico colocando
un nuevo inters: la interiorizacin y la impresin en el mundo interno de un proceso
externo.

Fernando Rodrguez
Parques de Estudio y Reflexin Toledo
fernandorroiz@gmail.com

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