DISEO DE PRESAS

I.- Presas de almacenamiento

Generalidades

Los estudios y las investigaciones que se efectan para las presas deben
considerarse en relacin a las funciones que desempean para obtener los fines que se
persiguen en el proyecto en conjunto. Los objetivos del proyecto, los propsitos y su
magnitud, determinan lo que debe investigarse respecto a las presas.

En muchos casos, el proyecto tendr un objetivo doble o triple. Por estas razn,
las investigaciones pueden abarcar un gran numero de materias, de las cuales, algunas o
todas influirn en la seleccin del emplazamiento de la presa, en el tamao de la misma
y en los objetos a los que se destinen. Por lo tanto, todo el proyecto deber considerarse
para su estudio como una sola unidad, antes de establecer los requisitos de diseo
correspondientes a un solo elemento, como una presa. Cada objeto al que se destina y
cada incremento en su tamao o alcance, deben justificar su inclusin en el proyecto con
alguna medida apropiada de viabilidad o justificacin, que generalmente se relacionan a
los beneficios que producen, las necesidades que remedian, o a la inversin que se puede
recuperar con o sin intereses.

Al estudiar la viabilidad de las presas y los vasos debe siempre tomarse en cuenta
las posibles ejecuciones con respecto a la salubridad pblica y a los perjuicios que se
pueden producir, y se deben hacer los esfuerzos necesarios para evitarlos. El fondo de un
vaso, que queda expuesto cuando se vaca, no solamente es poco atractivo, sino que
tambin puede dificultar el acceso al agua. Al sacarse los azolves, los olores de la
vegetacin podrida o el polvo que levanta el viento pueden producir molestias y daos
reales a la salud y a las propiedades. En algunos casos, la retencin de aguas negras
puede aumentar el peligro. El agua dulce estancada, cuando se mantiene a un nivel
constante, constituye un lugar ideal para el desarrollo de mosquitos, creando molestias, y
posiblemente facilitando la transmisin de la malaria o la encefalitis.

Muchos de los embalses estarn situados en regiones afectadas por la sequa y

estarn sujetas a avenidas instantneas. Bajo estas condiciones climticas, la erosin
producida por las avenidas en las cuencas y en las mrgenes de la corriente llenar a este
de sedimentos que quedaran detenidos en los vasos. La acumulacin de sedimentos
puede reducir rpidamente la utilidad del vaso, y finalmente puede anular por completo
su capacidad. La perdida de capacidad y otros daos debido al azolve de sedimentos
como resultado de la operacin de los vasos, se debe considerar en todos los proyectos
que se propongan.
 A continuacin se presentan aspectos pertinentes de los objetivos comunes,
insistiendo especialmente en los requisitos de proyecto para las presas y los vasos.

1. Irrigacin.

El agua almacenada debe ser suficiente para regar eficientemente a un costo

razonablemente econmico por hectrea, tanto por lo que toca a la inversin de
capital como al costo de operacin, mantenimiento y reposiciones. La calidad del
agua debe ser tal que no sea peligroso para los cultivos o para los suelos en que vaya
a usarse. Si el sistema de distribucin va funcionar por gravedad, el vaso debe quedar
lo suficientemente alto con relacin a la superficie regada para que exista la carga
hidrulica suficiente para obtener los gastos necesarios.

2. Aplicaciones domesticas y comerciales.

La cantidad de agua debe ser la adecuada para satisfacer los requisitos. Son
conceptos importantes la demanda presente y un sobrante para afrontar los aumentos
previsibles en los consumos.
La calidad del agua debe ser tal que se pueda potabilizar y utilizarse para uso
domestico y en la mayor parte de las aplicaciones industriales con mtodos de
tratamientos econmicos. Deber satisfacer las normas oficiales de salubridad con
respecto a su pureza bacterial. Las normas con respecto al sabor, olor y dureza
pueden variar en las diferentes regiones del pas. El grado en el que se puede corregir
estas caractersticas perjudiciales depender de la naturaleza y concentracin del agua
natural, y del costo de las medidas para remediarlas.
Es conveniente el control y la proteccin de las pequeas cuencas de los vasos para
servicios municipales. Aun cuando no pueda comprarse toda la cuenca o
proporcionarle la proteccin adecuada contra su contaminacin, debe hacerse un
esfuerzo para obtener su control mediante arreglos y compra de las tierras
circunvecinas.

3. Usos industriales.

Aunque la calidad del agua para servicios municipales es, por lo general,
suficientemente buena para usos industriales, algunos procesos industriales requieren
normas mas exigentes con respecto a que no deben contener sustancias qumicas
perjudiciales para los equipos o para los productos manufacturados.
4. Agua para el ganado.

La calidad del agua para el consumo del ganado debe servir para ese objeto. El
estanque debe estar situado en un lugar que sea accesible para el ganado, ya sea
directamente o por medio del uso econmico de zanjas o tuberas.

5. produccin de energa.

Cuando se incluye la generacin de potencia, la capacidad del equipo generado y las

demandas de carga estn ntimamente relacionadas a la cantidad de agua disponible y
la magnitud del almacenamiento. La altura de las presas para obtener energa la dicta
generalmente estos requisitos.

6. Control de avenidas.

En el estudio y proyecto de las obras y estructuras para el control de avenidas

debern considerarse los siguientes factores:
a. La relacin del costo del control a los beneficios obtenidos por la reduccin de
los daos acumulados, debe ser favorables en comparacin con otros
procedimientos con los que se obtengan beneficios semejantes, tomando en
consideracin el inters publico.
b. El almacenamiento temporal debe ser suficiente para disminuir los gastos
mximos o para disminuir la frecuencia de las avenidas menores.
c. Hasta donde sea posible, el mtodo de control deber ser automtico en vez de
manual.
d. Cualquier control de avenidas deber ser efectivo. Una seguridad hipottica
aguas abajo es mas peligrosa que una ausencia absoluta de control.

7. Esparcimiento.

Se deben considerar los siguientes factores con respecto al fomento de proyectos para
esparcimientos:
a. Debe contarse con el volumen conveniente de agua para tomar en cuenta las
perdidas por evaporacin y para mantener el agua a un nivel dentro de las
limitaciones supuestas como base para el desarrollo de zonas de esparcimiento
y residenciales en sus riberas.
b. El agua se debe mantener libre de contaminacin dentro de los lmites
prcticos.
c. Si se va utilizar para bao, debe tener el agua la profundidad adecuada en las
cercanas de una playa muy tendida.
 d. Cuando las diversiones acuticas vayan a ser de naturalezas variadas, se debe
zonificar la ribera para separar las que se infiltran, como en zonas
residenciales, para acampar, para das de campo, bao y navegacin deportiva.
Comnmente se hacen las instalaciones necesarias mnimas para uso y
seguridad del pblico. Como caminos de acceso, estacionamientos, rampas o
muelles, hornillas o mesas, y servicios sanitarios. Otros servicios, como
moteles, comercios y diversiones comerciales, generalmente se dan por
concesin.
e. La ribera deber tener una pendiente relativamente grande, siempre que sea
posible, de manera que un descenso ligero del nivel del agua exponga el
mnimo de superficie. Adems, la variacin del nivel normal que se utilice en
la operacin no deber tener superficies extensas de poca pendiente que tengan
aspecto desagradable cuando quede descubiertas.

8. Animales salvajes.

los proyectos para almacenar agua para animales salvajes no se deben emprender sin
los consejos de un bilogo.
Se debern considerar los siguientes factores:
a. La profundidad del agua y su volumen deben ser suficientes para mantener las
condiciones de vida de los animales salvaje en toda la sequa.
b. Las grandes fluctuaciones del nivel del agua son perjudiciales para los peces y
otros animales salvajes, porque impiden o destruyen el desarrollo de la
vegetacin acutica para su alimento.
c. Se debe tener la seguridad de que la calidad del agua sea buena. La
contaminacin o el envenenamiento de la misma puede matar a las aves
acuticas o a los peces y reduce la proporcin de oxigeno al punto de que los
peces para la pesca deportiva no pueden sobrevivir.
d. El agua y el vaso debern ser los adecuados para producir la clase conveniente
de alimentos y deben proporcionar refugio apropiado, libre de perturbaciones
por el hombre.

9. Almacenamiento para la regulacin de las corrientes.

Son necesarias las obras de este tipo en aquellas regiones donde la corriente cesa en
forma total o se reduce a valores extremadamente pequeas durante parte del ao.
Cuando una corriente natural es la principal fuente de abastecimiento para una o mas
comunidades, y cuando es un gasto seguro para la dilucin de los desechos, despus
del apropiado tratamiento econmico, se puede justificar el almacenamiento del agua
para la regulacin del gasto. En los proyectos de estas obras es necesario asegurarse
de que:
 a. La corriente es segura, cuando se regula en forma correcta, sea suficiente para
producir el gasto mnimo regulado requerido para el objeto, despus de haber
deducido las probables perdidas.
b. Que el almacenamiento para este objeto no produzca alteraciones perjudiciales
en la calidad del agua.

II VASO DE ALMACENAMIENTO.

Estudios geotcnicos en el sitio y en vaso.

Una de las primeras preocupaciones es comunicar la zona objeto de estudio con las redes
de caminos, ferroviarias o fluviales. Es necesario construir caminos de penetracin para
transportar equipo ligero, provisiones y mantener contacto con las brigadas de estudio.
Despus de un reconocimiento terrestre o de preferencia areo, se fijan los monumentos
bsicos para apoyar los levantamientos topogrficos. Es conveniente contar con una
triangulacin geodsica; la longitud de sus lados depende de las caractersticas del
terreno (montaoso o plano, tipo de vegetacin, etc.). Las referencias que se instalan
para esa red debern ser permanentes, pues no solo se requerirn para la etapa de los
estudios y la construccin de la obra, sino tambin para observar su comportamiento
posterior. Esta triangulacin debe ligarse a referencias fijas del pas, en particular las de
nivelacin.

Embalse o vaso.

El levantamiento topogrfico se realiza con fotografas areas apoyadas en los bancos de

la red geodesica y otro auxiliares. En ciertos casos se combinan estos trabajos con
perfiles obtenidos mediante radar o lser. Sin embargo, lo usual es efectuar la topografa
terrestre con poligonales alrededor del vaso propuesto. Las escalas que conviene dibujar
los planos correspondientes depende principalmente de las dimensiones del embalse. La
siguiente tabla puede servir de gua.

AREA DEL VASO

ESCALA
KM2
10 1:5,000
100 1:10,000
1000 1:25,000
5,000 > 1:50,000

En los terrenos cubiertos por bosque, los levantamientos areos normalmente estn
afectados por errores importantes. El error proviene generalmente de las correcciones
que se hacen a los levantamientos areos atendiendo a la altura media de la vegetacin
en la superficie estudiada. Estos problemas pueden ser causas de cambios en el proyecto
con fuerte significado para las inversiones. Por ello es recomendado obtener la
informacin mediante 2 mtodos deferentes. No siempre se cuenta con el tiempo y el
dinero necesario para hacerlo; en este caso el Ingeniero que proyecta la obra debe
conocer el terreno para suplir con criterios las diferencias de las mediciones al disear
las partes que pueden ser afectadas por el error estimado.

Los planos topogrficos dibujados a escalas adecuadas son necesarios para calcular, con
suficiente aproximacin, las reas de las curvas y capacidades del vaso. La topografa
debe cubrir un tramo amplio del ro, un Km. por lo menos, aguas abajo del supuesto sitio
de la cortina. Adems, aunque se tenga una idea aproximada de la elevacin mxima que
puede alcanzar el agua en el vaso, es siempre aconsejable proceder con generosidad al
respecto.

Sitio o boquilla.

Para disear las estructuras de una presa es necesario contar con la topografa detallada
del sitio, en un tramo que no solo abarque la cortina, obra de toma y vertedor, sino
tambin los caminos de construccin, ataguas, tneles de desviacin, etc. La escala del
plano respectivo depende de las dimensiones de la obra, pero no debe ser mayor de uno
a mil (1:1,000). Se necesitan curvas de nivel a cada metro y deben realizarse con sumo
cuidado, pues adems de constituir la base para el diseo de las citadas estructuras,
dicho plano sirve tambin como referencia para estimar cantidades de excavacin al
ejecutarse el proyecto. Es fundamental que estos levantamientos se liguen a la
triangulacin geodesica y se establescan un suficiente numero de bancos para trazar los
diversos elementos de cada estructura, as como ubicar los pozos de exploracin. A fin
de facilitar las labores y evitar errores, esos movimientos deben tener la designacin y
sus 3 coordenadas inscritas en una placa.
Es usual realizar este trabajo con estacin total, pero en ocasiones es conveniente
recurrir a la fotogrametra terrestre.

Geologa.

Simultneamente a la realizacin de los levantamientos topogrficos debe iniciarse la

campaa geolgica.
El encargado de estos estudios debe elaborar un mapa de geologa estructural de la
regin y verificar, en el tramo de ri escogido para la boquilla, si existen condiciones
que no concuerdan con los lineamientos generales, mediante fotografas areas, planos
topogrficos y el reconocimiento terrestre del sitio y del embalse.
En esta fase preliminar es necesario identificar las formaciones, localizar las fallas,
sistemas de fracturamiento, planos de contacto y plegamientos, observar el
intemperismo de las rocas en fin analizar todas aquellas caractersticas que interesan al
proyectista de la obra hidrulica. El informe respectivo con los planos del levantamiento
topogrfico conducen a la seleccin del eje de la cortina y a recomendaciones generales
sobre la obra de toma, vertedor de excedencias y tneles de desviacin.
CARACTERSTICAS DE UN VASO.

Un vaso de almacenamiento sirve para regular los escurrimientos de un ri, es decir,

para almacenar el volumen de agua que escurre en exceso en las temporadas de lluvia
para posteriormente usarlos en las pocas de sequas, cuando los escurrimientos son
escasos. Esta situacin se muestra en la siguiente figura que contiene el hidrgrama
anual de escurrimiento en el ri y una demanda.

En este caso, la demanda de agua, constante durante todo el ao, es mayor de lo que
aporta el ro en los meses de Diciembre a Junio, pero menor de lo que aporta de Julio a
Noviembre. Es necesario entonces, almacenar el volumen sobrante para poder satisfacer
las demandas cuando el escurrimiento en el ro no es suficiente, para lo cual se requiere
un vaso de almacenamiento.

Los principales componentes de un vaso de almacenamiento se muestran en la siguiente

figura:

Capacidad de regulacin
de avenidas.
Corona de la cortina

NAME Compuerta

NAMO

Cortina
Volumen de Capacidad util
Superalmacenamiento.

NAMINO
Obra de excedencias
NAMIN
Volumen muerto

Volumen de azolves.
Obra de toma
EL NAMINO (Nivel de aguas mnimas de operacin) es el nivel ms bajo con el que se
puede operar la presa. Cuando esta es para irrigacin y otros usos, el NAMINO (tambin
llamado en este caso NAMIN o nivel de aguas mnimas) coincide con el nivel al que se
encuentra la entrada de la obra de toma. En este caso de presas para generacin de
energa elctrica, el NAMINO se fija deacuerdo con la carga mnima necesaria para que
las turbinas operen en buenas condiciones. El volumen muerto es el que queda abajo del
NAMINO o NAMIN; es el volumen del que no se puede disponer. El volumen de
azolves es el que queda debajo del nivel de la toma y se reserva para recibir el acarreo de
slidos por el ro durante la vida til de la presa.
La operacin de la presa se lleva acabo entre el NAMINO o NAMIN y el NAMO.
(Nivel de aguas mximas ordinarias o de operacin). El NAMO es el mximo nivel con
que se puede operar la presa para satisfacer las demandas; cuando el vertedor de
excedencias (estructura que sirve para desalojar los volmenes excedentes de agua que
puede poner en peligro las seguridad de la obra) no es controlado por compuertas, el
NAMO coincide con su cresta o punto mas alto del vertedor. En el caso de que la
descarga por el este controlada, el NAMO puede estar por arriba de la cresta e incluso
puede cambiar a lo largo del ao. As, en pocas de estiaje es posible fijar un NAMO
mayor que en las pocas de avenida, pues la probabilidad de que se presente una avenida
en la primera poca es menor que en la segunda. El volumen que se almacena entre el
NAMO y el NAMIN o NAMINO se llama volumen o capacidad til y es con el que se
satisfacen las demandas de agua.
El NAME (Nivel de aguas mximas extraordinarias) es el volumen mas alto que debe
alcanzar el agua en el vaso bajo cualquier condicin. El volumen que queda entre este
nivel y el NAMO, llamado superalmacenamiento, sirve para controlar las avenidas que
se presentan cuando el nivel del vaso esta cercano al NAMO. El espacio que queda entre
el NAME y la mxima elevacin de la cortina (corona) se denomina bordo libre y esta
destinado a contener el oleaje y la marea producidos por el viento, as como a compensar
las reducciones en la altura de a cortina provocadas por sus asentamientos.

En resumen, existen cuatro volmenes principales en toda la presa que son necesarios
determinar para disear el vaso: el volumen de azolves, el volumen muerto, el volumen
til y el volumen de superalmacenamiento.

Estimacin del volumen til y el NAMO.

Existen dos grupos bsicos de datos necesarios para el diseo de un vaso de

almacenamiento: planos topogrficos y registros hidrolgicos. Los primeros
proporcionan la relacin que hay entre los volmenes, reas y elevaciones del vaso, y los
segundos sirven para estimar los volmenes o gastos que llegaran al vaso durante su
operacin. Los datos topogrficos se sintetizan mediante curvas elevaciones - volmenes
y elevaciones- reas, como se muestra en la siguiente figura:
 Area, en Ha.
1000 2000 3000
40 40

Curva E-V
Elevacin, en m.

Elevacin, en m.
Curva E-A
20 20

0 0
0 250 500 750
6 3
Volumen, 10 m
Fig. Curvas elevacin-volumen y elevacin-reas.

Por otra parte, para estimar el volumen til que se requiere para satisfacer una
determinada demanda, se debe tener datos de volmenes escurridos por el ri durante un
tiempo relativamente largo. En general, un registro de 20 aos o ms proporciona una
buena estimacin.