RESUMEN

Este capitulo proporciona al planificador una visin panormica de las

tecnologas de percepcin remota y de sus aplicaciones generales en la
evaluacin de peligros naturales. Se resaltan las caractersticas de las tcnicas
de percepcin remota tanto areas como de satlite, y el rol que (a percepcin
remota puede tener en detectar y mitigar varios peligros naturales.
Una de las mas importantes herramientas disponibles para el planificador
regional es la percepcin remota del medio ambiente. No solamente es de gran
utilidad en el proceso de planificacin en general, sino que es especialmente
valiosa para detectar los fenmenos y producir mapas de diversos tipos de
peligros naturales cuando, como es frecuente, no existen descripciones
detalladas de sus efectos. Si se pudiera identificar la susceptibilidad a los
peligros naturales en las fases iniciales de un estudio de planificacin para el
desarrollo integrado, se pueden introducir medidas para reducir los impactos
sociales y econmicos de desastres potenciales.
Todos los peligros naturales, hasta cierto punto, pueden ser estudiados
utilizando sensores remotos ya que casi la totalidad de los fenmenos
geolgicos, hidrolgicos y atmosfricos son eventos o procesos recurrentes que
dejan evidencia de su anterior ocurrencia. Tal evidencia puede ser observada,
analizada e integrada en el proceso de planificacin.
La mayora de los estudios de percepcin remota sobre peligros naturales se
han referido a la vulnerabilidad del rea frente a un desastre, al monitoreo de
eventos que puedan precipitar un desastre, y a la magnitud, extensin y
duracin de un desastre. Este captulo da a conocer a los planificadores los
tipos de percepcin remota adecuados para identificar y evaluar determinados
peligros naturales y referencias sobre dnde encontrar informacin pertinente.
Dado que la informacin existente sobre percepcin remota puede ser
inadecuada para una tarea o fase de planificacin, este captulo tambin
proporciona lineamientos para la seleccin y adquisicin de datos apropiados.
Slo son tratados aquellos sistemas de sensores considerados capaces de
contribuir significativamente al proceso de planificacin para el desarrollo, as
como las aplicaciones especficas a la evaluacin de cada uno de los diferentes
peligros naturales. Se supone que los planificadores y otros lectores ya estn
familiarizados con la tecnologa y el vocabulario bsico de la percepcin
remota. Si se necesitaran mayores detalles de tcnicas y/o de aplicaciones,
una informacin prcticamente actualizada se encuentra en Sabins (1986),
Lillesand y Kiefer (1987), y ASP (1983). En Richards (1982), se encuentra una
excelente visin general de los sistemas de imgenes de satlite y de manejo
de desastres.
Si bien se presentan tanto las tcnicas de percepcin remota areo como por
satlite, se ha dado nfasis a estas ltimas debido a que producen la visin
sinptica requerida por la amplia escala de estudios de planificacin para el
desarrollo integrado. Los datos provenientes de percepcin remota areo son
tiles en el manejo de peligros naturales para enfocar reas prioritarias,
verificando interpretaciones de datos a pequea escala, y para proporcionar
informacin sobre aquellas caractersticas demasiado pequeas como para ser
detectadas en las imgenes de satlite. Sin embargo, los estudios areos
extensos frecuentemente exceden las restricciones presupustales de un
estudio de planificacin y bien puede ser que proporcionen ms informacin de
la que realmente se necesita, especialmente durante las primeras etapas del
estudio.
A. Una visin general de atributos importantes de la percepcin
remota

1. Escala
2. Resolucin
3. Contraste de imgenes
4. Marco del tiempo
5. Imgenes y mapas de percepcin remota
6. Formatos de productos

La utilizacin efectiva de los datos provenientes de percepcin remota depende

de la habilidad del usuario para interpretar, correcta y consistentemente, las
fotografas, imgenes, grficos o estadsticas que se derivan de las fuentes de
percepcin remota. Si bien la mayora de los planificadores ha tenido alguna
introduccin a la interpretacin de fotos e imgenes como parte de su
entrenamiento formal, el mejor uso de los datos requiere normalmente
personal con experiencia en anlisis morfolgico (gelogos, gegrafos, fsicos,
ingenieros forestales, etc.) Una inversin relativamente modesta en los
servicios de un intrprete experimentado puede evitar demoras innecesarias y
usos inapropiados de los datos de percepcin remota. Sea o no que el
planificador lleve a cabo su propia interpretacin, deber tener conocimientos
bsicos de las tcnicas de percepcin remota y capacidad tanto para evaluar la
validez de una interpretacin como para utilizar la informacin derivada.

DEFINICIONES
Los instrumentos que registran la radiacin electromagntica emitida o
reflejada por la tierra pueden ser instalados en aeronaves o satlites. Los
primeros son llamados sensores remotos areos o aero-transportados y, los
segundos, sensores remotos de satlite o del espacio. Estos instrumentos
registran los datos usando dispositivos pticos, electro-pticos, ptico-
mecnicos o electrnicos. En este captulo, los despliegues anlogos a
fotografas. Resultantes d procesos tales como el radar y el barrido
electrnico trmico en infrarrojo y producidos en un medio que no es la
pelcula, son referidos, en trminos generales, como "imgenes".
Los factores que determinan la utilidad de los datos de percepcin remota en
las evaluaciones de peligros naturales son escala, resolucin y contraste tonal
o de color. Otros factores incluyen rea de cobertura, frecuencia, costo y
disponibilidad de datos.
1. Escala
La escala a la que se puede ampliar una fotografa o una imagen, con o sin
mejoramiento ptico o computarizado, determina en qu fase del estudio de
planificacin para el desarrollo debe de ser utilizada esta informacin. Las
presentaciones a escala de 1:500.000 o menores, son tiles durante la Misin
Preliminar y ciertamente durante la Fase I, Diagnstico del Desarrollo, cuando
no se necesita mayor detalle. Las imgenes a escalas de 1:250.000 o mayores
se requieren durante la etapa de formulacin del proyecto y en las actividades
de estudios de factibilidad de la Fase II, donde si es importante el detalle y
donde deben ser definidos ciertos aspectos menos obvios de los peligros
naturales. Frecuentemente es posible detectar fenmenos de peligros
naturales en una fotografa o imagen a pequea escala, pero es imposible
anotar la informacin sin su ampliacin a escalas mayores. En consecuencia, es
necesario utilizar imgenes a escalas compatibles con el nivel de detalle
requerido para cada etapa particular del estudio, as como con la extensin del
rea del estudio mismo. Adems, cuanto mayor sea el rea de los cambios
asociados a un evento natural, tanto ms tiles sern las imgenes de satlite.
2. Resolucin
La escala misma no tiene sentido si no se dispone de una adecuada resolucin
espaciales decir, de la capacidad de distinguir objetos que estn muy cerca
unos a otros en una imagen o fotografa. La resolucin de la imagen es
determinada por el tamao y nmero de elementos bsicos de la figura o de la
imagen, o sea, los pixels que conforman la imagen. Cuanto ms pequeo es el
tamao del pixel, mayor ser la resolucin. En la fotografa, la resolucin est
limitada principalmente por el tamao del grano de la pelcula, pero los lentes
y otras consideraciones tcnicas tambin tienen un rol importante.
En ambos casos, imgenes y fotografas, la posibilidad de poder distinguir
entre rasgos adyacentes, juega un rol muy importante en el proceso de
identificacin. La ampliacin de fotografas o imgenes no puede mejorar la
resolucin sino slo el espacio de trabajo para la interpretacin.
La resolucin espectral tambin necesita ser tomada en consideracin al
seleccionar el tipo de datos, ya que los diferentes sensores estn diseados
para cubrir diferentes regiones espectrales. La resolucin espectral se refiere al
ancho de banda o a un rango de bandas que ofrece el sensor. La Figura 4-1
presenta las regiones espectrales ms comnmente usadas en percepcin
remota. Casi todos los desastres naturales conllevan cambios espectrales. Las
inundaciones dan lugar a cambios espectrales significativos mientras que los
terremotos producen una variacin espectral pequea debido al menor
contraste espectral en relacin con las reas no afectadas.
3. Contraste de imgenes
El contraste entre rasgos, en una imagen o fotografa, es una funcin de la
habilidad del sensor para captar el contenido tonal o espectral de la escena.
Las diferentes bandas espectrales de los sistemas de percepcin remota
pueden exhibir contrastes fuertes o dbiles segn la regin del espectro
electromagntico cubierta y la superficie observada. Por ejemplo, una
determinada banda puede mostrar poco contraste entre tipos de vegetacin en
un ambiente forestal y fuertes contrastes entre tipos de roca en una zona
rida. Las reas peligrosas tales como zonas de fallas ssmicas o las
susceptibles a deslizamientos de tierra, pueden ser demasiado reducidas para
algunos sensores, p.e., el Advanced Very High Resolution Radiometer (AVHRR),
pero pueden ser fcilmente visibles en imgenes producidas por otros sistemas
de sensores, p.e. el Landsat Thematic Mapper (TM). Adems, los terrenos con
abundante vegetacin y mucha nubosidad en los trpicos de Amrica Latina y
el Caribe son los ms difciles de interpretar geolgicamente. Sin embargo, un
intrprete experto puede detectar muchos peligros naturales en base al
anlisis fisiogrfico de datos obtenidos por radares que pueden penetrar las
nubes.
Figura 4-1: REGIONES ELECTROMAGNETICAS MAS COMUNMENTE
UTILIZADAS EN LA PERCEPCIN REMOTA
Cuando una imagen no proporciona el detalle, la resolucin o contraste
requerido, se dispone de varias opciones. Dado que no siempre es posible
identificar todas las caractersticas deseadas en base a la interpretacin de un
slo sensor, es posible que se requiera un segundo sensor de tipo
completamente diferente al primero, o de una combinacin de sensores. Los
datos digitales pueden ser mejorados y/o manipulados usando tcnicas tales
como ampliacin del contraste, compuestos a falso color, anlisis del
componente principal, filtraje y clasificaciones supervisadas y no supervisadas.
4. Marco del tiempo
Las ocurrencias temporales de eventos naturales tambin afectarn la utilidad
de los datos de percepcin remota. Ciertos sensores. como por ejemplo el
Landsat, pueden detectar un fenmeno muy fcilmente, aunque la cobertura
repetitiva sea hecha cada 16 das. Durante ese lapso podran ocurrir una
inundacin y la normalizacin posterior de la situacin. Por otro lado, la
desertificacin de una rea puede ser un proceso largo y la utilidad de datos de
percepcin remota puede ser muy grande para monitorear los cambios. Los
eventos que son estacionales, predecibles o altamente correlacionados con
otros eventos, probablemente se beneficiarn ms de las imgenes que
aquellos otros que ocurren aleatoriamente, tales como los terremotos o
tsunamis (ver Captulo 8-12).
5. Imgenes y mapas de percepcin remota
Para obtener el mayor provecho del uso de datos disponibles de percepcin
remota, los planificadores deben hacer uso de toda la informacin relevante
existente del rea de estudio (ver el Apndice A). Los mapas son
especialmente tiles para interpretar los datos de percepcin remota. Entre los
mapas, los topogrficos son la principal ayuda para esclarecer muchas de las
ambigedades que se presentan en las imgenes de percepcin remota para el
reconocimiento del terreno. Los mapas geolgicos concitan la atencin hacia
formaciones que conducen a ciertos tipos de peligros. Este conocimiento puede
ayudar a la localizacin y bsqueda sistemtica de estos peligros. Los mapas
de suelos pueden servir para un propsito similar aunque en menor grado.
Finalmente, los mapas de vegetacin y de uso de tierras pueden proporcionar
informacin sobre el contenido de humedad, formaciones geolgicas
subyacentes y tipo de suelos presentes.
En resumen, las imgenes de percepcin remota deben ser consideradas como
datos disponibles para asistir al planificador en la evaluacin de informacin de
recursos naturales y de peligros naturales, a todo lo largo del desarrollo de un
estudio de planificacin. El significado y el valor de los datos de percepcin
remota es realizado mediante interpretacin experta, junto con la cartografa
convencional y los datos obtenidos en superficie.
6. Formatos de productos
Los formatos de los productos consisten en diferentes maneras de presentar
los datos de sensores remotos. Los datos fotogrficos generalmente son
usados en formato de pelcula positiva o como impresin fotogrfica. Los datos
en pelcula e impresiones fotogrficas pueden ser analizados y convertidos a
datos digitales para su registro en cinta compatible con la computadora (CCT).
La principal ventaja de los datos digitales es que pueden ser cuantificados y
manipulados usando tcnicas de procesamiento de imgenes. Las imgenes de
satlite u otras grabadas en CCT pueden ser presentadas en un formato de
pelcula positiva o fotografiada directamente de la pantalla del monitor.
B. Percepcin Remota Area

1. Fotografa area
2. Radar
3. Barredores electrnicos trmicos en infrarrojo
4. Ventajas y limitaciones de fotografas. radar y barredores electrnicos
trmicos IR

La percepcin remota area, es el proceso de obtener informacin tal como

fotografas e imgenes, con sensores a bordo de aeronaves. Los sistemas
areos disponibles incluyen cmaras areas, barredores electrnicos
multiespectrales, barredores electrnicos trmicos infrarrojos (TIR),
radimetros pasivos para producir imgenes con microondas y radares areos
de vista lateral (SLAR). Los sistemas que ofrecen los datos ms prcticos y
tiles en el contexto de la planificacin para el desarrollo integrado y
evaluacin de peligros naturales son las cmaras areas, los barredores
electrnicos multiespectrales, los barredero electrnicos trmicos (TIR) y el
SLAR. Esta seccin describe las caractersticas de la fotografa e imgenes
obtenidas con estos tres sistemas.
La disponibilidad de imgenes de percepcin remota area vara segn el tipo
de datos requeridos. La fotografa area est disponible para muchas reas de
estudio en la mayor parte del mundo, aunque en algunas ocasiones deber ser
autorizada para uso no militar por el gobierno del pas objeto del estudio. Las
imgenes de radar suelen tener tambin carcter reservado.
La adquisicin de datos infrarrojos (IR) y de radar es ms complicada que la
adquisicin de fotografas areas, aunque para una rea extensa, el radar
puede resultar menos costoso. Debido a los sistemas especializados y al
personal calificado que se necesita para producir imgenes IR y SLAR, tales
datos suelen estar a disposicin de un nmero limitado de organizaciones que
son dueas de los sistemas o los alquilan. El costo de movilizar aeronaves,
equipos y tripulacin es elevado, pero el costo de la cobertura de datos por
kilmetro en lnea o por unidad de rea, puede resultar razonable si el rea de
sobrevuelo es grande.
Adems del tipo, disponibilidad y costo de los datos, el planificador debe
considerar las condiciones bajo las cuales se est produciendo la adquisicin
de datos apropiados. Cada tipo de sensor tiene una hora ptima del da, de la
estacin del ao o una tabla de condiciones apropiadas para obtener los
mejores resultados. De igual manera, para establecer la situacin actual de un
peligro tal como la actividad de un volcn, la interpretacin de imgenes
trmicas IR debe ser hecha muy poco tiempo despus de su toma y las
anomalas deben ser verificadas de inmediato para determinar la magnitud de
las temperaturas que se correlacionan con ellas. Los datos obtenidos
corrientemente, en vuelos con igual instrumental y en las mismas condiciones
de clima y terreno, pueden ser usados para comparar variaciones temporales
del peligro. De esta manera, se pueden determinar los cambios en los patrones
trmicos.
La informacin de imgenes trmicas IR es la ms transitoria de todos los
datos de sensores. Hay una procesin de cambios en los contrastes trmicos
entre los diferentes materiales de superficie, tanto del terreno como de
vegetacin. Estos ocurren en ciclos diarios y estacionales y son modificados
considerablemente por el clima, los suelos, las condiciones del tiempo, el
relieve, la direccin de pendientes y las prcticas de uso de tierras. No
obstante estas variaciones encubridoras, los contrastes trmicos resultantes de
la actividad volcnica y geotrmica pueden ser analizados por un intrprete
experimentado en imgenes trmicas IR.
La principal utilidad de las imgenes SLAR est en la interpretacin de los
elementos relativamente estables de la estructura geolgica bsica y
geomorfolgica. En consecuencia, es til para el estudio de muchos rasgos
asociados con los desastres naturales. La obtencin de datos de imgenes
espaciales SLAR no es normalmente posible dentro del presupuesto para el
estudio de planificacin, pero una cobertura previa del rea de estudio puede
encontrarse disponible, si es que existe, y en lo posible debera ser buscada y
utilizada.
Tanto las imgenes IR como las de SLAR pueden ser utilizadas en modo
estereoscpico, pero solamente cuando las lneas de vuelos adyacentes se
superponen. Dado que ocurren distorsiones debido a la turbulencia del aire o
altitudes diferenciales durante el desarrollo con tcnicas de barrido vertical de
cada imagen a medida que la aeronave se adelanta, el modelo estereoscpico
no es perfecto. No obstante las distorsiones, la dimensin estereoscpica es
definitivamente una ventaja para identificar y definir los peligros naturales.
1. Fotografa area
De todos los sensores, la fotografa area ofrece la interpretacin ms exacta
de lo que ve el ojo humano, en trminos de respuesta a la longitud de onda,
resolucin, perspectiva, visin estereoscpica y valores tonales y de color. El
intrprete familiarizado con las fotografas puede interpretar fcilmente estas
escenas, mientras que otros sensores, como los barredores trmicos IR y
sistemas SLAR, producen imgenes cuya apariencia y base fsica es
completamente extraa al ojo inexperto. Las fotografas areas son
probablemente los datos de percepcin remota con los cuales el planificador
est ms familiarizado. (Ver OEA, 1969.)
a. Escalas y longitudes de onda
Las escalas ms tiles para fotografas areas van desde 1:5.000 hasta
1:120.000. La necesidad de informacin de tipo reconocimiento, sobre
extensas reas, limita el uso de las fotografas a escalas de 1:40.000 o menos.
La fotografa est limitada a longitudes de ondas pticas compuestas de las
porciones ultravioleta (UV), visible e infrarrojo cercano del espectro
electromagntico (Figura 4-1). La primera y ltima de estas porciones son
recuperables bajo condiciones especiales de pelculas y filtros. Las longitudes
de onda cercanas a IR corresponden al segmento reflectivo de la mayor parte
del infrarrojo, que tambin incluye longitudes de ondas emitidas o trmicas.
b. Tipos de pelcula
Las fotografas areas pueden ser obtenidas con pelculas blanco y negro, las
menos costosas, o a color convencional o color IR. El tipo de pelcula que
deber usarse depende de su aplicabilidad al terreno particular que se est
estudiando, y del costo de la pelcula. La velocidad de la pelcula tambin es
factor importante, pues pelculas a color de baja velocidad no pueden ser
utilizadas en terrenos demasiados oscuros tales como reas con densa
vegetacin ubicua o rocas predominantemente oscuras.
Los dos tipos generales de pelculas en blanco y negro utilizados con mayor
frecuencia, son las pelculas pancromticas y las IR sensibles. Las pelculas
pancromticas, que son materiales negativos que presentan aproximadamente
el mismo rango de sensibilidad a la luz que el ojo humano, son consideradas
como la norma para la fotografa area. Es el medio ms econmico para la
cartografa area y la foto-interpretacin, pero puede no ser la alternativa
lgica para una determinada rea de estudio.
La pelcula en blanco y negro IR sensible, a pesar de no ser de uso comn, es
una mejor opcin para penetrar la neblina y/o una exhuberante vegetacin, en
reas tropicales hmedas. Proporciona mucho mejor contraste para aguas
superficiales, humedad y vegetacin, que la pelcula normal y, como resultado,
puede ser una herramienta efectiva en la planificacin regional y en las
evaluaciones de peligros naturales en reas tropicales hmedas. Existe, sin
embargo, una disminucin de detalle en reas en sombra debido al filtrado de
la luz dispersa ms fra (extremo azul).
En reas de alto relieve, es mejor fotografiar cerca del medioda con pelcula IR.
En reas de bajo relieve, se deben tomar las fotografas cuando el sol se
encuentra cerca del horizonte (10-30), produciendo sombras sobre
superficies de textura fina. La fotografa con ngulo solar bajo (LSAP) resaltan
las caractersticas texturales de determinados tipos de roca, las
discontinuidades y rasgos topogrficos lineales asociados con fallas y fracturas.
Tambin se pueden definir tipos de vegetacin natural y cultivada, en gran
parte por la textura, lo cual proporciona informacin adicional respecto al
terreno. Casi cualquier cmara area moderna puede obtener LSAP usando
pelcula pancromtica o infrarrojo con filtro rojo.
La pelcula a color se usa de varias formas para la evaluacin de los peligros
naturales: pelcula negativa de la cual se producen fotos a color y
transparencias positivas, incluyendo diapositivas a color. Hasta cierto punto, las
pelculas negativas pueden ser copiadas en papel para resaltar ciertos colores
y facilitar su manejo. Sin embargo, stas no poseen la nitidez y el rango
dinmico de color de las transparencias positivas, las cuales son
significativamente mejores para propsitos de interpretacin.
Existen dos tipos espectrales principales de pelcula a color: la pelcula a color
natural o convencional, que cubre el espectro visible, y la pelcula a color IR
(desde el verde hasta el IR cercano). La primera se encuentra disponible como
pelcula en negativo (copias en papel) y transparencias positivas, y la segunda
est disponible slo como una transparencia positiva.
La respuesta de las pelculas a color IR es superior a la de las pelculas a color
natural por varias razones. Primero, el filtro amarillo requerido para su uso
apropiado elimina la luz azul que se dispersa preferencialmente por la
atmsfera. Al eliminar gran parte de tal dispersin, mejora enormemente el
contraste. Segundo, las diferencias de reflectancia entre los tipos de
vegetacin, suelos y rocas son comnmente mayores en el componente
fotogrfico IR de esta pelcula. Tercero, la absorcin del infrarrojo por el agua y
gran parte de las longitudes de onda roja, permiten una definicin ms clara de
depsitos de agua y de reas con contenido de humedad. Y cuarto, la
disminucin de luz dispersa en reas en sombra realza detalles de relieve,
mejorando as la interpretacin de la geomorfologa. En vista de estos
atributos, se prefiere la pelcula a color IR si es que se desea fotografa area a
color en climas tropicales hmedos.
2. Radar
El radar difiere de la aerofotografa como sensor remoto areo. La fotografa es
un sistema de percepcin remota que utiliza la refleccin natural del sol, en
tanto que el radar es un sensor activo que produce su propia iluminacin. El
radar ilumina el terreno y luego recibe y ordena las seales reflejadas sobre
una imagen que puede ser evaluada. Estas imgenes se parecen a las
fotografas en blanco y negro. El mejor uso de las imgenes obtenidas con
radares areos, en el proceso de planificacin para el desarrollo y evaluaciones
de peligros naturales es la identificacin de caractersticas geolgicas y
geomorfolgicas. Las imgenes de radar, as como la fotografa, presentan
variaciones de tono, textura, forma y patrones que corresponden a diferencias
en rasgos y estructuras en la superficie. De estos elementos, las variaciones de
tono que se observan en las fotografas areas convencionales son las mismas
que se ven con los ojos. Las variaciones de tono que presentan las imgenes
de radar y que aparecen como propiedades no familiares, son el resultado de la
interaccin de la seal del radar con el terreno y la vegetacin. As como para
poder hacer uso de fotografas areas no es esencial comprender del todo la
teora ptica y sus procesos propios, tambin es posible utilizar las imgenes
de radar sin entender cabalmente lo concerniente a la radiacin
electromagntica.
Sin embargo, el intrprete experimentado debe saber algo sobre cmo se
forma la imagen, para poder interpretarla correctamente y apreciar
plenamente el potencial y las limitaciones del radar. Un intrprete capacitado
slo necesita familiarizarse con los parmetros que controlan el eco del radar,
entender sus efectos sobre la seal de retorno, y reconocer los efectos de la
configuracin lateral del sensor sobre la geometra de la seal de retorno.
Muchas imgenes tiles de radar han sido obtenidas en longitudes de onda de
las bandas X, K y Ka (ver Figura 4-2). Sin embargo, los contratistas comerciales
ofrecen generalmente los sistemas de radar areo en la banda X. En este
ancho de banda existen dos tipos bsicos de sistemas: el radar de apertura
real (RAR) y el radar de apertura sinttica (SAR). Los radares de apertura real,
o "fuerza bruta", utilizan una antena de la mayor longitud prctica posible para
producir un haz de iluminacin de ngulo muy delgado en la direccin azimutal
(lnea de vuelo). A mayor longitud de antena, ms delgado ser el haz
azimutal. Una longitud tpica es 4,5 mts., la cual se aproxima al tamao
mximo prctico para las aeronaves. Por esta razn, se desarroll el SAR. El
SAR es capaz de lograr una mayor resolucin sin la necesidad de una antena
fsicamente grande, mediante un complicado procesamiento electrnico de la
seal de radar.
La resolucin resultante, unida a las pequeas escalas a las que se pueden
obtener imgenes, hace que el radar sea ms til que la observacin
fotogrfica cuando se trata de cubrir grandes extensiones. Si bien el RAR es de
diseo simple y no requiere grabacin ni procesamiento sofisticado de datos, la
resolucin en la direccin de su alcance (range direction) es relativamente
limitada si la comparamos con la del SAR de igual longitud de onda. El SAR
mantiene su alta resolucin a grandes distancias en la direccin de su alcance
y tambin mantiene su resolucin azimutal. La resolucin con el SAR es
cercana a los 10 mts en azimut y alcance.
3. Barredores electrnicos trmicos en infrarrojo
Un barredor areo electro-ptico que utilice un detector semi-conductor
sensible a la porcin trmica IR del espectro, es la mejor manera de producir
imgenes que definan el patrn trmico del terreno. Los mtodos alternos usan
una presentacin tipo televisin, tienen resolucin espacial inadecuada y, por
lo tanto, no pueden ser usados de manera efectiva a las altitudes de vuelo de
la aeronave. Tambin carecen de adecuada resolucin trmica.
Figura 4-2
LONGITUD DE ONDAS DE RADAR Y FRENCUENCIAS USADAS EN
PERCEPCION REMOTA PARA SISTEMAS DE RADAR EN AERONAVES

Designacin de Longitud de Onda Frecuencia (ciclos/segundo-

Bandaa (cm) 1
)

Ka (0,86cm) 0,8a 1,1 40,0 a 26,5

K 1,1 a 1,7 26,5 a 18,0

Ku 1,7 a 2,4 18.0 a 12,5

X (3.0cm, 3,2cm) 2,4 a 3.8 12,5 a 8,0

C 3,8 a 7,5 8.0 a 4,0

S 7,5 a 15,0 4.0 a 2,0

L (23,5cm, 25,0cm) 15,0 a 30,0 2,0 a 1,0

P 30,0 a 100.0 1,0 a 0,3

a
Longitudes de onda comnmente usadas en radares de imgenes se
encuentran en parntesis.
Fuente: Sabins, Floyd F., Jr. Remote Sensing: Principles and Interpretation (New
York: W.J. Freeman, 1986).
En los barredores electrnicos la resolucin espacial disminuye cuando
aumenta la altura sobre el terreno. La mayora de los sistemas comerciales
trmicos en infrarrojo, ofrecen resoluciones espaciales de 2m a 2,5m por cada
1 .000m de altitud en el punto del nadir (el punto sobre la superficie
verticalmente debajo de la cmara) del barrido. Un aumento de altitud de
2.000m producira una resolucin espacial de 4 a 5m.
Normalmente, la banda de 3,0mm a 3,5mm proporciona la mejor informacin
sobre objetos "calientes" (respiraderos volcnicos activos, fuentes termales,
etc.), mientras que la banda de 8,0mm a 14,0mm proporciona la mejor
informacin sobre rasgos que se encuentran a temperaturas ambientales o
menores (torrenteras bajo cubierta de copas de rboles, manantiales clidos,
etc.). Frecuentemente en los estudios que hacen uso de IR se utilizan ambas
bandas para proporcionar imgenes simultneas.
Las propiedades del sistema de barrido electrnico areo IR indican que su uso
prctico est restringido a bajas altitudes (menos de 3.000m) y,
consecuentemente a reas relativamente ms pequeas que las del radar o la
aerofotografa. En las evaluaciones de peligros naturales, su mejor uso sera
hecho en reas que se conocen, o se sospecha, sean reas de volcanismo o
donde las condiciones anormales de humedad indican situaciones de peligro.
Esto ltimo puede incluir, por ejemplo, la acumulacin de aguas a lo largo de
fallas activas, o en la parte posterior de deslizamientos, o condiciones de
humedad asociadas con terrenos crsticos.
Los sistemas de barrido electrnico IR tienen desventajas, pero su capacidad
nica respecto a imgenes trmicas es insuperable. Adems, pueden
proporcionar informacin crtica de reas relativamente pequeas, una vez
identificadas las reas propensas a peligros.
4. Ventajas y limitaciones de fotografas. radar y barredores
electrnicos trmicos IR
a. Fotografas y radar
Tanto la fotografa area como el radar tienen ventajas y limitaciones. La
fotografa no puede ser utilizada en cualquier momento y en cualquier
condicin climtica, pero s el radar. Este puede graficar miles de kilmetros
cuadrados por hora con exactitud geomtrica compatible con los patrones
nacionales de cartografa. Cada rea puede ser estudiada mucho ms
rpidamente por el radar que por la fotografa area, y el producto final
proporciona una excelente visin sinptica. Con el radar se puede medir la
distancia con mayor precisin que con fotografas; se han producido mapas
experimentales tan grandes como a escala 1:24.000. El proyecto RADAM del
Brasil cubri completamente el pas a una escala de 1:250.000. Por otro lado la
fotografa, a igual escala, muestra significativo mayor detalle y proporciona una
excelente modalidad estereoscpica para propsitos de interpretacin, en
contraste con el modelo obtenido del radar, ms limitado pero siempre til. La
fotografa area tiene la ventaja de ofrecer exposiciones instantneas de una
escena, superior resolucin, facilidad de manejo y capacidad estereoscpica.
b. Barredores electrnicos trmicos IR
Los barredores areos electro-pticos, en general, pueden cubrir el espectro
electromagntico usando sensores semiconductores electrnicos, desde el UV
hasta el rango IR trmico del espectro, pasando por el visible y el cercano IR.
La utilidad del espectro UV en las investigaciones de peligros naturales y de
recursos, tiene todava que ser demostrada, particularmente cuando la imagen
es degradada debido a la intensa dispersin de sus rayos. Los barredores
electrnicos en el rango visible, son especialmente tiles cuando se combinan
o manipulan dos o ms bandas de onda.
Las imgenes producidas por un barredor electrnico presentan distorsiones
inherentes en la escena final de la imagen reconstituida, debido a su tcnica de
registrar un barrido vertical sobre la cinta o pelcula. La distorsin lateral de la
lnea de vuelo es corregida razonablemente en el sistema de barrido. A lo largo
de la lnea de vuelo, sin embargo, los rpidos cambios de altitud sobre el
terreno producen muchas distorsiones durante la formacin de una escena
proveniente de muchas lneas de barrido. El movimiento persistente de la
aeronave sobre tres ejes, con estabilizacin limitada, presenta el mismo
problema. Estas distorsiones dan lugar a imgenes que son difciles de
interpretar y cuya ubicacin tambin es difcil de identificar, especialmente en
montaas o terrenos de bosques. No obstante estas deficiencias, el barrido
electrnico desde una aeronave contina siendo un mtodo muy valioso para
obtener imgenes trmicas en infrarrojo, con una razonable resolucin espacial
y trmica.
En resumen, la percepcin remota area proporciona informacin de cmaras
areas fotogrficas, radar lateral y barredores electrnicos trmicos de
imgenes que no tienen rival, en cuanto a resolucin, en su respectiva
cobertura dentro del espectro electromagntico. Estos sistemas producen
imgenes que van desde el espectro visible conocido, hasta los espectros
menos familiares del infrarrojo y del radar en microondas. Esta informacin
puede ser usada junto a mapas convencionales de todo tipo para mejorar los
datos disponibles al planificador.
C. Percepcin remota con satlites

1. Landsat
2. Systme probatoire pour l'observation de la terre (SPOT)
3. Sistemas de radar por satlite
4. AVHRR
5. Cmara mtrica
6. Cmara de formato grande
7. Sojuzkarta

Esta seccin describe varios sistemas de percepcin remota que pueden ser
utilizados para la integracin de evaluaciones de peligros naturales en los
estudios de planificacin para el desarrollo. Estos sistemas son: Landsat, el
satlite SPOT (Systeme Probatoire l'Observation de la Terre), sistemas de
radares de satlite, el radimetro avanzado de muy alta resolucin (AVHRR) en
los satlites NOAA-10 y II, la cmara mtrica, la cmara de formato grande
(LFC) y el Sojuzkarta. La percepcin remota desde satlites ha adquirido
importancia creciente desde el exitoso lanzamiento del satlite Landsat 1
(antes ERTS-1) en 1972. A partir de esa fecha se han desarrollado y usado con
marcado xito muchos satlites con capacidad de percepcin remota.
El barredor electrnico multiespectral Landsat (MSS), proporcion las primeras
imgenes prcticas desde el espacio en cuatro bandas del espectro. Las
caractersticas de ste y de otros sensores Landsat se resumen en la Figura 4-
3. El sensor vidicon, con haz de retorno (RBV) que acompa al MSS en este y
en los siguientes satlites de esta serie, nunca llam la atencin de los
cientficos y planificadores como lo hizo el MSS. La amplia cobertura area de
los sensores Landsat y de los otros que le han seguido, conjuntamente con la
capacidad de procesar digitalmente los datos de sensores, ha hecho que los
datos derivados del satlite sean tiles para planificadores regionales y para
otros interesados en evaluaciones de peligros naturales. Las vistas sinpticas
de los terrenos propuestos para el desarrollo, pueden ser convertidas en
imgenes en un instante. Las imgenes de satlite pueden proporcionar
continuidad en las condiciones de visin de extensas reas, que no son
posibles en los mosaicos de fotografas areas.
Adems del MSS, otros sensores transportados por satlite merecen ser
tratados, porque son mecanismos potenciales para la evaluacin de los
peligros naturales. Cada sensor tiene sus ventajas y limitaciones en la
cobertura de reas de inters y en su capacidad de resolucin para definir
ciertos tipos de peligros. Algunos sensores son experimentales, proporcionan
cobertura area limitada y carecen de continuidad temporal. Sin embargo,
cuando se dispone de cobertura para un rea de estudio, los datos de esos
sensores deben ser utilizados en conjunto con datos existentes derivados del
Landsat o SPOT. Los datos derivados pueden producir un efecto sinergtico de
poco costo, combinando datos de ms de una parte del espectro, y bien vale la
pena el gasto adicional relativamente pequeo que conlleva.
Idealmente, sera deseable utilizar un mtodo de "mltiples etapas" en
evaluaciones de recursos y peligros naturales. Esto implicara el uso de
fotografas areas y verificaciones en tierra, para lograr un conocimiento ms
detallado en lugares representativos o de demostracin. Este conocimiento
puede ser extrapolado sobre reas ms extensas utilizando datos derivados de
Landsat u otros tipos de satlite. La Figura 4-3 presenta las caractersticas de
las imgenes requeridas para la evaluacin de varios peligros naturales -
terremotos, erupciones volcnicas, deslizamientos de tierra, tsunamis,
desertificacin, inundaciones y huracanes, para propsitos de planificacin y
mitigacin. Las caractersticas de las tecnologas aplicables de satlites son
descritas a continuacin.
1. Landsat
Dado que la serie de satlites Landsat ha estado operando por un largo perodo
de tiempo, se cuenta con una gran base de datos disponible, tanto en
cobertura area como en cobertura repetitiva, para diferentes estaciones del
ao y durante perodos de desastres naturales. La cobertura con Landsat MSS
existe desde 1972 hasta el presente en cuatro bandas espectrales, con una
resolucin de 80m. El "thematic mapper" (graficador temtico - TM) fue
introducido con el Landsat 4 en 1982 con siete bandas espectrales, seis de
ellas con 30m de resolucin y una en el rango trmico IR, con resolucin de
120m. (Figura 4-3).
Los datos de estos sensores son transmitidos digitalmente a estaciones
terrestres en diferentes partes del mundo donde son grabados en cinta
magntica y pre-procesados para mejorar su fidelidad radiomtrica,
atmosfrica y geomtrica. Las estaciones receptoras en tierra, que cubren
Amrica Latina y el Caribe, se encuentran en California, Maryland, Brasil y
Argentina. Los centros de distribucin para las imgenes de sensores Landsat
se presentan en el recuadro abajo.
Aunque ninguno de los satlites existentes y sus sensores han sido diseados
especialmente para observar los peligros naturales, la variedad de bandas
espectrales en los rangos visible e IR cercano del Landsat MSS y TM y los
sensores HVR del SPOT, proporcionan una cobertura espectral adecuada y
permiten el realce computarizado de datos para este propsito. La cobertura
repetitiva o multitemporal es justificada en base a la necesidad de estudiar
varios fenmenos dinmicos cuyos cambios pueden ser identificados a travs
del tiempo. Estos incluyen eventos de peligros naturales, patrones cambiantes
en el uso de tierras y los aspectos hidrolgicos y geolgicos del rea de
estudio.
El uso de imgenes Landsat MSS y TM en evaluaciones de recursos naturales y
de peligros naturales se ve facilitada por el aspecto temporal de las imgenes
disponibles. Los compuestos temporales de dos o ms imgenes, de fechas
diferentes, permiten reconocer caractersticas relacionadas a peligros que han
sufrido cambios, tales como alteraciones en llanuras inundables o lechos de
ros, grandes deslizamientos de derrubio y, tambin en cierto grado, el
reconocimiento temprano de desastres que evolucionan con el tiempo, como
es el caso de la desertificacin o la sequa. El captulo 8 ofrece una detallada
discusin del uso de sensores Landsat en evaluaciones del peligro de
inundacin. La manipulacin y combinacin especfica de cintas con datos MSS
o TM, con varias bandas de una misma escena, puede incrementar la utilidad
de los datos.
El anlisis tridimensional, o la estereoscopia, casi no pueden realizarse a partir
de los datos MSS y TM. Con el MSS en los Landsats 1, 2 y 3, existe un ciclo de
18 das, siendo el traslape lateral de 14% en el ecuador, aumentando hacia los
polos hasta el 34% en la latitud 40 y hasta el 70% en las latitudes polares.
(Traslape lateral es el grado de superposicin de cobertura de imgenes
adyacentes). En los Landsats 4 y 5, su menor altitud y ciclo de 16 das con
mayor espaciamiento, deviene en slo un 7,6% de traslape lateral en el
ecuador y un aumento insignificante hacia los polos, tanto para los datos MSS
como TM. Desafortunadamente, las reas a menores latitudes, que ms nos
interesan, tienen mnima cobertura estereoscpica.
Figura 4-3
CARACTERISTICAS DE SENSORES LANDSAT

SENSO PLATAFOR BANDAS ALTITU RESOLUCI TAMA REPETICIO

Ra MA ESPECTRALES D (km) ON (m) O N DE
LANDSAT Y RANGO IMAGE COBERTUR
(micrmetros) N A

RVB 1, 2, 3 PAN 0,505- 920 79X59d 185x185 cada 18

d
0,750 das

1b 0,475- 30x30a 99x99a

0,575

2c 0,580-
0,680

3c 0,090-
0,830

MSS 1, 2, 3, 4, 5 4(verde) 0,5- 920g 79x57g 185x185 cada 18

0,6f f
dasg

5(rojo) 0,6- 705h 60x60h 185x170 cada 16

g
0,7 dash

6(cercano 0,7- 237x237I

IR) 0,8

7 0,8-
(cercano 1,1
IR)

8(trmico 10,4-
) 12,6b

TM 4,5 1 0,45- 705 28.5x28.5k 85x170 cada 16

0,52 das

2 0,52- 120x120l
0,60

3 0,63-
0,69

4 0,76-
0,90

5 1,55-
1,75

6 10,40-
 12,50i

7 2,08-
2,35
a
RVB, Return Beam Vidiconn; MSS, Multispectral Scanner; TM, Thematic
Mapper; IR, Infrared
b
Pancromtico y Landsat 3 nicamente
c
Bandas 1, 2, 3 en Landsat 1 y 2 slo
d
Landsat 1 y 2
e
Landsat 3
f
Tambin llamadas bandas 1 a 4 en Landsat 4 y 5
g
Landsat 1 a 3
h
Landsat 4 y 5
i
Banda 8 en Landsat 3
j
Trmico
k
Bandas 1 a 5 y 7
l
Banda 6 nicamente
Fuente: Adaptado de Budge, T. A Directory of Major Sensors and Their
Parameters (Albuquerque, New Mexico: Technology Application Center,
University of New Mexico, 1988).
Si el terreno es plano y tiene poco relieve, el escaso traslape lateral
estereoscpico sealado no sera efectivo. En reas de relieves pronunciados,
cualquier cobertura estereoscpica sera bienvenida, especialmente si
corresponde a una parte crtica del rea del proyecto.
El haz de retorno vidicon (RBV) es un sistema de cmara de recuadros, que
funciona como una cmara de televisin instantnea. No ha logrado la misma
popularidad que el MSS, an cuando proporciona informacin til. Los Landsat
1 y 2 llevaron a bordo tres RBVs que registraron imgenes en verde, rojo e IR
de las mismas escenas que las obtenidas con el MSS. Estas fueron capaces de
producir imgenes a color IR con 80m de resolucin, igual que el MSS, pero
fueron decididamente inferiores debido a problemas tcnicos. El Landsat 3
llev a bordo un sistema RBV que obtuvo imgenes separadas, en blanco y
negro, en cuadrantes de la escena MSS en la banda de 0,5mm a 0,75mm, una
respuesta espectral del verde al rojo. La resolucin en tierra fue de 40m,
mucho mejor que el MSS existente y la anterior resolucin del RBV, haciendo
posible reconocer evidencias de peligros naturales de menor escala.
Sin embargo, la amplia respuesta del RBV no destac ningn rasgo o
caracterstica en particular ni diferenci los tipos de vegetacin o las rocas, tan
bien como las bandas MSS. Su ventaja radica principalmente en proporcionar
mayor resolucin espacial, para cartografa a gran escala de rasgos
detectables espectralmente. En este sentido, complement los datos MSS de
menor resolucin que cubran la misma rea. En los Landsats 4 y 5 se
prescindi completamente del sistema RBV, quedando solo los sensores MSS y
TM.
FUENTES PARA IMAGENES LANDSAT
Argentina
Establecido: Noviembre 1980
Recepcin: MSS
Centro de Distribucin:
Comisin Nacional de investigaciones Espaciales
Centro de Procesamiento
Avenida Dorrego 4010
1425 Buenos Aires, Argentina
Telfono: 722-5108; Telex: 17511 LANBA AR
Brasil
Establecido: Mayo 1974
Recepcin y procesamiento: MSS y TM
Centro de distribucin
INPE-DGI
Caixa Postal 01, Cachoeira Paulista. SP
CEP 12630. Sao Paulo. Brasil
Telfono; (125) 611507; PBX: (125) 611377
Telex: 1233562 INPE BR
Estados Unidos
Establecido: Julio 1972
Recepcin y procesamiento: MSS y TM
Centro de distribucin:
Earth Observation Satellite Company (EOSAT)
4300 Forbes Blvd., Lanham, Maryland 20706
Telfono: (301) 552-0500 o 800-344-9933
Telex: 277685 LSAAT UR
Los MSS fueron incluidos para continuar la biblioteca temporal con datos de
ese tipo de sensor y su resolucin espacial de 80m. El TM, con su resolucin de
30m, neg toda justificacin para el inefectivo y poco usado sistema RBV. No
obstante su ausencia en los Landsat 4 y 5, los datos RBV de ciertas reas
tropicales con densa vegetacin, pueden ser la nica fuente de datos con
resolucin adecuada para una comparacin temporal con posteriores datos TM.
La porcin trmica IR del TM fue originalmente colocada en la ventana
espectral de 10,4mm a 12,5mm, donde la energa radiante de la tierra es tan
baja que se necesita un detector grande. Esto tuvo como resultado una celda
en tierra con resolucin de 120m que generaliz los detalles trmicos,
limitando su valor para detectar los finos y sutiles cambios geotrmicos
asociados con la actividad volcnica. La resolucin trmica es de 0,5K (grados
Kelvin) que es bastante pobre de acuerdo a las normas de los barredores
electrnicos areos IR (0,1 K o menor). Sus mejores aplicaciones posibles en
materia de evaluacin de peligros naturales, seran el delineo de llanuras
activas de inundacin y, tambin, el constituir un indicio muy aproximado de
actividad volcnica regional. La banda trmica infrarrojo (banda 8) en el
Landsat 3 (10,4mm a 12,5mm con resolucin espacial de 240m) nunca
funcion correctamente y, por lo tanto, no es de importancia alguna para las
aplicaciones que aqu se discuten. La banda azul-verde (0,45mm - 0,52mm) del
sistema TM (banda 1) es nica entre los sensores en satlites orientados al
campo de los recursos naturales. La razn de que esta banda no haya formado
parte del espectro buscado desde satlites, es la severa dispersin de la luz
azul, que puede degradar el contraste de la imagen cuando existe una alta
humedad o alto contenido de aerosoles en la atmsfera. Sin embargo, en el
agua, la luz azul tiene la mejor capacidad de penetracin de todo el espectro
visible.
En aguas cristalinas, libres de sedimentos, puede definir fondos marinos hasta
30 o ms metros de profundidad, dependiendo principalmente del ngulo de
incidencia de la iluminacin solar y la reflectancia del fondo. Esta propiedad es
til para determinar las condiciones de pendientes frente a la costa, relevantes
al potencial de inundacin de los tsunamis.

PERCEPCION REMOTA CON SATELITE: COSTOS APROXIMADOS PARA

OBTENER DATOS BASICOS (CCTs, Junio de 1989)

Sistema Costo por km2

Landsat MSS US$.02

Landsat TM US$.11

SPOT US$.47-.61
Figura 4-4
CARACTERISTICAS DE SENSORES SPOT
SENSOR SPOT: MULTIESPECTRAL Y ALTA RESOLUCION VISIBLE (HRV)

Ban Longitud Resoluci Formato de imagen

da de Onda n (m)
(mm)

XS1 0,50-0,59 20 Una franja de terreno de 60 km con ngulo

vertical de visin y hasta 80 km con ngulo de
XS2 0,61-0,68 20 visin a 27 de la vertical
XS3 0.79-0.89 20
SENSOR SPOT: PANCROMATICO ALTA RESOLUCION VISIBLE (HRV-P)

Ban Longitud Resoluci Formato de imagen

da de Onda n (m)
(mm)

P 0,51-0,73 10 Una franja de terreno de 60 km con ngulo

vertical de visin y hasta 80 km con ngulo de
 visin a 27 de la vertical.
2. Systme probatoire pour l'observation de la terre (SPOT)
El satlite SPOT con sus sensores de alta resolucin (HRV), es similar en
muchos aspectos al satlite Landsat y sus sensores MSS y TM. El sensor
multiespectral HRV (XS) tiene un rango de la longitud de onda verde hasta el IR
cercano. La cobertura HRV-XS es en tres bandas espectrales en vez de las
cuatro del MSS, pero con una resolucin espacial mucho ms alta (20m versus
80m), aunque slo cubre la novena parte del rea cubierta por una toma de
Landsat. Adems, el SPOT lleva un sensor pancromtico (HRV-P) que cubre
desde el verde hasta el rojo del espectro visible, en una sola franja de terreno
con 10 mts. de resolucin. Ambos sensores HRV cubren una franja de 60 Km a
lo largo de la trayectoria orbital. Es posible obtener cobertura simultnea
adyacente con ambos sensores, produciendo as una franja de 117 Km, de
ancho, aunque esta capacidad no ha sido utilizada con frecuencia. La Figura 4-
4 arriba, presenta las caractersticas de los sensores SPOT y de los formatos de
sus imgenes, en forma resumida.
Los sensores SPOT tienen la capacidad nica de poder ser dirigidos hasta 27 a
izquierda o derecha de la trayectoria orbital. Esta caracterstica permite vistas
repetidas, fuera del nadir, de una misma franja de terreno, produciendo
imgenes estereopares. La relacin base - altura vara desde 0,75 en el
ecuador hasta 0,50 en latitudes medias. Esto da lugar a fuerte exageracin
vertical. Esta tercera dimensin, si estuviera disponible para una determinada
rea de estudio, junto con la mayor resolucin de la imagen, puede significar
que los sensores SPOT sean superiores a los del Landsat, si no se requiere
mayor resolucin espectral. Las fuentes para datos SPOT se indican en el
recuadro de arriba..

FUENTES DE IMAGENES SPOT

ARGENTINA: Comisin Nacional de Investigaciones

Espaciales (CNIE)
Av. del Libertador 1513
Vicente Lpez 1638
Buenos Aires, Argentina

BOLIVIA: CIASER
Casilla de Correo 2729
La Paz, Bolivia

BRASIL: SENSORA
Rua Bertolomeu Portela, 25 S/Lojas
Botafogo, Rio de Janeiro CEP 2290, Brasil

CHILE: S.A.F.
Casilla 67 Correo Los Cerillos
Santiago de Chile

MEXICO: INEGI
 San Antonio Abad 124
Ciudad de Mxico, 8 D.F.

PERU: ONERN
Calle 17 No. 355, Urb. El Palomar. San Isidro
Lima, Peru

ESTADOS UNIDOS: SPOT Image Corporation

1897 Preston White Drive
Reston, Virginia 22091-4326, U.S.A.
Telfono: (703) 620-2200

VENEZUELA: CPDl
Edo. Miranda Apaado 40200
Caracas, Venezuela 1040 A
3. Sistemas de radar por satlite
Existe considerable cobertura con radar sobre todo el mundo y, en el futuro,
podemos esperar ms datos derivados del radar desde el espacio.
La familia de radares espaciales se origina con el radar Seasat (USA), que fue
un sistema de apertura sinttica especialmente diseado para estudiar la
superficie de los ocanos. En esta capacidad, tena un gran ngulo de
depresin (promedio 70) para estudiar la superficie relativamente plana del
ocano. Por esta razn, la utilidad del Seasat se extendi a las reas de
relieves bajos en tierra. Durante su corta vida, en 1978, el Seasat logr obtener
una gran cantidad de datos de Europa Occidental, Norteamrica, Centro
Amrica y el Caribe.
Despus del Seasat vinieron los radares para imgenes, conocidos como SIR-A
y SIR-B, a bordo del Transbordador Espacial. Los datos de estos radares fueron
obtenidos durante los vuelos del transbordador en 1981 y en 1984. Sus
caractersticas, junto con los datos del Seasat, se ven en la Figura 4-5. SIR-A y
SIR-B proporcionaron una mayor cobertura a nivel mundial, incluyendo grandes
porciones de Amrica Latina, debido a que los datos de las imgenes fueron
registrados a bordo del transbordador y no enviados por telemetra a un
nmero limitado de estaciones receptoras que estuvieran al alcance de la nave
espacial, como fue el caso del radar del Seasat, satlite no tripulado.
Figura 4-5
CARACTERISTICAS DE SISTEMAS SEASAT, Y DE LOS SISTEMAS SIR-A Y
SIR-B

Caractersticas Seasat (1978) SIR-A SIR-B

(1981) (1984)

Cobertura repetitiva irregular hemisferio poca a poca a

norte ninguna ninguna

Resolucin 25x25 m 40x40 25x(17-58) m

Longitud de Onda (23,5cm) Banda L Banda L Banda L

Cobertura en latitud 72N - 72S 50N - 35S 58N - 58S

Altura 790 km 250km 225 km

Ancho del barrido de la 100 km 50 km 40 km

imagen
Fuente: Adaptado de Budge, T. Un Directorio de sensores principales y sus
parmetros (Albuquerque, New Mexico: Technology Application Center, 1988).

FUENTES DE IMAGENES DE RADAR EN SATELITE

SIR-A y SIR-B
National Space Science Center
World Data Center A for Rockets and Satellites
Code 601
NASA/Goddard Space Flight Center
Greenbelt, Maryland 20771, U.S.A.
Telefono: (301) 286-6695
Seasat
NOAA, National Environmental Satellite
Data and Information Service
World Weather Building, Room 100
Washington, D.C. 20233, U.S.A.
Telfono: (301) 763-8111
Las longitudes de onda larga de estos sistemas de radar permiten una
penetracin potencial del subsuelo entre 2m y 3m en arenas extremadamente
secas (Schaber et al, 1986), lo que puede ocurrir en reas hiperridas de
Amria del Sur. Esta propiedad puede tener alguna aplicacin en la evaluacin
de peligros naturales que no salten a la vista, as como en estudios integrados
de planificacin del desarrollo. El problema parece ser que mientras se dispone
de una cantidad significativa de cobertura de radar, an queda mucho por
obtener en reas donde se necesita esa informacin. Se espera que la serie SIR
de adquisicin de datos de radar contine en el futuro con el SIR-C. Otros
sensores de radar que sern puestos en rbita prximamente son: el Radarsat
de Canad, un radar de banda-C (6.0cm) diseado para proporcionar cobertura
estereoscpica a nivel mundial, programado para los aos 90; la Agencia
Europea del Espacio espera lanzar un radar de apertura sinttica de banda-C a
bordo del Earth Resources Satellite (ERS) en 1990; y Japn lanzar un satlite
para lograr imgenes de radar en la banda-L en 1991. Por lo tanto, es de
esperarse que habr un mayor nmero de imgenes de radar que
proporcionarn herramientas adicionales para la evaluacin de los peligros
naturales.
4. AVHRR
El radimetro "Advanced Very High Resolution Radiometer" (AVHRR) a bordo de
los satlites NOAA-7 a 11, normalmente no sera considerado til para
evaluaciones de peligros naturales si slo tomamos en cuenta su baja
resolucin (1,1 km en el nadir). Sin embargo, el gran ancho de franja, de 2.253
km, proporciona cobertura a diario (da y noche) de las partes habitadas de la
tierra (ver Figura 4-6). El ciclo de repeticin de vistas, prximas al nadir, es de
9 das, pero la misma rea an es visible desde diferentes ngulos dentro de la
franja de terreno cubierta desde el espacio. Esto conduce a complicadas
comparaciones radiomtricas y geomtricas entre las distintas fechas de
obtencin de datos.
Este radimetro barredor tiene 5 bandas que incluyen la banda 1 (verde a rojo),
banda 2 (rojo a IR reflejado), banda 3 (IR medio), banda 4 (IR trmico) y banda
5. Las bandas ms tiles son las bandas trmicas IR 4 y 5, especialmente
cuando se trata de terreno hmedo o hielo. Estas han sido exitosamente
utilizadas para delinear reas de inundacin, haciendo uso de tcnicas de
anlisis temporal, dentro de las 48 horas despus de una inundacin de
magnitud considerable (Wiesnet y Deutsch, 1986). La resolucin trmica de
estas bandas es mejor que la banda trmica 6 del Landsat TM, pero se pierde
mucho en lo referido a resolucin espacial (1.1 km versus 120m,
respectivamente).
5. Cmara mtrica
La cmara mtrica fue un experimento de la Misin STS-9/Spacelab 1, en 1983,
para determinar si se podan compilar mapas topogrficos y temticos a
escalas medias (1:50.000 a 1:250.000). a partir de imgenes tomadas con
cmaras desde altitudes orbitales. Debido a que la fecha de lanzamiento fue a
finales de Noviembre, las condiciones de iluminacin fueron pobres en muchas
de las reas-objetivo propuestas. Como resultado, se tuvo que utilizar menores
velocidades de obturador que las deseadas, produciendo ciertas manchas en
las imgenes. Sin embargo, se obtuvieron imgenes de alta calidad con una
buena resolucin fotogrfica en tierra, de unos 20 m, sobre pelculas de
formato 23 cm x 23 cm, pancromtica y a color IR. El anlisis ha mostrado que
estas imgenes pueden ser utilizadas para cartografa a escala de 1:100.000.
En esta misin, a pesar de haber tropezado con muchos problemas, se cubri
un rea de ms de 11 millones de km2. Actualmente hay planes para modificar
la cmara con el propsito de compensar el movimiento de avance de la
imagen y volver a sobrevolarla. Se obtendra una resolucin en tierra de unos
10 m, lo cual permitira la cartografa a una escala tan grande como 1:50.000
(Schroeder, 1986, p. 81).
Figura 4-6
CARACTERISTICAS DEL AVHRR
Plataforma: Satelites NOAA (anteriormente Tiros)

Bandas espectrales Tiros-N NOAA-6,8,10 NOAA-7,9,d,H,I.J

1 0,55-0,90 0,58-0,68 0,58-0,68

2 0,725-1,00 0,725-1,00 0,725-1,00

3 3,55-3,2 3,55-3,93 3,55-3,93

4 10,50-11,50 10,50-11,50 10,30-11,30

5 ninguna ninguna 11,50-12,50

Altitud: 833-870 km

Resolucin: Gran Cobertura de Area (LAC): 1 km

Cobertura Global de Area (GAC): 4km

Tamao de imagen: Franja de terreno de 2253 km

Repeticin de cobertura: Diario, a nivel global

FUENTES DE IMAGENES AVHRR

Satellite Data Service Division
NOAA/NESDIS/NCDC
World Weather Building, Room 100
Washington, D.C. 20233. U.S.A.
Telfono: (301) 763-8111

FUENTES DE LA FOTOGRAFIA CON CAMARA METRICA

Deutsche Forsehungs- und Versuchsanstalt fr
Luft - und Raumfahrt e.V. (DFVLR)
Oberpfaffenhofen
D-8031 Wessling
Federal Republic of Germany
Por cada cuadro fotogrfico se obtuvo una cobertura en tierra de 190 km x 190
km utilizando un lente de 305 mm, desde una altura de 250 km, produciendo
una imagen a escala de 1:820.000. Un traslape de 60 a 80 por ciento obtenido
para fines de cartografa fotogrfica, es de gran valor en la interpretacin de
peligros naturales. La alta resolucin y cobertura estereoscpica hace de este
sistema de sensor fotogrfico una herramienta potencialmente utilizable
cuando es ampliado suficientemente.
Se cuenta con cinco lneas de fotografa con cmara mtrica, que cubren
partes de Amrica Latina, y se espera disponer de fotografas espaciales
adicionales de alta calidad en reas de inters, una vez que se reanude el
programa del Transbordador Espacial.
6. Cmara de formato grande
La fotografa con cmara de formato grande (LFC) fue obtenida durante un
vuelo del Transbordador Espacial en Octubre 1984. El trmino "formato grande"
se refiere al uso de pelcula de 23 cm por 46 cm, orientada con su mayor
dimensin en direccin de la lnea de vuelo. Se obtuvieron 1520 fotografas en
blanco y negro, con LFC, 320 a color normal y 320 a color IR, cubriendo
diferentes reas de Amrica Latina y el Caribe. El rango de escalas de estas
fotografas varia de 1:213.000 a 1:783.000, segn la altura del transbordador,
la cual vari entre 239 km y 370 km. El ancho de la franja del terreno cubierta
fluctu entre 179 km y 277 km y cada cuadro fotogrfico abarc entre 300 km
y 558 km, en la lnea de vuelo. El traslape en la direccin del vuelo fue hasta
del 80 por ciento, permitiendo exageraciones verticales de 2,0,4,0, 6,0 y
7,8 veces en los modelos estereoscpicos. La mayora de las fotografas fueron
tomadas con un 60 por ciento de traslape, lo cual proporcion una exageracin
vertical de 4 veces y un excelente modelo estereoscpico. La resolucin
espacial fue aproximadamente 3 m para pelcula en blanco y negro y 10 m
para la de color IR.
La disponibilidad de esta excelente estereofotografa, que puede ser ampliada
10 o ms veces con poca prdida de calidad de imagen, est limitada a
determinadas reas cubiertas por la proyeccin del Transbordador Espacial en
tierra. Una parte de esta cobertura sufre presencia de nubes o densa neblina
pero, a pesar de las limitaciones de cobertura y ocasionalmente de la pobre
calidad, la fotografa existente debe ser examinada para su posible utilizacin
en evaluaciones regionales de los peligros naturales y estudios de
planificacin.
Dado el rango de herramientas disponibles para percepcin remota area y de
satlite, sus aplicaciones varan de acuerdo a las ventajas y limitaciones de
cada una de ellas. El planificador puede considerar a cada herramienta como
una fuente potencial de informacin para mejorar evaluaciones de recursos
naturales y de peligros naturales. La siguiente seccin cubre algunas de las
aplicaciones de las fotografas e imgenes en las evaluaciones de peligros
naturales.
7. Sojuzkarta
La informacin del satlite Sojuzkarta consiste de fotografas tomadas con las
cmaras KFA-1000 y KM-4. No se cuenta con cintas compatibles con
computadora (CCTs), para el procesamiento de imgenes digitales, aunque es
posible convertir los datos a formato digital haciendo uso de un barredor
electrnico. Las fotografas obtenidas con la cmara KFA-1000 tienen una
resolucin de 5m en el modo pancromtico y 10m de resolucin en el modo a
color; las escalas varan entre 1:220.000 y 1:280.000. La fotografa con KM-4
tiene una resolucin de 6m y se encuentra disponible a escalas de 1:650.000 y
1:1.500.000. Las aplicaciones de este sensor a estudios de peligros naturales
probablemente sern tiles para el monitoreo de la desertificacin, de peligros
de inundacin y llanuras de inundacin, y para estudios de deslizamientos de
tierra.

FUENTES DE FOTOGRAFIA LFC

Chicago Aerial Survey, Inc,
LFC Department
2140 Wolf Road
Des Plaines, Illinois 60018, U.S.A.
Martel Laboratories
7100 30th Avenue North
St. Petersburg, Florida 33710. U.S.A.
U.S. Geological Survey
EROS Data Center
Sioux Falls, South Dakota 57198. U.S.A.
D. Aplicacin de tecnologas de percepcin remota a evaluaciones de
peligros naturales

1. Inundaciones
2. Huracanes
3. Terremotos
4. Erupciones volcnicas y peligros asociados
5. Deslizamientos de tierra
6. Desertificacin

Para la evaluacin de peligros naturales, en el contexto de estudios de

planificacin para el desarrollo integrado, no es necesario disponer de
imgenes de percepcin remota en tiempo real o casi real. Lo que se requiere
es habilidad para definir reas potenciales de exposicin a peligros naturales,
identificando su ocurrencia en el pasado y las condiciones bajo las cuales
podran volver a ocurrir y, tambin, habilidad para identificar los mecanismos
de prevencin o mitigacin los efectos de estos peligros. Esta seccin
considera la posibilidad prctica de detectar el potencial de inundaciones,
huracanes, terremotos, erupciones volcnicas y peligros asociados, y
deslizamientos de tierra, con la tecnologa de percepcin. Resultar evidente
que algunos de estos peligros estn interrelacionados, p.e., inundaciones y
huracanes; terremotos, volcanes y deslizamientos de tierra.
La posibilidad de poder identificar estos peligros naturales o su potencial de
ocurrencia depende de la resolucin de la imagen, la escala de adquisicin de
los datos del sensor, la escala de trabajo, tomas sin nubosidad o neblina densa
y del adecuado contraste de textura, tono o color. La disponibilidad de estreo-
modelos de la escena en estudio puede mejorar la interpretacin
enormemente. La Figura 4-7 muestra los atributos de percepcin remota con
satlites, a ser considerados en la evaluacin de peligros naturales.
Luego de identificar un peligro, la formulacin de medidas apropiadas de
mitigacin y planes de respuesta para el desarrollo, podrn requerir diferentes
conjuntos de datos de sensores remotos. Estos datos adicionales de percepcin
remota, probablemente incluirn mayores detalles de la infraestructura, p.e.,
caminos e instalaciones. Es posible que esto tenga que ser derivado de
fotografas areas.
1. Inundaciones
Las inundaciones son el ms comn de los peligros naturales que puede
afectar a personas, infraestructura y medio ambiente natural. Ocurren de
muchas maneras y en diferentes ambientes. Las inundaciones de ros, que son
las ms frecuentes, se originan por prolongadas e intensas precipitaciones,
rpido derretimiento de nieve en las cabeceras de vertientes, o por el ciclo
regular de deshielo durante la primavera. Otras inundaciones son causadas por
precipitaciones cortas pero extremamente fuertes sobre terrenos relativamente
planos, por el reflujo de estuarios debido a mareas altas que coincidan con
inundaciones marinas fruto de tormentas, por falla de presas, rebalse de presas
por efecto de derrumbes en el reservorio y seiches y mareas originados en
grandes lagos por accin del viento. Ocasionalmente, una erupcin sobre un
glacial, o en un pico volcnico cubierto de nieve, puede originar inundaciones o
flujos de lodo a causa de los cuales el terreno es radicalmente modificado y
cualquier desarrollo agrario es totalmente destruido, frecuentemente con
cuantiosa prdida de vidas. Ver el Capitulo 8 para una discusin ms detallada
sobre los peligros de inundacin y, tambin, el Captulo 11 para una discusin
de inundaciones y flujos de lodo asociados a erupciones volcnicas.
Es imposible definir todo el potencial de inundacin en un rea determinada.
Sin embargo, con los mejores datos pertinentes de percepcin remota y un
intrprete competente, se pueden encontrar o inferir evidencias de
inundaciones potenciales. La evidencia ms obvia del potencial de una
importante inundacin, adems de los antecedentes histricos, es la
identificacin de una llanura inundable o de reas inundables, generalmente
reconocibles en imgenes de sensamiento remoto. La ms valiosa aplicacin
de la percepcin remota en las evaluaciones de peligros de inundacin es, por
lo tanto, la cartografa de reas susceptibles a inundaciones.
La cobertura sinptica con sensores de satlites, de una rea de estudios de
planificacin es la alternativa prctica a la fotografa area por consideraciones
de costo y tiempo. La aplicacin de imgenes Landsat MSS para demarcar
llanuras inundables y llanuras de inundacin ya ha sido demostrada
comparando imgenes anteriores a la inundacin, con otras obtenidas en el
punto ms alto de la misma utilizando la banda 7 del Landsat MSS (IR cercano)
con un visor color aditivo (Deutsch et al., 1973). Esta comparacin temporal
puede ser ahora realizada pixel por pixel por una computadora. El Landsat TM,
con mayor resolucin espacial que los MSS (30m versus 80m) y cobertura
espectral adicional (7 bandas vs. 4 bandas), puede ser utilizado para
cartografa mas detallada de llanuras de inundacin y de reas inundables, a
escalas de 1:50.000 o mayores. Los datos TM han sido usados para discriminar
las clasificaciones de cobertura del terreno (Kerber et al., 1985), para
proporcionar informacin til para el pronstico de inundaciones y para
modelos de daos ocasionados por inundacin de zonas urbanas y agrcolas.
(Gervin et al., 1985).
Figura 4-7
IMAGENES DE SATELITE APLICADAS A EVALUACIONES DE PELIGROS
NATURALES

TERRE ERUPCI DESLIZA TSUNA DESERTIF INUNDA HURAC

MOTOS ONES MIENTOS MIS ICACION CIONES ANES
VOLCA DE
NICAS TIERRAS

INFORMA Mapas Mapas Mapas de Mapas Mapas Mapas de Mapas

CION A de uso de pendientes barimtri para uso demarcac para
SER de reas , cos/ de tierras, in de las uso de
OBTENID tierras vulnera estabilidad topogrfi contenido llanuras tierras
A mapas bles a de cos de de
geolgic flujos pendientes humedad inundaci
os de lava, , elevacin en el n,
cada geolgica, suelo, clasificaci
de tipos de condicin n de use
ceniza, suelo, de la de
cada reas de cosecha y tierras,
de embalse de la datos
derrubi de agua, vegetacin histricos
os e mapas natural ,
incendi para uso cobertura
os de tierras del suelo
y
humedad
del suelo

BANDA Visible e Visible, Visible Visible, Visible, IR IR Visible

ESPECTR IR IR incluyen cercano y cercano, a IR
AL cercano cercano do el microonda IR cercano
e IR azul e IR s trmico y
trmico cercanos microond
as

RESOLUC 20-80m 30-80m 10-30m 30m 80m-1km 20m 20m

ION (para (para
ESPACIAL rasgos rasgos
culturales cultural
), 30-80m es); 30-
(para uso 80m
de tierra); (para
1 km uso de
(para tierra)
cobertura
d nieve
y
humedad
 del suelo)

AREA DE Area Area Area larga Area Area Area Area

COBERTU grande larga costera regional regional grande
RA grande grande grande

CAPACID No No No No No No No
AD EN
TODO
CLIMA

VISION Si Si Si Si Si Si Si
SINOPTIC
A

CAPACID Si Si Si Si Si No
AD
ESTEREO

FRECUEN 1 a 5 1a5 1 a 5 anos Mensual Estacional Anual

CIA DE aos aos mente (excepto
OBSERVA semanal
CION para
PARA cobertura
USO EN de nieve y
EL humedad
ESTUDIO del suelo)
DE
PLANIFIC
ACION
Fuente: Adaptado de Richards, P.B. The Utility of Landsat-D and other Satellite
Imaging Systems in Disaster Management (Washington, DC: Naval Research
Laboratory, 1986).
Sin embargo, este enfoque para delinear llanuras de inundacin tiene
limitaciones. El rea de inundacin potencial as demarcada puede representar
un grado no aceptable de inundacin considerando el monto de las prdidas.
Por otro lado, pudieron no haber ocurrido inundaciones durante el perodo
operativo del sensor. En este caso, se utilizan indicadores indirectos de
susceptibilidad a inundaciones. Una discusin ms detallada de la
susceptibilidad a inundaciones y del uso de imgenes Landsat se encuentra en
el Captulo 8. La Figura 4-8 presenta un listado de datos Landsat y otros,
presumiblemente similares, como indicadores de llanuras de inundacin.
Existen grandes zonas de ecosistemas tropicales hmedos para las cuales no
se dispone de imgenes Landsat u otras similares, debido a la excesiva
nubosidad o fuerte neblina. En algunos casos la densa vegetacin tropical
esconde muchos rasgos geomrficos que son muy evidentes en climas ms
secos. En este caso, son deseables las imgenes de radar del espacio o las que
anteriormente hubieran sido obtenidas mediante observaciones areas. Las
imgenes de radar, que tienen una resolucin comparable a las del Landsat TM
y SPOT pueden penetrar satisfactoriamente las nubes e identificar muchos
rasgos de llanuras inundables, tanto desde el espacio como desde altitudes
suborbitales. La humedad del suelo afecta notablemente el eco del radar y,
conjuntamente con las variaciones de textura resaltadas por el sensor, hacen
del radar una herramienta potencialmente atractiva para la cartografa de
inundaciones y llanuras de inundacin.
2. Huracanes
A fin de mitigar el impacto de los huracanes, el planificador debe conocer la
frecuencia e intensidad de las tormentas en el rea de estudio, el grado en que
pueden afectar a la poblacin y las estructuras, y cules sub-reas seran las
ms afectadas, tales como las reas costeras bajas, de estuarios y ribereas
amenazadas por inundaciones terrestres y marinas. Ver el captulo 12 para una
discusin ms detallada de huracanes y reas costeras.
La trayectoria de anteriores huracanes en la regin, puede ser obtenida de los
datos de percepcin remota con los sensores abordo de los satlites de la U.S.
National Oceanographicand Atmospheric Administration (NOAA), diseados y
operados con fines meteorolgicos. Estos datos ya han sido graficados por
organizaciones meteorolgicas en los Estados Unidos y en otros pases donde
los huracanes tambin son un peligro. Para graficar nuevos datos, el mejor
sensor es el AVHRR por la cobertura de una franja de terreno de 2.700 km de
ancho, dos veces al da y resolucin apropiada. La banda roja es utilizable para
definir nubes y vegetacin en horas del da, mientras que la banda IR trmica
(10,5mm a 11,5mm) es til tanto de da como de noche para la observacin de
nubes.
Figura 4-8
INDICADORES LANDSAT DE LLANURAS DE INUNDACION
- Fisiografa en tierras altas
- Caractersticas de la cuenca fluvial, tales como forma, drenaje y densidad
- Grado de abandono de diques naturales
- Ocurrencia de dunas de arenas estabilizadas, sobre terrazas de ro
- Configuracin del canal y caractersticas geomrficas fluviales
- Areas detrs de pantanos
- Humedad en el suelo (tambin es indicador a corto plazo de la susceptibilidad
a inundaciones)
- Variacin de caractersticas del suelo
- Variacin de caractersticas de vegetacin
- Fronteras para uso de tierras
- Medidas de atenuacin de inundaciones para el desarrollo agrcola en llanuras
de inundacin
Fuente: Adaptado de Rango, A. y Anderson, A.T. "Flood Hazard Studies in the
Mississippi River Basin Using Remote Sensing" en Water Resources Bulletin, vol
10, 1974.
El AVHRR no es til para planificar contingencias de huracanes en otros
aspectos, porque tiene una resolucin espacial limitada. Las necesidades de la
planificacin requieren mayor resolucin que la que se puede obtener con otros
sensores de satlites. Deben ser utilizadas, no importanto su resolucin, todas
las imgenes de las reas inundadas por ros, tormentas de huracanes u otras,
obtenidas inmediatamente despus del evento. Cualquier informacin que se
obtenga oportunamente debe ser utilizada para demarcar las reas
problemticas, dado que su definicin es ms exacta que la que se puede
interpretar de datos de mayor resolucin obtenidos durante perodos normales.
Se pueden predecir las reas con potencial de inundacin a lo largo de la costa
y en el interior utilizando mapas topogrficos a escalas tan grandes como
1:12.500. Cuando estos mapas no estn a disposicin, puede usarse tcnicas
de percepcin remota. En regiones con estaciones hmedas y secas marcadas,
es deseable obtener imgenes Landsat o comparables, durante la estacin
hmeda, bien en las bandas del IR cercano, bien usando un compuesto a color
IR de imgenes Landsat MSS o TM, o las del SPOT HRV. Estas imgenes pueden
ser usadas para identificar las reas saturadas de humedad susceptibles a
inundaciones, as como los terrenos ms elevados y secos que son reas
potenciales de evacuacin. As mismo, la consideracin de planes de desarrollo
a la luz de este peligro natural potencial, puede proceder de igual manera que
para las reas expuestas a peligros de inundacin. Para las evaluaciones de
peligros de inundacin, se podran usar imgenes de radar del espacio o de
aeronaves (si estuvieran disponibles) en vez de las imgenes Landsat MSS.
Dado que en general las reas costeras bajas y las zonas de estuarios no
tienen mucho relieve, la estereoscopia normalmente no tendra un rol
importante en esta situacin. Sin embargo, la visin estereoscpica, an sin un
realce significativo de relieve, puede reforzar detalles de la escena, aunque a
un costo considerablemente mayor.
El planificador del desarrollo tambin debe considerar una caracterstica
adicional de los huracanes: los fuertes vientos. Al identificar medidas para
mitigar los efectos del viento, el planificador puede considerar tipo de cultivos,
si existen planes para desarrollo agrcola, y/o el diseo y los materiales de
construccin a ser empleados en los edificios.
3. Terremotos
La planificacin del desarrollo en reas propensas a movimientos ssmicos esta
llena de problemas. Existen muchsimos asentamientos humanos en reas de
alta sismicidad. Como en el caso de otros peligros geolgicos, la frecuencia de
ocurrencia puede tener ciclos de dcadas o siglos. Los terremotos son
especialmente difciles de predecir. Por lo tanto, el nfasis de la mitigacin se
pone en la planificacin sobre uso de tierras (uso no intensivo en reas
peligrosas), en la resistencia e integridad de edificaciones, en los planes de
respuesta a la emergencia, y en la incorporacin de medidas de mitigacin
dentro de los esfuerzos de reconstruccin. El principal problema es la
identificacin de zonas propensas a daos por terremotos (ver captulo 11 para
una discusin detallada de los terremotos y su evaluacin). Si bien en la
mayora de las zonas de alta sismicidad se dispone de alguna informacin
ssmica, puede no ser suficiente para fines de planificacin. Las tcnicas de
percepcin remota y la interpretacin de datos resultantes podran
proporcionar informacin adicional.
La actividad tectnica es la principal causa de los terremotos destructivos,
seguida por los terremotos asociados a la actividad volcnica. En reas que
presenten un historial de terremotos debidos a la actividad ssmica, las fallas
asociadas con dicha actividad pueden ser frecuentemente identificadas sobre
imgenes de satlite. Por lo general, la fuente no es tan obvia en lugares donde
ocurren terremotos vinculados con la actividad volcnica: puede deberse al
movimiento de una falla cerca de la superficie o a profundidad dentro de la
tierra, al colapso de una caldera o al movimiento de magma dentro del
conducto volcnico.
Para identificar los peligros de terremotos es necesario tener el conocimiento
que permite reconocerlos y luego escoger los sistemas de percepcin remota
que ayuden a demarcarlos de la mejor manera. Las imgenes del Landsat han
sido usadas extensa y efectivamente para este propsito, dado que sus datos
son menos costosos y ms fcilmente accesibles que otros de percepcin
remota. Los mosaicos del radar areo han sido usados con xito para la
demarcacin de zonas de fallamiento. En general, se pueden producir dos
mosaicos por cada rea: uno, con la porcin de rango lejano del SLAR y el otro
con la porcin de rango cercano. El primero es de mayor utilidad para reas de
bajo relieve en las que se necesita resaltar rasgos en tanto que, el segundo,
para reas de alto relieve donde no se requiere el efecto de las sombras o
donde este efecto puede ser ms bien negativo para la imagen.
El radar es aplicable para demarcar la ubicacin de depsitos no consolidados
en zonas de fallas donde ocurre la mayor destruccin, y as identificar reas
donde un terremoto puede iniciar deslizamientos de tierra. Esto se logra mejor
en modelos estereoscpicos, usando lneas de vuelo de radar contiguas y
superpuestas. La fotografa area convencional, en blanco y negro o a color,
tambin servira para este propsito.
Una alternativa, adecuada pero de menor bondad que el uso del radar o de la
fotografa area, es el uso de imgenes multiespectrales obtenidas con los
sensores Landsat TM y/o SPOT HRV. Los compuestos a color IR o las imgenes
slo en IR cercano de estos sensores, a escalas de hasta 1:100.000, pueden ser
utilizados para definir superficies de zonas de fallas activas, pero sus imgenes
no son tan eficientes como las del radar. Se puede determinar la diferencia
entre roca firme y material no consolidado y las reas potenciales de
deslizamientos de tierra pero, nuevamente, slo si se dispone de cobertura
estereoscpica. Los sensores SPOT pueden proporcionar esa capacidad.
Si bien las imgenes de radar son una fuente ideal de datos, la cobertura es
extremadamente limitada y la contratacin de radares areos es, por lo
general, excesivamente cara. Los Landsat TM y MSS son la fuente de datos
ms prctica, simplemente debido a su disponibilidad, y ambos tienen
resolucin suficiente para los estudios de planificacin regional.
4. Erupciones volcnicas y peligros asociados
Muchos peligros estn asociados con las condiciones derivadas de la actividad
volcnica. Los volcanes activos presentan peligros como la liberacin inmediata
de cenizas expulsadas, lava, flujos piroclsticos o gases calientes venenosos;
terremotos volcnicos; y, el peligro de flujos de lodo e inundaciones que
provienen del rpido deshielo producido alrededor de la chimenea del volcn
durante la erupcin. Algunos peligros secundarios pueden amenazar tanto
durante la actividad volcnica como en poca de inactividad. Estos incluyen
deslizamientos de tierra debido a acumulaciones inestables de tefra, que
pueden precipitarse por causa de lluvias prolongadas o por movimientos
ssmicos. En el Capitulo 11 se ofrece una discusin ms detallada de los
peligros volcnicos y su evaluacin.
Cada volcn tiene su propio comportamiento peculiar en el marco de sus
caractersticas magmticas y tectnicas. La prediccin del comportamiento de
un volcn es sumamente difcil, y la mejor evidencia respecto a la frecuencia y
severidad de su actividad es el archivo histrico de sus erupciones.
Actualmente, las erupciones inminentes son mejor detectadas mediante el
monitoreo ssmico in situ. Algunas clasificaciones distinguen entre volcanes
activos, inactivos, dormidos o extintos. Pero, considerando que algunas de las
erupciones ms catastrficas se deben a volcanes "extintos", muchos
volcanlogos han abandonado tal clasificacin, y aceptan la diferencia simple
que existe entre actividad peridica a corto y a largo plazo.
Gawarecki et al., (1965, p.22) fueron los primeros en detectar el calor volcnico
mediante la percepcin remota de satlite, utilizando imgenes de IR trmico
de un radimetro IR de alta resolucin (HRIR). La interpretacin de los datos de
percepcin remota puede conducir al reconocimiento de eventos catastrficos
pasados asociados con volcanes activos recientemente, en trminos
geolgicos, como es el caso de los Andes y las Antillas Menores. Esa
informacin, aunada a datos histricos disponibles, puede ser utilizada como
base para evaluar los riesgos de un rea con peligro potencial relacionado a los
volcanes.
La variada naturaleza y tamao de los peligros volcnicos requiere del uso de
diferentes tipos de sensores, tanto de satlites como de aeronaves. Debe
alentarse el uso de la fotografa para el anlisis del rea relativamente
pequea, circundante a los volcanes. La cobertura area estereoscpica, en
blanco y negro pancromtico, a escalas entre 1:25.000 y 1:60.000, es
generalmente adecuada para reconocer y cartografiar evidencias geomrficas
de actividad reciente y sus peligros asociados. La fotografa a color, y tambin
a color IR, puede ser til para determinar los posibles efectos de la actividad
volcnica en la vegetacin circundante, pero la menor velocidad de la pelcula,
menor resolucin y su alto costo reducen en gran parte cualquier ventaja.
El barredor trmico areo IR es, probablemente, la herramienta ms valiosa
para examinar el estado geotrmico de un volcn. Es posible detectar tanto el
calor interior y subyacente como su desplazamiento. Debido a que la
resolucin disminuye rpidamente conforme aumenta la altitud (unos 2m por
cada 1.000m), las observaciones deben hacerse a altitudes bajas, por debajo
de los 2.000 metros.
Un patrn en IR del calor geotrmico en la vecindad de un volcn, es una
indicacin de la actividad trmica que caracteriza a muchos volcanes inactivos.
Una gran cantidad de volcanes considerados extintos tendran que ser
reclasificados si las observaciones areas con IR descubrieran emisiones
anormalmente altas, en IR, sea de los crteres en la cima o de los costados.
Los cambios en los patrones trmicos para un volcn, slo pueden ser
obtenidos en base a observaciones areas de IR, realizadas en forma peridica
y bajo condiciones similares durante la toma de datos. Los cambios de
temperatura y emisin de gases, sin embargo, pueden ser monitoreados desde
lugares adecuados en tierra, elegidos en base a las imgenes trmicas, lo cual
hace innecesarios los sobrevueles peridicos. El monitoreo electrnico continuo
de estas estaciones es posible por medio de la retransmisin de datos usando
un satlite geoestacionario, otra fase de la percepcin remota.
Las bandas trmicas IR actualmente disponibles en los sensores de satlite, no
tienen resolucin espacial y trmica adecuada como para que se les asigne
valor significativo en la deteccin de los cambios dinmicos de la actividad
geotrmica volcnica. Sin embargo, adems de la percepcin remota del calor
geotrmico, otras tcnicas son tiles en la preparacin de mapas de
zonificacin de peligros volcnicos y en la mitigacin de los mismos. Las
tcnicas de mitigacin que requieren foto-interpretacin y mapas topogrficos,
incluyen la prediccin del recorrido de flujos potenciales de lodo o lava y la
restriccin del desarrollo en esas reas.
5. Deslizamientos de tierra
Los deslizamientos de tierra, o movimientos masivos de rocas y material no
consolidado, tal como suelos, lodo y derrubio volcnico, son mucho ms
comunes de lo que generalmente es percibido por la poblacin. Muchas
personas son concientes de los deslizamientos catastrficos, pero pocas saben
que los pequeos deslizamientos son un problema constante para aquellos
involucrados en actividades de diseo y construccin. Estos profesionales,
frecuentemente, pueden agravar el problema de los deslizamientos de tierra
por deficiente planificacin, diseo o prcticas de construccin. A menudo, el
ingeniero y el constructor tambin se ven forzados a situaciones difciles de
construccin o desarrollo como resultado de haber ignorado el peligro potencial
de los deslizamientos de tierra. Esto se puede evitar si se reconoce el peligro
desde un comienzo y se da la consulta efectiva entre planificadores y el equipo
de construccin antes de la planificacin detallada del desarrollo. Ver el
Capitulo 10 para una discusin ms detallada de los peligros de deslizamientos
de tierra.
El movimiento masivo de roca firme y materiales no consolidados tiene como
resultado diferentes tipos, magnitudes y velocidades de desplazamientos. El
rea con peligro potencial de deslizamientos normalmente presenta evidencias
de ocurrencias previas, o existen datos histricos. Desafortunadamente,
algunos tipos de deslizamiento, especialmente los ms pequeos, no pueden
ser definidos con imgenes de sensores remotos o con fotografas areas.
Suele ocurrir que las huellas dejadas por los grandes deslizamientos son
evidentes, y aunque los rasgos de los deslizamientos ms pequeos puedan no
ser individualmente distinguibles, la apariencia spera general de una
pendiente especfica puede sugerir que ocurrieron movimientos masivos. Si se
dispone de un buen mapa geolgico a una escala razonable (1:50.000 o
mayor), se podran examinar los tipos de rocas y/o formaciones susceptibles a
deslizamientos para encontrar evidencia de movimientos. Un ejemplo de esto
sera encontrar pizarras en una zona de pendientes ms pronunciadas que lo
normal, lo cual implicara una fuerte posibilidad de antecedentes de
deslizamientos de tierra. El examen de vestigios de ros frecuentemente
muestra desplazamiento en sus cursos debido a deslizamientos. Si uno pudiera
separar aquellos segmentos del ro tectnicamente controlados, en muchos
casos se tornaran evidentes los desplazamientos debidos a deslizamientos o
derrumbes.
Los tpicos rasgos que conllevan la ocurrencia de deslizamientos incluyen
bloques caticos de roca firme cuya nica fuente parece estar pendiente
arriba; los farallones o huellas cuyos extremos apuntan hacia abajo en
pendientes que parecen normales; protuberancias anormales con vegetacin
perturbada en la base de la pendiente; grandes depsitos de rocas
sedimentarias competentes, u otro tipo de roca estratificada, desplazadas
hacia abajo sin evidencia alguna de asociacin tectnica; y lenguas de flujos de
lodo que se extienden a partir de la base de una huella obviamente erosionada,
compuesta de material relativamente no consolidado. Un buen conocimiento
de la geologa estructural del rea de estudio permite poner en perspectiva
estas anomalas superficiales. Tal como se seala en el Captulo 10, la
susceptibilidad a deslizamientos de tierra es propia del rea. Los
deslizamientos pueden ocurrir en pendientes suaves as como fuertes, segn
las caractersticas del terreno.
La mayora de los debates sobre deslizamientos no consideran el problema de
dolinas u hoyadas (sinkholes), que son una forma de deslizamiento de colapso
circular. Las reas carsticas en las que esto ocurre son fciles de identificar,
an en algunas imgenes de satlite (MSS, TM, SPOT, etc.), debido a su
apariencia picada y a la evidencia de drenaje principalmente interno. A pesar
de la obvia existencia de muchas dolinas, varias de stas, de tamao pequeo,
son individualmente muy sutiles y no fcilmente reconocibles. Frecuentemente,
estos son lugares de colapso y de posteriores daos a cualquier estructura que
sobreyace cuando las aguas subterrneas son utilizadas para satisfacer
necesidades de desarrollo, lo cual conduce a la profundizacin de la napa
fretica y propicia la inestabilidad del terreno.
La resolucin espacial requerida para el reconocimiento de los principales
rasgos de deslizamientos de tierra es de unos 10 metros (Richards, 1982). Sin
embargo, tal reconocimiento depende en gran medida de la habilidad y
experiencia del intrprete y es facilitada si se dispone de cobertura
estereoscpica, cuya adquisicin puede resultar costosa. El requerimiento de
cobertura estereoscpica y de determinada resolucin excluye el uso de la
mayora de las imgenes de sensores en satlites si bien los grandes
deslizamientos en bloque pueden ser detectados en imgenes de Landsat MSS
y TM.
Dado el requerimiento de resolucin espacial, las imgenes del SPOT HRV-P
(modo pancromatico), pueden ser tiles dada su resolucin de 10 mts. Sin
embargo, su amplia cobertura en banda ancha no conduce al contraste
adecuado en escenas que incluyan a los trpicos con densa vegetacin, que
son lugares donde ocurren la mayor parte de los peligros potenciales. Este
hecho est compensado ligeramente si se dispone de cobertura
estereoscpica. Es importante comprender que esta capacidad se logra con
una programacin especfica del satlite SPOT y que la cobertura
estereoscpica no es normalmente obtenida durante la operacin del sensor.
La deteccin de rasgos de deslizamientos se logra ms fcilmente utilizando
sensores en aeronaves. La fotografa area con su cobertura estereoscpica
normal es el mejor sistema de sensores para definir grandes y pequeos
deslizamientos. Pueden utilizarse escalas aerofotogrficas tan pequeas como
1:60.000. Las pelculas pancromticas en blanco y negro o IR son adecuadas
en la mayora de los casos, pero las de color IR podran ser mejor en ciertas
situaciones. Las emulsiones IR - sensibles, como ya se ha mencionado,
eliminan gran parte de la neblina que se encuentra en los trpicos hmedos.
En los modelos estereoscpicos IR areos, las aguas al descubierto u otra
humedad detrs de derrumbes recientes, son resaltadas como una anomala,
en blanco y negro o a color. La fotografa a color IR podra, en raras ocasiones,
demostrar la presin sobre la vegetacin a causa de recientes movimientos. Si
las escalas son lo suficientemente grandes, tambin se podra detectar la
deformacin de los rboles por la progresiva inclinacin de la pendiente del
suelo.
Un detector ms sensible de la humedad, asociada con deslizamientos es el
barredor electrnico de IR trmico. Este sensor es especialmente til para
localizar reas de infiltracin que lubrican los deslizamientos. Esto es
particularmente efectivo durante la noche, cuando existe la mxima diferencia
de temperatura entre el terreno y el agua subterrnea que emerge a la
superficie. A pesar de su utilidad, muchos factores descartan el uso
generalizado del barredor trmico IR. Estos factores incluyen la baja altitud
requerida para obtener una resolucin espacial razonable, el gran nmero de
lneas de vuelo requerido para la extensa rea involucrada, y las distorsiones
geomtricas inherentes al sistema. Si el terreno por interpretar presenta cierto
relieve y carece de caractersticas especiales, estas distorsiones se convierten
en un problema an ms serio para la interpretacin de los datos, al hacer muy
difcil la localizacin de las rasgos.
El SLAR, especialmente el radar de banda-X de apertura sinttica, con su
resolucin nominal de 10m, puede ser marginalmente til en modo
estereoscpico debido a su habilidad para definir algunas texturas mayores
relacionadas con los deslizamientos. En algunos ambientes propensos a
nubosidad, los radares pueden ser el nico sensor que proporcione informacin
interpretable.
6. Desertificacin
La desertificacin ocurre cuando un ecosistema experimenta disminucin o
prdida de productividad. Este proceso puede tener un componente natural y
otro antrpico, que se pueden reforzar uno al otro, creando un efecto
sinergtico (ver Captulo 9). El grado de riesgo de desertificacin est
directamente relacionado a ciertas condiciones naturales tales como clima,
topografa, vegetacin natural, suelos, e hidrologa, as como a la intensidad y
tipo de actividad antrpica en el rea. La desertificacin est entre los
problemas ms serios de la regin. Esta tendencia exige tomar en creciente
consideracin los procesos de desertificacin en los estudios de planificacin
para el desarrollo integrado. La percepcin remota, espacial y areo,
proporciona herramientas valiosas para evaluar reas propensas a la
desertificacin. Las transparencias en pelcula, fotografas, y datos digitales
pueden ser usadas para el propsito de ubicar, evaluar y monitorear el
deterioro de las condiciones naturales en una rea determinada. La
informacin sobre estas condiciones puede ser obtenida a partir de mediciones
directas o inferida de indicadores (claves para el reconocimiento de un proceso
de desertificacin).
Para describir, evaluar y decidir sobre el tipo de accin a tomarse, los
siguientes puntos deben ser considerados:
- Ubicacin: incluye la identificacin de reas que estn actualmente bajo
proceso de desertificacin y reas que se supone estn expuestas a las fuerzas
que conducen al deterioro.
- Evaluacin: Involucra la identificacin y cuantificacin de tipos de cobertura
de vegetacin, suelos, formas de terreno y patrones de cambio en el uso de
tierras. La vulnerabilidad al cambio, velocidad de cambio, y direccin del
cambio en patrones de desertificacin, pueden ser estudiados en base a sta
evaluacin.
- Monitoreo: Se logra con la deteccin y medicin de cambios en las
caractersticas del entorno durante un perodo de tiempo. Se hacen
comparaciones entre condiciones presentes y condiciones previamente
observadas, con el propsito de conocer la reduccin en la productividad
biolgica.
El captulo 9 presenta una tcnica de evaluacin inicial usando informacin
comnmente disponible en las etapas tempranas de la planificacin para el
desarrollo integrado. Un mtodo ms detallado, debe tomar en consideracin
cuatro conjuntos de datos para el estudio de desertificacin de una rea dada:
datos que se obtienen al final de la estacin hmeda, datos que se obtienen al
final de la estacin seca, y los datos para ambas estaciones que se hubieran
obtenido cinco o diez aos antes (Lpez Ocaa, 1989). La seleccin de datos
para un rea dada estar directamente relacionada con el nivel de detalle
deseado, el tamao del rea, el grado de precisin y exactitud requerido y
tiempo disponible.
La fotografa area a gran escala, provee una buena cantidad de detalles para
este tipo de estudio. Los vuelos de reconocimiento sistemticos pueden ser
usados para el monitoreo ambiental y la evaluacin de recursos. Los sensores
de radar y barredores infrarrojos pueden ser usados para monitorear la
humedad del suelo y otros indicadores de la desertificacin. Sin embargo,
adquirir este tipo de datos es costosa y consume mucho tiempo.
El uso de imgenes de satlite es recomendado para las primeras etapas de un
estudio detallado de desertificacin, ya que ofrece una visin general de toda
la regin. El refuerzo con computadora, compuestos a falso color y las
clasificaciones, pueden proporcionar informacin til. Se pueden lograr
refuerzos pticos, pero stos carecen de un control cuantitativo que s se logra
con modelos automatizados. Los datos estadsticos obtenidos de un anlisis
cuantitativo mediante el uso del sistema de informacin geogrfica SIG, (ver
Captulo 5) pueden ser expresados como un histograma, un grfico, una
tabulacin, o una nueva imagen.
Las imgenes AVHRR estn comercialmente disponibles y han sido usadas para
estudios de cambios de vegetacin. Una resolucin en superficie de 1 a 4 km
representa limitacin para hacer estudios de reas continentales grandes.
Otros estudios han hecho uso de los datos del Nimbus para demarcar patrones
de humedad y linderos de la vegetacin. Los datos del satlite GOES (Satlite
Ambiental Operacional Geoestacionario) han sido usados eficientemente para
localizar y medir plumas de polvo; tambin las imgenes del Seasat SAR han
sido aplicadas en la demarcacin de la morfologa de grandes dunas.
Los datos de Landsat MSS y TM, y de SPOT han demostrado ser tiles y costo-
efectivos para evaluaciones regionales. Las transparencias de Landsat, bandas
5 y 7, han sido utilizadas para monitorear cambios superficiales en reas que
estn en proceso de desertificacin, y para graficar los actuales cuerpos de
agua y antiguos sistemas de drenaje. Las variaciones temporales tonales del
Landsat MSS han sido correlacionadas con variaciones en el campo. El
desplazamiento de lneas de dunas de arena se detect usando el Landsat con
un mtodo multitemporal. Los cambios de albedo en terrenos ridos han sido
calculados usando datos digitales Landsat: los fenmenos que tienden a
disminuir la productividad (mayor erosin, prdida de la densidad de
vegetacin, deposicin de sedimentacin elica) tambin tienden a parecer
ms brillantes sobre la imagen. Por el contrario, los fenmenos que propician el
aumento de productividad (mayor vegetacin, humedad de suelo), tienden a
oscurecer el color de la tierra. De esta manera las variaciones en brillo pueden
ser detectadas en un rea durante un perodo de tiempo. Estos datos tambin
pueden ser calibrados con datos de superficie obtenidos de las reas donde ha
ocurrido el cambio.
La percepcin remota area y espacial proporcionan elementos valiosos para
estudios de desertificacin aunque, como para cualquier otro estudio
relacionado con peligros naturales, deben ser combinados con datos recogidos
en superficie. El uso de mtodos de percepcin remota debe minimizar la
necesidad de datos en superficie, ahorrando tiempo y resultando, as,
relativamente poco costoso por unidad de dato. La combinacin de datos de
percepcin remota obtenidos en superficie puede, por lo tanto, ser la base para
la evaluacin.
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EVALUACIN DE LA AMENAZA, LA VULNERABILIDAD Y EL RIESGO

"Elementos para el Ordenamiento y la Planeacin del Desarrollo"

Omar Daro Cardona A.

Resumen

Fenmenos naturales de origen geolgico, hidrolgico y atmosfrico tales

como terremotos, erupciones volcnicas, movimientos en masa,
maremotos, inundaciones, huracanes, etc. o posibles eventos
desastrosos originados por tecnologas peligrosas tales como accidentes
provocados por el hombre o por fallas tcnicas, representan un peligro
latente que bien puede considerarse como una amenaza para el
desarrollo social y econmico de una regin o un pas.

El riesgo puede reducirse si se entiende como el resultado de relacionar

la amenaza, o probabilidad de ocurrencia de un evento, y la
vulnerabilidad de los elementos expuestos, o factor interno de
selectividad de la severidad de los efectos sobre dichos elementos.
Medidas estructurales, como el desarrollo de obras de proteccin y la
intervencin de la vulnerabilidad de los elementos bajo riesgo, y medidas
no estructurales, como la regulacin de usos del suelo, la incorporacin
de aspectos preventivos en los presupuestos de inversin y la realizacin
de preparativos para la atencin de emergencias pueden reducir las
consecuencias de un evento sobre una regin o una poblacin.

Este documento intenta describir conceptual y metodolgicamente la

manera de evaluar la amenaza, la vulnerabilidad y el riesgo. Reflexiona
acerca del nivel de resolucin o detalle que se debe tener en cuenta en la
elaboracin de instrumentos tales como mapas, que sern utilizados para
la toma de decisiones dentro del proceso de planificacin del territorio.
Relaciona el alcance de la apreciacin del evaluador y la resolucin del
instrumento de planificacin con el nivel de riesgo que las autoridades y
la sociedad consideran como "aceptable" para definir medidas de
mitigacin, su eficiencia y su orden de prioridades; y finalmente, especula
acerca de las posibles implicaciones jurdicas que tienen las
apreciaciones del evaluador, segn su competencia en cada etapa.

Caractersticas de los Desastres

Un desastre puede definirse como un evento o suceso que ocurre, en la

mayora de los casos, en forma repentina e inesperada, causando sobre
los elementos sometidos alteraciones intensas, representadas en la
prdida de vida y salud de la poblacin, la destruccin o prdida de los
bienes de una colectividad y/o daos severos sobre el medio ambiente.
Esta situacin significa la desorganizacin de los patrones normales de
vida, genera adversidad, desamparo y sufrimiento en las personas,
efectos sobre la estructura socioeconmica de una regin o un pas y/o la
modificacin del medio ambiente; lo anterior determina la necesidad de
asistencia y de intervencin inmediata.

Los desastres pueden ser originados por un fenmeno natural,

provocados por el hombre o ser consecuencia de una falla de carcter
tcnico en sistemas industriales o blicos.

Algunos desastres de origen natural corresponden a amenazas que no

pueden ser neutralizadas debido a que difcilmente su mecanismo de
origen puede ser intervenido, aunque en algunos casos puede
controlarse parcialmente. Terremotos, erupciones volcnicas, tsunamis y
huracanes son ejemplos de amenazas que aun no pueden ser
intervenidas en la prctica, mientras que inundaciones y deslizamientos
pueden llegar a controlarse o atenuarse con obras civiles de canalizacin
y estabilizacin de suelos.

Una lista representativa de los fenmenos naturales que pueden originar

desastres o calamidades, es la siguiente:

. Terremotos

. Tsunamis

. Volcanes

. Huracanes

. Inundaciones

. Derrumbes

. Sequas

. Desertificacin

. Deforestacin

. Epidemias

Estos fenmenos son los bsicos, pues en ocasiones generan otros

efectos, como el caso de las avalanchas o lahares y las lluvias o flujos de
material piroclstico que estn directamente asociados con el fenmeno
volcnico. La mayora de estos fenmenos ocurren en forma
cataclsmica, es decir sbitamente y afectan un rea no muy grande; sin
embargo hay casos como la desertificacin y las sequas, los cuales
ocurren durante un largo perodo y sobre reas extensas en forma casi
irreversible.

Los desastres de origen antrpico pueden ser originados

intencionalmente por el hombre o por una falla de carcter tcnico, la
cual puede desencadenar una serie de fallas en serie causando un
desastre de gran magnitud.

Entre otros desastres de origen antrpico pueden mencionarse los

siguientes:

. Guerras

. Terrorismo

. Explosiones

. Incendios

. Accidentes

. Contaminacin

. Colapsos

. Impactos

En general existe una diversidad de posibles desastres de origen

tecnolgico. En la actualidad, los centros urbanos y los puertos ofrecen
una alta susceptibilidad a que se presenten este tipo de eventos debido a
la alta densificacin de la industria, de la edificacin y de los medios de
transporte masivo de carga y poblacin.

Efectos de los Desastres

Los efectos que puede causar un desastre varan dependiendo de las

caractersticas propias de los elementos expuestos y de la naturaleza del
evento mismo. El impacto puede causar diferentes tipos de alteraciones.
En general pueden considerarse como elementos bajo riesgo la
poblacin, el medio ambiente y la estructura fsica representada por la
vivienda, la industria, el comercio y los servicios pblicos.

Los efectos pueden clasificarse en prdidas directas e indirectas. Las

prdidas directas estn relacionadas con el dao fsico, expresado en
vctimas, en daos en la infraestructura de servicios pblicos, en las
edificaciones, el espacio urbano, la industria, el comercio y el deterioro
del medio ambiente, es decir, la alteracin fsica del hbitat.

Las prdidas indirectas generalmente pueden subdividirse en efectos

sociales tales como la interrupcin del transporte, de los servicios
pblicos, de los medios de informacin y la desfavorable imagen que
puede tomar una regin con respecto a otras; y en efectos econmicos
que representan la alteracin del comercio y la industria como
consecuencia de la baja en la produccin, la desmotivacin de la
inversin y la generacin de gastos de rehabilitacin y reconstruccin.

En un amplio nmero de pases en desarrollo, como los pases de

Amrica Latina, se han presentado desastres en los cuales han muerto
miles de personas y se han perdido cientos de millones de dlares en
veinte o treinta segundos. Eventos cuyos costos directos y obviamente
indirectos pueden llegar a cifras en muchos casos incalculables, que
equivalen a un inmenso porcentaje de su Producto Interno Bruto.

Debido a la recurrencia de diferentes tipos de desastres, en varios pases

del continente, se puede llegar a tener un significativo porcentaje
promedio anual de prdidas por desastres naturales con respecto a su
Producto Nacional Bruto. Esta situacin, como es obvio, se traduce en
empobrecimiento de la poblacin y estancamiento, puesto que implica
llevar a cabo gastos no previstos que afectan la balanza de pagos y en
general el desarrollo econmico.

Las medidas de prevencin contra los efectos de los desastres deben

considerarse como parte fundamental de los procesos de desarrollo
integral a nivel regional y urbano, con el fin de reducir el nivel de riesgo
existente. Dado que eventos de esta caractersticas pueden causar grave
impacto en el desarrollo de las comunidades expuestas, es necesario
enfrentar la ejecucin de medidas preventivas versus la recuperacin
posterior a los desastres, e incorporar los anlisis de riesgo a los
aspectos sociales y econmicos de cada regin o pas.

Marco Conceptual

El impacto de los desastres en las actividades humanas ha sido un tema

tratado en los ltimos aos en un amplio nmero de publicaciones
desarrolladas por diversas disciplinas que han conceptualizado sus
componentes en forma diferente, aunque en la mayora de los casos de
una manera similar. La UNDRO en conjunto con la UNESCO promovi
una reunin de expertos con el fin de proponer una unificacin de
definiciones que ha sido ampliamente aceptada en los ltimos aos
(UNDRO 1979). Entre otros conceptos, el reporte de dicha reunin
"Desastres Naturales y Anlisis de Vulnerabilidad" incluy los siguientes:

AMENAZA O PELIGRO (HAZARD - H), definida como la probabilidad de

ocurrencia de un evento potencialmente desastroso durante cierto
perodo de tiempo en un sitio dado.

VULNERABILIDAD (V), como el grado de prdida de un elemento o

grupo de elementos bajo riesgo resultado de la probable ocurrencia de
un evento desastroso, expresada en una escala desde 0 o sin dao a 1 o
prdida total.

RIESGO ESPECFICO (SPECIFIC RISK -RS), como el grado de

prdidas esperadas debido a la ocurrencia de un evento particular y
como una funcin de la Amenaza y la Vulnerabilidad.

ELEMENTOS BAJO RIESGO (E), como la poblacin, las edificaciones y

obras civiles, las actividades econmicas, los servicios pblicos, las
utilidades y la infraestructura expuesta en un rea determinada.

RIESGO TOTAL (TOTAL RISK - Rt), como el nmero de prdidas

humanas, heridos, daos a las propiedades y efectos sobre la actividad
econmica debido a la ocurrencia de evento desastroso, es decir el
producto del Riesgo Especfico (Rs) y los elementos bajo riesgo (E).

En otras palabras la evaluacin del riesgo puede llevarse a cabo

mediante la siguiente formulacin general:

Rt = (E)(Rs) = (E)(H . V)

Conservando esta conceptualizacin propuesta por el grupo de expertos

reunidos en 1979, el autor propuso en 1985 en el Instituto de Ingeniera
Ssmica y Sismologa - IZIIS, de Skopje Yugoeslavia, eliminar la variable
Exposicin (E) por considerarla implcita en la Vulnerabilidad (V), sin que
esto modificara la concepcin original. Dicha formulacin, entonces, fue
planteada de la siguiente manera:
Una vez conocida la amenaza o peligro Ai, entendida como la
probabilidad de que se presente un evento con una intensidad mayor o
igual a i durante un perodo de exposicin t, y conocida la vulnerabilidad
Ve, entendida como la predisposicin intrnseca de un elemento expuesto
e a ser afectado o de ser susceptible a sufrir una prdida ante la
ocurrencia de un evento con una intensidad i, el riesgo Rie puede
entenderse como la probabilidad de que se presente una prdida sobre
el elemento e, como consecuencia de la ocurrencia de un evento con una
intensidad mayor o igual a i,

Rie = f (Ai,Ve)

es decir, la probabilidad de exceder unas consecuencias sociales y

econmicas durante un perodo de tiempo t dado (Cardona 1991).

De una manera ms exacta, entonces, pueden distinguirse dos

conceptos que en ocasiones han sido equivocadamente considerados
como sinnimos pero que son definitivamente diferentes tanto desde el
punto de vista cualitativo como cuantitativo:

a) La Amenaza o Peligro, o factor de riesgo externo de un sujeto o

sistema, representado por un peligro latente asociado con un fenmeno
fsico de origen natural o tecnolgico que puede presentarse en un sitio
especfico y en un tiempo determinado produciendo efectos adversos en
las personas, los bienes y/o el medio ambiente, matemticamente
expresado como la probabilidad de exceder un nivel de ocurrencia de un
evento con una cierta intensidad en un cierto sitio y en cierto perodo de
tiempo.

b) El Riesgo, o dao, destruccin o prdida esperada obtenida de la

convolucin de la probabilidad de ocurrencia de eventos peligrosos y de
la vulnerabilidad de los elementos expuestos a tales amenazas,
matemticamente expresado como la probabilidad de exceder un nivel
de consecuencias econmicas y sociales en un cierto sitio y en un cierto
perodo de tiempo (Spence 1990).

En trminos generales, la "vulnerabilidad" puede entenderse, entonces,

como la predisposicin intrnseca de un sujeto o elemento a sufrir dao
debido a posibles acciones externas, y por lo tanto su evaluacin
contribuye en forma fundamental al conocimiento del riesgo mediante
interacciones del elemento susceptible con el ambiente peligroso.

La diferencia fundamental entre la amenaza y el riesgo est en que la

amenaza esta relacionada con la probabilidad de que se manifieste un
evento natural o un evento provocado, mientras que el riesgo est
relacionado con la probabilidad de que se manifiesten ciertas
consecuencias, las cuales estn ntimamente relacionadas no slo con el
grado de exposicin de los elementos sometidos sino con la
vulnerabilidad que tienen dichos elementos a ser afectados por el evento
(Fournier 1985).

Enfoque de las Ciencias Naturales y Sociales

El tema de la evaluacin de los riesgos y la prevencin de desastres ha

sido tratado relativamente desde hace pocos aos a nivel internacional.
Su conceptualizacin y anlisis sistemtico prcticamente lo iniciaron los
especialistas de las ciencias naturales con estudios acerca de
fenmenos geodinmicos, hidrometeorolgicos y tecnolgicos tales como
terremotos, erupciones volcnicas, deslizamientos, huracanes,
inundaciones, accidentes industriales, etc. En otras palabras, durante la
mayor parte del tiempo y en particular en los primeros aos el nfasis se
dirigi hacia el conocimiento de las "amenazas" por el sesgo investigativo
y acadmico de quienes generaron las primeras reflexiones sobre el
tema.

Es importante mencionar que an se conserva este nfasis, en particular

en los pases ms avanzados, donde por su desarrollo tecnolgico se
intenta conocer con mayor detalle los fenmenos generadores de las
amenazas. Esta marcada tendencia ha sido evidente durante los
primeros aos del "Decenio Internacional para la Reduccin de los
Desastres Naturales" declarado por la Organizacin de las Naciones
Unidas para los ltimos aos del milenio.

Si lo que se pretende es la estimacin del riesgo, indudablemente el

estudio y la evaluacin de la amenaza es un paso de fundamental
importancia; sin embargo, para lograr dicho propsito es igualmente
importante el estudio y el anlisis de la vulnerabilidad. Por esta razn,
varios especialistas, posteriormente, empezaron a impulsar la necesidad
de estudiar la "vulnerabilidad fsica", la cual bsicamente fue relacionada
con el grado de exposicin y la fragilidad o capacidad de los elementos
expuestos a la accin de los fenmenos.

Este ltimo aspecto permiti ampliar el trabajo a un mbito

multidisciplinario debido a la necesidad de involucrar a otros
profesionales tales como ingenieros, arquitectos, economistas y
planificadores, quienes paulatinamente han encontrado de especial
importancia la consideracin de la amenaza y la vulnerabilidad como
variables fundamentales para la planificacin fsica y la normas de
construccin de vivienda e infraestructura.

No obstante lo anterior, el enfoque es todava muy "tecnocrtico" porque

sigue siendo altamente dirigido hacia el detonante del desastre: la
amenaza, y no hacia a las condiciones que favorecen la ocurrencia de la
crisis, que no son exclusivamente las condiciones de vulnerabilidad fsica
sino las de "vulnerabilidad social". En los pases en desarrollo la
vulnerabilidad social es, en la mayora de los casos, la causa de las
condiciones de vulnerabilidad tcnica. A diferencia de la amenaza que
actua como detonante, la vulnerabilidad social es una condicin que
permanece en forma continua en el tiempo y esta intimamente ligada a
los aspectos culturales y al nivel de desarrollo de las comunidades
(Maskrey 1989 y Medina 1992).

Slo en los ltimos aos especialistas de las ciencias sociales se han

interesado por el tema, razn por la cual an existen grandes vacos que
impiden un entendimiento completo de los problemas de riesgo y sus
verdaderas posibilidades de mitigacin. La lectura acerca de la
vulnerabilidad y el riesgo de los geofsicos, hidrlogos, ingenieros,
planificadores, etc. puede llegar a ser muy diferente de la lectura que
tienen las personas y las comunidades expuestas. Por esta razn es
necesario profundizar, tambin, el conocimiento acerca de la percepcin
individual y colectiva del riesgo e investigar las caractersticas culturales,
de desarrollo y de organizacin de las sociedades que favorecen o
impiden la prevencin y la mitigacin; aspectos de fundamental
importancia para poder encontrar medios eficientes y efectivos que
logren reducir el impacto de los desastres en el mundo.

Un enfoque sociolgico de los desastres y del riesgo podra llegar a ser

ms ambicioso y prometedor, en particular, en los pases en desarrollo en
donde los modelos tradicionales de planificacin no han arrojado
resultados satisfactorios debido a la dinmica de sus eventos sociales.
Un planeamiento basado en prospectiva y alertas tempranas podra ser
un camino interesante para explorar, dado que permitira adelantarse a
las crisis y mitigar los eventos detonantes o las condiciones de
vulnerabilidad que favorezcan la ocurrencia de las mismas.

Evaluacin de la Amenaza

Como se defini con anterioridad, la amenaza est relacionada con el

peligro que significa la posible ocurrencia de un fenmeno fsico de
origen natural, de origen tecnolgico o provocado por el hombre que
puede manifestarse en un sitio y durante un tiempo de exposicin
prefijado. Tcnicamente, se expresa como la probabilidad de exceder un
nivel de ocurrencia de un evento con un nivel de severidad, en un sitio
especfico y durante un perodo de tiempo.

Desafortunadamente, debido a la complejidad de los sistemas fsicos en

los cuales un gran nmero de variables puede condicionar el proceso, la
ciencia aun no cuenta con tcnicas que le permitan modelar con alta
precisin dichos sistemas y por lo tanto los mecanismos generadores de
cada una de las amenazas. Por esta razn, la evaluacin de la amenaza,
en la mayora de los casos, se realiza combinando el anlisis
probabilstico con el anlisis del comportamiento fsico de la fuente
generadora, utilizando informacin de eventos que han ocurrido en el
pasado y modelando con algn grado de aproximacin los sistemas
fsicos involucrados.

En otras palabras, para poder cuantificar la probabilidad de que se

presente un evento de una u otra intensidad durante un perodo de
exposicin, es necesario contar con informacin, la ms completa
posible, acerca del nmero de eventos que han ocurrido en el pasado y
acerca de la intensidad que tuvieron los mismos.

La amenaza ssmica, por ejemplo, para un sector de una ciudad podra

expresarse en trminos del valor de la probabilidad que durante un lapso,
digamos de 100 aos, se pueda presentar un terremoto que genere una
aceleracin pico del suelo igual o superior, supongamos, al 30% de la
aceleracin de la gravedad (g). El valor de la amenaza, en este caso,
sera el valor de la probabilidad, es decir, un valor que puede estar entre
cero y uno. En trminos probabilsticos un valor cercano a uno
significara que existe casi la certeza o una alta posibilidad de que
durante el tiempo de exposicin definido, 100 aos, se presente un
evento que genere una aceleracin en ese sector de la ciudad igual o
superior a la aceleracin de referencia, 30% g; como por el contrario, si el
valor se llegara acercar a cero, su interpretacin sera que es muy poco
posible que se presente un terremoto que genere en ese sector de la
ciudad una aceleracin de esa intensidad durante el perodo de
exposicin antes mencionado.

El valor de la amenaza obtenido de esta manera permite tomar

decisiones en trminos, por ejemplo, de las especificaciones sismo-
resistentes que deben cumplir las edificaciones en los diferentes sectores
de la ciudad, las cuales deben construirse de acuerdo con las
aceleraciones potenciales que probablemente tendrn que soportar
durante su vida til.

Es importante diferenciar la amenaza del evento que la caracteriza,

puesto que la amenaza significa la potencialidad de la ocurrencia de un
evento con cierto grado de severidad, mientras que el evento en si
mismo representa al fenmeno en trminos de sus caractersticas, su
dimensin y ubicacin geogrfica.

Igualmente, es importante diferenciar entre un "evento posible" y un

"evento probable", puesto que el primero se refiere a un fenmeno que
puede suceder, mientras que el segundo se refiere a un fenmeno
esperado debido a que existen razones o argumentos tcnico-cientficos
para creer que ocurrir o se verificar en un tiempo determinado. Estos
conceptos estn ntimamente relacionados con calificativos como
"mximo posible" y "mximo probable" cuya diferenciacin es
bsicamente la misma.

Por otra parte, es comn en la literatura tcnica utilizar el concepto de

"perodo de retorno" o intervalo de recurrencia de un evento, que
corresponde al tiempo "promedio" entre eventos con caractersticas
similares en una regin. Este es un concepto estadstico importante de
tener en cuenta, ya que en ocasiones se tiene la idea errnea de que
este intervalo es determinstico; como ejemplo, si el perodo de retorno
de una erupcin volcnica, por ejemplo, es de 250 aos y hace diez que
se present, sto no significa que falten otros 240 aos para que se
repita (Fiske 1984).

En resumen, evaluar la amenaza es "pronosticar" la ocurrencia de un

fenmeno con base en: el estudio de su mecanismo generador, el
monitoreo del sistema perturbador y/o el registro de eventos en el tiempo.
Un pronstico puede ser a corto plazo, generalmente basado en la
bsqueda e interpretacin de seales o eventos premonitorios; a
mediano plazo, basado en la informacin probabilstica de parmetros
indicadores, y a largo plazo, basado en la determinacin del evento
mximo probable en un perodo de tiempo que pueda relacionarse con la
planificacin del rea potencialmente afectable.

Este tipo de evaluacin es realizada por instituciones tcnicas y

cientficas relacionadas con campos afines a la geologa, la
hidrometeorologa y los procesos tecnolgicos, las cuales de acuerdo
con estudios que varan desde estimaciones generales hasta anlisis
detallados, plasman en mapas de diferentes escalas la cuantificacin de
la amenaza y llevan a cabo una "zonificacin" en la cual, mediante un
proceso de determinacin de la misma en varios sitios, delimitan reas
homogneas o zonas de amenaza constante. A este tipo de cartografa
se le conoce como mapas de amenaza, los cuales son un insumo de
fundamental importancia para la planificacin fsica y territorial (Fig.3).

Por otra parte, cuando los pronsticos pueden realizarse en el corto

plazo, es comn darle a este proceso el nombre de "prediccin". Esta
tcnica, mediante la cual se pretende determinar con certidumbre
cundo, dnde y de qu magnitud ser un evento, es fundamental para
el desarrollo de sistemas de alerta, cuyo objetivo es informar
anticipadamente a la poblacin amenazada acerca de la ocurrencia o
inminente ocurrencia de un fenmeno peligroso (National Academy of
Sciences 1975). Su aplicacin permite, en general, caracterizar un
evento como previsible o imprevisible a nivel del estado del
conocimiento.

Anlisis de la Vulnerabilidad

Tal como se defini con anterioridad, la vulnerabilidad corresponde a la

predisposicin o susceptibilidad que tiene un elemento a ser afectado o a
sufrir una prdida. En consecuencia, la diferencia de vulnerabilidad de los
elementos determina el carcter selectivo de la severidad de los efectos
de un evento externo sobre los mismos.

La vulnerabilidad, en trminos generales, puede clasificarse como de

carcter tcnico y de carcter social, siendo la primera ms factible de
cuantificar en trminos fsicos y funcionales, como por ejemplo, en
prdidas potenciales referidas a los daos o la interrupcin de los
servicios, a diferencia de la segunda que prcticamente slo puede
valorarse cualitativamente y en forma relativa, debido a que est
relacionada con aspectos econmicos, educativos, culturales,
ideolgicos, etc.

En consecuencia, un anlisis de vulnerabilidad es un proceso mediante

el cual se determina el nivel de exposicin y la predisposicin a la
prdida de un elemento o grupo de elementos ante una amenaza
especifica, contribuyendo al conocimiento del riesgo a travs de
interacciones de dichos elementos con el ambiente peligroso.

Los elementos bajo riesgo son el contexto social y material representado

por las personas y por los recursos y servicios que pueden ser afectados
por la ocurrencia de un evento, es decir, las actividades humanas, los
sistemas realizados por el hombre tales como edificaciones, lneas
vitales o infraestructura, centros de produccin, utilidades, servicios y la
gente que los utiliza.

Este tipo de evaluaciones deben ser realizadas por entidades o

profesionales de diversas disciplinas. Estudios acerca de la
vulnerabilidad fsica y funcional, por ejemplo, deben ser realizados por
ingenieros, arquitectos y planificadores, y evaluaciones de la
vulnerabilidad social deben ser desarrolladas en forma multidisciplinaria
por parte de economistas, socilogos, mdicos, socorristas y
planificadores, entre otros.

Por ejemplo, la evaluacin de la capacidad sismo-resistente de

edificaciones o de obras civiles existentes, es un caso de anlisis de
vulnerabilidad fsica desde el punto de vista ssmico; la determinacin del
nivel de exposicin de viviendas y de infraestructura, y su capacidad para
soportar una inundacin, es un ejemplo de un anlisis de vulnerabilidad
ante inundaciones. De otra parte, la evaluacin del conocimiento y de la
capacidad de una comunidad para actuar correctamente ante la
ocurrencia, por ejemplo, de una erupcin volcnica, corresponde a un
anlisis de vulnerabilidad educativa para el caso volcnico; igualmente, el
anlisis de la capacidad de reaccin de personal de socorro, y de la
capacidad hospitalaria ante una demanda masiva de servicios mdicos,
corresponde a un anlisis de vulnerabilidad institucional y funcional para
atender un desastre.

Estimacin del Riesgo

El riesgo, como ya se mencion, se obtiene de relacionar la amenaza, o

probabilidad de ocurrencia de un fenmeno de una intensidad especfica,
con la vulnerabilidad de los elementos expuestos. Por lo tanto, el riesgo
puede ser de carcter geolgico, hidrolgico, atmosfrico o, tambin,
tecnolgico, dependiendo de la naturaleza de la amenaza a la cual est
referido.

Desde el punto de vista fsico, el "riesgo especfico" es la prdida

esperada en un perodo de tiempo, que puede ser expresada como una
proporcin del valor o costo de reemplazo de los elementos bajo riesgo.
Usualmente, el riesgo especfico representa prdida de vidas, heridos y
prdidas de inversiones de capital. Ahora bien, debido a la dificultad que
significa estimar el "riesgo total", o sea la cuantificacin acumulativa del
riesgo especfico de cada uno de los elementos expuestos y para cada
una de las amenazas, en general se acepta referirse al riesgo haciendo
referencia a un riesgo especfico representativo para la regin, como por
ejemplo: el riesgo por inundacin para las cosechas, el riesgo ssmico de
las edificaciones, el riesgo de las lneas vitales por deslizamientos, etc.

Adicionalmente, es comn que el riesgo sea estimado solamente en

trminos fsicos, dado que la vulnerabilidad social es difcil de evaluar en
trminos cuantitativos, no con sto queriendo decir que no sea posible
estimar, para estos casos, en forma relativa o mediante indicadores
"riesgos relativos", que igualmente permiten tomar decisiones y definir
prioridades de prevencin y mitigacin.

De otra parte, una vez evaluado el riesgo y teniendo en cuenta que no es

posible reducirlo a cero, para efectos de la planificacin y el diseo de
obras de infraestructura y de proteccin es necesario definir un nivel de
"riesgo aceptable", o sea un valor admisible de probabilidad de
consecuencias sociales y econmicas que, a juicio de las autoridades
que regulan este tipo de decisiones, se considera lo suficientemente bajo
para permitir su uso en la planificacin fsica, la formulacin de
requerimientos de calidad de los elementos expuestos o para fijar
polticas socio-econmicas afines.

En resumen, para evaluar el riesgo deben seguirse tres pasos: la

evaluacin de la amenaza o peligro; el anlisis de la vulnerabilidad y la
estimacin del riesgo como resultado de relacionar los dos parmetros
anteriores. Cambios en uno o ms de estos parmetros modifican el
riesgo en si mismo.

Al igual que la amenaza, el riesgo tambin puede plasmarse en mapas.

Estos mapas pueden ser, dependiendo de la naturaleza de la amenaza
probabilsticos o determinsticos. En este ltimo caso, los mapas de
riesgo representan un "escenario", o sea la distribucin espacial de los
efectos potenciales que puede causar un evento de una intensidad
definida sobre un rea geogrfica, de acuerdo con el grado de
vulnerabilidad de los elementos que componen el medio expuesto
(Cardona 1991).

Estos mapas, como puede intuirse, no slo son de fundamental

importancia para la planificacin de la intervencin de la amenaza y/o la
vulnerabilidad a travs de los planes de desarrollo, sino tambin para la
elaboracin de los planes de contingencia que los organismos operativos
deben realizar durante la etapa de preparativos para emergencias. Es
importante anotar que un plan operativo elaborado con base en un mapa
de riesgo es mucho ms eficiente que si se realiza sin conocer dicho
escenario de efectos potenciales, dado que este ltimo permite definir
procedimientos de respuesta ms precisos para atender a la poblacin
en caso de desastre.

Alcance y Resolucin de los Estudios

De los apartes anteriores puede concluirse que la evaluacin de la

amenaza en particular es un insumo fundamental para el ordenamiento
territorial o la planeacin fsica, especialmente cuando se trata de
determinar la aptitud ambiental de posibles zonas de expansin urbana o
de localizacin de nueva infraestructura. Sin embargo, dicha evaluacin
es slo una etapa para la determinacin del riesgo; estimacin que se
requiere necesariamente para la definicin y aplicacin de medidas de
mitigacin, debidamente justificadas en trminos sociales y econmicos
dentro de la planeacin fsica y sectorial.

Ya que no existen criterios unificados para este tipo de evaluaciones, no

es raro encontrar metodologas diversas, muchas de ellas altamente
cualitativas o de alcance parcial. Por esta razn, por ejemplo, es ms
comn encontrar estudios acerca de amenazas que estudios acerca de
riesgos, o estudios de amenaza que no son consistentes con el nivel de
resolucin posible de aplicar en los anlisis de vulnerabilidad. Esta
situacin se presenta por la definicin unilateral del alcance de los
estudios por parte de profesionales de una sola disciplina como la
geologa, la sismologa, la hidrometeorologa, etc.; sin tener en cuenta la
participacin de otros profesionales tales como ingenieros, socilogos,
economistas, planificadores, etc., que deben contribuir en la definicin de
los objetivos para los cuales se llevan a cabo los estudios.

Muchos estudios de amenaza no contribuyen en forma significativa a la

evaluacin del riesgo, debido a que no permiten cuantificar realmente la
potencialidad de ocurrencia del fenmeno. Un ejemplo de lo anterior son
algunos mapas de amenaza volcnica o por deslizamientos, que ms
bien son mapas de zonificacin de depsitos o de susceptibilidad
relativa, debido a que no cuantifican en trminos estocsticos la
probabilidad de ocurrencia de un evento especfico durante un perodo
de exposicin determinado o debido a que la valoracin de las variables
consideradas es altamente subjetiva (Bostok 1978).

En resumen, el alcance de los estudios y el tipo de metodologa para la

evaluacin de la amenaza, la vulnerabilidad y el riesgo dependen de:

- La escala del espacio geogrfico involucrado;

- El tipo de decisiones de mitigacin que se esperan tomar;

- La informacin disponible, factible y justificable de conseguir;

- La importancia econmica y social de los elementos expuestos; y

- La consistencia entre los niveles de resolucin posibles de

obtener en cada etapa de la evaluacin.

Es importante mencionar que herramientas como los sistemas de
informacin geogrfica pueden facilitar significativamente la elaboracin
de mapas mediante superposiciones, valoracin de variables, retculas,
etc. Sin embargo, estas herramientas no son la panacea, puesto que
previamente es necesario haber concebido la metodologa para la
evaluacin. Por otra parte, no siempre es necesario utilizar mapas;
mtodos como los empleados para la evaluacin de impactos
ambientales, tales como listas de chequeo, matrices, redes, anlisis de
costo/efectividad/beneficio y modelaciones multidimensionales podran
adaptarse para la estimacin del riesgo.

Riesgo Aceptable

Exceptuando algunos valores cuantitativos utilizados por algunos

cuerpos legislativos del oeste norteamericano, que en conjunto no
constituyen un grupo firme de precedentes, puede decirse que
prcticamente no existen leyes que establezcan un "valor" de riesgo
aceptable, que en trminos generales es aquel que las comunidad esta
dispuesta a asumir a cambio de determinada tasa o nivel de beneficios.

Este concepto lo ilustra por ejemplo la decisin de una comunidad, una

vez conocido el mapa de trnsito de crecientes de un ro, de aceptar la
posible prdida de una cosecha al utilizar para la agricultura cierta zona
aledaa al cauce debido a que dicha prdida le resulta menos
desfavorable que desaprovechar la capacidad productiva de la misma
(UNDRO 1983). En este caso la decisin depende de la recurrencia de
las inundaciones que cubren la zona y de la resiliencia del suelo
productivo.

En el diseo de las obras de ingeniera ha sido comn utilizar este

concepto en forma implcita con el fin de lograr un nivel de proteccin y
seguridad que justifique la inversin teniendo en cuenta como referencia
la vida til de la obra. Para el efecto se utilizan factores de seguridad que
en trminos probabilsticos cubren "razonablemente" la incertidumbre de
la posible magnitud de las acciones externas, la imprecisin de la
modelacin analtica y la aproximacin de las hiptesis simplificadoras
(Cardona 1990).

Varios investigadores han tratado de evaluar cunto de riesgo puede

considerarse como "razonable", "factible" o "aceptable". Estadsticas de
mortalidad realizadas por Trevor Kletz indican que una persona corre el
mismo riesgo morir en las siguientes situaciones: recorriendo 6500 km en
automvil, fumando 100 cigarrillos diarios, escalando por dos horas,
trabajando en la industria qumica durante un ao, o siendo simplemente
una persona de sesenta aos durante treinta y seis horas. Otro anlisis
realizado por el mismo profesor ingls indica que si fuera posible eliminar
todas las otras causas de muerte, la esperanza de vida promedio sera
de: 6000 aos para un trabajador en una siderrgica, 300 aos para el
conductor de una moto y 10.000 millones de aos si se considerara como
nica causa de muerte el hecho de ser alcanzado por un rayo (Verger
1983).

Teniendo en cuenta la causa, Starr (Starr 1969) propuso diferenciar el

riesgo a morir por actividades voluntarias del asociado con actividades
involuntarias. El primero se refiere a situaciones en las cuales un
individuo se expone ms o menos conscientemente o usa su propio
sistema de valores para evaluar de acuerdo con su experiencia su
exposicin, la cual ajusta normalmente en forma inconsciente. Por
ejemplo manejar un automvil, fumar, viajar en un avin comercial,
practicar un deporte, etc. El riesgo que se calcula puede ser del orden de
100 muertes promedio por milln de personas anualmente. En el
segundo, los individuos estn expuestos, sin tener un control razonable
sobre el riesgo, razn por la cual los criterios y las opciones de
proteccin son determinadas no por los individuos afectados sino por un
cuerpo controlador segn las presiones de la sociedad.

Segn el estudio de Starr, la comunidad desea que los riesgos

involuntarios, tales como los desastres, sean alrededor de 100 a 10.000
veces menores que los voluntarios. Es decir, que para una catstrofe el
nmero de muertes podra estar entre 1 y 0.01 por milln de personas
expuestas anualmente (Whitman 1975). De acuerdo con esta
apreciacin, Wiggins y Moran sugirieron que 0.1 podra ser el valor usado
como aceptable para el caso de los terremotos y otros desastres
igualmente severos (Wiggins 1970).

La sociedad debe decidir como asignar los recursos disponibles entre las
diferentes formas de dar seguridad para la vida y proteger el medio
ambiente. De una u otra forma los beneficios anticipados de diferentes
programas de proteccin deben compararse con el costo econmico que
significa la implementacin de dichos programas. Existe un punto de
equilibrio a partir del cual no se justifica una mayor proteccin, que bien
puede ser utilizado como lmite ideal a partir del cual puede transferirse la
prdida a los sistemas de seguros.

Proteccin e Incertidumbre

Evaluar prdidas futuras es algo incierto, razn por la cual usualmente se

recurre a alguna medida probabilstica para la realizacin de un estudio
de esta naturaleza. Los riesgos pueden expresarse en prdidas promedio
de dinero o de vidas por ao, sin embargo debido a que eventos de gran
intensidad son hechos muy raros, las prdidas promedio para este tipo
de eventos, tan poco frecuentes, pueden no dar una imagen
representativa de las grandes prdidas que podran estar asociadas a los
mismos. Esta dificultad puede resolverse determinando para un lmite de
prdida la probabilidad de que ste sea igualado o sobrepasado. Un
ejemplo puede ser la probabilidad de que el costo de los daos y
reparaciones en un sitio sobrepase una cifra de mil millones de pesos
como consecuencia de por lo menos un evento en los prximos
cincuenta aos. Este lmite que podra tambin expresarse en trminos
de vctimas humanas o de fallas en las edificaciones.

Una metodologa ampliamente utilizada para la determinacin indirecta

del nivel de riesgo es el anlisis de costo y beneficio, en el cual se
relaciona el dao con el peligro para la vida. En reas altamente
expuestas donde ocurren con frecuencia eventos de dimensiones
moderadas, cualquier aumento en los costos de mitigacin se ver
compensado por la reduccin en los costos causados por daos (Mora
1978). Sin embargo, en reas menos expuestas los requisitos de
mitigacin se pueden justificar slo en trminos de seguridad para la
vida, pues los ahorros esperados en daos por eventos que ocurren con
muy poca frecuencia no son lo suficientemente cuantiosos para justificar
un aumento en los costos de la mitigacin.

Comnmente, los riesgos que resultan de la frecuente ocurrencia de un

nmero menor de fatalidades tienden a generar menos aversin al riesgo
que hechos poco frecuentes pero con grandes impactos, aunque las
sumas de las fatalidades de ambas causas sean comparables. En otras
palabras, la percepcin del riesgo no es lineal o simplemente existen
otros valores que son muy importantes para la sociedad tales como los
costos ecolgicos y los costos econmicos directos e indirectos
relacionados con el evento. Para el pblico en general no es desconocido
que el nmero de muertes causadas por accidentes de trnsito supera
ampliamente al causado por eventos tales como los terremotos, las
erupciones volcnicas, u otros fenmenos similares.

La aplicacin de medidas preventivas no garantiza una confiabilidad del

100% de que no se presenten consecuencias, razn por la cual el riesgo
no puede eliminarse totalmente. Su valor por pequeo que sea, nunca
ser nulo; por lo tanto siempre existe un lmite hasta el cual se considera
que el riesgo es controlable y a partir del cual no se justifica aplicar
medidas preventivas. A todo valor que supere dicho lmite se le cataloga
como un riesgo incontrolable, y su diferencia con el mismo se le
considera como un riesgo admisible o aceptable. Por ejemplo, las obras
de ingeniera que se realizan para impedir o controlar ciertos fenmenos,
siempre han sido diseadas para soportar como mximo un evento cuya
probabilidad de ocurrencia se considera lo suficientemente baja, con el
fin de que la obra pueda ser efectiva en la gran mayora de las casos, es
decir para los eventos ms frecuentes. Esto significa que pueden
presentarse eventos poco probables que no podran ser controlados y
para los cuales resultara injustificado realizar inversiones mayores.

Estos enfoques no toman decisiones por si mismos, las decisiones se

toman mediante procesos administrativos y judiciales. Al proponer y
sancionar leyes los cuerpos legislativos han demostrado cada vez mayor
inters en los estudios tcnicos, sin embargo ponen de manifiesto que no
desean verse obligados por sus resultados y es comprensible que
cualquier administrador o legislador dude en respaldar explcitamente
como aceptable cualquier riesgo que no sea cero. En ultima instancia los
legisladores y los administradores se guan por sus propias perspectivas
y por los deseos de la sociedad.

Responsabilidad Tcnica

La sociedad toma sus propias decisiones en informacin fragmentada y

proveniente de muchos puntos de vista diferentes. La gente, tanto de
manera individual como colectiva, simplemente no percibe el riesgo de
una manera cuantitativa; la sociedad est fuertemente influenciada por
dirigentes a quienes se les puede creer. Si los dirigentes pueden ser
influenciados por estudios tcnicos, la sociedad tambin se ver
influenciada por ellos indirectamente (Applied Technology Council 1978).

Con frecuencia los tribunales se convierten en los jueces finales de si un

curso de accin propuesto para reducir el riesgo es aceptable o no. La
leccin que se ha aprendido es que hay que equiparar la severidad de
los reglamentos con la severidad del riesgo. Los tribunales se cien al
principio de la persona razonable que lucha para lograr este balance y
utiliza informacin para respaldar el hallazgo del equilibrio apropiado.

En trminos legales, un "acto fortuito" o de "fuerza mayor" es un evento

sobre el cual no se tiene control. Sin embargo, aunque en cierto sentido
algunos fenmenos no puedan ser controlados, el estado del
conocimiento actualmente permite que muchos de ellos puedan ser
"pronosticados" y que sus efectos, bajo ciertas circunstancias, puedan
ser "mitigados" o prevenidos parcialmente. Por esta razn, dentro de la
legislacin de algunos estados norteamericanos como California, Utah,
Washington y Alaska, este argumento no es aceptado para la defensa en
casos de desastre, incluidos eventos como los terremotos (Perkings
1989).

Tradicionalmente las instituciones del estado han sido protegidas por una
inmunidad derivada de las nociones inglesas de que "El rey hace, no se
equivoca" y de que el hacedor de la leyes no puede ser procesado por
las leyes creadas por el. Sin embargo, dicha inmunidad en la mayora de
los pases se ha reducido significativamente. En Estados Unidos, la ley
explcitamente acepta inmunidad para las entidades del estado y sus
funcionarios slo durante situaciones de emergencia declaradas.

Los actos fortuitos, denominados "Actos de Dios" en otras legislaciones,

slo pueden ser utilizados para la defensa en dos situaciones muy
limitadas: 1) Si el evento fue de tal tipo o dimensin que pueda
demostrarse que no era posible pronosticarlo y que no se obr en forma
negligente en caso de un evento pronosticable; o 2) Si el evento es
pronosticable, se demuestra que se tomaron todas las acciones
consideradas como "razonables" para prevenir sus efectos, no obstante
se hubiesen presentado daos.
Un proceso judicial de responsabilidades por negligencia u omisin de
esta naturaleza usualmente involucra tres pasos: 1) El anlisis de
decisiones previas o juicios que hayan tratado casos similares, con el fin
de conocer como la sociedad expres su actitud en el pasado; 2) La
evaluacin de varios puntos de vista acerca de las pruebas que soportan
la evidencia, lo cual pretende encontrar posible argumentos que
desacrediten o fortalezcan la demanda; y 3) El juicio de los valores
comparativos mediante el peso de las evidencias presentadas por las
partes, lo que debe permitir de acuerdo con la preponderancia de la
evidencia o de acuerdo con la versin ms probable de los hechos la
decisin final del proceso (Coulaud 1989).

Un anlisis ms detallado respecto a las implicaciones jurdicas de las

acciones de los funcionarios o empleados de las instituciones
involucradas con la evaluacin y mitigacin del riesgo en sus diferentes
etapas est fuera del alcance de este documento. Sin embargo las
experiencias en otros pases y la responsabilidad que actualmente
establece la ley deben ser motivo de reflexin acerca del tipo de
estudios, afirmaciones y papeles de los funcionarios y por tanto de las
instituciones. Algunos interrogantes para la discusin podran ser:

-Qu significa alto, medio y bajo en trminos de amenaza y riesgo y

quin debe definir dichos calificativos y su respectiva asignacin a una
zona?

-Qu responsabilidades se asumen cuando se traza una lnea divisoria

entre dos zonas de amenaza o riesgo consideradas como diferentes para
efectos de reglamentacin?

-Qu implica desestimar o sobreestimar un peligro no por deficiencia en

la informacin sino como consecuencia de la falta de conocimiento o
actualizacin profesional?

-Cmo se debe pesar el riesgo de una falsa alarma con el riesgo de

exponer a una comunidad cuando existen elementos de prediccin?

-Qu implica no informar a la poblacin acerca del grado de amenaza o

riesgo al cual ella est sometida o simplemente informarle y no promover
la aplicacin de medidas preventivas?
A Propsito de la Planeacin del Desarrollo

La innovacin en trminos tcnicos e ideolgicos (i.e. conocimiento del

ambiente, descentralizacin administrativa), indica la necesidad de una
apertura a nuevos enfoques de regionalizacin que superen la tradicional
forma de planeacin, la cual por muchos aos ha sido condicionada por
conceptos simplificadores de la economa y la programacin lineal.

El propsito del ordenamiento territorial, por ejemplo, debe ser la

formulacin de orientaciones que conviene adaptar como objetivos para
la conformacin de un territorio y su desarrollo; integrando los espacios,
la poblacin y los potenciales de produccin. Un proceso como ste
implica algo ms elaborado que la localizacin bsica de infraestructuras
productivas, propuestas a travs de una proyeccin economtrica y una
programacin econmica y financiera, puesto que internaliza la
dimensin de bienestar social de los pobladores (acceso a los servicios,
empleo, etc.), la cual debe ser objeto de desarrollo y no de simple
crecimiento.

La planeacin del desarrollo slo puede tener consistencia si se llevan a

cabo programas econmicos y sociales vertidos sobre un espacio
geogrfico respecto al cual se tiene una clara visin del ordenamiento
territorial a mediano y largo plazo. Es decir, si existe una coherencia y
simultaneidad de los diversos tipos de planeacin y programacin
sectorial con las diversas escalas de ordenamiento del territorio (Coulaud
1989).

Desde el punto de vista de la planeacin fsica (regional, urbana) los

anlisis geogrficos, geolgicos, ecolgicos, de infraestructura, etc. y por
lo tanto de amenaza, vulnerabilidad y riesgo deben ser los ms
completos posibles, puesto que son determinantes para la orientacin de
los usos potenciales del suelo y para la definicin de intervenciones
sobre el medio natural y los asentamientos humanos. Igualmente, desde
el punto de vista de la planeacin sectorial (administrativa, social,
econmica), es fundamental la definicin de responsabilidades para
contribuir a que se impongan ciertas medidas generales (legales,
administrativas, fiscales, financieras, etc.) que permitan que la
potencialidad de los usos del suelo sea respetada y que las
intervenciones se ejecuten debidamente, de tal manera que se puedan
en grandes lneas alcanzar los resultados proyectados.

En resumen, un enfoque moderno de la planeacin del desarrollo, debe

proponer la definicin de una imagen-objetivo dentro de un rea con sus
elementos, teniendo en cuenta que sus pasos deben realizarse en forma
concertada entre los responsables, quienes de acuerdo con su
competencia deben reglamentar usos y realizar intervenciones a travs
de la definicin de instrumentos administrativos, jurdicos y fiscales.

Conclusiones

El poder conocer qu tipo de eventos pueden presentarse en el futuro en

una regin determinada, aunque no se conozca con exactitud cundo
exactamente pueden ocurrir, es una actividad de fundamental
importancia para orientar el desarrollo de una regin, de tal manera que
el impacto de dichos eventos sea el mnimo posible y que no signifiquen
un trastorno para el desarrollo social y econmico de la misma.

El conocer los efectos potenciales y/o prdidas que pueden presentarse

en el contexto social y material permite que dentro de los planes de
desarrollo y los programas de inversin se puedan definir medidas que
eviten o atenuen las consecuencias de los futuros desastres, bien sea
mediante la intervencin en la ocurrencia del evento, en el caso de que
sto sea posible, o modificando las condiciones que propician que los
efectos del mismo se presenten.

En la actualidad, desde el punto de vista metodolgico, es ampliamente

aceptado que el riesgo se obtiene relacionando la probabilidad de
ocurrencia del fenmeno que lo genera, denominada amenaza, con la
predisposicin que ofrecen los elementos amenazados a ser afectados
por el fenmeno, denominada vulnerabilidad.

Controlar o encauzar el curso fsico de un evento, o reducir su magnitud

y frecuencia, son medidas relacionadas con la intervencin de la
amenaza. La reduccin al mnimo posible de los daos materiales
mediante la modificacin de la resistencia de los elementos expuestos es
una medida relacionada con la intervencin de la vulnerabilidad fsica.
Aspectos relacionados con planificacin del medio, la reglamentacin de
usos del suelo, seguros, preparativos para la atencin de emergencias y
educacin son medidas de prevencin y mitigacin, que incorporadas en
los planes de desarrollo, estn dirigidas a disminuir la vulnerabilidad
fsica, funcional y social.

En consecuencia, slo mediante la incorporacin en los procesos de

desarrollo de actividades integradas para prevenir o mitigar los efectos
de los desastres, es posible reducir el riesgo que los mismos ofrecen
para las personas los bienes y servicios. Por esta razn, cualquier
proceso de desarrollo debe considerar estos aspectos como parte
integral del mismo, pues de lo contrario se aceptara que los desastres
son "actos de Dios" o de la mala suerte.

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Beneficios de la cartografa de peligros mltiples

El propsito principal del MPM es presentar la informacin relacionada con diferentes
peligros para un rea en estudio en un slo mapa, ofreciendo un cuadro compuesto de los
peligros naturales de diferentes magnitudes as como de su frecuencia y rea de impacto.
Un MPM tambin puede ser descrito como un mapa de peligro "compuesto", "sintetizado",
y "sobrepuesto". Una rea determinada puede sufrir la presencia de varios peligros
naturales. (La Figura 6-1 es una tabulacin de fenmenos naturales que pueden ser
considerados para su inclusin en tales mapas). Usar mapas individuales para dar a
conocer la informacin sobre cada peligro, puede conllevar cierta complicacin,
confundiendo a los planificadores y a quienes toman decisiones, tanto por el nmero de
mapas como por sus posibles diferencias en rea cubierta, escalas y detalle.

Muchos peligros naturales pueden ser causados por un mismo evento natural. El
mecanismo que origina el evento puede interconectar varios peligros y se le puede
identificar ms fcilmente mediante el uso de un MPM. Las caractersticas del fenmeno
natural y sus mecanismos de gatillo son sintetizados a partir de diferentes fuentes y
presentados en un solo mapa.

Adicionalmente, los efectos y el impacto de un solo evento peligroso, como volcanes o

terremotos, incluyen diferentes tipos de impactos, cada cual de diferente severidad y
afectando localidades diferentes.

El MPM es un medio excelente para crear conciencia respecto a la mitigacin de peligros

mltiples. Resulta ser una herramienta analtica total para evaluar la vulnerabilidad y el
riesgo, especialmente cuando se combina con la cartografa de instalaciones crticas,
como se discute en el Captulo 7.

La adopcin de una estrategia de mitigacin de peligros mltiples tambin tiene

implicaciones sobre la planificacin de preparativos para emergencias. Por ejemplo:
proporciona una base ms equitativa para asignar fondos a la planificacin de desastre;
estimula el uso de procedimientos de emergencia en materia de preparacin, respuesta y
recuperacin, que sean ms eficientes e integrados; y, promueve la creacin de acuerdos
cooperativos para involucrar a todas las agencias relevantes y grupos interesados. Debe
enfatizarse que el MPM no tiene que ver con las necesidades especficas de lugar y
peligro, para lo referente al diseo de ingeniera del proyecto.

El uso efectivo de la informacin sobre peligros naturales para evitar daos, o para reducir
prdidas, requiere un esfuerzo considerable por parte tanto de los generadores como de
los usuarios de la informacin. A no ser que la informacin cientfica y de ingeniera sea
"traducida" para el hombre comn y corriente, la comunidad efectiva de usuarios estar
compuesta slo por otros cientficos e ingenieros. Si los usuarios no llegan a ser capaces
de interpretar y aplicar la informacin tcnica, tal informacin probablemente ser mal
usada o dejada de lado en el proceso de planificacin para el desarrollo. Los estudios de
Kockelman (1975, 1976, 1979) sobre el uso de la informacin de Ciencias de la Tierra por
ciudad, provincia, y regin, por planificadores urbanos, provinciales y regionales, y por
quienes toman decisiones en la regin de la Baha de San Francisco de los Estados
Unidos, demuestran que el uso ms efectivo de la informacin de peligros se logra con
mapas que muestren claramente la probabilidad de ocurrencia, su lugar y severidad. An
ms, la reduccin de peligros es ms factible cuando las entidades cuentan con personal
cientfico o de ingeniera. Sus conocimientos permiten el uso ms amplio de la
informacin tcnica, y las agencias pueden interpretar mejor la informacin para sus
propios fines.

Figura 6-1
EJEMPLOS DE FENOMENOS NATURALES QUE PUEDEN SER PELIGROSOS

Atmosfricos Hidrolgicos Ssmicos

Granizo Inundacin costera Ruptura de fallas

Huracanes Desertificacin Sacudimiento del terreno

Tormentas elctricas Sequa Esparcimiento lateral

Rayos Erosin Licuefaccin

Tomados Inundaciones de ros Seiches

Tormentas tropicales Inundaciones por mareas de tormenta Tsunamis

Volcnicos Otros Geolgicos Incendios

Cada de cenizas Avalanchas de derrubios Arbustos

Gases Suelos expansivos Bosques

Flujos de lava Cada de rocas Sabanas

Proyectiles y explosiones Deslizamientos submarinos Conflagracin urbana

laterales subsidencia

Flujos piroclsticos

Tefra (cenizas, escoria, lapilli)

B. Preparacin de mapas de peligros mltiples

1. Informacin traducida
2. Fuentes y recopilacin de informacin
3. Cronograma

Un prerrequisito para la recopilacin de informacin sobre peligros individuales y su

presentacin grfica, es obtener o crear un mapa base sobre el cual colocar la
informacin. Las caractersticas y ejemplos de los mapas base son discutidas en la
prxima seccin, que trata sobre el formato de mapas. El mapa base usualmente se
selecciona durante la misin preliminar; el equipo slo necesita seleccionar una escala
adecuada para el rea de estudio. Este mapa inicial tambin puede servir como ndice
para mapas de peligros ms detallados. Se pueden usar varios mapas base, a diferentes
escalas, segn sean el rea o reas de estudio final y la escala predominante de los
mapas individuales de peligros. El mapa ms detallado de un peligro individual puede ser
seleccionado como mapa base si es que proporciona una orientacin geogrfica
adecuada. El mapa base usado para un MPM puede ser el mismo que el usado para el
mapa de instalaciones crticas que se describe en el captulo 7.

1. Informacin traducida

Mucha de la informacin sobre peligros se encontrar en la forma de trabajos cientficos

sobre el proceso y la prediccin de un evento potencialmente peligroso y de
observaciones del impacto de eventos anteriores (Du Bois, 1985), tales como inventarios
de volcanes y registros de elevaciones mximas de inundaciones. Frecuentemente se
encuentran mapas en formatos diferentes. Esta informacin, si bien es un prerrequisito
para un MPM, no es fcilmente comprendida por todos: tiene que ser "traducida" y
colocada sobre mapas para los planificadores y quienes toman las decisiones.

Una traduccin til tiene que ser presentada en un formato que sea comprensible por el
equipo de planificacin. An ms importante: la informacin debe ser percibida como la
explicacin de un peligro que puede afectar adversamente la vida, la propiedad o las
actividades socio-econmicas. Esto se puede lograr proporcionando tres elementos -
ubicacin, probabilidad de ocurrencia (frecuencia o perodos de retorno) y severidad. Un
planificador o una persona responsable de la toma de decisiones, evaluando un uso de
tierras especfico, una estructura o una actividad socioeconmica, generalmente no est
interesado en un evento potencial cuya (1) ocurrencia no se espera hasta dentro de un
tiempo muy largo, (2) cuya ubicacin no es conocida, o (3) cuyo tamao o efecto no es
muy grande. Estos elementos varan de acuerdo con el fenmeno, por ejemplo:

- Las reas costeras anualmente expuestas a vientos de determinada velocidad y a

inundaciones por mareas de tormentas con alcances especficos.

- Las llanuras y rutas de inundacin que sern impactadas por velocidades especficas y
alturas de agua debido a precipitaciones cuya duracin e intensidad tienen un intervalo de
recurrencia de cincuenta aos.

- Las zonas de rupturas de fallas, materiales geolgicos licuables y reas susceptibles a

deslizamientos de tierra que tienen un desplazamiento vertical u horizontal significativo,
asociado a un supuesto sismo de magnitud especfica con probabilidad de ocurrencia en
un perodo de uno o doscientos aos.

BENEFICIOS DE LA CARTOGRAFIA DE PELIGROS MULTIPLES

- Un enfoque ms conciso de los efectos e impactos de los fenmenos naturales sobre una rea
particular, es posible durante las primeras etapas de la planificacin.

- Muchos peligros, y el mecanismo de gatillo de cada cual, pueden ser vistos al mismo tiempo. Se
pueden recomendar tcnicas comunes de reduccin o mitigacin para la misma porcin del rea
de estudio.

- Informacin inadecuada o faltante del peligro (ubicacin, severidad o frecuencia) puede ser ms
fcilmente identificada.

- Una rea de estudio o una sub-rea puede ser expandida, reducida o eliminada.

- Las reas de estudio pueden ser divididas en sub-reas que requieran ms informacin,
evaluaciones adicionales, o tcnicas especficas de reduccin.

- Son posibles evaluaciones ms realistas de los riesgos a) nuevo desarrollo

- Las tcnicas adecuadas para la reduccin de peligros pueden ser ms fcilmente incorporadas
durante la formulacin del proyecto de inversin.
- La seleccin de usos adecuados de la tierra puede resultar ms racional.

La figura 6-2 ilustra el tipo de informacin que se necesita. Puede que no se encuentre los
tres elementos para todos los peligros. En la compilacin de un MPM es de igual
importancia saber lo que falta. Se puede buscar o producir informacin adicional pero, por
lo menos, aquellas decisiones sobre desarrollo e inversin basadas en informacin
inadecuada, deben ser anotadas.

Tambin es importante distinguir entre un peligro definido como no presente y otro cuya
presencia no puede ser adecuadamente evaluada debido a informacin limitada. Por
ejemplo, un enfoque conservador del desarrollo, debido a informacin "no adecuada" del
peligro, puede resultar ser contraproductivo con el correr del tiempo. Si la respuesta del
planificador o de quien toma la decisin respecto a un peligro potencial "exagerado", es
descartar el rea o recomendar un diseo resistente muy costoso, se crear un problema
de credibilidad cuando se descubra un peligro potencial "real."

2. Fuentes y recopilacin de informacin

Hay una enorme cantidad de fuentes de informacin sobre peligros, incluyendo muchas
bibliotecas pblicas y privadas, oficinas y centros de referencia a nivel internacional,
nacional, regional y de comunidades. Estas entidades pueden estar preocupadas con la
infraestructura, instalaciones comunitarias, desarrollo econmico, exploracin de
recursos, planificacin para uso de tierras, preparativos para emergencias, estudios
geotcnicos, respuesta a desastres, y muchas otras actividades. A veces estas fuentes
coordinan la recopilacin de informacin sobre peligros, pero no siempre se puede aspirar
a ello. Muchos usuarios de la informacin para la planificacin del desarrollo, son tambin
los que consiguen la informacin sobre peligros naturales. Tinsley y Hollander (1984) han
compilado una lista de agencias gubernamentales de ciencias de la tierra y han
seleccionado las principales organizaciones internacionales cuyas funciones son similares
a las del U.S. Geological Survey.

Se puede inferir alguna informacin de peligros de la informacin fotogrfica, topogrfica,

geolgica, hidrolgica, climatolgica y de suelos ya existentes para regiones pobladas. El
Captulo 10 de este manual, sobre cartografa de peligro de deslizamientos, sugiere que
las autoridades locales responsables de obras pblicas, actividades de selvicultura y
agrcolas, son valiosas fuentes de informacin dada su familiaridad con problemas en el
pasado.

La Organizacin de Estados Americanos (1969) en su libro de casos de investigaciones

de recursos fsicos para el desarrollo ambiental, presenta sugerencias para obtener
informacin sobre peligros. Estas incluyen los estudios existentes sobre recursos;
fotografa area; reconocimiento personal; estudios exploratorios, de reconocimiento,
semidetallados y detallados; cartografa en base a la fotografa area, ortofotos y la
fotogrametra; estudios geolgicos; estudios de inundaciones y estudios de erosin de
suelos.

La informacin de peligros tambin puede ser obtenida de datos de sensoramiento remoto

(Ver captulo 4). Varias fuentes de informacin sobre inundaciones, desertificacin,
terremotos, deslizamientos y otros peligros naturales estn consignadas en el Apndice A
y en los Captulos 8 al 12.

CARACTERISTICAS DE INFORMACION QUE SE NECESITA PARA EVALUAR FENOMENOS

NATURALES

- Ubicacin
- Probabilidad de ocurrencia
- Severidad

Figura 6-2
EJEMPLOS DE LOS TIPOS DE INFORMACION QUE SE NECESITAN PARA EVALUAR
EL POTENCIAL DE PELIGRO DE LOS FENOMENOS NATURALES

TERREMOTOS DESLIZAMIENTOS HURACANES INUNDACIONES

DE TIERRA DE RIOS

UBICACION Epicentros Inventarios Desprendimiento Canal

Formaciones Formaciones de tierras Trayecto de
geolgicas geolgicas Trayectoria inundacin
Pendiente Llanura de
inundacin
Elevacin

SEVERIDAD Intensidad Velocidad Velocidad del Volumen

Magnitud Desplazamiento viento Velocidad
Aceleracin Precipitacin Tasa de crecidas
Desplazamiento

PROBABILIDAD Intervalo de Recurrencia de Ocurrencia Perodos de

DE OCURRENCIA recurrencia terremotos histrica retorno histricos
Velocidades de Regmenes de Registros de
desplazamiento precipitacin inundaciones
Sismicidad Velocidad de Evento de diseo
histrica destruccin de
bordes

Tal como se describe en el recuadro ms adelante, la recopilacin de informacin de

estas diversas fuentes incluye cuatro pasos: coleccin, evaluacin, seleccin y
combinacin.

La visin general de los peligros naturales, por Bender (1986), en relacin con el proyecto
de St. Kitts y Nevis, ofrece el ejemplo de una evaluacin preliminar de informacin de
peligros disponible, basada en datos que se encontraban a mano. El estudio Santiago-
Mira (OEA, 1984a) demuestra la importancia de obtener una imagen "rpida de los
problemas de desarrollo de la regin. Esto significa enviar a un 'hombre de avanzada' al
rea de estudio para determinar los principales problemas e identificar tcnicos locales
experimentados".

El Captulo 10 incluye recomendaciones que son aplicables a todos los peligros, no slo a
los deslizamientos de tierra: consulta inicial con tcnicos especialistas, identificacin de
peligros al comienzo del proceso de planificacin, as como revisin inicial del tipo y
contenido de la informacin disponible. Debido al costo y al tiempo que se necesitan para
recopilar informacin para un MPM, se debe dar seria consideracin a la colaboracin con
otros usuarios.

3. Cronograma

La recoleccin de informacin general sobre peligros comenz hace muchos aos como
parte de programas de las agencias de asistencia para el desarrollo. Dentro de los
procedimientos en vigencia para proyectos de la OEA, la recoleccin de informacin
especfica sobre peligros comienza cuando un estado miembro solicita formalmente
asistencia tcnica y sta contina durante el proceso de la planificacin para el desarrollo
integrado (ver Captulo 1). El envo de un equipo de dos personas al campo por dos
semanas, para un rpido esfuerzo de recoleccin de datos, representa un mtodo de
poco costo relativo para iniciar la coleccin de informacin especfica sobre peligros
naturales (OEA, 1984a).

RECOPILACION DE INFORMACION SOBRE PELIGROS MULTIPLES

- Recoleccin de mapas base e informacin apropiada de peligros, de las diversas fuentes

Identificadas en este libro.

- Evaluacin de la homogeneidad, exactitud y totalidad de la informacin - cobertura area, detalle,

contenido, elementos (probabilidad, ubicacin y severidad), formato y smbolos.

- Seleccin del mapa base y la escala a ser usada, los peligros que han de mostrarse y los
smbolos para presentar esos peligros.

- Combinacin de la informacin de peligros individuales determinados, en un MPM de manera

exacta clara y conveniente.

Durante la misin preliminar, la recoleccin de informacin de peligros se puede lograr

mediante:

- Estudios de campo y "sobrevuelos" del rea de estudio, contactando funcionarios locales

y lderes de la comunidad.

- Manteniendo contacto con funcionarios nacionales de planificacin idneos.

- "Discusiones" con contrapartes nacionales.

- Uso de personal propio o consultores experimentados para obtener una visin general.

- Determinacin de la disponibilidad de datos existentes.

Durante las siguientes etapas del estudio, se debe enfatizar los criterios generales para la
recoleccin de datos:

- Tratar de lograr el mismo nivel de detalle.

- Contestar a las preguntas especficas sobre problemas de desarrollo.
- Solicitar la colaboracin de instituciones nacionales como fuente.
- Recabar la experiencia de prcticas locales.
- Identificar ideas de proyectos (o tcnicas de mitigacin).
- Solicitar la colaboracin de universidades e instituciones locales de investigacin.
- Mantener las descripciones en mnimo y dar nfasis al anlisis.

BIBLIOGRAFIA
http://www.oas.org/dsd/publications/unit/oea65s/ch09.htm
https://www.oas.org/dsd/publications/Unit/oea65s/oea65s.pdf
http://www.desenredando.org/public/libros/1993/ldnsn/html/cap3.htm
https://www.oas.org/DSD/publications/Unit/oea65s/ch11.htm