Historia del Primero de mayo

ANTOLOGA
Milstein, Dommanget, Mella,
Mientras exista una clase inferior, pertenecer a ella.
Mientras haya un elemento criminal, estar hecho de l. Lpez Trujillo, Ingenieros
Mientras permanezca un alma en prisin, no ser libre.

historia del
primero de mayo

Agradecemos a la Editorial Quimant por autorizarnos el

uso del texto sobre el 1 de Mayo en Argentina y las imgenes
publicadas en el libro: "Los orgenes libertarios del Primero
de Mayo: de Chicago a Amrica Latina (1886 - 1930)".
Descontamos adems la autorizacin del compaero
Fernando Lopez Trujillo por el uso del texto de su autora.
 ndice

Historia del primero de Mayo / Gustave Dommanget ... [et.al.].

1a ed. - Buenos Aires : Terramar, 2011.
280 p. ; 20x12,5 cm.
Prefacio
ISBN 978-987-617-134-2 Oscar Milstein
el malestar del estado de bienestar ......................................... 11
1. Historia Poltica. 2. Anarquismo. I. Dommanget, Gustave
CDD 320.5 Gustave Dommanget
Historia del 1 de mayo
las ocHo Horas, desde sus orgenes lejanos a la comuna .......... 23
agitacin Por las ocHo Horas
y nacimiento del 1 de mayo en amrica ...................................... 38
la manifestacin francesa del 10 y 24 de febrero de 1889 ...... 59
jean dormoy y raymond lavigne ................................................ 88
el 1 de mayo en el congreso
socialista internacional de 1889 ................................................ 105
el 1 de mayo de 1890 .................................................................... 122
el 1 de mayo de 1891 .................................................................... 148
Terramar Ediciones Libros de Anarres el 1 de mayo de 1892 ................................................................... 168
Av. de Mayo 1110 Corrientes 4790 el 1 de mayo de 1893 .................................................................... 183
1085, Buenos Aires Bs. As. / Argentina
Tel: (5411) 43823592 Tel: 48571248
www.terramarediciones.com.ar Ricardo Mella
la tragedia de cHicago
Armado y diseo grfico: Daniel Bouix Presentacin ................................................................................... 197
Correcin: Ral Blanco
la lucHa obrera en cHicago ........................................................ 201
ISBN: 978987617134-2 el juicio de los mrtires .............................................................. 206
los discursos de los mrtires de cHicago ................................. 210
La reproduccin de este libro, a travs de medios pticos,
electrnicos, qumicos, fotogrficos o de fotocopias est las cartas ...................................................................................... 233
permitida y es alentada por los editores. desPus del crimen ......................................................................... 249
Queda hecho el depsito que marca la ley 11.723
ePlogo ........................................................................................... 252
Impreso en la Argentina / Printed in Argentina
Fernando Lpez Trujillo
el Primer 1 de mayo en argentina .......................................... 257
el 1 de mayo, dos interPretaciones oPuestas ....................... 264

Posfacio
Jos Ingenieros
el amanecer de un 1 de mayo ...................................................... 271

prefacio

oscar milstein
el malestar del estado
de Bienestar
 Prefacio

Qu conclusiones podemos sacar ac y hoy de esta historia? es una

historia cuyo final es la consolidacin de ese imperio. en primer tr-
mino habamos dicho que a nosotros y a otros pases por cierto nos
han enchufado y endosado un modelo desarrollado en los ee.uu., en
francia, en inglaterra, en alemania. y nos han dicho: se es vuestro
modelo, fjense qu bien que se vive, fjense qu bien integrada que
est la nacin sta es una de las cosas que nos estn repitiendo todos
los das, qu democracia firme que tienen, qu desarrollo tecnolgico
industrial, qu lindo modo de vida cotidiana cada uno tiene asegurada
la salud, la casa, qu forma de lucha sindical ms leal que tienen los
sindicatos van, negocian y si el gobierno no puede hacer llegar un
acuerdo se llega, en ltima instancia, a la huelga. la huelga es un paso
final, un paso ltimo pero siempre organizado, salvo en casos excep-
cionales como en 1968 en francia que se los desarm, o en Polonia,
pero en general el mecanismo de la lucha sindical es un mecanismo ci-
vilizado, as como la forma de lucha poltica. Hoy gobiernan los socia-
listas y despus dejan el gobierno de un pas capitalista, que lo era antes
y despus de su gobierno (uno se pregunta para qu "carajo" pasaron).
despus se van los socialistas y, cuando vuelven los conservadores,
sigue siendo el mismo pas como si no hubiese pasado nada. tienen
una vida poltica civilizada.
eso es lo que ac estamos buscando, como dijo ayer alfonsn. Hasta
nos dan por modelo la forma y, la libertad de creacin artstica, la can-
tidad enorme de posibilidades que abre esta supuesta democracia para
la liberacin argentina. y nosotros, o por lo menos muchos de nosotros,
consciente o inconscientemente, casi todos conscientemente, creemos que
queremos ese modelo, en realidad lo queremos, nos lo transmiten ade-
ms muy idealizado y no nos cuentan cul fue el precio que pagaron
para llegar a l, se olvidan. nos dicen, fjense alemania despus de la
guerra, lo que pudo hacer! lo que se olvidan de decirnos es que la
cosa es al revs, que primero fue la guerra y despus se hicieron las
cosas que se hicieron, con una cantidad de falencias que tienen y que
los alemanes conocen porque las viven. nos dicen lo mismo de fran-
cia. y con respecto a ee.uu., ya hemos hecho esa acotacin refe-
rida a cmo se desarroll un pas que vena con mucho retraso
tecnolgico e industrial respecto de europa hasta pasarlo por en-
cima de la forma en que lo hizo. se fue el mecanismo por el cual

PREfACIo / 11
las guerras civiles empezaron a aparecer en francia, en inglaterra, en
alemania, en italia junto con la guerra de secesin en ee.uu. que to-
mamos como dato.
el modelo tiene todo eso, es admirable cmo funcionan los semforos
en todos esos pases, es admirable cmo funciona la salud en muchos
de ellos, en otros no tanto, es admirable cmo todo el mundo tiene vi-
viendas decentes, o casi todo el mundo menos algunos marginales que
no cuentan en la estadstica. todo eso se lo otorg una clase dirigente
inteligente, por cierto, mucho ms que la nuestra, y un estado que ne-
cesita, que requiere a la porcin por s o s, necesitan tranquilidad in-
terna, cuando no pueden brindarla. baste recordar una simple ancdota
poltica muy fugaz: cuando el general de gaulle uno de los lderes
ms importantes de europa y el ms importante de francia sin duda en
este siglo se demostr a s mismo y demostr a la clase dirigente que
no poda mantener la tranquilidad de los franceses, se tuvo que ir. es
decir, la tranquilidad para seguir haciendo negocio, para seguir explo-
tando a los de afuera, por lo menos en una medida muy grande. ahora,
se es el modelo que nos muestran y nos quieren vender; el modelo en
que el fruto de la paz social es el bienestar y en realidad ellos tienen
bienestar porque necesitan paz social. ese modelo nos lo venden, nos
venden todo. Qu chiste es ste que, adems de vendernos el pulver,
nos venden la publicidad para que lo compremos! adems de vender-
nos el modelo nos venden pelculas, cassettes, grandes cantores que
vienen ac y se les paga, libros, msica, todo eso nos venden, y todo
eso lleva implcito un modelo de vida, lo que realmente nos queran
vender. lo otro es la manera de vendernos el modelo de vida.
es la historia del 1 de mayo la que nos muestra que el bienestar no
es fruto de la paz social, sino que la paz social es el fruto necesario del
bienestar. ellos llegaron al bienestar a travs de la guerra, despus por
el bienestar consiguieron la paz social y ac pretenden vendernos el
modelo que si nos quedamos quietos y dejamos que nos dirijan los di-
rigentes y que vayan aprendiendo y vayan a la escuela la docencia de
la democracia contina a lo largo de 50 o 60 aos entonces vamos a
tener dirigentes honestos. nos estn vendiendo una ilusin, en realidad
nos estn vendiendo una utopa, pero no una utopa realizable, y nos-
otros tambin queremos que la gente adhiera a una utopa, pensamos
que la utopa nuestra es realizable. ellos nos venden una utopa que
est suplantando al reino de los cielos que le vendan a los miserables
en la edad media, es decir, algo que no existe, la posibilidad de que
12 / oSCAR MILSTEIN
pases perifricos puedan llegar al bienestar y a no ser, por lo tanto, ex-
plotados, porque la condicin para que los pases centrales puedan vivir
es que sigan pudiendo explotar. si nosotros le propusiramos, o se les
hubiera propuesto a los norteamericanos en su momento, cul era el
precio que iban a tener que pagar para ser una potencia, un modelo,
para que sus nietos tuvieran automviles, y les hubieran dicho que el
precio era la guerra, la explotacin, la autoexplotacin, la explotacin
hacia afuera, la represin, la injusticia legalizada, la mentira (eso que
significa que el gobierno es del pueblo pero a travs de los represen-
tantes, y que el gobierno es de los representantes), la corrupcin en el
grado ms alto, del gran manejo del estado (la corrupcin significa
que los poderes polticos estn subordinados a los poderes econmicos
corruptos), la manipulacin de la poblacin, el haber puesto al dlar
en la cspide de la escala de valores de la sociedad norteamericana,
desde ya hace ms de cien aos. todo eso es el precio que tuvieron
que pagar hasta ahora, porque no sufrieron las guerras, por ser una gran
potencia. cuando tuvieron que pagar un pequeo precio, como fue
vietnam con algn par de miles de muertos, fue suficiente para que en
ee.uu. se armara la podrida, si hubieran sabido el precio que tendran
que pagar por esto no lo habran aceptado. si supieran el precio que
estn pagando y que van a pagar en el futuro tampoco lo aceptaran,
pero ahora tampoco tienen armas para evitarlo.
argentina: tiemPos y esPacios de la Historia
Podramos hacer una especie de juego, dejar volar nuestra imagina-
cin e imaginarnos a la argentina a partir del 1 de mayo, una guerra
civil, en que las clases dirigentes argentinas dirimen, en serio esta vez,
el privilegio de seguir siendo clase dirigente, pero nica.
los hechos que dan origen a la memoracin suceden en chicago en
1886 hasta 1887, en un lugar y en un momento. Hoy estamos ac, en
otro lugar y en otro momento, y se es un poco el juego. no vamos a
hablar exhaustivamente de la cronologa de los hechos sino fugaz-
mente, porque nuestra intencin es ubicarnos donde estamos sentados.
los hechos del 1 de mayo de 1886 generaron, a lo largo de estos cien
aos que llevan de sucedido, un fenmeno de memoracin anual cons-
tante por parte del movimiento obrero internacional a partir de 1890 y
eso lo convirti en uno de los grandes mitos de la clase obrera.
Para la clase obrera organizada el 1 de mayo es una frase hecha, es
PREfACIo / 13
un mito, es casi independiente del origen que le dio lugar. Para nosotros
en particular, y para el movimiento obrero revolucionario de todos los
tiempos, ese mito tiene un contenido que no ha variado. es el contenido
de protesta, reclamo, y posicin solidaria de toda la clase obrera frente
a una sociedad opresora. Para otros sectores, otros grupos ideolgicos
que conforman el espectro de las luchas obreras, el significado se ha
ido transformando, en otros casos diluyendo, en otros se ha puesto
patas para arriba. y cuando presuntamente el socialismo haba triun-
fado en rusia (a travs de la revolucin rusa) o donde algunos movi-
mientos laboristas como el peronismo haban triunfado como ac,
se lo quiso convertir en la fiesta del trabajo, realmente no cuaj y ter-
min en la indiferencia por el 1 de mayo. Pero nosotros vamos a cum-
plir, de todos modos, con esto que es un verdadero rito, y no s por qu
no se puede cumplir con los ritos, es decir, no es obligatorio tal vez
pero no me parece mal que cumplamos con el rito: a la memoracin.
y vamos a cumplir con el rito de la memoracin no por lo que valga,
como culto a los muertos, o alguna cosa por el estilo, sino recordando
o refrescando la forma y el contenido de la reivindicacin que dio ori-
gen al 1 de mayo. en general se suelen repetir las historias sobre cmo
fue el 1 de mayo, se pone mucho el acento en el juicio, en la bomba,
en ese tipo de cosas ms espectaculares y se ha dejado un poco caer en
el olvido algo que es bastante importante, que fue la forma en que se
desarrollaron los hechos y el contenido que tena la reivindicacin.
vamos a recordar profundamente el hecho histrico del 1 de mayo
para ver, si podemos en 1985, como decamos, y en buenos aires, qu
mensaje traen para nosotros, qu conclusiones podemos sacar como
valederas, como valiosas, como importantes para la accin, para la ide-
ologa, para nuestra posicin actual y mediata y, tal vez, para la futura,
de los hechos histricos que concretamente ocurrieron en ese perodo,
en esos das. son cien aos, vale la pena hacer una acotacin al margen.
tanto el tiempo como el espacio pueden medirse objetivamente, el es-
pacio con un metro, el tiempo con la rotacin desde la tierra una vuelta
cada 24 horas, son medidas objetivas, todos los tiempos de 24 horas
son todos iguales. en un trabajo de max neef un economista chileno
se plantea que en cierto sentido la economa est cometiendo un grave
error al considerar el tiempo y el espacio objetivamente. el tiempo no
es objetivo, no son iguales estos cien aos a otros cien aos anteriores,
han sucedido muchas ms cosas, subjetivamente. si un hombre muerto
80 aos atrs tuviera oportunidad de encontrarse de golpe con lo que
14 / oSCAR MILSTEIN
pas, no podra entender absolutamente nada, eso no hubiera pasado
en la edad media cuando a lo largo de cien aos pasaban muchas
menos cosas, y la gente poda entender la sociedad en que viva cien
aos despus. nuestra sociedad sera absolutamente incomprensible
para aquel que ha vivido cien aos antes. tambin pasa lo mismo con
el espacio, los cambios en la sociedad, incluso en la geografa, son
enormes y se han producido en muy poco tiempo. algunos sugieren
que el 90% de todos los cambios que se han sucedido en la humanidad
sucedieron en los ltimos cien aos, y el 10% restante en los anteriores
millones de aos. ese enorme cambio en la sociedad encierra proba-
blemente un peligro importante.
Hay un dicho popular que dice: hay que tener cuidado que los rboles
no nos impidan ver el bosque. ahora creo que el cambio ha sido tal
que tenemos que dar vuelta el dicho popular y decir que tenemos que
tener cuidado de que el bosque no nos deje ver los rboles. es tan fron-
doso, tan grande, tan inasible lo que ha ocurrido que se nos escapan
las pequeas cosas que han ido ocurriendo y los lugares donde han ocu-
rrido porque no en todo el mundo ha ocurrido todo igual. se me ocurra
recin que es bastante razonable que haya que dar vuelta el dicho, hace
cien aos la gente caminaba por el bosque y en todo caso iba en carro
o a caballo y vea los rboles, lo que no vea era el bosque, entonces
haba que prevenirla para que se diera cuenta y tomara conciencia que
estaba en un bosque, que era un conjunto. Hoy la gente pasa a 100 o
110 km/h con un coche o a 10.000 m de altura con un avin y ms
bien hay que prevenirla para que no se le escape que ese bosque con-
tiene rboles, grupos de rboles que son diferentes entre s. Por eso
digo que hay un riesgo cuando miramos como conjunto los grandes
cambios que han habido en la sociedad: tecnolgicos, de organizacin
social, de vida familiar, climticos y geogrficos. estos cambios fueron
muy desparejos. es un gran bosque, pero hay sectores que han sufrido
unos cambios, otros que han sufrido otros cambios; algunos, pocos
cambios; otros, ninguno, y existen sectores con enormes cambios. Por
ejemplo, en las sociedades desarrolladas los cambios han sido de tal
magnitud, de tal naturaleza, que probablemente ah sea cierto lo que
decamos hace un rato, una persona que vuelve a una ciudad o a un
pas de alto desarrollo, que volviera despus de 80 o 100 aos, se en-
contrara con una ciudad que no conoce, pero no solamente porque no
la conoce fsicamente, sino tambin porque no puede andar a la velo-
cidad que est acostumbrado, porque no entiende absolutamente nada,
PREfACIo / 15
porque el lenguaje est cambiado. ste se ha sintetizado, se ha llenado
de una jerga de palabras tcnicas o semitcnicas que son incomprensi-
bles para el que no las ha utilizado. esas sociedades han cambiado,
ellas s, probablemente, han sufrido un cambio que equivale al 90%
del cambio total que ha sufrido la vida humana en todo su transcurso.
Pero en el otro extremo, en algunas de las sociedades llamadas a veces
peyorativamente primitivas, no ha cambiado prcticamente nada.
Hay sociedades que presentan los antroplogos como "curiosidades"
en las cuales las formas de organizacin social, los medios de vida, la
relacin interpersonal, la vida personal no ha cambiado prcticamente
nada desde hace centenares de aos. generalmente son grupitos socia-
les muy pequeos, protegidos digmoslo as de la contaminacin
que nosotros le podemos producir por el ocano, por las montaas o
por algn otro tipo de razn exterior. nosotros no los entendemos,
hasta casi no nos cabe en la cabeza del todo, porque claro, nos hemos
acostumbrado a que el cambio se acelere cada vez ms, se ha vuelto
medio enloquecedor. y uno de pronto, si se detiene un momentito, por
ejemplo, para escribir el guin para una charla, se pregunta qu es lo
que ha cambiado, porque todo lo que cambi hasta ahora desde hace
cien aos cambi para que no cambie nada. es decir, para que bsica-
mente sigamos igual pero mucho ms neurticos.
Pero de todos modos y dejando los dos extremos del cambio absoluto,
del cambio, enorme, total y el no cambio hay dos terceras partes de la
poblacin de la humanidad que fueron empujadas a cambios desigua-
les, parciales, otras veces contradictorios, son todas las sociedades que
han cambiado empujadas, que han cambiado llevadas por el dominio
de imperios. se han sucedido dos imperios importantes, y uno en los
ltimos tiempos. Han sido empujadas a los cambios en beneficio de
los imperios, por lo tanto los cambios no han sido reales, profundos y
comprensivos para la sociedad en su conjunto que se dividi por sec-
tores. Por ejemplo, la argentina tiene ferrocarriles desde mucho antes
que cualquier otro pas de amrica latina, pero los ferrocarriles no hi-
cieron cambiar mucho la vida del interior. lo que cambi mucho fue
la vida de los sectores del recorrido del ferrocarril, de una pequea
franja. los cambios han sido por sectores, por mbitos, por rubros, por
grupos sociales, pero no han sido cambios generales que hayan com-
prendido a toda la sociedad. en estos cien aos, para estas sociedades
que no han sido productoras de sus propios cambios, estos cambios
han generado expectativas, han generado necesidades, por lo menos
16 / oSCAR MILSTEIN
psicolgicas, pero no han generado posibilidades de satisfacer esas ex-
pectativas y eso ha creado fuentes de grandes tensiones sociales. eso
sucedi y sucede fundamentalmente en el tercer mundo, donde la ten-
dencia es a buscar como modelo de desarrollo, como modelo de vida co-
herente con esas expectativas, la vida de los pases centrales.
ese es el caso nuestro, el de una sociedad perifrica, el de una sociedad
de economa tributaria, hoy en 1985. nuestras necesidades y nuestras ex-
pectativas son comparables a las de las necesidades y expectativas de los
habitantes de una sociedad desarrollada, pero el medio en que nos move-
mos es absolutamente incapaz de satisfacerlas, por las razones que sean.
la accin directa.
llamando a las cosas Por su nombre
ahora que ya nos hemos ubicado en las transformaciones histricas
de este siglo, quiero volver a invitarnos a reflexionar sobre nuestra re-
alidad en relacin con este hecho, el hecho de que nosotros somos una
sociedad que se ha transformado pero no tanto, que no vive ni ha vivido
en las condiciones en que se desarrollaron los hechos de chicago, y
que por lo tanto si podemos sacar conclusiones tenemos que sacarlas
con todo el cuidado posible de no trasponer situaciones y fenmenos
en un lugar donde son inexistentes. de modo que vamos a empezar
por hacer una muy rpida refrescada de los hechos, centrndonos en
esa parte que es menos conocida porque es menos espectacular.
en ee.uu. hacia la dcada de 1880 la orden de los caballeros del tra-
bajo (que hoy entendemos como sindicato, pero que era una agrupacin
de productores que rehuan a los que no eran productores considera-
ban productores a muchos sectores artesanales, de clase media, que en
aquel tiempo eran muy importantes y asimilables a obreros asalaria-
dos que se propona sin distincin casi de clases sociales cosas posi-
tivas para la produccin) decidi iniciar una campaa por las 8 horas
de trabajo. esa campaa fue una sucesin de mitines, protestas, recla-
mos de todo tipo y se prolong durante varios aos con resultados bas-
tante magros por cierto. en 1886, cuando ya estaba fundada la
federacin americana de trabajo, la afl, decidieron trabajar 8 horas
a partir del da 1 de mayo y no le preguntaron ms a nadie, no pidieron
ningn convenio, no pidieron ninguna legislacin, no discutieron con
los patrones si correspondan ocho, diez o catorce. decidieron que
"desde maana nosotros vamos a estar ocho horas, si entramos a las
PREfACIo / 17
seis de la maana, a las catorce nos vamos a retirar". este es uno de
los hechos, uno de los contenidos ms importantes a rescatar precisa-
mente, porque eso da la medida de la accin directa. eso es accin di-
recta. no es necesariamente poner una bomba en cualquier acto, accin
directa es simplemente hacer las cosas si hay que hacerlas. si nos com-
pete a nosotros, las hacemos. eso es lo que se refiere a la forma.
en cuanto al contenido, en cuanto al fondo del asunto, es muy claro
en algn manifiesto, en algunas comunicaciones que se han conser-
vado, que alguien reprodujo. la razn por la cual ellos queran trabajar
ocho horas era que trabajar ms resultaba insalubre porque no les per-
mita hacer vida familiar, porque era inhumano, porque hasta los chicos
tenan que trabajar catorce, diecisis horas. inclusive, en aquel tiempo
era muy grave que las mujeres trabajaran tanto como los hombres,
ahora creo que sera un planteo injustificable. Pero de todos modos
ellos no admitan que otro decidiera cuntas horas trabajaban. es decir,
mi tiempo es mo, el tiempo de los trabajadores es de los trabajadores.
Podr asumirse y aceptarse que los trabajadores asociados decidan
cunto tiempo trabajan todos y todos acepten por un problema de or-
denamiento trabajar en el mismo tiempo. lo que no es razonable es
que la patronal o el estado les imponga la jornada de trabajo, y eso era
lo cuestionado.
Pienso que esos dos son hechos, no espectaculares, pero s histricos
y vlidos, que le dan al 1 de mayo un contenido particularmente inte-
resante para nosotros, para los que reivindicamos la accin directa en
todos los rdenes, tanto en cuanto a lo que hay que hacer como en
cuanto a las decisiones que se deben tomar. esto significa que cada
uno participa de la decisin, no con un simple voto a favor de una cosa
o de la otra, o con una simple opcin, sino determinando cada uno,
cada grupo de personas, cada grupo de productores, lo que ellos quie-
ren hacer con su tiempo y lo que quieren hacer con su trabajo.
volviendo un poco ya a la historia ms conocida, el 1 de mayo los
obreros efectivamente dejaron de trabajar a las 8 horas de haber co-
menzado la tarea. a la salida de la fbrica mccormick trataron de
hacer una pequea reunin, fueron baleados por la polica, siguieron
haciendo mitines. el da 3 nuevamente hicieron un mitin en las puer-
tas de la fbrica mccormick en chicago, fueron baleados por la poli-
ca, esta vez tuvieron varios muertos y heridos. el 5 de mayo fue el
da en que se program un mitin en el que tenan que hablar varios de
los orientadores de todo este movimiento. la polica carg sobre la
18 / oSCAR MILSTEIN
reunin, y en algn momento alguien, no se sabe quin, pudo haberse
sentido agredido por la polica y le pareci razonable responder.
el hecho es que tir una bomba contra la polica, y por supuesto di-
solvieron la reunin. detuvieron y les hicieron un juicio a varios de
los integrantes de los caballeros del trabajo, y en definitiva ahorcaron
o mandaron a trabajos forzados durante toda la vida a spies, Parsons,
fischer, engel, fielden y schwab, que los nombramos como un ho-
menaje y como algo que no se puede dejar de recordar. Por cierto que
en el juicio, que dur un ao, no se prob absolutamente nada jurdi-
camente vlido; no se les hizo juicio, que yo sepa, que nadie sepa, a
los policas que cargaron sobre las manifestaciones del 1, 3 y 5. y
peor an, s se les hizo un juicio muy duro, muy drstico con las
penas mximas que permita la ley a los siete compaeros anarquis-
tas que haban cuestionado de esa manera el derecho de los patrones
a establecer la jornada de trabajo, y ninguno de ellos haba arrojado
la bomba. Queda la incgnita, quizs haya sido un provocador, des-
pus de las cosas que han pasado no se me ocurre que sea la hiptesis
ms difcil. el hecho es que se los mat a todos, se los aniquil. se
los aniquil como a enemigos.
en realidad era justo, ellos saban, los compaeros, y nosotros tambin
sabemos que esto es una guerra. entonces el adversario no es adversa-
rio, sino enemigo, y cuando alguien lo mata, es doloroso, lamentable,
injusto, pero el hecho de que le apliquen mejor o peor las pruebas jur-
dicas y todo ese tipo de cosas, no s si es tan importante. a toda esta
gente la mataron y se termin.
esto nos podra llevar a una pequea digresin porque estamos
viviendo un largo proceso, que tendra que ser mucho ms largo toda-
va. me refiero a un grupo de seores que hicieron matar, ellos sin jui-
cio por su simple condicin de que eran terroristas, matar, torturar,
desaparecer, tirar al ro y todo tipo de salvajadas, a gente de la cual
ellos tenan la conviccin de que eran subversivos, terroristas, que es-
taban en contra del rgimen establecido. ahora nos encontramos con
esos seores que procedieron de esa manera, en eso que ellos llamaron
una guerra, y que ellos supongo que perdieron, porque ellos no vinieron
para entregar el gobierno de esa manera; ahora resulta que se los est
juzgando, con dos mil y tantos de testigos, que van a ir creciendo se-
guramente en el tiempo, con una promesa de un juicio oral de varios
meses en el cual nos vamos a aburrir. Hasta las piedras de las calles
van a estar aburridas.
PREfACIo / 19
 es decir, que a los que queran cambiar el sistema honradamente y
por considerarlo injusto se los mat y muertos estn; a los que los man-
daron matar, sin cumplir con los requisitos (defensa legal en juicio,
etc.) que ellos omitieron cumplir, se les orquesta cuidadosamente un
juicio que veremos en qu termina.

Oscar Milstein
27 de abril de 1985

maurice dommanget
historia del primero de mayo

Ocho horas de trabajo!

Ocho horas de reposo!
Ocho horas de educacin!

A.I.T.

20 / oSCAR MILSTEIN
 i

las ocHo Horas,

desde sus orgenes lejanos a la comuna

en inglaterra: del rey alfred a toms moro

la limitacin del tiempo de trabajo, ms precisamente la jornada de ocho

horas y el principio de los tres ochos ocho horas de trabajo, ocho de des-
canso, ocho de sueo estn en el origen de la demostracin del 1 de
mayo, primero bajo su forma nacional, luego bajo su forma internacional.
buscar las fuentes lejanas y primitivas, hacer en cierto modo la gne-
sis o, si se quiere, la prehistoria del 1 de mayo, es pues comenzar
desde su nacimiento y seguir el lento camino de la realizacin de las
ocho horas en diferentes pueblos, de la concepcin de las ocho horas
en los utopistas, de la reivindicacin de las ocho horas en la clase
obrera. Por este esquema debemos comenzar, limitndonos a las cosas
esenciales y caractersticas.
el primero que tuvo la idea de los tres ochos fue el monarca britnico
alfred, el ms ilustre de los reyes sajones de inglaterra, hermano y su-
cesor de ethelred i.
rein del 871 al 900, venci a los daneses, reconquist londres y no
se distingua menos en el gobierno civil, la proteccin de las ciencias
y la vida privada que en el arte de la guerra. en el ao 898, "en la flor
de la edad y en el pinculo de su gloria, hizo votos de repartir las vein-
ticuatro horas del da en tres partes: ocho horas para los ejercicios de
piedad, ocho para el sueo, el estudio y la recreacin, y ocho para los
negocios pblicos". cumpli exactamente su voto y, como no se usa-
ban relojes en esa poca en inglaterra, se serva, para medir el tiempo,
de antorchas que ardan ocho horas cada una.
lo malo es que al repartir as la jornada, no la ordenaba ms que para
s y no pensaba en absoluto en sus sbditos. no por eso merece menos
figurar entre los precursores, y gracias a l la frmula de los tres ochos
resulta ser ms que milenaria, ya que hace exactamente 1.055 aos que
ha sido enunciada y aun puesta en prctica en el plano individual.
Pero qu mvil impulsaba al rey alfred a esta divisin ternaria de la
jornada? no es posible establecerlo. sin embargo, se puede suponer que
las alternancias que encaraba resultaban de las condiciones fisiolgicas
de su existencia. y al regular as su vida, que desde el punto de vista

HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 23

fsico no difera esencialmente de la de sus sbditos, haba encontrado
en suma que los "tres ochos" se imponan individual y socialmente, ya
que todo hombre necesita trabajar, dormir y descansar o recrearse.
igualmente en inglaterra encontramos en gran escala la jornada de
ocho horas como duracin del trabajo. el historiador thorold rogers
estima que era la regla entre los artesanos de los siglos xiv y xv. es
verdad que los magistrados, en virtud de los estatutos de isabel, fijaban
a menudo la jornada de trabajo, en sus distritos, en catorce horas por
da, y aun a menudo en una cifra ms elevada. Pero, segn t. rogers,
sus decisiones no eran tenidas en cuenta ordinariamente.
segn fuller, fueron las breves jornadas de trabajo, as como la mejor
alimentacin, lo que habra decidido a los tejedores flamencos a esta-
blecerse en inglaterra a instancias de eduardo iii. en francia, en la
edad media, la duracin del trabajo cotidiano efectivo oscilaba entre
diecisis horas en verano y siete y media en invierno, en razn de las
ordenanzas que imponan que el trabajo no poda comenzar antes de
la salida del sol ni prolongarse ms all de su puesta. Por otra parte,
se sabe que vistas las mltiples fiestas de guardar y la usanza del reposo
dominical, la relacin de los das feriados a los das laborables era
aproximadamente de uno a tres.
en el siglo vii los trabajos rurales en gran bretaa tenan una dura-
cin ininterrumpida de siete u ocho horas. comenzaban a las siete y
terminaban a las dos o tres de la tarde. a mediados del siglo xviii los
mineros escoceses trabajaban en dos equipos de siete u ocho horas cada
uno, y los mineros de newcastle, en dos equipos de seis o siete horas.
en su libro sobre la riqueza de las naciones, adam smith habla de la
jornada de ocho horas como duracin ordinaria del trabajo entre los
mineros. los tejedores, por su parte, nunca trabajaron ms de diez
horas por da, cinco das por semana. en 1787, la mayora de los carre-
teros britnicos trabajaban ocho horas y en ciertos condados la jornada
de trabajo era an ms corta. sin duda, en las antiguas industrias do-
msticas y en los oficios que gozaban de gran autonoma suceda que
algunos obreros hicieran largas jornadas de trabajo, pero era para to-
marse media semana de descanso. as, antes de la revolucin indus-
trial, durante siglos, gran bretaa fue el pas por excelencia de las
cortas jornadas de trabajo, unidas a la prctica del descanso.
cmo asombrarse, en estas condiciones, de las audaces anticipacio-
nes del gran canciller de inglaterra en tiempo del demasiado clebre
Henry viii? en efecto, la idea de reducir la jornada de trabajo a seis
24 / MAuRICE DoMMANGET
horas est formulada en la utopa, aparecida en 1516. toms moro re-
parti incluso las horas de la jornada completa en su "mejor de las re-
pblicas" encarando un sueo de ocho horas, lo que representa si se
tienen en cuenta las dos horas de tregua que separan el tiempo de tra-
bajo una especie de comienzo de los "tres ochos". un poco ms lejos,
mediante toda una argumentacin, toms moro justifica la duracin
del trabajo de seis horas "como ms que suficiente para procurar los
recursos necesarios a las necesidades y placeres de la existencia".
de PHilliP ii a veiras de als
con fecha 10 de enero de 1579, el rey de espaa y de los Pases bajos,
Phillip ii, que tena autoridad sobre el condado de borgoa, fijaba en
ocho horas la jornada de trabajo de los mineros, por un edicto en debida
forma. este edicto, registrado en el Parlamento de dle, expresaba as:
Queremos y ordenamos que los obreros de las minas trabajen ocho horas por
da, en dos turnos de cuatro horas cada uno.
si la obra requiere aceleracin, se har por cuatro obreros que trabajarn seis
horas cada uno, unos tras otros en forma continuada, poniendo cada obrero
despus de haber trabajado sus seis horas sus herramientas en manos de otro
y teniendo as dieciocho horas de reposo cada veinticuatro.
algunos aos ms tarde, el 20 de diciembre de 1593, Phillip ii, en
sus instrucciones al virrey de las indias, cap. 14, fijaba de nuevo en
ocho horas la duracin de la jornada de trabajo:
todos los obreros de las fortificaciones y de las fbricas trabajarn ocho horas
por da, cuatro a la maana y cuatro a la tarde; las horas sern repartidas por
los ingenieros segn el tiempo ms conveniente, para evitar a los obreros el
ardor del sol y permitirles velar por su salud y su conservacin sin faltar a sus
deberes.
Pero, hasta qu punto las instrucciones de Phillip ii se tradujeron en
los hechos, es lo que un estudio especial podra quiz ensearnos. todo
lo que podemos decir es que de 1610 a 1768 en la comunidad de los je-
sutas del Paraguay, dependiente de la corona de espaa, los guaranes,
segn el ltimo historiador de las reducciones, no habran trabajado
ms de seis horas por da.
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 25
 en el ducado de lorena, como en el condado de borgoa, la jornada
de ocho horas era la normal en las minas, efectundose la extraccin
para cada pozo con ayuda de tres equipos. esto es lo que resulta de la le-
gislacin revisada y coordinada en 1721 por orden del duque de lorena.
ms de medio siglo antes de esta legislacin, audaz para la poca, el
gran pedagogo comenius (15921671), que formaba parte de la secta
de los "Hermanos moravos", haba insistido sobre la necesidad de li-
mitar el trabajo a ocho horas a fin de que quede bastante tiempo a cada
individuo para cultivarse desde el punto de vista intelectual y esttico.
el verdadero padre de la frmula social de los "tres ochos" es denis
veiras, nacido en als entre 1635 y 1638 de una familia protestante. es
un personaje harto curioso que, despus de hacer estudios de derecho
en el medioda y permanecer dos aos en Pars, se hizo diplomtico,
preceptor y conferencista, viviendo alternativamente en inglaterra, Ho-
landa y de nuevo en Pars. es el autor de la Historia de los Svarambes,
una de las novelas sociales ms importantes y ms atrevidas de fines del
siglo xvii, cuya primera edicin en lengua francesa apareci en 1677.*
en esta utopa, que exalta el comunismo autoritario, todos los ciuda-
danos deben contribuir al bienestar general por la obligacin de un "tra-
bajo til y moderado". la jornada esta dividida por la constitucin
debido al sabin sevarias "en tres partes iguales": la primera destinada
al trabajo, "la segunda al placer y la tercera al reposo":
Quiso que todos los que hubieran llegado a cierta edad y a quienes las enfer-
medades, la vejez y otros accidentes no pudieran eximir justamente de la obli-
gacin de las leyes, trabajaran cada unas ocho horas por da y emplearan el
resto del tiempo o en las diversiones honestas y permitidas o en el sueo y el
reposo. as la vida se pesa con mucha dulzura, los cuerpos son ejercitados por
un trabajo mediano y no se desgastan por una inmoderada fatiga. los espritus
estn agradablemente ocupados por un ejercicio razonable sin hallarse abruma-
dos por los cuidados, los disgustos y las inquietudes. las diversiones y los pla-
ceres que suceden al trabajo recrean y reaniman el cuerpo y el espritu, y en
seguida, el reposo los refresca y alivia. estando as los hombres ocupados en el
bien, no tienen tiempo de pensar en el mal y no caen casi en los vicios a que los
llevara la ociosidad, si no la rechazaran por medio de ocupaciones honestas.
*
el ttulo exacto de esta edicin es: Historia de Los Sevarambes; pueblos que ha-
bitan una parte del tercer continente comnmente llamado la tierra austral. con-
tiene un informe exacto del gobierno, las costumbres, la religin y el lenguaje de
esta nacin, hasta hoy desconocida por los Pueblos de europa.
26 / MAuRICE DoMMANGET
no hay necesidad de subrayar el valor excepcional en tiempos de luis
xiv de tal alegato en favor de los "tres ochos", por ms que el orador,
dotado de una facultad proftica apenas creble, haya sostenido que "el
hombre ms sabio e ilustrado del mundo no podra penetrar mucho en
el porvenir". se debe notar, adems, que en otros dos pasajes de su uto-
pa, veiras de als se afirma una vez ms partidario de un trabajo dia-
rio de ocho horas, "ejercicio moderado" que da "descanso al cuerpo y
al espritu" y evita "atormentar el cuerpo y el alma por un trabajo duro
y abrumador". obliga tambin a los jvenes, despus de salir de la es-
cuela pblica, a ocho horas de ocupacin: trabajo manual y revisin
de la enseanza general. era, pues, en l una idea bien afirmada y ver-
daderamente extraordinaria. es tanto ms notable cuanto que campa-
nella que ha podido servirle de modelo fijaba para los solarios no
en ocho, sino en cuatro horas el mximo de la jornada de trabajo. ei
clebre monje calabrs estimaba que este tiempo era suficiente en la
sociedad comunista de sus sueos, "teniendo todos una tarea cualquiera
que cumplir". el resto de la jornada la pasaba "estudiando, leyendo, es-
cribiendo, contando historias, discutiendo amigablemente, paseando;
en una palabra, ejercitando alternativamente el cuerpo y la inteligencia
sin aburrirse un momento".
utoPistas y reformadores del siglo xviii
en la utopa comunista de claude gilbert (16521720), Historia de
la Isla de Cale java, aparecida en 1700, se fijan en cinco las horas de
trabajo. el dichoso pueblo de los avatas comprendidos los magistra-
dos pero excluidos los mdicos no trabaja ms que dos horas y media
a la maana y dos horas y media a la tarde en el cultivo de la tierra o
en un oficio manual. luego, cada trabajador es libre de entregarse a
sus ocupaciones preferidas.
entre los grandes filsofos del siglo xviii debe contarse a Helvetius
entre los precursores de la jornada de ocho horas. en Del Hombre, obra
compuesta entre 1759 y 1769, escribe estas lneas significativas:
en la mayora de los reinos no hay ms que dos clases de ciudadanos: una a
la que le falta lo necesario, otra que rebosa de bienes superfluos. la primera
no puede proveer a sus necesidades ms que por un trabajo excesivo. este tra-
bajo es para todos un mal fsico; para algunos un suplicio. la segunda clase
vive en la abundancia, pero tambin en las angustias del aburrimiento. ahora
bien, el aburrimiento es un mal casi tan tremendo como la indigencia. Por lo
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 27
tanto, la mayora de los imperios deben estar poblados slo por infortunados.
cmo hacer para devolverles la felicidad? disminuir la riqueza de los unos y
aumentar la de los otros; poner al pobre en condiciones tales que con un trabajo
de siete u ocho horas puede subvenir abundantemente a sus necesidades y las
de su familia. entonces llega a ser casi tan feliz como puede serlo.
ahora sabemos que la jornada de trabajo deseada por Helvetius no hace
al obrero "tan feliz como puede serlo" el anarquismo y el socialismo han
imaginado medios ms radicales para procurar el bienestar de todos. no
por eso es menos digno de mencin el espritu generoso de Helvetius.
desde fines del siglo xviii, cuando apenas naca el vapor, otro fil-
sofo, del otro lado del atlntico, benjamn franklin, afirmaba que no
ya con siete u ocho horas, sino con cuatro horas trabajadas por cada
uno bastara para satisfacer ampliamente las necesidades de todos.
sylvain marchal, el apologista de Helvetius y de franklin, no ha de-
jado de denunciar en sus obras tanto la ociosidad como el exceso de
trabajo. se subleva contra la situacin del desdichado asalariado,
"atado a la rueda del trabajo desde el alba hasta el crepsculo" y a quien
"una faena esclavizante y montona" reduce el cerebro. Pero, al igual
que su compaero de lucha babeuf, marchal no nos ha dejado el
menor texto relativo a la duracin del trabajo en la comunidad.
su contemporneo, el poeta Wieland, llamado "el voltaire de alema-
nia", tambin se rebel contra el trabajo excesivo. en 1798 enuncia que
la naturaleza reclama del hombre, en bien de su salud, un trabajo pro-
porcionado a sus fuerzas, y que la mitad de su tiempo debe estar consa-
grada a la produccin de su subsistencia y la mitad al placer y a la alegra.
robert oWen y su catecismo
once aos antes, en agosto de 1817, el industrial socialista ingls ro-
bert owen haba fijado en ocho horas la jornada de trabajo en el sis-
tema comunitario que propona. en 1833 lo vemos pronunciarse
nuevamente por la misma duracin del trabajo cotidiano y resumir las
razones que cuentan en su favor.
en su Catecismo para el uso de los trabajadores, owen responde as
a la decimocuarta pregunta de por qu hay que adoptar la jornada de
ocho horas:
1 Porque es la duracin ms larga de trabajo que la especie humana te-
niendo en cuenta el vigor medio y concediendo el derecho a la existencia a
28 / MAuRICE DoMMANGET
los dbiles tanto tomo a los fuertes puede soportar mantenindose en buena
salud, inteligente y feliz;
2 Porque los modernos descubrimientos qumicos y mecnicos suprimen la
necesidad de demandar un esfuerzo fsico ms largo;
3 Porque ocho horas de trabajo y una buena organizacin del mismo pueden
crear una superabundancia de riqueza para todos;
4 Porque nadie tiene el derecho de exigir de sus semejantes un trabajo ms
largo de lo que en general es necesario para la sociedad, simplemente con el
fin de enriquecerse empobreciendo a otros;
5 Porque el verdadero inters de cada uno reside en que todos los seres hu-
manos sean sanos, inteligentes y ricos, y estn contentos.
Por lo dems, en su fbrica de new lanark, robert owen haba anti-
cipado de 1816 a 1828 lo que se llamar luego "legislacin obrera", re-
duciendo a diez horas y media la duracin de la jornada de trabajo y
protegiendo a la infancia, prematuramente arrojada al taller. todo esto,
notmoslo bien, sobresaliendo en su competencia con sus rivales y re-
alizando igualmente grandes beneficios.
a sus asociados, que se quejaban de tales innovaciones, owen les
respondi con estas palabras llenas de buen sentido:
la experiencia le ha enseado, por cierto, la diferencia que hay entre una m-
quina limpia, reluciente, siempre en buen estado, y la que se halla sucia, desorde-
nada, llena de rozamientos intiles y desgastndose poco a poco. Por tanto, si el
cuidado que conceden a motores inanimados puede dar resultados tan ventajosos,
qu no se podra esperar de los mismos cuidados prodigados a estos motores ani-
mados, a estos instrumentos vivientes cuya estructura es mucho ms admirable?
era plantear en trminos muy simples, no slo el gran problema de
la disminucin del tiempo de trabajo, sino tambin el problema in-
menso del mejoramiento de la condicin de la clase productora en el
inters de la produccin misma.
con el objeto de comprender bien el alcance de su intervencin, hay
que tener presente en el espritu que, sobre la base de la revolucin
industrial de fines del siglo xviii, la explotacin del trabajo, particular-
mente en lo que respecta a los nios, se haba intensificado a tal punto
que la justicia haba debido castigarla. la primera sentencia sobre la
limitacin de las horas de trabajo para los nios, pronunciada por los
magistrados de manchester, parece remontarse a 1784. Precede al acta
del 22 de junio de 1802, que prohbe el trabajo nocturno de los apren-
dices y limita a doce horas su trabajo diurno.
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 29
 robert owen, aunque aplauda estas medidas, las encontraba insufi-
cientes. no contento con actuar directamente en new lanark, intent in-
fluir en los parlamentarios y particip en los trabajos de las comisiones
oficiales a fin de obtener la abolicin de las escandalosas jornadas de tra-
bajo de catorce, quince, diecisis y aun cosa increble dieciocho horas. cin de la clase obrera. al lado de fielden, los nombres de richard
a los industriales egostas e inhumanos que defendan los intereses de
sus establecimientos les mostr, sobre todo, que la reduccin de las horas
de trabajo se compensara rpidamente con un acrecentamiento de la pro-
ductividad. a pesar de todos los esfuerzos de robert owen, an ms all
del terreno nacional, el bill de 1819, aplicable slo a la industria del al-
godn y de la lana, se limita a fijar en doce horas la jornada de trabajo
de los nios admitidos en las fbricas desde los nueve aos.
desanimado al obtener tan poco de los patrones y del estado, y alen-
tado por otra parte por los resultados obtenidos en new lanark, robert
owen intent en los estados unidos la experiencia de new Harmony,
que se frustr. entonces, en noviembre de 1833 fund la sociedad para
la regeneracin humana, que difunde el catecismo arriba citado, gana
para la causa a las personalidades ms diversas y organiza conferencias
y grupos de manchester a londres.
la agitacin britnica de 1833 a 1847
apenas lanzada, la frmula favorable a las ocho horas encuentra eco,
cosa notable, en cierto nmero de patrones, sobre todo gracias a los es-
fuerzos de john fielden "el honrado john", como lo llaman familiar-
mente los obreros, gran fabricante de algodn en totmorden y
miembro del parlamento por la villa de oldham. obtiene de sus aso-
ciados la introduccin de la jornada de ocho horas en determinada
fecha, innovacin de importancia, plena de perspectivas; logra la
misma promesa de manufactureros de manchester y el entusiasta apoyo
de condy, redactor en jefe del peridico radical Manchester Advertiser,
as como de William coblett, director del Political Register, tambin
diputado por oldham. Hasta se lleg a encontrar un gran manufactu-
rero de bradford, john Wood, de ardiente celo, para aplicar en sus f-
bricas la jornada de ocho horas con un salario igual a la remuneracin
de once horas, reduccin ya otorgada.
no hace falta decir que el mundo del trabajo encontr un estmulo en
estas iniciativas. ya muy al comienzo del siglo xviii los sastres de londres
y Westminster haban intentado obtener una disminucin de las horas
30 / MAuRICE DoMMANGET
de trabajo, y hacia el fin del siglo, en 1786, los encuadernadores de
londres haban ido a la huelga para obtener las once horas. ahora, gra-
cias al movimiento cartista y al impulso tradeunionista, las ocho horas,
junto con el derecho del sufragio, se convierten en la gran reivindica-
oasler, doherty y bronterre o'brien se deben asociar al de robert
owen en las numerosas huelgas en masa motivadas por lo que se llam
la "reduccin de las horas" que sostenan, junto con "la unin general
de clases productoras", especie de g.g.t. de entonces, cientos de co-
mits especiales constituidos en todo el pas. los patrones, furiosos,
se resisten, porque bien lejos de conceder las ocho horas a los adultos,
desafan al gobierno con esta amenaza:
si se nos impide hacer trabajar diez horas por da a los nios de cualquier
edad, detenemos la fabricacin.
son los hilanderos de algodn de nottingham los que, desde 1825,
parecen haber abierto camino a las huelgas para obtener las ocho horas.
a su vez, los delegados de las tradeunions reunidos en manchester
el 25 de noviembre de 1833 deciden no trabajar ms que ocho horas y
exigir al menos, por estas ocho horas, el salario ntegro de un da. al
mes siguiente, veinte mil obreros sastres de londres entran en huelga
por la reduccin de las horas de trabajo. es la poca en que por primera
vez los obreros, as como los patrones de buena voluntad, fijan una
fecha para conseguir las ocho horas. eligen el 1 de marzo de 1834,
da en que debe entrar en vigor el bill del 20 de agosto de 1833 que
fija en 48 horas el mximo semanal de trabajo para los menores de
nueve a diecisis aos, con jornadas de no ms de nueve horas. es im-
posible no advertir una relacin entre esta decisin de gran huelga par
las ocho horas en determinada fecha y la propaganda por la huelga
general emprendida entonces por el tabernero benbow. la lucha por
las ocho horas est ligada en forma manifiesta a la idea de huelga ge-
neral en un da determinado, y la clase obrera britnica se impregna de
esta nocin. es un hecho de primera importancia que se cuenta entre
las apasionantes etapas de la historia del 1 de mayo.
el pronunciamiento proyectado no tuvo lugar, es cierto, pero el hecho
de que semejante idea hubiera llegado a convertirse en un "plan" segn
la expresin de fielden a W. cobett no es menos esencial. el movi-
miento se posterg para el 2 de junio y despus para el 1 de septiembre.
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 31
ocasion, no obstante, una ola de huelgas por las ocho horas que in-
und toda la gran bretaa, llegando a las corporaciones ms insospe-
chadas. Por ejemplo, en abril de 1834 entraron en la palestra con los
obreros de oldham que resistieron al menos una semana las organi-
zaciones de las "mujeres jardineras" y de "Vieilles Filles".*
como la parte patronal haba encontrado el necesario apoyo del go-
bierno, se ejerci una despiadada represin. la unin general de las
clases Productoras acab por zozobrar. sin embargo, en 1836 los me-
cnicos de londres, que haban intervenido poco en el movimiento an-
terior, hicieron una huelga de ocho meses por la reduccin de las horas
de trabajo a sesenta por semana y por una tarifa ms elevada por las
horas suplementarias. deban retomar su lucha por una mayor reduc-
cin de las horas de trabajo en 1844, el mismo ao en que el industrial
gradner, haciendo trabajar once horas en lugar de doce en sus dos te-
jeduras de Preston, comprob que el rendimiento no bajaba por ello,
ya que se "llegaba al mismo quantum de productos". tambin en 1844
entr en vigor una nueva ley que reduca a siete horas la jornada de los
nios menores de trece aos, y a doce la de las mujeres mayores de
dieciocho. la expresin "entrada en vigor" es por lo dems puramente
formal, porque marx estima que todos los bills de proteccin obrera
fueron eludidos por la parte patronal. tambin afirma que la agitacin
por la reduccin del tiempo de trabajo alcanz su punto culminante en
18461847. ve su coronacin en el bill de las diez horas votado en el
parlamento el 8 de junio de 1847. esta ley establece para los adoles-
centes mayores de trece aos y para todas las obreras las once horas,
en espera de su reduccin a diez. sta entr en vigor curiosa coinci-
dencia el 1 de mayo de 1848, a despecho de increbles e intiles
maniobras de los patrones. no es casual que la primera batalla reivin-
dicativa por las ocho horas, la primera legislacin que disminuye
progresivamente las horas de trabajo, la primera idea de sincronizar
fecha para la huelga general en favor de las ocho horas, factores todos
para el 19 de mayo, hayan nacido en inglaterra:
una vez comenzada la lucha en el dominio de la industria moderna, deba
por consecuencia declararse primero en la patria misma de esta industria,
inglaterra.
*
la expresin "Vieille Fille", como su equivalente inglese "Oldmaid", es intra-
ducible por no tener el matiz despectivo del castellano "solterona". [n. del t.]
32 / MAuRICE DoMMANGET
la lucHa en francia
de inglaterra, era natural que la lucha pasara a francia, el pas ms
industrial del continente, donde los obreros trabajaban como forzados
de doce a diecisiete horas diarias.
son los hilanderos de algodn de nottingham quienes en septiembre
de 1825 hicieron quiz conocer esta reivindicacin y la tctica de
huelga empleada para obtenerla, a sus colegas franceses. decidieron,
en efecto, enviar copia de sus resoluciones a los comits de los hilan-
deros de calais, lille y san Quintmn. no obstante, no hay prueba de
que esta copia haya llegado realmente a los interesados. de todos
modos, los carpinteros de Pecq en 1832 y los de caen en 1833 obtu-
vieron por la huelga la reduccin de la jornada de trabajo. Por otra
parte, siempre en 1833, los obreros joyeros de Pars reclaman una dis-
minucin de una hora, en tanto que el ao siguiente el periodista mile
de girardin, adelantndose una vez ms a su poca, con una de esas
atrevidas afirmaciones cuyo secreto posea, se declara partidario de la
jornada de ocho horas:
la alianza de la industria y de la agricultura puede y debe resolver este pro-
blema de la civilizacin planteado a los gobiernos por los pueblos: que todo
hombre inteligente, moral y laborioso, con ocho horas diarias de un trabajo ra-
cional y efectivo pueda nutrir sustancialmente, alojar sanamente y vestir con-
venientemente a su familia, asegurando el porvenir y el presente y disfrutando
de seis horas libres para instruirse tilmente y educar honorablemente a sus
hijos en la profesin a que deba su bienestar.
Por lo dems, el relato de las luchas inglesas, popularizado por las
hojas de vanguardia y principalmente por la reforma, no deja de tener
influencia sobre el clima espiritual que duplica la lucha reivindicadora:
es el vehculo de las ocho horas como tiempo normal cotidiano de tra-
bajo. tambin es esta jornada la que aparece en el plan comunitario
que girod del ain consigna en su clebre informe a la cmara de los
Pares (10 de mayo de 1841). es cuestin de "talleres nacionales en que
los trabajadores estaran ocupados cada da un tiempo razonable, por
ejemplo, ocho horas".
los comunistas cabet, Weitling y dzamy iban ms lejos que sus ca-
maradas denunciados por girod del ain en la reduccin de las horas
de trabajo en el rgimen socialista. cabet en 1840 fijaba la jornada la-
borable en siete horas en verano y seis en invierno; Weitling en 1842
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 33
se detena en seis horas al comienzo de la organizacin comunista para
llegar a tres horas despus de veinte aos de rgimen, y dzamy plane-
aba el mismo ao una jornada que no pasara de cinco a seis horas.
la revolucin de 1848 y la reduccin de las Horas de trabajo
la revolucin francesa de 1848, que pone en el orden del da los pro-
blemas de la organizacin del trabajo, deba llevar a discusiones y huel-
gas por la reduccin de las horas de empleo. muchos patrones debieron
rebajar a diez horas la duracin de la jornada.
se hubiera podido esperar que los cartistas en su proclama al pueblo
de Pars expresaran su esperanza en la conquista de las ocho horas,
pero no fue as. el texto pona el acento sobre la soberana del pueblo.
sin embargo, el 1 de marzo, antes aun de que la comisin del luxem-
burgo hubiera verificado los poderes de los delegados, los representan-
tes obreros reclamaron insistentemente la reduccin de las horas de
trabajo. louis blanc y arago pudieron apenas calmar su impaciencia.
la discusin tuvo lugar al da siguiente y la misma tarde apareca un
decreto. considerando "que un trabajo manual demasiado prolongado
no slo arruina la salud del obrero, sino que al impedirle cultivar su in-
teligencia ataca la dignidad del hombre", resolva:
se disminuye en una hora la jornada de trabajo. en consecuencia, en Pars,
donde era de once horas, se la reduce a diez; y en provincias, donde hasta ahora
era de doce horas, se la reduce a once.
este decreto era un hecho. iba mucho ms lejos que la anterior le-
gislacin inglesa y francesa. Proclamaba, como lo hace resaltar ernest
labrousse:
algo fundamental en la historia de la legislacin obrera: la afirmacin en-
tonces nica en el mundo del derecho del estado a proteger no solamente a
los nios y a las mujeres, sino a todos los trabajadores.
el decreto fue objeto de una resistencia muy viva, por una parte, de
los patrones, que llegaron a despedir a los obreros; por otra parte, de los
trabajadores, que en cierto nmero reclamaban la jornada de ocho horas.
tanto en provincias como en Pars hubo huelgas. en lyon los ovalistas*,
*
operario que prepara la seda destinada a la fabricacin de medias, tules y obras
de pasamanera. [n. del e.]
34 / MAuRICE DoMMANGET
despus de un mes de lucha, obtuvieron la jornada de diez horas.
a pesar de un nuevo decreto del 4 de abril, que penaba severamente a
los jefes de taller que contravinieran la ley, sta fue poco respetada. Hay
que observar que la industria atravesaba una crisis. Por eso algunos pa-
trones, con el pretexto del decreto, cerraron sus establecimientos prome-
tiendo reabrirlos si se les concedan primas de exportacin. se vio
entonces a obreros sin trabajo que preferan las jornadas largas al ham-
bre, pedir la violacin de las medidas legales tomadas en su favor. se
volcaron amenazadores en las calles y aun buscaron pendencia a sus her-
manos favorables a los decretos del 2 de marzo y el 4 de abril. algunos
llegaron a pedir la libertad de trabajar trece o catorce horas y an ms.
de hecho, la aplicacin dependa de la relacin de las fuerzas entre
la clase obrera y el capitalismo. en tanto que esta relacin se inclinaba
en favor de la patronal, la ley se converta en letra muerta. no fue por
casualidad que el economista Wolowski, diputado constituyente, pidi
su abrogacin al da siguiente de las jornadas de junio.
el comit del trabajo de la asamblea constituyente, ganado por la
proposicin, concluy el 3 de julio de 1848 por anular todas las medi-
das tomadas desde febrero sobre la duracin del trabajo "como nocivas
a la industria nacional y al inters de los trabajadores". el informe de
Pascal duprat, depuesto en la asamblea el 5 de julio, dio lugar a im-
portantes debates que se abrieron el 30 de agosto. los socialistas, na-
turalmente, apoyaron el mantenimiento del decreto y la necesidad de
la intervencin estatal en materia de duracin del trabajo. Pierre leroux,
su principal orador, se ci a mostrar que desde 1789 el salario real del
obrero francs haba bajado, mientras que su jornada de trabajo aumen-
taba. seal que en run, en 1841, segn un informe oficial, la mayo-
ra de los obreros trabajaban de trece y media a catorce horas por da.
la tesis de la abrogacin fue sostenida por Wolowski, len faucher,
buffet y sobre todo charles dupin, el defensor de la ley de 1841 sobre
el trabajo de los nios. todos se mostraron implacables con el decreto
del 2 de marzo, responsabilizndolo de la totalidad de los males. en
cuanto al gobierno, representado por el ministro senart, sostuvo una
tesis intermediaria, que prevaleci.
la ley del 9 de septiembre de 1848 abrog el decreto del 2 de marzo,
fij en doce horas el mximo de trabajo efectivo en las manufacturas
y fbricas, y por su artculo segundo abri ampliamente la puerta a las
derogaciones. decretos y circulares posteriores terminaron de quitar
toda garanta a los obreros, cuya jornada de trabajo bajo el segundo
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 35
imperio va de nueve horas, cosa completamente excepcional, a dieci-
siete, siendo la regla doce horas en provincias y once en Pars.
de la asociacin internacional de los trabajadores
a lacomuna
cuando se crea la asociacin internacional de los trabajadores la
Primera internacional en 1864, Karl marx, que redacta su "mensaje
inaugural", se extiende bastante largamente sobre la cuestin de la li-
mitacin de las horas de trabajo. Hay que mencionar que este mensaje
inaugural se mantiene prudentemente en generalidades en lo que res-
pecta al tiempo de trabajo. no es cuestin de las ocho horas, y se sabe,
por otra parte, que marx y engels no las haban indicado en la lista de
las medidas que se adoptaran en ocasin de la toma del poder.
Por el contrario, la fraccin blanquista de lyon, y especialmente
gabriel, haba pronunciado netamente en marzo de 1849 por el trabajo
obligatorio de ocho horas. la internacional dio un gran paso en su
primer congreso de ginebra (del 3 al 8 de septiembre de 1866) reanu-
dando la tradicin inglesa de las ocho horas como objetivo inmediato.
era la primera vez que el principio de la jornada de ocho horas se plan-
teaba en un congreso obrero internacional. tambin lo era para el
consejo general de londres, uno de cuyos mandatarios fue eugne
dupont, representante de Karl marx.
eugne dupont propuso las siguientes resoluciones:
el iii congreso de la internacional (bruselas, del 6 al 13 de septiembre
de 1868) se refera a la resolucin de ginebra para pronunciarse unni-
memente en favor de "la disminucin legal de las horas de trabajo"
como "condicin preliminar e indispensable para todas las mejoras so-
ciales ulteriores y en especial el desarrollo de la instruccin en la clase
obrera". Pidi a las secciones afiliadas que dieran un "efecto prctico"
a la resolucin de ginebra.
Hubo, en efecto, huelgas en tal sentido, por ejemplo la clebre huelga
de los mineros del loira en 1869 que, como se sabe, degener en ma-
sacre en la ricamarie. Pero no se puede, sin extremar la nota, referirlas
a esta resolucin.
en cuanto a la comuna de Pars, en 1871, era demasiado una ciudad
sitiada y una "barricada" para establecer en tres meses, a pesar de su
carcter social, la reforma de la jornada de trabajo a ocho horas. nin-
guno de sus manifiestos oficiales u oficiosos (lo mismo, por lo dems,
que los de la asociacin internacional de los trabajadores y del con-
sejo federal de secciones Parisienses) hace alusin a dicha reforma.

1 el congreso considera la reduccin de las horas de trabajo como el primer

paso en vista de la emancipacin obrera.
2 en principio, el trabajo de ocho horas diarias debe considerarse suficiente.
3 no habr trabajo nocturno, salvo en casos previstos por la ley.

odger, Presidente del consejo general de londres y obrero carpin-

tero, sostuvo estas resoluciones. apelando a la autoridad de robert
owen, afirm que "si cada miembro de la sociedad hiciera su parte",
tres horas de trabajo bastaran. afirm que se poda producir en ocho
horas ms que antes en doce, que la jornada de ocho horas darla al
obrero tiempo de cultivar su inteligencia y evitara rivalidades entre
los trabajadores de los distintos pases. en nombre de la solidaridad
y unin concluye debemos aceptar como principio ocho horas de
trabajo. del principio del salario mnimo, la condenacin del trabajo
excesivo de los nios y de todo trabajo femenino en las fbricas.

36 / MAuRICE DoMMANGET HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 37

 ii
agitacin Por las ocHo Horas y
nacimiento del 1 de mayo en amrica
Primeros esfuerzos en favor de las diez y de las ocHo Horas
Hemos visto que en inglaterra el movimiento por las ocho horas est
ligado a la huelga general pero no a la fecha del 1 de mayo. en los
estados unidos, pas de emigracin inglesa, lo encontraremos ligado
a huelgas generalizadas y esta vez a la fecha del 1 de mayo. as se
efectuar una progresin nueva y muy seria en la gnesis de la gran
demostracin internacional del proletariado.
naturalmente, fueron los emigrantes ingleses los que llevaron a
amrica y australia el deseo de las ocho horas y el recuerdo de las lu-
chas a que haba dado lugar la reivindicacin. como en inglaterra, la
puja por las diez horas preludi la accin por las ocho horas o se libr
conjuntamente, sobre la misma base econmica.
la amplitud de la agitacin se explica, pues, objetivamente por el
desarrollo de la industria manufacturera, el perfeccionamiento del ma-
quinismo y de las herramientas, y tambin subjetivamente por la pro-
paganda de los emigrantes respondiendo al frenes de lucro del
capitalismo. Quiz tambin los ensayos owenistas de new Harmony,
iniciados el 1 de mayo de 1825, hayan tenido alguna influencia.
la agitacin comenz en 1827 con la huelga de los carpinteros de fi-
ladelfia. Pronto los obreros grficos, los vidrieros y los albailes se
unieron al movimiento y quince sindicatos entraron en la mechanics
union of trade associations de filadelfia. este ejemplo fue seguido
por una docena de ciudades. se crearon cincuenta peridicos obreros
y se realizaron mitines y congresos con miras a obtener la eleccin de
candidatos "que representaran los intereses"de la clase obrera.
el resultado de esta lucha, que seala sin lugar a dudas el nacimiento
del sindicalismo en los estados unidos, fue uno de los menos conside-
rables, sobre todo en razn de la depresin de 1837. sin embargo, los
empleados federales y los trabajadores de los arsenales obtuvieron las
diez horas en 1840 por orden del presidente van buren, y dos estados,
massachusetts y connecticut, adoptaron en 1842 leyes que prohiban
a los nios un trabajo de ms de diez horas por da. el mismo ao, la
quincallera White, en buffalo, introdujo en sus talleres la jornada de
38 / MAuRICE DoMMANGET
diez horas, la que reemplazara en 1875 por la de ocho.
en el primer congreso industrial de los estados unidos, efectuado en
nueva york en octubre de 1845, se plantea de nuevo la cuestin de la
reduccin legal de la jornada de trabajo a diez horas, tras lo cual esta-
llan huelgas. new Hampshire concede la ley de diez horas. Pero la
competicin de la mano de obra debida al aflujo inmigratorio no es
muy propicia al xito de las reivindicaciones obreras.
Hay que llegar, en 1848, al anuncio de la conquista de las ocho horas
por los obreros de una sociedad de colonizacin neozelandesa, y al co-
mienzo de 1866, despus de la guerra de secesin, para ver renacer
sobre la base de la accin sindical la voluntad de obtener las diez horas.
entre tanto, ohio haba adoptado la ley de diez horas para las mujeres.
los sindicatos de la construccin, que acaban de crearse, se agitan al
saber que los albailes de la colonia de victoria, en australia, han ob-
tenido la jornada de ocho horas. Por otra parte, la reduccin de la jor-
nada de trabajo se convierte en una necesidad urgente por el retorno
de los soldados desmovilizados y el cierre de los talleres que trabajaban
para la guerra.
el congreso de los estados unidos da entrada a ocho proyectos de
leyes tendientes a legalizar la jornada de ocho horas, y el congreso na-
cional del trabajo de baltimore que comprende sesenta organizacio-
nes, entre ellas una docente de uniones nacionales proclama, el 16
de agosto de 1866:
la primera y gran necesidad del presente, para liberar al trabajo de este pas
de la esclavitud capitalista, es la promulgacin de una ley por la cual la jornada
de trabajo deba componerse de ocho horas en todo el estado de la unin ame-
ricana. estamos decididos a todo hasta obtener este resultado.
el mismo congreso decidi la creacin de comits para estudiar la rei-
vindicacin de las ocho horas. Pero el defecto de las organizaciones es es-
perar de los poderes pblicos el estudio y el voto de la medida reclamada.
al ao siguiente el congreso obrero de los estados del este, en chi-
cago, se ocupa mucho de las ocho horas. la cuestin, por lo dems, es-
taba planteada en la misma poca en los congresos de la internacional,
segn hemos visto. el hombre que simboliza esta lucha es ira steward,
mecnico autodidacta de chicago, a quien se llam "el monomanaco
de la jornada de ocho horas".
Parece haber comprendido dice r. marjolin cunto poder revolu-
cionario pueden contener las reformas ms moderadas en apariencia.
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 39
 sostena la teora de que al acrecentar el tiempo libre se aumentaran
las necesidades de los trabajadores y que, por tanto, de all surgira el
aumento de los salarios, favorecido adems por la utilizacin de las
mquinas. escptico sobre la eficacia de la accin puramente corpora-
tiva, luego de los fracasos precedentes y en razn de la depresin eco-
nmica que comenzaba a hacerse sentir, steward, en ausencia de un
partido poltico autnomo de la clase obrera se afirm por un mtodo
siempre en uso en el movimiento sindical americano: ejercer presin
sobre los partidos y no conceder votos ms que a los candidatos que
aceptaran hacer triunfar todo o parte del programa sindical.
la ley federal Que instituye las ocHo Horas (1868)
los esfuerzos obreros terminaron por la institucin de la jornada de
ocho horas en todos los establecimientos del gobierno de la repblica
americana y para todos los trabajos directamente ejecutados o licitados
por el estado.
la ley ingersoll del 25 de junio de 1868 estableca:
artculo 1 la jornada de trabajo se fija en ocho horas para todos los jorna-
leros u obreros y artesanos que el gobierno de los estados unidos o el distrito
de columbia ocupen de hoy en adelante. slo se permite como excepcin tra-
bajar ms de ocho horas diarias en casos absolutamente urgentes que puedan
presentarse en tiempo de guerra o cuando sea necesario proteger la propiedad
o la vida humana. sin embargo, en tales casos el trabajo suplementario se pa-
gar tomando como base el salario de la jornada de ocho horas. ste no podr
ser jams inferior al salario que se paga habitualmente en la regin. los jorna-
leros, obreros y artesanos ocupados por contratistas o subcontratistas de traba-
jos, por cuenta del gobierno de los estados unidos o del distrito de columbia.
los funcionarios del estado que deban efectuar pagos por cuenta del gobierno
a los contratistas o subcontratistas debern cerciorarse, antes de pagar, de que
los contratistas o subcontratistas han cumplido sus obligaciones a hacia sus
obreros; no obstante, el gobierno no es responsable del salario de los obreros.
art. 2 todos los contratos que se concierten en adelante por el gobierno
de los estados unidos o por su cuenta (o por el distrito de columbia o por su
cuenta) con cualquier corporacin o persona, se basarn en la jornada de ocho
horas, y todo contratista que pidiera o permitiera a sus obreros trabajar mas de
ocho horas por da estara en contravencin con la ley, salvo los casos de fuerza
mayor previstos en el artculo 1.
art. 3 los que contravengan a sabiendas esta prescripcin sern pasibles
de una multa de 50 a 1.000 dlares o hasta de seis meses de prisin, o de ambas
penas conjuntamente.
40 / MAuRICE DoMMANGET
as, la jornada de ocho horas llegaba a ser legal en los estados unidos
para los trabajos pblicos, como era ya legal en australia para los tra-
bajos privados. Pero, en lo que respecta a estos ltimos, la jornada de
trabajo en general segua siendo efectivamente en los estados unidos
de once y doce horas.
sin embargo, la agitacin en favor de las ocho horas haca tales pro-
gresos entre los obreros. el movimiento en pro de la jornada de ocho
horas, despus de numerosas vicisitudes y de xitos legislativos que
no fueron seguidos de aplicacin prctica, no lleg a ningn resultado
y el pueblo obrero fue afectado par una profunda desilusin.
esta desilusin no le impidi organizar en nueva york, el 13 de sep-
tiembre de 1871, una gran manifestacin por la jornada de ocho horas
que agrup a veinte mil obreros, entre otros el conjunto de las secciones
alemanas y francesas de la internacional, ni llevar adelante huelgas de
cierta importancia en el ao siguiente, sobre todo la de los obreros mue-
bleros y afines. es la poca en que un exaltado de Prince street council
envi a los peridicos la amenaza de un incendio general si no se vo-
taban las ocho horas. en suma, estas huelgas eran desde un principio
coronadas por el xito, pero las organizaciones fueron demasiado d-
biles para aprovechar la victoria, de manera que al cabo de cinco o seis
meses todo se haba perdido.
los aos negros (1873 a 1883)
despus de la crisis financiera de 1873 vienen aos negros para los
trabajadores americanos. sin embargo, no pierden de vista la reivindi-
cacin de las ocho horas. se forman numerosos grupos que la apoyan
y los caballeros del trabajo, en su programa de 1874, declaran que se
esforzarn en obtenerla por la negativa general a trabajar ms de ocho
horas. esta importante afirmacin liga otra vez la huelga general a la
lucha por las ocho horas. ms tarde, en el prembulo de su constitucin
estos mismos caballeros inscribirn en la larga lista de las reformas y
reivindicaciones a obtener "la reduccin gradual de las horas de trabajo
a ocho horas por da, a fin de gozar en alguna medida de los beneficios
de la adopcin de mquinas en reemplazo de la mano de obra".
el ao 1874 no se seala slo por la viril decisin de los caballeros del
trabajo en favor de las ocho horas, sino por la fijacin de diez horas
como mximo legal de la jornada de las mujeres y los nios, en el estado
de massachusetts. sin embargo, en 1877 los ferroviarios que van a la
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 41
huelga por las ocho horas son vencidos en Pittsburg en una lucha a mano
armada. en esta ciudad se constituye en noviembre de 1881 la federacin
de tradeunions que se convertir pronto en la american federation of
labor (a.f.l.), o federacin americana del trabajo. la plataforma de
este primer congreso pide que se refuerce "en el espritu de sus autores"
la ley nacional de las ocho horas para los empleados de gobierno.
el segundo congreso en cleveland retoma esta resolucin el 21 de
noviembre de 1882 y la siguiente declaracin, hecha en ese mismo con-
greso por la asamblea sindical de chicago, es la ms tpica de las re-
soluciones adoptadas en la poca:
nos, la asamblea de sindicatos de la aglomeracin de chicago, representan-
tes de los trabajadores organizados, declaramos que la jornada de trabajo de
ocho horas permitir dar mas trabajo por salarios aumentados. declaramos que
permitir la posesin y el goce de ms riquezas por aquellos que las crean. esta
ley aligerar el fardo de la sociedad dando trabajo a los desocupados. dismi-
nuir el poder del rico sobre el pobre, no porque el rico se empobrezca, sino
porque el pobre se enriquecer. crear las condiciones necesarias para la edu-
cacin y mejoramiento intelectual de las masas. disminuir el crimen y la in-
temperancia. aumentar la posibilidad de que los obreros "controlen" sus
posibilidades de vida. aumentar las necesidades, alentar la ambicin y dismi-
nuir la negligencia de los obreros. estimular la produccin y aumentar el
consumo de bienes por las masas. Har necesario el empleo cada vez mayor
de mquinas para economizar la fuerza de trabajo. no conmover, molestar
ni perturbar el actual sistema de remuneracin del trabajo, sino que es una
medida que tender permanentemente a acrecentar los salarios sin aumento
del costo de la produccin de las riquezas. disminuir la pobreza y aumentar
el bienestar de todos los asalariados, y gracias a esta ley, en algunos aos
desaparecer el sistema actual de salarios para dejar lugar a un sistema de co-
operacin industrial en que los salarios representen ganancias y no, como al
presente, el mnimo necesario al asalariado.
el congreso de cHicago y la resolucin edmonston
frank K. foster, secretario del comit legislativo, rindi cuenta de
estas diligencias al iv congreso de la a.f.l. en noviembre de 1884,
en chicago. foster reconoci su fracaso. Por lo dems, como conse-
cuencia de los reveses experimentados, se haba producido en el esp-
ritu de numerosos militantes obreros un cambio de frente. se
pronunciaban ahora por una accin propia del tradeunionismo. cre-
an poder obtener ms por presin directa sobre la parte patronal que
42 / MAuRICE DoMMANGET
por gestiones ante los hombres y poderes pblicos.
foster traduce tal estado de espritu en el congreso cuando observa
que es intil contar con la legislacin para obtener la jornada de ocho
horas y las reivindicaciones formuladas.
una demanda concertada y sostenida por una organizacin completa
producira ms efecto que el voto de millares de leyes cuya vigencia
depender siempre del humor de los polticos. el espritu de organiza-
cin esta en el aire, pero el importe de las cuotas pagadas, el partidismo
y la falta de espritu prctico representan grandes obstculos.
se creera or a adhmar schwitzguebel sosteniendo en la federacin
del jura, en 1875, que la limitacin de las horas de trabajo debe obtenerse
por iniciativa directa de los obreros y no por una "ley federal que no ade-
lanta en nada la cuestin" porque queda "en estado de letra muerta".
esta opinin se explica mejor cuando se sabe que los nicos resulta-
dos realmente serios en el plano de las ocho horas se haban logrado
en estados unidos, fuera de toda legislacin. as, en nueva york, un
taller de ebanistera ya bajo el rgimen de las diez horas haba pasado
a fines de 1885 al de las ocho horas, al mismo tiempo que algunos obre-
ros ganaban ms. un nmero bastante grande de establecimientos per-
tenecientes a las ms variadas industrias no trabajaban mas que ocho
horas, y en massachusetts, si se trabajaba en general diez horas, haba
una serie de talleres de todos los ramos con el beneficio de las ocho
horas, y la fabricacin de prtesis dentales estaba ya completamente
bajo este rgimen.
en el curso de su intervencin en el congreso de chicago, foster
haba sugerido que todos los sindicatos manifestaran su voluntad un-
nime, apoyados por la organizacin entera, haciendo una huelga gene-
ral por la jornada de ocho o nueve horas. gabriel edmonston, que
comparta estos puntos de vista, someti entonces al congreso una re-
solucin por la cual, a partir del 1 de mayo de 1886 la jornada normal
de trabajo se fijara en ocho horas por todas las organizaciones obreras,
que se prepararan a este efecto.
algunos das ms tarde, edmonston present una mocin pidiendo
que los caballeros del trabajo fueran invitados a cooperar en el movi-
miento general por las ocho horas. la mocin fue aceptada, y en la
nota que edmonton envi se especific bien que la jornada de ocho
horas deba hacerse efectiva el 1 de mayo de 1886.
es, pues, en el congreso de chicago donde apareci por primera vez
la idea de hacer del 1 de mayo una jornada de reivindicacin obrera en
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 43
torno a las ocho horas. se lo debemos a foster y a edmonton, cuyos nom-
bres merecen recordarse. Pero, sin disminuir el papel de foster, hay que
reconocer que edmonston es el autor de la resolucin inicial y de las mo-
ciones de aplicacin. a este ttulo conviene consagrarle algunas lneas.
Haba desplegado ya gran actividad en el movimiento sindical antes
de la creacin de la a.f.l. era un militante de primera lnea de la fra-
ternidad de carpinteros y afines de amrica y del distrito de columbia.
apareci en el primer congreso de la a.f.l., pero fuera de su propia
organizacin. en el ii congreso representa al distrito de columbia, y
su nombre figura en los expedientes tras la adopcin de una interesante
resolucin sobre "el apoyo moral y financiero de los peridicos sindica-
listas" en cuanto son stos un "poderoso medio de ensear a las masas
trabajadoras sus derechos y deberes". edmonston, que sostuvo la reso-
lucin, sugiri que tambin el teatro podra ser un medio de despertar al terminar el ao en un da determinado por el uso en lo que respecta a locaciones,
pueblo a esta nocin, y se mostr dispuesto a votar un texto concediendo
un premio para la mejor pieza en cinco actos del carcter indicado.
siempre en el mismo congreso fue elegido, con gompers y otros,
miembro de este comit legislativo del que ya hemos hablado y cuya
tarea era seguir los trabajos parlamentarios en lo que respecta a la le-
gislacin obrera. en el siguiente congreso de agosto de 1883 en nueva
york, edmonston, que reside en Washington, es elegido lobista ante
el Parlamento nacional, es decir, agente sindical encargado de "traba-
jar" en los corredores, de actuar por conversaciones y explicaciones
sobre los representantes y senadores. la a.f.l. le asignaba entonces
quince dlares para compensar la "prdida de tiempo" que esta funcin
ocasionaba. en tal condicin introdujo por intermedio del representante
murch ya nombrado un proyecto de ley para la "incorporacin" de
las tradeunions, esto es, la personera jurdica. asumi luego en la puesto que tenian la posibilidad de organizar sus planes de acuerdo con las
a.f.l. las funciones de presidente del comit resolutivo (1884), se-
cretario del comit legislativo (1885) y tesorero (1886). fue reelegido
al ao siguiente en este ltimo puesto, a pesar de un "grosero e infa-
mante" libelo impreso puesto en circulacin contra l. todos los dele-
gados expresaron su indignacin y le renovaron su confianza.
la cuestin de la fecHa
falta dilucidar un punto: por qu ha sido elegida, con preferencia a
cualquier otra, la fecha del 1 de mayo para generalizar un sistema de
condiciones de trabajo que era an excepcional?
44 / MAuRICE DoMMANGET
no se puede dar como explicacin el hecho de que el 1 de mayo de
1531 los obreros de la seda de la ciudad italiana de lucca hubieran
hecho una manifestacin por un salario mnimo y otras reivindicacio-
nes. esta protesta, desconocida ciertamente para edmonston, no tiene
ninguna relacin con el movimiento americano de las ocho horas. es
una coincidencia de fecha completamente fortuita.
He aqu la explicacin de gabriel deville:
el 1 de mayo de 1886, en el pensamiento de los que eligieron esta fecha, deba
ser el punto de partida o del rgimen de las ocho horas en los empleadores que
se sometieran a la decisin de chicago, o de la suspensin del trabajo en los
que rehusaran someterse. y si se escogi esta fecha hay que presumir, dada la
disposicin de nimo de los que la eligieron, que este se debi a que exista en-
tonces, como prctica comn a diferentes sitios, el hbito de hacer comenzar y
contratos y arrendamientos. ahora bien, este da era, estoy seguro, para el es-
tado de nueva york y Pennsylvania, el 1 de mayo, conocido como Moving-
day. aunque siempre se practica, parece que el Moving-day tiende a perder la
importancia que tuvo y que tena an hace doce aos.
si mi suposicin es vlida, como me lo hace creer la imposibilidad con que he
chocado de hacerme dar un motivo cualquiera de esta eleccin, los delegados
a la convencin de chicago, al fijar este da, han obedecido simplemente a la
misma idea que al establecer una dilacin bastante larga entre la poca del voto
de la resolucin (octubre de 1884) y la de su ejecucin (19 de mayo de 1886).
Por esta dilacin y por el trmino mismo de esta dilacin partiendo los com-
promisos del 19 de mayo, con modificaciones en los precios convenidos haste
esa fecha, llegado el caso se evitaba toda sorpresa a los capitalistas. as no
podan stos argumentar contra la modificacin reclamada por los trabajadores
de sus contratos vencidos sobre la base de sus antiguas condiciones de trabajo,
nuevas condiciones para los contratos a cumplir.
estas explicaciones son tanto ms satisfactorias cuanto que nunca se las
ha rechazado y jams, que sepamos, se han intentado otras. as, el 1 de
mayo ha sido elegido porque esta fecha corresponda en amrica del
norte en la prctica de las transacciones econmicas y de los compromisos
de trabajo al san juan de las campias meridionales francesas, al san
martn de ciertas regiones, a la navidad en otras. tales feriados, en
particular san juan, sealan, como se sabe, el comienzo del ao de tra-
bajo para la contratacin de servicios.
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 45
 agitacin Preliminar y Primeros resultados
metmonos bien en la cabeza la idea de que los contemporneos no
pensaban siquiera en todas las cuestiones que nosotros nos planteamos
a propsito de la importante decisin de chicago. es que los hombres
no tienen conciencia del futuro. Por eso la resolucin de edmonston,
tan plena de perspectivas, pasa inadvertida en general. tan verdad es
esto que en francia Le Cri du Peuple, cotidiano atento a las informa-
ciones obreras y que rinde cuenta del movimiento en los estados uni-
dos, no consagra una sola lnea al congreso de chicago. aun en
amrica, los que votan la resolucin estn seguramente lejos de prever
el alcance de su gesto y slo mucho ms tarde apreciarn su significa-
cin profunda. Hay que observar tambin que los elementos socialistas
y revolucionarios son entonces del todo extraos a esta decisin pura-
mente corporativa que, en el espritu de los que la votan, no reviste en
modo alguno carcter socialista e internacionalista.
sea como fuere, gracias a una intensa propaganda, la resolucin de
chicago abre brecha en la clase obrera. no se descuida ningn centro.
el congreso de los caballeros del trabajo, en Hamilton, tambin de-
cide la agitacin para la obtencin de las ocho horas. se crean grupos
locales especialmente encargados de la propaganda, que organizan mi-
tines y manifestaciones, reparten folletos y peridicos.
naturalmente, las uniones o federaciones sindicales ms activas in-
tervienen particularmente para respaldar la accin nacional. as la fra-
ternidad de los carpinteros, desde la primavera de 1885 toma la
iniciativa de un movimiento por la reduccin de la jornada de trabajo
en la costa del Pacfico; luego el congreso de Washington de la a. f.
l. (diciembre de 1885) renueva la decisin de chicago. la resolucin
votada, emanada de los sindicatos de obreros muebleros, preconiza en
cada ciudad el frente nico de todas las organizaciones sindicales y la
comunicacin a los empleadores, antes del 19 de mayo de 1886, del
contratotipo preparado por el comit legislativo de la a. f. l. adems
prohbe reclamar aumentos de salario en compensacin de la disminu-
cin de las horas de trabajo.
a medida que el 19 de mayo de 1886 se aproxima, las organizaciones
obreras trabajan animosamente. lanzan llamados y multiplican los con-
sejos a sus adherentes. Preparan sus bateras en vista de la obtencin de
las ocho horas. Por ejemplo, en chicago el comit de las ocho horas,
de acuerdo con la unin intercorporativa local, se pone en guardia contra
46 / MAuRICE DoMMANGET
las huelgas parciales que acarrean como consecuencia lockouts que
"pueden hacer abortar el movimiento". Por su parte, la cmara sindical
de los carpinteros y ebanistas de la misma ciudad fija el 3 de mayo como
punto de partida de la "jornada normal" y advierte de ello a los patrones
por carta certificada, en tanto que compromete a sus miembros a detener
el trabajo en los talleres en que no se aplique la jornada de ocho horas.
a pesar de los consejos de prudencia de los militantes, estallaron huel-
gas, a veces violentas, durante todo el mes de abril de 1886. tomaron
tal extensin y la situacin pareci tan grave que el presidente cleve-
land consider oportuno someter al congreso la cuestin de las rela-
ciones del capital y el trabajo. en esta ocasin, no temi afirmar:
las condiciones presentes de las relaciones del capital y el trabajo son muy
poco satisfactorias, y esto en gran medida, gracias a las vidas e inconsideradas
exacciones de los empleadores.
ante la pujanza del movimiento, un cierto nmero de empresas no es-
per la fecha fijada para conceder las ocho horas sin disminucin de sa-
lario. se estiman en cerca de 32.000 los obreros que se beneficiaron con
esta mejora en el curso de abril, en especial los mineros de virginia.
el 1 de mayo de 1886
Por fin, el 19 de mayo de 1886 lleg. Por todas partes se realizaron
importantes manifestaciones a la voz de orden uniforme:
a partir de hoy, ningn obrero debe trabajar ms de ocho horas por da!
ocho horas de trabajo!
ocho horas de reposo!
ocho horas de educacin!
Hubo casi 5.000 huelgas y alrededor de 340.000 huelguistas. en
nueva york se pronunciaron en los diversos mitines discursos en ingls
y en alemn. los obreros fabricantes de pianos, los ebanistas, los bar-
nizadores y los obreros de la construccin conquistaron las ocho horas
sobre la base del mismo salario. los panaderos y cerveceros obtuvieron
la jornada de diez horas con aumento de salario. en Pittsburg el xito
fue casi completo. en baltimore, tres corporaciones ganaron las ocho
horas: los ebanistas, los peltreros y los obreros en pianos-rganos. en
chicago, conquista de las ocho horas sin disminucin de salarios por
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 47
los embaladores, carpinteros, cortadores, obreros de la construccin,
tipgrafos, mecnicos, herreros y empleados de droguera. se logra una
conquista de las diez horas con aumento de salario en los carniceros,
panaderos y cerveceros. en newark son los sombrereros, cigarreros y
obreros en mquinas de coser los que obtienen las ocho horas, en tanto
que en boston son los de la construccin; en louisville, los obreros
del tabaco; en saint louis, los ebanistas, y en Washington los pintores
de obras. en total 125.000 obreros obtuvieron las ocho horas el da fi-
jado. a fin de mes seran 200.000 y 250.000 un poco ms tarde, al paso
que un milln ms vean disminuir su jornada.
no era como lo ha observado georges vidalen ms que un insignificante
"porcentaje", pero se haba obtenido un importante resultado: agrupar a todas
las fuerzas obreras para una reivindicacin nica y precisa, cuya realizacin
deba perseguirse sin debilidad. se trataba de la tome de conciencia del prole-
tariado americano frente al capitalismo ms opresivo e imperioso.
Por lo dems, un informe del secretario general de la a. f. l., aunque
subrayando las divisiones vituperables que entre los trabajadores exis-
tan, sobre todo a causa de los dirigentes de los caballeros del trabajo,
dice textualmente:
jams, en la historia de este pas, ha habido un levantamiento tan general
entre las masas industriales. el deseo de una disminucin de la jornada de tra-
bajo ha impulsado a millares de trabajadores a afiliarse a las organizaciones
existentes, cuando muchos, hasta ahora, haban permanecido indiferentes a la
agitacin sindical.
el mismo informe, sin ocultar nada de los puntos negativos del mo-
vimiento, reconoca las "enormes ventajas" logradas.
as, la fecha del 1 de mayo de 1886 ha sido para la historia social
de amrica lo que es guardando las proporciones, el 18 de marzo de
1871 para francia. como lo ha reconocido Paul lafargue, los estados
unidos son, "por su inmensa huelga por la jornada de ocho horas", los
que "han inaugurado la serie de las manifestaciones del 10 de mayo".
la lucHa de clases en cHicago
la jornada fue sangrienta en milwaukee. ante la amplitud del movi-
miento, las autoridades enviaron refuerzos policiales; la multitud les
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arroj piedras. Hubo una descarga de fusilera, tras la cual murieron
nueve personas.
en chicago, el 3 de mayo, se produjeron acontecimientos aun ms
trgicos, que deban asegurar al 1 de mayo de 1886 y la fecha del 1
de mayo en general una resonancia mundial.
los trabajadores de chicago, a pesar de los esfuerzos de sus organi-
zaciones, vivan en su mayora en las peores condiciones. muchos tra-
bajaban an catorce o diecisis horas diarias, partan al trabajo a las
cuatro de la maana y regresaban a las siete u ocho de la noche, o in-
cluso ms tarde, de manera que "jams vean a sus mujeres y sus hijos
a la luz del da". unos se acostaban en corredores y desvanes, otros en
chozas en que se hacinaban tres o cuatro familias. muchos no tenan
alojamiento; se les vea juntar restos de legumbres en los recipientes de
desperdicios, como los perros, o comprar al carnicero algunos centavos
de recortes. Por otra parte, la generalidad de los empleadores tenan una
mentalidad de canbales. sus peridicos escriban que el trabajador
deba curarse "de su orgullo" y ser reducido al "rol de mquina humana".
encontraban que el plomo era "la mejor alimentacin para los huel-
guistas". ei Chicago Times os decir:
la prisin y los trabajos forzados son la nica solucin posible de la cuestin
social. Hay que esperar que su uso se generalice.
Huelga decir que sobre la base de semejante estado de cosas aument
el espritu de revuelta en la clase obrera, tanto ms cuanto que chicago,
que fue siempre el centro ms poderoso de la agitacin revolucionaria
en los estados unidos, haba llegado a ser el cuartel general del movi-
miento anarquista de amrica.
el anarquismo, despus de haber desdeado en un principio la accin
por las ocho horas, la haba apoyado luego con todo su ardor combativo.
le aport adems el peso local de su prensa, que estaba lejos de ser
despreciable. el Arbeiter Zeitung, en idioma alemn, se haba conver-
tido, de trisemanario y social demcrata de izquierda, en cotidiano li-
bertario bajo la direccin de Hessois auguste spies, de treinta y un
aos de edad y residente en amrica desde 1872. el Alarm, semanario
en ingls, tena por redactor en jefe a albert Parsons, americano, uno
de cuyos antepasados haba combatido junto a Washington en la guerra
de la independencia. en 1879 haba declinado la candidatura a la pre-
sidencia de los estados unidos ofrecida por el Partido socialista
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 49
obrero. lizzie m. schwab, ms tarde lizzie m. Holmes, lo secundaba,
en tanto que su marido, michael schwab, nacido en mannheim en
1853, redactaba con spies el Vorbote y Die Fakel, ambos semanarios.
en torno a estos rganos y a ocho o diez grupos que reunan casi dos
mil miembros, todo un ncleo de brillantes militantes, agitadores de
ideas con alma de apstoles y temperamento fogoso, se prodigaban sin
lmites. entre ellos sobresala William Holmes, autor de diferentes fo-
lletos, propagandista tan infatigable como albert Parsons, lucy e.
Parsons, William snyder, thomas brown, sarah e. ames, William
Patterson, el doctor james d. taylor y todos aquellos que con spies,
albert Parsons y michael schwab llegarn a ser los "mrtires de chi-
cago": el sbdito ingls samuel fielden, obrero textil; georges engel,
louis lingg, adolph fischer, los tres alemanes y oscar neebe, rico
banquero nacido en filadelfia en 1846, descendiente de familia holan-
desa. a este ltimo se debe en gran parte la reduccin de las horas de
trabajo de los obreros panaderos, cerveceros, de los dependientes de
especiera y de los empleados de comercio de la gran ciudad de illinois.
los trabajadores de chicago, habituados a los mitines al aire libre, a las
inmensas comitivas, a los pic-nics monstruosos, a los tumultos callejeros
con banderas rojas y negras y el mayor despliegue de insignias y folletos
de propaganda, y aun, en determinado momento, respaldados por grupos
armados de autodefensa, respondieron en gran nmero por la huelga, de
el 1 de mayo de 1886, al llamado de las diversas organizaciones.
se concibe que una lucha incubada durante largo tiempo y que haba
llegado a ser encarnizada, no poda detenerse de la noche a la maana.
la agitacin y la fiebre no caen tan rpido. los das siguientes quedaban
an de treinta y cinco a cuarenta mil huelguistas en la brecha y, por otra
parte, numerosos trabajadores se encontraban frente al lockout o al des-
pido patronal. es lo que pas en la gran fbrica de mquinas agrcolas
cyrus mac-cormick, que haba despedido a 1.200 obreros, parcialmente
reemplazados por carneros contratados en las ciudades vecinas. dispona
adems de equipos de Pinkerton, detectives armados provistos por una
agencia privada, individuos sin escrpulos que multiplicaban las provo-
caciones, seguros de la complacencia policial y la impunidad judicial.
masacre del 3 y 4 de mayo de 1886
al terminar la tarde del 3 de mayo, de 7.000 a 8.000 huelguistas se fue-
ron a la salida de las fbricas para escarnecer a los carneros. chocaron
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con las fuerzas policiales y las apedrearon. sigui una refriega. a los
disparos de los Pinkerton hicieron eco los de los revlveres y los de fu-
siles de repeticin de la polica enviada en refuerzo. la multitud debi
huir, dejando seis muertos y una cincuentena de heridos. muchas otras
vctimas y numerosos arrestos se agregaron a este sangriento cuadro.
la indignacin de los trabajadores se tradujo por el siguiente llamado
que lanz al da siguiente el Arbeiter Zeitung y que recuerda por su salvaje
virulencia la protesta de blanqui en 1848 al anuncio de la masacre de run.
la guerra de clases ha comenzado. ayer, frente a la fbrica mac-cormick,
han fusilado a los trabajadores. su sangre pide venganza!
Quin podra dudar de que los tigres que nos gobiernan estn vidos de la
sangre de los trabajadores!
Pero los trabajadores no son carneros. respondern al terror blanco con el
terror rojo. vale ms la muerte que la miseria.
si se fusila a los trabajadores, respondamos de tal manera que nuestros amos
lo recuerden por mucho tiempo.
es la necesidad la que nos hace gritar: "a las armas!"
ayer, las mujeres y los hijos de los pobres lloraban a sus maridos y sus padres
fusilados, mientras en sus palacios los ricos llenaban sus vasos de vinos costo-
sos y beban a la salud de los bandidos del orden...
secad vuestras lgrimas, sufrientes!
tened coraje, esclavos! levantaos!
al mismo tiempo, los grupos anarquistas convocaban al pueblo a un
mitin de protesta en la plaza del mercado de heno (Haymarket), a las
siete y media de la tarde. al fin de la convocatoria se deca a los obreros:
"armaos y apareced en plena fuerza".
era la confirmacin del llamado a las armas del Arbeiter Zeitung.
Pero a ltimo momento la manifestacin tom un carcter pacfico. se
recomend a los manifestantes que fueran al mitin sin armas, y tan
poco previ el matrimonio Parsons lo que sucedera, que llev a sus
dos hijos pequeos.
Haba alrededor de 15.000 personas. desde lo alto de un carro, spies,
albert Parsons y fielden tomaron sucesivamente la palabra. todo trans-
curri en calma. la multitud iba a retirarse cuando la polica irrumpi
en la plaza y comenz a dispersar con violencia a los asistentes. el co-
mandante no haba terminado de pronunciar la frase reglamentaria en
tales casos, cuando una bomba cay en las filas policiales, derribando
a unos sesenta hombres. dos murieron en el acto y seis ms tarde a
consecuencia de sus heridas. fue la seal de un pnico loco y de una
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 51
batalla ms terrible que la de la vspera. los policas sobrevivientes
ayudados por refuerzos abrieron nutrido fuego sobre la multitud an
presente. la masacre fue espantosa, pero es imposible establecer el do-
loroso balance. un despacho de la agencia de chicago habla de ms
de 50 "agitadores" heridos, muchos mortalmente. Hay all, evidente-
mente, una subestimacin bien comprensible.
Para completar esta sangrienta represin, chicago fue puesta en es-
tado de sitio y se prohibi a la poblacin salir de noche a las calles. la
tropa ocup durante muchos das ciertos barrios y la polica lleg a vi-
gilar estrechamente los entierros de las vctimas de la masacre, en la
esperanza de descubrir entre los asistentes a los militantes escapados
a las bsquedas. se detuvo a un gran nmero y se procedi a indaga-
ciones en masa. todo el equipo del Arbeiter Zeitung presente en el mo-
mento del procedimiento policial fue detenido en los talleres del
peridico, especialmente lucy Parsons y la compaera de schwab.
Pero albert Parsons, a quien la polica design pblicamente al princi-
pio como autor del lanzamiento de la bomba, logra escapar.
segn la declaracin posterior de un detective, el autor del atentado sera
un anarquista alemn cuyo refugio se haba descubierto pero sin poder
arrestarlo. as, por una maquiavlica combinacin, en un designio oscuro,
el atentado se pudo trasponer del plano individual al colectivo. la instruc-
cin termin por procesar a los militantes de quienes queran desembara-
zarse a cualquier precio. se tena la esperanza de que hacindolos
desaparecer se acabara con el movimiento revolucionario de chicago. el
anarquista alemn responsable ignoraba, naturalmente, este odioso plan.
el Proceso de cHicago
la instruccin retuvo preventivamente a spies, fielden, neebe, fischer,
schwab, lingg, engel y albert Parsons. slo pasadas dos semanas y
media y despus de un minucioso examen de 979 nombres, se consti-
tuy un jurado, con todas las garantas para una condena ejemplar y
despiadada. la prueba deban proveerla ms tarde las deposiciones
bajo juramento. el propio ministerio pblico organiz falsos testimo-
nios. en una palabra, fue una caricatura de jurado, de instruccin, de
proceso, una innoble parodia de justicia que termin por ser un juicio
de clase, en toda la extensin de la palabra.
52 / MAuRICE DoMMANGET
es verdaderamente difcil ha escrito morris Hillquit, historiador del socia-
lismo en los estados unidos leer los informes sin sacar la conclusin de que
fue la ms monstruosa caricatura de justicia que haya sido dado ver jams en
un tribunal americano.
el procurador pidi la pena de muerte, a pesar de que result imposi-
ble establecer la menor participacin directa de los inculpados en el
atentado. la actitud de estos fue admirable. Parsons, refugiado en casa
de unos amigos, en Waukesha (Wisconsin) y que tena la mayor posi-
bilidad de no ser descubierto, se constituy prisionero al abrirse los
debates para compartir la suerte de sus camaradas "y si era necesario
dijo subir tambin al cadalso por los derechos del trabajo, la causa
de la libertad y el mejoramiento de la suerte de los oprimidos".
todos durante el proceso resistieron con firmeza y prudencia a los
magistrados, y entre el veredicto y el pronunciamiento de la pena ele-
varon, cada uno segn su temperamento, una viril requisitoria contra
la sociedad capitalista.
fue como lo ha escrito robert louzon una magnifica afirmacin de fe
y coraje.
lucy Parsons ha recogido piadosamente y publicado en su totalidad
estas ltimas declaraciones. no hay quiz pginas ms conmovedoras
en la historia del proceso de los revolucionarios proletarios, y es de la-
mentar que su trabajo no haya sido editado en francs.
spies, dirigindose al juez, habl "como el representante de una clase
al representante de otra" y trat de agente de los banqueros y los bur-
gueses al fiscal grinnel. evoc a los grandes perseguidos y se declar
pronto a seguirlos.
schwab pint con persuasiva emocin la explotacin capitalista que
haba vivido dolorosamente en europa y en los estados unidos. neebe
relat los "crmenes" que haba cometido impulsando a otros a la accin
sindical. fischer denunci al fiscal, en caso de ejecucin, como "un cri-
minal y un asesino". engel y fielden recordaron la miseria, la opresin
y explotacin de los trabajadores. lingg se proclam enemigo irreconci-
liable de la sociedad burguesa y partidario de la violencia revolucionaria.
albert Parsons mostr que el orden capitalista est basado, mantenido y
perpetuado por la fuerza, y se entreg a una audaz comparacin entre el
rol emancipador de la plvora de los caones, rechazando antao la
potencia nobiliaria, y el rol liberador de la dinamita, que permite al
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 53
proletario moderno hacerse respetar por sus opresores. spies, neebe y
fielden no dejaron de volver sobre la cuestin de la reduccin de las
horas de trabajo. formando un conjunto impresionante, todos dieron prue-
bas del mayor espritu de sacrificio, reclamando abiertamente la muerte.
spies, que sola recordar las palabras de mirabeau: "no es con agua
de rosas que se riega el campo social", exclam:
si la muerte es la pena que corresponde a la proclamacin de la verdad, en-
tonces estar orgulloso de pagar su precio!
colgadme dijo neebe.
colgadme repiti lingg.
si mi vida dijo fielden debe servir a la defensa de los principios del so-
cialismo y la anarqua, tal como yo los entiendo, y creo honestamente que son
en el inters de la humanidad, declaro que me siento feliz de darla, y es un pre-
cio muy bajo por tan gran resultado.
vista la grande y noble causa por que me apresto a morir escribi el tip-
grafo fischer a sus camaradas de sindicato, mi ruta al cadalso ser fcil.
la sentencia, dictada el 20 de agosto de 1886, condenaba a los ocho
acusados a la horca. sin embargo, hubo gracia para schwab y fielden,
cuya pena fue conmutada por la de prisin perpetua, y para neebe, por
la de quince aos de prisin. mientras tanto, se haba apelado el 18 de
marzo de 1887 y, por sentencia del 20 de septiembre, el juicio haba
sido confirmado. la corte suprema de los estados unidos no consinti
en anular el juicio por vicio de forma.
desenlace del drama
el da previo a la ejecucin, lingg se suicid en su celda fumando un
cigarro de fulminato, con la esperanza de salvar a sus camaradas. la
vspera, en el momento de las despedidas, se desarrollaron escenas atro-
ces, y la misma maana de la ejecucin lucy Parsons fue a suplicar a
los carceleros con "palabras que enterneceran a las fieras" que se le per-
mitiera una vez ms besar a su compaero. en vano lucy se desvaneci
con un grito trgico. los yernos de tres de los condenados a muerte tra-
taron igualmente en vano de verlos. al negarse a abandonar la crcel
por la fuerza, fueron detenidos. los carceleros se mostraron tan inflexi-
bles como el gobernador oglesby, que no tuvo en cuenta ninguna de las
innumerables protestas y peticiones que recibi, especialmente un tele-
grama de los diputados del sena y otro de los diputados de la extrema
54 / MAuRICE DoMMANGET
izquierda francesa. Por lo dems, uno de los jurados, fuera del tribunal,
confes cnicamente el objetivo perseguido bajo la mscara del juicio:
los colgaremos lo mismo. son hombres demasiado sacrificados, demasiado
inteligentes y demasiado peligrosos para nuestros privilegios.
el suplicio tuvo lugar el 11 de noviembre de 1887, antes de medioda,
en el patio de la prisin, mientras en las calles los alrededores la mul-
titud era contenida por las tropas. los cuatro ajusticiados murieron he-
roicamente. sus pies estaban ya trabados con una cuerda y sus manos
atadas a la espalda. se les anud una tercera cuerda al cuello. y despus
que las trampas hubieron cedido, los cuerpos convulsos se balancearon
en el espacio, con los ojos fuera de las rbitas y la lengua pendiente:
".. mordaza de came violcea que sellaba para siempre escribi sevrine
aquellos labios culpables de haber hablado de justicia y verdad."
igualmente, en su ltima hora Parsons habra exclamado:
me dejaris hablar, gentes de amrica? dejadme hablar, sheriff matson.
y comenz a decir:
oh gentes de amrica, escuchad la voz del pueblo! oh...
Pero la cada de la trampa lo interrumpi. en cuanto a spies, pudo
pronunciar estas palabras profticas:
salud, tiempo en que nuestro silencio ser ms poderoso que nuestras voces,
que estrangula la muerte.
engel y fischer gritaron:
Hurra por la anarqua!
y el ltimo agreg:
este es el momento ms feliz de mi vida.
los cuerpos de Parsons, fischer y spies fueron entregados a sus
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 55
familias. seis mil personas siguieron al cementerio los fretros emban-
derados de rojo.
con estas muertes crueles, que pagaban con su sangre generosa la
conquista de las ocho horas, se acababa uno de los episodios ms atro-
ces de la inexorable guerra de clases, dejando al proletariado presa de
vergenza y furor.
Hay que confesar que en el momento la clase obrera no alcanz a
darse cuenta, en su entorpecimiento, de la grandeza de lo que se haba
arriesgado y del sacrificio hecho. Haros Henryot, emigrado francs ra-
dicado en norteamrica, ha contado lo que vio en nueva york el da
de la ejecucin. los grupos de obreros sollozaban como nios. Pero
nadie estaba listo para vengar el crimen. tanta indiferencia lo subleva
y no cree que el obrero parisiense soportara tal desafo. Hubiera habido
barricadas dice. Quiz. Pero hay que reconocer en justicia que el
proletariado parisiense, absorbido por sus propias luchas, no reaccion
al anuncio del crimen. algunos pequeos grupos protestaron, y esto
fue todo. lo mismo ocurri en casi todas partes.
es que el espritu de solidaridad internacional era an muy dbil y no se
haba concretado en organizaciones slidas y combativas. Qu diferencia
con el mar de fondo que barri al mundo en 1927 cuando el affaire sacco-
vanzetti, esa nueva negacin de justicia del capitalismo americano!
sin embargo, la sangre vertida por los mrtires de chicago no fue
intil. fecund la idea de las ocho horas, y sin ella, quiz la fecha del
1 de mayo no hubiera conquistado derecho de ciudadana en el con-
greso internacional de 1889. fischer haba visto bien cuando en febrero
de 1887 escribi: "estoy persuadido de que nuestra ejecucin ayudar
al triunfo de nuestra causa".
Hecho sintomtico: dos meses despus del horrible drama, muchos
millares de voces proclamaron el nombre de albert Parsons para las
elecciones de presidente de la repblica, y algunos aos ms tarde la
burguesa americana se vio pblicamente abofeteada por uno de los
suyos, el nuevo gobernador de illinois, john altgeld, un hombre nte-
gro. despus de una larga investigacin, se convenci de la inocencia
de los condenados. en 1893 proclam, en una serie de considerandos,
todas las irregularidades e infamias del proceso y demostr que el ve-
redicto haba sido dictado cumpliendo rdenes. tal atrocidad dice el
juicio no tiene precedente en la historia."
en consecuencia, fielden, neebe y michael schwab quedaron en li-
bertad incondicional, despus de siete aos de prisin. en cuanto a los
56 / MAuRICE DoMMANGET
cinco ajusticiados, fueron pblicamente rehabilitados, pero no era po-
sible, por desgracia, devolverlos a la justa ternura de los suyos, a la fra-
ternidad y a la lucha de sus camaradas de clase.
Persistencia de la agitacin y de la eleccin del 19 de mayo
despus del 1 de mayo de 1886, la atmsfera de pnico creada por
la prensa en torno a los caballeros del trabajo hizo perder a esta aso-
ciacin mucha de su influencia y acarre la cada vertical de sus asocia-
dos. sin embargo, a pesar de que sus miembros haban sostenido el
movimiento, la organizacin no haba sido clida partidaria del mismo.
Haba llegado an en su peridico oficial a atacar a albert Parsons, uno
de sus afiliados, a quien la asamblea local, mas valerosa, rehus excluir.
la american federation of labor, constituda en diciembre de 1886
en el congreso de columbus por la federacin de las tradeunions y
los disidentes de los caballeros del trabajo, retom la lucha por las
ocho horas. esta lucha de orden nacional se libraba al mismo tiempo
que diversas huelgas en los distintos planos corporativos. as los tip-
grafos de nueva york, que en el momento de la creacin de su sindi-
cato trabajaban 16 horas diarias, entraban en la lid para conquistar las
nueve horas. llegaron a obtenerlas finalmente en 1898, a la espera de
conseguir las ocho horas por su tenaz y victoriosa huelga de 1906.
en 1887 la a.f.l. contaba ya 200.000 miembros. en su congreso de
saint louis en 1888, samuel gompers, presidente de la organizacin
hasta su muerte en 1924, hizo resaltar en su informe las razones que
militaban en favor de la disminucin de las horas de trabajo:
al reducir la jornada de trabajo, no solamente daremos a los que buscan tra-
bajo en vano el medio de encontrarlo, sino que haremos ms constante nuestro
empleo y nuestros salarios ms estables y menos expuestos a reducciones.
el congreso vot con entusiasmo las proposiciones de su presidente
y el consejo ejecutivo recibi la orden de realizar encuestas sobre la
duracin del trabajo en cada oficio, sobre el nmero de obreros que
sera directamente alcanzado por una reduccin, sobre la situacin fi-
nanciera de las tradeunions, etc. el congreso preconiz discusiones
amigables con los empleadores a fin de inaugurar las ocho horas en
todo el pas el 1 de mayo de 1890.
comenz una nueva campaa que se desenvolvi rpidamente. el 22
de febrero de 1889 se realizaron mitines en 210 ciudades, el 4 de julio
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 57
en 311, en el de septiembre en 420 y el 22 de febrero de 1890 en 526. iii
el nmero de organizaciones especficas pas de 80 a 300. se repar-
tieron 60.000 folletos. gompers debi atemperar el celo de algunas la manifestacin francesa del
uniones nacionales que queran decretar la huelga general el 19 de 10 y 24 de febrero de 1889
mayo de 1890, pero se declar dispuesto, sin embargo, a sostener a las
organizaciones que estuvieran en condiciones de obtener las ocho horas
las ocHo Horas en la accin obrera desPus de la comuna
para esa fecha. el consejo ejecutivo quera evitar la dspersin de los
esfuerzos. eligi los oficios mejor preparados para lograr las ocho
despus de la comuna el obrero francs no es slo el asalariado del
horas y concentr la accin sobre ellos. as, el 14 de diciembre de 1888
capital, sino el vencido de la reaccin. la represin, que en mayo de
aprob la entrada en la lucha de la fraternidad unida de los carpinte-
1871 fusil a los soldados de la revolucin, continu encarnizndose
ros. este grupo poda contar, en efecto, con el apoyo de los otros obre-
bajo otra forma en los talleres y astilleros, en las minas y en los campos.
ros de la construccin. cre un fondo de huelgas, impuso una
la debilidad numrica e ideolgica y la prdida de los cuadros experi-
contribucin extraordinaria y se lanz enrgicamente al movimiento.
mentados de las organizaciones obreros permiten que a la opresin po-
el sindicato de los mineros, por su lado, hizo cesar el trabajo a sus
ltica se agregue la opresin capitalista. las consecuencias son la
afiliados durante cinco semanas en 1889 para obtener las ocho horas.
miseria en el hogar y el exceso de trabajo y el autoritarismo en el taller.
y cuando al ao siguiente, despus de una fusin se constituye un
los obreros textiles se agotan hasta el punto de que los ms favoreci-
nuevo sindicato, la jornada de ocho horas estar a la cabeza de sus rei-
dos trabajan quince horas. los mecnicos y maquinistas de ferrocarril
vindicaciones. finalmente, gracias a la accin sindical, un gran nmero
trabajan a veces hasta veinte horas de las veinticuatro, poniendo en pe-
de mineros, que conmemorarn en adelante esta victoria con un da
ligro, con su fatiga, la seguridad de los pasajeros.
feriado el 19 de abril, conseguirn en 1898 las ocho horas.
los obreros franceses estn tan agotados que no tienen idea ni de ape-
las resoluciones del congreso de saint louis fueron confirmadas por
lar a la proteccin legislativa, ni de recurrir a la huelga para escapar a
decisin del congreso de boston en 1889. as la fecha del 1 de mayo
las abrumadoras jornadas de trabajo. en suiza, por el contrario ms
se fijaba en las masas americanas como jornada reivindicativa en favor
precisamente en la federacin del jura, dos hombres, james guillaume
de la reduccin de las horas de trabajo.
y adhmar schwitzguebel, en 1874 y 1875 piden a los obreros que li-
miten por s mismos su tiempo de trabajo obligando a los patrones. es
sin duda en el curso de esta campaa, inspirada en una hostilidad a la
intervencin del estado, cuando se han empleado por primera vez las
tan expresivas frmulas de "accin directa" e "iniciativa directa".
el primer congreso obrero francs, realizado despus de la comuna, se
llev a cabo en Pars, en la sala de escuelas de la calle de arras, del 2 al 10
de octubre de 1876. reuni a 360 delegados. algunos pidieron la limitacin
legal de la jornada de trabajo para los adultos, lo que se convirti en una re-
solucin. Pero solamente para la mujer se formul un voto reclamando las
ocho horas. en esa poca haca ya tres aos que la jornada de ocho horas
se haba adoptado en tasmania y australia del sur, completando los gran-
des xitos de los aos 1855 y 1858 en el continente australiano.
el segundo congreso obrero, reunido en lyon en enero de 1878,
adopt un voto de principio sobre las ocho horas. el tercero, celebrado
en marsella en octubre de 1879, el ms importante, ya que de l data

58 / MAuRICE DoMMANGET HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 59

la creacin de un partido obrero en francia, no se ocup de las ocho
horas en general. el 26 de mayo de 1879 martin-nadaud y villain pre-
sentaron cada uno un proyecto de ley que reduca a diez horas la dura-
cin del trabajo de los adultos en el plano industrial. estas
proposiciones, que al principio haban sido objeto de un informe favo-
rable de Waddington (11 de junio de 1880), fueron finalmente recha-
zadas al cabo de cuatro aos de discusiones.
en julio de 1880, en Pars, el congreso regional de la federacin del
centro del Partido obrero inscribi como reivindicaciones en su pro-
grama econmico, artculo 19, la "reduccin legal de la jornada de trabajo
a ocho horas para los adultos" y la "reduccin de la jornada de trabajo a
seis horas" para los jvenes. este programa, publicado en L'galit del
30 de junio, haba sido elaborado en londres por marx, engels, guesde
y lafargue. revesta por ello gran importancia. Por lo dems, se convirti
en la carta constitutiva del Partido obrero francs (P. o. f.), y todo el
movimiento obrero de raz guesdista sostuvo desde entonces la jornada
legal de ocho horas. en cuanto al programa adoptado por la alianza
republicana socialista fundada por antiguos communards* (octubre de
1880), se limitaba a pedir "la reduccin legal de la duracin mxima de
la jornada de trabajo" entre las reformas "inmediatamente realizables".
el cuarto congreso obrero de el Havre (1622 de noviembre de 1880)
ratific la reivindicacin de las ocho horas al confirmar el programa ela-
borado en londres. el sindicato de la tipografa Parisiense, que participa
de l, se haba pronunciado por "la fijacin de la duracin de la jornada
de trabajo en diez horas como mximo" y haba aprobado el informe va-
llet especificando que "la mujer no debe jams, bajo ningn pretexto, tra-
bajar ms de ocho horas y con un reposo de una hora, por lo menos".
los obreros en general se detenan entonces en las diez horas como rei-
vindicacin. lo testimonia el voto de un proyecto de ley en este sentido
por 3.000 ciudadanos reunidos en el alcizar de lyon, voto apoyado por
la adhesin de las cmaras sindicales de numerosas ciudades obreras.
douard vaillant, declarndose satisfecho de ver a los obreros interesarse
as por la cuestin de la disminucin de las horas de trabajo, crey deber
recordarles la reivindicacin del "proletariado de europa y amrica".
esperamos dijo que sea la jornada de ocho horas y no la de diez la que
reclamen los obreros, confiando en que comprendan que el nico medio de
obtenerla es tomarla.
* asi se llamaba en francia a los partidarios de la corona de Pars (1871). [n. del e.]
60 / MAuRICE DoMMANGET
merece retenerse esta parte final, que esperaba ms de la virtud de la
accin directa de los trabajadores que de la de los proyectos de ley para
la conquista de las ocho horas. muestra, con la intervencin de Pdron
en el congreso corporativo de calais (1890) , que desde 1881 algunos
militantes socialistas se orientaban ya en el sentido de la gran lucha que
la c.g.t. emprender en 1904. debido al rechazo del programa mnima
del Partido obrero elaborado en londres oposicin doctrinal que se
agrega a las disensiones personales entre guesde y brousse se produjo
durante el congreso de reims (30 de octubre6 de noviembre de 1881)
la divisin virtual en el seno del Partido obrero. Pero la reivindicacin
de las ocho horas no estaba en discusin. muy al contrario. la prueba
es que el congreso de rennes (1219 de octubre de 1884) del Partido
obrero socialista revolucionario (seccin broussista) se pronuncia por
la limitacin de la jornada de trabajo, y que el sexto congreso regional
de Pars, de la misma organizacin, en 1885, en la parte econmica de
su programa se pronuncia por la "reduccin de la jornada de trabajo a
ocho horas como mximo, con fijacin por cada corporacin de un m-
nimo de salario", y por la reduccin a seis horas de la jornada de trabajo
para los adultos que trabajen de noche y para los jvenes menores de
18 aos. Por otra parte, el congreso nacional de charleville (octubre de
1887), de la misma organizacin, adoptar la siguiente resolucin:
considerando:
que es de la mayor importancia combatir la desocupacin ocasionada por las
crisis comerciales, sobre todo por el perfeccionamiento del herramental, el
desenvolvimiento del maquinismo y el trabajo excesivo, el congreso decide:
la jornada de trabajo ser limitada a ocho horas sin disminucin de salarios;
stos debern ser fijados por las cmaras sindicales y grupos corporativos.
la ProPaganda del Partido obrero francs
mientras tanto, jules guesde y Paul lafargue, presos entonces en
saintePlagie, haban mostrado lo bien fundado de la reivindicacin
de las ocho horas, sobre la base de una argumentacin slida y sobria
que, ampliamente difundida, populariz esta parte del programa del
Partido obrero. su exposicin completa figura en el clebre folleto que
comenta el programa y que, aparecido en octubre de 1883, se public
an en una sexta edicin a comienzos del siglo xx.
los dos lderes del P.o.f., despus de haber relacionado la reivin-
dicacin de las ocho horas con la tradicin de los congresos de la
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 61
internacional, refutaron las crticas de los obreros inconscientes y de
los burgueses temerosos, hostiles a la reforma. los primeros pretendan
que la reduccin de la jornada de trabajo se traducira por una reduc-
cin de los salarios. guesde y lafargue respondieron mostrando que
por el contrario la reforma, al reabsorber la desocupacin, impedira
la baja de los salarios por parte de los desocupados que buscan colo-
carse a cualquier precio. en apoyo de su razonamiento citaban el ejem-
plo de inglaterra. en cuanto a los burgueses que pensaban que la
reforma arruinara la industria francesa e impedira el mejoramiento
de las herramientas, guesde y lafargue los confundan citando nueva-
mente el ejemplo britnico. Por ltimo, y sobre todo, los autores del
folleto, seguros de las consecuencias de la experiencia inglesa y de la
iniciativa tomada por la repblica Helvtica, mostraban la necesidad
de haber "de la fijacin de una jornada legal de trabajo en europa una
cuestin de convencin internacional".
esta idea-fuerza deba abrir brecha poco a poco en el proletariado
mundial. fue retomada en el congreso de roubaix del Partido obrero
francs (29 de marzo 7 de abril de 1884), que seal una importante
etapa en la va de la conquista internacional de las ocho horas. este
congreso no slo confirm el programa del partido elaborado en lon-
dres, refirmado en el Havre y en el congreso de roanne (26 de sep-
tiembre 1 de octubre de 1882), sino que discuti especialmente una
legislacin internacional del trabajo, idea que no era especficamente
socialista, ya que cuarenta aos despus de robert owen el gran pre-
cursor a este respecto haba sido retomada en 1857 por un patrn al-
saciano, daniel legrand, y en 1881, por el consejo federal suizo, como
guesde y lafargue lo haban recordado en el folleto arriba citado. los
dos lderes del partido obrero francs habran podido, por sed de justi-
cia, referirse tambin al gran socialista belga csar de Paepe, que en
el congreso de higiene y medicina pblica de bruselas en 1880 haba
planteado, a instancias del socialista alemn Hochberg, la cuestin de
la legislacin internacional del trabajo, y la haba desarrollado luego
en el Moniteur Industriel, peridico de ernest vaughan.
el congreso de roanne discuti tambin la necesidad de reunir un
congreso internacional a los efectos de promover esta legislacin.
sobre estos dos puntos, de acuerdo con la Democratic Federation de
inglaterra, representada por belfortbox y Quelch, adopt una resolu-
cin invitando a los partidos socialistas de ambos mundos a "empren-
der una campaa comn", en especial por "la limitacin del trabajo de
62 / MAuRICE DoMMANGET
hombres y mujeres". el pargrafo tres de esta resolucin especificaba:
la jornada de trabajo deber fijarse en un mximo de ocho horas, pero el con-
greso invita, a las organizaciones obreros lo bastante poderosas para arrancar
a sus gobernantes una reduccin ms considerable, a actuar internacionalmente
en tal sentido.
jules guesde afirm que el gran mrito del congreso de roubaix era
haber "abierto el campo internacional a los proletariados de los diver-
sos pases, ya comprometidos en una primera accin comn".
a su regreso, los delegados, de paso en Pars, rindieron cuenta de sus
trabajos en una reunin en la sala lvis. fue gabriel farjat, delegado
de lyon, quien subray larga y enrgicamente la importancia de la mo-
cin votada "desde el punto de vista de la revolucin que se prepara".
es necesario que el partido obrero agreg, para atraerse las masas, pruebe
que es desde hoy el nico partido que toma en cuenta sus intereses inmediatos.
Perodo de revueltas
Pero hay que creer que no lleg a dar esta prueba, por lo menos en lyon,
a pesar de haber puesto las bases de las federaciones textil y del vidrio,
dos organizaciones que respondan a las necesidades de una importante
parte de la clase obrera local. Porque, qu vemos seis meses ms tarde
en la gran ciudad del rdano? los desocupados, reducidos a la miseria
por la crisis econmica que alcanzaba entonces toda su agudeza, organizan
una gran reunin a la que acuden 4.000 personas. Qu reclaman? no la
jornada de ocho horas, con o sin convencin internacional, sino la "aper-
tura inmediata de los astilleros nacionales para todos los obreros sin tra-
bajo, con una jornada de nueve horas y un salario mnimo de 4 francos".
cmo asombrarse de tal indiferencia de los obreros respecta a la rei-
vindicacin de las ocho horas? acaso los anarquistas militantes no se
levantan contra toda reduccin de la jornada de trabajo, porque de uno
o de otro modo no podra pagarse ms que por una "nueva combina-
cin" del patrn para recuperar su beneficio, lo que acarreara para el
trabajador una "mejora" que se vuelve contra l? llegan incluso a sos-
tener esta curiosa argumentacin:
la reduccin de la jornada de trabajo tendr por efecto activar el perfeccio-
namiento de las mquinas e impulsar al reemplazo del trabajador de carne por
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 63
el obrero mecnico, lo cual en una sociedad bien organizada sera un progreso,
pero en la sociedad actual resulta una agravacin de la miseria.
sin embargo, la resolucin de roubaix no deja de ganar terreno.
camlinat, diputado socialista, presenta a la cmara un proyecto de ley
sobre la legislacin internacional del trabajo. otra iniciativa que merece
sealarse emana del fourierista j. b. a. godin, el fundador del familis-
terio de guise. la crisis econmica se prolonga y l propone en 1886 a
los industriales de aparatos de calefaccin sus colegas, en suma el es-
tablecimiento de la jornada de diez horas, con salario mnimo, para in-
tentar resolver las dificultades, al menos en esta rama de la industria.
conferencia internacional corPorativa de Pars
(agosto de 1886)
en el ltimo semestre del ao, los tribunales obreros de lyon y de
Pars llaman la atencin de los trabajadores sobre las cuestiones de las
ocho horas, de la legislacin internacional del trabajo y de la accin
comn internacional.
la conferencia internacional corporativa se organiza en ocasin de
la exposicin internacional obrera que se realiza en el pabelln de la
ciudad de Pars, en el cours la reine. se rene del 24 al 27 de agosto
por iniciativa del consejo de la exposicin, cuyo secretario es j. b. la-
vaud. agrupa en la sala de la redoute a siete delegados de las trade-
unions britnicas, un delegado de las trade-unions de australia y nueva
gales del sud, tres de blgica, dos de Hungra, uno de austria, uno de
alemania y una de noruega, a ms de un cierto nmero de delegados
franceses que representan sesenta cmaras sindicales parisienses y
quince grupos corporativos de los departamentos.
el 26 de agosto, vctor dalle (posibilista) presenta un informe reivindi-
cativo en favor de las ocho horas, en nombre de los sindicatos parisienses.
el prembulo dice:
los obreros de los diferentes paises intimarn a sus respectivos gobiernos
para abrir negociaciones con vistas a concluir convenciones y tratados inter-
nacionales respecto a las condiciones del trabajo.
este texto, en la lnea de las resoluciones anteriores sobre la legisla-
cin internacional del trabajo y la accin comn a emprender a este res-
pecto, cuenta con el apoyo del delegado alemn, grimpe, el austraco
64 / MAuRICE DoMMANGET
brod, algunos delegados franceses y, en nombre de los belgas, de csar
de Paepe y anseele. ste, en el curso de la discusin sobre la situacin
de los obreros en los distintos pases haba subrayado ya firmemente
el abuso de las largas jornadas de trabajo, citando el caso de las mu-
chachas belgas que entraban a la mina a las cuatro de la maana y sa-
lan a las once de la noche, sin ganar ms que un franco con ochenta y
sirviendo an "de instrumentos de placer a los capataces durante las
horas de las comidas". se extendi largamente sobre las ventajas de
una legislacin internacional del trabajo.
en todas partes dice la necesidad de reglamentar las horas de trabajo diario
se hase sentir tanto tomo la fijacin de un salario mnimo, y lamento que esta
cuestin, corolario de la otra, haya sido combatida en esta tribuna.
finalmente, la resolucin adoptada ratifica el informe de dalle. en
cuanto a los delegados ingleses, fueron los nicos salvo uno que for-
mularon reservas sobre la cuestin tan importante de la legislacin in-
ternacional del trabajo.
esta conferencia, como etapa hacia el 19 de mayo internacional, pre-
senta, si se puede decir, un inters ms directo en razn de la posicin
que toma en el plano de la accin obrera internacional.
el 27 de agosto, anseele formula enrgicamente la idea fuerza cuyas
consecuencias no han terminado de desarrollarse. lamenta que las re-
laciones entre los trabajadores de todos los pases no sean lo bastante
continuadas porque dice "sin un entendimiento, sin unin interna-
cional, fracasarn todos nuestros proyectos". termina citando a todos
los delegados presentes para la exposicin internacional de 1889. sera
agrega "bien mezquino si los productores de las maravillas que all
habr acumuladas no acudieran a tomar las medidas necesarias a la li-
beracin de los trabajadores".
en verdad, la quinta comisin de la conferencia haba recibido nu-
merosas sugestiones que reclamaban la celebracin de un congreso in-
ternacional en el momento de la exposicin universal. la idea estaba,
pues, "en el aire". Pero anseele le imprimi tal fuerza que muchos de-
legados apoyaron de inmediato su intervencin, esperando la lectura
del informe favorable de la comisin. Por su parte, csar de Paepe hizo
adoptar por unanimidad una resolucin pidiendo la reconstitucin de
la internacional en ocasin del proyectado congreso. Por fin, para res-
ponder al deseo general, se vot la siguiente resolucin:
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 65
 la conferencia decide que en 1889 tendr lugar una exposicin colectiva
obrera internacional con subvencin del estado, dejando la administratin a
las cmaras sindicales obreros, que convocarn a este efecto una asamblea ge-
neral de las corporaciones.
decide tambin que en 1889 se llevar a cabo un congreso obrero internacio-
nal y que el Partido obrero socialista francs se encargar de su organizacin.
si se agrega que el 26 de agosto john norton, delegado australiano,
haba hablado a la conferencia de la situacin de su pas, colocado
como se sabe a la vanguardia de las ocho horas, se comprende que
estas sesiones representan un notable paralelogramo de las fuerzas en
direccin al 1 de mayo. Por lo dems, jules guesde, deplorando el
ostracismo de que haban sido objeto a instancias de los posibilistas
los grupos socialistas, no se enga sobre el alcance de la conferencia.
subray que sta retomaba en el fondo y la forma las resoluciones
reivindicativas del congreso de roubaix y que volva a entrar "en la
va abierta por los grandes congresos de la asociacin internacional".
la calific de "conferencia preparatoria del congreso de 1889", que
deba conducir a la reconstitucin de la internacional. la misma abs-
tencin de los delegados britnicos le pareca de buen augurio, como
cortando con un poco "de vino socialista su agua clara corporativa".
en un entusiasta artculo evocador del pasado, el antiguo militante
de la corderie, simn dereure exclam:
en la conferencia internacional corporativa de la redoute se ha votado el prin-
cipio de un congreso internacional para 1889. es necesario que de este congreso
salga listo el proletariado para la revolucin social.
del congreso de lyon al congreso de burdeos
este artculo apareci el 21 de septiembre de 1886. al mes siguiente,
del 11 al 16 de octubre, se realiz en lyon el congreso de sindicatos
obreros, que seal, con la derrota de los barberetistas, la fundacin
de la federacin nacional de sindicatos y grupos corporativos. ga-
briel farjat inform all sobre "la limitacin a ocho horas de la jornada
de trabajo" y el voto del proyecto de ley camlinat, al mismo tiempo
que acerca de la abrogacin de la ley sobre la internacional. la resolu-
cin especifica en lo tocante a los dos primeros puntos:
el congreso pide que los legisladores voten una ley que fije la duracin de la
jornada de trabajo en ocho horas y que se aplique a todas las industrias.
66 / MAuRICE DoMMANGET
Que las cmaras sindicales se encarguen de tomar medidas para facilitar la
aplicacin de dicha ley a los obreros de la pequea industria.
en la votacin 94 votos se pronunciaron por la jornada de ocho horas,
8 en contra y hubo 7 abstenciones. Por otra parte, se lee en el manifiesto
de la comisin ejecutiva, publicado por el congreso, que la legislacin
sobre "las horas de trabajo" es "esperada con viva impaciencia por todos
los trabajadores". el manifiesto del congreso votado en la ltima sesin
encontraba "humillante" para los trabajadores estar reducidos a pedir la
disminucin de la jornada a ocho horas. de hecho, en agosto de 1887
los desocupados de tolosa, como los de lyon, no ligan a sus reivindi-
caciones la reduccin de las horas de trabajo. y cuando, como conse-
cuencia de su accin, el concejo municipal de tolosa dicta un
reglamento para el trabajo de los desocupados en los astilleros comuna-
les, fija su jornada en diez horas en los meses de agosto y septiembre.
los tejedores y las devanadoras huelguistas de los talleres Pellaumaji,
en cholet, consiguen al mes siguiente no las ocho horas, sino once en
vez de doce, lo que no tarda en desencadenar una huelga casi general
de ms de diez mil tejedores. estos nuevos huelguistas reclaman a su
vez, con un aumento de salario, la jornada de once horas que, como es-
criba vctor dalle, no es "una pretensin excesiva" porque "trabajar
once horas por da ya es ms que suficiente". Hecho increble: haba
an viejos tejedores en el campo que hacan pauelos trabajando hasta
diecisiete y dieciocho horas por da.
la cuestin de las ocho horas est entonces en francia tan poco en el
orden del da que cuando se constituye en la cmara el grugo socialista
(16 de diciembre de 1887), la plataforma, que comprende catorce re-
formas u objetivos, no menciona la reduccin legal de las horas de tra-
bajo. sin embargo, en octubre y en Pars veintids cmaras sindicales
de la edificacin organizan un mitin para combatir la desocupacin, re-
clamando, con la supresin de los intermediarios, la reduccin de la
jornada de trabajo a ocho horas. fuera de francia, no parece que el mo-
vimiento haya progresado ms. los desocupados de londres reclaman
en sus manifestaciones callejeras la construccin de casas obreras para
reabsorber la desocupacin y los carpinteros huelguistas de berna lu-
chan por las nueve horas.
tambin por las nueve horas se agitan en los primeros meses de 1888
los obreros parisienses de la construccin (a pesar de su precedente
afirmacin de principio por las ocho horas), a fin de obtener de la ciu-
dad de Pars la aplicacin del voto de su concejo, que segua siendo
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 67
letra muerta a causa de la obstruccin de los empresarios y de la mala
voluntad del prefecto. sin embargo, en la misma poca los dependien-
tes de farmacia de Pars y los mineros de sainttienne se pronuncian
por las ocho horas con un da entero de reposo por semana. Pero estos
ltimos, a consecuencia de su desdichada huelga se contentarn con
reclamar diez horas de presencia efectiva, entre las condiciones de su
regreso al trabajo. no obstante, en la cmara, el ex minero basly, en
el curso de la discusin del proyecto lokroydemle, seguir recla-
mando la limitacin a ocho horas para los mineros, al mismo tiempo
que a nueve horas para los otros obreros. la cmara rehusar por 375
votos contra 163 reglamentar la jornada de trabajo de los obreros adul-
tos (14 de junio de 1888).
edouard vaillant y las ocHo Horas
el iii congreso de la federacin nacional de sindicatos y grupos cor-
porativos realizado en burdeos y le bouscat, del 28 de octubre al 4
de noviembre de 1888, se hizo conocer sobre todo a causa de los inci-
dentes relativos a la bandera roja, el voto de una mocin favorable a la
huelga general y la ardiente participacin de sbastien faure, entonces
militante guesdista y que llegara a ser uno de los lderes del anar-
quismo. este congreso se inscribe tambin, y sobre todo, como una
etapa importante en la historia del 1 de mayo, porque su preparacin,
su desenvolvimiento, las resoluciones que adopt y el secretario que
dio a la federacin, constituyen otros tantos factores tendientes a la
eclosin de la jornada internacional de reivindicacin y de combate.
a pesar de no haber asistido al congreso y no pertenecer a la federa-
cin, douard vaillant, el ex miembro de la comuna y de la interna-
cional, desempe un papel de primera lnea en la orientacin de las la jornada de cada uno "a un corto nmero de horas" del cual "el solo
sesiones de burdeos, especialmente en la cuestin de las ocho horas.
sera injusto, pues, mantenindose en un punto de vista puramente for-
mal, no tener en cuenta su accin.
lo hemos visto ya actuando. en verdad, desde su regreso del destierro
en londres, douard vaillant se preocupa por la reduccin de las horas
de trabajo con el espritu revolucionario que conviene a un blanquista
impregnado ya de marxismo en su misma fuente. del 8 al 12 de di-
ciembre de 1880 escribe en el cotidiano de Blanqui Ni Dieu ni Maitre
cuatro slidos artculos sobre dicho tema. estas pginas son un exce-
lente comentario del artculo reivindicatorio de las ocho horas en el
68 / MAuRICE DoMMANGET
programa del naciente Partido obrero, tres aos antes de aparecer el
folleto de guesde y lafargue. tal conjuncin de esfuerzos, que deba
reproducirse al aproximarse el congreso de burdeos, es verdadera-
mente notable y no ha dejado de recibir la aprobacin del viejo blanqui,
an entonces director del peridico.
la cmara acababa de votar en primera lectura una modificacin,
aceptada por el ministerio, al artculo 1 de la ley del 9 de septiembre
de 1848, a fin de que el trabajo efectivo no pudiera exceder de las diez
horas. vaillant ve en el texto votado, al aproximarse el escrutinio, una
"propaganda electoral" que el senado se encargar de rechazar. mues-
tra la precariedad de tales reformas, ya que los capitalistas pueden elu-
dirlas por medio de mil artificios que las comisiones, las excepciones
y las complacencias de la ley facilitan. no obstante reconoce y lo
desarrolla con un verdadero anlisis marxista que la reduccin, aun
insuficiente, de las horas de trabajo, es "un golpe en el corazn del ca-
pitalismo". ve en ella, por otra parte, un "instrumento de liberacin"
para el trabajador, porque "salva una parte de su came de los dientes
del shylock capitalista, que, por el exceso de trabajo, devora glotona-
mente su vida". Por otro lado, al disminuir el ejrcito de reserva del
trabajo impide la baja de los salarios atenuando la desocupacin. sobre
todo, intensifica, gracias al descanso, "la vida moral, intelectual y po-
ltica del obrero", y vaillant piensa que en un pueblo revolucionario
como es el francs, la reforma debe traducirse finalmente por la unin
de la masa a la "minora consciente y activa", prenda de la victoria.
vaillant apoy tambin el texto votado, a pesar de sus defectos y la-
gunas, confiando en la voluntad obrera para sacar de l el mximo y
para ir ms all en el sentido de la revolucin social, porque solamente
en la sociedad socialista el trabajo de todos permitir la reduccin de
y ligero excedente" servir para constituir para todos "el fondo de re-
serva de la produccin social". digamos de paso que con esta afirma-
cin vaillant reanuda la vieja tradicin del socialismo utpico que pone
muy por debajo de las ocho horas el trabajo efectivo del productor.
Pero, a la espera de ello, indica vaillant la va prctica en que conviene
moverse para dar un contenido real a la ley. se nota, en resumidas cuen-
tas, lo pertinente de sus objeciones y lo constructivo de sus observaciones
sobre la inspeccin del trabajo y las precisiones que debera contener la
ley, as como su evocacin del ejemplo ingls.
aunque confa sobre todo en la organizacin y la coordinacin de las
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 69
fuerzas obreras en el terreno econmico para arrancar la reduccin de
la jornada de trabajo, vaillant, desde que entra al concejo municipal
de Pars utiliza este cargo para obtener personalmente lo que la falta
de cohesin proletaria no puede dar. en discursos y artculos notables
despliega la bandera bajo la cual deba hacerse la manifestacin del 1
de mayo en favor de las ocho horas. gracias a l, sobre todo, la ciudad
de Pars limita a nueve horas, con un da de reposo por semana, la jor-
nada de trabajo en sus astilleros. el ministro floquet, despus de largas
y penosas negociaciones termin por aprobar la decisin. lo hizo a es-
condidas, sin publicidad, con un designio bien comprensibie. Pero vai-
llant, que quiere que el ejemplo sea imitado en otras ciudades y
traspuesto del plano comunal al piano privado, hace conocer el resul-
tado obtenido. al aproximarse el congreso de burdens, en Le Cri du
Peuple, que dirige desde el 30 de agosto de 1888, subraya que la re-
duccin de las horas de trabajo constituye, con el salario mnimo y la
abolicin de los intermediarios en el trabajo, una de las "tres condicio-
nes cardinales del mismo", e impulsa a los delegados a darse indepen-
dientemente, fuera de toda tutela, "un centro de reunin impersonal y
activa aceptado por todos" una c.g.t. sin ese nombre, en vez de dis-
persar y perder sus esfuerzos.
imPortante resolucin del congreso de burdeos (1888)
tanta perseverancia y tantos juiciosos consejos no deban ser intiles.
gabriel farjat no intervino en el congreso de burdeos, porque haba
partido como delegado de los sindicatos franceses al congreso inter-
nacional en. londres, que deba tratar entre otras cosas la reduccin de
las horas de trabajo. Pero el futuro diputado socialista antoine jourde
que haba comenzado su vida poltica apoyando la candidatura de
blanqui en burdeos, otro socialista bordels, raymond lavigne, y el
futuro alcalde de montluon, jean dormoy, intervinieron en un sentido
altamente favorable al triunfo de la reivindicacin de las ocho horas.
de las diez cuestiones del orden del da del congreso, dos tocantes
directa o indirectamente a las ocho horas se resolvieron en sentido
positivo. delestique, informante de la cuestin relativa a los congresos
internacionales, concluy refirindose a la celebracin del prximo
congreso en 1889 en Pars. la resolucin adoptada se transmiti en se-
guida. si se piensa que el acta de nacimiento del 19 de mayo se levan-
tar en el congreso internacional de Pars en 1889, se puede medir la
70 / MAuRICE DoMMANGET
importancia de esta decisin. a su vez, raymond lavigne inform
sobre la cuestin de la reduccin de la jornada de trabajo limitndola
a ocho horas. la resolucin adoptada:
considera la reduccin de la jornada de trabajo a ocho horas como el nico pa-
liativo aplicable que permitir disminuir el nmero de vctimas del progreso mo-
derno, dndoles los medios de ocuparse de sus intereses sociales y de establecer
un aumento en el consumo, que es actualmente muy inferior a la produccin.
cuando se discute la tctica a seguir para llevar a buen fin las resolu-
ciones del congreso, estas sesiones dan el paso ms serio en la direc-
cin del 1 de mayo.
se vota la mocin siguiente:
considerando:
que desde hace mucho tiempo las organizaciones obreras han reclamado en
todas las circunstancias las siguientes reformas:
limitacin de la jornada de trabajo a ocho horas;
salario mnimo;
Prohibicin de los intermediarios en el trabajo;
responsabilidad de los patrones en los accidentes de trabajo;
Que la sociedad se haga cargo de los nios, los ancianos y los invlidos del trabajo;
supresin de las oficinas de colocaciones;
abrogacin de la ley sobre la internacional;
legislacin del trabajo.
considerando:
que hasta ahora los poderes pblicos han pasado por alto nuestras reclama-
ciones aisladas, de las que se burlan, y que importa hacer pesar esta situacin
presentando nuestras reivindicaciones bajo una nueva forma, colectiva, general
y ms imponente;
que a fin de dar mayor fuerza a este movimiento de conjunto hay que con-
centrar toda la accin de los sindicatos sobre las reivindicaciones ms generales
e importantes, sin renunciar por este a las otras, decide:
1 en la maana del domingo 10 de febrero prximo, todos los sindicatos y
grupos corporatives obreros de francia debern enviar, sea a la prefettura o
subprefectura, sea a la alcaida de su comuna, una delegacin encargada de re-
clamar las siguientes reformas:
a) limitacin a ocho horas de la jornada de trabajo;
b) fijacin de un salario mnimo correspondiente al costo normal de la vida
en cada localidad y por debajo del cual ningn patrn podr hacer trabajar a
sus obreras.
2 el domingo 24 de febrero, la misma delegacin volver a buscar la respuesta,
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 71
apoyada en lo posible por una manifestacin de la poblacin obrera.
3 todos los delegados presentes en el congreso se comprometen, desde
su regreso, a ocuparse activamente en la preparacin de este movimiento
de conjunto para la fecha fijada.
los iniciadores de la resolucin
segn gabriel deville, la iniciativa de esta mocin, votada en sesin
pblica el 4 de noviembre, se debe a jean dormoy. Precisa que se la
habra "adoptado en comisin el 2 de noviembre". g. fline, correspon-
sal blanquista del Cri du Peuple, al rendir cuenta de la accin del con-
greso el 2 de noviembre, no habla de sesiones de comisiones ese da.
raymond lavigne, en un artculo aparecido diez aos ms tarde, en que
relata el papel de jean dormoy en el congreso, no menciona tampoco
una comisin el 2 de noviembre. sin embargo, el informe de la sesin
pblica del 4 de noviembre hecho por fline especifica, despus de la
mencin de los informes y, en ltimo lugar, del informe lavigne:
en una poca determinada, todos los sindicatos de la federacin harn una
demanda al poder para obtener la realizacin de estas conclusiones; si no, se
ir a la huelga general.
Por otra parte, fline nos informa que dormoy tom la palabra en la
reunin pblica del 2 por la tarde, que reuna a tres mil personas, y que
su intervencin, as como los brillantes discursos de los otros oradores,
fue saludada con entusiastas ovaciones. no dice, por ejemplo, de qu
habl dormoy. en su despacho del 3 a la maana escribe:
las sesiones de hoy estarn ocupadas por la discusin de los medios a em-
plear para llevar a trmino las resoluciones del congreso. dormoy, lavigne
y jourde preconizan la intimacin a los poderes pblicos; maistre, la con-
quista de las municipalidades; boul, raimond y martinaud, todos los medios
de agitacin obrera y revolucionaria, as como la huelga general.
de suerte que, segn fline, jean dormoy, raymond lavigne y an-
toine jourde seran los tres delegados a quienes deberamos la resolu-
cin adoptada. en cuanto a raymond lavigne, adjudica todo el mrito
de la proposicin a jean dormoy.
era dice un valiente luchador en toda la fuerza del trmino; las agitaciones
platnicas no le convenan mucho y terminaban por exasperarlo. Haca aos
72 / MAuRICE DoMMANGET
ya que las federaciones obreras formulaban sus reivindicaciones en congresos
cuyas resoluciones se remitan peridicamente a los poderes pblicos, que no
menos peridicamente las tiraban al canasto sin leerlas. este jueguito, muy c-
modo y poco peligroso para las clases dirigentes, podra durar largo tiempo.
"no quieren or dice dormoy; hay que abrirles las orejas!"
y lavigne relata que despus del voto de las resoluciones se refiere
a los informes:
dormoy declar con firmeza que esta vez no se trataba de representar una co-
media y escribir las resoluciones en una hoja de pagel, sino de hacerlas penetrar
de grado o por fuerza en la cabeza de quienes tienen a su cargo las cosas sociales.
entonces habra formulado dormoy su proposicin.
a pesar de algunas tmidas objeciones agrega lavigne de los que pensaban
en las dificultades de mover de tal manera a masas tan indolentes tomo las
nuestras en francia, dormoy supo finalmente conseguir para su proposicin
el voto entusiasta del congreso.
es verdad que dormoy desempe un rol predominante en el suceso.
el informe de la delegacin marsellesa al congreso lo confirma. relata
en estos trminos la intervencin de dormoy el 4 de noviembre:
dormoy dice que sera tiempo de intimar al gobierno para que haga algo por
los trabajadores, y que para esto hay que organizar manifestaciones imponentes
con fecha fija; todas las cmaras sindicales debern hacer estas manifestaciones.
el relato confirma asimismo que lavigne sostuvo esta proposicin y
agrega que un delegado de marsella, martino, se declar partidario de
la manifestacin apoyada en una vasta peticin.
los Precedentes
sin querer disminuir en nada la "idea maravillosa" de jean dormoy
para retomar la expresin de raymond lavigne, hay que admitir sin
embargo con Pierre monatte que "es un poco pueril pretender que la
iniciativa tomada por la federacin nacional de sindicatos fuera una
forma de creacin o de invencin".
es cierto que haba todo un caldo de cultivo de la idea de "intimar" para
hacer triunfar las reivindicaciones y especialmente las ocho horas.
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 73
guesde y vaillant se encarnizaron sobre todo en echar esta levadura en
la pasta obrera, y se podra demostrar paso a paso, texto tras texto. la
frmula se remonta quiz a la crisis econmica de 1884. figura con todas
sus letras en la resolucin votada el 13 de enero de 1884 en la sala lvis,
en el gran mitin de los obreros sin trabajo, pero con el fin de obtener un
crdito de cien millones. en marsella, el 27 de enero Paule minck la em-
plea en un orden del da paro obtener la distribucin de productos de
consumo a los desocupados, y guesde el 18 de febrero en roanne hace
votar una "intimacin" para obtener una legislacin internacional del tra-
bajo basada sobre las ocho horas. desde entonces, a lo largo del ao
1884 usar el trmino de "intimacin" referente a la misma reivindicacin.
y en muchas oportunidades las delegaciones obreras, concretando la
idea, irn a entrevistar a los electos y a los poderes pblicos.
Por otra parte, jean dormoy, un militante con honrosa foja de servicios
y que desde haca un ao era secretario de la federacin nacional de
sindicatos, saba que el proletariado americano en 1886 se haba levantado
un da fijo por las ocho horas, ya que en su informe sobre la jornada de
ocho horas al congreso nacional corporativo de montluon (octubre de
1887) haba evocado la campaa del P.o.f. en 1880, "que ha sido luego
retomada con xito parcial por el proletariado americano". agregaba:
en todas partes donde, como en inglaterra y estados unidos, se ha podido
producir una accin proletaria, sta se ha afirmado inmediatamente por medio
de una limitacin del tiempo de trabajo, demandada y arrancada al estado, que
los empleadores o patrones pueden imponer legalmente a sus asalariados.
Que estas lneas hayan sido o no inspiradas por guesde o lafargue,
como se puede suponerlo, no quita que dormoy estaviera al corriente
de las luchas ms all del atlntico.
es aun posible que haya tenido conocimiento de las discusiones man-
tenidas entonces al aproximarse la convencin de saint louis para re-
comenzar la agitacin. sin embargo, su proposicin difera del 1 de
mayo americano, no solamente por la fecha, sino como lo ha hecho
observar gabriel deville por "la idea de una presin ejercida por la
clase obrera, no sobre los patrones, como en amrica, sino sobre los
poderes pblicos". difera an porque no implicaba el recurso a la
huelga en caso de ser rehusada.
otra iniciativa que data de este mismo ao 1888 prueba que la idea
de un movimiento nacional con fecha fija estaba verdaderamente "en
el aire" en esa poca. esta iniciativa vio la luz en suecia y se la debe
74 / MAuRICE DoMMANGET
al sindicato de obreros muebleros de estocolmo. discuti, en efecto,
la posibilidad de que las corporaciones obreras suecas organizadas hi-
cieran manifestaciones en fecha fija en todo el pas a fin de reivindicar
el goce de los derechos naturales y cvicos.
el congreso de troyes (diciembre de 1888)
raymond lavigne, secretario de la federacin national de sindicatos,
se encarg de aplicar la decision de burdeos. Para hacerlo se apoyaba
en el consejo de la agrupacin con sede en la ciudad de gironde.
los gobernantes de esta poca dice hicieron la asombrosa experiencia de
lo que puede un puado de militantes resueltos y abnegados cuando, seguros
de ser el eco fiel de las aspiraciones de su clase, se disponen a cumplir digna-
mente una misin para la cual tienen mandato.
la tarea era en efecto ruda, si se piensa en la divisin obrera de ese
tiempo que acentuaba la actitud divergente, con o sin la burguesa re-
publicana frente al boulangismo ascendente. la federacin de sindica-
tos de tendencia guesdista poda por cierto contar con el apoyo de los
blanquistas y de ciertos anarquistas. Pero en la capital, en el corazn
mismo del pas y en algunos departamentos como las ardenas, vienne,
maineetloire, indreetloire, donde la influencia posibilista era do-
minante, los sindicatos desdeaban o combatan su accin. en el con-
cejo municipal de Pars, cuando vaillant y chauvire haban propuesto
facilitar a las cmaras sindicales una subvention para el envo de dele-
gados a los congresos de burdens y de troyes, joffrin haba exclamado:
"no hay congreso en troyes", en tanto que el viejo chabert haba cali-
ficado al congreso de burdens de "congreso barberetista". Por otra parte,
Paul brousse, el 19 de octubre, en una reunion pblica de 4.000 perso-
nas acababa de sufrir en burdens, durante ms de una hora, la contra-
diccin de sbastien faure, reveladora de gran talento oratorio.
la agudeza de estas divisiones explica el carcter hbrido del con-
greso nacional de troyes (2329 de diciembre de 1888) que, convo-
cado primitivamente por los posibilistas, se convirti, por obra de la
influencia local del Partido obrero, en una especie de mquina de gue-
rra contra sus iniciadores. estaban all representados 327 sindicatos o
grupos revolucionarios.
raymond lavigne, invitado especialmente como secretario de la fe-
deracin nacional de sindicatos lo mismo que jean dormoy como
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 75
ex secretario, venci dificultades materiales y se arranc a sus tareas ur-
gentes para asistir por lo menos a una jornada de los debates del congreso.
representaba all, por otra parte, a 23 cmaras sindicales y a tres grupos
socialistas de burdeos. jean dormoy y Paul lafargue eran tambin dele-
gados. no dejaron de contribuir al xito de las jornadas reivindicativas
decretadas por el congreso de burdeos. Por lo dems, el congreso de
troyes los ratific, tom tambin a la resolucin de celebrar en Pars el
congreso internacional. algunos das ms tarde, g. fline, resumiendo
las resoluciones y votos del congreso, los dio al conocimiento pblico.
PreParacin de las manifestaciones de febrero de 1889
a principios de febrero de 1889 no haba ya tiempo que perder. ray-
mond lavigne prepar metdicamente la accin proyectada.
envi a las organizaciones, en nombre del consejo nacional de la fe-
deracin, una circular explicativa en la que, despus de la reproduccin
de la resolucin de burdeos, deca:
no hay necesidad de largas explicaciones para haceros comprender a todos
la considerable importancia que tendra para la clase obrera el actuar en con-
junto y solidariamente en sus reivindicaciones. es el nico medio que puede
dejarnos la menor esperanza de obtener de nuestros dirigentes algunas reformas
reales. en todos los tiempos los gobernantes y legisladores se han cuidado muy
poco de los intereses directos de los proletarios y han permanecido sordos a
las quejas de los desheredados, cuyas reclamaciones aisladas les han parecido
siempre poco amenazadoras y peligrosas para su tranquilidad. Pero, en presen-
cia de una poblacin obrera habituada, de un extremo a otro del pas, a actuar
simultnea y enrgicamente ante los poderes pblicos, estemos bien seguros
de que esto hara reflexionar un poco y que ya no se creera suficiente respon-
der con el desdn.
cmo no concebir la fuerza imponente, imperiosa, irresistible de este pueblo
de trabajadores levantndose unnimemente frente a sus amos, es decir, a los
que detentan la nave de las reformas sociales, para reclamar con una sola voz
inmensa sus derechos a la vida, al bienestar y las ventajas de la civilizacin!
tenemos, adems, como ejemplo a los grandes movimientos obreros de in-
glaterra y amrica, donde centenares de miles de trabajadores, el mismo da
y a la misma hora, realizan simultnea y exactamente tal acto previamente con-
venido y decidido en los congresos.
en francia, el movimiento de conjunto del 10 de febrero ser la primera tenta-
tiva que hagan los trabajadores en tal sentido. Para que esta experiencia sea im-
ponente y concluyente es necesario que participen en ella la inmensa mayora,
si no la totalidad de las organizaciones obreras.
76 / MAuRICE DoMMANGET
Queridos camaradas, que no haya entre nosotros ni desfallecimientos ni indi-
ferencia en esta solemne circunstancia; hagamos saber a los poderosos de hoy
que todos los explotados estn unidos en la reivindicacin de sus derechos y
podremos esperar entonces que pronto se abrir para nosotros una nueva era
en que la justicia y el bienestar llegarn por fin a los que han creado y crean
sin cesar todas las riquezas sociales: los trabajadores.
tengamos siempre presente en el espritu esta verdad, tan ineluctable en eco-
noma como en poltica: siempre y en todas partes los pueblos slo han obte-
nido las reformas que han sabido conquistar con dura lucha.
viva la emancipacin de los trabajadores por los trabajadores mismos!
esta circular de significacin histrica, y que se refiere formalmente
en su tercer prrafo a los ejemplos de inglaterra y los estados unidos,
iba acompaada, para facilitar la tarea de las organizaciones y llevar al
mximo la cohesin del movimiento, de la siguiente formula de peticin:
en el nombre de (designar aqu el sindicato o grupo que acta)* venimos a
rogaros trasmitir a quien corresponda la presente peticin, por la cual reclama-
mos de los legisladores las siguientes reformas, que se han considerado de todo
punto indispensables para atenuar la situacin intolerable y dolorosa en la que
la crisis econmica que atraviesa el mundo arroja a la poblacin obrera en ge-
neral y a nuestra corporacin en particular:
1 Que se fije legalmente un salario mnimo correspondiente al costo normal
de la vida en cada localidad, por debajo del cual ningn patrn podr hacer tra-
bajar a sus obreros;
2 Que la duracin de la jornada de trabajo se limite legalmente a ocho horas.
los abajo firmantes volvern ante usted (seor prefecto, seor subprefecto o
seor alcalde) el 24 de febrero para demandar qu curso se ha dado a la pre-
sente peticin. a la espera, le presentan sus respetuosos saludos.
Por ltimo, raymond lavigne daba instrucciones complementarias
con claridad y precisin, tanto para guiar a los responsables de las or-
ganizaciones como para recibir informes sobre el alcance del movi-
miento. Para darle toda la amplitud deseable y sumar a agrupaciones
no afiliadas, hizo insertar todas estas circulares en Le Cri du Peuple,
cotidiano de gran tiraje.
dos importantes reuniones se llevaron a cabo en la sala leger, calle
del temple, una de los delegados del congreso de troyes el sbado 2
* se notar, as como al final de la frmulatipo, la elasticidad que permite a los
grupos polticos actuar en lugar de sindicatos inexistentes o dbiles.
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 77
de febrero, y la otra, de la federacin de cmaras sindicales y grupos
corporativos del departamento del sena, el 4; ambas para preparar el
movimiento en Pars, donde los posibilistas estaban en mayora en la
bolsa de trabajo. en la primera reunin, despus de numerosas inter-
venciones, en especial las de jehov y Paul lafargue, este ltimo hizo
ratificar por unanimidad de los presentes la decisin de burdeos, dejando
a las cmaras sindicales la organizacin de la jornada. lafargue se haba
visto en la necesidad, frente a los anarquistas, de "recomendar la calma
para asegurar el xito". en la segunda reunin esta oposicin fue ms
fuerte: bodeleau, spagnac, Porel, louis, luce y malato se pronunciaron
en contra de la intimacin a los poderes pblicos. Pero sta, apoyada
por orion, fline, roussel, combomoreil, fauneau y boul, prevaleci
por voto nominal de las organizaciones. solamente la cmara sindical
de peones se pronunci en contra. en sus intervenciones, combomoreil
y boul se haban colocado hbilmente en el mismo terreno al que los
anarquistas haban llevado el debate; el primero declar que la accin
emprendida servira para "demostrar a los indiferentes y a los incons-
cientes que creen todava en los poderes pblicos, que no hay nada que
esperar de ellos, fuera de tiros de fusil"; el segundo sostuvo que la inti-
macin era uno de los preliminares de la huelga general y que el rechazo
de los poderes pblicos permitira presentar a los obreros la huelga ge-
neral tomo "la nica solucin prctica para la cesacin de sus miserias".
se encontraban en pleno boulangismo. el aprendiz de dictador aca-
baba de ser elegido en el sena por 244.070 votos contra 162.520 del
republicano jacques. boul, candidato de la intransigencia revolucio-
naria, no haba obtenido ms que 16.766 votos. Por lo menos 80.000
votos socialistas se haban pronunciado por el nombre del general
boulanger. el pblico, incluso el obrero, y los parlamentarios an so-
cialistas, se interesaban sobre todo por los acontecimientos polticos.
los posibilistas y los republicanos burgueses descontaban en estas con-
diciones que la manifestacin sera un fiasco. los primeros pusieron
en guardia a sus agrupaciones contra toda participacin en una empresa
calificada de "blanquista". en cuanto a los boulangistas y a los catlicos
sociales que seguan a albert de mun, trataron desdeosamente a la
manifestacin y declararon quimricas las reivindicaciones que recla-
maban. sin embargo, como lo mostr Paul lafargue en un artculo
brutal pero juicioso, la jornada de ocho horas y el salario mnimo eran
reclamaciones bien modestas.
78 / MAuRICE DoMMANGET
estas reivindicaciones de ciudadanos libres que gozan de sus derechos pol-
ticos las han obtenido las bestias de carga. los caballos de las compaas de
mnibus, por ejemplo, trabajan de cuatro a cinco horas diarias. estn conve-
nientemente alojados y nutridos, y cuando se enferman se cuida atentamente
su preciosa salud y se los enva a pasar su convalecencia en el campo.
en editoriales aparecidos en la vspera de la manifestacin, douard
vaillant y Paul lafargue incitaron a los trabajadores a la accin.
el yerno de Karl marx subray en estos trminos la originalidad
del movimiento:
la agitacin socialista entra en una fase nueva: de espontnea y aislada que
era, se convierte en combinada y colectiva... los socialistas tienen que hacerse
cargo de la educacin politica de las masas y de la preparacin de los cerebros
para la revolucin que se acerca. no hay propaganda oral o escrita que cumpla
mejor ese doble fin que esta marcha pacfica y legal...
y despus de haber hecho notar que en el momento en que escriba
haba un "ejrcito socialista revolucionario" ignorante de sus propias
fuerzas, agregaba, pensando en el porvenir:
la manifestacin del 10 de febrero, primera en su gnero que se intenta, al
no poder ser general por falta de preparacin y entendimiento, no dar la ver-
dadera medida de las fuerzas socialistas; no har ms que afirmar en un gran
nmero de ciudades la existencia de grupos socialistas decididos a actuar y
que saben coordinar su accin.
como se ve, lafargue no se engaaba. senta cierta aprensin y se
mostraba prudente en sus predicciones.
manifestacin del 10 de febrero
el xito del 10 de febrero sobrepas todas sus esperanzas. en ms de
60 ciudades los obreros se hicieron or.
en burdeos nobleza obliga, podemos decir, la manifestacin fue
"completa y de xito inmejorable". a las nueve y media numerosos tra-
bajadores estaban ante la prefectura. en respuesta a la carta enviada
por el secretario de la federacin nacional de sindicatos, el prefecto
de selves, futuro prefecto del sena, hizo saber que recibira a los dele-
gados a partir de las diez. se presentaron sesenta delegados. los recibi
muy bien y discuti cada una de las reivindicaciones sostenidas.
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 79
 en lyon, 10.000 obreros respondieron al llamado de las cmaras sin-
dicales. 400 agentes y una compaa de lnea estaban apostados en el
interior de la prefectura. el prefecto y el alcalde recibieron a 23 dele-
gados cada uno. el alcalde prometi dar satisfaccin en la medida de
sus medios. el prefecto, rodeado del procurador de la repblica y de
sus secretarios generales, declar que la manifestacin amenazaba el
rgimen republicano y que las reformas exigidas eran imposibles de
realizar. exhort a los obreros a la calma, con palabras preadas de
amenazas. uno de los delegados le dijo: "en 1848 nos pidieron tres
meses de plazo; ya llevamos dieciocho aos dando plazo". la multitud
se retir en calma.
en marsella, 2.000 trabajadores que representaban a 60 organizacio-
nes sindicales se presentaron a la prefectura. Quince delegados fueron
recibidos, y los obreros, reunidos en la bolsa de trabajo, decidieron ir
en mesa a la Prefectura el 24 de febrero.
en lille, el prefecto recibi a los delegados y pareci interesarse
mucho en sus reivindicaciones. en nantes, como en lyon y marsella,
hubo algunas escaramuzas con la polica o las fuerzas militares en-
viadas por el ministerio del interior. en amiens el prefecto recibi
bastante cortsmente a los cinco delegados de las cmaras sindicales
obreros de la regin. en roanne y en montluon diez delegados fue-
ron recibidos por el subprefecto, pero en reims, en ausencia de este,
el memorndum de las reivindicaciones fue remitido a su secretario
general. en roubaix y en armentires los delegados se presentaron
a la alcalda. naturalmente, como lo haba previsto lafargue, no se
hizo nada en las ciudades en que la organizacin socialista no estaba
seriamente arraigada. as en creil los obreros, en vez de reivindicar,
pidieron una comunicacin mejor entre el barrio de la estacin y el
camino de las fbricas.
en Pars, en una reunin realizada la vspera, se haba decidido que
la manifestacin tendra carcter pacfico y no se admitira en el cortejo
ningn grugo poltico. se haba llegado aun a discutir la ida a plaza
bauveau, al ministerio del interior, no en corporacin, sino por peque-
os grupos de cuatro o cinco personas.
estas precauciones no denotan una gran confianza y quizs haya que
creer a Le Temps cuando dice que reinaba el "mayor desorden" entre
la sesentena de delegados que desde las ocho horas del da 10 se reu-
nieron en los corredores y en dos oficinas de la bolsa de trabajo, ya
que las dos grandes salas de reunin estaban cerradas y con guardia.
80 / MAuRICE DoMMANGET
Hacia las diez, los delegados salieron en pequeos grupos, dndose
cita en el bar de las caves de la madeleine, a la entrada del arrabal de
saintHonor. all designaron entre ellos a los encargados de volver
a intentar la empresa: el vidriero lecomte, el probo consejero y albail
baudet, los pintores Hann y daligod, el zapatero besset, el herrero ar-
tstico dubois, el sastre dedieu, el peluquero Prvot, ms fline y
roussel, secretarios de los congresos de troyes y de burdeos. esta
delegacin pudo franquear la verja del ministerio del interior. un ofi-
cial de paz la condujo hasta el despacho del ministro. ah se avis a
la delegacin que el seor floquet estaba ausente y que podra ser
recibida por su jefe de gabinete. "no vale la pena respondieron los
delegados. reciba la carta." y se retiraron.
He aqu esta carta deferente, pero equvoca en su redaccin y res-
trictiva con relacin a la circular de lavigne y a las decisiones de
los congresos invocados:
las corporaciones obreras del departamento del sena tienen el honor de recor-
dar al seor presidente del consejo que, por las decisiones tomadas por los con-
gresos obreros socialistas revolucionarios de burdeos y de troyes celebrados
en octubre y en diciembre de 1888, conformes a las condiciones de trabajo vo-
tadas por el concejo municipal de Pars,
reclaman la estricta aplicacin y demandan al seor presidente del consejo
si est s o no, decidido a hacerlas respetar en forma absoluta en los trabajos
del estado:
1 reduccin de la jornada a ocho horas de trabajo.
2 salario mnimo correspondiente a los gastos mnimos establecidos en
cada localidad.
3 Prohibicin de la explotacin de la mano de obra por parte de los interme-
diarios en el trabajo.
4 Que la sociedad se haga cargo de los nios, los ancianos y los invlidos
del trabajo.
tenemos el honor de hacer saber al seor presidente del consejo de ministros
que la delegacin de las cmaras sindicales y grupos corporativos obreros del
departamento del sena se presentar el domingo 24 de febrero para recibir la
respuesta del seor presidente del consejo.
Pars, 10 de febrero de 1889.
Boul (Secretario)
al salir del ministerio del interior, los delegados se presentaron en
casa del presidente de la cmara, jules mline. las reivindicaciones
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 81
fueron remitidas a su jefe de gabinete. Hacia el medioda se depositaron
en el ministerio de trabajos Pblicos y luego en la prefectura del sena,
ya que el ministro delunsmontaud y el prefecto estaban ausentes, si-
guiendo probablemente una consigna. en el ayuntamiento, donde la
delegacin lleg hacia las dos, no estaba tampoco el presidente del con-
cejo municipal. la delegacin declar que volvera al da siguiente. en
efecto, cumpli su palabra y esta vez fue recibida.
se tiene la impresin de que en Pars la manifestacin fue puramente
formal, en resumidas cuentas, bastante indiferente, en tanto que en un buen
nmero de ciudades de provincias asumi un carcter verdaderamente po-
pular. es que la capital era sensible al boulangismo y su clase obrera sufra
fuertemente la influencia posibilista. sin embargo, en conjunto la
manifestacin conmovi a la opinin, y ernest granger pudo escribir:
el maravilloso acuerdo con que se ha producido en la fecha de antemano fi-
jada, la calma que la ha acompaado y el sentido preciso de las reivindicacio-
nes, todo esto desorienta a los adversarios.
de ah que, a falta de argumentos slidos para explicar el xito de la
jornada, los peridicos burgueses recurrieran a la calumnia. Le Temps
vio en ella el resultado de "intrigas boulangistas". La Lanterne, tam-
bin. lleg an ms lejos, puesto que no vacil en afirmar que el bou-
langismo, despus de haber organizado directamente la manifestacin,
esperaba "hacer salir de ella la sedicin y la guerra civil".
en cuanto a los gobernantes puestos entre la espada y la pared, no
ganaron nada con esto. los instigadores de la jornada lo haban pre-
visto y ello formaba parte de su tctica. lafargue no dej de llamar la
atencin sobre este hecho:
nunca se ha dado frente al gobierno republicano un paso ms legal, y se podra
agregar ms honorable, porque es hacer un honor inmerecido a los siniestros y
grotescos personajes que ocupan los poderes pblicos el creerlos capaces de cum-
plir las reformas obreras. Pero es necesario obligarlos a desenmascarar pblica-
mente su impotencia y su mala voluntad.
raymond lavigne, en una circular a las cmaras sindicales que se
libr al conocimiento del pblico, expres la leccin que se desprenda
de la jornada:
el hecho esencial, que sealar una etapa en la marcha del proletariado
hacia su emancipacin, es la unanimidad y simultaneidad con que una clase
82 / MAuRICE DoMMANGET
econmicamente sojuzgada acaba de afirmar en todas partes a la vez, de calais
a tarbes, de lille a marsella, de nantes a besanon de burdeos a niza, con la
calma y la resolucin que caracterizan a las causas justas, su voluntad de llegar
a un cambio de situacin social.
en el mismo texto se felicita del "admirable acuerdo" que presidi a la
primera jornada reivindicativa y, golpeando el hierro mientras est caliente,
agrega que es necesario que la segunda parte sea no menos imponente.
la jornada del 24 de febrero
en realidad, la jornada del 24 de febrero fue una repeticin de la del
10. de nuevo Pars se vio eclipsado por las grandes ciudades de pro-
vincias. sin embargo, la atmsfera no era la misma. la cada del gabi-
nete floquet provoc una crisis ministerial. los peridicos que haban
despreciado desdeosamente el movimiento del 10 participaban esta
vez de su inquietud. en general, no vean en las reivindicaciones ms
que la causa aparente de la manifestacin y le daban como fondo una
causa poltica: "la agitacin anrquica y revolucionaria".
"contamos deca uno de ellos con que los poderes pblicos harn
de manera que se mantenga rigurosamente el orden".
no haba nada que temer a este respecto. la polica y el ejrcito se mo-
vilizaron ms intensamente que el 10. en Pars pululaban los espas de
la polica y las tropas estaban acuarteladas. aun los artilleros de vincen-
nes y la guarnicin de versalles se hallaban preparados. un escuadrn
de guardias republicanos ocupaba el Palacio de la industria. los patios
del ayuntamiento se encontraban abarrotados de agentes y de guardias.
este inusitado e imponente despliegue de fuerzas impresion a los
militantes responsables. temiendo una masacre, contraordenaron la
manifestacin proyectada. no hubo ms que un millar de personas en
la plaza del ayuntamiento, que los agentes dispersaron por ltima vez
hacia las 14 horas. la nieve que caa copiosamente y el viento que so-
plaba con fuerza terminaron de dispersar a los ltimos manifestantes.
en burdeos, tres columnas se presentaron a la prefectura. el funcio-
nario del goder central dio pruebas de "verdadera simpata" y se com-
prometi a transmitir las reivindicaciones a la superioridad.
en marsella, los delegados, recibidos por el prefecto, le entregaron
una protesta contra la circular ministerial de floquet sobre las medidas
de orden de la jornada. luego se retiraron y se desarroll una gran ma-
nifestacin que parti de la bolsa de trabajo.
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 83
 en lyon, donde se reunieron 10.000 obreros, el prefecto y el alcalde
rehusaron recibir a los delegados. Haba numerosas fuerzas policiales,
tomo en saintQuentin, en reims y en troyes, donde se realizaron
arrestos. en reims, donde hubo ms de 3.000 manifestantes, el sub-
prefecto habra declarado que el gobierno no poda conceder las refor-
mas en cuestin. en troyes, el prefecto, tras las rejas cerradas rehus
recibir a una delegacin, en tanto que en lille convers con ella una
hora. en roubaix, la entrevista corts entre el alcalde y los ocho dele-
gados dur tres cuartos de hora.
douard vaillant declar que la jornada le haca "una excelente im-
presin" por su conjunto y disciplina. segn l, esta doble caracterstica
haba provocado "la estupefaccin de los reaccionarios". agregaba:
no es solamente una intimacin eficaz y de consecuencias inestimables lo
que acaba de hacer el proletariado; es tambin la primera vez que el socialismo
revolucionario pasa revista a sus tropas. Hay motivo para estar contento.
fuera de francia, las manifestaciones de febrero de 1889 tuvieron
gran resonancia. se habl mucho de ellas en la conferencia internacio-
nal socialista de la Haya, que se reuni el 27 de febrero, y de all, gra-
cias a los delegados que retornaban a sus pases, la nueva idea que ellas
representaban se transmiti a europa.
a este respecto suecia merece un lugar de honor. Hemos visto que el
sindicato de obreros muebleros de estocolmo haba discutido desde
1888 acerca de una manifestacin obrera nacional con fecha fija. en el
congreso constituyente del partido obrero sueco (1922 de abril de
1889) los obreros del mueble formularon una mocin en tal sentido. esta
mocin fue discutida por el congreso, que tom la siguiente decisin:
el congreso decide que las corporaciones obreras organizadas de suecia re-
alizarn el mismo da, en todo el pas, una manifestacin destinada a obligar a
las clases dirigentes a reconocer cuanto antes los derechos naturales y cvicos
de la clase obrera, pero la organizacin de esta manifestacin se confia a la dili-
gencia de los organismos directores.
sin duda, no se haca cuestin especialmente de las ocho horas en
esta resolucin. Pero, despus de los americanos y de los franceses, los
suecos se iniciaban en la va de una jornada comn, siempre en el plano
nacional. no habr ms que trasponer a la escala internacional el prin-
cipio adoptado en suecia con un objetivo de orden general, el principio
84 / MAuRICE DoMMANGET
adoptado y llevado a los hechos en los estados unidos y en francia
sobre la plataforma de las ocho horas, para tener el antecedente esencial
de donde surgir el 1 de mayo que ser, en lo sucesivo, histrico.
ProPosicin de anseele en el congreso de londres
(noviembre de 1888)
cosa notable, esta trasposicin se haba hecho aun antes de que se
desarrollara la manifestacin francesa del 10 y del 24 de febrero de
1889. fue formulada en el congreso internacional sindical realizado
en londres del 6 al 10 de noviembre de 1888, es decir, a pocos das
del congreso de burdeos y lebouscat.
el congreso sindical de londres, sobre el cual se ha guardado hasta
ahora silencio en francia, representa un eslabn muy importante en la ca-
dena de formacin del 1 de mayo internacional. faltaban por cierto de-
legaciones de rusia, austria, amrica y alemania, e italia no estaba
representada ms que por lazzari. Pero haba dos daneses, 10 belgas, 13
neerlandeses, 79 britnicos y ms de 20 franceses. Hemos visto que gabriel
farjat era delegado por la federacin nacional de sindicatos. sin em-
bargo, no figura entre los delegados franceses entre ellos Heppenheimer
y Keufer oficialmente citados por la nota del congreso. tampoco figuran
el anarquista tortelier, el ex miembro de la comune viard y el diputado
lavy. reencontraremos a algunos de estos delegados o auditores en el
congreso internacional "posibilista" de Pars, al ao siguiente.
la delegacin inglesa comprenda personalidades como john burns,
t. burt y g. fenwick, mineros de northumberland y sobre todo annie
besant, la futura gran sacerdotisa del culto de la reencarnacin. todos
participaron en el mismo congreso de Pars, as como el dans jensen.
la delegacin belga estaba dominada por el flamenco douard an-
seele, que haba desempeado el papel que ya se sabe en la conferencia
de Pars, en agosto de 1886. se le deben en el congreso de londres pa-
labras que lo colocan de nuevo y esta vez directamente entre los pio-
neros del 1 de mayo.
anseele no tena entonces ms que treinta y dos aos pero posea ya
una foja de servicios socialistas muy brillante. Haba fundado con van
beveren en 1876 el partido obrero socialista flamenco, cuya fusin con
el partido socialista de brabante en 1879 formar el Partido socialista
belga. ya era conocido como el gran fundador del clebre vooruit de
gand, y ms recientemente, por su condena a seis meses de prisin por
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 85
haber pedido a los soldados que no tiraran sobre sus hermanos obreros.
orador fogoso, era tambin un organizador, un administrador de pri-
mera clase que practicaba lo que se llamar luego el "socialismo de las
instituciones". un informe del congreso lo pinta como de "fisonoma
enrgica, gesto spero, palabra breve, viva, imperiosa". Presidi mu-
chas sesiones y particip activamente en los debates y reuniones ane-
xas, provocando el ardiente entusiasmo de los asistentes. Parece haber
apoyado sobre todo la acentuacin del carcter internacionalista que
deba darse al movimiento obrero. fue l quien, en el curso de la c-
moda de bienvenida, propuso que la delegacin francesa, "a fin de mos-
trar al mundo el espectculo de la fraternidad de los pueblos", bebiera
a la salud de los obreros alemanes, lo que suscit escenas patticas.
con el mismo espritu subi a la tribuna para entregarse a una inter-
vencin de considerable importancia, dado el tema tratado. He aqu
cmo la resume un peridico de entonces:
a ocho horas como mximo; intimacin dirigida a los legisladores para poner
fin al desorden econmico resultante de las largas jornadas de trabajo impues-
tas a los productores.
esta decisin, a pesar de omitir la manifestacin eventual con fecha fija
y la fecha del 1 de mayo adelantadas por anseele, no deja por eso de
estar en la lnea de la intervencin del lder belga, y el trmino de intima-
cin que figura en ella es particularmente significativo. se puede y se
debe considerar este texto, a pesar de su imprecisin, sobre todo cuando
se lo compara con la viril proposicin de anseele, como un verdadero
prefacio a la resolucin fundamental que votar el congreso de Pars.

improvisa en francs y dice que se ha podido creer muerta a la internacional

pero que ella renace de sus cenizas. Que su espectro amenazador haga retroceder
al despotismo cuando se levanten los artesanos del mundo. termina pidiendo
que el congreso decrete una imponente manifestacin que, el 1 de mayo, a la
misma hora, tendr lugar en todos los pases donde exista libertad de asociacin.

Por qu elige anseele esta fecha del 1 de mayo para una manifes-
tacin de fecha fija como la que acaba de decidirse en burdeos? no
sabemos nada, aunque sospechamos que la eleccin ha sido suscitada
por el ejemplo norteamericano, ya que no vemos otra hiptesis plausi-
ble. en todo caso el hecho, junto al carcter internacional que, esta vez,
da anseele a la manifestacin con fecha fija, seala la proposicin con
una piedra blanca. Por primera vez en un congreso internacional obrero
toma cuerpo la idea de una manifestacin internacional el mismo da
y, adems, se la fija el 1 de mayo. esta proposicin bastara por s
sola para conservar el recuerdo de anseele.
ahora bien, qu suerte corri esta proposicin? segn el informe
que tenemos a la vista, la sesin de clausura, que sucedi a una sesin
tumultuosa, se realiz "en un cierto desorden" y algunas proposiciones
"no llegaron a ser votadas". sin embargo, como conclusin de los de-
bates sobre 1a cuestin de la reduccin de las horas de trabajo, si era
necesario por "legislacin prohibitiva", se acept la siguiente mocin:

intervencin del estado para llegar a la reduccin de las jornadas de trabajo

86 / MAuRICE DoMMANGET HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 87

 IV
jean dormoy y raymond lavigne
dos Pioneros
las manifestaciones del 10 y del 24 de febrero de 1889 no llegaron, a
pesar de su originalidad y de su amplitud en provincias, a ninguna satis-
faccin precisa para la clase obrera de francia. an no era el momento
de obtener las ocho horas. slo al cabo de treinta aos de lucha pica y
despus de la guerra de 1914 la ley ser votada por el Parlamento.
Pero el fin de la manifestacin se haba logrado. era algo nuevo para
el asalariado de la industria moderna, que arrastraba "en la inseguridad
del maana una existencia ms dolorosa que la del siervo feudal", re-
clamar simultneamente en ms de sesenta ciudades "las primeras li-
bertades sociales, siempre prometidas y siempre rehusadas, y las
garantas legales que hoy como ayer le niega la ferocidad capitalista".
as se expresaba douard vaillant. Por su lado, Paul lafargue subra-
yaba que la marcha colectiva tena una "significacin ms alta que una
simple intimacin", ya que coordinaba la agitacin obrera y habituaba
al partido socialista a "movimientos de conjunto".
era decir demasiado poco. el alcance de esta demostracin nacional era
an mayor, ya que constitua el preludio de una gran demostracin inter-
nacional "la ms fuerte mquina de guerra contra la sociedad capitalista"
que no tardara en surgir de los congresos mundiales del proletariado.
en el curso de esta fase preparatoria de lo que podramos llamar la in-
cubacin del 1 de mayo hemos encontrado y encontramos dos hom-
bres: jean dormoy y raymond lavigne, que han sido en francia sus
inspiradores. sera injusto no consagrarles un captulo, y para pintarlos
mejor, empalmando con los aos posteriores, trazaremos su vida entera.
estas dos fuertes personalidades de corazn clido y, mscara enr-
gica, que una naturaleza particular impulsaba invenciblemente a las
cosas serias, pertenecan a esa admirable falange de militantes provin-
cianos, slida armadura del partido obrero francs que guesde dej
en todas partes donde su spera palabra incitaba a la accin, y que con-
tinuaron en el lugar el desciframiento comenzado en superficie, traba-
jando en profundidad: delory en lille, deleluze en calais, carrette
en roubaix, coulet en marsella, gabriel farjat en lyon, foulland en
roanne, langrand en saintQuentin, Pdron en reims, corgeron en
88 / MAuRICE DoMMANGET
troyes, para no citar ms que a los de esta poca. su vida ingrata y afie-
brada, hecha de devocin y abnegacin, de coraje y tenacidad, de oscuro
trabajo de organizacin y combate sin tregua ni reposo, integra, con la
accin de las masas que ellos impulsaban y el rol espectacular de los
grandes lderes, esta historia heroica del socialismo, ms bella que la ms
bella de las leyendas. modernos estoicos, a quienes no arredraban la per-
secucin ni la injuria, la calumnia ni la miseria, como tampoco la lucha
en su propio hogar, estaban permanentemente al servicio de su clase; se
entregaban a un magnfico apostolado. jams se les habra ocurrido hacer
de su militancia una carrera. la estirpe sana y robusta de estos socialistas
de la primera hora parece, por desgracia, haber desaparecido.
origen y Primeras lucHas de jean dormoy
jean dormoy naci el 25 de septiembre de 1851 en vierzonvillage
(cher) en una poblacin que ha dado dos miembros de la comuna: flix
Pyat y douard vaillant, sin contar a numerosos combatientes federa-
dos. era hijo de un plomero. en una poca en que no exista la obliga-
cin escolar es probable que no frecuentara regularmente la escuela: sus
primeras cartas lo testimonian. a los trece aos entr en las fundiciones
de rozires (cher) y permaneci all hasta su cierre en 1865.
como su familia haba venido a establecerse en montluon (allier), jean
dormoy la sigui y en 1868, a pesar de su juventud, figura entre los mili-
tantes que combaten abiertamente al imperio. los nombres de jean y
Philippe dormoy se encuentran ya en una suscripcin por las vctimas del
fusilamiento de aubin (aveyron). no hay seccin de la asociacin interna-
cional en montluon, pero, a los diecinueve aos apenas, dormoy est a la
cabeza de los que en 1870 proclaman la repblica en esta ciudad obrera.
Hasta 1879 permanece en las filas del partido republicano, "repri-
miendo sus impaciencias de proletario y atribuyendo el olvido en que
los gobernantes tenan a su clase a la accin de los reaccionarios, enton-
ces todopoderosos". Pero, cuando comprob que los gobernantes repu-
blicanos se sucedan en el poder sin provecho real para los trabajadores,
se puso a combatir a todos los partidos burgueses sin distincin de ma-
tices ni etiquetas. se crea el "crculo republicano de obreros de montlu-
on", que mantiene correspondencia con los medios parisienses, y apela
al concurso de jules guesde, que tome la palabra en el ayuntamiento,
el 17 de junio de 1880. su actuacin, excelente en todos los aspectos y
a cuyo trmino aplasta a tres contradictores, es seguida de otra el 20 de
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 89
junio. dormoy, seducido por la palabra y la ideologa convincentes de dormoy, insensible a estas burlas, continuaba su propaganda y su
guesde, le pide que hable en commentry. guesde acepta y obtiene un trabajo de organizacin. cre grupos en commentry, en doyet, b-
nuevo xito. en adelante, el socialismo queda slidamente implantado zenet, montvick, durdatlarequille..., que poco a poco deban con-
en el borbonesado y dormoy llegar a ser uno de los discpulos ms quistar las municipalidades y la representacion cantonal. Pero dormoy
fieles de jules guesde, aunque coquetea con los blanquistas, uno de no se ilusionaba:
cuyos feudos es el cher, su departamento de origen. interviene en las
reuniones electorales y decide a sus camaradas a afrontar la lucha por el sufragio escribe no es ms que un engao si se lo encara de otra manera
la banca de consejero del cantn de montluoneste. que como medio de propaganda... es un procedimiento para contar las fuerzas
delegado al congreso obrero de el Havre, es nombrado su asesor, el con miras al verdadero combate.
21 de noviembre de 1880. el 1 haba tomado la palabra para sealar
Por eso, al grito de "viva la revolucin social!" l y sus amigos aco-
que montluon posea seis grandes fbricas que explotaban poltica y
gieron el escrutinio de las elecciones municipales de montluon en
econmicamente a los obreros. Haba pintado la miseria de sus camara-
enero de 1881. dormoy tuvo 673 votos, en tanto que en commentry
das y reclamado el advenimiento de la revolucin social. el 13, antes de
la lista de christophe thivrier el futuro diputado de blusa pasaba en
partir para el congreso, haba denunciado en el cotidiano de blanqui a
su totalidad con ms de 1200 sufragios, sealando la primera conquista
los oportunistas, "en todas partes los mismos y a la vanguardia de los
de un ayuntamiento por el partido socialista.
enemigos de los trabajadores", citando el ejemplo de chantemille, dipu-
en las elecciones cantonales de montluonoeste, el 21 de agosto si-
tado de montluon. el siete, en la reunin que designo al delegado al
guiente, jean dormoy es nuevamente el abanderado del socialismo. es
congreso, se haba rebelado contra la eleccin de cromariat, encargado
vencido, pero los 4916 votos obtenidos por los dos candidatos del
de combatir el comunismo. le impidi llegar al congreso de el Havre,
partido en el distrito presagian la victoria legislativa para aquellos a
y l a su vez, para vengarse, hizo perder su empleo al valiente luchador.
quienes se llama los collectes.
no solamente lo despidieron de la fbrica saintjacques, sino que le im-
pidieron encontrar trabajo en otra parte. los patronos locales pensaban
la conQuista socialista del allier
reducir a dormoy a la miseria y obligarlo as a abandonar montluon.
Pero el militante despedido se hizo vendedor de aceite y se pudo ver en
Para apoyar su accin, dormoy hizo venir oradores del centro, tales
todo tiempo empujando su pequeo carrito de mano por las calles de la
como chabert y lonie rouzade. Quera llevar la contradiccin a sus
ciudad. matando dos pjaros de un tiro, dormoy consegua vivir libre e
adversarios y visitaba los departamentos vecinos, sembrando por todas
independiente y mantenerse al mismo tiempo en contatto diario con los
partes la idea con su voz fuerte y ruda, que dominaba todos los tumultos.
obreros, que eran ahora sus clientes. Hay que decir que algunos se apar-
asisti al v congreso obrero socialista de reims, discutiendo all con
taban de l por temor a perder su trabajo. es la poca en que sus adver-
maton y joffrin, que acusaban a guesde de intrigar con miras a la dic-
sarios, evocando al depsito de desperdicios de saintjacques,
tadura y de estar "siempre listo para trabar la marcha". tom posicin
bautizaron a dormoy burlonamente jean du crassier. Haban llegado a
netamente por guesde, proponiendo con l la realizacin del prximo
componer una cancin, bastante mala por cierto, para ridiculizarlo:
congreso en bourges. esta proposicin fue rechazada y en saint
tienne (2530 de septiembre de 1882) se realiz el congreso que
oh!, qu lindo es jean dormoy
con su aceite de nuez consagr la ruptura definitiva entre guesdistas y posibilistas.
cuando cruza el puente de la cristaleria antes de ir a sainttienne, guesde, lafargue, bazin y chapoulie hi-
gritando: "aceite! cieron con dormoy una gira de conferencias en el allier. esta gira in-
aceite de nuez!" quiet al capitalismo y a la reaccin, estrechamente unidos y que
disponan de los aparatos policial y judicial. a la tentativa de los ex-
plotadores sigui para dormoy la represin oficial. sobre la base del

90 / MAuRICE DoMMANGET HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 91

informe de un comisario de polica provocador y alcohlico, que
pronto morira en un asilo de alienados, dormoy fue indagado y per-
seguido al mismo tiempo que guesde, lafargue, bazin y chapoulie,
por provocacin al pillaje de las fbricas y del banco de francia y al
asesinato de los patrones. el proceso se desarroll ante el tribunal
en lo criminal del allier el 25 y 26 de abril de 1883. dio lugar a un
notable alegato socialista de jules guesde y a ajustadas intervenciones
de lafargue. con estos ltimos, dormoy fue condenado a seis meses
de prisin, que cumpli en saintePlagie. all, guiado por guesde
y lafargue, completo su instruccin general y profundiz su ideologa
socialista. aprovech su detencin para reunir, clasificar y comentar
en un librito los informes y resoluciones de los congresos obreros.
tom una posicin intransigente y aun agresiva hacia los posibilistas,
sus antiguos hermanos de armas.
durante este tiempo, los mineros de doyet y de montviq presentaron
su candidatura de protesta en las elecciones cantonales de montmarault.
en su profesin de fe, dormoy mostr a los obreros la necesidad de la
expropiacin capitalista.
en efecto, en tanto que las fbricas y los presidios del capitalismo, donde se
cumplen trabajos forzados y en los que gastis vuestras vidas para enriquecer
a los holgazanes, no lleguen a ser propiedad de la nacin y vuelvan a las manos
de los obreros que trabajan en ellos, los millones que vosotros creis irn a los
bolsillos de los que no trabajan; y vosotros tendris que sufrir las brutalidades
de los ingenieros, capataces y otros guardianes de las compaas.
Hizo sentir a los aldeanos y a los comerciantes que tambin ellos eran
vctimas de la sociedad capitalista y la explotacin patronal. termin
su declaracin con su grito familiar: "viva la revolucin social!", con
el que cerraba sus cartas de entonces. obtuvo 688 votos el nombre del
preso, a pesar de la falta de propaganda y de reuniones.
de regreso en montluon, jean dormoy encontr a la clase obrera
aterrorizada por persecuciones de toda naturaleza. aqu se ubica una
segunda ofensiva patronal. se lleg a anotar las casas en que dormoy
entraba para vender su aceite; se haca llamar al comprador y se lo ame-
nazaba. estas presiones imbciles y odiosas no hicieron ms que acre-
centar la popularidad de dormoy. as, cuando se realiz el vii congreso
del partido obrero en roubaix (29 de marzo7 de abril de 1884), el
allier dispona de un lugar honorable. dormoy tena los mandatos del
crculo republicano de obreros de montluon, de la cmara sindical
92 / MAuRICE DoMMANGET
de obreros socialistas de lavaveixlesmines (creuse) y de la cmara
sindical de obreros colectivistas de sainteloilesmines (Puyde
dome). la federacin nacional de vidrieros que surgi del congreso
sobre la base de cuatro sindicatos del vidrio, entre ellos el de montlu-
on y el de lavaveix fue en parte su obra.
en las elecciones legislativas de 1885, que tuvieron lugar con escrutinio
de lista, el partido obrero del allier afront la lucha con una lista com-
pleta, encabezada por el antiguo miembro de la comuna simn dereure,
originarlo de lapalisse, a ms de Paul lafargue y jean dormoy. ste
obtuvo 2498 votos, es decir 117 ms que lafargue y 404 ms que dereure.
al ao siguiente lograba 902 votos en una eleccin cantonal en que bati
en montluon a su adversario burgus. era el presagio de su victoria en
la misma ciudad en que haban querido despojarlo. en efecto, llegara
a ser sucesivamente consejero municipal de montluon en 1888, conse-
jero de distrito en 1889, alcalde en 1892 y consejero general en 1898.
Por su actitud y sus actos en estas diversas funciones deba mostrar que
el programa y las promesas no son paparruchas para todos los electos.
el militante sindical
no por casualidad el segundo congreso de la federacin nacional de
sindicatos, en octubre de 1887, tuvo su sede en montluon. despus de
un ao de existencia y en vsperas de la renovacin de la mesa directiva,
los militantes de toda francia volvan los ojos hacia jean dormoy, que
se haba impuesto y haba sabido forjar un ncleo de hombres despiertos
y audaces, capaces de secundarlo. Por lo dems, al leer atentamente el
informe del congreso nos sorprendemos del lugar preponderante y en
cierto modo nico en su gnero tornado por jean dormoy en los debates.
desde la sesin pblica de apertura del 23 de octubre, cuando se enar-
bola la bandera roja, a pesar de la polica y del decreto del alcalde de
la ciudad, jean dormoy hace una apologa en regla del emblema pro-
letario. luego desenvuelve una serie de informes estudiados y firme-
mente estructurados acerca de las condiciones de liberacin del trabajo,
la jornada de ocho horas, el salario mnimo, los congresos internacio-
nales y la legislacin internacional del trabajo, y sobre la organizacin
de las federaciones corporativas. la resolucin que sanciona este
ltimo informe y que fue adoptada por el congreso, adems de carac-
terizarse por la mayor nitidez une, como es debido, en el plano sindical,
el objetivo revolucionario y las reivindicaciones inmediatas. se creera
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 93
que ha sido inspirada y quiz redactada en parte por Paul lafargue,
que haba sostenido la necesidad de las federaciones profesionales en
el congreso internacional de la Haya (1872). se pronuncia por "la for-
macin ms rpida posible de uniones nacionales e internacionales de
oficios, que arranque de su fatal impotencia a los sindicatos aislados y
sea el nico medio, vista la desigualdad que existe hoy en da en los
salarios y las horas de trabajo, de impedir que el salario ms bajo y la
jornada de trabajo ms larga se conviertan en el estado general en cada
industria, por efecto de la competencia entre los fabricantes". compro-
mete a todos los obreros a "entrar en la gran federacin corporativa
y preparar as, con un formidable ejrcito obrero, consciente de su
misin, la revolucin que socializar los medios de produccin".
mientras tanto, considerando que todos los seres humanos tienen
"derecho a la existencia" y que en el estado de la produccin "hay po-
sibilidad de satisfacer las necesidades de cada uno", la resolucin pro-
pona una enumeracin de "reformas inmediatas y a ttulo provisorio",
comprendiendo "la reduccin a ocho horas de la jornada de trabajo".
sobre esta cuestin de las ocho horas resumi dormoy los puntos de
vista de su informe en el texto siguiente que no figura singular olvido
en las resoluciones votadas anexadas al informe del congreso:
considerando que la fijacin de la jornada de trabajo en ocho horas, al mismo
tiempo que reducir el provecho capitalista, tendr por doble efecto disminuir
la desocupacin y aumentar los salarios; que, ms que la instruccin primaria
gratuita y obligatoria y con menores gastos, el descanso que ella proporcio-
nar a la clase obrera favorecer el desarrollo intelectual de esta ltima; que,
lejos de ser perjudicial a la produccin francesa, actuar como un latigazo sobre
la negligencia interesada de nuestros fabricantes para activar la renovacin de
la ms vieja y ms defectuosa de las herramientas industriales:
las cmaras sindicales obreras reunidas en congreso en la sala del Prado se
pronuncian por la reduccin inmediata de la jornada de trabajo a ocho horas;
invitan a los diputados socialistas a tomar lo ms pronto posible la iniciativa
de un proyecto de ley a este efecto; y cuentan con todas las cmaras sindicales
en particular y con todos los trabajadores en general para pesar, por va de
mitines, peticiones, etc., sobre el voto de las cmaras burguesas.
este texto as como la resolucin acerca de las federaciones profe-
sionales y los diferentes informes sobre los cuales acabamos de hablar
constituye, sin dudas, en la cadena que conduce al 1 de mayo, un eslabn
muy slido que precede a la resolucin tan importante de burdeos, que
al trmino de su perodo anual hizo adoptar el secretario jean dormoy.
94 / MAuRICE DoMMANGET
modestia de raymond lavigne
sta, sin embargo, habra quiz seguido siendo letra muerta, como
tantas otras resoluciones de congresos, o al menos no habra alcanzado
la misma amplitud, si jean dormoy no habra encontrado en raymond
lavigne, su amigo y camarada de combate, un sucesor digno de l en
la federacin nacional de sindicatos. acaso no hemos visto a la-
vigne preparar apasionada, metdica y resueltamente la manifestacin
nacional de febrero de 1889? Pronto lo veremos suscitar la manifesta-
cin internacional del 1 de mayo. teniendo en cuenta los esfuerzos
de todos los militantes conocidos y de todos estos pioneros annimos
de los cuales, ms que cualquiera otra, est repleta toda la historia
obrera, se tiene el derecho de considerar a raymond lavigne con jean
dormoy como uno de los "padres del 1 de mayo".
Pero lavigne era modesto y, cuando se le recordaba esta paternidad,
el buen hombre se sobresaltaba y haca recaer sobre su amigo entonces
desaparecido el gran mrito de la importante iniciativa. recordaba sin
cesar "el nombre glorioso de aquel a quien el proletariado universal debe
la institucin de esta manifestacin grandiosa, a la que se ven arrastradas
masas obreras cada vez ms considerables". el 19 de mayo que sigui
a la muerte de jean dormoy, en 1899, consagr un artculo al "valiente
entre los valientes", el nico iniciador de la jornada internacional. este
artculo terminaba con las palabras: "Honor a jean dormoy!" aun vein-
tin aos ms tarde terminar con este hurra demasiado exclusivo el ar-
tculo de recordacin que le haba pedido amde dunois para
l'Humanit y en el cual lavigne habla apenas de s mismo.
en estas condiciones no se comprende que mile vandervelde haya
escrito que raymond lavigne recordaba "con legtima insistencia" que
la iniciativa del 1 de mayo le perteneca. a menos que no haya que
considerar esta spera afirmacin como la reliquia de un viejo rencor
que databa del congreso internacional de londres. no olvidemos, en
efecto, que en el curso de la sesin plenaria del 29 de julio de 1896, en
el paroxismo de las pasiones, lavigne trat a vandervelde de "jesuta",
porque en nombre de la mayora de los belgas declar rehusarse a la
exclusin de los anarquistas.
una Hermosa figura
raymond lavigne no era, como jean dormoy, un obrero de cepa
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 95
obrera, y tuvo la gran ventaja de recibir una instruccin slida. lo vemos
al examinar de cerca sus cartas y artculos, pero es imposible obtener
de su hijo alexandre las precisiones deseables al respecto. ste declara:
mi padre, como por lo dems mi madre, nos han hablado poco de s mismos
o si lo han hecho ha sido por fragmentos, ocasionalmente, sin continuidad...
agrega, hablando de la vida militante de su padre, estas lneas en
cierto modo complementarias y que no podran sorprender.
su vida de actividad desbordante lo ha mantenido siempre, si no fsica, al
menos intelectualmente alejado de su hogar. Por eso se ha ocupado poco de
sus hijos, y si yo, siendo muy joven, aun en la escuela, me he sentido atrado
y definitivamente conquistado por la doctrina socialista marxista, fue en primer
lugar porque experimentaba hacia l un profundo afecto y una admiracin sin
lmites, y luego porque este afecto y esa admiracin me han llevado a ins-
truirme leyendo por m mismo y escuchando apasionadamente los debates de
doctrina que se desarrollaban en casa.
a diferencia de su amigo dormoy, raymond lavigne debut en la
vida militante no en la primera juventud, sino en la edad madura. na-
cido en burdeos el 17 de febrero de 1851, es all comerciante en vinos
y se casa a los veintidos aos. Hombre de sentido y de reflexiones, saca
del ejercicio de su profesin, aun de los episodios ms prosaicos, con-
clusiones prcticas que relatar incluso con humor, cerca de cuarenta
aos ms tarde. no parece haber tomado parte activa en las picas ba-
tallas que en 1879 sealaron en burdeos la eleccin y luego la derrota
de blanqui. Pero hay que deducir de una carta de mayo de 1901, en la
que declara no haber dejado de luchar "durante treinta aos", que en
1879 fue ganado por las ideas socialistas. en todo caso, a fines de 1881
su nombre figura en las listas de suscripcin para los huelguistas de la
grandcombe. fue necesaria la muy exitosa conferencia de jules
guesde en la gran ciudad girondina, el 12 de marzo de 1882, para verlo
surgir como militante de primera lnea.
despus del mecnico ramade en los primeros aos del segundo im-
perio, Paul lafargue y el zapatero vzinaud en tiempos de la interna-
cional, y ms recientemente el grabador ernest roche, el viejo
larnaudie, llamado "el padre la social", y antoine jourde, raymond
lavigne adquiri en seguida una autoridad muy grande en los medios
obreros bordeleses. Pero se consagr obstinadamente harto ms y du-
rante mucho ms tiempo que ninguno de estos militantes, en el terreno
96 / MAuRICE DoMMANGET
local, al trabajo de organizacin y propaganda. tan cierto es esto que
aun cuando se resign dolorosamente a la retirada, despus de la "uni-
dad socialista" como vinciguerra y otros militantes de valor, se man-
tuvo siempre en contacto con el partido y sus militantes, a los que no
dej de prestar su concurso y dar juiciosos consejos. an se lo vio en-
tonces impulsar a la organizacin de jiras de propaganda en federacio-
nes lejanas, como la de crcega, por ejemplo, y para conseguir ms
fcilmente la decisin, ofrecerse a contribuir a los gastos y poner en el
juego del partido preciosos triunfos.
tena un valor, un dinamismo y una voluntad de hierro como jean
dormoy. tambin, y es lgico, visto su temperamento, consideraba la
voluntad "como la primera virtud del militante", "el arma ms preciosa
para vencer las dificultades". marcel cachin, que lo ha conocido bien,
porque tuvo la buena suerte de encontrarlo en burdeos cuando hizo
sus primeras armas polticas en 1891, y luego de vivir a su lado, anota
sus tres rasgos caractersticos: "una fina inteligencia, una voluntad
firme y un desinters sin igual en la propaganda de las ideas marxistas,
en un tiempo en que el socialismo estaba an en sus primeros pasos".
tena en efecto fina inteligencia y un espritu curioso, siempre des-
pierto, en bsqueda incesante de informaciones seguras tomadas en las
fuentes ms directas. si apareca, por ejemplo, en los peridicos capi-
talistas uno de esos artculos venenosos en que se hablaba de la riqueza
de los lderes socialistas de bebel, entre otros, lavigne escriba al
interesado. Provisto de informes precisos, cortando las alas a los patos
burgueses reduca a su modesto valor la suntuosa villa del "millonario
bebel" en las encantadoras orillas del lago de zurich. cuando se pro-
dujeron en 1909 los incidentes relativos a la adhesin del Padre vral,
vicario de viroflay, al Partido socialista, raymond lavigne no parti-
cip en la controversia de la que se hace eco la prensa socialista. Pero,
siempre ansioso de informaciones de primera mano y queriendo "co-
nocer bien" al "cura rojo", entablar correspondencia con l, le pedir
su folleto y preguntar a lucien roland que estaba en el origen del
asunto si vral es "pobre o no", instndolo a comunicar las cartas
recibidas por su parte.*
* el Padre vral, suspendido por el obispo de versalles, pas luego a orgeville
Pacy (eure). se somete a la iglesia y, segn lucien roland, termina oscuramente
en un convento.
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 97
 un carcter
de una devocin sin lmites a jules guesde, a quien llamaba fami-
liarmente "el patrn", y al Partido obrero francs, cuya ideologa y
comportamiento le inspiraban un santo respeto, no abandon sin em-
bargo con relacin a stos un espritu crtico y una brutal franqueza
que fueron fuentes de mochas enemistades. en l se afirmaba la nece-
sidad de expresar su pensamiento sinceramente y sin disimulo, gustara
o no. no fue el ltimo en denunciar "las paradojas de guesde", y en la
marcha del P.o.f., "al mismo tiempo que ardores y esfuerzos acciden-
tales admirables, una especie de fuerza de inercia latente que hiere de
esterilidad crnica a todas las ideas y proyectos". su franqueza al ha-
blar le vali, por lo dems, la prdida de su sitio en el consejo nacional
del P.o.f. durante el congreso de epernay.
de una intransigencia revolucionaria a toda prueba, este militante, una
de cuyas canciones predilectas era el Insurrecto de Pottier, no era menos
capaz, en inters del desenvolvimiento del partido, de un oportunismo
que desconcertaba a sus camaradas y del cual se haca responsable con
hermosa temeridad. basta recordar el pacto de mayo de 1896 para las
elecciones municipales de burdeos, que reuna, en una de las primeras
listas de representacin proporcional que hubo en francia, a diez realis-
tas, veinte radicales y seis socialistas, con gran escndalo de la Petite
Rpublique. lavigne pensaba que esta alianza deba poner fin a la om-
nipotencia regional de los hombres de La Gironde y de la Petite Gironde
y, por consecuencia, abrir grandes posibilidades de progreso al socia-
lismo. Pag con profundo descorazonamiento y con su puesto de secre-
tario federal el valor que haba mostrado al correr el riesgo del descrdito.
siempre por rectitud, y a pesar de sus sentimientos revolucionarios,
no aprob tres aos ms tarde la forma agresiva del clebre manifiesto
de gobierno, luego de la entrada de millerand al ministerio Waldeck
rousseau (14 de julio de 1899). estimaba que se poda concebir la pe-
netracin de la clase burguesa por el elemento socialista desde los
concejos municipales hasta el gobierno, pasando por la cmara y el
senado, "en todas partes donde haya lugar por conquistar y all donde
convenga tener amigos".
no creo agregaba que haya que condenar a los militantes socialistas a refu-
giarse a priori y perpetuamente en una actitud hostil o huraa hacia todos los
hombres de la burguesa, ya que, a pesar de sus intereses de clase, algunos pue-
den verse conducidos por la complejidad de los acontecimientos y el trastorno
98 / MAuRICE DoMMANGET
creciente de los espritus a comportarse, voluntaria o inconscientemente, y en
forma temporaria o no, de una manera til al movimiento socialista. el socia-
lismo, en una palabra, debe poder aprovechar todo lo que por naturaleza puede
servirle y facilitar su advenimiento, sin desviarse jams por esto de su va,
trazada por la ineluctable lucha de clases desencadenada por el capitalismo.
Pero, dicho esto, lavigne denunciaba "el enorme peligro" que podra
correr el movimiento socialista al aplicar tal tctica con un Partido nico
que no lo protegiera ni de las desviaciones ni de las incertidumbres. Por-
que a sus ojos, el ms precioso instrumento de conquista social era un
partido de clase slido, disciplinado y consciente de sus destinos. y
cuando, en el mismo texto dirigido a jaurs, habla de la "legitimidad
de las resistencias" a la concepcin del Partido unificado; cuando evoca
"a los viejos militantes que han consagrado una larga vida y laboriosos
esfuerzos a crear y perfeccionar incesantemente" el arma poltica de la
liberacion obrera, es que piensa en primer lugar en s mismo. con un
puado de socialistas que no dudaban de nada y desparramados casi por
todas partes, con recursos de una indigencia ridcula, no cre primero
un comit central de los diferentes grupos y despus la federacion gi-
rondina del Partido obrero, organizaciones que impartieron en el de-
partamento las primeras enseanzas socialistas y emprendieron luchas
que se podran calificar de locas, tan desproporcionadas eran con los
medios de accin disponibles? lanz, igualmente a fuerza de sacrificio,
la cuestin social, semanario que circulaba en todo el sudoeste de
francia "y cuya lnea y doctrina, segn la juiciosa observacin de
cachin, podran todava darse como ejemplo a nuestras actuales publi-
caciones del mismo orden". el socialista del gironde y el despertar
social, que dirigi en seguida, tuvieron una hermosa existencia, llevando
a menudo la palabra de combate bajo el epgrafe "aire y luz por doquier".
el Hombre de la ProPaganda
como se comprende que lavigne haya protegido paternalmente aque-
llos rganos que l haba creado y visto crecer poco a poco! Pero l no en-
tenda que este sentimiento muy natural, as como la incontestable utilidad
de esos peridicos, restringieran el horizonte e hicieran descender las pre-
ocupaciones esenciales del militante del amplio dominio social al estrecho
terreno local. tambin apelaba sin cesar a la difusin del rgano central
del Partido, al que reprochaba, por lo dems, no ser lo bastante "central",
es decir, no aportar suficientemente "la idea directriz de los lderes".
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 99
 raymond lavigne fue esencialmente el hombre de la propaganda im-
presa, intensiva y metdica. a este respecto, recuerda al jean mac de
la Propaganda Socialista en 1848, que se aplic a poner a los provin-
cianos residentes en Pars en comunicacin con sus departamentos y
en pocos meses envi a las provincias millares de peridicos. como
su antecesor entonces fourierista, lavigne soaba ante todo con "reclu-
tar almas". tuvo esta preocupacin desde su entrada a la arena poltica
y lleg en l hasta la obsesin. sobre la base de los resultados positivos
obtenidos en el gironda, empuj constantemente al Partido obrero a
reconsiderar su manera de encarar la propaganda escrita. denunci su
falta de mtodo, de plan. en artculos estudiados y maduros, penetrados
de ardiente proselitismo, indic el mecanismo que permitira implantar
el Partido en todas partes absolutamente en todas partes y desarro-
llarlo donde ya habra echado races. en general, se trataba de que el
Partido designara para cada departamento un responsable de la propa-
ganda escrita encargado de "trabajar" sobre la base de una comproba-
cin de las mltiples fuentes de difusin por cantn y por comuna.
la difusin a precio muy bajo de los folletos elementales era una de
sus ideas favoritas. no es que desdeara los folletos doctrinarios edita-
dos por el Partido. Por el contrario, se aplic siempre a difundirlos.
Pero le parecan demasiado costosos para ser fcilmente vendidos o
distribudos gratis, y sobremanera largos y difciles de leer para un pro-
fano. Porque lo que l quera era conmover y esclarecer las conciencias,
encontrar temperamentos que se volcaran prontamente hacia la activi-
dad del Partido; en una palabra, suscitar hombres de accin socialista.
Para esto no tema exponer minuciosamente la factura de los folletos
que habra querido ver editados bajo la gida del Partido. Pero, como
esto no era "de alta escuela", como resultaba "un poco rococ" para
repetir sus expresiones, el Partido obrero acogi sus proyectos con in-
diferencia. sin embargo, tuvo la alegra de ver al xvi congreso nacional
en montluon (1720 de septiembre de 1898) adoptar su mocin sobre
los medios de hacer "ms eficaz" la propaganda, y delory, en nombre
de la federacin del norte, se ofreci a montar el mecanismo proyec-
tado. Pero fue este un hermoso da sin maana, a pesar de la serie de ar-
tculos que dio a publicidad lavigne para que se aplicara su mocin.
entonces, demostrando el movimiento con la marcha, lavigne hizo edi-
tar el Mal Social, cuyos 20.000 ejemplares se agotaron rpidamente.
dedicado siempre a la propaganda mediante el folleto, se lo vio toda-
va en 1923 hacer editar a su costa y donar al partido 5.000 ejemplares
100 / MAuRICE DoMMANGET
de los Dos discursos de Millerand. al respecto escribi a lucien ro-
land estas juiciosas lneas de alta serenidad (9 de diciembre de 1923) :
toda la juventud intelectual podr aprovechar de ellos. Primero le ensearn
lo que pensaba de la sociedad capitalista uno de los espritus ms brillantes de
nuestra poca, antes que su alma fuera invadida y corrompida por la ambicin.
y luego les mostrar que con la prctica de la propaganda socialista en la ju-
ventud no se arriesga trabar la carrera poltica hacia las situaciones ms dese-
adas y ms altas.* si esto tuviera el don de acercar al partido a los jvenes
intelectuales, aun con una segunda intencin ambiciosa para el porvenir, el so-
cialismo habra siempre sacado provecho de su concurso durante su perodo
de fidelidad. Qu importan los millerand envejecidos, si dejan los conmove-
dores ejemplos de su juventud pura y sincera!
lavigne y los anarQuistas
Hay que notar que ms bien tardamente en 1894, en nantes co-
menz lavigne a participar en los congresos regulares de su Partido.
despus del congreso poltico de nantes particip de las sesiones de
la federacin nacional de sindicatos (1722 de septiembre), donde
fue "el adversario ms peligroso" de aristide briand, entonces dele-
gado del sindicato de cepilleros de Pars, que con su talento oratorio
sostena la teora de la huelga general. los anarquistas parisienses, alia-
dos de briand y su amigo Pelloutier, haban movilizado delegados "a
tres francos el mandato". una ruda lucha se trab entre el antiguo se-
cretorio de la federacin nacional de sindicatos y el que clovis Hu-
gues llamaba irnicamente "el abogado manual". Hbilmente neg
briand a los que preconizaron el 1 de mayo el derecho de presentar
la huelga general como una utopa despus de haber demostrado que
se poda detener todo trabajo durante un da. lavigne, que estaba
atento, respondi definiendo la huelga general, esa espada de damocles
que se pretende suspender sobre la cabeza del capitalismo, como "una
espada de abogado de que la burguesa se re." denunci a briand, el
futuro hombre de estado, "como un agente provocador de quien vamos
a or hablar ms tarde".
este congreso seal, en suma, el fin de la hegemona guesdista sobre
el movimiento sindical, volvindolo definitivamente en el sentido del
sindicalismo revolucionario anarquizante. en cuanto a lavigne, muy
contrario ya a los libertarios, sali de l con su antipata acrecentada.
* millerand era entonces Presidente de la repblica.
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 101
la manifestar violentamente en el congreso de londres del que he ha-
blado en otra parte (1896) y en que lavigne, con su amigo dormoy,
representar a los socialistas de libourne, a la unin republicana so-
cialista y la bolsa de trabajo de limoges. intervendr el 27 de julio,
afirmando la primaca de la accin poltica sobre la accin corporativa
y diciendo crudamente a los anarquistas:
nos reprochis no preconizar la accin parlamentaria ms que para apoderarnos
de bancal de diputados. y bien, yo he ido a la quiebra por hacer servicios a un
amigo; por tanto, soy inelegible, y a pesar de esto, enrgico partidario de la ac-
cin parlamentarla. vosotros os imponis en nombre de la libertad, pero en re-
alidad lo que queris es trabar la nuestra.
finalmente, con dormoy y los otros delegados guesdistas vot el
unico de los trece delegados de las bolsas de trabajo de francia el
famoso artculo 11, que eliminaba a los anarquistas.
Hasta su muerte (24 de febrero de 1930) lavigne conserv su animosi-
dad hacia los anarquistas, aunque reconociendo que muchos de ellos po-
dran "servir muy tilmente y quiz con brillantez a la clase obrera". Por
lo dems, los funda en su odio con los "arrivistas". la "sucia presencia"
de stos en las filas socialistas despus de la unidad mal presagio para el
porvenir del socialismo lo descorazonaba. colocaba tan alto su ideal que
jams quiso aceptar mandato poltico, a pesar de que se senta capaz de re-
alizar en el Palaisbourbon una "tarea maravillosa" con "su buena volun-
tad" y su "habilidad". como se ve, aun en esto diverga de los libertarios.
Posiciones diversas
fue necesaria la profunda secesin debida a la participacin ministe-
rial de millerand en el gabinete de "defensa republicana" para hacer
salir a raymond lavigne de su reserva personal en el plano electoral.
el P.o.f., por decisin tomada en el congreso de roubaix se haba
comprometido a presentar candidaturas de clases en todas las circuns-
cripciones a las elecciones legislativas de mayo de 1902, apelando a
la consagracin de todos sus militantes para llevar la lucha a la totali-
dad del territorio. lavigne, con bella temeridad y sin temor de las ca-
lumnias ni de los ultrajes, cumpli su deber, ofreciendo su nombre a
los camaradas de la segunda circunscripcin de albi para combatir la
candidatura de jaurs, entonces frenticamente ministerial. deca en
su llamado a los trabajadores del tarn, comunicado a la prensa:
102 / MAuRICE DoMMANGET
si yo, que jams he querido ser candidato y que incluso he hecho todo lo po-
sible para impedirme toda candidatura, he reclamado por m mismo el honor
de ser designado para la circunscripcin de carmaux, no es ni por ambicin
personal ni por ningn sentimiento de animosidad personal contra el ciudadano
jaurs, que ha combatido durante mucho tiempo en las mismas filas que yo.
Pero importa que todos los trabajadores conscientes de la necesidad de orga-
nizarse en un partido definido contra las diversas fracciones de la burguesa ex-
plotadora, convencidos de que el socialismo no puede ser ms que un partido
de revolucin y de oposicin al estado, monopolizado por la clase dominante,
puedan afirmarse por su voto a la vez contra los patronos que los oprimen y
contra los hombres que, unindose con un gobierno fusilador de huelguistas y
llamando a la clase obrera a ponerse a remolque de una fraccin de la burgue-
sa, conduciran, si se los dejara hacerlo, el socialismo a los abismos.
apenas es necesario decir que sin medios personales, sin posibilidad
de hacer campaa y sin envo de ningn boletn de voto, con los redu-
cidos recursos puestos a su disposicin por el P.o.f. y ante un adver-
sario tan formidable como jaurs, la suerte de raymond lavigne
estaba echada. Por lo dems, era solo una candidatura de protesta. una
vez ms, su gesto de principio le hizo honor. Pero, como haba sido
reintegrado a su puesto de secretario federal, la organizacin girondina,
no consultada, se irrit de nuevo. aun reconociendo "los mviles tan
desinteresados como bienintencionados en el inters del Partido" que
haban impulsado a lavigne, lo culp de haber actuado aisladamente
y declar "poner fin de una vez por todas a todo sistema de tentativas
personales, fuera de las decisiones tomadas en asambleas". era duro.
lavigne no solamente present su dimisin como secretario, sino como
miembro del Partido. se explic en una carta muy digna, que hizo p-
blica, en la que se lea:
tengo la conviccin de haber servido siempre como un soldado devoto e irre-
prochable. Hago ardientes votos porque ningn camarada me siga en esta desa-
paricin necesaria y para que, al contrario, los trabajadores conscientes se
agrupen cada vez ms numerosos y solidarios en torno al nico partido que, a
mis ojos, encarna en sus doctrinas y su mtodo los intereses reales de la clase
proletaria...
algunos meses ms tarde (2124 de septiembre de 1902) , en issou-
dun, el xx congreso national del Partido obrero, estatuyendo sobre
la ltima campaa legislativa y elevndose por sobre el conflicto gi-
rondino, felicitaba a raymond lavigne por haber asegurado en un de-
partamento limtrofe la ejecucin completa de la decisin de roubaix.
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 103
 un punto sobre el cual raymond lavigne diverga an de los liberta-
rios es que admita la permanencia y la retribucin de ciertas funciones.
Pero, sobre este punto, como acerca de tantos otros, tena concepciones
elevadas y originales, bien alejadas de ese "burocratismo obrero" que
es plaga de las organizaciones.
Por encima del papeleo escriba ellos [los permanentes] deberan tener el
cuidado constante y dominante de la dignidad, del relieve, del brillo de nuestro
partido, y tomar en consecuencia las iniciativas necesarias... Por el Partido, si
fuera preciso, yo me habra olvidado totalmente de m mismo si hubiese estado
en las esferas dirigentes. o, mas bien, habra querido hacer servicios tan evi-
dentes, tan notables y excepcionales, que hubiese podido desafiar entonces
todas las crticas a propsito de mi tratamiento y del cuidado de mis propios
intereses.
tal es el hombre leal y probo, siempre sincero incluso en sus errores,
que aun fuera del partido sigui siendo militante en su corazn, con-
servando hasta el fin, como una eterna primavera, su "robusta fe en el
porvenir". tal es, con jean dormoy, uno de los socialistas franceses a
quienes debe su existencia el 1 de mayo internacional, tal como ha sa-
lido del congreso de 1889.
104 / MAuRICE DoMMANGET
V
el 1 de mayo en el congreso
socialista internacional de 1889
los dos congresos internacionales socialistas de Pars
Hemos visto que la conferencia internacional corporativa de Pars y
los congresos obreros franceses de burdeos y de troyes se haban pro-
nunciado por la celebracin de un congreso internacional socialista
obrero en Pars en 1889. el congreso internacional de londres lo deci-
di igualmente as, pero encarg a la federacin de trabajadores so-
cialistas (posibilista) de organizar este congreso. de ello resultaron
altercados y maniobras, tanto en el plano nacional como en el interna-
cional, entre las organizaciones de tendencia marxista o afines y las
otras. Por ltimo, a pesar de la conferencia de conciliacin de la Haye
no se pudo llegar a un acuerdo, y con ocasin del 14 de julio de 1889
se realizaron en Pars dos congresos internacionales socialistas obreros:
uno en la calle lancry, sala de la unin del comercio y de la industria,
organizado por los posibilistas, y otro en la sala Ptrelle, calle Ptrelle,
n 24, despus en la sala de las fantasas Parisienses, calle roche-
chouart, n 42, organizado por los guesdistas, los blanquistas de la ten-
dencia vaillant y la federacin nacional de sindicatos. de este ltimo
congreso data, si podemos expresarnos as, el nacimiento oficial del 1
de mayo internacional.
en el congreso de la calle lancry (15 al 20 de julio) , que representaba
a 369 agrupaciones, se sentaron entre los 612 delegados, de los que
haba 521 de francia y ninguno de alemania, de asia y de amrica del
sur, hombres como Hyndmann, john burns (inglaterra), jensen (dina-
marca) , limanowsky (Polonia), merlino y j. croce (italia) , Palonski
(rusia) , vliegen (Holanda) , f. v. de campos (Portugal) , Paul brousse,
joffrin, lavy, allemane, j. b. clment, rties, lavaud, Prudentdevi-
llers, v. dalle, Paulard, j. v. dumay, galiment y el orador anarquista
tortelier por francia. Hungra estaba representada por siete delegados
y austria por seis, cuyos nombres no se han revelado para evitar la re-
presin. Haba 35 organizaciones de las islas britnicas, 16 de Portugal,
6 de espaa y 3 de suiza regularmente representadas, as como, por
francia 227 organizaciones sindicales y grupos o crculos polticos. al-
gunos delegados italianos y belgas, como andrea costa, amilcare
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 105
cipriani y el joven vandervelde, estuvieron en las dos asambleas.
el congreso de la sala Ptrelle se realiz del domingo 14 al sbado
20 de julio de 1889. convocado sin medios de publicidad, ya que los
llamados y circulares se hicieron con mimeografo, no reuni menos
de 377 delegados, entre ellos 221 franceses. era mucho menos repre-
sentativo desde el punto de vista sindical, pero mucho ms desde el
punto de vista de las personalidades notables, ya que reuna a liebk-
necht, bebel, bernstein (alemania), volders, anseele, csar de Paepe
(blgica), aveling, la seora avelingmarx, William morris (inglate-
rra), domela nieuwenhuis (Holanda), Pierre lavrov (rusia), vctor
adler (austria), Pablo iglesias (espaa), guesde, vaillant, deville, la-
fargue, jaclard, ferroul, charles longuet, basly, camlinat (francia).
la tendencia de una buena parte de estos delegados vali al congreso
el epteto de "marxista". Haba all, como tambin en la calle de lancry,
conforme lo ha hecho notar vctor adler, "hombres que salan de pri-
sin y otros que eran esperados all"; algunos haban sido condenados
a muerte y muchos proscriptos. son los elementos "indeseables" que
hablan en nombre de la clase obrera mundial, y esta simple anotacin
indica con fuerza donde estaba entonces el movimiento socialista con
relacin a los gobiernos capitalistas.
la importancia histrica de estos dos congresos fue considerable.
no solamente porque, en el momento en que el boulangismo venga-
tivo estaba en auge en francia, 80 delegados enviados por la alemania
socialista fraternizaron en la calle rochechouart, en la antigua cuidad
sitiada, con los delegados franceses venidos de todos los rincones del
pas; sino porque asistimos frente al mundo cuyos ojos se fijan en una
exposicin prestigiosa en la capital ms prestigiosa a la fundacin
de la segunda internacional.
no es ya como su antecesora segn se ha hecho notar "la asociacin
de secciones o militantes ms o menos numerosos o escasos en las na-
ciones europeas, que ensayan elaborar el programa que ha de reunirlos
y buscan el mtodo de lucha que debern usar". la tarea no es ya la de
abrir debates doctrinarios, sino la de uniformar los programas de los par-
tidos constitudos desde 1872 y que, habindose encontrado casi en igua-
les condiciones econmicas, haban llegado sin consultarse a adoptar la
misma tctica. esto fue fcil. los dos congresos, despus de haberse pro-
nunciado por idnticos principios fundamentales formularon casi las mis-
mas reivindicaciones, en especial el establecimiento de una legislacin
internacional del trabajo y la jornada legal de ocho horas como mximo.
106 / MAuRICE DoMMANGET
en el congreso de la calle de lancry, el 17 y 18 de julio, despus de
numerosas intervenciones en favor de las ocho horas, entre otras las de
jensen y del delegado ingls Wilker, el informe de la comisin de ad-
ministracion, ledo por Headingsley (inglaterra), fue adoptado. se pro-
nuncia, a la cabeza de 14 reivindicaciones apremiantes, por la jornada
mxima de ocho horas de trabajo, fijada por una ley internacional.
adems, por iniciativa de un delegado tradeunionista americano, el
mismo congreso adopta la siguiente resolucin, salvaguardando el ob-
jetivo final del movimiento proletario:
el congreso internacional del trabajo declara que sus resoluciones en favor
de la reduccin de las horas de trabajo y de la limitacin del trabajo de las mu-
jeres y los nios, todas medidas de proteccin, no alcanzan a expresar todo su
programa de reformas industriales.
estas medidas no se reclaman ms que para asegurar el presente, suavizar la
penosa situacin del trabajador y concederle el descanso, la educacin y la or-
ganizacin necesarios para llegar por fin a la apropiacin y el "control" de
todos los medios de produccin por los obreros mismos. es sta, afirmamos,
la nica medida que puede asegurar al trabajo la integridad de sus derechos.
la resolucin sobre el 1 de mayo
los delegados al congreso "marxista" realizaron su ltima sesin
que se prolong hasta las nueve de la noche el sbado 20 de julio,
durante una tarde sofocante y en una atmsfera irrespirable, bajo la vi-
driera de la sala de opereta, que, reciba a plomo los rayos de un sol
despiadado. acaso no se anotaron 23 grados centgrados a la una de
la tarde en establecimientos menos expuestos al calor solar? el cansan-
cio, la postracin y tambin el enervamiento de los delegados eran tan
grandes, que en determinado momento los anarquistas, que invadieran
la sala provocando un tumulto, haban debido ser expulsados.
en el curso de esta sesin fue votada por unanimidad, "en medio de
un murmullo", una decisin "llamada como lo ha escrito mile van-
dervelde a conocer la fortuna ms prodigiosa". Haca resaltar a los
ojos de todos la uniformidad de las conclusiones prcticas en los do-
minios del programa y de la tctica, ya que se decretaba que una mani-
festacion pondra de pie el mismo da a la lite obrera de ambos
mundos. He aqu el texto de esta resolucin capital:
se organizar una gran manifestacin internacional con fecha fija de manera
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 107
que, en todos los pases y ciudades a la vez, el mismo da convenido los trabaja-
dores intimen a los poderes pblicos a reducir legalmente a ocho horas la jornada
de trabajo y a aplicar las otras resoluciones del congreso international de Pars.
visto que una manifestacin semejante ya ha sido decidida por la american
federation of labor para el 19 de mayo de 1890, en su congreso de diciembre
de 1888 en saint louis, se adopta esta fecha para la manifestacin internacional.
los trabajadores de las distintas naciones llevarn a cabo esta manifestacin
en las condiciones impuestas por la especial situacin de su pas.
adems, se adopt la siguiente resolucin complementaria:
con el concurso de los partidos socialistas representados en el congreso interna-
cional de Pars se publicar bajo el ttulo de La jornada de ocho horas, un rgano
semanario destinado a centralizar los informes sobre el movimiento internacional
con miras a la reduccin legal de la jornada de trabajo. se recomienda a todos los
delegados que hagan una demostracin en todos los centros obreros de europa
y amrica en favor de la fijacin de la jornada en ocho horas de trabajo.
resulta del mismo texto de la resolucin principal que si el 1 de
mayo est centrado ante todo sobre las ocho horas, tiene tambin en
vista la aplicacin de las resoluciones del congreso de Pars, que gi-
rando sobre todo lo que concierne a la legislacin internacional del tra-
bajo y a la accin de los trabajadores, forman lo que se ha llamado "el
cdigo internacional del socialismo". su objetivo, en el fondo, es nada
menos que la transformacin socialista, lo que le da desde el origen su
pleno sentido. es muy posible, sin embargo, que los congresistas que
votaron este pasaje hayan pensado como inmediata la realizacin de
las reformas proyectadas. en esta poca admirable de la primavera
obrera, en que se afirman tantos ardores juveniles e ilusiones inagota-
bles, no hay que sorprenderse de ninguna ingenuidad de parte de los
militantes. en todo caso, es cosa que merece ser observada porque
hasta ahora ha pasado inadvertida. Pero por otra parte es un hecho pa-
tente, indiscutible, incontestable, que el proletariado no ha retenido de
este texto principal ms que la lucha por las ocho horas.
el primer prrafo fue adoptado a mano levantada sin ninguna dificul-
tad. sobre el segundo prrafo, si creemos a gabriel deville, no se emiti
previamente ninguna otra fecha que el 1 de mayo. no quiere reconocer
la afirmacin contraria, estimando que las actas corroboran su recuerdo
sobre este punto, porque no se encuentran rastros de enmienda, y, cier-
tamente, no la hubo. Pero, segn otra versin, el acuerdo sobre la fecha
no se habra logrado inmediatamente.
108 / MAuRICE DoMMANGET
se propusieron en la sala fechas revolucionarias: 18 de marzo, 14 de julio, que
provocaron protestas, porque se las encontr un poco burguesas.
en este momento, un americano record que en amrica se haba decidido una
manifestacin de los trabajadores para el 1 de mayo prximo.
este proyecto sedujo a otro extranjero, un joven delegado con el ojal adornado
de violetas, que se hizo campen de una idea que, segn l, aseguraba el con-
curso de la poesa y de la primavera a las reivindicaciones de sus mandantes.
este texto parece, cuando se lo examina de cerca, mucho ms un "bor-
dado", un fragmento anovelado del episodio, que un relato que uno
deba retener. de todos modos lo que sorprende salvo un olvido siem-
pre posible es que anseele, si estaba todava presente en el congreso,
no haya retomado la fecha que haba propuesto en londres. a menos
que no sea l el "joven delegado" que apoy la proposicin americana,
ya que en suma no tena ms que treinta y tres aos. no estamos en
condiciones de resolver la cuestin ni tampoco de decir si el lder y de-
legado belga ha sido sondeado por raymond lavigne en el curso de
las deliberaciones previas que relatamos ms adelante.
sobre el tercer prrafo, gabriel deville reconoce que hubo una en-
mienda de un delegado francs, tendiente a agregar la huelga general a
la manifestacin. se explica esto cuando se sabe que la unin de sindica-
tos obreros de las bocas del rodano, sacando a principios de mes la lec-
cin de las manifestaciones de febrero, haba invitado en una resolucin
a las organizaciones sindicales francesas "a hacer de manera brillante,
por todos los medios legales, una nueva manifestacin de su descon-
tento", especialmente por "la cesacin completa del trabajo en un mo-
mento determinado, de todo trabajo, negativa pacfica y legal a producir".
Pero el congreso rechaz la enmienda favorable a la huelga general, lo
que prueba que para la mayora de los congresistas la idea de la huelga
general, ms o menos ligada al 1 de mayo, debe ahora separarse de l.
el ambiente de la exPosicin universal
los peridicos de la poca y es muy comprensible se ocupan sobre
todo de la exposicin universal, de las fiestas del centenario de la
revolucin francesa, de las brillantes ceremonias y recepciones diplo-
mticas que se desarrollan sin cesar, de la gran revista militar del 14
de julio y tambin de la revista de batallones escolares. Pars est de
fiesta, llena de alegra, iluminaciones, turbulencia, fuentes iluminadas,
fuegos artificiales, carreras de caballos, corridas de toros en la avenida
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 109
de suffren, baffles, banquetes, copias, canciones, representaciones de
gala en los grandes teatros y sesiones de buffalo bill entre la puerta
maillot y la puerta champerret, sin olvidar las ascensiones a la fla-
mante torre eiffel. la capital atrae una ola ininterrumpida de visitantes
de los suburbios, de la provincia, de todos los puntos del globo. as, el
sbado de clausura de los dos congresos socialistas hay 114.625 entra-
das pagas a la exposicin, y al da siguiente 237.853, con ms de
25.000 personas que suben a la torre eiffel.
se concibe muy bien, pues, que la resolucin del 1 de mayo no haya
llamado la atencin puesto que la situacin poltica creada por la agita-
cion boulangista apasionaba mucho ms a la opinin que las sesiones del
trabajo. en efecto, la corte suprema deba juzgar pronto a1 general fac-
cioso, cuyos partidarios se proponan llevar su candidatura a las eleccio-
nes legislativas en numerosas circunscripciones. Precisamente la vspera,
desde la apertura del congreso de la calle rochechouart, a pesar de la
oposicin de jaurs, entonces diputado del centro de izquierda, la cmara
haba votado un proyecto de ley impidiendo las candidaturas mltiples.
Hay que agregar que la gente estaba desilusionada de los congresos
internacionales de toda clase. la misma semana en que deliberaban
los dos congresos socialistas se realizaban por una parte el congreso
internacional de la masonera, en la sala de grandorient, calle cadt,
bajo la presidencia del "hermano" desmons y, en el trocadero, el con-
greso internacional de la Participacin en los beneficios, bajo la presi-
dencia de mile levasseur. en el primer congreso el delegado del
grandorient belga afirm que la revolucin an no haba acabado y
que quedaban por realizar muchas reformas sociales. tambin en el
segundo congreso se propiciaban reformas, pero en un plano esencial-
mente paternalista y con el fin de obtener una "comunidad de inters
y de afecto" entre los patrones y los asalariados.
es evidente que los peridicos, cuyo espacio era limitado, no podan
otorgar a todos estos congresos las columnas que les hubieran dedicado
en tiempos normales, y, naturalmente, las reuniones internacionales so-
cialistas fueron sacrificadas.
nacimiento anodino de una gran decisin
jules guesde reconoci implcitamente algunos aos ms tarde, evo-
cando el congreso de la calle rochechouart, que la resolucin sobre el
1 de mayo pas casi inadvertida.
110 / MAuRICE DoMMANGET
en julio de 1889, cuando la burguesa cosmopolita contemplaba, tomndolas
por obras suyas, las riquezas creadas por el Proletariado internacional, se pro-
duca un hecho que pas casi inadvertido en el momento...
en cuanto a benot malon, al da siguiente del congreso "marxista"
omite mencionar la importante resolucin en el cuadro que ha pintado
de las sesiones obreras. an ms, el informe oficial del congreso, apa-
recido en alemn, se limita a decir, antes de publicar el texto:
el ciudadano lavigne, en nombre de la federacin nacional de sindicatos y
grupos obreros de francia, formula una proposicin relativa a una gran mani-
festacin destinada a apresurar la aplicacin de las resoluciones del congreso...
mile vandervelde tiene, pues, toda la razn cuando escribe que las
deliberaciones del congreso de la sala Ptrelle "apenas conservan hue-
llas de la importante decisin".
en cuanto al cotidiano socialista parisiense de entonces, que haba
sucedido al Cri du Peuple y daba regularmente los informes de las se-
siones, dice simplemente que despus de haber votado la resolucin
propuesta por jules guesde sobre la legislacin internacional del tra-
bajo y las ocho horas:
el congreso ha votado adems una resolucin tendiente a una demostracin
que tendr lugar simultneamente en todos los centros obreros de europa y
amrica en favor de la fijacin de la jornada de ocho horas de trabajo.
Le Temps, un poco ms explcto que L'galit, da al menos la fecha
del 1 de mayo junto a un recuerdo del precedente de febrero. despus
de algunas informaciones sobre las iniciativas votadas, seala:
fuera de estas iniciativas, los congresales han resuelto hacer el 1 de mayo pr-
ximo en todas las ciudades de europa y amrica una manifestacin semejante
a la que han hecho los socialistas en francia, en febrero ltimo, para imponer
las decisiones de los congresos que limitan a ocho horas la jornada de trabajo.
Pero, en el artculo consagrado al da siguiente en primera pgina a
los dos "congresos revolucionarios", la burguesa hecha diario se limita
a generalidades sobre las divergencias doctrinarias entre socialistas. la
importancia de la resolucin se le escapa, pues, lo mismo que al Jour-
nal des Dbats, que da muchos informes del congreso de la calle ro-
chechouart pero no menciona ninguna de sus decisiones.
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 111
 en la prensa democrtica, La Justice, peridico de camille Pelletan
en el que colabora millerand, reproduce ntegramente las iniciativas
acerca de la legislacin internacional del trabajo y sobre los ejrcitos
permanentes y analiza otras dos iniciativas, pero nada dice de la decisin
del 1 de mayo. ernest lesigne, por su parte, hace en Le Radical, un
examen crtico de las deliberaciones de ambos congresos, sin hablar de
la resolucin. en cuanto al Intransigeant, demasiado ocupado por la ac-
cin boulangista para extenderse sobre los trabajos de las sesiones so-
cialistas, se limita a sealar algunas de las iniciativas votadas en la calle
rochechouart, omitiendo tambin la resolucin relativa al 1 de mayo.
esta resolucin nace, oscuramente y de una manera, por as decirlo,
anodina.
sin embargo, gabriel deville estima que el congreso ha tenido con-
ciencia de la importancia de su decisin. en apoyo de su tesis cita el
hecho de que "tal redactor de un gran diario burgus", sin creer en el
porvenir de la resolucin, "sonrea ante la confianza del congreso en
su propio goder y compadeca lo que llamaba nuestra exageracin".
deville agrega:
los hechos se han encargado de demostrar que, aun dudando de lo que hac-
amos, no exagerbamos nada y tenamos una conciencia de las cosas ms
exacta que l.
en verdad, el razonamiento de deville, cuando se lo pasa seriamente
por el tamiz de la crtica, no parece muy convincente. ren chauvin
se acerca probablemente ms a la verdad cuando enuncia un ao antes
que el pblico obrero, como el burgus, no ha visto en la resolucin
lavigne ms que "una decisin de pura forma, sin importancia, ni al-
cance, ni porvenir". entendamos que se trata de la parte del pblico
obrero verdaderamente interesada en los trabajos del congreso, lo que,
convengamos, no debe representar muchos militantes. Por lo dems,
el testimonio de douard vaillant, congresista de la calle rochechouart,
y no de los menores, debe ser considerado en el debate. atestigua que
los delegados no se dieron cuenta del alcance de su gesto:
Quin hubiera podido prever cun rpidamente se engrandecera el 1 de
mayo con el acceso del proletariado del campo y la creciente solidaridad de
los socialistas de todos los pases!
jean longuet, que tena entonces trece aos y estaba presente en el
112 / MAuRICE DoMMANGET
congreso con su padre, se plegar ms tarde a la opinin de vaillant:
nadie en la sala Ptrelle dudaba de la prodigiosa resonancia que tendra en
todo el globo el llamado lanzado por el congreso.
sea como fuere, aun admitiendo que los delegados hayan tenido ver-
daderamente plena conciencia de la decision que tomaban, el hecho es
que la opinin no le dio ninguna importancia.
Pars no presinti aquella tarde que en ese alejado rincn de los suburbios
acababa de sonar una hora que sealara una nueva era en la vida obrera de los
pueblos.
no obstante, la resolucin iba a determinar, como se ha dicho con
mucha sensatez, "un acontecimiento fundamental en la historia del so-
cialismo" en particular y en la Historia en general.
PreParacin de la resolucin
a quin debemos esta resolucin de excepcional importancia? cmo
y por qu? tales son las preguntas a que hay que responder ahora.
gabriel deville, delegado al congreso de la sala Ptrelle y autor de
una historia del 1 de mayo, ha respondido ya en ella, y su "deseo de
ser exacto" y su minucia en la investigacin son incontestables, de ma-
nera que no podemos sino retomar sus explicaciones. sin embargo,
conviene completarlas precisndolas con otros datos.
en una carta sin fecha, pero que parece haber sido escrita en abril de
1897, jules guesde dice a gabriel deville, a quien pide un ejemplar
de su "historia", que no ha podido conseguir:
a veces, las mudanzas tienen algo de bueno. la que yo acabo de hacer me ha
vuelto a la mano todas las piezas del congreso internacional de 1889, que deba
creer perdidas para siempre. He aqu resuelta de golpe, no ya de memoria sino
por documento escrito, la cuestin del 1 de mayo. de burdeos (lavigne y
roux) vino la propuesta de una manifestacin con fecha fija, que para sus au-
tores no era ms que la manifestacin nacional de febrero internacionalizada.
as, sobre la base de los documentos en su poder, guesde confirma
las explicaciones de deville, a saber, que el xito de la manifestacin
de febrero y sobre todo la resonancia que tuvo en la prensa socialista y
obrera de los diversos pases sugiri la idea de intentar una manifestacin
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 113
anloga, esta vez internacional. gabriel deville agrega que a propuesta
de raymond lavigne, secretario del consejo nacional de la federa-
cin de sindicatos, este consejo decidi el proyecto de manifestacin
internacional. deville va ms lejos y da el texto del proyecto:
se organizar una gran manifestacin internacional con fecha fija, de manera
que en todos los pases y ciudades a la vez, el mismo da convenido, los trabaja-
dores emplacen a los poderes pblicos a reducir legalmente a ocho horas la jornada
de trabajo y a aplicar las otras resoluciones del congreso internacional de Pars.
en su carta, jules guesde une el nombre de roux al de lavigne como
iniciador de la proposicin. Pero quin es roux? Parece que fue el
brazo derecho de lavigne en burdeos en el plano sindical, porque ha
sfido l quien hizo llegar a L'galit el informe de la manifestacin local
del 10 de febrero. adems era uno de los militantes ms notorios de la
federacin de sindicatos. en el congreso de montluon (octubre de
1887), donde no representaba menos de 14 sindicatos bordeleses, haba
presidido la sesin privada del 25 de octubre y tomado la palabra por
las ocho horas en la sesin pblica del mismo da. tambin fue elegido
para presidir la sesin pblica del 27 de octubre y por su iniciativa haba
sido designado burdeos como lugar del congreso de 1888, cuyos traba-
jos inaugur l. en una carta de jourde a guesde (22 de septiembre de
1888) relativa a los eventuales congresos de burdeos y de troyes, se lo
cita junto con lavigne y bernadet entre los militantes que presentan sus
saludos al lder socialista. lo reencontraremos en el congreso sindical
de calais (1890), donde tomar la palabra en una de las reuniones p-
blicas para denunciar la poltica, colocndose "en el terreno puramente
corporativo", ya que los patronos explotan a los obreros sin distincin.
la poltica dir entonces es el arte de ganar el premio y de engaar a nues-
tros semejantes para esclavizarlos.
en fin, a pesar de esta ltima afirmacin volvemos a encontrarlo, al
ao siguiente, participando en el ponche ofrecido al nuevo electo so-
cialista de burdeos, charles bernard, el futuro diputado reaccionario
del xviii distrito de Pars.
Pero guesde y deville se quedan demasiado en las generalidades.
lavigne va ms al fondo; precisa que en la conferencia de la Haya:
se habl mucho de la manifestacin francesa y se proyect darle extensin
114 / MAuRICE DoMMANGET
universal. Paul lafargue me lo dijo en una carta que transmito al consejo fe-
deral. sigui una serie de conversaciones que terminaron en un firme proyecto
de manifestacin internacional con fecha fija, que yo fui encargado de presen-
tar al congreso de Pars en nombre de la federacin nacional de sindicatos y
grupos corporativos obreros de francia.
estas precisiones son interesantes. no se limitan a establecer solida-
mente la relacin del proyecto lavigne con la manifestacin de febrero,
sino que hacen remontar la gnesis de este proyecto a la conferencia
internacional de la Haya.
muestran que el proyecto ha madurado ms de cuatro meses y que
Paul lafargue represent un pagel en su gestacin. vista la fuerte per-
sonalidad de lafargue, se puede aun afirmar que este papel estuvo lejos
de ser despreciable. tanto ms cuanto que lafargue estaba entonces
en continua correspondencia con engels, quien, desde londres, bus-
caba el aislamiento de los posibilistas y "el reconocimiento" es decir,
el reconocimiento internacional de los guesdistas por medio del con-
greso disidente proyectado en Pars. Quiz sea esto lo que explica por
qu adrien vber, relatando algunos aos ms tarde la historia del 1
de mayo, pudo escribir sin suscitar protesta alguna:
a dos franceses al ciudadano raymond lavigne y al diderot de los socia-
listas, Paul lafargue se debe la universalizacin e internacionalizacin de la
manifestacin del 19 de mayo.
si se hubieran conservado los papeles de lavigne podramos hoy re-
construir las importantes conversaciones que l evoca.
en todo caso, no hay ms que comparar el primer prrafo de la reso-
lucin del congreso internacional, relativo a la manifestacin, con el
proyecto del consejo de la federacin nacional de sindicatos, que
raymond lavigne haba recibido mandato de presentar, para verificar
que ambos textos son idnticos. esta transposicin pura y simple, esta
filiacin directa no es ms que la prolongacin del estrecho parentesco
entre el proyecto del consejo de la federacin de sindicatos y, de una
parte, la resolucin del congreso de burdeos (1888), y de otra, la pro-
posicin anseele de la resolucin sobre las ocho horas del congreso
de londres (1888). sorprende la similitud del objetivo principal y del
mtodo a emplear para obtenerlo. la diferencia consiste en que el pro-
yecto de los sindicatos se encuentra condensado en la forma y ampliado
en el fondo, pasando del plano nacional al internacional.
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 115
 los trabajos del congreso
antes de presentar su texto, raymond lavigne lo haba sometido a
diversos delegados, en primer lugar a guesde, a lafargue, a gabriel
deville y sin duda a jean dormoy, boul y algunos otros ex delegados
al congreso de burdeos. si hay que creerle a bebel, vctor adler y
douard vaillant participaron igualmente en las entrevistas referentes
a la proposiein de manifestacin. lavigne quera tener tambin el con-
sejo de liebknecht y de bebel, cuya opinin era til conocer para la
suerte del proyecto. jules guesde nos explica la razn:
la democracia socialista alemana estaba en efecto, en esa poca, bajo el rgi-
men del cuasi estado de sitio o de la ley de excepcin. y los socialistas franceses
no podan pensar en encerrarla en el dilema o de separarse del proletariado mun-
dial, cuya unidad de accin se trataba precisamente de afirmar, y de proveer a
bismarck de un pretexto para una nueva represin sangrienta.
la respuesta de liebknecht y bebel fue "heroica", para repetir el ep-
teto de guesde. "sin vacilacin" escribe deville aceptaron la propo-
sicion lavigne, exclamando en sustancia:
Poco importa el aumento de peligro. la manifestacin se impone y se har.
y la democracia socialista alemana sabr cumplir sus deberes internacionales.
sin embargo, segn g. deville, "aconsejaron" agregar una mencin
que dejara a los distintos pases la eleccin de los medios de aplicacin,
y entonces lavigne present su proposicin con la correccin que fi-
gura en el tercer prrafo.
as enmendado, el proyecto no fijaba an fecha para la demostracin.
no implicaba tampoco que debiera renovarse cada ao. esta segunda
decisin, como lo veremos, intervendra ms tarde. en cuanto a la
fecha, result de una frase intercalada entre los dos prrafos del nuevo
texto de lavigne.
origen americano de la fecHa
de dnde viene esta frase que da su pasaporte a la fecha del 1 de
mayo? ella se refiere formalmente a la manifestacin proyectada por
la american federation of labor.
gabriel deville discute por lo menudo a este respecto y sus palabras
116 / MAuRICE DoMMANGET
han de tomarse en consideracin muy seriamente porque, tomo for-
maba parte de la mesa directiva del congreso, la cosa ha pasado ante
su vista. reconoce, no obstante, que sus recuerdos son defectuosos y
que ninguno de los que ha interrogado antes de acabar su estudio ha
podido darle las precisiones que buscaba. sin embargo, es bueno re-
cordar que l afirma de la manera ms categrica, en su calidad de in-
formante de las resoluciones y refirindose al procedimiento seguido
para su votacin, que no se propuso para la manifestacin ninguna otra
fecha que el 1 de mayo. Por otra parte, gabriel deville se siente "bas-
tante inclinado a creer" y aqu repetimos su expresin que el par-
grafo se debe "accidentalmente a una intervencin americana".
Haba cinco americanos en el congreso de la sala Ptrelle. deville re-
chaza sucesivamente, como posibles sugerentes de la fecha, la inter-
vencin oral de busche y la de Kirchner, aunque este ltimo dice
haya hecho una vaga alusin al movimiento americano de las ocho
horas y a la accin de la american federation of labor. Pero es poco
probable que busche que en el curso de la maana del 18 de julio dio
"detalles muy interesantes" sobre la situacin en su pas no haya hecho
una alusin a la accin por las ocho horas. los peridicos que informan
acerca del congreso no pueden esclarecernos sobre este punto, porque
se limitan a generalidades.
Le Temps escribe:
los ciudadanos busche por amrica, Wolders por blgica, brandt por suiza,
Plejanov por rusia y many por rumania, etc., han hecho constar igualmente
los progresos del socialismo en sus pases.
Le Journal des Debats seala simplemente que el representante de los
trabajadores alemanes de amrica, Kirchner el diario escribe Kirner
y busche vinieron con otros "a exponer el estado de la cuestin social
en su pas". de busche no da ms que la expresin siguiente:
en amrica hay una concentracin formidable en los negocios, pero todo
est en manos de los capitalistas y corresponde al pueblo sacar provecho de
esta concentracin y organizarse a su vez.
g. deville cree "muy posible" que la fecha del 1 de mayo haya sido
tomada de una expresin de simpata de la american federation of
labor firmada por su presidente samuel gompers y leda en el con-
greso "marxista" por el ciudadano Hugh mac gregor. esta nota, dice
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 117
el acta manuscrita de la tercera sesin del congreso, realizada el 15 de
julio por la tarde, explica "por qu, absorbida por el movimiento de las
ocho horas, la federacin no ha podido hacerse representar en el con-
greso", y recomienda "la unin con el congreso posibilista, as como
la mayor prudencia en las resoluciones a tomar".
en apoyo de su tesis, deville cita un extracto del New Yorker Volk
zeitung, del que resulta que gompers envi un representante a Pars
para pedir a los obreros europeos su apoyo moral en favor de la jornada
de ocho horas, apoyo que dice el diario "ha sido acordado con ines-
perada extensin". gabriel deville, segn este extracto, cree muy pro-
bable que en la carta de gompers se hablara de la convencin de saint
louis y de su decisin para el 1 de mayo de 1890. le parece "muy
admisible", en estas condiciones, que la mesa directiva del congreso
"haya elegido por s misma, sin intervencin de ningn delegado ame-
ricano, el 1 de mayo". lo que apena a gabriel deville es que no haba
oficialmente ningn representante de la american federation of labor
en el congreso "marxista" lo que confirma jules guesde y resulta del
pasaje arriba citado.
Pero hay que ver en esto una interpretacin demasiado formalista. y
la prueba es que en el congreso posibilista se ley igualmente el men-
saje de gompers, a pesar de que la american federation of labor no
haya tenido ningn representante oficial. no se sabe quin lo ley.
ahora bien, haba dos delegados de la unin internacional de tipgra-
fos, afiliada a la american federation of labor, que concurran regu-
larmente a las sesiones del congreso de la calle de lancry: W. s.
Wandby y P. f. crowley. ambos estaban calificados para leer el men-
saje y seguramente uno de ellos lo hizo, pese a no tener mandato para
representar a la a.f.l. en el congreso.
de todos modos hoy est establecido que si ningn representante ame-
ricano fue oficialmente reconocido por la mesa directiva del congreso
"marxista", no es menos cierto que gompers haba nombrado un men-
sajero, un enviado oficial que tena mandato para asistir a este congreso
y que asisti a l.
este representante no era otro que Hugh mac gregor, que se haba
hecho conocer el ao anterior como delegado de la unin local del
trabajo de la ciudad de nueva york al congreso de la american fede-
ration of labor, y como dirigente designado del comit de labels and
boycotts. segn la autobiografa de gompers, mac gregor habra
sido elegido sobre todo "a fin de hablar de la jornada de ocho horas"
118 / MAuRICE DoMMANGET
por dos razones principales. Primero, a causa de su "gran experiencia
de viajero", en tiempos en que el movimiento sindical americano era
muy pobre, en segundo lugar, porque era un idealista, y como tal estaba
ms calificado que ningn otro para "pedir el apoyo de la internacional"
para la accin en favor de las ocho horas. agreguemos que en 1890
mac gregor llegar a ser secretario general de la federacin interna-
cional de marinos y maquinistas. Publicar en el nmero de enero de
1898 del forum un artculo sobre la integracin de la clase obrera en
la sociedad. all dar una breve historia del movimiento plebeyo desde
la antigedad y volver sobre el programa del movimiento sindical ame-
ricano, salario mnimo y jornada de trabajo de ocho horas. en el n-
mero de febrero de 1901 del federacionista, rgano de la a.f.l.,
publicar an otro artculo sobre el "tradeunionismo internacional".
la posicin unitaria de gompers con relacin a la dualidad de los dos
congresos explica harto bien y muy lgicamente por qu el mensaje
ledo por una parte por mac gregor se ley igualmente en el congreso
posibilista. es lo que establece con Le Temps del 18 de julio el acta de
la tercera sesin del congreso posibilista (16 de julio por la tarde):
un delegado de la american federation of labor lee un mensaje de esta
federacin.
y, por lo dems, en el curso de la dcimo primera sesin del 20 de
julio por la tarde, se vot por aclamacin la siguiente resolucin:
el secretario del congreso internacional del trabajo se encarga de hacer lle-
gar al ciudadano samuel gompers de nueva york, presidente de la federacin
americana, un acuse de recibo de su nota y la expresin del agradecimiento
que el congreso le debe por los utilsimos informes enviados.
el secretario presentar adems al ciudadano gompers su vivo deseo de ver
triunfar la campaa de las ocho horas que la federacin americana debe prose-
guir efectivamente en mayo de 1890.
la comparacin de todos estos textos y principalmente el final de esta
resolucin corrobora la solucin propuesta por gabriel deville. la
fecha del 1 de mayo ha sido tomada de la nota de la american fede-
ration of labor. en resumen, hoy est establecido de fuente oficial ame-
ricana que el mensaje de importancia histrica de gompers del que
desdichadamente no hay ninguna copia, segn lo confiesa gompers
mismo, trazaba bien, como lo afirma el acta arriba citada, la lucha
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 119
por las ocho horas en los estados unidos, peda a este respecto el apoyo del mismo modo que al votar la manifestacin no se haca ms que interna-
de los congresistas y, adems, evocaba los esfuerzos tendientes a rea- cionalizar el medio de accin adoptado por el congreso nacional de burdens,
lizar plenamente el laborday. al elegir el 1 de mayo no se haca ms que internacionalzar una fecha ya
Por otra parte, se encuentra una contraprueba en la continuacin de adoptada por el congreso nacional de los estados unidos.
la carta indita de guesde ya mencionada, que se extiende sobre los
el 1 de mayo naci, pues, oficialmente bajo el signo maysculo del
documentos del congreso de la calle rochechouart. guesde escribe:
internacionalismo. Por eso, ms all de las ocho horas, tomando impulso,
franqueando la inmensidad en medio de tormentas, cleras y esperanzas,
fue igualmente, no el delegado porque no lo tena sino el informe en lengua
inglesa de la american federation of labor el que ha dado la fecha. deba aportar al mundo el mayor mensaje de paz despus de la fundacin
de la internacional obrera en 1864. tal es siempre su sentido profundo.
salvo el error de referirse a un "informe" puesto que ninguno de los
dos congresos se haba ocupado de un "informe" sino de una "nota" de
la federacin americana del trabajo la confirmacin sera completa,
desde el punto de vista formal... a condicin de no olvidar como lo
hace guesde con toda buena fe el "caldo de cultivo" creado en londres
por anseele ocho meses atrs y que el mismo anseele o, al menos, uno
de sus amigos llevara a la conferencia de la Haya, cuatro meses antes.

Profundo sentido internacionalista de la resolucin

en su carta guesde agrega esta precisin:

una enmienda de many, el delegado rumano, ha desempeado cierto papel

en la redaccin de la mocin tal como se ha votado.

esta informacin complementaria no es despreciable. el nombre de

many, uno de los cinco delegados rumanos al congreso "marxista" y
el principal representante del crculo de socialistas rumanos de Pars,
debe agregarse en justicia a los nombres de raymond lavigne, roux
y otros, del americano gompers, del belga anseele y de los alemanes
liebknecht y bebel, como ligados a la clebre resolucin que consti-
tuye, en cierto modo, la partida de nacimiento del 1 de mayo. de ello
resulta que esta resolucin, surgida de un congreso internacional, con
ocasin de una exposicin internacional y votada unnimemente por
las delegaciones de 21 pases, era internacional en su gnesis y en su
confeccin. lo era tambin en su factura, ya que aunaba las experien-
cias francesa y americana y las iniciativas belga y sueca, teniendo en
cuenta la situacin alemana para coordinar y ritmar la reivindicacin
obrera de las ocho horas por encima de las murallas nacionales. en fin,
como lo ha escrito jules guesde:

120 / MAuRICE DoMMANGET HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 121

 VI
el 1 de mayo de 1890
agitacin y escaramuzas Preliminares
desde enero de 1890, los socialistas que haban tomado parte en el
congreso de la calle rochechouart, cuidadosos de aplicar sus decisiones,
se pusieron a trabajar para organizar la manifestacin del 1 de mayo.
en francia se cre una comisin en la capital. comprenda ms
de 50 miembros pertenecientes a los sindicatos y agrupaciones
guesdistas y blanquistas. sus reuniones tenan lugar en un local
puesto a su disposicin por daumas, el consejero municipal socia-
lista del distrito ix.
en la bolsa de trabajo, siempre en manos de los posibilistas, los
militantes guesdistas multiplicaron sus esfuerzos a fin de arrastrar a la
masa de los sindicatos. fue en vano. la proposicin presentada al con-
sejo general de la bolsa por Prvost, del sindicato de peluqueros, obtuvo
26 votos contra 61 de una proposicin de andr gly, del sindicato
de empleados, que preconizaba la peticin pura y simple.
como consecuencia de esta votacin, los sindicatos parisienses par-
tidarios del 1 de mayo formaron un consejo local con Prvost como
secretario, roussel como tesorero, gignet, duluck, guy lacoste y gou-
zou como vocales. este consejo lanz un llamado en que se encaraba
a los posibilistas:
os corresponder anotar los nombres de los que falten a su honor sin asistir
a esta manifestacin de los derechos del trabajador, despus de haber aceptado
el mandato de representantes del pueblo con nuestro programa. los que no
estn con nosotros estarn contra nosotros.
jules joffrin, uno de los jefes posibilistas, consejero municipal y di-
putado de Pars (distrito xviii), se dej entrevistar por Le Temps, a
pesar de su vacilante estado de salud, que meses ms tarde lo llevara
a la tumba. Hizo esta triste declaracin sobre la jornada proyectada:
estoy persuadido de que ser un "fiasco". Hay que ser jules guesde e ignorar
como l lo que es un taller francs para creer que 200.000 obreros van a pase-
arse por las calles de Pars. no hay que contar con el temperamento francs
como con los temperamentos ingleses y americanos. stos estn agrupados,
122 / MAuRICE DoMMANGET
tienen poderosas sociedades obreras y se hallan sometidos a una disciplina que
no puede existir entre nosotros.
y adems parece que se olvida que en 1889 hubo en Pars dos congresos obre-
ros internacionales. tengo la pretensin de afirmar que el congreso de los po-
sibilistas de la calle lancry, donde estaban representados todos los sindicatos
de Pars, las tradeunions de inglaterra, etc., era ms ''obrero" que el de los
marxistas, donde no haba ms que estados mayores y no tropas.
la manifestacin tendra quiz alguna perspectiva de xito si los marxistas se hu-
bieran entendido con nuestras cmaras sindicales y nuestros grupos corporativos.
Pero os digo que si la cuestin se hubiera planteado en nuestro congreso de
la calle de lancry, yo habra tomado la palabra y habra demostrado que, vistos
nuestro temperamento y los hbitos de nuestros talleres, es imposible paralizar
los trabajos en medio de la semana...
no quiero poner en duda la grandeza de la cuestin de la reduccin de la jor-
nada de trabajo; yo, primero de todos los socialistas electos, he defendido en
un cuerpo electivo, en el concejo municipal en 1882, la jornada de ocho horas.
He sido llamado en esta poca a reclamar y votar la jornada de ocho horas en
el "affaire" del mtropolitain.
no creo tampoco que la manifestacin del 1 de mayo tenga xito en alema-
nia. estoy convencido de que los jefes del Partido socialista alemn, aun ha-
biendo votado en el congreso marxista el descanso del 1 de mayo, no van a
arriesgar por las calles de berln los beneficios del xito que acaban de obtener
en las elecciones...
en cuanto a los grupos del Partido obrero, sindicatos, crculos de estudios,
etc., no se mezclarn en una barrabasada que no puede beneficiar ni a la re-
duccin de las horas de trabajo ni a la repblica.
de ms est decir que esta declaracin fue sabiamente orquestada por
la prensa burguesa.
sin embargo, no todos los miembros de la federacin de trabajado-
res socialistas de francia seguan a joffrin en sus acritudes y rencores.
Hombres notables de la unin federativa del centro, tales como jean
allemane, j. b. clment y e. faillet reprocharon a brousse y a joffrin
haber "despreciado el beneficio moral de la manifestacin del 1 de
mayo", y la escisin que se producira poco ms tarde en el congreso
de chtellerault fue causada en parte por esta divergencia de miras.
basly, secretario del sindicato de mineros del Paso de calais, se dej
tambin entrevistar por un redactor de Le Radical. Habl "de los anar-
quistas, boulangistas y otras gentes que pescan en ro revuelto", expres
la esperanza de que los obreros "consagrarn el 1 de mayo a trabajar"
y adelant que el gobierno no tendra "mucho trabajo para combatir
esta ridcula procesin".
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 123
 actitud de los anarQuistas
Por su parte, a los anarquistas les disgustaba la manifestacin a causa
de su origen "poltico", de su carcter pacfico y del recurso a los po-
deres pblicos que implicaba una ley que limitara a ocho horas la jor-
nada de trabajo.
jules guesde, en su estilo mordaz, respondi en El Socialista a los
fieles de "nuestra seora de la anarqua", que se oponen a que haya
que sacudir el ciruelo del poder para "hacer caer de l la reduccin de
los trabajos forzados". encontraba lgica tal posicin de parte de los
abstencionistas y trat de "escapatoria" al hecho de asimilar la presin
sobre los poderes pblicos "tctica eminente y exclusivamente revo-
lucionaria" como la ltima palabra del parlamentarismo y un acto de
fe en los gobernantes. Hizo notar que la jornada de ocho horas estaba
lejos de ser una "futesa" y que la lucha de las masas para conseguirla,
por la conmocin que produca, constitua una brecha necesaria para
abrir paso a la revolucin. al mismo tiempo, al arreglar cuentas con
los posibilistas, que hacen "ms que creer en los poderes pblicos", de-
nunciaba el engao de la emancipacin del trabajo por la multiplicidad
de los servicios pblicos en el rgimen capitalista.
un cierto nmero de anarquistas, aunque haciendo reservas, se unie-
ron a la manifestacin. tortelier, el propagandista de la huelga general,
declar el 17 de abril en una reunin:
lo que queremos no es una manifestacin pacfica; es necesario que este gran
movimiento sea provechoso; precisa que de l salga la idea de una huelga ge-
neral para llegar a la jornada de ocho horas, en la esperanza de nuevas mejoras.
no vayamos a ver a los diputados, es intil; jams harn nada por nosotros.
en el cotidiano revolucionario L'galit, mile couret se mostraba
mis violento respecto a los diputados. couret fue perseguido por su
diatriba, a la que segua una apologa de "la muerte de los opresores",
lo mismo que michel zvaco, autor de un artculo provocativo dirigido
al ministro del interior, constans.
zvaco y couret fueron condenados el 8 de abril, el primero a cuatro
meses de prisin y mil francos de multa, y el segundo en rebelda a
quince meses de prisin y 3.000 francos de multa. tambin el semanario
de mile Pouget, Le Pre Peinard, fue perseguido por un artculo sobre
la manifestacin, y su gerente Weill condenado a 18 meses de prisin
y 2.000 francos de multa.
124 / MAuRICE DoMMANGET
situacin Poltica y econmica
tales persecuciones y condenas que se suceden de fines de marzo a
mediados de abril indican cierta nerviosidad en las esferas dirigentes.
stas haban credo, al principio, que la disensin entre los socialistas
de escuelas rivales hara abortar la manifestacin. Pero, a medida que
se aproximaba la fecha fatdica, vean que se haban equivocado. era
claro que la abstencin de los posibilistas disminuira la importancia de
la manifestacin mas no llegara a impedirla. Puesto que los esfuerzos
de los organizadores se producan en condiciones favorables.
Por todas partes una crisis industrial llevaba a la miseria a los centros
obreros, empujndolos a la huelga. Por eso los gobernantes, inquietos,
reunan una conferencia obrera en berln para tratar de contener, al
mismo tiempo que al pauperismo, la agitacin social. la cuestin del
trabajo de las mujeres y los nios se haba planteado all, tal como en
francia ante el senado, que haba llegado a enviar una delegacin de
estudio al porte y al este del pas. Por lo dems, el ministerio de co-
mercio realizaba una encuesta econmica y la administracin de fi-
nanzas registraba una menosvala bastante seria en el rendimiento de
los impuestos. en Pars se agitaban corporaciones poco bulliciosas,
como los obreros joyeros y los trabajadores de los mataderos. en pro-
vincias, la huelga de commentry suceda a la de besseges. las masas,
liberadas de la ilusin boulangista, aprendan a sus expensas que el
oportunismo burgus que haban sostenido los posibilistas, no renda.
el presidente de la cmara, floquet, en su gran discurso del 13 de abril
en burdens, proclamaba que la legislacin deba estudiar sobre todo
la cuestin obrera.
el 1 de mayo de 1890 debe, pues, colocarse en este ambiente propi-
cio a la toma en consideracin por los poderes pblicos, si no de la jor-
nada de ocho horas, al menos de la disminucin de las horas de trabajo.
la rePresin gubernamental
el gobierno no practicaba por su cuenta el derrotismo de joffrin. frey-
cinet era presidente del consejo. confiaba enteramente en constans para
quebrar la ofensiva proletaria. era un hombre despiadado, que acababa
de ponerse a prueba cuando el boulangisme pona al rgimen en peligro.
Persigui a los militantes, acentuando la represin ya iniciada. charles
malato y ggout fueron aprehendidos a fin de purgar los 15 meses de
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 125
prisin que se les infligieron por un artculo del Attaque. la imprenta
del Rvolt, en un antiguo taller de nacarera, en la calle de troisbor-
nes, de donde haban salido "pasquines sediciosos", fue allanada. se
apres a uno de los que incitaban a los soldados a la desobediencia.
los anarquistas sbastien faure, merlino, tortelier, louise michel,
dumont, leboucher, tennevin, Prodi y cuisse fueron apresados. ren
Prvost y martinet lo mismo, as como el marqus de mors, enemigo
personal de constans, futuro lder del antisemitismo y propietario de
la imprenta del Rvolt. su arresto puso una nota original en estas me-
didas que se extendan en provincias, ya que en lyon, sainttienne
y roanne se contaban no menos de 36 arrestos.
la prensa aprob el rigor gubernamental como susceptible de descora-
zonar a los "promotores de desorden". Le Temps del 30 de abril escribi:
e1 gobierno acaba de dar prueba de inteligencia y energa al realizar un ata-
que sorpresa entre los agitadores anarquistas y los dirigentes sediciosos y re-
volucionarios que, con un cinismo impdico, organizan ante los propios ojos
de la polica y de la opinin una jornada de violencia para el 1 de mayo. es
siempre ms sabio prevenir el desorden que dejarse llevar a la necesidad, a
veces cruel, de tener que reprimirlo.
los llamados de las organizaciones
a pesar de las medidas de intimidacin, el comit de organizacin
cumpli su tarea. se multiplicaron las reuniones en todo el pas. el con-
greso regional de sindicatos del loira y del rdano prescribi la cesa-
cin del trabajo el 1 de mayo y el envo de delegaciones a las
prefecturas. el concejo municipal de sainttienne, compuesto de so-
cialistas y radicales, vot un crdito de 10.000 francos en favor de la
demostracin. en las bocas del rdano, donde el prefecto impidi toda
manifestacin, el consejo general emiti un voto en favor de la libre cir-
culacin, y el diputado socialista antide boyer anunci que, envuelto
en su charpe, se colocara en la calle a la cabeza de los manifestantes.
entre los numerosos llamados de las agrupaciones socialistas y de
las organizaciones sindicales hay tres que suscitan sobre todo la aten-
cin. Por su significacin histrica merecen reproducirse. george
crpin orden los afiches y asegur su distribucin, y jules guesde
redact el texto emanado de las agrupaciones socialistas centrales.
estaba concebido as:
126 / MAuRICE DoMMANGET
jueves 1 de mayo de 1890
Manifestacin Obrera de ambos mundos
decidida por el congreso internacional de Pars (1889), en apoyo de la re-
duccin de la jornada de trabajo a ocho horas, de la limitacin del trabajo de
las mujeres y los nios, de la prohibicin del trabajo de noche, de la supresin
de las oficinas de colocacin y de los intermediarios en el trabajo, etc.
los trabajadores de blgica, alemania, austriaHungra, inglaterra, suiza,
Holanda, espaa, italia, dinamarca y los estados unidos de america se apres-
tan a reivindicar pacficamente estas reformas indispensables, el 1 de mayo
prximo, por medio de mitines y emplazamientos a los poderes pblicos en
nombre de muchos millones de obreros.
trabajadores de francia, que habis estado siempre a la vanguardia, esta vez
estaris an a la altura de vuestra tarea. consciente de su derecho y desdeoso
de las provocaciones, cada uno estar en la cita de su clase y del partido socia-
lista y cumplir con su deber.
firmaban este llamado: por el grupo socialista de la cmara, ferroul,
a. boyer, baudin, lachize, thivrier, franconie y cluseret; por el con-
sejo nacional del Partido obrero francs: camescasse, crpin,
dereure, guesde, lafargue y lain; por el comit revolucionario cen-
tral: baudin, lachize, diputados, chauvire, douard vaillant, conseje-
ros municipales, y landrin; por el grugo socialista del concejo municipal
de Pars: chauvire, daumas, ch. longuet y douard vaillant.
Por su parte, la "comisin de permanencia de los delegados al con-
greso internacional de Pars" lanz el siguiente llamado:
Fiesta del Trabajo
Manifestacin Internacional del 1 de Mayo
Por la jornada de ocho horas como base esencial y una legislacin protectora
del trabajo tendiente, a la garanta de un salario mnimo, a la limitacin del tra-
bajo de las mujeres y los nios, al reposo de un da por semana y la supresin
del trabajo nocturno, de las oficinas de colocaciones y de los intermediarios en
el trabajo.
la manifestacin del 1 de mayo ha sido votada por el congreso obrero
internacional socialista de Pars en 1889 en favor de la
Jornada de ocho horas
Porque es trabajo y pan para muchos trabajadores que se amontonan con el
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 127
estmago vaco en las puertas de los talleres; en efecto, donde se necesitan dos
obreros que trabajan doce horas se necesitarn tres que trabajen ocho.
Porque significa el fin de las desocupaciones peridicas que multiplican los
progresos del maquinismo, y la disminucin de trabajo para los que trabajan
demasiado, proporcionando trabajo a los que no lo tienen.
Porque es la suba de los salarios por la supresin de la competencia homicida
que hacen los obreros desocupados a los trabajadores ocupados y de la baja de
salarios que esta competencia acarrea.
Porque es, con ocho horas de sueo y ocho de descanso, vida de libertad y de
accin para la clase obrero.
Porque beneficiar al pequeo comercio, aumentando el poder adquisitivo y de
consumo de su clientela obrero, ya que sta ser ms numerosa y mejor pagada,
como consecuencia del aumento forzoso de los obreros ocupados y sus salarios.
en consecuencia, los militantes de cada barrio son invitados a organizar reu-
niones locales para firmar peticiones en favor de la jornada de ocho horas, cuyo
formulario encontrarn en la bolsa de trabajo (escritorio n 5).
Por la tarde se organizarn grandes reuniones para celebrar esta
Primera fiesta Internacional del Trabajo
la peticin de las cmaras sindicales y las agrupaciones socialistas de francia
ser presentada el 1 de mayo a la cmara de diputados, por una delegacin
compuesta por la mesa directiva del consejo local (federacin nacional de las
cmaras sindicales obreras de francia), por los delegados con mandato de las
diversas dmaras sindicales y por los socialistas electos de la cmara y del con-
cejo municipal. la delegacin partir de la Plaza de la concordia a las 14 horas.
Trabajadores de Pars,
festejaris el 1 de mayo con el orden y la dignidad que animan al proleta-
riado internacional en marcha hacia su emancipacin.
Viva la jornada de ocho horas!
Viva la repblica democrtica y social!
Por ltimo, el consejo nacional del Partido obrero francs (gues-
dista) lanz un llamamiento, redactado probablemente por jules
guesde, cuyo tercer prrafo est concebido casi en los mismos trmi-
nos que el segundo del llamado anterior.
A los trabajadores de Francia
camaradas:
128 / MAuRICE DoMMANGET
conforme a la decisin del congreso internacional obrero socialista de Pars,
que el ao ltimo sellara el pacto de fraternidad entre los trabajadores de todo
el mundo, las clases obreras de europa y amrica se aprestan a manifestar el
19 de mayo prximo en favor de la jornada de ocho horas y de sus corolarios:
la prohibicin del trabajo nocturno y el descanso de un da por semana.
en austriaHungra, alemania y los estados unidos, este da, considerado
como fiesta del trabajo, los talleres estarn desiertos y el trabajo suspendido
en todas partes. adems, como en blgica y en inglaterra, los proletarios afir-
marn en la calle, por medio de grandes desfiles y mitines, su voluntad de li-
mitar a ocho horas por da la explotacin de la carne obrera.
camaradas:
vosotros, que en 1832, 1848 y 1871 os habis sacrificado tan heroicamente
por la liberacin del trabajo, no querris quedaros atrs en esta primera accin
comn de los proletarios de ambos mundos.
seris tanto ms numerosos en la cita internacional de vuestra clase cuanto
que, al mismo tiempo, habis de protestar contra gobernantes que se dicen re-
publicanos y no han intervenido en la conferencia de berln ms que para hacer
fracasar todas las tentativas de mejoramiento de vuestra suerte.
a los jules simon, a los tolain y a los burdeau de la conferencia, que lleva-
ron la traicin hasta impedir que se discutiera la limitacin de los trabajos for-
zados obreros, responderis, el 1 de mayo, levantndoos de todos los puntos
del territorio al grito de viva la jornada de ocho horas!, la primera y ms esen-
cial de las reformas.
camaradas:
la jornada de ocho horas significa lugar en el taller para los desocupados, a
quienes multiplica el fatal desarrollo del maquinismo.
la jornada de ocho horas es la supresin de las desocupaciones peridicas,
que os condenan cada vez mas a la humillacin de las oficinas de beneficencia.
la jornada de ocho horas es el fin de la competencia mortal que suscita luchas
entre los obreros y permite a la rapacidad de los patrones reducir por hombre
a los trabajadores ocupados en el taller por los sin pan de afuera.
es el alza necesaria e inmediata de vuestros salarios.
Pero la jornada de ocho horas constituye aun otra cosa: representa, gracias a
ocho horas de sueo y ocho horas de descanso, vuestro reingreso a la vida hu-
mana, la libertad de cumplir vuestros deberes hacia vosotros mismos y hacia vues-
tra clase, que para emanciparse necesita contar con vuestro actividad constante.
camaradas:
semejante conquista merece la lucha pacfica a que os convocamos en nom-
bre del Partido obrero, al mismo tiempo que, arrancada a la mala voluntad de
vuestros amos, ser la medida de vuestros fuerzas y la garanta de vuestros
prximos triunfos.
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 129
 Viva la jornada de ocho horas! Viva Francia proletaria!
Viva la internacional obrera!
idea de una fiesta del trabajo
subrayemos que en este llamado se trata de una "fiesta del trabajo"
el 1 de mayo en austriaHungra, alemania y los estados unidos, lo
que entre parntesis es falso, como lo veremos luego, en lo que toca a
este ltimo pas.
esa cuestin de una "fiesta del trabajo" se desliza en el llamamiento,
que no insiste sobre este tema, ya que ante todo da a la jornada un
carcter de lucha y solidaridad internacional. Pero, por otra parte, el
llamado de la comisin permanente est encabezado, y en letras ma-
ysculas, por la mencin de "fiesta del trabajo". adems, hacia la
mitad del texto invita a los obreros a celebrar por la tarde la "primera
fiesta internacional del trabajo" mencin an en maysculas y ter-
mina pidiendo que se festeje el 1 de mayo. es la primera vez que en
francia se asocia la idea de la fiesta del trabajo a la de las ocho horas
a propsito del 1 de mayo. como en la resolucin del congreso inter-
nacional de Pars no se trataba de fiesta, es sta una nocin totalmente
nueva y nos vemos inducidos a preguntarnos por qu se ha introducido
en los dos llamamientos citados: subrepticiamente casi, en uno; con in-
sistencia en el otro.
es probablemente para arrastrar el mximo de trabajadores y tranqui-
lizar a los ms timoratos, haciendo resaltar bien el carcter pacfico de
la jornada. jules guesde lo prueba en el nmero del 1 de mayo del
cotidiano socialista Le Combat:
recordamos una vez ms a los trabajadores que ni el congreso internacional
de Pars ni la comisin de permanencia han querido dar una forma exclusiva
a la manifestacin de hoy.
todos los medios que permitan al proletariado afirmar la unidad internacional
de su accin son buenos.
manifestarn los ciudadanos y ciudadanas que, transformando el 1 de mayo
en fiesta del trabajo, efecten el paro, dejando desierto el taller o el negocio;
manifestarn aquellos y aquellas que, en todas partes, en sus sindicatos y en
sus comits, firmen la peticin de las ocho horas;
manifestarn los delegados que, en nombre de las cmaras sindicales pari-
sienses, lleven al Palaisbourbon los primeros cuadernos del trabajo;
manifestar la multitud que, en uso de su derecho a la calle, grite: "viva el
ejrcito!" al paso de nuestros soldados, obreros de ayer y de maana, a quienes
130 / MAuRICE DoMMANGET
en vano se querra volver contra sus camaradas de trabajo y de miseria.
en una palabra, la manifestacin pacfica decidida por el congreso interna-
cional de Pars implica todas las expresiones pacficas de la voluntad obrera.
excluye slo la violencia, que rechazamos por intil y que dejamos a la ate-
morizada burguesa gubernamental.
en efecto, el tercer prrafo de la resolucin lavigne daba el mximo
de elasticidad a la jornada permitiendo que se amoldara a cada pas.
Pero tal elasticidad se encaraba slo en el plano exclusivo de la mani-
festacin. es cierto entonces y l lo sabe que guesde fuerza el sen-
tido de la resolucin al admitir que se haga de la manifestacin una
fiesta. Por lo dems, emplea una expresin muy significativa: "trans-
formar" el 1 de mayo en fiesta. Pero sabe bien lo que hace y lo dice
sin retaceos: quiere llegar al resultado por "todos los medios". en lo
sucesivo, la idea de una fiesta del trabajo estar ligada al 1 de mayo
en gran nmero de pases y, naturalmente, en francia. tendremos oca-
sin de volver sobre este punto.
PreParativos y temor de la burguesa
Por el momento, despus de haber mostrado cmo y con qu espritu
han preparado la jornada los organizadores del 1 de mayo, vamos a
penetrar en el campo contrario para mostrar cmo planean contrarrestar
la ofensiva proyectada.
a las medidas de represin ya sealadas y que completa una tentativa
de arresto de jules guesde, el 30 de abril hacia las 23 horas, se agregan
muy serias medidas de orden, que se resumen, para la capital, en el si-
guiente comunicado:
las tropas cargarn el fusil lebel. los hombres tendrn en cartuchera dos pa-
quetes de cartuchos libres, es decir, 12 cartuchos. si en el curso de la jornada
se hiciera necesario un mayor nmero de cartuchos, los proveedores designados
de antemano uno por seccin, ocho por compaa se encargarn de renovar
las provisiones en los cuarteles, donde estarn listas las cajas de municiones.
muchos regimientos de las guarniciones suburbanas sern llamados a Pars.
el 1 de mayo las tropas de Pars comprendern once regimientos de infante-
ra, el 69 regimiento de coraceros, el 27 y 28 regimientos de dragones, el 3
de coraceros de versalles, el 5 de cazadores de rambouillet, el 8 de drago-
nes de melun, el 12 y 13 regimientos de artillera de vincennes.
a estas tropas se unirn la guardia republicana en su totalidad y la compaa
de gendarmera del sena.
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 131
 en la plaza de la concordia se dispondrn quinientos guardianes de las brigadas
centrales; otros cien se hallarn colocados en la madeleine.
las manifestaciones en la va pblica estarn formalmente prohibidas. la
menor reunin de personas ser dispersada.
este comunicado, hecho para impresionar no indicaba sin embargo
sino una parte de las precauciones tomadas.
las tropas estaban acuarteladas con uniforme de campaa y listas a
marchar a la primera seal. deban organizar patrullas. se haban pre-
visto piquetes en el interior de los monumentos pblicos y de los pala-
cios nacionales. en los patios de las alcaldas y de las escuelas deban
doblarse o triplicarse las guardias, lo mismo que en el elseo y en el mi-
nisterio de finanzas. la bolsa de trabajo deba estar cerrada y sus ac-
cesos custodiados. todos los permisos estaban suspendidos. en cuanto
a los guardianes de la paz, recibieron las consignas ms rigurosas. todas
estas medidas, intencional y ampliamente llevadas al conocimiento p-
blico por todos los peridicos, crearon una atmsfera de pnico.
constans trataba de forjar la leyenda de un 1 de mayo que preludiara
por la sedicin al "trastorno universal de la gran noche". lleg hasta
hacer robar, en soisysousetioles, dinamita que pretenda deba ser-
vir para hacer saltar las alcantarillas y los monumentos pblicos. solt
una nube de espas policiales sobre los socialistas, y estos caballeros
llenaron las hojas gubernamentales de extravagantes reportajes.
la jaura periodstica de Pars escribe Paul lafargue ladr terrorficas no- actividad casi normal. mientras los militantes estn ocupados en las
ticias sobre el 19 de mayo [y] los carneros de Panurgo de la prensa departa-
mental balaron al unsono.
la prensa extranjera se hizo eco de ello, reproduciendo noticias alar-
mantes de Pars. tomando gusto a la cosa, public incluso otras de su
invencin, que los diarios franceses se apresuraron a reproducir a su vez.
naturalmente, los peridicos vean en la manifestacin "la mano del ex-
tranjero". el editorial de una hoja de provincia es tpico a este respecto:
Hay que reconocer que la seal de la manifestacin del 1 de mayo no parte
de francia.
la iniciativa de la demostracin obrera no pertenece al proletariado francs.
y nuestros obreros habran permanecido perfectamente tranquilos y no hu-
biesen pensado en desertar de las fbricas y los talleres para ir a la calle, si
italia y alemania no se hubieran mezclado en ello.
consciente o inconscientemente, los manifestantes de hoy obedecern a una
orden de roma y de berln.
132 / MAuRICE DoMMANGET
segn las palabras de Paul lafargue, constans, director de orquesta
de este ensordecedor concierto, "preparaba el alma de la burguesa para
el da de su juicio final". la verdad es que quera ser consagrado como
"salvador de la sociedad", y los peridicos vean ya en l al hombre
providencial que tena "una exacta nocin de sus deberes y de sus res-
ponsabilidades".
no es menos cierto que los capitalistas, aterrorizados, huyeron de
Pars. Pero en provincias, su terror continuaba, porque por todas partes
se levantaba "el espectro del 1 de mayo".
la manifestacin en Pars
Por ltimo, llega el 1 de mayo. amde dunois anota muy bien, con
pocas palabras:
Hay un cielo de fiesta, un sol dulce y luminoso, el sol de austerlitz, dir
guesde.
en los barrios populares, donde numerosas fbricas han licenciado a
su personal, asoman muchas cabezas en las ventanas. Qu grato sera
pasearse por la calle! Pero se ven soldados aqu, sargentos all. Hay
que ser prudente. al principio, los paseantes son raros. despus, poco
a poco, a medida que se sienten ms tranquilos, las calles retoman su
sesiones permanentes, los soldados guardan las barreras, a fin de im-
pedir a los obreros del suburbio que se renan con los de la ciudad. en
el ayuntamiento, donde no entra ninguna persona extraa al servicio,
est permanentemente Poubelle, el Prefecto del sena. en los mercados,
unos pocos hortelanos; en todo el centro, muchos negocios cerrados y
otros que han bajado a medias la cortina metlica. los hay abiertos,
pero con ciertas precauciones. la calle de rivoli, la calle royale, la
calle y el arrabal de saintHonor, la plaza de la pera y los bulevares
estn recubiertos por una delgada capa de arena esparcida durante la
noche y destinada a facilitar las cargas de caballera. los principales
teatros se encuentran cerrados. tambin el banco rothschild, en la
calle laffitte. Por primera vez no se abre el saln. a travs de las rejas
de las tulleries se ven los regimientos. los subsuelos de la madeleine
estn atiborrados de tropas. los coches de plaza se hallan en el depsito
y las compaas de ferrocarriles no efectan ninguna entrega.
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 133
 en los barrios ricos muchas casas estn vacas, y el Monde Illustr
anota:
desde los das del sitio y de la comuna no se haba visto en ciertos barrios,
ordinariamente activos y ruidosos, semejante sentimiento de soledad y de si-
lencio.
el punto de concentracin era la calle royale. se haba previsto que
de all partira la delegacin haca el Palais bourbon. deban integrarla representantes de las cmaras sindicales parisienses y de los delegados al con-
la mesa directiva de la federacin nacional de sindicatos, delegados
de los sindicatos, la cmisin de organizacin y electos socialistas ; un
centenar de personas, en total. Pero el Prefecto de polica loz declar
que ninguno de los manifestantes que no tuviera ttulos seguira a los
electos. era la repeticin de lo que haba pasado el 10 de febrero del
ao anterior. despus de una carta del diputado ferroul al presidente
floquet, se admiti que la delegacin estara compuesta de diputados,
consejeros municipales y otros cinco o seis militantes.
antes de medioda, bajo un bello sol primaveral los manifestantes se
dirigen hacia la calle royale y la plaza de la concordia. son muy nu-
merosos, pero sin duda se ha exagerado estimndolos en 100.000. a
las 2, hora fijada an no se deca 14 horas, los doce delegados salen
de la cervecera mollard, en la calle royale, para dirigirse a la cmara.
en este momento los peldaos de la madeleine estn negros de gente
y bien pronto los bulevares vern desfilar a la gran multitud.
la plaza de la concordia se encuentra vaca por obra del rechazo ope-
rado por las fuerzas policiales en las calles adyacentes. a las dos y
cuarto los delegados llegan al Palasbourbon, escoltados por guardias
municipales. el periodista Hacks, segn el fotgrafo de L'Illustration
que ha podido sacar un grupo de ellos con su aparato, nos muestra bur-
lndose "toda la escala social en cinco espaldas": thivrier, con su blusa
azul de campesino; baudin, vestido como semi-burgus; feline, el cor-
tador de calzado, con saco de cuadros grises; por fin, "dos caballeros
con sombrero de copa", vaillant y ferroul. el ex general de la comuna,
cluseret, diputado socialista del var, espera a los delegados en la verja.
se les hace entrar en el gabinete del secretario general de la presidencia,
eugne Pierre, quien recibe los 82 petitorios cubiertos de firmas y con-
cebidos ms o menos como el llamamiento de la comisin de perma-
nencia que reproducimos arriba. luego los delegados son recibidos por
el presidente floquet, que les confiesa:
134 / MAuRICE DoMMANGET
si no se toman en consideracin los deseos del pueblo, es seguro que habr
peligro.
despus de estas dos entrevistas, eugne Pierre extiende un acta ofi-
cial y, por su parte, la delegacin redacta el acta siguiente, que tiene el
valor de un documento histrico:
conforme a la decisin tomada ayer a la tarde en asamblea nacional de los
greso internacional de Pars, la delegacin encargada de llevar a los poderes
pblicos la peticin por la jornada de ocho horas y las otras resoluciones del
congreso internacional de Pars ha partido a las 2 horas de la plaza de la con-
cordia y se present en la cmara de diputados. Ha sido recibida por el secre-
tario general de la presidencia, quien registr las peticiones de las cmaras
sindicales y de los grupos socialistas de todos los puntos de francia, as como
las resoluciones de los congresos con vistas a una legislacin nacional e inter-
nacional del trabajo.
se advirti que este petitorio colectivo ser completado por las adhesiones
anunciadas que an no se han recibido y continuado por un petitorio individual
que comienza hoy en la clase obrera.
la delegacin fue recibida luego por el presidente de la cmara, quien declar
estar penetrado de toda la importancia de la cuestin y no dudar del inters
con que la mayora republicana discutir las reivindicaciones formuladas.
en fe de lo cual firman los delegados: gouzou, guignet, lacoste, fline, du-
lucq, roussel, lentz, jules guesde, vaillant, baudin, ferroul, thivrier.
los peridicos reconocieron que la actitud de la poblacin habra sido
excelente, todo habra pasado, pues, en calma si la polica, "que se haba
preparado a golpear duro" y "no encontraba la menor ocasin para ello",
no hubiera suscitado incidentes y alborotos en diversos puntos de la ca-
pital. Hubo cargas de caballera toda la tarde y las patrullas recorrieron
las calles hasta las 11 de la noche. en la calle del circo, en los alrede-
dores de la plaza beauvau, se produjo el incidente ms serio, cuya gra-
vedad fue sin embargo muy exagerada. cayeron mujeres y nios,
ligeramente contusos. el oficial de paz bacot fue apaleado.
trescientos arrestos se realizaron al azar, como sucede siempre en
casos semejantes. se mantuvieron un centenar. detalle curioso: en los
campos elseos, un viejo que no circulaba lo bastante rpido fue dete-
nido. la polica debi ponerlo en libertad cuando se comprob en la
guardia que se trataba de macmahon, el ex presidente de la repblica.
los agentes retiraron pequeas banderas rojas que, con la inscripcin
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 135
"1 de mayo ocho horas de trabajo", pendan en algunas ventanas de
la calle Quincampoix. Por la tarde se realizaron en los distintos barrios
ms de ochenta reuniones. en ellas se vot y se firm un orden del da
nico en favor de las ocho horas y de una legislacin nacional e inter-
nacional del trabajo sobre la base de las resoluciones del congreso in-
ternacional de Pars.
en la sala vantier, avenida de clichy, jules guesde exultaba. Pro-
clam el carcter histrico de la jornada.
del mismo modo exclam que los veteranos del Primer imperio se felici-
taban de haber combatido en austerlitz, as podris decir ms tarde, camaradas:
"yo estuve en el primer 1 de mayo".
manifestaciones y Huelgas en Provincias
en provincias, 138 ciudades o localidades importantes participaron
en la demostracin.
en marsella, segn diversos corresponsales, tomaron parte en la ma-
nifestacin cerca de 50.000 personas. Hubo 20.000 en lille, 6.000 en
toulon, 10.000 en reims y angers, 15.000 en calais y en saintQuen-
tin, 35.000 en roubaix. sin embargo, en saintQuentin el subprefecto
haba credo deber convocar a los cuadros sindicales para significar su
prohibicin porque deca "lejos de ser de ninguna utilidad, sera con-
traria al inters de los trabajadores".
en lyon, los manifestantes eran 40.000. se produjeron algunos inci-
dentes, en especial el arresto del diputado obrero tejedor couturier.
cuando fueron impedidos de entrar al ayuntamiento, los delegados hi-
cieron remitir la peticin por un consejero municipal socialista.
en burdeos, donde la manifestacin agrup 12.000 personas, el prefecto
rehus recibir a la delegacin. en troves desfilaron 5.000 trabajadores.
los caffards o jvenes rebrousseurs llevaron alto y firme una bandera
roja y maltrataron al comisario de polica que quiso apoderarse de ella.
la multitud cantaba la "cancin de las ocho Horas", que Pdrn aca-
baba de componer. en argel hubo una gran reunin en el teatro mala-
kov. en montlucon y en commentry se contaron muchos millares de
manifestantes. la detencin del trabajo fue total en las minas del allier,
del gard y del loira. el paro se generaliz en roanne, cours, thizy,
tarare, givors, arbresle. en ste no se descarg ningn barco.
Habra que sondear en todos los departamentos para hacerse una idea
136 / MAuRICE DoMMANGET
ms exacta y matizada de la jornada. se vera que junto a centros acti-
vos, trabajados por la propaganda, hubo muchas ciudades obreras que
no se movieron. as, la mayor calma rein en el oise, creil, en mon-
tataire. todos los talleres sin excepcin trabajaron como de costumbre.
en el mismo departamento hubo solamente una reunin: en beauvais.
el guesdista douard fortin hizo una exposicin documentada y ex-
clam que los trabajadores se reunan "en el mismo deber y en la
misma esperanza para afirmar su inalterable voluntad de establecer una
organizacin social superior, de donde sean desterradas las miserias y
las tristezas del presente".
en la aglomeracin de roubaix, el movimiento de huelga que haba
comenzado antes de la manifestacin se prolong hasta el da siguiente,
englobando de 40.000 a 50.000 obreros. tom un giro lo bastante
grave para obligar al prefecto del norte a permanecer en la alcalda de
roubaix y hacer venir 1.200 hombres de tropa. Hubo pendencias entre
huelguistas y rompehuelgas y en croix 2.000 huelguistas sitiaron la f-
brica Holden, causando estragos. grupos de huelguistas perseguidos
por la caballera cantaban el refrn revolucionario:
Si no nos quieren aumentar
vamos todo a destrozar.
lo mismo que los huelguistas de roubaix formaron bandas que se di-
rigieron sobre croix, lanon y tourcoing para incitar a la accin, los
huelguistas de chiryourscamp (oise) marcharon sobre noyon, y los
de besseges sobre molires y rochessadoul. Pero hay que notar que
estas huelgas, aunque surgan del 1 de mayo no hacan hincapi en las
ocho horas sino en aumentos de salarios y en la supresin de las multas.
no parece que en Pars, salvo por los tejedores de gasa, el movimiento
de huelga se haya prolongado despus de la gran jornada de reivindi-
cacin. Por lo dems, la capital retom en seguida su aspecto habitual,
se reabri la bolsa de trabajo y se puso en libertad a los militantes de-
tenidos. en una orden del da que se ley en todos los cuarteles, el ge-
neral saussier, gobernador militar, agradeci a las tropas que haban
prestado su concurso a la guarnicin de la capital:
merced a las medidas tomadas por el gobierno, y gracias sobre todo al buen
espritu de los obreros parisienses que, como el ejrcito, han sabido resistir a
las excitaciones de los anarquistas, en su mayor parte extranjeros, no se ha al-
terado el orden el 1 de mayo; todo el mundo debe felicitarse por ello.
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 137
 los incidentes de vienne (isre)
a diferencia de Pars y de las otras ciudades de francia, el 1 de mayo
tom en vienne (isre) un pronunciado carcter anarquista, sealn- y los manifestantes se repartieron una pieza de tela de 43 metros, que
dose por la afirmacin libertaria, la violencia y, en lugar de entrevistas
con las autoridades, la accin directa contra los patrones ms viles.
Hay que decir que esta subprefectura industrial de ms de 20.000 habi-
tantes sufra mucho una explotacin intensiva. como en todas las ciudades
textiles, la situacin de los obreros era lamentable: salarios sobremanera
bajos, que excepcionalmente llegaban a seis francos diarios; jornadas de
trabajo de 14 a 15 horas y aun, en los perodos de gran actividad, de 17 a
18, sin interrupcin para la comida de medioda y en una atmsfera car-
gada de polvo y detritus, impregnada de aceite y de grasa caliente. Hasta
nios de 12 y 14 aos estaban sometidos a este rgimen inhumano!
los anarquistas encontraron all terreno favorable a su propaganda
dado que, en conflictos anteriores, los obreros haban llegado a la con-
viccin de que el inters de clase de los patrones prevaleca sobre sus
diferencias polticas. adems, los anarquistas tenan all desde haca
muchos aos un slido ncleo de militantes que encabezaba el obrero
textil Pierre martin, apodado "el jorobado" y ex condenado del proceso
de los 66, que contaba entonces 33 aos de edad y llegara a ser el alma
de la federacin comunista anarquista antes de la guerra de 1914.
a su impulso y durante dos meses, los obreros haban discutido por
categoras, en grandes asambleas, sus reivindicaciones y en especial
las ocho horas. despus, sobrepasando la estrechez de las especialida-
des que los haba fecho discrepar hasta entonces constituyeron el
bloque obrero frente al patronato local, y con asombro de los funcio-
narios y electos polticos se declararon hostiles a toda entrevista, tanto
en la alcalda que aplauda a los "trabajadores de ambos mundos que
se tendan una mano fraternal" como en la subprefectura.
Para coronar los preparativos, tennevin, uno de los militantes anar-
quistas parisienses ms conocidos, y la indomable louise michel or-
ganizaron el 29 de abril una reunin donde se aclam la huelga general.
el 1 de mayo el paro fue completo, salvo en tres fbricas. en una
reunin realizada en el teatro por la maana fueron maltratados el al-
calde y el comisario central, que haban credo deber intervenir. des-
pus de este tumulto parti una manifestacin, con banderas rojas y
negras desplegadas, que desfil imponente ante los comercios ms
ricos. los gendarmes cargaron sobre ella, sable en mano. la multitud
138 / MAuRICE DoMMANGET
resisti haciendo una barricada con un camin, luego se dirigi a las
fbricas para desalojar a los obreros no huelguistas y escarnecer a los
patrones. la fbrica brocard, particularmente detestada, fue invadida,
eligieron entre las 700 u 800 piezas almacenadas.
Por la tarde hubo numerosos arrestos como represalia y se inici una
instruccin judicial. Por otra parte la ciudad fue puesta en estado de
sitio, lo que provoc la continuacin de la huelga los das siguientes.
Por ltimo, el trabajo slo se reanud el 6 de mayo, despus de algunas
concesiones patronales.
el tribunal libr de causa a louise michel como "irresponsable", ha-
cindola pasar por loca a causa de violencias que se ejercieron sobre
ella en su celda de la prisin de vienne. en cuanto a tennevin, que no
estaba en vienne el 1 de mayo, se lo inculp como a otros 17 obreros
textiles, entre ellos ocho mujeres y el joven Huguet, de 16 aos. ste
lleg a estar tres meses en la celda por no haber querido reconocer una
deposicin modificada en su ausencia.
el proceso se desarroll en los tribunales de grenoble (agosto de
1890). tennevin y Pierre martn se defendieron admirablemente, ex-
poniendo sus ideas. fueron condenados el primero a dos aos de pri-
sin y el segundo a cinco aos, sin contar respectivamente cinco y diez
aos de prohibicin de residir all. todos los otros inculpados fueron
absueltos, salvo jean Pierre buisson, que acusado de incitar al asesinato
del comisario de polica fue condenado a un ao de prisin y cinco de
prohibicin de residir all. los recursos de nulidad de tennevin y buis-
son fueron rechazados, pero a causa de irregularidades cometidas Pie-
rre martin debi comparecer nuevamente ante el tribunal de gap, que
redujo su pena a tres aos de prisin, el 8 de diciembre de 1890.
en el mundo
fuera de francia la demostracin revisti una amplitud impresionante
en los pases ms industriales de europa, en tanto que rusia y la ma-
yora de los pases balcnicos no se movieron. en cuanto al resto del
mundo aparte de los estados unidos hay que hacer constar que con-
tinentes enteros desconocieron el movimiento, lo que se explica por la
ausencia de organizacin obrera, salvo en lo que concierne a australia,
con su situacin particular.
el llamado de la internacional no poda menos que seguir siendo letra
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 139
muerta en las partes del mundo que comprendan la mayora de los
oprimidos de la tierra. no tuvo ms que un valor de indicacin para
muchas secciones demasiado dbiles de la internacional y se tradujo
por una agitacin reducida para las secciones que entraron en la liza.
en fin, ningn organismo centralizador era capaz de intervenir para
aportar cohesin en la movilizacin de las masas.
en alemania, el 13 de abril los diputados socialistas reunidos en
Halle dirigieron a los trabajadores un manifiesto aconsejando la mode-
racin, porque, como engels, teman sobre todo el peligro de un ardor
intempestivo susceptible de oscurecer los recientes xitos electorales.
en este manifiesto se recordaba que el congreso de Pars no haba de-
terminado el modo de manifestacin:
el fin se alcanzar por medio de asambleas, fiestas obreras y, sobre todo, por
un petitorio en masa en el sentido de las resoluciones del congreso de Pars.
en todas partes se recomend el nombramiento de comisarios para
mantener el orden. el petitorio, en vez de preceder al 1 de mayo,
como en francia, deba comenzar ese da y continuar hasta fines de
septiembre. en la mayora de las ciudades industriales se realizaron
manifestaciones. se estima que en Hamburgo, berln, altona, mu-
nich, brunswick, darmstadt, dresde, leipzig, Konigsberg, nordhau-
sen y frankfurt pararon un diez por ciento de los obreros. miles de
ellos fueron expulsados de los talleres. sin embargo, en el distrito
sajn de chemnitz, regin socialista y de huelgas, donde se descon-
taba un movimiento serio, apenas hubo algunos ausentes en los talle-
res. en alsacia, donde acababan de producirse grandes huelgas, el
paro fue parcial. Pero en sainte marieauxmines casi todas las f-
bricas hicieron huelga, en tanto que en mulhouse un cortejo de 200
carpinteros huelguistas atraves las principales calles de la ciudad.
en austriaHungra la manifestacin que tema la burguesa guber-
namental, aunque tom muy vastas dimensiones, qued por debajo de
sus inquietudes. vctor adler hizo los mayores esfuerzos para asegurar
el xito. se levantaron barricadas. en viena se celebraron por la ma-
ana 60 reuniones y 40.000 personas se congregaban a la tarde en el
Prater. Hubo demostraciones importantes en Praga, brnn, reichem-
berg, steyer y budapest. en esta ltima ciudad tomaron parte 50.000
personas. las tropas debieron mostrarse pero sin intervenir. las orga-
nizaciones sindicales proclamaron la huelga general y los obreros des-
filaban con banderas rojas. en frankstadt se produjeron desrdenes,
140 / MAuRICE DoMMANGET
as como en Prossnitz, donde 4.000 manifestantes fueron a la crcel
para liberar a los huelguistas encarcelados la vspera. los hsares car-
garon y hubo una veintena de heridos.
en bucarest, rumania, hubo 3.000 manifestantes, nmero raramente
alcanzado en este pas. en suiza, de 3.000 a 4.000 obreros tomaron parte
en las demostraciones de zurich y de bide. en lausana, saintgall,
berna y ginebra, los cortejos contaron de 500 a 1.000 manifestantes.
en blgica hubo millares de huelguistas en el borinage y las otras
zonas hulleras. la multitud de asistentes desbordaba en dos de las ms
vastas salas de gand. en bruselas se organiz un gran cortejo.
en Holanda en la Haya, rotterdam, maastricht, amsterdam y otras
ciudades las reuniones fueron prolongadas. en Portugal en lisboa,
2.000 personas se agruparon en torno a la tumba de jos fontana, or-
ganizador del movimiento socialista nacional, y en Porto 8.000 obreros
y 2.000 obreras se reunieron en un jardn pblico, bajo la presidenca
del obrero textil jos da silva lino.
en italia, a pesar de la prohibicin de cortejos y reuniories pblicas,
hubo demostraciones en muchas grandes ciudades. en miln, turin,
lugo y liorna se produjeron choques con la polica.
en Polonia 3.000 obreros se reunieron en lemberg. en varsovia se
detuvo el trabajo en muchas fbricas y en dos talleres de ferrocarriles.
se difundieron ampliamente folletos de impresin clandestina. en la
capital hubo 8.000 manifestantes.
espaa e inglaterra presentan la particularidad de haber postergado la
demostracin para el 4 de mayo, el domingo siguiente. Hubo violentos
incidentes en barcelona y valencia. las ciudades de madrid, bilbao,
zaragoza, burgos, tarragona y valladolid se sealaron. la huelga fue
efectiva en 40 ciudades. en barcelona, 100.000 manifestantes desfilaron
con la bandera roja y de una manera tan pacfica, disciplinada e impo-
nente que el general blanco, capitn general de catalua, desde lo alto
de la terraza de su villa, donde lo rodeaba su estado mayor, conmovido
y como deslumbrado llev instintivamente su mano al keps y salud.
la manifestacin del 4 de mayo en londres se realiz en Hyde Park
en un entusiasmo "indescriptible" y un orden "magnfico", segn la-
fargue, que asisti a ella. Haba 15 tribunas a 150 metros una de otra.
mas de 300.000 asistentes cubrieron una superficie doble de la del
campo de marte. esta demostracin monstruosa, esta imponente mo-
vilizacin, aterr a la burguesa londinense, y cuando el inmenso cor-
tejo atraves los barrios ricos, numerosas ventanas estaban cerradas.
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 141
 en los Paises escandinavos
los pases escandinavos merecen una mencin especial, y en primer lugar
suecia, que ya hemos sealado entre los iniciadores de la demostracin.
el 14 de abril el Social-Demokrat haba lanzado un llamamiento para
la composicin de una cancin del 19 de mayo sobre un aire conocido,
y desde el 25 de abril las tres federaciones socialistas suecas publicaron
un manifiesto favorable a la jornada de ocho horas. afirmaba que el 19
de mayo debe dar la ocasin de pasar revista al ejrcito obrero, "la abo-
licin de la sociedad de clases y el establecimiento de una propiedad
colectiva de los medios de produccin bajo el control total del pueblo"
era su ojetivo final. a pesar de la eventualidad de una agudizacin de
la represin gubernamental, la huelga prevaleci y los preparativos lle-
garon a tal punto que se podan leer en los peridicos anuncios como
ste: "se tien banderas y estandartes". en fin, el ltimo da de abril
los trabajadores suecos recibieron un telegrama de solidaridad de am-
beres, donde se embarcaban 100 de sus compatriotas.
Para subrayar la importancia de la jornada, el Social-Demokrat fue
impreso en rojo, lo que hace hoy muy difcil su lectura. a pesar de
haber sido organizada por las agrupaciones socialistas, nicas que te-
nan entonces un comit central nico, la manifestacin tom un ca-
rcter ms profesional que poltico, s se considera el elemento
dominante. en estocolmo participaron 20.000 personas en la manifes-
tacin. el pionero august Palm y el futuro estadista Hjalmar branting
tomaron la palabra junto a los liberales radcales. el nmero de audito-
res fue enorme. algunos lo estimaron en 50.000, otros en 80.000, y
jrgen, el conocido publicista que haba dado la vuelta al mundo y
visto las mayores concentraciones, asegura que alcanzaba por lo menos
a 120.000. el xito fue mucho mayor de lo que prevean sus promotores
y el paro fue facilitado por el hecho de que tradicionalmente y de mucho
tiempo atrs el 1 de mayo era ya en suecia un da a medias feriado.
en noruega en cristiania (oslo) hizo un tiempo magnfico y el
sol brillaba cuando el cortejo de 3.600 participantes se dirigi al stor-
ting, para entregar un memorndum referente a las ocho horas. desfi-
laron obreros de buskerud, y sobre todo, de vikresund. en tullinlokka,
oscar missen pronunci un vigoroso discurso en el que calificaba a la
demostracin de "acontecimiento histrico" y exhortaba a los trabaja-
dores a enderezar, pese a todos los obstculos, sus "espaldas encorva-
das y sus rodillas dobladas".
142 / MAuRICE DoMMANGET
en dinamarca, donde el socialismo se haba implantado ya seria-
mente y acababa de obtener la eleccin de tres diputados, la demostracin
fue general y el trabajo ces en la mayora de los talleres. el mitin de
copenhague congreg 30.000 asistentes.
imPresiones generales
Qu impresin produjo, a pesar de sus lagunas e insuficiencias, esta
afirmacin de solidaridad obrera, internacional, esta puesta en marcha,
esta primera intimacin del proletariado universal?
en el estado actual de las investigaciones e informes es difcil respon-
der a esta pregunta en el plano mundial. Pero podemos pronunciarnos
por lo menos para francia.
a la inquietud y a veces al pnico sucedi, en los medios burgueses,
una confianza que lleg a la euforia y que se tradujo por una suba de
las acciones en la bolsa. se lleg a ver a los peridicos ms conserva-
dores, el Gaulois, L'Autorit, tejer coronas a los prudentes trabajadores.
los obreros se lee en la hoja de cassagnac haban dicho que no trabajaran
y no han trabajado.
su manifestacin se ha limitado, pues, pura y simplemente a un paro, lo que
constituye la ms pacfica y legal de las manifestaciones.
Hay que ensalzar y felicitar a los obreros de Pars por haber observado tal
correccin.
y como L'Autorit quera atacar a constans, ridiculiz las precaucio-
nes tomadas. era ver las cosas por su lado menos importante.
L'Illustration tambin se tranquilizaba fuera de tiempo.
la palabra de orden se ha observado puntualmente, de manera que se ha po-
dido or casi en todas partes, al da siguiente de esta jornada que haba causado
tantas preocupaciones, si no inquietudes, esta frase pronunciada en todos los
idiomas: "en suma, no hubo nada".
Pero, dicho esto, el semanario oficioso reconoca que haba "algo bas-
tante grave" en el hecho de que en todas partes y a la misma hora los
obreros se hubieran mostrado capaces de formular con vigor las mis-
mas reivindicaciones. y la hoja agregaba:
este ensayo de movilizacin de las fuerzas socialistas en todos los pases a la
vez tiene una importancia innegable, porque tal tentativa demuestra con qu
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 143
disciplina la clase obrera sabe obedecer a una palabra de orden internacional.
es una advertencia que parece hecha para despertar la atencin de los estadistas.
uno de ellos precisamente, jules simon, reformador en la cmara
que reconoca las miserias sociales y presenta las conmociones que
produciran, escribi en Le Temps, el 3 de mayo:
lo grave es el hecho de haberse entendido por encima de las fronteras, de
haber adoptado un texto de reclamacin comn y un modo comn de procedi-
miento; de haber puesto en movimiento un nmero tan grande de personas per-
tenecientes a las ms variadas nacionalidades y profesiones; de haber
mantenido, aun en los medios ms inflamados, la promesa hecha de no mezclar
la poltica con la reivindicacin social y de no dar pretexto a la represin vio-
lenta. Hay all una modificacin profunda del orden social.
el padre Wnterer, diputado por alsacialorena al reichstag, hombre
avisado en materia socialista, tambin qued sorprendido de la calma,
la disciplina y la universalidad de la demostracin y no comprenda las
felicitaciones que los diputados, periodistas y aun policas dirigan a
los obreros. bien lejos de compartir su seguridad se confesaba, asus-
tado: "no podemos olvidar que los ejrcitos mejor disciplinados son
los ms temibles."
rePercusiones
est claro que si la demostracin, en lugar de ser un simple paro hu-
biera combinado, como en amrica, la lucha por las ocho horas en el
taller con la lucha por las ocho horas en la ciudad, su alcance habra
sido mucho mayor. Pero queda por saber si la fuerza o ms bien la de-
bilidad de la organizacin sindical de entonces permita reforzar la ac-
cin poltica con la lucha econmica. en todo caso, no se puede menos
que tachar de exagerados a los sindicalistas que ms tarde ridiculizaron
"la comedia" y el "mezquino paseo" del 1 de mayo de 1890 que, a su
entender, no habra sido seguido de ningn progreso. louis bertoni,
especialmente, deplor un gasto de energa que mejor empleada "ha-
bra dado resultados tangibles" y quiz logrado la conquista de las ocho
horas. lleg a escribir:
se puede imaginar algo ms miserable que esta pobre manifestacin? Qu
ineptitud ese puado de hombres atravesando la inmensa plaza de la concordia
bajo los insultos de la turba policial!
144 / MAuRICE DoMMANGET
los sindicalistas anarquistas estarn, por cierto, mejor inspirados
cuando, despus de haber hecho todas las reservas sobre las concesio-
nes que movan a los iniciadores de la demostracin, declaran:
fue un da memorable el que por primera vez puso de pie, en una accin
comn superior a todas las frmulas de los programas, a los proletarios de
ambos mundos.
incluso si el 1 de mayo de 1890 no hubiera sido ms que esto, que-
dara grabado en el cuadro de la historia. Pero la verdad es que logr
fijar la atencin de las esferas gubernamentales sobre la miseria y la
explotacin de las clases laboriosas. en su discurso del trono (6 de
mayo) el emperador de alemania se vio constreido a abordar de
nuevo la cuestin social y a convocar en berln una conferencia inter-
nacional "con el fin de mejorar la suerte de los trabajadores", iniciativa
que apoy el Papa len xiii.
en francia, inmediatamente despus del 1 de mayo, la comisin del
trabajo de la cmara, frente a un proyecto de ley relativo a la limita-
cin de la duracin del trabajo presentado por cluseret, lachize y thi-
vrier, discuti el trabajo de las mujeres y los nios, la tasa de los
salarios, la supresin del trabajo nocturno, el reposo semanal, etc. des-
pus de una interpelacin de antide boyer sobre el 1 de mayo, la c-
mara, es verdad, concedi su confianza al gobierno por 374 votos
contra 56, el 10 de mayo. Pero el 13, por 347 votos contra 150, vot la
ley bovier-lapierre, tendiente a la represin de los ataques a la ley de
1884 sobre los sindicatos profesionales. en fin, por una serie de leyes
votadas en tiempo rcord entr en la va de la legislacin social, mientras
el senado discuta la ley acerca de los accidentes de trabajo que tena en
estudio haca tiempo. la ley referente a los delegados mineros, promul-
gada el 8 de julio de 1890, estableca la seguridad en las minas y consa-
graba legalmente la representacin de delegados electos en el
funcionamiento de las empresas. otra ley, promulgada el 2 de julio de
1890, suprima la humillante libreta obrera. otra extenda a todas las mu-
jeres la reglamentacin del trabajo concedida hasta entonces a los nios
y a las jvenes en las minas. adems, se emprendi una encuesta sobre
las condiciones de trabajo ante los cuerpos constituidos y los obreros ins-
criptos en las listas electorales de los expertos, en tanto que una circular
ministerial llamaba la atencin al patronato respecto a las 12 horas, muy
a menudo no observadas. iba a crearse el consejo superior del trabajo
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 145
(22 de enero de 1891), seguido pronto por la oficina del trabajo (20 de al que asistirn hoy har ver a los capitalistas y a los terratenientes de todos
julio de 1891) y se anunciaba una ley relativa a las pensiones obreras. los pases que, en efecto, los proletarios de todos los pases estn unidos.
Pero de nuevo, ms que todas estas reformas o veleidades de refor-
mas, lo que cuenta es la novedad, la grandeza de la manifestacin, engels terminaba con esta exclamacin matizada de pesar y amargura:
como lo ha hecho notar tan juiciosamente amde dunois:
Por qu no estar ya marx a mi lado, para ver esto con sus propios ojos!
el verdadero resultado de la gesta de mayo, el ms fecundo y durable, es que
hay en adelante una clase obrera que ha medido sus fuerzas y se ha unido.

los revolucionarios rusos, "forzados" en siberia, por aislados que es-

tuvieran del mundo civilizado, no se equivocaban. uno de ellos, y no
de los menores, lo deutsch, uno de los fundadores del Partido obrero
social demcrata ruso (marxista), entonces en el presidio de Kara, al
este del lago bakal, en plena taga o selva virgen siberiana, ha contado
con emocin como l y sus compaeros supieron la noticia de la mani-
festacin que les hizo darse cuenta "de una manera palpable" de todo
el progreso que haba cumplido el socialismo desde su detencin.

Para nosotros fue dice en nuestra vida triste y montona un gran estmulo
y alegra. desdichadamente, esta ltima no poda ser completa. con nuestra
satisfaccin se mezclaba la penosa conciencia de que los obreros rusos estaban
an fuera del gran movimiento emancipador.

una opinin igualmente muy interesante y que debe ponerse de re-

lieve como lo merece es la del viejo engels, el amigo fiel y compaero
de estudios y de lucha de Karl marx. Haba llevado al Partido obrero
francs, y a Paul lafargue en particular, a la organizacin del congreso
internacional de Pars rival del posibilista de donde haba surgido la
decisin del 1 de mayo. el mismo da de la gran movilizacin prole-
taria redactaba en londres un nuevo prefacio al manifiesto comunista.
sobre la base de los preparativos de la manifestacin y despus de
haber evocado la Primera internacional, escribi estas lneas franca-
mente optimistas:

[la internacional] est ms viva que nunca y de ello no hay mejor testimonio
que la jornada de hoy. en el momento en que escribo estas lneas el proletariado
europeo y americano pasa revista a sus fuerzas militantes movilizadas, y es la
movilizacin de un ejrcito nico, que marcha bajo una bandera tambin nica
y tiene un objetivo prximo: la fijacin por la ley de la jornada normal de ocho
horas reivindicada ya por el congreso de la internacional de ginebra en 1866
y reivindicada de nuevo por el congreso obrero de Pars en 1889. el espectculo

146 / MAuRICE DoMMANGET HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 147

 VII
el 1 de mayo de 1891
la cuestin de la renovacin
la manifestacin del 1 de mayo de 1890 haba surgido de la resolucin
del 20 de julio de 1889. Pero esta resolucin no consideraba su renovacin.
Hemos visto en qu condiciones se la vot. conviene recordarla para
comprender que los delegados ms conscientes pensaban, gracias a una
propaganda activa y hbil, llevar a la cita sealada a una parte del pro-
letariado mundial. Pero pocos de ellos ninguno quiz llevaban el op-
timismo hasta prever que la manifestacin, a pesar de sus insuficiencias
y debilidades constituira, despus de la fundacin de la internacional,
el acto social ms importante del siglo xix. es cierto tambin que se
habran asombrado al notar que jams hubo asambleas ni soberanos,
dictadores ni papas que tomaran una decisin o ejercieran una potencia
semejante a la de ellos, ya que por primera vez se trataba de poner en
movimiento en una fecha fija a millones de seres humanos dispersos
por todo el globo. Por qu el juicio de la historia no puede adivinarse
y la importancia histrica que se da a ciertos episodios y que provoca
la curiosidad consiguiente, no la tienen casi en el momento o ms bien
no parecen tener mucha a los ojos de los actores?
sea como fuere, el xito, la resonancia de la manifestacin planteaba
la cuestin de su perennidad. el mismo 1 de mayo de 1890, cuando el
doctor oscar niessen areng a los noruegos, profetiz que la manifes-
tacin iba a ser un "brillante espectculo que la accion obrera ofrecera
todos los aos" hasta haber obtenido "una condicin igual para todos".
Por su parte, en agosto de 1890, el congreso escandinavo celebrado en
cristiana y que reuna a 102 delegados, adoptaba la siguiente resolucin:
el congreso, considerando los resultados de la demostracin del 1 de mayo
de 1890, recomienda repetir la demostracin como medio efectivo de obtener
una disminucin de las horas de trabajo, en especial si estas demostraciones
se combinan con un paro general del trabajo y no son solamente simples
expresiones de opiniones.
en agosto de 1890, igualmente, en la otra extremidad de europa, el
congreso del partido obrero espaol reunido en bilbao se pronunci
en el mismo sentido. despus sucesivamente se declararn en favor de
148 / MAuRICE DoMMANGET
la renovacin los congresos del Partido obrero francs y de la social
democracia alemana (octubre); de los sindicatos textiles de brnn
(austriaHungra) y del Partido obrero italiano, celebrado en miln
(noviembre) ; de la social democracia Hngara, reunido en budapest
(diciembre), y de las organizaciones obreras portuguesas y suizas, ce-
lebrados respectivamente en lisboa y en zurich (enero de 1891).
en francia, el poeta revolucionario eugne chatelain, cantor de las
Exires de 1871, uno de los que la comuna haba desterrado hacia pla-
yas lejanas, lanz ya en septiembre de 1890 la idea de una nueva de-
mostracin, haciendo alusin al despliegue de fuerzas militares y
policiales de los gobernantes:
battez tambours! sonnez trompettes et clairons.
tonnez aussi gueules de bronze!
la grve se fera mle aux escadrons
le premier mai quatre vingt onze!*
el congreso de lille (octubre de 1890)
cuando se lee el informe analtico del viii congreso nacional del Par-
tido obrero francs que se realiz en lille el 11 y 12 de octubre de
1890, al cual asisti jean dormoy pero no raymond lavigne, es indu-
dable que el 1 de mayo domina los debates.
en primer lugar, es edificante la reproduccin de los mensajes envia-
dos por las diversas organizaciones hermanas. se ve al crculo de so-
cialistas rumanos de Pars, al crculo de propaganda socialista
revolucionaria de bruselas y a un grupo de proscriptos de la comuna,
residentes en ginebra, incitar a que se renueve la demostracin.
el primero, a cuya cabeza se encuentran voinov y many, "hace votos
por la organizacin de un 1 de mayo y de un congreso internacional en
1891". el segundo "espera ver tomar medidas especiales para la fecha
del 1 de mayo de 1891". en cuanto al grupo de proscriptos de la co-
muna que comprenda a lon berchtold, j. Perrier, bertrand y a. mei-
cheu, subraya "la inmensa importancia" del "primer ensayo de
movilizacin internacional del proletariado", y observa que el 1 de
mayo de 1890 "representa un punto de partida como fecha y como
hecho". Pide que se una a la plataforma de las ocho horas la del desarme,
* Redoblad, tambores! Sonad, trompetas y clarines. / Tronad tambin, bocas
de bronce! / La huelga se har junto a los escuadrones / el primero de mayo del
noventa y uno.
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 149
cuestin conexa susceptible de reunir "todo lo que europa tiene de ver-
daderamente liberal y humano".
un orden del da votado por el congreso saluda a los trabajadores que,
por millones, han manifestado el 1 de mayo, afirmando "su inquebran-
table voluntad de imponer a los poderes pblicos de la burguesa la jor-
nada de ocho horas, en espera de la toma de estos poderes por la clase
obrera, para la transformacin social". Por ltimo, un texto especial vo-
tado unnimemente retoma en una serie de considerandos la argumen-
tacin en favor de las ocho horas y termina con la siguiente resolucin:
el congreso decide:
Hay motivo para renovar el 1 de mayo de 1891 la manifestacin internacional
de 1890 en apoyo de la jornada legal de ocho horas.
Hay motivo para mantener la decisin del congreso internacional de Pars,
en lo tocante a la libertad dejada a las diferentes regiones y comunas para or-
ganizar la manifestacin lo mejor posible, conforme a las condiciones locales.
sin embargo, el congreso invita a los consejeros municipales, de distritos y
generales del Partido, a transferir a la fiesta del trabajo del 1 de mayo los cr-
ditos abiertos para la fiesta burguesa del 14 de julio.
en todas partes donde sea posible, las organizaciones obreras y socialistas
debern hacer proceder, en grandes reuniones pblicas, al nombramiento de
delegados encargados de reunirse en Pars a la delegacin que se presentar
ante los poderes pblicos.
igualmente, en donde sea posible los trabajadores debern el 2 de mayo reali-
zar por s mismos la jornada de ocho horas abandonando el taller despus de
cumplidas las ocho horas. la agitacin por la manifestacin del 1 de mayo de-
ber comenzar a ms tardar en los primeros das de abril, con ayuda de reunio-
nes pblicas, congresos locales y regionales y de todo otro medio adecuado a
preparar los espritus para este gran acto de solidaridad internacional.
se notar que el penltimo prrafo, adoptando la prctica americana,
tiende a obtener las ocho horas por medio de la lucha directa en el plano
del trabajo en el astillero, taller o negocio. sorprende tambin el tercer
prrafo, que por medio de una invitacin aparentemente sin pretensiones
tiende a sustituir la fiesta nacional del 14 de julio, calificada de "burguesa",
por la fiesta obrera internacional del 1 de mayo. Por ltimo, se notar
que este mismo prrafo "legaliza", por decirlo as, el carcter de fiesta del
1 de mayo, dado ya en el llamamiento de la "comisin permanente".
este carcter se ver confirmado algunos das ms tarde por el congreso
de Halle y luego por las otras asambleas de los partidos hermanos.
150 / MAuRICE DoMMANGET
el congreso de calais
la cuestin de las ocho horas y del 1 de mayo domina tambin los
debates del iv congreso de la federacin nacional de sindicatos, que
se realiza del 13 al 18 de octubre de 1890 en calais, despus de las se-
siones guesdistas. en la sesin pblica de inauguracin, Pdron, dele-
gado de reims y de troycs, toma la palabra y 3.000 oyentes repiten "a
pleno pulmn" el refrn de su "cancin de las ocho horas". en las se-
siones pblicas que siguen, la cancin sigue siendo entonada con entu-
siasmo y es repetida en los tranvas que llevan de la sala del elseo a
la plaza de armas. la iv sesin pblica, la ms concurrida, que agrup
a casi 4.000 personas, gir especialmente en torno a las ocho horas y
el 1 de mayo. Pasquier, de burdeos, preconiz la renovacin de la ma-
nifestacin del 1 de mayo. Hizo observar que la jornada de ocho horas
solo constitua una "pequea reforma", pero que si se la obtena no
hara sino "preceder a otras ms importantes". roussel, de Pars, sos-
tuvo tambin la idea de la renovacin con el concurso de los delegados
de provincias. "si los detienen dijo esperamos que las provincias en-
teras se levanten". delcluze, de calais, disip las ilusiones de algunos
sobre la eficacia de una presentacin ante los poderes pblicos, porque
"no se obtiene ms de lo que se arrebata". despus de besse, que us
el mismo lenguaje, roux, de burdeos porque ni lavigne ni dormoy
estaban en el congreso, hizo la historia de la jornada de ocho horas,
cuya idea segn l se remontara a 1874*, y record las palabras de
delahaye: "el pueblo que trabaja menos es el que gana ms".
victor renard (saint-Quentin) bguin, odin y carette tomaron la pa-
labra en seguida y Pdron clausur las intervenciones. "en trminos
elocuentes" expresa un informe expuso el lado prctico y utilitario
de la jornada de ocho horas, pronuncindose por la conquista directa
por los asalariados.
al da siguiente del 19 de mayo de 1891 dice los obreros irn como de cos-
tumbre a la fbrica, slo que despus de ocho horas de trabajo se irn, lo quie-
ran o no lo quieran los patrones. ser el comienzo de la emancipacin.
aclamadas estas viriles palabras, Pdrn enton su "cancin de las
* si esta afirmacin tiene sentido, significa que roux hace remontar el comienzo
de la lucha por la reivindicacin de las ocho horas a la decisin de huelga tomada
por los caballeros del trabajo, lo que confirmara que roux, como dormoy y
lavigne, no desconoca la experiencia americana.
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 151
ocho horas", cuyo refrn fue repetido en coro por la concurrencia. en
la ltima sesin pblica fue la reivindicacin de las ocho horas la sos-
tenida por los oradores, especialmente por el diputado lachize.
el congreso confirm sus puntos de vista votando la siguiente resolucin:
el congreso redactar un mensaje a los grupos corporativos para invitarlos a
enviar a Pars, el 1 de mayo de 1891, a un delegado que tendr por misin
unirse a las delegaciones encargadas de llevar a los poderes pblicos las inti-
maciones del proletariado y crear, por as decirlo, una situacin revolucionaria.
el congreso invita, adems, a los trabajadores a no hacer ms que ocho horas
de trabajo al da siguiente del 1 de mayo, siempre en la medida del medio y
las posibilidades.
as el congreso sindical, retomando por su cuenta el penltimo p-
rrafo de la resolucin que acababa de votarse en lille, se orientaba por
la va de la conquista de las ocho horas en el terreno mismo de la pro-
duccin. Pero los anarquistas, a pesar de esta concesin al mtodo de
lucha empleado por sus camaradas americanos, se mantenan en re-
serva respecto al 1 de mayo. vean siempre con "muy malos ojos" una
"fecha fija" para reivindicar "ao tras ao". Por otra parte, declaraban
"absolutamente imposible" la jornada de ocho horas en la sociedad ca-
pitalista, o bien afirmaban que, "como toda demanda de mejora", tena
"un carcter reformista esencialmente antirrevolucionario". se nota, sin
embargo, que se mostraban favorables sin decirlo a la parte de las
resoluciones de lille y de calais sobre la toma directa de las ocho horas
el 2 de mayo de 1891.
los PreParativos
los blanquistas del comit revolucionario central, los posibilistas y
los alemanistas que acababan de romper con estos ltimos se pro-
nunciaron igualmente por una nueva manifestacin el 1 de mayo de
1891. en francia, pues, los socialistas de todas las escuelas y grupos
estuvieron de acuerdo respecto al 1 de mayo, aunque prontos a sepa-
rarse en seguida para su organizacin.
en efecto, esto es lo que se produjo. al crear los posibilistas en Pars
un "comit general de la manifestacin" (febrero), hubo en l rozamien-
tos y choques. fue un espectculo sabroso ver a Le Proltaire predicar
"la negociacin y el entendimiento en torno a un inters comn", el del
1 de mayo, y preconizar la remisin de los cuadernos del cuarto estado
152 / MAuRICE DoMMANGET
al Palaisbourbon y al ayuntamiento, en tanto que el ao anterior Le
Proltariat, rgano oficial de la agrupacin, se haba levantado contra
una manifestacin que tema sirviera de pretexto "a medidas reacciona-
rias, nefastas para la idea socialista". este cambio de actitud bastara
por s solo para subrayar el xito del 1 de mayo de 1890.
tampoco se podra subestimar el hecho de que numerosos hombres
de letras mostraban sus simpatas por el 1 de mayo. es esto lo que ex-
plica, con ocasin del da de movilizacin de los trabajadores, la apa-
ricin de un nmero especial de La Plume, donde, junto a artculos de
cladel, andr neidaux y un fragmento de entrevista de mirbeau, se
encontraban versos de richepin, de soutre, de camille de soubise,
autor de la clebre cancin "es un pjaro que viene de francia". La
Bataille, el cotidiano de lissagaray, para no quedarse atrs cubri dos
pginas gracias al concurso de aurlien scholl, rosny, mile bergerat,
Paul margueritte, camille de saintecroix, descaves y mirbeau...
es justo agregar que en los espritus se produca una feliz tranquilidad
y que el viento favoreca a la unin socialista. sin embargo, en el seno
de su Partido, los broussistas arthur rozier, lucien roland y bouelle
debieron luchar durante un mes para arrastrar a sus camaradas, princi-
palmente los electos y sobre todo lavy. Por el lado de este ltimo, las
cosas no eran por cierto facilitadas por el hecho de que arthur rozier
haba obtenido el voto unnime del comit provisorio de 28 miembros
de la sala liger, en favor de la siguiente proposicin:
los miembros de la comisin de propaganda sern elegidos fuera de los hom-
bres polticos de nota del Partido socialista; no obstante, stos debern mante-
nerse a disposicin de la comisin para la propaganda a realizar y la celebracin
de las reuniones.
la agitacin previa a la manifestacin, que segn la resolucin de lille
deba comenzar por lo menos un mes antes, se inici en realidad el 4 de
febrero por un llamado comn del consejo nacional del Partido obrero
y de la comisin ejecutiva de la federacin nacional de sindicatos.
este llamado, que confiere nuevamente a la jornada un carcter a la
vez de reivindicacin social y de "fiesta internacional del trabajo", pone
primero de relieve el alcance internacionalista de clase del 1 de mayo:
ese da, en efecto, se borrarn las fronteras y en el universo entero se ver
unido lo que debe estar unido, y separado lo que debe estar separado: por un
lado los productores de toda riqueza, a quienes en aras de patriotismo se intenta
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 153
arrojar unos contra otros, estarn de pie, unidas las manos en una misma vo-
luntad de emancipacin; del otro, los explotadores de todo orden, uniendo va-
namente su miedo y su infamia contra un movimiento histrico al que nada
puede detener y que los arrastrar.
el llamado hace resaltar en seguida que la jornada tiene el gran mrito
de plantear ante todos el problema social:
ese da se levantar ante los ms indiferentes la cuestin social entera. en
presencia de esta superproduccin de riqueza, que se traduce por una miseria
sin precedentes para la clase productora, todos reflexionarn y se preguntarn
el por qu de semejante estado de cosas.
el llamamiento pinta ese estado de cosas con rasgos de fuego, para
indicar que la nica razn del mal reside en un orden econmico en
que los instrumentos y la materia del trabajo han llegado a ser "el mo-
nopolio de la clase ociosa".
comprenderis agrega que el nico remedio est en el fin de este divorcio
entre el trabajo y la propiedad, y vendris en masa al socialismo...
la jornada legal de ocho horas, que constituye el objetivo inmediato de la
manifestacin del 14 de mayo, es un primer paso haca esta liberacin com-
pleta que solo de vosotros depende.
se trata, reduciendo la suma de trabajo que los ladrones del mismo tienen
hoy la libertad de imponer a la clase obrera sin distingos de edad ni de sexo,
de hacer lugar en el taller a los hambrientos por la desocupacin, de llevar los
salarios a lo alto y de asegurarles el reposo indispensable a vuestro desarrollo
intelectual y al ejercicio de vuestros derechos de hombres y de socialistas...
como puede verse, este llamado nada dice respecto a las formas que
debe tomar la manifestacin. en este aspecto constituye un retroceso
con referencia a la resolucin de lille, lo que no quiere decir que sta
no se haya aplicado.
en numerosas ciudades de francia se realizaron, en efecto, las asam-
bleas previstas y las delegaciones se dirigieron a Pars para la diligencia
colectiva proyectada. a pesar de la calma revestida por la jornada del
1 de mayo de 1890, y pese a las declaraciones de los organizadores
de que "no se saldra de la legalidad, que bastaba para la presin que
se trataba de ejercer sobre los poderes pblicos", se asisti al misma
espanto del ao anterior por parte de los gobernantes. as pues, Henri
galiment pudo escribir en Le Proltaire del 25 de abril:
154 / MAuRICE DoMMANGET
la burguesa se re de dientes para afuera y suda de miedo.
la jornada en Pars y en Provincias
naturalmente, se recurri a la fuerza. tanto ms cuanto que constans
era todava ministro del interior. de nuevo se pusieron en pie de guerra
la polica, la gendarmera y el ejrcito. los centros industriales fueron
ocupados. aristide jobert, el futuro compaero de gustave Herv, que
llegara a ser diputado socialista del yonne, entonces voluntario de
banda en el iv regimiento de lnea, acuartelado en la escuela militar
de Pars, nos hace tocar con el dedo el odioso sentido de estos prepara-
tivos. desde la vspera los hombres debieron disponer su equipo de
movilizacin y a la maana siguiente, provistos de cartuchos de guerra
se dirigieron al cuartel babilonia, donde se hizo formar pabellones y,
con una generosidad excepcional, se distribuy a cada uno un cuarto
de ron bajo la personal supervisin del comandante.
desde el punto de vista del paro, el movimiento no tuvo la importan-
cia que se prevea. augustin Hamon afirma, sin embargo, que "la gran
mayora de los obreros" abandonaron el taller, en tanto que muchos de
los diarios sealan que numerosos talleres funcionaron normalmente.
Por la maana los posibilistas con sus electos, a los que se haba unido
el consejo local parisiense de la federacin nacional de sindicatos, se
dirigieron en delegacin a la cmara y al ayuntamiento, donde entrega-
ron su peticin. a la tarde participaron en la gran fiesta del trabajo orga-
nizada en el lago saint-frageau, bajo la presidencia del diputado lavy,
o en el ponche democrtico organizado por la cmara sindical de albai-
les en boulogne-sur-seine. Por su parte, los alemanistas y los blanquistas
se reunieron en la sala favi, en tanto que la "juventud antipatriota",
organizacin anarquista, sufra un fiasco en la plaza de la repblica,
frente al cuartel del chteau-d'eau, con su manifestacin antimilitarista.
en cuanto a los guesdistas, se presentaron a la cmara acompaados
de 28 delegados de las provincias y del ciudadano cunningham graham,
diputado de la cmara de los comunes, que con su presencia testimo-
niaba "la unin activa de los trabajadores de inglaterra y francia en
vista de la jornada legal e internacional de ocho horas". en la maana
el presidente floquet haba recibido, con la sonrisa en los labios, a 15
delegados a los que l mismo haba ofrecido los sillones. esta vez re-
hsa recibir a la delegacin guesdista. los guardias municipales la divi-
dieron en grupos de cinco que, llegados a la verja del Palais-bourbon,
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 155
se vieron encerrados en locales transformados en "celdas". los intere-
sados, irritados con todo derecho, se negaron a comparecer aisladamente
y como "verdaderos acusados ante un "empleado del presidente de la
cmara". la misma tarde deban denunciar a la clase obrera, en una pro-
testa motivada, este atentado al derecho de peticin y aprovecharlo para
"hacer justicia a una presunta representacin nacional que, abierta de par
en par a todas las mendicidades capitalistas, no est cerrada ms que
para las reivindicaciones del proletariado, tratado como enemigo".
cmo se desarroll este 1 de mayo en provincias?
fue bastante menos calmo que el precedente y alcanz a ms locali-
dades. adems de las ciudades citadas, enviaron delegaciones a Pars
las siguientes: roubaix, lille, armentires, calais, fourmies, ruin,
sotteville, elbeuf, maromme, montluon, commentry, granville,
bzenet, doyet, montvicq, ste, montpellier y narbonne. en nantes,
cuatro compaeros anarquistas perseguidos deban ser condenados a
prisin. en lyon fue arrebatada la corona que gabriel farjat y otros
militantes, acompaados de una considerable multitud, queran llevar
a la tumba de los trabajadores de las fbricas de seda de lyon de 1831-
1834; se enarbolaron banderas rojas; hubo heridos como consecuencia
de cargas. en burdeos, el alcalde oportunista y el prefecto rehusaron
recibir a la delegacin, y el compaero bourguignon, que distribua
manifiestos, fue pronto arrestado. en troves, por orden del prefecto y
a pesar de la protesta del alcalde, el ayuntamiento fue ocupado mili-
tarmente. en marsella arrestaron a antide boyer. en roanne, los com-
paeros mollet, gay, llamado le pre Peinard, y demure deban pagar
con un ao de prision, dos meses ms tarde, su intervencin en la pre-
paracin de la jornada. Hubo cargas de caballera; se arrest a Pronin,
secretario de la bolsa de trabajo de lyon, y se prohibi el acceso a la
alcalda al adjunto guesdista fouilland. en saint-Quentin, el militante
langrand fue arrestado y condenado al da siguiente a mi ao de pri-
sin. en charleville, el antiguo miembro de la comuna juan bautista
clment el cantor del tiempo de las cerezasfue arrestado en la va
pblica, lo que inspir al dibujante Willette irnicos rasgos de lpiz en
el Courrier Franais. se trataba de dos "Pandoras" de aspecto "regla-
mentario" que llevaban una linda muchacha cantando, sonriente, a
quien se haban colocado las esposas. y como uno de los gendarmes
le quitara su canasta de cerezas, una copla acompaa el dibujo:
156 / MAuRICE DoMMANGET
Quand il reviendra le temps des cerises,
Pandores idiots, magistrats amateurs,
Seront tous en fte.
Gendarmes auront la folie en tte:
A l'ombre seront potes chanteurs.
Quand i1 reviendra le temps des cerises,
siffleront bien haut, chassepots vengeurs*.
al da siguiente de su arresto, j. b. clment, juzgado en audiencia
por flagrantes delitos por el tribunal correccional de charleville, se vio
condenado a dos aos de prisin y cinco de prohibicin de residir all.
as, la magistratura aprovechaba la jornada para desembarazar a la re-
gin de un apstol infatigable.
los disturbios de clicHy
Pero fue a las puertas de Pars y en fourmies, en el norte, donde el 1
de mayo deba tomar un giro ms violento y an ms trgico.
en clichy, desde la maana, colgaron banderas negras y rojas, con
inscripciones libertarias, de los postes telegrficos. la polica las quit.
lo mismo que en levallois, la ciudad contigua, donde a la maana no
pas nada grave fuera de algunas corridas por parte de la polica tan
pronto como se formaba un grupo. Por la tarde, una columna de mani-
festantes precedida por una bandera roja parti de levallois en direc-
cin a clichy. los agentes y gendarmes se arrojaron sobre la bandera.
como consecuencia del tumulto, el grueso de la columna se dispers.
Pero de veinte a treinta manifestantes siguieron desfilando con la ban-
dera. eran casi las 3 cuando llegaron a la calle de la fbrica, en clichy.
una tropa de polica no los perda de vista. alrededor de 15 obreros
entraron en un despacho de bebidas que haca esquina con el bulevar
nacional (hoy jean jaurs). estaban bebiendo y cantando la "carmagnole"
en el primer piso cuando el comisario de clichy hizo allanar el esta-
blecimiento con el fin de apoderarse de la bandera roja. sonaron tiros.
se trab una batalla spera y dura, porque algunos compaeros enrgi-
cos que tenan revlveres se sirvieron de ellos. Hubo heridos de ambas
* Cuando vuelva el tiempo de las cerezas, / pandoras idiotas, magistrados de afi-
cin, / estarn de fiesta. / Los gendarmes tendrn la cabeza loca: / "a la sombra"
estarn los poetas cantores. / Cuando vuelva el tiempo de las cerezas / silbarn
bien alto los fusiles vengadores.
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 157
partes. finalmente, una docena de los sitiados consiguieron escaparse
en tanto que decamps, lveill y dardare los dos primeros alcanza-
dos por una bala cayeron en poder de los agentes. les "dieron un
baile" tal que no se los pudo juzgar hasta bastante tiempo despus.
el proceso se ventil el 28 de agosto de 1891 ante el tribunal en lo
criminal del sena.
los tres acusados mantuvieron una digna actitud, sobre todo de-
camps, obrero de 30 aos, que ganaba apenas 2,50 francos por da para
alimentar a su mujer y cuatro hijos. est hombre enrgico y de palabra
dura se revel todo un orador en sus rplicas vivas como ms tarde
alexandre jacob, el asombroso acusado del tribunal de amins, en
1904. decamps exclam:
mi cabeza? Pueden cortarla. la entrego; yo la llevar arrogante y erguida
al patbulo.
y cuando se le impidi exponer sus puntos de vista replic:
bien, nos tratis de asesinos y nos rehusis el derecho a defendernos. sea.
me callo. conducidnos inmediatamente a la plaza de la roquette.
la requisitoria extremadamente severa del fiscal bulot conclua con la
pena de muerte. Pero el jurado respondi con un veredicto de absolucin
para lveill. dardare fue condenado a tres aos de prisin y decamps
a cinco aos. este juicio equivala a una condena de la polica y a una
afrenta para el ministro constans. deba tener las ms trgicas conse-
cuencias sociales. al exasperar las pasiones en medios ya caldeados por
el espritu de revuelta, fue el origen del perodo de terrorismo anarquista
que simbolizan los nombres de ravachol, mile Henry, caserio y au-
guste vaillant. no por casualidad, en junio de 1891 estall una bomba
en la ventana del comisario de levallosPerret, preludiando las explo-
siones de marzo de 1892, a la vez en el inmueble del consejero benoit,
en saintgermain, y en la casa habitada por el fiscal bulot, calle de
clichy. y como todo se encadena, el restaurante vry salt a su vez el
26 de abril, a causa de la denuncia de ravachol por el mozo lhrot. era,
segn el feroz juego de palabras del Pre Peinard, una veryficacin.
los fusilamientos de fourmies
lo de clichy no fue ms que un disturbio, en tanto que en fourmies
158 / MAuRICE DoMMANGET
se trataba de una masacre. esta comuna del distrito de avesnes, po-
blada por 15.000 habitantes, es todava el centro de una industria textil
que se extiende al norte por el aisne, el oise y el soma, a pesar de los
rudos golpes asestados por las dos ltimas guerras.
la ciudad, en el fondo de un lindo valle regado por el Petite Helpe,
extiende sus sonrientes casas de ladrillos rojos con techos de pizarra
sobre dos kilmetros que prolonga la poblacin de Wignehies. con-
trasta agradablemente con el aspecto triste de las otras aglomeraciones
industriales del norte. en 1891 la poblacin es acogedora, servicial y,
segn el conservador douard drumont que ha podido apreciarla sobre
el terreno, "dulce como los carneros cuya lana peina y trabaja". es tam-
bin natural y espontneamente alegre, podramos decir que por efecto
del ambiente y no, como sucede demasiado a menudo en otras partes,
bajo la influencia del alcohol. as, las muchachas van en alegres ban-
das a la fbrica, donde por lo dems los patronos no son insolentes.
a pesar de las tradicionales relaciones de cordialidad entre patrones
y obreros en el taller, en el juego de bolos y el salon de fumar, la ex-
plotacin no se encarniz menos, y la crisis econmica sirve de pre-
texto a la disminucin de los salarios. tambin hay una influencia
clerical que atestiguan las imgenes de santos en el hogar domstico y
el total de 1.200 comuniones de hombres en un retiro espiritual. todo
esto explica la tarda creacin de un grupo socialista a principios del
ao, la primera gran reunin socialista con lafargue y culine el 12 de
abril y, a fines de este mes, la huelga en una fbrica importante.
estos tres hechos nuevos, sintomticos de un cambio en la clase obrera
local, no dejan de inquietar a los patrones. en un manifiesto, salvando
sus divergencias polticas se declaran solidarios, prontos a la lucha y,
despus de haber denunciado los "manejos criminales de los agitadores"
y puesto en guarda contra "las teoras revolucionarias", anuncian la aper-
tura de las fbricas para el 1 de mayo. los obreros responden con un
llamado moderado pero firme, que exhorta a festejar el 1 de mayo con
"unin, calma y dignidad". este llamado viene a completar una procla-
macin que magnifica "el gran da de fiesta de los proletarios" y asegura
que "la esperanza, la paz, la calma y sobre todo la unin" presidirn el
desarrollo de la "gran fiesta internacional de los trabajadores".
Qu comprende el programa de la jornada? Por la maana debe re-
alizarse una asamblea general de obreros de donde partir una delega-
cin a la alcalda para exponer las reivindicaciones, entre las cuales
figuran: la jornada de ocho horas, la creacin de una bolsa de trabajo,
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 159
la supresin de las multas, la paga todos los sbados. Para la tarde se
planea una representacin teatral y a la noche un baile para el cual se
pide el permiso de medianoche. Qu puede ser ms pacfico? as, el
Observateur d'Avesnes anuncia, en su nmero del 28 de abril:
el 1 de mayo pasar en fourmies con la mayor tranquilidad del mundo.
Por desgracia, no ser as. una horrible masacre va a ensangrentar la
pequea ciudad, tan apacible.
los patrones han presionado sobre el alcalde oportunista, que ha pe-
dido tropas al subprefecto de avesnes. a los gendarmes a caballo se
unen varias compaas del 84 y del 145 de infantera que ocupan
fourmies en la noche del 30 de abril al 1 de mayo. Pero estas tropas,
contrariamente a lo que se podra creer, no indisponen a la poblacin.
al contrario. Hay muchos hijos del pas entre los soldados del 145.
es una alegra tenerlos. las familias, los nios y las jvenes no caben
en s de alegra. adems, bandas de conscriptos recorren la ciudad en
tanto que pandillas de muchachos y de nias, de regreso del campo,
pasean triunfalmente el mayo tradicional todo cubierto de guirnaldas.
en fin, la perspectiva de la representacin y del baile, del paro del tra-
bajo y hasta el delicado encanto de este da primaveral, todo contribuye
a crear una atmsfera de alegra.
a pesar de la aspereza del combate emprendido, se est lejos de las
reivindicaciones. sin embargo, hay quienes piensan en ellas. ensayan
sacar de la fbrica la sansPareille a los camaradas refractarios al mo-
vimiento. los gendarmes cargan, hieren a un obrero y a un nio, arrestan
y retienen prisioneros a dos trabajadores. es el comienzo de la irritacin.
se arrojan piedras que alcanzan al lugarteniente de gendarmera. la mul-
titud vuelve del suburbio clamando la "cancin de las ocho horas",
mientras la delegacin prevista es recibida en la alcalda. en la plaza se
producen algunos atropellos. otros dos obreros son arrestados y los lle-
van esposados. se reclama en vano la liberacin de los detenidos.
despus del medioda la multitud vuelve a la plaza y comienza a can-
tar, reclamando de nuevo a los prisioneros:
C'est nos hommes, nos hommes, nos hommes,
C'est nos hommes qu'il nous faut *.
* Son nuestros hombres, nuestros hombres, nuestros hombres / nuestros hombres
los que necesitamos.
160 / MAuRICE DoMMANGET
las tropas que ocupan la plaza estn en calma. Pero los policas que
se enervan disparan tiros de revlver al aire; hay cargas muy violentas
de gendarmera; vuelan las piedras. la exasperacin aumenta. las ve-
redas y los cafs estn llenos de obreros y de curiosos que se preguntan
a donde ir a parar todo esto.
Hacia las seis de la tarde llega una banda de 200 jvenes y mujeres,
acompaada de chiquilines y encabezada por la rubia mara blondeau,
tejedora de 18 aos que baila y balancea un mayo florido, una gran
rama de oxiacanto que le ha dado su prometido, mientras el joven cons-
cripto eduard giloteaux, de 19 aos, piruetea y baila agitando una
bandera tricolor. Quieren ir a pedir al alcalde la liberacin de los pri-
sioneros, prometida para las cinco de la tarde. a una orden del coman-
dante chapus, los soldados calan la bayoneta. nueva pedrea. de pronto,
sin notificacin ni redoble de tambor, violando las prescripciones de
la ley, se levantan los fusiles: fuego!
es la primera vez que se utilizan los lebel sobre blancos vivientes.
y eso, en un campo de tiro de sesenta metros apenas, en tanto que el
alcance de las balas perdidas llega a 2.400.
es cierto que, contraviniendo la orden, nueve hombres tiran al aire y
sin duda algunos otros tambin, conscientes del crimen que van a co-
meter. Pero, como se disparan sesenta y nueve balas, el efecto es ful-
minante. algunos desdichados tienen el triste valor de apuntar! en
total, tanto por las balas de los lebel como por los revlveres de la po-
lica son alcanzadas ochenta personas, hasta un nio de pecho a quien
le atraviesan la manecita. la sangre corre sobre el pavimento y se ex-
tiende en largos regueros en los cafs.
al ruido y a la vista de la descarga, el Padre margerin sale de su pres-
biterio al fondo de la plaza, tras los dos cordones de tropas. se precipita,
lleva en sus brazos a una muchacha con el ojo izquierdo vaciado y el
crneo destrozado, y retorna luego a la plaza, esta vez con sus vicarios.
dirigindose al comandante chapus, le grita:
Os conjuro a no tirar ms! Ved estos cadveres. Dejadnos recogerlos.
Yo no pido otra cosa responde el oficial, en el colmo de la inconciencia.
ya es tiempo. Hay diez muertos, la mayora alcanzados por cuatro,
cinco y seis balas. "cita de sangre", segn la expresin grfica de zo
d'axa. junto al to lafour, de 50 aos, y a mile segaux, de 32, que
deja a su mujer y dos hijos sin recursos, son sobre todo los jvenes los
que han cado. la hermosa mara blondeau, con la cabeza literalmente
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 161
deshecha, ha perdido la cabellera de que tan orgullosa estaba, y al da
siguiente se encuentra su cerebro sobre un montn de inmundicias. gi-
loteaux cae frente al "caf de l'europe", con la bandera en sus manos
crispadas. louise Hublet, de 21 aos, ernestine diot, de 19, flicie
Pennelier, de 17, y charles leroy, de 22, estn tendidos, as como el
pequeo Pestiaux, de 13 aos, muerto de un balazo en la frente. en
cuanto al pobre mile cornaille, de 11 aos, que haba seguido a la
multitud al salir de la escuela, yace con el pecho atravesado bajo el
mostrador del caf de la "bague d'or". al desvestirlo para amortajarlo
se encontr en su bolsillo un trompo, como antao en el bolsillo del
pequeo boursier, inocente vctima del 2 de diciembre, el nio de las
"dos balas en la cabeza" inmortalizado por vctor Hugo.
rePercusiones
la consternacin y la emocin producidas por esta innoble matanza
fueron considerables.
el 4 de mayo, por lo menos 30.000 personas siguieron a los atades.
esta vez ya no se trataba de la bandera tricolor, sino que era la bandera
roja la que tremolaba por encima de la multitud de duelo. los obreros
haban rehusado dignamente que las exequias se hicieran a expensas de
la ciudad. no haba ni un representante de la autoridad civil y militar,
pero, en cambio, 12 escuadrones de caballera, 9 compaas de infante-
ra y 2 bateras de artillera testimoniaban la solicitud gubernamental.
en todo el pas se alzaron protestas. el Courrier Franais public un
dibujo a la vez tierno y trgico, debido al lpiz de legrand. representaba
a una muchacha tendida sobre el pavimento, con la cabeza apoyada
sobre las flores de mayo que an sostena en sus brazos, mientras que al
fondo desfilaba la infantera con armas al hombro ante el edificio de un
ayuntamiento. y se agregaba esta inscripcin vengadora a la punzante
impresin de la escena: "Hermoso mes de mayo, cuando volvers?"
en la cmara interpelaron tres socialistas. uno de ellos, ernest roche,
despleg en la tribuna la camisa ensangrentada y perforada por seis
balas de una de las vctimas. fue censurado con exclusin temporaria
por haber afirmado que se haba hecho representar a los soldados fran-
ceses el papel de asesinos.
la cmara, el mismo da del entierro rehus nombrar una comisin in-
vestigadora por 339 votos, y aun dio un voto de confianza al gobierno
por 356 votos contra 33. el 8 de mayo, por otra parte, rechaz la amnista.
162 / MAuRICE DoMMANGET
en el curso de este debate georges clemenceau puso de relieve la im-
portancia del 1 de mayo y extrajo en trminos elevados la leccin de
la masacre:
seores, es que no estis admirados de la importancia que ha tornado esta
fecha del 14 de mayo? no os habis sentido admirados al leer los peridicos y
ver esa multitud de despachos enviados de todos los puntos de europa y de am-
rica, mencionando lo que se ha hecho o dicho, el 19 de mayo, en todos los centros
obreros? Habis seguido con el pensamiento las imponentes procesiones que se
han realizado en algunas ciudades, provocando las aclamaciones obreras. en
otras partes habis visto choques y pendencias. aqu el entusiasmo, all la clera,
por doquier la pasin. Hasta tal punto que ha saltado a los ojos de los menos cla-
rividentes el hecho de que en todas partes el mundo de los trabajadores estaba
en conmocin, que acababa de surgir algo nuevo, que una fuerza nueva y temible
haba aparecido y los polticos tendran que tomarla en cuenta en adelante.
Qu es esto? Hay que tener el valor de decirlo, y en la misma forma adoptada
por los promotores del movimiento: es el cuarto estado que se levanta y llega
a la conquista del poder...
cuando contemplis lo que ha pasado en fourmies, quin podra sostener,
aqu o ante europa, ante el mundo civilizado, que lo sucedido en fourmies
antes de la descarga de fusilera justifica la muerte de esas mujeres y nios,
cuya sangre ha enrojecido durante tanto tiempo el pavimento? no, seguramente
hay una desproporcin espantosa entre los actos que han precedido a la des-
carga y la descarga misma; hay monstruosa desproporcin entre el ataque y la
represin; hay en alguna parte del pavimento de fourmies una mancha de san-
gre inocente que es preciso lavar a todo precio... estad en guardia! los muer-
tos son los grandes misioneros; hay que ocuparse de ellos...
la cmara poda negar toda clemencia a los obreros heridos despus
de haber absuelto a los asesinos, pero el pueblo no olvidaba ni la sangre
vertida "como el agua de las fuentes", ni la granizada de plomo ca-
yendo hasta dentro de los cafs, ni los golpes directos y mortales de
los oficiales y gendarmes hasta en las veredas. del mismo modo que
el ravacholismo surge principalmente de clichy, se puede decir que el
antimilitarismo obrero surge de fourmies. en adelante, y por mucho
tiempo en francia, slo los reaccionarios gritarn: "viva el ejrcito", y
el proletariado recordar las palabras del general changarnier, despus
de las masacres de junio:
los ejrcitos modernos tienen por funcin no tanto la lucha contra los enemi-
gos exteriores sino la defensa del orden contra los agitadores del interior.
a su retorno de la masacre, el 145 de lnea fue acogido en cateau
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 163
y en maubeuge a los gritos de: "al agua! asesinos!" se le cambi
de guarnicin y en mont-mdy continu siendo objeto de la reproba-
cin popular. en roanne, el 6 de junio, en una reunin amigable de
150 conscriptos, el grito de "fourmies!", surgido de la boca de la ma-
yora de los asistentes, acogi una exposicin militarista. en burdeos,
el 22 de junio, en el curso de la huelga de los tranviarios, los hsares
fueron silbados, insultados y maltratados al grito de: "fourmies!"
Pero los trgicos acontecimientos continuaron en fourmies mante-
niendo en efervescencia a la poblacin obrera, que fue en masa a una
huelga general, desertando de las 32 fbricas de la ciudad. el mismo
da en que se aplicaba esta decisin de conjunto, el prefecto del norte,
inquieto, reuni al patronato local. se decidi que cada jefe de estable-
cimiento buscara "con su personal el entendimiento especial que per-
mita la situacin". as, haba sido necesario todo un mar de sangre para
llevar a los patronos a una transaccin.
Le Temps hablaba de "los agitadores de profesin, que fundan su for-
tuna poltica precisamente sobre las calamidades de las que ellos son
autores". este lenguaje anunciaba nuevas vctimas que pagaran las res-
ponsabilidades en que se haba incurrido, en lugar de todos los aterra-
dos: los patronos, el alcalde bernier, el sub-prefecto isaac, el
comandante chapus, el procurador lefranois. el 11 de mayo fue arres-
tado culine, secretario del grupo local del Partido obrero, y el 15 de
junio se inculp a 16 manifestantes de los que 13 seran condenados a
penas que variaban entre 8 das y 6 meses de prisin. esto pasaba el 1
de julio. el 4 y el 5 del mismo mes, como para desplazar las responsa-
bilidades, culine y lafargue comparecieron ante el tribunal del norte.
el primero fue condenado a seis aos de reclusin. lafargue, a pesar
de un hermoso alegato de alexandre millerand, diputado de Pars, fue
condenado a un ao. segn las palabras de este futuro presidente de la
repblica, "la iniquidad de una condena" se agregaba al "horror de la
masacre". Pero lafargue, diputado electo por lille desde el primer es-
crutinio, deba salir de saintePlagie en noviembre de 1891, y culine,
cuatro veces sucesivas electo en el terreno cantonal, deba forzar las
puertas de la prision de melun el 9 de noviembre de 1892.
el 18 de abril anterior, en el curso de una reunin socialista en la aldea
de chassemy (aisne) el capitn nercy, oficial de otro temple que el co-
mandante chapus, declar que si se lo obligaba a combatir "lo que se llama
el enemigo interior", no obedecera ms que a su conciencia. sancionado
con los arrestos de rigor, este valiente ciudadano, despus de haber
164 / MAuRICE DoMMANGET
sido dado de baja en condiciones escandalosas, deba morir en un es-
tado cercano a la indigencia.
en el extranjero
fuera de francia, fue sobre todo en italia donde el 1 de mayo de 1891
se destac por la violencia. Por cierto que filipo turati, el futuro lder,
que sin ser an diputado estaba ya a la cabeza de La Critica Social, dio
una conferencia en miln sobre las ocho horas que transcurri en calma.
Pero en roma hubo escenas de sedicin con incendios de cuarteles que
se prolongaron durante ocho das y en florencia hubo escenas de pillaje.
enrico malatesta, el lder anarquista, considerado como instigador del
congreso de capolago que organiz el 1 de mayo, fue condenado por
el tribunal de lugano a 45 das de prisin, mas el gobierno cantonal
suizo del tessin rehus su extradicin. se intent hacer un proceso
monstruoso a 62 libertarios detenidos en roma, a quienes se coloc no
en el banquillo reservado a los acusados, sino, como bestias feroces, en
una inmensa jaula de hierro. sus camaradas de lieja, en blgica, haban
aprovechado el 1 de mayo para sustraer de un depsito 8.000 cartuchos
de dinamita. a fines de diciembre de 1891 deban ser condenados por
contumacia a 15 aos de trabajos forzados cada uno, ms veinte aos
de vigilancia, y seis meses ms de prisin por derecho de costas.
en Hungra estallaron grandes huelgas y se hicieron descarrilar trenes.
en espaa hubo choques entre la polica y los manifestantes y se rea-
lizaron numerosos arrestos. en madrid, mientras su marido estaba en
Pars, la seora cunninghamgraham habl ante 8.000 asistentes, lle-
vndoles el mensaje de fraternidad de los obreros ingleses.
en bucarest, 4.000 personas tomaron parte en la demostracin. en
copenhague, los miembros del Partido socialista revolucionario (frac-
cin Petersen) atravesaron la ciudad llevando en sus sombreros papeles
que reclamaban las ocho horas. en alemania no hubo paros, sino reu-
niones por la tarde. la fraccin socialdemcrata en el reichstag dio
la voz de orden de celebrar el 1 de mayo al domingo siguiente. se
hizo una publicacin especial de medio milln de ejemplares. los des-
files fueron imponentes en todas partes donde los permiti la polica.
en Hamburgo tomaron parte en la manifestacin 100.000 hombres.
ese mismo da la demostracin de londres, aunque quiz menos fer-
viente, fue tan numerosa como el ao anterior. con ocasin de ella, el
clebre artista Henry scheu, ex delegado al congreso internacional de
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 165
la Haya (1872) , que acababa de grabar en madera la figura de f. en- de trabajo. la encclica estaba lista, era ardientemente deseada y haba
gels, compuso un magnfico fresco: "el triunfo del trabajo", dedicado sido largamente madurada. Pero no por casualidad se public el 15 de
a los trabajadores de todos los pases. mayo de 1891, fecha que hay que recordar.
sin embargo, en ella no se trataba del 1 de mayo. no obstante, el
giro de la iglesia temor de la demostracin decidida cerca de dos aos antes y ya dos
veces realizada impregna su contenido, bastante mediocre, por lo
la resonancia del 1 de mayo de 1891, y singularmente de la masacre dems, sin fuego y como se ha dicho de una fraseologa de corte patro-
de fourmies, fue considerable. nal. los socialistas son tratados de "hombres turbulentos y astutos",
desde la tribuna del Palaisbourbon, el lder del catolicismo social "ambiciosos de novedades" e "imbudos de falsas doctrinas". el "Papa
francs, albert de mun, se hizo eco de las consideraciones profticas obrero" impulsa a la represin contra ellos, intenta refutar sus doctrinas
y las solemnes advertencias del lder radical clemenceau. fue categ- y levantar frente a ellas la carta social que llegar a ser para los catli-
rico y tuvo el valor de romper con la mayora de sus amigos de la de- cos sociales guardando las debidas proporciones lo que fue el mani-
recha. en respuesta al presidente del consejo, que haba pretendido fiesto comunista para los socialistas. segn las palabras de georges
que una comisin investigadora prolongara el deplorable aconteci- goyau, historiador del catolicismo social, len xiii, vicario del alt-
miento, haba mostrado con emocin que el velo de un voto de con- simo en la tierra, haca intervenir "a dios entre las clases enemigas".
fianza no impedira ni "los muertos que se entierran con lgrimas" ni admitmoslo. Pero no por eso es menos cierto que sin el empuje del
la pobre gente que llora a sus desaparecidos. y haba subrayado que proletariado y del socialismo que atestigua la demostracin del 1 de
de todas maneras haba que esperar "una profunda perturbacin en las mayo, y especialmente del 1 de mayo en fourmies, el gesto del so-
almas y una horrible situacin creada entre los obreros y los patrones". berano Pontfice, que inaugura un giro en la historia de la iglesia, no
era reconocer la exacerbacin de la lucha de clases y, en esta ocasin, se habra producido en la fecha del 15 de mayo de 1891.
el conde albert de mun reflejaba la creciente inquietud de la iglesia
ante la cuestion social. en efecto, como la burguesa, la iglesia estaba
horrorizada de los progresos de la clase obrera y quera cerrar el camino
al socialismo, al anticristo convertido, segn la prediccin de littr,
en "la religin de las clases desheredadas".
cmo rechazar el peligro? la iglesia no tena ya a su disposicin el
brazo secular. necesitaba encontrar armas en su doctrina. y puesto que
ya haba un socialismo de la catedra y un socialismo de estado opo-
nindose al socialismo autntico, el del proletariado, estim que era
tiempo de participar en la maniobra de envolvimiento por medio de la
consagracin de una especie de socialismo de iglesia, sobre la base de
las ideas del catolicismo social. este fue el objeto de la encclica de
rerum-novarum.
leon xiii la tena en preparacin desde haca muchos aos. lo haba
confesado a la primera peregrinacion francesa del trabajo. Haba in-
cluso creado en el vaticano un "comit ntimo" con este fin, en el
tiempo en que apoyaba la conferencia de berln por una legislacin
obrera internacional y en que albert de mun intervena en la cmara
francesa en pro de esta reivindicacin y de la limitacin de la jornada

166 / MAuRICE DoMMANGET HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 167

 VIII
el 1 de mayo de 1892
el congreso internacional de bruselas (agosto de 1891)
Parecen ser los trabajadores de tolosa (francia) los primeros en plan-
tear formalmente la perennidad del 1 de mayo. en una reunin reali-
zada el 1 de mayo de 1890 emitieron "el voto de que haya, de hoy en
adelante, el 1 de mayo la celebracin anual de una gran fiesta interna-
cional del trabajo".
la manifestacin del 1 de mayo se haba renovado en 1891 a causa
de las decisiones de diversas organizaciones nacionales. Pero, como
ningn congreso socialista internacional se haba reunido desde julio
de 1889, la periodicidad de la manifestacin no haba sido regular ni
mundialmente establecida. el congreso socialista internacional de bru-
selas (1622 de agosto de 1891), que reuna en la casa del Pueblo a
337 delegados de 15 naciones, confiri al 1 de mayo su carcter de
manifestacin anual. el orden del da del congreso expresaba en el
punto 9, relativo al 1 de mayo, la siguiente mencin:
celebracin internacional del 1 de mayo, consagrada a la vez al principio
de las ocho horas, a la reglamentacin del trabajo y a la afirmacin universal
del proletariado por el mantenimiento de la paz de las naciones.
observemos esta redaccin, porque es la primera vez que se trata de
dar al 1 de mayo, al mismo tiempo que un carcter econmico, uno pa-
cfico, en tanto que el trmino de celebracin implica un carcter de fiesta.
en el curso de los debates una gran divergencia enfrent a los dele-
gados alemanes e ingleses, por una parte, con los austracos y franceses,
por la otra. los delegados alemanes, basndose en su actitud cuando
la ltima demostracin, haban decidido en conferencia particular pro-
poner que en el futuro la manifestacin se realizara el primer domingo
de mayo, y en caso de que no se pudiera llegar a un acuerdo general
sobre esta proposicin, llevar a una accin para que la jornada comn
de cesacin del trabajo no estuviera ligada obligatoriamente con el 1
de mayo. los austracos, por el contrario, apoyados en una resolucin
votada unnimemente en el ltimo congreso del Partido obrero reali-
zado en viena, pedan "cesacin absoluta del trabajo" y se oponan a
168 / MAuRICE DoMMANGET
todo cambio de fecha. deban triunfar en este ltimo punto, as como
los franceses, que sostenan la misma tesis.
Hubo tambin un debate sobre los objetivos del 1 de mayo. final-
mente, se adopt el texto que sigue:
el congreso, a fin de conservar al 1 de mayo su verdadero carcter econ-
mico de reivindicacin de la jornada de ocho horas y de afirmacin de la lucha
de clases, decide:
Que haya una demostracin nica para los trabajadores de todos los pases;
Que esta demostracin tenga lugar el 1 de mayo;
recomendar el paro en todas partes donde no sea imposible.
el dans Petersen haba sido el informante de la cuestin del 1 de
mayo; el belga vandervelde inform sobre la legislacin del trabajo.
en una resolucin, el congreso reconoci: por una parte, que la legis-
lacin promulgada en los diferentes pases desde el congreso de 1889
en Pars no responda en modo alguno a las legtimas aspiraciones del
proletariado; por otra, que si bien la conferencia de berln haba estado
en verdad reunida "bajo la presin de los congresos socialistas", sus
deliberaciones demostraban que los gobiernos se oponan a las refor-
mas necesarias. la resolucin hace constar adems que la legislacin
obrera "no slo es defectuosa en s misma, sino ejecutada y aplicada
de una manera irrisoria". en consecuencia, exhorta a la clase obrera a
continuar la lucha por la realizacin del programa de los congresos de
Pars, organizando en cada pas una encuesta pemanente sobre las con-
diciones del trabajo y la situacin de las clases laboriosas.
PreParacin del 1 de mayo de 1892 en francia
la secretara nacional del trabajo de francia, surgida del congreso
internacional de bruselas y formada por los delegados de las diferentes
organizaciones socialistas y obreras, dirigi un llamado a los trabaja-
dores para que la manifestacin del 1 de mayo de 1892 "sobrepase en
importancia y en grandeza a las de los aos precedentes". adems de
la reivindicacin universal de la jornada de ocho horas a la que se una
"el mantenimiento de la paz internacional" que el congreso de bruse-
las no haba recordado formalmente en su resolucin, la secretara
daba sobre todo como objetivo particular para francia la supresin de
las oficinas de colocaciones, "vestigio del antiguo comercio de escla-
vos". y como la fecha del 1 de mayo coincida con las elecciones
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 169
municipales en los departamentos, el llamado aprovechaba para com-
prometer a los trabajadores a votar a los candidatos socialistas, a fin de
obtener, con el triunfo de las reivindicaciones, la creacin de nuevas
bolsas de trabajo, a la espera de "la completa emancipacin proletaria".
en este llamado, de tono completamente moderado, no haba la menor
alusin a los fusilamientos de fourmies que haban ensangrentado el 1
de mayo precedente. el comit general de organizacin de la jornada,
encargado de publicar la hoja manifestacin del 1 de mayo, consagr
por el contrario un prrafo de su manifiesto a la masacre de fourmies:
en vano la burguesa siembra de cadveres la ruta del socialismo, como en four-
mies; en vano emplea los medios ms criminales contra los socialistas; el efecto
econmico disolvente del actual rgimen prepara la sociedad que soamos.
en un llamado especial a los "trabajadores de fourmies y de Wigne-
hies", el Partido obrero se extiende largamente sobre "la masacre sin
ejemplo que ha espantado e indignado a francia entera"; as como la
frustrada matanza del 26 de agosto de 1891 en la fiesta de Wignehies.
el llamado general del mismo Partido, en vista de las elecciones muni-
cipales, recordaba a los obreros a los suyos, cados "bajo los lebel de la
repblica patronal". Pero aun invocando el "pacto de solidaridad inter-
nacional concludo en Pars en 1889", aun reivindicando de nuevo "la
jornada legal de ocho horas", pona el acento sobre el llamado a las urnas
para expulsar de los ayuntamientos a la burguesa oportunista. al ha-
cerlo, segua las directivas del ix congreso realizado en lyon (noviem-
bre de 1891), que haba llevado tan lejos la combinacin de las
elecciones municipales y la manifestacin del 1 de mayo, que se haba
previsto que luego de la reunin de los trabajadores se dirigiran stos
en corporacin a las diferentes mesas receptoras de votos, para cumplir
con su deber de socialistas. Por lo dems, jules guesde, en el ltimo n-
mero del socialista, rgano central del Partido obrero, aparecido antes
del 1 de mayo, haba fijado bien el carcter esencial de la jornada:
en francia, este ao la manifestacin convertida en accin se realizar en las
urnas. instalando a nuestros candidatos en los ayuntamientos nuestro proleta-
riado afirmar su solidaridad con el proletariado del mundo entero.
se debe decir que en el origen de esta nueva manera de encarar el 1
de mayo adecuada, es verdad, al juego de las circunstancias hay una
cierta desafeccin de las masas con respecto a la jornada proletaria. es
170 / MAuRICE DoMMANGET
bien cierto que las organizaciones sindicales en general no podan
menos que ver con malos ojos el 1 de mayo de accin reivindicatoria
absorbido y como ahogado por la accin electoral.
se podra aun sostener que esta absorcin hizo entonces tanto mal al
1 de mayo como, ms tarde, la fiesta legal del trabajo o "fiesta del mu-
guete", en cuanto medio eficaz de entorpecimiento de la jornada obrera.
con la diferencia, sin embargo, de que la primera absorcin se deba a
militantes socialistas bien intencionados sin duda pero demasiado ena-
morados de los xitos electorales, en tanto que la segunda de la que
volveremos a hablar ser decidida a sabiendas por los adversarios del
movimiento de liberacin de los trabajadores.
controversias y Posicin de los anarQuistas
sea como fuere, est claro que los anarquistas deban inquietarse
luego de conocer las decisiones del congreso guesdista de lyon.
durante su gira de cuarenta conferencias en la regin lyonesa que se
realiza despus de este congreso, sbastien faure se levant violenta-
mente contra la concepcin "poltica" del 1 de mayo. lo propio ocu-
rri en la reunin interdepartamental que clausur en cierta manera
esta gira (16 y 17 de enero de 1892) y en la que sesionaron compaeros
de dijon, chalon, villefranche, saintchamond, le chambon, saint
tienne, romans, grenoble, vienne, bourgoin, etc. en el curso de las
discusiones, el principio de la jornada del 1 de mayo se trat de nuevo
y mucho ms claramente. es interesante conocer la argumentacin sos-
tenida. en primer lugar, el 1 de mayo es sospechoso por el hecho
mismo de su origen, ya que es un congreso colectivista el que lo ha
sostenido sobre la pila bautismal. luego, no constituye una "jornada
revolucionaria", sino un "trampoln electoral" para los "sedientos de
poder" y los "pordioseros de mandatos", ya que incitando a los traba-
jadores a reclamar a los poderes pblicos la reduccin de la jornada a
ocho horas, muestran la utilidad de enviar socialistas al parlamento.
Por eso, en respuesta, importa hacer sentir a los obreros "la inanidad
de esta reforma". Por ltimo, es absurdo hacer una manifestacin con
fecha fija y peridicamente, porque no se puede obtener nada serio
cuando los gobernantes tienen todas las posibilidades de preparar su
contraataque. a pesar de todo, los anarquistas de la regin lyonesa, es-
timando que los revolucionarios deben estar presentes donde las masas
reivindican, y teniendo en cuenta el hecho de que los anarquistas han
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 171
dado importancia a la jornada tomando en ella una parte activa, no pa-
recen haber seguido a sbastien faure en la campaa que ste organiz
en toda francia contra el 1 de mayo.
La Rvolte, el rgano "comunistaanarquista" de jean grave y ve-
rosmilmente por la pluma de este ltimo desaprob la campaa de
sbastien faure.
es bien evidente que las manifestaciones peridicas y con fecha fija no son ms
que una trampa... [y] est fuera de duda que la jornada de ocho horas, presentada
como una panacea y una solucin de la cuestin social, no es sino una patraa.
Pero no hay que olvidar tampoco que este movimiento del 1 de mayo arrastra
ms bien a los conductores del socialismo autoritario ms de lo que ellos mismos
lo conducen; que es un movimiento obrero y que los anarquistas, por mucho
que digan y hagan, no podrn nunca desinteresarse completamente de l.
no basta combatirlo con el pretexto de que no puede producir nada, porque
sera entonces hacer el juego al gobierno actual... sobre todo no olvidemos
que de este movimiento pueden surgir complicaciones ejemplo, fourmies
que pueden servir para provocar la revolucin, y que para combatir un movi-
miento obrero que se equivoca hay que saber hacerlo con tacto si no se quiere
ser tomado como enemigo.
esto no era todo. sbastien faure haba dejado entender que muchos
compaeros prominentes del movimiento parisiense lo secundaran en
su campaa y recibi de parte de la mayora de ellos una respuesta que
delegaba responsabilidades. all se deca:
1 cada vez que las masas populares desertan del taller para descender , a las
calles, el inters de todos los anarquistas, sean cuales fueren las tendencias del
movimiento, debe ser mezclarse con ellas para tratar de desviarlas haca la re-
volucin social.
2 los anarquistas no son un partido de conspiradores, que esperen hacer una re-
volucin por sorpresa. no cuentan ms con el l de mayo que con cualquier otra
fecha, pero puesto que el pueblo tiene tendencias revolucionarias ese da, sera ex-
trao y aun lamentable que le aconsejramos mantenerse entonces en reposo.
3 el congreso de la calle rochechouart, al fijar el 1 de mayo como fecha
de una manifestacin, no tena en vista ms que fines polticos. esperaba hacer
maniobrar a su voluntad a la masa regimentada por ellos. Pero, como casi siem-
pre el pueblo ha ido ms lejos de lo que sus supuestos representantes lo hubie-
ran querido... el 1 de mayo lanzado por los polticos se ha convertido en fecha
revolucionaria y de tendencias anarquistas.
4 los temores de algunos compaeros, de que las manifestaciones peridicas
impidan que la accin se produzca fuera de la fecha fijada, no son fundados;
172 / MAuRICE DoMMANGET
los recientes levantamientos de espaa, el pas mismo donde las manifestacio-
nes del 1 de mayo de 1890 y 1891 han revestido el carcter ms violento y
revolucionario, nos dan la prueba de lo contrario.
esta declaracin fue firmada por c. malato, e. Pouget, constant mar-
tin, brunet, tortelier, jacques Prolo, mile Henry y chiroki, en tanto
que, por otra parte, los grupos anarquistas de clichy, de levallois y de
batignolles se afirmaban "categricamente opuestos a toda campaa
contra el 1 de mayo".
tales reacciones de los medios anarquistas franceses en los meses que
preceden al 1 de mayo de 1892 son dignas de sealarse. Hay que notar
tambin que aparte de sbastien faure y de algunos pocos compaeros y
a pesar de la inclusin de la accin electoral en la jornada, los militantes
ms conspicuos mantuvieron su participacin en el movimiento. ms an,
reconocieron que el 1 de mayo haba conquistado tal derecho de ciuda-
dana en la clase obrera que no era posible combatirlo ni siquiera criticarlo.
la cuestin de las ocHo Horas en los Pases anglosajones
Pero dnde estaba prcticamente la cuestin de las ocho horas en el
momento en que las masas iban a ponerse una vez ms en movimiento
en favor de esta reforma considerada por jules guesde como "la ms
importante, por no decir la nica reforma que pueda realizarse en un
rgimen capitalista"?.
en francia, la proposicin ms radical presentada por el grupo socia-
lista en 1890 no haba llegado a ms que la nueva proposicin basly,
presentada el 27 de abril de 1891, y que la proposicin goujon, presen-
tada el 11 de mayo de 1891 y que se aplicaba solamente a las minas y a
los establecimientos insalubres. Por lo dems, no haba tenido ningn
xito la proposicin chichjourdeaimmittchel (22 de mayo de
1891), que limitaba a ocho horas la duracin del trabajo contratado por
las comunas, los departamentos y el estado, lo mismo que la proposicin
argelis, que fijaba en ocho horas el mximo de la jornada de trabajo
de los mecnicos y guarda-agujas de las grandes lneas (14 de noviembre
de 1891). en el plano de los combates y negociaciones entre obreros y
patronos no se tiene tampoco conocimiento de ningn resultado.
en los pases anglosajones las cosas se presentaban con un aspecto
ms estimulante.
en los estados unidos, entre los carpinteros que haban obtenido ya
las diez horas, y aun a ttulo excepcional las nueve horas, 46.197 afiliados
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 173
haban conseguido despus del 1 de mayo de 1890 la jornada de ocho
horas y casi todos los otros la de nueve. desde entonces, era regla hacer
ocho horas en las grandes ciudades y nueve en las otras, y la asociacin
de contratistas se acomodaba a ello. estos resultados, as como otros ob-
tenidos por los trabajadores en su lucha directa, acababan de ser com-
pletados por la conquista de las ocho horas por los obreros mineros de
las compaas "delaware lackawand and Western" y "delawareHud-
son", pero en el plano poltico, la ley de 1868 segua siendo letra muerta.
en realidad, slo durante el corto perodo en que haba permanecido en
el poder el presidente grant se haba provisto a su ejecucin.
indudablemente, haca muchos aos que exista una oficina del tra-
bajo. Pero, como lo demostr un delegado americano al congreso de
bruselas, era un establecimiento pirata, administrado por los enemigos
del proletariado y compuesto de empleados elegidos ex profeso. jugaba
con las cifras, falsificaba las estadsticas y confeccionaba grficos err-
neos para mejor cantar al pueblo las alabanzas del capital. jams con-
sinti en dar el total de obreros desocupados ya que, al poner al
desnudo la odiosa plaga del pauperismo, habra probado que el consi-
derable aumento de la riqueza nacional no aprovechaba ms que a un
puado de hombres. basta con decir que no se poda esperar nada de
este organismo oficial con respecto a la limitacin del tiempo de trabajo
y, por consiguiente, a las transgresiones a la ley de 1868.
ahora comprendemos por qu o'neill, diputado de missouri, acababa
de presentar a la cmara de representantes un bill tendiente a dar san-
cin penal a la jornada legal del trabajo.
la clase obrera de los estados unidos, comprendiendo la importancia
de este bill, organiz en su apoyo una agitacin monstruo. segn los
trminos del proyecto, no slo los funcionarios sino los empleadores
que trataran con el gobierno federal o el distrito de columbia estaran
obligados a respetar y hacer respetar la ley de las ocho horas, bajo pena
de una multa de 250 a 5.000 dlares y de prisin de 15 das a 6 meses,
pudiendo ambas penas ser acumuladas. en todas las organizaciones
obreras se votaron resoluciones y notas cubiertas de firmas que fueron
enviadas a los representantes y a los senadores de cada estado, as
como al comit legislativo de Washington encargado de centralizarlas
y hacerlas llegar a quien correspondiera.
en gran bretaa, en el curso de los aos precedentes los constructores
de navos, los marinos, mecnicos, carpinteros y tipgrafos haban ob-
tenido grandes ventajas, en lo que respecta a la reduccin de las horas
174 / MAuRICE DoMMANGET
de trabajo, gracias a la huelga. slo en el ao 1890, de unas cincuenta
huelgas desencadenadas total o parcialmente sobre esta reivindicacin,
terminaron victoriosamente treinta y ocho.
Pero la agitacin operaba sobre todo en torno al bill de las ocho horas
presentado en la cmara de los comunes. Hemos visto participar en la
manifestacin parisiense del 1 de mayo de 1891 al diputado prosocia-
lista cunningham graham. a l y a los diputados randell, abraham,
conybeare y clark pertenece la iniciativa de este bill. fue rechazado,
pero desde entonces no tuvo lugar una eleccin sin que se planteara la
cuestin de las ocho horas. muchos candidatos fueron elegidos slo a
condicin de pronunciarse en pro de esta reforma. Por otra parte, el
congreso de las tradeunions haba pedido las ocho horas y ya, en lo
que concierne a los obreros mineros, haba una especie de aceptacin
tcita de la reduccin de la jornada de trabajo. la opinin pblica se
compadeca mucho de la suerte de los trabajadores del subsuelo.
lo caracterstico de la poca en que nos encontramos es que no se re-
aliza una sola sesin del Parlamento sin que se registren progresos en
el terreno de la jornada legal del trabajo.
Por ejemplo, en marzo pasa a segunda lectura un bill que limita el
tiempo de trabajo de las mujeres a setenta y cuatro horas por semana,
comprendidas las de reposo, lo que da un trmino medio de doce horas y
meda por da. Por cierto que se est an lejos de las ocho horas, pero no
por eso deja de ser un camino hacia esta reforma. tanto ms cuanto que
dicho bill pasa por una mayora de veintiocho votos, una mayora que
comprende numerosos conservadores y liberales conocidos hasta enton-
ces como enteramente recalcitrantes. Por lo dems, la oposicin no pre-
senta durante estos debates ms que algunas observaciones de detalle.
aun en marzo se rechaza el acta que limita a ocho horas el trabajo mi-
nero. Pero la minora, que llega a totalizar ciento sesenta votos, es im-
ponente y se comprueba hecho tambin tranquilizador, quiz la
divisin de todos los partidos sobre la cuestin. mucho ms: chamber-
lain, lder de los liberales, pronuncia en esta ocasin un discurso favo-
rable al bill, en el que sostiene, ni ms ni menos que si fuera un
diputado socialista, que las largas horas de trabajo significan trabajo
disminuido, sin valor, inferior, y que hay un mximo imposible de so-
brepasar sin aumentar la mala calidad del trabajo. chamberlain llega a
decir que la reduccin de las horas de trabajo por la accin legislativa
es sin duda alguna la cuestin "ms simple, ms fcil y menos irritante".
cmo se comprende que a consecuencia de tal debate los mineros no
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 175
se tengan por derrotados! Qu bien se explica asimismo su insistencia
en el congreso internacional que se reunir precisamente en londres
(1925 de junio de 1892), para hacer votar por sus hermanos de los otros
pases una mocin favorable a las ocho horas de trabajo en el subsuelo,
"de la entrada a la salida de los pozos", mocin destinada segn ellos rioso por su veredicto, ya que, al ratificar la confiscacin, atacaba el
a influir sobre el Parlamento desde la primera presentacin de la ley!
todos estos hechos, que hablan muy claro, se ven ilustrados por la
presentacin de un nuevo bill de ocho horas as concebido:
el primero de mayo de 1892, y despus de esta fecha, nadie trabajar u obli-
gar a otra persona a trabajar, en tierra o mar, en ninguna capacidad, bajo nin-
gn contrato o artculo de compra o alquiler de trabajo o de servicio personal
en tierra o mar (excepto en caso de accidente), ms de ocho horas diarias de
cada veinticuatro, o ms de cuarenta y ocho horas por semana.
todo empleador, administrador o toda otra persona que, con conocimiento de
causa, fuerce a una persona sujeta a su autoridad o mando, o empleada por l,
a trabajar [en las condiciones arriba citadas] se expondr a una multa de 10 li-
bras (250 francos) como mnimo, a 100 libras (2.500 francos) como mximo,
por cada infraccin de este gnero.
el 1 de mayo de 1892 en el mundo
en este ambiente y con tales auspicios se desarroll la demostracin
londinense del 19 de mayo en HydePark. sobrepas en xito y gran-
deza a las de los aos precedentes y record los grandes das revolu-
cionarios del tiempo del movimiento cartista. el nmero de asistentes
se calcula en medio milln. los anarquistas realizaron al lado un mitin
particular en el que habl louise michel. una resolucin que conclua
en una jornada de trabajo reglamentada por un acto del parlamento
clausur los discursos pronunciados en 14 tribunas, lo que sealaba la
victoria de los "legalistas", en minora en 1890 y en igualdad con sus
adversarios en 1891.
la decimocuarta tribuna organizada por la liga de las ocho horas,
cuyo presidente era el doctor aveling, uno de los yernos de marx, se
hizo notar por su carcter internacional. junto al viejo engels estaban
all: lessner, otro veterano amigo de marx; Kautsky y bernstein, por
alemania; los revolucionarios rusos stepniak y volkinsky; William
morris y la seora cunningham graham, por inglaterra; bernard, del
Partido obrero francs, y roussel, delegado de la bolsa de trabajo de
Pars que, cumplido su mandato, deba compartir la cena con engels.
176 / MAuRICE DoMMANGET
en el resto del pas desfilaron con banderas desplegadas numerosos
cortejos y cunningham graham tom la palabra en manchester.
en ultramar, en chicago la polica se apoder de las banderas rojas
de distintas organizaciones, lo que acarreara un proceso bastante cu-
sacrosanto principio de la propiedad. en brasil la asociacin obrera
centro operario organiz un gran mitin turbado por un alboroto.
en blgica, conforme a la resolucin tomada en el congreso comn
del Partido obrero y de las asociaciones por el sufragio universal que
reunan a 385 delegados, la manifestacin se organiz sobre la plataforma
de las ocho horas y del voto popular, "considerado como uno de los me-
dios de realizar esta reforma". la manifestacin fue imponente, con abun-
dancia de estandartes, carteles y banderines. en bruselas, de diez a quince
mil personas que partieron de la casa del Pueblo se dirigieron a la llanura
de ten-bosh, donde se haban levantado ocho tribunas. lelorrain, dele-
gado de la bolsa de trabajo de Pars, areng a la multitud.
en suiza, las calles de las grandes ciudades fueron recorridas por cor-
tejos precedidos de banderas rojas. en espaa en madrid, gran mitin
en el retiro. la primera fila de asientos estaba ocupada por 25 mujeres
de obreros que llevaban en la cintura una cinta roja con la inscripcin:
"jornada de ocho horas. 1 de mayo de 1892". en italia, el peridico
especialmente editado por la manifestacin, Primo Maggio, tachado
por la censura, apareci con dos pginas en blanco. en roma, los fren-
tes de los locales de las organizaciones estaban embanderados.
en alemania, la jornada tom sobre todo un carcter de fiesta y se
tradujo por reuniones en salas decoradas de rojo, con asistentes vesti-
dos del mismo color. en varias circunscripciones electorales de berln
la afluencia fue de veinte a veinticinco mil personas. en Hamburgo,
una manifestacin callejera reuni a 100.000 personas, que atravesaron
la ciudad con banderas desplegadas.
en austria en viena, despus de las 33 reuniones pblicas de la
maana, ms de 20.000 obreros se dirigieron al Prater. en budapest la
polica ocup por la fuerza las salas donde deban realizarse los mitines.
los obreros debieron reunirse en el parque nussdorff, donde la demos-
tracin tuvo pleno xito.
en rumania hubo un notable progreso. la manifestacin gana jassy,
galatz, Ploiestj y craiova. en bucarest, las corporaciones que hasta
entonces se haban mostrado refractarias se unieron al cortejo, banderas
al frente.
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 177
 el Partido obrero rumano haba enviado el 29 de abril al P. o. f.
una nota vibrante recordando el grandioso alcance de la jornada:
la demostracin del 1 de mayo da a la clase obrera ocasin de reunirse en
masa en todas partes en tono a la bandera roja de la expropiacin poltica y
econmica de la burguesa.
en fin, en las antpodas, a pesar de una gran conquista de las ocho
horas, una fraccin del proletariado de australia tambin "manifest.
especialmente en sydney, los huelguistas en nmero de varios millares
decidieron emplear todos los medios para obtener las reivindicaciones
obreras.
mencionemos especialmente el 1 de mayo de lodz (Polonia rusa),
que termin trgicamente, a pesar de las declaraciones e intenciones
pacficas de los obreros. en el folleto impreso clandestinamente y pro-
fusamente distribuido se deca:
Pedimos no trabajar ms que ocho horas con el fin de protegernos contra la
desocupacin, de tener tiempo para instruirnos y descansar y de permitir em-
pleo a mayor nmero de brazos.
Pedimos un aumento de salario para arrancar a nuestros hijos de la miseria y
del prematuro agotamiento de sus fuerzas y para que nuestras hijas no se vean
ya colocadas ante la horrible alternativa de venderse o morir de inanicin.
Pedimos la libertad poltica. abajo el cruel despotismo del zar, que mata a nuestros
mejores y ms nobles campeones! Queremos gobernarnos por nosotros mismos.
el 2 de mayo se desencaden la huelga por la reduccin de la jornada
de trabajo a 10 horas y por el aumento de salarios. el 5, la huelga se ge-
neraliz, englobando de ochenta a cien mil trabajadores en lodz, 20.000
en zgnierzh y Pobianitze, ms o menos. los fabricantes estaban dis-
puestos a recibir una diputacin elegida por los huelguistas, a reducir
en una hora la jornada de trabajo y aumentar ligeramente los salarios.
Pero el gobierno de la provincia les prohibi entrar en conversaciones
y dar la menor satisfaccin a los obreros. envi al lugar dos regimien-
tos de cosacos y destacamentos de caballera con orden de poner la ciu-
dad en estado de sitio y de no escatimar los cartuchos. desde entonces
la represin fue violenta. se oblig a los obreros a volver al trabajo.
Hubo escenas sangrientas; 140 personas fueron heridas o muertas. se
realizaron arrestos en masa, 200 de los cuales terminaron ante los tri-
bunales. Por fin, fueron expulsados centenares de obreros. el trabajo
178 / MAuRICE DoMMANGET
no se reanud hasta el 9 de mayo, bajo la presin de las bayonetas.
en suma, este 1 de mayo internacional, que por primera vez caa en
domingo debi a tal circunstancia el revestir ms amplitud que los pre-
cedentes. Pero, sin el desarrollo del movimiento obrero, la demostra-
cin no hubiera podido, por cierto, sacar partido de esa circunstancia
favorable y transformarla en una ocasin grandiosa. simbolizaba pues,
en ltimo anlisis, la pujanza irresistible del proletariado que pasaba
revista a sus fuerzas crecientes, y comulgaba en una unidad de accin
y en una fraternidad internacional cada vez ms acentuadas.
esto fue lo que subrayaron los lderes del socialismo internacional,
llamados por un grave semanario burgus el primer peridico ilus-
trado de francia a dar algunas lnea autgrafas sobre la jornada que
se preparaba.
el patriarca victor considerant, autntico representante del fourie-
rismo en esta poca impregnada de marxismo, abri la marcha con la
magnfica declaracin que sigue:
esta federacin de poblaciones asalariadas, que une en una voluntad comn
a las legiones del trabajo en las naciones industriosas y civilizadas de las cinco
partes del mundo, ha fundado un grave y muy grande aniversario desde ya
adquirido y perteneciente a la historia de la humanidad. veo en l el primer
acto efectivo de la futura fraternidad de los pueblos y de la emancipacin del
trabajo explotado y expoliado desde el origen de las sociedades. veo en l el
anuncio de los tiempos nuevos, en que la institucin social, definitivamente
asentada sobre la justicia, realizando la asociacin de los intereses y la conver-
gencia de las fuerzas hasta ahora secularmente desperdiciadas en luchas ani-
males y estpidas, y poniendo en juego, en provecho de todos, las incalculables
potencias productivas de la ciencia, del trabajo y del genio de la humanidad,
abrir por fin a sta la era soberbia de su gobierno inteligente de la tierra, el
dominio que le pertenece.
Por su parte, f. engels, el alter ego de marx, se senta feliz de mostrar
los "hijos de los soldados prusianos que en 1871 ocupaban los fuertes
en torno a Pars y a la comuna", combatiendo esta vez por millones,
"brazo a brazo con los hijos de los comuneros".
y en razn de su carcter esencialmente internacionalista la manifes-
tacion del 1 de mayo apareca a los ojos del lder espaol Pablo iglesias
como "el arma ms formidable que haya inventado el socialismo contra
el mundo burgus".
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 179
 en francia
es bastante extrao observar que en francia este 1 de mayo fue de
los ms descoloridos.
Para explicar este hecho no hay ms que la prioridad concedida a la
accin electoral. la jornada cay mal, al da siguiente del proceso de
ravachol. Le Temps afirmaba que la emocin producida por los aten-
tados anarquistas no dejara de "influir sobre los resultados del escru-
tinio". se ha podido estimar en efecto y sin exageracin que la
perturbacin arrebat 60.000 votos a las listas socialistas. Pero tambin
quit obreros a la manifestacin internacional. de manera que cuando
jules guesde anunciaba en una frmula sorprendente, al gusto de la
poca, que "los 1 de mayo son la dinamita que har saltar la sociedad
capitalista", por una extraa paradoja la dinamita anarquista minaba
sordamente en francia al 1 de mayo.
el gobierno haba tomado las precauciones de costumbre. los solda-
dos estaban listos en los patios de los cuarteles; los agentes slo circu-
laban en grupos de dos. y sin embargo, en Pars, el mitin nico
decidido por el comit general de la manifestacin y en el que inter-
vino macdonald, delegado ingls, no agrup a ms de 7.000 asistentes.
la resolucin adoptada en la sala favi era, por lo dems, una confe-
sin de fracaso en su ltimo prrafo:
[los trabajadores parisienses] dan cita para el 1 de mayo de 1893 al proleta-
riado universal, con el fin de afirmar con una manifestacin ms importante la
solidaridad internacional.
es justo notar que en Pars hubo otras reuniones adems del mitin
central, por ejemplo en el distrito xviii y en el lago saintfargeau
donde, despus de lavy, hizo uso de la palabra macdonald.
con respecto al paro, a pesar del llamado de los peridicos socialistas,
la jornada no se caracteriz por ninguna detencin del trabajo en los
transportes. sin embargo, los obreros y empleados de tranvas y mnibus,
con doce horas diarias de trabajo, esperaban an la ejecucin de los
compromisos asumidos por la compaa como consecuencia de su
huelga victoriosa de 1891. en cuanto a la federacin de los ferroviarios
(treinta mil adherentes), que acababa de reunirse en congreso en Pars
del 21 al 23 de abril, poda tener en la persona de eugne gurard un
secretario favorable a la huelga general, pero no se poda contar con
180 / MAuRICE DoMMANGET
su participacin activa en la demostracin. Por tanto, no fue an en
este tercer 1 de mayo cuando se realiz la esperanza formulada por
Le Socialiste:
Pars, veinticuatro horas sin mnibus ni tranvas, sin fiacres y sin ferrocarriles,
realizar el milagro de hacer ver a los ciegos y or a los sordos.
en provincias, fueron raras las demostraciones en la va pblica. las
ms importantes se desarrollaron en marseha, carmaux, montpellier
y avin. un cierto nmero de pequeas comunas mineras del paso de
calais crearon una atmsfera de fiesta con tiros o disparos de mortero,
desfiles de tambores y clarines, concursos de casas decoradas, etctera.
no era precisamente del todo malo. de cualquier modo, eso estaba
bien lejos del "sabbat de las brujas para las masas corrompidas polti-
camente", de la "noche de Walpurgis de los demagogos enemigos del
pueblo", que los filisteos burgueses del Freissinniger denunciaran en
su nmero del 3 de mayo.
la maltratada ciudad de fourmies, por iniciativa de las organizaciones
locales, pospuso para el da siguiente del 1 de mayo, despus de la vic-
toria electoral que se descontaba, la manifestacin recordatoria sobre "la
fosa de los mrtires" en el cementerio. Pero, a pesar del apoyo aportado
por guesde y lafargue, culine, que encabezaba la lista obrera, aunque
bati por 412 votos al adjunto que desempeaba la funcin de alcalde,
no fue electo, y finalmente en segunda votacin el Partido obrero se vio
vencido por 500 votos por la lista coligacin burguesa. no obstante, la
manifestacin, que agrup a 6.000 personas, fue impresionante.
en el curso de la jornada se supo la eleccin de jean dormoy, prelu-
dio de la conquista municipal de montluon ocho das ms tarde, y la
reunin de 3.500 a 4.791 votos sobre la lista del partido obrero borde-
ls sostenida por raymond lavigne. estos resultados electorales eran
tales como para inspirar confianza en el porvenir a los dos pioneros
del 1 de mayo. no es menos cierto que podan experimentar algo de
amargura al comprobar el hundimiento de la gran jornada reivindica-
dora del trabajo en uno de los dos grandes pases que le haban servido
de cuna. y la promulgacin, seis meses ms tarde, de la ley del 2 de
noviembre de 1892, no poda constituir un consuelo a sus ojos. Por el
contrario, ella mostraba qu vivas resistencias haba que vencer an,
en la cmara o en el senado, para arrancar en favor de los adultos la
jornada legal de ocho horas, ya que despus de aos de discusiones el
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 181
legislador no consenta sino en reducir a diez horas el trabajo efectivo IX
de los menores hasta 16 aos; a sesenta horas por semana el de los ado-
lescentes de 16 a 18 aos, y a once horas por da el trabajo de las mu- el 1 de mayo de 1893
chachas y mujeres a partir de los 18 aos.
los congresos y el 1 de mayo de 1893

en francia, el 1 de mayo de 1893, que transcurre en pleno escndalo

de Panam, se inserta desde el punto de vista social, por una parte entre
importantes congresos socialistas y obreros, las huelgas de carmaux y
de rive-de-gier, la eleccin de jaurs, la transformacin de La Petite
Rpublique Franaise en cotidiano socialista, el desenvolvimiento de
la propaganda as como del movimiento estudiantil socialista, y por
otra parte, el progreso de la fraccin socialista parlamentaria como con-
secuencia de las elecciones legislativas del 20 de agosto y del 30 de
septiembre de 1893.
el v congreso de sindicatos y grupos corporativos de francia (19-23
de septiembre de 1892) , que reuni a cerca de 140 delegados entre
los cuales jean dormoy representaba a la unin de cmaras sindicales
de montluon, haba discutido ampliamente la manifestacin del 1
de mayo en el punto sexto de su orden del da. como las presentaciones
a los poderes pblicos no haban producido "ningn resultado favora-
ble", decidi que la jornada del 1 de mayo de 1893 se empleara en
conferencias y reuniones "en las cuales se trataran las resoluciones de
los diferentes congresos obreros nacionales e internacionales, estu-
diando ms especialmente la huelga general". Preconiz el paro para
los obreros de la industria privada, a fin de que los "talleres, astilleros
y fbricas estn cerrados", pero permaneci mudo y con razn res-
pecto a los trabajadores de la tierra, de los cuales slo dos sindicatos,
maraussan y marsella, figuraban en la lista de organizaciones repre-
sentadas. la resolucin se limitaba a recomendar "esfuerzos para atraer
igualmente al paro a los empleados de los diferentes servicios pblicos
y de las administraciones". a este respecto, la discusin haba mostrado
por las intervenciones de martino bayle y valez (marsella) que los tra-
bajadores de los servicios pblicos estaban lejos de encontrarse madu-
ros para obedecer a una orden de huelga y que sus representantes
teman el despido de los militantes. Por fin, la resolucin rechazaba
toda idea de fiesta el 1 de mayo antes de la victoria completa de laclase
obrera. Pero de eso volveremos a hablar ms adelante. el x congreso
nacional del Partido obrero, que sucedi a estas sesiones sindicales

182 / MAuRICE DoMMANGET HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 183

(24-28 de septiembre de 1892), reuna con los grupos polticos y los
concejos municipales del Partido a la mayora de los sindicatos que ha-
ban sesionado antes. no se mostr tan intransigente. despus de haber
afirmado el carcter de demostracin, de reivindicacin y protesta fun-
damental contra el rgimen capitalista de la jornada del 1 de mayo,
aprob la cesacin del trabajo en su resolucin. Por lo dems, cuida-
doso de no excluir ningn modo de participacin, decidi:
los trabajadores manifestarn segn las circunstancias locales y en la forma
que juzguen mejor, ya sea que voten, como en Pars, donde el escrutinio estar
abierto, por los candidatos de su clase; ya que usen de su derecho a la calle; ya
que con los municipales socialistas festejen su primer advenimiento al poder
comunal; o bien, por nuevas intimaciones, pongan de relieve la mala voluntad
y la impotencia de nuestros dirigentes burgueses.
el congreso del Partido obrero socialista revolucionario (alemanista)
que se realiz en saintQuentin algunos das despus (29 de octubre
de 1892), no tom ninguna decisin concerniente al 1 de mayo. sin
embargo, el programa legislativo adoptado se pronunci por la reduc-
cin de la jornada de trabajo diurno a ocho horas como mximo y del
trabajo nocturno a seis horas. Por lo dems, se sabe que la agrupacin
era firme partidaria del paro del 1 de mayo.
no era tal el caso de la socialdemocracia alemana. sta continu
mostrndose reticente sobre dicho punto, a pesar de la recomendacin
del congreso internacional de bruselas. Por 230 votos contra 5, su con-
greso de berln (noviembre de 1892) rehus "decidir que los obreros
socialistas alemanes paren de una manera absoluta el 19 de mayo". en
cambio, aplicando el final de la resolucin de bruselas decidi, aunque
por una mayora ms reducida por 167 votos contra 71, que la ma-
nifestacin no se podra posponer para el domingo.
debe haber un da de demostracin nica para los trabajadores de todos los
pases, y esta manifestacin tendr lugar el 1 de mayo.
era un paso en el sentido de la disciplina internacional, como lo su-
bray el rgano central del Partido obrero francs que, con el doctor
v. adler lament no obstante la primera decisin, en torno a la cual la
burguesa no dej de hacer gran alboroto. la prensa burguesa no dir
palabra, en cambio, de la resolucin votada algunos meses ms tarde, el
5 de febrero de 1893, por la reunin extraordinaria de miln del c. c.
184 / MAuRICE DoMMANGET
del Partido de los trabajadores italianos, que a la espera de su congreso
nacional se pronunci a la vez por la manifestacin el 1 de mayo, "y
no otro da", y por la suspensin del trabajo.
el ii congreso de las bolsas de trabajo de francia, que se llev a cabo
el mismo mes, del 12 al 15 de febrero de 1893 en tolosa, decidi a su
vez, a propuesta de chrtien, representante de marsella, "apoyar la ma-
nifestacin del 1 de mayo, que debe considerarse como la expresin
de la reivindicacion de la jornada de ocho horas, y encargar a las c-
maras sindicales que inviten a todos los trabajadores franceses a tomar
parte en esta manifestacin".
balance de las ocHo Horas al 1 de mayo de 1893
Pero dnde estaba la reivindicacin de las ocho horas en el momento
en que el congreso de tolosa la invocaba a justo ttulo como la idea
madre del 1 de mayo? esto es lo que nos mostrar un rpido vistazo
hacia atrs.
a tal seor, tal honor, si se puede decir. australia y su vecina nueva
zelanda estaban siempre a la vanguardia, dejando muy lejos a todos los
otros pases. de modo que en la provincia de victoria tanto como en la
tierra de cook y en tasmania la jornada normal de trabajo, aun para los
cocineros, domsticos y cocheros, era de ocho horas. en Queensland,
los reglamentos aplicables a los talleres de los ferrocarriles del estado
estipulaban en 48 horas la duracin semanal del trabajo, y de 30 catego-
ras de obreros, seis tenan la jornada de ocho horas y once la de nueve.
en nueva gales del sur, el 65% de los asalariados de 343 categoras
tenan la jornada de ocho horas, lo que representaba 224 categoras be-
neficiarias. los obreros de las minas de plata gozaban de las ocho horas
y los de las minas de oro no trabajaban ms que 44 horas por semana.
todo esto se produca en general como lo reconocan los economistas
liberales sin baja de salario y de provecho, sin alza de los precios y
sin aumento del nmero de los desocupados, con un acrecentamiento
en la productividad del trabajo y una utilizacin menos grosera del
tiempo libre. sobre este ltimo punto se haba llegado a ver hecho t-
pico a los taberneros entrar en la lucha poltica pidiendo el retorno al
antiguo estado de cosas.
en inglaterra, en el pas de cobden y otros manchesterianos, en plena
tierra clsica del individualismo, la cuestin de las ocho horas segn
lo confesaba Le Temps se planteaba con agudeza y urgencia. gladstone
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 185
cuya divisa ha sido siempre la indiferencia hacia todo lo que toca a
las cuestiones obreros se vio constreido a reconocer que el estable-
cimiento de una jornada legal uniforme para todos los oficios no era
en absoluto producto del delirio de los revolucionarios. y lleg, sobre
la base de la accin ejercida por john burns en el county council de
londres, a encarar la posibilidad de una jornada de ocho horas en el
plano comunal para los trabajos de la ciudad. su lugarteniente, el mi-
nistro john morley, afirmaba siempre que la jornada de trabajo no es-
taba madura an para ser reglamentada por la ley, pero su hostilidad a
las ocho horas haba estado a punto de hacerle perder su sitio en new-
castle. john burns, Woods, Wilson, arch y Keir Hardie, por el contra-
rio, que representaban al nuevounionismo, haban hecho figurar en
su programa la jornada de ocho horas. Keir Hardie, antiguo congresal
de la calle rochechouart en 1889, respondiendo despus de su eleccion
a un periodista radical que le haca observar que su programa peda
mucho, replic con estas palabras significativas:
es verdad, pero los acontecimientos se suceden hoy con tal rapidez! Hace
apenas unos aos que preconic la ley de las ocho horas en un congreso de las
trade-unions donde casi todo el mundo se burl de m. Hoy, esta cuestin ha
tomado tanta importancia que puede decirse que es ella la que decidir la suerte
del gobierno.
efectivamente, en el momento en que Keir Hardie pronunciaba estas
palabras, cierto nmero de patrones britnicos haban adoptado el sis-
tema de tres equipos de ocho horas en lugar de dos equipos de doce, y
esto, sin ninguna reduccin de salarios. y los obreros londinenses de
la construccin disfrutaban desde noviembre de la jornada media de
trabajo de ocho horas y cuarto. en cuanto a la penetracin de las ocho
horas en el espritu pblico, poda medirse por toda una serie de hechos
que corroboraban las palabras de Keir Hardie. no slo el Daily News
no tema llevar al conocimiento de sus lectores burgueses las conclu-
siones del informe giffen favorable a las ocho horas, sino que los tra-
bajadores del lancashire se haban convertido de encarnizados
adversarios que eran en partidarios entusiastas de la reivindicacin,
en tanto que el congreso de los mineros de birmingham que represen-
taba a 270.000 obreros acababa de pronunciarse por una gran mayora
por la fijacin legal de la jornada de trabajo.
en alemania, los obreros de la fbrica de persianas freese, en Ham-
burgo y berln, luego de los resultados satisfactorios de la experiencia
186 / MAuRICE DoMMANGET
de la jornada de nueve horas introducida dos aos antes, gozaban ya
desde el ao precedente de la jornada de ocho horas. en enero de 1893
una importante huelga de los mineros del sarre y de los pases del rhin
y Westfalia se haba producido con la plataforma de las ocho horas y
el aumento de salario. es que los trabajadores del subsuelo, lo mismo
que los otros asalariados adultos de ms all del rhin, no tenan ninguna
proteccin legal contra las largas jornadas de trabajo. slo la ley del 10
de de junio de 1891 fijaba respectivamente en seis y en diez horas el
tiempo de trabajo de los nios de 13 a 14 aos y de 14 a 16. dispona
que las mujeres no deban trabajar ms que once horas por da y el s-
bado solamente diez. lo mismo en italia, austria, espaa, rusia y los
Pases bajos y escandinavos, la reglamentacin no intervena ms que
para los nios y adolescentes, y rara vez para las mujeres.
en amrica, por regla general, la jornada de trabajo segua siendo bas-
tante larga. Pero el estado de nebraska haba decretado en 1891 la jornada
de ocho horas para los adultos, en tanto que el estado de massachusetts,
al ao siguiente, reglament el trabajo de los muchachos y las nias
menores a 58 horas por semana.
en francia los obreros carpinteros de troves haban obtenido por la
huelga en julio de 1892 la promesa de las diez horas, y los metalrgicos
de rivedegier haban luchado en enero de 1893, por hacer diez horas
en vez de once, como sus camaradas de las otras ciudades industriales
del loira. an se estaba lejos de las ocho horas, y la mayora de las mu-
jeres de la industria trabajaban doce y trece horas por 0,50 fr., 0,60 fr., 1
fr. y 1,25 fr., en condiciones insalubres y bajo la amenaza de multas por
las ms ligeras infracciones a los reglamentos del taller. ante este escn-
dalo y la explotacin forzada de los nios, a pesar de la ley del 19 de
mayo de 1874, el parlamento haba votado la ley del 2 de noviembre de
1892. sta limitaba a diez horas el trabajo efectivo de los nios de menos
de diecisis aos, a once el de los adolescentes de diecisis a dieciocho
aos y de las muchachas y mujeres por encima de esta edad. la misma
ley fijaba toda una reglamentacin para la duracin del trabajo en los
subterrneos y por la noche, siempre para los jvenes y las mujeres.
del dicho al hecho hay mucho trecho. Prcticamente, la ley segua
siendo letra muerta por causa de la resistencia patronal y de la carencia
de los poderes pblicos. el ministro interesado, cuatro meses despus
de su promulgacin reconoca la imposibilidad de ponerla en vigor. en
la industria textil, en nantes y amins, acababan de producirse huelgas
por su aplicacin. la huelga de amins, a consecuencia de su extensin,
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 187
obtuvo para los adultos la conquista de las once horas pagadas como
doce en la generalidad de las tintoreras y en una parte de las tejeduras.
adems, es la jornada de once horas lo que se limitar a reclamar el
congreso obrero cristiano de reims (20-23 de mayo de 1893). y como
se acercaba el 1 de mayo, los tintoreros picardos llegaron a obtener el
11 de abril de 1893 "el reconocimiento del 1 de mayo por los patro-
nes", que se comprometieron a no encender las calderas ese da. cree-
mos que era la primera vez que los obreros arrancaban de sus
empleadores el reconocimiento de la jornada reivindicativa de su clase.
PreParativos de la demostracin
ya el 11 de abril las organizaciones obreras estaban en plenos prepa-
rativos del 1 de mayo.
en la capital, la aglomeracin parisiense del P. o. f., el consejo local
de la federacin de sindicatos y la liga federativa por la supresin de
las oficinas de colocaciones, reunidos en comisin ejecutiva, convo-
caron a las organizaciones para determinar las medidas a tomar. la
bolsa de trabajo y las diversas fracciones socialistas preparaban por
su lado sus bateras. despus de tres meses de reuniones no haba po-
dido llegarse a un acuerdo sobre el principio de una manifestacin
comn en la plaza del ayuntamiento.
en su llamado, la comisin ejecutiva (guesdista) pona el acento
sobre las ocho horas y la transformacin del comercio de colocaciones
en "funcin social" regida exclusivamente por las cmaras sindicales
obreras. la bolsa de trabajo, que representaba a 100.000 sindicados,
planteaba en su llamado, en trminos ininteligibles, la cuestin social
en toda su amplitud, partiendo de las ocho horas y del 1 de mayo. Por
ltimo, la comisin del 1 de mayo, que sesionaba en las oficinas de
La Question Sociale, lanz una proclama que fue la ms estudiada y
que relacionaba la jornada del 1 de mayo con la tradicin obrera y re-
volucionaria y daba a la demostracin todo su sentido. esa comisin
edit un nmero nico, impreso por jean allemane, de la Manifestation
du 1er. Mai, peridico de colaboraciones eclcticas y de elevado conte-
nido, pero muy por encima del alcance de los obreros. douard vaillant
la unidad hecha hombre deploraba en l una vez ms la division so-
cialista y la debilidad de la organizacion corporativa. mile vandervelde
mostraba el doble carcter pacifista y reivindicativo de la jornada, subra-
yando su alcance moral. Pierre lavrov se ocupaba larga y doctoralmente
188 / MAuRICE DoMMANGET
del papel histrico asignado a la clase obrera en el progreso de la hu-
manidad. albert delong mostraba, basndose en documentos, los efec-
tos bienhechores de la reduccin de la jornada de trabajo. se
encontraban tambin artculos de benoit malon, argyriads, louise
michel, a. Hamon, vctor jaclard, Henri brissac, lonie rouzade,
domela nieuvenhuis, etc., as como poesas de clovis Hugues, jules
jeannin, gilbert martin y olivier soutre.
apoyado en la experiencia de medio siglo, el viejo vctor conside-
rant diriga a la burguesa egosta una advertencia solemne.
el centro de la primera pgina del nmero especial del journal con-
sagrado al 1 de mayo, estaba ocupado por su retrato. el patriarca de
los das de vida ya contados estaba rodeado de los principales lderes
contemporneos del proletariado internacional, cuyas firmas autgrafas
se reproducan.
en cuanto a los precursores, saintsimon y fourier "los dos grandes
tericos", robert owen, el primer realizador de la jornada de trabajo
reducida, blanqui, "el richelieu de la revolucin", lassalle y Karl
marx, figuraban en la tercera pgina.
este magnfico nmero que en cierto modo daba el comentario ilus-
trado de la jornada agrupaba en feliz contraste ilustraciones de los di-
versos pases, que naturalmente haban sido tomadas de la prensa
obrera y ofrecan una visin internacional de la preparacin alegrica
y satrica de la jornada.
el socialismo Popular de venecia representaba el capitalismo bajo
la forma de un toro furioso que trataba vanamente de impedir el avance
fatal de la clase obrera, simbolizada por un tren a toda marcha con el
socialismo por locomotora. el Tramontana de barcelona separaba el
1 de mayo en cuatro cuadros y se preguntaba si los temores burgueses
y los terrores ministeriales tendran slo la excusa de algunos petardos.
el peridico de los Caballeros del Trabajo de filadelfia suspenda la
espada de damocles del proletariado sobre la cabeza del emperador
guillermo, que representaba el feudalismo y el militarismo. el gran di-
bujante britnico Walter crane, en una poderosa imagen dedicada a
los obreros del mundo y muchas veces reproducida desde entonces,
mostraba el valor simblico del 1 de mayo en el plano de la solidari-
dad internacional. Pero el dibujo ms significativo, fino y adecuado a
la jornada, a la vez buclico y socialista, estaba sacado del nmero especial
que publicara en ocasin del 1 de mayo el Partido obrero austro-Hn-
garo. el pasado, el presente y el porvenir, simbolizados por un viejo,
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 189
una madre de familia y dos nios del pueblo, saludaban el desfile de
los batallones obreros, mientras la repblica social iluminaba con su
antorcha a la vez que el da simblico de los trabajadores, la primera
estrofa y el refrn de la internacional de eugne Pottier.
lo ms notable de esta alegora, que traduca sentimentalmente el sen-
tido de la jornada, es la presencia de querubines revolucionarios junto a
la repblica igualitaria, como en el clebre grabado de Provost en 1792,
lo que reanudaba probablemente sin que el dibujante viens lo hubiera
querido la rica tradicin de las imgenes de la sans-culotterie. tambin
hay que notar el encuadre de circunstancias del dibujo socialista con las
flores de la primavera, oxiacantos y, sin duda por primera vez, el mu-
guete con sus campanitas. Por fin, con referencia a la poca y al lugar,
sera imposible poner demasiado de relieve la reproduccin del canto de
Pottier, apenas conocido en francia el futuro himno de la clase obrera.
la jornada en Pars
a pesar de la difusin a cinco centavos de La Manifestation du 1er
Mai, "rgano internacional del comit general de organizacin", y a
quince centavos del nmero ilustrado del Journal; pese a los nmeros
especiales a diez centavos de los rganos de las diversas tendencias so-
cialistas; en suma, de todo un gran esfuerzo de propaganda, la jornada
del 1 de mayo de 1893 fue en Pars tan descolorida como la demos-
tracin del ao anterior. Hay que decir que fue un lunes, al da siguiente
de un escrutinio municipal que haba movilizado ya a los militantes.
adems, se estaba en un perodo de crisis econmica que haca temer
la desocupacin, y en una poca en que los encantos primaverales lle-
vaban al campo a los ciudadanos. no faltaba ms para perjudicar a la
demostracin en un centro en que, a causa de la divisin socialista y
obrera, el 1 de mayo haba revestido hasta entonces guardadas las
debidas proporciones una amplitud menor que en provincias. de
suerte que el cronista semanal de los Annales Politiques et Littraires
pudo escribir:
el obrero parisiense, visiblemente desconcertado por esta fiesta sin lamparillas
ni banderas, poco satisfecho en el fondo de esta jornada de paro, se ha alejado
hacia los suburbios, ahora verdes y embalsamados.
si algo ha hecho saltar, son los corchos; si ha manifestado, es menos en favor
de los "tres ochos" que en favor de la seora Primavera.
190 / MAuRICE DoMMANGET
sin embargo, los convencidos llegaron a la bolsa de trabajo. como
estaba cerrada, vaillant y dumay protestaron y quisieron organizar un
mitin en plena calle. fue la seal del alboroto. la polica carg y los
alemanistas respondieron. la efervescencia se extendi hasta la calle
de la fontaineauroi. Hubo arrestos, especialmente el del diputado
baudin, que fue golpeado violentamente a pesar de su charpe. estos
incidentes, que epilogaron en una interpelacin socialista en el Palais
bourbon, valieron a la jornada, de parte de mile Pouget, el nombre
de "1 de mayo de los sergots".
Por su parte, cierto periodista de un departamento vecino habl del
"1 de mayo del polvo", considerando el hecho de que ste rein con
"seoro absoluto" sobre la gran ciudad durante toda la jornada. en
efecto, para facilitar las cargas de cavallera en caso de que fueran ne-
cesarias, se haba suspendido todo riego y esparcido arena en todas las
arterias importantes de la ciudad. esa arena, levantada en torbellinos,
recordaba el simn y haca de la plaza de la concordia y los campos
elseos un sahara en miniatura.
como antes, las autoridades haban impartido consignas rigurosas a las
tropas. en el senado se haban doblado las guardias y los soldados, con
uniforme de campaa, se hallaban provistos por excepcin no del fusil
gras, sino del lebel. la visita tradicional, llamada de las "intimaciones",
se hizo a las alcaldas y despus a la cmara por pequeos grupos y en
la mayor calma, lo que provoco la "ira prodigiosa" del Pre Peinard
contra los "pobres tontos" siempre listos a "lamer el culo a los poderes
pblicos". los hijos de la viuda, por su parte, organizaron con los aus-
picios de la logia l'cole mutuelle de Pars una hermosa fiesta mas-
nica del trabajo, en el curso de la cual tomaron la palabra eminentes
masones. la nota cmica de la jornada la proporcion el equvoco ma-
rius tournadre. cubriendo con un pao rojo un carro de mudanzas, im-
provis un carro revolucionario al que introdujo en el corraln municipal.
la jornada en Provincias y en el mundo
el movimiento del 1 de mayo de 1893, sin ser poderoso, tuvo mayor
alcance en provincias.
en marsella, los trabajadores pasaron por alto la prohibicin de los cor-
tejos en la va pblica. muy al contrario de dejarse impresionar por un
enorme despliegue de tropas, reaccionaron seriamente. Por la maana
tuvo lugar en el ayuntamiento la entrega del pliego de reivindicaciones.
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 191
a la tarde, despus de los mitnes caracterizados por incidentes, la mul- delcluze y bernard representaban al P.o.f. el antiguo organizador de
titud desfil por las calles con la bandera roja al frente. huelgas, john burns, predic all la accin parlamentaria de preferencia
en burdeos, el referndum sobre las ocho horas, organizado el 30 de a las coligaciones y Le Temps, comentando su discurso, crey ver a la
abril, se prolong el 1 de mayo en la bolsa del trabajo hasta medioda, fuerza obrera "invadiendo las bancas de la cmara de los comunes,
mientras a las 11 la delegacin obrera se dirigi a la alcalda. la jor- apoderndose de la fuente del poder y dictando leyes". tres dcadas
nada termin con festejos pblicos en el Palais de flore. ms tarde esta profeca deba realizarse con la victoria parlamentaria
en calais hubo tambin escrutinio sobre la jornada de ocho horas el de los laboristas.
30 de abril y al da siguiente se realizaron diez reuniones pblicas, un Hay que notar a propsito de este 1 de mayo londinense la observa-
gran mitin, muchas fiestas y una manifestacin callejera. cin del viejo engels a su amigo sorge:
roubaix, armentires, tourcoing y loos se distinguieron por el paro
acompaado de delegaciones, manifestaciones e iluminacin. en lilie, aqu, la fiesta del 14 de mayo ha estado muy hermosa; pero ya se hace una
a la delegacin al ayuntamiento el 30 de abril sucedieron, el 1 de cosa de todos los das o ms bien de todos los aos; su frescura primitiva ha
mayo, una manifestacin en el cementerio del este en recuerdo de desaparecido.
fourmies y por la tarde una representacin teatral.
en narbona hubo un gran banquete. en nimes y montpellier, reunio- f. engels haba visto con justeza aun para el 1 de mayo en conjunto
nes con intervenciones anarquistas. en lyon, muchas manifestaciones cuando escribi desde londres a sus amigos franceses, el 14 de abril:
callejeras, alborotos y arrestos. en reims, desfile al cementerio y gran
reunin en el circo. en troyes, congreso de los sindicatos y de los gru- Quiz me equivoque, pero me parece que este ao el 1 de mayo no repre-
sentar en la vida del proletariado internacional el papel preponderante de los
pos del P.o.f., reunin con Pdron, algazara de los anarquistas en la
tres aos anteriores.
prefectura y ante los locales de un peridico burgus. igualmente en de los grandes pases europeos, slo austria parece querer mantener la ma-
saintchamond, accin callejera de los anarquistas. nifestacin en primer plano. all, en efecto, los obreros no tienen otro medio
en creil, fue una jornada tan tranquila como la del ao precedente y de accin.
sin paro. los obreros, que slo trabajaban siete horas desde haca al- en francia seguro, en alemania muy probablemente, y quiz en inglaterra,
gunos meses a consecuencia de la flojera de la plaza de ventas, estaban el ao en curso ver eclipsada la importancia del 1 de mayo por la de las elec-
poco dispuestos a reclamar las ocho horas. en nancy hubo menos au- ciones generales, en las que el proletariado ser llamado a conquistar nuevas
sencias que los otros lunes en los talleres. en givors el paro fue escaso posiciones, y las conquistar, sin duda.
o nulo y no hubo delegaciones, pero s hubo una gran reunin en el te-
atro, que agrup a 500 personas.
en las ardenas, a pesar de los llamados a la calma de j. b. clment,
que recelaba las violencias anarquistas, pretextos de represin, hubo
incidentes en nouzon. los gendarmes cargaron para apoderarse de una
bandera roja y fueron acribillados a pedradas, lo que motiv un informe
del tribunal de charleville.
en suma, no hubo nada grave como balance de este 1 de mayo para
francia. no corri la sangre como en Holanda y en austria (en troppau).
en los otros pases de europa la jornada se desarroll bajo el signo
de la calma, aun en blgica, donde los recientes acontecimientos po-
dan hacer temer incidentes. en londres, de 200 a 240.000 manifes-
tantes, con estandartes y msica, se amontonaron en Hyde Park, donde

192 / MAuRICE DoMMANGET HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 193

ricardo mella
la tragedia de chicago
 PRESENTACIN

antecedentes de las lucHas obreras en

los estados unidos de norteamrica

el movimiento obrero a favor de la reduccin de la jornada de trabajo

comenz en amrica del norte a principios del siglo. en los centros
industriales de aquel extenso territorio, se agit principalmente la clase
trabajadora, siendo los constructores de edificios los primeros en iniciar
el movimiento.
ya en 1803 y 1806, se organizaron los carpinteros de ribera y los car-
pinteros de construcciones urbanas de nueva york, respectivamente. en
1832 se hizo en boston la primera huelga en favor de las diez horas por
los calafateadores y carpinteros, y aunque no tuvo resultados en aquella
ciudad, la ganaron, en cambio los huelguistas de nueva york y filadelfia.
el movimiento obrero adquiri gran incremento en 1840, a raz de
ser promulgada por el presidente de los estados unidos, martn van
buren, la jornada legal de las diez horas para todos los empleados del
gobierno en las construcciones de la armada.
da tras da fue hacindose ms consciente el movimiento obrero, y a
la vez ms revolucionario. no en vano luchaban los trabajadores y ad-
quiran de la realidad experiencias dolorosas.
un mitin a favor de las diez horas tuvo lugar en Pittsburg, el 18 de
junio de 1845, a consecuencia del cual se declararon en huelga ms de
4,000 obreros, que resistieron cinco semanas, a pesar de no contar con
grandes recursos.
desde 1845 a 1846, las huelgas se repitieron continuamente en los
estados de nueva inglaterra, nueva york y Pensilvania.
el primer congreso obrero se celebr en nueva york el 12 de octu-
bre de 1845, y en l se acord la organizacin de una sociedad secreta
para apoyar las reivindicaciones del proletariado americano.
a medida que aumentaba la agitacin en las filas de la clase trabaja-
dora, germinaba en las esferas del poder la idea de hacer concesiones,
y aunque stas haban de resultar, como resultaron, perfectamente in-
tiles, no por eso dejaron de hacerse.
el Parlamento ingls estableci la jornada legal de diez horas en 1847,
y en los estados unidos se celebraron innumerables mitines para feli-
citar a los obreros britnicos por su triunfo.

LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 197

 felicitacin vana, porque los grandes acaparadores ingleses no iban
a conceder lo que el estado les impona.
en el mismo ao fue promulgada una ley de sentido idntico en
new Hampshire.
a consecuencia de un congreso industrial celebrado en chicago en
junio de 1850, se organizaron en muchas ciudades agrupaciones de ofi-
cio para obtener la jornada de diez horas por medio de la huelga.
en 1853, en casi toda la repblica no se trabajaba ms que once
horas, mientras que antes no se trabajaba menos de catorce.
aunque lentamente, aquellos soberbios burgueses tuvieron que ir
concediendo lo que los obreros pretendan. en algunos estados lleg a
promulgarse la legalidad de las diez horas.
desde entonces, los obreros norteamericanos consagraron todos sus es-
fuerzos a obtener la reduccin de la jornada de trabajo a ocho horas solamente.
el presidente johnson promulg la legalidad de las ocho horas para
todos los empleados del gobierno, y los obreros continuaron recla-
mando a los patrones la adopcin de este sistema.
el 20 de agosto de 1866 se celebr en baltimore un gran congreso
obrero, en el cual se declar que ya era tiempo de que los trabajadores
abandonasen los partidos burgueses, y se acord, en consecuencia, or-
ganizar el partido nacional obrero. el 19 de agosto del siguiente ao
celebraba su primer congreso en chicago el nuevo partido.
en 1868 y en los siguientes aos se declararon multitud de huelgas
en pro de las ocho horas, perdindose la mayor parte de ellas. no por
esto el movimiento ces, sino que, como siempre, estas luchas anima-
ron a los obreros a mayores empresas, inclinndolos cada vez ms a
las ideas socialistas. la liga de las ocho horas que se organiz en bos-
ton el ao 1869, adopt decididamente el programa socialista, y en fi-
ladelfia se organiza en el mismo ao los caballeros del trabajo,
asociacin que entonces tena grandes aspiraciones. Hoy se compone
de complacientes servidores de la burguesa, por haberse entregado a
hombres ambiciosos y sin honor.
de 1870 a 1871 empezaron a organizarse entre los alemanes resi-
dentes en los estados unidos las primeras fuerzas de la asociacin
internacional de los trabajadores. la influencia que esta sociedad ejer-
ci en el movimiento obrero americano fue notabilsima. las masas
populares, an no bien penetradas de sus verdaderas aspiraciones,
empezaron a comprender toda la grandeza de las ideas revoluciona-
rias y pronto adoptaron otros temperamentos y otras tendencias. Puede
198 / RICARDo MELLA
decirse que los trabajadores americanos, como los europeos, deben sus
ms firmes ideas sociolgicas a aquella gran asociacin que, si en apa-
riencia ha muerto, vive hoy ms que nunca en todos los pueblos y en
todos los que luchan por su emancipacin definitiva.
como consecuencia inmediata de la organizacin de la internacio-
nal, se declararon en huelga en nueva york ms de cien mil obreros.
el invierno de 187374 fue tan crudo y la paralizacin de los trabajos
tan grande, que muchos miles de hombres sufrieron los horrores de una
muerte lenta por el hambre y el fro. los obreros sin trabajo de nueva
york se reunieron en una imponente manifestacin el 13 de enero de
1872, para que el pblico apreciara su estado de pobreza; y cuando la
plaza pblica estaba materialmente cubierta con hombres, mujeres y
nios, la polica acometi brutalmente por todas partes a la manifestacin,
disolvindola en medio del mayor espanto de aquellos hambrientos inde-
fensos. este acto brbaro, esta incalificable conducta de la fuerza pblica
deben anotarla en cartera los apologistas de las libertades americanas.
desde 1873 a 1876 fueron muchas las huelgas que se registraron en los
estados de nueva inglaterra, Pensilvania, illinois, indiana, misuri, mary-
land, ohio y nueva york, a manera de prembulo de los ltimos aconte-
cimientos. las grandes huelgas de los empleados de ferrocarriles en 1877
fueron el comienzo indudable del conflicto entre el capital y el trabajo.
finalmente, en el ao 1880 qued organizada la federacin de los tra-
bajadores de los estados unidos y canad, y en octubre de 1884 se
acord, en una reunin celebrada en chicago, que se declarase el 1 de
mayo de 1886 la huelga general por las ocho horas. en la fecha acordada
estall en aquella poblacin la huelga, y desde luego obtuvieron un triunfo
completo los constructores de edificios, los tabaqueros y otros oficios.
Hay que tener en cuenta que los canteros de chicago no trabajaban
ms que ocho horas desde 1867 y que muchos estados se apresuraron
a decretar la jornada legal de las ocho horas, decretos y leyes que fue-
ron por completo letra muerta, pues los burgueses prescinden de ellas,
como hacen siempre lo que conviene a sus intereses.
en conclusin: ms de 200.000 obreros de los estados unidos haban
obtenido a mediados de mayo de 1886 una reduccin de horas y otras
ventajas. de 110.000 obreros que en chicago y sus alrededores se de-
clararon en huelga, 47.500 obtuvieron triunfo completo sin gran esfuerzo.
esta rpida resea del movimiento obrero en los estados unidos de-
muestra que desde 1832 a 1853 se consigui una reduccin general de
tres horas en la jornada de trabajo; que los obreros, despus de agotar
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 199
todos los medios legales pidiendo al estado lo que no puede dar, se de-
cidieron por las ideas revolucionarias y por la huelga general; como
nico medio de luchar ventajosamente con el coloso de la explotacin.
y demuestra as mismo que, a pesar de las brutalidades de la polica y
de los burgueses, instigadores, la jornada de ocho horas se impone.
es un pas en que las industrias textiles mantienen en Pensilvania a
5.300 nios menores de quince aos; 4.300 nias menores de catorce,
y 27.000 mujeres y muchachas de mayor edad en un trabajo penoso;
en una ciudad como filadelfia, donde los nios trabajan en los alma-
cenes, en las tiendas, y en las fbricas catorce y diecisis horas diarias;
slo en las fbricas de new jersey se explota a 15.000 nios de ocho
a quince aos; en un pas donde la relacin de los nios menores de
quince aos ocupados en diferentes trabajos al nmero de todos los
dems obreros es de 3 a 7 y de 2 a 5, casi la mitad; en un pas tal, tiene
que ser necesariamente muy enrgica la actitud de los trabajadores para
suprimir de una vez por todas estas infamias que matan lentamente a
los padres y a los hijos, a los adultos y a los muchachos, a las mujeres
y a los ancianos. en este pas, que goza fama de rico y libre, y sin em-
bargo, los obreros sufren tan terrible explotacin y viven tan miserables
que tienen que arrojar a sus hijos a las rudezas de la faena diaria durante
muchas horas; all, repetimos, es lgico, es necesario que se luche a
brazo partido con la burguesa, y se d el impulso a otros pases donde
los trabajadores no han comprendido bien toda la extensin y la gran
verdad de sus males.
en norteamrica naci la idea de iniciar la huelga general, y ya
hemos visto como la clase trabajadora ha respondido en todas partes a
aquella iniciativa. de chicago parti la primera seal, y apenas ha
transcurrido tiempo apreciable cuando la lucha se ha generalizado de
un modo imponente.
los poderosos republicanos federales de amrica han querido detener el
movimiento sacrificando a unos cuantos propagandistas, pero el movimiento
arrolla hoy todos los obstculos y se sobrepone a todas las resistencias.
todo es pequeo ante esta preponderante manifestacin de las
fuerzas revolucionarias.
200 / RICARDo MELLA
I
la lucHa obrera en cHicago
a pesar del gran movimiento obrero que acabamos de resear, las
ideas socialistas hallaban cierta resistencia entre la poblacin ameri-
cana, ms se extendan con inusitada rapidez entre los elementos ale-
manes y otros que componen una parte muy importante de los centros
industriales de los estados unidos.
una de las causas principales de aquella resistencia era la falta de pe-
ridicos obreros. El Socialista era el nico peridico que desde nueva
york, editado por victor drury, extenda entre la poblacin de origen
ingls las ideas de emancipacin social.
en chicago especialmente, los socialistas carecan de fuerza. durante
mucho tiempo, albert r. Parsons, fue el nico orador ingls de las rei-
vindicaciones sociales. adems los socialistas norteamericanos confia-
ban mucho en los procedimientos electorales, y fue preciso el transcurso
de algn tiempo para que la experiencia les demostrase que slo por los
procedimientos revolucionarios se poda obtener algn resultado prc-
tico. en chicago llegaron, no obstante, a obtener significativos triunfos
electorales, hasta que mixtificadas las elecciones por el poder, a fin de
evitar los xitos continuos del socialismo, y divididos los socialistas
en dos bandos por sostener a distintos candidatos, empez a ganar de-
fensores la idea de la abstencin y del apartamiento de la poltica.
el peridico de Boston Liberty, editado por el anarquista individua-
lista tucker, el Arbeiter Zeitung de spies, y The Alarm de Parsons,
que se, publicaban en chicago, popularizaron las ideas anarquistas.
los anarquistas de chicago combatieron primero el acuerdo de la
federacin de los trabajadores de los estados unidos y canad refe-
rente a la huelga del 1 de mayo de 1886, pero lo combatieron por juz-
garlo insuficiente y por ser partidarios de ir directo a la revolucin.
ms tarde dejaron de combatirlo e incluso lo apoyaron, pues compren-
dieron que la huelga general por las ocho horas era indudablemente un
medio de aunar las fuerzas obreras y agitar la opinin y las masas, pre-
parndolas para otras ms resueltas actitudes.
se form en chicago una asociacin de las ocho horas y se celebraron
multitud de reuniones al aire libre, organizndose y preparndose casi todos
los oficios para la anunciada huelga. los grupos socialistas y anarquistas
desplegaron en esta tarea una actividad prodigiosa, tendiendo siempre a
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 201
establecer la solidaridad ms estrecha entre todos los trabajadores.
The Alarm era el rgano de los anarquistas americanos, y desde sus
columnas hizo Parsons una enrgica campaa en pro de la huelga ge-
neral por las ocho horas. el rgano ms importante de los anarquistas
alemanes, el Arbeiter Zeitung, del que eran los principales redactores
spies, schwab y fischer, tambin se distingui en la propaganda de la
huelga general. ambos peridicos agitaron la opinin de tal manera,
que desde luego se prevea que la lucha iba a ser terrible. los oradores
anarquistas que ms se distinguieron en los mtines fueron Parsons,
spies, fielden y engel. stos eran conocidos, no slo entre los trabaja-
dores, sino tambin entre los burgueses.
a medida que se aproximaba el 1 de mayo, la agitacin iba en au-
mento. los capitalistas empezaron a tener miedo, y decidieron organi-
zarse para resistir las pretensiones de los obreros, y la prensa asalariada
se mostr cruel e infame en los medios que propona para acallar el
descontento de las clases jornaleras.
la lucha que se avecinaba tuvo por preliminar graves conflictos entre
patronos y obreros. el ms importante ocurri durante el mes de fe-
brero en la factora de mc. cormicks, donde fueron despedidos 2.100
obreros por negarse a abandonar sus respectivas organizaciones.
Por fin lleg el 1 de mayo. miles de trabajadores abandonaron sus fae-
nas y proclamaron la jornada de ocho horas. la unin central obrera
de chicago convoc un mitin al que asistieron 25.000 personas. diri-
gieron la palabra a la concurrencia spies, Parsons, fielden y schwab.
la paralizacin de los trabajos se generaliz. en unos cuantos das
los huelguistas haban llegado a ms de 50.000. las reuniones se mul-
tiplicaron. la polica andaba ansiosa sin saber qu hacer. tuvo el valor
de acometer a una manifestacin de 600 mujeres pertenecientes al ramo
de sastrera. los patrones empezaron a hacer concesiones. la causa
del trabajo triunfaba en toda la lnea.
el 2 de mayo tuvo lugar un mitin de los obreros despedidos de la fac-
tora mc. cormicks para protestar de los atropellos de la polica. los
oradores de este mitin fueron Parsons y schwab.
el da 3 se celebr un importante mitin cerca de maccormicks. spies,
que era conocido como buen orador, fue invitado a hablar. cuando trat
de hacerlo, muchos concurrentes ajenos a las ideas socialistas protesta-
ron gritando que no queran or discursos anarquistas; pero spies conti-
nu su peroracin, y pronto domin al pblico, siendo odo en medio
de un gran silencio. a las cuatro son la campana de maccormicks y
202 / RICARDo MELLA
empezaron a salir los obreros que continuaban trabajando en la factora.
una gran parte de los reunidos hizo un movimiento de avance hacia
mc. cormicks, sin que spies interrumpiese su discurso, que dur an
quince minutos. el pueblo empez a arrojar piedras a la factora, pi-
diendo la paralizacin de los trabajos. entonces se avis por telfono
a la polica, que acudi presurosa. fue acogida su presencia con gran-
des muestras de desagrado, y acometi por ello a la multitud dispa-
rando algunos tiros. los obreros se defendieron a pedradas y a tiros de
revlver. la polica hizo entonces un fuego vivo y continuo sobre la
muchedumbre, sin respetar a los nios, a las mujeres y a los ancianos.
el terror se apoder de las masas que huyeron despavoridas, dejando
tras de s seis muertos y gran nmero de heridos.
Presa de gran indignacin, spies corri a las oficinas del Arbeiter
Zeitung, y escribi un manifiesto titulado "circular del desquite", que
fue distribuido en todas las reuniones obreras.
entre las reuniones que se celebraron aquella misma noche figura una
del grupo socialista Lehr unh wehr Verejin, en la que estuvieron presentes
engel y fischer. se discutieron los sucesos de mc. cormicks y lo que en
su consecuencia deba hacerse sobre todo si la polica atacaba a los traba-
jadores de nuevo. se acord por lo pronto convocar un mitin en Haymarket
para la noche siguiente, a fin de protestar contra las brutalidades policacas.
a la maana siguiente, 4 de mayo, fischer inform a spies del
acuerdo tomado y lo invit a que hablase en el mitin, prometindolo
as spies. ste vio poco despus la convocatoria del mitin, en la que
lea: trabajadores, a las armas, y manifestaos en toda vuestra fuerza!
entonces spies dijo que era necesario prescindir de aquellas palabras,
y fischer accedi a su deseo. de la convocatoria, as corregida, se tira-
ron 20.000 ejemplares, que fueron repartidos entre los obreros.
Parsons se hallaba a la sazn ausente en cincinnati. al llegar a chicago
el da 4 por la maana, ignorando el acuerdo tomado y queriendo ayudar
a su esposa en los trabajos de organizacin de las costureras, convoc al
grupo americano a una reunin en las oficinas del Arbeiter Zeitung.
Por la tarde spies fue a Haymarket, y al no ver a ningn orador ingls
se dirigi con algunos amigos en busca de Parsons; pero como no lo
hall, volvi a Haymarket ya de noche y dio principio al mitin. entre-
tanto algunos miembros del grupo americano, entre ellos fielden y
schwab, fueron llegando a la redaccin del Arbeiter Zeitung. a eso de
las ocho y media, Parsons entr con su compaera, sus dos nias y la
seorita Holmes. schwab abandon pronto el local para dirigir un mitin
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 203
en deering, donde estuvo hasta las diez y media. detenidos. los mitines obreros fueron prohibidos o disueltos.
la discusin sobre la organizacin de las costureras ces al tenerse no- despus se hicieron circular los rumores ms absurdos y terrorficos
ticias de que en Haymarket hacan falta oradores ingleses. all se dirigie- de supuestas conspiraciones contra la propiedad y la vida de los ciuda-
ron Parsons y su familia, fielden y la mayor parte de los concurrentes. danos. la prensa capitalista no ces de pedir la crucificcin. as fue
al llegar Parsons al mitin spies le cedi la palabra. su discurso dur bruscamente interrumpido el movimiento por las ocho horas de trabajo.
una hora aproximadamente. el mitin se celebr en medio del orden la polica se entreg a un misterioso y significativo silencio, a la par
ms completo, a tal punto de que el alcalde de chicago, que asista al que haca circular el rumor de que tena ya las pruebas ms evidentes
mitin con propsito de disolverlo si era necesario, lo abandon cuando contra los perpetradores del crimen de Haymarket. indudablemente se
Parsons de hablar, avisando al capitn bonfield que diera las rdenes preparaba una comedia sangrienta. las acometidas policacas haban
oportunas a los puestos de polica para que retiraran las fuerzas. tenido un digno remate.
a Parsons le sigui en el uso de la palabra fielden. el tiempo ame- Qu de tiene extrao, y de particular que un trabajador cualquiera
nazaba lluvia y soplaba aire fro, por cuya razn, a iniciativa de Par- hubiese arrojado la bomba que sembr el espanto en medio de la poli-
sons, se continu la reunin en el saln de al lado llamado zept-Hall. ca, si sta haba ametrallado y trataba de ametrallar otra vez a pacficos
no obstante esto, continu hablando fielden ante unos cuantos cen- obreros que ejercan su derecho garantizado por las leyes americanas?
tenares de obreros que quedaron en Haymarket. Por qu admirarse de una consecuencia natural del derecho a la
la mayor parte de los concurrentes, y entre ellos Parsons, se dirigi defensa propia?
a zeptHall, donde se hallaba fischer. Perseguidos a tiros, los trabajadores, contestaron como era natural:
terminaba ya fielden su discurso cuando del puesto de polica in- la fuerza contra la fuerza. cualquier otra accin habra sido cobarde.
mediato se destacaron, en formacin correcta y con las armas prepara-
das, unos ciento ochenta policas. el capitn del primer cuerpo haba
ordenado que se disolviese el mitin, y sus subordinados, sin esperar a
ms, fueron avanzando en actitud amenazadora.
cuando era inminente el ataque de la polica, cruz el espacio un
cuerpo luminoso que, cayendo entre la primera y segunda compaa,
produjo un estruendo formidable. cayeron al suelo ms de sesenta po-
licas heridos y muerto uno de ellos llamado degan.
instantneamente la polica hizo una descarga cerrada sobre el pueblo,
que huy despavorido en todas direcciones. Perseguidos a tiros por la po-
lica, muchos perecieron o quedaron mal heridos en las calles de chicago.
los burgueses, en el perodo culminante de excitacin, haban per-
dido la cabeza: impulsados por el frenes del terror, empujaban a la
fuerza pblica a la matanza.
se persigui a los obreros a derecha e izquierda, se profanaron mu-
chos domicilios privados y se arranc de ellos a pacficos ciudadanos
sin causa alguna justificada.
los oradores de Haymarket, a excepcin de Parsons, que se haba
ausentado, fueron detenidos; los que haban participado de algn modo
en el movimiento obrero fueron perseguidos y encarcelados. el peri-
dico Arbeiter Zeitung fue suprimido y todos sus impresores y editores

204 / RICARDo MELLA LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 205

 II
el juicio de los mrtires
a consecuencia de los sucesos que acabamos de resear, se inici el
correspondiente proceso. el da 17 de mayo se reuni el gran jurado.
desde chicago se dirigi a un peridico de nueva york un telegrama:
el jurado es de los mejores y podemos asegurar que la anarqua y el crimen
no tendrn cuartel en manos de los que componen aquella corporacin. es in-
dudable que spies, Parsons, schwab y otros agitadores sern acusados.
en efecto, el jurado se compona de elementos predispuestos contra
los socialistas y anarquistas, y los principales propagandistas y escri-
tores de esas ideas fueron acusados.
la acusacin contena sesenta y nueve clusulas, complicando en el
asesinato del polica degan a august spies, michael schwab, samuel
fielden, adolph fischer, george engel, luis lingg, oscar W. neebe,
rodolph schmaubelt y William seliger.
el ltimo hizo traicin vendindose villanamente a la polica.
schmaubelt y Parsons no se hallaban en poder de la polica, pero el
segundo, cuando lleg el momento preciso, seguro de su inocencia, se
present en el banco de los acusados para ofrecer con sus compaeros
la vida en holocausto de las ideas.
el da 21 de junio tuvo lugar el examen de los jurados ante el juez jo-
seph f. gary. fueron interrogados ms de mil individuos, entre los cuales
slo haba cinco o seis obreros, que recus el ministerio Pblico. en cam-
bio fueron admitidos hombres que declaraban previamente que tenan
un prejuicio desfavorable acerca de los anarquistas y socialistas, como
clase; hombres que afirmaban estar previamente convencidos de la cul-
pabilidad de los acusados. en los autos constan estas declaraciones, y a
pesar de las oportunas protestas, los acusados tuvieron que conformarse
a poner su vida en manos de gentes que desde luego los crean criminales.
cuando la defensa pidi que se instruyese de nuevo el sumario, se
hizo constar por medio de declaracin jurada que el alguacil especial
Henry ryce haba dicho a varias personas muy conocidas en chicago,
que al efecto se citaban, que l haba sido el encargado de prepararlo
todo de tal modo, que no formaran parte del jurado ms que hombres
desfavorables a los acusados y stos hubieran de ser as condenados for-
206 / RICARDo MELLA
zosamente. He ah la pureza de la justicia federal de los estados unidos!
el examen de los jurados dur 22 das. el 15 de julio, grinnell, como
representante del estado, empez su acusacin complicando a los com-
parecientes con los delitos de conspiracin y asesinato, prometiendo
probar quin haba arrojado la bomba de Haymarket.
fundaba la acusacin en que los procesados pertenecan a una socie-
dad secreta que se propona hacer la revolucin social y destruir por
medio de la dinamita el orden establecido. el 1 de mayo era el da se-
alado para realizar el movimiento, pero causas imprevistas lo impi-
dieron. as qued aplazado para el 4 en Haymarket. lingg era, segn
grinnell, el encargado de comprar dinamita y confeccionar bombas.
schmaubelt, cuado de schwab, era el que haba arrojado la bomba de
Haymarket con ayuda de spies. el plan de accin haba sido preparado
por este ltimo. grinnell acus de cobarde a spies porque no asisti a
la refriega de maccormicks, pero ms adelante, a fin de sentenciarlo
a muerte, acumul sobre l toda clase de horrores, apoyndose en el
testimonio de un tal gilmer, que afirm haber visto al cobarde prender
fuego a la mecha de una bomba arrojada en Haymarket. la vasta aso-
ciacin secreta denunciada era obra de la internacional. los miembros
de dicha asociacin se dividan en grupos encargados unos de la pro-
paganda revolucionaria, otros de la fabricacin de bombas y otros de
preparar en el manejo de las armas a los afiliados.
todo lo que pudo probar el representante del estado, es que si el
relato fuera cierto, habra indudablemente estallado en chicago una te-
rrible rebelin de los trabajadores.
demostr adems que los acusados eran todos anarquistas o socialis-
tas, partidarios de la revolucin; pero no pudo probar su participacin
directa en el delito que se les imputaba. los testimonios ms importantes
para el ministerio fiscal tampoco pudieron probar nada en concreto contra
los procesados.
Waller, schrader y seliger, antes compaeros de los acusados, depu-
sieron contra ellos, por temor a las consecuencias del proceso o por ob-
tener el cumplimiento de las promesas que la polica les haba hecho.
Waller pretendi probar la conspiracin, y se vio obligado a declarar que
en el mitin de Haymarket ni siquiera se esperaba a la polica y que en la
reunin preparatoria para convocarlo no habl nada de la dinamita. Wa-
ller se vendi miserablemente a la polica, pues su hermana Pauline
brandes declar, cuando ya haban sido ejecutados nuestros amigos, ante
el juez eberhardt, que todo lo dicho por su hermano era falso.
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 207
 schrader iba a comprobar lo dicho por Waller, pero su testimonio george engel y luis lingg, fueron condenados a muerte; oscar W.
fue tan favorable a los acusados, que el procurador del estado, per- neebe a reclusin por 15 aos.
diendo la calma, grit, dirigindose a la defensa: "este testigo no es ocho hombres condenados por ser anarquistas, y condenados siete
nuestro; es vuestro!" de ellos a muerte en la libre y feliz repblica federal norteamericana:
gilmer declar que haba visto a schmaubelt arrojar la bomba asis- he ah el resultado final de una comedia infame, en la que no hubo pro-
tido por fischer y spies. Pero se prob que fischer estaba en zept cedimiento indigno a que no se apelase ni falsedad ni perjurio que no
Hall en el momento en que se arroj la bomba, spies en la tribuna de se admitiese. He ah las ventajas que los trabajadores pueden esperar
los oradores y que la descripcin del acto no se ajustaba a la situacin de las repblicas. He ah la demostracin evidente de que la lucha de
y aparicin de schmaubelt. su irresponsabilidad fue denunciada por clases se sobrepone a la lucha poltica.
un gran nmero de testigos.
seliger quiso probar que lingg haba fabricado la bomba de Haymar-
ket, pero slo pudo probar que lingg haca bombas, lo cual no era con-
trario a las leyes de aquel pas, sin poder demostrar que existiera alguna
conexin entre la bomba de Haymarket y las fabricadas por l. la de-
fensa present dos testigos que negaban el testimonio de seliger, pero
la sala los recurs con la imparcialidad de siempre.
Para comprobar el delito de conspiracin, el ministerio fiscal acudi
a la prensa anarquista, presentando trozos de artculos y discursos de
los procesados, muy anteriores a los sucesos origen del proceso. el ob-
jeto de semejante prueba era bien claro: a pesar de no ser nuestras lo-
cuciones contra el actual orden de cosas tan duras como las que usa la
prensa burguesa de la repblica modelo cuando pide la matanza de
los obreros, se presentaron convenientemente para aterrorizar a los ju-
rados, ya mal dispuestos contra los socialistas y anarquistas como clase.
esta apelacin a las pasiones de los jurados se extrem hasta el punto
de exhibir armas, bombas de dinamita y ropas ensangrentadas que se
deca que pertenecan a los polizontes asesinados.
la teora del representante del estado qued, a pesar de todo, comple-
tamente destruida, porque no se consigui establecer una relacin evi-
dente entre la bomba arrojada en Haymarket y los anarquistas procesados.
los hechos, slo los hechos quedaron en pie. degan primero y siete
policas ms despus haban muerto; otros sesenta haban sido heridos;
los acusados haban empleado duras palabras contra el actual orden de
cosas, contra la irritante distribucin del trabajo y de la riqueza, contra
las leyes y sus mantenedores, contra la tirana del estado y el privilegio
de la propiedad, y era necesario tomar vida por vida y ahogar en sangre
la naciente idea anarquista. los ocho procesados fueron sentenciados.
el 20 de agosto se hizo pblico el veredicto del jurado. august spies,
michael schwab, samuel fielden, albert r. Parsons, adolph fischer,

208 / RICARDo MELLA LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 209


III
los discursos de los mrtires de cHicago
las defensas de los abogados, aunque notables en la forma, carecen
de importancia por una razn fcil de comprender: a los acusados no
se les prob que hubieran cometido crimen alguno; por lo tanto poco
haba de constar a los defensores demostrar que la peticin fiscal era,
adems de injusta, brbara y cruel. la acusacin insista principalmente
en las ideas que profesaban los procesados, y en este punto nada podan
hacer los defensores, ya que aquellos no renegaban de sus ideas, sino
que se mostraban orgullosos de ellas.
son, pues, las defensas o discursos de los mismos acusados las que
tienen importancia verdadera, y vamos a reproducirlas en extracto, pre-
cedidas de una nota biogrfica de cada uno de ellos.
He aqu lo ms sobresaliente de dichas biografas y discursos.
august sPies
august vicent theodore spies, naci en laudeck, Hesse, en 1855.
fue a los estados unidos en 1872 y a chicago en 1873, trabajando en su
oficio de impresor. en 1875 se interes mucho por las teoras socialistas;
dos aos ms tarde ingres en el Partido socialista y fue redactor del pe-
ridico Arbeiter Zeitung en 1880; poco tiempo despus sucedi a Paul
grottkan como director del peridico, cuyo cargo desempe con gran
actividad hasta el da que fue detenido. desde aquella poca (1880) se
reconoci en l a uno de los ms inteligentes propagandistas de las ideas
revolucionarias. era un ardiente orador, y con frecuencia se lo invitaba
a hablar en los mtines obreros de las principales ciudades de illinois.
discurso:
al dirigirme a este tribunal lo hago como representante de una clase enfrente
de los de otra clase enemiga, y empezar con las mismas palabras que un per-
sonaje veneciano pronunci hace cinco siglos ante el consejo de los diez en
ocasin semejante: "mi defensa es vuestra acusacin; mis pretendidos crmenes
son vuestra historia."
se me acusa de complicidad en un asesinato y se me condena, a pesar de no
presentar el ministerio Pblico prueba alguna de que yo conozca al que arroj
la bomba ni siquiera de que en tal asunto haya tenido intervencin alguna. slo
el testimonio del procurador del estado y de bonfield y las contradictorias
210 / RICARDo MELLA
declaraciones de thomson y de gilmer, testigos pagados por la polica, pueden
hacerme pasar como criminal. y si no existe un hecho que pruebe mi participa-
cin o mi responsabilidad en el asunto de la bomba, el veredicto y su ejecucin
no son ms que un crimen maquiavlicamente combinado y framente ejecutado,
como tantos otros que registra la historia de las persecuciones polticas y reli-
giosas. se han cometido muchos crmenes jurdicos aun obrando de buena fe
los representantes del estado, creyendo realmente delincuentes a los sentencia-
dos. en esta ocasin ni esa excusa existe. Por s mismos los representantes del
estado han fabricado la mayor parte de los testimonios, y han elegido un jurado
vicioso en su origen. ante este tribunal, ante el pblico, yo acuso al Procurador
del estado y a bonfield de conspiracin infame para asesinarnos.
referir un incidente que arrojar bastante luz sobre la cuestin. la tarde del
mitin de Haymarket, encontr a eso de las ocho a un tal legner. este joven me
acompa, sin dejarme hasta el momento que baj de la tribuna, unos cuantos
segundos antes de estallar la bomba. l sabe que no vi a schwab aquella tarde.
sabe tambin que no tuve la conversacin que me atribuye thomson. sabe
que no baj de la tribuna para encender la mecha de la bomba. Por qu los
honorables representantes del estado, grinnell y bonfield, rechazan a este tes-
tigo que nada tiene de socialista? Porque probara el perjurio de thomson y la
falsedad de gilmer. el nombre de legner estaba en la lista de los testigos pre-
sentados por el ministerio Pblico. no fue, sin embargo, citado, y, la razn es
obvia. se le ofrecieron 500 duros porque abandonase la poblacin, y rechaz
indignado el ofrecimiento. cuando yo preguntaba por legner nadie saba de
l; el honorable, el honorabilsimo grinnell me contestaba que l mismo lo
haba buscado sin conseguir encontrarlo! tres semanas despus supe que aquel
joven haba sido conducido por dos policas a buffalo, nueva york. juzgad
quines son los asesinos!
si yo hubiera arrojado la bomba o hubiera sido causa de que se arrojara, o hubiera
siquiera sabido algo de ello, no vacilara en afirmarlo aqu. cierto que murieron
algunos hombres y fueron heridos otros ms. Pero as se salv la vida a centenares
de pacficos ciudadanos! Por esa bomba, en lugar de centenares de viudas y
de hurfanos, no hay hoy ms que unas cuantas vidas y algunos hurfanos.
mas, decs, habis publicado artculos sobre la fabricacin de dinamita. y bien;
todos los peridicos los han publicado, entre ellos los titulados Tribune y Times,
de donde yo los traslad, en algunas ocasiones, al Arbeiter Zeitung. Por qu
no trais a la barra a los editores de aquellos peridicos?
me acusis tambin de no ser ciudadano de este pas. resido aqu hace tanto
tiempo como grinnell, y soy tan buen ciudadano como l, cuando menos, aun-
que no quisiera ser comparado.
grinnell ha apelado innecesariamente al patriotismo del jurado, y yo voy a
contestarle con las palabras de un literato ingls: ei patriotismo es el ltimo
refugio de los infames!
Qu hemos dicho en nuestros discursos y en nuestros escritos? Hemos ex-
plicado al pueblo sus condiciones y relaciones sociales; le hemos hecho ver
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 211
los fenmenos sociales y las circunstancias y leyes bajo las cuales se desen-
vuelven; por medio de la investigacin cientfica hemos probado hasta la sa-
ciedad que el sistema del salario es la causa de todas las iniquidades tan
monstruosas que claman al cielo. nosotros hemos dicho adems que el sistema
del salario, como forma especfica del desenvolvimiento social, habra de dejar
paso, por necesidad lgica, a formas ms elevadas de civilizacin; que dicho
sistema preparaba el camino y favoreca la fundacin de un sistema coopera-
tivo universal, que tal es el socialismo. Que tal o cual teora, tal o cual diseo
de mejoramiento futuro, no eran materia de eleccin, sino de necesidad hist-
rica, y que para nosotros la tendencia del progreso era la del anarquismo, esto
es, la de una sociedad libre sin clases ni gobernantes, una sociedad de sobera-
nos en la que la libertad y la igualdad econmica de todos producira un equi-
librio estable como base y condicin del orden natural.
grinnell ha dicho repetidas veces que es la anarqua la que se trata de sojuz-
gar. Pues bien; la teora anarquista pertenece a la filosofa especulativa. nada
se habl de la anarqua en el mitin de Haymarket. en este mitin slo se trat
de la reduccin de horas de trabajo. Pero insisten: es la anarqua la que se
juzga! si as es, por vuestro honor, que me agrada: yo me sentencio porque
soy anarquista. yo creo, como buckle, como Paine, como jefferson, como
emerson y spencer y muchos otros grandes pensadores del siglo, que el estado
de castas y de clases, donde unas clases viven a expensas del trabajo de otra
clase a lo cual llamis orden, yo creo, s, que esta brbara forma de la orga-
nizacin social, con sus robos y sus asesinatos legales, est prxima a desapa-
recer y dejar pronto paso a una sociedad libre, a la asociacin voluntaria o
hermandad universal, si lo prefers. Podis, pues, sentenciarme, honorable
juez, pero que al menos se sepa que en illinois ocho hombres fueron senten-
ciados a muerte por creer en un bienestar futuro, por no perder la fe en el ltimo
triunfo de la libertad y de la justicia!
nosotros hemos predicado el empleo de la dinamita. s; nosotros hemos pro-
pagado lo que la historia ensea, que las clases gobernantes actuales no han de
prestar ms atencin que su predecesora a la poderosa voz de la razn, que aqu-
llas apelarn a la fuerza bruta para detener la rpida carrera del progreso. es o
no verdad lo que hemos dicho?
grinnell ha repetido varias veces que est en un pas adelantado. el veredicto
corrobora tal afirmacin!
este veredicto lanzado contra nosotros es el anatema de las clases ricas sobre
sus expoliadas vctimas, el inmenso ejrcito de los asalariados. Pero si creis
que ahorcndonos podis contener el movimiento obrero, ese movimiento cons-
tante en que se agitan millones de hombres que viven en la miseria, los esclavos
del salario; si esperis salvacin y lo creis, ahorcadnos...! aqu os hallis sobre
un volcn, y all y acull y debajo y al lado y en todas partes fermenta la re-
volucin. es un fuego subterrneo que todo lo mina. vosotros no podis enten-
der esto. no creis en las artes diablicas como nuestros antecesores, pero creis
en las conspiraciones, creis que todo esto es la obra de los conspiradores. os
212 / RICARDo MELLA
asemejis al nio que busca su imagen detrs del espejo. lo que veis en nuestro
movimiento, lo que os asusta, es el reflejo de vuestra maligna conciencia. Que-
ris destruir a los agitadores? Pues aniquilad a los patronos que amasan sus
fortunas con el trabajo de los obreros, acabad con los terratenientes que amon-
tonan sus tesoros con las rentas que arrancan a los miserables y esculidos la-
bradores, suprimid las mquinas que revolucionan la industria y la agricultura,
que multiplican la produccin, arruinan al productor y enriquecen a las nacio-
nes; mientras el creador de todas esas cosas ande en medio, mientras el estado
prevalezca, el hambre ser el suplicio social. suprimid el ferrocarril, el tel-
grafo, el telfono, la navegacin y el vapor, suprimos vosotros mismos, porque
excitis el espritu revolucionario.
vosotros y slo vosotros sois los conspiradores y los agitadores!
ya he expuesto mis ideas. ellas constituyen una parte de m mismo. no
puedo prescindir de ellas aunque quisiera. y si pensis que habris de aniquilar
estas ideas, que ganan ms y ms terreno cada da, mandndonos a la horca; si
una vez ms aplicis la pena de muerte por atreverse a decir la verdad y os
desafiamos a que demostris que hemos mentido alguna vez, yo os digo: si
la muerte es la pena que imponis por proclamar la verdad, entonces estoy
dispuesto a pagar tan costoso precio. ahorcadnos! la verdad crucificada en
scrates, en cristo, en giordano bruno, en juan de Huss, en galileo, vive to-
dava; stos y otros muchos nos han precedido en el pasado. nosotros estamos
prontos a seguirlos!
el discurso de spies, interrumpido sin cesar por el juez, dur ms de
dos horas. Hablaba con fervoroso entusiasmo y las interrupciones lo
hacan ms enrgico y elocuente.
micHael scHWab
michael schwab naci, en mannhein (alemania), en 1853, reci-
biendo su primera educacin en un convento. trabaj algunos aos de
encuadernador en distintas ciudades de alemania. figur en su pas
afiliado al Partido socialista. fue a los estados unidos en 1879 y co-
labor ms tarde con spies en Arbeiter Zeitung. era un correcto orador
y su popularidad entre el elemento alemn muy grande. como organi-
zador era digno mulo de sus compaeros de proceso.
discurso:
Hablar poco, y seguramente no despegara mis labios si mi silencio no pudiera
interpretarse como un cobarde asentimiento a la comedia que acaba de desarrollarse.
denominar justicia a los procedimientos seguidos en este proceso sera una
burla. no se ha hecho justicia ni podra hacerse, porque cuando una clase est
enfrente de otra es una hipocresa y una maldad suponerlo tan solo.
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 213
 decs que la anarqua est procesada, y la anarqua es una doctrina hostil a
la fuerza bruta, opuesta al presente criminal sistema de produccin y distribu-
cin de la riqueza.
me sentenciis a muerte por escribir en la prensa y pronunciar discursos. el
ministerio Pblico sabe tan bien como yo que mi supuesta conversacin con
spies jams existi. sabe algo ms: sabe y conoce todas las bellezas del trabajo
del que prepar aquella conversacin. cuando comparec ante el juez al prin-
cipio de este proceso, dos o tres policas declararon que sin duda alguna me
haban visto en Haymarket cuando Parsons terminaba su discurso. entonces
se trataba ya de atribuirme el delito de arrojar la bomba. al menos en los pri-
meros telegramas que se dirigieron a europa se dijo que yo haba arrojado va-
rias bombas sobre la polica. ms tarde se comprendi la inutilidad de esta
acusacin y entonces fue schmaubelt el acusado.
Hablis de una gigantesca conspiracin. un movimiento no es una conspira-
cin, y nosotros todo lo hemos hecho a la luz del da. no hay secreto alguno
en nuestra propaganda. anunciamos de palabra y por escrito una prxima
revolucin, un cambio en el sistema de produccin de todos los pases indus-
triales del mundo; y ese cambio viene, ese cambio no puede sino llegar.
nosotros defendemos la anarqua y el comunismo, y por qu? Porque si
nosotros callramos hablaran hasta las piedras. todos los das se cometen ase-
sinatos, los nios son sacrificados inhumanamente, las mujeres perecen a
fuerza de trabajar y los hombres mueren lentamente, consumidos por sus rudas
faenas; y no he visto jams que las leyes castiguen estos crmenes.
como obrero que soy, he vivido entre los mos; he dormido en sus guardillas
y en sus cuevas; he visto prostituirse la virtud a fuerza de privaciones y de mi-
seria y morir de hambre hombres robustos por falta de trabajo. Pero esto lo
haba conocido en europa y abrigaba la ilusin de que en la llamada tierra de
la libertad no presenciara estos tristes cuadros. sin embargo he tenido ocasin
de convencerme de lo contrario. en los grandes centros industriales de los es-
tados unidos hay ms miseria que en las naciones del viejo mundo. miles de
obreros viven en chicago en habitaciones inmundas, sin ventilacin ni espacio
suficiente; dos y tres familias viven amontonadas en un solo cuarto y comen
piltrafas de carne y algunos vegetales. las enfermedades se ceban en los hom-
bres, en las mujeres y en los nios, sobre todo en los infelices e inocentes nios.
y no es esto horrible en una ciudad que se considera civilizada?
de ah, pues, que haya aqu ms socialistas nacionales que extranjeros, aun-
que la prensa capitalista afirme lo contrario con objeto de acusar a los ltimos
de traer la perturbacin y el desorden.
el socialismo, tal como nosotros lo entendemos, significa que la tierra y
las mquinas deben ser propiedad comn del pueblo. la produccin debe
ser regulada y organizada por asociaciones de productores que suplan a las de-
mandas del consumo. bajo tal sistema todos los seres humanos habrn de dis-
poner de medios suficientes para realizar un trabajo til, y es indudable que
214 / RICARDo MELLA
nadie dejar de trabajar. cuatro horas de trabajo cada da seran suficientes
para producir todo lo necesario para una vida confortable, con arreglo a las
estadsticas. sobrara, pues, tiempo para dedicarse a las ciencias y al arte.
tal es lo que el socialismo se propone. Hay quien dice que esto no es ameri-
cano. entonces ser americano dejar al pueblo en la ignorancia, ser americano
explotar y robar al pobre, ser americano fomentar la miseria y el crimen. Qu
han hecho los grandes partidos polticos por el pueblo? Prometer mucho y no
hacer nada, excepto corromperlo comprando votos en los das de eleccin. es
natural, despus de todo, que en un pas donde la mujer tiene que vender su
honor para vivir, el hombre venda el voto.
Qu es la anarqua? un estado social en el que todos los seres humanos obran
bien por la sencilla razn de que es el bien y rechazan el mal porque es el mal.
en una sociedad tal no son necesarias ni las leyes ni los mandatos. la anarqua
est muerta, ha dicho el Procurador general. la anarqua hasta hoy slo existe
como doctrina, y grinnell no tiene poder para matar a una doctrina cualquiera.
la anarqua es hoy una aspiracin, pero una aspiracin que se realizar ms o
menos pronto, no s cuando, pero que se realizar indudablemente.
es un error emplear la palabra anarqua como sinnimo de violencia, pues
son cosas opuestas. en el presente estado social la violencia se emplea a cada
momento, y por esto nosotros propagamos la violencia tambin, como un
medio necesario de defensa.
la anarqua es el orden sin gobierno. nosotros los anarquistas decimos que el
anarquismo ser el desenvolvimiento y la plenitud de la cooperacin universal
(comunismo). decimos que cuando la pobreza haya sido eliminada y la educacin
sea integral y de derecho comn, la razn ser soberana. decimos que el crimen
pertenecer al pasado, y que las maldades de aquellos que se extraven podrn
ser evitadas de distinto modo al de nuestros das. la mayor parte de los crmenes
son debidos al sistema imperante, que produce la ignorancia y la miseria.
nosotros los anarquistas creemos que se acercan los tiempos en que los ex-
plotados reclamarn sus derechos a los explotadores y creemos adems que la
mayora del pueblo, con la ayuda de los rezagados de las ciudades y de las gen-
tes sencillas del campo, se rebelarn contra la burguesa de hoy. la lucha, en
nuestra opinin, es inevitable.
oscar W. neebe
naci en filadelfia de padres alemanes. sus padres viven an. en
la poca en que neebe fue arrestado, no viva de un salario fijo; se
dedicaba a trabajos particulares. desde sus primeros aos sinti latir
su corazn a favor de los desheredados y fue siempre un excelente
organizador de las secciones de oficios, siendo propagandista acrrimo
de las ideas socialistas.
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 215
 discurso:
durante los ltimos das he podido aprender lo que es la ley, pues antes no lo
saba. yo ignoraba que poda estar convicto de un crimen por conocer a spies,
fielden y Parsons. He presidido un mitin en turner Hall, al que vosotros fusteis
invitados para discutir el anarquismo y el socialismo. yo estuve, s, en aquella
reunin, en la que no aparecieron los representantes del sistema capitalista actual
para discutir con los obreros sus aspiraciones. yo no lo niego. tuve tambin en
cierta ocasin el honor de dirigir una manifestacin popular, y nunca he visto
un nmero tan grande de hombres en correcta formacin y con el ms absoluto
orden. aquella manifestacin imponente recorri las calles de la ciudad en son
de protesta contra las injusticias sociales. si esto es un crimen, entonces reco-
nozco que soy un delincuente. siempre he supuesto que tena derecho a expresar
mis ideas como presidente de un mitin pacfico y como director de una mani-
festacin. sin embargo se me declara convicto de ese pretendido delito.
en la maana del 5 de mayo supe que haban sido detenidos spies y schwab
y entonces fue tambin cuando tuve la primera noticia de la celebracin del
mitin de Haymarket durante la tarde anterior. despus de terminar mis faenas
fui a las oficinas del Arbeiter Zeitung, en donde encontr a la esposa de Parsons
y la seorita Holmes. cuando iba a hablar con la primera de dichas seoras,
entr de pronto una manada de bandidos, llamados policas, en cuyos rostros se
retrataba la ignorancia y la embriaguez, gente de peor calaa que los peores ru-
fianes de las calles de chicago. el mayor Harrison iba con estos piratas y dijo:
Quin es el director de este peridico?
los chicos de la imprenta no saban hablar ingls, y como conoca a Harrison
me dirig a l y le dije: Qu pasa, seor Harrison?
necesito me contest revisar el peridico por si contiene un artculo violento. que decir. yo os lo suplico. dejadme participar de la suerte de mis compaeros.
yo le promet revisarlos y lo hice en compaa de Hand, a quien Harrison fue
a buscar. Harrison volvi a los pocos minutos y vi bajar la escalera a todos los
tipgrafos; otra pandilla de rufianes policacos entr a tiempo que la esposa de
Parsons y la seorita Holmes se hallaban escribiendo. uno que yo tena por ca-
ballero oficial dijo: "Qu hacis aqu?" y la seorita Holmes respondi: "estoy
escribiendo a mi hermano, que es editor de un peridico obrero". al or esto
aquel oficial, la agarr fuertemente por un brazo, y ante las protestas de aquella
seorita, grito: "concluye, zorra, o te arrojo al suelo!" repito aqu estas pala-
bras para que conozcis el lenguaje de un noble oficial de chicago. es uno de
los vuestros. insultis a las mujeres porque no tenis valor para insultar a los
hombres. lucy Parsons obtuvo igual tratamiento, a la vez que le aseguraban
que no se publicara ms el peridico y que arrojaran por la ventana todo el
material de la imprenta. cuando o esto, cuando vi que se pretenda destruir lo
que era propiedad de los obreros de chicago, exclam: "mientras pueda har
que el peridico se publique". y volv a publicar el peridico; cuando se nos
echaron encima los policacos bandidos y todas las imprentas se negaron a im-
216 / RICARDo MELLA
primirlo, reunimos fondos y adquirimos imprenta propia, mejor dicho, dos im-
prentas, se multiplicaron los suscriptores, y en fin, los trabajadores de chicago
cuentan hoy con todo lo necesario para la propaganda. He ah mi delito!
otro delito que tengo es haber contribuido a organizar varias asociaciones
de oficios, poner de mi parte todo lo que pude para obtener sucesivas reduc-
ciones en la jornada de trabajo y propagar las ideas socialistas. desde el ao
1865 he trabajado siempre en este sentido.
el 9 de mayo, al volver a mi casa, me dijo mi esposa que haban venido vein-
ticinco policas y que al registrar la casa haban hallado un revlver. yo no
creo que slo los anarquistas y socialistas tengan armas en sus casas. Hallaron
tambin una bandera roja, de un pie cuadrado, con la que jugaba frecuente-
mente mi hijo. se registraron del mismo modo centenares de casas, de las que
desaparecieron bastantes relojes y no poco dinero. sabis quienes eran los la-
drones? vos lo sabis, capitn schaack. vuestra compaa es una de las peores
de la ciudad. yo os lo digo frente a frente y muy alto, capitn schaack, sois
vos uno de ellos. sois un anarquista a la manera que vosotros lo entendis.
todos, en este sentido, sois anarquistas.
Habis hallado en mi casa un revlver y una bandera roja. Habis probado
que organic asociaciones obreras, que he trabajado por la reduccin de horas
de trabajo, que he hecho cuanto he podido por volver a publicar el Arbeiter
Zeitung: he ah mis delitos. Pues bien; me apena la idea de que no me ahor-
quis, honorables jueces, porque es preferible la muerte rpida a la muerte
lenta en que vivimos. tengo familia, tengo hijos y si saben que su padre ha
muerto lo llorarn y recogern su cuerpo para enterrarlo. ellos podrn visitar
su tumba, pero no podrn en caso contrario entrar en el presidio para besar a
un condenado por un delito que no ha cometido. esto es todo lo que tengo
ahorcadme con ellos!
adolPH fiscHer
era natural de alemania y tena treinta aos cuando lo ahorcaron. a
los diez aos emigr con su familia a los estados unidos y aprendi el
oficio de tipgrafo en nashville (tenesee). desde muy joven profes
ideas socialistas. adelantando en su educacin sociolgica, fue poco
despus editor y propietario del peridico Staats Zeitung, que se pu-
blic en little rock (arkansas). en 1881 vendi el peridico y se tras-
lad a chicago, en donde trabaj de impresor, fundando despus un
peridico defensor de las ideas ms avanzadas en el campo socialista.
desde entonces su reconocida ilustracin lo llev al desempeo de di-
fciles comisiones en el seno de la organizacin obrera.
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 217
 discurso:
no hablar mucho. solamente tengo que protestar contra la pena de muerte
que me imponis, porque no he cometido crimen alguno. He sido tratado aqu
como asesino y slo se me ha probado que soy anarquista. Pues repito que pro-
testo contra esa brbara pena, porque no me habis probado crimen alguno.
Pero si yo he de ser ahorcado por profesar las ideas anarquistas, por mi amor
a la libertad, a la igualdad y a la fraternidad, entonces no tengo nada que objetar.
si la muerte es la pena correlativa a nuestra ardiente pasin por la libertad de
la especie humana, entonces, yo lo digo muy alto, disponed de mi vida.
aunque soy uno de los que prepararon el mitin de Haymarket, nada tengo
que ver con el asunto de la bomba. yo no niego que he concurrido a aquel
mitin, pero aquel mitin...
(al llegar a este punto, el defensor, el seor salomn, lo llama aparte
y le aconseja que no contine en aquel tono. entonces fischer, volvin-
dose la espalda, dice: "sois muy bondadoso, salomn. s muy bien lo
que digo", y continu.)
ahora bien; el mitin de Haymarket no fue convocado para cometer ningn
crimen; fue, por el contrario, convocado para protestar contra los atropellos y
asesinatos de la polica en la factora de maccormicks.
el testigo Waller y otros han afirmado aqu que pocas horas despus de aque-
llos sucesos habamos tenido una reunin previa para tomar la iniciativa y con-
vocar una manifestacin popular. Waller presidi esta reunin y l mismo
propuso la idea del mitin en Haymarket. tambin fue l quien me indic para
que me hiciera cargo de buscar oradores y redactar las circulares. cumpl este
encargo invitando a spies a que hablara en el mitin y mandando imprimir
25.000 circulares. en el original aparecan las palabras. "trabajadores, acudid
armados!" yo tena mis motivos para escribirlas, porque no quera que, como
en otras ocasiones, los trabajadores fueran ametrallados indefensos. cuando
spies vio dicho original se neg a tomar parte en el mitin si no se supriman
aquellas palabras. yo defer a sus deseos y spies habl en Haymarket. esto es
todo lo que tengo que ver en el asunto del mitin...
yo no he cometido en mi vida ningn crimen. Pero aqu hay un individuo que
est en camino de llegar a ser un criminal y un asesino, y ese individuo es grin-
nell, que ha comprado testigos falsos a fin de poder sentenciarnos a muerte.
yo lo denuncio aqu pblicamente. si creis que con este brbaro veredicto
aniquilis a los anarquistas y a la anarqua, estis en un error, porque los anar-
quistas estn dispuestos siempre a morir por sus principios, y stos son inmor-
tales... este veredicto es un golpe de muerte dado a la libertad de imprenta, a
la libertad de pensamiento, a la libertad de palabra, en este pas. el pueblo to-
mar nota de ello. es cuanto tengo que decir.
218 / RICARDo MELLA
luis lingg
naci en mannheim (alemania), el 9 de septiembre de 1864. su padre
trabajaba en maderas de construccin y su madre era lavandera. luis
recibi su educacin en las escuelas pblicas de su pueblo natal. la ma-
nera como las primeras sombras de la vida empezaron a obscurecer el
horizonte del entonces nio, las refiri l mismo del modo siguiente:
mi primera juventud se desliz feliz, hasta que una desgracia ocurrida a mi
padre produjo tal cambio en nuestra posicin, que muchas veces el hambre y
la necesidad fueron huspedes implacables de nuestro hogar. slo los titnicos
esfuerzos de mi pobre madre hicieron que sus visitas no fueran diarias. tra-
tando de recuperar un tabln que se haba deslizado sobre la helada superficie
del ro, se rompi la capa de hielo y mi padre desapareci de pronto en las
aguas, costando grandes dificultades ponerlo a salvo. este accidente destruy
su salud y amengu su capacidad para el trabajo. en vista de esto, sin duda, su
noble patrono le redujo el salario, aunque ya haca doce aos que mi padre le
trabajaba lealmente, y por ltimo lo despidi, dicindole que el negocio iba en
decadencia. as, cuando apenas tena yo trece aos, recib las primeras impre-
siones de la injusticia de las instituciones sociales reinantes, es decir, la explo-
tacin del hombre por el hombre, observando lo que pasaba en mi propia
familia. no me pasaba inadvertido que el burgus patrn de mi padre se
haca cada vez ms rico, a pesar de la vida dispendiosa que llevaba, mientras
que mi padre, que haba contribuido a formar aquella riqueza, sacrificando su
salud, fue abandonado como un instrumento ya intil. todo esto arraig en mi
nimo el germen de amargura y odio a la sociedad presente, y este odio se hizo
ms intenso a mi entrada en el palenque industrial.
lingg aprendi el oficio de carpintero, y despus del tradicional apren-
dizaje de tres aos (en alemania), viaj por el sur de aquella nacin y
luego por suiza, trabajando dondequiera que se le presentaba ocasin. no
tard en enterarse de las doctrinas socialistas, que acept con entusiasmo.
en 1885 lleg a amrica. no quera someterse al servicio militar en
alemania, y por eso no se consider seguro en suiza. en chicago ob-
tuvo trabajo en su oficio, y pronto ingres en la asociacin en que tanto
distingui por su actividad organizadora. Pudo con noble orgullo en-
vanecerse de que la sociedad a que perteneca saliera sin menoscabo
de sus fuerzas del movimiento por las ocho horas en mayo de 1886.
discurso:
me concedis, despus de condenarme a muerte la libertad de pronunciar un
ltimo discurso. acepto vuestra concesin, pero solamente para demostrar las
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 219
injusticias, las calumnias y los atropellos de los que se me ha hecho vctima.
me acusis de asesino; y qu prueba tenis de ello?
en primer lugar, trais aqu a seliger para que deponga en mi contra. dice
que me ha ayudado a fabricar bombas y yo he demostrado que las bombas que
tena las compr en la avenida de clybourne, n 58. Pero lo que no habis
probado an con el testimonio de ese infame comprado por vosotros, es que
esas bombas tuvieran alguna conexin con la de Haymarket. Habis trado
aqu tambin a algunos especialistas qumicos, y stos han tenido que declarar
que entre unas y otras bombas haba diferencias tan esenciales como la de una
pulgada larga en sus dimetros.
esa es la clase de pruebas que contra m tenis.
no, no es por un crimen por lo que nos condenis a muerte; es por lo que aqu
se ha dicho en todos los tonos, es por la anarqua; y puesto que es por nuestros
principios por lo que nos condenis, yo grito sin temor: soy anarquista!
me acusis de despreciar la ley y el orden. y que significan la ley y el orden?
sus representantes son los policas, y entre stos hay muchos ladrones. aqu
se sienta el capitn schaack. l me ha confesado que mi sombrero y mis libros
haban desaparecido de su oficina, sustrados por los policas. He ah vuestros
defensores del derecho de propiedad!
mientras yo declaro francamente que soy partidario de los procedimientos de
fuerza para conquistar una vida mejor para mis compaeros y para m, mientras
afirmo que enfrente de la violencia brutal de la polica es necesario emplear la
fuerza bruta, vosotros tratis de ahorcar a siete hombres apelando a la falsedad
y al perjurio, comprando testigos y fabricando, en fin, un proceso inicuo desde
el principio hasta el fin.
grinnell ha tenido el valor, aqu donde no puedo defenderme, de llamarme
cobarde. miserable! un hombre que se ha aliado con un vil, con un bribn
asalariado, para mandarme a la horca. este miserable, que por medio de las
falsedades de otros miserables como l trata de asesinar a siete hombres, es
quien me llama cobarde!
se me acusa del delito de conspiracin. y cmo se prueba la acusacin?
Pues declarando sencillamente que la asociacin internacional de trabajado-
res tiene por objeto conspirar contra la ley y el orden. yo pertenezco a esa
asociacin, y de esto se me acusa probablemente. magnfico! nada hay di-
fcil para el genio de un fiscal!
yo repito que soy enemigo del orden actual, y repito tambin que lo comba-
tir con todas mis fuerzas mientras aliente. declaro otra vez franca y abierta-
mente que soy partidario de los medios de fuerza. He dicho al capitn schaack,
y lo sostengo, que si vosotros empleis contra nosotros vuestros fusiles y vues-
tros caones, nosotros emplearemos contra vosotros la dinamita. os res pro-
bablemente, porque estis pensando: "ya no arrojars ms bombas". Pues
permitidme que os asegure que muero feliz, porque estoy seguro de que los
centenares de obreros a quienes he hablado recordarn mis palabras, y cuando
hayamos sido ahorcados ellos harn estallar la bomba. en esta esperanza os
220 / RICARDo MELLA
digo: os desprecio; desprecio vuestro orden, vuestras leyes, vuestra fuerza,
vuestra autoridad. ahorcadme!
george engel
naci en cassel (alemania), en 1836. recibi una educacin comn
en las escuelas pblicas, y aprendi el oficio de impresor. en 1873 pas
a los estados unidos y un ao despus lleg a chicago, donde se afili
al Partido socialista. fue el fundador del famoso grupo northwest en
1883. su notoria actividad y energa incansable impulsaron grande-
mente la organizacin. engel era un orador incisivo, y su palabra co-
rrecta y fcil era oda con agrado aun por sus mismos adversarios.
discurso:
es la primera vez que comparezco ante un tribunal americano, y en l se me
acusa de asesino. y por qu razn estoy aqu? Por qu razn se me acusa de
asesino? Por la misma que tuve que abandonar alemania, por la pobreza, por
la miseria de la clase trabajadora. aqu tambin, en esta libre repblica, en el
pas ms rico del mundo, hay muchos obreros que no tienen lugar en el ban-
quete de la vida y que como parias sociales arrastran una vida miserable. aqu
he visto a seres humanos buscando algo con qu alimentarse en los montones
de basura de las calles.
cuando en 1878 vine desde filadelfia a esta ciudad, crea hallar ms fcil-
mente medios de vida aqu que en filadelfia, donde me haba sido imposible
vivir por ms tiempo. Pero mi desilusin fue completa. empec a comprender
que para el obrero no hay diferencia entre nueva york, filadelfia y chicago,
as como no la hay entre alemania y esta repblica tan ponderada. un compa-
ero de taller me hizo comprender cientficamente la causa de que en este rico
pas no pueda vivir decentemente el proletario. compr libros para ilustrarme
ms, y yo, que haba sido poltico de buena fe, abomin la poltica y las eleccio-
nes y an comprend que todos los partidos estaban degradados y que los mis-
mos demcratas socialistas caan en la corrupcin ms completa. entonces entr
en la asociacin internacional de los trabajadores. los miembros de esta
asociacin estn convencidos de que slo por la fuerza podrn emanciparse
los trabajadores, de acuerdo con lo que la historia ensea. en ella podemos
aprender que la fuerza liber a los primeros colonizadores de este pas, que slo
por la fuerza fue abolida la esclavitud, y as como fue ahorcado el primero que
en este pas agit la opinin contra la esclavitud, vamos a ser ahorcados.
en qu consiste mi crimen? en que he trabajado por el establecimiento de un
sistema social en que sea imposible el hecho de que mientras unos amontonan
millones beneficiando las mquinas, otros caen en la degradacin y la miseria.
as como el agua y el aire son libres para todos, as la tierra y las invenciones de
los hombres cientficos deben ser utilizados en beneficio de todos. vuestras leyes
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 221
estn en oposicin con las de la naturaleza, y mediante ellas robis a las masas el
derecho a la vida, a la libertad y al bienestar.
en la noche en que fue arrojada la primera bomba en este pas, yo me hallaba
en mi casa. yo no saba ni una palabra de la conspiracin que pretende haber
descubierto el ministerio Pblico.
es cierto que tengo relaciones con mis compaeros de proceso, pero a algunos
slo los conozco por haberlos visto en las reuniones de trabajadores. no niego
tampoco haber hablado en varios mtines, afirmando que si cada trabajador llevase
una bomba en el bolsillo, pronto sera derribado el sistema capitalista imperante.
esa es mi opinin y mi deseo. yo no combato individualmente a los capita-
listas; combato el sistema que da el privilegio. mi ms ardiente deseo es que
los trabajadores sepan quines son sus enemigos y quines son sus amigos.
todo lo dems lo desprecio: desprecio el poder de un gobierno inicuo, sus po-
licas y sus espas. no tengo ms que decir.
samuel fielden
naci en todmorden, lancashire (inglaterra) en 1844; pas su juven-
tud trabajando en los talleres, y entrando en la edad de la razn, se reci-
bi de ministro metodista. fue despus nombrado superintendente de
las escuelas dominicales de su pas natal. en 1864 pas a nueva york
y trabajo en algunos telares. al ao siguiente se traslad a chicago, y
desde esa fecha trabaj como jornalero. ingres en la liga liberal en
1880, donde hizo conocimiento con spies y Parsons; se declar socia-
lista y fue uno de los miembros ms activos de la asociacin interna-
cional de los trabajadores. era un gran orador y pensador profundo.
discurso (fielden pronunci un discurso muy extenso, por cuya razn
no haremos un extracto tan completo como desearamos, y le daremos
forma distinta de la dada a los dems para compendiar mejor cuanto dijo):
empez recitando una poesa del escritor alemn freiligrath, titulada
"la revolucin", y se defendi elocuentemente de que se pretendiera
acusarle de revolucionario. en cuanto a juzgarlo delincuente por pro-
fesar las ideas anarquistas, apel a la constitucin del estado y sobre
todo al derecho natural, superior a todas las constituciones, para pensar
libremente, y demostr que era un absurdo condenarle por defender la
anarqua y la revolucin. la historia de todos los pueblos prueba que
toda idea nueva fue y es revolucionaria, y que no se mata la idea supri-
miendo a los defensores. descartados estos dos extremos, dice:
llegu a los estados unidos en 1868. estuve primero en ohio y vine a chi-
cago en 1869. Hay en chicago bellos monumentos que evidencian un progreso,
222 / RICARDo MELLA
y es difcil que pasis por una calle donde yo no haya producido algo con mis
propias manos. y por ello he de recordaros que cuando tratasteis de acusarnos
lo hicisteis afirmando que nosotros habamos procurado vivir sin trabajar a
costa de las gentes sencillas. el nico que despus pudo poner en claro este
asunto fue zeller, secretario de la unin central obrera, y cuando se le pre-
gunt si habamos recibido dinero por hablar y organizar secciones en la aso-
ciacin, este hombre, que era trado al proceso para prevenir al pueblo contra
nosotros, porque no hay nada que perjudique tanto a un individuo como la
prueba de que obra por inters, y es por tanto un mercenario despreciable;
cuando lleg el momento, repito, en que este hombre poda declarar la verdad,
en que hubiera podido confirmar la acusacin, si fuera cierta, cada uno de los
que estbais interesados en probarnos aquel hecho os opusisteis a que hablara
y aturdisteis la sala con el ruido producido con vuestros zapatos. nosotros
somos juzgados por un jurado que nos cree culpables. ahora seris vosotros
juzgados por otro jurado que os cree a su vez culpables tambin.
y hablando del socialismo deca:
al hallarme en un estado o disposicin investigadora y habiendo observado
que hay algo injusto en nuestro sistema social, asist a varias reuniones popu-
lares y compar lo que decan los obreros con mis propias observaciones. yo
reconoc que haba algo injusto: mis ideas no me hacan comprender el reme-
dio, pero me condujeron a su determinacin con la misma energa que me
haba llevado hacia aqullas, aos atrs. siempre hay un perodo en la vida in-
dividual en que tal o cual sensacin simptica es agitada o sacudida por cual-
quier otra persona. aun no bien se ha comprendido la idea, y ya se est
convencido de la verdad respondiendo a aquella sensacin simptica por otro
producida. no de otro modo me ocurri en mis investigaciones sobre la eco-
noma poltica. saba cual era el error, la falsedad, mas no conoca el remedio
a los males sociales; pero discutiendo y analizando las cosas y examinando
los remedios puestos en boga actualmente, hubo quien me dijo que el socia-
lismo significaba la igualdad de condiciones, y esta fue la enseanza. com-
prend enseguida aquella verdad, y desde entonces fui socialista. aprend cada
vez ms y ms; reconoc la medicina para combatir los males sociales, y como
me juzgaba con derecho para propagarla, la propagu. la constitucin de los
estados unidos cuando dice: "el derecho a la libre emisin del pensamiento
no puede ser negado da a cada ciudadano", reconoce a cada individuo el dere-
cho a expresar sus pensamientos. yo he invocado los principios del socialismo
y de la economa social, y por esta y slo por esta razn me hallo aqu y soy
condenado a muerte? Qu es el socialismo? es tomar alguno la propiedad
de otro? es eso lo que el socialismo significa en la acepcin vulgar de la pa-
labra? no. si yo contestara a esta pregunta tan brevemente como los adversa-
rios del socialismo, dira que este impide a cualquiera apoderarse de lo que no
es suyo. el socialismo es la igualdad; el socialismo reconoce el hecho de que
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 223
nadie socialmente es responsable de lo que es; de que todos los males sociales
son el producto de la pobreza; y el socialismo cientfico demuestra que todos
debemos evitar y combatir el mal dondequiera que se encuentre. no hay ningn
criminalista que niegue que todo crimen en su origen es el producto de la mi-
seria. Pues bien; se me acusa de excitar las pasiones, se me acusa de incendiario
porque he afirmado que la sociedad actual degrada al hombre hasta reducirlo
a la categora de animal. andad, id a las casas de los pobres, y los veris amon-
tonados en el menor espacio posible, respirando una atmsfera infernal de en-
fermedad y muerte. creis que estos hombres tienen verdadera conciencia de
lo que hacen? de ningn modo. es el producto de ciertas condiciones, de de-
terminados medios en que han nacido, lo que les obliga a ser lo que son y nada
ms que lo que son. os lo podra demostrar aqu con mil ejemplos.
la cuestin social es una cuestin tan europea como americana. en los gran-
des centros industriales de los estados unidos, el obrero arrastra una vida
miserable, la mujer pobre se prostituye para vivir, los nios perecen prematu-
ramente aniquilados por las penosas tareas a que tienen que dedicarse, y una
gran parte de los vuestros se empobrece tambin diariamente. en donde est
la diferencia de pas a pas?
Habis trado a los reporteros de la prensa burguesa para probar mi lenguaje
revolucionario, y yo os he demostrado que a todas nuestras reuniones han acu-
dido o han podido acudir nuestros adversarios para demostrar la falsedad del
socialismo; que a nuestros mtines hemos invitado a los representantes de la
prensa, de la industria y del comercio, y que casi siempre han dado la callada
por respuesta; y, en resumen, os digo que un reportero es un hombre que no
depende de s mismo, que no es libre, que obra a instigacin ajena, y lo mismo
puede acusarnos de un crimen que proclamarnos los ms virtuosos de todos
los hombres. es ms; todas las reuniones convocadas por el grupo americano
fueron de controversia. un ciudadano de Washington que aqu vino a comba-
tirnos en 1880, nos ha escrito repetidas veces ofrecindose a declarar que nues-
tras reuniones no tenan por objeto excitar al pueblo a la rapia, como decs
vosotros, sino simplemente la discusin de las cuestiones econmicas. veinte
testigos ms estaban dispuestos a confirmar lo mismo. esto era en el supuesto
de que se nos acusara en aquel sentido. Pero vimos aqu que de lo que se nos
acusaba realmente era de anarquistas, y por eso no vinieron aquellos testigos,
porque no eran necesarios.
se defiende despus fielden de las acusaciones de conspiracin y ase-
sinato, poniendo unas enfrente de otras las declaraciones de los testigos,
citando fechas y lugares y probando hasta la saciedad que era un ar-
diente propagandista de la anarqua, pero no un criminal. se lo acusaba
de haber hecho fuego con un revlver a la polica, y prob con los mis-
mos testimonios de los testigos contrarios que era falso; se lo acusaba
de haber dicho: "ah vienen los sanguinarios (aludiendo a la polica),
224 / RICARDo MELLA
cumplid con vuestro deber y yo cumplir con el mo"; y no slo demos-
tr que no haba pronunciado tales palabras sino tambin que si las hu-
biera pronunciado no sera suficiente causa para condernalo a muerte;
se lo acusaba de haber dicho: "suprimid la ley!", y a este propsito dijo:
recordis que yo pronunci estas palabras tomndolas de un discurso de
foran en el congreso. y si es verdad, como dice aqul, que nada se puede hacer
por la legislacin que se supone favorable a los intereses comunales, nada ms
lgico que aquella frase. no se puede legislar sin herir los intereses de algunos;
necesariamente la ley ha de favorecer unos intereses y perjudicar a otros. si,
pues, nada se puede conseguir por medio de la legislacin y centenares de hom-
bres reciben un sueldo anual por hacer las leyes, es lgico y natural que la gran
mayora, que no recibe ningn favor de la ley, prescinda de ella, as como sta
prescinde de dicha mayora. no es, por tanto, una frase terrible la pronunciada
por m. si no hubiese estallado la bomba de Haymarket, no se le ocurrira a
nadie seguramente que aquella frase fuese terrorfica ni mucho menos.
adems no haba necesidad de provocar ningn conflicto la noche del 4, pues
el mitin haba sido pacfico y el lenguaje de los oradores no pudo ser en modo
alguno incendiario.
Por otra parte, la constitucin no define ni determina cul es el lenguaje re-
volucionario y cul no, y por tanto, no puede condenar este o el otro. Pero si
lo determinara, nos hacis tan tontos que no lo tuviramos en cuenta?
interrumpido el discurso de fielden por suspenderse la sesin, lo re-
anud a las dos de la tarde, insistiendo en sus apreciaciones acerca de
las leyes y analizando minuciosamente los sucesos de maccormicks,
as como la propaganda revolucionaria de todos los tiempos y de todas
las ideas en conexin con la propaganda hecha por los anarquistas. y
concluy con un elocuentsimo periodo cuyos prrafos principales son
los siguientes:
si me juzgis convicto por haber propagado el socialismo, y yo no lo niego,
entonces ahorcadme por decir la verdad...
si queris mi vida por invocar los principios del socialismo y de la anarqua,
como yo entiendo y creo honradamente que los he invocado en favor de la hu-
manidad, os la doy contento y creo que el precio es insignificante ante los re-
sultados grandiosos de nuestro sacrificio.
yo amo a mis hermanos los trabajadores como a m mismo. yo odio la tirana,
la maldad y la injusticia. el siglo xix comete el crimen de ahorcar a sus mejores
amigos. no tardar en sonar la hora del arrepentimiento. Hoy el sol brilla para
la humanidad; pero puesto que para nosotros no puede iluminar ms dichosos
das, me considero feliz al morir, sobre todo si mi muerte puede adelantar un
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 225
slo minuto la llegada del venturoso da en que aqul alumbre mejor para los
trabajadores. yo creo que llegar un tiempo en que sobre las ruinas de la co-
rrupcin se levantar la esplendorosa maana del mundo emancipado, libre de
todas las maldades, de todos los monstruosos anacronismos de nuestra poca
y de nuestras caducas instituciones.
del discurso de fielden puede decirse que fue el anlisis minucioso de
la burda comedia preparada por los bonfield, grinnell y otros de su calaa.
albert r. Parsons
naci en montgomery, arkansas (estados unidos) en 1848. sus pa-
dres murieron siendo l muy joven, y su hermano W. r. Parsons, que
era general en el ejrcito confederado, pas a texas, llevndose con-
sigo a su hermano albert. all recibi su educacin en los colegios de
Waco. despus aprendi a imprimir en el peridico Galveston News,
y cuando estall la guerra se fug de casa de su hermano e ingres en
un cuerpo de artillera del ejrcito confederado. Poco tiempo despus
sirvi bajo las rdenes de su hermano, recibiendo sealadas distincio-
nes por sus heroicidades.
despus de la guerra fue editor del peridico El Espectador, en Waco.
con gran disgusto de su hermano se hizo republicano, en cuyo partido
figur en primera fila. ocup dos veces puestos importantes en el go-
bierno federal de austin y fue secretario del senado del estado de texas.
en chicago trabaj algn tiempo en varias imprentas y se hizo un agi-
tador temible entre las clases trabajadoras. Por sus mritos, fue nom-
brado maestro obrero del distrito 24 de los caballeros del trabajo y
presidente de las asambleas de oficio, cargo que desempe tres aos
consecutivos. en 1879 fue nombrado candidato para la presidencia de
los estados unidos por el Partido socialista, lo que renunci por no
tener los 35 aos que pide la constitucin. en 1883 contribuy a formar
el programa de la asociacin internacional de los trabajadores en el
congreso de Pittsburg. fue elegido candidato a la concejera de chi-
cago varias veces; y finalmente, en 1884 fund el peridico The Alarm,
rgano del grupo americano.
desde esa poca, sus continuos servicios a la organizacin y su acti-
vidad incansable, como asimismo su palabra fluida y convincente, hi-
cieron de albert r. Parsons una de las ms importantes figuras que
descollaban entre la plyade de trabajadores ilustrados que dirigen el
movimiento obrero en norteamrica.
226 / RICARDo MELLA
discurso:
la oracin admirable de Parsons dur ocho horas, dos el da 8 y seis
el da 9 de octubre de 1886. debido a que la sala se neg repetidas
veces a conceder algn descanso al orador, le falt a ste en ocasiones
la memoria a causa de la postracin fsica en que se hallaba. la sala
dio tambin muestras de su impaciencia, contrariada por la firmeza y
elocuencia razonadora de Parsons. ste, aun a costa de su salud, se pro-
puso no dejar en pie ni una sola de las acusaciones del ministerio fiscal
y de los testigos, y lo consigui cumplidamente.
me preguntis comenz diciendo por qu razones no debe serme aplicada la
pena de muerte, o lo que es lo mismo, qu fundamentos hay para concederme
una nueva prueba de mi inocencia? yo os contesto y os digo que vuestro veredicto
es el veredicto de la pasin, engendrado por la pasin, alimentado por la pasin
y realizado, en fin, por la pasin de la ciudad de chicago. Por este motivo, yo re-
clamo la suspensin de la sentencia y una nueva prueba inmediata. esta es tan
slo una de las muchas razones que para ello tengo. y qu es la pasin? es la
suspensin de la razn, de los elementos de discernimiento, de reflexin y de jus-
ticia necesarios para llegar al conocimiento de la verdad. no podis negar que
vuestra sentencia es el resultado del odio de la prensa burguesa, de los monopoli-
zadores del capital, de los explotadores del trabajo...
en los veinte aos pasados, mi vida ha estado completamente identificada
con el movimiento obrero en amrica, en el que tom siempre una participa-
cin activa. conozco, por lo tanto, este movimiento perfectamente, y cuanto
de l diga en relacin con este proceso no ser ms que la verdad, toda la ver-
dad de los hechos.
Hay en los estados unidos, segn el censo de 1880, diecisis millones dos-
cientos mil jornaleros. estos son los que por su industria crean toda la riqueza
de este pas...
el jornalero es aquel que vive de un salario y no tiene otros medios de sub-
sistencia que la venta de su trabajo hora por hora, da por da, ao por ao. su
trabajo es toda su propiedad; no posee ms que su fuerza y sus manos. de aque-
llos diez millones de jornaleros slo nueve millones son hombres; los dems
son mujeres y nios. si calculamos ahora que cada familia se compone de
cinco personas, aquellos nueve millones de obreros representan cuarenta y
cinco millones de individuos de toda nuestra poblacin. Pues bien; toda esta
gente que es la que crea la riqueza, como ya he dicho, depende en absoluto de
la clase adinerada, de los propietarios.
ahora bien, seores; yo como trabajador he expuesto los que crea justos
clamores de la clase obrera, he defendido su derecho a la libertad y a disponer
del trabajo y de los frutos del trabajo como le acomode. me preguntis por
qu no debo ser ejecutado, y entiendo que esta pregunta implica tambin que
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 227
deseis saber por qu existe en este pas una clase de gente que apela a vosotros
para que no nos concedis una nueva prueba. yo creo que los representantes
de los millonarios de chicago organizados, que los representantes de la llamada
asociacin de los ciudadanos de chicago os reclama nuestra inmediata extin-
cin por medio de una muerte ignominiosa.
ellos de una parte y nosotros de otra. vosotros os levantis en medio repre-
sentando la justicia. y qu justicia es la vuestra que lleva a la horca a hombres
que no se les ha probado ningn delito?
este proceso se ha iniciado y se ha seguido contra nosotros; inspirado por
los capitalistas, por los que creen que el pueblo no tiene ms que un derecho
y un deber, el de la obediencia. ellos han dirigido el proceso hasta este mo-
mento, y como ha dicho muy bien fielden, se nos ha acusado ostensiblemente
de asesinos y se acaba por condenarnos como anarquistas...
Pues bien: yo soy anarquista. Qu es el socialismo o la anarqua? breve-
mente definido, es el derecho de los productores al uso libre e igual de los ins-
trumentos de trabajo y el derecho al producto de su labor. tal es el socialismo.
la historia de la humanidad es progresiva; es, al mismo tiempo, evolucionista
y revolucionaria. la lnea divisoria entre la evolucin y la revolucin jams
ha podido ser determinada. evolucin y revolucin son sinnimos. la evolu-
cin es el perodo de incubacin revolucionaria. el nacimiento es una revolu-
cin; su proceso de desarrollo, la evolucin.
Primitivamente la tierra y los dems medios de vida pertenecan en comn
a todos los hombres. luego se produjo un cambio por medio de la violencia,
del robo y de la guerra. ms tarde la sociedad se dividi en dos clases: amos y
esclavos. despus vino el sistema feudal y la servidumbre. con el descubri-
miento de amrica se transform la vida comercial de europa, y a la abolicin
de la servidumbre sigui el sistema del salario. el proletariado naci en la re-
volucin francesa de 1789 y 1793. entonces fue cuando por primera vez se
proclam en europa la libertad civil y poltica.
con una simple hojeada a la historia se ve que el siglo xvi fue el siglo de la
lucha por la libertad religiosa y de conciencia, esto es, la libertad del pensa-
miento; que los siglos xvii y xviii fueron el prlogo de la gran revolucin
francesa, que al proclamar la repblica instituy el derecho a la libertad pol-
tica; y hoy, siguiendo las leyes eternas del proceso y de la lgica, la lucha es
puramente econmica e industrial y tiende a la supresin del proletariado, de
la miseria, del hambre y de la ignorancia. nosotros somos aqu los represen-
tantes de esa clase prxima a emanciparse, y no porque nos ahorquis dejar
de verificarse el inevitable progreso de la humanidad.
Qu es la cuestin social? no es un asunto de sentimiento, no es una cues-
tin religiosa, no es un problema poltico; es un hecho econmico externo, un
hecho evidente e innegable. tiene, s, sus aspectos emocionales religiosos y
polticos; pero la cuestin es, en su totalidad, una cuestin de pan, de lo que
diariamente necesitamos para vivir. tiene sus bases cientficas, y yo voy a ex-
poneros, segn los mejores autores, los fundamentos del socialismo. el capital,
228 / RICARDo MELLA
capital artificial es el sobrante acumulado del trabajo, es el producto del trabajo.
la funcin del capital se reduce actualmente a apropiarse y confiscar para su
uso exclusivo y su beneficio el sobrante del trabajo de los que crean toda la ri-
queza. el capital es el privilegio de unos cuantos y no puede existir sin una
mayora cuyo modo de vida consiste en vender su trabajo a los capitalistas. el
sistema capitalista est amparado por la ley, y de hecho la ley y el capital
son una misma cosa. y qu es el trabajo? el trabajo es un ejercicio por el cual
se paga un precio llamado salario. el que lo ejecuta, el obrero, lo vende, para
vivir, a los poseedores del capital. el trabajo es la expresin de la energa y
del poder productor. esta energa y este poder han de venderse a otra persona,
y en esa venta consiste el nico medio de existencia para el obrero. lo nico
que posee y que en realidad produce para s es el jornal. las sedas, los palacios,
las joyas, son para otros. el sobrante de su trabajo no se le paga; pasa ntegro
a los acaparadores del capital.
ese es vuestro sistema capitalista!
suspendida la sesin, Parsons tuvo que interrumpir su discurso. lo
reanud a las diez de la maana siguiente, haciendo un resumen de sus
principales puntos de vista y examinando varios extremos del proceso.
en su propia defensa dijo, entre otras cosas, lo siguiente:
yo no he violado ninguna ley de este pas. ni yo ni mis compaeros hemos
abusado de los derechos de todo ciudadano de esta repblica. nosotros hemos
hecho uso del derecho constitucional a la propia defensa, nos hemos opuesto
a que se arrebataran al pueblo americano aquellos derechos. Pero los que nos
han procesado imaginan que nos han vencido porque se proponen ahorcar a
siete hombres, siete hombres a quienes se quiere exterminar violando la ley,
porque defienden sus inalienables derechos: porque apelan al derecho de la
libre emisin del pensamiento y lo ejercitan, porque luchan en defensa propia.
creis, seores, que cuando nuestros cadveres hayan sido arrojados al mon-
tn se habr acabado todo? creis que la guerra social se acabar estrangu-
lndonos brbaramente? ah no! sobre vuestro veredicto quedar el del pueblo
americano y el del mundo entero para demostraros vuestra injusticia y las in-
justicias sociales que nos llevan al cadalso; quedar el veredicto popular para
decir que la guerra social no ha terminado por tan poca cosa.
la polica est armada con los fusiles modernos de Winchester y las organi-
zaciones obreras carecen por completo de medios de defensa. un fusil de aque-
llos cuesta 18 duros, y nosotros no podemos comprarlos a tal precio. Qu
deben hacer los trabajadores?
una bomba de dinamita cuesta treinta centavos y puede ser preparada por
cualquiera. el fusil Winchester cuesta 18 duros. la diferencia es considerable.
soy culpable por decir esto? He de ser ahorcado por ello? Qu es lo que yo
he hecho? buscad a los que han inventado esas cosas y ahorcadlos tambin.
el general sheridan ha dicho en el congreso que la dinamita haba sido un
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 229
descubrimiento formidable que igualaba todas las fuerzas y que en las luchas si Parsons fue noble al presentarse espontneamente a las autorida-
que en lo futuro mantendrn las clases obreras podrn apelar a ella para hacer des de chicago, nada hay comparable a sus ltimas palabras:
intiles todos los ejrcitos. yo no he hecho ms que citar sus palabras. y por
esto se me acusa y se me condena? aun en este momento, no tengo por qu arrepentirme.
se me ha llamado aqu dinamitero. Por qu?
el fusil ha sido un descubrimiento que ha democratizado al mundo, poniendo
al pueblo en condiciones de luchar con los aristcratas y los poderosos. Hoy
la dinamita realiza el mismo fenmeno porque implica la difusin del poder,
porque hace a todos iguales. los ejrcitos y la polica no significan nada ante
la dinamita. nada pueden contra el pueblo. as se disemina la fuerza y se es-
tablece el equilibrio. la fuerza es la ley del universo; la fuerza es la ley de la
naturaleza, y esta nueva fuerza descubierta hace a todos los hombres iguales,
y por lo tanto libres...
muchas ilusiones se hacan entonces los propagandistas acerca del valor de
este medio de lucha. no es sorprendente, porque las mismas gentes de orden,
vase el general sheridan, se lo daba tambin. la realidad echa por tierra tales
ilusiones, y por si no fuera ello bastante, hace muy poco ha podido verse cmo
los estados, la fuerza organizada, apela a la melinita contra cualquier rebelda
que se le resista. no es necesario que saquemos la consecuencia.
ya he probado cmo fui al mitin de Haymarket sin plan previo y solicitado
a ltima hora por mis amigos.
ya sabis que me acompaaron mi esposa, Holmes, otras dos seoritas ms y
mis dos nios. y ahora pregunto: es posible que en tales circunstancias y en
tales condiciones acudiese a un lugar donde se hubiese de desarrollar la trama
de un complot para arrojar bombas de dinamita? esto es increble; est fuera
de la naturaleza humana creer en la posibilidad de un hecho tan monstruoso...

Parsons termina su discurso con la relacin del noble rasgo que le

llev a compartir las penas impuestas a sus camaradas:

cuando vi que se haba fijado el da de la vista de este proceso, juzgndome

inocente y sintiendo asimismo que mi deber era estar al lado de mis compae-
ros y subir con ellos, si era preciso, al cadalso; que mi deber era tambin de-
fender los derechos de los trabajadores y la causa de la libertad y combatir la
opresin, regres sin vacilar a esta ciudad. cmo volv? esto es interesante,
pero me falta tiempo para explicarlo. fui desde Wankesha a milwaukee, tom
el tren de saintPaul en la estacin de este ltimo punto, por la maana, y lle-
gu a chicago a eso de las ocho y media. me dirig a casa de mi amiga ames,
en la calle de morgan. Hice venir a m esposa y convers con ella algn tiempo.
mand aviso al capitn blanck que estaba aqu pronto a presentarme y cons-
tituirme preso. me contest que estaba dispuesto a recibirme. vine y lo encon-
tr a la puerta de este edificio, subimos juntos y comparec ante este tribunal.

230 / RICARDo MELLA LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 231

 IV

las cartas

carta de Pedro KroPotKin

como documento de verdadero inters, reproducimos la siguiente

carta de Pedro Kropotkin:

seor editor del New York Herald:

la sentencia de chicago indica que el conflicto est tomando en amrica una
proporcin ms aguda y un giro ms brutal que jams lo tuvo en europa. las
primeras pginas de esta historia empiezan con un acto de represalias del peor
gnero. una buena dosis de venganza, pero ningn hecho concreto, es todo lo
que se infiere del proceso de chicago.
He ledo con atencin los datos de la causa; he pesado con detenimiento los
indicios y la evidencia, y no titubeo en asegurar que semejante sentencia slo
puede hallarse en europa despus de las represalias llevadas a trmino por los
consejos de guerra a raz de la derrota de la omuna de Pars, en 1871, el terror
blanco de la restauracin borbnica de 1815, se queda muy atrs.
estoy completamente conforme con las misivas dirigidas al embajador ame-
ricano por el ayuntamiento de Pars y el consejo general del sena en favor de
los anarquistas sentenciados. Pero el tribunal de chicago no tiene la excusa
que tenan los consejos de guerra de versalles, a saber: la excitacin de las pa-
siones producida por una guerra civil despus de una gran derrota nacional.
es evidente, por lo pronto, que ninguno de los siete acusados ha arrojado
bomba alguna. est por dems probado que algunos ya se haban marchado al
cargar furiosamente la polica sobre la multitud. todava ms: el fiscal no sos-
tiene que la bomba fue arrojada por cualquiera de los siete acusados, puesto
que de ese hecho acusa a otra persona que no est bajo la accin de la justicia.
slo spies es acusado de haber entregado una mecha para poner fuego a la
bomba, pero el nico hombre que de ello da testimonio es un tal gilmer, cuya
mala reputacin es bien sabida y cuya costumbre de mentir ha sido afirmada
por diez personas que haban vivido con l. adems el mismo gilmer declara
haber recibido dinero de la polica.
despus de los sucesos de Haymarket, los cuerpos colegisladores de illinois
promulgaron una ley contra los dinamiteros y estn ahora a punto de promulgar
otra contra toda clase de conspiradores. segn esta ltima ley, cualquier acto
relacionado con la fabricacin de bombas, aunque tenga fines legales, ser con-
siderado como criminal. acaba, pues, de ser destruido uno de los principales
artculos de la constitucin. segn reza la futura ley, cualquier incidente que
d por resultado un acto ilegal, ser tambin considerado como delito.

LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 233

 no hace falta probar que la persona que comete un acto ilegal puede haber
ledo artculos o escuchado discursos que aconsejaban cometerlo, y as ahora
todos esos artculos y discursos sern responsables de dicho acto. Queda vir-
tualmente suprimida la libertad de hablar y de escribir. del mismo modo la
ley francesa reconoce una relacin directa entre la excitacin por medio de la
palabra, hablada o escrita y el acto ejecutado.
la nueva ley de illinois me interesa poco en s misma y slo deseo que conste
lo siguiente: siete anarquistas de chicago han sido condenados a muerte gracias
a un simulacro de la ley que an no lo era en 1886, cuando se cometieron los he-
chos de que se les acusa. la referida ley fue propuesta con el propsito de ser apli-
cada en el proceso de chicago, y su primer efecto ser matar a siete anarquistas.
soy de usted afectsimo.
P. Kropotkin
la esPera carcelaria de los mrtires
los datos que anteceden y los discursos extractados prueban que los
sentenciados eran, adems de trabajadores activos y de generosos sen-
timientos, hombres de superior inteligencia. a pesar de la situacin di-
fcil en que los colocaron los tribunales, a pesar de las calumnias
sembradas por los capitalistas de chicago, aquellos hombres impresio-
naron vivamente a las gentes de nobles corazones, inspiraron respeto
a los enemigos y amor a las mujeres.
nina van zandt, rica heredera, se enamor de spies a los pocos das
de sentarse ste en el banquillo de los acusados, y posteriormente se
cas con l por poderes, sin tener ms consuelo que verlo detrs de los
barrotes de su celda. eda muller es otra joven, hermosa y elegante, que
se enamor de lingg, el ms gallardo de todos los prisioneros. He aqu
el prefacio que nina van zandt, ha puesto a la autobiografa de spies:
en las pginas que siguen presento un croquis autobiogrfico de august spies,
incluyendo su discurso ante el tribunal y una coleccin de notas y cartas que
me dirigi referentes a su prisin. al publicar estos escritos, slo me gua el
deseo de proporcionar a mis conciudadanos de amrica los medios para que
empiecen a enterarse de la vida, del carcter y de las aspiraciones de un hombre
que, en unin de otros, ha ocupado suma atencin durante los ltimos nueve
meses. cuando hayan ledo este folleto podrn formarse opinin exacta de un
hombre que ha sido injustamente vilipendiado por la prensa capitalista, y cuya
ejecucin, as como la de sus compaeros, constituye una de las venganzas ms
odiosas de los buitres sociales que jams haya registrado la historia.
234 / RICARDo MELLA
yo no conoca a ninguno de los acusados, cuando, durante la comedia llamada
juicio, entr en la sala de sesiones. no tena acerca de los presos ms noticias
que las que traan los diarios; as es que esperaba ver a unos hombres estpidos,
viciosos y de aspecto patibulario. cul no fue mi sorpresa al ver que, lejos de
corresponder a esta descripcin, eran inteligentes, bondadosos y de aspecto
simptico! empec a interesarme y comprend muy pronto que los seores del
tribunal, la polica y los agentes de seguridad procuraban que fuesen condena-
dos aquellos hombres no por haber cometido crimen alguno, pero s por haber
tenido participacin en el movimiento socialista.
Presa de un sentimiento de horror ante lo que estaba viendo y oyendo, pero
animada tambin por un sentimiento de justicia, resolv colocarme en el sitio
de los acusados. deseosa de mostrarles mis simpatas y de ver en que poda
ser til a esos desventurados, me dirig, acompaada de mi madre, a la crcel
sombra donde estaban pasando los calurosos meses de verano. entonces em-
pezaron mis relaciones con august spies, relaciones que continuaron durante
los meses siguientes.
todas las personas imparciales deben desear que ambas partes sean odas
antes de que pronuncie su fallo la pblica opinin. Pues bien; slo ha sido oda
una de las partes, ya que los peridicos se han negado a publicar artculos rec-
tificando muchas de las afirmaciones vertidas en sus columnas. al presentar
este folleto a mis compatriotas abrigo la firme conviccin de que harn justicia
a los hechos y a las personas. me falta aadir que slo cediendo a los ruegos de
sus amigos y a los mos ha autorizado spies la publicacin de su autobiografa.
nina van zandt.
P.d. desde que ha empezado a imprimirse este libro, y antes de su termina-
cin, ha ocurrido un incidente que necesita alguna explicacin, gracias al ca-
rcter especial que ha querido atribuirle una prensa degenerada. mi simpata
por los acusados hizo germinar en mi corazn un principio de amor por spies,
y poco despus senta por l una intensa pasin. como amiga encontraba mil
obstculos a mis visitas; para salvarlos resolvimos que yo declarara ser su
novia. Pero pronto supe que slo las esposas tenan el derecho de ver a sus ma-
ridos fuera de los das reglamentarios, y por otra parte nos anunciaron que re-
nunciramos a vernos en distintos horarios de los marcados en el reglamento.
entonces comprend que se trataba de privar de mis socorros y de mi compaa
a los prisioneros y a mi novio, por cuya prdida se interesaban muchos; desde
entonces spies y yo resolvimos ser marido y mujer ante la ley. mis padres no
se opusieron a mi casamiento que vino a ser, por lo tanto, un asunto que slo
a dos personas afectaba. Pero una cuadrilla de periodistas, valientes bandidos
algunos de ellos, se enfurecieron y me insultaron cuando nuestro casamiento
fue del dominio pblico. aunque habran cometido el crimen ms horrendo,
esos cumplidos caballeros no me habran maltratado como lo han hecho.
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 235
 si yo fuera una nia pobre y extranjera no habran dicho una palabra. Pero
soy una joven americana, de familia rica y distinguida, que ha seguido los im-
pulsos de su corazn, y por eso soy una loca que tengo la cabeza trastornada
por las novelas.
si me hubiese casado con un viejo vicioso e invlido, pero poseedor de gran-
des riquezas, esos moralistas me habran colmado de alabanzas y muchos de
mis hermanos en jesucristo diran a sus hijas: tomadla por ejemplo. He aqu
una joven sensible.
yo prefiero la censura de esa sociedad moral que no puede comprender un
verdadero amor, duplicado por la mancomunidad de ideas y por la desgracia.
en cambio me enorgullezco de mis nuevos amigos, que son las personas capa-
ces de apreciar un amor puro y desinteresado.
nina van zandt.
como prueba de que los acusados tuvieron el inefable consuelo de
ser comprendidos por los suyos, reproducimos la carta que la madre
de lingg dirigi a ste antes de su muerte.
dice as:
yo tambin como sabes he luchado duramente para tener pan para ti, para tu
hermana y para m misma, y es tan cierto como ahora existo que despus de tu
muerte estar tan orgullosa de ti como lo he estado toda tu vida. declaro que si
yo fuese hombre, habra hecho lo mismo que t.
una ta de lingg que no tena hijos y amaba a luis entraablemente,
escriba tambin:
Querido luis: suceda lo que quiera, aunque sea lo ms malo, no te demues-
tres dbil ante esos miserables.
la esposa de Parsons pronunci estas su sublimes palabras: "si de
m depende que albert pida perdn, que lo ahorquen".
algunos peridicos americanos indicaron la especie de que los presos
haban cado en un gran desaliento y que estaban arrepentidos de su crimen.
las siguientes cartas, muestra elocuente de profundas convicciones
y de una energa superior, es el mentis ms solemne que puede darse a
esa prensa vanal e hipcrita, que falta de toda nocin de humanidad, ha
aplaudido ahora la ejecucin y antes quiso, apuntando la idea del arre-
pentimiento, demostrar, no tan slo la cobarda, sino la confesin de
crmenes que no existieron sino en la mente de un jurado prevaricador.
236 / RICARDo MELLA
carta de adolPH fiscHer
Hoy tambin muchos creen que el inmenso descontento de los trabajadores
ha sido provocado por algunos malditos revolucionarios. los que as hablis,
no sabis leer los signos del tiempo? no vis como se amontonan las nubes
en el horizonte social? no sabis que la direccin de la industria y de los me-
dios de cambio se concentra cada vez en menor nmero de manos? Que los
pequeos capitalistas son devorados por los grandes? Que los crditos, bancos
y asociaciones anlogas slo se fundan para generalizar la explotacin de los
trabajadores? Qu segn el rgimen actual, a consecuencia del maquinismo
cada vez queda mayor nmero de obreros sin trabajo? Qu en algunas partes
de esta inmensa repblica la mayora de los agricultores se ve obligada a hi-
potecar sus tierras para satisfacer la sed de ganancias de las potentes socieda-
des? en una palabra, que los ricos se hacen cada vez ms ricos y los pobres
cada vez ms pobres? o ignoris que todos esos males tienen su raz en las
actuales instituciones sociales, que permiten a una parte del gnero humano
fundar su felicidad sobre la de la otra parte, que permite a un hombre esclavizar
a sus semejantes?
en lugar de buscar remedio a esos males e ilustrarse sobre las verdaderas
causas del creciente descontento, la clase directiva valindose de la prensa y
de la tribuna calumnia el carcter, las ideas y los proyectos de los reformado-
res sociales, emplea el rompecabezas y los enva a la crcel y al cadalso. dar
eso gran resultado? recuerdo a este propsito las palabras con que franklin
terminaba su folleto "receta para hacer pequeo un estado grande", dedicado
al gobierno ingls en 1776." "creeris deca que todas las quejas son in-
ventadas por algunos demagogos malavenidos con el orden, creis que con
prenderlos y ahorcarlos se tranquilizar todo. nada de eso! Prended y ahorcad
a los agitadores, y la sangre de los mrtires har maravillas para la aceleracin
de nuestra causa".
yo tambin digo a la clase dominante: ahorca a los hombres de progreso
que, sin ambicin personal, han servido a la causa del trabajo y de la humani-
dad, pero su sangre har maravillas para la destruccin de la sociedad actual,
porque apresurar el advenimiento de una sociedad nueva. Magna est veritas
et proevalebit (grande es la verdad, y prevalecer).
adolph fischer
carta de luis lingg
amigos y compaeros: los esfuerzos hechos por nuestros amigos y compae-
ros en general, y en particular por la sociedad de defensa para apelar al tribunal
supremo de los estados unidos, me imponen el deber de declarar explcitamente
mi firme propsito de rechazar todo lo que sea pedir justicia a las autoridades.
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 237
 amigos y compaeros: no ser yo quien crea que se necesita una nueva afir-
macin del tribunal supremo de los estados unidos, representacin modelo
de inmoralidad capitalista y de tirana jurdica, para hacer abrir los ojos al pue-
blo americano, a fin de que vea la justicia que puede esperarse de la gente to-
gada. si alguno se figura que yo espero que el pueblo americano se levante el
da sealado para mi asesinato jurdico, que deseche desde luego semejante
ilusin. tengo, pues, necesidad de combatir la idea errnea, dominante en al-
gunos crculos mal informados, de que nuestros compaeros de chicago estn
en el deber de conseguir nuestra libertad por la fuerza. esto es un verdadero
desatino, pues para obtener el triunfo sera necesario que el movimiento fuera
general, y esto no es posible cuando se quiere, razn por la cual sera injusto
acusar de falta de actividad o sobra de cobarda a nuestros camaradas.
tengo el profundo convencimiento de que el sacrificio de mi vida o de las
de todos nosotros ha de ayudar ms el derrumbamiento del sistema capitalista
que una condena temporal impuesta por el tribunal supremo.
algunos ignorantes o perversos quiz interpreten mi deseo de dar terminada
la lucha legal como un reconocimiento indirecto de culpabilidad y falta de fe
y de esperanza. compaeros: no es mi nimo aconsejaros cul ha de ser vuestra
lnea de conducta en los das de brutalidad legalizada que se aproximan. slo
tengo esto que deciros: sed hombres. con un viva a la anarqua, me despido
de vosotros: vuestro hermano,
luis lingg.
otra carta redactada en los mismos trminos que esta fue dirigida a
los obreros por g. engel.
carta de adolPH fiscHer
Querido amigo most:
ya que no me quedan ms de seis das de vida, quiero despedirme de ti. ya
sabrs por los peridicos que cuatro de nosotros han rehusado la gracia, es
decir, la conmutacin de la sentencia, y piden la libertad o la muerte. la liber-
tad no nos ser dada por los gobernantes, queda, pues, la muerte.
t comprenders, john, que el recuerdo de mi querida esposa y de mis tres
hijitos me atormenta el corazn, pero... lejos de m, tentacin! la revolucin
social tiene necesidad de fuerzas para hacerla marchar: nuestra noble causa
tiene necesidad de mrtires. sea, pues. me siento feliz por dar mi vida en ho-
locausto a nuestra causa comn.
cuando los pobres jvenes aldeanos, respondiendo al llamamiento de reyes y
emperadores, se prestan voluntariamente a sacrificar su vida sobre el altar de la ti-
rana por la gracia de dios, no deben tambin los combatientes por la libertad ver-
dadera, por la anarqua, dar su vida por el triunfo de nuestros grandes principios?
238 / RICARDo MELLA
debemos hacer como los indolentes que slo profesan un principio en tanto
que no tienen que arrostrar a nuestros adversarios que los anarquistas saben
morir por sus principios, y yo, que he sido fiel a ellos, lo ser hasta la muerte.
te envo mi ltimo saludo.
adolph fischer.
P. s. salud a los compaeros y amigos. cuidad de que mi familia no perezca
en la miseria y de que mis hijos reciban educacin.
tu adolph.
carta de sPies, scHWab y fielden al gobernador de illinois
chicago, noviembre 3 de 1887.
al gobernador del estado de iiiinois.
seor:
Para que la verdad sea conocida por usted y por el pblico, representado en
su persona, nosotros deseamos declarar que nunca hemos abogado por el em-
pleo de la fuerza sino cuando sea indispensable para defensa propia.
Por tanto, acusarnos de haber intentado derribar el gobierno y las leyes el
da 4 de mayo de 1886 es falso y absurdo.
todo lo que hemos dicho y hecho ha sido pblico y jams hemos conspirado
ni promovido motines para cometer actos ilegales.
aunque no estamos conformes con el presente estado social, en nuestros dis-
cursos y en nuestros artculos jams nos hemos salido de la ley y nuestras ma-
nifestaciones se han concretado a poner de relieve las iniquidades de que son
vctimas los trabajadores.
el 4 de mayo, lejos de reunirnos para cometer un crimen, lo hicimos para
protestar contra los que se haban cometido por los agentes del gobierno.
nosotros cremos que era nuestro deber, como trabajadores y amantes de la li-
bertad, oponernos al uso de la fuerza, que atacaba sagrados derechos.
siempre hemos trabajado por elevar la dignidad humana y por suprimir todo
lo que en la sociedad actual conduce al crimen. al proceder as, ningn inters
nos guiaba, y millares de trabajadores reconocen esta verdad.
estaremos equivocados en nuestras apreciaciones y tal vez amemos a la hu-
manidad con poca inteligencia; pero la amamos.
si la propaganda de nuestras ideas ha llevado al pueblo el convencimiento de que
slo por la fuerza podr conseguir reformas en la actual organizacin social, nosotros
lo lamentamos; pero no es culpa nuestra, sino de la sociedad, que se muestra sorda
a las justas quejas de los oprimidos.
nosotros lamentamos la prdida de vidas de Haymarket, pero tambin la-
mentamos las de la fundicin de maccormicks, las de san luis y las de york
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 239
yard de chicago.
respetuosamente vuestros.
august t. spies. michael schwab. samuel fielden.
carta de george engel al gobernador de illinois
a m. r. j. oglesby, gobernador.
yo, george engel, ciudadano de los estados unidos y vecino de esta ciudad,
condenado a muerte, he sabido que miles de ciudadanos han acudido a vos en
splica de indulto y en demanda de conmutacin de la pena impuesta por la
prisin perpetua. yo protesto contra este acto, fundndome en mi plena ino-
cencia; un inocente no tiene por qu pedir perdn, y como yo no aparezco con-
victo y confeso de haber cometido delito infamante, como no lo estoy del de
asesinato o robo, sino que he sido acusado y sentenciado por emitir una idea
al amparo de la ley fundamental del estado, que garantiza el libre ejercicio de
todos los derechos civiles y polticos; yo, como hombre primero y como ciu-
dadano despus, he hecho uso del derecho constitucional para dar a conocer a
mis conciudadanos la opinin que tengo formada acerca del organismo social
moderno y los medios que creo prudentes poner en prctica para transformar
esa organizacin viciosa e injusta por otra que satisfaga las aspiraciones de los
hombres de mi clase.
y como quiera que es un delito infundado e ilusorio el que se me imputa y
los legisladores han prevaricado al interpretar la ley, as como los jueces al im-
poner la pena, yo, en nombre de los fueros de la humanidad, protesto contra la
peticin de clemencia, porque mi conciencia tranquila e inalterable me dice
que no la necesito.
recibid, seor, el testimonio de mi consideracin.
george engel.
las ltimas cartas de los sentenciados:
carta de luis lingg
crcel de coocar country, 6 de noviembre 1887.
Querido lum. me pediste ayer una carta para publicarla en The Alarm. me
parece que podr interesarte la descripcin de lo que he pasado y las conse-
cuencas que deduzco.
Hoy es sbado, da en que los criminales no nos vemos interrumpidos en
nuestras celdas, buena razn para acortar el da levantndonos tarde. de modo
240 / RICARDo MELLA
que a las nueve de la maana me hallaba an en brazos de morfeo, cuando de
repente se abri mi celda. mientras me frotaba los ojos y desperazaba, me vi
fuertemente sujetado por dos hombres de ley que creyeron esta medida pru-
dente a pesar de mi proverbial cobarda (segn dijo grinnell). en menos tiempo
del que tardo en decirlo, me encontr fuera de mi celda, donde por fortuna no
haba seoras que pudieran fijarse en mi desnudez. se me permiti por fin ves-
tirme y calzarme. cerca de m contemplaba a mi bravo amigo engel, a quien
consideraban menos peligroso debido a su reciente indisposicin (se refiere al
reciente envenenamiento de engel, quien tom una fuerte dosis de ludano
para escapar a sus verdugos) y a quien preguntaban benvolamente si quera
dar un paseo por la crcel.
en aquel momento tuve ocasin de ver que nuestras celdas eran registradas
bajo la direccin de un inspector. nada encontraron, y a eso de las once nos
trasladaron a otras celdas. despus le toc el turno a Parsons y fischer, y por
fin a spies, schwab y fielden.
mi celda est situada en un recodo, con puertas de hierro, y vigilada por unos
carceleros que reciben los encargos que los amigos y parientes mandan a los presos.
los compaeros fischer, engel y Parsons, tienen sus celdas en el mismo
piso que yo. spies y fielden ocupan las que tenan antes. ya ves, querido
amigo, como todo est en disconformidad con lo que cuentan tus apreciables
colegas de la prensa diaria.
gracias a la media luz de mi nueva celda, he podido leer un artculo del
Sunday Chattering en que demuestra perfectamente que al ahorcarnos nada ga-
nar la clase dominante. deduce el articulista que una accin combinada de los
condenados podra librarlos de la horca. si se refiere a una peticin de indulto
o a otra humillacin cualquiera, el Chattering debe saber que ni yo ni mis com-
paeros estamos dispuestos a pasar por ello. el juez mcallister ya ha declarado,
y en eso est conforme con el Chattering, que a pesar de nuestra condena, la
sociedad capitalista tendr que luchar contra el incendio dentro de pocos aos.
y quin es ese buen juez? un burgus de pura raza. necesito repetir que para
lograr nuestras aspiraciones revolucionarias necesitamos, adems de hablar y
escribir, obrar con energa? esto significara desconfianza en mis radicales
ideas; ya sabis de sobra que no podra obrar de otro modo, aunque quisiese.
el desprecio que siento por el actual sistema de explotacin y mi amor desin-
teresado por la verdadera libertad, me obligan a no pedir ni permitir que pidan
por m ninguna clase de clemencia. Por eso no he querido acceder a la peticin
de nuestro defensor, que me aconsejaba firmar una peticin de indulto, junto
con Parsons, engel y fischer.
no pudiendo escapar de la muerte sin faltar a mis principios, ya comprenders,
querido amigo, que espero la muerte con calma y hasta con entusiasmo, pues
considero cun provechosa ser a la causa de la anarqua. comprendo, y con-
migo lo comprende todo verdadero anarquista, que nuestra causa es de aquellas
que necesitan que haya quien sacrifique su libertad y hasta su vida si es preciso.
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 241
 si he propagado la violencia es porque estoy cansado de que mis hermanos,
los trabajadores, sean los nicos explotados, encarcelados y asesinados: la vio-
lencia ha de ser la seal de la prxima revolucin. la persistente acumulacin nante de reprimir el movimiento socialista. los partidos interesados niegan esto,
de capital bajo el actual sistema de producir no permite la elevacin intelectual
y econmica del pueblo trabajador y tiende desgraciadamente a su degenera-
cin. en realidad, el xito de las persecuciones de los capitalistas contra los
obreros ha deslindado los intereses de clase, como lo prueban los aconteci-
mientos de los dos ltimos aos. de todo ello deduzco que nuestros gobernan-
tes tienen la intencin de aniquilarnos. si he protestado contra la sentencia, es
porque mucha gente, bajo el hipcrita pretexto de compadecernos, nos han
hecho responsables de las desgracias ocasionadas por la bomba explosiva, des-
gracias que no estaba en nuestra mano evitar. dejad ahora que se ejecute la
sentencia, que a cambio de este asesinato de los rehenes, vendr al final el ani-
quilamiento de todos los tiranos.
ahora, querido compaero lum, voy a cerrar esta carta, escrita con gran di-
ficultad. Por el aspecto del manuscrito puedes juzgar las pocas comodidades
que dispongo. si quieres publicarla, para que quede definida mi posicin, es
el ltimo favor que te podr agradecer.
Por fin, te ruego hagas extensivo a mis amigos y compaeros mis cariosos
recuerdos y mi ltimo adis. en la imposibilidad de volverte a ver, amado
amigo, te mando con el corazn un apretado abrazo. con un viva la anarqua,
se despide tu compaero.
luis lingg.
carta de adolPH fiscHer al gobernador de illinois
crcel de chicago, 10 de noviembre de 1887.
a m. oglesby, gobernador de illinois.
He sabido que se circulan peticiones pidindoos la conmutacin de la pena de
muerte que el tribunal ha pronunciado contra m. ante esa demanda simptica de
una parte de la poblacin, declaro que se efecta sin mi autorizacin. como hom-
bre de honor y de conciencia no puedo pedir gracia. no soy criminal y no puedo
arrepentirme de lo que no he hecho.
Pedira perdn por mis principios, por lo que creo justo y bello? jams. no queda a vuestra incondicional discrecin. os ruego que no os dejis influir por
soy hipcrita y no puedo intentar que se me perdone ser anarquista; al contrario,
la experiencia de los dieciocho ltimos meses ha afirmado mis convicciones. se
me pregunta si soy responsable de la muerte de los policas muertos en Haymar-
ket; no responder a esa pregunta mientras no declaris que cada abolicionista
era responsable de los actos de john brown. no puedo pedir gracia, ni recibirla,
sin perder el derecho a mi propia consideracin. si no puedo obtener justicia, si
no puedo ser devuelto a mi familia, prefiero que la sentencia se ejecute.
todo el que est un poco al corriente de los acontecimientos, debe reconocer
242 / RICARDo MELLA
que esa sentencia ha sido inspirada en el odio de clases, en la excitacin de la
opinin pblica por una prensa perversa, en el deseo que anima a la clase domi-
y sin embargo no es ms que la pura verdad, y estoy persuadido de que las ge-
neraciones venideras juzgarn nuestro proceso, nuestra sentencia y nuestra eje-
cucin del mismo modo que hoy juzgamos las crueldades de los siglos pasados:
la intolerancia y la preocupacin pretendiendo sofocar las ideas de libertad.
la historia se repite. en todo tiempo los poderosos han credo que las ideas
de progreso se abandonaran con la supresin de algunos agitadores; hoy la
burguesa cree detener el movimiento de las reivindicaciones proletarias por
el sacrificio de algunos de sus defensores. Pero aunque los obstculos que se
pongan al progreso parezcan insuperables, siempre han sido vencidos, y esta
vez no ser una excepcin de la regla.
en todas las pocas, cuando la situacin del pueblo ha llegado a un punto tal
que una gran parte se queja de las injusticias existentes, la clase poseedora res-
ponde que las censuras son infundadas y atribuye el descontento a la influencia
deletrea de ambiciosos agitadores.
adolph fischer.
carta de sPies al gobernador de illinois
chicago, 6 de noviembre de 1887.
al gobernador oglesby
el hecho de que dos de los acusados han solicitado el indulto y los otros no,
creo que no debe influir en vuestra decisin definitiva. algunos de mis amigos
han solicitado la libertad completa. encontraban que era tan grande la injusticia
que se les haca, que no podan resolverse a pedir la conmutacin de su pena
por la inmediata, ya que se juzgaban inocentes. en cuanto a m, no puedo pen-
sar sin indignacin en la posicin en que se me ha colocado. tngase en cuenta
los hechos que, basados en la mentira, la ficcin y la calumnia, ha divulgado
la prensa con objeto de desacreditar a una gran parte del pueblo; estos hechos
no los puede admitir un hombre honrado, imparcial y justo. los condenados
no han querido colocaros en una situacin apurada, y la resolucin definitiva
la diferente manera de obrar que han tenido unos y otros acusados. durante el
juicio, se ha visto clara y palpablemente el deseo que tenan nuestros persegui-
dores de matarme, sin necesidad de imponer a mis compaeros tan grave
castigo. todo el mundo tiene la conviccin de que nuestros acusadores se hu-
bieran contentado con una sola vida: pues que sea la ma. grinnell lo ha dicho
bien claro. no necesito protestar de mi inocencia. dejo al juicio de la historia
el cuidado de rehabilitarme. Pero a vos os pregunto: si hay necesidad de sangre,
no os basta la ma?
el fiscal de cook country no pide ms. tomadla, pues, tomad mi vida. la
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 243
cedo gustoso con tal que quede satisfecha vuestra brbara venganza, y que dejis
vivir a mis queridos compaeros. yo s que cada uno de ellos est tan dispuesto
a morir como yo, y tal vez ms. no es, pues, creyndoles hacer un favor por lo
que hago este sacrificio de mi existencia; lo hago para bien de la humanidad,
del progreso y del racional desarrollo de las fuerzas sociales, que han de colocar
al mundo a un nivel mucho ms elevado y justo. en nombre de las tradiciones
de esta nacin os aconsejo que no autoricis el asesinato de siete hombres cuyo
nico crimen consiste en la conviccin de sus ideas y en sus trabajos, que ms
que a ellos han de aprovechar a la futura generacin. y si el asesinato legal es
necesario, contentaos con uno, y pueda mi sola sangre apagar vuestra sed.
a. spies.
carta de Parsons
soy internacional: mi patriotismo va ms all de las fronteras que limitan
una nacin: el mundo es mi patria, todos los hombres son mis paisanos. eso
es lo que el emblema de la bandera roja significa; ella es el smbolo del trabajo
libre, del trabajo emancipado.
los trabajadores no tienen patria: en todas partes se ven desheredados; am-
rica no es una excepcin de la regla.
los esclavos del salario son instrumentos que alquilan los ricos en todos los
pases; en todas partes son parias sociales sin patria ni hogar. as como crean
toda la riqueza, as tambin rien todas las batallas, no en provecho propio,
sino de sus amos.
esta degradacin tendr un trmino: en el porvenir, los trabajadores slo pe-
learn en defensa propia, trabajando slo para s y no para otros.
todas las evidencias dice han demostrado, no mi culpabilidad, sino mi
inocencia; he sido convicto de anarquista, no de asesino; me present volunta-
riamente a los tribunales para ser juzgado con imparcialidad; el resultado ha
sido un crimen jurdico.
los amantes de la justicia estn interesados en que se conmute la sentencia
por la prisin perpetua; por esto les doy las gracias, pero soy inocente; soy sa-
crificado por aquellos que dicen: estos hombres pueden no ser culpables, pero
son anarquistas. estoy dispuesto a morir por mis derechos y por los derechos
de mis compaeros, pero rechazar siempre con energa el ser condenado por
falsas y no probadas acusaciones; as es que no puedo aceptar el esfuerzo que
se hace para conmutar la sentencia de muerte en la de prisin perpetua.
tampoco apruebo ninguna otra apelacin ante la ley, porque entre el capital,
que es aqu el legal, y los tribunales, la decisin siempre ha de ser a gusto de
los que poseen.
apelar a ellos sera la humillacin del esclavo ante el amo que lo tiraniza.
no supe que era anarquista hasta que se me llev a los tribunales; ellos me lo
han hecho ver claramente.
no pido clemencia; slo quiero justicia.
244 / RICARDo MELLA
terminar repitiendo las palabras de Patrick Henry: dadme la libertad o
dadme la muerte.
en los anteriores documentos se hecha de ver que entre los senten-
ciados haba desde el ms templado socialista hasta el ms extremoso
anarquista. la situacin del socialismo, genricamente hablando, era
en norteamrica, por aquella fecha, prximamente la misma que en
europa en los primeros tiempos de la internacional. en esta asociacin
no slo andaban confundidos socialistas, anarquistas y sindicalistas,
sino que tambin las palabras socialismo y anarqua no implicaban di-
ferencia esencial. al principio, los mismos demcratas socialistas ac-
tuales invocaban la anarqua.
lo que antes sucedi en europa, sucedi luego en amrica.
as se explica cierta vaguedad y contradicciones de los procesados
en cuanto a las doctrinas se refiere, y as tambin se comprende cmo
tan diversas tendencias coincidieron fcilmente en una accin comn.
la burguesa y los tribunales americanos tampoco quisieron hacer
distingos; a todos condenaron, porque lo que se propona era aplastar
la cabeza a la fiera proletaria.
los abogados defensores intentaron que la causa fuese repuesta al
estado de sumario. uno de sus principales fundamentos era la declara-
cin de e. a. estevens, en que se haca constar que otis s. tabor, re-
putado comerciante de chicago y amigo ntimo del alguacil especial
rice, haba asegurado que ste le dijera en cierta ocasin que todo es-
taba preparado convenientemente a fin de constituir un jurado de tal
modo que los acusados fueran irremisiblemente llevados a la horca.
no obstante esto y los sobrados fundamentos de que dispona dicha de-
fensa, no pudo obtener el cumplimiento de sus generosos deseos.
entonces se apel al tribunal supremo de illinois, pero fue tambin
en vano.
de todos los pases se dirigieron peticiones de conmutacin de pena
al gobernador de aquel estado, tambin intilmente. el capitalismo
haba dicho su ltima palabra.
la situacin de los presos era la siguiente:
lingg saba que iba a morir y se decidi a perecer con sus carceleros
antes que dejarse matar como un perro por sus verdugos. en su celda tena
dos bombas, una era redonda y otra era un tubo para gas lleno de dinamita
y trozos de hierro, con una cpsula en un extremo. al menor choque, ex-
plotaba la dinamita, envolviendo a vctimas y verdugos en su efecto des-
tructor. se haba hecho un registro en su celda y nada se pudo descubrir.
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 245
 el sbado a la tarde, engel intent envenenarse con una botella de
ludano que haca tiempo le haba transmitido su mujer, bebindose
su contenido. el guardin de engel lo vio en la agona. se llam al m-
dico a toda prisa y se lo hizo tomar emticos, obligndolo a ir al patio
y permanecer en l durante dos horas. se lo volvi a la vida para ahor-
carlo tres das despus.
se practicaron entonces nuevos registros, y en la celda de lingg se
encontraron cuatro bombas. sin embargo, no se dio por vencido. el
domingo escribi una carta altanera burlndose de sus enemigos. se
volvi a registrar su celda y no se hall nada.
el 10 por la maana, el vigilante de lingg lo vio encender un cigarro
con una buja, e inmediatamente se oyo una detonacin. se lanzaron
en la celda, llena de humo. lingg se hallaba tendido en el suelo, con la
cabeza abierta por largas y anchas heridas y las carnes del cuello le-
vantadas, rota la mandbula y agujerado el crneo.
todava agonizaba, baado en sangre. al cabo de cinco horas de ho-
rribles sufrimientos, expir.
se haba suicidado con una pequea cpsula de una pulgada de largo
llena de fulminato de mercurio. un diminuto tubo cubierto con cebo,
fcil de ocultar en la palma de la mano, le haba dado la muerte. otros
tubos semejantes fueron hallados en su celda. sin duda estaban desti-
nados a sus compaeros de prisin.
era un hroe!
no han podido ahorcar a lingg los buitres capitalistas. la memoria
de aquel joven vivir en todos los nobles corazones, recordando cmo
un hombre que paga con la vida, sabe burlarse de sus verdugos hasta
con la muerte.
neebe empez a cumplir su condena de quince aos de reclusin.
schwab y fielden haban sido indultados de la pena de muerte y re-
cluidos a perpetuidad. cuando supieron que les haba sido conmutada
la pena, la tristeza se apoder de su nimo y repitieron que preferan la
muerte instantnea a la muerte lenta.
en la cara de fischer y engel no asom muestra de la ms pequea im-
presin. spies declama una enrgica arenga contra los asesinos. engel
convers toda la noche del da diez con el guardia, contndole historietas
y propagndole la anarqua. "no temis la muerte?, preguntaba el guar-
dia". "ya lo veis", respondi engel. lo mismo que fischer, tena engel el
sentimiento de no haber podido hacer lo que haba hecho lingg. Parsons
tambin convers toda la noche, y cuando no poda, cantaba o se paseaba.
246 / RICARDo MELLA
spies rechaz al cura metodista que le envenenaba los ltimos mo-
mentos de su vida. "voy a rogar por vos" dijo el cura.
rogad por vos, si creis til perder el tiempo en eso respondi spies
. despus se puso a escribir y luego a conversar con sus dos guardias
nocturnos sobre la anarqua, la lucha social y la farsa de los tribunales.
durante este tiempo el ruido de los martillos anunciaba que en el patio
estaban levantado el cadalso. "todos los acusados han odo perfecta-
mente este ruido dijo el telgrafo, pero nadie pareci afectarse".
al aproximarse el da todos se durmieron profundamente. cuando se
levantaron se dedicaron a escribir y a responder a los numerosos tele-
gramas que recibieron de muchas partes. engel, visitado de nuevo por
el pastor metodista sostuvo con l una discusin teolgica. fischer
cont a su guardin que haba soado con su casa de alemania y que
haba vuelto a la edad de la infancia, teniendo en su cerebro todos los
recuerdos de la niez.
mientras tanto, se haban levantado en el patio cuatro horcas y los
verdugos ensayaban la nueva trampa.
en la crcel se present la esposa de Parsons con sus dos nios y la
seorita Holmes.
solicit a todo el mundo una ltima entrevista con su marido y por
todos le fue negada. entonces, viendo a sus nios ateridos de fro y
con lgrimas en los ojos, suplic que los condujeran a la celda de su
padre para que les diera el ltimo beso. tambin esto le fue negado!
resueltamente penetr en la crcel gritando: "matadme con l!" la
respuesta fue encerrar a las dos mujeres y a los nios en una habitacin
desde donde les dijeron que lo veran pronto.
los guardianes de la crcel intentaron convencer a la seora Holmes
de la necesidad de que llevase a su casa a la compaera de Parsons. y
porque protest y se neg a hacerlo, se la trat brutalmente, encerrando
a todos, incluso a los nios, en celdas de piedra, donde permanecieron
hasta las tres de la tarde.
la prensa burguesa dijo que se las haba detenido por desacato a la
autoridad y por arengar al pueblo, asegurando que se las haba tratado
muy bien, cuando no se les ofreci ni un vaso de agua y se tuvo la cruel-
dad de anunciarles a las doce prximamente que todo haba concluido.
entretanto haba llegado el momento fatal para los condenados.
fischer enton "la marsellesa" y sus compaeros le contestaron
desde sus celdas cantando el himno revolucionario.
a las once y cincuenta minutos se los vino a buscar.
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 247
 los cuatro emprendieron el camino cantando "la marsellesa", que
reson en las calles de chicago, con fnebre eco, como la ltima des-
pedida que daban al mundo los que iban a sacrificar sus vidas en holo-
causto a la emancipacin del proletariado.
la vista del ttrico patbulo no conmovi en lo ms mnimo el nimo
sereno de spies, Parsons, engel y fischer, que si bien consagraron, a
no dudarlo, un recuerdo a sus esposas e hijos, dedicaron su ltimo pen-
samiento a la causa por ellos tan querida.
las ltimas palabras pronunciadas por nuestros amigos fueron:
sPies. salud, tiempo en que nuestro silencio ser ms poderoso en aquella masa de trabajadores que tantas veces haba aplaudido a los
que nuestras voces que hoy sofocan con la muerte!
fiscHer. Hoc die Anarchie!
engel. Hurra por la anarqua!
Parsons, cuya agona fue horrorosa, apenas pudo hablar, porque ins-
tantneamente el verdugo apret el lazo e hizo caer la trampa. sus l-
timas palabras fueron estas:
dejad que se oiga la voz del pueblo!
248 / RICARDo MELLA
V
desPus del crimen
la burguesa de chicago descans tranquila el 11 de noviembre de
1887. cuatro hombres ahorcados, un suicida y tres ciudadanos en pre-
sidio haban satisfecho su odio brutal y su sed de venganza. la anarqua
haba sido aniquilada.
estaba ciego el capitalismo y no vio que el ideal alentaba poderoso
mrtires, que supo hacer toda clase de sacrificios por arrancar al pat-
bulo su presa y que se hubiera lanzado resuelta a salvar a los prisione-
ros si no hubiera sido contenida por las reflexiones de aquellos mismos
a quienes se ahorc como criminales.
Pocos das despus del sacrificio, el pueblo trabajador de chicago
hizo una imponente manifestacin de duelo, prueba de que las ideas
socialistas no haban muerto.
continuaron publicndose en chicago el Arbeiter Zeitung y The
Alarm, editado este ltimo por dyer d. lum, amigo ntimo de Parsons.
los libros y folletos publicados por las familias y amigos de los mr-
tires son numerosos. entre ellos figura uno preparado por el mismo
Parsons en la crcel y editado por su esposa con el ttulo la anarqua,
su filosofa y sus bases cientficas. este libro tiene en la cubierta las si-
guientes significativas palabras: "aun despus de muerto habla".
Posteriormente ha editado tambin la viuda de Parsons un libro muy
interesante sobre la vida de albert r. Parsons y la historia del movi-
miento obrero en amrica. contiene este libro magnficos grabados,
entre ellos los retratos de albert r. Parsons, lucy e. Parsons y de sus
dos nios, lul eda y albert.
asimismo nina van zandt ha editado la autobiografa de spies.
adems se han publicado los siguientes folletos:
"discurso de a. r. Parsons en Haymarket". "Hechos referentes a los
ocho condenados"; "Historia concisa del proceso"; "los acusados y
los acusadores" y un gran nmero de fotografas de los mrtires.
de casi todas estas publicaciones se han hecho tiradas en ingls y en
alemn. no hablemos de los libros y folletos publicados en otras ciu-
dades de los estados unidos y en los dems pases del mundo, porque
nos faltara espacio para researlos.
Pueden, en vista de estos datos, jactarse los capitalistas americanos
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 249
de haber aniquilado el socialismo y la anarqua, conteniendo el movi- a partir del 11 de noviembre de 1887, los principios del socialismo
miento obrero de aquel pas? revolucionario han tomado carta de naturaleza en los estados unidos.
seguramente no. Han dado, por el contrario, mayor vida a las ideas, antes estaban solamente al amparo de unos cuantos grupos que sin
ms pujanza a la propaganda, matando alguno de los mejores amigos cesar propagaban y agitaban a la clase trabajadora. Hoy no hay obrero
del pueblo. entre las clases trabajadoras de aquel pas se ha extendido que no los conozca y que con ellos no simpatice, si no los sigue. estos
la firme conviccin de que la repblica, como las dems formas de hombres condenados por la justicia federal, son glorificados por el pue-
gobierno, es tirnica y opresora; de que en todos los sistemas de go- blo amante de todas las libertades, por los descendientes de lincoln y
bierno, la justicia es una farsa indigna, la libertad y la igualdad, esta- franklin, cuyas palabras, citadas por fischer, se han justificado esta
blecidas en las leyes, y estas mismas leyes son un sarcasmo para los vez elocuentemente.
que no tienen propiedad, ni hogar, ni patria, ni pan, ni abrigo.
la hora de expiacin lleg bien pronto. la sangre de los asesinos s; prended y ahorcad a los agitadores, a los anarquistas, y veris la maravilla
dice el mismo grinnell caer sobre nosotros y sobre nuestros hijos. de moverse por un solo deseo a todos los obreros del mundo, y veris la maravilla
un peridico espaol de nueva york describa la solemne ceremonia de levantarse el gigante del trabajo dispuesto a aplastar al gigante de la explotacin.
del entierro de los mrtires en los siguientes trminos: Prended y ahorcad, y veris cun pronto os arrancar el pueblo vuestros pri-
vilegios y vuestros monopolios.
la terrible tragedia de chicago es el sangriento anuncio del triunfo definitivo
sin que ocurrieran desrdenes, como se tema, se verific el traslado de los
del proletariado.
restos de spies y sus compaeros anarquistas, desde el nicho que ocupaba pro-
visionalmente en el cementerio Waldheim, a la tumba que en el mismo se les
ha erigido por suscripcin entre sus correligionarios.
una gran concurrencia asisti a la fnebre ceremonla, notndose la presencia
de la madre, hermana y viuda de spies, la seorita nina van zandt, a quien acom-
paaban su padre y las mujeres o amigas de los dems anarqulstas ajusticiados,
y todas las cuales vestan de riguroso luto.
los atades fueron abiertos, apareciendo los cadveres en estado de perfecta
conservacin, gracias al embalsamiento. nina van zandt contempl con estoica
inmovilidad las plidas facciones de su amado, no dando seales de debilidad
sino hasta despus de terminada la ceremonia. la viuda de Parsons se desmay.
diferentes gremios obreros hicieron los honores a los cinco cadveres; una
sociedad coral socialista enton fnebre meloda; el capitn blank, defensor
de los reos, habl en ingls, y otros oradores le siguieron en alemn; y final-
mente, fueron cerrados de nuevo los atades y conducidos a la nueva tumba,
no sin que antes la viuda de fischer depositara en la caja de su esposo un retrato
de su hijita de dos aos, a tiempo que un individuo pona varios nmeros del
Arbeiter Zeitung, el peridico anarquista que diriga spies, en el atad de engel.

recientemente, despus de tres aos, el pueblo obrero de nueva york

ha respondido al eco de muerte de chicago con una imponentsima reu-
nin donde millares y millares de trabajadores, menospreciando los
alardes de fuerza de la polica, se congregaron para rendir un tributo
de admiracin a nuestros mrtires y or y recoger las valientes oraciones
de los propagandistas ms decididos de la anarqua.

250 / RICARDo MELLA LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 251

 EPLOGO
Hasta aqu la resea escrita en 1889.
nadie habr olvidado cmo los trabajadores de todo el mundo civili-
zado respondieron al reto de chicago. como dijo un publicista ingls,
si bien los tribunales americanos se mostraron sordos a todas las ape-
laciones en favor de los mrtires de chicago, en cambio no result in-
fructuosa la apelacin hecha a todos los trabajadores del mundo que
se sintieron impulsados por un movimiento de simpata a realizar la
obra iniciada por los compaeros de amrica.
los aos siguientes al brbaro sacrificio se luch valientemente; la
huelga general gan las voluntades y cada 1 de mayo se seal por
verdaderas rebeldas populares. los aldabonazos de la violencia reper-
cutieron terrorficos en diversas naciones. y a travs de este perodo
heroico, las ideas de emancipacin social han adquirido carta de natu-
raleza en todos los pueblos de la tierra. no espantan ya a nadie las
ideas socialistas o anarquistas. de ellas andan contagiadas las mismas
clases directoras. en sus bibliotecas hay ms libros sediciosos que en
las casas de los agitadores y de los militantes del obrerismo revolucio-
nario. y acaso tambin en los cerebros de aqullos, ms grmenes de
revuelta y de violencia que esperanzas en los corazones proletarios. Ha
pasado la poca heroica. se ha falseado el significado del de mayo.
se lo ha convertido en un da de ritual, de culto, de idolatra. la liturgia
socialista no sabe pasarse sin iconos, sin estandartes, sin procesiones.
no importa.
la superficie apacible oculta la tempestad.
a la exaltacin de los primeros momentos ha sucedido la calma. sor-
damente se est preparando el formidable estallido. en todas partes se
ha puesto de nuevo sobre el tapete la huelga general; renace el revolu-
cionarismo de antao bajo el nombre moderno de accin directiva. Pue-
blos antes ganados por el formalismo y la rutina, se lanzan ahora a la
revuelta. los malos pastores quedan frecuentemente al descubierto,
desobedecidos, engaados, en el ms espantoso ridculo. el legalismo
es mera apariencia; la disciplina, tan ponderada, una plataforma que
no seduce a nadie; la rebelin est en todas partes. ni siquiera los es-
pantables agitadores, terror de nuestros meticulosos burgueses, tienen
puesto en las nuevas luchas por la emancipacin humana. es el fer-
mento de la independencia individual que se alza ahora poderoso; cada
hombre su rey, su dios, su todo.
252 / RICARDo MELLA
en el transcurso de unos pocos aos, la rehabilitacin de los mrtires
de chicago se ha hecho absoluta.
no se ha parado mientes en que un nuevo gobernador de illinois re-
conoci la inocencia de los condenados y puso en la calle a los presi-
diarios neebe, schwab y fielden. la rehabilitacin legal era
innecesaria. es un sntoma, es un argumento, es una justificacin y un
alegato; pero no era precisa.
las muchedumbres procesan de prisa, juzgan velozmente, y si algu-
nas veces yerran, en general aciertan. la rehabilitacin legal lleg tarde.
el pueblo, sumariamente, ya haba sentenciado.
intil la sangre derramada entonces; intil la derramada despus;
intil la que an se derramar. la evolucin de las ideas al comps de
la evolucin de hecho se cumple fatalmente. estamos mucho ms all
de las pretensiones proletarias en 1887. sin tpicos entusisticos, sin
alardes juveniles, sin ardorosas diatribas, la pujanza del socialismo re-
volucionario es hoy mayor que nunca.
Han cambiado las formas, las palabras, acaso los mtodos; pero per-
siste la esencia y de da en da se la ve difundirse, extendindose por
todos los mbitos sociales.
el proceso industrial culmina ahora en los grandes monopolios. son
los polticos, lacayos de los banqueros. gobiernan el mundo los millo-
narios. no hay arte, ni ciencia, ni filosofa, ni tica para el capitalismo
triunfante. no hay ms que mercados, y ante la amenaza proletaria, se
da un enorme salto atrs y las naciones se lanzan al bandidaje colonial,
al asesinato en masa, al pillaje descarado y a la crueldad inicua. se
juega la ltima carta.
tambin culmina ahora el proceso social en los grandes conglomera-
dos proletarios. los pastores obreros son arlequines de la burguesa. go-
biernan el mundo las multitudes indisciplinadas. no hay programas, no
hay doctrinas, no hay credos para el proletariado vencedor. Hay sindi-
catos. y ante la prepotencia capitalista, se quiere dar un salto mortal
hacia adelante y las masas se lanzan al motn, a la violencia, a la revo-
lucin en la desesperanza del presente. tambin se juega la ltima carta.
es el momento histrico en que va a quebrar una civilizacin. cuando
todo se trastrueca; cuando se vienen abajo con estrpito la moral de la
riqueza y la moral del trabajo; cuando naufragan todos los principios
y se corresponden todas las filosofas y no quedan en el campo de la
vida social ms que beligerantes dispuestos al exterminio, es que ha
llegado la hora final de una evolucin y llama a las puertas del mundo,
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 253
nueva y profunda transformacin de la vida.
vamos a empezar de nuevo. Poda haberse previsto. las seales de
los tiempos eran claras y precisas. Pero hay ojos que no ven y odos
que no oyen. todava ahora habr quien no quiera ver ni or. todava
ahora habr, hay, quien est dispuesto a nuevos crmenes. la tragedia
de chicago es un episodio repetido constantemente, que todava se
repetir. Peor que peor.
esta luminosa razn que tanto nos enorgullece, por lo visto, no vale nada.
no hay razn, hay fuerza. as se quiere; que as sea.

fernando lpez trujillo

el primer 1 de mayo
en argentina (1890)

254 / RICARDo MELLA

 I

el 1 de mayo en argentina

Perdida entre las muchas fechas de los almanaques, dedicadas a san-

tos, prceres y los distintos avatares de las guerras de independencia,
el 1 de mayo asoma sin embargo con caracteres originales y distintos.
es una fecha "convalidada" por los distintos estados latinoamericanos.
aunque se ha impuesto por propio derecho y es quiz la nica fecha
de celebracin universal. es quiz la nica que contiene, o mejor an,
mantiene, tras ms de un siglo de vigencia los atributos de altiva pro-
testa cuyo trgico origen le proveyera. no resultar entonces capri-
choso remontarse a los orgenes de la fecha internacional de los
trabajadores para describir las alternativas de la primera celebracin
del 1 de mayo en tierras argentinas. a poco que se sepa que aquella
fecha coincide con la primera celebracin de la misma en las principa-
les capitales europeas y de los ee.uu.
ciertamente, habr sido el congreso obrero y socialista desarrollado
en Pars en julio de 1889, el que proclamara el 1 de mayo como "jor-
nada internacional de lucha por las 8 horas de trabajo" y convocase
all mismo a las delegaciones presentes entre las que se encontraba
casualmente el delegado argentino alejo Peyret para efectuar un pri-
mer ensayo de la medida en mayo del siguiente ao de 1890. en el da
establecido con la previsin de un ao, las metrpolis europeas de lon-
dres, Pars, madrid, barcelona, viena, bruselas, miln, y otros cente-
nares de ciudades menores por toda la europa occidental y los eeuu,
amanecieron paralizadas. las clases obreras se precipitaron hacia los
sitios establecidos previamente para manifestar su contundente repudio
al capitalismo opresor. y tambin en buenos aires amaneca aquel da
con una extraa tensin, y lo mismo ocurra en la ciudad de rosario,
en baha blanca y aun en chivilcoy.
ser necesario detenerse un poco en la coyuntura que enfrentaba en-
tonces el movimiento obrero internacional. la lucha por la reduccin
de la jornada laboral era vital para la clase obrera, justamente cuando
el alargamiento de esta jornada constitua el principal medio de incre-
mento de la plusvala absoluta del que disponan entonces los capita-
listas. otras tecnologas se pondrn en prctica en el futuro como
principal aliado del capital en la intensificacin de la explotacin
obrera. la lucha por las ocho horas de trabajo (8 horas de trabajo, 8 de

EL PRIMER 1 DE MAyo EN ARGENTINA / 257

esparcimiento y 8 de descanso, como especificaba el sentido comn
de los higienistas y la nueva biologa) tenan un lugar central en las rei-
vindicaciones obreras desde mediados del siglo xix. tras la fundacin
en 1864 de la asociacin internacional de los trabajadores, la agita-
cin por esta reivindicacin encontrar nuevos cauces. en su congreso
de ginebra de 1865 acordarn agitar mundialmente por una jornada de
trabajo de 8 horas.
es as como, un da de abril de 1890 en la madrugada, un centenar de
trabajadores, agotados pero muy despiertos, se reuna en el stano de
una cervecera en la calle cerrito al 300 en buenos aires, muy cerca de
donde se emplazara casi medio siglo despus el obelisco, hoy postal
obligada de la ciudad. all funcionaba el crculo socialista internacional,
un ncleo de bakuninistas, que ha congregado aqu a militantes y obser-
vadores de grupos y "afinidades" de otras localidades cercanas. los "ale-
manes" del Wrwarts les han planteado seriamente la organizacin
conjunta del prximo 1 de mayo, y eso amerita una discusin ardua.
el debate sacudi al incipiente movimiento libertario porteo, tan bi-
soo como el socialista y el movimiento obrero local en s mismo. si
queremos fijar una fecha temprana para este proletariado organizado,
se mencionarn seguramente las organizaciones de zapateros y tipgra-
fos nacidas en 1857 y 1858, pero los incipientes ncleos de asalariados
diseminados en la ciudad y el puerto no sern conmovidos por ideales
obreristas y socialistas sino hasta la dcada de 1870 cuando arriben al
pas los primeros emigrados de la derrotada comuna de Pars. ya desde
la dcada anterior el movimiento inmigratorio ha cobrado vigor y flo-
recen las asociaciones de franceses, alemanes, italianos y espaoles.
cuando crezca la afluencia, proliferarn las patrias chicas de asturianos,
napolitanos, gallegos o bologneses. los grupos idiomticos, tambin
son grupos polticos: "les egaux", obviamente franceses, los ya men-
cionados alemanes del club "Wrwarts" (adelante), primeros marxistas
arribados a estas playas, los republicanos del facio dei lavoratori y
otros centenares. de entonces se tiene conocimiento de la constitucin
de la primera sede local de la internacional, era el ao de 1873.
los aos 80 ven nacer muchos grupos libertarios, fortalecidos con la
llegada de enrico malatesta, figura internacional que tendr una influen-
cia poderosa en la implantacin del movimiento anarquista nacional. los
aos 70 haban visto nacer muchos ncleos de "librepensadores" e indi-
vidualistas, la dcada siguiente ver un ms decisivo vuelco hacia la in-
tervencin social y las corrientes organizacionistas. estos son los aos de
258 / fERNANDo LPEz TRujILLo
fundacin del sindicato panadero que cont con la colaboracin del pro-
pio malatesta en la elaboracin de sus estatutos. de hecho, hubo un deci-
dido impulso a la intervencin en los noveles agrupamientos gremiales.
socialistas y anarquistas compiten cordialmente por el liderazgo de
estas nacientes "sociedades de resistencia". el 30 de marzo de 1890 un
buen nmero de trabajadores socialistas y libertarios se reunieron en
la sede del club Wrwarts en la calle comercio (hoy Humberto 1)
880, con el objeto de debatir acerca de la organizacin de la primera
manifestacin obrera del 1 de mayo. el debate fue abierto por los an-
fitriones, socialdemcratas que proponan la elaboracin de un pliego
de peticiones al congreso nacional. el alemn jos Winiger, junto a
sus compaeros mauli y uhle defendan esta posicin. eran rebatidos
por anarquistas individualistas como rabassa, miembro del grupo "los
desheredados" que publicaba entonces el peridico El Perseguido.
deca ste que las peticiones al congreso eran intiles, y que por otra
parte no era bueno que el estado se inmiscuyera en las relaciones entre
obreros y patrones; que las 8 horas deban ser impuestas directamente
a las patronales. los delegados de las agrupaciones sindicales presen-
tes, anarquistas organizacionistas y socialistas, se encontraban dividi-
dos en cuanto a la valoracin tctica o estratgica de la celebracin del
1 de mayo, su carcter decisivo o puntual. Pero coincidan en la nece-
sidad de provocar un hecho poltico contundente, y fundamentalmente
unitario: sacudir a la sociedad de la poca. Quiz esto ltimo limit
que se extendiera penosamente el debate; se concluy acordando en
general con la convocatoria que fue firmada por los 300 concurrentes,
dejando para ms adelante la conclusin de algunos detalles sobre la
propaganda y la organizacin.
no eran pocas las organizaciones que adheran a la convocatoria. el
decenario Wrwarts (Organ fur die interessen des arbeiten volkes) pu-
blicaba el mismo 1 de mayo la nmina completa de las instituciones
convocantes al acto porteo: club Wrwarts, soc. internacional de car-
pinteros, tipogrfica alemana, soc. cosmopolita de obreros sombre-
reros, asamblea general de obreros alemanes de buenos aires,
societ figli del vesuvio, soc. escandinava norden, circolo repub-
blicano "f. campanella" soc. de los Pases bajos, unione calabrese,
societ italia unita, circolo mandolinisti italiani, circolo repubbli-
cano "c. mazzini"; tambin adhera a la convocatoria la confederacin
obrera sudamericana de la ciudad de la Plata, la societ italiana unione
e benevolenza de la ciudad de esquina en la provincia de corrientes,
EL PRIMER 1 DE MAyo EN ARGENTINA / 259
la misma de la ciudad de 25 de mayo, unione e fratellanza de lobos,
la societ de m. s. italiana de chivilcoy (que organizara el acto en
esa ciudad), forze unite de Pergamino, la societ italiana de capilla
en la provincia de crdoba y la asamblea internacional de santa fe y
rosario que organizaran el acto en esta ltima ciudad.
Habindose resuelto la celebracin del 1 de mayo mediante mitines
obreros en buenos aires y en las ciudades donde hubiera condiciones
para ello se design una comisin organizadora, el "comit internacio-
nal obrero" compuesta por tres delegados por cada organizacin adhe-
rida. esta es la nmina de integrantes: j. Winiger, g. nohke, b. snchez,
g. marroco, c. starke, o. seiffert, m. jackel, a. Khun, r caldara, g.
capodilupo, c. goerling, P. galleti, c. mauli, o. mergen, d. gervatti;
P. Hartung, j. moser, laroque, P. matadelli, j. Paul, nicastro, c. Pane-
lla, j. Piqueres, P. de Pruisnere, g. sachse, a. uhle, f. tesoglio, g. zan-
der y c. villareal. como puede verse, abundan los originarios del norte
de europa entremezclados con algunos italianos y espaoles.
dan a conocer el manifiesto "a todos los trabajadores de la repblica
argentina". abundan los signos de admiracin, como es natural en esta
clase de volantes: "1 de mayo de 1890! trabajadores! compaeras,
compaeros salud! viva el 1 de mayo, da de fiesta obrera universal!
reunidos en el congreso de Pars el ao pasado los representantes
de los obreros de distintos pases resolvieron fijar el 1 de mayo de
1890 como fiesta universal de los obreros, con el objeto de iniciar de
nuevo y con mayor impulso y energa, en campo ampliado y armnica
unin de todos los pases, esto es, en fraternidad internacional, la pro-
paganda en pro de la emancipacin social..."
se agregaba una serie de demandas legales, la primera de las cuales
era lgicamente la limitacin de la jornada de trabajo a un mximo
de 8 horas para los adultos y prohibicin del trabajo de los nios me-
nores de 14 aos, y reduccin de la jornada a 6 horas para los jvenes
de ambos sexos entre 14 y 18 aos.
el listado completo de demandas al congreso estipulaba estos otros
puntos: abolicin del trabajo nocturno, con excepcin de las industrias
que no lo permitan; prohibicin del trabajo para la mujer cuya natura-
leza afecte su salud; abolicin del trabajo nocturno para mujeres y me-
nores de 18; descanso no interrumpido para todos los trabajadores de
36 horas semanales; prohibicin de trabajos y sistemas de fabricacin
perjudiales para la salud; prohibicin del trabajo a destajo o por su-
basta; inspeccin de los talleres y fbricas por delegados remunerados
260 / fERNANDo LPEz TRujILLo
por el estado; inspeccin sanitaria de las habitaciones, vigilancia sobre
la fabricacin y venta de bebidas y alimentos, castigando a los falsifi-
cadores; seguro obligatorio para los obreros contra los accidentes a
cargo exclusivo de los empresarios y el estado y creacin de tribunales
integrados por obreros y patronos, "para la solucin pronta y gratuita
de los diferendos entre unos y otros".
entretanto se tramitaba en las altas esferas de las clases dominantes
la crisis econmica, poltica e institucional que estallara en julio de
ese ao en la llamada "revolucin del Parque" que determinara la
cada del gobierno de jurez celman. all tendran carcter protag-
nico los fundadores de la unin cvica radical y quienes casi inme-
diatamente se daran a la tarea de fundar el Partido socialista
argentino; hombres como juan b. justo y del valle lberlucea.
ste quiz haya sido el trasfondo que justificara la poca atencin que
la prensa de la poca vocera irrestricta de las clases dominantes con-
cedi a la convocatoria obrera. La Prensa se indignaba por las apelacio-
nes del manifiesto a la miseria que vivan las masas obreras, y deca:
duele por injusta y apasionada la afirmacin gratuita de que los trabaja-
dores se hallan aqu expuestos a una explotacin vergonzosa y desenfre-
nada. Por su parte La Nacin destacaba el accionar del movimiento
obrero en europa y los eeuu, pero le restaba importancia a lo que se
programaba aqu, afirmando que aqu no hay cuestin obrera, ni subsis-
ten las causas principales que le han dado importancia en otras latitudes.
sin embargo, el mitin convocado para las dos de la tarde en el Prado
espaol, un parque cercano al barrio de la recoleta, reuni a ms de
7.000 trabajadores que firmaron en forma entusiasta el petitorio pro-
puesto por los organizadores. no debe subestimarse el nmero, la ciu-
dad de buenos aires no reuna entonces ms de 500.000 habitantes, y
el proletariado industrial convocado por los organizadores no excedera
quiz de algunas decenas de miles. Por otra parte, los das previos ha-
ban estado plagados de amenazas de despidos y represalias. la propia
polica de la seccional 1, responsable de la zona prevista para la con-
centracin, haba prohibido la fijacin de carteles y el reparto de pro-
paganda alusiva al acto.
a las tres de la tarde subi a la improvisada tarima jos Winiger, el
primer orador, quien dio por iniciado el acto con estas palabras: "de-
claramos abierto el mitin con un saludo a los millones de hermanos y
compaeros de todos los pases reunidos en este momento con el entu-
siasmo de sus corazones y las aspiraciones de su alma con nosotros,
EL PRIMER 1 DE MAyo EN ARGENTINA / 261
en solidaridad y fraternidad internacional". tras l se sucedieron ora- para la exportacin agraria pampeana (de ella depende el puerto cere-
dores por los distintos agrupamientos gremiales y ncleos de militantes alero de ingeniero White), es de imaginar que la concurrencia habr
socialistas y anarquistas, respetando el acuerdo previo de no extenderse sido importante. en el futuro destacara en esta ciudad un movimiento
por ms de 15 minutos. obrero y libertario de gran desarrollo.
un piquete policial del la seccional 15, integrado por su comisario Pero el acto en s mismo su convocatoria, los trabajos ordenados a
(garca), dos oficiales y unos quince agentes, vigilaba alerta la concen- su consecucin, etc. tuvo un resultado an ms halageo que su exi-
tracin obrera; aunque sta se desarroll pacficamente. es de hacer tosa realizacin. dos meses despus, el 29 de junio de 1890, se creaba
notar que a pesar de ello, el peridico del Wrwarts destacaba an una federacin de trabajadores de la argentina, la primera central
meses despus los tumultos protagonizados ese da por los anarquistas, obrera en el pas, con representantes de buenos aires, rosario, santa
una manifestacin la del peridico que slo puede deberse a la in- fe, mendoza y chascoms. tendr como rgano oficial el peridico
tensa rivalidad que mantuvo desde entonces este grupo con todas las El Obrero, dirigido por los mismos militantes del Wrwarts que alen-
corrientes del movimiento libertario local. el petitorio fue entregado en taran el peridico en lengua alemana. es cierto que restringida a este
la mesa de entradas del congreso nacional, aunque ste se negara a re- grupo de socialdemcratas y con la oposicin unnime de los anarquis-
cibirlo. fue sta la ltima convocatoria conjunta de anarquistas y socia- tas de todas las corrientes, la central obrera no sobrevivir sino dos
listas, en adelante se desarrollaran actos paralelos y enfrentados. aos, con un crecimiento raqutico.
en la ciudad de rosario donde el anarquismo era hegemnico entre tras sucesivos y fracasados intentos durante esa dcada del 90 del
los trabajadores, el acto aunque unitario no cont casi con la partici- siglo xix, la constitucin definitiva de la federacin obrera argen-
pacin de los socialistas. grupos anarco-comunistas muy activos en la tina deber esperar al ao 1901, cuando anarquistas y socialistas
ciudad como "el errante", "tierra y libertad", "el vencedor cosmo- coincidirn en su necesidad imperiosa, para un proletariado que
polita" y "la venganza", son los promotores de un desfile de banderas haba crecido ya considerablemente.
rojas y negras en la Plaza lpez de rosario. cinco son los oradores
designados para hablar en el acto que convocara a ms de un millar
de concurrentes, tres por las nacionalidades que darn su discurso en
sus idiomas de origen, italiano, francs y espaol; obviamente, con ste
ltimo coincidan otros oradores obreros. la lista final incorporaba a
los socialistas dupont y schulze, y a los anarquistas Pallas, virginia
bolten, juan lbaldi, alfonso julien y rafael torrent.
las crnicas destacan el encendido discurso que pronunciara la obrera
zapatera virginia bolten, feminista y libertaria que portaba una in-
mensa bandera roja con la inscripcin en letras negras "1 de mayo
fraternidad universal". virginia bolten ser una destacada militante
y conferencista que efectuar giras de propaganda por todo el pas.
Haba nacido en el uruguay, desde donde emigr a rosario, all parti-
cip en la organizacin de su sindicato y ayud a construir la organi-
zacin gremial de los trabajadores de la refinera de azcar, el primer
establecimiento industrial de envergadura en la ciudad (trabajaban en
l ms de 3000 obreros). no tenemos en cambio dato alguno respecto
al volumen de la convocatoria que se realizara en las ciudades de chi-
vilcoy y baha blanca. aunque siendo sta ltima centro de expedicin

262 / fERNANDo LPEz TRujILLo EL PRIMER 1 DE MAyo EN ARGENTINA / 263

 II
el 1 de mayo, dos interPretaciones oPuestas
Por La Protesta Humana
el siguiente artculo, extrado del peridico anarquista argentino La Pro-
testa Humana (buenos aires, ao 2, n 34, 1 de mayo de 1898) es una
temprana reflexin en torno al sentido que muchos obreros anarquistas
daban en ese pas a las jornadas de protesta de mayo de fines del siglo
xix. aun cuando muchas de las afirmaciones contenidas en el artculo,
con el privilegio del tiempo transcurrido, puedan parecer exageradas, for-
zadas o hasta ingenuas, el artculo plantea la fuerte discusin que en la
dcada de 1890 sostuvo el anarquismo en contra del creciente legalismo
parlamentarista socialdemcrata que canalizaba todas las energas obreras
hacia la contienda electorera. el artculo es, adems, caracterstico de las
opiniones sostenidas por los anarquistas argentinos en ese momento his-
trico sobre las diferencias estratgicas con el socialismo autoritario, ar-
ticulando de manera lrica la visin de la "asociacin libre de los
productores" que inspir a miles de obreros atrados por el anarquismo
en su lucha en contra del estado y del capitalismo.
el socialismo autoritario
el alcance del 1 de mayo nadie lo desconoce. si la reduccin de la jornada
de trabajo a ocho horas no tuviera otra justificacin, bastara a justificarla lo
moral y humanitario del propsito. el obrero se agota en un trabajo continuo
y sin descanso, en un trabajo bestial que dura con frecuencia doce y an catorce
horas diarias. Para l no hay instruccin ni recreo, no hay descanso, no hay fa-
milia, no hay amistad, no hay amor; no hay ms que el infierno del taller y del
terruo y el embrutecimiento de la taberna y de la iglesia. despus de esto,
resta la miseria permanente en un hogar desmantelado, sucio, lbrego y estre-
cho. as se convierte al hombre en un idiota.
no es moral a todas luces un propsito que implica posibilidad de descanso,
de vida afectiva, de instruccin y de recreo para el que trabaja?
la reduccin de la jornada de trabajo supone adems el empleo inmediato de
mayor nmero de brazos, ocupacin, por tanto, para los miles de obreros que en
el campo y en la ciudad se ven empujados por falta de trabajo a la desesperacin,
a la mendicidad y al crimen. y es esto as mismo grandemente humanitario.
tratemos ahora de examinar las dos tendencias predominantes en el movi-
miento a favor de las ocho horas.
264 / fERNANDo LPEz TRujILLo
el Partido socialista obrero pretende el establecimiento legal de la jornada
de ocho horas y considera el 1 de mayo como una fiesta del proletariado.
los anarquistas quieren obtener el mismo objeto por la huelga general, por
la agitacin revolucionaria fuera de toda intervencin legislativa. esa misma
es la idea originaria del movimiento de mayo. los anarquistas la han mante-
nido y la mantienen, porque ms all del xito momentneo, ven que de este
modo el obrero se habita a exigir el respeto de su derecho, a defender su dig-
nidad, a ponerse frente a frente del que le explota, a marchar unido contra el
privilegio capitalista y el privilegio gubernamental.
arrancar concesiones al burgus es anularlo, es vencerlo. la huelga general
tiene que revestir forzosamente caracteres revolucionarios, y es en la agitacin
revolucionaria en la que ha de educarse el pueblo para emanciparse, no en la
obediencia y en la sumisin, que todo otro procedimiento legal implica. Por la
huelga revolucionaria, adems, han obtenido sealados triunfos los trabajado-
res; no triunfos solamente de horas laborables, sino triunfos morales, mucho
ms importantes que aquellos. Por la huelga general han estado en pie de guerra
los ejrcitos, se han movido las escuadras, y el pueblo obrero se ha atrevido a
luchar en las calles con los guardadores de los ricos. Por la huelga general un
1 de mayo se ha unido a otro 1 de mayo, el perodo de agitacin no se ha in-
terrumpido ni un solo instante; tal ha sido la obra de los anarquistas.
el Partido socialista obrero en todos los pases ha hecho, en cambio, pasear
a los trabajadores por las calles de las ciudades entre filas de polizontes y quiere
adems que los obreros hagan fiesta, fiesta solemne, sin duda, de sus martirios,
de sus dolores, de sus lgrimas sin cuento. Quieren una ley siempre una ley!
que obligue a todo el mundo a trabajar ocho horas, y ya puestos en ese camino,
podran pedir leyes que ordenasen la hora precisa para evacuar nuestras ms
urgentes necesidades. como si no tuviramos bastantes leyes que nos cohban
y esclavicen, quieren reglamentarlo todo a su sabor para reducirnos, sin duda,
a una rueda del complicado engranaje del estado.
lo que el partido obrero intenta es insensato. aquello a que se tiene derecho
no se pide; se exige, se toma. en vez de pedir que rompan nuestras cadenas,
debemos romperlas nosotros mismos no es esto lo cuerdo, trabajadores?
Pues cuando quieran sacaros en ridcula y teatral procesin, cuando quieran
obligaros a pedir lo que os pertenece, enviad a paseo a esos fantoches que quie-
ren figurar a la cabeza de las masas para darse tonos de jefes, de futuros dipu-
tados, de venideros ministros, y decidles que la clase obrera no necesita nada
de eso para imponerse y triunfar.
si creis de alguna utilidad prctica la agitacin de mayo, no olvidis que
slo por la huelga general, tan permanente como sea posible, se pueden obtener
resultados prcticos y que slo por la revolucin que os reintegre todo lo que
se os roba, podris gozar de libertad y de justicia.
unos y luchad. de esa inmensa unanimidad con que procedis, de la ac-
cin comn que solidariamente habis emprendido, puede surgir un da la
anhelada revolucin.
EL PRIMER 1 DE MAyo EN ARGENTINA / 265
 la conducta aconsejada y seguida por socialistas y anarquistas no puede ser
ms opuesta. mientras los primeros reclaman leyes para el trabajo y organizan
a los obreros bajo una disciplina, una reglamentacin y un autoritarismo des-
ptico; mientras aconsejan la lucha electoral y aceptan el parlamentarismo;
mientras ahogan toda manifestacin revolucionaria y se acomodan buenamente
a la legalidad, rodendose de polizontes, los segundos, los anarquistas, recha-
zan toda ley econmica, poltica o jurdica; propagan la organizacin libre, sin poltica de la sociedad, no hay ms que un medio: realizar la revolucin social.
disciplina ni reglamentacin ni autoridad alguna que cohba la autonoma in-
dividual o colectiva; se apartan con repugnancia de la lucha electoral; reniegan
de esa plaga social llamada parlamentarismo y se colocan frente a frente de
toda legalidad gubernamental, alentando el espritu revolucionario de las masas.
los primeros hablan de la revolucin y no la quieren; los segundos no trabajan
ms que por ella y para ella.
a una diferencia de conducta tan grande corresponde una diferencia de prin-
cipios tal vez mayor.
el partido socialista pretende una transformacin social que dejara en pie la
mayor parte de los vicios de la organizacin presente. Quiere que la tierra y
los instrumentos del trabajo pasen a ser propiedad social. Pero bajo el nombre
de administracin, conservar un gobierno y un parlamento que administre y
arregle los asuntos sociales. el estado subsistir y este ser realmente el pro-
pietario de todos los bienes. sus representantes, los futuros administradores,
dictarn leyes para la retribucin del trabajo y para su duracin; intervendrn lectiva; a sus salarios la distribucin de los productos libremente convenida.
en las relaciones generales; reglamentarn el cambio, establecern, en fin, un
inmenso monopolio de la cosa pblica. nacer naturalmente con este sistema
una burocracia asoladora que, como los polticos de oficio, vivir sobre el tra-
bajo de los dems. ellos mismos lo dicen: cada obrero ser un funcionario p-
blico, lo cual vale tanto como asegurar que ser un asalariado del estado, del
gobierno, de esa burocracia que acabar por comerse toda la produccin del
pas. vendrn entonces las desigualdades de siempre, los privilegios irritantes,
amparados todos por una hipcrita dictadura o por un despotismo franco de
los doctores del porvenir.
en el estado obrero, profetizado por los socialistas autoritarios, cada traba-
jador sera ms esclavo que hoy, porque ese estado se levantara sobre una
legislacin que abarcara toda la vida real del hombre. reglamentada la pro-
duccin, el cambio y el consumo, como los socialistas quieren, apenas po-
dramos dar un paso sin tropezar con un artculo de reglamento al que
deberamos atenernos. ni an queda la defensa de argumentar que, a cambio
de todo esto, se nos dara la igualdad. la igualdad es imposible con una
clase de privilegiados que con el nombre de administradores nos explotar y
vivir en la holganza!
Hoy nos paga el burgus. maana nos pagara el estado. Qu ms da? el sa- en comn de todos los medios de produccin y el libre acuerdo o pacto
lario sera la regla de siempre, y el salario es precisamente el signo de la mo-
derna esclavitud. se cambian las formas, pero el fondo subsiste. Quien dependa
de un jornal, sea en la forma que fuere, no puede considerarse hombre libre.
266 / fERNANDo LPEz TRujILLo
los anarquistas, reconociendo que si por una parte el salario es el medio de
reducir al obrero a la servidumbre, por otra es la organizacin autoritaria de la
sociedad, es el gobierno, quien hace posible la continuacin de aquel medio
de servidumbre, nos pronunciamos resueltamente contra ambos principios. ni
gobierno ni salario. Para suprimir el gobierno y el salario, para abolir la pro-
piedad individual, que es la que mantiene en pie la forma actual econmica y
la revolucin social debe comenzar por la toma de posesin de las tierras,
de las casas, de las fbricas, de las minas, de las vas de comunicacin, de los
instrumentos del trabajo, de cuanto, en fin, hoy acapara la burguesa de todas
las naciones. y una vez hecho esto, en lugar de entregarlo a unos cuantos ca-
balleros particulares para que lo administren, deben los trabajadores mismos
organizarse por s y ponerlo todo a disposicin de todos para que cada indivi-
duo y cada colectividad no carezcan de los medios necesarios para producir.
y cuando los trabajadores del porvenir tengan a su disposicin todas estas
cosas y hayan vencido los obstculos que naturalmente se les opondrn, en-
tonces habr llegado la hora de que procedan a la organizacin metdica del
trabajo, de la distribucin de los productos y de las relaciones que los unos
con los otros han de mantener libremente. al estado administrativo de los au-
toritarios, oponemos nosotros la libre asociacin de todos los productores; a
sus leyes nuestros pactos; a sus reglamentos la espontaneidad individual y co-
se nos harn seguramente muchas objeciones. Pero a todas ellas no tenemos
ms que una cosa que decir: lo que no puedan hacer por s los trabajadores
emancipados, no podrn hacerlo tampoco unos pocos elegidos de entre ellos;
lo que la solidaridad de todos no pueda establecer, no lo establecer el mandato
de unos cuantos.
o se acepta, por tanto, la cuestin en toda su crudeza y entonces no hay ms
solucin que la anarqua, o se reconoce francamente que el orden actual es el
nico lgico en su fondo, aunque se trate de modificar su forma, que esto y no
otra cosa es lo que quiere el socialismo autoritario.
concluyamos. somos enemigos de todo gobierno y de toda adminis-
tracin central que lo substituya. somos enemigos de la propiedad in-
dividual y de su consecuencia, el salario, aunque se disfrace bajo la
forma del socialismo o comunismo de estado. somos enemigos de
todo procedimiento electoral, parlamentario y legislativo, ya sea para
fines polticos o para fines econmicos.
Queremos la libre federacin de los productores mediante la posesin
para que entre s arreglen sus asuntos.
y a este efecto somos partidarios de la agitacin revolucionaria en
todos los momentos y queremos la revolucin social con todas sus
EL PRIMER 1 DE MAyo EN ARGENTINA / 267
consecuencias, abolicin de todos los poderes, expropiacin de la ri-
queza detentada, de la propiedad monopolizada, anulacin de todo pri-
vilegio, cualquiera que sea su naturaleza, porque slo as tendrn un
da todos los hombres pan, casa y abrigo, y teniendo esto, que es lo
principal, vendr lo dems por aadidura; ciencia, arte, recreos y goces,
de que hoy est alejada la inmensa mayora de la humanidad.
agitemos, pues, sin cesar, y luchemos porque nuestros hermanos de
infortunio no se extraven en el laberinto de las mentiras burguesas ni
se duerman con el opio del socialismo autoritario.
la revolucin social, slo la revolucin puede emanciparnos.

posfacio

jos ingenieros
el amanecer de un primero
de mayo (1896)

268 / fERNANDo LPEz TRujILLo

 Hoy se cumplen tres aos.
la maana era fra y hmeda; los rayos de sol no se atrevan a cruzar
la densa niebla que enturbiaba la atmsfera.
el aspecto amenazador de un invierno de miserias, turbaba la paz en
aquella choza desconsolada, donde en un lecho de paja dorman hacina-
dos una madre, a quien la muerte haba robado el esposo, y cinco nios,
ms hambrientos que inocentes; abandonados al azar por una sociedad
injusta, sin pan y sin esperanzas, en los embates de la lucha por la vida.
su padre haba muerto haca poco tiempo en la crcel; haban trans-
currido apenas dos semanas. su amo lo haba llamado un da y lo haba
amonestado por su espritu revolucionario.
eres un haragn le dijo, y pretendes convertir a los dems en ha-
raganes como t!
ments! le respondi el obrero. si hay haraganes en el mundo, sois
vosotros, los que vivs en una degradante molicie, sin haber manejado
jams una, herramienta. y ms an que haraganes sois unos...
"ladrones" iba a agregar, quizs, cuando una sonora bofetada lo
interrumpi.
la fuerza se repele con la fuerza, y el amo, que en el ocio y el lujo
haba visto sus msculos debilitarse y aumentar progresivamente su
vientre, fue humillado por el brazo hercleo de su siervo, que en el pe-
sado y largo trabajo haba acrecentado su volumen y agilidad.
a su choza fueron los esbirros a detenerse entre el llanto de sus hijos
y la desesperacin de su esposa.
la crcel fue dura para l: sin pan y sin aire, sin luz y sin agua. duro
castigo merecen, segn las leyes humanas, los esclavos que tienen la
osada de reconocer su derecho a la vida.
das despus, un cadver ms iba a la fosa comn.
sin l, su hogar se haba desmoronado. "los hijos del que muere en
la crcel no tienen derecho a la compasin de los honrados", se haban
dicho los vecinos y, consecuentes con su dicho, negaron a los cados
el pan y el fuego que los brbaros conceden al viajero sin conocerlo.
se comenz por las sillas; bien podan sentarse en el duro suelo aqullos
que al nacer no haban encontrado asiento en el banquetes de la vida, con-
denndolos a recoger los mendrugos que le arrojaran los comensales.
las sillas viejas y desencajadas las acept un mercader a cambio
de pocos centavos.
al da siguiente, la mesa, la cama despus, ms tarde los colchones

AMANECER DE uN PRIMERo DE MAyo / 271

y finalmente la cuna en que la madre sola mecer al menor de sus hiji- Por eso mismo le contaron haba sido encarcelado y haba muerto.
tos, entre las notas de un santo carioso que rea con la situacin en medio de su ignorancia, saba bastante!...
desesperada de aquel hogar. la multitud aumentaba sin cesar, y entre el confuso rumor que se levan-
julin dijo la doliente madre: el fro nos daa ms que el hambre. taba imponente en aquel mar humano, se oyo un canto que, entonado por
tus hermanos estn casi helados; el pan que con los centavos de la uno de los grupos, hizo extremecer a julin. ese canto era el mismo que
cuna podamos comprar, no va a bastarnos. ve a comprar carbn. su padre cantaba diariamente, cuando volva extenuado del taller, y a su
era el ltimo objeto que en la choza quedaba, y con su venta termi- comps se haba dormido en los primeros aos, mil veces en sus brazos.
naba para esa familia la odisea de la existencia. su padre le haba enseado que se era el canto de los pobres, y que
el nio mayor sali a cumplir la orden materna, y volvi trayendo, todos los que lo cantaban eran sus hermanos.
pensativo, el combustible. olvid su hambre y la de los suyos, y corri entre sus hermanos a
era el 1 de mayo. cantar con su voz chillona, el himno de los trabajadores.
julin, un pilluelo de siete aos, que en la escuela no haban querido al canto, respondi un toque de clarn. obediente al toque, la caba-
recibir, porque no usaba calzado ni vesta, al decir de la maestra, "ropa llera carg a la multitud, y los asalariados que endosaban un disfraz
decente", sinti, mientras su madre encenda el carbn, que la voz del de soldado envolvieron a los asalariados que vestan blusa, distribu-
estmago se haca or con ms fuerza que el da anterior. yendo a diestra y siniestra golpes de sable.
su provisin de lgrimas se haba agotado; mir a su madre acongo- algunos intentaron resistir. "abajo la burguesa!", gritaban los ms
jada y a sus hermanos macilentos, sintiendo, por vez primera, ver- airados; "respetad el derecho de reunin!", respondan otros, y en
genza: vergenza de ser nio e incapaz de ayudar a los suyos. medio de la confusin sembrada por la caballera, son un tiro, que fue
no saba leer, ni escribir; vesta andrajosos harapos; era ms hbil la seal de la matanza.
para tirar piedras y escapar de los vigilantes, que para ayudar de alguna una descarga, y otras muchas, cruzaron los aires, haciendo or el
manera con un bocado de pan. plomo su silbido, entre los gemidos y las protestas de la multitud.
Qu hacer! tres hombres y un nio cayeron. ste ltimo era el amigo del pilluelo
l lo ignoraba. bes a su madre y sus hermanos, y sali a la calle. que haba ledo el cartel rojo. julin.
el fro intenso, lo era ms para un nio que haba ayunado tres das aqul lo reconoci, y se ofreci para acompaar hasta su casa a los
y que descalzo pisaba las heladas piedras de la calle, recibiendo entre que conducan el cadver de la vctima, seguidos por una turba de obre-
los rizos despeinados, una fina lluvia, que al posarse formaba una capa ros que juraban vengarlo.
de helada blanca y cristalina que el nio sacuda de rato en rato. llegaron a la choza, cuya puerta estaba cerrada.
marchando sin rumbo, lleg a la plaza del pueblo; jams en da de golpearon repetidamente a la puerta, sin que nadie respondiera. los
trabaj la haba visto tan concurrida. en las paredes, grandes carteles vecinos no se explicaban el encierro de los desgraciados. acudi la po-
rojos, expresaban algo que la sociedad no le haba enseado a com- lica, derrib la puerta y los presentes retrocedieron para no quedar as-
prender; otro pilluelo ms feliz que l saba leer le dijo que ese da fixiados en el torbellino de humo que parti de la habitacin.
era la fiesta del trabajo, y que en la plaza iba a celebrarse un "meeting" el carbn comprado con el producto de la venta de la cuna, haba ser-
de los trabajadores, a cuya realizacin se opona la autoridad. vido a la desconsolada madre para apagar su existencia y la de cuatro
Qu locos!... agreg el que lea. Quieren mejorar su suerte, no de sus hijos, condenados a morir de hambre por la sociedad burguesa.
yendo hoy a trabajar! el cadver del quinto, de julin, fusilado por los esbirros, vena a la
una mirada de desprecio fue la nica respuesta que recibieron sus palabras. puerta de la choza a buscar a los suyos para ir juntos a encontrarse con
el harapiento analfabeto record, como al despertar de un sueo, que su padre en los dominios de la muerte.
su padre era uno de los obreros que todos los aos faltaban ese da al
trabajo, para ir a las reuniones de la plaza.

272 / joS INGENIERoS AMANECER DE uN PRIMERo DE MAyo / 273

 cartel de Walter crane, 1890,
rememorando a losmrtires (el nombre de
engel aParece como carl y no george)
luis lingg albert Parsons samuel fielden adolPH fiscHer

august sPies george engel oscar neebe micHael scHWab

 Portada del peridico Portada del peridico
anarquista la Protesta anarquista el Productor,
Humana, buenos aires, cuba, 11 de noviembre
1 de mayo de 1898 de 1891

the law vindicated - four of the chicago anarchists - cook county jail Portada alusivas a la conmemoracin del 1 de mayo en los
grabado publicado en Frank Leslie's Periodico Ilustrado de 19 de noviembre peridicos el obrero metalrgico, de valparaso, 1919;
de 1887, sobre la ejecucucin de cuatro de los mrtires. y bandera roja, de concepcin, 1926, chile.