En un sentido amplio, Mehl-Medrona (2003) seal sobre las prcticas
curativas de los nativos norteamericanos: Las culturas tradicionales nativas americanas perciben la salud como un estado de equilibrio entre el espritu, la mente y el cuerpo; la enfermedad es el resultado de la desarmona o el desequilibrio. La enfermedad requiere tratamiento en muchos niveles, que incluyen el personal, el familiar, el comunitario y el espiritual. La medicina tradicional incluye hierberos, chamanes, ceremonias de purificacin, rituales de sanacin, terapias emocionales, medicina de manipulacin, ts, hierbas y alimentos especiales. De manera semejante, Mendoza (2003) seal sobre las prcticas curativas mesoamericanas y sudamericanas: Se requeran mdicos aztecas, incas o quechuas, aymara o kalawaya, y de otros grupos indgenas, para equilibrar los tratamientos herbolarios y quirrgicos con modelos interpretativos de las causas, que van desde lo sobrenatural y lo mgico hasta lo natural y lo fsico. Los botnicos han documentado el uso nativo de ms de 1 500 especies de plantas medicinales, entre las cuales los indgenas valoraban de manera especial la coca, la mezcalina, el curare, la quinina, la belladona y la dopamina (Stark, 1981). Estadounidenses nativos En el contexto de Norteamrica, la tierra ha sido la fuente de la curacin. El primer paso para un mdico indio era aprender a caminar en equilibrio con la Madre Tierra, y luego buscar el poder que provena del Gran Espritu (Steiger, 1984). Los mdicos indios organizaban el poder para curar a travs de cantos, historias y actos rituales (McMaster y Trafzer, 2004). Lame Deer y Erdoes (1992) describen al hombre de la medicina tpico entre los lakota, como aqul que conoca los cantos correctos que deban acompaar a cualquier medicamento que utilizara en cada 16 Terapias complementarias y alternativas en enfermera (Captulo 1) ceremonia que llevaba a cabo. Los actos rituales entre las Primeras Naciones de Canad eran el crculo de la voz, el crculo del tambor, la ahumacin y la ceremonia de la cabaa de sudacin (Hunter, Logan, Barton et al., 2004). El masaje era un procedimiento curativo entre los cherokees y los pawnees (Vogel, 1970).La ceremonia curativa de los cree tena cinco partes, que comenzaban con un ritual para purificar y abrir la puerta hacia el mundo espiritual, la peticin del paciente y el sanador, el tratamiento con medicina herbolaria y una ceremonia en la cabaa de sudacin, la enseanza al paciente, y el cierre de la ceremonia, en el que se enfatizaba que el Gran Espritu continuara la curacin que ya se encontraba en proceso (Morse, Yang, Swartz, 1991). Entre los ojibway, Johnston (1976) observ: Al inicio, los sanadores eran hierberos de manera eventual se convirtieron en hombres de la medicina; luego, los hombres de la medicina se convirtieron en filsofos preocupados no slo por la conservacin de la vida y la mitigacin del dolor, sino tambin por ofrecer una gua y los principios para vivir la buena vida, cuyo objetivo era asegurar el bienestar general. Peacock y Wisuri (2002) afirmaron: La gente de la medicina en ocasiones an viaja desde Canad para visitar las comunidades ojibwe. Viaja a travs del territorio ojibwe utilizando una red informal de gente tradicional, que informa a los dems sobre cundo la persona de la medicina se encontrar en el pueblo... Se encuentran entre los miembros ms respetados de nuestras comunidades debido a que son los proveedores y los guardianes del conocimiento sagrado ancestral. Se encontr que los nativos norteamericanos tienen el uso ms alto (29%) de medicina herbolaria en comparacin con estadounidenses de ascendencia asitica (26%), latina (23%), afroamericana (19%) y caucsica (12%), segn un estudio nacional sobre probabilidad (Mackenzie et al., 2003). Al utilizar los remedios herbolarios, los curanderos estadounidenses nativos celebran a la tierra sagrada, y seleccionan hierbas especficas de sus jardines sagrados (Cohen, 2003a). Las bolsas de remedios son sagradas y privadas, para que el individuo las lleve y se mantengan con el cuerpo de la persona despus de la muerte (Cohen, 2003b).