Miembro de una familia de la alta burguesa uruguaya, Rod aprendi a leer a los 4
aos, con la ayuda de su hermana, y desde entonces fue un apasionado lector. Su
rendimiento escolar present altibajos desde un primer momento. Inici sus estudios
el Escuela y Liceo Elbio Fernndez de Montevideo,1 en el que se interes
principalmente por materias como la historia y la literatura, 2 en el que ingres en 1882,
debi pasar al ao siguiente a otro colegio oficial por problemas econmicos de su
familia debido a algunos fracasos en los negocios de su padre. Comenz a trabajar a
los 14 aos tras la muerte de su padre, desempendo tareas como ayudante en un
estudio de escribanos. Desarroll su faceta periodstica y desde 1895 se han publicado
poemas y artculos suyos en peridicos, as como algunos artculos de crtica literaria
en la Revista Nacional de Literatura y Ciencias Sociales (1895-1897), que fund junto
con otros intelectuales uruguayos. En 1896, en el mismo rgano, public dos ensayos,
"El que vendr" y "La novela nueva", que publicara junto con otro artculo en 1897
bajo el ttulo "La vida nueva". En estos ensayos Rod se propuso analizar algunos de
los aspectos que contribuan al sentimiento de malestar de su poca. Ofreca una
alternativa espiritual con la esperada llegada de un redentor que poda, segn l,
establecer una nueva vida basada en el amor, la armona y la paz.3
Form parte de la vida poltica de su pas como miembro del Partido Colorado de Jos
Batlle y Ordez y desde 1902 ejerci de diputado por Montevideo durante tres
perodos.
Sus actividades polticas como miembro del Partido Colorado lo llevaron como diputado
por Montevideo a la Cmara en 1902, renunciando a su cargo en 1905, pues estaba
desilusionado de la realidad poltica de su pas. En 1907 volvi a la poltica otras dos
veces: cuando fue elegido diputado en 1908 y de nuevo en 1910. Entre los aos 1904 y
1907 sufri una crisis anmica. A pesar de su pesimismo vital, escribi "Motivos de
Proteo", una serie de artculos didcticos de tono optimista e idealismo moderado. Uno
de los tpicos fundamentales es el trmino de regeneracin donde cada individuo tiene
que aspirar a la perfeccin y a ideales desinteresados desarrollando en el proceso un
balance armnico. Los consejos morales y ticos se dan en muchos casos por medio de
parbolas. En 1915, se dedica a las obras de Daro, Bolvar y Montalvo. Luego cuando
su salud se empeora, emprende el siempre soado viaje a Europa designado como
corresponsal de la revista argentina "Caras y caretas". Entre 1916-1917, las
impresiones de sus viajes por Espaa, Francia e Italia se publicaron en la revista. Los
artculos publicados reflejaban un tono melanclico, desilusin y tristeza. Muri
abandonado el 1 de mayo de 1917, a los 45 aos de edad, en un hotel de Palermo, en
Sicilia, no siendo trasladados sus restos a Montevideo hasta 1920. 4
Ariel
A los 5 aos conoce las primeras letras y aprende a leer en los libros antiguos
de la biblioteca de su padre, don Jos Rod y Janer. Tiene nueve aos cuando
ingresa a la Escuela Ilbio Fernndez. En este perodo infantil, comienza Rod
su actividad periodstica: manuscribe una publicacin escolar llamada El
Plata. Luego, ste se transforma en Lo cierto y nada ms, pero ms adelante
este peridico se convierte en Libertad. Esta rbrica se transforma
nuevamente en La coalicin y, cuando el nio tiene once aos, ya est como
periodista escolar redactando una revista quincenal que titula Los primeros
albores.
Aprovechando ratos libres, inicia los estudios secundarios del viejo bachillerato
universitario. Abandonados los cursos universitarios, comienza su paciente
labor autodidacta. Sabe seleccionar con jerarqua el ncleo de sus amigos.
Busca en el leer fecundo, la palabra viva y vitalizadora de los escritores que
desea tener ms cerca de su corazn.
DE Emilio Frugoni:
Rod soaba con una civilizacin en la que la vida adquiriese un amplio sentido
humano y el espritu, libertado de las rudas y vulgares ligaduras que hoy lo
atan a las absorbentes preocupaciones de orden material, pudiera desplegar
sus alas remontndose plcida y gallardamente en la luz. Este es el
pensamiento que inspira su Ariel, exhortacin lrica a defender la libertad
interior ante las opresiones del medio externo y a salvar las alas ntimas del
ideal, de las inexorables tijeras del utilitarismo.
Anlisis-Sntesis de Ariel
Guyau haba sostenido que hay una profesin universal que es la del hombre.
Rod utiliza tal pensamiento para aconsejar que hay que desarrollar, dentro de
lo posible, no un solo aspecto, sino la plenitud del ser. Muestra el peligro de las
civilizaciones avanzadas y destaca que la hermosura de la vida de Atenas
depende de que supo producir el concierto de todas las facultades humanas,
en la libre y acordada expansin de todas las energas capaces de contribuir a
la gloria y al poder de los hombres. Atenas supo engrandecer la razn y el
instinto, las fuerzas del espritu y las del cuerpo; cincel las cuatro fases del
alma. El fin de la criatura humana no puede ser exclusivamente saber, ni
sentir, ni imaginar, sino ser real y enteramente humana, define el ideal de
perfeccin a que ella debe encaminar sus energas como la posibilidad de
ofrecer en un tipo individual un cuadro abreviado de la especie. Rod nos insta
a desarrollar en lo posible, no un solo aspecto, sino la plenitud de nuestro ser.
El autor nos ruega que nos defendamos, en la milicia de la vida, contra la
mutilacin de nuestro espritu por la tirana de un objeto nico e interesado. No
entreguemos nunca a la utilidad o a la pasin, sino una parte de nosotros. Aun
dentro de la esclavitud material existe la posibilidad de salvar la libertad
interior: la de la razn y el sentimiento. No tratemos, pues de justificar, por la
absorcin del trabajo o el combate, la esclavitud de nuestro espritu''. El
principio fundamental de nuestro desenvolvimiento, nuestro lema en la vida,
debe ser mantener la integridad de nuestra condicin humana.
Jos Enrique Rod comenta en su grandiosa obra Ariel algo que me llam
mucho la atencin y que debera ser tomado en cuenta en Repblica
Dominicana, y es que la civilizacin de un pueblo adquiere su carcter, no de
las manifestaciones de su prosperidad o de su grandeza material, sino de las
superiores maneras de pensar y de sentir que dentro de ellas son posibles.
Digo esto porque aqu tenemos la creencia que el pas que tenga una grandeza
material es el mejor pueblo, pero estamos muy equivocados, porque el mejor
pueblo debera ser catalogado por sus superiores maneras de pensar y de
sentir. Con esto podemos decir que se hace indispensable la educacin
intelectual y moral de toda persona. Ya todos conocemos el bajo nivel de
educacin que existe actualmente en nuestro pas.
En la magnfica obra Ariel hay un captulo que habla sobre Estados Unidos en
donde Rod los cataloga como representantes del espritu utilitario y de la
democracia mal entendida. Este captulo me llam mucho la atencin, ya que
narra que la gran potencia Estados Unidos, que todos consideramos como lo
mejor del mundo, est llevando a todas las naciones de Amrica Latina por un
camino que no es correcto, es decir, Estados Unidos nos est haciendo a su
manera, nos est volviendo pases que profesan el utilitarismo y s estn
perdiendo los valores que siempre debieran de perdurar. Rod afirma
claramente que l no imita a los Estados Unidos, slo los admira por la forma
en que han sabido prosperar y utilizar todas las vertientes que los conduzcan al
xito. Actualmente, las naciones mismas se han dado cuenta de que Estados
Unidos no debera ser el modelo a seguir, pues el utilitarismo no debe ser la
forma correcta de vivir. Pero lamentablemente, ya estamos americanizados,
fuimos americanizados sin darnos cuenta y ya es muy difcil volver atrs. Por
esto, Rod insta a la juventud de hoy da que hagan lo mejor por su pas y por
el mundo. Universalmente, hoy, la accin y la influencia de la juventud en las
sociedades son menos efectivas e intensas de lo que debieran ser.
Este Ensayo del autor uruguayo Jos Enrique Rod caracteriza el discurso de un
sabio y viejo maestro, dirigido a sus estudiantes, en ocasin de la culminacin
del ao escolar. El nombre de este profesor es Prspero, quien comienza a
hablarle a los jvenes de Ariel, entidad que de acuerdo al texto, pertenece a
la simbologa creada por Shakespeare en su obra La Tempestad, y que es
descrito por el propio Prspero de la siguiente manera: Ariel, genio del aire,
representa, en el simbolismo de la obra de Shakespeare, la parte noble y alada
del espritu. Ariel es el imperio de la razn y el sentimiento sobre los bajos
estmulos de la irracionalidad; es el entusiasmo generoso, el mvil alto y
desinteresado en la accin, la espiritualidad de la cultura, la vivacidad y la
gracia de la inteligencia, el trmino ideal a que asciende la seleccin
humana, rectificando en el hombre superior los tenaces vestigios de Calibn,
smbolo de sensualidad y de torpeza, con el cincel perseverante de la vida.
As mismo, este sabio maestro, comienza a enumerar las riquezas que habitan
el corazn de los jvenes, a fin de que estos puedan ser conscientes de que en
sus mentes y sentimientos pueden encontrar grandes emociones como el
amor, el entusiasmo, la esperanza, la alegra, los cuales unidos a la razn, la
salud y la edad, convierte a los jvenes en los responsables de renovar la
sociedad, a fin de transformar lo que deban transformar, defender lo necesario
y sembrar los primeros albores del futuro.
Sin embargo, este rey, tena en su castillo una sala secreta, en donde slo
poda permanecer l. De esta forma, el Rey contaba con un refugio solitario, en
donde poda pasar sus horas meditando y creando. Cuando el Rey muri, la
estancia qued clausurada para siempre. De esta forma, el autor plantea la
necesidad de conservar un espacio de la psique y de la mente, para poder
estar en paz consigo mismo, al tiempo de tener un lugar para albergar a los
extraos que vamos conociendo, pero sin perder nuestra intimidad, necesaria
para tener un lugar interno donde refugiarse.
Finalmente, el autor uruguayo expone los dos distintos tipos de vida que
existen: aquellas orientadas al idealismo; y otras dirigidas hacia el utilitarismo.
Tambin, Rod en la voz de este maestro- haba de la importancia de educar a
la Democracia, fortalecindola en sus aspectos morales e intelectuales, a fin de
que el ejercicio de ella se encuentre orientada siempre hacia el idealismo, y no
hacia el utilitarismo, que puede llevar a corromperla o sacarla de la senda de la
tica. Siendo responsabilidad de esto el de las nuevas generaciones. Sus
ltimas palabras corresponden entonces a una arenga a la juventud a
Latinoamrica a dejar brillar en ellos el Ariel.