Antecedentes histricos: migracin poltica o econmica

1La dcada de los aos setenta marca, por las situaciones de alta conflictividad, expresadas en
guerras internas, en que se ven envueltos tres de sus pases: Nicaragua, El Salvador y Guatemala,
el inicio de un cambio profundo en las coordenadas polticas de Centroamrica. Los conflictos
armados surgidos en la regin, trenzan una dinmica migratoria que provoca un importante flujo
de poblacin hacia el norte y un desplazamiento poltico que genera un elevado nmero de
refugiados, situacin que se regulariza en 1987 con la realizacin de la Conferencia Internacional
sobre Refugiados, Desplazados y Repatriados de Centro Amrica (CIREFCA) convocada por el Alto
Comisionado de la Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) CIREFCA propone un plan de
accin que es suscrito por los gobiernos de El Salvador, Guatemala, Honduras, Costa Rica,
Nicaragua, Belice y Mxico. Complementando ese acuerdo las naciones centroamericanas,
signatarias de las convenciones regionales que garantizan y reconocen el derecho a asilo,
ofrecieron la posibilidad a la poblacin vctima de solicitar asilo territorial.

2Los nuevos flujos, relacionados con la situacin de crisis poltica de algunos pases de la regin,
promovieron alteraciones del panorama migratorio. El Salvador y Guatemala conocieron
sucesivamente desplazamiento de poblacin no involucrada en la confrontacin o vctima de ella,
a pases fuera de la regin. Estos flujos son constituidos por sectores de baja condicin socio
econmica y mnimos ingresos y presentan la particularidad de ser migraciones familiares. Los
pases de asilo ms importantes en ese perodo fueron Mxico, Estados Unidos y Canad.

3El conflicto armado salvadoreo provoca, durante el perodo ms lgido de la guerra, un xodo
poblacional hacia uno de sus pases limtrofes, Honduras, donde se asientan temporalmente las
poblaciones victimas que, una vez terminado el conflicto, vuelven a sus lugares de origen. El caso
de Guatemala es ms complejo. La poblacin de ese pas, huyendo del terror, se instala en los
estados de Chiapas, Quintana Roo y Campeche en el vecino Mxico. La Conferencia de CIREFCA y
las negociaciones de sus representantes con el gobierno guatemalteco, permiten la firma el 8 de
octubre de 1992 de un Acuerdo Marco que define las condiciones de un retorno colectivo de los
refugiados, las que se inician el 20 de enero de 1993, con la instalacin del primer grupo en el
municipio del Ixcn, departamento de El Quich. Entre ese momento y el l7 de enero de 1997,
fecha en que el gobierno de Guatemala y los Representantes de los grupos de Refugiados /
Retornados dan por terminada la etapa de traslado de refugiados en Mxico, de una cifra
aproximada de 200 mil refugiados, solamente retornan 65.379; el resto permanece en Mxico y se
acoge a las condiciones de legalizacin que se les ofrecen.

4Un factor importante en la cronologa de la situacin de la poblacin refugiada, fue la

incorporacin de la figura del refugiado, hasta entonces inexistente, en la Ley general de
poblacin (Gobierno de los Estados Unidos Mexicanos, 1974 y 1990) Su definicin retom los
elementos de la declaracin de Cartagena (1984) que en diversos aspectos va ms all que la
Convencin de Ginevra 1951 y el Protocolo de Refugiados de las Naciones Unidas1967.

5El patrn migratorio de la poblacin Centroamericana se defina hasta ese entonces, por una
movilidad de poblacin que se limitaba a desplazamientos internos o interregionales localizados,
gran parte de estos flujos eran fronterizos y parte de ellos temporales; de ah que el cambio ms
considerable tenga que ver con el incremento de los flujos extrarregionales. Las migraciones, de
carcter principalmente rural, excedan las fronteras de pases vecinos como parte de mercados
subregionales. Las principales migraciones de este tipo se dieron entre Guatemala-Mxico: El
Salvador-Guatemala, Honduras-El Salvador, Honduras-Belice, Nicaragua-Costa Rica, y Panam-
Costa Rica.

6A partir de la dcada de los ochenta los flujos migratorios aumentan, diversificndose su

composicin y destino, aunque la tendencia dominante fue su direccin en una mayor escala
hacia los pases con mayor grado de desarrollo. No es fcil establecer las fronteras claras entre
 estos flujos y los polticos, sin embargo la conjugacin de las crisis econmicas, los efectos
directos e indirectos de las guerras, la militarizacin de las sociedades, las pauprrimas
condiciones de vida de los sectores mayoritarios, la carencia de oportunidades de todo tipo,
como lo sealan los Informes de Desarrollo Humano del PNUD (Programa de Naciones Unidas para
el Desarrollo) son aspectos que incidieron en la emigracin de amplios sectores de la poblacin
centroamericana. sta se dirige a pases que le ofrecen posibilidades para resolver esta
situacin, siendo los del norte (Estados Unidos, Canad y Mxico) los prioritariamente elegidos.

7Sin embargo, todos ellos aplican polticas restrictivas donde los criterios de admisibilidad son
selectivos, favorecindose slo a una mnima cantidad de solicitantes. Los criterios aplicados se
refieren a las necesidades de los pases receptores, o bien, si los solicitantes cuentan con
relaciones de soporte establecidas en perodos anteriores, la premisa de la reunificacin familiar
puede incidir en una respuesta positiva y allanar el camino

Los indocumentados: nueva realidad

8Las restricciones impuestas por los pases receptores, han tenido como consecuencia el aumento
de los inmigrantes indocumentados. Las fronteras de los pases de destino, especialmente de
Mxico y su lmite sur con Guatemala y norte con Estados Unidos, se han convertido en ciudades
ambulantes donde el negocio ms lucrativo es el paso de clandestinos, creando una serie de
sistemas irregulares que buscan evadir controles legales y barreras, estableciendo una poblacin
indocumentada y sin proteccin.

9Hasta la fecha no hay evidencias disponibles que permitan construir un perfil de la poblacin
emigrante centroamericana. La informacin con que se cuenta de los pases destinatarios o de
trnsito es slo parcial; esta ausencia de datos se debe en parte, a que los inmigrados son
mayoritariamente indocumentados. Solamente los datos sobre detenciones y deportacin sirven
de base para elaborar las estadsticas. Segn los datos disponibles, la poblacin nacida en pases
de Centroamrica y residente en Estados Unidos, ha crecido de manera significativa. En 1980 el
total era de alrededor del 1.3%, mientras que en 1990 haba pasado a ser casi el 5%1. Segn el
libro anual del Servicio de Inmigracin y Naturalizacin de los EE.UU., hasta octubre de 1996 la
poblacin latinoamericana ilegal residiendo en ese pas provena en primer lugar de Mxico,
despus de El Salvador y en tercer lugar Guatemala.

10Mxico constituye tambin un pas de immigracin para los centroamericanos, habiendo

presencia de estos en distintas partes del territorio. Pero uno de los fenmenos migratorios ms
importantes en este pas, lo conforma el hecho de que personas, de diversas maneras, pero
especialmente por va terrestre, lo usan como lugar de paso con el propsito de llegar a la
frontera con Estados Unidos y entrar a ese pas. Estos casos pueden calificarse como una
migracin temporal. Es en 1990 que empieza a darse un aumento significativo de las
expulsiones / deportaciones, sobrepasando la cifra de cien mil por ao. Cuatro pases: Guatemala,
El Salvador, Honduras y Nicaragua (en ese orden) son las principales fuentes de origen. Mxico, al
igual que otros pases, bajo modelo proteccionista de su soberana interna, ha reforzado y
endurecido sus medidas de deteccin, detencin y deportacin de indocumentados.

11Estos lineamientos de la poltica mexicana han sido coincidentes con las peticiones y decisiones
del gobierno americano, para el cual el control efectivo en territorio mexicano contribuya a
disminuir los flujos migratorios hacia su pas. Mencin aparte merece la migracin masiva de
ciudadanos mexicanos hacia su vecino del norte, atrados por mejores ofertas de empleo y
condiciones de vida, lo que provoca un constante movimiento de personas. Sin embargo, el
problema migratorio ha estado ausente de los programas de desarrollo y se evidencia an ms en
el Tratado de Libre Comercio (TLC o NAFTA) de Amrica del Norte entre Estados Unidos, Mxico y
Canad firmado en 1994. En cuanto a la movilidad de personas, el TLC se restringe estrictamente
a la requerida en los planes econmicos, sin incluir la perspectiva migratoria.

12Las polticas restrictivas de los pases receptores, provocaron situaciones claramente violatorias
de los Derechos Humanos. Entre ellas se puede mencionar la condicin forzada de las
migraciones y especialmente aquellas que afectan a las poblaciones desplazadas y refugiadas.
Otro de los aspectos que revisten gravedad tiene que ver con los recursos de que disponen los
migrantes para denunciar y defenderse. De manera recurrente las organizaciones civiles y la
Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos, informan de los abusos, extorsiones,
violaciones sexuales, detenciones ilegales de menores y adultos y en algunos casos de asesinatos
ocurridos en las fronteras. Sin embargo en la medida que no se modifiquen las causas de las
migraciones, los pases receptores se vern confrontados a nuevos flujos de indocumentados, lo
que propiciar acciones represivas estimuladas por la arbitrariedad de los autores y la
indefensin de los migrantes.

13En la dcada de los setenta las economas centroamericanas vivieron tiempos de prosperidad,
sin que estos se tradujeran en cambios de las condiciones de vida de la poblacin. En los aos
ochenta la crisis poltica desmembr las economas y ensanch las condiciones de desigualdad.
En la ltima dcada del siglo XX, las medidas de ajuste estabilizaron una situacin de crisis sin
modificar las brechas sociales.

El futuro

14En este nuevo perodo, surgen tres interrogantes en cuanto a la movilidad de la poblacin
centroamericana en el futuro.

15La primera es de orden econmico y nos seala que an se mantiene vigente una situacin de
movilidad permanente de los ciudadanos, en la medida que no existen satisfactores de desarrollo
que beneficien a la poblacin, cuya mayora contina por debajo del umbral mnimo de ingresos.

16Segundo, los procesos de pacificacin y democratizacin en la regin, sin negar los avances
que han aportado, son an incipientes e incompletos y no han posibilitado procesos ms amplios
de apertura y participacin en relacin con el ejercicio de todos los derechos.

17Tercero, sigue sin concretarse una integracin entre estrategias econmicas, planes de
desarrollo y definicin de polticas comunes en el tema de la inmigracin

18Internamente cada uno de los pases centroamericanos, a grados diversos son, frente al tema
de la transicin demogrfica, vulnerables ante las presiones de su poblacin. No se toma an
conciencia de la necesidad de asociar las polticas de desarrollo social y econmico al tema del
crecimiento demogrfico. Las acciones de control de la natalidad y planificacin familiar siguen
siendo insuficientes.

19Durante dcadas la emigracin del campo a las ciudades fue absorbida productivamente; hoy
en da la emigracin a las ciudades se ve desbordada y sin respuestas. La ausencia de
perspectivas laborales, no slo para la poblacin de origen rural, plantea interrogantes sobre el
perfil de los actuales migrantes: no son necesariamente los ms pobres los que emigran.

20Frente a un futuro incierto, se hace imperativo en cada uno de los pases de la regin, que los
Estados refuercen los mecanismos que garanticen los derechos de los migrantes, formulen
polticas globales sectoriales y sociales que sean vinculatorias con el fenmeno migratorio y
finalmente que los pases receptores emisores y de trnsito acepten que la poltica ms efectiva
para hacerle frente al problema, es aquella que cambia y modifica los factores de desigualdad que
estn al origen de los procesos migratorios.
21Los recientes acontecimientos del 11 de septiembre en Estados Unidos, determinarn cambios
en los comportamientos de la poblacin migratoria centroamericana, as como, segn lo
anunciado por el gobierno norteamericano, modificaciones importantes en su poltica al respecto
y mayor control de dichas poblaciones migratorias, pasando por el reforzamiento de controles
fronterizos y de los requisitos de ingreso, as como cooperacin policial y de inteligencia entre los
pases de la regin, esto modificara sustancialmente la situacin actual.