4/7/2010 Precessao

Precesso do Eixo da Terra

Um outro efeito das foras diferenciais do Sol e da Lua na Terra, alm das mars, o movimento de
precesso da Terra.

O que causa a precesso?

A Terra no perfeitamente esfrica, mas sim achatada nos plos e bojuda no equador. Seu dimetro
equatorial cerca de 40 km maior do que o dimetro polar. Alm disso, o plano do equador terrestre e,
portanto, o plano do bojo equatorial, est inclinado 23 26' 21,418" em relao ao plano da eclptica, que
por sua vez est inclinado 5 8' em relao ao plano da rbita da Lua.

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Por causa disso, as foras diferenciais (que ficam mais importantes nos dois bojos da Terra) tendem no
apenas a achat-la ainda mais, mas tambm tendem a "endireitar" o seu eixo, alinhando-o com o eixo da
eclptica (veja a figura abaixo).

Como a Terra est girando, o eixo da Terra no se alinha com o eixo da eclptica, mas precessiona em torno
dele, da mesma forma que um pio posto a girar precessiona em torno do eixo vertical ao solo.

No caso do pio, o seu peso gera um torque

onde o vetor posio do centro de massa do pio em relao ao ponto de contato com o solo, e

a fora peso. Portanto o torque paralelo ao solo, perpendicular fora peso, e perpendicular ao
momemtum angular de rotao do pio. Em mdulo, seu valor N = mgr sen (), sendo o ngulo de
inclinao do eixo do pio em relao vertical ao solo.

Como o torque dado por:

o seu efeito variar o momentum angular do pio. Essa variao expressa por

ou seja, tem a mesma direo de .

Como e so perpendiculares, o torque no altera o mdulo de , mas apenas sua direo, fazendo-o
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precessionar em torno do eixo perpendicular ao solo.

No caso da Terra, as foras diferenciais gravitacionais da Lua e do Sol produzem um torque que tende a
alinhar o eixo de rotao da Terra com o eixo da eclptica, mas como esse torque perpendicular ao
momentum angular de rotao da Terra, seu efeito mudar a direo do eixo de rotao, sem alterar sua
inclinao.

Portanto, os plos celestes no ocupam uma posio fixa no cu: cada plo celeste se move lentamente em
torno do respectivo plo da eclptica, descrevendo uma circunferncia em torno dele com raio de 23,5 . O
tempo necessrio para descrever uma volta completa 25 770 anos. Atualmente o Plo Celeste Norte est
nas proximidades da estrela Polar, na constelao da Ursa Menor, mas isso no ser sempre assim. Daqui a
cerca de 13000 anos ele estar nas proximidades da estrela Vega, na constelao de Lira.

Caminho aparente do Polo Norte celeste no cu

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Apesar de o movimento de precesso ser to lento (apenas 50,290966'' por ano), ele foi percebido j pelo
astrnomo grego Hiparco, no ano 129 a.C., ao comparar suas observaes da posio da estrela Spica (
Virginis) com observaes feitas por Timocharis de Alexandria (c.320-c.260 a.C.) em 273 a.C. Timocharis
tinha medido que Spica estava a 172 do ponto vernal, mas Hiparco media somente 174. Ele concluiu que o
ponto vernal havia se movido 2 graus em 144 anos.

O movimento de precesso da Terra conhecido como precesso dos equincios, porque, devido a ele, os
equincios (ponto vernal e ponto outonal) se deslocam ao longo da eclptica no sentido de ir ao encontro do
Sol (retrgrado em relao ao movimento da Terra em torno do Sol) 50,29"/ano.

Caminho aparente do Polo Sul celeste no cu

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O Sol leva 20 min para se mover 50 na eclptica (na verdade a Terra leva 20 min para se mover 50 na sua
rbita). Por causa disso, o ano tropical, que medido em relao aos equincios, 20 min mais curto do
que o ano sideral, medido em relao s estrelas.

A precesso no tem nenhum efeito importante sobre as estaes, uma vez que o eixo da Terra
mantm sua inclinao de 23,5 em relao ao eixo da eclptica enquanto precessiona em torno dele.
Como o ano do nosso calendrio baseado nos equincios, a primavera continua iniciando em setembro no
hemisfrio sul, e em maro no hemisfrio norte. A nica coisa que muda so as estrelas visveis no cu
durante a noite em diferentes pocas do ano. Por exemplo, atualmente rion uma constelao
caracterstica de dezembro, e o Escorpio uma constelao caracterstica de junho. Daqui a 13000 anos
ser o oposto.

Precesso do Equincio

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Uma consequncia da precesso a variao da ascenso reta e da declinao das estrelas. Por isso os
astrnomos, ao apontarem seus telescpios para o cu, devem corrigir as coordenadas tabeladas da estrela
que iro observar pelo efeito de precesso acumulado desde a data em que as coordenadas foram
registradas at a data da observao.

A prxima correo ao movimento chama-se nutao e trata-se da componente no circular (bamboleio) do

movimento do plo da Terra em torno do plo da eclptica, causada pelas variaes na inclinao da rbita
da Lua em relao rbita da Terra em torno do Sol (de 18 18' a 28 36'). A principal contribuio da
nutao na obliqidade tem uma amplitude de 9,2025" e perodo de 18,613 anos, mas contribuies
menores, como 0,57" com perodos de 182,62 dias, tambm esto presentes.

As foras diferenciais do Sol e da Lua sobre a Terra so mais complexas do que nossa aproximao pois os
trs corpos no so esfricos. Existe ainda a pequena contribuiao das foras diferenciais causada pelos
planetas sobre a Terra.

Por completeza, devido ao torque causado pela Lua, Sol, alm dos outros planetas, por deslocamentos de
matria em diferentes partes do planeta, elasticidade do manto, achatamento da Terra, estrutura e
propriedades da borda entre ncleo e manto, reologia (deformao) do ncleo, variabilidade dos oceanos e
da atmosfera, a inclinao (obliqidade) do eixo da Terra em relao ao eixo da eclptica est decrescendo
0,46815 "/ano, ou

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A precesso do eixo de rotao da Terra causada pelas perturbaes da Lua e do Sol na Terra oblata. Ela
faz que, na data de uma estao, a Terra esteja em uma posio diferente na rbita em torno do Sol, com o
passar do tempo. A precesso do perilio da Terra causada principalmente pelas perturbaes
gravitacionais dos planetas gigantes, Jpiter e Saturno sobre a rbita da Terra; estas perturbaes fazem que
a precesso em relao ao Sol tenha um perodo de cerca de 21000 a 23000 anos, e no no perodo de
25770 anos de precesso em relao s estrelas. Este efeito, da mudana da data de perilio, tem pouca
influncia nas estaes, na atualidade. Entretanto, a excentricidade da rbita da Terra varia de quase 0
(0,017 atual) at cerca de 3 vezes a atual (0,07), em uma escala de tempo da ordem de 100 mil anos.

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Variao da precesso do perilio e da excentricidade da rbita da Terra em torno do Sol, devido aos
efeitos de muitos corpos do sistema solar. Um outro efeito de muitos corpos a variao da obliqidade da
eclptica, (de 22,1 a 24,5) em torno do valor mdio de 23,4 com um perodo da ordem de 41 mil anos,
conhecido como o ciclo de Milankovitch, proposto pela astrnomo srvio Milutin Milankovitch (1879-1958)
em 1920, para explicar as idades do gelo. As evidncias indicam que o ciclo climtico mais importante da
ordem de 100 mil anos, o que coincide com o ciclo de excentricidade. Por outro lado, a variao em
excentricidade, sozinha, constitui o fator que menos influencia a variao em insolao na Terra. Note que a
idade do gelo se reinfora, pois quando a Terra est coberta de gelo ela reflete mais luz do Sol ao espao,
aumentando o esfriamento.

Volta: Foras Gravitacionais Diferenciais

Sistema Solar

Astronomia e Astrofsica

Kepler de Souza Oliveira Filho & Maria de Ftima Oliveira Saraiva

Modificada em 27 ago 2007

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