Botulismo

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Es una enfermedad poco frecuente pero grave, causada por la bacteria Clostridium
botulinum. Esta bacteria puede entrar al organismo a travs de heridas o por ingerirla en
alimentos mal enlatados o mal conservados.

Causas
Expanda seccin

El Clostridium botulinum se encuentra en el suelo y en las aguas no tratadas de todo el

mundo. Produce esporas que sobreviven en los alimentos mal conservados o mal enlatados,
donde generan una toxina. Al ingerirla, incluso cantidades pequesimas de esta toxina
pueden provocar intoxicacin grave.

Los alimentos que suelen contaminarse con mayor frecuencia son las verduras enlatadas en
casa, carne de cerdo y jamn curados, el pescado crudo o ahumado y la miel o el jarabe de
maz. El botulismo tambin ocurre si la bacteria penetra a travs de heridas abiertas y
produce la toxina all.

El botulismo infantil ocurre cuando el beb ingiere esporas y las bacterias se multiplican
dentro de su tubo digestivo. La causa ms comn de botulismo infantil es el consumo de
miel o jarabe de maz, o utilizar chupones que han sido cubiertos con miel contaminada.

El Clostridium botulinum tambin se puede encontrar normalmente en las heces de algunos

bebs.

Cada ao, ocurren cerca de 110 casos de botulismo en los Estados Unidos. La mayora de
los casos son en bebs.

Sntomas
Expanda seccin

Los sntomas generalmente aparecen de 8 a 36 horas despus de consumir los alimentos

contaminados. Con esta infeccin NO se presenta fiebre.

En los adultos, los sntomas pueden incluir:

 Clicos abdominales

Dificultad para respirar que puede llevar a una insuficiencia respiratoria

Dificultad al deglutir y al hablar

Visin doble

Nuseas

Vmitos

Debilidad con parlisis (igual en ambos lados del cuerpo)

Los sntomas en bebs pueden incluir:

Estreimiento

Babeo

Mala alimentacin o succin dbil

Dificultad respiratoria

Llanto dbil

Debilidad, prdida del tono muscular

Pruebas y exmenes
Expanda seccin

El proveedor de atencin mdica llevar a cabo un examen fsico. Puede haber seales de:

Ausencia o disminucin de los reflejos tendinosos profundos

Ausencia o disminucin del reflejo nauseoso

Prpado cado

Prdida de la actividad muscular, que comienza en la parte superior del cuerpo y

desciende
 Intestino paralizado

Problemas del habla

Retencin urinaria con incapacidad para orinar

Visin borrosa

NO hay seales de fiebre

Se pueden llevar a cabo exmenes de sangre para identificar la toxina. Tambin se puede
ordenar un coprocultivo. Asimismo, se pueden hacer pruebas de laboratorio en los
alimentos implicados para confirmar el botulismo.

Tratamiento
Expanda seccin

Usted necesitar medicamento para combatir la toxina producida por la bacteria, llamada
antitoxina botulnica.

Usted deber permanecer en el hospital si tiene dificultad respiratoria. Se puede introducir

una sonda a travs de la nariz o la boca dentro de la trquea con el fin de suministrar una
va area para el oxgeno. Asimismo, usted puede necesitar un respirador.

Los pacientes que tengan dificultades para tragar pueden recibir lquidos intravenosos (IV).
Igualmente, se puede introducir una sonda de alimentacin.

Los profesionales de la salud deben notificarle a las autoridades estatales de salud o a los
Centros de Control y Prevencin de Enfermedades (Centers for Disease Control and
Prevention, CDC) respecto a los pacientes con botulismo, de tal manera que se puedan
retirar los alimentos contaminados de las tiendas.

A algunas personas les dan antibiticos, pero no siempre pueden ayudar.

Expectativas (pronstico)
Expanda seccin

El tratamiento oportuno reduce significativamente los riesgos de muerte.

Posibles complicaciones
Expanda seccin
 Infeccin y neumona por aspiracin

Debilidad prolongada

Problemas del sistema nervioso hasta por un ao

Dificultad respiratoria

Cundo contactar a un profesional mdico

Expanda seccin

Llame al nmero local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) o acuda al
servicio de urgencias si sospecha de botulismo.

Prevencin
Expanda seccin

NUNCA le d miel ni jarabe de maz a bebs menores de 1 ao (ni siquiera para endulzar
un poco el chupete).

Si es posible, prevenga el botulismo infantil alimentando slo con leche materna.

Siempre descarte las latas que presenten abultamientos o alimentos en conserva con mal
olor. La esterilizacin de los alimentos empacados en el hogar, cocinndolos a presin a
120 C (250 F) durante 30 minutos, puede reducir el riesgo de botulismo.

Conserve las papas (patatas) horneadas envueltas en papel aluminio calientes o en el

refrigerador y no a temperatura ambiente.

Imgenes
Expanda seccin

Bacterias

Referencias
Expanda seccin
Arnon SS. Botulism (Clostridium botulinum). In: Kliegman RM, Behrman RE, Jenson HB,
Stanton BF, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 19th ed. Philadelphia, PA: Elsevier
Saunders; 2011:chap 202.

Long SS. Clostridium botulinum (Botulism). In: Long SS, ed. Principles and Practice of
Pediatric Infectious Diseases. 3rd ed. Philadelphia, PA: Elsevier Churchill Livingstone;
2008:chap 189.

Reddy P, Bleck TP. Clostridium botulinum (botulism). In: Mandell GL, Bennett JE, Dolin
R, eds. Principles and Practice of Infectious Diseases. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier
Churchill Livingstone; 2009:chap 245.

Lea ms
Expanda seccin

Esporas

Neumona por aspiracin

Respiratorio

Actualizado 8/31/2014
Expanda seccin

Versin en ingls revisada por: Jatin M. Vyas, MD, PhD, Assistant Professor in Medicine,
Harvard Medical School; Assistant in Medicine, Division of Infectious Disease,
Department of Medicine, Massachusetts General Hospital, Boston, MA. Also reviewed by
David Zieve, MD, MHA, Isla Ogilvie, PhD, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traduccin y localizacin realizada por: DrTango, Inc.

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