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EL PAPEL DE LA EDUCACIN EN EL PENSAMIENTO ECONMICO1.

Mara Eugenia Martnez De Ita.2

ABSTRAC

En este artculo se analiza uno de los temas centrales del rea de economa de la educacin
que es el de la formacin de recursos humanos con el propsito de responder la siguiente
pregunta porqu es importante la educacin para los economistas?. Para lograr este objetivo,
se hace una revisin de la obra de autores representativos de los mercantilistas, fisicratas,
clsicos, neoclsicos, keynesianismo, tericos del capital humano, del mercado dual del trabajo,
de la segmentacin del mercado de trabajo y de la CEPAL.

INTRODUCCIN

En el contexto actual -en el que sobresalen la globalizacin de los mercados, la reestructuracin

de los proceso productivos, la tercera revolucin cientfico tecnolgica y la consolidacin de lo
que muchos autores han denominado como el sector cuarto 3- el conocimiento tiene particular
relevancia4 y debido a que gran parte de ste se crea y se transmite en el sistema educativo,
uno de los temas que est en el centro de la discusin es el que se refiere a el papel de la
educacin en la economa.

En la literatura reciente, autores como Porter, Drucker, Kodama, Piore y muchos ms han
planteado que para que los pases puedan competir en el mercado internacional se requiere
que, entre otras cosas, tengan la infraestructura y las condiciones necesarias para preparar
cuadros humanos calificados as como para generar adoptar y adaptar la ciencia y la tecnologa
a fin de apoyar la reestructuracin de sus aparatos productivos5.

La importancia de la educacin no es un tema nuevo en economa, por el contrario el

reconocimiento de que sta repercute en el crecimiento econmico y en el bienestar de la
poblacin ha sido tratado por economistas en diferentes momentos e incluso ha dado pie a la
conformacin del rea de economa de la educacin6.

Cabe sealar que si bien es cierto algunos economistas reducen a la educacin con
escolaridad, otros reconocen que la educacin es un concepto ms amplio que se relaciona con
la escuela, el trabajo, la familia, el entorno social y otros espacios; Desde nuestro punto de
vista, la existencia de diferentes definiciones ms que ser producto de reflexiones apresuradas,
tienen que ver con el desarrollo de aspectos tericos y metodolgicos 7 y con la preocupaciones

1
Disponible en: http://www.redem.buap.mx/word/eugenia2.doc
2
. Investigadora del Centro de Estudios Universitarios BUAP.
3
. o el sector del conocimiento.
4
. El conocimiento se ha convertido en el recurso clave para la fuerza militar de una nacin, lo mismo que para su
fuerza econmica, y es conocimiento que slo se puede adquirir en un proceso formal, esto es, mediante
escolaridad (Drucker (1996) La administracin. la organizacin basada en la informacin. La economa. La sociedad.
Grupo editorial Norma.
5
. ... las actividades cientfico-tecnolgicas son esenciales para lograr nuevas condiciones productivas, a partir de las
cuales pueda sustentarse la rentabilidad del capital y su reproduccin... (Snchez D., Germn (1993) Investigacin
y desarrollo: nuevas caractersticas y tendencias en Revista Economa informa. Facultad de Economa, UNAM; nm.
219. Pg. 33)
6
. El rea de economa de la educacin tiene una larga tradicin en Estados Unidos, en pases europeos y en los ex-
socialistas. Entre las lneas de investigacin que ms destacan en este campo estn las relacionadas al capital
humano, seguimiento de egresados, tasas de retorno, anlisis de gasto en educacin, financiamiento, vinculacin de
la educacin con el sector productivo y la investigacin cientfico tecnolgica.
 2

econmicas y sociales que ha habido en diferentes momentos y sociedades. As pues, el

concepto de educacin en el campo de la economa de la educacin es un concepto histrico.

Antes del siglo XVIII, el trmino con el que se hacia referencia a las destrezas, habilidades y
adiestramiento tcnico era el de <<skill>> o <<arte>>. En diferentes obras, los mercantilistas
mencionan que uno de los propsitos ms importantes de la poltica estatal consista en
aumentar el <<arte>> de la nacin a fin de que sta pudiera exportar mercancas y con esto
obtener una balanza comercial favorable que se traducira en metales preciosos, expresin de
la riqueza de un pas.

En particular, autores como John Hales, Thomas Mun, Edwards Misselden, Nehemias Grew,
William Petty, Malachy Postlethwayt, Pedro Rodrguez Campomanes y Gaspar Melchor de
Jovellanos sealaron la necesidad de la aplicacin directa de los conocimientos a la solucin de
los problemas econmicos y la importancia de la educacin en el crecimiento econmico8.

1. A. LOS CLSICOS

La incorporacin de la educacin, en la economa como un tema trascendente se debe a los

clsicos, quienes en los siglos XVIII y XIX, sealaron la importancia de sta en la economa.
Otros temas incorporados en el anlisis econmico fueron la calificacin, las habilidades y
destrezas de los trabajadores,

As, para A. Smith (1723-1790), uno de los factores que influye de manera importante en el
crecimiento econmico es la calificacin de la fuerza de trabajo. En particular, sobre la
educacin, A. Smith seal que:

La diferencia de talentos naturales en hombres diversos no es tan grande como

vulgarmente se cree, y la gran variedad de talentos que parece distinguir a los hombres
de diferentes profesiones, cuando llegan a la madurez es, las ms de las veces, efecto y
no causa de la divisin del trabajo. Las diferencias ms dispares de caracteres, entre un
filsofo y un mozo de cuerda, pongamos por ejemplo, no proceden tanto, al parecer, de
la naturaleza como del hbito, la costumbre o la educacin (A. Smith; 1958: 18).

Por otra parte, A. Smith al definir el concepto de capital, diferenci al capital fsico del capital
humano y otorg al trabajo humano un papel relevante en la creacin de la riqueza:

Cuando se construye una mquina muy costosa, se espera que la operacin [...] hasta
su total amortizacin, responder al capital invertido y procurar, por lo menos el
beneficio corriente. Un hombre educado a costa de mucho trabajo y tiempo, en uno de
aquellos oficios que requieren una pericia y destreza extraordinarias, se puede comparar
con una de esas mquinas costosas. La tarea que l aprende a ejecutar hay que
esperar que le devuelva, por encima de los salarios usuales del trabajo ordinario, los
gastos completos de su educacin y, por lo menos, los beneficios correspondientes a un
7
La economa es una de las ciencias sociales que ms ha buscado formalizar los supuestos con los que trabaja y ha
desarrollado formas de medicin y verificacin. Estas caractersticas se aprecian en las definiciones que los
economistas han dado de la educacin.
8
. William Petty seal que para lograr el crecimiento econmico eran necesario primero educar adecuadamente a
los trabajadores para distribuirlos, posteriormente, en cantidades predeterminadas, en aquellos trabajos socialmente
necesarios. Pedro Rodrguez Campomanes deca que <<es menos costoso ensear a un pobre un oficio, haciendo
de l una persona til, que mantenerlo como tal>>. Gaspar Melchor de Jovellanos, por su parte escribi que <<Sin
duda. Las fuentes de la prosperidad social son muchas; pero todas nacen de un mismo origen, y este es la
instruccin pblica.>>
 3

capital de esa cuanta [...] la diferencia entre salarios del trabajador corriente y los del
calificado reposan en este principio (A. Smith; 1958: 99)

Un nmero importante de economistas, coinciden en sealar que en la obra de Adam Smith se

encuentran los primeros antecedentes de la teora del capital humano al poner nfasis en 1) el
trabajo como fuente de la riqueza; 2) la existencia de diferentes calificaciones de los
trabajadores; 3) la consideracin de la educacin y otras formas de aumentar la calificacin de
la fuerza de trabajo como inversin de los trabajadores; y 4) como estas inversiones se reflejan
en los salarios.

A diferencia de Adam Smith, Thomas R. Malthus puso ms nfasis en las repercusiones de la

educacin en los problemas sociales que en el mbito econmico. En 1806, Malthus escriba:

Hemos prodigado enormes sumas de dinero en socorrer a los pobres, los cuales
tenemos razones para creer que han tendido siempre a agravar su miseria. Pero, en
cambio, no nos hemos ocupado de educarlos y de inculcarles aquellas importantes
verdades polticas que les tocan ms de cerca, que forman quiz el nico medio de que
disponemos para elevar su situacin y para hacer de ellos hombres ms felices y
sbditos ms pacficos (Malthus; 1806: 463).

Jean Baptiste Say (1767-1832), hizo referencia a la educacin cuando analiz el papel de los
empresarios, a quienes defini como hombres educados. Para Say, los empresarios juegan un
papel central en el proceso de produccin ya que son ellos los que la dirigen. Adems, seal
que las destrezas y habilidades deben ser consideradas como capital ya que se adquieren a un
costo y stas tienden a aumentar la productividad del trabajador.

Por su parte, David Ricardo (1772-1823), si bien es cierto estableci una escuela lancasteriana,
hizo poca referencia a la educacin. Para l, el precio natural de las mercancas (excepto las
materias primas y la fuerza de trabajo) tiende a disminuir debido a las mejoras en la maquinaria,
divisin del trabajo, distribucin de la mano de obra y la creciente habilidad cientfica e industrial
de los productores.

Carlos Marx, por su parte, es uno de los tericos que analiz con mayor profundidad al sistema
capitalista. En su obra diferenci al trabajo de la fuerza de trabajo y se refiri al papel de los
trabajadores en el proceso de trabajo y en los mercados de trabajo. Otro aspecto que sobresale
en sus anlisis es la importancia que da a las caractersticas de los trabajadores.

Las reflexiones sobre la importancia de la educacin en la economa no slo fueron abordadas

en Inglaterra, en Alemania Adam Mller (1779-1829) y Johann H. Von Thnen (1780-1850)
sealaron la importancia de la educacin, la cultura y las caractersticas de la poblacin en las
economas de los pases. As, para Mller, los factores que inciden en la produccin son la
naturaleza, el hombre y el pasado entendido como el capital fsico y el capital espiritual. Por su
parte Von Thnen seal que un trabajador mejor educado y entrenado por un periodo ms
largo de tiempo producir una cantidad superior de trabajo que el no entrenado adems de que
la mejor instruccin aumenta el costo de la educacin. En Estados Unidos, Friedrich List (1789-
1846), alemn nacionalizado norteamericano, coincida con Mller.

Otro economista que mostr gran inters por las repercusiones de la educacin en la economa
fue Nassau W. Senior (1790-1864). Este autor, al analizar la definicin de capital, incluy el
concepto de <<capital inmaterial>> para indicar las habilidades y destrezas desarrolladas en el
individuo mediante la educacin.
 4

Senior propuso que se incluyera en el anlisis econmico el concepto de <<abstinencia>> y

consider que era en las escuelas donde se deba ensear al pueblo a abstenerse de consumir
en el presente con el objeto de poder consumir ms en el futuro. Para lograr este objetivo, el
gobierno deba intervenir en la educacin, la cual debera ser obligatoria. Adems, de lo
anterior, la educacin permitira controlar el crecimiento de la poblacin.

Un planteamiento similar al de Senior lo hizo John Stuart Mill (1806-1873) al considerar que la
educacin era el mejor medio para inculcar hbitos de prudencia y superacin:

Con el fin de alterar los hbitos del pueblo trabajador... una educacin nacional efectiva
de los hijos de las clases trabajadores es lo primero que se necesita... Se puede afirmar
sin escrpulos que el fin de toda instruccin intelectual para la masa del pueblo debe
consistir en cultivar el sentido comn, prepararla para formar un juicio prctico verdadero
de las circunstancias que la rodean. Cualquier cosa que en el campo intelectual se
aada a esto es principalmente ornamental... Una educacin dirigida a difundir el buen
sentido del pueblo, dndole unos conocimientos que le capaciten para juzgar las
tendencias de sus acciones, elevara sin duda, incluso sin intervencin directa, una
opinin pblica para la cual la intemperancia y la imprevisin de todas clases seran
consideradas como vicios ignominiosos (Mill; 1909: ).

1. B. LOS NEOCLSICOS

Alfred Marshall (1842-1924) al analizar el xito industrial de los pases hizo referencia a: la
importancia del carcter9; las facultades artsticas10; las repercusiones de la especializacin 11,
las habilidades12, la educacin y eficiencia de la poblacin as como a las consecuencias de la
divisin del trabajo, de la maquinaria y a las economas externas e internas.

Alfred Marshall consider a la educacin como una inversin nacional y seal que una buena
educacin repercutira positivamente en la industria. La conveniencia de invertir en fondos
pblicos y privados en la educacin no debe medirse slo por sus frutos directos. Dicha
inversin deber ser uniforme, enfocados especficamente sobre los sectores marginados, en
que el cual existe el mayor porcentaje de desaprovechamiento debido a impedimentos
econmicos. El valor econmico de un gran genio industrial es suficiente para cubrir los gastos

9
. Marshall plante que para que un pueblo tenga xito en cualquier empresa es necesario que la poblacin tenga
vigor de carcter. Adems, el poder llevar en la mente muchas cosas al mismo tiempo, el tener todo listo cuando se
necesita, el obrar con rapidez y tener recursos cuando algo va mal, el acomodarse pronto a los cambios de detalle en
el trabajo efectuado, el ser constantes y seguro, el tener siempre una reserva de fuerzas para un caso de
emergencia, son cualidades que repercuten positivamente para que un pueblo sea industrial (Marshall, A. (1920)
Obras escogidas. FCE, Mxico).
10
. El desarrollo de las facultades artsticas del pueblo se est convirtiendo en un factor principal de la eficiencia
industrial, ya que dichas facultades implican el desarrollo de mtodos de produccin innovadores o la creacin de
nuevos productos debido a la dinmica impuesta por la moda.
11
. Los pueblo -seala Marshall- evolucionan de la no especializacin a la especializacin del trabajo a medida que
desarrollan estratos de organizacin laboral ms elevados en gran parte debido al factor educativo.
Marshall aconseja el mayor manejo posible de un amplio espectro de ramas industriales, para que a partir de dicho
conocimiento se pueda concebir una pertinente especializacin en alguna de dichas ramas, que pueda redundar en
la consecucin de altos niveles de eficiencia productiva. Una educacin esmerada aumenta la eficiencia en los
trabajos menos especializados de la industria.
12
. Para Marshall el concepto habilidad general designa aquellas facultades y conocimientos generales que son en
grados diversos propiedad comn en todos los rdenes ms elevados de la industria, mientras la habilidad
especializada es aquella destreza manual y aquel conocimiento de los materiales y procesos especiales que se
requieren para los fines especiales de las profesiones individuales.
 5

de la educacin de una ciudad, ya que basta una idea nueva para aumentar la potencia
productiva como el trabajo de los hombres.

Sin embargo, a pesar de que Marshall dio gran importancia a la educacin, debido a que centr
el concepto de capital en lo material, no estim prctico valorarla en trminos monetarios, como
lo hizo con el capital fsico, aduciendo que sta al igual que el concepto de capital humano,
enfrenta serios problemas en trminos de medicin.

Por su parte Irving Fisher (1876-1947) dio un valor econmico a los individuos, incorporndolos
en el concepto de capital. Esto ampli su concepto respecto al de Marshall ya que incluy al
<<capital humano>> (Moreno; 1995: 4). As pues, el concepto de capital de Fisher incluye todas
las fuentes de ingreso pudiendo ser materiales (tales como los recursos naturales y la
maquinaria) o abstractas (como la calificacin de los trabajadores). Cabe sealar que las ideas
de Fisher, si bien es cierto, se vieron opacadas por las de Marshall, ms tarde fueron
retomadas junto con muchos de los supuestos de la teora neoclsica por los tericos del
capital humano.

1. C. LA EDUCACIN EN LA PERSPECTIVA KEYNESIANA

A partir de la dcada de los treinta, el contexto econmico internacional, pero sobre todo
Estados Unidos, se enfrent a graves problemas que cuestionaron el pensamiento econmico
prevaleciente:

La pobreza, hambre, desempleo, despilfarro de recursos, quiebras industriales,

comerciales y bancarias, debilitamiento del capitalismo competitivo, predominio del
monopolio, proceso de concentracin y centralizacin, etc., hicieron que el pensamiento
social evolucionara en nuevas direcciones.

El contexto de la poca dej claro para los economistas la necesidad de formular

polticas econmicas y sociales de planificacin, contra el individualismo y contra el
socialismo. Se abra una larga poca de un cierto tipo de inversin estatal global, en
economa (Moreno; 1995: 5)

Los supuestos clsicos sobre la mano invisible como regulador de la actividad econmica, la
existencia de la competencia perfecta y el equilibrio econmico fueron cuestionados por John
Maynard Keynes(1883-1946) quien hizo nuevos planteamientos sobre la participacin del
Estado, la produccin global y el empleo. Por otra parte, cabe sealar que si bien es cierto
algunos de los supuestos fundamentales de los clsicos fueron abandonados, tambin lo es
que otros, como el concepto micro del capital humano, fueron retomados e incorporados en
esta perspectiva.

Las inversiones educativas, al repercutir en el desarrollo como parte de las inversiones

sociales, quedaron incluidas en la programacin financiera del gasto social estatal,
justificadas en su orientacin, fines y roles para el desarrollo y la llamada nueva
economa del bienestar.

Como la magnitud del gasto en inversin depende de la tasa de rendimiento o ganancia

esperada y de la tasa de inters (costo), entonces, bajando la tasa de inters, sube la
inversin y se produce un efecto multiplicador sobre el gasto total. Estos principios
fueron aplicados a la inversin educativa mediante un vasto programa de obras pblicas
y gasto social financiado con prstamos.
 6

Las inversiones y gastos educativos quedaron dentro de la poltica de planeacin y

administracin macroeconmica, convirtindose en un gasto privilegiado del sector
gubernamental. (Moreno; 1995: 5)

La permanencia del concepto de capital humano en la teora econmica, particularmente en la

keynesiana no fue gratuita, ya que en Estados Unidos y en muchos pases europeos las
repercusiones de la crisis del 29 y los efectos de la primera y segunda guerra mundial pusieron
en primer plano todo lo relacionado con los recursos humanos. Este inters desemboc en el
surgimiento y desarrollo de la teora del capital humano y en la consolidacin de un nuevo
campo en la ciencia econmica: la economa de la educacin.

2. ELCAPITAL HUMANO Y LAS CRTICAS A ESTA TEORA

2. A. LOS TERICOS DEL CAPITAL HUMANO

La consolidacin de la teora del capital humano esta relacionada con el trabajo de economistas
como Solow, Denison, Griliches, Jorgenson, Schultz, Harbison Y Myer, quienes centraron su
atencin en la educacin como insumo del crecimiento econmico y el <<factor residual>>. Y
de Hansen, Becker, Hanoch, Blau, Gounder, Duncan, Maso, Hause, Carnoy, Blaug, Mincer,
Eckhau y Chiswick quienes pusieron nfasis en la relacin educacin-productividad (Moreno;
1995: 6). Cabe sealar que muchos de estos economistas se apoyan tericamente en la teora
del capital y crecimiento que incorpora la importancia del capital humano:

Robert Solow, en diferentes trabajos, analiz las variaciones en el producto per capita debidas
al cambio tcnico y la disponibilidad de capital per capita e incorpor el residual en la medicin
de la productividad.

Solow defini a la funcin de produccin agregada como: Q = F ( K, L, t) donde: Q =

produccin, K = insumo de capital, L = insumo de mano de obra, K y L en unidades fsicas, y t
representa el tiempo y aparece en F para considerar el cambio tcnico.

Solow utiliza el concepto "cambio tcnico" para referirse a cualquier clase de desplazamiento de
la funcin de produccin. Los retardos, las aceleraciones, las mejoras en la educacin de la
fuerza de trabajo, y toda clase de cosas, aparecern como "cambio tcnico". As, el "cambio
tecnolgico" representa la parte del crecimiento del producto que no es "explicable" por el
incremento de los insumos. Como ya se seal anteriormente, Solow incluye el mejoramiento
en la educacin de la fuerza de trabajo en el "cambio tcnico".

Con respecto a la contribucin de la mejor calidad de la fuerza de trabajo, Solow sugiere que
podra manejarse introduciendo diversos niveles de mano de obra calificada como insumos
separados.

Edward Denison, por su parte, centr su atencin en la educacin como insumo del crecimiento
econmico y seal que al hablar de progreso tecnolgico incorporado en capital fsico no se
estaba haciendo otra cosa que referirse a cambios en la calidad de los bienes de capital. Una
analoga puede hacerse en relacin con los seres humanos, las destrezas y habilidades
adquiridas estn incorporadas al ser humano y posiblemente aumentan su calidad como
productor.
 7

Denison, en su trabajo sobre el crecimiento econmico de los Estados Unidos, seal que el
crecimiento de la produccin potencial depende de los cambios en la cantidad y la calidad de la
mano de obra y el capital disponibles, del adelanto de los conocimientos y de factores similares.
Mientras que la razn de la produccin efectiva a la potencial est gobernada, sobre todo, por la
relacin entre la demanda agregada y la produccin potencial.

Por otra parte, Denison seal que la estimacin de la contribucin del avance de los
conocimientos se obtiene como un residuo teniendo la debilidad acostumbrada de los residuos.
Sin embargo, despus de realizar las pruebas economtricas, encontr que este "residuo" no
explicado por ninguno de los dos factores de la produccin se entenda si se consideraban las
mejoras cualitativas en la fuerza de trabajo proveniente de la educacin.

Las conclusiones de Denison fueron corroboradas por los resultados de Schultz, quien en 1963
realiz una comparacin entre las tasas de retorno de un dlar invertido en educacin y de uno
invertido en capital fsico. La conclusin fue que la rentabilidad del dinero invertido en recursos
humanos es tan o ms grande que la rentabilidad del capital fsico. Por lo tanto, Schultz
propuso que la educacin no debera considerarse como una actividad de consumo sino como
una inversin que obtiene tasas muy altas de retorno, comparables con las del capital fsico.

Con T. W. Schultz, se establece la rama de la ciencia econmica denominada economa de la

educacin, la cual tiene como concepto fundamental al capital humano:

Propongo tratar la educacin como una inversin en el hombre y tratar sus

consecuencias como una forma de capital. Como la educacin viene a ser parte de la
persona que la recibe, me referir a ella como capital humano (Schultz; 1981: ).

T. W. Schultz seal que los factores decisivos para el mejoramiento del bienestar de la
poblacin, en especial de los pobres son el mejoramiento de la calidad de la poblacin y los
adelantos en el conocimiento. Para este economista el hombre tiene la capacidad y la
inteligencia suficientes para reducir su dependencia de la tierra y de las fuentes de energa.

En tanto que la tierra per se no es el factor crtico en la cuestin de la pobreza, el

agente humano si lo es: la inversin en el mejoramiento de la calidad de la poblacin
puede aumentar significativamente las perspectivas econmicas y de bienestar de los
pobres. La atencin a los nios, la experiencia laboral y domstica, la adquisicin de
informacin y de habilidades mediante la escolarizacin, y otras formas de inversin en
sanidad y escolaridad pueden aumentar la calidad de la poblacin. (Schultz, 1981: 17)

Para Schultz el factor trabajo no es homogneo, los recursos humanos tienen diferentes
caractersticas que se reflejan en diferentes calidades. Y la calidad consiste en diversas formas
del capital humano. La calidad de poblacin tiene un valor econmico, por lo tanto su
adquisicin impone un coste. En ese sentido el tipo y monto de calidad adquirida a lo largo del
tiempo depende de la relacin entre las ganancias obtenidas de la calidad adicional y el coste
de adquirirla.

Dado que la contabilidad del capital humano incluye las inversiones que significa el
adiestramiento en el lugar de trabajo, que son grandes, adems de los costes y rendimientos de
la migracin y las inversiones destinadas al mejoramiento sanitario, la educacin es
probablemente el factor ms importante en este contexto. (Schultz, 1981: 79).
 8

Myer Fritz Machlup, public en 1962 un estudio sobre la produccin y distribucin del
conocimiento en los Estados Unidos. Para este economista <<conocimiento>> e
<<informacin>> presentan pocas diferencias, y en su obra toda informacin es conocimiento.

La produccin del conocimiento es una actividad econmica o una industria, si se

quiere Fritz Machlup, (1962) The production and distribution of knowledge in the United
States, Princeton University Press, Princeton N. J., Pg. 9.

El estudio de Machlup descansa en la proposicin de que el conocimiento es un componente

importante y creciente en la actividad econmica de los Estados Unidos; que este conocimiento
afecta la productividad de los factores de la produccin, y que los efectos de tal conocimiento
pueden ser identificados y medidos, analizando las industrias y ocupaciones apropiadas.

En 1970 public su obra Education and economic growth, University of Nebraska Press, Lincoln.
En ella plantea que la educacin puede considerarse como consumo, inversin, prdida de
tiempo o estorbo. Cuando se disfruta de la lectura o de la observacin de una obra de arte, la
educacin es consumo; cuando la educacin sirve para mejorar la posicin econmica o social,
es una inversin; cuando no sirve para el disfrute o mejoramiento, es una prdida de tiempo; y
cuando la educacin recibida hace incompatibles los gustos y preferencias con las
oportunidades de empleo, es un estorbo o impedimento.

Machlup seala que cuando se comparan grupos con distinta cantidad de educacin, hay que
tener en cuenta un gran nmero de variables que pueden alterar los resultados. La edad, el
sexo, el color, el origen tnico, el origen social, la experiencia son fciles de apreciar por los
datos censales; pero hay otros factores que son ms difciles, como son los antecedentes
familiares y relaciones y conexiones con personas influyentes. Pero el factor ms difcil de
considerar es la separacin entre las habilidades natas e impulso personal, con las habilidades
y actitudes adquiridas por la educacin.

Gary S. Becker, profesor de Economa de la Universidad de Columbia, seala que el origen de

su investigacin se debe a la comprobacin de que tras tener en cuenta el crecimiento del
capital fsico y del trabajo an queda por explicar una parte importante del crecimiento de la
renta en los Estados Unidos y al nfasis con que algunos economistas insisten en la
importancia de la educacin como factor de desarrollo econmico.

Becker, en su libro Human capital: A theoretical and empyrical analysis, with special referente to
education, publicada en 1964, desarrolla la tesis de que la inversin en capital humano ha
producido una importante tasa de beneficios individuales y ha sido un factor de gran fuerza en
el aumento de la productividad del pueblo americano. Para llegar a sus conclusiones, Becker
analiza distintas clases de capital humano, tales como educacin escolar y educacin en el
trabajo, y su anlisis produce una teora general de amplias aplicaciones que cubre desde la
distribucin personal de las ganancias, hasta los efectos del desempleo entre las personas de
poca educacin. Tambin se presenta la accin del capital humano sobre las ganancias y la
productividad en Norteamrica.

En este mismo texto, Becker se propone explicar fenmenos empricos como: a) el tpico
aumento en las ganancias personales, de acuerdo con la edad, pero a una tasa decreciente; b)
la tendencia negativa de las tasas de desempleo en relacin con el nivel de habilidad; c) la
actitud de paternalismo hacia los empleados que parece prevalecer en las empresas de pases
en vas de desarrollo; d) La tendencia de los jvenes a cambiar de empleo ms frecuentemente
que las personas de edad; e) la desviacin positiva de la distribucin del ingreso,
 9

particularmente entre profesionales y otros trabajadores calificados; f) el hecho de que las

personas ms capaces reciben ms educacin y, g) el hecho de que la divisin del trabajo est
limitada por la extensin del mercado (Becker; 1983: 28).

Partiendo del supuesto de que los mercados de trabajo y de bienes son perfectamente
competitivos, Becker seala que en empresas que contratan trabajadores por un perodo
especfico de tiempo y en las que no existe formacin en el trabajo, los salarios se determinan
fuera de la empresa. Sin embargo, cuando existe formacin en el trabajo (y, por lo tanto,
interrelacin entre los ingresos y gastos presentes y futuros) se puede dar una reduccin de los
ingresos actuales y un incremento de los gastos actuales; no obstante, las empresas podran
proporcionar capacitacin y obtener un beneficio si los ingresos futuros aumentaran, o los
gastos futuros disminuyesen, en la medida necesaria.

Este autor tambin seala que si el producto marginal es igual al salario en cada perodo, el
valor actualizado de la corriente de productos marginales tendra que ser igual al valor
actualizado de la corriente de salarios. Por lo tanto, si la formacin tuviese lugar solamente
durante el periodo inicial, los gastos durante ese perodo seran iguales a los salarios ms el
gasto de la formacin, los gastos durante cada uno de los perodos restantes seran iguales
nicamente a los salarios, y los ingresos de todos los perodos seran iguales a los productos
marginales

Para Becker, la formacin general es til tanto a las empresas que la proporcionan como a
muchas otras ya que da lugar a incrementos de la productividad marginal futura de los
trabajadores. Adems de la formacin general, Becker se refiere a la formacin especfica.
Respecto a la disposicin de los trabajadores o de las empresas a costear los gastos de la
formacin especfica sta depender de la rotacin laboral 13 y de los beneficios que se
obtengan como consecuencia del incremento de la productividad.

Adems de la formacin en el trabajo y en las escuelas, los individuos tienen otros espacios y
formas de obtener conocimientos que repercutan en un incremento de sus ingresos; la
informacin de agencias de empleos o de anuncios, la comunicacin con personas informadas,
las visitas a empresas constituyen una inversin en informacin sobre oportunidades de
empleos, que proporcionara un rendimiento en forma de retribuciones superiores a las que en
otro caso se hubieran obtenido.

Finalmente, la productividad de los empleados , seala Becker, depende no slo de su aptitud y

de la inversin que se realiza en ellos, tanto dentro como fuera del puesto de trabajo, sino
tambin de su motivacin y de la intensidad de su esfuerzo.

Por su parte, Hctor Correa en su libro Economa de los recursos humanos seala que los
hombres intervienen en la economa como factores de produccin y como objetivos finales de
los procesos socioeconmicos. Al igual que otros autores, Correa considera que uno de los
insumos de la funcin de produccin es el trabajo y que entre los factores que influyen en ste
se encuentran el tamao de la poblacin (la que a su vez se relaciona con la natalidad, la
mortalidad y la migracin), la salud, la edad, el sexo y la educacin.

Respecto a la importancia de la educacin, Correa seala lo siguiente:

... existe una relacin entre el nivel educativo de la fuerza de trabajo y el volumen de la
produccin.
13
. Becker seala que la renuncia de los trabajadores o el despido de stos impiden a la empresa obtener la totalidad
de los costes en que incurrieron.
 10

... Cuando trabajan personas con capacidades diferentes, sus productos difieren. A estas
diferencias de producto, en la medida en que se deben a la educacin, las llamaremos el
producto directo de la educacin. Este producto depende de la interaccin del trabajo
educado con otros factores de produccin; por lo tanto, las mediciones deben hacerse
teniendo presente esta interdependencia, y considerando la funcin de produccin de
bienes donde el trabajo educado es un factor (Correa; 1970: 171)

El libro de Correa es importante porque al analizar la oferta y demanda del trabajo, aborda el
papel de la educacin, los determinantes macro y microeconmicos de la demanda y oferta de
la educacin y propone mtodos de estimacin de la contribucin de la educacin a la
produccin.

Al hacer una recapitulacin sobre los tericos del capital humano, Teresa Bracho puntualiza las
aportaciones de los tericos del capital humano:

... parten de la constatacin emprica de la relacin entre escolaridad, productividad y

desempeo, tanto en el mercado de trabajo como en actividades fuera de ste (por
ejemplo, los hogares)... (Bracho; 1994: 5).

El centro de la teora del capital humano se encuentra en concebir la educacin y la

capacitacin como formas de inversin que producen beneficios a futuro en trminos de
mayores ingresos, tanto para los individuos educados como para la sociedad en su
conjunto (Schultz, 1961; Becker, 1975). As, el gasto en educacin no se percibe como
consumo, sino ms bien como una inversin orientada a elevar la calidad y
productividad de la fuerza de trabajo y que, por tanto, contribuye al aumento de los
niveles de ingresos futuros (Bracho; 1994: 5).

... La pregunta central del texto de Schultz y del origen de la teora del capital humano
se encuentra en tratar de discernir hasta dnde se podra explicar la calidad del trabajo
a partir de la inversin en capital humano y en qu medida sta podra dar cuenta de
parte del crecimiento econmico, esto es, hasta dnde podra ser parte residual de los
modelos de crecimiento basados convencionalmente en medidas de capital y trabajo
(Bracho; 1994: 10).

No esta por dems sealar que la teora neoclsica tuvo como fundamentos la teora de la
productividad marginal que explica la demanda del trabajo; la teora de la maximizacin de la
utilidad que explica la oferta individual del trabajo y la teora competitiva del equilibrio de los
mercados (Llamas; 1989: 20). De stos fundamentos se desprenden los siguientes supuestos:

1) El trabajo est sujeto a las mismas leyes econmicas que cualquier otro insumo del proceso
de produccin.
2) Las fuerzas del mercado prevalecen. La libre movilidad del trabajo asegura equilibrio entre la
oferta y la demanda de todo tipo de empleo.
3) Los patrones tratan por igual a todos los trabajadores.
4) En cualquier categora de especialidades los trabajadores son homogneos, con la misma
productividad, el mismo sueldo y la misma informacin sobre las oportunidades de trabajo.
5) Los individuos ganan segn su productividad. Y la productividad de los individuos depende
de su capital humano.
6) En esta perspectiva la educacin adquiere gran relevancia ya que se convierte en el
mecanismo a travs del cual: los trabajadores adquieren las habilidades productivas o
 11

especialidades; se definen los aspectos centrales de la ocupacin y se definen las

remuneraciones de los individuos.

Adems de que se dan como evidentes varias relaciones causales: educacin-productividad,

gasto educativo-capital fsico, nivel educativo-ingreso. Incluso se aceptan las ideas de que la
educacin y adiestramiento resuelven la pobreza y el desempleo y de que la educacin, sin
menoscabo de otros fines como la integracin cultural o la reduccin de las desigualdades,
tiene como meta resolver la supuesta subcalificacin de la mano de obra en todos los niveles
del sistema productivo y sentar las bases para el despegue econmico del pas.

Aunque la teora del capital humano goz de gran influencia entre los economistas que se
dedicaron a estudiar los mercados de trabajo y las repercusiones de la calidad de los recursos
humanos en el proceso de trabajo, en la dcada de los setentas diferentes autores plantearon
crticas entre las que sobresalen las siguientes:

Michael Piore cuestion a los tericos del capital humano el desmesurado empirismo y su
falta de sistematizacin terica, as pues, las crticas de Piore se centran en los supuestos
tericos y en la metodologa con los que trabaja la teora del capital humano. Frente a las
deficiencias de la teora del capital humano Piore propone utilizar el mtodo inductivo 14y
revisar algunos de los supuestos tericos como el de la conducta de los individuos y el de la
perfeccin de los mercados.
Carnoy en 1974 y Blaug en 1976 realizaron investigaciones en las que mostraron que la
acreditacin universitaria ni garantizaba una productividad mayor ni aseguraba un ingreso
ms elevado automticamente. Indicaron que el empleador no reconoca ni pagaba tanto la
educacin en s (conocimientos adquiridos) sino lo que seala (una capacidad potencial de
rendimiento).

Resulta interesante que Mark Blaug -terico del capital humano- en una actitud autocrtica
reflexionara sobre el status de esta teora.

Ernesto Schiefelben cuestion la validez misma de la relacin lineal establecida entre la

educacin y la esfera productiva.
Thurow diferenci la productividad del puesto de la productividad marginal del trabajador,
asignando esa ltima a la formacin educativa y la primera a la divisin del trabajo existente.
Desde la perspectiva marxista, autores como Harry Braverman, Richard Edwards y Herbert
Gintis cuestionaron los supuestos tericos del capital humano.
Otros investigadores demostraron que el grado de incidencia de la educacin cambiaba
segn se consideraba la variable escolar en el mercado externo (a nivel del reclutamiento) o
en el mercado interno (donde se establecen relaciones ms complejas entre capacitacin y
formacin). Asentaron las bases para la teora de los mercados segmentados.

Como respuesta a las crticas que le hicieron -particularmente, frente al desempleo, racismo y
discriminacin sexual- los tericos del capital humano plantearon restricciones en el modelo de
decisin de la oferta de trabajo de los individuos, la incertidumbre y costos de seleccin, as
como hicieron referencia al adiestramiento y costo de seleccin. Sin embargo, frente a las
inconsistencias y limitaciones de la teora del capital humano, a finales de la dcada de los 60
surgieron otras corrientes

14
. es decir, ...partir de la observacin de la realidad y formular teoras que sirvan para explicar dicha realidad e
incidir en ella Thoaria Luis (1983) El mercado de trabajo: Teoras y aplicaciones. Alianza Universidad. Pg. 16.
 12

2. C. CORRIENTES CRTICAS A LA TEORA DEL CAPITAL HUMANO.

ENFOQUES INSTITUCIONALISTAS.

La corriente institucionalista ejerci una influencia predominante en la elaboracin de la crtica

de la teora del capital humano y propici el desarrollo de teoras y estudios sobre la
segmentacin del mercado de trabajo y sobre los mercados de trabajo internos, nacidos
tambin de la gran atencin prestada a los perfiles reales de la economa que ponen de relieve
las barreras a la libre movilidad del trabajo o la mera determinacin de los salarios en funcin
de la productividad.

LA TEORA DEL MERCADO DUAL DEL TRABAJO

Esta teora se desarroll a finales de la dcada de los 60 como un intento de explicar algunos
problemas empricos que la economa neoclsica no poda resolver. Este enfoque representa
una posicin intermedia entre la economa neoclsica y la radical. Entre los principales
supuestos de la teora del mercado dual del trabajo estn los siguientes:

1. El mercado laboral se divide en mercado primario y mercado secundario:

Mientras que el mercado primario tiene altos salarios, buenas condiciones de trabajo,
estabilidad y seguridad en el empleo, equidad en la aplicacin de las normas de trabajo y
oportunidades de promocin, el mercado secundario cuenta con trabajos menos atractivos,
salarios bajos, deficientes condiciones de trabajo, variabilidad en el empleo, disciplina dura y
arbitraria, pocas oportunidades de promocin.

2. La dicotomizacin del mercado laboral se explica por factores institucionales e histricos:

tecnologa, estructura ocupacional, costumbres, composicin de la fuerza laboral.

3. La movilidad de lo trabajadores es limitada. Los trabajadores del mercado secundario no

pueden pasar al mercado primario.

4. Las caractersticas del capital humano asociadas con productividad (escolaridad y

adiestramiento) tienen escasa influencia sobre los sueldos y puestos de trabajo de la
mayora de los trabajadores del sector secundario.

Respecto al papel de la educacin en los mercados de trabajo, los tericos del mercado dual
del trabajo sealan que:

1. Las caractersticas del capital humano asociadas con productividad (escolaridad y

Adiestramiento) tienen escasa influencia sobre los sueldos y puestos de trabajo de la
mayora de los trabajadores del sector secundario.

2. La educacin no resuelve la pobreza y el desempleo.

3. En Alemania se elabor el concepto de la segmentacin triple del mercado de trabajo con un

segmento de mano de obra profesional-vocacional, un segmento fabril-interno y un
segmento de mano de obra no especificada "cualquiera".

ENFOQUES Y MODELOS DE LA SEGMENTACIN DEL MERCADO DE TRABAJO:

 13

Adems de las corrientes antes sealadas, hay otros enfoques que ponen la atencin en la
segmentacin del mercado de trabajo, dichos enfoques estan generalmente asociados con los
nombres de sus autores: Carnoy y Carter; Carnoy y Levin; Deoringer y Piore; Piore; Gordon,
Reich y Edwards, sin embargo estos pueden dividirse en dos grupos: los tecnolgicos y los de
contorno social.

Los enfoques tecnolgicos:

Uno de los ms representativos de este enfoque es M. Piore. Este autor se apoya en los
postulados de Adam Smith: la productividad depende de la divisin del trabajo, y la divisin del
trabajo depende de la extensin del mercado. Y agrega dos proposiciones nuevas: la divisin
del trabajo tambin es funcin de la estabilidad e incertidumbre de la demanda, y cualquier
demanda por mercanca puede separarse en un componente estable y otro inestable.

Los supuestos de este enfoque son los siguientes:

1. Considera a la tecnologa como variable independiente que determina la estructura del

trabajo en la economa. As pues, la tecnologa determina la organizacin del trabajo en la
produccin y la existencia y la distribucin de las cadenas de movilidad.

2. La organizacin dicotmica en la industria es el resultado de la distribucin de la demanda

en un componente estable y otro inestable, lo que crea un centro de empresas monoplicas
y un sector perifrico de empresas competitivas y pequeas.

3. La productividad es una funcin monotnica de la divisin del trabajo.

Entre las hiptesis ms importantes destacan las siguientes:

1. La determinante fundamental de la divisin en diferentes tipos de cadenas de movilidad es la

estructura de la tecnologa.

2. La tecnologa determina la naturaleza de los trabajos y los requisitos de los trabajos

determinan las caractersticas del trabajador.

3. La productividad es una funcin monotnica de la divisin del trabajo.

4. La divisin del trabajo acelera el progreso tcnico.

5. La divisin del trabajo est limitada por la dimensin, estabilidad, y certidumbre del mercado.

En 1975-1980 Piore abandona la "nocin minimalista" que distingue los sectores primario y
secundario, y define un rango ocupacional superior e inferior dentro de cada uno de los
anteriores. Adems incorpora el segmento artesanal, que tiene una posicin intermedia entre
los rangos ocupacionales superior e inferior del sector primario.

Los enfoques radicales de la segmentacin del mercado de trabajo:

Los enfoques radicales se desarrollaron en Estados Unidos y abordaron los mercados de

trabajo en pases desarrollados y en desarrollo al comienzo de la dcada de los sesentas y, al
igual que la corriente institucionalista, y la teora dual de mercados de trabajo, surgieron ante
las limitaciones de la teora neoclsica para explicar fenmenos como la pobreza, el desempleo
 14

urbano, la discriminacin contra los grupos minoritarios en el mercado laboral y los diferentes
resultados econmicos y sociales que la educacin y el adiestramiento producen para los
diferentes grupos de la sociedad.

La economa poltica radical puso de relieve las maneras en que las instituciones educativas
reproducen las relaciones de produccin existentes y, por ende, en qu grado la estructura de
las instituciones educativas refleja o reproduce la estructura econmica fundamental de la
sociedad.

Cabe sealar que mientras que los institucionalistas consideran que la educacin es una
respuesta histricamente determinada a una demanda institucionalizada y creada por la
sociedad, los radicales consideran la educacin como un instrumento para reproducir las
relaciones sociales de produccin y los esquemas culturales de hegemona, as como una
fuente de las contradicciones que puede provocar un progreso social. Los radicales examinan la
manera en que tales funciones se manifiestan y desarrollan, qu es lo que determina el rumbo
futuro del sistema educativo y cmo los esquemas de comportamiento y la condicin social
adquiridos en la escuela corresponden a las relaciones de poder que prevalecen en la sociedad
o a veces las contradicen.

Entre los supuestos ms importantes de los que parten los tericos de los enfoques radicales
destacan los siguientes:

1. El trabajo ha sido dividido en segmentos de grupos no competitivos de trabajadores que

comparten algunas caractersticas comunes.

2. Estas teoras estn histricamente fundamentadas y estudian las fuerzas sistemticas que
restringen las opciones disponibles a grupos completos de la clase trabajadora.

3. La unidad de anlisis no es el individuo como tal, sino los grupos sociales.

4. Cada segmento de trabajadores tiene su propio modo de operacin, diferentes criterios de

promocin, procedimientos de supervisin y escalas de salarios.

5. Las fuerzas institucionales representan y juegan un papel ms importante que las fuerzas del
mercado en la asignacin y distribucin del trabajo.

6. Los mecanismos del mercado estn relacionados al sistema de poder y dominacin de la

sociedad en su totalidad. Esto implica buenos y malos trabajos, diferentes tipos de
ocupaciones, empresas de la periferia y del centro.

Los modelos radicales enfatizan que: las instituciones educativas se encuentran ntimamente
ligadas con la fuente de trabajo; los trabajadores tienen diferentes rendimientos econmicos
segn las credenciales educativas que hayan adquirido y segn el sector en el que trabajen; la
educacin acta como elemento generador de las divisiones de la clase trabajadora y como una
institucin que conforma a la poblacin para trabajar bajo condiciones capitalistas de
produccin; la educacin proporciona especialidades y las escuelas han sido medios utilizados
por los capitalistas para remediar la escasez de trabajo especializado; y, a travs de la
educacin, los capitalistas crean el tipo de trabajo que necesitan, en trminos de especialidades
y orientacin ideolgica.
 15

Entre los principales modelos del enfoque radical destacan los de Gordon, Reich y Edwards;
Carnoy y Carter y Carnoy y Levin que parten de los siguientes supuestos:

1. La seleccin de tcnicas especficas de produccin depende no slo de las ganancias que

generan, sino tambin de la estrategia de los capitalistas para controlar a los trabajadores.

2. La misma tecnologa se puede operar con diferentes formas de organizacin del trabajo; los
capitalistas escogen una organizacin social que les asegure la colaboracin de los
trabajadores en la produccin.

3. La organizacin industrial es un resultado de la concentracin y centralizacin del capital.

4. La productividad es un resultado de la lucha de clases, porque los capitalistas y los

trabajadores tienen intereses contrarios en la produccin y la productividad es el resultado de
los intentos por resolver esta contradiccin.

5. Los trabajadores estn divididos en la produccin y los segmentos surgen de la dinmica

capitalista.

6. La explicacin de la segmentacin debe estar basada histricamente y fundada en el marco

analtico del conflicto de clases.

En el modelo de Gordon, Reich y Edwards la segmentacin del mercado de trabajo es el

resultado de 4 procesos de segmentacin: 1) La segmentacin entre un mercado primario y un
mercado secundario. 2) La segmentacin del mercado primario entre mercado subordinado y
mercado independiente. 3) La segmentacin por raza; y 4) La segmentacin por sexo.

Para estos autores la segmentacin del mercado de trabajo aparece y es perpetuada porque es
funcional, o sea, facilita la operacin de las instituciones capitalistas. La segmentacin es
funcional porque ayuda a reproducir la hegemona capitalista.

En el modelo de Carnoy y Carter los segmentos en este modelo se definen con el propsito de
identificar su productividad y relacionarla con la tasa de explotacin asociada a los mismos. As
pues, se centran en las brechas de productividad y salarios entre los segmentos, enfatizando el
concepto de explotacin. La educacin aunque juega un papel importante, es vista como un
requisito de entrada en cada segmento.

Los autores distinguen 4 segmentos del mercado de trabajo: 1) el altamente educado. 2) el

sindicalizado. 3) el competitivo, y 4) el artesanal:

En este modelo existen dos problemas de identificacin de los grupos sociales: los autores
identifican a los gerentes (managers) con los capitalistas, y para ellos el sector artesanal no
pertenece estrictamente a la clase obrera y se asemeja a lo que tradicionalmente se ha llamado
pequea burguesa.

El modelo de Carnoy y Levin enfatiza la socializacin prelaboral de las personas. Los autores
integran en este modelo una visin general de los mecanismos por los cuales el aparato
productivo, el educativo y otras instituciones sociales, tales como la familia y la iglesia, preparan
a las personas para reproducir y trabajar en una sociedad segmentada o dividida. Los
segmentos los definen como: el altamente educado, el sindicalizado, el competitivo y el
artesanal.
 16

La asignacin de personas a las distintas jerarquas de la estructura ocupacional en la

produccin capitalista, no es aleatoria. Cada segmento se encuentra ocupado,
predominantemente por trabajadores de antecedentes sociales similares.

La escuela como el principal aparato de socializacin, juega un papel fundamental en la

preparacin de los jvenes para trabajar en ambientes altamente estratificados. Los autores
destacan en sus anlisis la relacin entre educacin y trabajo. En el proceso educativo se da la
produccin simultnea de opuestos. La escuela es fuente de movilidad social, de mayor
participacin poltica y social para el grueso de las personas y de desarrollo de valores
democrticos. Pero al mismo tiempo, reproduce las relaciones capitalistas de produccin.

Al igual que Piore, estos autores relacionan la escuela con el trabajo. Para Piore, la educacin y
el trabajo estn relacionados a travs de las decisiones individuales de inversin en
aprendizaje, ya sea especfico o abstracto.

Para Carnoy y Levin, el desarrollo capitalista ha definido la naturaleza del trabajo y ste ha
estructurado la escuela. Esta relacin, sin embargo, no es mecnica o lineal, sino dialctica. La
relacin no es directa, porque se trasmite a travs del prisma del Estado.

Sobre las interrelaciones entre la escuela y el trabajo plantean las siguientes modalidades:

1. La naturaleza del trabajo estructura los procesos educativos y condiciona las relaciones
fundamentales en la escuela;

2. Los aos que cursa una persona en la escuela se relacionan con la posicin que dicha
persona ocupar en el trabajo;

3. Lo que se aprende en los diferentes niveles escolares est influido por las especialidades y
actitudes que se requieren para ocupar los distintos puestos de trabajo.

Carnoy y Levin retoman los planteamientos de que la escuela es un buen predictor del ingreso y
del status ocupacional de los individuos y de que la decisin de estudiar est fuertemente
influida por los antecedentes de clase social y por la familia para analizar el proceso de
organizacin del sistema educativo de los Estados Unidos, que ha permitido producir
trabajadores educados bien diferenciados para mercados de trabajo segmentados. La
expansin de la educacin media y superior trajo una divisin del conocimiento, asociada con
papeles ocupacionales en un mercado de trabajo segmentado.

Para Carnoy y Levin la socializacin diferencial por genero no explica ni la segmentacin del
trabajo por gnero ni los salarios femeninos ms bajos. Sin embargo, en el contexto de la
sociedad capitalista, la hegemona masculina incluye la ideologa de la primaca del trabajo para
el hombre y de la primaca del matrimonio y la crianza de los hijos para la mujer. Debido a que
las mujeres se definen como subordinadas a los hombres, automaticamente juegan un papel
secundario en la fuerza de trabajo.

Adems de las corrientes institucionalista, mercado dual del trabajo y de la segmentacin de los
mercados de trabajo, existen otras que en esta dcada han revalorado el papel de la educacin
en la economa dandole una nueva dimensin. Tal es el caso de la CEPAL.
 17

EL PLANTEAMIENTO DE LA CEPAL.

En la perspectiva cepalina el nuevo contexto econmico internacional ha llevado a la mayora

de los pases a la necesidad de desarrollar la ciencia y la tecnologa, as como a formar los
recursos humanos para poder estar en condiciones no solo de crecer, sino de poderse integrar
de manera competitiva en el nuevo orden internacional.

Las nuevas condiciones de globalizacin y competencia internacional han venido a

reforzar la preocupacin econmica sobre la educacin, al otorgarse a la disponibilidad
de recursos humanos y a los mecanismos para su formacin un lugar crucial como
factores de la competitividad nacional. (CEPAL; 1992)

Esto ha llevado a que el papel de la educacin en la economa -en particular, la vinculacin del
sector educativo con el sector productivo-, sea uno de los aspectos prioritarios en las
estrategias de crecimiento y de competitividad internacional de los pases. La educacin
adquiere mayor relevancia en la medida en que, aparte de cubrir estas necesidades, tiene como
tarea contribuir a que el crecimiento econmico se d con equidad social, se formen los
modernos ciudadanos, adems de que coadyuve a mantener la identidad nacional de los
pases dentro de un nuevo orden internacional.

En el documento "Educacin y Conocimiento: eje de la transformacin productiva con equidad"

(1992), se seala que la formacin de los recursos humanos es uno de los problemas en el que
se centran los debates sobre la reorganizacin industrial y la competitividad en los pases
industrializados. Y agrega ms adelante que

... al comparar los niveles educativos y la productividad de los trabajadores alemanes y

britnicos se concluy que las diferencias entre los niveles educativos y los sistemas de
aprendizaje en ambos pases influyen decisivamente en las diferencias observadas
entre los niveles de productividad y pueden dar origen a variaciones importantes en la
organizacin del trabajo dentro de las empresas. Se observa que a mayor capacitacin
aumenta la flexibilidad en el trabajo, la satisfaccin y el grado de dedicacin de los
trabajadores, desaparecen los problemas de coordinacin y aumenta la productividad
(CEPAL; 1992: 82).

La CEPAL parte del reconocimiento de que existen tendencias opuestas respecto a la

organizacin del trabajo, sin embargo las nuevas formas organizacionales en las empresas
requieren que los trabajadores tengan mayores habilidades generales y capacidad para seguir
aprendiendo, y para responder a los cambios. En todo el documento se subraya que la calidad
de los recursos humanos se ha convertido en una nueva variable de la competitividad.

En este contexto la capacitacin en el trabajo y el sistema educativo adquieren particular

relevancia ya que es en estos espacios en donde se trasmiten los conocimientos bsicos
amplios y slidos a la poblacin.

EL ANLISIS DE LA RELACIN ECONOMA-EDUCACIN EN MXICO

En Mxico, la relacin entre economa y educacin ha sido analizada por diferentes autores
entre los que destacan Jorge Padua, Teresa Bracho, Andrs Zamudio, Carlos Muoz,
Prudenciano Moreno, Axel Dridickson, Maura Rubio, Sylvie Didou, Victor Gmez, Mara de
Ibarrola, Sylvia Schmelkes, Victor Arredondo, Ignacio Llamas, Jorge Melndez y Rolando
 18

Maggi15 quienes han puesto el acento en diferentes aspectos, contribuyendo al desarrollo de

diferentes subreas entre las que destacan:

... a) educacin y clculo de recursos humanos para la planeacin; b) educacin y

mercado de trabajo; c) seguimiento de egresados; d) vinculacin educacin-produccin;
y e) formacin tecnolgica... (Padua y Muoz; 1993: 7)

Uno de los economistas pioneros en el campo de la economa de la educacin en Mxico si

duda es Carlos Muoz Izquierdo, quien ha analizado el papel de la educacin en los mercados
de trabajo, particularmente en el sector manufacturero. Las aportaciones de este destacado
economista no slo se plasman en sus trabajos sino que, adems, se ha reflejado en la
formacin de otros investigadores que se han encargado de analizar temas como el perfil de los
recursos humanos, educacin y mercado de trabajo y seguimiento de egresados.

Tratando de sintetizar los trabajos realizados por C. Muoz Izquierdo, se puede observar que en
su obra:

... sobresalen los siguientes temas: I) Determinantes y comportamiento de la calidad de la

educacin bsica; II) Efectos econmicos y valorales de la educacin; III) Costos y
financiamiento de la educacin; IV) Estudios y propuestas para la planeacin educativa; y V)
Contribucin de la educacin al cambio social, orientado hacia la promocin de una sociedad
ms justa y democrtica.(Muoz I.; 1994: 13)

**** Principales planteamientos de Carlos Muoz Izquierdo

En los ltimos aos, Jorge Padua ha sealado en diferentes trabajos la importancia que la
educacin, particularmente la escuela, tiene en el contexto econmico actual:

... la educacin y las cuestiones asociadas con la escuela se hacen ms y no menos

importantes; como no hay un proceso de descalificacin de la mano de obra sino, por el
contrario mayores exigencias de calificacin.

... es posible que las habilidades para desempear tareas se asocien an ms fuerte
con el sistema escolar formal y que esto afecte la cantidad de tiempo que los jvenes
deben permanecer en la escuela.

Los incrementos en los niveles de sofisticacin tecnolgica no resultan en una

descalificacin de la fuerza de trabajo. Por el contrario a las habilidades basadas en
destrezas manuales y en coordinacin motora, se agregan otras relativas a habilidades
de abstraccin y manejo de operaciones simblicas involucradas en el manejo de
situaciones, ideas y aparatos ms complejos y ms precisos donde las ideas y
habilidades con la escuela se hacen ms importantes, no solamente las cognoscitivas,
sino otras relacionadas con responsabilidad, motivacin y compromiso (Padua; 1993: ).

En otro trabajo, Jorge Padua seala:

La educacin es uno de los elementos importantes en la formacin y calificacin de la

fuerza de trabajo y de los factores de la productividad. Importante, sin embargo, no
15
. En los fascculos 1 y 2 del cuaderno 25 Estados del conocimiento La investigacin educativa en los ochenta,
perspectivas para los noventa publicados en 1993 por el 2 Congreso Nacional de Investigacin Educativa se
incluye una larga lista de autores y bibliografa que abordan diferentes aspectos del tema educacin-trabajo.
 19

significa determinante. Los factores que determinan crecimiento y desarrollo se

establecen en otros niveles de la realidad.

En general la evidencia emprica demuestra importantes correlaciones entre los niveles

educacionales de la poblacin econmicamente activa y sus tasas de productividad. Los
impactos ms pronunciados se observan a niveles de educacin primaria, pero las
correlaciones con los niveles medio y superior tambin son elevadas. Los incrementos
en los niveles de productividad para ocupaciones especficas, sin embargo, no
corresponden necesariamente a incrementos en los niveles educacionales de la PEA; en
las relaciones entre educacin y productividad interviene un importante conjunto de
factores, de los cuales la organizacin de las actividades productivas al interior de las
empresas y las complejidades tcnicas de las posiciones ocupacionales, son las ms
importantes (Padua; 1984).

Los sealamientos de Jorge Padua son importantes ya que a partir de un conocimiento

profundo del sistema educativo en Mxico y del contexto econmico internacional y nacional
actual, analiza la relacin entre educacin y crecimiento econmico. Otro aspecto relevante de
su obra es que sin dejar de reconocer que hay una relacin importante entre educacin y
crecimiento econmico, nos previne de adoptar visiones simples y deterministas.

Por su parte, Teresa Bracho ha analizado las tasas de retorno de la escolaridad en Mxico,
siendo ste uno de los temas centrales de la economa de la educacin. En diferentes trabajos
ha desarrollado aspectos tericos y metodolgicos sobre los rendimientos econmicos de la
educacin, particularmente ha estimado los rendimientos econmicos de la educacin para el
caso mexicano. Respecto a la educacin escolarizada, Teresa Bracho seala lo siguiente:

... puede haber un sinnmero de adultos que no identifican la necesidad de

alfabetizacin u otros tantos jvenes que no parecen demandar directamente una
educacin "escolarizada" o una credencial educativa. Sin embargo, desde el plano
normativo, tienen el derecho a alcanzar un nivel de educacin bsica. Por otra parte, y
desde una perspectiva ms general, sabemos que sus posibilidades de insercin en
segmentos ms o menos dinmicos de la economa se ven muy reducidas en ausencia
de certificados escolares... As, los certificados sirven a la organizacin socio-poltica
mayor y al empleo no slo por un efecto credencialista sino porque la educacin aporta
elementos para mejor desempearse en el medio.

... la legitimacin del conocimiento educativo es una funcin que se da va la

certificacin. Es la credencial -producto de la evaluacin- la que otorga la legitimidad (y/o
prestigio) al conocimiento-habilidades-competencias-capacidades-valores que el sujeto
"porta", independientemente de que hayan sido adquiridas como producto de su trabajo
en un programa educativo o fuera de ste; la certificacin es tanto ms importante (para
la sociedad y para el individuo) en el primer caso.

... Cada vez ms la escolaridad, las credenciales educativos, son una puerta de entrada
al mundo del trabajo, salvo en lo que quedan de nichos de sistemas "tradicionales",
sectores agrcolas de autoconsumo, etc... (Bracho, 1994)

Ignacio Llamas es un economista que ha trabajado el tema de educacin y mercados de trabajo

en Mxico, en particular el mercado de trabajo industrial a partir de un modelo elaborado para el
 20

sector industrial mexicano, utilizando principalmente informacin de los Censos de Poblacin de

1960 y 1970. Para Llamas:

entre las variables que permiten diferenciar a los trabajadores en el mercado, la

educacin merece un nfasis especial. Esta es un indicador de las habilidades,
inteligencia, capacidad tcnica, actitudes y disciplina de los trabajadores.
Adems seala que:

El nivel educativo de las personas est fuertemente asociado con su posicin

ocupacional, por lo que resulta esencial incorporarlo en el anlisis de la segmentacin
del mercado de trabajo. Por otro lado, debido a que la remuneracin de los trabajadores
est relacionada con su posicin ocupacional, la educacin se ha considerado como una
variable relevante en la determinacin de sus niveles de ingreso.
Existe una relacin entre educacin y productividad, as como entre productividad e
ingreso de las personas. (Llamas, 1989)

Jorge Melndez, por su parte, utilizando un modelo de regresin, investig el rendimiento de la

inversin en escolaridad en el rea Metropolitana de Monterrey. Las conclusiones a las que
lleg son las siguientes:

Como estrategia de desarrollo, para Mxico la poltica socialmente ms rentable es

invertir en la educacin de su poblacin en el nivel de primaria.

Las tasas de rendimiento de las inversiones en elevar la escolaridad de la poblacin

en general son bastante superiores al rendimiento de otros tipos de inversiones, y
este rendimiento es todava mayor para niveles bsicos de escolaridad.

El rendimiento marginal de la educacin aumenta con los aos de estudio, en nuestro

medio el sistema educativo podra fomentar una mayor desigualdad de ingresos si no
se tiene cuidado en la manera en que se promueve esta inversin. (Melndez, 1994:
18)

El trabajo de J. Melndez resulta muy sugerente por diferentes motivos entre los que destacan:
el planteamiento terico, la propuesta metodolgica y la forma de presentar los resultados de la
investigacin

Existen otros autores que han hecho referencia a la importancia de la educacin en la

explicacin de fenmenos como la desigualdad (Miguel Zskely) y el comportamiento de la
productividad laboral (Enrique Hernndez Laos, vico M. Ahumada).

Particularmente Miguel Zskely en su artculo Aspectos de la desigualdad en Mxico al

analizar los cambios en la desigualdad ocurridos en Mxico durante el periodo de estabilizacin
y liberalizacin econmica de 1984-1992 encontr que

... la economa mexicana experiment cambios considerables durante el periodo 1984-

1992, ya que inicialmente las diferencias en los grados de educacin fueron el principal
determinante de la desigualdad, pero en el transcurso del proceso de liberalizacin las
diferencias entre las ocupaciones se hicieron ms importantes, ms adelante agrega ...
las dos variables explicativas de mayor importancia (educacin y ocupacin) estn
fuertemente interrelacionadas, porque la educacin suele ser un requisito para ciertas
 21

ocupaciones. Por lo tanto, puede pensarse que reducir las diferencias en la educacin
no slo tendra un efecto positivo en la distribucin del ingreso, sino que tambin influira
en la reparticin ocupacional, conforme los individuos con un mayor grado de
escolaridad tuvieran acceso a actividades mejor remuneradas.

... la principal causa identificable de la expansin de la brecha entre los ingresos de los
ricos y los pobres en el primer subperiodo fue la alteracin de la distancia entre los
grados educativos, que represent casi la mitad del cambio en la desigualdad...
(Szkely, 1995: 218-219).

El trabajo de Szkely es importante ya que, si bien es cierto, el tema central de su trabajo es la

desigualdad en Mxico, las conclusiones a las que llega sobre el papel de la educacin y su
relacin con las ocupaciones confirman el papel relevante de la educacin en la economa,
adems su propuesta metodolgica es muy sugerente.

BIBLIOGRAFA

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