En el 2007, hubo ms de 3 millones de adolescentes americanos (entre los 12 y

17 aos de edad) que reportaron haber consumido un producto de tabaco en el

mes anterior a la encuesta. En ese mismo ao, se encontr que casi el 60 por
ciento de los nuevos fumadores eran menores de 18 aos cuando fumaron un
cigarrillo por primera vez. De los fumadores menores de 18 aos, es probable que
ms de 6 millones mueran prematuramente por una enfermedad asociada al
tabaquismo.

El consumo del tabaco por adolescentes no slo es el resultado de las influencias

psicosociales, como presin por parte de los compaeros o amigos, sino que las
investigaciones recientes sugieren que puede haber razones biolgicas para este
periodo de mayor vulnerabilidad. Hay algunas pruebas de que fumar
ocasionalmente puede provocar en algunos adolescentes el desarrollo de la
adiccin al tabaco. Los modelos en animales proporcionan evidencia adicional de
una mayor vulnerabilidad en el hbito de fumar en la adolescencia. Las ratas
adolescentes son ms susceptibles a los efectos de refuerzo de la nicotina en
comparacin con las ratas adultas, y consumen ms nicotina, cuando est
disponible, que los animales adultos.

Los adolescentes tambin parecen ser ms sensibles a los efectos de refuerzo de

la nicotina combinada con otras sustancias qumicas que se encuentran en los
cigarrillos, aumentando as su susceptibilidad a volverse adictos al tabaco. Como
se mencion anteriormente, el acetaldehdo aumenta las propiedades adictivas de
la nicotina en los animales adolescentes, pero no en los animales adultos. Un
estudio reciente tambin sugiere que hay genes especficos que pueden aumentar
el riesgo de la adiccin en las personas que comienzan a fumar durante la
adolescencia. El NIDA contina apoyando activamente las investigaciones
dirigidas a aumentar nuestro conocimiento sobre cmo y por qu los adolescentes
se vuelven adictos y a desarrollar estrategias de prevencin y tratamiento para
responder a sus necesidades especficas.

S, hay investigaciones extensivas que han mostrado que los tratamientos para la
adiccin al tabaco s funcionan. Aunque algunas personas pueden por s mismas
romper con el hbito, muchas personas necesitan ayuda para dejar de fumar. Esto
es particularmente importante porque dejar de fumar puede tener beneficios
inmediatos a la salud. Por ejemplo, a las 24 horas de haber dejado de fumar, la
presin arterial y la probabilidad de un ataque al corazn disminuyen. Los
beneficios a largo plazo de dejar de fumar incluyen menor riesgo de un ataque al
cerebro, cncer pulmonar y otros tipos de cncer y enfermedades coronarias. Un
hombre de 35 aos que deja de fumar aumenta su expectativa de vida en un
promedio de 5 aos.
La primera vez que Fernando prob un cigarro tena 13 aos; no le gust el sabor
y en ese momento no hubiese podido imaginar que tres aos despus consumira
una cajetilla diaria.

La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) celebra el Da Mundial sin Tabaco y el

panorama de esta adiccin en Mxico revela cifras preocupantes sobre las
tendencias de consumo: 14 millones de fumadores, de los cuales el 10% tiene
menos de 18 aos, segn la Encuesta Nacional de Adicciones 2008 (ENA).

Como la mayora de los mexicanos, Fernando fum por primera vez cuando tena
13 aos y sus amigos fueron un factor importante para tomar esa decisin. Prob
el tabaco porque era algo que todos sus amigos hacan y senta curiosidad, pero a
diferencia de sus compaeros, l no compraba cajetillas y en raras ocasiones
consuma los cigarros que le invitaban sus amigos.

EN REDES: Cmo se debe combatir el tabaquismo en menores de edad?

Las razones por las que los adolescentes inician el consumo del tabaco son
principalmente dos: curiosidad e influencia. El 68.6% de los fumadores jvenes
aseguraron haber iniciado su consumo por curiosidad y 24.1% por influencia de
familiares y amigos, segn la ENA 2008.

A los 17 aos, Fernando compr su primera cajetilla y ello signific un notable

aumento en su consumo de tabaco, pues unos meses despus ya fumaba ms de
ocho cigarros diarios.

Como el 27.3% de los mexicanos menores de edad, Fernando estaba expuesto al

humo liberado por cigarros en otros espacios. Uno de ellos era su casa, donde su
madre, padre y hermano consumen tabaco con regularidad.

Una de las mejores formas de prevenir la adiccin a la nicotina entre adolescentes

es precisamente mediante el ejemplo familiar, pues en los hogares en los que el
cigarro es permitido las probabilidades de que los menores inicien su consumo
aumentan.

Un padre que fuma en su casa no puede pretender que su hijo no vaya a fumar,
pues lo est induciendo al consumo del tabaco. Se debe crear la conciencia en
toda la familia de cul es el origen de la produccin de estos productos y las
consecuencias como enfermedades crnicas y agudas que genera afirma el
doctor Francisco Lpez Antuano, presidente de la Alianza contra el Tabaco
(ACTA).
A pesar de que este tipo de adiccin registra altos niveles en jvenes, menos del
1% de los casos son canalizados para su tratamiento. Esto se debe a la tolerancia
que las sociedades tienen a esta adiccin.

En Mxico el tabaco es considerado por la poblacin en general menos daino

que otras drogas como la marihuana, cocana y alcohol. Sin embargo, su consumo
a temprana edad no slo produce enfermedades respiratorias, tumores, cncer y
problemas cardiovasculares, sino que aumenta las probabilidades de usar otro tipo
de drogas en el futuro.

Hay nios y adultos jvenes que con la primera bocanada de cigarro ya se hacen
adictos, porque las molculas de nicotina van directamente a los receptores de las
neuronas y con eso se establece el ciclo de la tolerancia, adiccin y abstinencia a
la nicotina, afirma Lpez Antuano.

De los adultos que admiten haber consumido algn tipo de droga ilegal, como la
herona o cocana, el 17% dijo haber iniciado su consumo de tabaco en la
adolescencia.

En el 2008 se public la Ley General para el Control del Tabaco que prohbe el
consumo de cigarros en espacios cerrados, con lo que busca evitar la inhalacin
involuntaria de humo en no fumadores. Sin embargo, organizaciones como Red
Mxico sin Tabaco consideran que el cumplimiento de estas disposiciones ha sido
deficiente.

No son necesarias ms leyes al respecto, sino hacer que se cumplan. Las

autoridades estatales (y) municipales no se han involucrado en materia de control
de tabaquismo. Hay avances en trminos legislativos, en trminos de proteccin a
fumadores y no fumadores con ambientes 100% libres de humo. Pero
tambin encontramos en distintos estados del pas que no se tiene todava la
suficiente vigilancia para que estas leyes se cumplan y entonces finalmente la ley
o la norma que establece esto se convierte en letra muerta, afirma el doctor Jess
Felipe Gonzlez Roldn, vicepresidente de esta organizacin.

Han pasado ms de cuatro aos desde que Fernando prob el tabaco por primera
vez y muchas cosas han cambiado en su vida, ahora que est a punto de entrar a
la universidad.

Desde hace un ao fuma una cajetilla de cigarros diaria y en su futuro no slo est
una promisoria carrera como ingeniero, sino una gama de enfermedades
relacionadas con el tabaquismo, como el cncer de pulmn y dolencias
cardiovasculares, que podran desarrollarse a la par de su carrera profesional
durante los prximos 10 o 15 aos, hasta convertir a Fernando en una de las ocho
millones de personas que segn la OMS morirn cada ao a partir del 2030 por
enfermedades relacionadas con el tabaquismo.

Tratamientos de reemplazo de la nicotina

Las terapias de reemplazo de la nicotina (las NRT, por sus siglas en ingls), como
la goma de mascar o chicle de nicotina y el parche transdrmico de nicotina,
fueron los primeros tratamientos farmacolgicos aprobados por la Administracin
de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en ingls) de los Estados Unidos para
usarse en los tratamientos para dejar de fumar. Estas terapias de reemplazo de la
nicotina (en conjunto con apoyo conductual) se utilizan para aliviar los sntomas
del sndrome de abstinencia, debido a que producen alteraciones fisiolgicas
menos severas que los sistemas basados en tabaco y en general proporcionan al
usuario niveles de nicotina ms bajos que los del tabaco. Un beneficio adicional es
que estas formas de nicotina tienen poco potencial para ser abusadas ya que no
producen los efectos placenteros de los productos de tabaco. Tampoco contienen
los carcingenos y gases asociados con el humo del tabaco. Se ha demostrado
que los tratamientos conductuales son un complemento esencial de las terapias
de reemplazo de la nicotina mejorando su eficacia y los resultados a largo plazo

La aprobacin por la FDA del chicle de nicotina en 1984 marc la disponibilidad

(mediante receta mdica) de la primera terapia de reemplazo de la nicotina en el
mercado de los Estados Unidos. En 1996, la FDA aprob el chicle Nicorette para
venta sin necesidad de receta mdica. Mientras que el chicle de nicotina les
proporciona a algunos fumadores el control que para aliviar el deseo por el tabaco,
otros no pueden tolerar el sabor ni el hecho de tener que estar masticndolo. En
1991 y 1992, la FDA aprob cuatro parches transdrmicos de nicotina, dos de los
cuales se venden sin prescripcin desde 1996. El spray nasal de nicotina sali al
mercado en 1996 y el inhalador de nicotina en 1998, ambos requiriendo receta
mdica. Estos productos cubrieron las necesidades de muchos otros
consumidores de tabaco. Todos los productos de reemplazo de nicotina, tanto el
chicle, el parche, el spray y el inhalador, parecen ser igualmente eficaces.

Medicamentos adicionales

Aunque el enfoque principal de los tratamientos farmacolgicos para la adiccin al

tabaco ha sido el reemplazo de la nicotina, tambin se estn estudiando otros
tratamientos. Por ejemplo, el bupropin, un antidepresivo que se vende en el
mercado como Zyban, fue aprobado por la FDA en 1997 para ayudar a romper con
el hbito de fumar. El tartrato de vareniclina (Chantix) es un nuevo medicamento
recientemente aprobado por la FDA como tratamiento para dejar de fumar. Este
medicamento acta en los sitios del cerebro afectados por la nicotina y puede
ayudar a las personas a romper con el hbito de fumar aliviando los sntomas del
sndrome de abstinencia y bloqueando los efectos de la nicotina si las personas
intentan fumar.

Se estn investigando otros medicamentos que no contienen nicotina para usarse

en el tratamiento para la adiccin al tabaco. stos incluyen, entre otros, algunos
antidepresivos y un medicamento para la presin arterial alta. Los cientficos
tambin estn estudiando el potencial de una vacuna que actuara sobre la
nicotina para prevenir las recadas. Esta vacuna de nicotina est diseada para
estimular la produccin de anticuerpos que bloquearan el acceso de la nicotina al
cerebro, previniendo sus efectos de refuerzo.

Tratamientos conductuales

Las intervenciones conductuales pueden desempear un papel integral en el

tratamiento antitabquico, ya sea conjuntamente con medicamentos o por s solas.
Emplean una variedad de mtodos para ayudar a los fumadores a romper con el
hbito, que van desde materiales de autoayuda hasta la terapia cognitiva-
conductual individual. Estas intervenciones ensean a las personas a reconocer
situaciones de alto riesgo que incitan a fumar, a desarrollar estrategias alternativas
para no volver a fumar, a manejar el estrs, a mejorar su habilidad para resolver
problemas as como para incrementar el apoyo social. Las investigaciones han
demostrado que mientras ms se ajusta la terapia al caso de cada persona, mayor
es la probabilidad de lograr el xito.

Tradicionalmente, los enfoques conductuales se desarrollaban y se realizaban en

ambientes formales como las clnicas para dejar de fumar y numerosos ambientes
comunitarios y de salud pblica. Sin embargo, en la ltima dcada los
investigadores han estado adaptando estos enfoques a formatos telefnicos, de
correo y de Internet, los mismos que pueden ser ms aceptables y accesibles a
los fumadores que quieren romper con el hbito. En el 2004, el Departamento de
Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS, por sus siglas en ingls)
estableci una lnea telefnica nacional gratuita, 1-800-784-8669 (1-800-
QUITNOW), para servir como un nico punto de acceso a los fumadores que
buscan informacin y ayuda para dejar de fumar. Las llamadas de las personas
que marcan este nmero se transfieren a las lneas telefnicas de ayuda para
dejar de fumar que corresponden al estado donde residen. En el caso de aquellas
personas que viven en estados donde no se han establecido estas lneas de
ayuda, se les transfiere a la lnea telefnica mantenida por el Instituto Nacional del
Cncer (NCI, por sus siglas en ingls).
Romper con el hbito de fumar puede ser difcil. Mientras que la intervencin
puede ser til en el momento en que los participantes la reciben, la mayora de los
programas de intervencin son de corto plazo (de 1 a 3 meses). Dentro de un
periodo de 6 meses, del 75 al 80 por ciento de las personas que tratan de dejar de
fumar sufren una recada. Las investigaciones han demostrado que si se extiende
el tratamiento ms all del periodo tpico de un programa para dejar de fumar, se
pueden lograr tasas de xito hasta del 50 por ciento al ao de haber dejado de
fumar.