ETAPAS DEL DESARROLLO PSICOSOCIAL DE LA

PERSONALIDAD

Erikson dividi el desarrollo de la personalidad en ocho etapas psicosociales.

Las cuatro primeras se parecen a las de Freud: oral, anal, flica y latencia. La principal
diferencia entre los dos radica en que Erikson pona nfasis en los correlatos
psicosociales, mientras que Freud se concentraba en los factores biolgicos.

Segn Erikson, lo que l llamaba principio epigentico de maduracin (el desarrollo

depende de factores genticos) rige el proceso de desarrollo. Las fuerzas sociales y
ambientales a las que estemos expuestos influirn en cmo se desarrollen las etapas
predeterminadas genticamente.

Cada fase del desarrollo tiene su crisis particular, que requiere algn cambio de
conducta y de personalidad. Podemos responder a la crisis de dos maneras: con
inadaptacin (negativa) o con adaptacin (positiva). Mientras no hayamos resuelto el
conflicto, la personalidad no podr proseguir con la secuencia normal del desarrollo ni
adquirir la fuerza necesaria para encarar la crisis de la etapa siguiente. Si no se resuelve
el conflicto de una etapa cualquiera, es menos probable que podamos adaptarnos a
problemas posteriores.

En un plano ideal, en cada etapa del desarrollo el yo consistir primordialmente de

una actitud positiva o de adaptacin, pero siempre estar equilibrada por una fraccin de
la actitud negativa. Slo as se puede considerar que la crisis ha sido resuelta
satisfactoriamente.

Erikson tambin plante que cada una de las ocho etapas psicosociales ofrece la
posibilidad de desarrollar nuestras fortalezas bsicas (o virtudes), las cuales surgen
cuando se ha superado la crisis de modo satisfactorio. Tambin sugiri que las fortalezas
bsicas son interdependientes.

I. CONFIANZA FRENTE A DESCONFIANZA

La etapa oral-sensorial, se presenta en el primer ao de vida, tiempo de la

mxima indefensin del ser humano.
 El lactante depende enteramente de su madre o de quien lo cuide para sobrevivir,
sentirse seguro y recibir afecto. La boca tiene una importancia vital durante esta
etapa. Erikson escribi que el lactante vive y ama por medio de la boca . Sin
embargo, la relacin entre el infante y su mundo no es exclusivamente biolgica.
Tambin es social. La interaccin con la madre determina si incorporar a su
personalidad una actitud de confianza o desconfianza para sus intercambios futuros
con el entorno.

Si la madre reacciona adecuadamente a las necesidades fsicas del beb y le brinda

mucho afecto, amor y seguridad, el pequeo adquirir un sentimiento de confianza,
actitud que caracterizar la idea creciente de s mismo y de los dems. As,
aprendemos a esperar que otras personas y situaciones del entorno sean
congruentes, continuas e iguales.

De otra parte, si la madre rechaza al nio, no lo atiende y observa una conducta

incongruente, el infante desarrollar una actitud de desconfianza y ser suspicaz,
miedoso y ansioso. Segn Erikson, la desconfianza tambin se puede presentar si la
progenitora no muestra un inters exclusivo por su hijo. Argumentaba que la madre
actual, que reanuda su trabajo fuera de casa y deja a su infante al cuidado de
parientes o en una guardera, corre el riesgo de fomentar la desconfianza en l.

La esperanza es una fortaleza bsica, implica un sentimiento persistente de

confianza, sentimiento que conservaremos a pesar de los reveses y fracasos
temporales.

II. AUTONOMA FRENTE A DUDA Y VERGENZA

En la etapa muscular-anal, 2 a 3 aos.

El nio desarrolla velozmente varias habilidades fsicas y mentales, y es capaz de

hacer muchas cosas sin ayuda. Aprende a comunicarse mejor, a caminar y trepar, a
empujar y jalar, a retener objetos o a soltarlos. Se siente orgulloso de estas destrezas
y casi siempre quiere hacer todo el solo.

Para Erikson, la ms importante de estas capacidades es la de retener o soltar.

 Lo importante es que, durante esta etapa, el nio es capaz de decidir un poco por
primera vez, de sentir la fuerza de su voluntad autnoma. A pesar de que todava
depende de sus padres, empieza a verse como una persona, o una fuerza por derecho
propio, y quiere poner en prctica las fortalezas recin descubiertas.

En esta etapa, la principal crisis entre padre e hijo se suele centrar en el control de
esfnteres, visto como la primera situacin en la que la sociedad intenta regular una
necesidad instintiva. Se ensea al nio a contenerse y a evacuar tan slo en
determinados momentos y lugares. Los padres pueden dejar que aprenda el control
de esfnteres a su propio ritmo o pueden enojarse con l. En este caso, estaran
negando su autonoma al imponerle el aprendizaje y mostrando impaciencia e ira
cuando no se comporta correctamente. Si cortan y frustran as el intento del nio por
ejercer su independencia, ste aprender a dudar de s mismo y experimentar
vergenza al tratar con otros.

La fortaleza bsica que se obtiene con la autonoma es la voluntad, que implica la

decisin de ejercer el libre albedro y la autorrestriccin frente a las exigencias de la
sociedad.

III. INICIATIVA FRENTE A CULPA

La etapa locomotora-genital, 3 a 5 aos.

Las capacidades motoras y mentales siguen desarrollndose, y el nio hace ms

cosas l solo. Expresa un fuerte deseo de tomar la iniciativa en muchas actividades.
Iniciativa que tambin se puede desarrollar en forma de fantasas, las cuales se
manifiestan en el deseo de poseer al progenitor del sexo opuesto y en la rivalidad con
el del mismo sexo. Cmo reaccionarn los padres ante estas fantasas y actividades
iniciadas por el nio mismo? Si lo castigan o inhiben estas manifestaciones de
iniciativa, el nio desarrollar sentimientos de culpa persistentes que influirn en sus
actividades autodirigidas a lo largo de toda su vida.

El nio inevitablemente fracasa en la relacin edpica, pero si los padres manejan

la situacin con amor y comprensin, se dar cuenta de la conducta que es permisible
y de la que no lo es.
 La iniciativa da origen al propsito, fuerza bsica que implica imaginar y
perseguir metas.

IV. LABORIOSIDAD FRENTE A INFERIORIDAD

La etapa de latencia, 6 a 11 aos.

El nio ingresa a la escuela y entra en contacto con nuevas influencias sociales.

En teora, aprende buenos hbitos de trabajo y de estudio que Erikson llama
laboriosidad, tanto en casa como en la escuela, primordialmente como un medio para
conseguir el elogio y la satisfaccin que se deriva de realizar una tarea con xito.

Su creciente capacidad para el razonamiento deductivo y para jugar siguiendo las

reglas conlleva al perfeccionamiento intencional de las destrezas que se muestran al
construir cosas. El nio est haciendo un serio intento por terminar una tarea
aplicando su concentracin, diligencia y persistencia.

De nueva cuenta, las actitudes y las conductas de padres y maestros determinan en

gran parte la medida en que el nio percibe que est aprendiendo y utilizando sus
habilidades debidamente. Si lo regaan, ridiculizan o rechazan, es probable que
desarrolle sentimientos de inferioridad y falta de adecuacin. En cambio, el elogio y
el reforzamiento favorecen el sentimiento de competencia y estimulan el esfuerzo
constante.

La competencia es la fortaleza bsica que se origina en la laboriosidad. Implica

ejercitar la habilidad y la inteligencia para desempear y terminar tareas.

V. IDENTIDAD DEL YO FRENTE A CONFUSIN DE ROLES:

La adolescencia, entre los 12 y 18 aos.

Es la etapa en la que tenemos que encarar y resolver la crisis bsica de la

identidad del yo. Es cuando formamos nuestra autoimagen.

Si este proceso se resuelve de forma satisfactoria, el resultado ser una imagen

congruente y constante.
 La tarea de moldear y aceptar una identidad no es fcil, y a menudo constituye un
periodo lleno de ansiedad. El adolescente ensaya diversos roles e ideologas tratando
de seleccionar el ms adecuado para l

Las personas que pasan esta etapa con un slido sentido de identidad personal
estn preparadas para iniciar la edad adulta con certeza y confianza. Las que no
consiguen una identidad congruente que sufren una crisis de identidad mostrarn
confusin de roles. Al parecer, no saben quines son o qu son, a dnde pertenecen ni
dnde quieren ir. Se alejan de la secuencia de una vida normal (educacin, empleo y
matrimonio), o buscan una identidad negativa en el crimen o las drogas. Incluso una
identidad negativa tal como la define la sociedad es preferible a ninguna identidad.

Erikson advirti el efecto potencial tan fuerte que los grupos de coetneos pueden
tener en el desarrollo de la identidad del yo en la adolescencia. Seal que la
afiliacin a grupos y cultos fanticos o la identificacin obsesiva con conos de la
cultura popular pueden limitar el desarrollo del yo.

La fidelidad es la fortaleza bsica y surge de una identidad cohesionada del yo.

Abarca la sinceridad, la autenticidad y un sentido del deber en las relaciones con
otros.

VI. INTIMIDAD FRENTE A AISLAMIENTO

La adultez joven, final de la adolescencia hasta los 35 aos, aproximadamente.

En ella nos independizamos de nuestros padres e instituciones cuasi paternas,

como la universidad, y empezamos a funcionar con mayor autonoma como adultos
maduros y responsables. Emprendemos algn tipo de trabajo productivo y
establecemos relaciones ntimas: amistades estrechas y uniones sexuales.

Quienes no logran establecer esta clase de intimidad en la adultez temprana

tendrn sentimientos de aislamiento. Evitarn el contacto social y rechazarn a la
gente, incluso volvindose agresivos. Prefieren estar solos porque tienen miedo de la
intimidad como una amenaza para su identidad del yo.

El amor es la fortaleza bsica que surge de la intimidad durante los aos de la

adultez temprana.
VII. GENERATIVIDAD FRENTE A ESTANCAMIENTO

La edad adulta, entre los 35 y los 55 aos aproximadamente.

Es una etapa de madurez en la cual necesitamos participar activamente en la

enseanza y la orientacin de la siguiente generacin. La necesidad va ms all de la
familia inmediata. No se requiere ser padre o madre para manifestar la generatividad;
tampoco el mero hecho de tener hijos satisface este impulso.

Erikson pensaba que todas las instituciones ya fueran empresas, gobierno, de

servicio social o acadmicas ofrecen oportunidades para expresar la generatividad.
Por lo tanto, sea cual fuere la organizacin en la que estemos o la actividad que
desarrollemos, siempre podremos encontrar la manera de ser mentores, maestros o
guas de personas ms jvenes con el propsito de mejorar la sociedad en general.

Cuando un individuo maduro no puede o no quiere buscar un cauce para la

generatividad, se sentir abrumado por el estancamiento, el aburrimiento y el
empobrecimiento de sus relaciones interpersonales. A veces se observa una regresin
a una etapa de seudointimidad, complacindose el individuo en actividades de tipo
infantil.

La solidaridad es la fortaleza bsica. Erikson la defini como un gran inters por

otros.

VIII. INTEGRIDAD DEL YO FRENTE A DESESPERACIN

En la etapa final, madurez y senectud.

Ambas actitudes determinan la manera en que evaluaremos toda nuestra vida. A

estas alturas ya hemos cumplido todas nuestras metas o estamos a punto de
cumplirlas. Recorremos nuestra existencia, pensamos en ella y hacemos un balance
final. Si al volver la vista atrs nos sentimos realizados y satisfechos, convencidos de
que hemos vivido con serenidad los triunfos y los fracasos, cabe decir que poseemos
la integridad de yo. En pocas palabras, la integridad implica aceptar el presente y el
pasado.

Por el contrario, si cuando repasamos nuestra existencia nos sentimos frustrados,

enojados por las oportunidades prdidas y arrepentidos de errores que es imposible
 enmendar, nos invadir la desesperacin. Nos enfadaremos con nosotros mismos,
despreciaremos a la gente y nos amargaremos por lo que pudo haber sido y no fue.

La sabidura es la fortaleza bsica, se expresa como un inters independiente de la

existencia en general.