LA ECONOMA DEL CONOCIMIENTO

Palabras clave conocimiento, productividad, reforma laboral, efectos

distributivos del cambio tecnolgico
Resumen Definimos la economa del conocimiento como produccin y servicios
basados en actividades intensivas en conocimiento que contribuyen a un ritmo
acelerado de avance tcnico y cientfico, as como a una rpida obsolescencia.
El componente clave de una economa del conocimiento es una mayor
dependencia de las capacidades intelectuales que de los insumos fsicos o de
los recursos naturales. La fuente de informacin ha demostrado que la
expansin est impulsada por la aparicin de nuevas industrias. Luego
revisamos la literatura contenciosa que evala si los recientes avances
tecnolgicos han aumentado la productividad. Examinamos el debate sobre si
las nuevas formas de trabajo que encarnan el cambio tecnolgico han
generado ms autonoma de los trabajadores o mayor control gerencial.
Finalmente, evaluamos las consecuencias distributivas de una economa
basada en el conocimiento con respecto a la creciente desigualdad en salarios
y empleos de alta calidad.

INTRODUCCIN
A lo largo de las ltimas dcadas, varios acadmicos y comentaristas han
sostenido que la vanguardia de la economa de los pases desarrollados se ha
visto impulsada por tecnologas basadas en el conocimiento y la produccin y
difusin de informacin.Thesenewtechnologies -whichmergedinhelate1950s,
ampliado con la proliferacin de ordenadores personales, Y luego aument
dramticamente con el uso generalizado de correo electrnico e Internet-
tienen un potencial considerable para rehacer la naturaleza del trabajo y la
economa. Sin embargo, nuestra comprensin de la supuesta economa del
conocimiento sigue siendo bastante nebulosa, nublada tanto por entusiastas
como por pcaros que se apresuran a ofrecer etiquetas y evaluaciones sin
prestar mucha atencin a las pruebas. Otros, por otra parte, ven una industria
en expansin en la prestacin de servicios profesionales a organizaciones
ynaciones para asistir a la transicin hacia el conocimiento de modos de
produccin intensivos. Si la economa del conocimiento se mide por el aumento
de los servicios de los derechos de propiedad intelectual como una
especialidad jurdica, entonces su crecimiento ha sido considerable. Los
crticos, sin embargo, argumentan que el crecimiento de esta Tecnologa y
servicios relacionados. Nuestro objetivo en este captulo es clasificar estos
debates y proporcionar una visin general de la literatura acadmica en las
ciencias sociales sobre la economa basada en el conocimiento. Presentamos
evidencia para la aceleracin en la produccin de conocimiento y discutimos
las cuestiones clave que han sido abordadas por la literatura emprica. La
etiqueta amplia "economa del conocimiento" abarca una amplia gama de
actividades e interpretaciones. Al menos tres lneas de investigacin caen bajo
este paraguas. El enfoque ms antiguo, con sus orgenes que se remonta a
principios de la dcada de 1960, se centra en el surgimiento de nuevas
industrias basadas en la ciencia y su papel en el cambio social y econmico.
Algunos analistas incluyen los servicios profesionales y otras industrias ricas en
informacin, como la publicacin en esta categora, sealando el marcado
crecimiento del empleo en estos sectores de la economa durante las ltimas
tres dcadas (Machlup 1962, Porat 1977, Stanback 1979, Noyelle 1990). Una
idea central que unifica esta lnea de trabajo es la centralidad del conocimiento
terico como fuente de innovacin (Bell 1973). Con algunos estiramientos, la
nueva teora del crecimiento en economa (Romer 1986, 1990) podra ser
incluida aqu, ya que este trabajo subraya la importancia del conocimiento en
el crecimiento econmico, notando que los descubrimientos son diferentes de
los dems, puesto que son no rivales. Ha habido una buena cantidad de dudas
en el mbito econmico, ya que las industriasparticulares sonpecialmente
intensivas en el conocimiento.Mucho, para analizar cunto estos sectores
contribuyen al crecimiento de la productividad (Brynjolfsson & Hitt 2000,
Gordon 2000). Debido a que la expansin de las industrias intensivas en
conocimiento y el consiguiente aumento de la productividad se produjeron en
el contexto de una evolucin inusual de los mercados macroeconmicos y
financieros en los aos noventa, un buen nmero de analistas populares afirm
que la economa del conocimiento funcionaba de manera diferente desde el
pasado. Aunque pocos estudiosos aceptan ahora tales afirmaciones, muchas
investigaciones recientes en sociologa y economa del trabajo se han centrado
en si en los ltimos aos han surgido nuevos tipos de empleos y nuevas formas
de organizacin del trabajo. El grado en que los nuevos modos de trabajo estn
particularmente atados a la economa del conocimiento no est del todo claro,
y lo diferente que estos arreglos de trabajo se derivan de las derechas son
sometidos a dicha deuda (Kochan y Barley, 1999).

Una tercera lnea de trabajo es mucho ms estrecha y de orientacin

administrativa, centrndose en el papel del aprendizaje y la innovacin
continua dentro de las empresas (Drucker 1993, Nonaka & Takeuchi 1995,
Prusak 1997). Algunas organizaciones parecen ser particularmente buenas en
la produccin y transferencia de conocimiento, y los investigadores estn
interesados en entender por qu y si estas prcticas pueden ser replicadas. Tal
investigacin es potencialmente ampliamente aplicable, pero la preocupacin
principal de esta lnea de trabajo ha sido ms aplicada. Las implicaciones
sociolgicas y econmicas ms amplias sobre si el conocimiento est
codificado o tcito y qu tipos de acuerdos sociales mejoran o impiden la
generacin y transmisin del conocimiento han comenzado a llamar la atencin
recientemente (Cowan et al., 2000). Sin embargo, la investigacin emprica
sistemtica sobre este tema es escasa y no ha tratado sus implicaciones para
las prcticas de empleo.
Definimos la economa del conocimiento como una produccin y servicios
basados en actividades intensivas en conocimiento que contribuyen a un ritmo
acelerado de avance tecnolgico y cientfico, as como una obsolescencia
igualmente rpida. Los componentes clave de una economa del conocimiento
incluyen una mayor dependencia de las capacidades intelectuales que de los
insumos fsicos o de los recursos naturales, combinados con los esfuerzos para
integrar mejoras en todas las etapas del proceso productivo, desde el
laboratorio de investigacin y desarrollo hasta la interfase con los clientes.
Producto interno que es atribuible al capital "intangible" (Abramovitz & David
1996). Por supuesto, muchas etiquetas y definiciones alternativas son ms
amplias que las nuestras, pero elegimos mantener el foco en la produccin de
ideas novedosas que posteriormente conducirn a nuevos o mejores bienes y
servicios y prcticas organizacionales. Estamos ante la evidencia de la
evidencia que sugiere que los sectores de la economa dependen ms de la
generacin y difusin del conocimiento hoy que en el pasado. A continuacin,
pasamos al debate sobre si las recientes avances tecnolgicos han
incrementado la productividad. En realidad, muchos de los efectos de mayor
alcance de cualquier nueva tecnologa de uso general no se realizan
completamente, a menos que estn relacionados con las adaptaciones
organizacionales y sociales. (Rosenberg 1982, Bresnahan & Trajtenberg 1995,
Helpman 1998). Examinamos la evidencia de si las nuevas formas de prcticas
de trabajo ms flexibles que incorporan el cambio tecnolgico se estn
volviendo preferenciales. El empleo y el trabajo de la mano de obra se estn
desagregando, ya que se realizan ms tareas fuera de los lmites formales de
una empresa. Luego consideramos las consecuencias distributivas de una
economa basada en el conocimiento, en trminos de salarios, desempleo y
empleo.
LA ACELERACIN EN LA PRODUCCIN DEL CONOCIMIENTO
Desde la dcada de 1970, muchos investigadores han observado la transicin
que ha ocurrido en las naciones industriales avanzadas de una economa
basada en la fabricacin a la impulsada por los servicios. Este cambio a
menudo pasa por las etiquetas postindustrial o post-fordista (Bell 1973,
Hirschorn1984, Block1990). La visin macroeconmica de la transformacin
econmica pierde un cambio an ms profundo en el que la distincin entre
fabricacin y servicios se ha vuelto discutible. Consideremos el automvil, el
icono de la "vieja" fordista economa manufacturera. Un automvil nuevo hoy
en da es cada vez menos el producto de la fabricacin y la fabricacin de
dispositivos electrnicos para integrar la seguridad, las emisiones, el
entretenimiento y el rendimiento. Los juegos de computadora, producidos en
las lneas de ensamblaje en fbricas asiticas, con los cuales los muchachos
adolescentes son tan adictos son dispositivos sofisticados del procesamiento
de informacin, con la velocidad y la capacidad grfica que exceden el
superordenador ms grande de hace una dcada. Amazon.com, con un uso
innovador de la filtracin colaborativa que informa a los consumidores de lo
que las personas con gustos similares estn viendo, escuchando y leyendo,
depende simultneamente del sistema de entretenimiento de la fbrica y de
una operacin de venta al por menor basada en Internet. Estas variadas
ilustraciones apuntan no slo a la
Los servicios de manufactura -distincin de servicios son un importante factor
que puede ser incorporado tanto en bienes como en servicios. Los economistas
han observado que estos cambios en la produccin son parte de un cambio
ms amplio de bienes tangibles a bienes intangibles o de informacin (Shapiro
& Varian 1999). La sustitucin de las mquinas respondedoras por las cclicas
celulares por CD-ROMS no son ms que dos ilustraciones de esta transicin.

Un desafo para las ciencias sociales ha sido encontrar mtricas para medir
hasta qu punto la sociedad se ha vuelto ms dependiente de la produccin de
conocimiento. Aunque existe un amplio reconocimiento de la importancia del
conocimiento y del capital intangible para fomentar el crecimiento econmico y
el cambio social, la elaboracin de medidas tiles de estos activos ha sido
difcil. Se ha prestado especial atencin a las reservas de capital humano,
organizativo e intelectual, mientras que se ha centrado tambin en las
actividades, los esfuerzos de I + D, las inversiones en tecnologas de la
informacin y las comunicaciones y en la educacin y la formacin y las
reformas organizativas. Quizs la lnea ms desarrollada de investigacin se ha
centrado en medidas basadas en patentes para cuantificar tanto la actividad
de I + D como las reservas de conocimiento. Las patentes se han convertido en
un indicador ampliamente utilizado del capital intelectual (Grindley & Teece
1997) y en un conocimiento econmicamente valioso (Pakes & Griliches 1980,
Griliches 1990). Gracias a los considerables esfuerzos de Hall, Jaffe, Trajtenberg
y sus colegas (Hall et al., 2001, Jaffe & Trajtenberg 2002), las casi tres millones
de patentes concedidas entre enero de 1963 y diciembre de 1999 estn
disponibles en CD-ROM y en el National Oficina de Investigacin Econmica
sitio web, y ms reciente informacin se puede obtener de la Oficina de
Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO). Por lo tanto, las patentes se han
convertido en una medida fcilmente accesible del producto inventivo,
ofreciendo informacin sobre la contribucin de las actividades intensivas en
conocimiento al crecimiento econmico. La figura 1 representa la actividad de
patentes en los Estados Unidos durante el perodo 1963-2001. La lnea superior
representa todas las patentes concedidas en los Estados Unidos, mientras que
la lnea inferior sigue las patentes concedidas a los inventores que son
residentes de los Estados Unidos. El perodo de 20 aos entre 1963 y 1983 no
muestra una tendencia fuerte. Alrededor de 1983, el volumen de las patentes
aumenta y aumenta constantemente hasta finales de los aos noventa, cuando
el ritmo se ha vuelto cada vez mayor. Durante este perodo de 20 aos, El
nmero de patentes emitidas a inventores estadounidenses se duplica,
mientras que todas las patentes emitidas en los Estados Unidos suben de
menos de 47.642 a ms de 168.040. Claramente, las tendencias de las
patentes sugieren una reciente aceleracin marcada en la produccin de
nuevos conocimientos.

Los beneficios de la innovacin se realizan de varias maneras. Un aspecto es la

reduccin de costos para bienes de uso generalizado. Una segunda
consecuencia, ms dramtica, de la innovacin y el desarrollo de muy diversos
servicios y servicios. En los datos sobre patentes, de acuerdo con la
clasificacin industrial de las patentes, se observan nuevas ideas en campos
nuevos en vez de establecidos. Un enfoque en los sectores de patentes ms
proli- ferentes ofrece un apoyo considerable a la idea de que el aumento de
patentes ha sido impulsado por nuevos sectores de la economa. La Tabla 1
muestra una clasificacin de las principales clases de patentes de EE.UU. en el
perodo 1963-2001. En 1963, la actividad de patentes estuvo dominada por
patentes de compuestos orgnicos, resinas sintticas, medicin y ensayo, y
manejo de fluidos. Las resinas y los compuestos orgnicos siguieron siendo
importantes a lo largo de un largo perodo (observe el nmero de aos en que
estas clases estuvieron entre las tres primeras clases), pero la medicin y las
pruebas y el manejo de fluidos disminuyeron significativamente. En los aos
setenta y principios de los ochenta, el trabajo de los metales aument su
importancia, ya que la biologa molecular y los semiconductores estn muy por
debajo de la lista. Sin embargo, al final del perodo, la biologa molecular y los
semiconductores se haban convertido en las categoras ms proli- ferentes,
junto con los frmacos basados en frmacos. La biologa molecular es la
fundacin de la nueva industria de la biotecnologa y los dispositivos de
semiconductores son la base del ordenador, la electrnica y los campos de
telecomunicaciones. Generacin de nuevas ideas y nuevos productos. Al
mismo tiempo, hay una disminucin en los sectores tradicionales. Tambin
vemos este cambio en las fuentes de ideas y la creacin de nuevos productos
cuando se buscan pequeas empresas, como en el caso de Finlandia, con un
nmero creciente de industrias lderes. En los aos 60, la economa de
Finlandia se bas principalmente en la produccin forestal y de papel. Hoy en
da, la empresa ms destacada de ese pas es la omnipresente Nokia, lder
mundial en comunicaciones mviles e inalmbricas. Los registros de patentes
de Finlandia captan esta transformacin, y las patentes de telecomunicaciones
reemplazan a las patentes de papel y pulpa como el principal sector de
patentes. Desde principios de los aos sesenta hasta 1993, la fabricacin de
papel fue la clase lder de patentes otorgadas por la USPTO a los patentados
finlandeses. En 1994, las telecomunicaciones y las comunicaciones de
multiplexacin superaron a las de los Los beneficios de la innovacin se
realizan de varias maneras. Un aspecto es la reduccin de costos para bienes
de uso generalizado. Una segunda consecuencia, ms dramtica, de la
innovacin y el desarrollo de muy diversos servicios y servicios. En los datos
sobre patentes, de acuerdo con la clasificacin industrial de las patentes, se
observan nuevas ideas en campos nuevos en vez de establecidos. Un enfoque
en los sectores de patentes ms proli- ferentes ofrece un apoyo considerable a
la idea de que el aumento de patentes ha sido impulsado por nuevos sectores
de la economa. La Tabla 1 muestra una clasificacin de las principales clases
de patentes de EE.UU. en el perodo 1963-2001. En 1963, la actividad de
patentes estuvo dominada por patentes de compuestos orgnicos, resinas
sintticas, medicin y ensayo, y manejo de fluidos. Las resinas y los
compuestos orgnicos siguieron siendo importantes a lo largo de un largo
perodo (observe el nmero de aos en que estas clases estuvieron entre las
tres primeras clases), pero la medicin y las pruebas y el manejo de fluidos
disminuyeron significativamente. En los aos setenta y principios de los
ochenta, el trabajo de los metales aument su importancia, ya que la biologa
molecular y los semiconductores estn muy por debajo de la lista. Sin
embargo, al final del perodo, la biologa molecular y los semiconductores se
haban convertido en las categoras ms proli- ferentes, junto con los frmacos
basados en frmacos. La biologa molecular es la fundacin de la nueva
industria de la biotecnologa y los dispositivos de semiconductores son la base
del ordenador, la electrnica y los campos de telecomunicaciones. Generacin
de nuevas ideas y nuevos productos. Al mismo tiempo, hay una disminucin en
los sectores tradicionales. Tambin vemos este cambio en las fuentes de ideas
y la creacin de nuevos productos cuando se buscan pequeas empresas,
como en el caso de Finlandia, con un nmero creciente de industrias lderes. En
los aos 60, la economa de Finlandia se bas principalmente en la produccin
forestal y de papel. Hoy en da, la empresa ms destacada de ese pas es la
omnipresente Nokia, lder mundial en comunicaciones mviles e inalmbricas.
Los registros de patentes de Finlandia captan esta transformacin, y las
patentes de telecomunicaciones reemplazan a las patentes de papel y pulpa
como el principal sector de patentes. Desde principios de los aos sesenta
hasta 1993, la fabricacin de papel fue la clase lder de patentes otorgadas por
la USPTO a los patentados finlandeses. En 1994, las telecomunicaciones y las
comunicaciones por multiplexacin superaron a las de los peridicos en
comparacin con las de la categora superior. Las patentes de
telecomunicaciones generalizadas en Finlandia han sido muy destacadas.
Aunque las patentes en la fabricacin de papel se duplicaron entre 1994 y
2001, las patentes de telecomunicaciones se multiplicaron por quince. Los
datos de los PatrocinadoresEuropeos se muestran como una tendencia similar
para los patrones emitidos en Europa. En 1990, slo el 8,9% de todas las
solicitudes de patentes francas de la Oficina de Patentes Europeas eran
patentes de alta tecnologa. En 1995, la proporcin de solicitudes de patentes
de alta tecnologa haba aumentado al 30,3% y en 2000 al 51,6% (Zopp`e
2002).
Las universidades de investigacin han sido un importante contribuyente para
el cultivo en la U.S. Las patentes de las universidades han crecido mucho ms
rpidamente que las patentes de las empresas privadas, lo que sugiere que se
trata de una impor- tancia importante de las ciencias bsicas para el
crecimiento eco- nmico (Trajtenberg et al., 2002). Owen-Smith (2003)
documenta un aumento de ms de ocho veces en las patentes universitarias
durante el perodo de 1976 a 1998, creando as el producto de los esfuerzos de
investigacin en un nmero relativamente pequeo de universidades de
investigacin. Al igual que con las tendencias de patentes en el sector privado,
el auge acadmico fue liderado por la investigacin en biomdica y tecnologas
de la informacin. Los crticos han argumentado que, aunque se est
produciendo un cambio tecnolgico considerable, el aumento de las patentes
se debe a cambios en el entorno legal y regulatorio que han aumentado la
propensin de las organizaciones a patentar invenciones (Heller & Eisenberg,
Lessig2001, McSherry2001).
 Institucional es el establecimiento de 1982 de la Corte de Apelaciones del
Circuito Federal (CAFS), un tribunal de apelaciones especializado para casos de
patentes. La visin general de CAFS es favorable a la patente. En
consecuencia, su establecimiento ha ayudado a fomentar un ambiente en el
que ms inventores optan por proteger sus invenciones patentando. Kortum &
Lerner (1997), a partir de datos estadunidenses e internacionales sobre
solicitudes de patentes y patentes emitidas, investig las diversas causas que
explican el aumento de las patentes estadounidenses y lleg a la conclusin de
que los cambios institucionales en el entorno legal no explicaban el aumento.
En cambio, el salto en el patentar refleja un aumento en la innovacin,
impulsado por las mejoras en la gestin de los procesos de innovacin. Sin
embargo, existe claramente un proceso de retroalimentacin en el que una
mayor patente genera las probabilidades de que los inventores piensen en
trminos propietarios y formulen reivindicaciones de propiedad intelectual. La
poltica de los Estados Unidos ha reforzado su intermediacin y extensin,
amplindose para incluir algoritmos informticos y mtodos y procesos
comerciales. Hasta qu punto el resurgimiento de patentes refleja el avance
tcnico o la estrategia tecnolgica est maduro para el estudio (Bessen & Hunt
2003).
Mientras que las patentes sealan una forma de crecimiento en el capital
intelectual intangible, los aumentos en la ciencia y la fuerza de trabajo de
ingeniera son un indicador del crecimiento del capital humano. Los empleos de
ciencia e ingeniera no acadmica (S & E) crecieron a ms o menos cuatro
veces entre la fuerza de trabajo de los Estados Unidos entre 1980 y 2000. El
empleo S & E aument en un 159% entre 1980 y 2000, con una tasa de
crecimiento anual promedio del 4,9%, en comparacin con el 1,1% de toda la
poblacin activa. En 1999, ms de 13 millones de personas en los Estados
Unidos tenan una educacin de S & E o estaban trabajando en ocupaciones
etiquetadas como cientficos o ingenieros (National Science Board 2002). Un
aspecto importante de la expansin de la fuerza de trabajo basada en el
conocimiento es el desarrollo de comunidades ocupacionales que consisten en
individuos que a menudo trabajan para organizaciones diferentes, a veces
rivales, que estn a la vanguardia de producir y distribuir ideas novedosas. Un
signo de la importancia de estas comunidades, como el movimiento de
software abierto, se refleja en la cantidad de organizaciones convencionales,
como IBM, les une vnculos de valor y construye negocios multimillonarios en la
plataforma Linux (Moon & Sproull 2000, O ' Mahony 2001, Raymond 1999).
Quizs ms importante sea la medida en que estas comunidades de usuarios
mantienen infraestructuras crticas, como los estndares de Internet. De
manera similar, las colaboraciones de I + D entre organizaciones que compiten
aparentemente por la competencia han crecido mucho en otros campos, como
la nanotecnologa y la biotecnologa, donde el conocimiento se est
desarrollando rpidamente y las fuentes de conocimiento estn ampliamente
dispersas (Merrill & Cooper 1999, Mowery 1999). Estas formas de colaboracin
entre los sectores institucionales son muy asistida por cambios fundamentales
en las tecnologas de conocimiento y produccin de informacin. Las
colaboraciones transnacionales entre las mltiples organizaciones implicadas
en el mapeo del genoma humano fueron posibles gracias a los avances
informticos ya Internet, que permitieron analizar y acceder a extraordinarios
volmenes de informacin desde sitios distantes (Lambright 2002). Muchos
analistas han comentado el enorme volumen de informacin que ahora es
ampliamente accesible por Internet (Castells 2001). La cantidad de informacin
disponible ahora Permite a un gran nmero de personas acceder a todo tipo de
literatura de manera oportuna (este acceso est estratificado, sin embargo,
vase DiMaggio et al 2001). Adems, las nuevas tecnologas de la
comunicacin aumentan la capacidad de intercambiar conocimiento entre las
fronteras organizacionales, haciendo que la cooperacin entre las comunidades
tcnicas sea mucho ms fcil. En consecuencia, el crecimiento del nmero de
empleos que requieren mucha informacin no se limita a los sectores de alta
tecnologa. Este cambio radical en la actividad plantea interrogantes clave
sobre si el trabajo es ms productivo bajo este nuevo rgimen y si los cambios
organizacionales que acompaan privilegian a algunos empleados a expensas
de otros. Tomamos estas cuestiones a su vez.

TECNOLOGA Y PRODUCTIVIDAD
Gran parte de la investigacin macroeconmica sobre la economa del
conocimiento se ha centrado en el vnculo entre la tecnologa y la
productividad del trabajo, definida como la cantidad de produccin dada una
unidad de entrada de mano de obra. Los primeros estudios de la relacin entre
la tecnologa de la informacin y la productividad del trabajo fueron
promovidos por el crecimiento masivo de las inversiones en computadoras y la
desaceleracin simultnea de la productividad en la economa estadounidense
a fines de los aos setenta y en los aos ochenta. Despus de dos dcadas de
crecimiento constante, la productividad laboral se haba detenido a principios
de los aos setenta y mostraba pocas seales de avivamiento, a pesar de un
aumento subsiguiente de las inversiones en computadoras. Los economistas
quedaron perplejos ante esto. Roach (1987) demostr que durante el perodo
de 1970-1985, el sector de servicios aument su participacin en las
computadoras, pasando del 6,4% al 15,5% del capital social en general. Sin
embargo, la productividad de los trabajadores de informacin de cuello blanco
no estaba ni siquiera en lnea con la de los trabajadores de la produccin.
Loveman (1994) examin la productividad de las grandes empresas
manufactureras entre 1978 y 1984 y encontr que los retornos de la inversin
en tecnologa de la informacin eran realmente negativos. De manera similar,
en una serie de estudios sobre las industrias manufactureras, Morrison y Berndt
encontraron que el producto marginal bruto de la inversin tecnolgica era
menor que los costos asociados con ellos (Morrison & Berndt 1990, Berndt y
Morrison, 1995). La falta de evidencia de una relacin positiva entre la
inversin tecnolgica y las medidas de productividad se denomin la "paradoja
de la productividad". Los hallazgos de los primeros estudios fueron capturados
por la frase ampliamente repetida del economista Robert Solow (1987, p.36): "
La edad de la computadora en todas partes, excepto en las estadsticas de
productividad ". La medicin de los beneficios del uso creciente de
computadoras ha resultado difcil. Ninguna de las medidas estndar considera
la conveniencia, por ejemplo, o un acceso ms rpido a la informacin. Sin
embargo, en los aos setenta, varios estudios revelaron la existencia de una
correlacin importante entre la inversin tecnolgica y el crecimiento de la
productividad del trabajo (Jorgenson & Stiroh 2000, Oliner & Sichel 2000). A
mediados de los aos noventa, la productividad laboral El crecimiento en los
Estados Unidos comenz a mostrar signos de resurgimiento, alimentando la
discusin de una supuesta "nueva" economa. Nordhaus (2001) analiz el
perodo 1996-1998 y encontr que los sectores que ms contribuyeron al
rebote fueron maquinaria industrial y maquinaria electrnica, que son los
sectores que incluyen computadoras y semiconductores, respectivamente. En
conjunto, estos dos sectores representaron menos del 4% del PIB nominal, pero
representaron 0,60 puntos porcentuales del crecimiento anual de la
productividad de 2,39 durante el perodo 1996-1998. Stiroh (2002a) examin la
relacin entre la intensidad de capital de la tecnologa de la informacin y las
comunicaciones (TIC) y el crecimiento de la productividad laboral entre las
industrias manufactureras de los Estados Unidos entre 1973 y 1999 y encontr
una relacin positiva entre la tecnologa de la informacin y la productividad. A
fines de los aos ochenta y principios de los noventa obtuvieron ganancias de
productividad a finales de los noventa. Sin duda, todava hay escpticos, como
Gordon (2000), quien considera que la tecnologa de Internet y la tecnologa de
la informacin puede influir en el ahorro de las invenciones anteriores como la
electricidad. En general, sin embargo, parece haber un consenso general de
que las inversiones en tecnologas de la informacin y la comunicacin han
fomentado el crecimiento de la productividad. Gran parte de la contradiccin
entre los hallazgos ms recientes y los estudios de los cadveres ha sido
atribuida a la utilizacin de datos ms adecuados y completos (Hitt et al.,
1999). Los estudios que utilizan datos de macroelementos tienden a no
encontrar un vnculo entre la tecnologa y la productividad, mientras que los
estudios basados en datos ms finos a nivel de la empresa han captado mucho
ms un efecto de la tecnologa sobre la productividad. Este patrn de
resultados sugiere la dificultad de medir la produccin agregada. Considere,
por ejemplo, la dificultad de captar las eficiencias realizadas al poder
comprobar en la Web el saldo de su cuenta de cheques.

La teora econmica convencional considera el crecimiento econmico como

resultado de dos factores: el crecimiento de la productividad laboral y el
crecimiento de la oferta de mano de obra (Solow 1957, 1987). El crecimiento
de la productividad laboral depende del crecimiento de los insumos
productivos, como la intensidad del capital y la calidad del trabajo. La parte del
crecimiento econmico que no se explica por los aumentos de los insumos se
refiere a la productividad multifactorial, o la solidez residual. El crecimiento de
la productividad multifactorial se debe al progreso tcnico ya la mejora de la
eficiencia. Adems del crecimiento de la productividad en los aos noventa, la
economa de los Estados Unidos experiment un renacimiento en la
productividad multifactorial. Muchos de los entusiastas de la economa del
conocimiento afirmaron rpidamente que las inversiones en tecnologa estaban
impulsando el crecimiento creando ganancias de productividad ms amplias en
forma de derrames en toda la economa. Sin embargo, la evidencia emprica de
efectos de desbordamiento ha sido mixta. Mientras que Griliches y Siegel
(1992) encontraron una relacin entre las inversiones de computadoras en
industrias manufactureras de los Estados Unidos y el crecimiento de
productividad multifactorial, Stiroh (2002a, b) no encontr correlacin entre las
inversiones en TIC y el crecimiento de la productividad multifactorial en las
industrias manufactureras de los Estados Unidos. Una investigacin emprica
ms cuidadosa a nivel de la empresa ha demostrado que la contribucin de las
inversiones en tecnologa de la informacin al crecimiento de la productividad
Contribucin de otras inversiones, pero slo cuando se acompaa de
importantes cambios organizativos. En una serie de estudios, Brynjolfsson y
Hitt (1995, 1996, 2000) y Black & Lynch (2000, 2001) muestran que la
tecnologa permite inversiones organizativas complementarias que, a su vez,
reducen los costos y mejoran la calidad de la produccin y aumentan la
productividad. ) Encontraron que las plantas de fabricacin con una mayor
proporcin de trabajadores no gerenciales que usaban computadoras eran ms
productivas. Brynjolfsson y Hitt (2000) ilustran que, a pesar de que
loscomputadores contribuyen al crecimiento de la produccin en el corto plazo,
Brynjolfsson & Hitt (1995, 1996) analizaron los datos de 367 firmas entre 1988-
1992 y encontraron una clara relacin positiva entre la inversin en tecnologa
de la informacin y la produccin de bienes, , Los retornos a los ordenadores
son de dos a ocho veces mayores cuando se miden despus de tres a siete
aos. En una encuesta transversal de prcticas organizacionales en 400 firmas
estadounidenses grandes, Bresnahan et al. (2002) encuentran un efecto de
interaccin entre el valor de las inversiones en tecnologa de la informacin y el
aumento de la autonoma de los trabajadores y de las competencias de la
mano de obra. Del mismo modo, Black & Lynch (2001), basndose en una
encuesta realizada a 4100 empresas estadounidenses, concluy que las
ganancias de productividad de las inversiones en tecnologa estaban a menudo
asociadas con cambios en el lugar de trabajo, como planes de participacin en
los beneficios y participacin de los empleados en la toma de decisiones.
Unosgruposdecononomistasquehablan de una visin externa de las relaciones
entre la economa y la sociedad de la tecnologa de la informacin se describen
como una tecnologa de uso general, como la telegrafa, el motor de vapor y el
motor elctrico (Bresnahan y Trajtenberg, 1995; Rosenberg, 1976, 1982). El
verdadero valor de una tecnologa de propsito general proviene de una serie
de innovaciones complementarias y no directamente de la tecnologa original.
Por lo tanto, las ganancias de una tecnologa de propsito general estn
limitadas ms por la capacidad de los gerentes de inventar nuevos procesos y
estructuras organizacionales que por capacidad tecnolgica (David 1990,
Brynjolfsson & Hitt 2000). De hecho, la introduccin de una tecnologa
novedosa sin cambios organizativos adecuados puede conducir a prdidas de
productividad significativas, ya que cualquier beneficio de la nueva tecnologa
se compensa con interacciones negativas con las prcticas organizativas
existentes. Por ejemplo, Brynjolfsson et al. (1997) describen cmo la
introduccin del equipo de fabricacin basado en computadoras fracas porque
los trabajadores continuaron trabajando de acuerdo con prcticas probadas con
tiempo. La disyuncin entre los antiguos y los nuevos conjuntos de prcticas de
trabajo hizo la transicin imposible y dio lugar a prdidas de productividad. Del
mismo modo, Baily & Gordon (1988) describen cmo se introdujeron los
venerables procedimientos basados en el papel que se mantenan en el interior
de los subsiguientescomputadores. Tipos similares de desajustes entre una
nueva tecnologa y las prcticas y estructuras organizativas preexistentes han
caracterizado muchos de los cambios a las tecnologas anteriores de propsito
general. La introduccin de la dnamo elctrica (David 1990) y de la mquina
de vapor (von Tunzelmann 1978) requiri la coincidencia entre la tecnologa
innovadora y las prcticas existentes y nuevas. Visto a la luz de las
investigaciones histricas sobre la adopcin de la tecnologa, los beneficios
esperados desde hace mucho tiempo en la productividad de las inversiones en
tecnologa de la informacin no se realizan completamente hasta que se
desarrollen los arreglos institucionales complementarios La gran corporacin
del siglo XX fue diseada para cumplir los objetivos de aumento de la
produccin y menores costos unitarios. Como Alfred Chandler (1962, 1977)
detall en sus estudios magistrales el surgimiento de una jerarqua funcional y
luego de una estructura multidivisin, la expansin de la produccin de masas
necesit una divisin del trabajo y una delegacin de tareas administrativas. El
papel de un gerente en la gran empresa burocrtica "evolucion como
guardin de la base de conocimiento centralizada de la organizacin" (Zuboff,
1995, p.220). Los cambios tecnolgicos posibilitados por los fuertes aumentos
de la potencia informtica fueron inicialmente aprovechados para reforzar las
estructuras organizativas jerrquicas y controladas centralizadamente:
remontar, controlar, detectar y duplicar. Los directivos se esforzaban por
conservar la informacin sobre la que descansaba su autoridad, a pesar de que
las nuevas tecnologas de la informacin abran posibilidades para la amplia
distribucin de la informacin. Sin embargo, este conocimiento distribuido
puede erosionar la base del control manual. El proceso evolutivo con el cual las
tecnologas y las instituciones se adaptan entre s implica la experimentacin y
el aprendizaje; Por lo tanto, toma tiempo para que las nuevas tecnologas sean
depuradas, difundidas ampliamente y sean productivas. Por lo tanto, las
ganancias de productividad esperadas desde hace mucho tiempo en la
tecnologa de la informacin no se pueden individualizar, sino que se
desarrollan mecanismos organizativos centralizados, Si esta transformacin
tiene lugar depende tanto de la poltica como de las luchas dentro de las
organizaciones por el ejercicio de la autoridad como lo hace por la
disponibilidad de nuevas herramientas. A continuacin consideramos la
evidencia de si el lugar de trabajo ha sido mejorado, introduciendo ms
autonoma y fl exibilidad, como resultado de cambios en la tecnologa.
ORGANIZACIN DEL TRABAJO: FLEXIBILIDAD PARA QUIN?
Numerosos estudios han sealado el cambio del sistema de produccin masiva
fordista que caracteriz a las industrias manufactureras estadounidenses
durante el perodo de posguerra a una forma ms flexible de organizar el
trabajo, pero se ha debatido si esta transformacin representa un paso hacia
formas ms intensivas de control o Ms autnomo y discrecional (Appelbaum &
Batt 1994, Osterman 1994, Smith 2000, Vallas & Beck 1996). Desde finales de
los aos setenta, se han vuelto cada vez ms frecuentes las diferentes
innovaciones organizativas y prcticas de organizacin, como los crculos de
calidad, la rotacin de puestos de trabajo, el uso de equipos y las amplias
definiciones laborales. (MacDuffer 1995, Cappelli et al., 1997). Osterman
(1994) encuest 694 firmas de manufactura estadounidense y descubri que el
35% de las empresas con 50 millones de empleados haban adoptado dos o
ms de estas prcticas de trabajo flexibles. El vnculo clave entre la reforma del
lugar de trabajo y la economa del conocimiento es que las nuevas prcticas
flexibles se encuentran ms comnmente en las empresas que compiten en los
mercados internacionales de productos, hacen hincapi en la calidad o tienen
una tecnologa que requiere trabajadores altamente calificados. Aunque hay
evidencia de que hay mucha reorganizacin en el lugar de trabajo, existe un
fuerte debate sobre las consecuencias de estos cambios. Lo que algunos
interpretan Como tendencia hacia trabajadores ms capacitados, jerarquas
flotantes y mayor responsabilidad, otros ven como un "lobo con piel de oveja"
que los gerentes pueden usar para explotar y controlar el trabajo. Mientras que
algunos enfatizan el cambio tecnolgico y un empuje para la eficiencia como
las fuerzas motrices detrs de los cambios en la organizacin del trabajo, otros
sostienen que los sistemas de trabajo de alto rendimiento son manas de la
gerencia que existen ms en la teora que en la prctica (Appelbaum &
Batt1994, Gordon, 1996). Cole (1999) ha demostrado que muchas prcticas
para mejorar la calidad se adoptaron de manera imitativa, pero
subsecuentemente persistieron y se han combinado de manera innovadora
para crear lugares de trabajo eficaces. Los criterios de trabajo flexibles facilitan
la participacin de los trabajadores y permiten a los trabajadores aprovechar
sus conocimientos especializados para resolver problemas (Adler 1992,
Heckscher 1994). La literatura de gestin sobre la economa del conocimiento
sostiene que los acuerdos de trabajo flexibles no slo son apropiados sino que
son esenciales en una economa basada en la produccin de conocimiento
(Kelly 1998, Atkinson & Court 1998). Un reciente informe de poltica de la OCDE
recomienda que los gobiernos fomenten la reorganizacin del trabajo porque
"las empresas que introducen nuevas prcticas, como la participacin de los
empleados, las estructuras de gestin flotantes y el trabajo en equipo tienden
a obtener mayores ganancias de productividad que otras empresas". Una serie
de estudios empricos demuestran que la implementacin de tales prcticas de
trabajo, de hecho, mejora la productividad cuando se implementa escala de
escala completa (Levine & Tyson 1990, Kalleberg & Moody 1994, Kalleberg &
Marsden 1995). MacDuf fi e (1995) reporta una fuerte relacin positiva entre la
participacin de los empleados y la productividad y calidad. En un estudio de
firmas de ropa, Dunlop y Weil (1996) informan que las prcticas de trabajo
orientadas al equipo aumentan la productividad cuando se combinan con
cambios en el sistema de distribucin. Otros estudios han sealado que la
implementacin de slo una de las pocas prcticas asociadas con los arreglos
flexibles de trabajo puede ser ms o menos consecuente con los efectos
negativos sobre la productividad (Levine 1995, Ichniowskietal, 1997). En una
encuesta de los establecimientos estadounidenses, Black & Lynch (2001)
encontr que la introduccin de prcticas de alto desempeo en el lugar de
trabajo no era suficiente para aumentar la productividad. Sin embargo, cuando
se aumentaron las prestaciones salariales o las prcticas de participacin en
los beneficios, la introduccin de reformas en el lugar de trabajo tuvo un efecto
positivo en la productividad. Este hallazgo va al centro del debate: Estn estas
nuevas prcticas destinadas a rehacer la organizacin del trabajo para producir
ganancias compartidas, o para aumentar la productividad mediante el aumento
de la produccin de trabajo, mientras que las ganancias asociadas son
eliminadas por aquellos que estn en la cumbre Jerarqua Los crticos de la
"reforma" en el lugar de trabajo sostienen que tales cambios son cosmticos ya
menudo sirven como un medio para ocultar las relaciones tradicionales de
control y autoridad (Pollert 1988, Barker 1993, Harrison 1994, Graham 1995).
En esta perspectiva, las prcticas de trabajo flexibles no han alterado las
estructuras de control jerrquico. Las prcticas de trabajo flexibles refuerzan el
control gerencial, erosionan las culturas laborales informales y reducen el
poder existente de los sindicatos (Grenier 1988, Fantasiaetal, 1988, Dudley,
1994). El aumento de la autonoma cambia la responsabilidad de los
supervisores hacia los trabajadores y da lugar a un trabajo ms intenso y
exigente . los La expansin de los empleos crea otro conjunto de presiones
para los trabajadores. A medida que las clasificaciones de trabajos
tradicionales se difuminan, las responsabilidades de los trabajadores
individuales pueden crecer sin ningn aumento proporcional de las
recompensas. La intensificacin del trabajo no constituye la rehacienda del
trabajo, segn los crticos. El supuesto sistema de reforma del trabajo es slo
hiperfordismo, obscurecido detrs del lenguaje participativo (Pollert 1988,
Kenney & Florida 1993, Sayer & Walker 1992). Las respuestas a estas
preguntas incluyen una mezcla compleja de consideraciones: Nuevas formas
de organizacin simultneamente generan mayor participacin y ms
monitoreo? El conocimiento profesional es el centro de la conducta del
trabajo, o vemos la aparicin de una clase de trabajadores privilegiados?
Cuando las prcticas flexibles se combinan con el cambio tecnolgico, es el
producto o servicio final destinado a mercados de consumo sofisticados o para
consumo masivo? Las afirmaciones iniciales de los tericos flexibles de la
especializacin (Piore y Sabel, 1984), que sostenan que un cambio de la
produccin de masas fordista a una produccin fl exible tecnolgicamente
sofisticada dara lugar a una democratizacin del lugar de trabajo, eran
claramente demasiado radicales. Los resultados demuestran que cuando se
introducen innovaciones organizativas y tecnolgicas, los resultados son a
menudo una combinacin inesperada de autonoma y restriccin (Attewell
1987). Por ejemplo, las investigaciones sobre los sistemas de inventario just-in-
time y las prcticas de gestin de la calidad encuentran un aumento de la
participacin de los trabajadores, pero tambin demuestran que estas
tecnologas facilitan la supervisin y el control de la gestin. Vallas y Beck
(1996) encontraron que la introduccin de sistemas de control programables y
nuevas tecnologas de proceso socavan la experiencia de los trabajadores
manuales veteranos y de los gerentes de ms edad, al tiempo que fortalecen el
poder de los ingenieros bien educados. Scott et al. (2000) describen la
introduccin de tecnologa de la informacin sofisticada en las compaas de
seguros como un "retrolavado", en los sistemas de peritaje, para cortar a todos
los encargados de la gestin intermedia y menor y aumentar
considerablemente, ampliando la capacidad de los ajustadores de
reclamaciones. Junto con su ampliacin del trabajo y el aumento de la
remuneracin, el trabajo de estos delegados fue supervisado intensamente por
el nuevo ordenador y la tecnologa de la informacin. Estos cuidadosos
estudios etnogrficos ilustran que los cambios en el lugar de trabajo que
implican la actualizacin informacional y tecnolgica rara vez tienen efectos
uniformes, sino que generan rendimientos diferenciales que a menudo se
basan en las habilidades y la influencia poltica de las diferentes clases de
trabajadores. Abordamos este tema de la desigualdad en la siguiente seccin.

CONSECUENCIAS DISTRIBUCIONALES
Un creciente cuerpo de literatura de ciencias sociales sobre la economa del
conocimiento se ha centrado en las implicaciones para los trabajadores en
trminos de empleo, seguridad en el empleo y desigualdad salarial. Existe
cierto consenso en que existe un desajuste entre las habilidades de ciertos
trabajadores y los tipos de trabajo que caracterizan la economa del
conocimiento. El cambio tecnolgico es a menudo pintado como uno de los
culpables de la creciente desigualdad salarial
Y el aumento de los diferenciales salariales educativos en el mercado laboral
de los Estados Unidos (Levy & Murnane 1992, Morris & Western 1999). Los
investigadores generalmente coinciden en que el cambio tecnolgico ha
aumentado la demanda de mano de obra altamente calificada en relacin con
la demanda de mano de obra poco calificada. Algunos estudios atribuyen esta
tendencia a la sustitucin del trabajo por computadora, lo que sugiere que la
tecnologa puede sustituir a la mano de obra poco calificada y as reducir la
demanda de trabajadores menos educados. La hiptesis de desajuste de las
cualificaciones sugiere que el cambio tecnolgico contribuye ms a la
productividad de los trabajadores altamente educados que a la productividad
de los trabajadores menos educados, es decir, la tecnologa es complementaria
con un conjunto de habilidades (Bermanetal, 1994). Las ganancias de
productividad conducen a un aumento de la demanda de trabajadores
altamente educados Trabajadores. El miedo de un futuro sin raz ha persistido
en las ciudades, yendo de nuevo a la conclusin de que se trata de un
automvil en la dcada de 1960. Ms adelante, el desplazamiento de los
trabajadores ha recuperado la atencin debido al auge de la tecnologa de la
informacin (Rifkin 1995). De hecho, junto con una transformacin tecnolgica
a gran escala y un auge de la productividad, la economa de los Estados Unidos
en los aos noventa se caracteriz por un mercado laboral marcadamente
turbulento. Por un lado, se crearon casi 22 millones de nuevos puestos de
trabajo durante el decenio, y el desempleo descendi a un 4%, la baja
direccin de la WorldWarII. Por otra parte, la tesis presenci la liquidacin de
varios empleos bien remunerados y permanentes. Farber (2001) examin la
prdida de puestos de trabajo en los Estados Unidos entre 1981 y 1999 y
mostr que al contabilizar los ciclos econmicos, la prdida total de empleo
aument durante el perodo 1993-1995 a pesar de la expansin econmica.
Algunos crticos atribuyen los cambios en el mercado de trabajo a la
introduccin de nuevas tecnologas (Aronowitz & DiFazio 1994). Argumentan
que, con la tecnologa, las empresas pueden producir el mismo nmero de
trabajadores con menos nmero de trabajadores, lo que reduce la cantidad de
trabajadores necesarios. Las pruebas empricas sobre la relacin entre la nueva
tecnologa y el empleo son ambiguas. Sin embargo, Schultze (2000) argumenta
que el tamao de la empresa es menor que el promedio de las empresas de la
industria industrial, mostr que, en promedio, las 50 empresas que tenan ms
de 50.000 empleados en 1987 se manifestaron en un 20%. Esto se traduce en
una disminucin de un promedio de 126.000 empleados por fi rma en 1987 a
102.000 en 1997. Sin embargo, en el mismo periodo, sin embargo, las
empresas similares crearon nuevas empresas fuera de la industria
manufacturera. Del mismo modo, los estudios a nivel de pas ofrecen poco
apoyo a la discutida relacin entre tecnologa y empleo en general. Una
comparacin de los niveles de desempleo en los pases de la OCDE revela
tendencias muy divergentes. Aunque en la mayora de los pases la tasa de
desempleo ha disminuido durante los aos noventa, pases como Finlandia,
Francia y Alemania lucharon con tasas de desempleo rcord (OCDE, 2002).
Carnoy (2000) compar diferentes medidas de difusin tecnolgica en 1994,
tales como el gasto en tecnologa de la informacin por trabajador, el
porcentaje de hogares con PC, etc., con tasas de desempleo en 1995 y no
encontr relacin entre uno de los indicadores de difusin tecnolgica y el
desempleo.

Hay una creciente investigacin que sugiere que algunos de los nuevos
puestos de trabajo que se han creado en las ltimas dos dcadas son
fundamentalmente diferentes de los que se han perdido (Morris & Western
1999). Los nuevos empleos tienden a favorecer a los trabajadores educados
sobre aquellos con menos educacin y habilidades. Los datos sobre los
retornos a la educacin sugieren un patrn de recompensa muy divergente
para aquellos con credenciales educativas y los que no tienen. La Figura 2
muestra que las diferencias en los salarios y el nivel educativo fueron bastante
constantes entre 1975 y 1985, pero las ganancias promedio de los que posean
ttulos avanzados crecieron notablemente entre 1985 y 1993, y el promedio de
los ingresos de los estudiantes Y luego se mantuvo constante, mientras que los
trabajadores menos educados han visto disminuir o estancarse sus salarios. El
aumento de la frecuencia de la educacin es, a menudo, un cambio tecnolgico
sesgado. Muchas innovaciones tecnolgicas requieren que los trabajadores
cuenten con conocimientos y conocimientos complementarios de esa
tecnologa, lo que conduce a un aumento de la demanda de trabajadores
educados. Al mismo tiempo, las posiciones poco cualificadas se hacen
redundantes por la tecnologa, lo que disminuye la necesidad de trabajadores
menos educados. Parece haber una creencia generalizada de que ha habido un
cambio en las habilidades Necesaria para el trabajo contemporneo.
Sorprendentemente, hay relativamente poca investigacin sobre qu
habilidades se necesitan en la economa del conocimiento. La mayora de los
estudios sobre el cambio tecnolgico basado en las destrezas se han basado en
datos de encuestas (Bound & Johnson 1992, Katz & Murphy1992) o en medidas
de diversidad de trabajo delDictionary ofOccupational Titles (Spenner 1990). La
falta de medidas directas de habilidad y tecnologa son las principales
deficiencias de la mayora de los estudios de encuesta (vase Handel 2003
para una buena encuesta de esta lnea de investigacin). Adems, no se puede
pasar por alto el papel de la administracin en el cambio organizacional.
Cuando se introduce la tecnologa para reemplazar algunas tareas en una
organizacin, los gerentes son responsables de organizar las tareas restantes.
La forma en que se organizan los empleos tiene importantes consecuencias
para las destrezas exigidas. Autor et al. (2002) estudiaron los efectos de la
introduccin de imgenes de chequeo digital en dos departamentos de un gran
banco. En un departamento, las tareas que no fueron computarizadas se
dividieron en trabajos estrechos, mientras que en el otro departamento las
tareas se combinaron en trabajos que involucran una mayor complejidad. En el
estudio de la reestructuracin de una planta de procesamiento de alimentos,
Fernndez (2001) estudi el impacto del cambio tecnolgico en los cambios en
el conjunto. La distribucin de los salarios y las diferencias raciales en los
salarios de los trabajadores de produccin horaria. l encontr que el retooling
dio lugar a una mayor dispersin de los salarios pero, contrariamente a la
hiptesis del sesgo de la habilidad, los factores de los recursos humanos y de la
organizacin mediaron fuertemente el impacto de la tecnologa cambiante. De
hecho, sin estas respuestas organizativas, el impacto en la distribucin de los
salarios habra sido an ms extremo. A pesar de que el perfeccionamiento
tecnolgico del trabajo ha favorecido a los educandos bien educados y los
trabajadores ms jvenes, el argumento es un instrumento demasiado burdo
para explicar muchas de las caractersticas esenciales de los procesos de
estratificacin del trabajo. En las ltimas dcadas se ha observado un
estrechamiento de la brecha de gnero en la remuneracin, y la persistencia
de la brecha de los salarios raciales, que no est directamente vinculada a los
factores influenciados por las aptitudes.Ms estudios de granos finos como
Fernndez (2001), Autoretal. (2002) y Black & Lynch (2001) son necesarios
para comprender mejor el vnculo entre el mejoramiento tecnolgico, los
cambios organizacionales y el empleo. El avance tecnolgico, como muchos
aspectos de la vida econmica y social, se caracteriza a menudo por un
proceso de retroalimentacin en el que el xito temprano es muy
recompensado. As como los trabajadores ms educados estn ganando la
mayor parte de las ganancias de la economa del conocimiento, tanto las
instituciones especficas como las regiones que estaban "presentes en la
fundacin" captan rendimientos crecientes de la economa del conocimiento.
Este proceso de ventaja acumulativa, descrito por Merton (1968, 1988) en las
palabras de San Martn, "todo lo que se ha dado, y se tiene ms abundancia",
limita las oportunidades para aquellas organizaciones, regiones y naciones que
no fueron los primeros en avanzar tcnicamente . Consideremos las
universidades de investigacin de los Estados Unidos y su creciente papel en la
traduccin de la investigacin bsica a la aplicacin comercial. Audretsch y
Stepan (1996), Zucker et al. (1998) y Powell & Owen-Smith (2004) muestran
que los descubrimientos iniciales en un pequeo nmero de laboratorios
universitarios condujeron a la fundacin de firmas de biotecnologa iniciales en
estas universidades.Moweryetal (2001) y Owen-Smith (2003) documentan que
las universidades Las polticas para la transferencia de propiedad intelectual
tienen una ventaja sustancial -en trminos de licencias de ingresos y relaciones
productivas con las empresas, as como el apoyo de las subvenciones federales
y el impacto de la ciencia bsica sobre los rezagados. Los beneficios de la
ciencia pblica se traducen en el crecimiento econmico.Powelletal (2002)
observa que las industrias de alta tecnologa estn notablemente concentradas
espacialmente. Por ejemplo, un poco ms de la mitad de las empresas de
biotecnologa en los Estados Unidos se agrupan en slo tres reas: Cambridge,
Massachusetts, el Condado de San Diego y el rea de la Baha de San Francisco
en California. Esta tendencia se repite a escala global, ya que la fundacin de
nuevas finanzas limit el nmero de regiones con acceso a instituciones de
investigacin, capitales de riesgo y una gran cantidad de trabajo educado
(Owen-Smith et al., 2002). En los reinos intensamente competitivos de la
ciencia bsica y la transferencia de tecnologa, la retroalimentacin positiva y
el aumento de los retornos son disfrutados por los primeros participantes,
mientras que las instituciones y regiones que no tuvieron una mano en los
descubrimientos iniciales luchan por ponerse al da.
CONCLUSIN
Numerosos cientficos sociales han documentado la transicin en marcha en las
naciones industriales avanzadas de una economa basada en los recursos
naturales y los insumos fsicos a uno basado en activos intelectuales.
Documentamos esta transicin con datos de patentes que muestran un
marcado crecimiento de las reservas de conocimiento y demuestran que esta
expansin est ligada al desarrollo de nuevas industrias, como la informtica y
la tecnologa informtica y la biotecnologa. Sin embargo, la literatura sobre el
conocimiento se centra en la produccin de conocimiento. Este abandono es
lamentable porque una idea clave del debate sobre la productividad es que los
aumentos significativos en la productividad se logran slo cuando las nuevas
tecnologas estn casadas con prcticas organizativas complementarias. La
tecnologa de la informacin que facilita la amplia distribucin del conocimiento
no est conectada con xito a un sistema jerrquico de control. Por lo tanto, no
se puede suponer que existe un vnculo natural entre la produccin de
conocimiento y el trabajo flexible, a medida que las nuevas tecnologas de la
informacin abren nuevas posibilidades de discrecin y control. Un enfoque en
la difusin del conocimiento tambin podra ayudar al anlisis de la tesis de
desajuste de habilidades. El argumento de que algunas clases de trabajadores
estn altamente desfavorecidos por el cambio tcnico es demasiado simple,
aunque claramente ms viejo, menos calificado, y los trabajadores minoritarios
han soportado el peso de la transicin a una economa basada en habilidades
intelectuales. Sin embargo, los estudios detallados de cmo algunos
trabajadores menos calificados adquirieron entonces las habilidades tcnicas
necesarias para trabajar en el establecimiento de nuevas empresas eran
valiosos. El debate sobre las habilidades tambin revela la relativa falta de
mtricas estndar en esta rea de investigacin. Las patentes se han
convertido en una medida apropiada de las reservas de conocimientos, pero
carecemos de indicadores comparables de las habilidades y, con demasiada
frecuencia, los investigadores se basan en la ocupacin de todas las categoras
o categoras.

Este tipo de "mejora" espartefamovimientoenelnumeracinesignal en una

economa del conocimiento, pero la medicin sustantiva precisa de la
economa del conocimiento sigue siendo muy lejos de ser resuelta. El desafo
para la investigacin cientfica cientfica es conectar los abundantes
indicadores cuantitativos con estudios cualitativos de cambios sustantivos en
las prcticas organizacionales y sus resultados.
AGRADECIMIENTOS
WethankPaulHarrisonattheAcademiaU.S.PatentandTrademarkoffideforhelpwithd
ata acceso, yTimBresnahan, KarenCook, SiobhanO'Mahony, JasonOwen-Smith y
Steve Vallas para comentarios tiles.