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Vasulka
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continually
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1996 deliver
ever-changing
an
contradictions
them .
Bera
Commissioner
 "It all begins with sound. And the sound
leads me into image. Every image has its
own sound, says video artist Steina
Vasulka, whose works have been compared
Venice Bienniale 1997 to symphonies of images, visual operas and
musical polyphony.
The Video Art of Steina Vasulka Steina Vasulka was born in Iceland's
capital, Reykjavfk, in 1940 . She trained as a
The Work "ORKA" musician, went to Prague for advanced violin
studies in 1959 and started her artistic
career as a violinist with the Iceland
Symphony Orchestra before becoming,
together with her husband Woody Vasulka,
one of the pioneers of video art in the USA
at the end of the 1960s. Today she lives in
Sahte Fe, N,ew Mexico. '
Once of.the main points of ctopartui:t of
her first works was to explore and expand
the visual language possibilities of video art
and define the separate nature of this new
medium within the visual arts. "Compared to
the mechanism of film, video is almost
organic. It's flexible, so much softer than
film . But the same principle applies to the
technique of video art and playing the violin :
you have to practice ."
The basic concept underlying Steina
Vasulka's works has always involved the
interaction of sound and image: how to
create image from sound and sounds from
image, how to translate a video image into
sound and vice versa. The artist works
exclusively with her own recordings, and the
sound is a dominant factor in the structure.
Every single frame is handled with a view to
sound. "It may be the fact that I have a
musical background but never went to art
college which means that I never think of an
image as a static surface but rather as
motion. And motion is time . My videos
primarily hinge upon time and attempts to
capture something flowing and living."
Her work ORKA (Icelandic = "Force")
juxtaposes two of the archetypal forces of
transformation, water and fire . It is scarcely
possible to imagine a more appropriate
subject for the artist's contemplation upon
the flux of time than the two forces which
are virtually synonymous with the unbridled
flow of natural energy in Iceland: water and
fire, subglacial eruptions, glacier bursts
cascading over black sands, waterfalls,
glacial rivers .
Steina Vasulka has collected video ,
recordings of Iceland on her travels around
the country over the past twenty years . She
tends to stand with her video camera on
bridges, above waterfalls or on top of sheer
cliffs, pointing it down into the swirling
waters . Her angle of vision is the bird's eye
view. Among. the simple but effective camera
techniques which she uses are turning the
camera upside down, shooting with a moving
camera, or using two cameras
simultaneously.
The fruits of such "video hunting trips"
are the raw material which the artist works
from in her Santa Fe studio . Almost every
single frame in ORKA is manipulated in one
way or another, by increasing or decreasing
the recording speed, flipping images,
shifting colours, changing direction. By
playing images in reverse, the artist breaks
up the linear progress of time .
So time is inherent not only in the
subjects of Steina Vasulka's works of video
art, but no less in their forms and
presentation . One of her main technical
characteristics is soft edge keying, which
involves creating a rich or soft texture in
merging the images, so that it is impossible
to say where one ends and another begins .
The continuous loop ORKA therefore has no
definite end and no beginning.
Steina Vasulka's works are never dubbed
with external sounds . The sounds are proces-
sed from what the microphone picks up at
the same time as the video image is
recorded, and even though the soundtrack is
processed no less than the image, each
image still has its own "natural" sound or
cadence.
When image and tone have been
"purified" and processed, which includes
removing all kind of temporal and
topographical references and even the
erasure of the horizon itself, the spectator
stands face to face with a sublimated still-
life in motion, multichanneled nature .
The creation of Steina Vasulka's video art
works can be divided into three phases :
recording, processing and installation ; the
artist herself prefers to identify her work as
"environment" not "installation" art. The
presentation, the framework around her
audiovisual world, makes a major
contribution to the effectiveness of her work .
To a certain extent ORKA is a kind of
integration of all preceding technical inven-
tions, and although her works are complex in
composition and production, the presentation
 one
artist
archetypal
and
other
may
insist
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conceals
where
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and
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sense
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Vasulka

Biennale di Venezia 1997
L'arte video di Steins Vasulka
"Tutto comincia dal suono. Ed it suono
mi guida dentro 1'immagine . Ogni immagine
possiede it suo suono", afferma 1'artista di
video Steina Vasulka, i cui lavori si
potrebbero paragonare a sinfonie di
immagini, opere visuali e polifonie musicali .
Steina Vasulka e nata a Reykjavik,
capitale dell'Islanda, net 1940 . Compiuti i
determinante nella struttura. Ogni singolo
fotogramma 6 trattato con t'occhio rivolto al
suono. "Forse dipende dal mio background
musicale, ma it non aver mai frequentato
un'accademia d'arte ha significato the non
ho mai pensato all'immagine come una
superficie statica, ma piuttosto come
movimento. Movimento ~ tempo. I miei video
materia grezza the I'artista rielabora net suo
studio di Santa Fe . Ogni singolo fotogramma
di ORKA e trattato in on modo o nell'altro,
aumentando o diminuendo la velocita di
registrazione, capovolgendo 1'immagine,
trasferendo i colori e cambiando direzione.
Mostrando le immagini capovolte, t'artista
spezza to sviluppo lineare del tempo.

II lavoro "ORKA" primi studi musicali, si recd a Praga net
1959 per perfezionarsi in violino e comincib
la sua carriers artistica come violinista
nell'Orchestra Sinfonica d'Islanda, prima di
diventare, assieme al marito Woody Vasulka,
uno dei pionieri dell'arte video negli Stati
Uniti nella seconda meta degli anni '60.
uive a Santa Fe, New N7exico.
Ur o dei piu importanti punti di Partenza
dei primi lavori dall'artista sono
1'esplorazione e 1'espansione delle
potenzialita del linguaggio visuale nell'arte
video, assieme alla definizione delta natura
separata di questo nuovo mezzo di
comunicazione net campo delle arti visive.
"Rispetto al meccanismo cinematografico, it
video d pressoche organico,in quanto
flessibile e motto piu delicato del film . E gli
stessi principi accomunano la tecnica
dell'arte video a quella del violinists :
bisogna esercitarsi" .
Il concetto di base the sottolinea i lavori
di Steins Vasulka ha sempre coinvolto
1'interazione di suono ed immagine : come
creare 1'immagine dal suono e it suono
dall'immagine, come tradurre un'immagine
video in suono e viceversa. L'artista opera
esclusivamente con le proprie registrazioni,
ed it suono costituisce un fattore
sono imperniati essenzialmente sul tempo e
sui tentativi di catturare qualcosa di
scorrevole e di vivo" .
Il suo lavoro ORKA (islandese =
"energia", "forza") pone Tuna accanto
all'altra le due forze primordiali delta
trasfrmazione, acquae fuoco. Difficilmente
ai puto imitiaginare un soggetto piu '.
appropriate prr la dor tempt<izione, da parte
dall'artista, del flusso del tempo, the le due
forze potenzialmente sinonime dello scorrere
incessante dell'energia naturale in Islanda:
acqua e fuoco, eruzioni subglaciali,
esplosioni di ghiacciai prorompenti so nere
distese di sabbia, cascate, torrenti glaciali .
Steina Vasulka ha raccolto registrazioni
in video dell'Islanda, durante i suoi itinerari
per it paese negli ultimi venti anni . Sola con
la sua videocamera, sopra ponti, cascate o
sulla sommita di scogliere a picco, con
1'obiettivo puntato nelle acque vorticose. 11
suo angolo di visione e la veduta panoramica
a volo d'uccello. Tra le tecniche, semplici
ma nello stesso tempo efficaci, utilizzate
dall'artista troviamo la videocamera
rovesciata, le riprese in movimento o
1'utilizzo di due videocamere
simultaneamente .
I frutti di tali "video-safari" sono la
La dimensione temporale non ~ solo
intrinseca nei soggetti delle opere di arte-
video di Steina Vasulka, ma anche nella loro
forma e presentazione . Una Belle principali
caratteristiche tecniche dall'artista ~ it "soft
edge key", the crea una trama ricca o
delicata nella fusione delle immagini,
.. rendendo impossibile sapere dove Tuna
finisbe e 1'altra comincia. Il ciclo continuo
ORKA non ha percio ne on termine definito
ne un inizio.
I lavori di Steina Vasulka non sono mai
doppiati con suoni esterni. I suoni sono
elaborati da quello the it microform incide
net momento stesso in cui 1'immagine video
viene registrata, e sebbene it sottofondo
sonoro sia elaborate non meno the
1'immagine, ogni immagine mantiene sempre
it suo proprio suono o la sua propria cadenza
"naturale" .
Quando immagine e suono sono stati
"filtrati" e rielaborati, it the include la
rimozione di ogni sorts di riferimenti
temporali e topografici, e persino la
cancellazione dell'orizzonte stesso, to
spettatore rimane faccia a faccia con una
sublimata natura morta in movimento, una
natura multimediale .
La creazione dei lavori di arte-video di
 visitatore
loro
schermi
oscuro,
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Buffalo, . Rene 1993 Bera Commissioner
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