Mdulo 3

Circuitos elctricos
5. Circuitos elctricos
Los circuitos elctricos constituyen un medio para transportar energa. A medida
que las cargas se desplazan en una trayectoria cerrada, la energa potencial
elctrica se transfiere de una fuente (una batera o un generador) a algn
dispositivo en el que se almacena o la convierte en otra forma (luz, calor o sonido,
por ejemplo).

En muchos circuitos simples, la corriente fluye en la misma direccin. Se

denomina corriente directa o continua. En otros circuitos, tales como los
establecidos con el uso de los electrodomsticos conectados a la red de
suministro de energa elctrica (televisores, hornos, calefactores, entre otros), la
corriente fluye alternando la direccin. Estos se denominan circuitos de corriente
alterna.

5.1 Ley de Ohm

Cuando se aplica una diferencia de potencial a los extremos de un conductor
metlico, como muestra la figura, la corriente en el conductor resulta
proporcional a esa diferencia de potencial.

Figura 1

Fuente: Serway y Jewett, 2004, p. 99.

Esta proporcionalidad se expresa as

La constante de proporcionalidad R es la resistencia del conductor.

1
Como ya anticipamos en el Mdulo 2, la unidad de medida de la resistencia en el

SI (Sistema Internacional de Unidades) es el ohm [] = [].

Los experimentos demuestran que, para muchos materiales, la resistencia

permanece constante para un amplio rango de voltajes aplicados. Este
comportamiento se denomina Ley de Ohm.

La Ley de Ohm es una relacin emprica, vlida para determinados

materiales y dispositivos y slo en un rango limitado de condiciones.
Para esos materiales, la relacin entre voltaje aplicado y corriente establecida en
el circuito es lineal.

Figura 2

Fuente: Sears, Zemansky, Young y Freedman, 2009, p. 855.

La figura a) muestra la funcin lineal que relaciona el voltaje aplicado con la

corriente establecida para resistores, que son los elementos que se comportan
conforme a la Ley de Ohm. Observa que si se invierte la polaridad de la diferencia
de potencial aplicada, la corriente invierte su sentido de circulacin. En la figura
b) se grafica la curva que relaciona el voltaje con la corriente para otro dispositivo
denominado diodo, cuyo comportamiento difiere y no responde a la Ley de Ohm:
la corriente no es proporcional al voltaje aplicado. Para valores positivos, la
corriente crece exponencialmente y para valores de voltaje negativos (la
polaridad se invierte) la corriente decae a valores nfimos.

Una resistencia o resistor es un componente de circuito con un valor de

resistencia determinado. El smbolo de un resistor en un circuito es una lnea
quebrada.

2
La resistencia de un conductor hmico (que se comporta segn la Ley de Ohm)
es directamente proporcional a su longitud e inversamente proporcional al rea
de seccin transversal:

=

El factor de proporcionalidad se denomina resistividad del

material.
Todo material hmico tiene una resistividad caracterstica que depende de la
temperatura.

La resistencia, como lo muestra la expresin anterior, depende de la geometra

del conductor (longitud, rea) y de la resistividad.

Tabla 1

Fuente: Sears, Zemansky y otros, 2009, p. 851.

Observa que los valores de resistividad que contiene la tabla son vlidos para
temperatura 20, porque es una caracterstica dependiente de la temperatura.

5.2 Circuitos simples

Los resistores se utilizan en casi todos los circuitos elctricos, sea para limitar la
corriente o para reducir un voltaje. Un ejemplo sencillo lo constituyen las
guirnaldas de bombillas de luz utilizadas para la ornamentacin. Cada bombilla
acta como un resistor y desde la interpretacin de los circuitos es una
combinacin de resistores.

Observa en la figura las configuraciones que puede adoptar un circuito utilizando

tres resistores.

3
Figura 3

Fuente: Sears, Zemansky y otros, 2009, p. 882.

Cuando se conectan en secuencia varios elementos en un circuito, estableciendo

una sola trayectoria posible para la circulacin de corriente, se dice que la
configuracin es en serie -Fig. a)-.

En la figura b), observamos resistores conectados en paralelo. Cada resistor

ofrece una trayectoria posible para el paso de la corriente. En este caso, la
diferencia de potencial es la misma en los extremos de los resistores ( ).

En la figura c), se observa que 1 est en serie con la combinacin de 2 y 3 en

paralelo.

En la figura d), 2 y 3 estn en serie y esta combinacin serie se halla en paralelo

con 3 .

Si reemplazara, en cualquiera de las configuraciones, cada combinacin por su

resistencia equivalente, entonces:

Donde es la diferencia de potencial entre los puntos y , e es la corriente

en o .

Para la configuracin en serie -Fig. a)-, se verifica que:

= + +

4
La corriente que atraviesa a las tres resistencias es ; entonces:

= = + +

Despejando :
+ +
=

Aplicando propiedad distributiva:

= + +


Resulta que el primer trmino
es 1 . Idnticamente, el segundo y tercer
trmino corresponden a 2 y 3 , respectivamente.

= 1 + 2 + 3

La resistencia equivalente de cualquier nmero de resistores en

serie es igual a la suma de las resistencias individuales (Sears,
Zemansky y otros, 2009, p. 883).

Adems: La resistencia equivalente es mayor que cualquiera de las resistencias

individuales (Sears, Zemansky y otros, 2009, p. 883).

Para la configuracin b), resistencias en paralelo, la corriente se divide en tres

ramas correspondientes a cada una de las resistencias. Se cumple en el punto
que:

= 1 + 2 + 3

Adems, teniendo en cuenta que , que es el voltaje en los terminales de 1 ,

es el mismo que el voltaje en los terminales de R 2 y de 3 :

= (1 + 2 + 3 )

=
(1 + 2 + 3 )

5
Reacomodando los miembros de esta ecuacin:

=
(1 + 2 + 3 )
1 (1 + 2 + 3 ) 1 2 3
= = + +

1 1 1 1
= + +
1 2 3

Entonces, resulta que:

1
=
1 1 1
1 + 2 + 3

Esta expresin es aplicable para cualquier nmero de resistencias en paralelo.

5.3 Fuerza electromotriz

Como lo explican Sears, Zemansky y otros (2009), las fuentes de energa son
dispositivos que proporcionan energa elctrica a un circuito, a partir de otra
forma de energa (por ejemplo, qumica o trmica). Las bateras o los
generadores son fuentes de fuerza electromotriz. La denominacin de fuerza
puede dar lugar a confusin, debido a que no se trata de una fuerza, sino de la
cantidad de energa por unidad de carga.

Figura 4

Fuente: Serway y Jewett, 2004, p. 113.

6
La fem de una fuente describe el trabajo realizado por unidad de carga y, por
lo tanto, la unidad en el SI (Sistema Internacional de Unidades) es el Volt[].

Recuerda que la unidad [ = ].

Por ejemplo, la batera de linterna tiene una fem de 1.5[ ]. Esto significa que la
batera hace un trabajo de 1.5[ ] por cada Coulomb de carga que pasa a travs
de ella.

Una fuente de fem ideal proporciona una diferencia de potencial constante en

sus terminales, independientemente de la corriente que la atraviesa. En realidad,
las fuentes tienen una resistencia interna . En consecuencia, la diferencia de
potencial entre los terminales no es igual al valor de la fem.

Figura 5

Fuente: Serway y Jewett, 2004, p. 113.

En el circuito mostrado en la figura, la batera se representa como una fuente

ideal de fem con una resistencia interna . La batera est simbolizada por el
rectngulo de lnea discontinua.

Si nos movemos de hasta , cuando pasamos del terminal negativo al terminal

positivo de la batera, el potencial aumenta en un valor . Al atravesar la
resistencia , el potencial disminuye en una cantidad , siendo la corriente en
el circuito. Entonces, en los terminales de la batera se tiene:

= =

En la figura b) se representa la variacin del voltaje a lo largo del circuito.

7
Observa la figura a), es igual a la diferencia de potencial entre los extremos
de la resistencia : =

Planteando la siguiente igualdad:

Se obtiene:

= +

En trminos de energa, puede decirse que la energa proporcionada por la fem

se transfiere a la resistencia , y una porcin est asociada a . Generalmente,
se asume que .

Por qu durante el arranque del motor de un automvil la intensidad de las

luces declina? Razonando segn lo expresado en el ltimo prrafo, y teniendo en
cuenta que la corriente es grande durante el arranque, el voltaje de la batera se
reduce en una cantidad . Este valor, que es significativo debido a la gran
corriente establecida, ocasiona que la fem proporcionada al circuito en el que se
hallan conectadas las luces sea menor.

Ejercicio:

Cul es la corriente en una resistencia de 5.6[] conectada a una batera que

tiene una resistencia interna = 0.2[], si la tensin entre los terminales de la
batera es 10[]? Cul es la fem de la batera?

Utilizando la ltima expresin = + , observa que desconocemos y .

Para obtener , usamos la informacin de que en los terminales de la batera -los

puntos a) y b) del grfico Fig.6 (Serway y Jewett, 2004, p. 113)- es 10[], es decir:

Reemplazando por los valores y despejando , se obtiene:

10[]
= = 1.79 []
5.6[]

Volviendo a = + ; entonces:

= 1.79 []5.6[] + 1.79 []0.2[]

= 10[] + 0.36[] = 10.36 []

8
5.4 Leyes de Kirchhoff
Con frecuencia, los circuitos elctricos adquieren una configuracin en red, de
manera que no resulta sencillo representarlos con una resistencia equivalente
.

Las Leyes de Kirchhoff proporcionan un procedimiento que simplifica

notablemente el anlisis de los circuitos.

Una unin en un circuito es un punto en el que se unen tres o ms conductores.

Las uniones se denominan nodos.

Una trayectoria cerrada de conduccin en el circuito se denomina malla o espira

cerrada.

Figura 6

Fuente: Sears, Zemansky y otros, 2009, p. 887.

Las reglas de Kirchhoff establecen lo siguiente:

Regla de Kirchhoff para los nodos: la suma de las corrientes

entrantes a un nodo debe ser igual a la suma de las corrientes que
salen del mismo nodo.

9
Esta regla est fundamentada en la conservacin de carga. Cuando la corriente
llega a un nodo, debe salir, dado que la carga no se crea ni se destruye en dicho
punto.

Matemticamente se expresa as:

= 0

La suma algebraica de las corrientes en cualquier nodo es igual a cero.

Figura 7

Fuente: Sears, Zemansky y otros, 2009, p. 887.

Regla de Kirchhoff para las mallas: la suma de las diferencias de

potencial entre los extremos de cada elemento a lo largo de
cualquier malla cerrada del circuito debe ser igual a cero.

Esta regla est basada en el enunciado que establece que la fuerza electrosttica
es conservativa. Al recorrer una malla y contabilizar las diferencias de potencial
en los extremos de cada elemento del circuito, ocurre que, al arribar al punto de
partida, el resultado de la suma algebraica de esas diferencias de potencial es
cero. Esto est directamente asociado al trabajo realizado por una fuerza en una

10
trayectoria cerrada, y el trabajo, como vimos en el Mdulo 1, est vinculado con
las variaciones de energa potencial y stas, a su vez, con el potencial elctrico.
Como qued establecido, si el trabajo realizado por una fuerza a lo largo de una
trayectoria cerrada es cero, entonces equivale a expresar que la suma algebraica
de las diferencias de potencial es igual a cero.

Matemticamente expresamos:

= 0

Las reglas son suficientemente tiles para resolver una amplia variedad de
circuitos de mallas. Por lo general, se conocen los valores de algunos elementos
del circuito y se ignoran otros. Es prioritario, para arribar a la solucin, establecer
tantas ecuaciones independientes como incgnitas haya.

En los siguientes ejemplos incorporaremos las convenciones que es necesario

respetar para proceder a las resoluciones de problemas.

Ejemplo:

El circuito mostrado en la figura contiene dos bateras, cada una con una fem y
una resistencia interna, y dos resistores. Calcule: a) la corriente en el circuito, b)
la diferencia de potencial y c) la salida de potencia de cada batera. (Sears,
Zemansky y otros, 2009, p. 889)

Figura 8

Fuente: Sears, Zemansky y otros, 2009, p. 889.

Procederemos a aplicar la Regla de mallas a la nica malla que constituye el

circuito. Para ello, asumimos el sentido de la corriente antihorario.

Aqu, y en todos los casos a analizar, es importante adoptar y respetar la

convencin de signos mostrada en el siguiente cuadro:

11
Figura 9

Fuente: Sears, Zemansky y otros, 2009, p. 887.

a) Partimos de que la expresin de la regla de mallas es:

= 0

Y la aplicamos a la malla recorrindola en sentido antihorario:

12[] . 2[] . 3[] . 4[] 4[] . 7[] = 0

Reagrupando y sacando factor comn :

12[] . (2[] + 3[] + 4[] + . 7[]) 4[] = 0

8[] . (16[]) = 0

Despejando :

8[] = . (16[])
8[]
= = 0.5[]
16[]

El signo positivo de indica que el sentido asignado a la corriente es

correcto. Si el valor de hubiese sido negativo, esto indicara que el
sentido correcto es opuesto al asignado al principio.

b) Para el clculo de aplicamos la regla otra vez, ahora con el

conocimiento de . Cerrando imaginariamente una malla mediante la
sustitucin de una porcin de circuito comprendida entre a y b por el
valor (desconocido por ahora) .

= 12[] 0.5[].2[] 0.5[].3[]

= 9.5[]

12
 Esto significa que el punto a tiene un potencial ms alto que el punto .

Puedes realizar el clculo ahora, utilizando la otra porcin del circuito y

respetando cuidadosamente las convenciones expuestas anteriormente.
Demostrars que llegas al mismo resultado.

c) Para la batera de 12 [], la salida de potencia se calcula mediante el

producto del voltaje y la corriente:

= 12[]. 0.5[] = 6 []

Y la potencia en la batera de 4 []: = 4 []. 0.5[] = 2 []

El signo negativo indica que esta batera recibe energa.

Ejemplo:

En condiciones de estado estacionario, calcular las corrientes desconocidas en el

circuito con mltiples mallas de la figura.

Figura 10

Fuente: Serway y Jewett, 2004, p. 124.

Aclaracin: en condiciones estacionarias se considera establecida la corriente en

el circuito. A estos efectos, el capacitor se comporta como un circuito abierto y,
por lo tanto, no fluye corriente en la malla . En el apartado 5.5,

13
analizaremos el comportamiento del circuito RC en la situacin transitoria que
ocurre cuando se cierra el interruptor.

Asignamos un sentido de circulacin a las corrientes 1 , 2 e 3 , que

confirmaremos o rectificaremos segn los signos del resultado calculado, tal
como lo hicimos en el ejemplo anterior.

Elegimos las mallas y para plantear la regla de mallas:

= 0

Recorriendo la malla en el sentido horario:

4[] 2 . 3[] 3 . 5[] = 0

8[] + 2 . 3[] 1 . 5[] = 0

Aplicamos la regla de nodos al nodo :

= 0

3 1 2 = 0

Hasta aqu hemos planteado tres ecuaciones y tenemos tres incgnitas, con lo
que despejando y reemplazando es posible hallar la solucin. De la ltima
expresin, obtenemos:

3 = 1 + 2

Y reemplazas en las ecuaciones de mallas:

4[] 2 . 3[] (1 + 2 ). 5[] = 0 (1)

8[] + 2 . 3[] 1 . 5[] = 0 (2)

Con este proceder, llegamos a dos ecuaciones con dos incgnitas 1 e 2 .

Despejamos de (1), 2 y lo llevamos a (2):

4[] 2 . 3[] 1 . 5[] 2 . 5[] = 0

4[] 1 . 5[] = 2 . 3[] + 2 . 5[]

4[] 1 . 5[] = 2 . 8[]

4[] 1 5[]
= 2
8[]

14
Volviendo a la (2):

4[] 1 5[]
8[] + ( ) . 3[] 1 . 5[] = 0
8[]

1 5[]
8[] + (0.5 [] ) . 3[] 1 . 5[] = 0
8[]

15[]
8[] + 1.5 [] 1 ( + 5[]) = 0
8[]

15[]
9.5[] = 1 ( + 5[])
8[]

9.5[] = 1 (6.875[])

1 = 1.38[]

Con este valor vuelvo a (2):

8[] + 2 . 3[] 1.38[]. 5[] = 0

2 . 3[] = 1.38[]. 5[] 8[]

1.38[].5[]8[]
2 = 3[]
=0.37[]

Qu significa el signo negativo en 2 ?

Con 2 e 3 podemos calcular 1 mediante la regla de nodos planteada:

3 1 2 = 0

3 = 1 + 2

3 = 1.38[] 0.37[]

3 = 1.01[]

5.5 Circuito RC serie

Estudiaremos el comportamiento del circuito serie RC, durante la situacin
transitoria que acontece una vez cerrado el interruptor. Esta situacin que da
lugar a la carga del capacitor, se caracteriza porque la corriente, los potenciales
y las potencias varan en el tiempo. Una vez alcanzada la mxima carga en el
capacitor, las condiciones del circuito se tornan estacionarias, estables en el
tiempo.

15
Ejemplos de aplicaciones de circuitos RC son los siguientes: equipos cardacos
marcapasos, semforos intermitentes, unidades de flash electrnico, entre
otros.

Observa el circuito serie de la siguiente figura e identifica sus elementos:

resistencia , capacitor , fuente de fem con resistencia interna cero.

Figura 11

Fuente: Sears, Zemansky y otros, 2009, p. 896.

Las condiciones iniciales son las siguientes: el interruptor abierto y el capacitor

descargado.

Una vez que el interruptor se cierra, se establece una corriente y comienza a

cargarse el capacitor. Cuando alcanza la mxima carga, la corriente cesa.

Si aplicamos la regla de mallas (Kirchhoff), recorriendo el circuito en sentido

antihorario:

= 0

La diferencia de potencial en el condensador = y la diferencia de potencial
= .

Las letras minsculas utilizadas para denominar corriente, diferencias de

potencial y carga representan valores instantneos y variables en el tiempo.

16
En el instante inicial = 0, la corriente adopta un valor que denominamos 0 , y
la expresin anterior resulta:

= 0

0 = 0

= 0

En dicho instante, toda la fem de la batera cae en la resistencia .

Una vez que el capacitor alcanz la carga mxima = 0, y la ecuacin de mallas

se expresa as:

=0

Por lo tanto, el valor de la fem es el valor de la diferencia de potencial en el
capacitor (que tiene el mximo valor de carga acumulada ):

=

Para conocer cmo vara la corriente entre estos dos valores 0 e = 0,

reemplazamos en la ecuacin de malla inicial = , que es la variacin de carga
en el tiempo:

=

Esta ecuacin diferencial proporciona como solucin la variacin de la carga en

funcin del tiempo.

La solucin es:
1 1
() = (1 () ) = (1 () )

Hallando la derivada de () respecto al tiempo, obtenemos la expresin de la

corriente:
( 1 )
() =


Recuerda que 0 = R es la corriente en el instante inicial, cuando se cierra el
interruptor. A medida que transcurre el tiempo, la corriente adopta valores
decrecientes hasta anularse. La funcin que describe el comportamiento es la
exponencial decreciente.

17
De forma anloga a lo expuesto en el punto 4.5, circuito RL serie, la
interpretacin de la constante de tiempo es significativa: cuando = , la
expresin de la corriente queda:
(1)
() =

() = 0 (1)

Reemplazando:

() = 0 . 0.368

Significa que cuando t toma el valor , la corriente es el 36.8% de 0 .

Figura 12

Fuente: Sears, Zemansky y otros, 2009, p. 897.

Ahora analizaremos la descarga del capacitor C en el circuito de la siguiente

figura.

18
Figura 13

Fuente: Sears, Zemansky y otros, 2009, p. 898.

Suponemos que el interruptor est abierto y el condensador posee una carga 0 .

Las condiciones iniciales ahora son para = 0, en los terminales del capacitor
existe una diferencia de potencial dada por 0 / y como la corriente es cero, no
hay cada de potencial en .

La expresin de Kirchhoff resulta:

= 0

Ya que en el circuito no hay fem.

Reemplazando

=


=


=

19
Integrando esta funcin desde el instante en que se cierra el interruptor hasta
un instante arbitrario , se obtiene la expresin de :
1
() = 0 ()

Derivando en funcin del tiempo, obtenemos la expresin de la corriente:

1
() = = 0 ( )

Es caracterstica de este circuito que tanto la carga como la corriente disminuyen
una vez que se cierra el interruptor, siguiendo una funcin exponencial y a un
ritmo dado por la constante de tiempo = .

Figura 14

Fuente: Sears, Zemansky y otros, 2009, p. 898.

Qu significa el signo negativo en la expresin de ()?

Ejemplo:

Un resistor de resistencia 10 est conectado en serie con un

capacitor cuya capacitancia es 1 y una batera con fem de 12 .
Antes de cerrar el interruptor en el instante = 0, el capacitor se
descarga a) Cul es la constante de tiempo? b) Qu fraccin de
la carga final hay en las placas en el momento = 46 ? (Sears,
Zemansky y otros, 2009, p. 899).

20
 a) La constante de tiempo del capacitor es =

= 10 106 [] 1 106 []

= 10 []

b) A partir de esta ecuacin:

1
() = (1 ( ) )

Calculamos la relacin entre la carga a los 46 y la carga final :

(46) 1
= (1 (1046) )

(46)
= (1 (4.6) )

(46)
= (1 (4.6) )

(46)
= 0.99

Esto significa que el capacitor tendr, a los 46 , el 99% de la carga total :

(46) = 0.99

Ahora, con los mismos elementos de circuito, considera que se le da al capacitor

una carga de 5 y luego se descarga al cerrar el interruptor en
= 0 . a) En qu momento la carga ser igual a 0.50 ? b) Cunto es la
corriente en ese momento?

a) En el proceso de descarga aplicamos:

1
() = 0 ()

La constante de tiempo no cambia, porque los elementos del circuito son los
mismos.
1
0.5 106 [] = 5 106 [] (10)

Despejando :

0.5 106 [] 1
( )
= 10
5 106 []
0.5 106 []
= 10 = 23[]
5 106 []

21
b) Para el clculo de la corriente que se tiene para t = 23s, aplicamos:
1
() = 0 ()
0 ( 1 )
() =

5 106 [] ( 1 23)
() = 10
10
5 106 [] (2.3)
() =
10
(23) = 5 108 []

22
6. Corriente alterna
La energa elctrica se genera en la gran mayora de los casos en generadores de
corriente alterna. La ventaja que proporciona es la posibilidad de transmisin de
la energa a voltajes altos y valores de corriente reducidos, lo que se traduce en
reduccin de prdidas de energa en las lneas de transmisin. A su vez, mediante
transformadores, es posible la reduccin a voltajes inferiores (y mayores valores
de corriente) para el manejo en las instalaciones domiciliarias.

La energa de ac (corriente/voltaje alterno) se genera a frecuencias de 50 o 60

Hz.

6.1 Representacin vectorial compleja

Para suministrar una corriente alterna a un circuito, se requiere una fuente de
fem de ac. El fundamento de funcionamiento de un generador es una bobina que
gira a velocidad constante en el interior de un campo magntico. Este generador
proporciona una corriente alterna sinusoidal.

Un voltaje y una corriente sinusoidales quedan descritos mediante las siguientes

expresiones

() =

Donde es el valor instantneo, es el valor mximo o amplitud y = 2 es

la velocidad angular:

() =

Donde es el valor instantneo, es el valor mximo o amplitud y = 2 es la

velocidad angular.

Estas magnitudes se representan mediante entes denominados fasores.

Los fasores son vectores giratorios. En estos diagramas, un valor instantneo de

una magnitud que vara sinusoidalmente se representa mediante la proyeccin
en el eje horizontal del vector cuyo mdulo (longitud) es la amplitud. El fasor gira
con velocidad angular constante dada por = 2.

23
Figura 15

Fuente: Sears, Zemansky y otros, 2009, p. 1062.

En la siguiente figura, podemos observar la variacin en funcin del tiempo de la

corriente y el voltaje en un circuito que tiene conectada una resistencia a una
fem de ac.

Segn la Ley de Ohm, el voltaje instantneo entre los puntos y resulta:

() =

= es el voltaje mximo (la amplitud) que se desarrolla en los extremos de la

resistencia . Esto se puede escribir:

() =

La corriente () y el voltaje () son proporcionales en cada instante de

tiempo. Se dice, en este caso, que corriente y tensin estn en fase.

El grfico b) muestra la funcin () y () en funcin del tiempo. El eje de

ordenadas representa los valores de corriente y voltajes que, como sabemos, se
miden en distintas unidades. El grfico slo pretende mostrar que ambas
magnitudes alcanzan su amplitud respectiva para el mismo instante de tiempo y
se anulan para otro valor de tiempo coincidente.

Como () y () estn en fase, los fasores que las representan giran

coincidentemente con velocidad angular .

24
Figura 16

Fuente: Sears, Zemansky y otros, 2009, p. 1065.

6.2 Valores eficaces. Factor de potencia

Un valor representativo de la corriente sinusoidal es el valor eficaz.

El valor eficaz, o valor cuadrtico medio, de una funcin sinusoidal o cosenoidal

() =

Se define:

=
2
De la misma manera, para un voltaje sinusoidal con valor mximo , el valor
cuadrtico medio es:

=
2

25
Los medidores utilizados para medir corrientes o voltajes estn calibrados en
valores eficaces (no resultara til ni prctico medir valores instantneos que
varan en el tiempo alternativamente).

En los sistemas de distribucin de energa, los voltajes y corrientes se expresan

en valores eficaces.

Para comprender el significado de factor de potencia, te invito a que prosigas

con el estudio de los circuitos inductivos y capacitivos, y en el punto 6.6
arribaremos al concepto.

6.3 Circuito RC de corriente alterna

En el circuito de la siguiente figura, aparece, en lugar de la resistencia, una
capacitancia C que, suponemos, no presenta resistencia (esto es una situacin
ideal).

Figura 17

Fuente: Sears, Zemansky y otros, 2009, p. 1065.

Asumimos que una corriente:

() =

Se establece en el circuito, con un sentido de circulacin antihorario.

26
Cuando crece la acumulacin de carga en la placa izquierda, la corriente se
relaciona con la carga mediante:

() = =

Al integrar se obtiene:

() =

Recordando que = :

() =

La figura b) representa () y (). Asociando estas ltimas expresiones:

() = =

Esta relacin muestra que la corriente alcanza su amplitud cuando la derivada
de es mxima. Es decir, aparece cuando la pendiente de la curva de () es
mxima, que se da en el entorno del punto en que la curva pasa por cero.

Expresando el voltaje en funcin del , reemplazamos la equivalencia

cos( 90) = ():

() = ( 90)

Y comparando con:

() =

Se advierte que el voltaje y la corriente estn desfasados 14 de ciclo. El voltaje

alcanza la amplitud 90 despus que la corriente.

Esto es, el voltaje se retrasa un ngulo (o fase) igual a respecto

a la corriente.

Las expresiones para voltaje y corriente quedan:

() =

() = ( 90)

27
El ngulo de fase = 90. El diagrama de fasores representa el desfasaje entre
voltaje y corriente mediante el ngulo entre los dos fasores.

6.4 Circuito RL
En el circuito de la siguiente figura, aparece, en lugar de la capacitancia, una
inductancia L que, suponemos, no presenta resistencia (esto es una situacin
ideal).

Ahora, el voltaje en los extremos de , () es equivalente a la fem inducida

debido a la corriente variable que la atraviesa = .

Ahora bien, cuando () est creciendo es positiva, y con sentido de circulacin
antihorario, como la fem inducida tiende a oponerse al crecimiento de (), y la

polaridad es coincidente con la designada para (), entonces () = + .

Cuando () est decreciendo es negativa, tiene polaridad que es la opuesta
a la designada para () (negativa en a y positiva en b).

Matemticamente, se explica as:

() =

=

Por lo tanto, reemplazando:

() = + =

El voltaje () es siempre proporcional a la tasa de cambio (a la derivada) de la
corriente. Cuando esta es mxima (la derivada), entonces () alcanza el
mximo valor. Observa que la derivada es mxima en el entorno del punto en el
que la corriente se anula, y la derivada es cero cuando la corriente es mxima.
Para este punto, () = 0

Este comportamiento se expresa en el grfico b).

28
Figura 18

Fuente: Sears, Zemansky y otros, 2009, p. 1065.

Como se aprecia, () y () no estn en fase. La amplitud de voltaje, , se

alcanza 14 de ciclo antes que el corriente alcance su amplitud, .

Esto es, el voltaje se adelanta un ngulo (o fase) igual a

respecto a la corriente.

El diagrama de fasores traduce esta situacin representando el desfasaje

mediante un ngulo 2 entre el fasor y el fasor (asumiendo que el sentido
de rotacin de fasores es el antihorario).

() = ( + 90)

Reemplazando la equivalencia cos ( + 90) = ( + 90):

() = ( + 90)

29
Esta expresin facilita la interpretacin del desfasaje de 90 entre dos funciones
cosenoidales que representan al voltaje y a la corriente.

() =

() = ( + 90)

6.5 Impedancias capacitivas e inductivas

Se define reactancia inductiva de un inductor :

La reactancia inductiva es directamente proporcional a la frecuencia. Significa

que aumenta para corrientes de alta frecuencia, dando lugar a corrientes bajas.
Una aplicacin la encuentra en los circuitos para actuar como filtros para altas
frecuencias, evitando las interferencias.

Para frecuencias bajas, la reactancia acta ocasionando valores grandes de

corriente.

De la ltima expresin de (), obtenemos reemplazando :

() = ( + 90)

Por lo tanto, la amplitud resulta:

= I

Esta expresin es anloga a la expresin de la Ley de Ohm, considerando

equivalente a la resistencia.

La unidad de medida para la reactancia inductiva es el Ohm [].

Anlogamente, en el circuito RC, de la expresin:

() = ( 90)

deducimos que la amplitud:

=

y se define la reactancia capacitiva de la siguiente manera:
1
=

30
Entonces,

La unidad de medida para la reactancia capacitiva es el Ohm [].

La reactancia capacitiva resulta inversamente proporcional a la frecuencia.

Significa que para altas frecuencias la reactancia disminuye y, por lo tanto, los
capacitores dejan pasar corrientes de alta frecuencia. Para bajas frecuencias, la
reactancia aumenta y acta bloqueando el paso de las corrientes de baja
frecuencia.

Como advertirs, nos hemos referido a reactancias inductiva y capacitiva. En el

desarrollo del punto 6.6, hemos de introducir la definicin de impedancia y
completaremos la comprensin de esta definicin.

6.6 Circuito RLC en serie de corriente

alterna
Muy generalmente, hallamos en un mismo circuito resistencias, inductancias y
capacitores. La regla de Kirchhoff para mallas que hemos presentado en el punto
5.5, que expresa que la suma de los voltajes a lo largo de una malla debe ser cero,

= 0

nos conduce a razonar que la suma de los voltajes instantneos en los terminales
de la resistencia, de la inductancia y de la capacitancia debe ser igual a la fem
proporcionada por la fuente.

En el diagrama de fasores, el fasor que representa la suma de todos los voltajes

es la suma vectorial de los voltajes parciales.

31
Figura 19

Fuente: Sears, Zemansky y otros, 2009, p. 1070.

En el grfico, podemos identificar el fasor que representa la amplitud de la

corriente que se establece en el circuito y que es la que atraviesa a todos los
elementos.

Los voltajes parciales , y los identificamos teniendo en cuenta que el

voltaje en est en fase con la corriente, segn vimos. Por lo tanto, es otro fasor
en fase ( = 0) con .

Los voltajes y estn desfasados respecto de . se adelanta un ngulo (o

fase) igual a 2 y se atrasa 2, respecto a la corriente.

A partir de ahora, se procede vectorialmente, de manera que la suma vectorial

de los tres fasores , y proporciona el equivalente al voltaje proporcionado
por la fuente de fem.

Primeramente, operamos - , que actan con sentidos opuestos y el vector

diferencia lo sumamos con .

Matemticamente, aplicando el teorema de Pitgoras, obtenemos:

= 2 + ( )2 = ( )2 + ( )2

Sacando de la raz factor comn y resolviendo el binomio al cuadrado:

= ( )2 + ( )2

32
Se define impedancia de un circuito de ac:

= ( )2 + ( )2

Recuerda que los valores instantneos se obtienen de la proyeccin de cada fasor

sobre el eje horizontal.

Observa que las expresiones = y = que utilizamos en circuitos de

corriente continua (o directa) son anlogas.

La corriente tiende a seguir la trayectoria de menor resistencia en circuitos de

continua, y la trayectoria de menor impedancia en circuitos de corriente alterna.

La singularidad radica en que, tratndose de corriente alterna (ac), la frecuencia

determina el valor de la reactancia y, en consecuencia, de la impedancia.
Entonces, se deduce que para un determinado valor de amplitud ,
proporcionado por la fuente, el valor de la amplitud (que depende de la
impedancia) variar segn el valor de la frecuencia de trabajo.

Esta expresin es aplicable a un circuito serie RLC, pero la relacin = puede

aplicarse para calcular la impedancia en cualquier configuracin de circuito de
ac.

Todas las expresiones desarrolladas en el anlisis del circuito RLC serie de ac son
aplicables en ausencia de alguno de los elementos. Por ejemplo, si no hay
resistencia, = 0 y = 0, si carece de inductancia = 0 y = 0, pero si no
tiene capacitor, entonces la capacitancia tiende a infinito, y la = 0.

Factor de potencia

Se denomina factor de potencia al valor dado por .

Si analizamos la potencia entregada a un elemento del circuito durante un ciclo,

observamos que en virtud del desfasaje que presentan tensin y corriente, para
cada elemento, la potencia instantnea = , se expresara as:

= = ( + )

() =

() = ( + )

En el grfico podemos observar que, realizando el producto de los valores

instantneos de tensin y corriente, se obtiene para cada elemento otra curva
con caractersticas diversas.

33
Para una resistencia, la curva de potencia resulta positiva en todo el ciclo y el
1
valor medio es 2 .

Para un inductor, la potencia media en un ciclo es cero. La transferencia neta de

energa es cero. El inductor toma energa de la fuente durante el semiciclo
positivo, crea el campo magntico y devuelve la energa en el semiciclo negativo.

Para un capacitor, el comportamiento es anlogo: durante un semiciclo, el

capacitor se carga tomando energa; y durante el otro semiciclo, se descarga
entregando la energa almacenada.

Figura 20

Fuente: Sears, Zemansky y otros, 2009, p. 1075.

Como se observa en d), el factor acta en la expresin de la potencia

1
media, para un circuito cualquiera, 2 reduciendo el valor de la potencia
en la medida en que se aleja del valor ideal (mximo) 1.

A mayor desfasaje en el circuito, producido por la conexin de equipos altamente

inductivos como lo son los motores, la potencia media decrece y para compensar
la red debe entregar corrientes ms altas que generan mayores prdidas de
energa en la lnea ( 2 ).

La empresa generadora de energa penaliza con tarifas ms altas cuando un

usuario se conecta con un muy bajo.

En estos casos, se utilizan bancos de capacitores en paralelo con la carga, para

compensar el desfasaje producido por una carga altamente inductiva.

34
Comportamiento del circuito en resonancia

Para cada valor de frecuencia de la fuente, la amplitud de la corriente cambia

alcanzando su mximo valor cuando la impedancia es mnima.

Recordando la expresin de impedancia:

= ( )2 + ( )2

Observamos que es mnima cuando = , es decir:

1
=

De esta expresin, deducimos el valor de frecuencia para el cual el circuito

cumple esta condicin. Se denomina frecuencia de resonancia:
1
2 =

= 1/
1
0 = 1/
2
Slo a la frecuencia de resonancia 0 se cumple que:

Y, por lo tanto:

Esto se cumple para todo valor de t y el circuito se comporta como si no existieran

ni . El voltaje suministrado por la fuente aparece en los terminales de .

Una aplicacin muy generalizada es el uso de circuitos resonantes como

sintonizadores de radiofrecuencias. Una seal de radio de una frecuencia dada
produce en el circuito del receptor una corriente de igual frecuencia, pero la
amplitud de la corriente es mxima si la frecuencia es la de resonancia del
circuito receptor.

Mediante el uso de capacitores variables, se logra la sintona cuando se cumple

la condicin = .

El grfico muestra la potencia media suministrada por un generador para dos

valores diferentes de resistencia. Estas curvas, denominadas curvas de
resonancia, muestran que la potencia es mxima cuando la frecuencia del
generador es la frecuencia de resonancia.

35
Figura 21

Fuente: Tipler y Mosca, 2010, p. 1014.

Cuando la resistencia es pequea, la curva de resonancia es estrecha; y cuando

es mayor, la curva se torna ms ancha. Puede caracterizarse la curva mediante
la anchura , que es la diferencia de frecuencia entre dos puntos de la curva en
que la potencia es la mitad del valor mximo.

6.7 Circuito RLC en paralelo de corriente

alterna
En la siguiente figura, se observa un circuito RLC conectado en paralelo a una
fuente de ac (corriente alterna) en configuracin paralelo.

36
Figura 22

Fuente: Tipler y Mosca, 2010, p. 1018.

La corriente que procede del generador se divide, al llegar al nodo, en tres

corrientes: a travs de la resistencia ( ), a travs de la inductancia ( ) y a travs
del capacitor ( ).

La tensin en los terminales es la misma para los tres elementos:

La corriente IR est en fase con la tensin y el fasor tiene mdulo
( es la
amplitud de la tensin).

Como la cada de tensin en el inductor adelanta respecto de la corriente IL , sta

retrasa 90 a , y tiene mdulo =

Analizando de la misma manera, la corriente por la rama del capacitor

adelanta 90 la tensin y el fasor tiene mdulo =

En la figura, puedes apreciar la representacin fasorial.

37
Figura 23

Fuente: Tipler y Mosca, 2010, p. 1018.

Expresando matemticamente:

= 2 + ( )2

2 2

= ( ) + ( ) =

Sacando de la raz factor comn , de esta igualdad se deduce que:

1 1 1 1 2
= + ( )
2 2

En resonancia, las corrientes por el inductor y por el capacitor estn desfasadas

180, de forma que la corriente total est al mnimo y corresponde a . En este
caso, es decir, a la frecuencia de resonancia, la impedancia es mxima.

38
6.8 Factor de mrito de un circuito de
corriente alterna
El cociente entre el valor de reactancia (capacitiva o inductiva) para la frecuencia
de resonancia y la resistencia se denomina factor de calidad o de mrito de un
circuito resonante.
1
= =

La condicin de resonancia implica que la reactancia capacitiva es igual a la

reactancia inductiva, y esto ocurre para una frecuencia determinada
denominada frecuencia de resonancia.

Si es pequeo, entonces es grande.

Otra forma de interpretar el factor de calidad (o de mrito) es como la razn

entre la energa almacenada en el circuito y la energa disipada. As, a menor
energa disipada, mayor es el factor Q.

Cuando la resonancia es estrecha, esto es, es mayor que 2 o 3, el factor

puede obtenerse con esta aproximacin:
0 0
= =

Si en un circuito receptor de radio el factor es lo suficientemente alto, las

corrientes debidas a las frecuencias de otras estaciones (que no estn en
resonancia) sern despreciables en comparacin con la correspondiente a la
frecuencia de la estacin que se ha sintonizado.

6.9 Transformador
La transmisin de energa a grandes distancias demanda de equipos
transformadores que reducen la alta tensin a tensiones ms bajas, que son las
establecidas para la distribucin y uso en instalaciones domiciliarias e
industriales, justificadas por razones de seguridad y aislamiento. La alta tensin
(y bajas corrientes) en la transmisin trae aparejado el beneficio de la reduccin
de las prdidas de energa (proporcionales a 2 ) debido a la resistencia de los
conductores.

39
La figura siguiente muestra un transformador simple compuesto por dos bobinas
de un conductor arrolladas sobre un mismo ncleo de hierro. La bobina que se
conecta a la fuente se denomina primario, y la otra secundario.

Cuando se establece una corriente alterna en uno de los circuitos, se induce una
fem en el otro (por Ley de Faraday) como consecuencia de la inductancia mutua
entre ambos. La fem inducida en el secundario produce una corriente alterna
mediante la que se entrega energa al dispositivo conectado al secundario. Todas
las corrientes y las fem tienen la misma frecuencia que la de la fuente.

Figura 24

Fuente: Tipler y Mosca, 2010, p. 1004.

El ncleo ferromagntico cumple la funcin de intensificar el campo creado por

la corriente y confinarlo de manera que todo el flujo generado atraviese a las dos
bobinas. Asumiendo, idealmente, que no existen prdidas de potencia, el
producto de la tensin por la corriente en el primario es igual al producto de la
tensin y la corriente en el secundario. As, si la tensin en el secundario es
menor que la del primario, la corriente en el secundario es mayor que la del
primario.

Las prdidas de potencia estn asociadas a calentamiento en los conductores y

a la histresis del ncleo. Para nuestro anlisis, se consideran despreciables y se
ignoran en el clculo.

El primario es un circuito simple constituido por un generador de ac y una

inductancia pura, como el analizado anteriormente. La corriente y la tensin
estn desfasadas entre s 90.

Cuando la corriente que se establece en el primario produce el campo magntico

variable que alcanza al circuito secundario, entonces se inducen fems que toman
las siguientes expresiones, segn lo estudiado en el mdulo 2.

40
Utilizamos subndices 1 y 2 para referirnos al circuito primario y secundario
respectivamente.

1 = 1 2 = 2

La razn entre las fems indica:

1 1
=
2 2

Despreciando las resistencias de los conductores, el cociente entre las fems es

igual al cociente entre los voltajes en los terminales del primario y secundario:
1 1
=
2 2

Donde 1 y 2 son valores eficaces o amplitudes en los terminales.

Figura 25

Fuente: Sears, Zemansky y otros, 2009, p. 1076.

Al elegir adecuadamente la relacin 1, queda establecida la relacin 1
2 2

Si 2 > 1 , entonces 2 > 1 y se tiene un transformador elevador, tales como

se utilizan en las estaciones generadoras de energa.

Si 2 < 1 , entonces 2 < 1 y se tiene un transformador reductor, con los

requeridos para reducir la tensin de transmisin para obtener los valores
compatibles para el uso domiciliario.

41
Referencias
Sears, F.W., Zemansky, M. W., Young, H. D., Freedman, R. A. (2009). Fsica
universitaria con fsica moderna. Vol. 2. Mxico: Pearson Educacin.

Serway, R., Jewet, J. (2009). Fsica, para ciencias e Ingeniera. Vol. 2. Mxico: Cengage
Learning.

Tipler, P. A. y Mosca, G. (2010). Fsica para la ciencia y la tecnologa. Volumen 2:

Electricidad y magnetismo/Luz. 6 edicin. Barcelona: Editorial Revert.

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