SEGUNDO PARCIAL ANTROPOLOGIA SOCIAL -

UNLU

Ribeiro- "Extraamiento y conciencia prctica. Un ensayo sobre la

pespectiva antropolgica"

Existen muchas antropologas. La fuerza del debate contemporneo en

torno de la hermenutica (arte o teora de inrerpretar textos) ha trado,
de nuevo, a un primer plano la discusin sobre la relacin
individuo/sociedad. En el campo de las ciencias sociales, la
polmica, una vez ms, se establece en trminos de la tensin
existente entre los enfoques subjetivistas y los llamados
objetivistas.
La salida para la presente situacin slo puede plantearse en
trminos de una comprensin dialctica de la relacin
individuo/sociedad. Los individuos no son productos mecnicos y
pasivos de determinaciones sociales (una especie de reduccionismo
sociolgico a lo Durkheim) ni de determinaciones econmicas o de
clase (una especie de reduccionismo relacionado con el materialismo
histrico). En realidad, ms que hablar de individuo o sociedad, habra
que hablar siempre en trminos conjuntos, donde las partes se
constituyen mutuamente.
Est claro que ninguna persona existe a no ser socialmente. Pero
tambin es claro que los individuos pueden cambiar los marcos
definidores de lo social. De hecho, la relacin individuo/sociedad est
mediatizada no solamente por trayectorias especficas de desarrollo de
personalidades que califican individuos como agentes competentes,
sino tambin por coyunturas histricas concretas que crean los lmites
y posibilidades de resolucin de impases cotidianos o estructurales,
tanto respecto de la manutencin de un determinado rden cuanto a
su cambio gradual o radical.

(Extraamiento y conciencia prctica)

Si hay algo positivo en la vuelta a este viejo debate, es la busqueda

de cuerpos tericos que pretenden superar las discusiones anteriores.
Un trabajo como el de Giddens (1984) representa un esfuerzo que
plantea cuestiuones importantes para el futuro de esta discusin.
Utilizar una de sus nociones, la de conciencia prctica, para pensar
en la especifidad de la perspectiva antropolgica.
El extraamiento de la realidad es uno de los puntos que
fundamenta la perspectiva del antroplogo desde que a partir de
Malinowski la investigacin de campo se impuso como una marca de
nuestra identidad acadmica. Se trata de un elemento cualitativo que
diferenciara la "mirada" del antroplogo. Al no participar como nativo
en las prcticas sociales de las poblaciones que estudia, el antroplogo
existencialmente experimenta el extraamiento, una unidad
contradictoria, por ser al mismo tiempo aproximacin y
distanciamiento. Esta sera una caracterstica depositada en las
normas de reproduccin del saber antropolgico por los estudios de
sociedades no-occidentales, fundamento tradicional de la disciplina. La
perspectiva antropolgica se basara en una tensin existente entre el
antroplogo como miembro -aunque especial- de un siustema social y
cognitivo, que se encuentra en relacin a otro sistema social y
cognitivo, intentando transformar lo extico en familiar.
Esta tensin ha sido resumida en la frmula nosotros/ellos, donde
nosotros significa el antroplogo y todo lo que le es familiar como
miembro de una sociedad; y ellos los actores sociales que estudia, lo
extico. Al estudiar "su" propia sociedad el antroplogo busca realizar
la operacin inversa, convertir lo familiar en extico, usando una
posicin de extraamiento.
Es importante destacar que cuando el antroplogo se dirige a una
investigacin de campo se desplaza fisicamente de sus parmetros
cotidianos, insertndose en parmetros que le son desconocidos por
no ser un actor social significante.
El extraamiento es una experiencia socialmente vivida, bsica en la
construccin de la perspectiva antropolgica, que puede ser
relacionada con la nocin de conciencia prctica que Giddens
desarrolla al discutir la trada freudiana ello, yo y supery. Al criticar
esta perspectiva de Freud por ser problemtica en trminos de la
comprensin de la capacidad de autonoma de los individuos como
agentes sociales, Giddens elabora una sntesis, incorporando
elementos de la sociologa interaccionista de Goffman. Propone la
existencia de las siguientes categoras constitutivas del sujeto
humano: el sistema de seguridad bsico, la conciencia prctica
y la conciencia discursiva. Aqu nos interesa utilizar la discusin de
Giddens sobre "conciencia prctica" para poder repensar la especifidad
de la perspectiva antropolgica.
 La nocin de conciencia prctica implica que los agentes sociales
operan en su cotidiano en contextos en donde distintas fuentes de
informacin dejan de ser monitoreadas activamente por el cuerpo, ya
que sus existencias entran en el desarrollo de las acciones de los
actores como dados. Esta fijacin de los elementos constitutivos de los
contextos significantes para las interacciones est dada por la
rutinizacin de los encuentros sociales en el cotidiano de los actores
sociales. Estas fuentes de informacin no monitoreadas
discursivamente hacen parte significante de los elementos que son
considerados, entran como parte constitutuva de las caractersticas de
las interacciones pero no necesitan estar explicitados como elementos
discursivos concientes. Estn ah, como datos del cotidiano del
escenario concreto del desarrollo de las acciones. La conciencia
prctica se diferencia del inconsciente en que no existe
ninguna barrera entre ella y el conciente. La rutina y la
previsibilidad son fuentes de seguridad.
La nocin de "conciencia prctica" podra ser aproximada a la de
"fetiche de la mercanca", de Marx, en el sentido de que ambas
apuntan a la existencia de dimensiones de la realidad social que
escapan a la percepcin discursiva de los individuos, pero que, no
obstante, son fundamentales para las relaciones sociales.

(Desconocimientos, desfasages y asimetras: explicitando la conciencia

prctica)

El punto central para la argumentacin en trminos de la

especificidad de la Antropologa es que el antroplogo, al insertarse en
realidades sociales de las cuales no participa en lo cotidiano,
desconoce (y este desconocimiento es parte central del
extraamiento) inmediatamente la "conciencia prctica", importante
para la definicin de los parmetros del flujo de la vida social de los
agentes sociales que estudia. El antroplogo se ubica, as, en una
perspectiva de un actor social "descalificado", cuyo
equivalente ms prximo seran los nios.
Al no participar de la "conciencia prctica" de los actores sociales que
estudia, el extraamiento se produce objetivamente para el
investigador y, al mismo tiempo, subjetivamente, ya que puede ver
como sujeto lo que otros no pueden. Se d de nuevo el distanciamiento
y la aproximacin. As, la prctica de investigacin en antropologa,
basada en el extraamiento, es una dinmica objetiva y subjetiva
fundamentndose fuertemente en la explicitacin de la conciencia
prctica de los agentes sociales estudiados. Gran parte de la
produccin antropolgica es investigacin sobre la conciencia prctica.
De aqu proviene la sensacin de que lo que el antroplogo hace es
organizar y sistematizar lo que ya se "sabe".
Como "outsider" el antroplogo representa, para los agentes
que estudia, una ruptura con el flujo de la regularidad
cotidiana. As su presencia en los contextos sociales que
investiga, le da un carcter de agenre rompedor de la
rutinizacin de las actividades sociales, transformndolo en
una pantalla donde los actores sociales proyectan sus nuevas
percepciones causadas tanto por la ruptura de la conciencia
prctica cuanto por las expectativas interpretativas operadas
por la presencia del antroplogo.
El extraamiento se revela una vez ms como una experiencia
subjetiva y objetiva del antroplogo. Por desconocer
subjetivamente la conciencia prctica de los actores sociales sobre
los cuales desarrolla su investigacin puede percibirla objetivamente.
Al mismo tiempo, se transforma objetivamente en el espacio social,
ruptura del cotidiano, en contra el cual los actores sociales lanzan
posibles descubrimientos sobre sus conciencias prcticas, posibilitados
por la presencia del antroplogo como actor social que desconoce las
reglas de la rutinizacin, de la reproduccin de los parmetros
cotidianos. La fuerza de la rutina como elemento central de la vida
social regular genera, por otro lado, la necesidad de socializar al
antroplogo, de domesticarlo, de darle un lugar en las redes sociales
locales, ubicndolo en el aparente flujo de prcticas naturalizadas a
travs de atribuciones de roles de parentesco ficticio u ofrendas
rituales. Hay que aclarar que este proceso cuanta con la participacin
activa del antroplogo que establece complejas relaciones de
seduccin con sus informantes. En esta dialctica de
aproximacin/distanciamiento est embutida una paradoja central de
la experiencia existencial de la prctica del antroplogo y definida con
la expresin: uno nunca se transforma en nativo.

(Asincronas: Descotidianizar es conocer?)

Al ser un rompe-rutinas cotidianas el antroplogo se aproxima a otros

actores de su propia sociedad que, en sus prcticas sociales cotidianas
viven en permanente desfasage con la sincrona dominante de la
reproduccin de la vida social: los artistas en particular, y los
intelectuales en general. El momento ms evidente es la investigacin
de campo que tambin le priva de su conciencia prctica, de su rutina,
y lo inserta directamente en el "extraamiento" de la realidad. Muchas
tareas docentes y acadmicas implican en horarios de trabajo que no
se encajan con aquellos de la gran mayora, y tambin descotidianizan
al antroplogo. Si agregamos el hecho de no ser portador de un
discurso sacralizador del orden cotidiano, la prctica del antroplogo
aparece como una ruptura con las formas de la vida cotidiana de los
actores sociales. El "descotidianizar" parecera ser no slo una
manera de ser, sino tambin de vivir, en una bsqueda de
solucionar la tensin aproximacin/distanciamiento, para
revelar, a travs de una experiencia totalizante, los elementos
constitutivos de la realidad social.

Cardoso de Oliveira- "El trabajo del antroplogo: Mirar, escuchar,

escribir"

(En un contexto de conferencia Oliveira dice)

Me pareci que un antroplogo podra hablar un poco sobre su oficio

cuando, al realizar su trabajo articula la investigacin emprica
con la interpretacin de sus resultados. Aqu intento cuestionar
algunas de las principales "Facultades del entendimiento"
sociocultural que son inherentes al modo de conocer de las ciencias
sociales. Al hablar de facultades del entendimiento, es preciso decir
que no estoy ms que parafraseando el significado filosfico de la
expresin "facultades del alma", como Leibnitz tambin entenda la
percepcin y el pensamiento. Sin percepcin ni pensamiento cmo
podemos conocer? Desde el punto de vista de mi disciplina, la
Antropologa, slo quiero enfatizar el carcter constitutivo del Mirar,
del Escuchar y del Escribir en la elaboracin del conocimiento
propio de las disciplinas sociales. Deseo, as, llamar la atencin sobre
tres etapas de aprehensin de los fenmenos sociales como
merecedoras de nuestra reflexin en el ejercicio de la investigacin y
de la produccin del conocimiento. Intentar mostrar cmo "el
mirar, el escuchar y el escribir" pueden ser tratados en s
mismos; todava los actos cognitivos que provienenn de ellos
asumen un sentido particular, de naturaleza epistemolgica,
puesto que con tales actos hemos logrado construir nuestro
saber. Intentar indicar que, si es por medio del Mirar y el Escuchar
"disciplinados" (disciplinados por la disciplina) que se realiza nuestra
"percepcin", ser en el Escribir que nuestro "pensamiento" se
ejercitar de forma ms cabal, como productor de un discurso
que ser tan creativo como propio de las ciencias inclinadas a
la construccin de la teora social.

(EL MIRAR)

Tal vez la primera experiencia del investigador de campo sea la

domesticacin terica de su mirada. El objeto sobre el cual dirigimos
nuestra mirada ya fue previamente alterado por el propio modo de
visualizarlo. Ese objeto, no escapa a ser aprehendido por el esquema
conceptual dado por la disciplina que forma nuestra manera de ver la
realidad. Ese esquema conceptual, disciplinadamente
aprehendido durante nuestro itinerario acadmico, funciona
como una especie de prisma por medio del cual la realidad
observada sufre un proceso de refraccin (La refraccin es el
cambio de direccin que experimenta una onda al pasar de un medio
material a otro).
Tomando como ejemplo hipottico el caso de un antroplogo
examinando las casas de un grupo originario, el interior de la vivienda
no sera visto con ingenuidad, sino con una mirada debidamente
sensibilizada por la teora disponible. Teniendo como base esa teora, el
observador bien preparado, como etnlogo, la mirara como un objeto
de investigacin, ya construido previamente por l.
Retomando nuestro ejemplo, veramos que para dar cuenta de la
naturaleza de las relaciones sociales mantenidas entre las personas de
la unidad residencial no bastara con slo el Mirar.
Cmo alcanzar slo con la mirada el significado de esas relaciones
sociales, sin conocer la nomenclatura del parentesco? El dominio de las
teoras de parentesco por parte del investigador se vuelve
indispensable. Para llegar a la estructura de esas relaciones sociales, el
etnlogo deber valerse de otro recurso para la obtensin de los datos,
el Escuchar.

(EL ESCUCHAR)

Evidentemente, tanto el Mirar como el Escuchar no pueden ser

tomados como facultades totalmente independientes en el ejercicio de
la investigacin. Ambos se complementan y sirven al investigador
como dos muletas. Es en ese mpetu por conocer que el Escuchar
participa de las mismas precondiciones del Mirar, en la medida en que
est preparado para eliminar todos los ruidos que le parezcan
insignificantes, que no tengan ningn sentido en el corpus
terico de su disciplna o para el paradigma en que el
investigador fue entrenado.
Descrito el ritual por medio del Mirar y el Escuchar, le faltaba una
plena comprensin de su "sentido" para el pueblo que lo realiza y la
"significacin" para el antroplogo que lo observaba en toda su
exterioridad. Por eso, la obtencin de explicaciones, dadas por los
propios miembros de la comunidad investigada, permitira
llegar a aquello que los antroplogos llaman el "modelo
nativo", la materia prima para el entendimiento antropolgico.
Tales explicaciones nativas slo podran ser obtenidas por medio de la
"entrevista" de un escuchar completamente especial y para esto hay
que saber escuchar.
La mayor dificultad est en las diferencias entre "idiomas
culturales", entre el mundo del investigador y el del nativo. Por
otra parte, hay que entender nuestro mundo, el del investigador, como
occidental, construido minimamente por la superposicin de dos
subculturas, la nacional y, en nuestro caso en particular, una
antropolgica, aquella en la cual fuimos entrenados como antroplogos
y cientficos sociales. Cmo podramos tratar las posibilidades de la
entrevista en esas condiciones tan delicadas?
Pienso que ese tratamiento comienza con la pregunta sobre cul es
la naturaleza de la relacin entre el entrevistador y el entrevistado. Si
tomamos la clsica obra de Malinowski como referencia, vemos cmo
esa tradicin se consolida se trivializa en la realizacin de la
entrevista. En el acto de escuchar al "informante", el etnlogo
ejerce un "poder" extraordinario sobre el mismo, aunque l
pretenda posicionarse como el observador ms neutral posible.
Ese poder subyascente a las relaciones humanas va a
desempear en la relacin investigador/informante una
funcin profundamente empobrecedora del acto cognitivo: las
preguntas, formuladas por una autoridad que busca
respuestas puntuales crean un campo ilusorio de interaccin.
No hay verdadera interaccin entre el nativo y el investigador,
ya que en la utilizacin de aqul como informante el etnlogo no crea
condiciones de efectivo "dilogo". La relacin no es dialgica; este
tipo de relacin puede y debe tener lugar.
La relacin dialgica guarda una gran superioridad sobre los
procedimientos tradicionales de la entrevista. Hace que los horizontes
semnticos en confrontacin se abran uno al otro, de manera tal que la
confrontacin se transforme en un verdadero "encuentro etnofrfico".
As, el investigador tendra la habilidad de escuchar al nativo y
ser igualmente escuchado por l, iniciando un dilogo
tericamente de "iguales", sin miedo de estar contaminando el
discurso del nativo con elementos del propio discurso. El
escuchar gana en calidad y transforma la relacin en una verdadera
interaccin.
Tal interaccin en la realizacin de una etnografa desarrolla aquello
que los antroplogos llaman la observacin participante, lo que
quiere decir que el investigdor asume un papel perfectamente
asimilable por la sociedad observada. Pero la observacin participante
no siempre ha sido considerada como generadora de un conocimiento
efectivo.
A mi entender, dicha modalidad de observacin lleva a cabo un
innegable acto cognitivo, puesto que la comprensin que le es
subyascente capta aquello que un hermeneuta llamara "excedente de
sentido".

(EL ESCRIBIR)

Es a la hora de Escribir que la cuestin del conocimiento se vuelve un

poco ms crtica. Un libro relativamente reciente de Clifford Geertz
ofrece importantes pistas para que desarrollemos este tema. Geertz
parte de la idea de separar y evaluar dos etapas bien distintas en
la investigacin emprica: la primera, que l intenta calificar como
el antroplogo "estando all", estando en el campo; y la segunda
correspondera a la experiencia del "estando aqu", bien instalado en
su oficina en la ciudad, en convivencia con sus colegas y disfrutando
de lo que las instituciones universitarias y la investigacin pueden
ofrecer. En estos trminos, el Mirar y el Escuchar seran parte de la
primera etapa, en tanto que el Escribir sera parte inherente de la
segunda.
As que debemos entender por Escribir el aco ejercido por excelencia
en el gabinete, sobre todo cuando lo comparamos con lo que se
escribe en el campo, sea en anotaciones que garabateamos en
nuestras libretas. Segn Geertz, el escribir "estando aqu" cumple su
ms alta funcin cognitiva. Por qu? Iniciamos en el gabinete el
proceso de textualizacin de los fenmenos socioculturales observados
"estando all". La textualizacin ejerce un papel definitivo tanto
en el proceso de comunicacin interpares como en el
conocimiento propiamente dicho. Incluso, porque hay una relacin
dialctica entre el comunicar y el conocer, a la vez que ambos
participan de una misma condicin: la que es conferida por el lenguaje.
Lo que deseo traer aqu es un aspecto ms especfico, el de la
disciplina y su propio idioma, por medio del cual los que ejercen la
antropologa piensan y se comunican. Alguien ya escribi que el
hombre no piensa en soledad, en un monlogo solitario, sino que lo
hace socialmente, en una "comunidad de comunicacin" y de
"argumentacin". Cmo podemos interpretar esto en conexin con los
ejemplos etnogrficos?
Dira inicialemente que la textualizacin de la cultura es una
tarea bastante compleja. Exige que nos despojemos de algunos
hbitos al escribir. Es un discurso que se funda en una actitud
totalmente particular que podramos definir como antropolgica o
sociolgica. Para Geertz, se podra entender a toda etnografa
no slo como tcnicamente difcil, si consideramos que
ubicamos vidas ajenas en "nuestros" textos, sino, sobre todo,
por ser un trabajo "moral, poltica y epistemolgicamente
delicado".
Pienso en la cuestin de la "autonoma" del investigador en el
ejercicio de su oficio. Tenemos que admitir que lo que realizamos es
una "interpretacin que est limitada por las categoras bsicas de la
disciplina. Sin embargo, esa autonoma epistmica no est de modo
alguno desvinculada de los datos. Est fundada en ellos, a los cuales
tiene en cuenta al momento de Escribir. Lo que quiere decir que ha
de permitirse siempre el control de los datos por la comunidad
de pares (comunidad profesional). Por lo tanto, el sistema
conceptual, de un lado, y los datos, del otro, guardan entre s
una relacin dialctica. Se influyen mutuamente. El momento del
Escribir hace que los datos sufran una nueva "refraccin", puesto que
todo el proceso de escribir las observaciones en el discurso de la
disciplina est contaminado por el contexto acadmico, por las
conversaciones en el pasillo o en el restaurante.
Examinemos un poco ms de cerca ese proceso de textualizacin.
En palabras de Geertz, habra que preguntarse qu sucede con la
realidad observada en el campo cuando ella es enviada fuera de su
ambiente de origen. Esta pregunta ha sido una constante en la
llamada antropologa posmoderna. La gran idea que une a los
antroplogos posmodernos es el colocarse contra lo que ellos
consideran el modo tradicional de hacer antropologa.
Qu puntos podramos sealar que nos conduzcan a la cuestin
central del texto etnogrfico? Lo que vuelve al texto etnogrfico
ms singular cuando lo comparamos con otros textos
dedicados a la teora social, es la articulacin que pretende
realizar entre el trabajo e campo y la construccin del texto.
Estas aspiraciones tienen varias complicaciones. Voy a intentar indicar
algunas.
Desde luego cabe hacer una distincin entre las monografas clsicas
y las modernas. Mientras que las primeras fueron concebidas de
acuerdo a una "estructura narrativa normativa" (con divisin en
captulos), las segundas, las modernas, priorizan un tema, a travs del
cual toda la sociedad o cultura son descriptas, analizadas o
interpretadas.
Un tercer tipo sera el de las llamadas "monografas
posmodernas". En primer lugar, sus autores demuestran desprecio
por la necesidad del control de los datos etnogrficos. Esas
monografas llegan a ser casi intimistas, imponiendo al lector la
constante presencia del autor en el texto.
Sin embargo el hecho de escribir en primera persona del singular,
como parecen recomendar los defensores de este tercer tipo de texto,
no significa necesariamente que la monografa deba ser intimista.
Debe significar que el autor no debe esconderse sistemticamente
debajo de la capa del observador impersonal, colectivo, omnipresente
y omnisciente, valindose de la primera persona del plural: "nosotros".
Esto me parece importante, porque el creciente
reconocimiento de la pluralidad de voces que componen la
escena de la investigacin etnogrfica ha llevado a ver que
esas voces tengan que ser distinguidas y jams calladas por el
tono imperial y muchas veces autoritario de un autor esquivo,
escondido en el interior de la primera persona del plural. La
llamada antropologa polifnica, en la cual tericamente se dara
espacio a las voces de todos los actores del escenario etnogrfico,
remite a la responsabilidad especfica de la voz del antroplogo autor
de un discurso propio de la disciplina, que no puede quedar sustituido
por las transcripciones de los discursos de los entrevistados.
Otro aspecto de la construccin del texto que ser importante es
mostrar que ese tercer tipo de monografa trae una innegable
contribucin a la teora social. Respecto a la influencia de Geertz
en la antropologa, Marcus y Cushman sostienen que con l la
"etnografa se volvi un medio para hablar de teora, filosofa y
epistemologa, simultneamente al cumplimiento de su tarea
tradicional de interpretar diferentes modos de vida. Al elevar la
produccin del texto al nivel de la reflexin sobre el escribir, la
disciplina orient su camino hacia aquellas instancias metatericas que
pocos alcanzan a realizar.
Entiendo que un buen texto etnogrfico debe tener en cuenta
las condiciones de su produccin, a partir de las etapas
iniciales de obtencin de datos (el Mirar y el Escuchar), lo que
no significa que deba enredarse en la subjetividad del autor.
Antes, lo que est en juego es la intersubjetividad de carcter
epistmico, gracias a la cual se articulan en un mismo
"horizonte terico" los miembros de su comunidad profesional.
Y es el reconocimiento de esa intersubjetividad lo que
transforma al antroplogo moderno en un cientfico social
menos ingenuo. Creo que es una de las grandes contribuciones
del paradigma hermenutico.

Guber "La observacin con participacin: Nueva identidad para una

vieja tcnica

La OP no dista mucho de lo que se ha dado en llamar entrevista

etnogrfica. Significa una serie casi infinita de actividades con variado
grado de complejidad; integrar un equipo de ftbol, residir en el lugar
con los informantes, hacer chistes, ser objeto de burlas, etc. El eje de
la supuesta indefinicin y ambigedad de la OP es uno de sus
atributos distintivos. Su flexibilidad revela la imposibilidad que
tiene el investigador de definir qu tipo de actividades es
necesario observar y registrar, por un lado, y por el otro, a
travs de qu tipo de actividades se puede obtener cierta
informacin. Qu es exactamente la OP y en que consiste?
Tradicionalmente, su objetivo ha sido detectar los contextos y
situaciones en los cuales se expresan y generan universos culturales y
sociales en su compleja articulacin y variabilidad. Conceptualizar esta
serie de actividades como una tcnica para obtener informacin se
basa en el supuesto de qie ante los hechos de la vida cotidiana de
la poblacin en estudio se garantiza la confiabilidad de los
datos recogidos y, por la otra, el aprendizaje de los sentidos
que subyacen a las actividades de dicha poblacin. La
experiencia y la testificacin se tornan en "la" fuente de
conocimiento del antroplogo.

A- Observar vs. Participar

La OP consiste en dos actividades principales: observar

sistemticamente todo aquello que acontece en torno del investigador;
participar, tomando parte de actividades que realizan los miembros
de la poblacin en estudio o una parte de ella. La participacin pone el
nfasis en el papel de la experiencia vivida y elaborada por el
investigador, desde este ngulo, parece que estuviera adentro de la
sociedad estudiada. En el polo contrario, la observacin parece
ubicarlo fuera de la sociedad, ya que su principal objetivo es obtener
una descripcin externa y un registro detallado de cuanto ve y
escucha.
Segn los enfoques positivistas, al investigador se le presenta una
disyuntiva entre observar y participar; cuando pretende aplicar ambas
tcnicas simultneamente, sucede que cuanto ms participa menos
registra y cuanto ms registra menos participa. Esta es una paradoja
que contrapone ambas actividades.
Adelantndonos diremos que tanto una como otra actividad
suministran al investigador una postura diferente; pero esta
diferencia no es tanta como para afirmar que mediante la
participacin se termina siendo uno ms, o que observando se
permanece fuera. No se puede ser uno ms, ni tampoco quedar
afuera del todo, como para no afectar en modo alguno al escenario y a
sus protagonistas. En vez de seguirlas concibiendo como
actividades separadas y antagnicas, en las secciones
siguientes intentaremos fundamentar la unicidad y globalidad
de la OP.

B- Participar para observar

Segn los lineamientos del positivismo, el ideal cognitivo es la

observacin neutra, externa, desimplicada, la cual garantizara la
objetividad cientfica en la aprehensin del objeto de conocimiento.
La tcnica preferida del investigador positivista es la
observacin; la participacin introduce obstculos en la
objetividad, pone en peligro la desimplicacin del investigador debido
al riesgoso acercamiento personal a los informantes; el riesgo consiste
en que esta relacin se vea permeada por sentimientos y afectos,
distorsionando su pretendida objetividad. La participacin se
justifica si los sujetos la demandan al investigador. Tambin se
justifica si garantiza el acceso a determinados campos de la
vida social.
En resumen, para el positivismo, el investigador debe asumir la
observacin como tcnica prioritaria y la particicin debe ser usada
como un "mal necesario".

C- Observar para participar

Desde el interpretativismo, los fenmenos socioculturales no

pueden ser estudiados como la conducta animal o los
movimientos de la fsica; cada acto, cada gesto, son sociales y
culturales, en la medida en que tienen sentido para otros miembros
de la misma unidad social. El nico medio para acceder a estos
significados es la vivencia, la posibilidad de experimentar en carne
propia esos sentidos, como lo hacen todos los individuos en su
socializacin. Y si un juego se aprende jugando, entonces una
cultura y sus significados se aprenden vivindolos. De ah que
la participacin sea una condicin indispensable del
conocimiento de un sistema cultural. Para ello, el investigador
debe proceder a la inmersin subjetiva; dar cuenta de esa cultura no
es explicarla, sino comprenderla. El investigador comprende desde
adentro a los sujetos que estudia. El antroplogo asumira el rol de
participante pleno, ms que de observador.

D- Involucramiento vs. Separacin

Nada me pareci relevante de esto (Quizs flash, pero fue)

2) La reflexividad en la observacin con participacin

Segn estas dos posturas, la observacin se contrapone a la

participacin. Segn estos planteos, ambas seran mutuamente
excluyentes. Al revisar estos clsicos supuestos con que se ha
concebido el empleo de la tcnica OP, volvemos a situar la discusin
en los siguientes trminos: Es posible conocer la objetividad
social sin mediacin de la teora (por la mera percepcin
sensorial o afectiva)?; por el otro, qu papel (negativo o
positivo) cumple la subjetividad del investigador en el
conocimiento social? La presencia directa es una valiosa ayuda para
el conocimiento social, pero no porque garantice un acceso neutro y
una rplica exacta de lo real, sino porque evita algunas
mediaciones (de terceros) y ofrece lo real en su complejidad.
Resulta inevitable que el investigador se contacte con el referente
emprico a travs de los rganos de la percepcin y de los
sentimientos, pero estos se amoldarn a su aparato cognitivo
(cargado de nociones de sentido comn y teoras), ya que este dar
sentido a lo que los afectos, la vista y el odo le informan.
Yendo a la segunda pregunta, la subjetividad es parte de la
conciencia del investigador y desempea un papel activo en el
conocimiento. Esta subjetividad se organiza siguiendo estructuras
explicativas relativamente conformadas y cuyo carcter social les ha
valido el nombre de teoras. Esta forma de existencia de la
subjetividad es interpelada tanto en la observacin como en la
participacin.
Siguiendo estos lineamientos, podemos afirmar que la tcnica de la
OP no es slo una herramienta de obtencin de informacin, sino de
produccin de datos. Ello tiene las siguientes consecuencias:

-La seleccin, planificacin y aplicacin de la tcnica es parte del

proceso de conocimiento de los sujetos;

-El conocimiento que el investigador construye sobre sus informantes

no est despredido, sino completamente ligado al conocimiento que
produce de s mismo y al que los informantes producen en l.

A- De la observacin a la observacin con participacin

Es posible precisar los alcances de la observacin y la participacin

como dos vas especficas y complementarias de acceso a lo real. Su
diferencia radica en el tipo de relacin cognitiva que el
investigador entabla con los informantes y el nivel de
involucramiento resultante. Parece indudable que la presencia del
investigador como mero observador exige un grado menor de
aceptacin que lo que exigira la participacin.
La presencia directa exige no tanto la observacin
desimplicada, sino una observacin con distintos niveles de
participacin, donde las acciones que emprenden los informantes
tienen su correlato en las del investigador y viceversa. Este
involucramiento nos advierte sobre dos cuestiones: que la observacin
para obrener informacin significativa requiere algn grado de
participacin, esto es, de incidencia en la conducta de los
informantes, y por consiguiente, en la del investigador.

B- Participacin: las dos caras de la reflexividad

Sin embargo, los antroplogos han optado por ejercer cierto

protagonismo en las actividades de sus informantes. Este
protagonismo admite dos lneas posibles: o bien comportarse
segn las pautas culturales del investigador, o bien
comportarse imitando las pautas culturales de los informantes.

Al comenzar su trabajo de campo, el investigador hace lo que sabe;

acta bajo sus propias pautas de conducta, segn sus nociones
familiares. Es el nico mapa que por el momento puede orientarlo,
hasta hacerse de nuevas pautas, la de sus informantes. Desde
entonces va incorporando otras formas de conducta y de
conceptualizacin, acordes con el mundo social en que se
encuentra.
Cuando se hace referencia a la "participacin" como tcnica de
campo antropolgica, se alude ms bien a comportarse segn las
pautas de los informantes.
Malinowski destacaba la ntima relacin entre la observacin y la
participacin, siendo que el hecho de estar all lo involucraba en
actividades, tornando significativo el orden sociocultural nativo.
Malinowski se fue integrando gradualmente al ejercicio pleno
de la participacin. Pero esto no hubiera sido posible si no
hubiera valorado cada hecho cotidiano como un aspecto digno
de anlisis y registro. Esta transformacin de los hechos en
datos puede hacerse por el contraste reflexivo de lo familiar y
lo extico. Lo que nos parece crucial es pensar en las dos acepciones
de la participacin, no como etapas sucesivas, ni como formas
excluyentes: el pasaje de una participacin en trminos
familiares a otra participacin en trminos exticos significa
que el investigador est avanzando y profundizando su
conocimiento sobre esa sociedad. La transgresin (lo que
entendemos como un error) es un medio imprescindible para
problematizar distintos ngulos de la conducta social y evaluar su
significacin en la cotidianeidad de los informantes.
El la OP, la participacin requiere desempear ciertos roles locales.
Este desempeo tiene un par de consecuencias, cuya tensin
estructura el TC antropolgico. Esto implica al investigador integrarse a
una lgica que no le es propia.

(EJEMPLO DE LA DISIPELA) "El haber permitido que me curaran de una

enfermedad cre un vnculo afectivo".

Una segunda lectura de esa cita nos muestra que el esfuerzo de la

investigadora por integrarse a una lgica diferente deriva en una
consideracin y un respeto especiales hacia ella. Lo relevante de la
disipela de Hermitte fue que aceptara interpretarla en el marco del
sistema cognitivo local y en el seno de sus relaciones sociales.

La segunda consecuencia del desempeo de roles locales es que la

participacin puede cerrar puertas.
Para que la participacin sea posible es necesario efectuar un trnsito
gradual, crtico y reflexivo desde la participacin en trminos del
investigador, a la participacin en trminos de los actores; pero una no
existe sin la otra. Por eso, el investigador necesita hacer consciente la
lgica de sus reacciones, conductas y decisiones en la primera etapa
de campo. EJ: CARA FUNESTA del investigador al escuchar la respuesta
discriminatoria de Chiquita.
El gesto del investigador evidenci una participacin en trminos
que pueden ser adecuados en sectores medios, profesionales
progresistas, pero no entraba dentro de la participacin en trminos de
los vecinos de un barrio colindante a la villa. Los contextos que
revelaban una marcada e insuperable asimetra forzaban a los
estigmatizados a guardar silencio y a ocultar su identidad; si la
situacin no remita a esta desigualdad, la reaccin podra haber sido
abiertamente contestataria.
Estas observaciones me ayudaron a no caer en explicaciones
simplistas como, por ejemplo, que los miembros de las clases
subalternas replican la llamada "ideologa dominante".
En resumen: la OP ha sido replanteada en su lgica interna, en tanto
tcnica de obtencin de informacin y metodologa de produccin de
datos; en una y otra, el investigador desempea un papel central, que
se orienta a registrar material del referente emprico. Si la
participacin es entendida como una instancia necesaria de
aproximacin a los sujetos, no tiene por qu ubicarse en las
antpodas de la observacin.

C- La participacin revisited

Segn venimos afirmando, la participacin es el ingrediente

caracterstico del TC antropolgico. En sus distintas modalidades, la
participacin implica grados de desempeo de roles locales.
En algunos casos resulta imposible estudiar a un grupo social sin ser
parte de sus miembros. Al no poder explicitar sus propsitos, el
investigador debe optar por lo que parece el nico camino posible, lo
cual requiere mimetizarse con el ambiente.
El antroplogo adopta, entonces, el rol de participante pleno, sin
dar a conocer sus motivos ltimos, priorizando un modo de
conocimiento fundado en la inmersin. Si bien este rol tiene la ventaja
de obtener material inaccesible por otras vas, ser participante pleno
resulta inviable cuando los roles vlidos para esa cultura son
incompatibles. EJ: Una mujer que desea estudiar un mbito
predominantemente masculino, o un jven a un grupo de ancianos.
Otro inconveniente de la participacin plena reside en que
desempear ntegramente un rol nativo puede significar el cierre hacia
roles estructurales opuestos del que se ha adoptado. EJ: al adoptar un
rol de empleado en una fbrica, los sectores jerrquicos pueden llegar
a ser inaccesibles.
Los roles de participante observador y el de observador
participante constituyen una combinatoria sutil de observacin y
participacin. El participante observador es aquel que se
desempea en uno o varios roles locales, habiendo exhibido el objetivo
de su investigacin. El observador participante hace centro en su
carcter de observador externo, tomando parte de actividades
ocasionales o que no sea posible eludir.
Recordemos que la observacin no interfiere menos en el campo que
la participacin.
La participacin provee conocimientos sobre una unidad sociocultural,
a travs del desempeo de roles y la consiguiente interaccin con sus
miembros. Cmo se producen dichos conocimientos si no es la
presencia directa la que los grantiza? El comportamiento hacia los
dems implica la decodificacin de sus propsitos. Los motivos de una
accin suelen remitirse a un saber raramente explicitado: el
conocimiento mutuo (GIDDENS). Considerado de sentido comn,
integra las prcticas cotidianas y hace intelegible la conducta social.
Este conocimiento se integra en modelos prcticos, que son modelos
para actuar. El investigador indaga en esos modelos, tratando de
organizar un modelo, esta vez interpretativo.

Leach "Un mundo en explosin: "Nosotros y los dems""

Los temas de violencia nos rodean desde el da que nacemos. No

son slo la naturaleza y la tecnologa lo que parece fuera de control,
sino nosotros mismos.
En los estados civilizados modernos, cul es la razn de que
tengamos enemigos? por qu deberamos tratar de matar a
nuestros semejantes? De una cosa podemos estar seguros, esto no
se relaciona con el instinto. Ninguna especie podra haber
sobrevivido de haber posedo una tendencia innata que le llevara a
exterminar a todos los miembros de su misma especie. La pauta
general en el reino animal es que la agresin est dirigida hacia
afuera, no hacia adentro. La lucha entre animales de la misma clase es
normalmente un juego. Entre los humanos pueden encontrarse
actividades como el boxeo, la esgrima, etc., pero, adems de todo
esto, los hombres se matan unos a otros. Por qu ocurre esto?
Mi opinin es que nuestra propensin al crimen es una
consecuencia paradjica de nuestra dependencia de la
comunicacin verbal; usamos las palabras de tal forma que
llegamos a pensar que los hombres que se comportan de
modos diferentes son miembros de especies diferentes.
En el mundo no humano, el conjunto de las especies funciona como
una unidad. Los lobos NO se matan entre s, porque "todos" los lobos
se "comportan" con el mismo lenguaje.
Lo complicado de nuestro caso, es que la seguridad de la vctima no
depende de que el atacante y el atacado se "comporten" con el mismo
lenguaje, sino que deben "hablar" el mismo lenguaje y estar
familiarizados con el mismo cdigo de smbolos culturales. Y
an as cada individuo puede tomar su propia decisin acerca
de lo que constituye "el mismo lenguaje".
Enfoquemos este punto de una forma ms general. Debido al modo
en que se organiza nuestro lenguaje y al modo en que estamos
educados, cada uno de nosotros se sita en una actitud de
contienda. "YO" me identifico a m mismo con un colectivo
"NOSOTROS" que entonces se contrasta con algn "OTRO". Lo que
"nosotros" somos, o lo que el "otro" es, depender del contexto. En
cualquier caso "nosotros" atribuimos cualidades a los "otros", de
acuerdo con su relacin para con nosotros mismos. Si el "otro"
aparece como algo muy remoto, se le considera como benigno
y se le dota con los atributos del Paraso. Un ejemplo claro est
en los "nobles salvajes" imaginados por Rousseau. Con la tecnologa
moderna, el mundo se empequeeci de tal forma que este tipo de
lejana ha dejado casi de existir.
En el extremo opuesto, el "otro" puede ser algo tan relacionado
conmigo mismo, como mi seor, mi igual o mi subordinado;
padres-hijos, empleados-dueos, profesor-alumno, etc. En todos estos
casos las reglas estn perfectamente definidas. Ambas partes conocen
exactamente como se "espera" que el "otro" se comporte. Pero a mitad
de camino, hay una tercera categora que despierta un tipo de
emocin totalmente distinta. Se trata del "otro" que estando
prximo es incierto. Todo aquello que est en mi entorno inmediato
y fuera de mi control se convierte en un germen de temor. Si el seor
X es alguien con quien no puedo comunicarme, est fuera de
mi control y lo trato como a un animal salvaje en lugar de como
a un ser humano. Esta falta de humanidad me libera de toda
restriccin moral: las respuestas paralizadoras que podran impedir
que reaccionase violentamente contra alguien de mi propia especie
dejan de tener efecto.
La mayor parte de nosotros reaccionamos con repulsin ante tales
actitudes y, sin embargo, nos comportamos de una manera muy
similar. Expulsamos de la sociedad a los criminales, lunticos y
personas de edad avanzada, simplemente porque se les ha declarado
anormales, pero una vez que esta anormalidad se ha establecido,
nuestra violenca puede ejercerse sin lmites. Las represalias
contra el dbil siempre han proporcionado al fuerte una profunda
satisfaccin. En este punto asistimos a una horrible confusin general.
Queremos convencernos de que el castigo tiene una finalidad
disuasoria, cuando en realidad, su mvil es la venganza.
Se pretende que nuestros sanatorios y reformatorios tienen como
misin curar al enfermo y al delincuente; pero "curar" significa
simplemente forzar la adaptacin del no ortodoxo a las
nociones convencionales de la normalidad.
En cada generacin, los fallos particulares de la sociedad se reflejan
en la forma en que el ortodoxo tiende a asignar las culpas. Antes los
causantes de las crisis econmicas eran los sin empleo. Hoy da la
hostilidad est dirigida hacia los jvenes.
Se habla de los jvenes como una quinta columna anarquista. En
cualquier sociedad, la tensin entre generaciones puede considerarse
normal.
Se trata a los jvenes como una categora alienada (bestias salvajes
con las que no podemos comunicarnos). No se trata de vulgares
rebeldes, sino de revolucionarios declarados que pretenden la
destruccin de todo aquello que la vieja generacin considera sagrado.

Debe aclararse este punto. Lo sorprendente no es el

comportamiento de los jvenes sino la reaccin de los viejos. El
ingls se ha ido haciendo cada vez ms conformista. Las estadsticas
muestran, sin dudas, un aumento incesante en el nmero de crmenes.
El Parlamento crea los crmenes; necesita de un polica para crear un
criminal. No se es criminal por transgredir la ley, sino por el hecho de
ser descubierto.
Lo que debe considerarse no es por qu los jvenes atentan contra
el orden?, sino por qu los mayores piensan que los jvenes lo
hacen? (atentar contra el orden).
Es precisamente debido a nuestra separacin de la naturaleza; es
porque los viejos se permiten sentirse separados de los
jvenes, por lo que stos les producen un estado de ansiedad.
Hay quien asegura que el desorden de los jvenes es un
sntoma del resquebrajamiento familiar. No parece que esto
sea justificado. Los cambios sociales de los ltimos tiempos tendran
que haber consolidado la unin entre padres e hijos; las mejoras en las
condiciones de las viviendas, las pagas de vacaciones, la prohibicin
del trabajo infantil, la escolarizacin, son factores que deberan ser
favorables a la intensificacin de la cohesin familiar. Pero la
experiencia parece demostrar lo contrario; los adultos tienden
ahora a tratar a los adolescentes como a rufianes extraos. Las bandas
de adolescentes y el destrozo sistemtico de los bienes pblicos son
una realidad. Cul es la causa de todo esto?
En primer lugar y hasta cierto punto, los adultos parecen
responder a simples estmulos visuales. Los jvenes, de una
forma consciente, salen a la calle en una actitud que los caracteriza
despreocupados y los adultos reaccionan creyendo que en realidad son
despreocupados.
 Qu pretenden los jvenes? Por qu tratan de resultar
ofensivos?
Quizs ellos mismos no lo saben, se imitan simplemente unos a otros.
Pero los lderes, los que saben, constituyen un perfecto problema
poltico. Pretenden ser los herederos involuntarios de una generacin
de ineptos. Sus mayores, que conservan las riendas del poder, lo han
confundido lamentablemente todo. Si los adultos esperan que los
jvenes participen en la planificacin del futuro, podran al menos
tomarse la molestia de averiguar qu tipo de futuro les gustara vivir a
los jvenes. Puede asegurarse que stos no desean heredar un sistema
social en el que el poder est exclusivamente reservado a aquellos que
resultan ser hijos de padres influyentes.
Los polticamente conscientes son, sin embargo, una minora y el
temperamento anrquico que prevalece debe sin duda reflejar algo
ms sustancial. Mi opinin es que esto representa un ataque,
realmente bsico y potencialmente muy saludable, a los
valores ingleses de clase. Los smbolos adquieren significado por su
relacin con otros smbolos. El "desorden agresivo" de los jvenes slo
puede ser entendido en trminos de su opuesto, la "sumisin
odenada".
Clase social es un concepto muy confuso. No se reconoce a nadie
como de nuestra misma clase por lo que gana mensualmente, sino que
se sabe que lo es. Esto es debido al comportamiento de clase que se
exhibe es siempre una respuesta a estmulos externos. Cualquier lobo
puede comunicarse con cualquier otro, comportndose del modo
correcto; pero un ser humano slo puede comunicarse cmodamente
con un npumero muy restringido de otros seres humanos,
concretamente cn aquellos que hablan del modo correcto y usan
los smbolos culturales correctos. Todo lo que no resulta familiar en
cualquiera de estos aspectos, define inmediatamente, a la persona en
cuestin como un extrao.
Los viejos, que viven bajo este sistema, se proponen
perpetuarlo; y los jvenes, sus herederos, buscan su
destruccin.
Volviendo a la gente que atribuye el desorden a una "descomposicin
de la vida familiar", podemos notar que los valores de la familia se han
concentrado cada vez ms sobre el status privado, en vez de sobre
el bien pblico.
Mucha gente tiene probablemente la idea de que la "familia" es una
institucin universal, la base verdadera de toda sociedad organizada.
Esto no es as. Los seres humanos, en una poca u otra, se las han
arreglado para ingeniar toda clase de formas distintas de vida
domstica, y tendrn que inventar todava ms para el futuro. La
tecnologa, la economia y la vida familiar, se encuentran tan trabadas
entre s, que cualquier cambio en una de ellas implica siempre un
cambio en las otras.
La realidad es mucho ms variada. No existe una pauta tpica.
Pero adems de esto, el vnculo entre las familias individuales y el
mundo externo adopta muy distintos aspectos.
Hasta la Primera Guerra Mundial la mayor parte de la poblacin
obrera, tanto en medios urbanos como en rurales, nunca cambiaba de
residencia.
Hoy puede cambiar de residencia bajo la simple iniciativa de sus
directivos. Este cambio ha producido consecuencias radicales en la
estructura bsica de la sociedad. En los viejos tiempos, los
vnculos de vecindad, parentesco y ocupacin, tendan a
coincidir.
Hoy en da, el hogar familiar est aislado. La familia se repliega
sobre s misma; hay una intensificacin de las tensiones emocionales
entre marido y mujer, y entre padres e hijos. Lejos de ser la base de
una sociedad sana, la familia es la fuente de todas nuestras
insatisfacciones.
Se necesita un cambio en los valores, pero no es nada obvio q tipo
de cambio. La historia y la etnografa proporcionan muy pocos
ejemplos de sociedades construidas en torno a ensamblajes sueltos de
grupos aislados de padres e hijos. Las unidades domsticas son
normalmente mucho ms amplias y basadas en relaciones de
parentesco. Pero dichos grupos slo pueden funcionar eficientemente
si la mayor parte de sus miembros se agrupan en un mismo lugar, y
este requerimiento entra en conflicto con uno de los dogmas bsicos
de la libre empresa campitalista: la libertad de movimiento
para tener acceso a los mercados ms idneos.
Nuestra sociedad actual est muy insatisfecha desde el punto de
vista emocional.
La adaptacin de tales unidades al esquema de nuestra economa
industrial no ser tarea fcil. Pero la economa puede cambiar dejando
paso a otras posibilidades.
Sin embargo, cualquier cambio a estos niveles no vendr con
facilidad. Es significativo que la mayor parte de nosotros nos sintamos
tan determinados a permanecer solitarios en un mundo superpoblado
que el problema se invierte: nos preocupamos acerca de la vida
privada, en vez de acerca de la soledad. Cuando los antroplogos
tratan de adaptarse a una vida de ms cohesin, en el contexto de una
sociedad primitiva, la primera cosa de que se lamentan es de la "falta
de posibilidad de retiro y vida privada". Pero somos nosotros los que
necesitamos cambiar, no los otros. Este tipo de aislamiento es la
fuente del miedo y la violencia. La violencia aparece en el
mundo porque nosotros, seres humanos, estamos
continuamente creando barreras artificiales entre los hombres
que son como nosotros y hombres que no lo son. Estamos
aislados, solitarios y asustados, porque el vecino es nuestro
enemigo. Los jvenes han descubierto lo absurdo de esto y han
tomado la determinacin de no dejarse corromper por nuestro sistema
de valores autodestructor.

Perrot - Cap. II- Las formas del sociocentrismo

El sociocentrismo se presenta bajo diversas formas. Se considera en

particular tres casos: la etnia, la nacin y la clase social para luego
hablar del etnocentrismo, del nacionalismo y del sociocentrismo de
clase.
Previamente, aclaramos la nocin de egocentrismo, considerada por
la psicologa gentica como una indiferenciacin entre el yo y el
medio social es decir, la incapacidad del nio de diferenciarse de su
entorno. Luego, en contacto con objetos y con la sociedad, el sujeto se
descentra recurriendo a intercambios con otros sujetos y puede
cooperar y se establecen relaciones recprocamente. Esta comprensin
de pertenecer a un grupo limitado y la formacin de un primer
SOCIOCENTRISMO (familiar/tribal) contribuyen a la reduccin del
egocentrismo.

Toda forma de sociocentrismo es compuesta por dos elementos: -de

una valoracin positiva, en la que el sujeto est en un estado de
admiracin frente al grupo que lo identifica (en-grupo) y de una
referencia a los grupos externos (grupos de afuera) definida por la
aplicacin, por parte del observador, de conceptos, normas, criterios y
medidas del en-grupo. Aqu se puede encontrar semejanza entre el
egocentrismo y sociocentrismo: el sujeto ignora la posibilidad de que el
otro sea diferente y proyecta su propia realidad sobre l. Sin
embargo, el sociocentrismo implica cierta aprehensin de la
alteridad de los grupos de afuera. Para el etnocentrismo se verifica
que la conciencia de la ejemplaridad de la cultura del en-grupo est
generalmente revestida de hostilidad con respecto a los grupos de
afuera. Segn teoras psicoanalticas, lo que se busca en primer lugar
es el mejoramiento de la imagen de s mismo mediante la proyeccin,
sobre los grupos de afuera de culpabilidad y deseos inconscientes
compartidos dentro del grupo. Cualesquiera que sean, el individuo
etnocntrico establece artificialmente elementos que lo diferencien de
los miembros de los grupos de afuera.
Al sociocentrismo primitivo corresponden sociocentrismos
modernos, ms especficamente macroetnocentrismo, del que se
tratar de demostrar la influencia fundamental que tiene sobre nuestro
conocimiento de las diferentes culturas. El macroetnocentrismo es,
como el egocentrismo, una especie de ilusin sistemtica e
inconsciente no slo en las creencias populares y en los estereotipos,
sino tambin a nivel del trabajo cientfico en todas las ciencias
humanas.

Las dificultades que presenta para los cientficos la descentracin con

respecto al en-grupo proviene, en parte, de la tendencia de la sociedad
moderna, visibilizndose en los manuales de historia para
monopolizar la razn y la ciencia.

(ETNOCENTRISMO)

El etnocentrismo es definido como la actitud de un grupo que

consiste en atribuirse un lugar central en relacin a los otros
grupos, valorizando positivamente sus realizaciones y
particularismos, y que tiende hacia un comportamiento
proyectivo con respecto a los grupos de afuera, que son
interpretados a travs del modo de pensamiento del en-grupo.
En este sentido la nocin de etnocentrismo se considera sinnimo de
centrismo cultural.
Summer W, defini etnocentrismo en 1906 : Una visin de las cosas
segn la cual el propio grupo es el centro de todo, y todos los otros son
ponderados con referencia a l Cada grupo alimenta su propia
soberbia y vanidad, clama superioridad, exalta sus propias divinidades
y mira con desprecio a los profanos. Summer defini dice Perrot el
sociocentrismo.
El etnocentrismo puede ser observado a niveles y en grados diversos.
En cuanto a los niveles las divide entre las microetnias, las etnias
regionales y las macroetnias. Se clasifica as en el
microetnocentrismo la actitud de las etnias de dimensin limitada
como una tribu o minora dentro de una nacin. El etnocentrismo
regional caracteriza a un conjunto de pueblos repartidos entre varias
naciones que se identifican con una cultura comn. El
macroetnocentrismo se apoya en una etnia ms amplia, se trata
siempre de un grupo que en ciertos aspectos constituye una
comunidad cultural.
El etnocentrismo puede a la vez dividirse en grados. En el primer
grado, la etnia en cuestin se dedica elogios y recurre a un lenguaje
despectivo en su descripcin de otros grupos, fcil de identificar. En el
segundo grado, el etnocentrismo subyace en una declaracin de
apariencia inocente pero encubre un razonamiento elogioso para el en-
grupo y desfavorable a los grupos de afuera. Finalmente en el tercer
grado, el etnocentrismo se concreta en una presentacin
aparentemente elogiosa del grupo de afuera.

Se plantean cuestiones previas al estudio del etnocentrismo:

1-cmo distinguirla de la nocin de racismo

El racismo consiste en atribuir a la herencia biolgica las

particularidades culturales de un grupo que tiene una
apariencia fsica muy distinta. Estara planteando la presencia de
grupos racialmente diferentes. Esto trae dos problemas, uno que existe
una clasificacin de razas humanas y otro la superioridad de una raza
que identifica a otra como vctima. La identificacin racial vara en
tiempo y en espacio.
Segn Albert Memmi: El racismo es la valoracin generalizada
y definitiva, de diferencias reales o imaginarias en beneficio
del acusador y en detrimento de su vctima, a fin de justificar
sus privilegios y su agresin.
En el estudio cientfico del racismo, la subjetividad del racista debe ser
captada como un dato principal. Es difcil determinar en las relaciones
entre grupos diferentes, cules son los que caen en el campo del
racismo, ya que no es posible basarse en una clasificacin objetiva
de las razas. La identificacin de la vctima vara en pocas y
sociedades. La nocin de racismo es objeto de inmumerables
abusos. Algunos tienen tendencia a tachar de racismo cada prejuicio,
toda discriminacin y los conflictos ms diversos. La distincin entre
racismo y etnocentrismo radica en que el racista interpreta por
herencia e identificacin de color. El etnocentrismo establece
comparaciones entre diferentes culturas sobre la base de una
escala de valores elaborada por sus propios esfuerzos e
identifica a su victima mediante criterios que l determina.
Existe un lazo de parentezco entre racismo y etnocentrismo, se puede
comprobar por comportamientos que van de lo inofensivo a lo ms
agresivo. Como conocimiento del grupo de afuera falseado por la
valoracin del en-grupo, cultura o raza; antilocucin que consiste en
hablar mal del otro grupo en su ausencia; discriminacin con respecto
a los miembros del grupo de afuera; segregacin fsica del grupo de
afuera; persecucin y exterminio. La discriminacin cultural o
etnocntrica consiste en cerrarse sistemticamente a la influencia del
sistema de valores de un grupo de afuera, mientras que la
discriminacin racial trata de evitar los casamientos mixtos, compartir
la vivienda, el trabajo comn, etc. Asmismo, el exterminio cultural o
etnocidio, consiste en quitarle a un grupo todas sus caractersticas
culturales sin aniquilar al grupo mismo, mientras el exterminio racial,
que es una forma de genocidio, es la eliminacin fsica del grupo.
Se puede afirmar que el etnocentrismo precede al racismo, ya
que se remonta a la formacin de las primeras sociedades humanas,
que recin toma impulsa a partir del siglo XVIII. Pero examinando la
relacin desde el punto de vista sincrnico en la sociedad
contempornea, no es cierto que el etnocentrismo sea el fenmeno
anterior. Procediendo a etudios genticos vemos los diversos trabajos
sobre la formacin del nio, del nacionalismo y del racismo y se
consideran cada una de stas actitudes separadamente, sin
relacionarse una con la otra. Los estudios sobre el etnocentrismo
aportan solo al mundo de los adultos. Aunque se pueden distinguir dos
situaciones: en las sociedades donde hubo conflictos sociales raciales,
el comportamiento racista del nix se manifiesta a corta edad (4-5
aos), mientras que los miembros de una sociedad sin conflicto racial
se desarrolla un comportamiento racista ms tarde, cuando lo esencial
de las estructuras etnocntricas ya ha sido establecido.

2-determinar si el etnocentrismo se trata de un fenmeno generalizado

a todas las culturas
Con respecto a las microetnias, los antroplogos creen poder
responder afirmativamente. Pueden plantearse un problema particular
cuando se comprueban en una etnia, signos de autodenigracin.
Superioridad de unos por sobre otros grupos. En muchos pueblos
colonizados se comprueba un complejo de inferioridad colectivo
resultante de un cuestionamiento racial de sus culturas por parte del
colonizador, que impone su superioridad militar y tambin tecnolgica.
Esto es llamado etnocentrismo negativo.
El concepto de etnocentrismo negativo conserva su utilidad. Se
comprueba que la referencia del en-grupo a algunos de sus propios
valores culturales puede adoptar la forma de la autodenigracin.
Paralelamente a los grupos de afuera se le implica una valorizacin
positiva.
Si el etnocentrismo es un fenmeno universal a nivel colectivo,
existen sin embargo subculturas o individuos desviacionistas, o
parcialmente descentrados dentro de las culturas. Desde el punto de
vista cognoscitivo, el individuo no es capaz de asimilar la
totalidad de los rasgos culturales de su grupo.

3- El estado actual de los trabajos sobre el etnocentrismo

Dos disciplinas son las encargadas en esta cuestin. En antropologa,

el objeto de estudio consista en determinar la universalidad del
etnocentrismo colectivo y de la naturaleza de los valores del en-grupo
y de los grupos de afuera. En psicologa, las investigaciones
empricas sobre el etnocentrismo no comenzaron hasta despus de la
Segunda Guerra Mundial, y condujeron directamente a la obra de
Adorno en 1950. El objetivo era determinar el etnocentrismo en el
individuo y medir las variaciones interindividuales. Desde los 60 los
especialistas buscaban la sntesis a estos estudios. Para los
antroplogos quedan muchos estudios de campo, segn Campbell.
Como se sabe los antroplogos estudian poco al hombre occidental y la
sociologa no se preocupa por el etnocentrismo. Esto proviene por la
estrecha definicin de la etnia. Si se limita la problemtica del
etnocentrismo a la microetnia, es posible que sea orientada hacia el
estudio de sociedades tribales y exticas. Pero si se introduce el
concepto de macroetnocentrismo, se abre una infinidad de
posibilidades de investigacin, tanto para el socilogo como para el
psiclogo. El politiclogo no conceptualiza al etnocentrismo en forma
separada al nacionalismo, o considera al primero como aspecto del
segundo. En cuanto a la historia, los elementos reunidos a travs de
esta investigacin muestran la magnitud del problema que se plantea.

(EL NACIONALISMO)

La nacin definida en principio como la poblacin que habita un

territorio sobre el que ejerce un poder estatal soberano- es como la
etnia, una sociedad que se forja una imgen de s misma y adopta
ciertos tipos de comportamiento en relacin a otras sociedades.
El nacionalismo es una ideologa integradora cuya unidad de
referencia es la Nacin constituda en Estado. La unidad de base
puede ser una microetnia que tiende a obtener su soberana dentro de
un estado. El nacionalismo es un estado de espritu cuya
primera preocupacin es asegurar la independencia y afirmar
la grandeza de una Nacin apoyndose sobre un sistema de
valores considerado como superior a, o al menos diferente de
el de otras naciones.
Las caractersticas propias del nacionalismo y del etnocentrismo no
residen nicamente en referencia a Nacin y etnia. El nacionalismo
alude a principios de accin con miras a la organizacin poltica de una
poblacin.
La semejanza entre el nacionalismo y el etnocentrismo no son
desdeables. Ambos sirven para delimitar la pertenencia de los
individuos al en-grupo -del que se trata de asegurar la unidad- para
obstaculizar la penetracin de este grupo privilegiado por los grupos
de afuera.
No es fcil hacer la distincin conceptual entre el nacionalismo y el
etnocentrismo en la medida en que se verifica una coincidencia parcial
entre nacin y cultura.
El etnocentrismo es definido como la actitud de un grupo que
consiste en atribuirse un lugar central en relacin a los otros
grupos, valorizando positivamente sus realizaciones y
particularismos, y que tiende hacia un comportamiento
proyectivo con respecto a los grupos de afuera, que son
interpretados a travs del modo de pensamiento del en-grupo.
En este sentido la nocin de etnocentrismo se considera sinnimo de
centrismo cultural.

(EL SOCIOCENTRISMO DE CLASE)

El sociocentrismo de clase comparte con el nacionalismo su
carcter penetrante y con el etnocentrismo el hecho de haber
sido poco analizado hasta el presente.
Si la mayora de los manuales de Europa occidental y de Amrica del
Norte muestran una tendencia implcita, no confesada, de ver la
historia a travs de la visin que de ella tienden las clases burguesas o
medias, la versin sovitica tiende explcitamente como eje al
proletariado.
La deformacin debida a la ideologa de clase remite al
etnocentrismo cuando culturas diferentes son colocadas en un
esquema evolucionista, rgido y lneal, que va desde los primitivos
hasta la sociedad socialista, pasando por el esclavismo, el feudalismo y
el capitalismo. Salvo ciertos casos, se percibe en el manual sovitico el
deseo de descartar toda presentacin o apreciacin susceptible de ser
considerada peyorativa. Cuando por ejemplo, la situacin de un pais
africano o asitico es descripta en trminos negativos, la culpa es
atribuida al imperialismo y al colonialismo de los paises capitalistas.
Los autores soviticos caen en la trampa etnocntrica cuando se trata
de describir relaciones existentes, dentro de la URSS entre poblaciones
europeas y las etnias o culturas asiticas.

Preiswerck y Perrot "ETNOCENTRISMO E HISTORIA, Cap. XI Los

estereotipos"

El estereotipo puede ser definido como un conjunto de rasgos

que supuestamente caracterizan o tipifican a un grupo, en su
aspecto fsico y mental y en su comportamiento.

Un estereotipo est compuesto en primer lugar por un elemento

llamado SIMPLIFICACIN. La realidad es simplificada como resultado,
ya no de una clarificacin, sino a costa de elementos esenciales a la
comprensin. El estereotipo tiende a englobar las unidades de la
categora que pretende circunscribir a algunos rasgos. El estereotipo
es tambin GENERALIZACIN. Estereotipar es utilizar el mismo
concepto para definir elementos de alguna categora, sin preocuparse
de las excepciones o sin preguntarse en qu medida el contenido del
estereotipo no se aplicara mejor justamente a las excepciones
mismas. Los estereotipos pueden ser positivos o negativos con
respecto de la persona, de la raza o de la etnia considerada. El
estereotipo puede ser igualmente contradictorio, en una experiencia
realizada por Adorno los miembros de un grupo aceptaban cualquier
prejuicio negativo de los grupos de afuera sin ver siquiera que se
contradecan en esos mismos esteretipos.

(Fundamento del estereotipo)

Conviene ante todo sealar que el estereotipo es la forma

caricaturesca de una representacin social. El estudio de los
mecanismos cognoscitivos en psicologa social nos asegura el carcter
relativo y subjetivo de las representaciones sociales, mientras que la
psicologa esclarece la funcin que cumple en algunos el empleo de
estereotipos.
Aunque los estereotipos se fundamenten sobre rasgos que se
encuentran con una frecuencia relativamente elevada en el seno de un
grupo, la pobreza de las tcnicas de verificacin de esta
frecuencia o probabilidad los vuelve dudosos. Su esencia
simplificadora y generalizadora, su supervivencia ligada al efecto de
repeticin, le confieren un carcter peligroso.
Nada nos prueba que el estereotipo, una vez despojado de sus
afirmaciones ms errneas no revelar finalmente lo que ser tomado
por una verdad pero que ser de hecho una asercin etnocntrica.

Una cierta realidad que pareciera estar en la base de la formacin de

un estereotipo no prueba su validez, ella desempea a menudo una
interpretacin etnocntrica en su formulacin y en su contenido y por
tanto, no puede pretender validar, siquiera su parte, el estereotipo en
cuestin. EJ: Los africanos son perezosos. Si los africanos son
perezosos lo son desde una ptica etnocntrica. Este estereotipo nos
ensea lo que los europeos piensan de los africanos sobre un punto
preciso, es a ese nivel que se sita su inters, su contenido formativo.
Por lo dems, los europeos no comprenden muy fcilmente cuando el
fenmeno es inverso. Si los miembros de una tribu africana describen
a los blancos como brujos llegados del cielo, este estereotipo ser
utilizado por estos ltimos como informacin referente a la tribu en
cuestin y no como revelacin sobre s mismos.

Los estereotipos, constituyen una reduccin brutal de una realidad

compleja apoyada sobre algunos rasgos que ignoran el sentido de la
proporcin y el de la perspectiva.
 La cuestin fundamental no es la de saber qu parte del contenido
del estereotipo encuadra con la realidad, sino la de analizar la
naturaleza de la censura impuesta por autores que todava utilizan
abundantemente los estereotipos clsicos, y, por lo tanto, destructivos.
Los redactores de futuros manuales deberan eliminar estos elementos,
y despus, reemplazarlos por una informacin no mutilada y ms
descentrada, que es lo ms importante.

Clastres "Sobre el Etnocidio"

Hace algunos aos el trmino etnocidio no exista. El uso de la

palabra ha sobrepasado ampliamente su lugar de origen, la etnologa,
para pasar a ser del dominio pblico. Sin embargo la difusin
acelerada de una palabra mantiene la coherencia y el rigor
deseables con la idea a la que sirve de vehculo? No est muy
claro que la comprensin se beneficie con la extensin y que sepamos
qu significa etnocidio. En el espritu de sus inventores la palabra
estaba destinada a traducir una realidad no expresada por
ningn otro trmino. En otros trminos, se estimaba inadecuado
para cumplir esta exigencia nueva otra palabra, genocidio, cuyo uso
estaba muy difundido desde mucho tiempo atrs. Por lo tanto, no se
puede comenzar una reflexin seria sin distinguir etnocidio de
genocidio.
Creado en 1946 durante el proceso de Nuremberg, el concepto
jurdico de genocidio es la toma de conciencia en el plano legal
de un tipo de criminalidad desconocida hasta el momento.
Remite a la primera manifestacin, debidamente registrada por la ley,
de esta criminalidad: el exterminio sistemtico de los judos
europeos por los nazis alemanes. El genocidio hunde sus races en
el racismo; es su producto lgico y en ltima instancia, necesario: un
racismo que se desarrolla libremente no puede conducir sino al
genocidio. Las guerras coloniales que se sucedieron en el Tercer
Mundo a partir de 1945 dieron lugar a acusaciones precisas de
genocidio contra las potencias coloniales. Pero el juego de las
relaciones internacionales y la indiferencia relativa de la opinin
pblica impidieron lograr un consenso anlogo al de Nuremberg; jams
hubo persecuciones.
El genocidio antisemita de los nazis fue el primero en ser juzgado por
la ley, pero no fue el primero en ser perpetrado. La historia de la
expresin occidental en el siglo XIX, de la consitucin de los imperios
coloniales por las grandes potencias europeas se hizo a partir de
masacres metdicas de las poblaciones autctonas. El genocidio de
los indgenas americanos es el que ms ha llamado la atencin.
A partir del descubrimiento de Amrica en 1492, se puso en marcha
una mquina de destruccin de los indios.
Por lo tanto es sobre todo a partir de de la experiencia americana
que los etnlogos se vieron llevados a formular el concepto de
etnocidio. En principio, esta idea se refiere a la realidad indgena en
Amrica del Sur. All se puede buscar la diferencia entre genocidio
y etnocidio, ya que las ltimas poblaciones indgenas del continente
son vctimas simultneamente de estos dos tipos de criminalidad. Si el
trmino genocidio remite a la idea de "raza" y a la voluntar de
exterminar una minora racial, el de etnocidio se refiere ya no a la
destruccin fsica de los hombres, sino a la de su cultura. El
etnocidio es la destruccin sistemtica de los modos de vida y
de pensamiento de gentes diferentes a quienes llevan a cabo
la destruccin. El genocidio asesina los cuerpos de los pueblos, el
etnocidio los mata en su espritu. Se trata sin duda de la mierte, pero
de una muerte diferente: la supresin fsica es inmediata, la opresin
cultural difiere largo tiempo sus efectos segn la capacidad de
resistencia de la minora oprimida. Hemos de reflexionar la verdadera
significacin del etnocidio.
El etnocidio comparte con el genocidio una visin idntica del
Otro: el Otro es lo diferente, ciertamente, pero sobre todo la diferencia
perjudicial. Estas dos actitudes se separan en la clase de trato
que le dan a los Otros. Es espritu genocida quiere pura y
simplemente negarlos. El etnocidio, por el contrario, admite la
relatividad del mal en la diferencia: los otros son malos pero
puede mejorrselos, obligndolos a transformarse hasta que sean
idnticos al modelo que se les impone. Se podra oponer al genocidio y
al etnocidio como las dos formas perversas del pesimismo y el
optimismo.

Quines practican el etnocidio? Quin ataca el alma de los

pueblos?
Aparecen en primer plano los misioneros. Propagadores militantes
de la fe cristiana, se esfuerzan por sustituir las creencias brbaras de
los paganos por la religin de Occidente. La actitud etnocida es ms
bien optimista en esto: el Otro, que desde un principio es
malo, es perfectible, se le reconocen medios para elebarse a la
pefeccin representada por el cristianismo. El resultado buscado
es conducir al indgena por el camino de la verdadera fe, del
salvajismo a la civilizacin. El etnocidio se ejerce por el bien del
salvaje. La tica del humanismo es la espiritualidad del etnocidio.
El horizonte sobre el que se recortan el espritu y la prctica
etnocidas se determina segn dos axiomas.

El primero proclama la jerarqua de las culturas: hay inferiores y

superiores.

El segundo confirma la superioridad absoluta de la cultura occidental.

Este ltimo no puede mantener con los otros ms que una relacin de
negacin. Pero se trata de una negacin positiva, en tanto que
quiere suprimir lo inferior en cuanto inferior para elevarlo a un nivel
superior. En la perspectiva de sus agentes, el etnocidio no es visto
como una empresa destructiva; es una tarea necesaria, exigida por el
humanismo inscrito en el corazn de la cultura occidental.
Esta vocacin de medir las diferencias con la vara de su propia
cultura se denomina etnocentrismo. Occidente es etnocida porque es
etnocntrico. A partir de esto, se impone una pregunta: nuestra
cultura detenta el monopolio del etnocentrismo? La experiencia
etnolgica nos permite responder. Consideremos la manera en que se
denominan a s mismas las sociedades primitivas. Las sociedades se
atribuyen casi siempre un nico y mismo nombre: los Hombres. Por el
contrario, cada sociedad designa sistemticamente a sus vecinos con
nombres peyorativos, cargados de desprecio.
Se puede pensar el etnocentrismo como una propiedad formal
de toda formacin cultural, inmanente a la cultura misma, toda
cultura se considera cultura por antonomasia.
Pero si bien es cierto que toda cultura es etnocntrica, slo la
occidental es etnocida. Sino, toda cultura debera ser etnocida y no
es el caso. Nos parece que es en este nivel donde se deja ver una
cierta insuficiencia en la reflexin que realizan desde hace cierto
tiempo los investifadores, y que afecta al problema del etnocidio. No
es suficiente con reconocer y afirmar la naturaleza y la funcin
etnocida de la civilizacin occidental. Mientras nos contentemos
con determinar el mundo blanco como etnocida, seguiremos repitiendo
la lectura de los trabajos consagrados al etnocidio, que dan la
impresin de que la civilizacin occidental es una especie de
abstraccin, sin races socio-histricas, una vaga esencia que
lleva en s el espritu etnocida. Nuestra cultura no es ninguna
abstraccin, es el producto lentamente constituido de una historia y
permite una investigacin genealgica. Qu es lo que hace que la
civilizacin Occidental sea etnocida? Es necesario volverse hacia
la historia.
La civilizacin occidental no es una realidad homognea. Esta es una
imagen que parecen dar los autores antes citados. No ser que la
civilizacin Occidental es etnocida hacia afuera porque es
etnocida en principio hacia s misma? No se puede considerar la
vocacin etnocida de la sociedad occidental sin articularla con esa
particularidad de nuestro propio mundo que constituye el criterio
clsico de distincin entre el mundo primitivo y el mundo
occidental: los primeros son un conjunto de sociedades sin Estado,
los segundos estn compuestos por sociedades con Estado. Pueden
legtimamente ponerse en perspectiva estas dos propiedades de
Occidente, cultura etnocida y sociedad con Estado? Por esto se puede
comprender por qu las sociedades primitivas pueden ser
etnocntricas sin ser etnocidas, puesto que son sociedades sin estado.
El etnocidio pretende la disolucin de lo mltiple en lo UNO.
Y qu es el Estado? Es la puesta en juego de una fuerza centrpeta
que tiene a aplastar las fuerzas centrfugas inversas. El Estado se
autoproclama centro de la sociedad, el seor absoluto de los diversos
rganos de ese cuerpo. Se descubre as la potencia actuante de lo Uno,
la vocacin de negacin de lo mltiple. En este nivel formal en que nos
situamos actualmente comprobamos que la prctica etnocida y la
mquina del Estado funcionan de la misma manera y producen los
mismos efectos: ya sea como civilizacin occidental o como Estado, se
descubre siempre la voluntad de reduccin de la diferencia y
de la alteridad, el sentido y el gusto por lo idntico y lo Uno.
Vayamos a la historia concreta considerando el caso particular de la
cultura francesa, como un caso de la cultura occidental. Su formacin
aparece estrictamente relacionada con la expansin y el reforzamiento
del aparato del Estado. La cultura francesa es una cultura nacional,
una cultura de lo francs. La extensin de la autoridad del Estado se
traduce en la expansin de la lengua del Estado, el francs. La
nacin puede proclamarse constituida y puede aparecer el Estado
como quien detenta exclusivamente el poder cuando las gentes sobre
las que se ejerce la autoridad del Estado hablan su misma lengua.
Este proceso de integracin pasa evidentemente por la
supresin de las diferencias. Es por eso que en los inicios de la
nacin francesa, la cruzada de los albigenses se abati sobre el sur
para abolir la civilizacin. La extirpacin de la hereja ctara, medio de
expansin de la monarqua de los capetos aparece como un caso de
etnocidio puro.
La revolucin de 1789, al permitir el triunfo del espritu centralista
de los jacobinos, culmina la empresa poltica de la administracin
parisiense. Las provincias se apoyaban cada una sobre una vieja
realidad, homognea desde el punto de vista cultural: lengua,
tradiciones polticas, etc. Se las sustituye por la distribucin
abstracta en departamentos, apta para quebrar toda referencia a
particularismos locales para facilitar por doquier la penetracin
de la autoridad del Estado. ltima etapa de ese movimiento por el
cual las diferencias se evaporan una tras otra frente al podero del
Estado: la Tercera Repblica transforma definitivamente a los
habitantes del hexgono en ciudadanos gracias a la escuela laica y
gratuita, el servicio militar, etc. Se haba realizado el
"afrancesamiento", el etnocidio consumado: lenguas
tradicionales acosadas como dialectos de atrasados, vida
pueblerina rebajada a espectculo folklrico destinado al
consumo turstico.
Este ejemplo sirve para mostras que el etnocidio, se incribe
primariamente en la naturaleza y funcionamiento de la maquinaria
del Estado.
Afirmar, a partir del ejemplo francs, que el etnocidio pertenece a la
esencia unificadora del Estado conduce lgicamente a decir que toda
formacin estatal es etnocida.
Por ejemplo, los Incas; el aspecto etnocida de esta maquinaria
estatal aparece en su tendencia a incaizar las poblaciones
recientemente conquistadas: no solamente las obligaban a pagar
tributo a los nuevos seores, sino que les imponan el culto de los
conquistadores, el culto del Sol, es decir, del propio Inca. Se difunda
as una religin de Estado.
La violencia etnocida, como negacin de la diferencia, pertenece a la
esencia del Estado, tanto en los imperior brbaros como en las
sociedades civilizadas de Occidente: toda organizacin estatal es
etnocida, el etnocidio es el modo normal de existencia del Estado. Hay,
por lo tanto, una cierta universalidad del etnocidio.
Pero debemos detenernos en la comprobacin de que el etnocidio
es el Estado y que desde este punto de vista todos los Estados se
valen de l? Sera caer nuevamente en el pecado de abstraccin que
precisamente le hemos reprochado a la "escuela del etnocidio".
Dnde se sita la diferencia que impide poner en el mismo plano a
los Estados brbaros y los Estados civilizados?
En primer lugar, al nivel de la capacidad etnocida de los aparatos
estatales. En los Estados brbaros, dicha capacidad est limitada por
su fuerza: la prctica etnocida cesa en el momento en que la fuerza del
Estado no corre ms riesgo. Los Incas toleraban una relativa autonoma
de las comunidades andinas siempre y cuando reconocieran la
autoridad poltica y religiosa del emperador. Por el contrario, en los
Estados occidentales la capacidad etnocida no tiene lmites ni freno. Es
por esto que puede conducir al genocidio, que se puede hablar del
mundo occidental como absolutamente etnocida. Pero, qu contiene
la civilizacin occidental que la hace infinitamente ms
etnocida que cualquier otra forma de sociedad? Su rgimen de
produccin econmico. Espacio sin lugares en cuanto que es
negacin constante de los lmites. Lo que diferencia a Occidente es
el capitalismo. Para este sistema econmico nada es imposible, sino
el tenerse a s mismo como su propio fin, ya sea liberal, privado, como
en Europa occidental, o planificado, estatal como en Europa oriental.
La sociedad industrial, la ms formidable mquina de producir, es
por esto mismo la ms terrible mquina de destruir.
He aqu la razn por la que no se poda dar tregua a las sociedades
que abandonaban el mundo a su tranquila improductividad originaria;
he aqu por qu era intolerable a los ojos de Occidente el derroche
representado por la falta de explotacin de inmensos recursos. La
opcin que se propona a estas sociedades era un dilema:
ceder a la produccin o desaparecer, el etnocidio o el
genocidio. Producir o morir es la divisa de Occidente.

Bastide "El prejuicio racial"

(En un ambiente de conferencia)

Me complace hablar sobre el problema del prejuicio racial. La buena

voluntad no basta si no est sustentada por conocimientos previos.
Apenas terminada la Segunda Guerra Mundial, lleg un primer
contingente de estudiantes africanos a trabajar en las universidades
francesas. Ellos fueron recibidos en diferentes casas de familia con
muy buena voluntad. Pero, por desdicha, los temas de conversacin
elegidos fueron desastrosos, y levantaron una muralla entre los
interlocutores. Se les habl de selva virgen, vboras, de leones, de
magia; y ellos, que soaban con un frica occidentalizada, moderna, se
sintieron heridos por esas conversaciones.
Este ejemplo demuestra que no es suficiente tener buena
voluntad. Se necesita conocer y comprender los problemas.
Se trata de un prejuicio que en mayor o menos medida
experimentamos todos. Organic un pequeo equipo de trabajo, al que
me dirig en estos trminos: "vamos a psicoanalizarnos nosotros
mismos, lo cual significa que primero intentaremos ver si no existe en
nuestro fuero ntimo, sin que lo sospechemos, un prejuicio de raza o un
prejuicio de color escondido o disimulado."
Qu es un prejuicio? Es un conjunto de sentimientos, de juicios y,
naturalmente, de actitudes individuales que provocan medidas de
discriminacin. El prejuicio est vinculado con la discriminacin.
En cada caso se trata siempre de actitudes, sentimientos y juicios que
justifican o provocan fenmenos de separacin, segregacin y
explotacin de un grupo por otro.
Sin embargo, el prejuicio racial asume formas extremadamente
diversas, y conviene distinguir entre el prejuicio racial, el prejuicio
de color, el prejuicio de clase y el prejuicio tncio. Por cierto que
muy a menudo estas distintas formas de prejuicio se entremezclan.

El prejuicio de raza

Existe especialmente en el sur de Estados Unidos y en las repblicas

del sur de frica. All la raza no est definida por caracteres biolgicos
sino por caracteres sociales. El concepto de raza no es un concepto
de antropologa fsica sino un concepto sociolgico. Es el origen
tnico, por remoto que sea, el que define la raza. Basta con tener un
abuelo o un bisabuelo de color para ser considerado negro.
Este prejuicio es un prejuicio muy fuerte que se manifiesta en
medidas institucionales. Quiero decir con esto que las leyes siguen
la misma direccin que las costumbres; por ejemplo, prohben a los
negros frecuentar ciertas escuelas y viajar en los mismos coches de
ferrocarril que los blancos.

El prejuicio de color
Parece menos virulento. Para examinarlo tomar el ejemplo de Brasil.
Las reglas admitidas en este pas son simtricamente opuestas
a las que se practian en Estados Unidos: una gota de sangre
blanca basta para que, en el Brasil, se clasifique a un individuo
en el grupo de los blancos.