Artculo

UN NUEVO DISCURSO
SOBRE LA INFANCIA*
oAnlisis de la obra de la clebre psicoanalista francesa
Frangoise Dolto, revela nuevas concepciones sobre la niez yla
adolescencia, sobre el rol de los padres en la educacin y,funda-
mentalmente, sobre la importancia de reconocer en el otro, sin
distincin de edades, a un sujeto de lenguaje yde deseo. Quedan
as de manifiesto las insuficiencias del discurso que sobre el tema
domina en nuestro pas.

No, para qu le vas a decir gao y tambin la descon-

si l no entiende todava... fianza en las posibilidades
Mejor ser que no le cuen- Ana Mara Alvarez Rojas de comprensin de estos l-
te que voy a salir para que Asistente Social timos, pareciera estar a la
se quede tranquila. Si se Docente Universidad Catlica Blas Caas. base de las normas y creen-
despierta, t le dices no cias sobre las cuales se cons-
ms que fui a comprar y Maritza Quevedo Rojas truye parte de la relacin
que vuelvo luego... Psicloga Clnica. entre ambos mundos.
Oye, y tiene tres aos y Tambin llama la atencin
todava no habla? Pienso la arraigada conviccin en
que deberas llevarlo al m- muchos adultos respecto a
dico y hacerle una evaluacin. que los nios deberan mostrar las mismas pre-
No, si no te va a doler nada. Es una simple in- ferencias y realizar acciones similares a las que
yeccin. No tendras por qu llorar. ellos, puestos en la misma situacin, realizaran.
Algunos adultos reaccionan violentamente si
Tenemos un mito de progresin del feto desde esto no sucede, como si el nio debiera lgica-
el nacimiento hasta la edad adulta que nos hace mente razonar en los mismos trminos que ellos
identificar la evolucin del cuerpo con la de la lo hacen.
inteligencia. Sin embargo, la inteligencia simb- La sorpresa mayor surge cuando comprobamos
lica es la misma, desde la concepcin hasta la que un porcentaje importante de adultos validan
muerte (Frangoise Dolto). estas conductas ante s mismos, como si mentirle
Es sorprendente comprobar en la realidad de las
relaciones que los adultos establecen con los *Nota de las autoras: .Dedicamos este articulo alos maravillosos nios
nios -en forma cotidiana y casi imperceptible- que lo inspiraron. Los mismos que nos ensearon a hablar: Antonia,
mente- que el ocultamiento de la verdad, el en- Ariel, Daniela y Rataela.

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a un nio, pensar que no entiende, o no comu-
nicarle cosas que lo afectan o le conciernen di-
rectamente, no tuviese la misma importancia o
gravedad que si esto se le hace a otro adulto.
Esta actitud lleva implcita -la mayora de las
veces sin que los adultos lo sepan y lo hagan
expresamente- una cierta desvalorizacin del
nio como sujeto con capacidades y derechos, al
mismo ttulo que cualquier ser humano.
Estas y otras formulaciones aparentemente "ino-
fensivas" y comunes (y tambin podramos agre-
gar culturalmente validadas) evidencian, de al-
gn modo, la forma como muchos adultos ven y
consideran a los nios.
Estos aparecen representados en el discurso de
un importante nmero de adultos como seres
desprovistos de ciertas facultades que, siendo
esencialmente humanas, parecieran estar ex-
clusivamente reservadas a los mayores. La
posibilidad de comprender, de darse cuenta,
de percibir la realidad del mundo y de las re-
laciones seran, de acuerdo con el sentido co-
mn, capacidades que se van adquiriendo a la par
del desarrollo biolgico, por lo que se conciben
nica y exclusivamente asociadas a esta dimen-
sin, tanto como la inteligencia.
Pero esta situacin no es obra del azar. Ms all
de los modos en que histrica y culturalmente se
ha considerado a los nios en las diferentes po-
cas de la evolucin de nuestra civilizacin occi-
dental (aspecto que no entraremos a analizar en
el presente artculo), el discurso dominante en
nuestro pas para referirse a la infancia ha sido,
sin duda, el de la ciencia mdica, el de la peda-
goga y el de la psicologa del desarrollo. Estos
discursos avalan las ideas sobre la infancia que
actualmente circulan en nuestra realidad.
No es extrao, entonces, que sean estos enfoques
los que dominan no slo los ideales sociales' de
la poblacin, sino tambin los sistemas educati-
vos y de salud y, por lo tanto, los criterios que
sirven de base para conocer explicar y medir
el comportamiento, los logros, los fracasos, los
1 En este contexto, entenderemos por ideales sociales a aquellas
representaciones culturalmente compartidas en las que se encarnan las
metas de felicidad que una sociedad persigue.
avances y retrocesos de los nios.
La perspectiva bio-mdica, a la que ms tarde se
le une como complemento la mirada de la psi-
cologa del desarrollo, sigue siendo an el ni-
co modelo social y cientficamente vlido para
entender tanto los problemas de crecimiento,
como los de aprendizaje y de comportamiento de
los nios. Con ello no queremos decir que sean
modelos inadecuados; solamente deseamos subra-
yar que existen otras concepciones que conciben
los mismos fenmenos de manera diferente y
que dichos enfoques estn ampliamente difundi-
dos y validados en otros lugares del mundo, en par-
ticular en Europa Central y en algunos pases de
Amrica Latina, tales como Brasil y Argentina.
Si bien la irrupcin del enfoque sistmico en el
medio psicoteraputico chileno a partir de los
aos ochenta, ampla la perspectiva respecto de
las posibles causas -y por lo tanto de las moda-
lidades de tratamiento- de ciertas dificultades
que presentan no slo los nios, sino tambin los
adolescentes y los adultos, las concepciones que
se manejan en nuestro pas a nivel social -en par-
ticular a nivel del sistema escolar- continan
siendo bsicamente privativas de los modelos
anteriormente sealados.
La intencin de este artculo es mostrar, a travs
de la referencia a la obra de la clebre psicoana-
lista francesa Frangoise Dolto, la posibilidad de
revertir esta visin, considerando la importancia
fundamental del lenguaje y, en particular, de lo
que denominaremos los intercambios de len-
guaje, bsicamente en referencia a dos aspec-
tos.
En primer trmino, que la relacin de lenguaje
entre un adulto y un nio se instaura desde su
nacimiento. Esto significa que los nios escu-
chan y comprenden lo que los adultos expresan
verbal y no verbalmente sobre ellos y sobre
otros. El recin nacido no emite palabras, lo
que no significa que ste no capte el sentido que
ellas tienen. El nio comprende la lengua porque
entiende, en primer lugar, la relacin afectiva
que se establece entre l y la madre que le habla.
En segundo lugar, que en esa relacin est en
juego lo que llamaremos el deseo del nio y,
por tanto, su devenir como sujeto.
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El desarrollo de un nio, ms que el resultado de tra su referente emprico primordial en los estu-
una progresin biosicolgica, estar condiciona- dios del autor sobre la histeria (1895).
do por la capacidad de los padres de reconocer Freud revolucion el campo de la psiquiatra de
y de dar un lugar al deseo2 de ese nio, tanto en la poca, al considerar al enfermo en primer
el discurso que sobre l se tenga, como en la di- lugar como un ser de palabra, cuyo sntoma es
nmica de relaciones que se vive al interior del expresin de un enigma sobre s mismo que el
grupo familiar. anlisis puede contribuir a descifrar (Mannoni,
1967). Esta idea esencial en psicoanlisis es
SOBRE LA AUTORA posteriormente retomada y profundizada por
Jacques Lacan, quien enfatizar la radicalidad y
Antes de desarrollar con mayor profundidad las las consecuencias de considerar al individuo
ideas enunciadas, veamos algnos antecedentes como un ser hablante ; el sujeto es inscrito en
sobre la autora y sobre la corriente a la que per- el mundo y en la cultura por la mediacin de-un
tenece: el psicoanlisis. universo discursivo que
Mdico de formacin, lo antecede: el de sus pro-
Frangoise Dolto (1908- genitores y el de la exten-
1988) realiz su tsis de El desarr llo de un nio, sa red familiar y social que
medicina, en 1939, so- ms que el esu itado de una los sostiene.
bre el tema psicoanli- Freud constituye para
sis y pediatra. Su prcti- progresinbic)sicolgica, Dolto el referente terico
ca clnica, consagrada en- estar conatici()nadopor la primordial, a pesar de que
teramente a la atencin de sus planteamientos se nu-
pacientes entre 0 y 15 aos capacidad le padres s de tren y coinciden tambin
de edad, se orient a mos- reconocery de dar un lugar con el pensamiento laca-
trar, entre otros aspectos, niano. Sin embargo, ni la
que un sntoma -cualquie- al deseo de 'se nio, autora ni su prctica clnica
ra sea su manifestacin- pueden identificarse con
es, la mayora de las veces, alguna corriente clsica del
el resultado de la compleja inscripcin del nio en psicoanlisis infantil, donde destacan figuras como
la dinmica de relaciones sostenidas al interior Ana Freud, Melanie Klein y Donald Winnicott3
de su familia. (Yannick, Francois 1991).
Para esta autora, los frecuentes trastornos de Dolto difiere de dichos autores, entre otros as-
salud de los nios en los primeros aos de vida pectos, en el hecho de que stos sitan la problem-
pueden ser considerados, en un porcentaje im- tica del nio fundamentalmente en la relacin dual
portante, como manifestaciones del inconciente madre-hijo. No obstante subrayar el carcter pri-
y, por tanto, como formas de expresin de un mordial de este vnculo, la autora enfatizar la
sufrimiento afectivo que por alguna razn no ha importancia que dicha relacin se abra a un ter-
podido ser traducido en palabras. Recordemos cero, para que el nio pueda separarse de su
que esta nocin del sntoma como mensaje di- madre y advenir con ello a una condicin de su-
rigido al entorno fue introducida por S. Freud, jeto deseante. Dicha apertura alcanzar su mxi-
a partir del momento en que plantea la hiptesis ma intensidad en el momento de resolucin del
de la existencia del inconciente, la que encuen- Complejo de Edipo.
Dolto fue miembro fundador de la Sociedad
Francesa de Psicoanlisis y, luego, cofundadora,
2 Pontalis y Laplanche nos sealan que fue Jacques Lacan quien se
empe en resituar la nocin de deseo instaurada por Freud en el primer
plano de la teora analtica, distinguindola de conceptos como la 3 Apesar de que, como seal un colega, Winnicott si que saba jugar
necesidad y la demanda con los cuales es frecuentemente confundida. con los nios....

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junto a Jacques Lacan, de la Escuela Freudiana
de Pars.
Es considerada, junto a las figuras anteriormente
mencionadas (M. Klein, A. Freud, D. Winnicott),
como una de las ms notables contribuciones de
este siglo al psicoanlisis infantil. Sin embargo,
su nombre es casi desconocido en el mbito de
la ayuda psicoteraputica y social chilena. Lo
anterior no llama demasiado la atencin, puesto
que en nuestro pas el psicoanlisis infantil -tan-
to en lo que se refiere al trabajo en instituciones,
tales como hospitales, escuelas, centros de salud,
etc., como en lo relativo a la investigacin psico-
analtica- tiene todava un desarrollo incipiente.
Los aportes de la obra de esta autora al trabajo
de profesionales, como psiclogos, psiquiatras,
pediatras, mdicos, educadores y trabajadores
sociales, son indiscutibles.
Su insistencia en la necesidad de clarificar, an-
tes de iniciar cualquier relacin de ayuda, la pre-
gunta acerca de quin es el que sufre, ms all el marco de la concepcin freudiana y lacaniana, se
de lo que respecto de l o de ella diga la institu-
cin o la familia, abre las puertas a nuevas for-
mas de situarse frente a la problemtica del su-
frimiento psquico. De este modo, Dolto subra-
ya la importancia de que toda persona vincula-
da al mbito de la ayuda social y psicotera-
putica revise permanentemente, y en forma cr-
tica, sus posiciones frente al que sufre, cuestionan-
do aquellos conceptos, prcticas o reglas de funcio-
namiento profesional y/o institucional que entra-
ban la expresin del otro desde su posicin sub-
jetiva, es decir a partir de la singularidad que le
confiere su historia y evolucin individuales.
Dolto nos invita a analizar aquello que en el dis-
curso individual, familiar, social y/o institucio-
nal, es revelador de lo que se considera normal
o patolgico, correcto o incorrecto, adecuado o
inadecuado, ya que es en este discurso que el
nio, el adolescente o el adulto que solicita ayu-
da, tendr o no posibilidades de acceder a una
palabra personal (M. Mannoni, 1967). Se reco-
noce en sus planteamientos la emergencia de nue-
vas concepciones sobre la niez y la adolescencia,
sobre el rol de los padres en la educacin y, funda-
mentalmente, se perfilan las implicancias que su-
pone para las relaciones humanas su permanen-
te llamado a reconocer en el otro, sin distincin
de edades, a un sujeto de lenguaje y de deseo.
Es en la puesta en acto de este tipo de relacin
interhumana, que la autora visualiza la posibili-
dad de evitar lo que ella denomina el sufrimien-
to psquico innecesario, es decir lo que se pa-
dece silenciosamente y sobre lo cual no se
ponen palabras. Palabras que, de acuerdo con
Dolto, deberan venir a nombrar aquello que
implicar inexorablemente el encuentro entre
sujetos deseantes (dolor, alegra, frustracin,
culpa, satisfaccin, angustia o verguenza). As
entonces, el malestar surgir de la incertidumbre,
bsicamente inconciente, de no saber cmo lla-
mar a aquello que nos hace sufrir.
Cabe sealar que en este artculo no se har alu-
sin a las controversias que generan al interior
de ciertos medios psicoanalticos, algunos pos-
tulados de la autora que podran considerarse
como las bases de una prevencin posible que, en
presenta como una ilusin, teniendo en cuenta el
papel del deseo inconciente en el comportamien-
to del individuo. No obstante, queremos dejar en
claro que Dolto hace una marcada diferencia
entre lo que podra llamarse prevencin pro-
piamente tal, empresa que ella tambin conside-
rar en rigor, fuera de la incumbencia del psicoa-
nlisis, y la posibilidad de intervenir en los equ-
vocos que se generan a partir de los intercambios
de lenguaje que se establecen entre un sujeto y
otro. Esta intervencin se realizara en virtud de
la funcin mediadora de la palabra, que abri-
ra el espacio a una forma de vivenciar el sufrimien-
to que podramos denominar estructurante.
UN DISCURSO ACCESIBLE
Uno de los mritos fundamentales de Dolto, aun
cuando como decamos, sus postulados hayan
suscitado fuertes controversias en el ambiente
psicoanaltico francs, fue su capacidad de tra-
ducir a un lenguaje accesible un discurso sobre
la niez que, integrando nociones propias de la
teora analtica, pudiese ser comprendido por el
gran pblico. Prueba de ello son los numerosos
textos sobre la infancia y la adolescencia escri-
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tos con simplicidad, dentro de los cuales pode- inscrito en el imaginario de la madre. Ella pue-
mos citar, entre otros, La causa de los nios, de atribuirle hermosura, un cierto parecido al padre,
La causa de los adolescentes, Cuando el nio lo imagina con un sexo determinado, proyecta en
nace: tomos 1, I1 y III. l sus propios orgenes. A partir de ese momento,
Revisemos a continuacin algunas de las princi- el nio va teniendo un espacio en las ensoacio-
pales nociones que se encuentran a la base de los nes y dilogos de los padres y tambin en el discur-
planteamientos de la autora. so de la familia de origen de ambos progenitores.
Freud le quit al ser humano esa mscara fr- La inscripcin del nio en el imaginario de los
gil de robot moral, articulado, ms o menos acor- padres como un ser autnomo e independiente
de con tareas que puede fijarse al despertar, y la desde su origen, unificado y separado del cuerpo
reemplaz por la verdad palpitante de los deseos materno -nos dir F. Dolto- es una de las prime-
insatisfechos que claman ras operaciones a tra-
en el silencio de los sue- vs de la cual todo ser hu-
os. (En El Juego del Todo
i
ndi
mano va siendo inscrito en
Deseo, Franoise Dolto,
ividuo es el lenguaje, y crea las con-
Siglo XXI, pgina 9 l). precedidio,rntes de su diciones iniciales a la posi-
Como sealbamos al co- nacimiento,Por un discurso bilidad de que ste sea
reconocido como un suje-
mienzo de este artculo,
todo individuo es precedi- cultural 'fa miliar,que y to de deseo4 . Esta opera-
do, antes de su nacimien- es aqul d, l grupo que lo cin implica
dres sean que de
capaces los aco-
pa-
to, por un discurso cultu-
ral y familiar, que es aqul acoger de,sde su venida al ger al nio no solamente
del grupo que lo acoger mundo y al intierior del cual como un cuerpo de nece-
desde su venida al mundo sidad, sino tambin como
y al interior del cual deber deberi si tuarse. un ser de deseo.
situarse. Los futuros padres El deseo es considerado
de un nio, inmersos en una como aquello que nace de
cierta cultura y herederos de un linaje particular, se- la diferencia entre la necesidad y la demanda. La ne-
rn as portadores de determinadas representacio- cesidad, nos dicen Pontalis y Laplanche, visualiza
nes metuJles, asociadas a valores, preferencias, un objeto especfico y se satisface. La demanda se
gustos, imgenes, etc., respecto de ese nio, de formula y se dirige al prjimo; si versa sobre un
otros nios, y del mundo en general. Dolto lla- objeto, ste es para ella (la demanda) inesencial, ya
4 que se trata, en el fondo, de una demanda de amor.
mar a esto el imaginario delos padres .
Pensemos, por ejemplo, en el embarazo. El nio El deseo nace de la diferencia entre ambas dimen-
que se desarrolla en el vientre materno es un ser siones-.
desconocido para la madre. Ella sabe de l por Lo que frecuentemente observamos en la reali-
lo que le informa su propia experiencia, la expe-
riencia de otras mujeres que han vivido la mis- 5 El deseo no puede ser reducido ala necesidad puesto que no se trata
ma situacin y por la tradicin cultural y cient- de una relacin aun objeto real, independiente del sujetoque desea, sino
fica que le dice cmo es o debe ser el nio al fantasma. El fantasma es considerado como la representacin psquica
en las distintas etapas de progresin del feto. de lapulsin cuyacomprensin nose relacionacon estructuras temticas,
como por ejemplo amor, odio, agresin, etc; sino ms bien indica un
Vamos a decir, entonces, que ese nio est ya sentido, cuyo carcter inagotable ypermanente remodelamiento desafan
toda expresin establecida. Tambin se le define como un escenario
4 En la prctica clnica de la autora se destaca el hecho de que en imaginario en el que se encuentra implicado el sujeto. (Fedida,1988). El
la psicosis infantil, la funcin imaginaria de la madre en relacin con deseo tampoco puede reducirse a la demanda, puesto que l busca
su hijo se encuentra, la mayora de las veces, debilitada o casi imponerse sin tener cuenta del lenguaje y del inconsciente del otro y
inexistente. Esto, a diferencia de los casos de neurosis, en los exige ser reconocido absolutamente por l (J.Lacan; InLes formations
cuales se encuentra siempre presente. del' inconscient,,, citado por Pontalis y Laplanche).

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dad, es que los adultos pasan por alto estos aspec-
tos, estableciendo con el nio, sin saberlo, -sobre
todo con los ms pequeos- una relacin que es
preferentemente del orden de la necesidad. Es de-
cir, lo esencial es garantizar la satisfaccin de lo que
se considera bsico para asegurar la subsistencia
(evidentemente, estamos hablando de aquellos
padres que pueden hacerlo), poniendo a esta ltima
como sinnimo de la vida e imaginando, por tan-
to, que un nio requiere ante todo de satisfactores
que estn destinados a preservar su existencia
desde una perspectiva puramente biolgica. Ello
puede implicar, en algunos casos, que el nio
tambin slo sea pensado y tratado como un poten-
cial emisor de demandas que siempre van en esa
perspectiva.
Deseo y necesidad, palabras recurrentes cuando
F. Dolto habla del nio en los orgenes de su rela-
cin con el otro. La autora se preocup especial-
mente de difundir las diferencias entre ambos as-
pectos, as como del hecho de que en el comien-
zo de la vida la necesidad est estrechamente aso-
ciada al deseo. De este modo, al principio de la vida
-nos dir Dolto- los momentos de interrelacin hu-
mana son concomitantes a los momentos de sa-
tisfaccin de las necesidades (Dolto, 1987).
As, la madre no slo pondr al nio en su seno
para darle de comer y acallar su hambre. Junto
con ello podr o no acariciarlo, podr o no ha-
blarle, le proporcionar calor a travs de su cuer-
po, le har sentir si para ella el amamantamien-
to constituye una experiencia placentera o displa-
centera, etc. Por lo tanto, junto con la satisfac-
cin inmediata de la necesidad, el nio recibir
algo ms que leche y dicha experiencia, tam-
bin somtica, auditiva y olfativa al mismo ttulo
que la recepcin del alimento, se inscribir en su
cuerpo.
Desde ese momento la pertinencia de la lectura
que realice l o los adultos tutelares respecto
de qu es aquello que un nio quiere al inter-
pelar a su entorno -por ejemplo, a travs del llan-
to (a lo que llamaremos demanda)- no estar
jams garantizada. Es que busca reencontrar el
calor corporal que su madre o su padre le brin-
daron al alimentarlo? Es que las palabras y el
movimiento que la madre hace luego de alimen-
tarlo le evocan su experiencia intra-uterina? Es
que tiene simplemente hambre? Es que aca-
so l lo sabe?
Es entonces en el intervalo, en la diferencia, en
ese espacio desconocido, que se genera entre
la llamada al entorno y la supuesta necesi-
dad que los padres creen estar satisfaciendo, que
situamos aquello que llamaremos deseo. El cuer-
po de la persona que sirvi para la primera satisfac-
cin, de origen esencialmente orgnica, evocar el
deseo toda vez que se produzca la separacin
entre ella y el nio. En el lactante -nos dice la
autora- mientras que la necesidad est satisfecha,
el deseo nunca lo est. La necesidad se satisface en
la realidad, y el deseo no tiene ms realidad que la
psquica.
LENGUAJE Y DESEO
Como lo expresamos anteriormente, la dinmi-
ca del deseo en el nio estar determinada radi-
calmente por la relacin que se establezca entre
l y sus padres u otros adultos responsables de
su cuidado.
No obstante, el deseo que a primera vista sugie-
re una suerte de asociaciones ilimitadas, tiene
empero una organizacin. Y esta organizacin se
sostiene en el lenguaje y en toda la trama sim-
blica que hace posible la existencia humana'y,
por ende, la cultura. Para F. Dolto, lo simblico
estar representado, en primer lugar, por el len-
guaje que hace posible el mundo de la cultura,
de los cdigos, de la Ley6 .
La funcin mediadora del lenguaje que encarna
la Ley de la prohibicin del incesto cobrar vi-
tal importancia en el proceso de estructuracin
del sujeto. Esta ley se har particularmente relevan-
te al momento de evocar el proceso edpico, ya que
6 Inspirado en el trabajo de Levy-Strauss sobre las relaciones de
parentesco, Lacan habla de lo simblico para describir el tejido
transindividual que preexiste al sujeto yque lo espera para darle un lugar
particular como miembro de la especie humana. Retorna as las reflexiones
Freudianas de Totem y Tab -asociando lazo social y lenguaje- para
hablar del padre como la metfora paterna, el Nombre del Padre, en
referencia a un lugar desde donde se instituye la Ley". (Miranda,
Gonzalo: Editorial Cuadernos del Grupo del Campo Freudiano en Chile,
Noviembre de 1993, pag. 3).
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es en los avatares de dicho proceso que se har labra correspondiente.
o no posible para el individuo tener un lugar en Esta relacin de lenguaje entre el adulto y el nio
el espacio interindividual y, por tanto, constituir- se instala, como decamos al comienzo, desde los
se como sujeto deseante. primeros das de vida. Ello
Dicha ley deber estar ins- significa entonces que el
crita en la palabra de los pa- nio no slo escucha, sino
La palabravendr a
dres, ya que en parte es en que tambin puede enten-
su discurso que se har pre- contacta; a ligat; a relacionar der lo que el adulto le ex-
sente para el nio el conflic- al nio con sus propias presa verbalmente.
to edpico. El ser humano Pero de qu tipo de com-
accede a la funcin simbli- sensaciones... De este modo, prensin se trata? Eviden-
ca en la medida en que pue- la vida va siendo "hablada" temente, no estamos alu-
de reconocerse referido a diendo a la facultad de
una ley que lo trasciende; a la par de las mltiples comprender, como la po-
recordemos que dicha ley sensaciones corporales, sibilidad de representar-
recaer tanto en el hijo se mentalmente el conte-
como en los padres. auditivas y olfativas que le nido preciso de aquello
Para entender mejor la re- provocarn inevitablemente que el otro expresa (tarea
lacin entre deseo y len- que por lo dems en la
guaje, nos detendremos en todo cuanto ocurratanto comunicacin entre adul-
el valor que la autora le dentro como fuera. tos se evidencia frecuente-
asigna a la palabra, como mente condenada al fraca-
el elemento indispensable so), sino ms bien al hecho
para la humanizacin del de que la palabra del adul-
individuo. Se convierte as to se instala como la gran
en la instancia mediadora fundamental entre ste mediadora entre el nio y lo que tiene lugar en l
y el mundo 7 (por ejemplo, un dolor fsico) y fuera de l (un rui-
El lactante, que se reconoce por referencia emo- do, un rostro nuevo, un olor penetrante, un cambio
cional a la madre, construye su imagen y se ins- brusco de humor del adulto que lo cuida, etc.).
cribe en el lenguaje a travs del bao de palabras La palabra vendr a contactar, a ligar, a relacio-
al cual es expuesto en su relacin con el otro. nar al nio con sus propias sensaciones. Si un
Pensemos, para este efecto, en las primeras son- rostro nuevo le provoca temor, la explicacin de
risas del recin nacido. Cuando ste sonre, esa la madre, el padre u otro adulto tutelar, respecto
mmica que hace con su boca va a tener algn sen- de quin es esa nueva persona, de dnde vie-
tido en la medida en que el otro (madre, padre, en- ne, por qu est ah, qu relacin tiene, etc., le
fermera, etc.) la asocie a una palabra, en este caso permitir asociar las sensaciones somticas que
a la palabra sonrisa. De este modo, esa mueca ten- acompaan a menudo un estado angustioso a
dr valor de lenguaje como efecto del encuentro algo ms que sus solas respuestas corporales: lo
con los fonemas procedentes de la madre (Dolto, vincular a una experiencia de la cual el otro
1984). Dicho en otras palabras, la madre signi- tambin es parte.
ficar la mmica del beb asocindola a la pa- De este modo, la vida va siendo hablada a la
par de las mltiples sensaciones corporales,
7 Para Dolto es la palabra lo que constituye entonces el -objeto auditivas y olfativas que le provocarn inevita-
transicional, por excelencia, retomando la idea del psicoanalista ingls blemente todo cuanto ocurra tanto dentro como
Donald Winnicott, quien introduce el concepto de objeto transicional para
referirse aun objeto que servirla de mediador entre la realidad interna del fuera de l. Si no hay nadie ah para signifi-
nio yel medio externo (por ejemplo, un animal de peluche, un paal, un car aquello que sucede en torno al nio, las ex-
trozo de gnero, etc.). periencias entre l y el mundo sern nicamen-

REVISTA DE TRABAJO SOCIAL 55

te percibidas en trminos de sensaciones fsicas
y psquicas, dificultando as sus posibilidades de
acceso al lenguaje y, por lo tanto, su capacidad
de reconocer, identificar y nombrar lo que
pasa y, por ende, lo que le pasa.
Todo ello va permitiendo al nio organizar su
experiencia y tambin, como seala Dolto, huma-
nizarla. La posibilidad de organizacin de la rea-
lidad, de reconocimiento e identificacin de pun-
tos de referencia en funcin de los cuales situarse
y darse un lugar en el mundo, tendra en este
marco muy poco o casi nada que ver con aspec-
tos ligados a la evolucin biolgica de un nio
o a la inteligencia.
En este sentido, la posibilidad de un nio de dar
un nombre a sus vivencias, de reconocer en la rea-
lidad un sitio para l y para el resto de las per-
sonas que lo rodean, no estara dada, de nin-
gn modo, por sus capacidades intelectuales,
sino ms bien por la forma en que se ha estable-
cido la relacin de lenguaje entre l y los adultos
tutelares. Es por este motivo que la autora es en-
ftica en sealar, y su prctica clnica as lo avala,
que la mayora de las dificultades que a este ni-
vel presentan ciertos menores, no tienen nada que
ver con lesiones o posibles daos neurolgicos
como ha sido la tendencia a
creer, por ejemplo, en nues-
tro pas. En este caso, la au-
tora hablara ms bien de La demc nd a es en
fallas en los intercambios origen unademanda
de lenguaje, de tropiezos o
fracasos en la funcin sim- de amo>
blica. interpretar lo anterior
Es as que en el lenguaje como
familiar corriente debe
confirmarse el papel de la permane ite a la
pareja tutelar, en cuanto
bios sociales as como liberar al nio en la diver-
sificacin de sus deseos. Una vez que se estable-
ce la relacin de lenguaje entre el nio y el adul-
to, y siendo la prohibicin del incesto significa-
da como "una ley que impuesta a sus padres, a
su fratra, tanto como a l mismo", es que el juego
del deseo' se instala.
Consideramos que esta visin ampla enorme-
mente la mirada respecto de las posibles cau-
sas de los problemas y, por ende, de las alter-
nativas de intervencin y tratamiento.
EL DERECHO DEL NIO A LA VERDAD
No obstante, sabemos por lo que la teora nos
informa, que la demanda es en su origen una de-
manda de amor. La autora interpretar lo anterior
como un llamado permanente a la comunicacin y
al intercambio intrapsquico entre seres hablantes.
En este intercambio, todo cuanto suceda en tor-
no al nio y que lo concierna directamente de-
ber, en la medida de los lmites y posibilidades
de los adultos responsables de su cuidado, comuni-
crsele. Desde acontecimientos aparentemente
banales, como por ejemplo la hora en que los pa-
dres llegarn si se ausentan, la persona que estar
a su cuidado durante ese
lapso de tiempo, hasta si-
tuaciones complejas como
su la separacin de los padres,
la partida de uno de los
.L progenitores o la muerte de
una persona cercana.
En la realidad no hay
b lamado nada tan extraordinaria-
,n 1 mente grave que un nio
no deba o no pueda
cin y al saber al igual que un adul-

amantes y padres y la pro-

ca to, nos dir la autora. Otra

hibicin del incesto debe intercambi,o intrapsquico cosa es la dificultad que

ser explcita en la palabra entre sere,shablantes. el adulto tutelar reconozca
de los padres, ya que de para verbalizar una verdad
otra forma el nio pierde que lo afecta a l profunda-
todo punto de referencia mente y que, por lo mismo,
de su lugar de hijo o hija. La renuncia al incesto se siente incapaz de comunicar al nio. En ese
-nos dir Dolto- es un acto de humanizacin, que caso, la verdad tambin puede ser dicha por otro
permite ingresar en el circuito de los intercam- a quien el adulto encomiende dicha misin, sin

NUMERO 65, 1995

antes dejar en claro frente al nio, sobre todo si
se trata de los padres, sus limitaciones a este
respecto.
Segn Dolto, sta es la nica manera de que un
nio pueda irse integrando a la comunidad hu-
mana a la que pertenece. Es por medio de su ins-
cripcin progresiva en el universo discursivo que
lo envuelve -entendiendo por ello las palabras
que designan la realidad que lo circunda- , que
todo nio podr ir incorporando las dimensiones
de dolor, sufrimiento, alegra, placer, satisfac-
cin y frustracin, inherentes a la existencia
humana, como eventos que conforman la reali-
dad de la cual l tambin es parte, al mismo t-
tulo que el resto de los seres que lo rodean.
Lo anterior dir FranQoise Dolto, cobra especial
relevancia si se considera desde la perspectiva
terica que ella suscribe, que no hay mentiras
para el inconciente. De cualquier modo, los
nios (y toda persona a quien se le miente res-
pecto de algo que la involucra sustancialmente)
sabe sin saber y es esta situacin la que est, la
mayora de las veces, a la base de su malestar.
La puesta en palabras de aquello que provoca
dolor abre, en primer lugar, la posibilidad de
reconocerse, de establecer puentes entre lo que
nos pasa por dentro y lo que est afuera y,
sobre todo, de entrar en intercambio con el otro,
con todos los tropiezos que la comunicacin tie-
ne y que, aunque ellos existan y podamos admi-
tirlo, es la nica alternativa que tenemos como
seres humanos.
AMODO DE CONCLUSION
El misterio respecto de qu es el deseo y cul es
su movimiento en cada sujeto -sea ste un nio, un
adolescente o un adulto- nos sita frente a un enig-
ma, en parte insoluble, y en parte abordable.
Abordable, siempre y cuando los adultos no nos
sintamos omnipotentes frente a la posibilidad de
comprender a nuestros hijos y creer que pode-
mos responder a lo que stos quieren y esperan
de nosotros.
8No es necesario reflexionar demasiado para advertir que esto sucede
no slo con los nios, sino tambin con los adolescentes ylos adultos.
REVISTA DE TRABAJO SOCIAL
Insoluble, toda vez que tengamos la ilusin de
que interpretamos exactamente lo que el nio
quiere y creamos, adems, que somos capaces de
colmar de alguna forma (va cosas materiales o
afecto) una demanda para la cual los objetos son
bsicamente inesenciales.
Los adultos que tienen hijos, o quienes interactan
con nios, seguramente han observado que si
bien stos pueden manifestar mucha alegra al
enfrentarse a nuevos acontecimientos, pronto de-
caern en su inters para reencauzar sus preferen-
cias sobre nuevas experiencias de satisfaccin'.
Segn la autora, solamente podr fundarse un
vnculo vitalizante y estructurante para ambos en
el dilogo con el nio, en el intercambio comu-
nicativo entre ste y el adulto, sostenido sobre la
base de la mxima verdad de la que seamos
capaces, incluyendo el reconocimiento explci-
to de nuestras mltiples confusiones y limitacio-
nes como seres humanos.
Reconocer el deseo no significa de ningn modo
leer entre lneas el discurso y el comportamien-
to de un nio. Reconocer el deseo puede ser sim-
plemente dejar abierta la posibilidad de una re-
lacin en la que no todas las cartas estn marca-
das por los adultos.
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