A METRPOLE E A VIDA MENTAL

GEORG SIMMEL
Traduo de SRGIO MARQUES DOS REIS

Os problemas mais graves da vida moderna derivam da reivindicao que faz o

indivduo de preservar a autonomia e individualidade de sua existncia em face das
esmagadoras foras sociais, da herana histrica, da cultura externa e da tcnica de vida. A
luta que o homem primitivo tem de travar com a natureza pela sua existncia fsica alcana
sob
ob esta forma moderna sua transformao mais recente. O sculo XVIII conclamou o
homem a que se libertasse de todas as dependncias histricas quanto ao Estado e
religio, moral e economia. A natureza do homem, originalmente boa e comum a todos,
devia desenvolver-se sem peias. Juntamente com maior liberdade, o sculo XVIII exigiu a
especializao funcional do homem e seu trabalho; esta especializao torna um indivduo
incomparvel a outro e cada um deles indispensvel na medida mais alta possvel.
Entretanto, esta mesma especializao torna cada homem proporcionalmente mais
En
dependente de forma direta das atividades suplementares de todos os outros. Nietzsche v o
pleno desenvolvimento do indivduo condicionado pela mais impiedosa luta de indivduos;
o socialismo acredita na supresso de toda competio pela mesma razo. Seja como for,
em todas estas posies, a mesma motivao bsica est agindo: a pessoa resiste a ser
nivelada e uniformizada por um mecanismo scio-tecnolgico. Uma investigao que
penetre no significado ntimo da vida especificamente moderna e seus produtos, que
penetre na alma do corpo cultural, por assim dizer, deve buscar resolver a equao que
estruturas como a metrpole dispem entre os contedos individual e superindividual da

Traduzido de The Metropolis and Mental Life, The Sociology of Georg Simmel, traduzido e editado por
Kurt H. Wolff The Free Press, Glencoe, Illinois, 1950. Copyright: by The University of Chicago Press.
Publicado pela primeira vez em 1902.
vida. Tal investigao deve responder pergunta de como a personalidade se acomoda nos
ajustamentos s foras externas. Esta ser minha tarefa de hoje.
A base psicolgica do tipo metropolitano de individualidade consiste na intensificao
dos estmulos nervosos, que resulta da alternao brusca e ininterrupta entre estmulos
exteriores e interiores. O homem uma criatura que procede a diferenciaes. Sua mente
estimulada pela diferena entre a impresso de um dado momento e a que a precedeu.
Impresses duradouras, impresses que diferem apenas ligeiramente uma da outra,
impresses que assumem um curso regular e habitual e exibem contrastes regulares e
habituais todas essas formas de impresso gastam, por assim dizer, menos conscincia
do que a rpida convergncia de imagens em mudana, a descontinuidade aguda contida na
apreenso com uma nica vista de olhos e o inesperado de impresses sbitas. Tais so as
condies psicolgicas que a metrpole cria. Com cada atravessar de rua, com o ritmo e a
multiplicidade da vida econmica, ocupacional e social, a cidade faz um contraste profundo
multip
com a vida de cidade pequena e a vida rural no que se refere aos fundamentos sensoriais da
vida psquica. A metrpole extrai do homem, enquanto criatura que procede a
discriminaes, uma quantidade de conscincia diferente da que a vida rural extrai. Nesta, o
disc
ritmo da vida e do conjunto sensorial de imagens mentais flui mais lentamente, de modo
mais habitual e mais uniforme. precisa mente nesta conexo que o carter sofisticado da
vida psquica metropolitana se torna compreensvel enquanto oposio vida de
pequena cidade, que descansa mais sobre relacionamentos profundamente sentidos e
emocionais. Estes ltimos se enrazam nas camadas mais inconscientes do psiquismo e
crescem sem grande dificuldade ao ritmo constante da aquisio ininterrupta de hbitos. O
intelecto, entretanto, se situa nas camadas transparentes, conscientes, mais altas do
psiquismo; a mais adaptvel de nossas foras interiores. Para acomodar-se mudana e
ao contraste de fenmenos, o intelecto no exige qualquer choque ou transtorno interior; ao
passo que somente atravs de tais transtornos que a mente mais conservadora se poderia
acomodar ao ritmo metropolitano de acontecimentos. Assim, o tipo metropolitano
me de
homem que, naturalmente, existe em mil variantes individuais desenvolve um rgo
que o protege das correntes e discrepncias ameaadoras de sua ambientao externa, as
quais, do contrrio, o desenraizariam. Ele reage com a cabea, ao invs
inv de com o corao.
Nisto, uma conscientizao crescente vai assumindo a prerrogativa do psquico. A vida
metropolitana, assim, implica uma conscincia elevada e uma predominncia da
metropolitanos transferida
inteligncia no homem metropolitano. A reao aos fenmenos metropolitan
quele rgo que menos sensvel e bastante afastado da zona mais profunda da
personalidade. A intelectualidade, assim, se destina a preservar a vida subjetiva contra o
poder avassalador da vida metropolitana. E a intelectualidade se ramifica
rami em muitas
direes e se integra com numerosos fenmenos discretos.
A metrpole sempre foi a sede da economia monetria. Nela, a multiplicidade e
concentrao da troca econmica do uma importncia aos meios de troca que a fragilidade
do comrcio rural
ural no teria permitido. A economia monetria e o domnio do intelecto
esto intrinsecamente vinculados. Eles partilham uma atitude que v como prosaico o lidar
com homens e coisas; e, nesta atitude, uma justia formal freqentemente se combina com
uma dureza desprovida de considerao. A pessoa intelectualmente sofisticada indiferente
a toda a individualidade genuna, porque dela resultam relacionamentos e reaes que no
podem ser exauridos com operaes lgicas. Da mesma maneira, a individualidade dos
fenmenos no comensurvel com o princpio pecunirio. O dinheiro se refere
unicamente ao que comum a tudo: ele pergunta pelo valor de troca, reduz toda qualidade
e individualidade questo: quanto? Todas as relaes emocionais ntimas entre pessoas
so fundadas em sua individualidade, ao passo que, nas relaes racionais, trabalha-se com
o homem como com um nmero, como um elemento que em si mesmo indiferente.
Apenas a realizao objetiva, mensurvel, de interesse. Assim, o homem metropolitano
negocia com seus fornecedores e clientes, seus empregados domsticos e freqentemente
at com pessoas com quem obrigado a ter intercmbio social. Estes aspectos da
intelectualidade contrastam com a natureza do pequeno crculo, em que o inevitvel
conhecimento da individualidade produz, da mesma forma inevitavelmente, um tom mais
clido de comportamento, um comportamento que vai alm de um mero balanceamento
objetivo de servios e retribuio. Na esfera da psicologia econmica do pequeno grupo,
importante que, sob condies primitivas, a produo sirva ao cliente que solicita a
mercadoria, de modo que o produtor e o consumidor se conheam. A metrpole moderna,
entretanto, provida quase que inteiramente pela produo para o mercado, isto , para
compradores inteiramente desconhecidos, que nunca entram pessoalmente no campo de
compradore
viso propriamente dito do produtor. Atravs dessa anonimidade, os interesses de cada
parte adquirem um carter impiedosamente prosaico; e os egosmos econmicos
intelectualmente calculistas de ambas as partes no precisam temer qualquer falha devida
aos imponderveis das relaes pessoais. A economia do dinheiro domina a metrpole; ela
desalojou as ltimas sobrevivncias da produo domstica e a troca direta de mercadorias;
ela reduz diariamente a quantidade de trabalho solicitado pelos clientes. A atitude que
poderamos chamar prosaicista est obviamente to intimamente inter-relacionada com a
economia do dinheiro, que dominante na metrpole, que ningum pode dizer se foi a
mentalidade intelectualstica que primeiro promoveu a economia do dinheiro ou se esta
ltima determinou a primeira. A maneira metropolitana de vida certamente o solo mais
frtil para esta reciprocidade, ponto que documentarei pela mera citao do que foi dito por
um dos mais eminentes historiadores constitucionais ingleses: ao longo de todo o curso da
histria inglesa, Londres nunca funcionou como o corao da Inglaterra, mas
freqentemente como seu intelecto e sempre como sua bolsa de dinheiro!
Em certos traos aparentemente insignificantes, que se situam sobre a superfcie da vida,
as mesmas correntes psquicas se unificam caracteristicamente. A mente moderna se tornou
mais e mais calculista. A exatido calculista da vida prtica, que a economia do dinheiro
criou, corresponde ao ideal da cincia natural: transformar o mundo num problema
aritmtico, dispor todas as partes do mundo por meio de frmulas matemticas. Somente a
economia do dinheiro chegou a encher os dias de tantas pessoas com pesar, calcular, com
determinaes numricas, com uma reduo de valores qualitativos a quantitativos. Atravs
da natureza calculativa do dinheiro, uma nova preciso, uma certeza na definio de
identidades e diferenas, uma ausncia da ambigidade nos acordos e combinaes
surgiram nas relaes de elementos vitais tal como externamente esta preciso foi
efetuada pela difuso universal dos relgios de bolso. Entretanto, as condies da vida
metropolitana so simultaneamente causa e efeito dessa caracterstica. Os relacionamentos
relacioname
e afazeres do metropolitano tpico so habitualmente to variados e complexos que, sem a
mais estrita pontualidade nos compromissos e servios, toda a estrutura se romperia e cairia
num caos inextrincvel. Acima de tudo, esta necessidade criada pela agregao de tantas
pessoas com interesses to diferenciados, que devem integrar suas relaes e atividades em
um organismo altamente complexo. Se todos os relgios de Berlim se pusessem a funcionar
em sentidos diferentes, ainda que apenas por uma hora, toda a vida econmica e as
comunicaes da cidade ficariam transtornadas por longo tempo. Acresce a isto um fator
que aparentemente no mais do que externo: as longas distncias fariam com que toda a
espera e os compromissos rompidos resultassem numa perda de tempo de conseqncias
altamente nocivas. Assim, a tcnica da vida metropolitana inimaginvel sem a mais
pontual integrao de todas as atividades e relaes mtuas em um calendrio estvel e
impessoal. Aqui, novamente, as concluses gerais de toda a presente tarefa de reflexo se
tornam bvias, a saber, que, de cada ponto da superfcie da existncia por mais
intimamente vinculados que estejam superfcie pode-se deixar cair um fio de prumo
para o interior das profundezas do psiquismo, de tal modo que todas as exterioridades mais
banais da vida esto, em ltima anlise, ligadas s decises ltimas concernentes ao
significado e estilo de vida. Pontualidade, calculabilidade, exatido, so introduzidas
fora na vida pela complexidade e extenso da existncia metropolitana e no esto apenas
muito intimamente ligadas sua economia do dinheiro e carter intelectualstico. Tais
traos tambm devem colorir o contedo da vida e favorecer a excluso daqueles traos e
impulsos irracionais, instintivos, soberanos que visam a determinar o modo de vida de
dentro, ao invs de receber a forma de vida geral e precisa mente esquematizada de fora.
Muito embora tipos soberanos de personalidade, caracterizados pelos impulsos irracionais,
no sejam absolutamente impossveis na grande cidade, eles so, no obstante, opostos
vida tpica da grande cidade. O dio apaixonado de homens como Ruskin e Nietzsche pela
metrpole compreensvel nestes termos. Suas naturezas descobriram o valor da vida a ss
na existncia fora de esquemas, que no poda ser definida com preciso para todos
igualmente. Da mesma fonte desse dio metrpole brotou o dio que tinham economia
do dinheiro e ao intelectualismo da existncia moderna.
Os mesmos fatores que assim redundaram na exatido e preciso minuciosa da forma de
vida redundaram tambm em uma estrutura da mais alta impessoalidade; por outro lado,
promoveram uma subjetividade altamente pessoal. No h talvez fenmeno psquico que
tenha sido to incondicionalmente reservado metrpole quanto a atitude blas. A atitude
blas resulta em primeiro lugar dos estmulos contrastantes que, em rpidas mudanas e
compresso concentrada, so impostos aos nervos. Disto tambm parece originalmente
jorrar a intensificao da intelectualidade metropolitana. Portanto, as pessoas estpidas, que
no tm existncia intelectual, no so exatamente: blas. Uma vida em perseguio
desregrada ao prazer torna uma: pessoa blas porque agita os nervos at seu ponto de mais
forte reatividade por um tempo to longo que eles finalmente cessam completamente de
reagir. Da mesma forma, atravs da rapidez: e contraditoriedade de suas mudanas,
impresses menos ofensivas foram reaes to violentas, estirando os nervos to
brutalmente em uma e outra direo, que suas ltimas reservas so gastas; e, se a pessoa
permanece no mesmo meio, eles no dispem de tempo para recuperar a fora. Surge assim
a incapacidade de reagir a novas sensaes com a energia apropriada. Isto constitui aquela
atitude blas que, na verdade, toda criana metropolitana demonstra quando comparada
com crianas de meios mais tranqilos e menos sujeitos a mudanas.
Essa fonte fisiolgica da atitude blas metropolitana acrescida de outra fonte que flui
da economia do dinheiro. A essncia da atitude blas consiste no embotamento do poder de
discriminar. Isto no significa que os objetos no sejam percebidos, como o caso dos
dbeis mentais, mas antes que o significado e valores diferenciais das coisas, e da as
prprias coisas, so experimentados como destitudos de substncia. Elas aparecem
pessoa blas num tom uniformemente plano e fosco; objeto algum merece preferncia
sobre outro. Esse estado de nimo o fiel reflexo subjetivo da economia do dinheiro
completamente interiorizada. Sendo o equivalente a todas as mltiplas coisas de uma e
mesma forma, o dinheiro torna-
torna -se o mais assustador dos niveladores. Pois expressa todas as
torna-se
diferenas qualitativas das coisas em termos de quanto? O dinheiro, com toda sua
torna-se
rna--se o denominador comum de todos os valores; arranca
ausncia de cor e indiferena, torna
to
irreparavelmente a essncia das coisas, sua individualidade, seu valor especfico e sua
incomparabilidade. Todas as coisas flutuam com igual gravidade especfica na corrente
constantemente em movimento do dinheiro. Todas as coisas jazem no mesmo nvel e
diferem umas das outras apenas quanto ao tamanho da rea que cobrem. No caso
individual, esta colorao, ou antes descolorao, das coisas atravs de sua equivalncia em
dinheiro pode ser diminuta ao ponto da imperceptibilidade. Entretanto, atravs das relaes
das riquezas com os objetos a serem obtidos em troca de dinheiro, talvez mesmo atravs do
carter total que a mentalidade do pblico contemporneo em toda parte imprime a tais
objetos, a avaliao exclusivamente pecuniria de objetos se tornou bastante considervel.
As grandes cidades, principais sedes do intercmbio monetrio, acentuam a capacidade que
as coisas tm de poderem ser adquiridas muito mais notavelmente do que as localidades
menores. por isso que as grandes cidades tambm constituem a localizao (genuna) da
atitude blas. Com a atitude blas a concentrao de homens e coisas estimula o sistema
nervoso do indivduo at seu mais alto ponto de realizao, de modo que ele atinge seu
pice. Atravs da mera intensificao quantitativa dos mesmos fatores condicionantes, essa
realizao transformada em seu contrrio e aparece sob a adaptao peculiar da atitude
blas. Nesse fenmeno, os nervos encontram na recusa a reagir a seus estmulos a ltima
possibilidade de acomodar-se ao contedo e forma da vida metropolitana. A
autopreservao de certas personalidades comprada ao preo da desvalorizao de todo o
mundo objetivo, uma desvalorizao que, no final, arrasta inevitavelmente a personalidade
da prpria pessoa para uma sensao de igual inutilidade.
Na medida em que o indivduo submetido a esta forma de existncia tem de chegar a
termos com ela inteiramente por si mesmo, sua autopreservao em face da cidade grande
exige dele um comportamento de natureza social no menos negativo. Essa atitude mental
dos metropolitanos um para com o outro, podemos chamar, a partir de um ponto de vista
formal, de reserva. Se houvesse, em resposta aos contnuos contatos externos com inmeras
pessoas, tantas reaes interiores quanto as da cidade pequena, onde se conhece quase todo
mundo que se encontra e onde se tem uma relao positiva com quase todos, a pessoa
ficaria completamente atomizada internamente e chegaria a um estado psquico
inimaginvel. Em parte esse fato psicolgico, em parte o direito a desconfiar que os homens
tm em face dos elementos superficiais da vida metropolitana, tornam necessria nossa
reserva. Como resultado dessa reserva, freqentemente nem sequer conhecemos de vista
aqueles que, foram nossos vizinhos durante anos. E esta reserva que, aos olhos da gente
da cidade pequena, nos faz parecer frios e desalmados. Na verdade, se que no estou
enganado, o aspecto interior dessa reserva exterior no apenas a indiferena, mas, mais
freqentemente do que nos damos conta, uma leve averso, uma estranheza e repulso
mtuas, que redundaro em dio e luta no momento de um contato mais prximo, ainda
que este tenha sido provocado. Toda a organizao interior de uma vida comunicativa to
extensiva repousa sobre uma hierarquia extremamente variada de simpatias, indiferenas e
averses de natureza tanto a mais breve quanto a mais permanente. A esfera de indiferena
nesta hierarquia no to grande quanto poderia parecer superficialmente. Nossa atividade
psquica ainda reage a quase toda impresso de outra pessoa com uma sensao de alguma
forma distinta. O carter inconsciente, fluido e mutvel dessa impresso parece resultar em
um estado de indiferena. Na verdade, tal indiferena seria exatamente to antinatural
quanto a difuso de uma sugesto mtua indiscriminada seria insuportvel. A antipatia nos
protege de ambos esses perigos tpicos da metrpole, a indiferena e a sugestibilidade
indiscriminada. Uma antipatia latente e o estgio preparatrio do antagonismo prtico
efetuam as distncias e averses sem as quais esse modo de vida no poderia absolutamente
ser mantido. A extenso e composio desse estilo de vida, o ritmo de sua apario e
desapario, as formas em que satisfeito tudo isso, com os motivos unificadores no
sentido mais estreito, formam o todo inseparvel do estilo metropolitano de vida. O que
aparece no estilo metropolitano de vida diretamente como dissociao na realidade apenas
uma de suas formas elementares de socializao.
social
Essa reserva, com seu tom exagerado de averso oculta, aparece, por seu turno, sob a
forma ou a capa de um fenmeno mais geral da metrpole: confere ao indivduo uma
qualidade e quantidade de liberdade pessoal que no tem qualquer analogia sob outras
condies. A metrpole volta a uma das maiores tendncias de desenvolvimento da vida
social como tal, a uma das poucas tendncias para as quais pode ser descoberta uma
frmula aproximadamente universal. A primeira fase das formaes sociais encontradas nas
estruturas sociais histricas bem como contemporneas a seguinte: um crculo
relativamente pequeno firmemente fechado contra crculos vizinhos, estranhos ou sob
qualquer forma antagonsticos. Entretanto, esse crculo cerradamente coerente e s
permite a seus membros individuais um campo estreito para o desenvolvimento de
qualidades prprias e movimentos livres, responsveis. Grupos polticos e de parentesco,
associaes partidrias e religiosas comeam dessa forma. A autopreservao de
associaes muito jovens requer o estabelecimento de limites estritos e uma unidade
centrpeta. Portanto, no podem permitir a liberdade individual e desenvolvimento interior
e exterior prprios. Desse estgio, o desenvolvimento social procede simultaneamente em
duas direes diferentes, ainda que correspondentes. A medida que o grupo cresce
numericamente, espacialmente, em significado e contedo de vida na mesma medida, a
unidade direta, interna, do grupo se afrouxa e a rigidez da demarcao original contra os
outros amaciada atravs das relaes e conexes mtuas. Ao mesmo tempo, o indivduo
ganha liberdade de movimento, muito para alm da primeira delimitao ciumenta. O
indivduo tambm adquire uma individualidade especfica para a qual a diviso de trabalho
no grupo aumentado d tanto ocasio quanto necessidade. O Estado e o cristianismo,
corporaes e partidos polticos e inmeros outros grupos se desenvolveram de acordo com
essa frmula, por mais que, naturalmente, as condies e foras especiais dos respectivos
grupos tenham modificado o esquema geral. Tal esquema me parece distintamente
reconhecvel tambm na evoluo da individualidade no interior da vida urbana. A vida de
cidade pequena na Antiguidade e na Idade Mdia erigiu barreiras contra o movimento e as
relaes do indivduo no sentido do exterior e contra a independncia individual e a
diferenciao no interior do ser individual. Estas barreiras eram tais que, diante delas, o
homem moderno no poderia respirar. Mesmo hoje em dia, um homem metropolitano que
colocado em uma cidade pequena sente uma restrio semelhante, ao menos, em qualidade.
Quanto menor o crculo que forma nosso meio e quanto mais restritas aquelas relaes
com os outros que dissolvem os limites do individual, tanto mais ansiosamente o crculo
guarda as realizaes, a conduta de vida e a perspectiva do indivduo e tanto mais
prontamente uma especializao quantitativa e qualitativa romperia a estrutura de todo o
pequeno crculo.
A antiga polis, neste respeito, parece ter tido o prprio carter de uma cidade pequena. A
constante ameaa sua existncia em mos de inimigos de perto e longe teve como
resultado uma estrita coerncia quanto aos aspectos polticos e militares, uma superviso do
cidado pelo cidado, um cime do todo contra o individual, cuja vida particular era
suprimida a um tal grau que ele s podia compensar isto agindo como um dspota em seu
prprio domnio domstico. A tremenda agitao e excitamento, o colorido nico da vida
ateniense, podem ser talvez compreendidos em termos do fato de que um povo de
personalidades incomparavelmente individualizadas lutava contra a presso constante,
interna e externa, de uma cidade pequena desindividualizante. Isto produziu uma atmosfera
tensa, em que os indivduos mais fracos eram suprimidos e aqueles de naturezas mais fortes
eram incitados a pr-se prova da maneira mais apaixonada. precisamente por isso que
floresceu em Atenas o que deve ser chamado, sem ser exatamente definido, de o carter
humano geral no desenvolvimento intelectual de nossa espcie. Pois sustentamos a
validade tanto factual quanto histrica da seguinte conexo: os contedos e formas de vida
mais extensivos e mais gerais esto intimamente ligados aos mais individuais. Eles tm um
estgio preparatrio em comum, isto , encontram seu inimigo nas formaes e
agrupamentos estreitos, a manuteno dos quais coloca a ambos em um estado de defensiva
contra a expanso e a generalidade que jazem fora e a individualidade de livre movimento
que h dentro. Tal qual na era feudal, o homem livre era o que permanecia sob a lei da
terra, isto , sob a lei da rbita social maior, e o homem no-livre era aquele cujo direito
derivava meramente do crculo estreito de uma associao feudal e era excludo da rbita
social maior assim, hoje o homem metropolitano livre em um sentido espiritualizado
e refinado, em contraste com a pequenez e preconceitos que atrofiam o homem de cidade
pequena. Pois a reserva e indiferena recprocas e as condies de vida intelectual de
grandes crculos nunca so sentidas mais fortemente pelo indivduo, no impacto que
causam em sua independncia, do que na multido mais concentrada na grande cidade. Isso
porque a proximidade fsica e a estreiteza de espao tornam a distncia mental mais visvel.
Trata-se, obviamente, apenas do reverso dessa liberdade, se, sob certas circunstncias, a
pessoa em nenhum lugar se sente to solitria e perdida quanto na multido metropolitana.
Pois aqui como em outra parte, no absolutamente necessrio que a liberdade do homem
se reflita em sua vida emocional como conforto.
No so apenas o tamanho imediato da rea e o nmero de pessoas que, em funo da
correlao histrica universal entre o aumento do crculo e a liberdade pessoal interior e
exterior, fizeram da metrpole o local da liberdade. antes transcendendo essa expanso
visvel que qualquer cidade dada se torna a sede do cosmopolitismo. O horizonte da cidade
se expande de uma maneira comparvel ao modo pelo qual a riqueza se desenvolve; um
certo volume de propriedade cresce de modo semi-automtico em progresso sempre mais
rpida. To logo um certo limite tenha sido ultrapassado, as relaes econmicas, pessoais
e intelectuais da populao, a esfera da predominncia intelectual da cidade sobre sua zona
no-urbana crescem como em progresso geomtrica. Cada avano em extenso dinmica
torna-se um passo correspondente a uma extenso no igual, mas nova e maior. De cada fio
que se estende para fora da cidade, sempre novos fios crescem como que sozinhos, tal
como dentro da cidade o aumento imerecido do aluguel de um terreno, atravs do simples
incremento das comunicaes, traz ao proprietrio proveitos automaticamente crescentes. A
esta altura, o aspecto quantitativo da vida transformado diretamente em traos qualitativos
de carter. A esfera de vida da cidade pequena , no principal, contida em si mesma e
autrquica. Pois da natureza caracterstica da metrpole que sua vida interior transborde
em ondas para uma vasta rea nacional ou internacional. Weimar no um exemplo do
contrrio, visto que sua significao foi atrelada a personalidades individuais e morreu com
elas; ao passo que a metrpole de fato caracterizada por sua independncia essencial at
das mais eminentes personalidades individuais. Isso a contrapartida da independncia e
o preo que o indivduo paga pela independncia que desfruta na metrpole. A
caracterstica mais significativa da metrpole essa extenso funcional para alm de suas
fronteiras fsicas. E essa eficcia reage ppor seu turno e d peso, importncia e
responsabilidade vida metropolitana. O homem no termina com os limites de seu corpo
ou a rea que compreende sua atividade imediata. O mbito da pessoa antes constitudo
pela soma de efeitos que emana dela temporal e espacialmente. Da mesma maneira, uma
cidade consiste em seus efeitos totais, que se estendem para alm de seus limites imediatos.
Apenas esse mbito a verdadeira extenso da cidade, em que sua existncia se expressa.
Esse fato torna bvio que a liberdade individual, complemento lgico e histrico de tal
extenso, no deve ser entendida apenas no sentido negativo de mera liberdade de
mobilidade e eliminao de preconceitos e filistinismo mesquinho. O ponto essencial que
a particularidade e incomparabilidade que, em ltima anlise, todo ser humano possui,
sejam de alguma forma expressas na elaborao de um modo de vida. O fato de estarmos
seguindo as leis de nossa prpria natureza e isto, afinal, liberdade s se torna bvio
e convincente para ns mesmos e para os outros se as expresses dessa natureza diferirem
das expresses de outras. Apenas nosso carter inconfundvel pode provar que nosso modo
de vida no foi imposto por outros.
As cidades so, em primeiro lugar, sede da mais alta diviso econmica do trabalho.
Produzem, portanto, fenmenos to extremos quanto, em Paris, a ocupao remunerada do
quatorzime. So pessoas que se identificam por meio de avisos em suas residncias e que
esto prontas, hora do jantar, corretamente trajadas, de modo que possam ser rapidamente
convocadas, caso um jantar consista em treze pessoas. Na medida de sua expanso, a
cidade oferece mais e mais as condies decisivas da diviso de trabalho. Oferece um
crculo que, atravs de seu tamanho, pode absorver uma variedade altamente diversificada
de servios. Ao mesmo tempo, a concentrao de indivduos e sua luta por consumidores
compelem o indivduo a especializar-se em uma funo na qual no possa ser prontamente
substitudo por outro. um fato decisivo que a vidav da cidade transformou a luta com a
natureza pela vida em uma luta entre os homens pelo lucro, que aqui no conferido pela
natureza, mas pelos outros homens. Pois a especializao no flui apenas da competio
pelo ganho, mas tambm do fato subjacente de que o vendedor precisa sempre buscar
atender a novas e diferenciadas necessidades do consumidor atrado. Para encontrar uma
fonte de renda que ainda no esteja exaurida e para encontrar uma funo em que no possa
ser prontamente substitudo, necessrio especializar-sese em seus servios. Esse processo
promove a diferenciao, o refinamento e o enriquecimento das necessidades do pblico, o
que obviamente deve conduzir ao crescimento das diferenas pessoais no interior desse
pblico.
Tudo isso forma a transio para a individualizao de traos mentais e psquicos que a
cidade ocasiona em proporo a seu tamanho. H toda uma srie de causas bvias
subjacentes a esse processo. Primeiro, a pessoa precisa enfrentar a dificuldade de afirmar
sua prpria personalidade no campo abrangido pelas dimenses da vida metropolitana.
Onde o aumento quantitativo em importncia e o dispndio de energia atingem seus limites,
a pessoa se volta para diferenas qualitativas, de modo a atrair, por alguma forma, a ateno
do crculo social, explorando sua sensibilidade a diferenas. Finalmente, o homem
tentado a adotar as peculiaridades mais tendenciosas, isto , as extravagncias
especificamente metropolitanas do maneirismo, capricho e preciosismo. Agora, o
significado dessas extravagncias no jaz absolutamente no contedo de tal
comportamento, mas antes na sua forma de ser diferente, de sobressair de forma notvel e
assim atrair ateno. Para muitos tipos caractersticos, em ltima anlise o nico meio de
salvaguardar para si prprio um pouco de auto-estima e a conscincia de preencher uma
posio indireto, atravs do conhecimento dos outros. No mesmo sentido, est operando
um fator aparentemente insignificante, os efeitos cumulativos do qual so, entretanto, ainda
notveis. Refiro-me brevidade e escassez dos contatos inter-humanos conferidos ao
homem metropolitano, em comparao com o intercmbio social na pequena cidade. A
tentao a aparecer oportunamente, a surgir concentrado e notavelmente caracterstico, fica
muito mais prxima do indivduo nos breves contatos metropolitanos do que em uma
atmosfera em que a associao freqente e prolongada assegura personalidade uma
imagem no ambgua de si mesma aos olhos dos outros.
 A razo mais profunda, entretanto, pela qual a metrpole conduz ao impulso da
existncia pessoal mais individual sem embargo de quo justificada e bem sucedida
parece-me ser a seguinte: o desenvolvimento da cultura moderna caracterizado pela
preponderncia do que se poderia chamar de o esprito objetivo sobre o esprito
subjetivo. Isso equivale a dizer que, na linguagem como na lei, na tcnica de produo
como na arte, na cincia como nos objetos do ambiente domstico, est incorporada uma
soma de esprito. O indivduo, em seu desenvolvimento intelectual, segue o crescimento
desse esprito muito imperfeitamente e a uma distncia sempre crescente. Se, por exemplo,
contemplarmos a imensa cultura que, durante os ltimos sculos, se incorporou s coisas e
ao conhecimento, s instituies e s comodidades, e se compararmos tudo isso com o
progresso cultural do indivduo durante o mesmo perodo ao menos em grupos de alto
status uma desproporo em crescimento assustadora entre os dois se torna evidente. De
fato, em alguns pontos notamos um retrocesso na cultura do indivduo com relao a
espiritualidade, delicadeza e idealismo. Essa discrepncia resulta essencialmente da
crescente diviso de trabalho. Pois a diviso de trabalho reclama do indivduo um
aperfeioamento cada vez mais unilateral. E um avano grande no sentido de uma busca
unilateral com muita freqncia significa a morte para a personalidade do indivduo. Em
qualquer caso, ele cada vez menos pode equiparar-se ao supercrescimento da cultura
objetiva. O indivduo reduzido a uma quantidade negligencivel, talvez menos em sua
conscincia do que em sua prtica e na totalidade de seus obscuros estados emocionais
derivados de sua prtica. O indivduo se tornou um mero elo em uma enorme organizao
de coisas e poderes que arrancam de suas mos todo o progresso, espiritualidade e valores,
para transform-los de sua forma subjetiva na forma de uma vida puramente objetiva. No
preciso mais do que apontar que a metrpole o genuno cenrio dessa cultura que
extravasa de toda vida pessoal. Aqui, nos edifcios e instituies educacionais, nas
maravilhas e confortos da tecnologia da era da conquista do espao, nas formaes da vida
comunitria e nas instituies visveis do Estado, oferece-se uma to esmagadora inteireza
de esprito cristalizado e despersonalizado que a personalidade, por assim dizer, no se
pode manter sob seu impacto. Por um lado, a vida se torna infinitamente fcil para a
personalidade na medida em que os estmulos, interesses, empregos de tempo e conscincia
lhe so oferecidos de todos os lados. Eles conduzem a pessoa como se em uma corrente e
mal preciso nadar por si mesma. Por outro lado, entretanto, a vida composta mais e mais
desses contedos e oferecimentos que tendem a desalojar as genunas coloraes e as
caractersticas de incomparabilidade pessoais. Isso resulta em que o indivduo apele para o
extremo no que se refere exclusividade e particularizao, para preservar sua essncia
mais pessoal. Ele tem de exagerar esse elemento pessoal para permanecer perceptvel at
para si prprio. A atrofia da cultura individual atravs da hipertrofia da cultura objetiva
uma razo para o dio amargo que os pregadores do mais extremado individualismo,
Nietzsche acima de todos, votam metrpole. Mas , na verdade, tambm uma razo por
que tais pregadores so to apaixonadamente amados na metrpole e por que aparecem ao
homem metropolitano como os profetas e conhecedores de seus mais insatisfeitos anseios.
Se se perguntar pela posio histrica dessas duas formas de individualismo que se
nutrem da relao quantitativa da metrpole, a saber, a independncia individual e a
elaborao da prpria individualidade, ento a metrpole assume uma situao relativa
inteiramente nova na histria mundial do esprito. O sculo XVIII encontrou o indivduo
preso a vnculos opressivos que se haviam tornado destitudos de significao vnculos
de carter poltico, agrrio, corporativo e religioso. Eram restries que impunham ao
homem, por assim dizer, uma forma antinatural e desigualdades superadas, injustas. Nessa
situao, ergueu-se o grito por liberdade e igualdade, a crena na plena liberdade de
movimento do indivduo em todos os relaciona mentos sociais e intelectuais. A liberdade
permitiria de imediato que a substncia nobre comum a todos viesse tona, uma substncia
que a natureza depositara em todo homem e que a sociedade e a histria no haviam feito
mais do que deformar. Ao lado desse ideal de liberalismo do sculo XVIII, no sculo XIX,
atravs de Goethe e do romantismo, por um lado, e atravs da diviso econmica do
trabalho, por outro, outro ideal se levantou: os indivduos liberados de vnculos histricos
agora desejavam distinguir-se um do outro. A escala dos valores humanos j no
constituda pelo ser humano geral em cada indivduo, mas antes pela unicidade e
insubstituibilidade qualitativas do homem. A histria externa e interna de nosso tempo
segue seu curso no interior da luta e nos entrelaamentos em mudana dessas duas maneiras
de definir o papel do indivduo no todo da sociedade. funo da metrpole fornecer a
arena para este combate e a reconciliao dos combatentes. Pois a metrpole apresenta as
condies peculiares que nos so reveladas como as oportunidades e os estmulos para o
desenvolvimento de ambas essas maneiras de conferir papis aos homens. Assim, tais
condies adquirem uma posio nica, prenhes de significados inestimveis para o
desenvolvimento da existncia psquica. A metrpole se revela como uma daquelas grandes
formaes histricas em que correntes opostas que encerram a vida se desdobram, bem
como se juntam s outras igual direito. Entretanto, neste processo, as correntes da vida,
quer seus fenmenos individuais nos toquem de forma simptica, quer de forma antiptica,
transcendem inteiramente a esfera para a qual adequada a atitude de juiz. Uma vez que
tais foras da vida se estenderam para o interior das razes e para o cume do todo da vida
histrica a que ns, em nossa efmera existncia, como uma clula, s pertencemos como
uma parte, no nos cabe acusar ou perdoar, seno compreender.

O contedo desta conferncia, por sua prpria natureza, no deriva de literatura suscetvel de ser citada. A
discusso e elaborao de suas principais idias cultural-histricas esto contidas em minha Philosophie des
Geldes (A Filosofia do Dinheiro), Munique e Leipzig, Duncker und Humblot, 1900. (N, do A.)