La baslica de San Petronio situada en la Plaza Mayor de la ciudad italiana de
Bolonia es el perfecto ejemplo de cmo las luchas de poder tienen un fiel
reflejo en el arte de las sociedades que las engendran. La obra que se las prometa como una de las iglesias ms bellas de toda Italia termin siendo una amalgama de estilos arquitectnicos y decorativos en cuyas partes se adivinan las distintas fases por las que acab tan arduo proyecto que an a da de hoy sigue sin estar completo. Su construccin se remonta a finales del siglo XVI, cuando en 1390 se decidi levantar una gran baslica dedicado al santo de la ciudad de Bolonia, San Petronio, quien haba sido el obispo de la ciudad en el siglo V y muri martirizado. El proyecto inicial planteaba la creacin de un grandsimo templo con casi ciento treinta y cinco metro de largo, cuarenta y cinco de altura y ms de sesenta metros de anchura superando de esta manera incluso a la propia baslica de San Pedro del Vaticano. En este contexto, las aspiraciones de la Baslica de Bolonia resultaron demasiado majestuosas para el pontfice Pio XII, quien determin en una bula papal la prohibicin de continuar con la edificacin del templo segn el Papa levantar un edificio mayor que la Baslica de San Pedro sera atentar contra los principios de la jerarqua papal. El diseo del templo corri por cuenta del arquitecto Antonio di Vicenzo (1350 - 1401) fue un respetado y conocido arquitecto bolos. No son muchos los datos que se tienen acerca de su vida pero parece ser que Vicenzo provena de una familia de artistas y pudo formarse en el taller familiar; la mayor parte de su produccin se desarroll en su ciudad natal y fue precisamente all donde cosech los mayores xitos. Parece ser que Vicenzo trabaj durante diez aos en el proyecto de la Baslica y plante un edificio de estructura gtica con planta de cruz latina, configurada a travs de tres naves con la mayor ms ancha y alta que las laterales y reforzada por arcos fajones apuntados que hacen juego con las arcadas formeras que dan paso a las naves laterales. El interior del templo, se mezcla elementos de distintos autores y pocas, as el cimborrio del crucero fue edificado por Vignola, la decoracin bicromtica del interior se llevaron a cabo en el siglo XVII por Girolamo Rainaldi y el coro realizado en madera uno de los ms bellos de toda la plstica italiana- fue obra de Agostino de Marchi. La fachada es uno de los elementos ms sorprendentes por su aspecto inacabado, su decoracin fue encargada al artista Jacopo della Quercia sin embargo sta qued inacabada y diferentes artistas propusieron a lo largo de los siglos otras formas para su finalizacin; finalmente ninguna de las soluciones se llev a cabo por lo que sta presenta a da de hoy una extraa dicotoma entre la zona inferior ricamente decorada con mrmoles rosceos y la superior sin ningn revestimiento.