EL CICLO DEL AGUA

El ciclo del agua es un ciclo terrestre (nuestro

planeta es el nico del Sistema Solar en el que
el agua existe en los tres estados: slido, lquido,
y gaseoso) que consiste en el intercambio de agua
entre las diferentes partes de la Tierra: la atmsfera,
la hidrosfera (todos los componentes lquidos de la
Tierra: ro, mar ...) y el suelo (la litosfera). Gran
parte del agua existente en la tierra, queda bloqueada
en las rocas, slo alrededor del 5% del agua se puede
mover, ese cinco por ciento da lugar al ciclo del agua
y permite la vida.

El ciclo del Agua

El Agua de los lagos, ros, y especialmente de los ocanos y de losmares, calentada por el
sol se evapora, es lo que se llama la evaporacin. Algunos tipos de vegetacin (por ejemplo,
la selva) tambin despiden agua a causa de la evaporacin y la transpiracin de las plantas
por las hojas. Esta agua luego llega a la atmsfera en forma de vapor. El aire caliente y
hmedo se eleva. Se enfra a medida que se eleva las gotas de agua se unen para
formar nubes, es el efecto de la condensacin. Esta agua contenida en las nubes cae en los
ocanos y continentes cuando llueve y nieva (precipitaciones).
Cerca de los tres cuartos de las precipitacin caen en los ocanos y mares. En este caso el
ciclo del agua es muy corto. Cuando el agua cae sobre los continentes, corre o se infiltra
(infiltracin o flujo de agua subterrnea). Parte de esta agua cada naturalmente se resta a la
infiltracin gracias a las plantas. El agua infiltrada llega en un tiempo ms o menos largo, a
un curso de agua. El agua vuelve as hasta los ocanos, los lagos, y volver a emprender
otra vez el mismo camino, por lo que es un ciclo que se inicia cada vez.
Sin embargo, parte del agua infiltrada es completamente atrapada por las rocas: forma
las aguas subterrneas y es accesible al hombre excavando un pozo. As se formaron
durante la historia geolgica de la Tierra, las capas freticas que contienen el agua fsil.
El agua est presente en tres estados durante el ciclo del agua:
Lquido: en el mar, lagos, ros, la lluvia ...
Slido: como el hielo

Gas: en la evaporacin (vapor de agua) y la condensacin

FASES DEL CICLO DE AGUA

El ciclo del agua tiene una interaccin constante con el ecosistema ya que los seres
vivos dependen de sta para sobrevivir, y a su vez ayudan al funcionamiento del mismo.
Por su parte, el ciclo hidrolgico depende de una atmsfera pococontaminada y de un grado
de pureza del agua bueno, ya que de otra manera, el ciclo se entorpecera por la variacin
en los tiempos de evaporacin o condensacin.
Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son:
 Evaporacin: El agua se evapora en la superficie ocenica, sobre la superficie terrestre y
tambin por los organismos, en el fenmeno de la transpiracin en plantas y sudoracin en
animales. Los seres vivos, especialmente las plantas, contribuyen con un 10% al agua que
se incorpora a la atmsfera.

Condensacin: El agua en forma de vapor sube y se condensa formando las nubes,

constituidas por agua en pequeas gotas.

Precipitacin: Se produce cuando las gotas de agua que forman las nubes se enfran
acelerndose la condensacin y unindose las gotitas de agua para formar gotas mayores
que terminan por precipitarse a la superficie terrestre en razn a su mayor peso. La
precipitacin puede ser slida (nieve o granizo) o lquida (lluvia).

Infiltracin: Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a travs de sus poros
y pasa a ser subterrnea. La proporcin de agua que se infiltra y la que circula en
superficie (escorrenta) depende de la permeabilidad de las rocas, de la pendiente y de
la cobertura vegetal. Parte del agua infiltrada vuelve a la atmsfera por evaporacin o,
ms an, por la transpiracin de las plantas, que la extraen con sus races. Otra parte se
incorpora a los acuferos, niveles que contienen agua estancada o circulante. Parte del
agua subterrnea alcanza la superficie all donde los acuferos aparecen en la superficie
del terreno formando fuentes naturales, pozos, o manantiales.

Escorrenta: Este trmino se refiere a los diversos medios por los que el agua lquida
se desliza cuesta abajo por la superficie del terreno. En la mayora de los climas y sobre
todo en los llamadosdesrticos, la escorrenta es el principal agente geolgico
de erosin y de transporte de sedimentos.
Fusin: Este cambio de estado se produce cuando la nieve pasa a estado lquido al
producirse el deshielo.

Solidificacin: Al disminuir la temperatura en el interior de una nube por debajo de 0

C, el vapor de agua o el agua misma se congelan, precipitndose en forma de nieve o
granizo, siendo la principal diferencia entre los dos conceptos que en el caso de la nieve
se trata de una solidificacin del agua de la nube que se presenta por lo general a baja
altura. Al irse congelando la humedad y las pequeas gotas de agua de la nube, se
forman copos de nieve, cristales de hielo que adoptan numerosas formas visibles
al microscopio, mientras que en el caso del granizo, es el ascenso rpido de las gotas de
agua que forman una nube lo que da origen a la formacin de hielo, el cual va formando
el granizo y aumentando de tamao con ese ascenso.
Este proceso se repite desde el inicio, consecutivamente por lo que nunca se termina, ni se
agota el agua.

Distribucin global del agua

Para una descripcin detallada de donde se encuentra el agua de la Tierra, mira el grfico de
barras de abajo y la tabla de datos. Observa que, del total de agua de la Tierra, 1,386
millones de kilmetros cbicos (332.5 millones de millas cbicas), alrededor de un 96 por
ciento, es agua salada. Del agua dulce total, un 68 por ciento est confinada en los glaciares
y la nieve. Un 30 por ciento del agua dulce est en el suelo. Las fuentes superficiales de
agua dulce, como lagos y ros, solamente corresponden a unos 93,100 kilmetros cbicos
(22,300 millas cbicas), lo que representa un 1/150 del uno por ciento del total del agua. A
pesar de esto, los ros y lagos son la principal fuente de agua que la poblacin usa a diario.

Si despreciamos las prdidas y las ganancias debidas al vulcanismo y a la subduccin, el

balance total es cero. Pero si nos fijamos en los ocanos, se comprueba que este balance es
negativo; se evapora ms de lo que precipita en ellos. Y en los continentes hay un supervit;
es decir que se precipita ms de lo que se evapora. Estos dficit y supervit se compensan
con las escorrentas, superficial y subterrnea, que vierten agua del continente al mar.

El clculo del balance hdrico puede realizarse sobre cualquier recipiente hdrico, desde el
balance hdrico global del planeta hasta el de una pequea charca, pero suele aplicarse
sobre las cuencas hidrogrficas.

Estos balances se hacen para un determinado periodo de tiempo.

Cuando se consideran periodos de tiempo largo, la mayora de los sistemas presentan un

balance nulo, es decir las salidas igualan las entradas.