Augusto Comte

(Auguste Comte; Montpellier, 1798 - Pars, 1857) Pensador francs, fundador del
positivismo y de la sociologa. Con la publicacin de su Curso de filosofa positiva (1830-
1842), Augusto Comte apadrin un nuevo movimiento cultural del que sera considerado
iniciador y mximo representante: el positivismo. Tal corriente dominara casi todo el siglo
XIX, en polmica y algunas veces en compromiso con la tendencia antagonista, el
idealismo. Como todos los grandes movimientos espirituales, el positivismo no se deja
fcilmente encasillar en las etiquetas de una definicin estricta y precisa. En sentido muy
lato, puede decirse que es una revalorizacin del espritu naturalista y cientfico contra las
tendencias declarada y abiertamente metafsicas y religiosas del idealismo.
Rompiendo con la tradicin catlica y monrquica de su familia, Augusto Comte se orient
durante la poca de la Restauracin hacia el
agnosticismo y las ideas revolucionarias. Despus de
una primera juventud cerrada y rebelde, ingres en
1814 en la Escuela Politcnica de Pars, donde, en
contacto con las ciencias exactas y la ingeniera, se
sinti atrado fuertemente, junto con muchos
compaeros de escuela, hacia aquella especie de
"revolucin de los tcnicos" que iba predicando el
Conde de Saint-Simon.
Disuelta la Escuela Politcnica por el gobierno
reaccionario de 1816, Comte, contra la opinin de
sus padres, permaneci en Pars para completar sus
estudios de forma autodidacta, ganndose el
sustento con clases particulares de matemticas, que durante casi todo el resto de su vida
fueron su fuente principal de ingresos. Desde 1817 se vincul a Saint-Simon, para el cual
trabaj de secretario hasta su ruptura en 1824. Ese ao un trabajo de Comte (Plan de los
trabajos cientficos necesarios para reorganizar la sociedad) fue reprobado por su
maestro.El motivo de la discordia era mucho ms profundo: Saint-Simon y Comte haban
compartido durante largo tiempo el concepto de una reorganizacin de la sociedad
humana a travs de la direccin de las ciencias positivas, y formaron conjuntamente el
plan de renovar por completo la cultura para elevarla al nivel de tales ciencias; pero Saint-
Simon quera pasar de los planes cientficos a la organizacin prctica de aquel
"sacerdocio" que habra de dirigir la nueva sociedad, en tanto que Comte no consideraba
todava completos los desarrollos tericos.
La publicacin por su cuenta de aquella obra le granje la amistad y aprecio de
numerosos historiadores, polticos y cientficos (Guizot, A. von Humboldt, el duque de
Broglie), sintindose Comte estimulado para emprender su gran obra, aquella
enciclopedia de las ciencias positivas que sera luego el Curso de filosofa positiva (1830-
1842). Mientras tanto, sin la aprobacin de sus padres, se haba unido en matrimonio civil
con una joven y cultsima dama de Pars, mujer de eminentes cualidades intelectuales,
enrgica y devota de su marido, pero quiz no tan tierna y sumisa como l hubiera
deseado. Precisamente por aquel tiempo (1826-1827) sufri Comte su primer acceso de
locura; los padres hubiesen querido recluirlo, pero su esposa supo retenerlo junto a s con
gran energa y curarlo.
Ya repuesto, Comte concentr sus energas en el Curso de filosofa positiva (1830-1842).
Descubierto bajo la influencia de Saint-Simon el problema social, Comte consagr su
esfuerzo a concebir un modo de resolverlo, cerrando la crisis abierta por la Revolucin
francesa y sus consecuencias. Hall la respuesta en la ciencia, hacia la que estableci un
verdadero culto: el conocimiento objetivo que proporciona la ciencia deba aplicarse a la
ordenacin de los asuntos polticos, econmicos y sociales, superando las ideologas
apoyadas en la imaginacin, los intereses o los sentimientos.
mile Durkheim
(pinal, 1858 - Pars, 1917) Socilogo, pedagogo y antroplogo francs, uno de los pioneros en el
desarrollo de la moderna sociologa. Hijo de un rabino, destac pronto como estudiante, lo que le
permitira acceder en 1879 a la Escuela Normal Superior de Pars, por la que se licenci en
filosofa en 1882. Terminados sus estudios en la Normal,
inici su carrera docente en diversas ciudades francesas.
Durante el curso 1885-1886 se traslad a Alemania, donde
conoci los mtodos de la psicologa experimental
de Wilhelm Wundt.Desde Alemania envi a diversas
revistas francesas algunos artculos sobre filosofa y
ciencias positivas; gracias a estas colaboraciones fue
nombrado profesor encargado de la asignatura de ciencia
social y pedagoga de la Universidad de Burdeos (1887).
En 1896 se le otorg la ctedra de filosofa social y fund
la revista L'anne sociologique. En 1902 fue nombrado
profesor de la ctedra de ciencias de la educacin de la
Universidad de Pars, donde ejercera la docencia hasta su
fallecimiento. En el mbito de sus investigaciones, Durkheim pas de un inters inicial por la
pedagoga a una mayor amplitud de miras que lo llev al campo de la sociologa, por aquel
entonces en sus comienzos tras la primera formulacin positivista de Augusto Comte. El primer
trabajo importante de mile Durkheim fue su tesis doctoral, Sobre la divisin del trabajo
social (1893). Tras examinar la excesiva especializacin y deshumanizacin del trabajo, tendencia
en progresin ascendente desde la Revolucin Industrial, Durkheim subrayaba en este estudio los
graves riesgos que tal evolucin supona para el bienestar y el inters comn de la sociedad. Dos
aos despus public su obra fundamental, Las reglas del mtodo sociolgico (1895), que
constituye un verdadero breviario de sociologa; en ella acot Durkheim el campo de la nueva
ciencia y propuso la metodologa que haba de seguir. El objeto de estudio de la sociologa no
puede ser una suma de individuos (pues en la misma configuracin del individuo intervienen
fuerzas sociales que operan sobre l), sino el fenmeno o hecho social, una de cuyas principales
caractersticas es precisamente la coercin que ejerce sobre el individuo. El hecho social es,
adems, exterior al individuo (existe antes de su nacimiento) y producto de una colectividad. Las
"representaciones colectivas" y las estructuras de la sociedad imponen al individuo las normas de
pensamiento, las reglas de conducta, el canon de una existencia normal, y tambin sus
aspiraciones ms elevadas, sin que todo ello excluya cierto margen de autonoma del individuo en
el mbito de la colectividad. En tanto que objeto de la sociologa, el hecho social no debe ser
juzgado (por ejemplo, est fuera de su campo establecer si los ritos religiosos poseen o carecen de
fundamento), sino analizado y estudiado a partir de la observacin y de los datos y evidencias
empricas, aplicando mtodos cientficos y atendiendo a su funcin y a sus causas inmediatas. El
resultado de ello ha de ser la explicacin de la conciencia colectiva (trmino acuado por
Durkheim), formada por un conjunto de valores compartidos que es completamente distinta de la
suma de las conciencias individuales. La conservacin, cambio o prdida de tales valores (morales,
religiosos, etc.) determina la estabilidad o evolucin de una sociedad. Aplicando su propia
metodologa, mile Durkheim parti de datos estadsticos oficiales para preparar su siguiente
estudio: El suicidio (1897). La tesis de la obra se resume en la siguiente frase: "El suicidio vara en
proporcin inversa al grado de integracin del individuo en la comunidad religiosa, familiar y
poltica". Siguiendo la concepcin sociolgica expuesta en su trabajo anterior, Durkheim parte del
presupuesto de que el individuo est guiado por una realidad moral colectiva. De la observacin de
que cada pueblo tiene cierto porcentaje de suicidios, ms constante que la mortalidad y regulado
por reglas fijas, se desprende que los pases y sus instituciones son una fuerza motriz
independiente del individuo. Segn Durkheim, las verdaderas causas del suicidio son de naturaleza
social (falta de integracin) y permanecen desconocidas incluso para el mismo suicida. El autor
distingue entre causas y motivos, y considera estos ltimos como pretextos no decisivos. Debido
precisamente a estas consideraciones, se reproch a Durkheim el haber formulado una tesis
apresurada, basada en datos no actuales e incompletos, sin calcular la incidencia de las
enfermedades mentales y especialmente de la ciclotimia, presente muy a menudo en los suicidas.
Sus sucesores se esforzaron en completar las teoras del maestro en aquellos puntos expuestos
por l de una manera incompleta por falta de estadsticas.