A grandes rasgos, los beneficios de la lectura se pueden dividir en dos categoras: en la

informacin suministrada por el propio libro y en el trabajo mental que se debe realizar
para procesar y almacenar esta informacin.

Sin embargo, cuando obligamos a un nio a leer por placer, generalmente lo hacemos por el
ejercicio mental que implica. Segn Andrew Solomon: Leer requiere esfuerzo,
concentracin, atencin. A cambio, ofrece el estmulo y los frutos del saber y de la
emocin.

La mayora de elogios a los beneficios de la lectura tambin invocan el poder de la

imaginacin: leer libros te obliga a inventar mundos enteros dentro de tu cabeza en vez de
ingerir pasivamente un puado de imgenes prefabricadas.

Y por ltimo, cabe mencionar un argumento circular, que no por obvio es menos cierto:
comporta beneficios a largo plazo para tu carrera profesional, pues ser un lector voraz es
bueno para ti porque el sistema educativo y el mercado de trabajo valoran mucho la
habilidad lectora.

Por otro lado, para quienes defienden los beneficios de los documentales de la televisin,
las series educativas y dems, hay que decirles que s, que es cierto que todo ello
complementa la adquisicin de conocimiento, y tambin desarrolla reas del cerebro para
las que el libro tiene vedado el paso. Sin embargo, a la hora de transmitir informacin
compleja, llena de matices y claroscuros, el libro es el mejor vehculo, la nica forma de
profundizar en cualquier asunto (aunque el formato digital cada vez est ganando ms
terreno al libro impreso).

Tambin arraiga cada vez ms la idea (que yo mismo he defendido por estos lares) de que,
a pesar de todo, la gente escribe y lee ms que nunca gracias al correo electrnico y a
Internet. No obstante, cada vez se est perdiendo ms la costumbre de sentarse ante un
libro de 300 pginas para leerlo sin distracciones. Ahora dedicamos picos de atencin a
los textos, picos cada vez ms cortos: vamos de un hipervnculo de Internet a otro y
examinamos superficialmente una montaa de correo electrnico.

Aunque vivimos inmersos en un mundo lleno de informacin y cada vez participamos ms

de ella, hay determinado tipo de experiencias que no se pueden transmitir con la misma
facilidad en este formato ms resumido e interconectado. Como dice Steven Johnson:

Los ensayos complicados y que tienen un desarrollo secuencial (en que cada premisa est
basada en la anterior y en que una idea puede necesitar todo un captulo para ser
convenientemente desarrollada), no estn hechos para ser expresados en un intenso
programa de debate. () El texto en la red tambin tiene virtudes intelectuales,
naturalmente: riffs, anotaciones, conversaciones Todas florecen en este ecosistema y
todas nos pueden iluminar intelectualmente. Pero todas son propias de un tipo de
inteligencia que difiere de la inteligencia que se deriva de la lectura de una tesis sostenida a
lo largo de 200 pginas.